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Stanley J Y Barbara H Stein La Herencia Colonial de America Latina PDF
Stanley J Y Barbara H Stein La Herencia Colonial de America Latina PDF
ALEJANDRO LICONA
LA HERENCIA COLONIAL
DE 1'
AMERICA LATINA
por
STANLEY J. Y BARBARA H. STEIN
;
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U N IVfR S: I0 -\ 0 DE CHILE
F.~CUL TAO DE flt ns ~ F. A
Y HUMANIDADES
BIBlL TECA EU f,,,Q PEREifiA SAL AS
.',
NDICE GENERAL
~ '.Od.tfOOi
LONJ ALIS~fO 121 1,
portada de anhelo hernndez CAPTULO VI : POLTICA Y SOCIEDAD 154
.1 A
. ..4..11
La rela~;in colonial. . . encaden al colonizador y al colo- INTRODUCCiN
nizado a una implacable dependencia, molde sus respec-
tivos caracteres y dict su conducta.
En la poltica es un error creer que los abusos deben ser La caractensuca ms notable de la Amrica Latina
corregidos lenta y gradualmente... La timidez en la co- contemeornea es su aependencia, subdesarrollo o
rreccin de los abusos puede surgir slo de dos considera- r_etraso econmico respecto del mundo noratlntico.
ciones: ya sea porque ni los males ni las causas son bien ~nos notable es el abismo gue hay entre comu-
comprendidos, o para evitar ofender a aquellos que, inte- nidade~ wrale~ miserables y resplandecientes metr-
resados en mantener los abusos, se oponen en consecuencia p_()]jh_ entt~~ologa..l?.rimitiva y sofisticada, entre
al bien comn ms claramente, aquellos que prefieren su p.q.Qx.eza..-y-f~-entre hambre y abundancia. En la
inters personal por encima del bienestar de todos. dependencia econmica y su sndrome de polariza-
gn social y econmtca hallamos la herencia prin-
CAMPOMANES, Apndice a la eduacin popular, 1775.
cipal .de tres siglos de subordinacin a EsRaa. y Por-
_tugal. Otro siglo y medio de existencia nacional ha
visto la persistencia de la dependencia econmica y
de dicotomas sociales internas a pesar del surgimien-
to de gobiernos independientes de forma republica-
na que, en teora, responden a una voluntad popu-
lar interna. As, Amrica Latina parece estar lista
para trasmitir al futuro la herencia del pasado.
Esta prognosis pesimista tiene slo la apariencia
de verdad, pues ,al ladQ de las estructpras tradicio-
na!~~- y__f~~CUt:!!_t_emente dentro de ellas, son_~
tes hoy indicios de fuerzas no reconcTii~-~-~-_y.J._<k_.h.e
c~i).;:_Trreiliii.C!l.L<Wks=:-_o_r!.~ii"-p_asado. Los efectos cre-
cientes de la t~<:.~~~~ dentro y fuera de Amrica
Latina actan de numerosos y frecuentemente contra-
dictorios modos que miran al surgimiento de nuevas
expectativas y de una pro ensin < bazar el pasado
p_a.ra wmplir 1!!!..Jmum.j_ne udible aunque ipcierw.
No toca a esta obra, sin embargo, describir el presente
o predecir el futuro sino ms bien sugerir los orgenes
del evidente afn de cambio que arrostra hoy Amri-
ca Latina.
Este volumen no es microhistoria de Amrica
4 INTRODUCCIN
UNO
J
biciones, peajes y controles dF precios. Se fortalecieron paa para la venta interior o p~ra la reexportact?n
los factores que promovan el desarrollo: las socieda- a las colonias, y los que comeretaban con las Ind1as
l . ,-
J
vilizacin de la mano de ohra europea no agremiada. <omerciantes del Viejo y del Nuevo Mundo.
12 1500-1700 ESTRUCTURAS DE DEPENDENCIA 13
TRES mediados del siglo xvn, se red ujo' la influencia aris-
tocrtica, pero estaba muy lejos de haber sido liqui-
Cmo que no os he dado las Indias? Eso podis negar con dada.
verdad? Indias os he dado y bien baratas, y aun de mogo- En efecto, la burguesa francesa durante mucho
lln, como dicen, pues sin costaros nada. Y si no, decidme: tiempo sigui acariciando ideales aristocrticos y
Qu Indias para Francia, como la misma Espaa?
con frecuencia abandonaba el comercio a la r.rime-
ra oportunidad para obtener un status nob11iario.
BAL~ASAR GRACIN, El criticn, 1651. Como consecuencia, el progreso econmico y la po-
ltica estatal fueron ejecutados en gran medida por
. : .cuantas m~s mercancas se llevan a los espaoles, ms una lite burocrtica ilustrada, bajo los auspicios de
hngotes y piastras nos aportan provenientes de las In-
U!} monarca que luchaba .a favor del poder ejecutivo
dias... Y Su Majestad desea que el Marqus de Feuquieres
se aplique en particular a mantener y aumentar este comer-
central, pero que adquiri la iniciativa equilibrando
cio por todos los medios que los mercaderes puedan su- las facciones poderosas -no siempre con xito.
gerirle. En la segunda mitad del siglo xvn, en respuesta
a los acontecimientos de Inglaterra, donde estaba
LUIS XIV,lnstructions al Marqus de Feuquieres, em- surgiendo un rival mucho ms poderoso que Holan-
bajador en Espaa, 1685. da, los franceses, bajo Colbert, emprendieron la mo-
dernizacin de su estructura econmica mediante la
Francia competa tambin er- reforma impositiva, la proteccin sistemtica de la i.
CIO con el mun o ibrico. Pero en el indus~ria, el establecimiento por el Estado de nor-
!~~lltQ de I.!!.r:QP...a..a~ l500~e.!!n~~gJ.AJ,;;._w.....LU.QLUJJ.i:t mas de produccin, de industrias apoyadas por el
~~L9esa..rroJ.l9_!~~ncs estaba muy 'por atrs del in- gobierno que recalcaban la produccin de artculos
g.lL A pesar de IilayOrd'Otacin francesa de re- suntuarios, de compaas comercializadoras con pri.
cursos .agrcolas y de una poblacin ms grande (su vlegio real y la creacin de una marina mercante y
poblacin era de alrededor de 20 millones en el si- de guerra. No obstante, a fines del siglo la manufactu-
glo xvu), la geografa le impona obstculos a su des- ra y el comercio an eran obstaculizados por el predo-
arrollo como Estado moderno; la definicin de fron- minio de peajes, privilegios, arrendamiento de contri-
teras natura~es absorbi durante mucho tiempo re- buciones, venta de cargos pblicos y por los compro-
cursos matenales y humanos. Un impresionante esta- misos en las costosas guerras del Continente.
blecimiento militar (cerca de 400 000 hombres en el Tiempo antes de 1700, el gobierno francs haba
ejrcit~ en 1700) y una burocracia auxiliar pasaron alentado a sus comerciantes y fabricantes a ingresar
a ser Importantes factores en la modernizacin de a la regin comercial ibrica. Francia sola era quien
Francia, en contraste con la experiencia inglesa. Una mayor cantidad de productos de importacin propor-
~umerosa aristocracia de muchos estratos, que con- cionaba a Espaa, pero en Amrica, a pesar de las
Sideraba que las ~mpresas comerciales eran indignas probativas y el persistente corso, no se estableci nin-
de la nobleza, sigui ocupando, en el siglo xvn, guna posicin de valor hasta 1697, cuando Espaa
altos puestos en el ejrcito, la provincia y la corte. acept la dominacin francesa sobre la Espaola orien-
Cuand? la cooperacin entre el monarca y los gru- tal, o Santo Domingo.
pos admerados provoc la reaccin de La Fronda a En 1700, no obstante, los franceses tuvieron que
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utilizar otros medios fuera de la agresin territorial dobs, y el aragons con el guipuzcoano, y el gallego con
y el contrabando para mantener su posicin en Es- el castellano, y el asturiano e montas con el navarro?
paa y sus reas coloniales. Adems de la evidente
disparidad entre el podero naval ingls y e l francs, ovJJ::J>O y VALJ>S, Historia general y natural de las In
se reconoca que un ataque sobre la quebradiza es- das, 15!15.
tructura del imperio espaol originara la ca da del
Y ami el no haber dinero, oro ni plata, en Espaa, es
Estado patrimonia l espaol, haciendo peligrar as no
por averlo, y el no ser rica es por serlo: haziendo dos con
slo el acceso fran cs a los mercados peninsulares tradictorias verdaderas en nuestra Espaa, y en un mismo
sino tambin las fronteras de la misma Francia. As, subjecto.
tal como en Francia el crecimiento intrno fue ini-
ciado dentro del marco de las instituciones existen- CONZLF.Z DE CELLORICO, Memorial de la poltica nece
~es y sin trastorn?s revolucionarios, la de~ns<L-de.JQS. saria, 1600.
mte_r~S(!S e~on.mJ.cos _f.ra.l)ceseL ~!l--~~
!.!:~..k..presi_n Jngl~~a ~r: Esp~a y Amrica radicaba
en b preser.v acin .y .l:IJ.!Iiz~~;_iJl..-~~tema colonial e~gaq bin a economa espaola.
csp~~l m~:L!>Jen ~..EU~Jruc~ ~de Suces!.QJ:Lsobre las con !f..!Y~~jnnes de
~~-Jn.sJ.Stena.a.ran-'~S~L~5~1?s~L~~rb2!.L~~l _riabsbigos..-.(ap.o.Y.!l.cJ.~s_.P.9Jii9Janda e I nglaterra)-y
tro!:l.? ~spa~1o1 -cuando .-Ca.rlos U -muri.....e.n 1700. . Eara- Borbo~!_.itl..trQ.!J.Q....esp.a.i.QLg!!~~o hizo resa 11 ar....lG
Ja..".lit~ .P.u.roo:.t.ic~- uel..r.eiAado. de .Lu-&-~~~ CJ.u.eu.~s~~--~i~.r:npo__~~=-~~ e~~i~~s
for~a...de J.a..administracirr intema...y...co.I~ negoqa.d9.s.k E.ur.opa. Ya en 1624 Franns Bacon ha-
paii guiada por-los-fratlalses.. prome.t!a_e.E!!!ln.<u:-ml.il ba examinado "el frgil estado de la grandeza d!_ ~~:.
important~...de~i!i_~~~ - ~~!...~~.st_~!!!.'!.- cQl.Q.Ili.a.l._l!.spaol; pa!L y conclua que sy_~~ consiste en m
el c?rura&ando .s~m 1.QLcOJ1lP-_~tidru.e.s...de-F~ tesoro; su tesoro en ~~U. nd~s; s~.!!!9-ias... en no
ingleses en ja.maica .y. los--holandeses....en....cunno. La m s que el, ;cc~s9 p.o~:.quienes~
unin contra Inglateo:a,_(or~~~~da por la~o~ ~ ;as:.:. Espaa, seal, estaba "escasamente sembrada de
ticos, habra de acarrear una a}fa-l.za. " natural" de gente" y "agotada por tantos empleos en tan vasto
los Borbones franceses ~ y :..~~aolt:L.d!!rn!!te el si- territorio como el que poseen" al grado que era " una
glo~ XVJU. especie de milagro ver diez o doce mil naturales es-
paoles en un ejrcito".
A fina les del siglo xvH haba un milln menos de
espaoles peninsulares que al principio, , y en 1715
la poblacin de Espaa era aproximadamente la que
t haba sido en 154 1: 7.5 millones de habitantes. La
CUATRO prdida de gente se deba a u n nmero de causas,
naturales y humanas: las plagas y epidemias cobra-
... aunque eran los que venan vasallos de Jos reyes de Es ron su parte tal y como lo hicieron en otras partes
paa, quin concertan el vit.cano con el cataln, que son de Europa; la ronquista colonial y el desarrollo ab-
d,e tan diferentes provincias y lenguas? Cmo se avendrn
el andaluz con el valenciano, y el de Perpin con el cor
j sorbieron ms espatioles que lo yut' indiran los re-
gistro~ oficiales; las guarniciones militares en .Euro-
J,,
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. !
pa absorbieron jvenes en edad casadera; y la expul- temente considerado como el nacimiento del Estado
sin de los judos y los moros y la huida de los cris- espaol moderno, no tuvo como consecuencia la uni-
i
~ianos nuevos y, ms tarde, de los moriscos, repre- ficacin de los reinos de Aragn y Castilla sino un
! entaron la prdida de importantes compon~ntes de condominio en el cual las dos partes de la "Corona
la poblacin. El descenso de la poblacin, no obs- Espaola" coexistan como entidades separadas con
t;tnte, fue slo un aspecto de un fenmeno ms ge- d iferentes leyes, sistemas impositivos, acuacin y
ueralizado de importancia particular para el desarro- pautas comerciales. A su vez, cada reino agreg par-
llo colonial: la contraccin econmica. tes poltica y econmicamente dispares. Mientras que
La regresin o la "decadencia" de Espaa de pri- este patrn de crecimiento era ~uy c~mn a. fi~a~es
mer a tercer lugar entre las naciones europeas du- del medioevo europeo, su perSIStenCla a pnnetpws
rante el siglo xvn necesita una definicin, tanto en su de la edad moderna deja a Espaa en la retaguardia
contexto econmico como en el poltico. Con el des- del desarrollo poltico de Europa occidental.
~.iento y la conquista de Amrica. y=L(unin El acontecimiento ms funesto en el desarrollo del
c_g_n_el mpeti.cule los Habsburgos.....!iliq.~ Estado patrimonial espaol fue la agregacin a la
tigi<?~{iiJUis.ticOS--spaaks crecieron enormeme~ corona de Castilla de u n imperio en Amrica en for-
E t.JJQE.~...La..~J.ica_deca.de.nGia-4e.. esta ri(}~LL ma de feudo o posesin personal bajo la premisa de
prestig.io.im.pr~siortW..!L;>rowndam.e~_fu!r.o.pa.JL.ti que Coln naveg como agente personal de Isabel.
nales g~L.siglo.. xvu ~<;oq[Q!"ffi~- ~.LY.i9- que..las "arcas" En consecuencia, el reino de Aragn y las reas sub-
~es estaban vac~ la marina di gut..!JJ!..~.,... ordinadas de Npoles, Sicilia, Mallorca y Valencia
t~~ la i'lques ...ni..l:!9mbres_e!...ejrat-e- ~1L. estaban legalmente excluidas de la explotacin y ad-
~1~ tr o ministracin directa del Nuevo Mundo. Una tercera
no_t_~a.-an--represefltaate deeti\'o. La leyenda de !- subdivisin poltica de la Pennsula Ibrica, las pro-
riqueza y el prestigio espaoles haba sido incorpo- vincias vascongadas, estaba asociada con la corona cas-
) rada al lenguaje cotidiano de Europa: u n Per, unas tellana tan slo a travs de una alianza que segn los
Indias, un Potosi, un grande de Espaa. Cuando :Ba- vascos dependa del reconocimiento de los privilegios ,
con argumentaba a favor de una guerra con Espaa, locales, incluyendo el estar libres de la imposicin y
comprenda que primero deba destruir las ilusiones reclutamiento militar castellano y, lo ms notable de
respecto al poder espaol. todo el mantenimiento de una frontera aduanal que
Q~w~sYr~~~~~~LP~~~ otorgaba a las "provincias exentas de in;tpuestos" un
tQ ~ ca fue el mito de la misma status de nacin extranjera que comerciaba con Es-
"Esp!~ .t-. finales del siglo xv Espaa apenas ha- ,. paa. As, tampoco los vascos tuvieron contacto di-
ba comenzado a consolidar su geografa poltica y recto con Amrica. No es sorprendente que con fre-
su estructura interna como n acin-Estado. Adems, cuencia Espaa sea denominada "las Espaas".
la adquisicin de un imperio en el siglo xv1 tuvo Otro acontecimiento importante fue la unin con
. como resultado no slo la atrofia del proceso de con- el Sacro Imperio Romano bajo los H absburgo, al as-
solidacin, sino la proliferacin de la estructura pa- cender Carlos V al trono. Con razn los jurisconsul-
f trimonial poltica de Espaa. En este proceso, las tos europeos meditaban sobre la validez de u n "im-
iuerzas polticas y econmicas se estimularon mutua.. perio universal" dominado por los espaoles en el
mente. El matrimonio de Fernando e Isabel, frecuen- siglo xv1. Si Fernando fu e "el primer prncipe de la
......
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g~os xvr y xvu esta estructura y prctica fueron san- cin emigr hacia el sur, o a Madrid y otras ciudades
ClOnadas en . un cuerpo de leyes heterogneas fin al- en las que los espaoles pobres podan ganarse una
~ mente compiladas en las Leyes de Indias, el i.ugol.. precaria vida al servicio de la gente acomodada, en el
..!!!.e_l!.tJ:t.legal.aL cu~olistas anda- comercio en pequeo o como mendigos que depen-
luces _eJl..de~ma_ge _su.LJlri:vilegio~ '1 i!IS ~6=Tiis: dan en ltima instancia de la caridad de la Iglesia,
_t~_eJ..._fi~_d.:__~:_~~Q.IJW. el mercader y el aristcrata. En el curso d~
No obstante, a pesar de la ley y las intenciones siglos, las fi.las de la aristocracia, la. ~urocracia . y la \1
reale~, los extranjeros participaron en el comercio Iglesia creaeron conforme las familias protegieron
amencano desde el principio y hacia 1700 los miem- sus fortu nas y aseguraron su futuro en una variedad
bros de los gremios eran, en su mayora, meros re- de empresas, en pensiones vitalicias, beneficios ecle- \
~resentantes de los comerciantes residentes y no re- sisticos y la compra de cargos pblicos here.dahles .J
Siden tes genoveses, franceses, holandeses e ingleses. La aversin a los oficios manuales, inculcada desde
Los buques extranjeros transportaban ms y ms la Reconquista, fue adems fortalecida , mientras
mercancas a los puertos reales y las escuadras nava- que el ideal de un estilo de vida aristocr.tko
les extra~j eras escol taban la flota mercante a sus pa- lleg a dominar la vfcra y la literatura espaolas. En
ses. de ongen. El contrabando en el puerto y la co- un mayor grado que en otras partes, durante estos
lusin en las aduanas contribuyeron a llevar a su na- dos siglos, los mercaderes espaoles buscaron presti-
t dir al comercio colonial espaol a fines del siglo xvu. gio y seguridad para s mismos y su progenie en tie-
L as repercusiones sociales de estos cambios econ- rras y ttulos, en otras formas de propiedad produc-
micos fueron trascendentales. Aunque de la tierra tora de ingresos y en las dignidades pblicas. La in-
seguan subsistiendo la mayora de los espaoles, du- , flacin y la extravagancia' con bastante frecuencia
rante la bonanza del siglo xvr aquellos que tenan anularon el propsito de la trasmisin hereditaria y
~n c~pital 9t~e arriesgar o la voluntad de "seguir el recurran nuevamente "al remedio al que... comn-
mqu.Ieto ofr cro de~ comercio" podan enriquecerse mente recurren aquellos cuyas fortunas han desapare-
medrante el comercro con las I ndias o en ellas, o me- cido; es decir, ir a !_a~ Indias, el r~fugio y proteccin de
dian_te la importacin de artculos suntuarios. La pe- to anirrotos gente desesperada de Espaa".
quena nobleza que careca de u n ingreso suficiente Con suerte poda lograrse una ev
poda adquirir fortuna y prestigio en los muchos aunque el ciclo se repeta y el indiano y el perul~ro
empleos relacionados con el control del comercio en eran figuras familiares en la sociedad espaola, m~
sus puntos clave de la pennsula, a lo largo de su gn beneficio acumulado se sumaba a la economia
lnea de ~ntrada y trnsito de las colonias y en los tanto de Castilla como del resto de la pennsula.
centros mmeros de los que se extraan los pagos. Fi- Dentro ele la economa en contraccin del si~
n.almente, ~qu~llos indivi?~os incapaces o que se sen- XVII una institucin de tradiciOnal im~rta ncia en
ttan poco mchnados a uttiJZar estos caminos hacia la , clmundo m~clit~rr~~- la familia- ~_!luevo
seguridad podan invertir sus ahorros en anualida- rclieve. Desde el nivel de-la din asta dominante
des, b?~os gubernamentales y fondos de la Iglesia, h'iSt el nivel del ms humilde burcrata, las rela-
garantzandose as un modesto ingreso. ciones familiares eran cuestin de supervivencia eco-
En el siglo xvu, conforme decayeron la industria .. nmica. "~ar~E.~~.X..fQQ2_J!g~~~i~~~:.... ~QJl--pa~
... y la agricultura en el interior de Castilla, la pobla- b_rji.!..f11.Y.!LP,ar-.J.~ . M>cied '!.~. ~~p~ola de este perodo,
., ---.-..--...-----w.._._ _, _ _ __.
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pues de tales relaciones d~penda en gran medida el rpidamente en una etapa de capitalismo comercial
acces? _a los medios de subsistencia, a la riqueza y al \acelerado como lo hicieron Holanda, Inglaterra y
prestigio. Aun las cercanas relaciones representadas JFrancia entre 1500 y 1700. Podra argirse que Es-
por su origen regional comn deben entenderse en paa pudo haberse apoderado de las propiedades de
parte por consanguineidad, pues dentro de las regio- la Iglesia, corno lo hizo Inglaterra, con el fin de des-
nes, sobre todo en los populosos valles del norte de arrollar los recursos internos y pudo haber reorga-
Espaa, la comunidad y la familia estaban ntima- nizado grandes latifundios mediante polticas impo-
mente relacionadas. ~ burocracia, en particular, fue sitivas encaminadas a incrementar las entradas.
~structurada para recibir la fuerte impronta de los La h istoria muestra, sin embargo, que la Espaa_
mtereses y presiones familiares conforme aquellos g~ la >aca c)e la Referffta R9 @&taha preparada para
que ocupaban cargos buscaban favores para paisanos rO!fJper con su bereocja de finales de la Edad Me-
e? puestos pblicos o empleos privados. ~ " dia .. Sig\Q.L~~ - ~~~.~~~~ritorial en 1-- Pennsula
~confiaban, en primersimo lugar, en el paren- Ibrica,. Ja...R!;.<;on~uJsta, la lucha contra la~a
tesco para garantizar la lealtad y la reserva entre los m U!u]ggnaJU\!;>.ian _~.Q.o_..el_papeL..de--la- -ar-is-
socio,s y los depen_dientes. ~ tQcracia y de Ja Iglesia mil~I_!~~LLa h~a
te?dan ta~_.a~p!~nte a travs de la vida erop. ~-~-d~~Xiil. ~~J~a_:ed~--~e_r_~_p~mento a faexp~osjn
m1ca Y.~l~t-~gt espaagla que algunas familias, duran- espagJ~ .ant~s. de..l5.0.0;..-pareaa...por...el contrana,_yn
te ciertoS> perodos, podan contar con tener represen- i!_{;lQr Je unidad y crecimien!Q. La explotacin de
! tantes en muchos puntos estratgicos: en ministerios las colonias americanas, Mxico y Per, hizo innece-
clave y en puestos de la burocracia madrilea, en el " saria la reestructuracin de la economa y sociedad
ejrcito, la marina, la Iglesia y en el comercio tanto espaolas, semifeudales, basadas en la tierra y aris-
en Espaa como en Amrica. Se concede que dichos tcratas. Sin embargo, el proceso fue ms que una
patrones tendan a desmembrarse con el tiempo 0 al 4 atrofia, pues si sectores productivos esenciales se con-
cruz.a~ el Atlntico, pero tambin era cierto que otras trajeron, algunos sectores consumidores - la aristocra-
famll1as grandes tendan a remplazarlos. cia, la burocracia, las ocupaciones de servicio, la Igle-
Al considerar Espaa y su imperio colonial como sia- retoaron. Los resultantes sntomas patolgicos
un todo a lo largo de los dos siglos anteriores a 1700, eran visibles tanto en el gobierno como en la socie-
es visible q~e las r~iones subdesarrolladas no pue- dad y la economa, en el Nuevo Mundo como en el
den modermzar fcllmente sus economas ni trans- Viejo. Despus de 1600, cuando los estados europeos
f?rmar s~ciedad~s tradicionales con valores y aspira- ' que se modernizaban ponan en duda los conceptos y
ClOnes anstocru cas. Desde luego, no en el caso de las prcticas de privilegios, del "Estado absoluto"~ de
Espaa y Portugal, los cuales, al principio de su ex- la Iglesia militante, del usufructo privado del poder
perienc!a colonial, estaban imperfectamente organiza- pblico, de los lingotes como riqueza en vez de la pro-
dos, onentados a la exportacin y carentes de una duccin, estas instituciones y actitudes se fortalecie-
1burguesa nacional o grupo comercial capitalista ca- ron en Espaa e Hispanoamrica.
paz de estimular el crecimiento domstico. Espaa pu-
do ha~er ~tili~ad~ , de ob~
t~~~~ucJonales para desarrollar un floreqen
i~~rio comerctal un-rmmrrio. Pudo haber entrad;
.. -------------- --.--
...
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CINCO y al sur a lo largo de la costa occiilental africana, a
las islas Madeira y Cabo Verde, buscando un acceso
Las dos ciudades gemelas de Lisboa y Oporto pueden con directo a las minas de oro de Monomotapa. Perfec-
justicia ser consideradas como los dos ojos de 'Portugal, cionaron su tecnologa martima creando una escue-
pues aqu se concentran todas las riquezas del pals y todo la de navegacin, entrenando marin~ros, colect_an-
su comercio con las otras naciones, y sus propias posesio- do informacin acerca de la costa occidental afnca-
nes en Brasil; de este ltimo depende en particular su n a buscando una ruta totalmente marltima para ex-
existencia como pueblo y el apoyo inmediato del trono. pltar el potencial comercial del ocano indico y d~l
Lejano Oriente. Primeros en doblar la punta mas
ARTHUR w. COSTICAN, Sketches of Society and Manners meridionI del rontimmt@ aJricano, lo~ portngneses
in Portugal, 1787. concen{r;ron sus limitados recursos en ca ital, ma-
o le o ra y_UM.q es_para explotar su entrada por
~.tUl hombre enfermQ de Europa en 1700. nli-- --1aTri!tia-1Ds--esH:eeftos....de. Malaca y el sm de
P. rtugal era el hombre olvid d . Dependencia co- ~Y,""~na vez amos del ocano _indic~, domina-
lonia e uropa occidental en 1500, doscientos aos ron las rutas martimas de ese vasto mar, mcluyendo
ms tarde Portugal era virtualmente una dependen- el transporte entre Japn y China, y ~xplotaron ~m
cia inglesa, si hemos de juzgar conforme a los tr- ~irtual monopolio, primero del c~mercio e.n espeCias
minos del tr,at.a..do..-!!&_lo-e~mugus de 1703, el Tra- y ms tarde del comercio de aruculos luJOSOs tales
.-tade de ;t.~etbuen, que vincul las economas metro- como sedas y porcelanas a cambio de plata.
yolttana y eolonial americana -portuguesas a la eco- No es de extraar ue durante la rimera mitad
nomi<r'gtesa:- Methuen llev a Portugal y a su co:.. del si o xw1 los ortu eses consideraran el
~ lonia etr:Blasil &-YcRa red de imperialismo econroi._ , b:imiento d~ rasil 1500 como un asunto de im-
~~..er.a.1_nglate!,..rn...... p~wa. e hecho, os es u s por
A.Jinales _deLsiglo_Xl!_,-e~ la gran~. consolidar el control de la costa de lo que ahora es
pansi_J!_ultramarim-de-las_ncfones i~rty;: Brasil, ms o menos entre los actuales puertos . de
gal staba r~lat_i~mente. unifitado,.~ Santos y Recife, fueron pri~ordialment~ una accin
dad d_~_ ,poblacin alga..ma.y.or-qut_l~~ola -aun- refleja tomada para impedir que FranCia ~ Inglate-
que en nmeros absolutos su poblacin era mucho rra establecieran enclaves costeros compeudores en
menor- y durante ms de un siglo haba estado su- la expor.tacin del palo brasil utilizado en la manu-
jeto a una monarqua acorde con las aspiraciones de factura de prendas de lana en los Pases Baj~s e In-
la burguesa, pequea y unida, de su principal r glaterra. nicamente el ter_no: a la competencia e~ el
centro comercial, la ciudad de Lisboa. A Portu- comercio en la costa bras1lena llev a la ocupaCin
gal, va Lisboa, fluan cereales, productos metalr- 1 p rolongada en la segunda mitad del siglo y al estable-
gicos, prendas de lana y pescado salado del norte de l. cimiento de una economa de plantacin. .J.! desartor
Europa en buques de los Pases Bajos, y de Lisboa llo de haciensias awcareras en el margen coster.o..eotre
se enviaba oro af!icano y sal de Setubal. Eran claros ..-al ad R ife e los actos !le u u nado d
los vnculos de dependencia econmica. ue ese avllron a os ame-
Durante ms de un siglo Jos portugueses haban
explorado el Atlntico, al occidente hacia las Azores
l
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~os portugueses ~rn.prendiero.n el primersic~u a reducirJJs operaciones en la periferia de Asia y
tam_i~m.o ~n grao .eKi!_la de mano de obra de e os en el Brasil se apode~ste Recife y lo reruvieroo,
puert9~ . Q.c.Q.<kntale_~ af.lli;mo_j __a_ las plantaciones bra;. .OO.!!!!:Qland<? as el com_!!cio del azcar, si no su cu!ti
sileas de azcar y tabaco, es decir, a la migracion V<?...~!l.tr~_JQ!t~6~ T ampoco la ocupacin espa-
Toos~_-:-4~=.e~Q~~QLm.~J-!ltUll. .trm_de negrqs. Re: ola de Portugal proporcion recursos adecuados
\ sult ser tan imposible establecer emigrantes portu- para proteger la cabeza de puente portuguesa en el
gueses como campesinos-colonos a pequea escala en Brasil. Aunque los portugueses recuperaron Redfe
Brasil como crear enclaves semejantes de emigrantes en 1654, el monopolio azucarero del Brasil ya baha
en Hispanoamrica. . ~i.do_r_o.t9. por el desarrollo de pt!ntaciones iAglesas
En el ocano 1ndico y a lo largo de las costas asi- ' .L hol~I!.9~~e.
ticas los portugueses se distinguieron como creadores Haca 1700, dos siglos de expansin y contraccin
de enclaves comerciales y como armadores. En pers- ultramarina portuguesa dejaron nicamente la ilu-
pectiva histrica, su actividad representaba la ltima sin de grandeza mientras que las ganancias del co-
fase en el patrn comercial medieval perfeccionado f mercio no se reflejaron ni en las manufacturas
por los centros martimos italianos. Los ingresos del metropolitanas ni en las instituciones financieras ni
"L comercio en Oriente, segn parece, no fueron trans- en el crecimiento de la poblacin. De hecho, haba
feridos para su inversin a las plantaciones brasi- habido una elevada tasa de emigracin, primero ha-
leas ni a los embarques brasileos, ni siquiera a cia los enclaves comerciales en Asia y ms tarde haca
la creacin de refineras de azcar en Portugal. A la franja agrco!a del Brasil. Los ingresos coloniales
finales del siglo xvr, los holandeses controlaban aire- slo ampliaron el sector de servicios portugus. En la
,._ dedor del 66% de los embarques entre Brasil y Por- Guerra de Sucesin espaola un debilitado Portugal
tugal, posean una gran parte del azcar exportada se ali con Inglaterra, bajo las condiciones de ste,
de la colonia y Amsterdam, no Lisboa, tena alrede- para sobrevivir a la amenaza de una invasin franco-
dor de 25 refineras que utilizaban azcar brasilea espaola.
semielaborada (1621). El Tratado de Methuen (1703) obligaba a Portu-
La conjuncin fortuita de una tecnologa martima .- gal a reducir los aranceles sobre las importaciones de
relativamente desarrollada y su ubicacin geogrfica tejidos de lana procedentes de Inglaterra, reduccio-
permitieron a la estructura econmica de fines del nes extendidas ms tarde a las importaciones de
medievo, o precapitalista, de Portugal, extenderse tejidos de lana de Francia y Holanda. En cambio
al Mar Ocano. Lo hizo sobre la base del antiguo Inglaterra otorgaba un tratamiento preferencial a
comercio de mercancas utilizando artculos ligeros de los vinos portugueses sobre los de Francia y Espaa.
alto valor que requeran nicamente unos cuantos En 1700, aproximadamente el 11 % de todas las ex-
buques de gran tnelaje. Fue slo cuestin de tiempo portaciones inglesas iban a Portugal y su colonia en
para que una regin ms altamente desarrollada de Brasil. Portugal, una pequesima metrpoli con una
Europa occidental, los Pases Bajos, movilizara gran- gigantesca colonia americana, era incapaz de propor-
des recursos de mano de obra, capital y buques para cionar las principales importaciones de textiles y
-s seguir a los portugueses hasta la fuente de su comer- 1 productos metalrgicos para la colonia, e incapaz tam-
cio y expulsarlos. f.n.JQs_p..!i_meros cincuenta ao~! bin de pagar las importaciones domsticas sin los
" siglo xvu,_!<?Lh~landeses ohl!&.!~ a los portu~ues.es
1 productos coloniales. Al igual que Espaa, Portugal
.l
28 1500-1700 ESTRUCTURAS DE DEPENDENC IA 29
.
ya era un apndice ele su colonia en Amrica. En ' una estrategia ofensiva que repetidamente emplearon
1
otros trminos, a travs de la temprana economa, contra los espaoles, los holandeses y los franceses.
1
} socieBdad . Y estrbuct~ra p odltica capitalistas clde EPortu-
ga 1, ras1 1 esta a vmcu1a o a 1a econom a e uropa
Los ingks~ -~~r;
Nuevo ~ 0.1 sim~d
n~ jnnovadn~~ j::
~ occidental. Brasil era el centro econmico de Portugal. industrial y. finalmepte,_r~l!!riendo a los instrumen-
t.2_.....(k.JiL..gueu.a. La guerra era ese ltimo medio
DUQUE DE LINARES, Virrey de Mxico, a su sucesor, ALONSO DE LA MOTA Y ESCOBAR, Descripcin de los
1716. reinos de Nueva Galicia, alrededor de 1602.
Los espaoles se tomaron entre setenta y ochenta Durante los primeros doscientos aos de gobierno
.aos para ocupar lo que habra de ser su imperio colonial, los espaoles desarrollaron un sector colo-
en Amrica. Se pasaron alrededor de doscientos aos nial minero con el fi n de sostener la economa metro-
de ensayo y error para establecer los elementos esen- politana y la posicin internacional de Espaa en
ciales de una economa co!onial vinculada con Es- Europa occidental. En un perodo de 20 aos, de
paa, y con Europa occidental a travs de aqulla. ' 1545 a 1565, se hicieron los principales descubrimien-
H acia 1700 estos elementos eran l ) una serie de tos mineros en Mxico y el Per. Los centros mineros
cemros mineros en Mxico y Per; 2] regiones agr- requeran cantidades relativamente grandes de mano
colas y ganaderas perifricas a los centros mineros, de obra india, la cual estaba convenientemente
desarrollados para el aprovisionamiento de vveres y ubicada a una cmoda distancia de las minas. Las
materia prima; y 3] un sistema comercial hecho para levas de mano de obra india (mitas) peridicamente
encauzar la plata y el oro en forma de numerario se trasladaban a las minas y luego se les permita
o lingotes a Espaa con el fin de pagar por los bienes regresar paulatinamen te a sus comunidades de origen
producidos por Europa occidental y encauzado a conforme nuevas levas las remplazaban. Los horro-
travs de un puerto espaol para la distribucin a las res del trabajo de las mitas constituyen una va~la
colonias americanas. Pero para la mayora de los literatura de explotacin.
32 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 33
Las operaciones mineras requeran, obviamente, nos del curso de una vida de trabajo diligente y
al~o ms. que tr~baj~dores. stos necesitaban aloja- cuidadoso ahorro casero. Sin duda, muchos dueos
ml.ento, tiendas, Iglesias, cantinas. Las minas reque- de minas permanecieron en Amrica. Algunos fraca-
ran, ad~ms, albailera, malacates, escaleras y gran- saron, otros prefirieron invertir sus ahorros en ~a
des cantidades de cuero. Requeran mulas y caballos ciendas cercanas para cultivar comestibles y cnar
n? solam.ente en l?s pueblos y las minas propiamente ganado. Esto se generaliz desp~s de 1610 y ..se
dichos, smo tambin para transportar los lingotes a \ aceler durante el siglo xvn, el s1glo de comracc10n
las casas de moneda y los puntos de exportacin y econmica tanto en Amrica como en Europa oc-
para transportar provisiones al interior desde las cidental.
pla.m.aciones Y. ranchos, y de los puntos ~osteros que El auge minero del perodo 1545-1610 es un
reCibia.n los b1enes e.uropeos requeridos por los cen- clsico ejemplo de empresa privada en la que los
tros m1~eros: herramentas de hierro y acero, artculos mineros, los comerciantes y el Estado colaboraron y
suntuanos y, sobre todo, el mercurio utilizado en la se repartieron los beneficios. Los mineros y comer-
amalgamacin de p lata a partir del mineral crudo. ciantes de Amrica, los comerciantes de Sevilla y, a
La miner~ . tambin. cre un mercado interior para travs de ellos, los comerciantes y fabricantes de
la produccwn colon1al, tanto de textiles de lana v Europa occidental, todos se beneficiaron, directa o
algodn hechos por artesanos como en talleres ex~ indirectamente. La participacin estatal tom la for-
plot~~ores. A pesa.r de las prohibiciones, esta lJI'O- ma de un porcentaje (alrededor del 20%) de la plata
duccwn se expandi ya que los mayoristas import<I- extrada y acuada, y de los .ingresos pr~ven~entes
dores-exportadores manejaban solamente las finas de la distribucin del mercuno, que s1gm stendo
p~e ndas de algodn .Y las sedas de alto precio obte- un monopolio estatal dado en arrendamiento a .l?s
mdas en Europa occidental o en el Lejano Oriente. comerciantes. Indirectamente, el Estado se benehct
El capital circulante fue siempre el punto dbil de los impuestos sobre los bienes export~dos a
de los dueos de las minas. Recurrieron a las mu- Amrica y el numerario recibido. de Amnca. en
chas dotaciones de la Iglesia (obras pas) o a los Sevilla y reexportado a Europa. occ1dent.al para aJ~S
prstamos de los comerciantes, que con frecuencia tar la balanza de pagos por las ImportaCiones espano-
acababan por asociarse y acababan por controlar en las e hispanoamericanas. Como principal sector de
s~ tot.alidad las minas que originalmente haban la economa colonial, la minera pagaba los costes
fmanciado. Los riesgos fi nancieros en la minera ~ administrativos del imperio, a los funcionarios ecle-
siempre eran grandes. sisticos y seculares, altos y bajos; a los virreyes,
Las caractersticas de esta economa minera fronte- oidores, gobernadores y capitanes generales, a los
riz~ pueden fcilmente imaginarse. Para los espaoles funcionarios oficiales tales como alcaldes mayores y
exista la oportunidad de poner en prctica las esen- corregidores, guarniciones militares, sin omitir los
c.ia~e.s funciones empresariales -los riesgos y la insen- buques de escolta de la armada real que acompaa-
Sibilidad- con la esperanza de encontrar una mina ban a los convoyes que entraban y salan.
rica en mineral y de regresar a la patria y convertirse
en un aristcrata recin enriquecido, con un ttu lo
. nuevo. Aqu~ estaba una de las grandes recompensas
/ de la conquista: el ascenso social y de status en me-
34 1500-1700 LA ECONOMfA COLONIAL 35
TRES la poblacin indgena y a despedazar las estructuras
agrarias anteriores a la conquista. Sobre sus ruinas
-Pues los que tienen haciendas de labor, cuando las ven- los espaoles crearon la hacienda.
den a otros, tambin venden los gaanes con ellas? La hacienda se desarroll antes de 1700 para
-SI, seor, y los obrajeros y estancieros y ganaderos y abastecer a la economa minera y para permitirle al
todos los que tienen semejantes haciendas las venden con
los indios que les sirven en ellas.
espaol emprendedor rehacer en Amrica el smbolo
-Cmo es eso? -repuso el franciscano-. Esos indios de prestigio de la Espaa meridional, la hacienda,
gaanes o mozos que sirven, son esclavos o libres? con u na fuerza rle trabajo inamovible en su mayora.
-Sean esclavos o libres, ellos son de la hacienda y en La conquista de Sevilla y la ocupacin de Andaluca
ella han de servir, y este indio en la de mi amo. en el siglo xm permitieron a la nobleza espaola
plantar grandes extension es de trigo, olivos y vias.
JERNIMO DE MENDIETA, Historia eclesistica indiana, La conquista de Amrica trajo el mismo patrn, pero
1595-1596. en el proceso los centros de la civilizacin amerindia,
sus culturas y su poblacin declinaron.
No haba entonces enfermedad; no habla dolor de huesos;
no habla liebre para ellos; no haba viruelas; no haba
En regiones de clima rido, las llamadas civiliza-
ardor de pecho; no habla dolor de vientre; no habla ciones primitivas o antiguas surgieron en funcin del
consuncin ... No fue asl lo que hicieron los extranjeros crecimiento de la poblacin, de la especializacin
cuando llegaron aqul. econmica y la urbanizacin mediante el dominio y
la aplicacin, por el hombre, de la tecnologa del
Libro de Chilam Dalam de Chumayel, fines del siglo control del agua -la agricultura de irrigacin. En
xvu. las regiones semidesrticas de Mesoamrica y los
Andes centrales, sin arado ni rueda, sin animales de
La orientacin exportadora de la economa latino- tiro ni de carga. el hombre increment el abasteci-
americana -an su caracterstica dominante y uno miento de vveres controlando el agua y organizando
de sus principales legados- fue producto de los la mano de obra. El incentivo para abandonar el
primeros doscientos aos del colonialismo espaol y cultivo extensivo y nmada de cosechas poco pro-
del auge minero del altiplano mexicano y de los ductivas e inestables a cambio de una agricultura
Andes centrales, donde la tecnologa agrcola y la intensiva y sedentaria de altos Y. seguros rendimientos
densidad de la poblacin haban producido avanza- era claro. De acuerdo con clculos recientes, la
das culturas. Ah los espaoles abrieron minas y agricultura de roza en el Mxico central requiere
crearon subsectores de los ncleos mineros, las gran- 1 200 hectreas por ao para proporcionar la pro-
des haciendas dedicadas a la agricultura y la gana- visin de vveres de 100 fmilias; la agricultura in-
dera. tensiva de chinampa o de plataforma lacustre requiere
En una era de tecnologa minera primitiva, los solamente una fraccin de esta superficie, entre 37
excedentes agrcolas, habilidades y fuerza de trabajo y 70 hectreas.
amerindios aseguraron el xito de la empresa minera La agricultura intensiva se desarroll en la altipla-
espaola. La introduccin de la economa minera ac- nicie mexicana y los Andes centrales por lo menos
tu como arma de penetracin del capitalismo euro- tres mil aos antes de 1 500 y parece haber alcanzarlo
peo occidental; su xito ayud literalmente a reducir los lmites tecnolgicos y de productividad existentes
36 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 37
en el Nuevo Mundo entre 1 200 y 1 500, con la for- Peridicamente, en el milenio ant~s de 1 500 y con-
macin del "estado" mexica o azteca, con centro en forme la poblacin haca presin sobre la provisin
el Valle de Mxico, y el mucho ms vasto "imperio" de vveres, los conflictos interregionales llevaron a
Inca en el Per. Culmin con una agricultura la conquista y la consolidacin de las comunidades
altamente elaborada de trabajo intensivo que pro- agrcolas en bloques que creaban una expresin
dujo un alimento primordial, el ma ~z (en las re- cultural especial de la arquitectura, de los centros
giones elevadas de Per y Bolivia la patata y otro administrativos y ceremoniales urbanos rectilneos, de
tubrculo, la quinoa) y en siembras secundarias de la cermica, el tejido, la escultura, de los mtodos
frijoles, calabaza, jitomates y chiles. Diestros agri- para medir el tiempo y para contar, del enfoque y
cultores en el Valle de Mxico contrapesaron las la prctica religiosas. Peridicamente, dichas civiliza-
esventajas de una precipitacin pluvial inadecuada y ciones de irrigacin se desplomaban y eran seguidas
fluctuante utilizando el agua del deshielo de las mon- por la difusin de su cultura material e intelectual
taas nevadas y extendiendo al mximo la gigantesca y su reaparicin en subsecuentes patrones forjados
cut>nca natural de lagos intercomunicados; en Per por nuevos centros culturales.
utilizaron los ros de los valles montaosos y las co- La complejidad agrcola se reflej en la estratifica-
rrientes de agua que cruzan los valles a lo largo de la cin creciente, es decir, en la formacin de jerarquas:
c'osta del Pacfico. Se control el agua para fines nobleza, soldados y sacerdocio, un grupo de comer-
agrcolas mediante la irrigacin por canales, lo que ciantes y artesanos calificados que producan para
a su vez requera grandes insumas de mano de obra satisfacer las demandas de la lite, y una masa de
para un complicado sistema de terrazas, frecuente- agricultores. La expansin de una comunidad a costa
mente en escarpadas laderas de los valles, y para ex- de sus vecinos, la forja de la hegemona bajo la
cavar y revestir canales y mantenerlos en uso. Obser- forma de un pago anual del tributo o la incorpora-
vadores espaoles del siglo xvr, con justa razn, se cin en un imperio integrado, significaban presin
sintieron impresionados por la destreza ingenieril de sobre los agricultores en la base de la economa y la
los pueblos de los Andes centrales, as como los sociedad, y produca revueltas, a veces con xito, a
agrnomos del siglo xx se sienten impresionados por veces no. En el siglo anterior a la conquista, las
las pruebas arqueolgicas de las tcnicas para desviar civilizaciones de irrigacin que los espaoles halla-
el agua de valle en valle en pocas anteriores a la ron en el Valle de Mxico y los Andes centrales es-
conquista. En el Valle de Mxico, los observadores taban dominadas por una lite crecientemente milita-
espaoles se maravillaron ante el sistema de diques rizada, expansionista, cruel con sus opositores, dentro
creado y mantenido para impedir que el agua salobre o fuera de sus sociedades. Mientras que la lite
entrase a las zonas de agua dulce, as como por la azteca peridicamente subyugaba reas dependientes
agricultura intensiva de chinampa. recalcitrantes mediante expediciones militares que
Una economa agrcola tal favoreci el crecimiento imponan o volvan a impon~r los tributos, la lite
demogrfico. En los Andes centrales la poblacin inca sencillamente desarraigaba a las comunidades
1 dificultosas y las colocaba en otro lugar para contro-
amerindia puede haber sido de 3.5 a 6 (hay quien
dice 10) millones de habitantes en 1525. Para todo larlas eficazmente. El patrn de expansin y milita-
el centro de Mxico (1519), recientes anlisis demo-
grficos sugieren la elevada cifra de 25 millones.
. rismo, las seal!!s de estratificacin social, los intentos
por parte de la lite para movilizar y apropiarse de
j
----~ ...
38 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL ~9
los excedentes econmicos de sus propios pueblos y desarrollo de la hacienda, fue el tributo del ame-
los dominados sugieren que, en el momento de la rindio a la sociedad bajo la forma de pagos en
irrupcin europea occidental en Amrica, ya se haban especie o en trabajo. La conquista dio a la nueva
alcanzado los lmites de la tecnologa agrcola dispo- aristocracia -los hidalgos espaoles- el acceso inme-
nible y que,_como en el pasado, grandes conjuntos diato, mediante la encomienda, tanto a los suminis-
de comunidades estaban a punto de fundirse nueva- tros de vveres como a una gran fuerza de trabajo
mente como resultado de la expansin demogrfica y organizada para efectuar trabajos especializados a sus
la inelstica produccin agrcola. nuevos gobernantes: tributos en forma de productos
La expansin, estratificacin y explotacin crearon o artesanas locales y trabajo en obras pblicas. Mu-
otros mecanismos aparte de la fuerza militar para cho antes de los grandes descubrimientos mineros
mantener la cohesin interna. Mucho antes de la de mediados del siglo XVI los principales empresarios
conquista espaola, las sanciones y los fines religiosos de la conquista exigan restitucin por su desem-
tambin proporcionaron una especie de cemento so- bolso personal de equipo y por los riesgos que
cial. En ambas culturas de irrigacin, el sacerdocio corran, en forma de tributo y trabajo indgena y
desempeaba una funcin social clave, pues organiza- concesiones reales de tierras. Corts, con mucha
ba el ciclo agrcola, indoctrinaba a la juventud, mar- visin, se consigui para l y sus descendientes in-
caba con ritos apropiados el paso a travs del crculo mensas concesiones de tierras y exigen.cias de tributos
vital de la vida y la muerte, facilitaba la incorpora- y servicios indgenas, h abiendo bastantes mulos en
cin de nuevas comunidades mediante el sincretismo su indmito squito.
religioso, daba un significado y un propsito a la Los espaoles que iban al Nuevo Mundo dejaban
existencia, fortificaba a los fuertes y reconfortaba a atrs una sociedad de aristcratas terratenientes, una
los necesitados. De los excedentes econmicos de la pequea burocracia, unos cuantos funcionarios mu-
tierra poseda y cultivada en comunidad, la casta nicipales y una masa de campesinos y labradores. Es
sacerdotal reciba asignaciones, al igual que los lgico que se rehusaran a crear granjas familiares en
militares y la aristocracia. L a insensibilidad con que el mundo colonial, donde existan grandes extensiO-
los espaoles intentaron extirpar la prctica y los nes de tierra y una gran proporcin de agricultores
smbolos del pensamiento religioso de la preconquista calificados subordinados amerindios -siendo la tierra
sugiere el efectivo papel desempeado por el estable- {1) }-ci...t!:!!.!>~i~.~l _l;>_o!Jn.._<J~ la conquista. Jnlnediatatle-
cimiento eclesistico amerindio. El fuerte compromiso te reclamaron la mano d obra y los suministros de
religioso del amerindio, su consenso a la omniscien- alimentos; en una palabra, explotaron a los indios
cia y autoridad religiosas, su sumisin teolgicamente como vasallos de la monarqua espaola. Los indios
sancionada a las penalidades, el sufrimiento y la araban, cultivaban y cosechaban las tierras de los
frustracin de una existencia campesina en un mundo nuevos amos espaoles. Puesto que al principio no
cruel se mezclaron con el catolicismo que les fue haba bestias de tiro, miles de porteadores indios
impuesto, forma'ndo otro componente de la herencia trasladaban sobre sus espaldas los bienes, de un lugar
colonial. arotro.
Lo que fue esencial para la creacin de la hege- , ) \Las ~onsecuencias ~nmediatas de la conquista y la
mona espaqla, para la forja de la economa colonial - o~upactn de las regwnes ms densamente pobladas
minera y agrcola-ganadera y, sobre todo, para el de la civilizacin amerindia fueron catastrficas. Una
40 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 41
combinacin de enfermedades epidmicas (viruelas, 'versiones a la tierra y aceleraron la formacin del
sarampin, tifoidea), de trabajo excesivo y la con- latifundio. Sin el incentivo ni el estmulo proveniente
siguiente debilitacin fsica y el choque cultural in- d'e las minas, sin su produccin de plata, su fuerza
ducido por el remodelamiento de una sociedad co- de trabajo ni sus dependientes, las grandes haciendas
munal conforme a lneas individualistas orientadas tendieron a hacerse relativamente autosuficientes.
hacia el lucro produjo en los siglos xvt y principios Para la lite social y econmica, los dueos de minas,
del xvu uno de los descensos demogrficos ms los latifundistas y los ganaderos, la preocupacin prin-
desastrosos en la historia universal. Entre 1492 y cipal pas a ser el mantenimiento de una oferta de
alrededor de 1550, lo que podemos denominar el com- mano de obra adecuada y digna de confianza. Se
plejo de la conquista literalmente aniquil a las presion a las comunidades indias para que propor-
poblaciones indgenas de las primeras regiones de cionaran fuerza de trabajo, ya sea apropindose de
contacto cultural europeo y amerindio: el Caribe. sus tierras, o alentando la residencia en los latifun-
Diezm a los habitantes del Mxico central, donde dios mediante el adelanto de pequeas cantidades
una poblacin recientemente calculada de cerca de para el tributo y el diezmo. Una vez residentes, los
25 millones en 1525 descendi hasta poco ms de un indios reciban adelantos adicionales en alimentos y
milln en 1605. En los Andes centrales, donde son bebidas, para bautizos, bodas y entierros. La tienda
escasos los estudios de demografa histrica, el patrn de raya se convirti en una forma importante para
general del desastre demogrfico que sigui a la el reclutamiento y la conservacin de la mano de
ocupacin europea parece haberse repetido. Una po- obra. Algo ms que el nexo monetario vinculaba al
blacin calculada entre 3.5 y 6 millones en 1525 latifundista-patriarca con sus dependientes semiser-
parece haber descendido a 1.5 millones hacia 1561 viles. La hacienda pas a ser un lugar de refugio
y bajado hasta un nivel de 0.6 millones hada 1754. para el amerindio que hallaba insoportables las pre-
El choque cultural en el siglo XVI, el trabajo de siones sobre su comunidad: ah encontraba una es-
servidumbre o la mita, en las minas, de los siglos pecie de seguridad. A su hacendado-patriarca-juez-y-
xvt y xvn y la tienda de raya en el siglo XVII com- carcelero le ofreci su trabajo y su fidelidad. A
ponen la actualmente aceptada secuencia de factores cambio, recibi raciones diarias, tratamiento mdico
que explican el descenso de la poblacin amerindia en primitivo, consuelo religioso y una posicin inferior
rr-... esos lugare~ establecida. La hacienda como unidad de produccin
\.) !r'El desastre demogrfico en Amrica fue sin duda y como ncleo social patriarcal habra de sobrevivir
0 un factor primordial en el receso minero que tuvo como un legado colonial en Mxico hasta 1910 y an
lugar en Mxico y el Per ms o menos despus de ms tarde en Guatemala, Ecuador, Bolivia y Per. Las
1596 y que dur en Mxico alrededor de un siglo. comunidades amerindias tambin se las arreglaron
La produccin minera decay regularmente y las para sobrevivir en una economa y sociedad expan-
repercusiones se extendieron por los fundos cercanos sionistas, capitalistas y monetizadas perpetuando la
y lejanos que se haban creado alrededor de los tradicin, el lenguaje, el vestido y el consenso grupal
centros mineros para suplir maz y trigo, frijoles, como eficaces baluartes contra la presin del mundo
forraje, mulas, burros y caballos, cerdos, cameros, del hombre blanco sobre la tierra y el trabajo
cueros y burdas telas. amerindio -una pauta conocida por los que estudian
Los mineros y los comerciantes. trasladaron las in- a los indios de las reservas de los Estados U nidos.
42 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 43
CUATRO dependientes, relativamente in~ovilizados, constrei-
dos . por una forma especial de trabajo asalariado y
Los esclavos 50n las manos y los pies del seor del in-
genio, por que sin ellos, en el Brasil, no es posible con-
la ue.n?a de raya, constituan la fuerza de trabajo.
servar ni acrecer la plantacin, ni operar el ingenio. Ongmalmente la palabra plantacin se refera al
El Brasil es el infierno de los negros, el purgatorio de r
traslado estable~imiento ~e europeos en una regin
los blancos y el paraso de los mulatos y mulatas. ultramanna. A {mes del stglo xvn la plantacin se
haba convertido en un fundo en zonas tropicales o
JOO ANTONtO ANDREONI1 Cultura e opulencia do Bra- su?~ropica les, especializado en un solo cultivo, que
sil, -1708. uuh~~ba una fuerza de trabajo, dependiente e in-
movtltzad~de esclavos trados de Africa contra su
El latifundio orientado hacia la exportacin -el ,_ voluntad. lA diferencia de la hacienda, la plantacin
segundo elemento de la herencia colonial de Amrica . .- era una unidad econmica independiente creada para
Latina- floreci en el imperio espaol en Am- producir artculos esenciales para el consumo externo
rica slo hasta el siglo xvm, y luego nicamente en es decir, europeo. Era el producto de la tecnolog~
tales colonias perifricas como Cuba, Venezuela y la eu~opea aplicada por tcnicos europeos para empre-
cuenca del Ro de la Plata. El papel de la Amrica san?s ~ uropeos; frecuentemente era financiada por
portuguesa en el siglo xvu fue el de crear un pro- capitalistas europeos, quienes tambin contribuan a
totipo de agricultura de plantacin para la exporta- su ~roduccin, transporte martimo y seguro, proce-
cin en Amrica. Pues la plantacin azucarera bra- samiento final, distribucin e instalaciones para su
silea o engenho de a~car representaba una forma venta. Al igual que la minera, la plantacin era
de actividad independiente :le la minera, que era una empresa del Nuevo Mundo cuyo estmulo era to-
la razn de ser de la hacienda en Mxico y en el Per. talmente europeo. De Brasil a Virginia, la plantacin
Forj un patrn de organizacin econmica y social, en Amrica tnuy rpidamente puso de manifiesto las
un complejo agro-social que fue reproducido y adap- caractersticas que an la distinguen. Se especializaba
tado en las Antillas a fines del siglo xvu y en las e~ u n culti:o, utilizaba los beneficios de la exporta-
colonias meridionales del Imperio britnico en Am- CIn para. ~.~portar aquellos bienes y servicios que
rica del Norte en el siglo xvm. era prohtbtttvamente caro suministrar localmente
La plantacin es la segunda variante del latifun- debido a su especializacin: vveres, productos meta-
dio en Amrica. Los historiadores, antroplogos so- lrgicos y, particularmente, artculos suntuario~. Era
ciales y economistas de dcadas recientes han buscado, un ejemp!o claro de especializacin econmica.
a tientas, definiciones de trabajo de la hacienda y la El prototipo perfeccionado de la agricultura de
plantacin, aunque reconocen que frecuentemente plantacin en Amrica, el ingenio brasleo, era el
las dos se superponen. En Hispanoamrica, sealan, instrumento portugus de efectiva ocupacin y colo-
nizacin. Fue quiz la herencia colonial ms impor-
la h acienda era un fundo de grandes dimensiones
tante en la regin. El ingenio, sin duda, surgi de
donde se cultivaban cereales o se criaba ganado. Sus
una serie de experimentos conforme las tcnicas del
productos eran consumidos localmente en los centros
cultivo y la refinacin del azcar emigraron del Me-
mineros o en las grandes regiones urbanas tales diterrneo a las islas del Atlntico -las Azores, Ma-
como las ciudades de Mxico o Lima. Los amerindios deira, Cabo Verde y Canarias- y finalmente a la
44 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 45
c08ta meridional atlntica brasilea, entre Santos y slo otro subsector de la economa europea, en par-
Recife. Fundos azucareros haban aparecido en la ticular de la economa holandesa, ya que los portu-
isla Espaola en las Antillas antes de 1530, pero no gueses eran meros intermediarios, pues reexportaban
se convirtieron en exportadores regulares en gran la azcar brasilea y con frecuencia era embarcada
escala a Europa. Sin embargo, ya desde 1498 la en buques holandeses, procesada en refineras holan-
azcar portuguesa de las islas Madeira se almacenaba desas y distribuida en Europa septentrional, central
para su venta en Amberes. y oriental por comerciantes holandeses. Mercancas
En Brasil, los empresarios portugueses y sus refac- h,olandesas eran utilizadas por los tratantes de escla-
cionistas holandeses hallaron condiciones favorables: vos portugueses en frica. Los holandeses en cierto
una faja costera de excelente suelo negro fcilmente momento capturaron y ocuparon parte de la costa
trabajable una vez limpio, una precipitacin pluvial azucarera del Brasil, alrededor de Recife, entre 1630
adecuada que eliminaba la irrigacin requerida en y 1654, como una empresa de la Compaa de
las islas del Atlntico, y bajos costes de transporte Indias Occidentales Holandesa. Una vez expulsados
desde los fundos a los puntos de embarque en por los hacendados brasileos que movilizaron sus
Recife y Baha. Sin embargo, faltaba un factor de propios recursos, los holandeses se retiraron al Caribe,
la produccin: una fuerza de trabajo abundante, llevndose la tecnologa y experiencia azucareras bra-
dcil y sedentaria. Gradualmente los empresarios sileas a Surinam y Curazao, de donde se difundi
portugueses ampliaron sus operaciones esclavizadoras por fin a las dems is!as del Caribe. Ah, en la se-
contra los amerindios nmadas a lo largo de la costa gunda mitad del siglo xvn, los holandeses, ingleses
brasilea y, para protegerlos, los jesuitas construye- y franceses pronto repitieron el patrn y las tcnicas
ron comunidades separadas que, a pesar de sus in de las plantaciones de azcar del Brasil. La divisin
tendones, en la prctica sirvieron slo para preparar del Caribe y el establecimiento de la plantacin ha-
a sus tutelos en la incorporacin final al creciente bran de formar tambin la herencia colonial de esa
sistema de p!antacin, primero como aprovisionado- regin. [Hacia 1700 la economa azucarera brasilea
res de vveres y luego como esclavos. Los amerindios estaba en crisis, puesto que los consumidores euro-
seminmadas del Brasil demostraron su ineficacia peos recur~ieron a los productos ms baratos del
como fuerza de trabajo para las plantaciones y los Caribe] (Y
portugueses comenzaron a movilizar mano de obra Elpioces.o de la formacin de fundos y el recluta-
del oeste africano. En el siglo XVI embarcaron alre- miento de mano de obra para haciendas y planta-
dedor de 50 000 esclavos al Brasil; en el siglo xvn ciones en el Nuevo Mundo entre 1500 y 1700 no
ms de 500 000. Desde temprano reconocieron la pro- debe verse nicamente como un microcosmos. Los
posicin "Sin esclavos no hay azcar, sin azcar no especialistas en la regin tienden a concentrarse sobre
hay Brasil." En 1570 haba alrededor de 60 ingenios; los detalles del proceso de crecimiento y sntesis
este nmero habase elevado a 346 en 1629 y a 528 despus de la conquista, recalcando as los elementos
hacia 171 O, incluyendo ingenios pequeos, medianos aparentemente autctonos del proceso: la mezcla de
y grandes. elementos ibricos, amerindios y africanos en Am-
El sndrome de plantacin brasilea de monocul- rica. Sin embargo, se requiere un punto de vista
t~~o, esclavitud y produccin para la exportacin .no macrocsmico para poner el proceso en la perspectiva
debe separarse del centro europeo. El ingenio era de la herencia colonial. No puede pasarse por alto
46 1500-1700 _LA ECONOMA COLONIAL 47
el hecho esencial de que en el perodo de 1500 a 1700 sus colonias, y a veces en derechura sin hazer este corto
los imperios iberoamericanos funcionaban como un rodeo, se interesan mucho en que embiemos pocas flotas
segmento periftico de la economa europea en ex- y galeones, y navos de registro, y en que contengan corto
pansin. En esta funcin pueden compararse a otra nmero de toneladas. . . No hay diligencia lzita e ylcita
que no intenten y practiquen para conseguirlo.
regin perifrica, Europa central y oriental, que
abasteca al centro europeo de cereales, madera, ga- Consulta del Consejo de Indias, 1725
nado, pieles y minerales tal como Amrica lo provea
de plata, oro, azcar, tabaco, cueros y anilinas. Los .. .este gnero de comerciar en las Indias embiando o lle-
cambios de dominacin econmica entre los holan- vando las cargazones para vender por mayor, o hazer cange
deses, ingleses y franceses no modificaron esta esen- de ellas por frutos de aquellas provincias... no perjudica
cial relacin con las regiones perifricas. Aqu el a la nobleza, y aado que ni se opone a ella, estando en
factor de la produccin que escaseaba era la mano estilo que no slo cavalleros muy calificados, sino ttulos
de obra, teniendo que verse obligada a pasar de una de Castilla carguen para las Indias, lo que devemos sentir
economa de subsistencia a la economa de exporta- es la inadvertencia nuestra, que por no aver savido favore-
~ o "abierta."
cer, fomentar, estimar y premiar los comerciantes, est oy lo
ms de los comercios en poder de estrangeros, que se han
d Paradjicamente, a medida que el desarrollo eco- hecho seores de ellos, enriquezindose y ennoblecindose
".'' _;nmico europeo conllev diferenciacin social, mo- con lo mismo que nosotros estamos depreciando.
: ' vilidad y mayor libertad personal para los propieta-
rios agrcolas y los asalariados urbanos y rurales, en JOS DE VEITIA LINAGE, De las ordenanzas de comer-
las regiones perifricas de la economa europea la cio, 1672
mano de obra se hizo menos "libre." En Europa
central y oriental se convirti en la "segunda escla- Con la falta de Indias o sus comercios, cae Espaa de toda
vitud." En Amrica adopt varias formas: encomien- su grandeza, porque le ha de hacer falta la plata que viene
da, repartimiento, mita y finalmente tienda de raya para V. lVJ., la de los ministros, la de los particulares, la
y esclavitud. El negro fue trasplantado fsicamente de encomiendas, la de herencias, que de all viene... Per-
de una economa de subsistencia africana a una re- didas las Indias, quiebran todas las rentas que hay en estos
reinos, y es preciso acuda V. M. al remedio.
gin perifrica de agricultura de exportacin. L uego,
hacia 1700, la prdida de la libertad personal haba MARQUS DE VARINAS, Mano de relox que pronostica
pasado a ser parte de la herencia colonial. Esto form la ruina de la Amrica, 1687.
parte de la contribucin de Africa y .Amrica Latin~,
al desarrollo de la libertad en Europa occidental. ~,\ El principal problema colonial de Espaa era cmo
ampliar al mximo su control de la plata y el oro
exportados a la metrpoli, la base de la economa y
la sociedad espaolas y soporte principal de la posi-
CINCO cin espaola en Europa. De mayor importancia
para nuestro anlisis era el efecto que la preocupa-
. . .no slo los extrangeros que residen en Cdiz, sino los cin sobre la minera tena en la estructura y el cre-
que desde los puertos de Francia, Inglaterra y Holanda cimiento del sistema comercial colonial.
comerzian en derechura en nuestras Indias, por medio de Desde el punto de vista dd Imperio espaoJ, In
48 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 49
subdesarrollada economa espaola tena como de ser til verlo en perspectiva antes de examinar su
suprema importancia el control sobre las sa~idas de estructura. La mayora de las naciones europeas, en
numerario y lingotes. Dichas salidas proporciOnaban un punto u otro de su historia, han tratado de
liquidez financiera en una poca en que los prsta- aumentar al mximo su capital y sus habilidades
mos pblicos eran tanto difciles como costosos, y comerciales, concentrndose en un rea, en un puerto
cuando las polticas fiscales no podan modificarse principal. Lo que el moderno observador del sistema
con rapidez. Adems, las fi nanzas del Estado, la comercial imperial difcilmente comprende es cmo
burocracia y el instituto militar, la nobleza que re- pudo sobrevivir este sistema durante 300 aos con
ciba pensiones de los fondos pblicos estatales o de slo pequeos ajustes. El observador moderno est
las propiedades o inversiones coloniales, monopolios perplejo por la elasticidad de un sistema comercial
y otros privilegios, la iglesia que reciba ingresos de imperial que ofreca a sus manipuladores relativa-
diezmos, fundos y operaciones crediticias coloniales, mente poca retroalimentacin en forma de grandes
los comerciantes intermediarios de Sevilla y sus acre- ganancias procedentes del comercio: pequea acumu-
e~ores y abastecedores entranjeros, los comerciantes, lacin de capital y prcticamente ningn efecto
mineros y burcratas retirados que reciban ingresos multiplicador sobre las estructuras industrial, agrcola
de las inversiones coloniales; todos dependan de las o bancaria metropolitanas.
flotas que entraban procedent.!s de las Indias, carga- El sistema r~quera el control sobre la minera de
das principalmente de numerario y lingotes, registra- recursos naturales aparentemente inagotables, plata
dos o ilcitos. Despus de 1650, un importante por- y oro, y un monopolio sobre la distribucin de los
centaje de la plata, por el contrabando o por el metales. Este monopolio beneficiaba nominalmente
corso, nunca haba de llegar a Espaa; y de toda la a los ibricos de Amrica y de la metrpoli. A riesgo
plata que llegaba, una gran proporcin nunca en- de simplificar demasiado, puede argumentarse que
traba en la economa espaola. Era transbordada en la estructura y funcin del comercio imperial espaol
Sevilla para ajustar la balanza de pagos con los representa el aumento al mximo de las limitadas
comerciantes franceses, holandeses, ingleses e italia- posibilidades de una economa metropolitana subde-
nos, quienes proporcionaban hasta el 90 por ciento sarrollada. El subdesarrollo econmico espaol llev
de las imporLaciones coloniales y una gran proporcin a la formulacin y aplicacin de nuevos mecanismos
de los.. bienes para el consumo peninsular. ste de control, al igual que el derrumbe del sistema
fue el precio pagado por Espaa por su fracaso en comercial internacional despus de 1929 llev a la
crear una burguesa comercial local y en desarrollar propagacin de controles nacionales sobre el comercio
la produccin nacional de artculos de hierro, acero, exterior en Amrica Latina y otros lugares. El esta-
clavos, telas y papel. blecimiento de estructuras de supervisin formaliza-
Econmicamente atrasada en 1550 y an ms des- das -la Casa de Contratacin, el Consulado de
pus de esa fecha, Espaa cay en un sistema co- Sevilla y flotas de galeones escoltados- indica que
mercial que era, en esencia, el de la alta Edad Media, el gobierno se percat de cun vulnerable era este
una especie de mercantilismo de un solo puerto, sistema a la penetracin extranjera y deseaba con-
Sevilla (despus de 1717, Cdiz), para beneficiarse trolar las entradas de lingotes y numerario de las
de sus posesiones americanas. Puesto que con mayor regiones ultramarinas imponiendo "peajes de trfico"
frecuencia se describe este sistema que se lo explica, sobre la reexportacin del oro y la plata. Puesto que
50 1500-1700 LA ECONOMA COL ONIAL 51
los bienes espaoles constituan un bajo porcentaje peajes. En el extremo occidental del comercio atln-
del valor total de las exportaciones a las colonias, tico los puertos designados en el Caribe - Cartagena,
el comercio fue canalizado por un solo puerto para Portobello y Veracruz- mantenan un contacto ofi-
asegurar y facilitar el cobro de los impuestos adua- cial con la metrpoli a travs de Sevilla. A travs de
nales. El Estado obtena ganancias fiscales mientras estos puertos, parecidos a las factoras medievales que
que los comerciantes espaoles registrados obtenan las ciudades italianas haban fundado a lo largo de
ganancias como expedidores, no como dueos, de los
cargamentos y, a veces, como fletadores.
la costa del Mediterrneo, se canaliz el comercio
de la regin interior de Mxico y del oeste de Am-
En el nico puerto espaol autorizado, Sevilla, el
Consulado y la Casa de Contratacin constituan
!f
rica del Sur. En las factoras americanas los comer-
ciantes aplicaban un mecanismo de precios basado
los principales mecanismos de control. El Consulado, ! en un subaprovisionamiento hecho a propsito, ajus-
dominado por una pequea minora que supervisaba
el ingreso de nuevos miembros, sancionaba el oligo-
l tando el nivel de precios al poder de compra dispo-
nible representado por la cantidad de oro y plata en
polio corporativo; exclua no slo a los no espaoles 1 manos de los comerciantes coloniales intermediarios
sino tambin a los no castellanos. Los comerciantes y reunido para cuando llegaran los convoyes.
extranjeros, aunque residentes y oficialmente reco- Los historiadores por lo general se han admirado
nocidos en sus propios cuerpos corporativos con 1 indebidamente ante las caractersticas formales de
derechos extraterritoriales, en teora slo podan par- un sistema comercial o de intercambio complejo,
ticipar indirectamente en el comercio colonial, como estructurado y dominado por el Estado, centrado en
abastecedores; en la prctica, la exclusin formal el sur de Espaa con tentculos administrativos que
funcionaba de manera tan ineficaz como los actuales se extendan hasta los puntos de control en el
acuerdos comunes en la mayora de las repblicas Caribe, abrindose de all hasta los centros de pro-
latinoamericanas para impedir la dominacin extran- duccin exportadora colonial. El sistema comercial
jera, conservando a la vez la participacin extranjera. colonial fue, por un lado, el producto de la vasta
Los oligopolistas de Sevilla eran, en el mejor de los escala (\e la geografa, tamao de la poblacin y
casos, intermediarios que cobraban comisiones. La ubicacin de los recursos del Nuevo Mundo y, por
Casa de Contratacin, una junta comercial nombra- el otro, del nivel de desarrollo econmico espaol.
da por el gobierno y cuyos burcratas cultivaban El comercio con Amrica no era como el comercio
ntimos vnculos con los comerciantes residentes, tanto con los Pases Bajos o Inglaterra a mediados del
espaoles como no espaoles, aplicaba los mecanismos J siglo xv; no era posible obtener mercancas para la
de control mediante el registro de bienes, personal, j .
exportacin enviando comerciantes a los puertos
emigrantes, inmigrantes y buques y armadores que martimos de Amrica. Los recursos minerales de
iban y venan de las colonias en flotas regulares. Tan- sta estaban bien adentro del continente y rodeados
ta era la sombra del control estatal que el gobierno por una poblacin indgena que no estaba preparada
confi al Consulado en Sevilla el cobro de la comi- para explotarlos y que no se interesaba en el inter-
sin, o avera, que se aplicaba a los costos de habilitar cambio comercial con los amos espaoles. De haber
y mantener las escoltas armadas de los convoyes. 1
limitado la explotacin de las colonias americanas
La pauta de la centralizacin comercial fue exten- 1
al tipo de organizacin aventurera de los comercian-
J
dida hasta Amrica para facilitar el cobro de los tes ingleses se habra sometido a un esfuerzo excesiYo
52 1500-1700 LA ECONOMA COLONIAL 53
el capital y los recursos tcnicos de los empresarios espaoles en un mercado cerrao, apenas poda ser
y, para el caso, de cualquier comerciante europeo comparado con los mercaderes aventureros, pese a
de la poca. Adems, hacia 1550 Espaa deba algunas similaridades superficiales. Hasta el siglo
defender sus buques mercantes en las rutas martimas xvnr no aparecieron en Espaa compaas comerciales
del Atlntico contra ataques de los corsarios ingleses privilegiadas que se ocuparon ms bien de la agricul-
y franceses. En pocas palabras, la explotacin de tura que del desarrollo minero. Con pocas y dudosas
Amrica exiga una organitacin poltica que exceda, excepciones, su existencia fue breve, debido no s!o
con mucho, los recursos de una compaa comercial. a sus propios defectos sino tambin a la oposicin
El juego entre estos factores llev a una divisin activa de los gremios comerciales.
del trabajo entre el Estado castellano y los empre- Tres consideraciones contribuyen a explicar la per-
sarios espaoles. Mientras que el Estado acept la manencia de la estructura comercial colonial sin mo-
responsabilidad y algunas de las ganancias proceden- dificaciones apreciables hasta el fin del control colo-
tes de la creacin y el mantenimiento de la su- nial espaol en Amrica. Primero, el sistema era
perestructura poltica y econmica en las colonias, el permeable a la manipulacin externa: los residentes
comerciante, sirviendo como mediador del intercam- no espaoles de Sevilla dominaban el comercio colo-
bio de bienes por plata en puntos clave, controlaba nial adelantando bienes o crditos, o ambos, y estaban
con eficacia la corriente comercial y las comisiones. dispuestos a prestar sus nombres a mercancas que
La corona a veces confera sobre el gremio comer- en realidad eran propiedad de extranjeros y embar-
ciante, frecuentemente un gran acreedor, las funciones cados a las colonias, frecuentemente, bajo la vigilan-
gubernativas del cobro en las aduanas y la toma de cia de sobrecargos extranjeros en buques extranjeros.
decisiones en asuntos que afectaran a sus intereses, La manipulacin tambin tom la forma de cohecho
as como el corregidor o el alcalde mayor colonial para cubrir el contrabando en cada una de las fases
en el gobierno local mezclaba el inters privado y del movimiento de salida y entrada a Sevilla. En
la administra1in poltica con la sancin del Estado. todos los niveles de operacin, los intereses extranje-
No es sorprendente, luego, que los consulados en . ros sobornaron a marineros, estibadores, funcionarios
el comercio colonial en Sevilla, la ciudad de Mxico aduanales y a los burcratas y ministros de Madrid.
o Lima -grupos frecuentemente vinculados por in- Pocos funcionarios estaban a prueba de sobornos.
tereses, orgenes regionales y por parentesco y alian- En segundo lugar, la longevidad del sistema fue
za- constantemente se resistieran a la modernizacin resultado de su flexibilidad. En la prctica, el sistema
del sistema comercial espaol. Se opusieron a inno- permita una mayor participacin en la empresa co-
vaciones tales como las sociedades annimas, las lonial de lo que sugiere su cerrada estructura. Entre
cuales, sin duda, hubieran sido incompatibles con el Estado y los intereses privados espaoles se desa-
las condiciones del comercio en Sevilla: afiliacin rroll una relacin simbitica. Los comerciantes
limitada, subaprovisionamiento controlado de una financiaban a los funcionarios que buscaban un
economa cautiva, reserva en las operaciones. Aclaro cargo colonial y proporcionaban prstamos a los
Smith, con posterioridad, compar la comunidad burcratas que partan a Amrica con la promesa
mercantil gaditana con una compaa privilegiada, de que stos cooperaran en la venta ilegal de bienes
pero el monopolio del comercio colonial de que que se efec~uaba all. En todas las capas de la buro-
gozaba el puerto andaluz, que manipulaba . bienes no cracia espaola loS' comerciantes localizaron a funcio-
\
LA ECONOMA COLONIAL 55
54 1500-1700
En estos puertos o en sus principales puntos de
narios que apoyaban el contrabando desde funciona-
distribucin en las regiones interiores un pequeo
rios aduanales hasta virreyes, incluye~do a los oficiales
nmero de comerciantes, con frecuencia relacionados
navales encargados de las flotas. Hasta 1700 la limita-
por vnculos de parentesco con sus contrapartes en
da ga~a. de la empresa colonial lucrativa -as ~inas y
Sevilla o Cdiz, se concentraron en la distribucin
l~s act1V1dade~ conexas- canaliz a los espaoles ha-
de un limitado volumen de importaciones a precios
Cia ~l comerc10, el sector de oportunidad por exce-
lencia en la economa colonial. grandemente exagerados a cambio de la plata delibe-
radamente subvalorada de Amrica. Hasta mucho
Finalmente, mientras que los ingresos sobre el
despus de 1700 tuvieron pocos incentivos para ma-
comercio colonial de Jos miembros espaoles de los
nejar las voluminosas exportaciones coloniales a me-
gremios de Sevilla eran quiz bajos comparados con
nos que la estructura de la demanda europea y el
l~s qu~ obtenan los abastecedores de bienes y cr-
nivel de los precios en ese lugar hiciera lucrativo
ditos mgleses, holandeses, franceses o italianos, los
el esfuerzo. En Amrica los comerciantes espaoles
espaoles participantes se sentan satisfechos ya que
ligados con los mineros y los burcratas carecan de
no haba otras oportunidades. La tasa de ingresos
incentivos para diversificar la estructura de las ex-
sob.re el com~rcio colonial de los espaoles y sus
portaciones estimulando la produccin agrcola o
socws en Sevilla -un pequeo grupo privilegiado,
creando una industria local. Tal diversificacin era
la mayora de cuyos miembros eran meros "frentes"
tolerada pero no fomentada. Y tampoco desarrollaron
d~ los co~erciantes extranjeros- permita un mayor
una industria pesquera colonial ni una produccin co-
mvel de .mgresos y consumo que otras ocupaciones.
lonial especializada para el comercio intercolonial.
El gob1erno espaol otorg privilegios y exenciones
Las potencialidades del comercio interregional no fue-
a est~ grupo empresarial en su corporacin o gremio
funcwnal, ya que este grupo y sus vnculos extran- ron reconocidas y, si lo fueron, no se explotaron.
jeros ofrecan a un gobierno incapaz y pobre fondos Hacia fines del siglo xvu la explotacin del mwndo
que l mismo no poda obtener de los impuestos a colonial se hizo ms y ms difcil. Mientras la deman-
la aristocracia privilegiada y a la Iglesia establecida. da colonial permaneciera dentro de lmites predeci-
Los flujos de plata de Amrica independizaron al bles, mientras no se desarrollaran nuevas regiones de
S
gobierno espaol de las asambleas formales o grupos exportacin colonial, mientras ls abastecedores euro-
repr:sentativos que, si garantizaban prstamos y nue- peos de Espaa se contentaran con explotar las colo-
vos !~pu~stos, podan en cambio haber exigido la nias a travs de ese pas o las actividades de contra-
l
part1~1pao~ en . el proceso legislativo. Si la plata
bando directo de las Antillas no se hicieran excesivas,
S
amencana d1storson la economa espaola, tambin el sistema colonial espaol que intercambiaba una
S
incapacit a las cortes espaolas. produccin minera m11xima por importaciones sun-
S
tuarias mnimas y que desalentaba las exportaciones
Con frecuencia se ha argumentado que un sistema
colonial incorpcna en forma exagerada las virtudes agrcolas y ganaderas, tena razonables posibilidades
de sobrevivir. Pero la revolucin comercial e indus-
~ los vicios d~ la potencia met~opolitana. Los espa- S
noles reproduJeron en sus colomas, en amplia escala, trial del siglo xvu1 y la creciente agresividad de los
l
l?s defectos estructurales de la economa metropo- intereses comerciales ingleses y franceses pronto pu-
l
sieron en claro que el sistema colonial espaol ten-
litana. Un pequesimo ncleo de puertos coloniales
dra que ser modificado o que sera despedazado.
manejaba las importaciones y exportaciones legales.
SOCIEDAD Y FORMA DE GOBIERNO 57
CAPTULO III . [Los] blancos que se llaman espaol~s-americanos mues
tran la superioridad sobre los... indios... por sus riquezas
SOCIEDAD Y FORMA DE GOBIERNO heredadas, por su carrera, por su lujo, por sus modales, y
por su refinamiento en los vicios...
la superficie de lunes a sbado? Funcionaba en Eu- entre la alta nobleza e investidos de amplios poderes
80 1500-1700
discrecionales para su enriquecimiento. Ah adminis- PARTE SEGUNDA
traron a sumisos pueblos coloniales a la par con las
audiencias coloniales. Por debajo de los virreyes y 1700-1810
las audiencias estaban grandes nmeros de funciona-
EL SIGLO XVIII
,-
'
UNO
aparentemente haba maneras de evitar la publica- que trabajaban desde la base jamaiquina, inundan-
CIn de los manuscritos, si no para siempre por lo do mercados coloniales, vendiendo a menor precio
menos por dcadas. Sirviendo fielmente a su propio sus mercancas que las manejadas por Espaa, des-
inters, los grupos de Cdiz y conexos aseguraban que organizando el tradicional sistema de fletamiento y,
servan con igual fidelidad a los intereses de la Co- a partir de 1740, amenazando con evitar por comple-
rona. to la aduana de Cdiz. Alrededor de 1750 las autori-
Los grupos de inters de Andaluca eran ms im- dades madrileas reconocieron los indicios de tor-
portantes en trminos de la amplitud y profundidad menta del cada vez peor problema colonial. Las au-
de ~u intervenci~ en las reas metropolitana y co- toridades espaolas pasaron cerca de cincuenta aos,
lomal. La compleJa estructura controlada en Cdiz despus de Utrecht, manipulando cambios en el ob-
se e~t~ndfa. de Madrid a los ncleos comerciales y viamente inadecuado sistema administrativo del co-
admmistrattvos de Amrica, hasta el nivel de corre- mercio. Les tom nicamente tres aos, una vez que
gimi~ntos y alcaldas mayores. Pero la estructura que los britnicos se posesionaron simultneamente de
dommaban. y mantenan no era su nico monopolio. La Habana y Manila en 1762 y amenazaron con ata-
La red de mtereses mezclados en las colonias -buro- car Veracruz, para iniciar una serie de cambios larga-
crtica, ecJc:sistica y comercial, en todas partes y en mente contemplados y tenazmente impugnados por
todos lo~ mveles- tenda a absorber las presiones por los grupos atrincherados tras la lite espaola de ia
el cambto, ya sea para mejorar la situacin de los co- pennsula y de las colonias.
rregidores, para insistir que los curas visitaran ms
f~ecuentemente a sus feligreses, para exigir ms sa-
hdas de flotas que abstecieran mejor a Amrica o
para abrir todos los puertos martimos espaoles al co-
TRES
mercio con las Amricas. Era bien conocido que ati-
nados sobornos a altos funcionarios gubernamentales [Refirindose a la posible innovacin de que el gobierno
pod~n tambin evit~r la discusin de los ajustes ne- espaol excluyera a Jos dems pases de su comercio y na
cesanos en las cuestiOnes administrativas o econmi- vegacin y desarrollara la industria y los recursos de ca-
cas, o para detener la realizacin del cambio si las pital]: Las naciones de Europa que mantienen un cierto
autoridades madrileas lo ordenaban para las colo- equilibrio entre s, y que se hallan interesadas a que nin
nias. El saldo es que, para la poca del ascenso al tro- guna de ellas salga de sus limites, ni intente hacer con
no de Ca.rlos 1.11 en 1759, se haban hecho muy po- quista alguna en las posesiones espaolas, contentndose
cos cambtos eficaces en la metrpoli. No hay razn con hazer padficamente su comercio y tener despad1o de
sus gneros en estos reinos, en vista de una novedad seme-
para suponer que las condiciones en Espaa, una re- jante, mudaran de sistema, y procuraran hacer un co-
gin atrasada, perifrica y dependiente de Europa mercio illcito en las posesiones espaolas de Amrica a
occidental en el siglo xvm, pudieran haber presio- mano armada intentando tal vez conquistar alguna de ellas
nado al gobierno de Madrid a que modificara los o hacerlas sublevar, lo que pondra a Espaa en la preci-
sistemas administrativo y comercial coloniales. Lo sin de hacer una guerra sin aliados, y por consiguiente,
que empuj a Espaa a actuar en Amrica fue la mu gravosa para la nacin, por cuios motivos conviente
amenaza a la terminal colonial de la ruta comercial que se dedique con preferencia... al fomento de su co-
trasatlntica, la presin de los comerciantes ingleses mercio, navegacin y agricultura, contentndose por aho
TZTi.-. .
1700-1810 EL SIGLO XVIII 95
ra, de protexer a las fbricas caseras. . . de lino y de la- ,Jle:t_<t_a~Q!!.<lu~i.Q- d~qu_e la p.n:Hd.a_de. .La-Haha.
na... rra, despu ~ ..d~ .!9. .9!:!..~. p~_r~~i~~-Ls21.Q___yna resistencia
simblica, 9esepcaden~-- impulsos estructurados. El
Oburvaciones. .. al Marqus de Sonora . .., 1778 ascenso al trono de Carfos nr enTn;~ un
~!u_!!go cambi.o ~ra:.Eoltica martima. A diferen-
Casi toda la teora de esta modesta ciencia [la economa
pol~tica] se ~edu_ce en n~e~tro asunto a separar estorvos,
cia de sus predecesores reales en generaCiones, Carlos
abnr comunteaetones y facrlitar salidas. Y tan grande fue haba madurado lejos de la corte madrilea, lejos
el empeo que puso nuestro sistema en que se hiciese el de las presiones que parecan haber incapacitad'o a
trfico a solas )' a puerta cerrada, que slo una vez al los reyes espaoles desde Felipe 11 para tomar sus
~?, o ms tarde en _ocasiones, se abra para nacionales el propias decisiones. Como rey de N poles, Carlos ha-
um_co y cs~r~cho porullo que su comercio tena y a palmos ba escogido un werpo de administradores preparados.
se 1ba~ m1d1endo sus pasos y operaciones. En tan grande a enfrentarse ...a.....los... privilegios y la tradicin y
obscundad pasamos cerca de tres siglos y en ella, ni se exaseera9os__p~~ la abierta intervencin jEglesa pa~
n?t el a_tra~ de la industria y fuerzas de la Metrpoli, Il!'!nt.~-~r_a .!'!-1?~~ Jpb<;5~oi:in tereses roer.
m la vana_c16n. portent~sa que el tiempo haba produci- can.tiles..de..lngla.t&..r..a,. Carlos lleg a Madrid con la
do en la sJtuac16n poluca y cientfica del mundo.
intencin de inspeccionar las instituciones, la hege-
FRANCISCO ARANCO Y PARREO, Expediente. . . sobre los
mona y la actuacin espaola e imbuido de un
medios. .. para sacar la agricultura y comercio de esta nacionalismo protoeconmico. Trajo consigo admi-
l'sla del apuro en que se hallan, 1808 nistradores napolitanos de reconocida competencia y
dedicacin, entre los que sobresala Esquilache. En
~a prdida de Manila ~La H abana ante los ingleses Espaa, Carlos hall tambin un cuerpo de colabo-
en a osto de 1762 y el control ingls sobre sta hast radores entre la baja nobleza y la clase acomodada,
lio de 1763 as entre quienes haban ascendido desde las fila s de ba-
y a les subditos ~olonia les. Ciudad-fortaleza conside- jos oficiales del ejrcito o asistido a las universidades
rad~ i nexpugnable, que protega la ruta de la plata, pequeas para estudiar derecho. Su caracterstica
pos1ble lugar para un ataque a Veracruz y, a travs distintiva era el talento, no el nombre de familia.
~e esta ciudad,. a Mxico, La Habana por mucho Puesto que nadie, en Espaa o en cualquier otra
uempo fue cons1derada esencial para la ,onservacin parte de Europa, poda progresar en esa poca sin
del control espaol sobre Amrica. Su prdida tem- proteccin, los hombres de talento que rodeaban a
poral represent una seria amenaza que daba que Carlos tenan buenas relaciones. Eran, en cierta for-
pensar. Lo que puso a pensar an ms a los espao- ma, la primera generacin de administradores es a-
les fue que antes de 1762 no ms de 15 buques a l ao i!<?~S que a ocu ar u re-
paraban en ese puerto, mientras que en once meses d~pues~ a asimilar '1 ada,pta..r.. a las nece~idades e~
de control ingls ms de 700 buques mercantes arri- pa~o~.~-_lo~_!l_ll!~t.e.La.Jas sociedades_tradicionales 'l~
baron con manufacturas inglesas, con vveres, made- e~t-~J:>.'!.!!...~n_ boga ~ntonce~e~sia;- PrY&ia y setn-e
ra, animales y herrajes de las colonias inglesas de todo Francia.
Norteamrica y con esclavos. liJo-debe confundrseles con imitadores acrticos,
. ~~que se llevaron a cabo algunos cam- pues aunque eran intensamente nacionalistas, no se
pl~Oll os en Amr ica X ~
'hto-s)!
--- ---
...
hacan ilusiones acerca de qu tanto poda o deba
~
~
enviados a pasar revista a las condiciones coloniales, naturales y humanos de las colonias asegurara la
los b.l!r.cratas de la corte de...Carlo.s_liLadvir.tieiQn _ perpetuacin de las estructuras tradicionales de pri-
1
fs--meca~~~os e~~.ki@_que .. !QleraJi.JJ.Lm~dian.t; vilegio y poder. Los administradores espaoles acu-
los cua le_s_Jijgasde fuertes. ipgre.-~- _cQJ<mill!~L!!:>a!l_ dieron en busca de 1a ayuda francesa ya que la
a _~.~t_.a..JQ.LC9P,ttab.artcJi.~t.as..il\g!!;..~~..Juw.ceses_.y_Jlo.:- monarqua, la aristocracia y la burguesa de este
1~e.s--.Se sostuvo que algunas estructuras admi- ltimo pas compartan la misma opinin respecto
nistrativas de las colonias necesitaban subdividirse y a la sociedad, forma de gobierno y privilegios here-
que, en todas pa rtes, eran indispensables administra- dados, y porque la colaboracin franco-espaola po-
dores competentes y honrados. As, pues, s~ dra impedir a Inglaterra apoder arse de selectas
djv.ision~Hitoriaies-nuev3S 'f m s dctiles y &e re
regiones coloniales de Amrica. En cuanto a Francia,
11 el u taro!J._Jl.dmi nisu:adores.....clave..-..sohre_trui.Q__ge los
c~rpos de-<>!iciale&- a q uienes se les orden llenar
tal colaboracin prometa a sus fabricantes, comer-
i
ciantes y hombres de finanzas u na entrada indirecta
los cargos virreinales y otros puestos administrativos.
al Imperio espaol. Los espaoles esperaban que
El ~emor a la agresin inglesa con tr~ ~!!~terto_s e!:: dicha colaboracin diera por resultado una Espaa
loiaieSr.rmDien fue u n factor ~> ____ am1en _ _
. e milita res competen__!es. e mayor importancia era independiente y respetada; los franceses confiaban
lareencia en que la dedicacin al servicio estatal, en desarrollar a Espaa como ayuda para resistir a
los ingleses, obtener de Espaa y sus colonias plata
t el rigor del entrenamiento y de la disciplina y las
y materias primas p ara la industria francesa y con-
normas de honor del militar aseguraban el cumpli-
miento de los planes coloniales de Madrid y la r e- sumidores para su produccin. Los franceses espera-
duccin de la complicidad de los administradores en ban mantener a Espaa subdesarrollada pero conten-
el contrabando. En el reinado de Carlos III los ta. Para los ingleses, la colaboracin franco-espaola
miembros de la nobleza reciban respon sabilidades fue slo un a liciente adicional para el contrabando
dentro de sus capacidades. Sin embargo, en un mo- agresivo a travs de las posesiones del Caribe y, en
100 1700-1810 EL SIGLO XVIII 101
Amrica del Sur, a travs de Ro de Janeiro y el eran ms e(icientes, cuyas tasas 9e' ~~roL~r-..1! ~-~
Brasil meridional hacia el Ro de la Plata. bajaS J'._S~J.QLl;>arato~ P-~~duct2s_.de ~lg<_?~_QI} _ rp.1g~7 __
La independencia, sin embargo, se predicaba en- met ini._chron_~n<.l ixt~aciable demanda en ~sp~IJ!.
tonces y an se sigue predicando con base en una ffO.!!!-!iI.y particula~te en. 1~ colonias ibricas.-
economa nacional capaz de producir abundantes -cfl trQpico ~ .eLm.btrptco. Espana, P~rtug~l Y. sus
bienes de capital bsicos y -en el caso, de las po- colnias par~can, a los_Qjos de los real!stas tbnc?s,
tencias coloniales del siglo xvm- la capacidad de encerradas en un ni"J.:.l de dependencta econmtca
mantener comunicaciones martimas en todo tiempo. vie'a de muchos si~t y algunos anahstas tuerQil
H acia el estallido de la Revolucin francesa, las a~dos a-a [isio-cracia y, por ende, a racionalizar el
polticas de Pombal haban 'Sido revocadas por sus papel de la pennsula y los imperios ultramarino~ en
sucesores y los intereses mineros y conexos del Brasil Amrica como productores de plata, oro, azucar,
central casi haban provocado una rebelin. En Es- cacao tabaco, caf, curtidos, anilinas y algodn para
paa, a pesar de la euforia oficial, los realistas tenan Europa. El pol?re resultado de las polticas ibricas
pocas ilusiones sobre las potencialidades del ajuste. .de ajuste era ({Uiz inevitable.. Resp~ndt~ndo. Slo
La poltica de gradualismo en la poltica colonial dndu cundo las cirq.m~~.ru!f!.~~--~.@~1- ~!.l~~ble _
no debilit con eficacia el papel dominante de Cdiz erCamQ~Q. . adop.tadQ. ~omo_n_l!~Y.a~__aq~~l.~~-s_ i~stit~=--
y sus aliados en los oligopolios de Mxico, Lima y CI<;;~Lq.ue. _ya.. .eran .. QQ~Q!~~~.L~E. otr~e_a~s ~m
Manila. Ms del 85 por ciento del comercio colonial 1. paruas de privilegio, factora~ rears) o ~pitando
pasaba a travs de Cdiz, donde las instalaciones 1
las an tiguas (gremios comerctales en Espana y las
para embarques, seguros, almacenamiento y comu- cOJruas), tratando de renovarse con la multiplica-
nicaciones seguan siendo superiores a las de otros cin de concesiones y privilegios a unos cuantos en
puertos espaoles. Los oligopolistas de Cdiz y sus vez de extender las oportunidades a las per~n~s
colaboradores de ultramar se resistan al comercio capaces, los gobiernos ibricos nicamente mult~ph
intercolonial, bloqueaban la expansin de la cons- caron las tradicionales estructuras de econom1a y
truccin naval co!onial, preferan tratar con sus sociedad. Apuntalaron el "edificio gtico", lo que no
tradicionales abastecedores de. manufacturas en In- era precisamente la forma de prepararlo para las
glaterra y Francia y hasta en Silesia, en vez de tratar grandes crisis. . . .
con los productores espaoles no competitivos. En una El fracaso del ajuste por mandato ~dmt.n~s~rauvo,
palabra, preferan monopolizar el tlujo de bienes el decaim!!!~!.~-~el ~: el :_~~bto dm~do, la
europeos a travs de Cdiz y se resistan al intento, evapoiC:16n del esp~e mnoy_ai res ingiiDC
por parte de los funcionarios de Madrid, de estimu- fueron ac~ru_dos . 20.r .la...B~YQblcin f!:w_~a. En ~1
lar la economa de la Espaa perifrica abriendo el sglOiVi Francia haba representado una monarq01a
camino a los mercados coloniales americanos. La catlica capaz de desarrollarse sin los trastornos que
propia estructura del oligopolio de Cdiz y las colo- la Inglaterra protestante haba ~ufri.do. ~urante el
nias y la poltica de restricciones sobre el abasto y siglo XVII. La anarqua en Franela stgmbcaba pa~a
los precios sirvieron como un aliciente para el con- los cautos gradualistas es aoles ue au 10
trabando. En Porr11gal y Espaa en la dcada de 1 i oso. Y aunque el mpetu de ~m-
17_0, pocos polticos aean posible igualar el ren:_ bio continu hasta terminar el siglo, en la luma
i_miento eEenmko de los ingleses, cuyos embarques dcada se form un inters reavivado por preservar
102 1700-1810 EL SIGLO XVIII 103
la tradicin espaola. As que la defensa de las~ y norteamericanos. En regiones tales como La Ha-
c.!!fionales estnu:tmas espao.laL.allte... el r~icidi.o..Ja bana, Caracas y Buenos Aires los !emtos comercian-
~arqua y el gobierno...del . pop_~l~~ho llev a Espaa ~a diferenoa-de los d@ la c~dad de Mxi.W,
a romper su ~lia~~ -~~ll. f!.~f!Cia en_l~~_y~~~~se .Y_eracruz y Lima, con frewencia se dividlan e.Ptre los
-rrrev~~nt~---J~.lo~la.ten.a_d~ __pg ltica conservadora intereses agrfcola~_y-~naderos y los ~resentantes
y antirrepublicana de eso_Lmometos- co.._el ..fin_jk_ d~-lLtll~~z:a:!:oo...Gd.i:w-:E&:a- dif,il paraJOSiJ'ii;;:'
~lastar -~~-~~.Y..<?.l.~cl~!l-~.~n...francia:. Los inglese~o nistradores coloniales espaoles imponer a estos gre-
teman "J!gn inters.....12.Q!._.!..e..~v~.r_.-.._:E$.p.aiia-~ t_:<:~~~..E.?J.~~S.'L9~-!H!~str}~cil!__<;_~~ercial cuan-
F --
erivI Fr.anci!Lil~...S.J.! !l.Yt1~a; __p.r.~~ran_ ~bili!ru:_ "o los ingl~~~~Q!taban las comunicad~ co
a E~aa~.abr-iF-~l....aunino_ a..la..peneu:a.tiQn._.en_ ~u ropa, en ..P.~rt!~'-!!'ll ...9J.. n!i..Q..!!lUCloL~.E.!!sarios
las col~lli.~--~-Amrka. J..?.~~ingleses no iban a tole- coloniale~.-.par.ticiparSlll...J.l!.!10~!llenJ~.......ro....SL trfico
rar -~ armada _espaola (onaledaa::::nats ~~iieciL_ iJegaL.c..QIL.~illgkses. Las graduales concesiones a -
de tal~s a.!=ti.tP..c;l.~,s .. ingle$"~ llev ...a Espaa. .a .rellOY.ar_ las presiones econmicas coloniales haban, de hecho,
su alianza con Francia en 1796 J: de~<!_~_Ip.OI!Wl~- acrecentado las pautas de dependencia econmica en
Esp~n-~ ..-~9QUY.Q._fi-ciw.M....cii.1IiJ)n0s....en.._medi~- .. las colonias americanas en relacin con Inglaterra.
conflicto anglo-fran<;~., qe~plo~rul.o.s.e-..en...1.808.._ante._ Los espaoles habm alentado renuentemente tan
las fuerzas invasoras_ [r~p~~s~~- ...Paxa...en.tonces. la..rea~ _ .. slo un mnimo de comercio interregional colonial.
leza portgues, in su calidad . de . protegid-a inglesa,-- En resumen, la poltica de compartimentacin de las
haba_. h_!!_~g_Q_ .a... la.. segucidad....de......su. ...c.a!.o.nia ...en ....d -. colonias, de lento reconocimiento de las posibilidades
Brasil. de la agricultura y la ganadera de exportacin, de
- Ei'" inevitable que Espaf. ' y, para el caso, Portu- preocupacin excesiva por la minera de la plata,
gal, abandonaran los prudentes ajustes despus de exacerb las presiones en las colonias en~e 1801 y
la Revolucin francesa. Una poltica de graduales 1808, entre Amiens y la invasin francesa.
concesiones a las presiones de las colonias y al con- Para finalizar, nunca.~~~=: ~ : : ;
trabando ingls en ellas no poda revocarse tan ~ien~eperuiencil. ent;ia~it@EiQl~j~
fcilmente. Las colonias mineras, tales como Mxico dc;_J~-~~i!Qsa rebelin contr.a.la..dominadn brjtnjc;.a
y Per, pudieron sobrevivir en tiempo de guerra al eiL.N or.teamrka---y -las-posibittttmrttec mrrrnt- p-o-
lier expulsada la marina espaola de las rutas marti- lf!:~r!gUo... inhere~ms --en--la- -ideolog:ta-Ge--~
mas del Atlntico, ya que los metales preciosos no lucin francesa. Bajo Napolen, Francia pareca re-
se deterioran en los almacenes. Para los productos conciliar la soberana popular, la monarqua, la.
de las regiones en que las plantaciones y las hacien- esclavitud y la trata de esclavos. La lite colonial
das se haban expanctido en el siglo xvm en respuesta espaola aprendi rpidamente de la huida de la
a la demanda europea, apenas era posible el alma- familia real portuguesa al Brasil y la inmediata
cenaje para los embarques de posguerra. El azcar, apertura de los puertos brasileos a los buques de
el tabaco, el cacao, los curtidos se deterioraban r- naciones amigas y aliadas. Una vez que la autoridad
pidamente, mientras que los esclavos que producan de la monarqua se des lom en Es - a
la mayora de estos productos tenan que ser alimen- tcact n e os Barbones, la lite colonial se iiD.:!..
tados con pescado y carne salados y harinas impor- padent por obte~_!!_..!ficaz __f2.ntrol_pgl~f.9
tados -y repuestos por buques esclavistas ingleses dentro o fuer~_. de_una....emuc.tuJ:a im~r!!U._Los.....es-
,. ~ - --
- - - . ............. - -.. . y-
104 1700-1810 EL SIGLO XVIII 105
los criollos de Amrica se percataron ahora que dentro de los confines de la E$paa europea unas
. ue u~a ltica. de aj~e ento era un proceso provincias han disfrutado franquezas, exenciones muchas,
1rrevers1ble. P na ser condenada, hasta desviada que han sido negados a otras?. . . La igualdad establecida
E,Or un ti_empo~rolevllabtemBrre1trum-fa- -- no es absoluta... Semejante propsito acabara con los
--u-,al's...de...todas..Ias...ilarria.s.:...loi'JO ui~~~n;~ restos del comercio europeo espaol. ..
c.a..fntre._j8.Q8_~J.Bl.O.. ~ --
Consulado de Cdiz a las Cortes, 7 de junio de 1811
'
los ~J.>aole~__<!_e Ja.s ~o_lonias el control sobre el tra- instructivo y correctivo.
oajo, 1~ riqueza, los ingr.eiOS,..el pr-estigio- y.el ]>.<?]~:.. Sevla representaba los intereses . fl'_ler~antil,es y
As que la mayora de los criollos prefirieron es- agrcolas andaluces, que tenan un _vteJO mter~s . en
perar seales de que la metrpoli estuviera dispuesta la conservacin del Imperio colomal en Amenca.
a hacer los ajustes necesarios en el sistema colonial, Siglos de contacto con las col?nias,. de inversiones y
a satisfacer a los grupos de presin criollos y a re- de participacin en el comerc10, mmas y fundos, ~e
mendar las partes, preservando a la vez los prin- empleo en el gobierno y la Iglesia, de ~ependenCla
110 1700-1810 EL SIGLO XVIII 111
. ,~J
112 1700-1810 EL SIGLO XVIII 11 3
castas y los an ms oprimidos estratos inferiores "pasar" a otro estrato, as como' sobre la actividad
de la sociedad colonial haban esperado durante econmica, hubo entre la lite colonial quien vio la
tanto tiempo. Para quienes han examinado el pro- posibilidad de una transicin bastante pacfica a la
ceso del desarrollo econmico y el cambio social en independencia. Al aliarse con las castas, absorbieron
su contexto histrico, es claro que los sistemas so- a un pequeo aunque influyente grupo social cuya
ciales parecen tener extraordinarios poderes de cohe- importancia fue magnificada por la expansin y
sin, flexibilidad y adaptacin. La cohesin de las diversificacin de la economa colonial del siglo xvm
estructuras sociales coloniales de Amrica Latina fue y por el crecimiento demogrfico.
mantenida durante tres siglos, aunque transformada, En otras palabras, se detecta en la Amrica Latina
debido sobre todo a que no apareca ningn otro del siglo xvm la transformacin de las ms antiguas
sistema viable. La fidelidad a Espaa, sancionada bases de jerarqua, latifundios y corporaciones colo-
por mandato religioso, aglutinaba la estructura de niales en algo que se aproximaba a las clases econ-
sociedad, economa y forma de gobierno colonial. El micas basadas en riquezas e ingresos. Las castas pa-
principio de jerarqua, de grupos sociales supra y recen haber crecido proporcionalmente ms rpido
subordinados vinculados a las metrpolis europeas, que los otros grupos sociales y las de piel ms clara
fu e acep tado porque satisfaca los intereses y aspira- ascendieron al grupo de los que ahora eran cono-
ciones de una lite que, de hecho, tena el monopolio cidos como espaoles americanos. En una palabra,
de la fuerza para mantenerlo. "pasar'' fue ms fcil y ms extendido. Las castas
Al decidirse a romper con los controles metropo- eran aceptadas en la milicia colonial en la que
litanos, la lite colonial hall aliados naturales en predominaban los oficiales criollos. Los grandes y
los mestizos, mulatos y castas en general; y trat crecientes grupos intermedios de mestizos y mulatos
cautelosamente a las masas indgenas. Los indios se desparramaron desde las haciendas y las comuni-
reconocan la explotacin de que eran objeto bajo dades indgenas para llenar el creciente nmero de
el sistema colonial, pero su odio nunca haba encon- ocupaciones que requiere una economa que se
trado una expresin adecuada y efectiva. Los diri- diversifica. Resentan el estigma social q ue les im-
gentes criollos teman ahora a las masas, las cuales pona un sistema colonial por causa de su origen
con frecuencia hacan violentamente erupcin en la social "inferior". Sobornaron a los sacerdotes locales
ciudad, en el campo, y racionalizaban su represin para que registraran a sus hijos como espaoles en
y explotacin con el mito de que eran inferiores. vez de mulatos o mestizos de piel blanca o hicieron
Indudablemente, entre la lite colonial haba quien cambiar ms tarde los registros parroquiales. Los
crea que las masas indgenas podran permanecer funcionarios europeos, a finales del siglo xvm, se
inertes en caso de rebelin o que si eran moviliza- quejaban de la dificultad de registrar a las personas
das con inteligencia podran ser controladas para como castas para fi nes impositivos. Tampoco se
ayudar en la eliminacin del puado de burcratas pudo alejar a las castas de los gremios artesanales y
y comerciantes espaoles. El apoyo de las castas ni siquiera se pudo evitar que siguieran la produccin
fortaleci la posicin de la lite y prometi ayuda artesanal fuera de ellos. Se hicieron tejedores esta-
para controlar a los indios. Con el apoyo de las bleciendo sus propios talleres; se hicieron tenderos
castas, que quiz resentan ms la jerarqua social y comerciantes ambulantes; ingresaron en grandes
impuesta por los espaoles y las restricciones para nmeros a la Iglesia; se desbordaron dentro de la
ll4 1700-1810 EL SIGLO XVlll 115
pequea burocracia. En regiones coloniales de gran nes descritas, dicha admiracin era dada a regaa-
importacin de esclavos en el siglo xvm el nmero dientes.
de libertos negros y mulatos creci proporcionalmen- El colonialismo ibrico no extermin a los pueblos
te. No es que hayan declinado los prejuicios raciales: sbditos. S acept a los pueblos de raza mixta. ~
tan slo que el mantenimiento rgido del status toler un grado de manumisin ~e los es~lavos. ~m
basado en el color y la ascendencia se hizo demasiado embargo, la direccin del domimo c~lomal ~o Iba
difcil. Hasta cierto grado, el mismo nmero y encaminada al progreso social, a la mtegractn; la
diversidad de las castas tenda a crear una nueva prdica qel dom_inio col~nial iba dirigida a la s~pa
base de jerarqua, la riqueza, a fines del perodo racin, no a la mtegraon, ya sea que se exammen
colonial. Aquellos que podan romper con la condi- los sistemas impositivos, el acceso .a los _cargos po-
cin de esclavo, aquellos que abandonaban las comu- lticos o militares, o incluso la Iglesia. La mtegraon
nidades indgenas o los enclaves indgenas de los social limitada y la tolerancia religiosa fueron pro-
amerindios, se convirtieron en un grupo medio que ductos secundarios de condiciones especiales, en par-
pudo sobrevivir slo gracias a la bsqueda sin cuar- ticular la escasez de mano de obra libre disponible
tel del inters personal. El indio hispanizado o ladino, para las ocupaciones intermedias entre el pen .Y la
el mestizo, el liberto negro, se convirtieron en mu- clase alta. Puesto que habla pocos e~ropeos dis~o
chos casos en explotadores ms despiadados de sus nibles para llenar estos puestos, la soc1edad colo~tal
inferiores sociales que la lite blanca. Esto se estaba tuvo que suplirlos. De aqu el nmero de m:suzos
haciendo evidente antes de las guerras de indepen- 11 y mulatos aceptados en cier~os niveles de la sociedad,
dencia; habra de ser ms evidente despus. en ciertas funciones ocupaciOnales. El hecho d: 9ue
Si el mayor legado de la sociedad colonial fue la el ascenso a un status y ocupacin elevadas era ng1da-
degradacin y el conflicto social, qu base hay para mente controlado permita la absorcin de algunos
la tan frecuente opinin de que los ibricos tenan recin llegados. . .
hacia los indios y negros u na poltica mucho ms El supremo legado social del colomahsmo fue la
humanitaria y tolerante que la de los europeos no degradacin de la fuerza de trabajo, india ~ negra,
catlicos en Amrica? Es cierto que hubo clrigos en todo lugar de Amrica La~ina. El que m1emb~os
sensibles, coherentes y tercos en las colonias que se ''' de los grupos mezclados ocastonalmente fueran m-
percataron de los aspectos de desculturizacin, bru- corporados al grupo dominante durante el pe~odo
talizacin y explotacin del contacto de culturas y colonial o se distinguieran en la lucha _por la m~e
el imperialismo del siglo XVI. Un hombre as era Las r 1 pendencia no es un argu~ento persuas_tvo de la m-
Casas. Se debe, no obstante, recordar que legaron a '1 tegracin racial en las soc1edades colomal y poscolo-
nial. Hacer este tipo de argumentos ~s. ele_var la
: 1
la posteridad explicaciones etnogrficas detalladas
de la historia social, poltica y religiosa de los pue- actividad sexual casual al nivel de plamftcae1n _fa-
blos conquistados de Amrica, estudiaron las princi- miliar y considerar el creci.mi:n to d~ la po~lactn
pales instituciones y valores de los pueblos dominados mestiza 0 mulata como un mdtce c.le Integracin ra-
con el fin de preservar el gobierno colonial. Eran cial e igualdad. Por el contrario, podra argirse que
aplicados antroplogos. ste, despus de todo, era el la rigidez de las barreras a la movilidad social asce~
fin de dos contemporneos de Las Casas: Landa y dente -las barreras de color, nacimiento y carencia
Sahagn. Si con frecuencia admiraban las institucio- econmica en la Amrica Latina colonial y poscolo-
116 1700-1810 EL SIGLO XVIII 117
nial- permitieron a la lite absorber un insignifi- blancos europeos poda proporcibnar la fuerza de tra-
cante porcentaje de los grupos mezclados m s agre- bajo industriosa capaz de transformar Amrica Latina
sivos, conservando as la esencia de la estratificacin efectivamente.
social. La absorcin den tro de la lite significaba No obstante, las realidades sociales acostumbran
que los recin llegados aceptaban los valores sociales demostrar que las racionalizaciones del statu quo
y aspiraciones de ese grupo; luchando por un status son inadecuadas. Ahora comenzamos a comprender
superior, perdieron contacto con los grupos desaven- que gran parte de las inquietudes sociales en Amrica
tajados que haban abandonado y simultneamente Latina en el siglo pasado fue una continuacin de
se alejaron de sus papeles como lideres de la lucha conflictos sobre el acceso a la propiedad y la ocu-
por el mejoramiento de la suerte de las analfabetas pacin que las clases inferiores iniciaron en el siglo
y empobrecidas masas de color. xvm, que brill brevemente en las luchas por la
Sin duda, los aspectos sociales del colonialismo n o independencia y que la lite suprimi despus de
pueden ser separados de la m<ttriz econmica y el 1824. Es en el siglo xx cuando est de nuevo resur-
corazn de esa matriz en Amrica Latina sigui giendo la larga lucha por las reivindicaciones sociales,
siendo el privilegio bajo la forma del acceso a la con races en el pasado colonial.
propiedad y a la ocupacin, a ser dueos de las
minas, grandes haciendas y ranchos ganaderos, al
comercio y la burocracia. Una sociedad estratificada
y jerrquia significaba que un pequeo grupo n-
timamente interrelacionado por matrimonio y pa-
rentesco controlaba la riqueza y los ingresos. La
falta de diversificacin de la economa colonial
significaba que la oportunidad econmica segua
siendo limitada. Para las masas no haba otro papel
que el de peones o pro!etariado urbano. Y aquellos
que trabajaban como dependientes, peones o escla-
vos eran estigmatizados como inferiores. La raciona-
lizacin apuntalaba la inferioridad. Los indios eran
ignorantes, supersticiosos, dciles, carentes de inte-
ligencia e iniciativa, no porque la sociedad los haca
as sino porque eran indios -as pensaba la lite.
Igualmente racionalizaron el mantenimiento de la
esclavitud negra con el pretexto de que la Cristian-
dad salvaba al negro de la barbarie y las guerras
tribales. Educar a tales elementos de atraso cong-
nito era un ejercicio ftil. El legado colonial de la
degradacin social y el prejuicio racial aflor en el
siglo XIX bajo la forma de un agudo pesimismo ra-
cial, en la creencia de que slo la inmigracin de
PARTE TERCERA
El siglo XIX
l.
PARTE TERCERA CAPTULO V
UNO
0
ma de la antigua colonia. Por contraste, las libera- \ Pero la expansin hacia el Oeste de la esclavitud
das colonias espaolas no encontraron ni comercio ni :{ tambin amenaz al Norte y llev a una de las gue-
asistencia tcnica o financiera en sus subdesarrolladas \ rras civiles ms sangrientas de los tiempos modernos.
ex metrpolis. Hacia el estallido de la guerra civil, el crecimiento
Otro importante factor externo en la consolida- econmico en Estados Unidos haba sido iniciado
cin y crecimiento de la economa de Estados Unidos por factores externos y por la creacin de un merca-
en los primeros aos de su existencia nacional fue la do nacional a pesar de la esclavitud en el Sur. De
oportunidad que se present por el conflicto inter- ms importancia para la comparacin con Amri~a
nacional durante la Revolucin francesa y la era Latina, la Guerra de Secesin abri an ms el
napolenica. Hacia 1793 la poltica nacional haba camino a la industrializacin de los Estados Unidos.
creado las bases de la banca y un mercado de capital,
mientras que el conflicto europeo en los subsecuentes
veinte aos suministr oportunidades a los comer-
ciantes, constructores navales y navieros nororientales TRES
para entrar en el comercio del transporte en calidad
de neutrales con el manejo del trfico entre Estados ...Slo he logrado rastrear la dolorosa verdad de que hay
Unidos y Europa, la exportacin de algodn y arroz un dficit considerable para cubrir en su totalidad el
sureos y la reexportacin de azcar, caf y cacao presupuesto general (de Mxico].
de las Antillas. Los beneficios de estas operaciones No poda producir otro efecto el torbellino horroroso
reforzaron la infraestructura financiera y, durante la que por espacio de diez aos nos ha envuelto. Un choque
baja del transporte, entre 1808 y 1814, los recursos tan largo, sostenido por dos partidos igualmente animo-
128 EL SIGLO XIX BASES ECONMICAS 129
sos. .. las fortunas de los labradGres y comerciantes, arrui- en 1810. Dej un legado colonial de conflicto secto-
nadas con los confiscos y contribuciones, que por ambas rial y regional.
partes se decretaban; la arbitrariedad con que se dispona Se sostiene ampliamente que los movimientos de
de los fondos pblicos; y la oportunidad que aquella des- independenc-i a latinoamericana tenan como finalidad
organizacin universal ofreca para ocultar su mala con- acabar con el monopolio metropolitano de l::t toma
ducta a los empleados... todo conspiraba a que se exte-
de decisiones econmicas y que por ende representan
nuase y aniquilase el Erario.
una lucha por la libertad econmica. Nadie puede
RAFAEL PREZ MAU>ONADO, 1822
negar que esto es lo que lograron pero sera una
burda sobresimplificacin afirmar que sta era la
No es posible encarecer el estado de miseria a que ha meta principal de los primeros insurgentes. De he-
quedado reducida la Repblica [despus de aos de guer~a cho, la aceptacin de esta generalizacin ha oscure-
en el Uruguay] . Cielo y pasto es lo que encuentra ~1 v1a cido la interpretacin de las dcadas posteriores a la
jero entre Minas y Maldonado. No alcanz~ a cuatroc1ent?s independencia. Quiz sera ms preciso argumentar
entre vacunos y caballares los que he v1sto en esa faJa que mucha parte de la lite colonial esperaba seguir
de terreno de 16 leguas. Estancieros hay que se mantienen siendo leal a la Espaa en guerra, disfrutando a la
de charqui y arroz, y el que le presenta a usted un asado vez del derecho de comerciar directamente con toda
no puede llamarse pobre. Europa y Estados Unidos. No deseaba echar abajo
la sociedad sino ms bien ampliar un poco el acceso
PEORO BUSTAMANTE, 1853 y el disfrute de las posiciones del lucrativo mono-
polio. El conflicto abierto sobrevino cuando la in-
Por contraste, la herencia colonial y las condiciones
tratabilidad espaola respecto a la cuestin clave del
externas antes, durante y despus de la independen-
comercio directo fue respaldada por la disposicin
cia en Amrica Latina crearon nuevos conflictos de espaola de emplear la fuerza militar contra los re-
inters y exacerbaron los viejos, que permanecieron formadores.
sin solucin durante dcadas despus de 1824 y que Algunos segmentos de la lite de la Amrica La-
llevaron a la opcin de guert:a interna ms que al tina colonial, de hecho, estaban intentando raciona-
acuerdo constitucional. Cuando los ejrcitos franceses lizar a favor de sus intereses el sistema econmico
invadieron la pennsula ibrica, los ingleses decidie- colonial. Mientras que hacia 1793 Estados Unidos
ron convertirla en el campo en que se desangrara la poda beneficiarse del conflicto europeo, las colonias
supremaca militar contin~ntal francesa, y los con- espaolas se sentan tan estimuladas como frustradas.
flictos coloniales, por tanto tiempo latentes, estalla- Su produccin de azcar, cacao, caf, curtidos y
ron en una serie de guerras civiles de amplitud CSfirne salada ascendi, pero la marina mercante es-
continental entre 1810 y 1824. Casi desde el principio paola se vio interrumpida por la omnipresente ma-
se fundieron dos corrientes importantes en todas Jas rina de guerra inglesa, y la poltica colonial espaola
guerras anticolonialistas: la resistencia a posteriores haba obstaculizado la creacin de una industria na-
controles econmicos trasatlnticos y la lucha entre val en las colonias. Se negaron vveres y manufactu-
facciones por el dominio gubernamental. La poltica ras a las colonias y podan obtenerse slo mediante
colonial espaola de gobernar dividiendo, de equili- la participacin masiva en el contrabando con los
brar un grupo de inters contra otro, se desplom buques ingleses y norteamericanos cerca de sus cos-
130 EL SIGLO XIX BASES ECONMICAS 131
tas. De aqu la creciente presin en favor del comer- acceso a los antiguos mercados de lo que ahora es
cio directo, de legalizar la realidad. Pero cuando la Bolivia, buscaron expandirse en la nueva Argentina.
independencia solucion el problema del comercio Pero a los comerciantes de Buenos Aires solamente
directo, no haba una unidad poltica o econmica les interesaba vender importaciones europeas ms
para permitir la rpida utilizacin de la toma de baratas. El conflicto de los intereses econmicos re-
decisiones econmica. Una grave desunin interna, de gionales contra los de los ms antiguos centros co-
hecho, prolong las guerras civiles de la indepen- merciales se repiti por doquier en Amrica Latina.
dencia. En Mxico, quienes estaban relacionados con la
De aqu que las dcadas posteriores a la indepen- industria textil artesanal deseaban preservar el mer-
dencia fueran desperdiciadas tratando de solucionar cado nadonal para su produccin, pero los comer-
los problemas altamente controvertidos y embebidos ciantes de la ciudad de Mxico preferan importar
de herencia colonial. La lite colonial espaola y por- productos manufacturados ingleses. En resumen, las
1 nuevas naciones estaban divididas por los conflictos:
tuguesa ms ilustre, los oficiales del ejrcito, los altos
11 burcratas, los comerciantes -el ncleo de la oposi- entre quienes deseaban monopolizar todo el comer-
cin a la independencia- emigr. Pero una gran ma- cio interno e internacional desde un centro nacional
1 yora qued, en vivo contraste con el alto porcentaje y quienes buscaban un monopolio de distribucin
de emigrados de los nuevos Estados Unidos y de la local; entre quienes deseaban proteger la produccin
Francia revolucionaria. En las dcadas inmediatamen- artesanal local y quienes distribuan importaciones
te posteriores a la independencia, la influencia de los ms baratas; entre quienes favorecan la agricultura
bien relacionados enclaves de dichos tradicionalistas y los que favoreclan la minera o la industria. Cada
sobre Amrica fue decisiva. Las nuevas capitales na- subregin, bajo la supuesta proteccin de constitu-
ciones federales y de la autonoma provincial o esta-
cionales, generalmente el eje de la red econmica co-
tal, busc crear enclaves econmicos regionales me-
lonial, deseaban mantener su posicin monopolista
diante aranceles o peajes internos. As, no se forj
en el comercio nacional e internacional. Pero las sub- fcilmente una unidad nacional; no haba una po-
regiones, muchas de las cuales se desarrollaron en el sibilidad inmediata de una poltica econmica na-
siglo xvm, frecuentemente estimuladas por las activi-
cional unificada, como la que se cre en Estados Uni-
dades del contrabando, insistan en la autonoma eco-
dos desde temprano.
nmica regional; sta es la razn por la que frecuen-
De cualquier manera, otros factores ms hubieran
temente se hicieron federalistas y no centralistas. En dificultado deshacerse del legado combinado de co-
Mxico, Guadalajara atac el eje comercial ciudad de lonialismo y guerra civil. Despus de la independen-
Mxico-Veracruz; en Argentina, las provincias occi- cia, los intentos por crear nuevas industrias fueron
dentales del interior se resistieron a la expansionista obstaculizados por la ausencia de instituciones ban-
Buenos Aires, siendo secundadas por las provincias del carias y mercados de capital y por el bajo nivel de la
Litoral y por Uruguay y Paraguay, antiguas divisio- acumulacin de capital. La guerra civil haba des-
nes del virreinato colonial. Las provincias occiden- truido ganado y haciendas, dispersado la fuerza de
tales de Argentina deseaban proteger la produccin trabajo y desorganizado las minas. Los mayores pro-
local de telas de algodn, lana y lino, artculos de veedores de fondos, la Iglesia y los comerciantes, se
piel, azcar, vinos y licores. Habiendo perdido el resistan a diversificar las inversiones. Las industrias
132 EL SIGLO XIX BASES ECONMICAS 133
de las regiones subdesarrolladas no crean la demanda, giones ex coloniales no lleva necesariamente a su efi-
responden a ella. Y la naturaleza de la economa colo- ciente uso a largo plazo. El fracaso de los movimien-
nial de Amrica Latina, como la de los Estados Uni- tos independentistas latinoamericanos en la creacin
1 dos del Sur, haba concentrado el ingreso, mantenido de las bases de un crecimiento econmico sostenido a
el ingreso per cpita de las masas en u n nivel mnimo travs de la diversificacin agrcola, ganadera e ind~s
e inhibido la formacin del capital en valores lqui- trial equilibrada, nicamente indica el poder conti-
l'' dos; en una palabra, redujo la posibilidad de una sos-
tenida demanda local p ara los productos de costo ele-
nuado de una herencia colonial de economas orien-
tadas hacia el exterior y vinculada muy de cerca con
1 ! vado de una industria incipien te. Las importaciones las fuentes esenciales de oferta y demanda externas a
1
en grandes cantidades de manufacturas inglesas aplas- las nuevas economas nacionales. Esta herencia colo-
1 taron la industria local basada en la tecnologa primi- nial tiene su paralelo en el Sur del Estados Unidos
1 tiva. De manera inevitable, como los Estados Unidos independiente, paralelo alentador aun en su modo ne-
1 del Sur, Amrica Latina fu e llevada a la bsqueda de gativo. Sugiere que una economa orientada hacia la
artculos de consumo para la exportacin, tradiciona- exportacin y basada en la produccin en gran escala
1 les o nuevos, para pagar las importaciones. F ueron lle- de artculos corrientes de consumo por una fuerza de
vados a la tierra y a las fuentes externas del dina- trabajo obligada tiene elasticidad, aun cuando coexis-
1' mismo. te en la misma nacin-Estado con su anttesis: una
De esta manera, la herencia econmica colonial fue economa y sociedad modernas, igualitarias y en pro-
1 reforzada por las condiciones locales y, en particular, ceso de industrializacin. El Sur era una colonia in-
por la presin econmica de la Gran Bretaa, que terna del Norte mercantil, ind ustrial y financiero. Sin
ahora cosechaba ms de un siglo de inters sostenido embargo hasta en el Sur el paternalismo, el aristocn:.
en el mundo colonial ibrico. Los fabricantes, comer- tismo y la agricultura de plantacin han asegurado
ciantes, banqueros, compaas aseguradoras, armado- hasta tiempos recientes la supervivencia de institucio-
res ingleses, todos consolidaron su xito en la lucha nes y actitudes, formas de vivir y de pensar, que se
contra los competidores franceses. Los comerciantes in- acercan notablemente a las de otras regiones de plan-
gleses se hicieron fuertes en todos los rincones de Am- tacin del Nuevo Mundo. La herencia colonial ha re-
rica Latina: en Buenos Aires, Ro de Janeiro, Valpa- trasado efectivamente la formacin de lo que ahora
raso, Caracas, Veracruz, Cartagena, Lima. La Gran llamamos sociedades modernizadas.
Bretaa, tecnolgica e industrialmente avanzada, se Las ex colonias, ahora como entonces, no pueden
h izo tan importante para la economa latinoamerica- deshacerse fcilmente del legado econmico de siglos
na como para el Sur de Estados Unidos, exportador de colonialismo, no pueden fcilmente salvar la bre-
de algodn. En este punto, Amrica Latina recurri cha entre el atraso y la modernidad, entre tecnologa
a las tradicionales actividades exportadoras, u tilizan- primitiva y avanzada, entre niveles bajos y altos de
do el factor de la produccin ms barato disponible, ingresos, ahorro e inversin, entre alfabetismo y anal-
la tierra, y la fuerza de trabajo dependiente. La tierra fabetismo, entre oscurantismo e ilustracin, entre so-
en Mxico, Brasil y Argentina surgi como lo que ciedades cerradas y abiertas, entre - segn palabras de
siempre haba sido, una fuente de seguridad, ingresos, los socilogos- sociedades basadas en la servidumbre
prestigio y. poder. y las basadas en los logros. No es sorprendente, luego,
El logro de la autodeterminacin econmica en re- q ue Amrica Latina no comenzara a modernizar su
JI _ :~-\
~
te inmigrantes. U na tercera parte de la propiedad te. Los historiadores de la economa y los economis-
J
.11 deslindada habra de otorgarse a las compaas des- .tas del desarrollo recalcan que la industrializacin
lindadoras, que fueron facultadas para comprar el no puede tener lugar sin una modernizacin compa-
1.
resto a precios especiales. Los pequeos propietarios rable del sector agrcola, de manera de incrementar
1 y los pueblos indgenas sobrevivientes, "aquellos que la p roduccin para alimentar a una poblacin cre-
1
no podan llamar compadre a un juez de distrito, o ciente, proporcionar ganancias de exportacin para
111 a u n gobernador o ministro del estado", fu eron vc- financiar la sustitucin de importaciones as como
1 timas de este proceso. En la densamente poblada Oa- u na in(raestructura eficiente de transporte, comuni-
11 xaca indgena, por ejemplo, cuatro concesionarios ob- caciones, burocracia y servicios sociales. Desde esta
tuvieron ms de 2.8 millones de hectreas. Un ana- perspectiva debe considerarse la distribucin masiva
:, lista calcula que 54.4 millones de hectreas o el 27 de tierras en Mxico, como una especie de esfuerzo
por ciento del rea total de la Repblica mexicana clsico de libre empresa para modernizar la agricul-
c~ndados fueron favorecidos por aranceles protecciO- Actualmente la Repblica Argentina es una suerte de es-
m~tas contra la importacin de vveres ms baratos tancia enorme que provee carnes, trigo, manteca, algodn
mtentras que se congelaron los niveles salariales ru- y frutas que necesita Gran Bretaa.
rales ,Y ~e aument ~a o!erta de trabaj.o. Tal poltica
economtca y su aphcaan fueron el resultado final Reconquista, 1939
del liberalismo econ~mico d~l. siglo xrx y en el apo-
geo del auge econmiCo porhnano los liberales abier- En la Amrica Latina del siglo XIX, en toda su an-
tamente aceptaban que haba llegado la hora de una chura, grandes extensiones de tierras pblicas pasa-
ron a ser propiedad privada sin los efectos sociales
"honrada tiran a".
visibles en Mxico. La Argentina surgi del status
El crecimiento econmico bajo estos auspicios, al
colonial con una vasta tierra interior de praderas en
~ue ~us avaladores llaman la gradual y racional u ti-
sumo grado apropiada para la ganadera y ocupada
lizaCin de los factores de la produccin, y sus opo- por indios nmadas. Dcadas de acerbo seccionalis-
nentes "e~ .fro despojo de Jos p ueblos y la despiada- ~o retrasaron el rpido crecimiento de las exporta-
da supres10~ de los pequeos propietarios", general- dones ganaderas hasta despus de 1853, cuando las
mente ocaswna tenswnes que se hacen intolerables provincias establecieron u na repblica federal. El
p_ara quienes soportan la carga de dicha moderniza- contenido econmico de la constitucin de 1853 era
c~n. En 1910, el experimento mexicano con este daro: la meta era el desarrollo; los mtodos para lo-
tipo de crecimiento econmico gradual se convirti grarlo eran la tierra, los ferrocarriles, una u nin in-
en una sangrienta guerra civil y termi n en una re- . terna de aduanas, e inmigrantes, atrados ahora por
voluci~n social_ no planeada q ue por fin destruy la . la tolerancia religiosa.
herencta colomal de la hacienda. Hasta bien aden- Hacia 1853, la herencia colonial de las grandes es-
trado el siglo xx slo Mxico entre las naciones la- tancias ganaderas haba sido repetidamente reforza-
t~ noamericanas haba destruido los smbolos y la rea- da por la renta y posterior venta de tierras pblicas
hdad de este antiguo patrimonio econmico y social. y por francas concesiones. En 1828, cerca de 538
arrendadores recibieron un promedio de 14 800 hec-
treas por posesin, y entre 1857 y 1862 otros 233
arrendadores recibieron 9 051 hectreas por cabeza.
SEIS Bajo una ley de colonizacin, entre 1876 y 1891 al-
rededor de 88 denunciantes de tierras pblicas que
De ~os tres agentes ~ fuerzas ?e produccin que reconoce nunca fueron colonizadas obtuvieron sobre 5 millo-
1~ n qucza creada - tierra, capttal y trabajo- se puede de nes de hectreas o 59 600 hectreas por denunciante.
c1r que la Confederacin Argentina slo posee el primero En 1840, en la cntrica provincia de Buenos Aires,
en la poca presente. . . La tierra es por ahora el instru 825 haciendas controlaban ms de 13 millones de
mento supremo que la Confederacin tenga a su alcance,
hectreas y hacia 1880 quiz las mejores tierras de
p_ara emp~ender la o?ra de su poblacin, de su organiza
c1n polluca, de su nqueza y civilizacin. toda Argentina eran de propiedad privada. Hay qui-
z una forma ms grfica para ejemplificar los efec-
JB. ALBF.RDI, Sistema econmico y rentstico de la tos locales de la demanda externa de curtidos, gana-
Confederacin Argentina, 1855 do y lana argentinas. En 1836, una legua cuadrada
144 EL SIGLO XIX BASES ECONMICAS 145
lt de tierra en la provincia de Buenos Aires vala alre- exportacin basada en la mano ae obra esclava con-
dedor de 5 000 pesos, mientras que 43 aos ms tar- form las pautas de cambio econmico y social en el
de haba subido a 200 000 pesos y no se haban rea- perodo poscolonial y form una estructura neocolo-
lizado mejoras en el nterin. Hacia 1880, cuando nial cuyas consecuencias sociales eran predecibles e in-
lOO 000 inmigrantes entraron al pas, la Argentina evitables.
era una tierra de grandes fundos, propiedad de una La relativamente pacfica transicin brasilea de co-
oligarqua terrateniente que necesitaba y sin embar- lonia a monarqua independiente no ocasion pr-
go despreciaba a los inmigrantes. La carabina resol- didas en recursos humanos y de capital. Pero a fin
vi el problema de los indios nmadas de las pampas de ampliar su papel en la economa mundial, el Bra-
con tanta eficacia como en las praderas del oeste de sil de principios del siglo xrx necesitaba dos elemen-
Estados Unidos. En cerca de 50 aos una combina- tos: una lucrativa mercanca de exportacin en la
cin de pautas coloniales de tenencia de la tierra, de que pudiera gozar de una ventaja comparativa, y ma-
demanda externa y la divisin internacional del tra- .no de obra. La solucin de estos problemas explica
bajo incorporaron a la Argentina en la economa la permanencia de la monarqua en Brasil como una
mundial y la transformaron en una de las economas armazn poltica para el desarrollo en el siglo xrx y
latinoamericanas ms ricas, ms integradas y "moder- justifica la queja, despus de la cada del imperio en
1889, de que Brasil segua siendo "esencialmente
nizadoras".
agrcola" y una factora de la costa del Atlntico
para las naciones desarrolladas del mundo.
e Antes de 1830, Brasil haba entrado a la economa
mundial a travs de la exportacin de una serie de
SIEJ'E
mercancas, primero palo de tinte, luego azcar y,
entre 1690 y 1770, oro y diamantes. La exportacin
Dondequiera se la estudie, la esclavitud pas sobre la tie-
intensa de palo de tinte finaliz alrededor de 1600,
rra y los pueblos que la acogieron como un soplo de des-
truccin. Aunque se la vea en los ergstulos de la antigua
las operaciones mineras decayeron drsticamente
Italia, en las aldeas de Rusia, en las plantaciones de los despus de 1770, mientras que las exportaciones de
estados del Sur o en los ingenios y haciendas del Brasil, azcar y algodn demostraron ser no competitivas
la esclavitud siempre es ruina e intoxicacin y muerte. despus de 1800. El relativo estancamiento de la eco-
Durante un cierto perodo consigue esconder, por el in noma brasilea en las primeras dcadas del siglo XIX
tenso brillo metlico de su pequeo ncleo, la oscuridad ~incidi con los ataques contra la trata de esclavos
que la cerca por todos lados; mas, cuando ese perodo de y los proyectos para su gradual emancipacin; enton-
combustin acaba, se ve que la parte luminosa era un pun- ces eran aproximadamente dos millones o dos terce-
to insignificante comparada con la masa opaca, desierta y vas partes de la poblacin. Los primeros intentos
sin vida del sistema todo. para la diversificacin a travs de los proyectos in-
dustriales fracasaron casi inmediatamente; Brasil ca-
JOAQUJM NA.BUCO, O Abolicionismo, 1882 , recia de obreros calificados, de tecnologa, de servi-
cios de transporte y, por razones obvias, de una de-
El Brasil del siglo xrx proporciona un clsico ejem- manda sostenida. Es ms, por el tratado comercial
plo de cmo una herencia colonial de agricultura de de 1810, que en realidad era "un instrumento crea-
146 EL SIGLO XIX BASES ECONMI CAS 147
d~r de privilegios", Inglaterra conserv el papel do- ayuda en gran escala . de armadores, capitane~ y tri-
mmante en la economa brasilea que anteriormente . pulaciones norte~enca nos, .a pesar. ~e. la mten~a
haba ejercido a travs de su satlite econmico, Por- presin en contrano del gobierno bntamco a traves
tugal. Las telas de algodn y los productos de hierro de su marina. Como un estudio de la poltica de los
y acero ingleses entraron al Brasil, minando cual- grupos de presin, el mantenimiento de la trata . de
quier posibilidad de tal sustitucin de importacio- esclavos africana por la lite de plantadores brasile-
nes, pese a la favorable dotacin de recursos de ese os contra la ms importante potencia mundial de
pas sudamericano. la poca merece un cuidadoso anlisis. Una medi-
Lo que conserv y ampli la forma brasilea de da de su efectividad es el fro registro estadstico de
vida fue el. desarrollo de una nueva mercanca para una ms elevada tasa de importacin .anual de escla-
la. ex~ortacin, el caf. La tierra y las condiciones vos africanos en la dcada de 1840 que para cual-
climticas eran favorables; la proximidad a los puer- quier otra dcada anterior ~n la ~ist~ria brasilea.
tos redujo el factor de costos de transporte a lomo Tan slo la inexorable pres1n bntmca desarrolla-
de mula, y la demanda externa demostr ser elsti- da por la diplomacia de los barcos de guerra forz ~1
ca, en particular en Estados Unidos. En el lapso ele gobierno brasileo a ceder en 1850 y a poner en VI-
tres dcadas, la movilizacin de los factores de la tie- gor regulaciones contra el trfico. .
rra y la mano de obra permitieron que las exporta- Casi pasaron otros cuarenta aos antes de la defi-
ciones de caf constituyeran el 40 por ciento del to- nitiva abolicin de la esclavitud en el Brasil (1888),
tal del valor de las exportaciones. La influencia pol- bastante despus que la institucin hubo desapareci-
tica d~ los plan tadores de caf llev a la rpida do en otros lugares de Amrica. Varios (actores oca-
formacin de fundos cafetaleros sobre tierras vrge- sionaron su desaparicin definitiva. La abolicin del
nes ~o_n. la mano de. obra esclava disponible. Los gas- trfico africano concentr a los esclavos en las lucra-
tos IniCiales de cap1tal en equipos primitivos fueron tivas regiones productoras de caf en el Brasil sud-
mnimos. El mayor impedimento a la produccin central, donde los precios de los esclavos eran ms
sostenida y ampliada, empero, fue la fuerza de tra- elevados que en el norte productor de azcar. Hacia
bajo, y, en la herencia colonial socioeconmica del la dcada de 1880, empero, la productividad de las
Brasil, ~a nica fuente de fuerza de trabajo disponi- antiguas regiones cafetaleras de Ro de Janeiro y el
ble radicaba en la trata de esclavos africana. sur de Minas descendi debido a una fuerza de tra-
Hasta cerca de 1800, los requerimentos de fuerza bajo envejecida y en contraccin y debido al agota-
de trabajo brasileos haban trado aproximadamente miento de Ja tierra. Simultneamente, el desarrollo
a 2:25 millones d~ negros desde las costas oriental y del extraordinariamente lucrativo ferrocarril de Sao
occidental del Afnca negra. En los siguientes 50 aos, Paulo, construido y operado por los ingleses, permi-
para .abastecer a los fundos azucareros del nordeste y ti a los plantadores paulistas ampliar el cultivo del
espeCialmente a los fundos cafetaleros en expansin caf a regiones vrgenes reduciendo los costos de
cercanos a Ro de Janeiro, se importaron 1.35 millo- transporte. Adems, de mediados de siglo en ade-
nes ms de negros, aproximadamente el 38 por cien- lante los plantadores paulistas haban experimenta-
to de todos los esclavos importados entre 1600 y 1850. do con la importacin de inmigrantes europeos para
I?e hecho, ms de 370 000 fueron importados en la l- remplazar a Jos esclavos. Hacia 1888 casi el 70 por
uma dcada del trfi co de esclavos, 1840-50, con la ciento de todos los inmigrantes que entraban al Bra-
l'
-- - - --~
148 EL SIGLO XIX BASES ECONMICAS 149
sil se desparramaban en la regin de Sao Paulo. En Lo que no pudieron los ejrcitos to ha podido entre tan
su mayora italianos de origen, seguidos por portu- to el capital jngls. Hoy dfa nuestro pafs es tributario de
gueses, la mayora de estos inmigrantes comenzaron Inglaterra... El oro que los capitalistas ingleses sacan del
pas, o que se llevan en forma de producto, no nos apro-
sus carreras ocupacionales como aparceros en las ~echa ms, sin embargo, que .. . aprovechan a los irlande
plantaciones cafetaleras. Por ltimo, intensas deser- '~ las rentas que los seores ingleses sacan de Irlanda.
ciones de esclavos en Sao Paulo obligaron a un re- .. .
~
1
152 EL SIGLO XIX
BASES ECONMICAS 153
tranjeros mantenan un particular prestigio debido
diante el desarrollo de los recursos no utilizados o
(~! a que sus gobiernos con frecuencia protestaban enr-
mal aprovechados en el interior mediante la conS-
,:1 gicamente cuando sus intereses eran afectados por la
r1 poltica gubernamental; nadie con ms prestigio que
los comerciantes ingleses residentes en las principales
. truccin de ferrocarriles.
Hacia finales de siglo, cuando los puertos y las
i 11
ciudades de Amrica Latina.
ciudades capitales de Amrica Latina se convirtieron
en ejes comerciales, financieros y de distribuc!n para
,, Despus de esto es obvio que los que se beneficia-
el interior en desarrollo, los mgleses ampliaron su
ron ms en el siglo xvm del colonialismo europeo
1 papel en las econom~s naci?nales de ~a regin pro-
en el Nuevo Mundo fueron los comerciantes, fabri-
l i 1~~~~ cantes, banqueros y navieros ingleses. Su gran cosecha
porcionando el conseJO tcmco, el equ1po, el mante-
nimiento y, sobre todo, el capital de inversin para
, 111, vino en el siglo XIX, cuando disfrutaron de una po-
la urbanizacin: para obras portuarias, muelles,
; sicin dominante en el comercio de la regin. El
1 lumbrado pblico, sistemas de drenaje y de agua y
atraso de capital y tecnologa de las metrpolis ib-
transporte urbano. Los ~ngleses ~aba? ~ido e~ fa~tor
1 l rjl ricas abri el camino a los empresarios ingleses. Sus
principal en la destruccin del. Impenah_smo I.b~Jco;
',ji ~~~~ telas y ferretera se vendan a precios ms bajos que
.Obre sus ruinas erigieron el mformal 1mpenahsmo
1~\~
~ los de sus competidores; sus recursos de capital faci-
del libre comercio y la inversin.
litaron las operaciones a largo plazo, incluyendo el
1,~~
1 '
1 pago de altos derechos aduanales; extendieron er-
! ditos a comerciantes latinoamericanos a la mitad de
las tasas de inters de sus competidores; sus buques
11 suministraban ms del 50 por ciento del volumen de
1, ~ las importaciones; Londres era el centro financiero
1
~ ' que se encargaba de los pagos internacionales a los
1 ,nl~l'{,~
1
exportadores de Francia, Alemania y Estados Unidos
que, a su vez, vendan a Amrica Latina.
1 Despus de mediados de siglo la influencia econ-
1 l1~ mica inglesa creci enormemente en Amrica Latina.
1,~ Las inversiones inglesas crecieron a una rpida tasa
y se desparramaban en ferrocarriles, servicios pblicos
urbanos y ttulos gubernamentales. Reduciendo los
1: costos de transporte mediante la construccin de fe-
1.1, rrocarriles en Mxico, Argentina y Brasil, los ingle-
ses estimularon su propia industria de bienes de ca-
1l
~; pita! y las posibilidades de exportacin de las plan-
taciones, haciendas y minas latinoamericanas. En
1
.~
j~
~~
! efecto, uno sospecha que para la dcada de 1840 los
comerciantes ingleses reconocieron que se haban al-
canzado los lmites de la demanda latinoamericana
y que el problema era incrementar las ventas me-
~L~- .J
p
POLTICA Y SOCIEDAD 155
CAPTULO VJ desaten en debates pblicos en fas asambleas consti-
POLtTICA Y SOCIEDAD tuyentes y la reparticin pblica de panfletos -estos
aspectos del proceso revolucionario atraen a los estu-
,diosos a recalcar la novedad de la era posrevolucio-
naria, las llamadas rupturas.
Antes del siglo xx, los grandes momentos de la his-
toria de Amrica Latina son las dcadas de la con-
quista a principios del siglo XVI y, casi tres siglos ms
UNO
.tarde, los levantamientos que rompieron el molde co-
lonial e introdujeron la era de las historias "nacio-
Apt:nas terminada la revolucin de independencia cuan- nales". Al estudiar la formacin de estados soberanos
do naturalmentt>, por un efecto de las leyes de la sociedad,
despojados de las limitaciones y la subordinacin
comenz? a abriJse paso la reaccin del espritu colonial y
de los mtereses que esa revolucin haba humillado. Los
imperial y capaces de accin independiente, los his-
capitanes que la haban servido nevaban ese espritu en ,ti>riadores - lo cual c.s comprensible- tienden al prin-
su educacin y en sus instintos. cipio a recalcar discontinuidades, innovaciones, cam-
bio. Por contraste con la superficial inmovilidad de
J. v. LASTARRIA, Recuerdos literarios, 1885 los aos de la colonia, la diversidad del conflicto en
. Ja Amrica Latina del siglo XIX sugiere que el molde
Pero es necesario decirlo, que a pesar de la exitosa revo- .colonial haba sido efectivamente despedazado. Sin
lucin cuyos inicios he visto, y que permite concebir tan .duda, el mero catlogo de las corrientes opuestas apo-
bellas esperanzas para el porvenir de los brasileos, no han ya esta opinin: el cisma entre liberales y conserva-
podido sobrevenir grandes cambios en el interior de su dores, clericalismo y anticlericalismo o, para usar una
pas. Los elementos para una rpida reforma faltan en terminologa diferente, ultramontanismo y galicanis-
pases donde la poblacin es tan escasa y la ignorancia si- mo, radicalismo filosfico y tradicionalismo, la asi-
gue siendo tan profunda. ~ milacin del positivismo y el darwinismo social. Estos
materiales con frecuencia han sido incorporados por
1 A. DE SAINTHILAIRE, Voyage dans les provinces de Ro los historiadores en un marco de referencia cronol-
'l de ]aneiro et de Minas Ceraes, alrededor de 1822. gico y temco: despus de la independencia, una
~~ La revolucin da a los historiadores el punto de re-
bsqueda por un principio de autoridad cuando la
1 antigua superestructura de obediencia a las metr-
ferencia ms conveniente para medir el cambio a lo polis ibricas y sus representantes coloniales se des-
largo del tiempo. La temporal destruccin de la es- plom; despus, el resurgimiento del conservaduris-
tabilidad social y del monopolio de la fuerza, el rem- ~.' mo, incorporado en las constituciones de los sistemas
plazo de un segmento de la lite por otro o de una ~. polticos centralistas; la ascendencia del liberalismo,
clase por otra, la participacin de grandes grupos en ' ~: minando las polticas borbnicas de la Restauracin;
1~ ~iolencia urb~na o la guerra en el campo para pre- ' -~. y. por ltimo, despus de 1870, la decadencia de la
Cipitar el camb10, la creacin de nuevos instrumen- , /t
~t '
guerra interna y la aparente reconciliacin de las
tos de gobierno y, sobre todo, la oportunidad para \' diferencias ideolgicas liberal-conservadoras en una
' '.',
que los conflictos sociales y econmicos latentes se ; .~ especie de compromiso.
~ . ,;
156 pOLTICA Y SOCIEDAD 157
EL SIGLO XIX
. Empero, de~tro de la diversidad de la experiencia con el fin de contener las tensiones sociales en los es-
htstnca del _stglo x~ se descubren grandes resabios tratos medio y bajo de la sociedad colonial. Dentro
d_e la herenc_t~ colomal, sntomas de su superviven- de la nueva constitucin poltica republicana o, como
ct_a en. condtcwnes favorables: los amplios poderes en el Brasil, monarqua constitucional, tuvieron que
d1screcwnales ?tor~ados al jefe del ejecutivo sobre insertarse mecanismos aceptables para conservar una
l~s c~erpos legtslatiVo y judicial; los enclaves de pri- clase dirigente de criollos, para incorporar los poten-
vtlegw en forma de jurisdicciones eclesistica y mili- cialmente explosivos grupos medios de blancos, mu-
t~r separad~s~ el "espritu corporativo"; administra- latos, mestizos, castas y libertos y, por ltimo, para
ClOnes mumctpales y regionales facultados co hacer polticamente pasiva la fuerza de trabajo de
d' ' n JUflS-
lCCl .n pero que de hecho sufran de anemia polti- las economas agrarias de Amrica Latina - los ame-
ca; nucleos de porfer regionales en forma de magna- rindios y negros analfabetos.
t~s loc~les que compartan la autoridad y el patroci- El sistema de contencin poltica y social concer-
n~o, ahanza y parentesco, sumando clientes y depen- na, en consecuencia, a dos grupos principales, el
dientes; los. cargos pblicos usados como un medio mayor de los cuales era la fuerza de trabajo rural.
para repa~tr fondos pblicos a los dependientes cer- Durante el perodo colonial los estratos superiores de
canos Y le~anos, asociada con el difundido soborno peninsulares y criollos invariablemente se unan ante
como. sustituto para la eficiencia administrativa; y las revueltas amerindias o negras, ya sea en forma de
esta l!sta no queda de ninguna manera completa Al explosivas revueltas campesinas o en destructivos mo-
estudtar las contradicciones entre la discontinuidad tines urbanos, los que peridicamente hacan exp!o-
en la. estr~ctura y el proceso polticos por un lado sin. Invariablemente, tambin, estas amenazas al or-
Y. las mevaables continuidades por el otro, el histo- den establecido -insurrecciones de esclavos, revueltas
na~or debe lue~o impugnar la validez de las guerras amerindias contra injusticias tales como el servicio
.1 ~e md:pendencJa como un punto de referencia v- personal, el trabajo obligatorio, la prdi~a de la p:o-
hdo.. St se parte de la hiptesis de que el componen- piedad comunal ante las usurpadoras hactendas, el m-
te cno_llo del grupo ibrico lite de la poca colonial flexible pago de tributos- fueron reprimidas median-
c?nsohd y domin ei movimiento de independen. te la cruel aplicacin de la fuerza, juicios sumarios
cta: entonces se pueden resolver las contradicciones. y pblicos castigos de los dirigentes. En el siglo XIX
BaJO esta _lu~, el punto de referencia tan slo indica se conserv la pauta de represin. El temor a las re-
que la pnnctpal aspiracin de los criollos fue alcan- beliones llev a los criollos que buscaban primero
~ada.: la sustitucin del dominio y la conservacin la autonoma, luego la independencia, a reducir los
tb~nca de 1~ herencia colonial de las estructuras po- llamamientos a los amerindios o negros siempre que
littcas y s~tales. ~ara sobrevivir, despus de la in- fuera posible. Pero donde las vicisitudes de la lu-
d~pend:ncta los cnollo~ tuvieron que obligar el cam- cha por la independencia oblig a los criollos a ape-
bw soct~l, para prevenir que el movimiento de inde- lar en su desesperacin a las clases inferiores -a
pendencta se convirtiese en una revolucin continua prometer la final emancipacin de los esclavos Y. a
As, el p~oble~a principal al que se enfrentaba 1; los .amerindios la igualdad plena en la nueva socie-
~lase supenor cnolla en las primeras dcadas de la . . dad- despus las nuevas lites rpidamente reduje-
md~pendencia. ~ue la consolidacin de las pautas co- ron y hasta eliminaron este compromiso de cambio.
lomales de ellttsrno poltico y estra tificacin social
1 En tales circunstancias, el arma criolla contra el
!
~.
158 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 159
seor metropolitano -el concepto dieciochesco de una ron en desesperanzadas revueltas. En Mxico y Per
gloriosa ci~ilizacin amerindia anterior a la conquis. intermitentes guerras criollo-indgenas continuaron a
ta en Mx1co y el Per, compartido por los nacidos lo largo del siglo XIX. Aqu y en otras partes las masas
en Amrica, sin importar sus antecedentes raciales- rurales buscaron reparacin apoyando a los magna-
demostr ser un arma de dos filos. Legitim tanto la tes loca!es, generalmente terratenientes -los caciques
b~squeda americana. por la igualdad y la aspiracin o caudillos-, quienes prometan proteccin contra el
cnolla del monopolio del proceso poltico, ya que gobierno cemral a cambio de lealtad y fidelidad lo-
am~os. grupos compartan una identidad de lugar de cales. En todo caso, la participacin poltica de los
nactmtento con los ahora distinguidos gobernantes de arnerindios fue reducida al mnimo.
la preconquista en el continente. En el siglo xx el La pacificacin del segundo elemento de la fue:-
~ndigcnis~o de.mostr ser un poderoso lazo para for. za de trabajo en Amrica Latina, el negro de la agn-
Jar el nac10nahsmo e incorporar los elementos ind. cultura de plantacin, fue lograda quiz con mayor
gcnas aislados; pero en la dcada de 1820 pareca una rapidez. En Brasil, Cuba y Venezuela el temor al. con-
amenaza a la monopolizacin por parte del criollo tagio del ejemplo d~minicano o. haitian_o _de msu-
del poder poltico. rreccin esclava y vwlento conflicto ant1cnollo era
La tctica criolla que sigui a la inherente prome. inevitable. Este temor combinado con la determina-
s~ de ig~~ldacl de ciudadana en la nueva organiza. cin de mantener la trata de esclavos africana, a que
c1n polittca, fue la de declarar ilegales donde fuera Inglaterra se opona, explica en gran medida la leal-
posib:e los que se consideraban resabios del rgimen tad de Cuba a Espaa y la pacfica separacin entre
colomal de enclaves de privilegio. Los indgenas po. Brasil y Portugal. En Venezuela, el prolonga~lo y v.io~
dran ahora dividir sus tierras comunalmente pose- lento carcter de las guerras de independenCia obligo
das y disponer de ellas a voluntad; no tendran im.
puestos. o cortes especiales; en teora participaran
c~mo cllldad.anos con plenos derechos y responsabi.
.. a ambos contendientes a recurrir a los esclavos para
el reclutamiento militar; en el proceso se aflojaron
vitud misma. Igualmente, la dependencia sobre el y castas en general y los blancos pobres. Los ltimos
trabajo esclavo negro llev a los dueos de planta- haban representado, en la poca colonial, el princi-
cin brasileos a refugiarse en el sistema imperial pal componente de la libre inmigracin, generalmen-
portugus. Luego, cuando la presin oblig al gobier- te como tenderos, artesanos o soldados. Despus de
no portugus a abandonar el trfico, Brasil recurri 1810 esta corriente disminuy bruscamente aunque
a la independencia en defensa de su acceso a la mano la inmigracin se reasumi en los aos que siguieron
de obra africana. No fue hasta 1850 cuando la monar- a. la independencia. Su color blanco, su oficio como
qua b rasilea cedi a la presin naval y diplom- pequeos tenderos, artesanos, capataces de hacienda
tica inglesa para poner fin al trfico. Adems, la di- y oficiales comisionados o no comisionados, todos
fusa naturaleza de la esclavitud a lo largo del Bra- orientados al lucro, facilit su absorcin relativamen-
sil fortal eci el poder de los plantadores, quienes en te rpida por parte del liderazgo criollo.
la dcada de 1820 aplastaron las propuestas para fi- Empero, los mestizos, mulatos y castas no fueron
nalizar el trfico y para instituir un programa de absorbidos tan fcilmente. Se ha sealado que a fi-
emancipacin gradual. Las experiencias cubana y nales del siglo xvm sus destrezas y a veces sus ante-
brasilea sugieren que la persistencia de la esclavi- cedentes educativos creaban aspiraciones para lograr
tud, en Cuba, est asociada con el continuado colo- un status proporcionado a sus talentos y para destruir
nialismo espaol y, en el Brasil, con la perpetuacin las barreras del color legitimadas y ejecutadas por el
del control centralizado bajo la monarqua. sistema colonial. Los libertos negros y los mulatos
A la vez la perpetuacin de un agudo sistema de n acidos libres, los indgenas que abandonaban sus co-
dos clases en el campo y la omisin de resolver las munidades para "europeizarse" culturalmente, y los
tensiones sociales llevaron al pleno surgimiento de mestizos a la deriva -todos tendan a abandonar sus
un elemento poltico que haba estado latente en el hogares y lazos rurales para buscar empleo y movi-
rgimen colonial: el dirigente poltico rural, el ca:U- lidad en las ciudade~. Fueron atrados por las pro-
dillo venezolano o el coronel brasileo con quien los clamas de los liberales criollos que subrayaban la so-
gobiernos centrales, republicanos o monrquicos, de- ciedad abierta, la participacin poltica y los ideales
ban llegar a un acuerdo. Caudillo, cacique, coronel, democrticos. La participacin activa en los movi-
estos importantes elementos de la Amrica Latina ru- mientos de independencia como meros soldados, ofi-
ral del siglo xrx indican la persistencia, y el nuevo ciales, dirigentes guerrilleros, como panletistas y pe-
vigor, de las pautas coloniales de control socioecon- riodistas -en resumen como valiosos coparticipan-
mico y poltico. Para la mayora de los latinoameri- tes- hizo difcil ignorar sus demandas en la dcada
canos rurales, estas figuras locales funcionaban como de 1820. Y con ms razn puesto que, a diferencia de
el gobierno verdadero, legitimado por el sistema po- los peones indgenas o los esclavos negros, aceptaban
ltico, respetado por los gobiernos nacionales y sus los valores de la clase criolla: el individualismo, la
representantes locales en la burocracia judicial, ad- competencia, la acumulacin de riquezas. Y su n-
ministrativa y militar. mero creci ms rpidamente que el de los peones
Los elementos polticos neocoloniales ms poten. indgenas o los esclavos negros. A menos que pudie-
cialmente perturbadores que deban ser atrados a ran ser incorporados, siempre exista la posibilidad
la nueva organizacin poltica de los criollos eran que ellos -quiz el grupo ms enajenado del ancien
los grupos intersticiales coloniales: mestizos, mulatos rgime, oscilando entre el rechazo y la absorcin den-
162 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 163
tro de la orden de los criollos- podran recurrir a grupo fue la punta de lanza de los insurgentes du-
las capas in feriores para destruir el sueo de los crio- rante la l ucha por la independencia y en las guerras
llos de consolidar el antiguo rgimen con las meno- civiles durante las dcadas posteriores a la indepen-
res posibles concesiones a las clases inferiores. dencia. Este grupo, a diferencia de los tradicionalis-
stos eran los elementos que los dirigentes crio- tas y los realistas, buscara, en caso necesario, y en
llos que heredaron el movimiento de independencia efecto busc, el apoyo de los grupos mestizo y mu-
tenan que sumar en una forma de gobierno estable lato para el logro de sus fines.
conforme intentaron crear correctas formas constitu- Del crisol de la independencia surgieron dos con-
cionales para conservar su liderazgo, para incorporar figuraciones polticas principales. Los conservadores
a los elementos ms asimilables de las dems clases, que atrajeron a los antiguos tradicionalistas y realis-
para legislar, por as decirlo, las condiciones del pro- tas que ahora aceptaban la independencia, ms aque-
greso poltico y econmico, si no social. Al investigar llos insurgentes empeados ahora en conservar las
el resultado y la importancia de sus esfuerzos sera antiguas estructuras econmicas y sociales, y los li-
til ahora delinear los principales grupos polticos berales que sumaban tanto radicales como modera-
del mundo ibrico antes y despus de la i ndepen- dos de entre los antiguos realistas e insurgente&. So-
dencia de las colonias americanas, para sealar los bre estos grupos recay la responsabilidad por la crea-
modelos polticos disponibles entonces y para sugerir cin de las naciones independientes. Cules eran los
puntos de continuidad entre colonia y nacin. modelos externos a elegir y adaptar a las nuevas cir-
Alrededor de 1820 existan en el mundo metropo- cunstancias?
litano y colonial ibrico tres grandes lites de varia- Dos grupos de modelos estaban disponibles a los
ble influencia poltica. En primer lugar, los tradicio- organizadores de las nuevas formas de gobierno en
nalistas -peninsulares en su mayora- que buscaban Amrica Latina despus de 1824. En primer lugar
la seguridad aferrndose a las viejas instituciones y estaban la Espaa prerrevolucionaria con su despo-
actitudes. Despus, aquellos correctamente considera- tismo ilustrado, su eficiencia administrativa, su so-
dos sus aliados, que estaban igualmente dedicados a ciedad estratificada y sus enclaves privilegiados, e In-
la conservacin de la sociedad tradicional y sus va- glaterra, donde la monarqua constitucional fund a
lores, pero que reconocan que la tradicin poda a la monarqua hereditaria y la representacin pol-
conservarse slo haciendo ciertos inevitables ajustes tica en cuerpos electos para los grupos o clases socio-
en la estructura de la sociedad y la poltica, modifi- econmicos ms influyentes. Inglaterra era econmi-
cando las partes para mantener el todo. stos podan camente progresista y polticamente conservadora,
ser categorizados como realistas -con frecuencia mi- cualidades que le permitieron sobrevivir a la guerra
litares, altos burcratas o nobles- que vean el peli- con Francia sin reformas importantes. El segundo
gro de aislarse de la realidad europea y, ms al caso, grupo, por contraste, representaba los productos de
americana. Haba un tercer grupo, de mayor influen- circunstancias revolucionarias: Estados Unidos des-
cia en Amrica, quiz, que en la pennsula ibrica, pus de 1789 y Francia despus de 1815. Estados U ni-
que constaba de ricos h acendados, mineros, comer- dos ofreca un impresionante ejemplo de una regin
ciantes, eclesisticos y burcratas cuyo desarrollo ex colonial que forj una estructura poltica combi-
pleno necesitaba cambios sociopolticos mucho ms nando las necesidades de unidad territorial y auto-
profundos que los que aceptaran los realistas. Este noma regional, eligiendo cuerpos ejecutivos y legis-
164 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 165
lativos e incorporando dentro de una armazn repu- gional y nacional, participan~o en . empresas finan-
blicana a todos los residentes, ciudadanos y no ciu- cieras y comerciales, desempenando 1mportantes fun-
dadanos, hombres libres y esclavos. En cuanto a la ciones en el periodismo y la poltica. Muchos de es-
Francia de la restauracin posterior. a 1815, tuvo gran tos grupos eran la punta de lanza del liberal~s~o,
influencia en el Brasil puesto que acept caractersti- confiando primero en que las .estructura~ pohucas
cas de la Revolucin en los cdigos napolenicos e in- federales introdujeran los ~b10s, recur~tendo des-
tegr a la burguesa en un sistema social estratificado pus al autoritarismo repubhcano para 1mpone~los.
que recordaba el antiguo rgimen, mientras que un A finales del siglo XIX, las incrementa~as oporturu~a
fuerte monarca refrenaba a los cuerpos representativos des econmicas permitieron su absorc1n por la hte
elegidos por un restringido electorado de propietarios. que antes haban atacado tan vehementeme?te Y. se
Cualquiera que fuera el grupo que las naciones convirtieron en autcratas liberales que racwnahza-
recin independizadas eligieran seguir, todas recha- ban la existencia de una aristocracia liberal . o ~l~se
zaron los modelos ibricos de estructura poltica: el dirigente que aceptaba de todo corazn los pnnaptos
absolutismo de Espaa y Portugal. Despus de la in- del laisser-faire.
dependencia hubo en las mentes de la lite poltica Debe recordarse que, al principio de la ~ucha. por
latinoamericana una identificacin demasiado ntima la independencia en Amrica Latina, la hte cn.olla
entre colonialismo y absolutismo, entre atraso y un como grupo prefera las instituciones. monrqu1~as,
gobierno no representativo. Adems, la restauracin a condicin que se modif.icara la p~lt1ca econm1~a.
del absolutismo en Espaa y Portugal llev a la gue- La frecuencia con que dtversas regwnes de Amnca
rra civil en esos lugares, la aparicin de una poltica Latina durante la lucha anticolonial coquetear?n con
pretoriana y la notable ausencia de una moderniza- la idea de la monarqua -creando aun regtme?es
cin efectiva. Para gran parte de la lite de la Am- monrquicos posteriormente en Mxico y Brasll-
rica Latina posterior a la independencia, los Pirineos lleva a la conclusin de que en la dcada de 1820 l.a
eran la frontera meridional de la Europa occidental lite criolla segua prefiriendo la monarqua . constt-
modernizadora. tucional. Es bastante plausible proponer que Sl el go-
La opcin ante la lite criolla en la dcada de bierno espaol hubiera aceptado en 1783 las reco-
1820 era, en consecuencia, entre monarqua constitu- mendaciones del realista borbn, Aranda, en el se~
cional y republicanismo. Se silenciaron las implica- tido de que los Barbones espaoles crearan en .Me-
ciones sociales de las luchas por la independencia y xico y Per monarquas v~nculadas po~ lazos dms-
no hubo problema para restringir drsticamente el ticos y pagos anuales de tnbuto a Espana, la mo~ar-
sufragio o, para el caso, para mantener la esclavitud 'a en Amrica Latina durante el stglo XIX hub1era
qu . . l' .
dentro de instituciones republicanas. Las repblicas sida la forma predominante de orgamzac1 n po 1Uca.
no necesariamente son democracias. Por otro lado, la En efecto, la monarqua se intent y cay~ dos veces
estructura constitucional tena que permitir la par- en Mxico, en 1822-23 y 1864-67; en Brasll, empero,
ticipacin de los numricamente pequeos pero :u- la presencia de la familia re?.l portuguesa. com? re-
- ticulados elementos burgueses y de clase media que fugiados despus de 1807 facilit la supemvenaa de
el crecimiento de la Amrica Latina neocolonial re- la monarqufa hasta 1889.
quera. Se hicieron vitales para la economa latino- Aunque con frecuencia se contemplaba la monar-
americana del siglo XIX, llenando las burocracias re- qua en Amrica Latina, la mayora de las nuevas
166 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 167
naciones eligieron las estructuras republicanas. Los llev a las regiones de los lmites de las ciudades ca-
conflictos internos, sin embargo, no fueron resueltos pitales a apoyarlas en la lucha por la independencia.
al acordarse una repblica. Seguan existiendo p ro. No debe exagerarse la unidad de los liberales o,
blemas capitales: qu tipo de repblica, federal para el caso, de los conservadores. Algunos liberales
(descentralizada) o unitaria (centralizada), presiden- (exaltados) deseaban promover rpidamente la con-
cial o parlamentaria, popular o elitista, democrtica secucin de la Utopa; otros (moderados), ms cau.
o aristocrtica, liberal o conservadora? L as brechas tos o quiz ms realistas, indudablemente ms gra-
representaban algo ms que diferencias formales. En dualistas, compartan tales aspiraciones pero prefe-
un sentido muy real los conflictos sobre las estruc- ran decretar poco a poco la legislacin reformista,
turas polticas reflejaron agudas diferencias sobre la es- en parte porque no estaban plenamente comprome-
tructura existente y futura de la sociedad, sobre el tidos con una sociedad democrtica en el futuro cer-
acceso al poder y la distribucin de ste, sobre el cur- cano y en parte porque teman empujar a la violen-
so del cambio econmico. En juego estaba la cuestin cia a la oposicin conservadora. Por su parte, los
de quin heredara la revolucin. Los liberales como conservadores no estaban todos comprometidos con
grupo intentaban creer en un estado secular, sin una la conservacin de todo lo posible de las estructuras
Iglesia catlica romana establecida y politizada; en coloniales a excepcin de los amos espaoles. Algu-
un electorado ampliado con mnimos requisitos para nos conservadores dieron la bienvenida al cambio
los votantes y elecciones directas ms bien que indi- econmico, aun la industrializacin y el proletaria-
rectas; en sistemas educativos financiados por el Es- do, si bien slo para absorber el creciente nmero de
tado; en la eliminacin de los resabios de las insti- artesanos desocupados y sus familias. Otros conserva.
tuciones coloniales -las cortes militares y eclesisti- dores abrazaron lgicamente el federalismo cuando
cas con amplia jurisdiccin, el despliegue de ttulos ya no posean la mayora en el congreso o cuando
y emblemas nobiliarios, los mayorazgos. Unos cuan. fracasaban en controlar el poder ejecutivo y en con-
tos liberales intentaron modelar su estructura polti- secuencia hallaron en la autonoma regional protec-
ca de acuerdo con lo que hallaron en la Constitucin cin contra los liberales en el poder.
de Estados Unidos, en particular la descentralizacin Consideradas en conjunto, las estructuras polti-
(federalismo), que consideraban responsable del no- cas posteriores a la independencia, sean repblicas li-
table progreso de ese pas. Eran bastante conscientes beral-conservadoras o una monarqua como en el
de que la Constitucin de Estados Unidos aglomera- Brasil, compartan elementos bsicos hacia 1850:
ba emidades polticas que una vez haban gozado de fuertes ejecutivos con amplios poderes discrecionales
una gran autonoma bajo el rgimen colonial, mien- tales como la facultad de declarar unilateralmeme
tras que en las repblicas hispanoamericanas el fede- un Estado de sitio; gobiernos nacionales autorizados
ralismo o autonoma regional contradeca las estruc- para nombrar a los ejecutivos provinciales o estata-
turas imperiales. Lo esencial era que las estructuras les (llmenseles presidentes, gobernadores o inten-
polticas federativas prometan satisfacer las deman- dentes), y capaces de controlar las elecciones locales
das seccionales de autonoma en los asuntos econ- mediante amplios poderes policiacos y judiciales; y
micos, permitiendo a la regin aumentar al mximo requisitos para votar que estipulaban un elevado in-
los recursos locales, humanos y naturales, para el be- greso y excluan a los asalariados rurales y urbanos,
neficio local. tste haba sido un factor clave que a los sirvientes y, en algunos casos, a los empleados
168 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 169
del comercio. Ambos tipos de gobierno excluan sis- creado por todas partes estructuras de gobierno re-
temticamente a los ciudadanos libres desposedos y publicanas que por ningn motivo eran democrati- :.
pobres de la participacin poltica mientras que las zantes, mucho menos democrticas. Eran repblicas i;
elecciones indirectas igualmente filtraban a los ele- oligrquicas, a veces federalizadas en teora pero de
mentos de la votacin popular. Un clculo generoso hecho centralizadas. Los descendientes de la lite
de la participacin poltica de la poblacin masculi- criolla de 1810 o de aquellos que haban sido absor-
na en todas las naciones latinoamericanas probable- bidos posteriormente por esa lite ocupaban puestos
mente se acercara del 2 al 4 por ciento durante la clave en todos los sectores del gobierno: legislativo,
mayor parte del siglo XIX. El!_ Brasil, en 1881, de una judicial y ejecutivo, las fuerzas navales y, casi en la
poblacin de cerca de 15 millones votaron alrededor misma medida, en el ejrcito. Estas lites, por una
de 142 000. A diferencia de Estados Unidos, Brasil feliz combinacin de fuerza, constituciones sagazmen-
ni siquiera otorgaba a los esclavos un conteo parcial te escritas y la diestra asimilacin de los ms capaces
al determinar la representacin regional en el par- de las capas inferiores, haban efectivamente descre-
lamento. Debe recordarse que la ausencia de escue- mado las revoluciones de independencia.
las primarias filtraba eficazmente al electorado man- La estabilidad subyacente de las instituciones b-
teniendo bajas las tasas de alfabetizacin: hacia 1865 sicas de la Amrica Latina del siglo XIX no contradi-
un nio de cada tres habitantes en algunos estados ce la observacin de que la poltica en ese lugar era
de Estados Unidos estaba en la escuela primaria; en voltil, impredecible y destructora. Mejor dicho, tal l
la provincia de Benos Aires, donde las oportunida- conflicto era expresin del faccionalismo entre la li- \ 'X
des educativas eran superiores a las del resto de la ' te, un resultado de la herencia colonial de oligarquas \
Repblica Argentina, la proporcin era de uno a regionales e intereses familiares. Debemos compren- _)
veinticinco. der que.dadas la estructura de la sociedad, la natura-
Quiz el ms notable cambio poltico en el si- leza de las paternalistas relaciones entre terratenien-
glo XIX fue la decadencia de la incidencia de revuel- tes y dependientes, y la estructura de la poltica, la
tas seccionales ms o menos despus de 1850. Se sos- violencia inclua a pequeos nmeros de partici-
pecha que se debe menos a las estipulaciones consti- pantes en regiones locales mientras que la maquina-
tucionales que a la comprensin por parte de las li- ria general del gobierno permanecia intacta. Ningn
tes seccionales de que el crecimiento econmico sera ejemplo de violencia consumi tantas vidas, devast.
desigual, que slo ciertos sectores podan esperar be- una regin tan grande y destruy tanta propiedad
neficiarse en respuesta a la demanda externa, los flu- como la guerra civil en Estados Unidos hace un si"
jos de capital y tecnologa y que corresponda a la glo. En las principales naciones latinoamericanas -e; .:
lite de las secciones atrasadas o en decadencia tras- Argentina, Mxico, Brasil y Chile-, con pocas excep- ;
ladarse a las ciudades capitales donde las oportuni- dones, los jefes del ejecutivo cumplieron el t~rmino 1
dades en los negocios, la burocracia gubernamental y de sus cargos o los dejaron voluntariamente despus ..
la poltica eran mayores. All se mezclaron con sus de 1850. En el siglo XIX, ninguna repblica latino>) ~
contrapartes en lo que ahora se conoce como conci- americana importante igual el rcord de Estados
f Iiacin o compromiso. No es extrao, entonces, que U nidos en la incidencia de asesinatos presidenciales.
11 hacia .1890 o aproximadamente siete dcadas despus En resumen, en Amrica Latina los legados coloni<f.:!\\
1
1 de la mdependencia las colonias ex ibricas hubieran ' les reforzados por factores internos y externos pro-\\\
170 ' EL SIGLO XIX . POLTICA Y SOCIEDAD 171
movieron el crecimiento econmico sin apreciables - redes sociales patriarcales y amplias de riqueza,
cambios sociopolticos durante el siglo XIX. sta era educacin, poder y prestigio- establecieron ligas ma-
la situacin alrededor de 1890 y no fue modificada, trimoniales entre ellas, produjeron hijos, los envia-
con la excepcin de Mxico, h asta la llegada de la ron al puado de selectas escuelas secundarias de las
gran depresin en 1929. capitales nacionales, luego (en especial despus de
1850) a alguna de las facultades nacionales de leyes,
medicina o ingeniera de la nica universidad nacio-
nal, para que en ltima instancia hicieran carrera en
DOS el derecho y la poltica, las finanzas o la medicina,
o en empresas agrcolas o ganaderas, y los inscriban
La civilizacin aria est representada en el Brasil por una en los pocos clubes sociales selectos y conscientes del
flaca minora de raza blanca a quien correspondi el en- color de la piel, y ms o menos en este orden. Des-
cargo de defenderla, no slo contra los actos antisociales pus los hijos contraan matrimonio con primos her-
-los crmenes- de sus propios representantes, sino tam- manos, segundos o terceros, que constituan prctica: ,
bin contra los actos antisociales de las razas inferiores, mente los nicos elementos de su grupo de iguale~ .
sean stos verdaderos crlmenes en el concepto de esas ra- y el ciclo de perpetuacin y estratificacin de la l;-
zas o sean, al contrario, manifestaciones del conflicto, de
te continuaba.
la lucha por la existencia entre la superior civilizacin de
La rigidez social y el exclusivismo dominaban,
la raza blanca y los esbozos de civilizacin de las razas con
quistadas o sometidas. aunque no por completo. La lite s daba cabida a
blancos selectos y capaces recin llegados, tal y como
NINA RODRIGUES, As TOfas humanas, 1894 lo .haba hecho la lite colonial. stos se filtraban en
-~ los grupos terratenientes a travs de los elementos
El, blanco [en Mxico] es propietario; el indio, proletario. comerciales y financieros requeridos por una agricul-
El blanco es rico; el indio, pobre, miserable. Los descen- tura de exportacin que se acrecentaba lentamente y
dientes de los espaoles estn al alcance de todos los cono- que extenda sus vnculos hacia las provincias in-
cimientos del siglo, y de todos los descubrimientos cient- teriores y, cruzando el Atlntico, hacia los centros
ficos; el indio todo lo ignora. .. El blanco vive en las ciu- econmicos de Pars, Londres y H amburgo. La aris-
dades en magnificas casas; el indio est aislado en los cam- tocracia terrateniente monopolizaba las filas de la
pos y su habitacin son miserables chozas... hay dos pue- alta burocracia, las profesiones legales y los rganos
blos diferentes en el mismo terreno; pero lo que es peor, ejecutivo, legislativo y judicial del gobierno. Cuando
dos pueblos hasta cierto punto enemigos. las capitales nacionales multiplicaron sus funciones
como centros administrativos, comerciales, financie-
F. PIMENTEL, alrededor de 1865. ros y de distribucin, atrajeron del extranjero la pri-
1; La estabilidad social, ahora se ha hecho evidente, mera oleada de inmigrantes del siglo XIX, elementos
blancos, educados, con relaciones ultramarinas y des-
'' fue una caracterstica principal de la historia de Am- trezas de poca oferta local: comerciantes, mdicos,
. rica Latina en el siglo XIX y sigui sindolo hasta ingenieros, educadores.
, bien entrado el siglo xx. Durante dcadas, despus Los ms numerosos eran los comerciantes. Sin du-
de la independencia, las pocas familias dominantes da, los comerciantes ibricos haban predominado en-
- --- ..
172 EI.: SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 173
tre los inmigrantes coloniales; a pesar de su acumu- una barrera altamente selectiva l ingreso y al status.
lacin de riqueza e influencia, los comerciantes colo- E n la mayora de las naciones latinoamericanas, en-
niales no posean, sin embargo, lo que la sociedad co- tonces como ahora, la forma ms eficaz para asegu-
lonial juzgaba como la ocupacin ms prestigiosa. El rar la estratificacin social rgida era la limitacin
cumplimiento de una de las aspiraciones de la inde- de la educacin primaria y, con pocas excepciones
pendencia, un ilimitado contacto comercial con el (Argentina, Chile), las asignaciones presupuestarias
mundo exterior, le dio al comerciante en la Amrica eran reducidas al mnimo consecuente para mante-
Latina del siglo XIX ingreso pleno con sus propias ner la competencia de la lite poltica, social y eco-
condiciones, como alguien que desempeaba un pa- nmica. Se necesita tan slo contrastar la partida de
pel clave en las economas y sociedades en desarro- los gastos presupuestarios de las fuerzas armadas y la
llo. Adems, a diferencia de los comerciantes colonia- de la educacin primaria para comprender por qu
les que con frecuencia tenan una educacin mnima las tensiones sociales en Amrica Latina fueron con-
adquirida en la Espaa o el Portugal subdesarrolla- sideradas durante mucho tiempo como asuntos de la
dos, los comerciantes del siglo xrx. representaban lo competencia de la polica o las fuerzas armadas na-
que parecan ser centros europeos avanzados, moder- cionales.
nos y "civilizados''; con su mediacin, la tecnologa Podra preguntars6o si el descuido de la educacin
y civilizacin de "Occidente" entraron a Amrica La- pblica indica una falta de responsabilidad por par-
tina. Estos esenciales inmigrantes blancos de Francia, te de la lite neocolonial hacia las masas, una cegue-
Inglaterra, Suiza, Alemania e Italia demostraron ser ra conscientemente creada a las interrelaciones entre
tan elegibles y aceptables para las alianzas matrimo- el mejoramiento de todos los ciudadanos o habitantes
niales con las familias terratenientes criollas como los y la posibilidad de mejoramiento general para toda la
peninsulares en las pocas colonial y neocolonial. sociedad como un todo. Sin duda la naturaleza elitista
La lite tambin reclut a unos cuantos miembros de la educacin neocolonial era parte de la herencia
de un segundo segmento social, los blancos de bajos colonial, pero esto quiz slo es cometer una cuestin
ingresos, mdicos, abogados o militares. Eran el pro- de principio. El complejo sociopsicolgico de las cla-
ducto de los pocos establecimientos educativos o es- ses superiores colonial y neocolonial reflejaba la ac-
cuelas de adiestramiento fundados despus de la in- titud de los seores superiores blancos o casi blancos
dependencia para proporcionar cuadros que antes se hacia la poblacin dependiente, a la cual la termi-
hallaban en su mayora, aunque no exclusivamente, nologa legal colonial haba llamado "gente sin ra-
en las metrpolis peninsulares. zn", para quienes la ley natural prescriba el status
La educacin y los ingresos tambin allanaron el de inferiores. Los dependientes no eran ciudadanos
camino de la movilidad ascendente para los mestizos de primera de una nacin. En la Amrica Latina neo-
y mulatos adecuadamente "blanqueados", cuyo n- colonial eran quasi tutelos que requeran direccinJ .
mero era importante en ;todas partes de Iberoamri- no educacin. Adems, los requerimientos tecnol- 11
ca a fines del perodo colonial. La educacin -como gicos de las economas de exportacin no eran altos \
aun lo indica hoy el porcentaje de la poblacin en en el siglo XIX; la alfabetizacin no era un requisito
edad escolar de la Amrica Latina moderna- en ge- previo para el hombre con el azadn.
neral era un privilegio restringido, no un derecho Para los indgenas y la mayora de los mestizos las
comn. Era y es una medida de limitacin social, desventajas socioeconmicas representaban grandes
r 174 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 175
barreras a la movilidad. En la Amrica Latina ms menos en las regiones de las civilizaciones de la pre-
meridional los indgenas fueron literalmente elimi- conquista, aun llevaba en sus harapos la tenue au-
nados o absorbidos dentro de la fuerza de trabajo. reola de anterior grandeza. Hacia fines del siglo el
. .En otras regiones, la expansin de la agricultura y la nacionalismo indigenista reconoci al miserable hom-
ganadera reforz el esfuerzo amerindio de conservar- bre marginal en que la conquista, el colonialismo y
se mediante su mecanismo de defensa colonial, su el neocolonialismo haban convertido a los anterior-
comunidad. Su contribucin a la produccin nacio- mente hbiles amerindios. Si ahora era slo una ca-
nal ms all de la subsistencia fue mnima. El temor ricatura de su anterior dignidad, ah estaban las ciu-
al hombre blanco y el mayor temor al "emisario" del dades construidas antes de la conquista, los impo-
hombre blanco -el mestizo biolgico o cultural, el nentes edificios religiosos, los extraordinarios objetos
indgena que vesta, coma, se cotnportaba como un de la metalurgia del oro, del arte plumaria y textil
hombre blanco pero ms peligroso porque funciona- . que los conquistadores ibricos del siglo XVI orgullo-
ba como una especie de corredor cultural entre dos samente embarcaban hacia la metrpoli para forta-
mundos- les llev a apuntalar los vnculos de la co- lecer sus relatos de proezas al derrotar a pueblos h-
munidad; cuando se les empujaba ms all de los l- biles y organizados del continente americano y que
mites de una tolerancia casi ~finita, hacan erup- una vez evocaron la irrestricta admiracin de Al-
cin en revueltas que, como en la era co!onial, eran brecht Drer. Los objetos fueron exhibidos, o en la
cruelmente reprimidas. Crecientemente se aislaban propia patria o en los museos de Viena, Berln y Pa-
del mundo del hombre blanco, visitados por unos rs, donde aun los aristcratas criollos latinoameri-
cuantos comerciantes, recibiendo slo la atencin oca- canos de viaje podan admirarlos. Las culturas de la
sional de un cura blanco. preconquista .proporcionaron un vnculo intelectual
Otras comunidades amerindias constituyeron alma- entre amos y dependientes: blancos y casi blancos por
cenes biolgicos, por as decirlo, criando seres huma- una parte y amerindios y mestizos por la otra, pese
nos que haban de ser drenados para satisfacer la de- al hecho de que la brecha entre campo y ciudad, en-
manda de trabajo de crecientes economas de expor- tre comunidades amerindias y ncleos cosmopolitas
tacin. A veces, despus de revueltas campesinas, sim- se ampliaba rpidamente despus de 1880. Esto pue-
p!emente se les reacomodaba en masa, como cuando de sugerir por qu Mxico, por ejemplo, tuvo un in-
los indios yaqui mexicanos fueron trasladados a las dio zapoteca de pura sangre -Benito Jurez- y un
distantes plantaciones henequeneras de Yucatn. De palmario aunque con frecuencia empolvado mestizo,
mayor importancia fue la difusin de la vacuna con- Porfirio Daz, como respetados presidentes durante
tra la viruela como factor de su crecimiento demo- ms o menos cuatro de las aproximadas cinco dca-
grfico; conforme la poblacin haca presin sobre das entre 1857 y 1910. Como veremos, empero, esto
los escasos recursos, los jvenes se iban a trabajar a no es subestimar el pesimismo racial dirigido hacia
la construccin de ferrocarriles, a las haciendas, a los el amerindio as como al negro a fines de siglo.
pueblos y, por ltimo, a las grandes capitales donde La desventaja socioeconmica del negro era mu-
ingresaban al bajo mundo de la cultura de la po- cho mayor. La racionalizacin del trfico de escla-
breza. vos y de la esclavitud en las plantaciones y las minas
El mundo del hombre blanco era efectivamente sigui vigente en la Amrica Latina neocolonial: que
amplio y extrao, pero el indgena o el mestizo, al los traficantes y los dueos de esclavos lo haban res-
176 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 177
catado de la barbarie -el mito del pasado del negro. el Nuevo Mundo obstaculizando la corriente en la
Despojado de sn cultura, arrancado de su familia y Amrica Latina neocolonial.
comunidad, privado de mujer o esposa, convertido en En el Brasil neocolonial, los prejuicios raciales di-
un "instrumento humano de trabajo", el negro lle- rigidos contra el negro y el mulato sobrevivieron,
vaba consigo, a todas partes de Amrica, el estigma aunque en ocasiones eran diluidos por la fuerza de
de su historia, que supuestamente era una no-histo- las circunstancias. En las ciudades brasileas o, para
ria en un sentido y la esclavitud en Otr. Empero, en el caso, cubanas, donde la masa del pueblo era negro
una de las curiosas contradicciones de la historia, el o mulato, el contacto con los inmigrantes de bajos
negro trado al Nuevo M un do como trabajador del ingresos de Espaa y Portugal era frecuente. Los ob-
campo, como sirviente domstico, como estibador de servadores franceses de la escena social brasilea gus-
las ciudades portuarias tropicales, como eliminador taban de referirse al "gout de la ngresse" de los in-
de basura, ha impartido u na ms fuerte impronta en migrantes portugueses de clases inferiores. Tales in-
muchas de las sociedades euroamericanas que el in- migrantes llegaban por lo general sin mujeres y sus
dgena. El negro, su cultura y sus reacciones a la es- nicos contactos femeninos eran mujeres negras o
clavitud afectaron profundamente no slo al blanco. mulatas. Sin duda, apenas estaban roturando nuevas
Ms an, el contacto ntimo hizo inevitable la mez- tierras sociales pues en el Brasil colonial, as como en
cla de razas, proyectando en consecuencia la heren- las Antillas del siglo xvm) los cnicos haban obser-
cia africana y el trauma de la esclavitud a sucesivas vado que la vida era un "paraso" para las mulatas.
generaciones de americanos. Esto difcilmente era un punto de vista feminista
La ascensin del mulato, pese al estigma de la es- pero s reflejaba una especie de realidad. Ahora bien,
clavitud, se haba iniciado ya en los tiempos colonia- el conflicto interracial fue reducido al mnimo en
les. Muchos alcanzaron fama en las guerras de inde- el Brasil neocolonial slo porque la demanda de ma-
pendencia, al igual que como doctores, abogados y no de obra urbana era tan grande que no se des-
miembros de los congresos constituyentes de los aos arroll el conflicto racial respecto a las oportunida-
subsecuentes. Su movilidad ascendente continu en des de trabajo. A la larga, los blancos pobres tuvie-
el siglo XIX. En cierto sentido, en el Brasil neocolo- ron ms xito en alcanzar ingresos, status y esposas
nial este proceso fue slo la ampliacin y profundi- elegibles en una sociedad individualista, competitiva
zacin de una herencia colonial que aceptaba al mu- y consciente del color de la piel.
lato por su talento, y porque la economa y sociedad Entre los estratos superiores de la sociedad brasi-
coloniales requeran de dicho talento. La sociedad lea consciente de la raza tambin hubo factores que
co~onial lo acept como al mestizo, en parte porque mitigaron el estigma anexo a la negritud. Tal era el
las barreras legales de color mantenan el flujo as- control de la lite sobre la propiedad, la riqueza, los
cendente dentro de proporciones tolerables o asimi- ingresos y la educacin que no importaba mucho la
lables; en teora, la destruccin de las barreras racia- incorporacin de la progenie mulata de los hombres
les legales debiera haber acelerado el proceso de la de clase superior; el ascenso de las gentes de color no
integracin del negro y del mulata. Pero las barreras significaba una amenaza. Con pocas excepciones, las
de prejuicio que los blancos europeos haban fomen- familias terratenientes esclavistas aceptaban a los pro-
tado para limi tar el flujo ascendente de hombres de ductos de los galanteos masculinos. Eran tolerados
<"Olor, en especial de negros y mulatos, continu en como dependientes inferiores al servicio de la fami-
178 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 179
lia. Y cuando las familias de los plantadores emigra- tiles del problema racial brasileo. Con esto slo se
ban de las aisladas haciendas y --pueblos del interior sugiere que, aceptando la realidad social, la lite ab-
a las pocas grandes ciudades capitales de la costa, las sorbi a los mulatos y mestizos ascendentes por co-
acompaaban los dependientes de color, algunos para opcin -otra prctica colonial.
seguir al servicio de la familia y otras para aceptar La coopcin avanz lentamente en el siglo xvm,
1
empleo en los hogares urbanos o como artesanos, pe- parece haberse acelerado un poco durante las dca-
queos comerciantes y porteros encargados del man- das de la independencia y posteriores para recom-
tenimiento de edificios pblicos. Los vnculos que pensar a los elementos de las masas amerindias y ne-
1/
ataban a los libertos y a los benvolas ex amos so- gras que se distinguieron en el servicio militar y des-
brevivieron y, de hecho, eran cultivados como una acelerado efectivamente en el ltimo cuarto de siglo,
1
forma de seguridad social. Adems, cuando los hom- conforme la intacta herencia colonial del racismo
1 bres mulatos lograban distinguirse en las leyes, la in- asumi una forma virulenta cuando era apuntalada
i geniera y el comercio y eran lo bastante "claros"
como para ser adecuados cnyuges de las hijas blan-
por la racionalizacin "cientfica" y en algunas re.
giones por la llegada anual de cientos de miles de eu-
cas o casi blancas de clase superior, el proceso de ropeos subdesarrollados y tradicionales pero conve-
aclaramiento con frecuencia era tan rpido que, en nientemente blancos.
el lapso de tres generaciones era difcil para el igno- Tres factores interrelacionados ayudan a explicar
rante observador reconocer que fulano de tal tena lo el florecimiento del racismo o, precisando ms, del
que los brasileos con conocimiento de causa llama- pesimismo racial a fines del siglo XIX. En primer lu-
ban y an llaman "un pie en la cocina" -un ante- gar, la lite latinoamericana percibi que se estaba
pasado negro. Los brasileos lo describen sucinta- ampliando la brecha entre el rendimiento econmi-
mente: "El dinero blanquea". co de sus pases y el de los gigantes industriales de
El proceso de movilidad social ascendente del mes- Europa occidental y Norteamrica. El nmero de la-
tizo y del mulato en la Amrica Latina del siglo XIX tinoamericanos de clase superior enviados a Europa
no debe recalcarse con exageracin. Se le toleraba a estudiar o simplemente a viajar creci a fines de
porque era irreversible, porque pocos entre la clase siglo en proporciones nunca alcanzadas durante el
superior prevean la "corrientizacin" masiva de la rgimen ibrico; a su regreso a las ciudades capita-
iite nacional, porque controlaban los empleos de les o a las-propiedades familiares del interior la bre-
status superior y porque los estratos de color inferio- cha entre civilizacin y retraso era tanto perturba-
res de la sociedad latinoamericana no planteaban la dora como inolvidable. El buque de vapor y el tel-
amenaza de revolucin desde abajo, una vasta insu- grafo aumentaron el flujo de la informacin, tecno-
rreccin al estilo haitiano. En el Brasil, los blancos lgica, econmica, literaria, de los centros progresis-
adoptaron un papel prominente -de hecho, predo- tas y modernizantes de la cuenca del Atlntico Nor-
minante- como abolicionistas; un vigoroso abolicio- te; los diarios y las publicaciones peridicas europeas,
nista mulato, Patrocinio, se convirti en un ardiente recibidos con regularidad, hallaron su camino hacia
defensor de la monarqua despus que la princesa el interior as como hacia las ciudades capitales lati-
regente firm el acta de emancipacin de 1888; el noamericanas y servan como un constante recorda-
sobresaliente novelista brasileo del siglo XIX, el mu- torio de la superioridad de los pueblos blancos res-
lato Machado de Assis, dej slo los reflejos ms su- pecto de los pueblos en efervescencia de cambio.
180 EL SIGLO XIX POLTICA Y SOCIEDAD 181
Al buscar las causas del atraso, la lite latinoame- ticipar en el mundo del hombre blanco a fines del
ricana seal con precisin el segundo factor del siglo xrx y la incapacidad de los negros de competir
racismo, la "apata, indolencia e imprevisin" de las con los inmigrantes blancos en algunas regiones, aun
masas. Al catalogar las deficiencias de los amerindios, en el empleo rural, llev a la lite a revisar la pre-
los negros y sus mezclas (entre s, y con los blancos), misa de que era factible desarrollarse con tal fuerza
juzg que las razas trasmiten caractersticas cultura- de trabajo. No impugnaron la naturaleza explotado-
les especficas de generacin en generacin y que el ra del sistema en que habra de integrarse a los in-
atraso o subdesarrollo latinoamericano era inevitable feriores; su renuencia, apata, irresponsabilidad y su
debido a la composicin de su poblacin. La dota- insensibilidad al desafo para el cambio slo poda
cin de recursos humanos era inadecuada. Distingui- atribuirse, pensaba la lite, a caractersticas innatas,
dos eruditos europeos (o quiz la designacin co- a deficiencias congnitas, psquicas e intelectuales.
rrecta es "vulgarizadores"?) de la segunda mitad del As que la lite continu la herencia colonial de dis-
siglo racionalizaron la irresistible penetracin de los criminacin racial, slo que ahora estaba apuntala-
modos de vida europeo y norteamericano. Puesto da por la sociologa del capitalismo y del imperialis-
que el dinamismo, la innovacin y la previsin ca- mo, por una estructura de las etapas de la evolu-
racterizaban a los blancos en la propia nacin y en cin propuestas por Comte -teocrtica, metafsica,
la irrupcin imperialista en Africa, Asia y en el con- positivista- mezclada con el darwinismo social pro-
tinente norteamericano, una multitud de europeos, puesto por Spencer para explicar la supervivencia del
incluyendo a Gobineau y Le Bon, Spencer y Huxley, ms blanco. En un sentido, el incipiente universalis-
y muchas luminarias menos conocidas, dedujeron mo del siglo xvm fue remplazado por los conceptos
que el hombre universal propagado por los liberales de heterogeneidad y jerarqua del hombre de fines
del siglo xvm era un mito, que de hecho exista una del XIX. Para la lite latinoamericana del ltimo
jerarqua de razas y que los blancos o arios con-sti- cuarto de ese siglo, el nico camino hacia el progreso
tuan el estrato dominante y los amerindios, asiticos era slo sustituir la mano de obra local mediante in-
y africanos el estrato subordinado. Los inferiores no migraciones en masa o, en caso de no poder atraerla,
podan oponerse a los blancos en la "lucha por la esperar que un largo proceso de "aclaramiento" pu-
existencia social". Los europeos concedieron que la diera borrar las deficiencias raciales. La visin del
mezcla de razas entre blancos y casi blancos en mu- progreso mediante la inmigracin iba aparejada con
chos casos produca progenie aceptable; por otra par- el prejuicio y el pesimismo racial, aunque unos cuan-
te, mientras mayor fuera el abismo racial, peores eran tos devotamente crean que una bien proyectada edu-
los resultados. Convencer a la lite blanca o casi blan- cacin cientfica y tcnica prctica podra modificar
ca de la validez cientfica de estas conclusiones no la incapacidad de las masas al cambio.
requera mayor esfuerzo. Los conceptos de jerarqua
social y la escala de inferioridad social, como hemos
visto, estaban profundamente arraigados en la he-
rencia colonial, remontndose al siglo xvr, cuando
los co!onialistas y sus defensores literarios citaban a
Aristteles con respecto a la inferioridad natural.
La aparente renuencia de los amerindios para par-
EPILOGO
11
l
r.1
UNO
f
>
.. .hay dos cl:ues de unin; la una de amistad y confrater
nidad, la otra de dependencia y subordinacin.
d
192 EPLOGO EPLOGO 193
cin rural en la produccin agrcola han sido obsta- ritario en sus empresas, aumentando los temores a la
culizados al dejarse de llevar a cabo planes muy dis- "norteamericanizacin".
cutidos de reforma agraria, los cuales, si son aproba- En ltima instancia las presiones socioeconmicas
dos por los cuerpos parlamentarios con la tenaz opo- deben ser resueltas a nivel nacional por cuerpos re-
sicin de los latifundistas, son muy reducidos en sus presentativos o por una lite dictatorial. En Amrica
alcances y escasamente llevados a la prctica. Ade- Latina los sistemas polticos han sido d iseados y
ms, los mtereses creados en los tradicionales secto- mantenidos desde hace tiempo para limitar las exi-
res de exportacin no estn dispuestos a que sea re- gencias populares. En muchas naciones, los elevados
ducido su poder econmico. niveles de analfabetismo (entre 40 y 50 por ciento),
Quienes creen en la posibilidad de que la indus- las dbiles organizaciones laborales campesinas y
trializacin surgira como una empresa verdadera- obreras, las bien organizadas y altamente influyen-
mente n acional financiada y administrada por el ca- tes asociaciones de terratenientes y de negocios, la am-
pital nacional y una burguesa n acional, han visto plia utilizacin de fondos polticos para influir en
enfriarse sus esperanzas. Un regresivo sistema impo- las votaciones y, finalmente, el recurso a la fuerza mi-
sitivo y las pautas de ahorro y consumo de una pe- litar para destruir los resultados de las elecciones
quesima lite de elevados ingresos no han podido - todo ello ha concentrado el control poltico sobre
proporcionar inversiones proporcionadas a los reque- la toma de decisiones nacional en manos de una lite
rimientos de la industria moderna. Bajo tales circur.s- u oligarqua que se perpeta a s misma y cuyas de-
tancias, el capital extranjero, anteriormente limita- cisiones obedecen a intereses de clase precisamente
do, sobre todo, a los polticamente sensibles servicios definidos ms bien que a consideraciones nacionales.
pblicos y los tradicionales sectores de exportacin, En Amrica Latina, los gobiernos nacionales lo son
se ha trasladado a las empresas i ndustriales. Adems, nicamente de nombre; de hecho, son el reflejo de
la importacin de la tecnologa industrial desarrolla- los ms poderosos grupos econmicos.
da en las principales naciones industriales debe ser Esta muy apretada vista general de las principales
remunerada en forma de p agos sobre las patentes y corrientes en la Amrica Latina del siglo xx lleva a
la ayuda tcnica proporcionada por las grandes em- la conclusin de que la regin, como un bloque, no
presas supran acionales, ubicadas tambin en el cora- constituye una estructura social, econmica y polti-
zn industrial del mu ndo. A su vez, los requerimien- camente muy distinta de la existente a fines del si-
tos de las inversiones y la tecnologa ms all de las glo XI X. Ms bien, puede describirse, con cierta pre-
posibilidades locales h~ abierto el camino para la en- cisin, como en trnsito por una fase de neocolonia-
trada de las grandes empresas, en su mayora norte- lismo maduro. Por ende, los estructuralistas argu-
americanas, dentro del dominio de la industria na- mentan que el patrn supuesto de inevitable evolu-
cional, desplazando a la burguesa nacional y llevan- cin gradual, de una economa de subsistencia o ce-
do al control extranjero sobre la empresa industrial rrada hacia una economa industrial de amplia esca- -
nacional. Confrontado por la presin de los recursos la o abierta, segn el modelo de Inglaterra, Alema-
de capital, tecnologa y habilidades empresariales de nia, Estados Unidos y Japn, es ilusorio. Todas estas
las grandes empresas supranacionales, el ncleo cui- potencias industrialmente dominantes pasaron por
dadosamente educado de la burguesa nacional in- fases de imperialismo y de movilizacin de recursos,
dustrial y financiera les ha vendido un inters mayo- humanos y naturales, para la guerra, llmese agresi-
194 EPLOGO
En aos recientes han aparecido obras comprensivas que Herr, Th e Eighteenth Century R evolution in Spain (1958) ;
tratan de las naciones peninsulares en el periodo colonial. de Jean Sarrailh, L'Espagne claire de la seconde moitii
Ellas constituyen algo ms que lecturas "de fondo". En pri du xviiie siecle (1954); y, de Robert J. Shafer, The Eco-
mer lugar, sin embargo, debe mencionarse la obra breve y nomic Societies in tlle Spanish World, 176)-1821 (1958).
altamente sugerente de Jos Larraz Lpez, La poca del Son indispensables una serie de artculos de J . Muoz P~
mercantilismo en Castilla, 1500-1700 (2a. edicin, 1943) que \
(
rez sobre el pensamiento econmico espaol en los siglos
recalca la incapacidad de Espaa para beneficiarse de la xvn y xvm, basados en una intensa investigacin en archi
expansin colonial entre 1500 y 1700. Este tema se desarro- vos y que indican la importancia de las c;>lonias america
d
198 FUENTES Y BIBLIOGRAFA FUE NTES Y BIBLIOGRAFA 199
nas para la renovacin espaola en el siglo XVIII: "La pu- tive Peoples of South America (1959), de Julian H. Ste
blicacin del reglamento de comercio libre de Indias de ward y Louis C. Faron. Una resea crtica de la poltica
1778", Anuario de F.studios Americanos, IV (1947), 615-64; hispano-india se encuentra en John Rowe, "The Incas un-
"Los proyectos sobre Espaa e Indias en el siglo xvm : el der Spanish Colonial Institutions", H ispanic American His-
proyectismo como gnero", Revista de Estudios Polticos, torical Review, xxxu (1957), 155-99.
nm. 81 (1955), 169-85; "El comercio de Indias bajo los La obra de Sherburne Cook y Woodrow Borah sobre la
Austrias y la crtica del proyectismo del xvm", Anuario de demograHa del Mxico central hasta alrededor de 1650 e.s
Estudios Americanos, xm (1956), 1-83; "El comercio de In-
una importante contribucin a la historia social del pe
dias bajo Jos Austrias y los tratadistas espaoles del siglo
riodo colonial. Sus hallazgos estn en Iberoamericana,
xvu", R evista de Indias, xv11 (1957), 20921.
nms 11 1, 115, 43, 44, 45, 50, Universidad de California en
Sobre la importancia general de las colonias ibricas en
Amrica para el comercio europeo, un factor muy poco re Berkeley. Sus resultados deben compararse con Angel Ro-
calcado en el desarrollo econmico del siglo xvm, de D. A. senblat, La poblacin indgena y el mestiUJje en Amrica
Fairnie, "Commercial Empire of the Atlantic, 1607-1783", (1954) y, del mismo autor, La poblacin de Amrica en
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and the NationaJization of the Luso-Brazilian Economy", blicacin ms general es Caio Prado, Jr., Evolucin polti-
Hispanic American Historical Review, xLvm (1968), 608-31. ca del Brasil (1965), que debe complementarse con C.
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LAS COLOlSIAS I BEROAMERICAI\AS1 1500-1800 Royal Government in Colon ial Brazil (1968). En lo to-
cante a las relaciones raciales en el Brasil colonial, Mag-
Abarcando tanto los tiempos coloniales como los modernos, nus Morner ha explorado y admirablemente sintetizado
tenemos el clsico articulo de San[ord Mosk, "Latin Ame la literatura en Race M ixture in the H istory of Latin
rica versus the United States", reimpreso por Lewis Hanke, America (1967).
editor, en Do the Americas Have a Common H istory? U n acervo de detalles fundamentales, reflexiva sntesis
(1964), 167-87. Hay materiales sobre cultura amerindia y los resultados de la erudicin ms recien te se encuen-
(para Mesoamrica) en Sons o{ the Shaking Earth (1959) tran en J ohn H. Parry, The Span ish Seaborne Empire
de Eric Wolf; (para Mxico) The Attecs under Spanish (1966); en Charles Gibson, Spain in America (1966) y
Rule (1964) [Los attecas bajo el dominio espaol, Siglo Silvio Zavala, El mundo americano en la poca colonial
XXI Editores, 1967] de Charles Gibson; (para Per) "Inca (1968). El excelente ensayo bibliogrfico de Gibson orien-
Culture at the T ime o( the Spanish Conquest", de John tar a los interesados hacia los instrumentos bibliogrfi-
Rowe y "The Quechua in the Colonial World", de, George cos, fuentes y recientes publicaciones secundarias sobre las
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socioeconmicos en las guerras de independencia. Ejem pilador, Latn American lssues: Essays and Comments
plos de la literatura polmica en- la poca de las guerras (1961); Charles Wagley, compilador, Social Science Re-
son A. Flores Estrada, Examen imparcial de las disensio- search on Latn America (1964) y su pareja, Manuel Die-
nes de la Amrica con Espaa (1812) y William Walton, gues, Jr., y Bryce Wood, compiladores, Social Science in
An Expos on the Dissensions of Spanish America (1914). Latin America (1967). Finalmente est el compacto estu-
Ms recientemente han aparecido estimulantes tratamien- dio de Charles Griffin sobre Amrica Latina a fines de
tos de estos factores en Charles C. Griffin, ''Economic and siglo en The New Cambridge Modern History, XI (1962),
Social Aspects o the Era of Spanish-American lndepen- captulo x1x, mientras que las dimensiones polticas e in-
dence", Hispanic American Historical Review, XXIX (1949), telectuales de los acontecimientos poscoloniales son cu-
170-87 y en los materiales seleccionados por Robin A. biertas por los participantes en W. W. Pierson, compila
Humphreys y John Lynch, The Origins of the Latin Ame- dor, "The Pathology of Democracy in Latin America".
rican Revolutions, 1808-1826 (1965). La continuidad de American Poiitical Science Review, xuv (1950), 100-49 y
las instituciones coloniales en la Amrica Latina posco- por Leopoldo Zea, Dos etapas del pensamiento en Hispa-
lonial se esquematiza sugerentemente en un simposio: noamrica (1963); Latin America: Social Structure and
Woodrow fiorah, Charles Gibson y Robert Potash, "Co- Poltica/ lnstitutions (1967) de Jacques Lambert es ex
lonial lnstitutions and Contemporary Latn America", cepcionalmente rica en introspecc.in.
Hispanic American Historical Review, XLlll (1963), 371-94.
Antes de examinar las literaturas nacionales sobre los
ARCENnNA
desenvolvimientos del siglo XIX, se aconseja al lector ojear
material recientemente publicado, orientado hacia la Am-
tiles introducciones a la historia social y econmica de
rica Latina contempornea, y que recalca la continuidad
Argentina en el siglo XIX son Ysabel F. Rennie, The Ar-
de las estructuras de dependencia. Entre los que subrayan
gentina Repub/ic (1945) y el captulo correspondiente en
los factores econmicos se encuentra Sanford Mosk., "La-
Harry Bemstein, Modern and Contemporary Latin Ame-
tn America and the World Economy, 18501914", lnter- rica (1952). En Juan lvarez, Estudio sobre las guerras
American Economic Affairs, u (1948), 5~82 y dos apor- civiles argentinas y el problema de Buenos Aires en la re-
taciones de Ral Prebisch, The Economic Development of pblica (3a. edicin, 1936); Jacinto Oddone, El factor
Latn America and its Principal Problems y Hacia una econmico en nuestras luchas civiles (1937) y el clsico
dinmica del desarrollo en la polltica latinoamericana anlisis de Miron Burguin, Economic Aspects of Argen-
(1965). A stos debe aadirse Albeno Baltra Corts, Cre- tine Federalism, 1820-1852 (1946) discuten los grupos y
cimiento econmico de Amrica Latina: problemas fun factores en los conflictos regionales, ahora conocidos como
damentales (3a. edicin, 1961); Gustavo Beyhaut, Ralees guerras internas. Anlisis sectoriales se encuentran en J a-
contemporneas de .Amrica Latina (1964) y, de Celso mes Scobie, Revolution on the Pampas: a Social History
Furtado, Subdesarrollo y estancamiento en Amrica La- of Argentine Wheat, 1860-1910 (1964) y Horacio Giberti,
tina (1966) . Adems, un nmero de volmenes interdis Historia econmica de la ganadera argentina (1954). Un
ciplinarios escritos en colaboracin han precisado los de- estudio ms amplio del cambio econmico aparece en Ro-
fectos de Amrica Latina contempornea y mientras lo heno Corts Conde y Ezequiel Gallo, La forma cin de la
hacen sugieren sus ralees histricas. Entre muchos se en Argentina modema (1967); H. S. Fems, Britain and Ar-
cuentran dos volmenes compilados por Claudio Vliz, gentina in the Nineteenth Century (1960) y Ral Scala-
Obstacl1ts to Change in Latn America (1965) y The Po- brini Ortiz, Poltica britnica en el R lo d~ la Plata (1940) .
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FUENTES Y BIBLIOGRAFA 203
J orge .M. 1\byer en Alberdi y su tiempo (1963) examina
comprensivamente la vida y poca de un hombre que re- Los factores econmicos y sociales del atraso se estudian
conoci la interrelacin de polltica y desarrollo econmi- en su cont~xto poltico en los volmenes sobre el siglo
co mientras que Jos L. Rom:!ro en Las ideas polticas en XI X de Sergto Buarque de H olanda, compilador, Histria
Argentina (1963) relaciona el cambio social con la ideo- geral.da civiliza~iio IJrasile ira (1960- ) y Jos Mara Bello,
logia poltica. ~ Hutory of Moder!' Brazil, 1889-1964 (1966) que con-
tiene ms sobre el s1glo XI X que lo indicado en el tulo.
Los procesos polticos del neocolonialismo se describen en
BltASIL Victor Nunes Leal, Coronelismo, enxada e voto. O muni-
cipi.o e o regimc representativo no Brasil (1945), Jos H o
Dos volmenes proporcionan una introduccin al cambio nono Rod rguez, Conciliaf{io e reforma no Brasil: um de-
econmico en el Brasil del siglo x1x: Caio Prado, Jr., His- safio histrico-wltural (1965) y Paula Beiguelman, For-
toria econmica do Brasil (8a. ed., 1963) y la obra ms ma~iio poltica do Brasil (1967).
tericamente orientada de Celso Furtado, Formacin eco-
nmica del Brasil (1962). La presin imperialista y la in-
MXICO
fluencia de una sociedad moderna sobre una atrasada son
examinadas en A. K. Manchester, British Preeminence in
B_razil: lts Rise and Decline. A study in European Expan- En comparacin con la mayora de los pases de Amrica
swn (1933); Richard Graham, Rritain and the Onset of Latina, la historia econmica y social del siglo XIX h a
Modernisation in Brazil, 1850-1914 (1968) y Gilberto Frey- atrado una considerable atencin en Mxico. Luis Villo-
re, Os ingleses no Brasil. Aspectos da influencia britnica ro, en. La r.ev?l~cin de independencia. Ensayo de inter-
sobre a vida, a paisagem e a cultura do Brasil (1948) . pretaCin lustonca ( 1953), busca relacionar grupos de in-
. Los anlisis ~ci ales as como socioeconmicos son espe- ters y _facciones polticas durante la revolucin, al igual
Cialmente prommentes en los estudios sobre el Brasil y que .Lu1s Chvez Orozco, H istoria econmica y social de
han pr~porcionado no poca introspeccin sobre el proce- MxiCo. Ensayo de interpretacin (1938) para el perodo
so medtante el cual ha sobrevivido el neocolonialismo. 1820-1840. Robert Potash explora el intento de crear una
Despus de los estudios generales de Charles Wagley, A n industria textil y su limitado xito en El banco de avo
lntroduction to Rrazil (1963) y Gilberto Freyre, Casa de M~ico. El fomento industrial, 1821-1841 (1959) y la
Grande e senzala (1963), el lector puede proceder a leer aportac.n de _Jan Bazant en La industria nacional y el
los estudios ms especializados de las estructuras de escla- comerCIO extenor, 1842-1851 (1962) publicado por el Ban-
vitud y su legado en Stanley J. Stein, Vassouras, a Brazi- co Nacional de Comercio Exterior. J ean Bazant, "La des-
lian Coffee County, 1850-1900 (1957); Fernando H enri- amortizacin de los bienes corporativos de 1856", Histo-
que Cardoso. Capitalismo e escravidiio no Brasil meridio- ria Mexicana, xv1, 193-212 es una importante contribucin
nal: o negro na sociedade escravocrata do Rio Grande do al estudio de la venta y distribucin de los bienes de la
Sul (1962); Octavio Janni, As metamorfoses do escravo: Iglesia._ Las manife~t~ciones intelectuales y polticas d e la
apogeu e crise da escravidiio no Brasil meridional (1962), herenc1a del colomahsmo son examinadas en los tres vo-
y Emilia Viotti da Costa, Da senzala a col611ia (1966). lmenes de El liberalismo mexicano (1957-61) de J ess
:'llar\'in H arris, en Patterns of Race in the Americas Reyes H eroles y, en forma ms crtica, en Charles A. Hale,
(1964), disputa la tesis "humanitaria" de la esclavitud la- Mexican Liberalism in the Age of Mora, 1821-1851
tinoamericana y ofrece una explicacin p ara la absorcin (1968). El grado al cual el faccionalismo haba destroza-
de los libertos negros. La absol'cin y adaptacin de las do a !\lxico y abierto el ca.mino al imperialismo norte
americano se estudia en la obra de Mariano Otero, Con-
corrientes ideolgicas europeas se estudian en Joao Cruz
sideraciones sobre la situacin poltica y social de la R e-
Cosra, -Contrilltlriio a histriria das idias do Brazil (1956).
fnblica iHexicana en el ao de 184.7 (1848).
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