Biografa

Antonio Raimondi naci en Miln el 19 de setiembre de 1824. Poco se sabe de su infancia, sin embargo
siempre manifest una clara inclinacin por el estudio de la naturaleza. La eleccin del Per como destino
para sus investigaciones fue un hecho conciente y emotivo. El desconocimiento cientfico de la legendaria
tierra de los incas fue su primer estmulo; por otra parte, surgi en l una especial simpata por nuestro pas
debido a la honda impresin que le caus ser testigo de la mutilacin de un cactus gigante de origen
peruano en el jardn botnico de Miln.

Lleg al Callao un 28 de Julio de 1850, huyendo de los horrores de la guerra por la independencia y unidad
de Italia, causa en la que particip como miliciano durante las cinco jornadas de Miln. A su llegada, el gran
mdico peruano Cayetano Heredia lo acogi en el colegio de la Independencia, futura facultad de Medicina
de San Fernando, reconociendo en el joven italiano grandes talentos que le permitieron confiarle importantes
responsabilidades. El tiempo confirm que no estaba equivocado.

Raimondi pertenece a una estirpe clsica de investigadores denominados naturalistas. En ellos la motivacin
por el aprendizaje no repara en ninguna limitacin, sean estas humanas o naturales. Nada fue impedimento
para sus exploraciones e investigaciones; ni el territorio ms accidentado ni la ms compleja rama de las
ciencias resistieron su mpetu por el conocimiento.

A lo largo de sus viajes recopil todo cuanto pudo registrar con respecto al paisaje natural y social que
reconoci a su paso. Plantas, animales, insectos, muestras minerales, fueron colectadas sistemticamente
mientras medidas baromtricas, observaciones meteorolgicas y croquis precisos complementaban la
informacin sobre las distintas regiones por las que pas. A ello summosle su inters explcito por todo
cuanto pudo conocer o descubrir de las poblaciones actuales y antiguas, agrupadas ya sea en modernas
aldeas o vislumbradas a partir de antiguos monumentos arqueolgicos.

Document los yacimientos de carbn mineral del litoral piurano, analiz y cuantific el guano de las islas
Chincha, verific el salitre de Tarapac, recorri las remotas provincias aurferas de Carabaya y Sandia,
naveg el Maraon, Ucayali y Amazonas, entre los ros orientales ms importantes, levant planos de
ciudades como Cajamarca, Chachapoyas, Huancavelica o de notables monumentos arqueolgicos como
Huanuco Pampa o la Fortaleza de Paramonga. Descubri la estela Chavn como la imponente puya; los que
llevan hoy su nombre en homenaje a su obra.

En 1869, ao de la culminacin de sus viajes, se cas con la dama huarasina Adela Loli, con quien tuvo tres
hijos: Enrique, Mara y Elvira. Desde ese entonces, a su apremio por poder culminar su obra en vida, se
sum la preocupacin permanente por la adecuada manutencin de su familia.

Resulta impresionante el respeto e importancia que cientficos de todas partes del mundo le testimoniaron su
admiracin. Exploradores con explcito inters en la arqueologa como el norteamericano Geoge E. Squier o
los alemanes Williem Reiss y Adolph Stubel (este ltimo maestro de Max Uhle); el gelogo George Kunz o
paleontlogos como Louise Agassiz y William Gabb; viajeros como el francs Charles Weiner, autor de la
clebre obra Per y Bolivia; naturalistas como el italiano Luigi Pigorini, los polacos Jan Stolzmann, Konstanty
Jeiski y Ladislas Taczanowski o el alemn Teodoro Wolf. Incluso historiadores de prestigio, como el ingls Sir
Clements Markham le rindieron en vida los ms altas consideraciones.

A pesar de la distancia con Europa, sumado a su espritu sereno y poco afecto a la exposicin publica,
Antonio Raimondi fue el principal referente cientfico de nuestro pas de la segunda mitad del siglo XIX. Su
personalidad como mritos intelectuales le valieron ser reconocido como integrante distinguido de las ms
importantes asociaciones cientficas del mundo. Fue nombrado miembro honorario de la Real Sociedad
Geogrfica de Londres, la Sociedad Italiana de Antropologa, Etnologa y Psicologa Comparada y la Sociedad
Geogrfica de Pars, entre otras mltiples membresas no menos notables. Sin duda Raimondi era por mrito
propio una de las personalidades ms requeridas y cosmopolitas del Per de aquellos aos.

A nivel local fue honrado en vida con el Grado de Doctor en Ciencias Naturales y nombrado Profesor
Honorario de la Facultad de Medicina, estos dos ltimos ttulos por la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos. En 1853 realiz su primera misin oficial al servicio del estado peruano; desde 1858 sus
expediciones y la publicacin sus obras ms importantes corrieron por cuenta de dineros fiscales. Su
prestigio y seriedad le valieron ser reconocido como consultor cientfico del Estado prcticamente durante
toda su vida. La mejor ruta para la construccin de una va frrea, la ubicacin de variados yacimientos
mineros, la certificacin de muestras minerales, criterios para la demarcacin territorial o consultas sobre
conflictos limtrofes con naciones vecinas, entre otros mltiples temas, constituan sus requerimientos
laborales permanentes, a la vez de fundamento de su economa, nunca muy holgada.

El 26 de octubre de 1890 afectado por una larga dolencia, el sabio fallece acompaado de su hija Elvira, en
casa de su compatriota y amigo Alejandro Arrigoni, en la localidad de San Pedro de Lloc, La Libertad. Sus
restos reposan en el cementerio Presbtero Maestro de Lima, en mausoleo especialmente construido en su
homenaje. Su legado cientfico y de visiones representa uno de los captulos ms hermosos en la historia
universal de las ciencias naturales. La tarea de la divulgacin de su obra y su fe inquebrantable por el Per,
se renuevan generacin tras generacin, entre quienes encuentran en el ejemplo de su vida, inspiracin para
un futuro mejor.