PUNTOS CLAVE: ESTRATEGIA DE LA OMS SOBRE MEDICINA TRADICIONAL 20022005

Qu es la medicina tradicional?

La medicina tradicional es un trmino amplio utilizado para referirse tanto a los sistemas de
Medicina como por ejemplo la medicina tradicional china, la medicina hind y la medicina
rabe, y a las diversas formas de medicina indgena. Las terapias incluyen terapias con
medicacin, si implican el uso de medicinas con base de hierbas, partes de animales y/o
minerales, y terapias sin medicacin, si se realizan principalmente sin el uso de medicacin,
como en el caso de la acupuntura, las terapias manuales y las terapias espirituales.

En pases donde la Medicina Tradicional no se ha incorporado en el sistema sanitario nacional,

se clasifica a menudo como medicina complementaria, alternativa o no convencional.

Por qu un uso tan amplio?

En los pases en vas de desarrollo, el amplio uso de la Medicina Tradicional se atribuye a su

accesibilidad y asequibilidad. La Medicina Tradicional es a veces la nica fuente asequible de
atencin sanitaria, especialmente para los pacientes ms pobres del mundo. La Medicina
Tradicional es tambin muy popular en muchos pases en vas de desarrollo puesto que est
firmemente arraigada en los sistemas de creencias.

En muchos pases desarrollados el popular uso de la Medicina Complementaria Alternativa

est propulsado por la preocupacin sobre los efectos adversos de los frmacos qumicos
hechos por el hombre, cuestionando los enfoques y las suposiciones de la medicina aloptica
(convencional) y por el mayor acceso del pblico a informacin sanitaria.

Al mismo tiempo, la esperanza de vida ms larga ha dado como resultado un aumento de los
riesgos de desarrollar enfermedades crnicas y debilitantes tales como las enfermedades
coronarias, el cncer, la diabetes y los trastornos mentales. Para muchos pacientes, la
Medicina Complementaria Alternativa parece ofrecer medios ms livianos de tratar dichas
enfermedades que la medicina aloptica o convencional.

En general, sin embargo, el cada vez mayor uso de la Medicina Tradicional /Medicina
Complementaria Alternativa no est acompaado por un aumento en la cantidad, la calidad y
la accesibilidad de la evidencia clnica para respaldar sus afirmaciones.

Para formalizar mejor su uso es necesario asegurar que los conocimientos, las cualificaciones y
la formacin de los proveedores de Medicina Tradicional complementaria son adecuados. En
segundo lugar, debe utilizarse la formacin a fin de asegurar que los proveedores de Medicina
Tradicional complementaria y los mdicos alopticos comprendan y aprecien como se
complementan los cuidados sanitarios que ofrecen.

El uso correcto de productos de calidad asegurada tiene gran importancia a la hora de reducir
los riesgos asociados con los productos de la Medicina Tradicional complementaria tales
como las medicinas con base de hierbas. Sin embargo, las normativas y el registro de
medicinas con base de hierbas no estn bien desarrollados en la mayora de los pases y por lo
general, la calidad de los productos de hierbas que se venden no est garantizada.
El papel actual de la OMS

El papel que acta es el siguiente:

Ayudando a los Estados Miembro a desarrollar sus propias polticas nacionales sobre Medicina
Tradicional complementaria.

Elaborando guas para la Medicina Tradicional complementaria: Desarrollando y creando

estndares internacionales, pautas tcnicas y metodologas para la investigacin de terapias y
productos.

Fomentando el estudio estratgico de la Medicina Tradicional complementaria:

Proporcionando apoyo a los proyectos de estudios clnicos sobre seguridad y eficacia de la
Medicina Tradicional, en especial en lo que se refiere a enfermedades tales como la malaria y
VIH/SIDA.

Defendiendo el uso racional de la Medicina Tradicional complementaria: Fomentando el uso

basado en evidencias.

Gestionando la informacin sobre la Medicina Tradicional complementaria

Sin embargo los retos descritos anteriormente exigen la ampliacin y el aumento de las
actividades de la OMS en esta rea.

Capitulo 1

Que es la medicina tradicional?

La OMS define la medicina tradicional como prcticas, enfoques, conocimientos y creencias

sanitarias diversas que incorporan medicinas basadas en plantas, animales y/o minerales,
terapias espirituales, tcnicas manuales y ejercicios aplicados de forma individual o en
combinacin para mantener el bienestar, adems de tratar, diagnosticar y prevenir las
enfermedades.

Medicina complementaria y alternativa

Los trminos complementaria y alternativa (y a veces tambin no convencional o

paralela) se utilizan para referirse a un amplio grupo de prcticas sanitarias que no forman
parte de la tradicin de un propio pas, o no estn integradas en su sistema sanitario
prevaleciente.

La acupuntura es una terapia mdica tradicional china. Sin embargo muchos pases europeos
la definen, y la medicina tradicional china en general, como MCA, porque no forma parte de
sus propias tradiciones sanitarias.

En muchos pases asiticos la Medicina Tradicional se sigue utilizando ampliamente, incluso

cuando la medicina aloptica est disponible. En Japn, el 6070% de los mdicos alopticos
prescriben medicinas tradicionales a sus pacientes. En Malasia, se utilizan ampliamente las
formas tradicionales de la medicina malaya, china e india. En China, la Medicina Tradicional
contabiliza alrededor del 40% de toda la sanidad, y se utiliza para tratar a unos 200 millones de
pacientes anualmente.

En Latinoamrica, la Oficina Regional de la OMS para las Amricas informa que el 71% de la
poblacin en Chile y el 40% de la poblacin de Colombia utiliza la Medicina Tradicional.

En muchos pases desarrollados, determinadas terapias sobre Medicina Complementaria

Alternativa son muy populares. Varios informes gubernamentales y no gubernamentales
indican que el porcentaje de la poblacin que ha utilizado la Medicina Complementaria
Alternativa es de un 46% en Australia, un 49% en Francia.

Un estudio reciente ha demostrado que el 78% de los pacientes que padecen VIH/SIDA en EE
UU utilizan alguna forma de MCA.

Tambin se observa el cada vez mayor nmero de institutos de investigacin nacionales sobre
Medicina Tradicional en los pases en vas de desarrollo es tambin un signo de la creciente
importancia de la Medicina Tradicional.

De hecho, la mayora de los pases en vas de desarrollo tienen ahora institutos nacionales de
investigacin de Medicina Tradicional. Ejemplos destacados podemos encontrar en China,
Ghana, la Repblica Popular Democrtica de Corea, la Repblica de Corea, India, Mali,
Madagascar, Nigeria, Tailandia e Indonesia.