Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
lugares ms bajos, en donde pueda acumularse. que se interponga un cuerpo que interrumpa
Con el tiempo, el material puede compactarse este proceso. En estos casos, un mismo estrato
y litificarse. Como veremos ms adelante, las puede estar cortado y separado geogrfica-
condiciones ambientales en que se forman los mente de otro equivalente. El procedimiento
estratos determinan sus caractersticas. para establecer la correspondencia entre
* Laboratorio de Paleobiologa, Campus Puerto Escondido, Universidad del Mar. Km. 2.5 Carretera Puerto Escondido-Sola de Vega. San Pedro
Mixtepec, Oaxaca. C.P. 71980.
Estudiante de Doctorado en Ciencias en Biodiversidad y Conservacin, Universidad Autnoma del Estado de Hidalgo. Carretera Pachuca-
Tulancingo Km 4.5, Pachuca, Hidalgo. C.P. 42090
** Museo de Paleontologa, Centro de Investigaciones Biolgicas, Universidad Autnoma del Estado de Hidalgo. Carretera Pachuca-Tulancingo
Km 4.5, Pachuca, Hidalgo. C.P. 42090
Estratigrafa 55
partes de una unidad geolgica es la correla- Cuadro 1
cin (Barragn et al. 2010). Esta correlacin se
Nicholas Steno es el nombre latinizado del dans Niels
demuestra con base en la similitud de la lito- Stensen (1638-1686), quien fue anatomista y gelogo.
loga, la posicin estratigrfica y la fauna fsil, Su obra De solido intra solidum naturaliter contento dis-
entre otros criterios. sertationis prodromus (conocida simplemente como
Pdromo), es reconocida por varios autores como el
Tradicionalmente, la estratigrafa se divide primer tratado estratigrfico (MacLeod 2005). En ella
en dos grandes reas, aunque como veremos estableci tres principios fundamentales, bsicos en
ms adelante, esta subdivisin no es suficiente el quehacer geolgico y estratigrfico.
para cubrir el conocimiento que se ha gene- 1. Superposicin. Postula que los estratos se
rado en los ltimos aos. Si se describen los encuentran dispuestos cronolgicamente. Los
estratos con base en las caractersticas de las estratos ms antiguos los primeros en deposi-
tarse- son los ms basales, mientras que los ms
rocas y sedimentos que los conforman, se uti- recientes son los superiores, a menos que exista
liza la litoestratigrafa. En cambio, si se atien- algn proceso posterior que deforme los estratos.
den las caractersticas de la fauna fsil que
2. Continuidad original. El estrato se deposita
contienen los estratos, as como sus relaciones de manera extendida sobre la superficie de la
cronolgicas, se utiliza la bioestratigrafa. Tierra, a menos que un cuerpo se interponga.
El objetivo de este escrito es revisar la his- 3. Horizontalidad original. Los estratos se deposi-
toria de la Estratigrafa, as como sus objeti- tan originalmente en posicin horizontal. Si estn
deformados, se debe a un proceso posterior.
vos, importancia y perspectivas durante los
siguientes aos.
como Uniformitarismo, bsico para entender
el desarrollo y evolucin de la Tierra a travs
Marco histrico de la estratigrafa
del tiempo. Eventualmente, el reconocimiento
El conocimiento de la estratigrafa comenz a de discontinuidades se ha convertido en una
formarse desde las primeras observaciones de estrategia metodolgica para determinar la
la Naturaleza en civilizaciones de Asia Central, edad de diversos cuerpos rocosos.
Grecia y Egipto (Koutsoukos 2005). Su desa-
Una de las contribuciones ms importantes
rrollo como ciencia es paralelo al de otras cien-
fue la realizada por William Smith, ingeniero
cias de la Tierra y ciencias naturales. En los
y constructor de canales ingls, quien intro-
siguientes prrafos enumeraremos solamente
dujo el concepto de sucesin faunstica en el
algunos de los personajes ms destacados.
siglo XVIII. Gracias a su trabajo en la construc-
Se atribuye al naturalista y paleontlogo cin de los canales, Smith fue el primero en
francs Alcide dObigny introducir el trmino reconocer que hay biotas sucesivas en estra-
estratigrafa al lxico geolgico durante el tos que pueden estar distantes. La aplicacin
siglo XIX (Vera, 1994). Sin embargo, durante del concepto de sucesin faunstica, desde la
el siglo XVII Nicholas Steno desarroll los dcada de 1840 permite asignar una edad rela-
principios bsicos que fundamentan esta dis- tiva a diversos cuerpos rocosos con base en
ciplina (Cuadro 1). diversas faunas y floras fsiles, por tanto, se
establece su correlacin (Langereis et al. 2010).
Durante el siglo XVIII, el gelogo y natu-
Cabe mencionar que el concepto de sucesin
Ciencia y Mar 2011, XV (44): 55-59
Estratigrafa 57
experimentales con el fin de refinar la reso-
lucin estratigrfica de diversas secuencias
rocosas y los estudios de modelado de cuen-
cas (Koutsoukos 2005).
El fechamiento y el control del tiempo son
esenciales en todas las disciplinas de las Ciencias
de la Tierra, ya que permiten correlacionar
secuencias rocosas de localidades diferentes y
distantes (marinas y continentales, por ejem-
plo) (Langereis, et al. 2010). Los avances que se
han dado en el estudio de materiales radioac-
tivos para calcular la edad de los sedimentos
y rocas han dado origen a la Geocronologa o
Figura 2. Panormica de la Cantera Tlaya, en Tepexi Estratigrafa Radiomtrica (sensu Koutsoukos,
de Rodrguez, Puebla. El espesor total del Miembro
Medio de la Formacin Tlaya, caracterizado por
2005), la cual tiene como objetivo determinar la
su coloracin rojiza, est expuesto en este sitio. secuencia temporal de los eventos geolgicos
Fotografa: R. GuerreroArenas. en la historia de la Tierra.
Estratigrafa 59