Kahneman: pensar rpido, pensar despacio

Cap 2: Atencin y esfuerzo

Esfuerzo mental: respecto a la atencin, es el trabajo invertido en realizar acciones o a

atender a fenmenos. Es medido en funcin de la dilatacin o contraccin de la pupila.
Pronto descubrimos que el tamao de las pupilas variaba segundo a segundo, reflejando
las demandas cambiantes de la tarea.
Casi a la manera del contador de la luz que tenemos en nuestras casas, las pupilas son un
indicador del consumo de energa mental. La analoga no es superficial.
Al igual que se demuestra en el experimento del gorila invisible, las situaciones que exigen
un alto nivel de atencin provocan que se pasen por alto estmulos que sobrepasan la carga
de esfuerzo ya requerida por la atencin.
Esta sofisticada asignacin de atencin ha ido perfeccionndose en una larga evolucin.
Orientar la atencin y responder rpidamente a los peligros ms serios o a las
oportunidades ms prometedoras aumentan la posibilidad de supervivencia, y esta
capacidad no se limita ciertamente a los humanos.
Cuando adquirimos habilidades para una tarea, la demanda de energa disminuye.
Estudios del cerebro han demostrado que el patrn de actividad asociado a una accin
cambia conforme la habilidad aumenta, con menos zonas del cerebro implicadas. El talento
tiene efectos similares. Individuos muy inteligentes necesitan menos esfuerzo para resolver
los mismos problemas, como indican el tamao de la pupila y la actividad del cerebro.
Uno de los descubrimientos ms notables que los psiclogos cognitivos han hecho en las
ltimas dcadas es que pasar de una tarea a otra requiere esfuerzo, especialmente cuando
el tiempo apremia
Normalmente evitamos la sobrecarga mental dividiendo nuestras tareas en mltiples pasos
fciles, consignando los resultados intermedios a la memoria a largo plazo o al papel antes
que a una memoria operativa fcilmente sobrecargarle.

Captulo 3: el controlador perezoso

Cuando nuestra mente no hace nada en particular, consumimos energa mental en

pensamientos aleatorios y en observar lo que sucede a nuestro alrededor, pero en esto casi
no hay tensin. A menos que estemos en una situacin que nos vuelva inusualmente
cautelosos o conscientes, observar lo que sucede a nuestro alrededor o dentro de nuestras
cabezas demanda poco esfuerzo.
El autocontrol y el pensamiento deliberado aparentemente hacen uso del mismo
presupuesto limitado de esfuerzo.
Fluir es el estado de atender a una tarea exigente sin poner esfuerzo. Las personas que
experimentan ese fluir lo describen como un estado de concentracin sin esfuerzo y tan
profundo que pierden su sentido del tiempo y de s mismas, y olvidan sus problemas
La idea de que el autocontrol y el esfuerzo cognitivo son formas de trabajo mental est hoy
bien establecida. Tener que invertir mucho esfuerzo en una tarea, por ejemplo, de
 atencin, va a reducir la capacidad de auto control ante tentaciones (ejemplo del pastel de
chocolate)
Diversos estudios psicolgicos han demostrado que las personas que tienen
simultneamente delante una tarea cognitiva exigente y una tentacin, es ms probable
que cedan a la tentacin.
La conclusin es simple: el autocontrol requiere atencin y esfuerzo. Otra manera de
decirlo es que controlar los pensamientos y las conductas es una de las tareas que ejecuta
el Sistema 2
El grupo de Baumeister observ repetidamente que el esfuerzo de la voluntad o
autocontrol es fatigoso; si hemos de forzarnos a hacer algo, estamos menos dispuestos, o
somos menos capaces, de ejercer el autocontrol si el prximo reto est cerca. El fenmeno
se ha denominado agotamiento del ego.
A diferencia de la carga cognitiva, el agotamiento del ego supone, al menos en parte, una
prdida de motivacin. Despus de ejercer el autocontrol en una tarea, uno no se siente
capaz de esforzarse en otra, aunque podra hacerla si no tuviera ms remedio.
El agotamiento del ego no es el mismo estado mental que el del quehacer cognitivo.
El descubrimiento ms sorprendente que hizo el grupo de Baumeister muestra, como este
pone de relieve, que la idea de energa mental es ms que una mera metfora. El sistema
nervioso consume ms glucosa que otras muchas partes del cuerpo, y la actividad mental
esforzada parece ser especialmente acaparadora de glucosa. Cuando estamos activamente
enfrascados en difciles razonamientos cognitivos o en una tarea que requiere autocontrol,
el nivel de glucosa en la sangre desciende.
La consecuencia ms notable de esta idea es que los efectos del agotamiento del ego
podran ser compensados ingiriendo glucosa, y Baumeister y sus colegas han confirmado
esta hiptesis en varios experimentos.
los nios que a los cuatro aos haban mostrado ms autocontrol, obtenan puntuaciones
sustancialmente altas en test de inteligencia.
Diferencias entre inteligencia y racionalidad, implicancias a futuro en psicometra (