EL PROBLEMA

Planteamineto del problema

Venezuela posee gran variedad de yacimientos minerales, los cuales se

distribuyen con mayor profusin en el Escudo de Guayana, al sureste del pas. En
esta rea se localizan importantes depsitos de hierro, bauxita, oro, diamantes,
caoln, barita y manganeso. En el rea norte de Venezuela se sitan importantes
yacimientos de carbn, nquel, zinc, cobre, plata, plomo, arenas silceas y cromo.
Especies minerales como titanio, platino, plomo, wolframio, dolomita, fluorita, mica,
estao, cobalto, talco, grafito, mrmol, mercurio, magnesita, vanadio, cianita,
bismuto, bentonita, asbesto, niobio y tierras raras estn siendo explotadas, aunque
sin cuantificacin, como prospectos mineros. Actualmente, ms de 30 minerales y
otras sustancias relacionadas son objeto de explotacin con fines econmicos a
nivel nacional.

El titanio es el noveno elemento ms abundante en la corteza terrestre (supone el

0,63% del peso total). Sin embargo, en la naturaleza siempre se encuentra unido
qumicamente a otros elementos, formando minerales en los que la fraccin de
titanio suele ser pequea.

De todos los minerales de titanio, solo el rutilo y la ilmenita son explotables

econmicamente y esto slo cuando la concentracin de titanio es suficientemente
alta.

La ilmenita (FeTiO3) es un mineral dbilmente magntico, de color negro o gris,

que se encuentra en las rocas metamrficas y en las rocas bsicas gneas (gabro,
diabasa, piroxenita). El nombre deriva de las montaas "Ilme" en Rusia, uno de
sus principales yacimientos. La mayora de la ilmenita, sin embargo, est
recubierta de sedimentos, como por ejemplo, de arena de playa. Contiene el
47,34% de FeO y el 52,66% de TiO2, aunque esta proporcin es variable por la
entrada del xido frrico, reemplazable por magnesio y manganeso.

Se presenta en forma de cristales normalmente tabulares delgados y

rombodricos. En las arenas de las playas se suelen encontrar partculas muy
pequeas de este mineral, con dimetros de entre 0,1 y 0,2 mm.

La mayora de la ilmenita se emplea en aleaciones especiales para la industria

aeroespacial y para pigmentos. El producto aqu es el dixido de titanio, que es
una sustancia extremadamente blanca usada como una base para diferentes tipos
de pinturas.

Hasta el momento el nico depsito de titanio en Venezuela que se ha delimitado,

investigado y evaluado, se asocia con rocas anortosticas del Complejo de San
Quintn, Estado Yaracuy, ubicado a ms de 25 Km al noreste de San Felipe, an
cuando muchos de los drenajes activos de los grandes ros del Estado Bolvar,
especialmente ubicados en la regin central y oriental, presentan arenas negras
con alto contenido de Titanio principalmente en la forma de ilmenita (hierro
titanado: FeTiO3).

En el estado Bolvar actualmente son escasos los estudios realizados alrededor de

la ilmenita el cual es la principal fuente de TiO2 y la de mayor explotacin a nivel
mundial. Esto representa una necesidad que debe ser atendida dentro de las
lneas de investigacin de la nacin enmarcadas dentro del programa impulsado
por el gobierno Venezolano denominado Arco Minero, el cual representa una de
las alternativas no petroleras que permitirn diversificar la economa nacional.
Es por ello que la siguiente investigacin tiene como su principal objetivo,
determinar un mtodo viable y efectivo para concentrar la ilmenita presente en las
arenas negras de los ros del Estado Bolvar, con la finalidad de presentar una
alternativa al complejo de San Quintn, aprovechando la gran riqueza de minerales
presentes en las tierras del Estado Bolvar y atender de igual manera al programa
Arco Minero impulsado por el ejecutivo nacional.

En este sentido surgen las siguientes interrogantes: Existir un gran contenido de

ilmenita en las arenas negras de los ros del estado Bolvar? Ser posible
concentrar la ilmenita a travs de los mtodos propuestos? Cul ser el
porcentaje de concentracin que estos permitirn? Representarn estos mtodos
una alternativa eficiente?

Objetivo general

Determinar un mtodo para la preconcentracin de la ilmenita natural de arenas

negras provenientes de los ros del Estado Bolvar.

Objetivos especficos

Caracterizar, qumica, granulomtrica y morfolgicamente la ilmenita

natural.
Evaluar la preconcentracin de la ilmenita a travs de la concentracin
gravimtrica.
Evaluar la preconcentracin de la ilmenita a travs del uso de lquidos
densos.
Proponer un mtodo para la preconcentracin de la ilmenita.
.