Capitulo2

EL DOMINIO DE LO POLITICO

Segn Hume, el poder no es sino una mera categora subjetiva; no un dato, sino
una hiptesis que requiere ser comprobada. No es una cualidad inherente a los
individuos, sino que se manifiesta en un aspecto esencialmente teolgico, su
capacidad de producir unos efectos, por si mismo, sobre las personas y las cosas.
Por lo dems, es en este aspecto de eficacia, que se le define generalmente.

M. G. Smith precisa que el poder es la capacidad de influir efectivamente sobre las

personas y sobre las cosas, recurriendo a una gama de medios que se extiende
desde la persuasin hasta la coercin.

Para J. Beattie, el poder es una categora especifica de las relaciones sociales;

implica la posibilidad de obligar a los dems dentro de tal o cual sistema de
relaciones entre los individuos y los grupos. Esto sita a J. Beattie en la lnea de
Max Weber, para quien el poder es la posibilidad dada a un actor dentro de una
relacin social determinada, de poder dirigirla a su antojo.

El poder, cualesquiera que sean la formas que condicionen su empleo, est

reconocido en toda sociedad humana, incluso rudimentaria. En la medida en que
son sobre todo sus efectos los que lo revelan, es conveniente considerarlos antes
de contemplar sus aspectos y sus atributos.

El poder esta siempre al servicio de una estructura social, la cual no puede

mantenerse por la nica intervencin de la costumbre o de la ley, por una especie
de conformidad automtica a las normas.

Lucy Mair lo ha recordado provechosamente: no existe ninguna sociedad en la que

las normas sean respetadas automticamente. Adems, toda sociedad realiza un
equilibrio aproximativo, es vulnerable. Los antroplogos que han librado de los
prejuicios fijistas reconocen dicha inestabilidad potencial, incluso en un medio
arcaico.

El poder tiene por tanto como funcin la de defender a la sociedad contra sus
propias debilidades de mantenerla en estado, pudiramos decir; y si es preciso de
promover las adaptaciones que no contradicen sus principios fundamentales.

El poder poltico es inherente a toda sociedad: provoca el respeto de las reglas que
la fundan; la defiende contra sus propias imperfecciones; limita, en su seno, los
efectos de la competicin entre los individuos y los grupos.

Son dichas funciones conservadoras las que, por lo general, se contemplan. Al

recurrir a una formula sinttica definiremos al poder como el resultado, para toda la
sociedad, de la necesidad de luchar contra la entropa que lo amenaza a todo
sistema.
Todos los mecanismos que contribuyen a mantener o a reestructurar la cooperacin
interna son asimismo sujetos a imputacin y a consideracin. Los rituales, las
ceremonias o los procedimientos que aseguran la renovacin peridica u ocasional
de la sociedad son, al igual que los soberanos y su burocracia, los instrumentos de
una accin poltica as entendida.

Si el poder obedece a unas determinaciones internas que lo revelan en tanto que

necesidad a la cual toda sociedad se halla sometida, no deja de aparecer de todos
modos como el resultado de una necesidad externa. Cada sociedad global est en
relacin con el exterior; se halla, directamente o a distancia, en relacin con otras
sociedades que considera extranjeras u hostiles, peligrosas para su seguridad y
soberana.

El carcter mismo de los fenmenos polticos constituir durante largo tiempo el

obstculo principal si admitimos que estos ltimos suelen caracterizarse por su
aspecto sinttico y por si dinamismo. Los modelos necesarios para su clasificacin,
para ser adecuados, deben poder expresar las relaciones entre elementos
heterogneos y dar cuenta del dinamismo interno de los sistemas. Es pues en razn
de esta doble exigencia que los modelos clasificadores, elaborados por
antroplogos estructuralistas, se presentan mal al estudio del dominio de lo poltico;
pues no respetan ni una ni otra de ambas condiciones.

Al no poderse reducir ni a un cdigo (como el lenguaje o el mito) ni a una red (como

el parentesco o el intercambio), lo poltico sigue siendo un sistema total que aun no
obtuvo un tratamiento formal satisfactorio.