EVAPORITAS

Dr. Luis
D L i A.
A Spalletti
S ll tti
Ctedra de Sedimentologa, Facultad de Ciencias Naturales y Museo,
Universidad Nacional de La Plata. 2006-2009.
 Las evaporitas son rocas formadas por la evaporacin de
aguas salinas.
salinas Para que se formen es esencial que el ritmo
de evaporacin exceda al de los aportes de aguas.

Estas rocas se pueden acumular en ambientes marinos,

marinos marginales y continentales. La mayora de los
depsitos antiguos
antig os de mayor
ma or desarrollo se han formado en
cuencas marinas hasta marinas marginales.

Las evaporitas se encuentran el todo el registro

geolgico, desde el Precmbrico, aunque son ms comunes
en las
l sucesiones
i del
d l Fanerozoico.
F i R
Resultan
lt
particularmente importantes en el Cmbrico tardo,
Prmico, Jursico y Mioceno.
 Se caracterizan por procesos de acumulacin que suelen
ser muy rpidos
rpidos. Por ejemplo 100 m de espesor de estos
sedimentos pueden representar a 1000 aos de edad. Las
famosas evaporitas mesinianas del Mediterrneo (Mioceno
tardo) alcanzan un registro de 2 km y se depositaron en
unos 200.000 aos (10m/ka, incluidas las discontinuidades
del registro).

Son tpicas de condiciones climticas secas, pero la

temperatura puede ser muy variada. Aunque son ms
frecuentes en regiones clidas, tambin se forman en zonas
ridas de muy altas latitudes.

La velocidad de acumulacin vara de acuerdo a la

temperatura. En las regiones fras es mucho ms lenta.
 LOS MINERALES DE LAS EVAPORITAS
El mineral que la constituye sirve para darle la
denominacin
d i i a lla roca.

Estn compuestas esencialmente por halita

halita, anhidrita y
yeso, pero entre las evaporitas pueden aparecer numerosos
minerales.

Entre los sulfatos, la especie ms comn es el yeso,

aunque la anhidrita se hace ms abundante en condiciones
de soterramiento superiores a los 600 m. Se asume que este
cambio se debe al proceso de deshidratacin de yeso.
LOS MINERALES DE LAS EVAPORITAS
 RASGOS PRINCIPALES DE LA HALITA,
EL YESO Y LA ANHIDRITA
La halita suele presentarse en cristales de contornos
cuadrados e istropos (cbica), tambin en individuos con forma
de tolva (caras esquelticas e interior hueco),
hueco) piramidales y
dentados. Su tonalidad es clara (blanca), aunque suele ser ms
oscura cuando posee inclusiones de anhidrita. En la halita son
comunes las
l inclusiones
i l i fluidas
fl id que h han permitido
itid d
determinar
t i
temperaturas de cristalizacin entre 32
32C y 48
48C.

El yeso y la anhidrita aparecen como cristales de variada

textura, desde gruesa a fina, y tambin como individuos fibrosos.
Los cristales de y
yeso ((monoclnicos)) p
poseen b
bajo
j relieve y escasa
birrefringencia. Pueden mostrar formas cristalinas especiales,
como selenita (grandes individuos transparentes) y rosetas. La
anhidrita (rmbica) suele tener textura algo ms gruesa, alto
relieve y elevada birrefringencia.
 LOS MINERALES DE LAS EVAPORITAS
MARINAS
La salinidad media del agua de mar es de 35 ppm.

Los elementos disueltos ms comunes son Cl-, Na+, SO4-2,

Mg+2, Ca+2, K+ y HCO3-. En menor proporcin se encuentran
Sr, B, F, y H4SiO4.

A medida que se avanza la evaporacin (o se concentra la

salmuera) se produce una precipitacin con tendencia
ordenada de las sales: yeso-
yeso-anhidrita,
anhidrita halita y finalmente sales
higroscpicas de potasio y magnesio, tales como silvita (KCl),
carnalita (KMgCl3.6H2O), polihalita (K2Ca2Mg(SO4)4.2H2O)
y kieserita(MgSO4.H2O).
ki i (M SO H O)
CONDICIONES DE PRECIPITACIN DE
LAS EVAPORITAS MS
COMUNES EN
AGUA DE MAR
RESULTADOS DEL EXPERIMIENTO DE USIGLIO
(1849)
 COMENTARIOS SOBRE LOS RESULTADOS
DEL EXPERIMIENTO DE USIGLIO
Esta secuencia se puede dar en condiciones naturales.

Se puede deducir que al menos algunas evaporitas

evaporitas-- tienden a
desarrollar acumulaciones cclicas.

La evaporacin normal de una columna de agua de mar de unos 300 m

puede producir depsitos evaporticos con una potencia poco mayor de 4
m. Por lo tanto, la formacin de importantes espesores de sales requiere la
existencia de condiciones geolgicas especiales, ms complejas que la
simple evaporacin de una masa de agua de mar, y que perduren por largos
perodos de tiempo.
p p

Adems, lo comn es que las proporciones de sales acumuladas sean

diferentes (mayor cantidad de yeso
yeso--anhidrita). Este exceso refleja la
existencia de un ciclo evaportico incompleto por reflujo de las aguas
cargadas con sales ms solubles.
 LOS MINERALES DE LAS EVAPORITAS
CONTINENTALES
Se forman a partir de aguas de ros o del suelo en las que se produce
aumento en la concentracin de sales disueltas.

En ambiente continental la geoqumica del agua es muy variable,

dependiendo de la litologa de los materiales que han sido meteorizados y
puestos en solucin por las aguas circulantes.
circulantes

Adems de su complejidad, las evaporitas continentales pueden estar

constituidas por minerales que no son comunes en las marinas.
marinas Por tanto,
tanto
adems de halita, yeso y anhidrita se pueden encontrar especies tales como
trona (NaHCO3.Na2CO3.2H2O), thenardita (Na2SO4), mirabilita
(Na2SO4 10H2O) glauberita (CaSO4.Na2SO4),
(Na2SO4.10H2O), (CaSO4 Na2SO4) epsomita (MgSO4.7H2O)
(MgSO4 7H2O)
y brax (Na2B4O7).

La halita es por lejos la evaporita ms comn en estos ambientes.

ambientes No
obstante, algunos de estos minerales raros pueden ser componentes
esenciales de depsitos evaporticos continentales.
ESTRUCTURAS PROPIAS DE LAS EVAPORITAS
Las evaporitas
p p
pueden tener diversas estructuras sedimentarias,, como p por
ejemplo una amplia variedad de estructuras mecnicas (estratificacin
entrecruzada, estratificacin ondultica, estratificacin gradada, etc.). En general,
no se reconocen en ellas estructuras orgnicas, dada la toxicidad de los ambientes
de acumulacin.
acumulacin

Hay algunas estructuras que son muy tpicas de estas sedimentitas:

Estructura nodular o chickenwire
chickenwire:: los ndulos son frecuentes
especialmente en sulfatos como anhidrita y tambin yeso. Peculiarmente aparecen
agrupados en el depsito.
Estructura laminar:
laminar: es una estructura muy tpica de muchas evaporitas. Son
lminas delgadas y muy delgadas, marcadas por cambios de tonalidad (en el tenor
de materia orgnica) y muy frecuentemente por variaciones en la composicin, por
ejemplo alternancias repetitivas de halita yeso o halita anhidrita o sal
sal--arcilla.
Estructura enteroltica:
enteroltica: estructura de replegamiento interno de lminas de
yeso como producto de hidratacin de anhidrita y consecuente incremento de
volumen.
Megapolgonos:: grandes grietas de desecacin con laminacin interrumpida
Megapolgonos
por cuas que se extienden hacia abajo. Son tpicos de las rocas salinas que se
forman en cuencas sometidas a total desecacin.
 CONDICIONES NECESARIAS PARA LA
FORMACIN DE EVAPORITAS EN UNA
CUENCA SEDIMENTARIA

Clima rido. Evaporacin en exceso. En cuencas marinas,

falta de contribucin de aguas dulces.
dulces

Carencia de aportes clsticos a la cuenca sedimentaria.

Aislamiento parcial de la cuenca evaportica. En condiciones

marinas, aislamiento del mar abierto por la presencia de una
barrera que restrinja la circulacin del agua y retenga las
salmueras.
 PRINCIPALES PROCESOS DE
DEPOSITACIN

En general, se asume que las evaporitas son productos de

precipitacin qumica a partir de salmueras.
salmueras

No obstante, debe tenerse presente que los componentes

originales pueden ser removilizados por agentes newtonianos
(agua, viento) o por flujos gravitacionales de sedimentos como
corrientes de turbidez y desmoronamientos.
desmoronamientos
 LAS EVAPORITAS DEL PRESENTE Y DEL
PASADO

En la actualidad, las acumulaciones ms comunes de

evaporitas se producen en ambientes de sabkhas
sabkhas,, en salares o
salinas y en reas de interduna.

Por el contrario, numerosas evaporitas del registro

geolgico parecen haberse formado en ambientes marinos,
desde someros a relativamente profundos.

Boggs (1992) ha sealado que el uniformitarismo no es una

buena gua para comprender a las evaporitas del pasado.
 AMBIENTES EVAPORTICOS
Planicies salinas (salt
(salt flats)
flats)

Sabkhas marginales o planicies fangosas mareales vecinas o

marginales al ambiente marino

Salares y salinas del interior continental

a) playas
b) interdunas o interdraas

Lagos de aguas saladas

Ambientes marinos marginales

a) Albuferas o lagos costeros
b) Golfos o bahas cerrados

Ambientes marinos
 AMBIENTES EVAPORTICOS
Planicies salinas (salt
(salt flats):
flats): son planicies de fango que pueden
quedar cubiertas por breves lapsos con aguas muy poco profundas. Las
evaporitas
p se acumulan ppor p
precipitacin
p directa sobre
b el fondo,, ppor
eflorescencias o como minerales desplazativos en la zona de ascenso
capilar, por encima de la tabla de agua salina.
Se reconocen dos tipos
p de p planicies:
Sabkhas marginales o planicies fangosas mareales vecinas o
marginales al ambiente marino (comunes en el Golfo de Arabia). Las aguas
tienen pprocedencia marina.
Salares y salinas del interior continental donde se forman
asociaciones complejas de sedimentos terrgenos, carbonatos y evaporitas,
y entre los q
que se dan dos situaciones:
a) playas o cuencas endorreicas en las que
las sales se asocian con depsitos fluviales y lacustres someros, e
b) interdunas o interdraas
interdraas,, evaporitas
asociadas con arenas elicas y depsitos pelticos de decantacin
suspensiva.
EJEMPLO DE AMBIENTE DE SABKHA MARINO
MARGINAL
EMIRATOS RABES UNIDOS (COSTA SUR DEL
GOLFO DE ARABIA)
EJEMPLO DE AMBIENTE DE PLAYA EN CUENCAS
ENDORREICAS
LAS SALINAS GRANDES DE LA PUNA JUJEA
EJEMPLO DE AMBIENTE DE PLAYA EN CUENCAS
ENDORREICAS
El Salar de Hombre Muerto

Vinante & Alonso (2006)

 EJEMPLO DE EVAPORITAS EN AMBIENTE DE
INTERDUNA. DESIERTO DEL SAHARA (ARGELIA)
AMBIENTES EVAPORTICOS
Lagos de aguas saladas. Son
cuerpos del interior continental que a
diferencia de los ambientes
b anteriores
se caracterizan por la presencia de
aguas ms permanentes que en las
playas.
El ejemplo mejor conocido es el del
Lago Magadi (Kenia), del rift
africano. Es un lago alcalino de regin
seca en el que se acumulan carbonatos
de sodio, como trona, en asociacin
con silicatos de sodio (magadiita).
E alimentado
Est li d por aguas d de
emanaciones volcnicas.
Los espesores de sal pueden
superar los
l 40 m.
 AMBIENTES EVAPORTICOS
Ambientes marinos marginales.
marginales Con aguas someras
someras, pero
permanentes y con circulacin restringida. El componente ms
comn en estos ambientes es el sulfato (con frecuencia yeso), pero
hay casos en los que se registra precipitacin de halita.
halita

Se reconocen dos situaciones:

a) Albuferas o lagos costeros,

costeros, los que suelen estar
parcialmente aislados del mar por la presencia de abultamientos
carbonticos (clsticos o arrecifales). Se los identifica en regiones
costeras de Australia, del Mediterrneo, del Mar Negro y del Mar
R j
Rojo.

b)) Golfos o bahas cerrados,

cerrados, slo vinculados al mar
abierto por canales estrechos. El ejemplo ms emblemtico es el
Golfo de Kara Bogaz en el Mar Caspio.
EL GOLFO DE KARA
BOGAZ
 EL GOLFO DE KARA BOGAZ
Kara Bogaz Kol (Garabogazkl, Lago de la Garganta Negra) es una
depresin de escasa profundidad, a pocos metros bajo el nivel del mar,
ubicada en la zona noroccidental de Turkmenistn, en la costa este del
Mar Caspio. Su superficie es de 18.100 km2, pero su profundidad
mxima es de slo 3,5 m.

Una estrecha barra litoral arenosa la separa de las aguas del Mar
Caspio. En pocas en que el nivel de este mar aumenta, la depresin se
inunda formando as un golfo
inunda, golfo, pero cuando desciende domina la
evaporacin y la precipitacin salina.

El golfo posee un ndice de salinidad muy elevado (un 35% en

comparacin con el 1,3% del mar Caspio), prcticamente no posee
vegetacin marina, el fondo se mantiene en condiciones anaerbicas y,
segn
g los sectores y los tiempos,
p p predomina la p
precipitacin
p de halita,
hepsomita y astrakhanita (Na2Mg(SO4)2.2H2O).
 AMBIENTES EVAPORTICOS
Ambientes
bi marinos.
i Ell nico ejemplo
l actuall es ell d
dell Mar
Muerto, pero existen diversos modelos tericos destinados a explicar el
desarrollo de las evaporitas marinas del pasado geolgico.

En estos ambientes, las evaporitas forman cuerpos de rocas

carbonticas,
carbonticas sulfticas y de sal de roca (halita) muy continuos
continuos.
Alcanzan desde decenas a centenares de metros de espesor.

En su mayora, las evaporitas son precipitados qumicos que se han

acumulado a ritmos de sedimentacin muy veloces, pero aparecen
tambin depsitos de retrabajamiento, como por ejemplo turbiditas
localizadas hacia las partes ms profundas de las cuencas.

Estas cuencas estn aisladas de las aguas ocenicas por la existencia

de un umbral geolgico.
 EL MAR MUERTO: MAR O LAGO ?

Se encuentra a 418 m por debajo del nivel del mar actual. Permanentemente sujeto a grandes
oscilaciones del nivel del mar en el Cuaternario, pas por etapas de conexin y desconexin
marina.
marina En su margen sur sur, las precipitaciones no superan los 50 mm anuales
anuales. Sus aguas tienen
alto contenido salino, estn estratificadas por temperatura y densidad, y en el fondo se produce la
precipitacin de halita. Las acumulaciones de sal son potentes (varias decenas de m) en el sector
SE.
MODELOS DE AMBIENTES EVAPORTICOS
EN CUENCAS MARINAS

Kendall (1979) ha propuesto tres modelos esenciales:

a) de aislamiento parcial en aguas profundas y cuenca profunda,

b) de aislamiento parcial en aguas someras y cuenca poco profunda,

c) de aguas someras y cuenca profunda.

MODELOS EVAPORTICOS DE KENDALL

Estos modelos
resumen las ideas
sobre el desarrollo de
las evaporitas marinas
antiguas.
antiguas

Permiten explicar a las

acumulaciones de gran
g
espesor, por
persistencia en las
condiciones de control
durante largos
perodos de tiempo.
MODELOS COMPLEMENTARIOS
POR ZONACIN REGIONAL
Modelo ojo de toro

Modelo lgrima

McLane (1995), Tucker (2003)

 CICLOS EVAPORTICOS

Ciclo de secuencia evaportica

formado en una cuenca
parcialmente
i l t cerrada
d y con Ciclo bsico de sabkha
renovacin peridica (sin escala). El marino marginal. Son ciclos
ciclo se puede repetir por que varan desde varios
oscilaciones relativas en el nivel del metros a varias decenas de
mar. metros de espesor.

Tucker (2003)
DEPOSITACIN EVAPORTICA Y CAMBIOS
EN EL NIVEL DEL MAR

Modelo de depositacin de
evaporitas en cuenca
intracratnica, cuyo control
principal
p p est determinado p por
cambios en el nivel del mar.

Tucker (2003)
 CONSIDERACIONES FINALES SOBRE LA
GEOLOGA Y SEDIMENTOLOGA DE LAS
EVAPORITAS GIGANTES
La posicin del nivel del mar controla la distribucin de las facies
carbonticas y evaporticas con registros regionales y potentes, es decir en
cuencas sedimentarias marinas y/o marinas marginales.

Aunque las evaporitas pueden acumularse a lo largo de todo un ciclo

eusttico, sus mayores espesores caracterizan a perodos de nivel bajo. En
estos casos,, las evaporitas
p aparecen
p en el centro de las cuencas sedimentarias
y por depositacin pueden mostrar relacin de onlap sobre los mrgenes de
las cuencas.

Los gigantes salinos son tpicos de perodos de nivel del mar bajo
correspondientes a los ciclos eustticos de bajo orden o de muy larga
duracin (decenas de millones de aos).

Sarg (en http://www.searchanddiscovery.net/documents/abstracts/2003_dist/SARG3.HTM

CONSIDERACIONES FINALES SOBRE LA GEOLOGA
Y SEDIMENTOLOGA DE LAS EVAPORITAS
GIGANTES
Las evaporitas marinas de gran escala se acumulan cuando se combinan
las condiciones eustticas
eustticas, climticas y tectnicas para favorecer las
restriccin de las cuencas y la evaporacin.

Los g
gigantes
g de halita son p
propios
p de zonas de bajas
j latitudes y se
produjeron por el retiro de las aguas marinas en las plataformas
continentales. Pueden ser tanto de perodos invernadero (greenhouse) como
fros (icehouse).

Los gigantes salinos no aparecen sbitamente, ya que suelen estar

precedidos por ciclos de carbonato-evaporita que reflejan el progresivo
d
deterioro
i d
dell clima
li y ell aislamiento
i l i d
de llas cuencas.

No se encuentran ejemplos de gigantes salinos en el Holoceno dada la

posicin elevada del nivel del mar y la buena circulacin de las aguas
ocenicas.
Sarg (en http://www.searchanddiscovery.net/documents/abstracts/2003_dist/SARG3.HTM
 EVAPORITAS GIGANTES Y CUENCAS
SEDIMENTARIAS
Los principales tipos de cuencas y ambientes tectnicos en los que
pueden aparecer
p p g
gigantes
g salinos son:

Cuencas intracratnicas o del interior continental

(ejemplos del Paleozoico inferior en Siberia y oeste de Norte Amrica).

Cuencas extensionales (rifts) especialmente en el estado de

sinrift tardo (fase transicional rift-drift) y con parcial conexin con el mar
abierto
bi t ((ejemplos
j l de
d llas cuencas dde rift
ift mesozoicas
i vinculadas
i l d con lla
apertura del Ocano Atlntico, por ejemplo en los mrgenes occidental del
frica y oriental de Brasil).

Cuencas de antepas en su fase postorognica (ejemplos del

Paleozoico Superior del oeste y del centro de Estados Unidos, del norte de
Europa, de Rusia central y de Arabia).
 EJEMPLO DE LAS EVAPORITAS DE LAS
CUENCAS ATLNTICAS DEL BRASIL
Transicin de la fase de rift a drift, Aptiano tardo
- Albiano temprano

Cainelli &
M h i k ((1999))
Mohriak
 EJEMPLO DE LAS EVAPORITAS DE LAS
CUENCAS ATLNTICAS DEL BRASIL
Transicin de la fase de rift a drift, Aptiano tardo
- Albiano temprano
Notar cmo la
tectnica de
intrusin de los
cuerpos salinos
produce intensa
deformacin en el
registro de las
cuencas, con lo
que se generan
trampas muy
favorables para el
alojamiento de
hidrocarburos.
Cainelli & Mohriak (1999)
EJEMPLO DE LAS EVAPORITAS DE LAS
CUENCAS ATLNTICAS DEL BRASIL
Seccin ssmica de la Cuenca de Campos

Cainelli & Mohriak (1999)

 EL CASO PARTICULAR DEL CRETCICO EN
LA CUENCA NEUQUINA
Q

Miembro Troncoso de la Formacin Huitrn

Formacin de una gran cuenca
evaportica
p durante la transicin del
estado de cuenca extensional de trasarco
al de cuenca compresional de antepas.

Por su situacin tectnica y

paleogeogrfica, vinculada a un margen
continental activo y limitada al oeste por
un arco magmtico, constituye un
ejemplo nico de cuenca evaportica
marina marginal.
marginal
EL CASO PARTICULAR DEL CRETCICO EN
LA CUENCA NEUQUINAQ
Miembro Troncoso de la Formacin Huitrn
El conjunto evaportico se
ha formado bajo
condiciones climticas
ridas y clidas.

La sedimentacin estuvo
controlada por el clima, la
tectnica (coincidente con
el inicio del ascenso
andino) y los movimientos
eustticos.

Las evaporitas forman parte

de una cua de mar bajo de
Veiga et al. (2005) un ciclo eusttico de
importante magnitud.
 EL CUERPO SALINO DEL MIEMBRO
TRONCOSO DE LA FORMACIN HUITRN

Se registra la acumulacin cclica de evaporitas, que comienza con

yeso-anhidrita,
hid i (h (hasta 30 m),
) sigue
i con un espeso cuerpo salino
li en ell
que predomina la halita pura o mezclada con material fangoso
(mximo 120 m) y culmina con un manto carbontico (Miembro La
Tosca).
)

En el cuerpo salino aparecen varias intercalaciones compuestas por

sales de potasio: silvita, carnalita y langbeinita (K2Mn2(SO4)3), que
reflejan perodos de mximo aislamiento del depocentro.

La distribucin regional de facies evaporticas responde a un modelo

de ojo de toro, con las sales higroscpicas concentradas en el centro
de cuenca. Segn
g los modelos de Kendall correspondera
p a una cuenca
poco profunda de agua marina somera.