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Maras con Corazn tan blanco, Antonio Muoz Molina con El jinete po-
laco y Eduardo. Mendoza con La ciudad de los prodigios. Seguro se me ol-
vid alguna, pero qu ms da".
Estos puntos merecen desglosarse en detalles. Sin duda la variedad
es abrumadora. Parece haber espacio para cada cual que quiera establecerse
con su tienda y su bandera propia sin necesidad de/agruparse ni justificarse
detrs de dogmas ni de ismos en boga. Se ha vuelto lcita la experimenta-
cin llevada hasta el extremo en el linde con lo ininteligible, como es el
caso de Larva de Julin Ros, una novela que explota el camino trazado por
el ltimo Joyce, el de Finnegans Wake, publicada por fragmentos en revistas
para culminar en un volumen de impenetrable factura, con trozos de alta
poesa y un ludismo riguroso en que todo pliegue del lenguaje es explorado
hasta colmar la capacidad de incertidumbre y extraeza del lector. Se ha
vuelto tambin compatible con la absoluta frivolidad que lleva a notables
escritores como Muoz Molina, Mendoza o Mills a intentar la siempre
riesgosa aventura del folletn y la novela por entregas, experiencia que
sorprende por su absoluta falta de seriedad en un mundo literario donde los
escritores no necesitan disfrazarse de payasos para.vender. El mismo autor
que intenta el gesto ms convencido de una bsqueda penetrante y arriesga-
da de alta literatura se permite navegar en aguas lo menos profundas posibles
confundiendo a un pblico lector atacado por todos los flancos con ofertas
de todo tipo de calibre. Y es aqu donde la diversidad, hija de la libertad y la
apertura de fronteras, se topa con las leyes de doble filo del mercado que
tanto asustan a Rafael Cante.
"Los editores van a otra cosa, van a vender novelitas. El principal
problema que tiene la literatura espaola es que ya no tiene otra censura que
la que le impone el mercado. El mercado orienta, censura los productos
demasiado minoritarios, demasiado experimentales, cosa que es mala. Hoy
en Espaa James Joyce no publicara el Ulises; no se lo publicara nadie".
Le recuerdo Larva de Julin Ros, le recuerdo a un escritor de oscura
densidad potica como AHocha CoIl, de quien he ledo las ms inspiradas
reseas, admiradas de los lmites a los que llev la novela, cumbres del
lirismo que tornan en peligrosa selva su lenguaje, opaco, febril, casi deliran-
te y sin embargo flotando en la lista de novedades, en el mesn del Vips,
abierto toda la noche, o de la cadena de libreras Crisol, que abre hasta los
domingos capturando un pblico al que uno ve muy lejos de la sensibilidad
de Ros o del misterioso y heterodoxo Coll. Sonre Conte por lo de Larva.
"Yo tambin particip en eso. S, conozco mucho a Ros. Fue una
cosa rara. Me divierte mucho. Pero CoIl no se ha vendido nada. Fue dram-
tico. El pobre hombre se mat. Ros tiene ms talento mundano, viaja, se
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contacta, est en Espaa. Aliocha Coll estaba solo en Pars, aislado, vendi
200 ejemplares. Attila, por ejemplo, es una gran novela. Cuando sali por
primera vez en 1978 1979 le hicimos una pequea propaganda en El Pas
y no sirvi para nada. Ahora que lo resucit Destino no s qu habr pasado.
El pblico vive hoy a ritmo de rock y de televisin. Es una novela difcil,
muy hermosa, muy difcil. A Artila le dediqu una pgina completa en ABe.
No s, ojal sirva de algo".
Pienso en los abundantes suplementos literarios, las bellas revistas
que han sufrido una notoria merma en su calidad y en su nmero. Recuerdo
el "joven pblico lector" que formaba Informaciones en los aos 60, el
mismo que ha durado hasta ahora y que hay que preguntarse si est siendo
reemplazado, si se estn captando nuevas almas sedientas de esa extraa
experiencia solitariay al mismo tiempo colectiva que es leer, conocer su
propio pas, su propio espritu, su propio tiempo, recorrer los ms intrincados
recovecos de la especie, encamar 10 ms propio como extrao y 10 ms
ajeno como propio, todo a travs de este delicado instrumento, la aventura
del libro, del cerebro abierto a la muda sonoridad del lenguaje y su fascinante
relacin entre 10 representable y 10 irrepresentable, entre emocin y pensa-
miento, entre verdad y mentira, ficcin y realidad, sueo y vigilia, muerte y
vida. Conte frunce el ceo, bebe agua, se deja refrescar por el murmullo del
ventilador. No hace tanto calor. Son los comienzos de septiembre en Madrid
y el verano se ha vuelto amable.
"No, ya no existe ese joven pblico lector-asegura-. Ms bien un
consumidor vertiginoso. Lee lo que se lee fcil. Pero ya no hay un pblico
literariamente orientado. Ni siquiera curioso, que ya sera bastante. Mi
mujer me deca (es profesora, eso me ayuda mucho) que hace unas encues-
tas entre sus alumnos. Quin ha ledo en el verano, qu ha ledo. Y de cien
alumnos, uno ha ledo una novela de verdad, diez han ledo entre libros y
aventuras y comics y el resto nada, pero nada. Y los editores se dirigen a ese
pblico, a engancharlo como sea y lo enganchan relajando los niveles de
exigencia y produciendo una novela ms barata, ms barata desde el punto
de vista de calidad".
El mercado no todo 10 que toca lo transforma en oro. Ms bien en
algo dorado, recubierto o recamado. Nunca ha sido tan fuerte la multioferta,
pero tambin nunca ha habido tanta posibilidad de publicar para un joven
novelista. Una multitud de concursos los apadrina y adems un mercado
vido los espera. Las novedades atraviesan el escaparate cada semana con
un respaldo crtico que incluso podra calificarse de aventurado. Para algunos
de los autores ms reputados esta moda de la nueva novela es un riesgo
tremendo. Javier Maras dice que tal vez de todo este barullo slo queden
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cinco o seis novelas. Tal vez las mismas que seala Rafael Cante, tal vez
otras muy distintas. Pero 10 cierto es que se est publicando mucho, quiz en
exceso.
"Es verdad, tambin ese es un problema que obedece a las necesida-
des del mercado. Como no se vende ms, los costes aumentan; la inflacin,
los costes de la solidaridad social, los alquileres, la luz, los telfonos, los
intermediarios, los agentes, todo esto encarece los precios de los libros;
entonces estos gastos generales en lugar de dividirse entre cinco libros se
dividen entre veinte o treinta y se publica ms aunque se venda menos de
cada uno, los costes quedan as rebajados. Tambin es un problema econ-
mico, no slo un problema literario. Hay algunos que traspasan la barrera
del gran pblico como Mendoza o Muoz Molina, pero no ocurre as con
Pombo o Maras, que llega apenas a los diez o quince mil ejemplares. Hay
otrosjvenes escritores que buscan su propio camino, Jess Ferrero, Javier
Garca Snchez...".
Recuerdo el retintn de augurios que salud a esos autores. Le pregunto
qu pas con ellos. Una niebla se ha depositado sobre su glorioso talento
prometedor que no parece querer lnoverse de ah.
"Ferrero public uno de los libros ms interesantes de fines de los
70,-0 principios de los 80, no recuerdo bien- Belver fin, un libro muy bien
estructurado, precioso, original, distinto, gracioso, y luego se puso a hacer
exotismo de consumo. Como haciendo un cuento chino le sali bien, dijo:
vaya hacer cuentos chinos, ya deliberadamente, y no le sali bien. Est un
poco de capa cada. Yo creo que saldr adelante pero tiene que reflexionar".
Javier Garca Snchez, alegre admirador de nuestro Jos Donoso,
emprende por su lado aventuras propias de un grafmano, volmenes gi-
gantescos, despus de una partida muy atractiva con La dama del viento sur.
Su ltimo libro, La historia ms triste, Premio Herralde 1991, desilusiona,
queda en el zigzag intelectual, impreciso, vacilante, sobredimensionado,
como testimonio de una incontinencia literaria que no conoce lmites ni
jerarquiza adecuadamente haciendo convivir el talento con 10 estticamente
errneo. Otros agregan a Enrique Vila-Matas, ltimo sobreviviente de algn
dandismo cataln, que recibe notables crticas por su obra breve, casi trans-
parente, entre la que destaca Historia de la literatura porttil y Suicidios
ejemplares. Pero la lectura echa de menos algn anclaje mayor, faltan
vitaminas, msculo; la inteligencia pierde sutileza y se hace quebradiza, an
patina sobre hielo muy delgado.
"Ocurre que el mercado nace a partir de una estructura editorial que
est absolutamente obsoleta. Haba una enorme proteccin y tambin un gran
apoyo en el mercado latinoamericano, el que desaparece con la crisis de los
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80, la deuda externa, y todo eso. Yana hay la rentabilidad del mercado que
eso supona y que era la salvacin de muchas grandes editoriales espaolas.
Por ejemplo, recordemos a Editorial Aguilar, a Bruguera, las que quiebran o
son compradas por otro o cambian radicalmente. Muchas tienen que
desaparecer. Las ms aventureras, las con ms olfato y sentido empresarial,
instalan sus ediciones en Amrica Latina. Planeta y Plaza Jans, por ejemplo.
Plaza Jans cae en manos extranjeras, es alemana, no es espaola. Edita best
sellers internacionales con no demasiado xito, mientras que la que edita bes!
sellers espaoles e implanta sus propias delegaciones en pases dehabla
hispana es Planeta, la que s tiene xito, ms que Plaza Jans. Los editores
espaoles de talento se dan cuenta que tienen que adoptar la manera de ser
anglosajona. Necesitan editar un libro y venderlo de golpe, en cantidades,
para.el ao siguiente publicar otro. Golpear.fuerte haciendo producir a los
escritores mucho ms rpido y muchas veces mal. Los folletines han sido un
horror. El ao pasado Eduardo Mendoza public Sin Noticias de Gurb en el
diario, una psima novela, y vendi mucho editada como libro. Es el mercado.
Tiene sus propias leyes y su propio funcionamiento. En el caso de Muoz
Malina, como no sabe 10 que es un folletn, 10 ha hecho en serio, y le va a salir
peor. Ha destrozado un buen libro. Mendoza, en cambio, deliberadamente
escribi un mal libro para vender, porque Mendoza havivido muchos aos en
Estados Unidos y sabe de qu se trata. Mills hizo algo parecido en El Sol con
una novela quena estaba mal y la quem, la quem cara al pblico. No la
compraron editada en forma de libro. El mercado es una cosa muy peligrosa.
Si un escritor sabe cmo manejar la publicidad y el mercado en provecho
propio va a imponer 10 que l quiere. Si es un verdadero artista me parece
muy bien, pero si no 10 es se plegar a las condiciones que exigen esa
publicidad y ese mercado y entonces dejar de ser un verdadero artista. Los
que hemos citado se salvarn: tienen talento y 10 harn bien. Pero se necesita
ms que talento para sobrevivir al mercado".
La preocupacin es mundial. Octavio Paz una y otra vez arremete
contra la confusin mercantil entre obra y mercanca, . entre creacin. y
producto, temeroso de que la mano del diseo industrial y el departamento
de.marketing entren en el terreno privado de la creatividad esttica. Ya no
importa ni leer ni escribir sino comprar y vender. El acto ha visto trasladado
su eje. No importa cuntos leen sino cuntos consumen. Esto redisea el
mercado editorial y hace dao en los espritus menos frreamente novelistas,
aquellos que quieren ser escritores a travs de la legitimizacin externa
antes que la real, la nica verdadera, la de la obra. Cyril Connolly, en un
libro inolvidable, Enemigos de la promesa, adverta a los jvenes narradores
sobre los riesgos de usar los tentadores caminos ms cortos. No debe el
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escritor ser conocido por otra cosa que su obra si no quiere generar falsas
expectativas, y por lo tanto frustraciones e injustas antipatas. Slo la litera-
tura hace al autor.
"Cela, actualmente, ha conseguido estar por encima del bien y del
mal. Vende lo que quiere. Yo me sospecho mucho que en las grandes
tiradas que anuncian hay mucha gente que compra y luego no lee. El jinete
polaco, por ejemplo, ltimo Premio Planeta, que ya va en 100.000 ejempla-
res, es un texto complicado, que exige al lector paciencia y tolerancia. Es
una esplndida novela, pero es complicada de leer. Es la mecnica del
Premio Planeta, te lo meten por los ojos. Ya lo deca Nabokov, la crtica no
interesa nada. Los crticos juegan un rol muy pequeo, algunos hasta se
dejan influir por las modas".
Sin embargo en las novelas que nombra como claves, como las
sobrevivientes de la gran marejada editorial, hay una evidente unanimidad
de la crtica, equivalencia pocas veces vista, y en la mayor parte de los
casos, con cierta complicidad con el pblico que ha sabido seguir el camino
de la verdadera literatura.
Para empezar, El jinete polaco, una novela de varios cientos de pgi-
nas, que sobrepasa las metas ms ambiciosas de un escritor que parti
pisando muy fuerte, como es Antonio Muoz Molina. Muy joven, muy
inteligente, es evidente su relacin directa y completa con la narrativa
hispanoamericana. El jinete polaco tiene huellas onettianas y de Garca
Mrquez por dnde se le mire. Los nombres de los personajes, el manejo del
tiempo, la utilizacin del realismo mgico, la recurrencia faulkneriana revi-
sada por los autores sudamericanos, se reitera sobre todo en esta novela. Sus
obras anteriores ya mostraban una habilidad poco comn en el fraseo y una
densidad potica de alto nivel en la manera de describir, dejando respirar a
sus personajes, seleccionando con notable odo los dilogos e invitando a un
paladeo de la accin y la .memoria como relato que conserva el tono de
amenidad que todo gran novelista intenta. Ac inicia el superpuesto relato
de dos amantes reconstruyendo un pasado comn a costa de largas frases de
aire proustiano al servicio de un mundo ms propio de la novela colombia-
na. La Mgina de El jinete polaco, especie de reescritura de su Jan natal,
tiene mucho de macondiano, y Ramiro Retratista, su fotgrafo, podra haber
salido fuera de cuadro en alguna instantnea de Garca Mrquez o Juan
Carlos Onetti, con quien ha habido confesos intercambios de admiracin en
columnas de peridicos y notas de prensa. Sin embargo no hay imitacin
sino influencia, influencia degustada y digerida que crea una especie nueva
en el viaje de ida y vuelta entre Espaa y Amrica. Cuesta entrar en su
ritmo, cansino, construido en espiral, pero alegra el saberse cogido por un
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