1.

LOS PRESOCRATICOS

1. La escuela de Mileto

! Se llama presocrticos a los filsofos griegos anteriOres a

Scrates.Esta denominacin tiene, por lo pronto, un valor cro-
nolgico: son los pensadores que viven desde fines del siglo VII
hasta acabar el siglo v antes de Jesucristo Pero tiene adems un
sentido ms profundo: los primeros barruntos de la filosofa
griega se pueden considerr como verdadera filosofa porque
despus de ellos ha habido una filosofa plena e indudable. A la
luz de la filosofa ya madura -desde Scrates en adelante-,
resultan filosficos los primeros ensyos helnicos, no todos los
cuales mereceran ese nombre si no fuesen comienzo y promesa
de algo ulterior. or_ser pre-socrticos, por anunciar y preparar \
una madurez filosoca, son ya filsofos los primeros pensadores
de Jonia
cierto queyelde la Magna
presente Greci-dNo
depende puedea olvidarse
(leI pasado, que sobre
la vez refluye si es
l y lo condiciona. Las afirmaciones concretas de los ms viejos
pensadores indios o chinos se aproximan con frecuencia a algu-
nos de los griegos; pero la diferencia capital est en que despus
de ~ospresocrticos ha venido Scrates, mientras que a la bal-
bucIente especulacin oriental no sigui una plenitud filosfica en
el sentido que esta palabra tom en Occidente. Esta es la razn
~~ ~a radical diferencia con que se nos presenta el pensamiento
lDIcIalde los helenos y el de los orientales.
Los ltimos presocrticos no son anteriores a Scrates, sino
contemporneos suyos, en la segunda mitad del siglo v. Pero
quedan incorporados al grupo que le antecede por el tema y el
carct~r de su especulaci En toda la primera etapa de la
~osofa se trata de la naturaleza (rp60l~). Aristteles llama a es-
fils pensadores rpoolOAOTol, los fsicos; hacen una fsica con mtodo
tudsfico. ~r.ente a la naturaleza, el presocr~tico toma una acti-
que dIfIere enormemente de la de Hesiodo, por ejemplo.
 12 -------- Historia de la Filosofa
Los presocrticos --------- 13
Este pretende narrar cmo se ha configurado y ordenado el mun-
do, o la genealoga de los dioses; hace una teogona, cuenta un sas respuestas que se van dando a esta pregunta constituyen la
mito; la relacin entre el mito y la filosofa es prxima, como historia de la filosofa griega. '
adviriti Aristteles, y constituye un grave problema; pero se La filosofa griega tiene un origen muy concreto y conocido.
trata de cosas distintas. El filsofo presocrtico se enfrenta con Comienza en las costas jnicas, en las ciudades helnicas de Asia
la naturaleza con una pregunta terica: pretende decir qu es. Menor, en los primeros aos del siglo VI antes de Cristo, tal vez
Lo que define primariamente la filosofa es la pregunta que la a fines del VII. Dentro del mundo griego, la filosofa tiene, pues,
moviliza: qu es todo esto? A esta pregunta no puede contes- un origen excntrico; solo tardamente, en el siglo v, aparece
tarse con un mito, sino con una filosofa. la especulacin filosfica en la Grecia propia. Las ciudades de
EL MOVIMIENTo.-Ahorabien: qu es'lO que hace a los grie- la costa oriental del Egeo eran las ms ricas y prsperas de la
gos preguntarse por lo que son las cosas? Cul es la raz del Hlade; en ellas se produjo primero un florecimiento econmico,
asombro que movi por vez primera a los griegos a filosofar? tcnico y cientfico, promovido parcialmente por los contactos
En otros trminos: qu es lo que extraa al heleno y le hace con otras culturas, sobre todo la egipcia y la irania. En Mileto,
sentirse extrao a ese mundo en que se encuentra? Represe en la ms importante de estas ciudades, apareci por vez primera
que la situacin de los presocrticos se diferencia de la de todos la filosofa. Un grupo de filsofo$, pertenecientes a tres genera-
los filsofos posteriores en que estos, al plantearse un problema, ciones sucesivas, aproximadamente, hombres de gran relieve en
han hallado junto a l un repertorio de soluciones ya propues- la vida del pas, intentan dar tres respuestas a la pregunta por
tas y ensayadas, mientras que los presocrticos recurren de las la naturaleza. A este primer brote filosfico se suele llamar es-
respuestas que dan la tradicin o el mito a un nuevo instrumen- cuela jnica o escuela de Mileto, y sus tres figuras capitales y
to de certeza, que es justamente la razn. representativas son Tales, Anaximandro y Anaxmenes, cuya acti-
El griego se extraa o asombra del movimiento. Qu quiere vidad llena el siglo VI.
TALESDE MILETO.-Vivi desde el ltimo tercio del siglo VII
decir esto? Movimiento (Y.lVrO~~) tiene en griego un sentido ms hasta mediados del VI. Los relatos antiguos le atribuyen mlti-
amplio que en nuestras lenguas; equivale a cambio o variacin; ples actividades: ingeniero, astrnomo, financiero, poltico; como
lo que nosotros llamamos movimiento es solo una forma par- tal, se cuenta entre los Siete Sabios de Grecia. Tal vez con leja-
no origen fenicio. Probablemente viaj por Egipto, y se le atri-
, el movimiento local (<l0Pd.), el cambio de lugar; .a el movi- buye la introduccin en Grecia de la geometra egipcia (clculo
~. ular de knesis. Se distinguen cuatro clases de~'miento:
de distancias y alturas segn la igualdad y semejanza de trin-
~.los, pero, con seguridad, de un modo emprico). Tambin pre-
iento cuantirQ'
OOOt<;), 4.a, e o, es decir,sustancial,
ovimiento el aumentoes ydecir,
la disla generacin
i cin (uuE-y dIJO un eclipse. Es, pues, una gran figura de su tiempo.
la
rot<;corr
Y.U~l al n
l~) 3., el movimiento
VOt<; Y.Ut epaopd.). Todos estos movimientos,
cualitativo y so-
o alteracin (dHOl- . Para lo que aqu ms nos interesa, su filosofa, la fuente prin-
bre todo el ltimo, que es el ms profundo y radical, perturban ~Ipal y de ms valor es Aristteles, autoridad mxima para las
e inquietan al hombre griego, porque le hacen problemtico el
ser de las cosas, lo sumen en la incertidumbre, de tal modo que
dse~n Tales, el principio
lllte,rpretaciones de todas las Aristteles
upxr resoertica. cosas es el dice
agua; es Af(.J
no sabe a qu atenerse respecto a ellas. Si las cosas cambian, eClr, el estado dedehume
tOda~a. . a razn de esto sera que los que,
ani-
qu son de verdad? Si una cosa pasa de ser blanca a ser verde,
~ale.s y las plantas tienen el alimento y la semilla hmedos.
es y no es blanca; si algo que era deja de ser, resulta que la mis- a tIerra flota sobre el agua. Por otra parte, el mundo estara
ma cosa es y no es. La multiplicidad y la contradiccin pnetran Alle?-o,de espritus o almas
en el ser mismo de las cosas; el griego se pregunta entonces qu nstoteles, tod est llenoydededioses.
muchos demonios;
. o, como. dice
son las cosas de verdad, es decir, siempre, por detrs de sus mu-
chas apariencias. Apela de la multitud de aspectos de las cosas 1a matena).
Se ha. llamado a esto~zols~animacin
Pero lo ver a eramente importante o es
vivificacin de
el hecho de
a su raz permanente e inmutable, superior a esa multitud y capaz
de dar razn de ella. Por esto, lo verdaderamente interesante es ~~~ 'de cuanto hay, no ara preguntarse cul fue el origen
la pregunta inicial de la filosofa: qu es de verdad todo esto,
qu es la naturaleza o principio de donde emerge todo? Las diver-
iue ~
dra!tIco de! por
teogoma
primera vez
,myndo,
y Tales.~ino
en la en'
hay auy.J;.
historia, se hace
Wliffiismo:
cuestin
natura
el que separa
de~l'
laeza. osofla
n re
e toda la mentalidad anterior.
 14 -------- Historia de la Filosofa _ Los presocrticos
. AN~IMANDRo.-Sucedi a Tales a mediados del siglo VI en la
dlreCCI?n de la ~s~~ela de Mileto. De su vida apenas se sabe
nad~ CIerto. EscnbI? una obra, que se ha perdido, conocida con
el tItul~ 9-ue postenormente se dio a la mayora de los escritos
p.resocratIcos:. Sobre. la naturaleza ('n:Ept cpClEOlC;). Se le atribuyen,
SIn ~erteza, ~hv.ersos Inventos de tipo matemtico y astronmico,
y mas ve.ro~1I:~1l1mente, la confeccin de un mapa. A la pregunta
P?.t,:el prInCIpIO de las cosas responde diciendo que es el peiron
-eo a7CElp0'l. Esta palabra sigilifica literalmente infinito pero no e~
senti?o ~atemtieo, sino ms bien en el de ilimita'cin o inde-
termInaCIOn. y conviene entender esto como grandioso ilim'-
t~do en su !TIagnificencia, que provoca el asombro. Es l~ mar~-
vIllosa totahdad del mundo, en que el hombre se encuentra con
sorpresa. Esta naturaleza es, adems, principio: de ella surgen
todas l~s ~osas: unas llegan a ser, otras dejan de ser, partiendo
de es~ ap~'Yj, .p~ro ella permanece independiente y superior a esos
C~~bIOS IndIVIduales. Las cosas se engendran por una segrega-
cIOn: s.e van separando del conjunto de la naturaleza por un
movlmI~nto como de criba, primero lo fro y lo caliente, y luego
l~s ?emas cosas. ~s!e ~n~endrarse y perecer es una injusticia, una
~alXla, un predOmInIO Injusto de un contrario sobre otro (lo ca-
l~e?te s?bre lo fro, lo. h.medo sobre lo seco, etc.). Por esta injus-
tICIa ~xlste el predOmInIO de las cosas individuales. Pero hay una
necesIdad
. . t" que
1" har volver
. a las cosas a ese fondo u'lt' Imo, SIn.
InJus IClas, e apelro.n, Inmortal e incorruptible, donde no predo-
~Inan unos contranos sobre los otros. La forma en que ha de
ejecutarse esa necesid.ad es el tiempo. El tiempo har que las
c<?sasvuelvan a esa umdad, a esa quietud e indeterminacin de la
CPIlCllC;, de. donde han salido injustamente.
~naX1mandro, aparte de su astronoma, bastante desarrollada,
en .a q~~ no hemos de entrar, representa el paso de la sim le
desI~nacIOn de una ~ustancia como principio de la naturalez: a
una Idea de esta, mas a?uda y profunda, que apunta ya los ras-
gos que .van a c.ar~c~enzarla en toda la filosofa presocrtica'
u.~a totahtad, pnn~IpIO de todo, imperecedera, ajena a la mut~-
Cl<:>ll
y a a plurahdad, opuesta a las cosas. Veremos a arecer
reIteradamente
filosfico griego. estas notas en el centro mismo d e1 proPbl ema
ANAXMENES.-~iscpulo ?e Anaximandro, tambin de Mileto
en l~ se~unda mItad del sIglo VI. Es el ltimo milesio im or~
taJ?te. Aade dos cosas nuevas a la doctrina de su maestro pEn
ynmer lugar, una ~ndicacin concreta de cul es el principi~ de
a. naturaleza: . el azre, que pone en relacin con la res iracin o
ahento. Del aIre nacen todas las Cosas, y a l vuelvn d go pasaron tambin a la Grecia propia. Formaron una liga o
se corrompen. Esto parece ms bien una vuelta al pu~~~nd~
15
vista de Tales, sustituyendo el agua por el aire; pero Anaxme-
nes agrega una segunda precisin: el modo concreto de forma-
cin de las cosas, partiendo del aire, es la condensacin y !-"ire-
faccin. Esto es sumame~te importa.nte; no so~o y~, la desI?Oa-
cin de una sustancia pnmordlal, SInO la exphcacIOn de como
de ella $e producen todas las diversas cos~s. El aire enrar~cido
es fuego; ms condensado, nubes, agua, tIerra, rocas, segun .el
grado de densidad. A la sustancia primera, sopor.te. de la van~-
dad cambiante de las cosas, se aade un prInCIpIO del. mOVI-
miento. En este momento, el dominio persa en Jonia va a Impul-
sar la filosofa hacia el Oeste.
2. Los pitagricos
PITGOAAs.-Despus de los milesios, el primer n.cIeo filo-
sfico importante son los pitagricos. A fines del SIglo VI, la
filosofa se traslada de las costas de Jonia a las de la M~gn,a
Grecia, al sur de Italia y a Sicilia, y se constit~ye l?, que Ansto-
teles llam la escuela itlica. Parece que la InVaSIOn persa en
Asia Menor desplaz hacia el extremo occidental del m~ndo .~e-
lnico a algunos grupos jnicos, y de esta fecunda emlgracIOn
surgi el pitagorismo. ..
Es uno de los problemas ms oscuros y complejos de la hIS-
toria griega. Por una parte, es problemtico todo lo que se re-
fiere a la historia del movimiento pitagrico; en segundo lugar,
sumamente difcil su interpretacin. Aqu tendremos que limi-
tamos a consignar sus rasgos ms importantes, sin entrar en las
graves cuestiones que suscita. . , . ,
El fundador de esta escuela fue PItagoras; pero PItagoras es
poco ms que un nombre; apenas se sabe nada de l, y nada
con certeza. Parece que proceda de la isla de Samos, y fue a
establecerse a Crotona, en la Magna Grecia. Se le atribuyen va-
rios viajes, entre otros a Persia, donde hubo de conocer al mago
Zarats es decir a Zoroastro o Zaratustra. Probablemente no
se ocup nunca de matemticas, aunque s post~ri?rmente su e~-
cuela; la actividad de Pitgoras debi de ser pnnclpalmente relI-
giosa relacionada con los misterios rficos, emparentados a su
vez c~n los cultos de Dionysos. Aristteles habla de los pitag-
ricos de un modo impersonal, subrayando esa vaguedad con su
expresin favorita: los llamados pitagricos ...
LA ESCUELAPITAGRICA.-Lospitagricos se establecieron en
una serie de ciudades de la Italia continental y de Sicilia, y lue-
secta, y se sometan a una gran cantidad de extraas normas
 Los presocrticos --------- 25

deill Por la misma razn rechaza la idea de que sea una esfe-
ra: esto se podra interpretar como una parte limitada de la
extensin.
EL INFLUJODE PARMNIDES.-Convieneno olvidar que el ms
hondo influjo de Parmnides en la filosofa no se ha de buscr
dentro de su escuela, entre los pensadores eleticos, sino fuera
de ella. Como toda filosofa autntica, la de Parmnides tiene
su eficacia por el problema mismo que plantea, no por la accin
escolar o de un grupo. El gran hallazgo de Parmnides obliga a
la filosofa griega a ponerse en marcha en forma metafsica; y
sus consecuencias perduran hasta hoy.

4. De H erclito a Demcrito

EL PROBLEMA GENERAL.-Parmnides haba llegado a descubrir

las cosas como entes, como algo que es; y, a consecuencia de
esto, haba tenido que atribuir al ente una serie de predicados
que resultan contradictorios con el modo efectivo de compor-
tarse las cosas; y de aqu surga el problema. Un problema, en
efecto, es eso: la conciencia de una contradiccin. El ejemplo
clsico del palo sumergido en el agua, que es recto al tacto y
quebrado a la vista, que es recto y no recto, y, por tanto, es
y no es. As, el ente es uno e inmvil, pero de hecho resulta que
las cosas -que son- se mueven y son muchas. La contradiccin
que aqu aparece es en el fondo la misma con la cual se las hubo
Parmnides: la del ser y el no ser.
Parmnides ha descubierto que cuando de una cosa se dice
que es blanca, no solo tenemos la cosa y la blancura, sino que
adems tenemos el es, que penetra las dos y hace que la cosa
sea blanca. El ente es, como dice Platn, una tercera cosa, un
cierto tercero, ,ph:ov ,t.
Este problema del 0'1, del ente, penetra todos los problemas
concretos que se suscitan en la filosofa posterior a Parmnides,
y todas las cuestiones vienen a resolverse en esta antinomia del
ser y el no ser, ligada estrechamente a la de la unidad y plura-'
lidad, y tambin a la del movimiento. El movimiento, en efecto,
es moverse de un principio a un iU!.: AS se entienae ~n Grecia.
'Supone, por tanto, 'a1lTreno um dualidad, contraria a la unici-
dad del ente, y adems una contrariedad: el movimiento se
realiza entre contrarios (el paso de lo blanco a lo negro, de lo
caliente a lo fro, del ser al no ser), y aqu nos encontramos de
nuevo en el centro mismo del problema del ser uno. Toda la
filosofa griega, desde Herclito hasta Demcrito, se va a mover
dentro de la idea del ente de Parmnides, y esto da una esencial
5
26 -------- Historia de la Filosofa
unidad a todo el periodo. La filosofa de este tiempo es la pro-
gresiva divisin del ente de Parmnides, conservando sus predi-
cados, para introducir as en l, sin alterar su esencia, la plu-
ralidad, y hacer posible el movimiento y la solucin de los dems
problemas planteados.
Pero esto no basta. El ente de Parmnides no admite la plu-
ralidad. Con fragmentado no conseguimos nada; el problema se
va alejando, pero en ltima instancia queda intacto. Esto es lo
que muestran los argumentos de Zenn. Ser menester hacerse
cuestin del uno, de esa misma unidad, y llegar a una idea del
ser que, sin excluir la .unidad, la haga compatible y coexistente
con la multiplicidad. Es necesario, pues, alterar de raz la idea
misma del ente. Y siglo y medio ms tarde Aristteles nos dar
lma idea del EV, del uno, esencialmente distinta de la parmenidea,
y con ella un concepto del ser tambin nuevo en absoluto. As
se podrn explicar las dificultades de Parmnides. ristteles ten-
dr que decir que ente s . e uchas maneras. Ya vere-
mos por qu.
Ahora interesa ver las etapas primeras del problema de Par-
mnides, dentro del mbito filosfico que cre con su genial
descubrimiento.
A) HERcro
VIDA y cARCTER.-Era de Efeso, en el Asia Menor. Vivi
entre los siglos VI y v. Se dice que era de la familia real de
Efeso y estaba llamado a regir la ciudad, pero renunci y se
dedic a la filosofa. Se plantean delicados problemas de crono-
loga entre Jenfanes, Parmnides y Herclito. Son aproxima-
damente contemporneos, pero Herclito se mueve dentro de
la dialctica parmenidea del ser y el no ser, y, por tanto, se
puede considerar filosficamente como sucesor de Parmnides.
Herclito despreciaba a la muchedumbre y condenaba los cultos
y ritos de la religin popular. Teofrasto lo llama melanclico.
Los griegos le dieron, por su estilo un tanto sibilino, el sobre-
nombre de Herclito el Oscuro. Dice el orculo de Delfos que
ni manifiesta ni oculta su pensamiento, sino que lo indica por
signos. Y esto se podra aplicar tal vez a sus escritos.
EL DEVENIR.-Lo que ms importa es caracterizar la meta-
fsica de Herclito y situada dentro de la evolucin de la filo-
sofa posterior a Parmnides. Herclito afirma taxativamente la
variacin o movimiento de las cosas: 7tna pSI, todo corre, todo
fluye. Nadie se puede baar dos veces en el mismo ro, porque
el ro permanece, pero el agua ya no es la misma. La realidad
es cambiante y mudable. Por esto la sustancia primordial es el
Los presocrticos --------- 27
fuego, la menos consistente de todas, la que ms fcilmente se
transforma. Adems -dice-, la guerra es el padre de todas las
cosas, .ASP.O; 1i:a"t~p r.noo'l. Es decir, la discordia, la contrariedad,
es el origen de todo en el mundo. El mundo es un eterno fuego
que se transforma. Como lo igual se conoce por lo igual, segn
un viejo principio de conocimiento, el alma seca, la que se pa-
rece al fuego, es la mejor de todas y la que mejor conoce: el
alma del sabio. El alma hmeda, como barro, es un alma in-
ferior.
A primera vista, no cabe mayor oposicin con Parmnides.
Parece que Herclito invierte los trminos rigurosamente y hace
de las cosas constitutiva movilidad. Aunque as fuera, sera de-
masiada oposicin para no interpretada como una relacin estre-
cha; pero, adems, hay que reparar en algunas cosas. En primer
lugar, Herclito habla del mundo, del cosmos, y Parmnides
tambin reconoca el movimiento y la pluralidad en el mundo:
lo que negaba es que eso tuviera nada que ver con el ente. En.
cambio, hay toda una serie de textos con un sentido completa-
mente distinto.
Ante todo, Herclito dice que es juicioso confesar que todas
las cosas son uno. Por otra parte, el nous es comn a todos.
Estas afirmaciones suenan de un modo bien diferente, y tienen
cl~ras. resonancias parmenideas. Pero todava hay ms: Her-
chto. ~ntroduce un nuevo concepto, del que afirma predicados
tradIclOna~es en la filosofa de Parmnides. Este cqncepto es
el del oo'f0'; (sophn).
T6 O(:pv. - Herclito habla de lo sabio, en forma neutra. No
es el sabio ni la sabidura. De este sophn dice, desde luego,'
que es uno, y que es siempre. Adems, es separado de todas las
cosas, 7tnoo'l XEXOOPlOP.VO'I.Como se ve, los predicados del sophn
y los del ente de Parmnides son los mismos. Herclito advierte
que deb~mos seguir lo comn, y esto comn es el nous, segn
hemos VIstO.Esto resulta especialmente claro teniendo en cuenta
el fragmento que dice: Los que velan tienen un mundo comn
~ero los que duermen se vuelven cada uno a su mundo par~
tIcular. :
.. Es evidente el sentido de estos textos. Vemos una nueva esci-
~Ion :n dos. mundos: el hombre vigilante, que sigue lo comn,
1 nous, es el que llega a lo sabio que es uno y siempre En
ca b' , h ' .
d m lO, ay el mundo del sueo, que es el mundo particular
e cada .uno, en suma, la opinin. Aqu es donde todo es cambio
~edevemr: La clav~ de esta dualidad. n<?s la ~ara !al vez una
la las mas expreSIvas frases de Herachto: rpUOl; Xpo7t"tso6al 'flASI,
es laturaleza gusta de ocultarse. El mundo oculta el sophn, que
o que verdaderamente es, separado de todo. Es menester des-
28------- Historia de la Filosofa --------_
cubrirlo, desvelarlo, yeso es precisamente la aA~6l(x, la verdad.
Cuando el hombre la descubre se encuentra con los predicados
del ente de Parmnides. '
El hombre, como cosa del mundo, est sujeto al devenir, pero
posee ese algo comn, especialmente si tiene el alma seca, y
entonces tiende al sophn, a lo divino. No es sophn -esto sera
convertirse en Dios-, sino solo filsofo. El hombre se vuelve a
encontrar, como en Parmnides, en el dilema anterior, en la anti-
nomia de su ser perecedero (las opiniones de los mortales, el
todo fluye) y su ser eterno e inmortal (el n y el noCts, el
sophn).
Vemos, pues, el sentido ms general de la filosofa de Her-
clito. Es un intento de interpretar el movimiento, radicalizndo-
lo, convirtindolo todo en mutacin continua, pero teniendo buen
cuidado de distinguirlo del aoepv separado de todo. El ser queda
separado de todo movimiento y de toda multiplicidad. Estamos
en el mbito de la metafsica de Parmnides.
B) EMPDOCLES
unaVIDA.-1Era de Agrigento (Sicilia),
posici~n preemiRffie,-pero no en otrtentaba
la Magna Grecia.
-ser 'Tena
rey;
quera ser d~. Unos lo consideraban como un semidis; otros,
co un c arlatn. Iba por toda Sicilia y por el Peloponeso
enseando y haciendo curaciones, y muchos lo veneraban. Cuen-
ta una tradicin que, para tener un fin digno de su divinidad, se
arroj al Etna. Otra tradicin dice que fue llevado al cielo, algo
semejante a Elas. Parece ms bien que muri en el Pelopo-
neso. Fue una figura extraordinariamente viva e interesante. E -
cribi dos e s: De la naturaleza y Las purificaciones, imita-
os por Lucrecio, de los que se conservan fragmentos. Hay en
ellos ideas religiosas, cosmolgicas, biolgicas, de mucho inte-
rs, y, sobre todo, una doctrina propiamente filosfica.
COSMOLOGA.-Enumeremos simplemente los puntos ms im-
portantes. Segn Empdocles, hay dos soles: uno autntico, el
fuego, y otro reflejado, que es el que vemos. Se haba descubier-
to que la luz de la luna es reflejada, y el hombre, como siem-
pre, extenda su descubrimiento. La noche se produce por la
interposicin de la tierra entre el sol y el fuego. Empdocles des-
cubre el sentido verdadero de los eclipses. Las estrellas y los pla-
netas eran fuego autntico, no reflejado; las estrellas, clavadas,
y los planetas, libres. Pens que la luz es algo que va de un lu-
gar -a otro y tarda un tiempo muy breve.
BIOLOGA.-Los seres son mortales, pero sus principios son
Los presocrticos ---------- 29
eternos. Lo primero que hubo fueron los rboles; EmpdocIes
tuVOun vaga sospecha de que las plantas tuvieran sexo. El calo!
era principalmente masculino .. ~egn ~mpdocles, los seres v~-
vos se produjeron por agregaclOn de mIembros sueltos, a~ azar,
despus. sobrevivieron los que estaban rectam.ente or~am~ados.
Crea en la transmigracin de las almas, y dIce de SI mIsmo:
({Yo he sido en otro tiempo muchacho y muchac~~, un a~busto
y un ave, y un pez mudo en ~! mar. Tiene tambI~n una mtere-
sante doctrina de la percepclOn. Hay una determmada adec'}-a-
cin entre la sensacip y el tamao ~e los poros: por eso vana?
los rganos para los diferentes se~tIdos. Las cosas s~n conOCI-
das por sus semejantes: el fuego, SI se encuentra en mt el fuego,
y as el agua y las dems cosas.
LAS CUATRO RACEs.-Veamos la cuestin central de Empdo-
cles, el problema del ser de las co.sa~.. Es menester articular ~l
ser inmvil con la cambiante multIplIcIdad de las cosas. Empe-
docles quiere resolver este probl~ma por medio. de los cuatro
elementos: aire, fuego, agua y tIerra. Es la pnmera vez que
aparecen formalmente los cuatro ~lementos tradicionales., ~e
ellos dir Empdocles que son las ratces de todas las cosas, Pl!:;(J)-
11IX'tIX 'ltV'toov. Estos element~s son opuestos: nay en ~llos la con-
trariedad de lo seco y lo humedo, de lo fno y lo calIente.
Estas raCes son eternas; al afirmar esto, Empdocles se
apoya en Parmnides; pero hay una diferencia,: el ent~ de Par-
mnides era una esfera homognea, y no podIa cambIar; para
Empdocles tambin es una esfera, pero no homognea,sino
una mezcla. Todos los cuerpos se componen de la agregacin de
sustancias elementales.
EL AMORY EL ODIo.-Para explicar el movimiento, es decir,
que a partir de las cuatro' r?ces se engen~re~ '! pere,zcan l~s
cosas todas, introduce Empedocles dos prmcIplOs mas: eplAlIX
XIX:, vchw<; (amor y odio). El odio separa los distintos elementos,
y el amor tiende a juntl,rlos; de ah tenemos ya un movi~~ento.
En cierto sentido, es el odio el que junta, porque la umon se
hace cuando los elementos han quedado l~bres, unidos entre s
los semejantes. El autntico amor es la atraccin d~ lo deseme-
jante. En el movimiento del mundo hay cuatro penodos:
1. La esfera mezclada.
2. El odio, que da comienzo a la separacin.
3. El dominio del ne'ikos; ya el odio lo ha separado tod?
4. Vuelve la phila (el amor) y,empiezan las cosas a umrse
de nuevo.
Es un ciclo que se repite. Entonces se forman cosas unidas
de muy distinta manera -leones con cabeza de asno, etc.-, de
las cuales solo sobreviven y perduran las que tienen un lgos,
 30 --------- Historia de la Filosofa
unanratio, ura estructura interna que les permiten seguir siendo
~ esta orma se suceden varios ciclos en que las co
camblan.do, po.r la accin del amor y del odio, las cuatr~a: yan
se rantIenen invariables y eternas. y volvemcrs de nuevo ail~~;
y a no ser, a cosmos que no es verdaderamente y al ser ue
verdaderamente es. Se introduce la multiplicidad l' q
de ~arm~nides, di.vi~indolo en cuatro; pero con :~o e n;nte
exph~a aun el ~o~lmlento desde el punto de vista del ser L se
_ Los presocrticos --------31
quea de cada cosa hay partes pequesimas de todas las dems;
. a esto llama ;:aVa7l:EPll1a, pansperma, existir en todo las semillas
de todo.
i. Cmo se explica entonces la formacin de las diversas co-
sas? Por unin y separacin de las homeomeras. Es un paso
ms en esta divisin del ente de Parmnides a que vamos asis-
tiendo: primero se lo pone en relacin con el fuego que se mue-
ve y cambia (Herclito); luego se lo divide en las cuatro raCes

-
~~~tll~. del movImIento, la fsica como filosofa, sigue sie~d~ :~

01
v;
C) ANAXGORAS
de Empdocles, para explicar el mundo y el movimiento partien-
do de ellas; ahora Anaxgoras lo fragmenta en las homeomeras;
y no es la ltima etapa. Las propiedades del ente se conservan, y
el movimiento se explica por unin y separacin.
Las cosas son diferentes porque las homeomeras se agrupan
de distintas formas, segn la posicin qu ocupan. Anaxgoras
EraVt~~bi~'dedf~~~li~~~bfes i~s~:ti~d~~~~Vi en el sigl?, v. descubre la importancia de la forma, del edos, de la disposicin
de las cosas. Llevado a la vida ateniense, .al teatro, este descu-
~;ldop~~a
modedll'cahr~e
e omore ~ unaquevida
la teortica.
nevaba e'Anaxg~~~'e~:nc~~~lide~
1 brimiento de Anaxgoras es la perspectiva. El siglo v ateniense
parte nos aparece vinculado a Em docl:smp armen te .. Por una est vuelto al edos, en la plstica: un siglo de espectadores.
~7;oP~I::~t~e~~':ttil;e~. {e;o por oira par~e Ct~:~ ~~sv~~~uI~tack
Los dos fuero o IS lca y ~on Protagoras concretamente. xgoras,
las dems,probablemente,
p~no el. ~es nocuna
espirit~la ma~ia 'r'tu'erajenal
o ae~ ms sutil que
filsofo que ha~ ~a~:~~~ de Pencles. ~~xgoras es el primer pensamIento de esta oca. En el nous no se encuentran las
No le fue all dem . d 1;.aunque no e!,a natural de la ciudad.
demasiado tolerant::l~ ~o h~baL~~c::7~e1?ses no eran ento~ces
demas cosas; pero acausa
EL Nous.-La gunas del
de estas -las animadas-
movimiento
Este, por tanto, carece de mezcla.
es el nous.tienen
Para nous.
Ana- J
~ofl Pericles quera jonizar Atenas y hacerf~b~~:dagi:~:~s:cJ~~- Anaxgoras se elev a esta doctrina del \lOUe; por considera-
ciones astronmicas; es el principio rector del universo, y apa-
~~g~J:;a
y ek 11:~atS:nas~~u;osn:;;~~esnl~s se burlaban 'de Ana~ rece unido al origen del monotesmo griego 1. La doctrina de
bien de qu; tampoco se sabe cierto a u:cusaron, no se sabe Anaxgoras tiene un alcance y una dignidad que supera incluso
relatos divedrgentes .de todo ello.- Parece ~ue l~e~?cl~~I~nIil~ ~~~ los de sus desarrollos en el propio autor. Platn y Aristteles
pero no pu o seguIr en Atenas se fu L er o, valoraban mucho la teora del nous, y reprochaban a Anaxgo-
~~~~~~eronmuy ?ien. Ana~gorasYinfluy~ ~~1Uch~P:~ci~e?dadeae~ ras haber hecho un uso muy restringido de ella, casi solo para
explicar el movimiento, mientras que el \lOUe; prometa ser la ex-
sfica ' le ~;~~ia~l d:sc;~;;ed~e :tbnas ed.a ~~~mera ciud~d filo- plicacin del ri en del mundo. El nous anaxagrico, separado
Occidente, por el Asia Menor laa erse 1 un. 1 o P?r Onente y de lamateria o a menS en erlmite de ella, es, sin embargo,
a situarse principalmente deY Ma~na Grd~la, la fIlosofa viene como una inteligencia impersonal, aunque ordenadora de l~
~ia, ~onde habrf
~as no ue deextnnseca
te~~r suu~e~~o
a o c~~it~l:
'. t~
l~ng~:~!d~ . movimientos csmicos,
El conocimiento, segn Anaxgoras, tiene cierta limitacin
-
mente vlC a a a su filosofa. su pensamIento, SIllO estrecha-
porque las homeomeras no son accesibles a los sentidos. Su
AS HOMEOMERAS -Para An ' h idea de la percepcin es contraria a la de Empdocles: las cosas
tos, sino infinitos .. ~ ;xagoras no ay cuatro elemen-
(II0lOflEp~) a las artes \omo o, o en todc: Llama homeomeras se conocen por sus contrarios. Son las dos tesis opuestas que se
que estn hechaf las cosas 7~eas, partIculas pequesimas de contraponen en esta poca.'
la dividimos, nunca llegare~os di:a~os l;lna cosa lcualq~iera y
Empdocles; lo que hay son h~meom enas. n~xagoErasl' I Cf. W. Dilthev: Introduccin a las ciencias del espritu (tr. de
n a aparte
as ralc,es
mas pe-de J. Maras.Revista de Occidente), p. 171-181.
32 --------- Historia de la Filosofa ------- Los presocrlicos --------- 33

penetran en los rganos de los sentidos. As. la mente re~i~e un~

capia o rplica de la cosa, en ~sto onslste el conOCImIento,
D) DEMCRITO es una doctrina por tanto, sensualIs.. . .
Las ideas morales de Demcrito empiezan ya a dibUjar la
Los ATOMISTAS.-Sonlos ltimos presocrticos. En el tiempo, figura del ,sabio, del ooep::;: imperturbabilidad" serenidad, ~,o-
minio de s mismo l. Todava es fsica, cosmologta, especulaclOn
llegan a coincidir aproximadamente con Scrates, pero conti- sobre el cielo, y el mundo, y el movimiento de las cosas, frente
nan en la tradicin preocupada por la epot<;;, y sobre todo por la al ser inmvil; pero ya estamos en tiempo de Scrates.
lnea de la filosofa eletica. Los dos principales atomistas fue-
ron Leuci o y Demcrito. Los dos, por lo menos e segundo, de
Abder: racia). De Leucipo apenas se sabe nada en especial.
ma coincida en lo fundamental con la de Demcrito.
Este fue una gran figura intelectual en Grecia, gran viajero y
escritor. De sus obras, como de las del resto de los presocrti-
cos, solo quedan fragmentos. Podemos referirnos, pues, princi-
palmente a Demcrito.
Los TOMOS.-Losatomistas hacen la ltima divisin del ente
de Parmnides. Llegan a los tomos (a;OfJ.(Jl); es decir, las partes
insecables, indivisibles, que no se pueden partir ya. Estos to-
mos se distinguen nicamente en que tienen distintas formas, y
de ellas dependen sus propiedades. Se mueven en torbellinos y
se engarzan de diversas formas, produciendo as las cosas. Hay
muchos mundos, unos en formacin, otros en destruccin, otros
en existencia actual. Las propiedades se fundan en la forma y
tambin en la sutileza de los tomos. Y cada uno de estos con-
serva los atributos fundamentales del ente de Parmnides, que
aparece, valga la expresin, pulverizado.
MATERIALISMO.-Esel primer intento formal de hacer un ma-
terialismo. Todo, incluso el alma, est compuesto de tomos.
Aparece aqu la interpretacin material del ente. Por eso el movi-
miento va a ser ante todo movimiento local (epop). Y entonces
se plantea a los atomistas el problema del lugar, del ;1CO::; en
donde tienen que estar los tomo' Y, en efecto, dirn que estn
en el vaco. Esto es de una gran importancia. El vaCo era, tra-
dicionalmente, el no ser. Pero este no ser es necesario para los
tomos. Demcrito hace algo muy original: le da un cierto ser
al vaCo, y este se convierte en espacio. No es el absoluto no ser
(OUy. 0'1) sino un no ser relativo (p.~ 0'1), por comparacin con lo
lleno, con los tomos, y es el ser espacial. El problema del ser
y el no ser queda mitigado, pero no resuelto, en la forma tomos-
espacio. Es el ltimo intento de solucin dentro de la idea par-
menidea del ente.
EL CONOCIMIENTO.-Segn Demcrito, la percepcin se realiza
del modo siguiente: las .fosas emiten una especie de espectros o I Sobre la idea de serenidad, vase mi estudio Ataraxia y alcionis-
imgenes sutiles (dawA.Q), compuestas de atomos B5;-"}Ue mo (en El oficio del pensamiento,
1958). (Obras, VI.]