Eureka!

El cerebro creativo en accin

1 diciembre, 2015Jess C. GuillnDeja un comentarioGo to comments
El verdadero motor de la creatividad es el afn de descubrimiento y la pasin por el trabajo en
s. Cuando los alumnos estn motivados para aprender, adquieren de forma natural las
destrezas que necesitan para llevar a cabo lo que se proponen. Y su dominio de ellas es cada
vez mayor a medida que sus ambiciones creativas se expanden. Ken Robinson
Los seres humanos tenemos una enorme capacidad para ser creativos que nos permite encender
la chispa del aprendizaje, a travs de la emocin, introduciendo novedades tiles en una gran
variedad de disciplinas que pueden estar relacionadas, por ejemplo, con la ciencia, la tecnologa,
la economa o el arte. Estudios recientes en neurociencia estn suministrando informacin
relevante sobre cmo se genera el pensamiento creativo y qu factores pueden ayudar a
facilitarlo, lo cual tiene grandes repercusiones educativas. Y son esas investigaciones sobre la
creatividad, una autntica necesidad para la innovacin en los tiempos actuales, las que
queremos compartir con todos vosotros en este nuevo artculo en Escuela con Cerebro.

La creatividad
Suele considerarse la creatividad como la capacidad de generar ideas novedosas y tiles, sin
embargo, existe un componente subjetivo asociado a la novedad y la utilidad de las
producciones creativas. Esa es la razn por la que Kounios y Beeman (2015) definen la
creatividad como la capacidad para reinterpretar algo descomponindolo en sus elementos y
recombinando estos de forma sorprendente para alcanzar algn objetivo. Cuando este tipo de
recombinacin se da de forma instantnea, tenemos el llamado insight (eureka!) que nos
permite obtener una solucin de forma inconsciente y repentina (ver video anterior); pero esta
combinacin puede darse tambin a travs de un proceso ms gradual y consciente que se
conoce como pensamiento analtico y en el que se consideran, de forma deliberada y metdica,
muchas posibilidades hasta encontrar la solucin. Y como veremos luego, se activan regiones
cerebrales especficas en estos tipos de resoluciones diferentes.
El cerebro en accin
La creatividad constituye un constructo complejo en el que no interviene un solo hemisferio o
una nica regin cerebral. Cuando en el laboratorio se han analizado tareas propias del
pensamiento divergente en las que los participantes han de crear usos alternativos a objetos
cotidianos, en donde se valora tanto la fluidez como la originalidad de las ideas, se han
identificado varias redes neurales complejas que intervienen en el proceso y que activan
regiones concretas del cerebro (ver figura 1). En el inicio de la tarea, se da una interaccin entre
una red neuronal que interviene en los procesos de visualizacin e imaginacin, la red por
defecto (corteza cingulada posterior, precneo y lbulo parietal inferior), con una red que
permite reorientar el proceso identificando lo novedoso y relevante para la tarea cambiando la
actividad de una red a otra, la red neuronal de asignacin de relevancia o salience network en
ingls (nsula anterior, corteza cingulada anterior), seguidas de una mayor interaccin en las
fases posteriores del proceso creativo entre la red por defecto y la red ejecutiva (corteza
prefrontal dorsolateral), aquella ligada a la autorregulacin que nos permite focalizar la atencin
de forma consciente en la tarea (Beaty et al., 2015). Es decir, el pensamiento creativo implicara
la cooperacin entre redes cerebrales asociadas al pensamiento espontneo (red por defecto), el
control cognitivo (red ejecutiva) y los mecanismos de recuperacin de informacin a travs de la
memoria semntica (red de asignacin de relevancia).
Insight y pensamiento analtico
El proceso de resolucin a travs del insight requiere una reinterpretacin de la tarea desde
perspectivas diferentes. Inicialmente, empezamos a trabajar con el problema de forma crtica y
consciente pero si no somos capaces de resolverlo alcanzamos una fase de bloqueo en la que no
sabemos cmo continuar. O quizs interrumpimos la tarea por alguna cuestin concreta. De
cualquier forma, existe un parn en el proceso de resolucin del problema que nos permite
disfrutar o preocuparnos de otras tareas y que, debido a los mecanismos inconscientes de
nuestro cerebro que siguen trabajando en el problema, puede ser interrumpido por ese eureka!
con el que se alcanza de forma impredecible la solucin ansiada. Cuando se ha analizado este
proceso en el laboratorio, se ha comprobado que en el momento de la solucin se da una
activacin gamma (ondas cerebrales de alta frecuencia asociadas a una gran actividad cerebral)
acompaadas de un incremento del flujo sanguneo en una regin del lbulo temporal derecho
que participa en la asociacin de ideas remotas, como en el caso de las metforas o los chistes,
y que no se da en el caso de las soluciones analticas (Jung-Beeman et al., 2004; ver figura 2).
Asimismo, un segundo antes de que aparezca el insight y la consecuente actividad gamma, se
ha identificado un patrn de actividad cerebral alfa (ondas de menor frecuencia asociadas a
periodos de relajacin) tambin en el hemisferio cerebral derecho y que son una seal de una
percepcin visual reducida (Kounius y Beeman, 2009). Seguramente esta es la razn por la que
muchas veces omos decir que la creatividad est lateralizada al hemisferio derecho, pero ni
el insight es sinnimo de creatividad, ni esa regin del lbulo temporal derecho es la nica que
interviene en ese proceso de resolucin sino que, como comentbamos anteriormente, existe la
participacin de varias redes neurales complejas en el proceso.

Cuando se ha analizado el cerebro de personas analticas, se ha comprobado que existe una

mayor comunicacin entre el lbulo frontal y las regiones visuales del cerebro, lo cual indica un
mayor control de la atencin consciente, mientras que en las personas que resuelven los
problemas a travs del insight existe un menor control del lbulo frontal que les permite
considerar posibilidades ms inusuales. No es casualidad que se haya detectado una gran
creatividad en personas con lesiones frontales (Kounius y Beeman, 2015)
En el fondo, la creatividad en la prctica necesita tanto unos procesos como otros porque en la
resolucin a travs del insight las ideas tambin deben evaluarse, verificarse, mejorarse y
aplicarse, lo cual requiere el trabajo ms analtico del hemisferio izquierdo.
Cmo facilitar el insight?
Adems de utilizar la estimulacin transcraneal con corriente directa para mejorar la aparicin
deideas felices estimulando la actividad del hemisferio derecho e inhibiendo la del izquierdo (ver
video anterior), algo que no se consigue si se realiza al revs (Chi y Snyder, 2012), existen
formas ms accesibles para facilitar el insight. Veamos algunas de ellas:
Relajacin e imaginacin
Lo que hace difcil para muchas personas afrontar un problema como el de los nueve puntos (ver
figura 3) es tener que cambiar la forma de pensar tan arraigada sobre objetos concretos
asumiendo, como en el problema comentado, que existen reglas, lmites o restricciones cuando
no las hay. Y es que nuestras propias experiencias pasadas pueden suministrarnos informacin
til sobre ideas, creencias o expectativas pero tambin pueden limitar nuestra capacidad para
pensar de forma flexible. Imaginar, divagar o pensar alternativas a las situaciones cotidianas en
un estado calmado activar la importante red neuronal por defecto que posibilita una atencin
no centrada necesaria para la aparicin de ideas creativas desactivando la red ejecutiva, tal
como se ha comprobado en experimentos con msicos cuando improvisan (Limb y Braun, 2008).

Incubacin
En consonancia con el periodo de relajacin asociado a la actividad cerebral alfa anterior a la
aparicin del insight, se ha comprobado la importancia del periodo de incubacin del mismo.
Cuando estamos bloqueados ante un determinado problema, hacer un descanso para retomarlo
posteriormente incrementa la probabilidad de resolverlo (Sio y Ormerod, 2009), algo que
deberamos explicar a nuestros alumnos. Aparcar una tarea para realizar ejercicio fsico o dormir
puede resultar muy beneficioso. Como ejemplo de ello, Kekul reconoci que la idea sobre la
forma cclica de la molcula de benceno le apareci tras soar que una serpiente se morda la
cola.
Emociones positivas
Las personas ms felices suelen resolver mejor los problemas a travs del insight mostrando una
mayor capacidad para asociar ideas lejanas y una atencin visual ms abierta (Subramaniam et
al., 2009). Las emociones positivas posibilitan mayor exploracin, respuestas menos habituales y
reflexiones novedosas. Sin embargo, la ansiedad perjudica el insight al disminuir la actividad de
la corteza cingulada anterior, regin importante de la red neuronal de asignacin de relevancia,
disminuyendo as la percepcin y la capacidad para reorientar los pensamientos.
Horario no ptimo
Aunque la hora del da no suele afectar a la capacidad de los alumnos para resolver problemas
analticos, se ha comprobado que la resolucin de problemas mediante insight se favorece en
horarios del da no ptimos en los que el cerebro est cansado y as es ms receptivo a la
informacin inusual. As, por ejemplo, las personas con el cronotipo alondra se benefician ms
del periodo nocturno mientras que los bhos resuelven mejor los problemas creativos por la
maana (Wieth y Zacks, 2011).
Entrenamiento de la creatividad
Existen indicios claros de que la creatividad puede mejorarse con el entrenamiento adecuado,
que se benefician ms de ello las personas normales que no aquellas con altas capacidades y
que los programas que inciden en la prctica del pensamiento divergente tienen una mayor
repercusin en los adolescentes que no en los adultos generando ms ideas creativas y
mejorando la flexibilidad cognitiva (Stevenson et al., 2014). Todos poseemos la capacidad para
ser creativos, en unas disciplinas ms que en otras, y como pueden activarse regiones
cerebrales concretas al entrenar competencias artsticas que no con las matemticas, por
ejemplo, es lgico que las mejoras en la creatividad sean especficas de las competencias
entrenadas. Por otra parte, tambin se ha comprobado que el conocimiento de la neurobiologa
de la creatividad puede mejorar la aparicin de ideas creativas, algo parecido a los efectos
positivos sobre el rendimiento del alumno cuando se le explica cmo funciona su cerebro
favoreciendo una mentalidad de crecimiento. Un ejemplo de ello es el programa Applied
NeuroCreativity que se utiliza en las escuelas de negocios de Dinamarca y en el que los alumnos
se introducen en la neurociencia de la creatividad. En 8 semanas de aplicacin de este
entrenamiento los participantes mejoran competencias asociadas al pensamiento divergente en
un 28,5% en promedio (Onarheim y Friis-Olivarius, 2013; ver figura 4).
Y en el aula?
Est claro que el pensamiento convergente domina en el aula. Sin embargo, en la vida real
predominan las situaciones que admiten mltiples soluciones. Cuando planteamos a los alumnos
cuestiones como la de la figura 5, comprobamos que tienen muchas dificultades para resolverla,
lo cual demuestra que no estn acostumbrados a resolver problemas abiertos o vinculados a
situaciones reales. El entrenamiento continuo de este tipo de competencias facilitar la
adquisicin de hbitos mentales que tambin ayudarn a desarrollar la creatividad del alumno. Y
ello tambin puede verse favorecido fomentando el trabajo cooperativo porque compartiendo las
tareas los alumnos pierden, en muchas ocasiones, esos miedos tan arraigados que coartan su
creatividad. Por ejemplo, los alumnos tienden a ser ms creativos cuando estn expuestos a las
ideas de los dems (Fink et al., 2011), como en el caso de la lluvia de ideas. Aunque hay que
tener en cuenta tambin el tipo de problema planteado: el trabajo por grupos ofrece mayor
cantidad de soluciones y ms originales, especialmente, cuando las tareas propuestas tienen
varios apartados, mientras que el trabajo individual parece ser ms efectivo cuando las tareas no
presentan estas subdivisiones (Gregory et al., 2013).
En la prctica, hemos comprobado que hay tres formas muy tiles de fomentar el pensamiento
creativo en el aula:

Actividades
Podemos proponer actividades (ver figura 6) que valoren los diferentes criterios que suelen
utilizarse para evaluar la creatividad (fluidez, flexibilidad, originalidad y elaboracin). Plantear
cuestiones y problemas que tengan ms de una solucin correcta, pedir asociaciones entre ideas
y reflexionar sobre sus implicaciones, hacer comparaciones y similitudes o encontrar mltiples
usos alternativos a objetos o situaciones constituye una necesidad.

Proyectos
La utilizacin de metodologas inductivas que proponen retos y preguntas (ver figura 7), como
en el caso del aprendizaje por indagacin o el basado en problemas o proyectos, fomenta un
aprendizaje activo y autnomo que favorece el pensamiento crtico y creativo. De esta forma es
ms fcil integrar distintas disciplinas, priorizar el aprendizaje de competencias (entre ellas el
pensamiento crtico y el creativo) y vincularlo a situaciones reales.
Artes
La integracin de las actividades artsticas en cada una de las materias curriculares (ver figura
8), asumiendo una perspectiva transdisciplinar, es una estupenda forma de fomentar la
creatividad y de desarrollar un pensamiento ms profundo. Las artes ensean a los nios que los
problemas reales suelen tener ms de una solucin posible, que es necesario analizar las tareas
desde diferentes perspectivas, que la imaginacin es una poderosa gua en los procesos de
resolucin o que no siempre existen reglas definidas cuando tienen que tomar decisiones (Eisner,
2004).

Tal como plantean Ken Robinson y Lou Aronica (2015), hay muchos mitos respecto a la
creatividad que debemos desterrar. Porque ya sabemos que la creatividad es una capacidad que
nos caracteriza como seres humanos, que se manifiesta en todas las facetas de la vida, que no
est reida con la disciplina y el control y que podemos aprender a ser creativos. Cultivar la
creatividad constituye un reto apasionante para cualquier profesor y conocer cmo funciona el
cerebro facilita mucho el proceso.

Jess C. Guilln
 .

Referencias:

1. Beaty R. E. et al. (2015): Default and executive network coupling supports creative idea
production. Scientific Reports 5 (10964), 17 Jun.
2. Chi R. P. & Snyder A. W. (2012): Brain stimulation enables the solution of an inherently
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4. Fink A. et al. (2011): Stimulating creativity via the exposure to other peoples ideas.
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6. Hardiman, Mariale (2012). The brain-targeted teaching model for 21 st-century schools.
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9. Kounios, John & Beeman, Mark (2015). The eureka factor: creative insights and the
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10. Limb C. J. & Braun A. R. (2008): Neural substrates of spontaneous musical
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11. Onarheim B. & Friis-Olivarius M. (2013): Applying the neuroscience of creativity to
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12. Robinson, Ken & Aronica, Lou (2015). Escuelas creativas. La revolucin que est
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13. Sio U. N. & Ormerod T. C. (2009): Does incubation enhance problem-solving? A
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15. Subramaniam K. et al. (2009): A brain mechanism for facilitation of insight by positive
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16. Wieth M. B. & Zacks R. T. (2011): Time of day effects on problem-solving: when the
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