Han transcurrido 20 aos desde que Naciones Unidas comenzara a publicar el ndice

de Desarrollo Humano (IDH). El indicador, que tiene en cuenta factores como la

expectativa de vida y la educacin, surgi ante el reconocimiento de que los
indicadores macroeconmicos de los pases no necesariamente reflejan cmo viven en
realidad sus habitantes.

El IDH se basa en gran medida en el trabajo del Premio Nobel de Economa, Amartya Sen, y su
visin de una economa en la que lo central es el ser humano. Sen es el propulsor del concepto de
desarrollo como libertad, en el que la pobreza y la falta de oportunidades econmicas son vistas
como obstculos en el ejercicio de libertades fundamentales. Desarrollo significa entonces expandir
la libertad de los seres humanos.
Amartya Sen habl con BBC Mundo sobre dos dcadas del IDH y el "compromiso con la
humanidad".

Cmo ha cambiado el concepto de desarrollo desde la aparicin del ndice de

Desarrollo Humano (IDH) hace 20 aos?
No veo que el concepto de desarrollo haya cambiado. El IDH surgi en el primer informe de
Desarrollo Humano en 1990, en reconocimiento de las limitaciones de las medidas estndar de
desarrollo, como Producto Interno Bruto (El Producto Bruto Interno (PBI) se define como el valor total
de los bienes y servicios producidos en un pas durante un periodo determinado mensual, trimestral,
anual-. Para fines contables, no se calculan los bienes intermedios sino solo los finales para evitar la

duplicacin de valore) (..). stas medidas se concentraban en el ingreso y los recursos que tena la
gente, no en el tipo de vida que podan vivir en la prctica.
No creo que el concepto de desarrollo haya cambiado desde entonces. Haba trabajos tericos sobre
desarrollo antes del IDH en los 70 y 80.
Pero desde entonces, los trabajos siguen bsicamente la misma lnea, reemplazando caractersticas
de propiedad, medios y posesin de ingreso, por caractersticas que tienen que ver con la vida
humana y la libertad de la gente para vivir la clase de vida que valora segn su propio raciocinio.
As que el cambio ha sido desde materias primas hacia la libertad y las capacidades de las personas,
y ese cambio an sigue en pie.
Cuando miramos el ndice vemos por ejemplo que Argentina tiene un puntaje
cercano a 0,8 y Alemania 0,9. En qu medida son estos datos tiles para alguien
en Argentina? Cmo se aplica el ndice?
No creo que pueda juzgarle ningn ndice por el valor que tenga para un pas en particular, porque
el objetivo principal del mismo es evaluar el desempeo de pases comparando unos con otros as
como el desempeo de un pas determinado a lo largo del tiempo.
Los nmero absolutos del IDH son slo nmeros abstractos. Lo que debemos ver son las
magnitudes relativas de esos nmeros al comparar un pas con otro.
Puede haber un pas que sea muy rico pero no gasta mucho en salud y educacin. Su ranking en el
IDH tender a ser ms bajo que su ranking en ingreso per capita. En forma similar, pueden verse en
el tiempo cambios o la ausencia de cambios y el IDH apuntar a ciertas polticas.
As que creo que sera un error concentrarse en el valor del ndice para un pas determinado, en
lugar de examinar las magnitudes relativas del ndice en un pas en distintos perodos o de
diferentes pases en un momento determinado.
Podra explicarnos en trminos simples su idea de desarrollo como libertad y justicia?
Creo que el concepto bsico es muy simple. Cuando vemos qu tan bien est yendo la vida de una
persona, miramos las caractersticas de esa vida, principalmente qu cosas puede hacer esa persona
que segn su propio razonamiento desea y valora.
La libertad para tener esas cosas es en lo que se enfoca el desarrollo como libertad. Ahora, para
gozar esas libertades es til tener ingreso, recursos, riqueza, etc., pero stos no son los nicos
determinantes de la vida que podemos tener y, en segundo lugar, la relacin entre nuestros recursos
y la capacidad para lograr algo depende no slo de varios factores.
As que en lugar de mirar los medios, el desarrollo como libertad se enfoca en los fines, o ms
exactamente, en la libertad para lograr los objetivos en la vida que una persona elige con su
razonamiento. se es el cambio de enfoque que implica pasar del desarrollo como crecimiento
econmico al desarrollo como libertad.
Espaa tiene un IDH muy alto, pero ahora tiene ms de cuatro millones de desempleados.
Qu impacto ha tenido en el desarrollo la crisis econmica de los dos ltimos aos, en la que
millones de personas han perdido su trabajo?
Hay dos cosas que debemos mirar aqu. El empleo no es una de las variables incluidas en el IDH,
pero cuando un pas tiene desempleo muchas de las caractersticas en el IDH sern afectadas en
forma indirecta, como salud, expectativa de vida y oportunidades de educacin.
Pero estos datos no son tan grficos como las cifras de desempleo que usted mencion. El enfoque
del desarrollo como libertad es mucho ms general que el IDH.

Si una persona tiene motivos para no querer estar desempleada -y esa razn existe porque nos gusta
trabajar, nuestra seguridad, el ingreso y el auto respeto y el respeto de otros asociado con el empleo-
entonces el empleo mismo se convierte en una virtud importante.
El IDH es una cifra, un concepto muy rudimentario. En un nmero no se pueden incluir muchas
cosas. El IDH mira conceptos elementales y es til para mostrar las diferencias entre pases con
distintos grados de desempeo.
Si miramos a India, por ejemplo, el estado de Kerala, con un nivel relativamente bajo de ingreso,
tiene la mayor expectativa de vida y logros educativos del pas. Eso muestra que el IDH puede
divergir del Producto Interno Bruto.
Pero hay otras consideraciones que no capta el IDH. Cuando miramos la situacin de desempleo
actualmente en Estados Unidos o Europa, es preciso utilizar el enfoque de desarrollo como libertad,
de una manera ms amplia que el simple ndice numrico que se obtiene del IDH.
Yo trabaj a pedido del presidente Sarkozy de Francia junto a Joseph Stiglitz y Jean Paul Fitoussi
para recomendar un ndice que tuviera en cuenta las condiciones europeas y el hecho de que los
pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo (OCDE) difieren de los pases en
desarrollo en los que se concentra el IDH.
An enfocndonos en Europa, no pensamos que un ndice pudiera captar todo lo que queramos
medir en Europa. Ningn nmero puede hacer eso.
Por ello sugerimos considerar una serie de cifras, y el desempleo es una de ellas. Otra es el nivel de
descontento. Hay una serie de indicadores que debemos ver.
El IDH hizo bien el trabajo elemental, pero nunca pretendi captar todo el desarrollo como libertad.
La actual crisis econmica, con millones de desempleados, significa que la libertad de
millones de personas ha sido disminuida?
Definitivamente. No tener empleo es una de las mayores disminuciones de libertad que la gente
puede tener en una sociedad con un sistema asalariado, a diferencia de las sociedades agrcolas de
campesinos, donde el empleo no es fcilmente mensurable.

Pero en el caso de Europa, Estados Unidos, y a estos efectos, Amrica Latina, el empleo y el
desempleo son factores muy importantes cuando hablamos de libertad.
De hecho, mi trabajo sobre desarrollo como libertad comenz con una preocupacin en torno al
empleo. El libro "Empleo, tecnologa y desarrollo" (1975) trata sobre el empleo y cmo afecta
nuestra libertad. De modo que es un factor central al evaluar la libertad humana.
No lo usamos en el IDH porque se trataba de comparar pases muy pobres en frica, Asia y algunos
en Amrica Latina, con las estadsticas sobre empleo no son indicadores claros en sociedades de
campesinos como en economa asalariada. Y por eso no lo usamos en el IDH, pero nunca dudamos
que el desempleo es una disminucin muy importante de la libertad humana.
Cuando era nio, el contacto con las vctimas de una hambruna en India lo marc para toda
su vida. Qu mensaje le dara a los jvenes economistas?
Creo que los jvenes en Amrica Latina y en otras partes del mundo estn intrnsecamente
interesados, estn comprometidos con pensar sobre el destino de la humanidad. Nuestra visin
tiende a ser muy amplia cuando somos jvenes. Yo he sido profesor toda mi vida y siempre me ha
impresionado la amplitud de la visin de los jvenes.
A veces la tecnocracia de la economa puede paralizar sus intereses, porque la disciplina tiende a
concentrarse en cuestiones muy especficas.
Es importante ocuparnos no slo de esos temas tcnicamente importantes pero puntuales que deben
ser estudiados, sino tambin del tema ms amplio de cmo son las vidas humanas. Esto por un lado.
Por otro lado, para hacer eso a veces hay que cambiar el enfoque y la tecnologa de la economa que
se utiliza para ser ms sensible a los temas que tienen que ver con el bienestar y la libertad de la
humanidad. Y esto requiere un verdadero compromiso.
No suelo dar mensajes porque no creo que la gente los necesite, pero dira que el compromiso de
preocuparnos por la humanidad en su conjunto es un gran compromiso para todos nosotros, y eso se
aplica tambin a los jvenes economistas.
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2010/11/101103_desarollo_libertad_entrevista_sen_aw.shtml
El IDH se cre para hacer hincapi en que las personas y sus capacidades y no el crecimiento
econmico por s solo deben ser el criterio ms importante para evaluar el desarrollo de un pas.
El IDH ndice tambin puede usarse para cuestionar las decisiones normativas nacionales,
comparando cmo dos pases con el mismo nivel de ingreso nacional bruto (INB) per cpita
obtienen resultados diferentes en materia de desarrollo humano. Estos contrastes pueden impulsar el
debate sobre las prioridades normativas de los gobiernos.
El ndice de Desarrollo Humano (IDH) es un indicador sinttico de los logros medios obtenidos en
las dimensiones fundamentales del desarrollo humano, a saber, tener una vida larga y saludable,
adquirir conocimientos y disfrutar de un nivel de vida digno. El IDH es la media geomtrica de los
ndices normalizados de cada una de las tres dimensiones.
La dimensin de la salud se evala segn la esperanza de vida al nacer, y la de la educacin se mide
por los aos promedio de escolaridad de los adultos de 25 aos o ms y por los aos esperados de
escolaridad de los nios en edad escolar. La dimensin del nivel de vida se mide conforme al INB
per cpita. El IDH usa el logaritmo de los ingresos, y refleja la importancia decreciente del ingreso
cuando el INB sigue una tendencia creciente. Las puntuaciones de los tres ndices dimensionales del
IDH se agregan posteriormente a un ndice compuesto utilizando la media geomtrica. Vanse las
Notas tcnicas para obtener informacin ms detallada.
El IDH simplifica y refleja solo una parte de lo que entraa el desarrollo humano, ya que no
contempla las desigualdades, la pobreza, la seguridad humana ni el empoderamiento. La Oficina del
Informe sobre Desarrollo Humano (OIDH) ofrece los dems ndices compuestos como una
representacin ms amplia de algunas de las principales cuestiones del desarrollo humano, la
desigualdad, la disparidad entre los gneros y la pobreza humana.
Para ofrecer una imagen ms clara del nivel de desarrollo humano de un pas, es necesario analizar
otros indicadores y la informacin presentada en el Anexo estadstico del Informe.
http://hdr.undp.org/es/content/el-%C3%ADndice-de-desarrollo-humano-idh
El Desarrollo Humano es un paradigma de desarrollo que va mucho ms all del aumento o la
disminucin de los ingresos de un pas. Comprende la creacin de un entorno en el que las personas
puedan desarrollar su mximo potencial y llevar adelante una vida productiva y creativa de acuerdo
con sus necesidades e intereses. Las personas son la verdadera riqueza de las naciones. Por lo tanto,
el desarrollo implica ampliar las oportunidades para que cada persona pueda vivir una vida que
valore. El desarrollo es entonces mucho ms que el crecimiento econmico, que constituye slo un
medio si bien muy importante para que cada persona tenga ms oportunidades.
Para que existan ms oportunidades lo fundamental es desarrollar las capacidades humanas: la
diversidad de cosas que las personas pueden hacer o ser en la vida. Las capacidades ms esenciales
para el desarrollo humano son disfrutar de una vida larga y saludable, haber sido educado, acceder a
los recursos necesarios para lograr un nivel de vida digno y poder participar en la vida de la
comunidad. Sin estas capacidades, se limita considerablemente la variedad de opciones disponibles
y muchas oportunidades en la vida permanecen inaccesibles.
Aunque este modo de concebir el desarrollo es con frecuencia olvidado en el afn inmediato por
acumular bienes y riquezas financieras, no se trata de algo nuevo. Los filsofos, economistas y
lderes polticos destacan desde hace tiempo que el objetivo, la finalidad, del desarrollo es el
bienestar humano. Como dijo Aristteles en la Grecia Antigua: La riqueza no es, desde luego, el
bien que buscamos, pues no es ms que un instrumento para conseguir algn otro fin.
La bsqueda de ese otro fin es el punto de encuentro entre el desarrollo humano y los derechos
humanos. El objetivo es la libertad del ser humano. Una libertad que es fundamental para
desarrollar las capacidades y ejercer los derechos. Las personas deben ser libres para hacer uso de
sus alternativas y participar en la toma de decisiones que afectan sus vidas. El desarrollo humano y
los derechos humanos se reafirman mutuamente y ayudan a garantizar el bienestar y la dignidad de
todas las personas, forjar el respeto propio y el respeto por los dems.

http://desarrollohumano.org.gt/desarrollo-humano/concepto/