Javier Gafo

El comienzo de la vida humana

En toda la discusin tica sobre el aborto hay una interrogante fundamental. Frecuentemente
esa pregunta viene formulada as: Cundo comienza la vida humana en el desarrollo embrionario?, o
desde cundo existe un ser humano o una persona humana?. Esta interrogante, aunque ya diremos
posteriormente que debe ser matizada, es bsica en el debate sobre la eticidad de la interrupcin del
embarazo.
Las principales opiniones sobre este punto bsico pueden resumirse en el cuadro adjunto:

Comienzo del derecho a la vida Fase embrionaria Da o mes

Fecundacin Zigoto Primer da
Anidacin Blastocisto 14 das
Fin de organognesis Feto Dos meses
Viabilidad Nio prematuro 21 semanas
Nacimiento Recin nacido a trmino 9 meses
Criterios relacionales ? ?

Exponemos los argumentos en que se basan las posturas citadas:

1. La fecundacin. La opinin oficial de la Iglesia catlica afirma que el derecho a la vida del
nuevo ser arranca desde el momento de la fecundacin, es decir, desde el momento en que se
constituye la realidad biolgica del zigoto o clulahuevo, resultante de la fusin del vulo y del
espermatozoide. Es importante subrayar que el proceso de fecundacin no es un hecho puntual e
instantneo, sino que la singamia o unin del complemento cromosmico de las clulas germinales
masculina y femenina dura varias horas. Esta postura es compartida igualmente por otras personas,
aunque no estn incluidas dentro del campo catlico. De acuerdo con esta posicin, la fecundacin
constituye un salto cualitativo en relacin con las clulas germinales precedentes antes de su fusin. El
zigoto resultante tiene una relevancia equiparable a la del recin nacido por las siguientes razones:
a) Es una realidad biolgica humana: aunque su apariencia externa sea equiparable al zigoto de otras
especies animales, sin embargo, atendiendo a sus factores genticos a los aproximadamente 50-100.000
genes caractersticos de nuestra especie hay que decir que la informacin gentica existente en la
clulahuevo es humana y solamente humana.
b) En la informacin gentica existente en el zigoto se prefigura el individuo humano que se
va desarrollar a partir de aqul. Indiscutible-mente, los factores que actan durante el des-arrollo
embrionario van a jugar un papel muy importante en el troquelado del nuevo ser. Sin embargo hay que
decir que cada ser humano, excepto en el caso de los gemelos monozigticos es un ser nico e
irrepetible en la historia de la humanidad y que su singularidad e irrepetibi-lidad est ya presente en ese
zigoto del que tom origen su ulterior desarrollo. No se trata de reincurrir en el preformismo, la teora
cientfica del s. XVIII que crea que el nuevo ser estaba ya totalmente preformado en las clulas
germinales, especialmente en el espermatozoide, teora sostenida por los homunculistas, en oposicin
a los ovulistas-, pero s de afirmar que la base que tiene un bsico influjo en la constitucin de cada ser
humano, est ya marcada desde la fecundacin y que se va a mantener hasta el final de la vida del
individuo.
c) En el debate sobre el aborto se ha afirmado con frecuencia que el embrin o el feto son
una parte del cuerpo de la madre, de la que sta puede disponer como de un apndice. Esta afirmacin
es, biolgicamente y con toda claridad, falsa. El nuevo ser no es una parte del organismo, sino una realidad
biolgicamente distinta y que, sin embargo, sorprendentemente, no es como un cuerpo extrao, que
muy desde el principio comienza a dirigir su propio desarrollo, sintetizando sus propias protenas y
enzimas, que son distintas de las de su madre. El nuevo ser es, durante el desarrollo embrionario,
sumamente dependiente del organismo materno, pero es, al mismo tiempo, autnomo, ya que es l
mismo el que dirige su propio proceso de desarrollo. Puede decirse, utilizando una comparacin, que el
nuevo ser es arquitecto de s mismo en un doble sentido, ya que posee los planos de lo que l mismo
va a ser y organiza, mediante la sntesis de sus propias protenas, su propio proceso de construccin; la
madre le da albergue, le proporciona el material alimenticio y energtico necesario, pero es el mismo
nuevo ser el que, casi desde su misma constitucin, dirige su desarrollo.
d) Finalmente, se subraya desde esta postura la continuidad del proceso de desarrollo
embrionario que se instaura desde la fecundacin. Este proceso participa del mismo carcter de
continuidad in-herente a todos los procesos vitales. A los ojos de la embriologa, el desarrollo
embrionario aparece como un proceso continuo, en el que progresiva-mente se van actualizando, de
forma gradual y continua, todas las potencialidades ya presentes en el zigoto; todo intento de marcar
fronteras en ese desarrollo que delimiten una fase subhumana de otra plenamente humana
suscita el interro-gante sobre la artificialidad de tal frontera, ya que el proceso de desarrollo
embrionario es un conti-nuum, una vez el salto desde que se ha producido las clulas germinales hasta
la constitucin del zigoto.
2. La anidacin. La fecundacin acontece en el tercio superior de las trompas, y el nuevo ser
comienza a avanzar por las mismas en un proceso que dura aproximadamente tres o cuatro das;
finalmente penetra en el tero, en cuyo interior o lumen queda libre durante dos o tres das ms.
Aproximadamente una semana despus de la fecundacin, en la fase biolgica de blastocisto, el huevo
comienza a emitir unas pequeas raicillas o villi, con las que anida o se implanta en el endometrio, en el
que continuar su ulterior proceso de desarrollo. El proceso de anidacin finaliza 12 o 13 das despus
de la fecundacin. Hay autores que dan una especial relevancia significativa a la anidacin como
momento en el desarrollo embrionario, especialmente por tres razones relevantes.
a) Hasta que finaliza el proceso de anidacin, se mantiene abierta la posibilidad de divisin del
nuevo ser, dando origen a los gemelos monozigticos idnticos. Normalmente esta divisin acontece
antes, pero puede retrasarse hasta la finalizacin de la implantacin (en este caso, los gemelos vendrn
en la misma bolsa amnitica y compartirn la misma placenta). En sentido contrario-, se da tambin el
quimerismo, es decir, la fusin de dos embriones que pueden ser incluso de distinto sexo en un nico
embrin. Por tan-to, tal como se ha formulado muy acertadamente Lacadena, hasta que finaliza el
proceso de implantacin, el nuevo ser no es ni uno, ni nico, ya que puede dividirse en dos o ms y,
en sentido inverso, dos embriones pueden fundirse en uno solo. Esto significa que algo tan
caractersti-co del ser humano como es su individualidad, -el ser l y no otro-, no est definitivamente
determinada hasta aproximadamente dos semanas despus de la fecundacin.
b) Toda una serie de investigaciones de forma especial en relacin con la fecundacin -in
vitro llegan a la conclusin de que es muy elevado el nmero de abortos espontneos antes de finalizar
la anidacin, de tal forma que en torno al 70% de los vulos fecundados no llegan a su implantacin.
Ms an, varios trabajos indican que un nmero muy importante de estos abortos espontneos se da en
embriones cromosmica o genticamente anmalos que, durante su desarrollo, estaran destinados a
dar la vida a un nio con graves anomalas. Esto parece indicar que la anidacin funciona como un
rubicn a travs de la cual se corrigen los frecuentes errores que acontecen en el proceso de
fecundacin y que, de esta forma, se evita un incremento del nacimiento de nios con malformaciones.
c) Otros autores confieren un especial relieve anidacin por el hecho de que la frontera de los
das coincide tambin con la constitucin de la lnea primitiva o cresta neural, el primer esbozo del
sistema nervioso (as lo hace, por ejemplo, el Informe Warnock, al que aludiremos ms tarde en relacin
con las nuevas tcnicas de reproduccin humana). Tambin se insiste en que, con anterioridad a esa
fecha, no es posible, con los mtodos diagnsticos habituales, determinar la existencia de una
gestacin, pero creemos que los dos argumentos citados precedentemente son los que pueden poseer
un especial valor.
3. Finalizacin de la organognesis. El proceso de desarrollo embrionario es sumamente rpido.
Hablando de una forma simplificada, puede decirse que en el primer mes de desarrollo se ponen los
cimientos del nio que va a nacer: ya tiene una forma alargada, se ha constituido el apndice ceflico,
existe un rudimento de los ojos, del corazn, hgado, de la columna vertebral Al finalizar el segundo
mes, el aspecto externo es ya claramente humano, aunque lgicamente menos acabado que el del recin
nacido: se ha constituido la cabeza con sus ojos, nariz, boca; se han formado las extremidades; se han
constituido la mayora de los rganos internos que, en algunos casos, son ya funcionales Precisamente
para marcar esta apariencia humana y que, fundamentalmente, ha finalizado el proceso de constitucin de
los rganos humanos, la medicina deja de hablar de embrin y comienza a referirse al nuevo ser como
feto. A partir de este momento, los siete meses restantes del desarrollo embrionario van a significar un
proceso de maduracin, de crecimiento en tamao y en peso, pero ya no van a aadir algo sustantivo a esa
realidad de 3 cm de tamao que se ha formado al finalizar los dos primeros meses.
 Los autores que dan relieve especial a este momento subrayan el valor antropolgico de un ser
cuya apariencia es ya humana y en el que estn ya constituidos los rganos caractersticos del individuo
humano. La calidad y el status humanos del nuevo ser parecen imponerse con especial fuerza a la
sensibilidad cuando estamos ante un ser cuya apariencia es claramente humana.
En torno a este planteamiento hay que citar la opinin que pone un especial relieve en el
comienzo de la actividad elctrica del cerebro del nuevo ser. Se relaciona de esta forma el inicio de la
existencia de un nuevo ser humano con el final de la vida. Entre los criterios diagnsticos de muerte se
ha dado un valor especial a la falta de actividad elctrica cerebral, constatada a travs de un EEG plano.
De ah que se recurra al mismo criterio para diagnosticar el comienzo del existir humano, y que
nicamente cuando existe una actividad elctrica cerebral en el nuevo ser, se pueda hablar de una
verdadera existencia humana. Al mismo tiempo, se subraya el valor del cerebro como el rgano ms
especficamente humano, ya que ser el que posibilite el desarrollo de un psiquismo humano. Varios
estudios afirman que el comienzo de la actividad elctrica cerebral y la existencia de un EEG noplano es
muy temprana en el feto, de tal forma que ya existe una dbil actividad en torno a los 4345 das
despus de la fecundacin, cuando an no se ha alcanzado la fase fetal.
4. La viabilidad. Es la capacidad del nuevo ser de poder vivir fuera del tero, aunque sea con
una especial apoyatura mdica. En el campo de la perinatologa se ha dado un espectacular desarro-llo
en los ltimos 20 aos, de tal forma que hoy son viables nios prematuros que no lo eran hace tiempo.
Es ste un punto especialmente grave en la discusin sobre la eutanasia. En cualquier caso,
cuando el feto es viable, es posible la ruptura de esa relacin radical de dependencia respecto de la
madre; ya no se requiere el organismo materno para que el feto pueda alimentarse o respirar. La razn
de esta nueva situacin, el hecho de que el nuevo ser comience a vivir fuera del claustro y que comience
a existir, aunque sea de forma incipiente, como ser social, le confiere un status ya plenamente
humano y un derecho a la vida equiparable al recin nacido despus de una gestacin completa.
5. El nacimiento. Es la postura del Derecho Romano, para el que el derecho a la vida del nuevo
ser arrancaba desde su nacimiento. En realidad, esta postura no es claramente diferenciable de la
precedente, aunque podra tener especial aplicacin en relacin con la problemtica de la asistencia que
debe prestarse a los prematuros, sobre la que hablaremos ms tarde en el captulo dedicado a la
eutanasia.
6. Los criterios relacionales. Existe un grupo de autores que aporta una argumentacin
sugerente a esta discusin. Parten de una crtica bsica a los planteamientos precedentes: el de intentar
delimitar la realidad humana del nuevo ser basndose en criterios estrictamente biolgicos
(fecundacin, anidacin, EEG ). Consideran que el ser humano es mucho ms que sus estructuras
biolgicas y que, por tanto, no puede definirse por la existencia de tales estructuras, ya que sera
incurrir como dicen algunos en un craso materialismo.
Por otra parte, subrayan, con razn, la importancia de las relaciones interhumanas para que se
realice el proceso de personalizacin, aludiendo, por ejemplo, a los llamados nioslobos, desarrollan
un psiquismo ni una personalidad hu-mana, porque les ha faltado un ambiente humano a su alrededor
que les humanice y les personalice. Basndose en estos presupuestos, estos autores consideran que
existe desde el principio un ser humano, pero que no est an plenamente humanizado. Este salto
hacia la plena humanizacin depende de las relaciones que entablen con l las personas que le rodean,
especialmente los padres. Recurren, por tanto, para delimitar el carcter es-pecficamente humano del
nuevo ser, no a los datos biolgicos, sino a criterios relacionales, citando algunos en concreto: la
aceptacin, el reco-nocimiento del nuevo ser como humano, el que haya sido procreado
intencionalmente, el que est destinado a vivir (en relacin con las tcnicas de fecundacin in vitro)
Algunos autores afirman que este planteamiento relacional tiene su aplicacin nicamente al comienzo
de la gestacin sin especificar ms, mientras otros no especifican lmites cronolgicos a esta forma de
argumentar. Parece que este planteamiento, expresado por un grupo de autores, existe de forma difusa
en las posturas de bastantes personas en relacin con el aborto: no se concede el derecho a la vida a un
ser que no es aceptado por su madre, al que no se le reconoce un carcter humano, al que no ha sido o
es ahora deseado o no ha sido procreado intencionalmente
Antes de abordar la problemtica tica del aborto y en relacin con las lneas precedentes, nos
parece importante delimitar algunas cuestiones previas. Ante todo hay que subrayar que determi-nadas
preguntas que se realizan habitualmente en esa discusin pueden carecer de sentido: cada ser humano,
la persona, el embrin, el feto,- son vida humana?. Evidentemente, la respuesta a este interrogante
va a depender del contenido que incluyan los conceptos de vida, ser o persona humana, que vara
segn las opiniones existentes. Nadie puede negar que la realidad biolgica existente desde la
fecundacin, el zigoto, es indiscutiblemente humana, pero esto no significa automticamente como lo
pretenden algunos autores que se trate ya de un pleno ser humano cuya vida tenga que ser respetada
absolutamente. En cualquier caso, toda discusin tica que se plantee en relacin con el aborto debe
tomar, como punto de partida, tres hechos cientficamente incuestionables respecto del zigoto: Se trata
de un ser vivo. Es biolgicamente humano. Posee, en principio, la capacidad de dar origen a un recin
nacido al que le atribuimos un derecho bsico a la vida.
Esto nos lleva a la pregunta que, desde nuestro punto de vista, es central en todo discurso tico
sobre la interrupcin del embarazo: dado que atribuimos al yanacido un derecho bsico a la vida,
hasta qu punto este derecho es extendible a las etapas previas del desarrollo embrionario, por qu s
y, en su caso, por qu no? Como indicbamos previamente, plantear esta discusin desde el concepto
de ser o persona humanas lleva este debate a un terreno de imprecisin, ya que los conceptos de
ser humano o persona humana contienen un ingrediente inevitable de incertidumbre y de
ambigedad.
En la discusin pblica sobre el aborto se tiende a dar un exagerado relieve a las opiniones
expresadas por los bilogos o los mdicos sobre el comienzo del derecho a la vida en el desarrollo
embrionario. Parece como si existiese una expectativa, aunque no est normalmente explicitada, de que
son los cientficos del signo que sean los que tienen la ltima palabra para aportar luz tica a toda esta
discusin; como si fuesen ellos la mxima autoridad para dilucidar si estamos ante un ser humano o no.
Esta pretensin carece de sentido. El bilogo o el mdico nos aportan unos datos cientficos neutros
sobre el embrin o el feto en las diversas etapas de su desarrollo. Pero ya no es el cientfico, en el
mbito de su competencia, el que da juicios de valor sobre la realidad embrionaria, sino el hombre de
ciencia que especula filosficamente sobre los datos aportados por la biologa o por la embriologa.
Repetimos que todo discurso tico sobre la problemtica del aborto debe tomar, como punto de
partida, las aportaciones cientficas lo ms completas posibles sobre el desarrollo embrionario, pero
despus debe instaurarse una reflexin filosficotica y en su caso teolgica que est ya fuera del
mbito estrictamente cientfico.
Es lo que acontece respecto del valor o status del recin nacido. Los datos mdicos nos
aportarn una serie de conocimientos sobre las caractersticas del nuevo ser: su sexo, peso, estado de
madurez, normalidad o anormalidad Pero la pregunta sobre el valor de tal vida humana rebasa el
mbito de competencia de la perinatologa. Si afirmamos que la vida del recin nacido debe ser
respetada, lo hacemos no en virtud de los datos mdicos aportados por los cientficos, sino basndonos
en una reflexin tica, al menos implcita, que nos lleva a afirmar la inviolabilidad de tal ser. Este
planteamiento es totalmente aplicable a la discusin tica sobre el aborto. Dicho concretamente, el Dr.
Nathanson, ni en su poca abortista ni en la antiabortista goza de una peculiar autoridad, como mdico
y en el mbito de su competencia, para dilucidar la cuestin tica sobre el aborto.

Reflexin tica sobre el aborto

El interrogante bsico en toda la discusin tica sobre el aborto se centra en el derecho a la

vida del nonacido. Le compete un derecho fundamental a la vida, tal como la atribuimos al recin
nacido, o existe un fundamento objetivo para conferirle un valor menor o incluso ninguna relevancia
tica o jurdica? Plantear la discusin desde los conceptos de persona, ser o vida humana lleva
fcilmente a una estril reflexin, ya que los contenidos incluidos dentro de esos trminos son
imprecisos y divergentes.
Nos parece que puede ser iluminadora la apro-ximacin al debate tico sobre el aborto desde
la ms prxima cronolgicamente a la de la vida nonacida. Consideramos que es un logro de la
civilizacin, en un proceso creciente de humanizacin, el que hayamos llegado a una poca en que se
afirma que el recinnacido posee un derecho fundamental a la vida, equipara-ble en principio al del
adulto. Hoy nos parecen inaceptables prcticas vigentes en nues-tro pasado cultural y que pueden
seguirse reali-zndose en algunos pueblos primitivos como las del abandono de los recinnacidos y el
infantici-dio. Por qu ante el recin nacido se nos impone con fuerza la conviccin tica de que
estamos ante un ser humano cuyo derecho a la vida debe ser respetado? La vivencia que se nos suscita
ante la vida indefensa y dbil del recin nacido tiene races instintivas, que se hunden en nuestro
patrimonio filogentico y que estn emparentadas con la defensa de las cras, tan intensa en muchas
especies, y que tiene un alto significado evolutivo.
Nos parece que, entreverada con esa tendencia instintiva, existen unas resonancias ticas que
nos parece importante explicitar. En primer lugar, hay que hacer referencia a la percepcin del cuerpo
humano del recin nacido: la visin de una corporeidad similar a la del adulto o del nio de ms edad
con las lgicas diferencias de tamao, peso y maduracin suscita en nosotros la conviccin de que es
un ser similar al de ms edad y que su derecho a la vida es consiguientemente equiparable. Las races
biolgicas e instintivas de esta percepcin no pueden discutirse, pero en el ser humano adquieren una
coloracin superior: la calidad fundamentalmente humana del recin nacido no es bsicamente distinta
de la del adulto. Este hecho lleva a la reflexin, tanto tica como jurdica, a conferir al recin nacido un
status idntico al que atribuimos al ser humano en las distintas fases de su desarrollo personal.
Gonzlez Faus, en un interesante artculo sobre el tema tico y legal del aborto, formulaba el
concepto de vida con destino humano, referido al ser humano an no nacido. Antes apuntaba que
plantear el debate sobre el aborto en torno al con-cepto de persona humana lleva a una estril
discu-sin. En efecto, el concepto filosfico de persona es complejo y no es contemplado de forma
unni-me. Normalmente consideramos como atributos caractersticos de la persona humana la
capacidad de pensar, de sentir, de decisin libre, de tener conciencia de s mismo, de amar y de
establecer relaciones interpersonales. Sin embargo, todos es-tos rasgos no se dan an en el recin
nacido. No rene todava esas caractersticas, y su cerebro, que constituir la base biolgica de sus
futuras cualidades personales, es an extraordinariamente inmaduro. Sin embargo, tiene la capacidad
de deve-nir persona, de personalizarse en un largo proceso, en el que las relaciones interpersonales
jugarn un papel sumamente importante. En la terminologa de Gonzlez Faus, el recin nacido posee
una vida con destino humano, con destino personal que hace que sintamos, en la contemplacin del
nuevo ser, un sentimiento de trascendencia y de misterio. Los paisanos de Juan Bautista se
preguntaban en el evangelio de san Lucas: Qu va a ser de este nio?. Creo que es una pregunta
que se nos presenta, aunque sea implcitamente, al con-templar a un recin nacido: Cmo se va a
des-arrollar el misterio de la vida, ya iniciado en ese ser indefenso, pero que posee un indiscutible
destino humano?
Por otra parte, el recin nacido se nos manifies-ta como radicalmente indefenso.
Precisamente una razn de la cra humana es su gran indefensin y, consiguientemente, su gran
dependencia respecto de sus padres. La cra humana, al igual que la de otras muchas especies, nace en
esa situacin de especial indefensin y durante mucho tiempo va a seguir siendo radicalmente
dependiente de las personas que la rodean. Se ha llegado a afirmar que se da en la especie humana
verdadera neotenia, es decir, que todo nio que viene al mundo nace prematuramente, lo que tiene una
gran importancia en todo el proceso de desarrollo de un cerebro inicialmente muy inma-duro y que se va
a desarrollar en un medio am-biente mucho ms rico en estmulos que el de la bolsa amnitica. La cra
humana, al seccionarle su cordn umbilical, pierde su dependencia respecto de la madre para sus
funciones respiratorias y cir-culatorias, pero sigue manteniendo unos altsimos niveles de dependencia,
como consecuencia de su indefensin. Sin embargo nos parece importante, subrayar que esta falta de
autonoma y la gran indefensin no nos llevan de ninguna forma a con-siderar que tal vida tenga un menor
valor. Ms an, precisamente fundndose en esa indefensin, es una vida jurdicamente especialmente
defendi-da.
Por tanto, y desde nuestro punto de vista, cree-mos que en el fondo la afirmacin del valor
funda-mental de la vida del recin nacido puede explici-tarse desde un triple trasfondo tico: la
per-cepcin de su cuerpo como verdaderamente humano, la conviccin de que le compete un autntico
destino humano y, finalmente, su indefensin y su falta de autonoma, que no devalan su significado
humano, sino que incluso refuerzan la exigencia de proteccin. Qu hay que decir de la vida humana
nonacida en torno a ese triple trasfondo tico?
Indiscutiblemente, la percepcin del cuerpo humano no se da de forma directa. Ni, por otra
parte, existe una corporeidad humana desde el comienzo del desarrollo embrionario. Sin embargo es
importante subrayar que la adquisicin de una configuracin corprea humana es muy precoz: desde
que la medicina comienza a hablar de feto, e incluso dos semanas antes, ya estamos ante un ser que
tiene una apariencia marcadamente humana. Nos parece que en toda la discusin tica sobre el aborto
la imagen tiene una fuerza sumamente importante. Las impresionantes imgenes de la pelcula de
Lennart Ni1sson, El milagro de la vida, poseen una gran fuerza expresiva, y no es fcil afirmar, ante un
feto de dos meses, que ya est moviendo sus manos sobre su pequeo vientre, que posea sin embargo
un status inferior al del ya nacido. Algo similar est sucediendo con las imgenes ecogrficas: conozco
parejas cuyas actitudes ante el embarazo estn siendo modificadas por tales imgenes. En alguna forma
se da en ellas, de un modo sensible, el proceso de reconocimiento explcito del carcter humano del
feto, a travs de la percepcin del cuerpo.
Sin embargo consideramos que todava es ms significativo el concepto de destino humano,
que presentaba Gonzlez Faus. En efecto, este destino humano se prolonga a las fases precedentes del
desarrollo embrionario, en el que existe igualmente un ser capaz de personalizarse. Los autores que
optaban por los criterios relacionales para delimitar el comienzo del derecho a la vida centraban su
argumentacin en la indiscutible relevancia de las relaciones interhumanas para el proceso de
personalizacin del nuevo ser. Sin embargo olvidaban un punto extraordinariamente importante: la
capacidad de devenir persona. Por muy valioso que pueda ser el entorno personal que rodee, por
ejemplo, a un chimpanc, ste no va a ser capaz de convertirse en persona humana. Cmo debe
valorarse esta capacidad, este destino humano, que posee el nonacido? Porque el destino humano,
la capacidad de personalizacin, no slo existen en el recin nacido, sino que se extienden a las etapas
precedentes de su desarrollo en que existen igual-mente esas capacidades.
El comienzo del destino humano arranca desde esa situacin primera en que, al constituirse el
zigoto, surge una nueva realidad que va a estar en continuidad con las ulteriores fases de su desarrollo,
en un proceso que va a acontecer de una forma continuada. Es verdad que va a realizarse un rpido
proceso de desarrollo y de expresin de las potencialidades existentes desde la fecundacin y que,
incluso como subraya Alonso Bedate, se va a modificar en alguna forma su base gentica, pero va a
existir una identidad en el mismo ser humano, que atraviesa por diferentes etapas de su destino
humano. De la misma forma que, a pesar de nuestras grandes transformaciones, nos sentimos en una
relacin de con aquel recinnacido del que poseemos las primeras imgenes, no existe fundamento
para quebrar esa misma relacin respecto de las fases precedentes de nuestro desarrollo humano. La
bella y apasionante aventura de nuestra vida, a la que se refera en cierta ocasin Garca Mrquez, no
arranca desde nuestro nacimiento, sino que hunde sus races en las fases previas. No somos distintos de
esa incipiente realidad, que nunca se va a repetir en la historia humana, y a partir de la cual se inici
nuestro destino.
Finalmente, hay que hacer referencia a la absoluta dependencia del nuevo ser respecto del
organismo materno, a pesar de que sea al mismo tiempo autnomo. Nos parece que, de la misma
forma que la dependencia del recin nacido no justifica su desproteccin tica, esto mismo debe decirse
de las etapas anteriores. En ambos casos estamos ante seres que no tienen voz para defender por s
mismos su propia vida, y somos los otros los llamados a protegerlos con especial nfasis, precisamente
por su gran indefensin.
En el trasfondo de toda esta argumentacin hay un hecho fundamental: la continuidad del
proceso que lleva al nacimiento de un nuevo ser, cuya vida nos parece totalmente respetable desde el
punto de vista tico. Hay un indiscutible proceso de avance, de desarrollo de las potencialidades que ya
estaban desde el principio; existen relevantes modificaciones, pero no es otro ser el que nace y el que se
desarroll previamente. Es la misma identidad humana. Recuerdo que un mdico, especializado en
fecundacin in vitro, mostraba unas imgenes de un nio, del que aqul era su padre cientfico.
Mostraba el recin nacido, algunas imgenes ecogrficas de su desarrollo embrionario y, finalmente, el
zigoto y el embrin de pocas clulas. No deca nada sobre la eticidad del aborto, pero espontneamente
estaba afirmando que se trataba del mismo ser, en sus diferentes fases en un creciente y progresivo
proceso de complejidad creciente. La continuidad del proceso que arranca de la constitucin del nuevo
ser nos lleva a afirmar que el derecho a la vida, que atribuimos al recin nacido debe extenderse a las
etapas previas de constitucin del individuo humano.
Habra que aadir adems que, en principio, debe concederse al nuevo ser el privilegio de la
duda. Me viene a la memoria un debate televisivo sobre el aborto en que Javier Sdaba argua a Jos
Mara RuizGallardn que era ste el que tena que probar la inviolabilidad de la vida nonacida. Nos
parece que se le hubiera debido devolver a Sdaba ese mismo argumento. Porque, dado que concedemos
al ya nacido un derecho bsico a la vida, lo lgico es afirmar mientras no se muestre lo contrario que
ese mismo derecho se extiende a las etapas precedentes del desarrollo. El que admite el aborto es el
que tiene el peso de probar que existen razones para afirmar que se puede dar al no nacido- un status
distinto al que atribuimos al ya- nacido. Y lo tendr que probar de una forma convincente, precisamente
porque lo que est en juego es un valor y un derecho fundamentales en nuestra -escala de valores: la vida
humana. Ante la estirpacin de los rganos de una persona ya fallecida no basta con que existan
probabilidades de su defuncin, sino que se articulan criterios estrictos que nos permitan tener el mximo
de seguridades de su verdadero fallecimiento. Esta misma se-guridad debera exigirse respecto del
nonacido.
Las opiniones que hemos expuesto anteriormente sobre los diversos momentos del comienzo
de la vida (con la nica posible excepcin, la anidacin, de la que luego hablaremos), lo que muestran es
que existe un proceso de desarrollo, pero no prueban de forma concluyente que exista un status
distinto y una valoracin tica diferente. No pueden fundamentar que existan saltos en el desarrollo, de
tal forma que puedan diferenciarse una fase subhumana como distinta de otra autnticamente humana.
Estamos ante un proceso continuado, en que no se dan saltos cuali-tativos. No es distinto el embrin del
feto; ni la presencia de una actividad electroencefalogrfica que es sumamente precoz es significativa.
La comparacin de este criterio con el hecho de la muerte no tiene adems ningn valor: la ausencia de
actividad elctrica es un sntoma muy distinto en el final y en el comienzo de la vida. En este ltimo,
estamos ante un ser preado de potencialida-des, que quiz no tiene actividad elctrica cerebral, pero
que la va a tener muy pronto; no se da, por tanto, 1a situacin de irreversibilidad que se da en torno a la
muerte.
Las fronteras de la viabilidad se han modificado de forma importante en los ltimos aos. El
criterio utilizado en bastantes Estados USA, a raz de la famosa sentencia Roe vs. Wade, era el situar esa
frontera a las 28 semanas de embarazo. Sin embargo, este lmite ha sido claramente modificado por los
grandes avances de la neonatologa. Afirmar que el derecho a la vida depende de los progresos de la
ciencia es sumamente arbitrario. Hoy tendran derecho a la vida seres humanos a los que se les habra
negado tal derecho hace diez aos, y hoy no lo tendran los que presumiblemente lo tendrn dentro de
otros diez aos. No se puede negar que el nacimiento constituye un momento sumamente importante en la
trayectoria del ser humano, pero no existe justificacin para afirmar que slo es, desde ese momento,
cuando comienza su derecho bsico a la vida y que no lo tenga en los das precedentes. Pretender marcar
un hiato decisivo en torno a la viabilidad o al nacimiento, de tal forma que en ellos se d un salto
cualitativo entre una fase subhumana y otra plenamente humana, es arbitrario, dada la continuidad del
proceso de desarrollo en que est implicado un mismo, e idntico consigo mismo, individuo humano.
El recurso a los criterios relacionales para fundamentar el derecho a la vida del nuevo ser tiene
razn al subrayar la gran importancia de las relaciones interhumanas en el proceso de personalizacin.
Pero, como ya notamos anteriormente, olvida un aspecto sumamente decisivo: cmo valorar la
capacidad de humanizacin o personalizacin existente en la realidad humana nonacida? Se ha
argido, en contra de esta postura, que llevara en su lgica interna a admitir tambin la eutanasia: si el
derecho a la vida no depende de lo que un ser es en si mismo, sino de las relaciones que entablan con l
las personas que le rodean, un anciano carecera de tal derecho cuando no sea aceptado o reconocido
como tal por su entorno. Creemos que este planteamiento no es justo, ya que el anciano tiene una
calidad personal que ya no puede depender de las actitudes de las personas de su entorno. Pero s
dejara indefenso al recin nacido, ya que su calidad humana en virtud de la argumentacin utilizada
seguira dependiendo del hecho de ser aceptado o reconocido como humano. La misma lgica de la
argumentacin utilizada significara que un feto, exactamente de la misma edad que otro, podra ser
considerado como humano, por el hecho de ser aceptado, mientras que el segundo sera no
plenamente humano, por no reconocrsele como tal

GAFO FERNANDEZ, Javier El aborto y el comienzo de la

vida humana Sal Terrae, Santander 1979
1. El libro consta de cuatro partes: I. "Presupuestos biolgicos
de la problemtica tica de los antianidatorios"; II. "El problema de
la anidacin del feto durante el desarrollo embrionario en la
Tradicin y el Magisterio de la Iglesia" (estudio histrico de la
poca anterior al Concilio Vaticano II); III. "La polmica actual
sobre la hominizacin del feto en la teologa moral catlica": el
autor sintetiza la cuestin en dos posturas, que denomina
"hominizacin inmediata" y "hominizacin retardada",
mostrndose partidario de la segunda; IV. "Juicio tico sobre los
mtodos interceptivos": la conclusin de este apartado es que los
citados mtodos antianidatorios o antiimplantatorios no seran,
probablemente, abortivos, por lo que se podra afirmar su licitud en
ciertos casos. Los autores ms citados a lo largo del libro son
Hring, Pohier, Bckle, Valsecchi y Chiavacci.
2. El autor parte de la licitud moral de todos los mtodos
anticonceptivos, apartndose as de la doctrina catlica,
especialmente contenida en la encclica Humanae vitae, y pretende
ampliar el campo de esa licitud moral hasta los antiimplantatorios.
As, aunque repetidas veces afirma que desde la fecundacin hay
un ser humano (p. 237), luego, apelando a una serie de hechos
biolgicos que tienen lugar en las dos primeras semanas del
desarrollo embrionario (como por ejemplo los llamados abortos
espontneos), el autor postula la necesidad de "revisar la tesis que
considera la fecundacin como el momento en que se constituye un
nuevo ser humano, que goza del mismo derecho primario a la vida
que cualquier individuo humano ya nacido" (p. 242). De ah que
termine afirmando que "existen graves razones que cuestionan el
carcter plenamente humano del embrin y la inviolabilidad de su
derecho a la vida, con anterioridad a la conclusin del proceso de
anidacin. Ello nos lleva a admitir que, en circunstancias muy
graves, puede prevalecer un derecho menor, pero absolutamente
cierto sobre otro valor mayor, acerca del cual existen serios
motivos de duda" (p. 257).
3. De esta manera, el autor pretende haber encontrado una
justificacin moral para considerar lcito el aborto en los primeros
das despus de la fecundacin, hasta la anidacin, que considera
como el seguro comienzo de la vida humana.