INTRODUCCION

ANDR VAUCHEZ

Religin cvica en la epoca medieval y moderna: conjunto de fenmenos religiosos (cultuales,

devocionales o institucionales) en los que el poder civil juega un papel determinante,
principalmente a travs de la accin de las autoridades locales y municipales. El problema que
se encuentra en el corazn de la nocin de religin civia es el de la apropiacin de valores
inherentes a la vida religiosa por los poderes urbanos, con fines de legitimacin de celebracin
y de salud publica. Al menos en los pases mediterrneos, el fenmeno urbano ha ejercido a
menudo una profunda influencia al nivel de burgos y de castros, lo que nos ha conducido a
preferir la expresin religin civica a la de religin ciudadana, empleada por L.Donvito para la
Italia del renacimiento.

Para que se pueda hablar de religin civica en este contexto histrico dado hacen falta ciertas
condiciones. La primera reside en la existencia , entre la Iglesia y el poder central (emperados,
rey) de comunidades intermediarias lo suficientemente coherente para querer afirmar su
existencia a travs de smbolos religiosos y lo suficientemente fuertes para poder tomar
iniciativas concretas en este terreno sin entrar en colision o en oposicion con los clrigos. A
finales de la EM la cristiandad occidental el poder monrquico jug un papel considerable en el
terreno religioso.

No se puede hablar de religin civica mas que cuando la comunidad civil tenia el derecho de
considerar ciertas prerrogativas en el terrono religioso. Esto implica la reivindicacin de la
autonoma con respecto a la Iglesia y la voluntad de no dejarle a sta el monopolio de la
gestin de lo sagrado. As en los ltimos siglos de la EM cada vez se vez ms que el concejo
interviene directa o indirectamente (a travs de las fraterinidades u otros organismo similares)
en los dominios que pertenecan a la competencia exclusica de las autoridades eclesisticas:
asumen responsabilidades en edificios de culto como las catedrales, controlan las instituciones
de caridad como los hospitales, organizan procesiones

A pesar de que algunos historiadores (Colette beaune) han querido ver en esto un proceso de
secularizacin, parece errneo ver en la religin cvica la expresin de este proceso al trmino
del cual el poder municipal se convertira en un rival de la Iglesia y conviene ser prudente. El
movimiento de secularizacin de hospicios y hospitales muestra que si bien se puede hablar de
una transferencia de competencias a favor del poder civil, estas se centran nicamente en la
gestin econmica y financiera. Es preferible hablar de una simple redefinicin de los campos
de accin respectivos de la Iglesia y las autoridades municipales que no ponan en cuestin ni
las prerrogativas de cada uno de los poderes ni la naturaleza de sus relaciones.

Hay que ver en la religin civica una forma de instrumentalizacin de lo religioso por el poder
poltico? O bien se trata de una relacin mas sutil a trvs de la cual se expresa la aspiracin de
los laicos y especialmente de las clases dirigentes en las ciudades de sacudirse la tutela de la
Iglesia y de tomar ellos mismos la gestin de un aspecto importante de su existencia? Esta
pregunta nos reenvia a un problema fundamental que es el de las funciones de la religin en la
sociedad medieval: asegurar la salud individual y colectiva eterna, la preteccion, salvaguarda,
el deseo de supervivencia en tiempos de epidemia, guerra o hambruna y adems el deseo de
preservar la cohesion interna y la armona de la comunidad frente a las amenazas de
subversin o de disociacin.este sera uno de los objetivos de las procesiones como las del CC.
En ellas, la ciudad se representa a si misma en el desfile ritual de los cuerpos constituidos, los
oficios y las confraternidades como un todo organizado y , al mismos tiempo, como una
estructura diversificada en el interior en la que cada grupo debe asumir su puesto. A travs de
estos cortejos festivo que ofrecan la ocasin de desplegar toda la pompa se expresaba la
aspiracin de los habitantes de la comunidad urbana a fraternidad y la unidad.