SALUD OCUPACIONAL:

IDENTIFICACION DE PELIGROS A
LA SALUD

Ral Gomero Cuadra, MD

Diplomado Seguridad y Gestin en Salud Ocupacional

Trujillo Per / 2014
Introduccin
IDENTIFICACION DE PELIGROS Y EVALUACION DE RIESGOS

La evaluacin de riesgos a la salud del trabajador se aborda por a travs de

metodologas similares para los distintos agentes contaminantes.

Por lo que respecta a la evaluacin de los riesgos por exposicin a agentes

qumicos y fsicos, es preciso determinar, por un lado, la intensidad de la
exposicin y, por el otro, el tiempo de exposicin de los trabajadores a estos
agentes.

Por lo que respecta a los riesgos por exposicin a agentes biolgicos, el

proceso de evaluacin consiste en identificar los agentes biolgicos a los que
puede estar expuesto el trabajador, y clasificarlos en uno de los 4 grupos.
 IDENTIFICACION DE LOS PELIGROS PARA LA SALUD
De modo esquemtico, la secuencia de fases seguida a la hora de abordar la
problemtica concreta de los riesgos a la salud en la empresa es exactamente
la misma que en seguridad:

Identificacin

Riesgos Evitables Eliminacin

Localizacin
Riesgos no evitables Evaluacin
Cuantificacin

Planificacin de la actividad preventiva

IDENTIFICACIN: determinar la naturaleza y, en su caso, la forma de los
agentes contaminantes.

LOCALIZACIN: especificar dnde se presentan los agentes contaminantes

(dnde se originan, por dnde se propagan y quines son todos sus posibles
receptores) y en qu momentos de la jornada laboral se presentan en el lugar
de trabajo.

CUANTIFICACIN: determinar la intensidad de las exposiciones mediante el

uso de equipos de toma de muestras o de medicin.

EVALUACIN: en sentido restrictivo, comparar las intensidades de exposicin

con los criterios de referencia utilizados en cada caso.

PLANIFICACIN DE LA ACTIVIDAD PREVENTIVA: establecer y adoptar, en

cada caso, las acciones necesarias a fin de eliminar o minimizar los riesgos
evaluados.
Identificacin de riesgos por exposicin a agentes
qumicos

La identificacin de los distintos factores de riesgo

qumico y los riesgos asociados a estos factores es un
paso previo e indispensable, no slo para evaluar el
riesgo, sino tambin para gestionarlo.

En la identificacin de riesgos a la salud derivados de la

exposicin a agentes qumicos debe especificarse la
naturaleza y la forma del agente qumico, adems de su
va de entrada.
De acuerdo con el criterio de materiales utilizados, la presencia de agentes
qumicos en el ambiente del lugar de trabajo puede tener su origen en lo
siguiente:

Materias primas utilizadas.

Productos auxiliares.

Productos intermedios.

Subproductos.

Residuos.
De acuerdo con el criterio de procesos, la presencia de agentes qumicos en el
ambiente de trabajo puede tener su origen en lo siguiente:

Proceso principal.

Procesos auxiliares.

Mantenimiento.

Limpieza.

El primer paso consiste en estudiar cada una de estas opciones en cada

uno de los lugares de trabajo.
Identificacin de riesgos por exposicin a agentes
biolgicos
La identificacin de los riesgos derivados de la exposicin de los trabajadores
a agentes biolgicos no es slo el paso previo para evaluar y gestionar el
riesgo, sino que, debido a las caractersticas de muchas exposiciones a estos
agentes (la incertidumbre acerca de la presencia de los agentes en cuestin
en determinadas actividades), tambin es la actuacin ms importante para
prevenirlos correctamente.

Por este motivo, es preciso tratar por separado las actividades en las que se
trabaja con agentes biolgicos de forma deliberada (manipulacin deliberada)
y las actividades en las que se puede producir la exposicin de los
trabajadores a estos agentes sin que haya intencin deliberada de trabajar con
los mismos (exposicin accidental).
Dado que las actividades en las que puede darse
exposicin accidental suelen tener el problema de la
incertidumbre en lo concerniente a la presencia de
estos agentes en el centro de trabajo, resulta
particularmente importante hacer una identificacin
terica correcta de los agentes biolgicos ms
probables, considerando sus focos de exposicin,
los reservorios, la informacin cientfica y los
posibles estudios epidemiolgicos de los que se
pueda disponer.
Identificacin de riesgos por exposicin a agentes fsicos
A la hora de trabajar con agentes fsicos, es preciso tener en cuenta algunos
aspectos que los diferencian de los agentes qumicos y de los biolgicos, y
que condicionan su tratamiento:

La naturaleza de los distintos agentes fsicos no es la misma.

Es posible que la percepcin de la presencia de estos agentes en el lugar

de trabajo no sea tan evidente como la de los agentes qumicos.

La vas de entrada del agente pueden ser varias o, incluso, indeterminadas.

La valoracin de la exposicin para cada tipo de agente fsico ha de ser

particular.
Ruido

El ruido puede causar daos a la salud, principalmente a la audicin. El sonido

se define como una variacin de la presin atmosfrica originada por una
vibracin mecnica, que se caracteriza por su presin acstica y frecuencia.

Se recomienda lo siguiente:

Consultar el nivel de ruido que producen los equipos y las mquinas,

especificado en la informacin tcnica del fabricante.

Consultar bibliografa sobre el nivel sonoro producido por equipos,

mquinas o actividades similares a los existentes.

Identificar la existencia de daos en la capacidad auditiva de los trabajadores

que tengan relacin con una posible exposicin al ruido en los lugares de
trabajo.
Ambiente trmico

La temperatura en el puesto de trabajo puede dar lugar a dos situaciones que,

pese a tener la misma fuente, determinan el modo de evaluar el riesgo y las
medidas preventivas que deben adoptarse.

Las que presentan discomfort trmico, tanto si es por calor como por fro.

Las situaciones en las que se sufre estrs trmico, tanto si es por calor
como por fro.

La diferencia entre ambas radica en el hecho de que las situaciones de

discomfort provocan incomodidad, malestar y consecuencias leves en los
trabajadores, mientras que las situaciones de estrs trmico representan un
riesgo para la salud de los trabajadores, que podran llegar a sufrir
consecuencias muy graves e irreversibles en perodos de exposicin cortos.
Estrs trmico por calor

Los mbitos en los que se pueden encontrar situaciones de estrs trmico por
calor son variados, aunque hay actividades en las que esta situacin se
puede presentar de forma ms habitual debido a las caractersticas de los
trabajos desempeados.

Por ejemplo:

Fundiciones.
Inyeccin de plsticos.
Procesos de termoconformado (prensado con calor).
Recubrimiento de superficies.
Alimentacin (fabricacin de pan y productos de bollera).
Metalurgia.
Trabajos en el exterior en la poca de verano.
Es preciso tener en cuenta que las situaciones de estrs trmico requieren la
combinacin de temperaturas altas (por encima de los 27 C) y de actividades
intensas. Factores como una humedad elevada, fuentes de radiacin, hornos,
estufas e insolacin, tanto en ambientes interiores como exteriores, son
altamente importantes.

Temperatura seca del aire (ta), en C.

Temperatura hmeda (th), en C.
Temperatura de globo (tg), en C.
Velocidad del aire, en m/s.

Asimismo, es necesario cuantificar el aislamiento de la vestimenta y la

actividad fsica de los trabajadores (W/m2, kcal/h).
Estrs trmico por fro

Los mbitos en los que se pueden encontrar situaciones de estrs trmico por
fro son variados, aunque hay actividades en las que esta situacin se puede
presentar de forma ms habitual debido a las caractersticas de los trabajos
desempeados.

Por ejemplo:

Industria del fro: trabajos en cmaras frigorficas.

Industria de la alimentacin: sector de congelados e industrias crnicas.
Trabajos en muelles de carga y descarga.
Trabajos en el exterior en invierno.

Tambin se dispone de criterios de evaluacin normalizados que utilizan las

mismas variables ya descritas para el estrs por calor.
Radiaciones

Las radiaciones son una forma de propagacin de la energa que tiene su origen
en los cambios del nivel energtico de tomos o molculas. Se pueden originar
en fuentes naturales o artificiales.

Todos los cuerpos emiten y absorben radiaciones, es decir, las radiaciones

interaccionan con la materia.

Las radiaciones son de naturaleza ondulatoria, con intercambio de materia

corpuscular y/o energa electromagntica; en este ltimo caso, llevan asociados
campos electromagnticos originados por el movimiento de cargas elctricas
y magnticas.
 ESPECTRO ELECTROMAGNTICO DIVIDIDO
POR BANDAS DE FRECUENCIA

Regin Frecuencia

Se caracterizan por su frecuencia, el Radiaciones ELF (frecuencia

0 Hz a 30 kHz
nmero de ciclos por segundo (en Hz), extremadamente baja)
y la energa o la intensidad, en Radiofrecuencia 30 kHz a 300 MHz
electronvoltios (eV).
300 MHz a 300
Microondas
GHz
La energa est relacionada con la
frecuencia, de modo que, cuanto Infrarrojas
300 GHz a 400
THz
mayor es la frecuencia de una onda
electromagntica, tanto mayor es su 400 THz a 750
Visibles
THz
energa.
750 THz a 1.660
Ultravioletas
THz

Por encima de estas frecuencias estn las

radiaciones ionizantes (rayos X, rayos
gamma, radiacin beta y radiacin alfa).
Para el estudio de las radiaciones segn sus efectos biolgicos, se
distinguen 2 rangos de radiaciones: ionizantes y no ionizantes, con
mecanismos de interaccin con los tejidos vivos muy diferentes.

Las ionizantes, por encima de 1.660 THz, son muy energticas y provocan
la ionizacin, la fragmentacin de los tomos.

En este proceso se pueden generar alteraciones en el material gentico

(ADN) que pueden originar alteraciones cromosmicas, es decir, mutaciones
e, incluso, la muerte celular.

As pues, los daos se pueden manifestar en el propio individuo (de forma

inmediata o tras un perodo de latencia) o en posteriores generaciones.
Las no ionizantes, no tienen bastante energa para ionizar la materia, y
estn comprendidas en la parte del espectro electromagntico que va
desde 0 Hz hasta 300 GHz.

La interaccin de estos tipos de radiaciones con el organismo ocasiona

efectos distintos en funcin de la frecuencia.

No obstante, estas radiaciones tienen en comn, entre otros efectos, que

inducen corrientes elctricas a nuestro cuerpo, lo que puede alterar la
permeabilidad inica, y que producen el calentamiento de la materia, lo que
es ms evidente cuanto mayor es la energa y la frecuencia de la radiacin.
La magnitud de estos efectos y la posible aparicin de enfermedades graves
o ciertos tipos de cncer en la poblacin expuesta es objeto de continuos
estudios y, por lo tanto, es preciso tener una actitud prudente.

El ser humano est rodeado de todo tipo de radiaciones y expuesto a las

mismas, en particular, las no ionizantes.

Es posible que la presencia de radiacin en el lugar de trabajo no resulte tan

evidente como lo podra ser la presencia de un agente qumico o la presencia
de ruido, que pueden ser percibidos (aunque no siempre) de modo sensorial.
Radiaciones no ionizantes

Clasificacin en funcin de la frecuencia de trabajo:

Campos de frecuencia muy baja (0 Hz-30 kHz)

Aparatos de diagnstico por resonancia nuclear magntica.
Lneas elctricas.
Estaciones transformadoras.
Monitores de ordenador.

Campos de frecuencia baja (30 kHz-300 MHz)

Hornos de induccin.
Antenas de radioaficionados.
Soldadura.
Secadores de pintura.
Campos de frecuencia media (300 MHz-300 GHz)

Salas de fisioterapia y rehabilitacin.

Telefona mvil.
Radares.

Campos de alta frecuencia (infrarrojo, visible, ultravioleta) (300GHz-

1660THz)

Aparatos de infrarrojos.
Vidrieras.
Acereras.
Soldadura autgena.
Lmparas germicidas.
Cabinas de simulacin solar.
Soldadura por arco.
Hornos por arco.
Radiaciones ionizantes

+ mbito industrial

Produccin de energa elctrica en centrales nucleares.

Deteccin de defectos en soldaduras o grietas en estructuras o edificios.
Detectores de metales (aeropuertos, centros penitenciarios, correos).
Control de irregularidades en la espesura de materiales como papel,
plstico o lminas metlicas.
Deteccin del nivel de llenado de depsitos.
Identificacin de trayectorias por medio de trazadores en corrientes
hidrulicas, sedimentos, etc.
Estimacin de la antigedad de sustancias y materiales por medio de
istopos radiactivos.
Esterilizacin de material quirrgico, sobre todo el desechable, y tambin
de semillas o productos alimenticios para prolongar su durabilidad.
Transporte y almacenamiento de materiales radiactivos.
+ mbito sanitario

Radiodiagnstico. Obtencin de imgenes del organismo (rayos X).

Anlisis clnicos, investigacin farmacutica y cientfica.
Medicina nuclear para estudios de rganos y sustancias del organismo
(radiofrmacos).
Radioterapia. Radiaciones ionizantes con finalidades curativas para la
destruccin de tejidos malignos (rayos X, bombas de cobalto).
EVALUACION DE LOS PELIGROS
PARA LA SALUD
A la informacin obtenida, debe aadirse la identificacin de los trabajadores
expuestos a los riesgos derivados de la exposicin a agentes qumicos,
fsicos y biolgicos.

El paso siguiente consiste en evaluar los riesgos existentes por medio de la

aplicacin de criterios objetivos de valoracin a fin de llegar a una conclusin
acerca de la necesidad de evitar o controlar el riesgo y reducirlo.

La metodologa que se debe utilizar vara en funcin de la naturaleza de los

riesgos; as pues, se proponen metodologas para agentes qumicos, fsicos
y biolgicos, cada una en funcin de sus caractersticas.
Evaluacin de los riesgos por exposicin a agentes
qumicos
Un vez identificados los factores de riesgo, y antes de empezar la evaluacin
del riesgo, debemos plantearnos la eliminacin de los riesgos evitables. Una
vez finalizada esta etapa, procederemos a la evaluacin de los riesgos no
evitables.

El objetivo de esta evaluacin es valorar la importancia de los factores de

riesgo y la eficacia de las medidas preventivas existentes; establecer la
necesidad de medidas preventivas adicionales; escoger los medios de control,
y documentar toda esta informacin.
Se pueden determinar los riesgos derivados de la presencia de agentes
qumicos peligrosos en el lugar de trabajo teniendo en consideracin los
efectos que stos tienen sobre la salud, la seguridad y el medio ambiente.

Segn la va de entrada en el cuerpo de los agentes contaminantes, los

riesgos pueden ser los siguientes:

Riesgos por inhalacin.

Riesgos por absorcin cutnea.
Riesgos por contacto.
Riesgos por ingestin.
Riesgos por penetracin por va parenteral.

Para cada uno de estos riesgos debe aplicarse un procedimiento de

evaluacin.
Riesgos por inhalacin

La inhalacin supone la entrada de los agentes qumicos por va respiratoria.

Factores de riesgo

Concentracin ambiental.
Tipo de exposicin (aguda, crnica).
Tiempo diario de exposicin.
Cantidad y situacin de los focos de emisin.
Separacin del trabajador de los focos de emisin.
Tasa de generacin de gases, vapores o aerosoles.
Aislamiento del agente.
Sistemas de ventilacin general y local insuficientes.
Procedimiento de trabajo inadecuado.
Trabajadores especialmente sensibles.
Exposicin simultnea a varios agentes.
Evaluacin de los riesgos por absorcin cutnea

La capacidad de los agentes qumicos para penetrar en el organismo por va

drmica no esta bien definida. Esto significa que es posible que la medicin
de la concentracin ambiental no sea suficiente para cuantificar la exposicin
global y sea necesario adoptar medidas para prevenir la absorcin por va
drmica.

Contacto directo con el agente o con las superficies contaminadas.

Contacto con ropa o guantes contaminados.
Condensacin de vapores sobre la piel o la ropa.
Disposicin de partculas de aerosoles.
Absorcin de gases y vapores.
Inyeccin de alta presin.

Exposicin drmica: efectos y control, elaborado por el proyecto de la Red

Europea de Exposicin Drmica (www.eurofins.com).
Riesgos por contacto

Hacen referencia a posibles efectos locales drmicos (de la piel).

Factores de riesgo

Tipo de peligro del producto.

Superficie del cuerpo expuesta.
Frecuencia de exposicin.

Asimismo, en la evaluacin del riesgo por contacto drmico tambin se deben

considerar los siguientes aspectos:

Gestin incorrecta de los EPI.

Procedimiento de trabajo inadecuado.
Inexistencia de mtodos de control de fugas y derramamientos.
Envases inadecuados.
Sistema de trasvase incorrecto.
Evaluacin de los riesgos por contacto

El objetivo es valorar los riesgos derivados de la manipulacin directa de un

producto en estado lquido o slido en relacin con la exposicin cutnea.

Dos mtodos simplificados publicados por organismos reconocidos para

realizar esta evaluacin son el mtodo Exposicin drmica: efectos y control,
elaborado por el proyecto de la Red Europea de Exposicin Drmica
(www.eurofins.com), y la Metodologa de evaluacin simplificada del riesgo
qumico, del INRS francs, del ao 2005.
Riesgos por ingestin

Esta va, en general, tiene poca incidencia en el nmero de casos de

exposicin a agentes qumicos.

No se conocen mtodos de evaluacin del riesgo de exposicin a agentes

qumicos por ingestin.

Factores de riesgo

Hbitos higinicos personales.

Posibilidad de comer, beber o fumar en los puestos de trabajo.
Trabajadores especialmente sensibles.
Exposicin simultnea a varios agentes.
Procedimiento de trabajo inadecuado.
Riesgos por va parenteral

Suponen la entrada de agentes qumicos a travs de las heridas. Esta va, en

general, tiene poca incidencia en el nmero de casos de exposicin a agentes
qumicos.

No se conocen mtodos de evaluacin del riesgo de exposicin a agentes

qumicos por va parenteral. Es necesario proceder a identificarlos y evitarlos.

Factores de riesgo

Deterioro de la piel.
Uso de objetos o herramientas cortantes o punzantes.
Frecuencia de contacto.
Gestin incorrecta de los EPI.
Procedimiento de trabajo inadecuado.
Trabajadores especialmente sensibles.
Exposicin simultnea a varios agentes.
Evaluacin de los riesgos por exposicin a agentes
biolgicos

La medida apropiada para evitar el riesgo cuando se trata de manipulacin

deliberada de agentes biolgicos es la sustitucin de este agente, siempre
que la actividad lo permita.

Para las actividades con exposicin accidental, obviamente, la posibilidad de

sustitucin no existe.
 Agentes
Riesgo de
biolgicos del Profilaxis o
Riesgo infeccioso propagacin a la
Grupo de tratamiento eficaz
colectividad
Riesgo

Poco probable que cause

1 No Innecesario
enfermedad

Puede causar enfermedad y

2 constituir un peligro para los Poco probable Posible generalmente
trabajadores

Puede provocar una enfermedad

Probable
3 grave y constituir un serio peligro Probable
generalmente
para los trabajadores

Provocan una enfermedad grave y

No conocido en la
4 constituye un serio peligro para los Elevado
actualidad
trabajadores