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Cables de Acero Fallas PDF
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RESUMEN
El grupo de investigacin AFIS de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Colombia sede Bogot
D.C., ha asesorado durante los ltimos cinco aos a varias instituciones pblicas y privadas en el anlisis de las
causas de fallas que se les han presentado en maquinaria de elevacin y transporte con costosas consecuencias
e incluso prdida de vidas. Se ha identificado un conjunto de modos de falla tpicos de cables con sus causas
comunes, los cuales se detallan en el presente trabajo para de esta manera brindarle a ingenieros y tcnicos
de nuestro medio una ayuda que les permita identificar en su trabajo rutinario posibles situaciones de riesgo en
la forma de operacin de los cables de transmisin mecnica que utilizan y criterios para llevar a cabo anlisis
de falla de los mismos.
Palabras clave: anlisis de falla, cables de transmisin mecnica, modos de falla, fractura, desgaste, corrosin.
ABSTRACT
The National University of Colombias Engineering Schools AFIS research group has helped several public and
private institutions during the last five years in analysing the causes of failures presented in elevation and trans-
port machinery leading to expensive consequences and even the loss of life. A group of typical wire rope failure
modes have been identified, along with their common causes. These are presented in this work to offer help to
our industrys engineers and technicians, allowing them to identify possible risk situations in their routine work
regarding the wire ropes which they use and approaches for carrying out wire rope failure analysis.
Keywords: failure analysis, wire rope, failure mode, fracture, wear, corrosion.
Introduccin
El trmino falla es subjetivo, ya que en algunos casos un Los cables son elementos cuya funcin bsica consiste en trans-
individuo puede considerar que existe falla de un ele- mitir potencia mecnica lineal, sirviendo de multiplicadores de
mento, mientras que otro puede considerar que no. En fuerza cuando se utilizan combinndolos convenientemente
la prctica esto depende de qu tanto se est afectando con poleas en mquinas de elevacin y transporte. Los sistemas
la operacin satisfactoria de un equipo debido a la evo- hidrulicos (cilindros) realizan funciones similares a los cables;
lucin en alguno de sus elementos de algn mecanismo sin embargo, estos ltimos se prefieren cuando las distancias
de dao como el desgaste, el agrietamiento o la corrosin de desplazamiento de las cargas son muy altas, haciendo im-
(Hernndez y Espejo, 2002). Los cables de transmisin prctico el uso de sistemas hidrulicos o neumticos.
de potencia mecnica pueden fallar de diversas formas y Los cables consisten de un entramado de alambres indivi-
debido a diferentes causas. Para poder determinar el tipo duales que forman torones, los cuales a su vez se entrelazan
y mecanismo de falla se debe analizar cada caso teniendo para dar el cuerpo total del cable (Figura 1). La cantidad y
en cuenta que cada modo de falla deja una pista caracte- dimetro de alambres y torones dependen de la magnitud
rstica; no obstante, es comn en fases de dao avanzadas de la carga a izar y del dimetro de las poleas alrededor de
que se den combinaciones de dos o ms mecanismos, lo las cuales se deben enrollar. Los alambres individuales se fa-
cual dificulta su identificacin. brican usualmente por trefilacin, dejando microestructuras
1
Ingeniero mecnico. M.Sc., en Materiales y Procesos. Profesor asistente, Departamento de Ingeniera Mecnica y Mecatrnica, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot. Coordinador, Grupo de Investigacin AFIS. eespejom@unal.edu.co
2
Ingeniero mecnico. Asistente de investigacin, Grupo de Investigacin AFIS, Departamento de Ingeniera Mecnica y Mecatrnica, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot. jcmartinezro@unal.edu.co
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CARACTERIZACIN DE MODOS DE FALLA TPICOS EN CABLES DE TRANSMISIN MECNICA
con los granos alargados en el sentido de la deformacin; corrosin y el desgaste), y c) el paso por las poleas genera
tambin es usual recubrir los alambres con otros metales pequeos movimientos entre los alambres (lo que implica
que les d por ejemplo, resistencia a la corrosin o mayor que se pueden desgastar por friccin interna haciendo ne-
conductividad elctrica (Figura 2). cesaria su lubricacin), adems las poleas acentan la fatiga
y el desgaste exterior del cable. No obstante lo anterior, los
cables en nuestro medio no son correctamente operados y
mantenidos, notndose abusos comunes tales como: a) una
inspeccin descuidada o inexistente que pasa por alto sig-
nos claros de fatiga como un nmero excesivo de alambres
rotos (los catlogos normalmente piden contar el nmero
de hilos rotos que se encuentren en inspecciones rutinarias,
para definir si el cable se debe reemplazar o puede seguir
operando), b) operacin descuidada que permite desgaste
abrasivo, adhesivo o corrosin, y c) lubricacin inapropiada
o inexistente que aumentan el desgaste y la fatiga de los
alambres del cable.
Figura 2.a. Granos alargados por la trefilacin de un alam- Fractura del cable
bre, 100X, Nital al 2%, y b. Recubrimiento de aluminio puro
sobre alambre de acero al carbono, 200X A este tipo de falla corresponden todos aquellos casos en
los cuales se ha perdido la continuidad mecnica del cable,
Los alambres de los cables de transmisin mecnica estn es decir, se ha producido la fractura de todos los alambres
fabricados normalmente de aceros de medio carbono cuan- en alguna zona de l (Figura 3). La fractura del cable se
do es requerida alta resistencia mecnica, a los cuales se les puede dar de manera sbita o por fatiga, mecanismos que
agrega un recubrimiento de aluminio cuando adems deban se describen a continuacin.
tener resistencia a la corrosin. En algunas aplicaciones de
baja carga se pueden utilizar aceros inoxidables austenti- Tabla 1. Clasificacin de modos de falla en cables de transmi-
cos. Los alambres de los cables de transmisin de potencia sin mecnica.
elctrica pueden ser de aluminio o cobre puro, combinados
con alambres de acero recubiertos con aluminio o cobre,
donde se busca que estos dos ltimos metales se dediquen
a conducir corriente, mientras que el acero es el responsable
de soportar las cargas mecnicas derivadas, digamos, por el
peso propio o la accin del viento.
Figura 4.a. Alambre con formacin de cuello y fractura tipo Desgaste del cable
copacono, 7X, b. Alambre con formacin de cuello y fractura a
45 aproximadamente, 7X y c. Alambre con formacin de cuello Los cables en movimiento son susceptibles de desgastarse
a
y fractura tipo copacono, SEM a 33X como consecuencia de su paso por tambores o poleas, pero
adems pueden experimentar roces con otros elementos o
abrasin con partculas, desencadenndose una prdida pro-
gresiva del material de los alambres. Esta prdida de material
disminuye la resistencia a traccin del cable y su resistencia
a fatiga, limitando su capacidad de carga (Kuruppu et al.,
2000 y De Silva et al., 2002). El desgaste se puede dar por
dos mecanismos bsicos: adhesivo y abrasivo, los cuales se
describen a continuacin.
Desgaste adhesivo
Este se da cuando durante el movimiento propio de su
Figura 10. Cable con partculas de arena entre sus torones y
operacin el cable roza con otros cuerpos metlicos, por alambres
ejemplo, en gras de helicpteros puede rozar con el fuse-
laje o los patines del mismo, o deslizarse sobre poleas mal Corrosin
lubricadas, lo cual lleva a que los alambres que entran en
contacto con el cuerpo exterior pierdan material superfi- La corrosin, al igual que el desgaste, lleva a la prdida de
cialmente, obtenindose la disminucin de la resistencia a material superficial de los alambres del cable, disminuyen-
la traccin y a la fatiga (Figura 9). do su resistencia a traccin y a fatiga. Se presenta cuando
por accin qumica directa o por va electroqumica, iones
metlicos de la superficie de los alambres se desprenden
para formar con otros elementos del medio un compuesto
qumico producto de la corrosin. Cada metal es susceptible
de corroerse ante una sustancia qumica especfica pero
ante otra no; por ejemplo, lo que corroe al acero inoxidable
puede no corroer al aluminio o el cobre bajo determinadas
condiciones de presin, temperatura y potencial elctrico,
por lo que se deben considerar estos factores para escoger
el material apropiado en la aplicacin dada de un cable.
La corrosin en los cables puede ser generalizada o por
picadura lo que se describe a continuacin.
Figura 9.a. Superficie desgastada de alambres por roce, 15X, y Corrosin generalizada
b. Fragmentos de duraluminio entre alambres del cable de una
gra de helicptero, el cual roz con el fuselaje del mismo
En este caso la corrosin ataca de manera relativamente
homognea la superficie de los alambres en reas grandes
El desgaste adhesivo tambin se puede presentar de manera sin concentrarse en una regin en especial, lo cual en el
interna en un cable, es decir, por desgaste entre los alambres, tiempo va disminuyendo el dimetro de los alambres, con
lo cual sucede cuando la lubricacin del mismo no es apro- el agravante de que los productos de la corrosin generados
piada o es inexistente. Son crticas las aplicaciones de cables (xidos, sulfuros, cloruros, etc.) son sustancias en general ms
que deben pasar por poleas, ya que la flexin del cable sobre duras que el material de los alambres, lo que desencadena
este elemento lleva a que los alambres deslicen entre s. adems la contribucin del desgaste abrasivo (Figura 11).
Indentacin
En este caso un objeto presiona severamente el cable,
donde dicho objeto puede ser incluso l mismo, como
Figura 11.a. Corrosin generalizada en cable bajo tierra de acero cuando el cable enrolla sobre un tambor. El objeto tambin
al carbono, b. Corrosin generalizada bajo encauchetado en ca- puede ser un cuerpo extrao sobre una polea, la cabeza
ble elctrico areo de aluminio, y c. Corrosin por picadura bajo
de un tornillo en la zona de apoyo de un cable sobre una
encauchetado en cable elctrico areo de aluminio
superficie, etc. La presin obliga a que los alambres se in-
Descarga elctrica denten o entallen dejando zonas de deformacin plstica
superficial, a partir de las cuales puede crecer una grieta
Este modo de falla se presenta en cables de conduccin elc- de fatiga (Figura 13).
trica, aunque tambin se sucede en cables de transmisin de
potencia mecnica cuando operan con mquinas elctricas
(motores o generadores) que presentan problemas en los
aislamientos de los bobinados. La descarga elctrica genera
temperaturas muy elevadas en los materiales de los cables
en las zonas donde se generan los arcos, por ejemplo entre
superficies de grieta, haciendo que se fundan o evaporen
progresivamente, desembocando finalmente en la fractura
del cable cuando este sea incapaz de seguir soportando la
Figura 13.a. Torn de cable que se indent con otros similares
carga. Generalmente las superficies de fractura quedan total
cuando el cable se llev hasta fractura en tensin, b. Cable
o parcialmente fundidas y en zonas aledaas se deposita
que se indent con otra seccin de s mismo generando ade-
parte del metal evaporado, especialmente si el cable est ms doblado, y c. Alambre indentado donde se ven las zonas
encauchetado. En los cables de media y alta tensin elctrica deformadas, 100X, Nital al 2%
el problema es muy frecuente ocurre cuando por un proble-
ma de corrosin o de fatiga en los alambres (ante el medio Doblado
ambiente agresivo o cargas cclicas como el viento) se generan Durante el almacenamiento, la operacin o el mantenimiento
picaduras o fracturas de alambres, lo cual lleva a que se creen de un cable se pueden generar doblados del mismo, verbigra-
pequeos arcos entre las partes separadas, retroalimentn- cia, cuando el enrollado de un cable sobre su tambor se haga
dose as el proceso de corrosin fatiga descarga elctrica, de una manera desordenada, o cuando el cable se salga de su
hasta que el cable finalmente se fractura (Figura 12). polea o sea presionado por otro elemento, etc. Estos doblados
daan su geometra generando momentos flectores que, au-
nados con el dao propio de la deformacin, disminuyen la
resistencia a traccin y a la fatiga del mismo (Figura 14).
Causas comunes de los modos de falla Tabla 2. Modos de falla en cables de transmisin de
potencia mecnica
Debido a que cada modo de falla deja una pista caracte-
rstica, como se vio en la seccin anterior, al estudiar los
cables fallados se encontrarn pruebas que pueden llevar
finalmente a un concepto sobre los orgenes del problema,
con argumentos que expliquen la o las posibles causas. Entre
las causas ms comunes por las cuales fallan los cables de
transmisin de potencia mecnica se tienen:
Conclusiones
El modo de falla por fatiga al ser progresivo hace que se
deba colocar especial atencin a los factores de los cuales * Estos son los modos de falla naturales de los cables de
depende en mantenimiento y operacin, para as posponer transmisin de potencia mecnica y los que determinan sus
al mximo su ocurrencia. periodos de recambio. Se considera anormal que se presenten
prematuramente.
Las mquinas que presentan las situaciones ms severas de
funcionamiento para los cables de transmisin de potencia Los cables de transmisin de potencia elctrica tambin
mecnica son aquellas que posean varias poleas, ya que son susceptibles de fallar por corrosin o fractura por fa-
acentan las cargas cclicas y por tanto disminuyen el tiempo tiga, ya que aguas lluvias y cargas cclicas como el viento
de resistencia a fatiga. los afectan. Adems, su naturaleza hace que cuando se
generen rupturas de alambres por corrosin o fatiga, haga
Una correcta lubricacin es vital en los cables de transmisin su aparicin tambin el arco elctrico, acelerndose as el
de potencia mecnica, ya que de esta forma se reduce la proceso de falla.
cintica de los procesos de desgaste entre los alambres y
entre estos y las poleas. Agradecimientos
En nuestro medio se nota la falta de atencin por parte de Los autores expresan su agradecimiento a las empresas del
tcnicos e ingenieros con respecto al correcto almacena- sector industrial que donaron los cables de transmisin de
miento, operacin y mantenimiento de los cables, ya que potencia mecnica y elctrica fallados a partir de los cuales
tienden a ser descuidados por su aparente simplicidad. se elabor este estudio, as como a Colciencias por la finan-
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