RESUMEN EL CAPITAL DE KARL MARX

Si se pregunta por la obra de mayor importancia e influencia en la Edad

Contempornea, la respuesta puede ser: El Capital. Critica de la Economa
Poltica de KARL MARX, no obstante que un mundo edificado sobre sus bases
tericas se vino al suelo, hace pocos lustros, en casi la totalidad de naciones,
donde se haba establecido el llamado "'socialismo real", porque tal edificacin se
hizo alejada de todas las enseanzas de MARX. Esa respuesta la dan millones de
personas no slo procedentes del actual campo socialista, sino de las que viven
en todas partes del planeta tierra, en la lucha revolucionaria o como estudiosas de
sta obra monumental.

El Capital es un texto voluminoso, producto de largos aos de investigacin de

MARX, en su casa o en la sala de lectura del Museo Britnico, es casi ilegible por
la dificultad de temas y problemas planteados en sus libros, programados para
cuatro gruesos tomos, de los cuales, slo uno se public en vida de su autor, en
1867, tres lustros antes de su muerte, el libro II y el III, estuvieron a cargo de
ENGELS, y el IV Teora de la Plusvala, lo edit KAUTSKY, libro que no se incluye
en las ediciones de El Capital, sino por aparte; sin duda, el estudio ms cuidadoso
debe focalizarse en el Libro I, donde se encuentra la exposicin ms depurada y
corregida, por el propio MARX, siendo la ms difcil de los cuatro libros.

El Capital, repetimos, no es obra de fcil estudio, por el estilo de su autor, el

mtodo de investigacin, y los temas abordados, cuando se superan las
dificultades que provocan los captulos primeros muy abstractos y de lenguaje a
veces spero, el Libro I va penetrando al fondo del capitalismo, en medio de
referencias a escritores grecolatinos en sus lenguas originales, a la historia, la
filosofa, la literatura, el arte, la poltica, naturalmente la economa, los cuadros
estadsticos, los ejemplos numricos, contables, financieros. Como es bien sabido,
el objetivo sustancial de la obra es el capitalismo de la sociedad moderna; pero,
MARX quiere que tambin sea una herramienta bsica del proletariado en su
lucha revolucionaria contra ste modo de produccin con el fin de eliminarlo y de

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construir el socialismo, aspiracin vlida en la teora de realizacin difcil en los
combates populares; en todo caso, El Capital, desde su aparicin sigue
iluminando la bsqueda de una nueva sociedad de libres e iguales, que tarde o
temprano tiene que implantarse en la humanidad.

Segn los datos disponibles, MARX se dedic al estudio de textos econmicos al

comenzar la segunda mitad del siglo XIX, elaborando infinidad de notas y escritos
que culminaran con la edicin de El Capital, Libro I, en 1867, esto significa que el
marco histrico de la obra pertenece al perodo de expansin del capitalismo
europeo que comenz en 1850 y se prolong hasta bien entrado el decenio de
1870, en ese periodo se produjo una restauracin de los gobiernos autoritarios
que siguieron a la derrota de los movimientos revolucionarios de 1848 y 1849 e
igualmente en estos tiempos hubo un avance creciente de la fsica, la qumica, la
biologa, la etnologa y otras ciencias naturales, influidas por las doctrinas
evolucionistas y las visiones del progreso social. El ambiente, pues, era propicio
para las grandes obras del siglo XIX, entre las cuales se ubica con mucha altura El
Capital.

El ambiente de prosperidad econmica del capitalismo no pudo disfrutarlo MARX

ni su familia, solamente se benefici de los avances culturales, porque su vida y la
de los suyos estuvo rodeada por muchas privaciones, sufrimientos, enfermedades,
pobreza, que se mitigaba parcialmente por la ayuda de su noble y gran amigo
ENGELS, con el "subsidio de guerra, como lo llamaba. As sali al mundo el
primer Libro de El Capital, en una edicin de mil ejemplares, en momentos que su
autor tena 49 aos. En carta a SIGFRIED MEYER, de 30 de abril de 1867, le
deca MARX que El Capital es "el trabajo al cual he sacrificado mi salud, mi
felicidad en la vida y mi familia". Son ciertas las afirmaciones de MARX, su penuria
haba llegado hasta tener que empear su reloj y la ropa, sus enfermedades como
la hipertrofia del hgado, dolores de cabeza, insomnio crnico, reumatismo lo
ponen con un pie en la tumba, como le escribe a ENGELS; en otra carta le dice:
"espero que la burguesa tenga motivos mientras va para recordar mis
fornculos". Da a da, mes a mes, ao tras ao, sala MARX de su casa, enfermo,

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pobre, al Museo Britnico a estudiar libros y ms libros sobre el capitalismo.
ENGELS desesperaba por la aparicin del libro, "el da que el manuscrito vaya a la
imprenta, escriba, pescar una gloriosa borrachera", mientras que MARX
confesaba que su obra era una "pesadilla".

En El Capital MARX hace un examen de la historia humana, desde sus orgenes y

halla una nueva explicacin de todos los acontecimientos, de todos los sistemas
de gobierno, de todos los cambios en la estructura socioeconmica, de todas las
visiones de pensamiento, de cultura, de religin, de ideologas. Se trata de una
nueva filosofa de la historia, que rompe con el pasado de las ideas y hace en este
campo lo que la obra de DARWIN, hace con las ciencias naturales, una verdadera
revolucin que sirve, adems, de poderosa palanca para los cambios de la
sociedad civil y la construccin del futuro de la humanidad: el socialismo, antesala
del comunismo.

En carta de MARX a ENGELS, del 20 de febrero de 1866, cuando estaba

concluyendo el primer Libro de El Capital, le deca que an tena imperfecciones,
"pero la composicin, la ligazn interna del todo es un triunfo de la ciencia
alemana, que muy bien puede reconocer cualquier alemn, ya que ello es mrito
suyo; antes bien, es mrito de toda la nacin". A casi siglo y medio de la carta
mencionada, el juicio de MARX fue acertado, porque su obra genial de
ascendencia germana ha superado con mucho xito la prueba del tiempo, debido
a su actual vigencia, su fuerza plena durante tanto decurso.

El Capital no muestra signo de envejecimiento; por el contrario, su difusin, en los

medios acadmicos y en las luchas revolucionarias aumenta con el paso de los
aos. Las ideas de MARX, contenidas, en El Capital, afectan a los intereses de
millones de personas, de grupos, de clases, de Estados, de toda la humanidad.
Esta "longevidad" de El Capital se debe, en primer lugar, al genio de su autor, y al
modo de produccin all estudiado.

La herencia cultural de MARX, en la investigacin de El Capital es bastante

extensa, la integran muchos cuadernos de notas, especialmente sobre economa
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poltica, los borradores de su obra ocupan varios tomos, adems existe una
extensa correspondencia de MARX con ENGELS y otros autores, en torno a los
cuatro libros indicados antes. En esta parte, vamos a decir algo ligero sobre cmo
trabajaba MARX, no lo relacionado con su mtodo, sino su diario quehacer, en
casa o en el Museo Britnico, donde examinaba un material inmenso y muy
variado de documentos, libros, estadsticas, informes contables, matemticos, en
todos los idiomas de su tiempo y en los antiguos, como el griego o el latn. El
Capital, repetimos, no es fruto de unos das, meses o aos, se trata de una obra
extensa e intensa de mucho trabajo agotador y abnegado que excede los cuatro
decenios, iniciados ms o menos en 1843 hasta el final de la vida de MARX. Cada
descubrimiento terico que hacia MARX, en su estudio del capitalismo, cada
pgina del texto original que escriba pacientemente, se respaldaba en montaas
de libros ledos, montones de notas, resmenes, correcciones. ENGELS escriba
en carta a KAUTSKY, del 18 de septiembre de 1883, despus de la muerte de
MARX: "En todas las investigaciones cientficas que abarcan un campo tan amplio
y una materia tan considerable, no es posible producir una autntica obra sino con
base en un estudio que se prolonga muchos aos", como es el caso de El Capital.
MARX revis una cantidad muy grande de material histrico de Francia, Inglaterra,
Estados Unidos, Italia, Suecia, varias regiones del oriente, junto al mencionado
material histrico, analiz con mucha profundidad las obras de filsofos, literatos,
polticos, artistas, historiadores de toda Europa. Las notas de lectura de estas
obras correspondientes al ao 1843, contenidas en cinco cuadernos,
denominadas Cuadernos de Kreuznach, a las cuales MARX puso un ndice,
destacando el tema: "La propiedad y sus consecuencias", dedicado al feudalismo
y su influencia la estructura clasista y poltica de la sociedad humana. Por esos
tiempos, ENGELS public su clebre Esbozo de Crtica de la economa poltica y
la Situacin de la clase obrera en Inglaterra, obras que abrieron el camino a MARX
para sus estudios del capitalismo, como reconoci en ms de una oportunidad.

Sin duda, repetimos, El Capital es uno de los libros ms importantes de la

humanidad, como reconoce la Unesco, en reciente declaracin, porque no se trata
nicamente de una nueva y cientfica teora econmica, que estudia el capitalismo
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de su tiempo con proyeccin a todos los momentos de su desarrollo, incluidos los
actuales, sino que, adems, contiene una profunda visin de la sociedad civil, el
Estado y sus aparatos ideolgicos, que sirve como gua cultural y herramienta de
las luchas populares encaminadas a la construccin del socialismo, como bien lo
evidencia su implantacin en varios pases, as se hubiese derrumbado su
edificacin en lamentables hechos histricos, antes recordados. Aqu ni siquiera
vamos a esbozar los planteamientos sustanciales de El Capital, solamente
trazamos de manera muy esquemtica, los temas estudiados en la formidable
obra.

El Libro Primero de El Capital, subtitulado: El proceso de produccin del Capital,

comprende siete secciones, a partir de la mercanca y el dinero, la transformacin
del dinero en capital, la produccin de la plusvala absoluta, la produccin de la
plusvala relativa, la produccin de ambas, el salario y el proceso de acumulacin
del capital; El Libro Segundo, El Proceso de Circulacin del Capital, abarca tres
secciones, a saber: la metamorfosis del capital y sus ciclos, la rotacin del capital
y la reproduccin y circulacin del capital social en conjunto; el Libro Tercero, El
Proceso de Produccin Capitalista en su Conjunto, contiene siete secciones, as:
la transformacin de la plusvala en ganancia y de la cuota de plusvala en cuota
de ganancia, cmo se convierte la ganancia en ganancia media, ley de la
tendencia decreciente de la cuota de ganancia, cmo se convierte el capital-
mercancas y el capital-dinero en capital mercancas y el capital dinero de
comercio (capital comercial), el desdoblamiento de la ganancia en inters y
ganancia de empresario. El capital e inters, el desdoblamiento de la ganancia en
inters y ganancia de empresario. El capital a inters, cmo se convierte la
ganancia extraordinaria en renta del suelo, las rentas y sus fuentes. El Cuarto
Libro es una historia de las doctrinas, "la parte ms fcil de todas", como dice
MARX, se trata de una repeticin, "en forma histrica" de la teora, segn expresa
el autor, en el Prlogo a la primera edicin de El Capital, en sus lneas finales.
Como se vi antes, la edicin de ste libro estuvo a cargo de KAUTSKY, en
Suttgart, desde 1905 a 1910, gracias a l, tenemos en castellano tres gruesos
tomos, bajo el ttulo: Historia Crtica de la Teora de la Plusvala, donde aparecen
5
reseadas y criticadas muchas obras de grandes economistas, como ADAM
SMITH, DAVID RICARDO, T. R. MALTHUS.

Una lectura simple de los ndice de El Capital, en sus cuatro libros citados, puede
llevar al lector a decir que est frente a una obra econmica; pero, como hemos
dicho con insistencia, all se estudia con mucha profundidad un modo de
produccin, relacionado con toda la sociedad civil, el Estado, la organizacin
jurdico-poltica, las clases sociales, las ideologas, del mundo moderno creado por
el capitalismo. El Libro Primero de El Capital, propone una investigacin de la
modernidad burguesa, que todava vivimos, en medio de sus altibajos, desde su
forma elemental, la mercanca, un objeto que encierra muchas complejidades,
resabios teolgicos y sutilezas metafsicas. Los primeros captulos de El Capital
estn dedicados a exponer la teora del valor, es decir, la naturaleza del
intercambio mercantil, la forma pblica e ideolgica que adopta la economa del
capitalismo. Vivimos entre infinitas y continuas compras y ventas. Las mercancas
son valores de uso, porque tienen alguna utilidad con independencia de que se
intercambien.

En el mercado, las mercancas, adquieren su condicin de valor de cambio, que

est determinado por el tiempo directo e indirecto que se necesita para
producirlas, vale decir, el trabajo es el nico aspecto real de todas las mercancas
razonablemente universal y cuantificable. La sustancia del valor no es el trabajo
cristalizado en una mercanca concreta, sino el trabajo social necesario para su
produccin, se trata de un trabajo abstracto y simple, por posicin al trabajo
concreto y cualificado. MARX denuncia lo que llama el "fetichismo de la
mercanca", esto es, el ocultamiento de las relaciones existentes bajo la
produccin y circulacin de mercancas. En seguida se presente la formula
capitalista: dinero, mercanca, dinero, mediante la cual, el capitalista acta en la
economa comprando medios de produccin -incluida la fuerza de trabajo, para
recuperar con beneficio la inversin realizada.

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La presencia de la fuerza de trabajo da entrada a la discusin del concepto de
plusvala. Segn MARX, slo el trabajo puede ser la fuente del beneficio del
capitalista, ya que slo el obrero incorpora valor a la mercanca que produce. La
exposicin de la teora de la plusvala se concentra en las secciones segunda,
tercera y cuarta, constituye el ncleo de toda su obra, una de las partes
sustanciales. En carta a ENGELS, del 24 de agosto de 1867, le dice: "Lo mejor
que tiene mi libro es: 1 (y aqu estriba toda la comprensin de los hechos), el
doble carcter del trabajo, segn se exprese en valor de uso o en valor de cambio,
doble carcter que desde el primer captulo pongo de relieve; 22 el anlisis de la
plusvala, independientemente de sus formas especficas, como las ganancias, el
inters, la renta del suelo, etc". El origen de la plusvala procede de las
divergencias entre el valor de uso y el valor de cambio de la fuerza de trabajo.

La plusvala es la diferencia entre el valor de la fuerza de trabajo y el valor que esa

fuerza de trabajo puede crear, diferencia que MARX caracteriza en trminos de
explotacin. "El secreto de la autovaloracin del capital, dice MARX, se reduce a
que dispone de una cantidad determinada de trabajo ajeno no pagado". El
equivalente del producto suministrado por dicho trabajo es la plusvala, que es la
ley del movimiento econmico de la sociedad moderna. Los capitalistas tienen dos
vas para incrementar la plusvala con la extensin de la jornada laboral (plusvala
absoluta) y con la reduccin del valor de la fuerza del trabajo (plusvala relativa).
La ltima seccin del volumen primero se ocupa de la acumulacin del capital, all
se estudia la forma social que permite que la plusvala, de la que patronos se
apropian, se convierta en capital. MARX cierra el crculo de su argumentacin: la
presencia del capital permite a una clase social determinada la explotacin de los
trabajadores; y esta misma explotacin la que da origen a la formacin del capital;
pero, este proceso de apropiacin no puede continuar indefinidamente. MARX
escribe su famosa frase: "Ha sonado la hora de la propiedad capitalista. Los
expropiadores son a su vez, expropiados".

El libro segundo est dedicado, como sabemos, al proceso de circulacin del

capital. Es muy abstracto, reiterativo, recndito, refleja que se trata de una obra

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inacabada, que ENGELS tuvo a su cargo. Una parte del texto se consagra al
anlisis del capital en sus diversas modalidades y en sus distintos ciclos. All se
distingue, de un lado, entre el capital industrial, comercial y bancario; y, de otro
lado, las formas de capital-dinero, capital productivo y capital-mercanca,
distinciones que conducen a explicar las relaciones metamrficas que se
establecen entre aquellos capitales a travs de sus respectivos ciclos, centrando
el foco principal del anlisis en el movimiento del capital industrial, porque sus
formas cclicas (dinero-produccin- mercanca) son las que organizan el conjunto
del proceso de produccin y de circulacin, permitiendo la obtencin del
excedente econmico y sostienen la dinmica de acumulacin del capital.

Enseguida se estudia la rotacin del capital, que es el tiempo durante el cual se

debe tener desembolsado el capital, para valorizarlo y recobrarlo en la forma
originaria. Luego examina la rotacin del capital constante y la del capital variable
y la plusvala, detenindose en variadas y mltiples precisiones, para llegar al
estudio de la reproduccin social del capital, es decir, "el entrelazamiento de los
capitales individuales", elaborando los esquemas de funcionamiento referidos a la
dinmica de reproduccin simple y ampliada del capital. Estas partes de la obra
son abstrusas, quiz por su naturaleza muy tcnica, llena de ejemplos que no son
fciles de comprender, los cuales, en estos momentos, no revisten mayor
importancia.

El libro tercero versa sobre el desarrollo global del capitalismo, segn la

recomposicin de materiales llevados a cabo por ENGELS, para su publicacin en
octubre de 1894, tiene un aspecto ms acabado que el del libro segundo, sin tener
la brillantez del libro primero. MARX quiere aproximarse a los fenmenos
econmicos en la vida cotidiana, no como una oposicin general entre trabajo y
capital, sino teniendo en cuenta que forman parte no coordinada de una estructura
en la que los diferentes capitales compiten entre s. El texto inicia investigando el
significado de la ganancia capitalista, porque si la plusvala se genera en el
proceso de produccin, luego, cuando la fase de circulacin termina con la venta
de la mercanca, el capitalista obtiene una ganancia que es la forma transfigurada

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de la plusvala, una forma en la que se oculta y se borra su imagen, el secreto de
su existencia "La plusvala revela la relacin existente entre el trabajo y el capital,
vale decir, el carcter de las relaciones de produccin, la ganancia oculta esas
relaciones, haciendo creer que el capital se relaciona consigo mismo, revelndose
como fruto de cualidades misteriosas inherentes al propio capital.

El tema esencial del libro tercero es el problema de la transformacin de valores

en precios. En el libro primero MARX desarrolla su estudio en trminos de valores,
prestando poca atencin a los precios; pero no puede mantenerse que sean los
valores los que determinen directamente los precios del mercado. Segn la teora
de la plusvala, si se admite la existencia de composiciones del capital diferentes
en las industrias, se puede concluir que la cuota de beneficio ser mayor en las
industrias en las que la cantidad de trabajo empleado sea proporcionalmente ms
grande.

Otro tema y problema de inters se relaciona con la ley de la tendencia

decreciente en la cuota de beneficio. El sustento de sta ley se encuentra en el
crecimiento de la formacin del capital constante, que determina que el porcentaje
de participacin del trabajo en la produccin tienda a disminuir, sin dilucidar la
contradiccin que surge entre la citada ley y el aumento de la cuota de la
plusvala, debido al crecimiento de la productividad, que la creacin del capital
originara.

La naturaleza inacabada de la obra, sealada antes, unida a la procedencia de los

fragmentos que la componen se pone al descubierto en los captulos finales, en
los que se vuelve sobre algunos temas ya tratados con anterioridad. En el captulo
postrero LII, MARX iba a estudiar las clases sociales, precisando que ni siquiera
en Inglaterra se presentan en estado puro las "tres clases" de la sociedad
burguesa: obreros, capitalistas y terratenientes, "dado que existen grados
intermedios y de transicin que oscurecen las lneas divisorias". Despus de
interrogar sobre qu son las clases sociales y cmo se configuran, el manuscrito
queda interrumpido, como puntualiza ENGELS. Despus de tantos aos de

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investigacin, en medio de grandes dificultades de todo orden, de enormes
descubrimientos intelectuales que recorren miles de pginas, cuando MARX llega
casi a la parte final, la obra queda inconclusa, abierta a mltiples temas y
problemas, sin solucionar.

Como vimos, ENGELS public los libros segundo y tercero de El Capital, en vida,
no pudo editar el libro cuarto dedicado a Teoras sobre la Plusvala, que encarg a
KARL KAUTSKY para su publicacin, l cual fue ayudado en sta empresa por las
hijas de MARX, ELEANOR y LAURA, la edicin se hizo entre 1905 a 1910. De
ste libro slo quedaron unos borradores, que el propio MARX haba enumerado,
de ms de mil quinientas pginas, manuscrito que KAUTKSY entreg al archivo
del Partido Socialdemcrata de Alemania, en 1920, el cual tuvo sus vicisitudes, por
desaparicin de algunas pginas, que al parecer fueron recuperadas por los
soviticos en 1936. Esta obra tambin inconclusa revela la ingente investigacin
de MARX, sobre la economa de su tiempo, que iba a organizar en forma de libro,
sin haberlo logrado; por esto, repetimos, son borradores, cuya lectura no es fcil,
debido a su naturaleza misma; adems, su adecuada comprensin implica un
conocimiento de las obras reseadas y criticadas, trabajo para especialistas, no
slo en el pensamiento de MARX, sino en la economa poltica clsica,
especialmente de la primera mitad del siglo XIX.

Aqu para ilustracin de los lectores, nos limitamos a mencionar los temas tratados
por MARX en sus borradores sobre economa poltica con nfasis en la plusvala
de diferentes autores, a partir de SIR JAMES STEUART, economista escocs, que
escribi la primera obra con el ttulo: Principios de Economa Poltica, en 1767.
Enseguida se ocupa de los fisicratas y algunos de sus predecesores, como
WILLIAM PETTY, CH. DAVENANT, DUDLEY NORTH, JOHN LOCKE, DAVID
HUME, J. MASSIE, FRANCOIS QUESNAY, A.R.J., TURGOT, citando fragmentos
de sus libros y la respectiva crtica de MARX. A continuacin los borradores
registran de manera ms amplia los trabajos econmicos de ADAM SMITH, que
tiene una gran importancia en la obra de MARX. Esos trabajos ocupan casi todo
un tomo, en la traduccin de WENSCELAO ROCES, de Historia crtica de la

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Teora de la Plusvala, lo propio ocurre en la traduccin de JAVIER PEREZ ROYO,
titulada: Teoras sobre la plusvala, primera parte. Otro tanto sucede con la obra de
DAVID RICARDO, analizada en forma muy detallada por MARX; igualmente un
formidable precedente de El Capital: el "sistema ricardino" abarca casi todo un
voluminoso tomo de la traduccin de ROCES, de ms de quinientas pginas,
donde se resean y critican las doctrinas de RICARDO sobre la plusvala y la
ganancia, la renta del suelo, la acumulacin del capital y las crisis, las ideas sobre
el valor, la maquinaria. La tercera parte, en la edicin citada, se titula De Ricardo a
la economa vulgar, all al comienzo MARX analiza varias obras de THOMAS
ROBERT MALTHUS, autor que tuvo fama en las primera dcadas del siglo XIX,
por sus estudios de economa poltica, algunos criticados por MARX. Sin embargo,
su fama mayor provino de una obra que no figura en las reseas de MARX, su
Ensayo sobre la poblacin, donde sostiene que la poblacin aumenta en
progresin geomtrica, mientras que el incremento de la produccin de alimentos
se efecta slo en progresin aritmtica, tesis que MARX considera que "no es de
su invencin", tratndose de un "fervor clerical", lleno de tonteras, crtica que
aparece en El Capital, al paso que ENGELS, con anterioridad la califica como "la
declaracin blica ms franca de la burguesa contra el proletariado" (La situacin
de la clase obrera en Inglaterra). Entre los autores que contribuyen a la liquidacin
de la escuela ricardiana, MARX, en sus borradores menciona: ROBERT
TORRENS, JAMES MILL, J.R. MACCULLOCH, JOHN STUART MILL, PIERCY
RAVENSTONE, THOMAS HODGSKIN, GEORG RAMSAY, CHERBULIEZ,
RICHARDO JONES, como "apndice" figura PROUDHON y LUTERO. Como
puede verse de la simple presentacin de los autores y sus obras, MARX para
escribir su Capital hizo una investigacin enorme de todos los libros existentes en
su tiempo acerca del modo de produccin capitalista, sometiendo a una crtica
implacable las ideas que l no comparta, pero reconociendo con mucha
honestidad los aportes de esos autores a la teora cientfica sobre el capitalismo,
que incorpora dando crdito a ellos, a lo largo y ancho de su obra suprema: El
Capital. Crtica de la Economa Poltica, que exaltamos en estas breves y ligeras
notas.

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CONCLUSIN

El capitalismo ha cambiado notablemente durante el siglo y medio desde que Marx

escribi El capital. Es ahora un sistema que envuelve a casi todo el planeta, y el
rol de las finanzas ha crecido enormemente durante las ltimas dcadas. El
mundo, y mucho de lo que nos incumbe como portadores de identidades
mltiples y fragmentadas, parece tener poco que ver con la situacin elemental
de la que se ocupa el Tomo 1 de El capital: la expansin del capital por medio de
la extraccin de plusvalor a los trabajadores en el proceso de produccin mismo.

Es por eso, por supuesto, que El capital es desestimado muchas veces como
reduccionista, o ya no relevante, o se considera que requiere aadidos y
reelaboraciones. Las carreras de un nmero considerable de acadmicos e
intelectuales estn basadas en tales proyectos. Pero ac hay menos de lo que ve
el ojo.

En primer lugar, el libro se titula El capital por una razn. No se titula Todo lo que
usted necesita saber sobre lo que ocurre en el capitalismo, o siquiera Todo lo que
usted necesita sobre sobre el capitalismo. Se enfoca especialmente en el capital
el proceso en el que, y a travs del cual, el valor se autoexpande, o se convierte
en una suma mayor de valor. Es sobre cmo esta autovalorizacin se lleva a cabo,
cmo se reproduce (se renueva y se repite), y cmo todo el proceso es reflejado,
de manera imperfecta, en el pensamiento y los conceptos convencionales de los
economistas y empresarios. Hay una diferencia crucial entre tener un foco
especfico y ser reduccionista. Yo no creo que Marx escribiera o sugiriera en
ningn lado que el proceso de la autovalorizacin sea lo nico que importa o que
otros procesos puedan ser reducidos a l. Afecta a un montn de otras cosas, a
veces de manera crucial y esta es quiz la principal razn por la que un libro
sobre El capitales confundido por un libro sobre Todo pero reconocer las
interrelaciones no es reducir estas otras cosas a la autoexpansin del valor.

El Capital confronta algunas ideologas que son muy similares a las de nuestros
das. Por un lado, combate la perspectiva de la economa poltica burguesa de
acuerdo a la cual hubo historia, pero ahora ya no la hay, como dice Marx de
forma sarcstica. En dcadas recientes esta perspectiva fue revivida bajo la forma
del mantra de Margaret Thatcher: no hay alternativa. El Capital habla as
directamente a una de las principales preocupaciones de los movimientos

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populares de la ltima dcada y media, que declararon que otro mundo es
posible, ayudando a clarificar lo que debe ser cambiado para trascender al
capitalismo.

En el prlogo a la primera edicin del Tomo 1 de El capital, Marx remarc que

aunque No pinto de color de rosa, por cierto, las figuras del capitalista y el
terrateniente, tampoco las demoniza ni culpa por los defectos del sistema
capitalista: aqu solo se trata de personas en la medida en que son la
personificacin de categoras econmicas, portadores de determinadas relaciones
e intereses de clase. Mi punto de vista menos que ningn otro podra
responsabilizar al individuo por relaciones de las cuales l sigue siendo
socialmente una criatura. Ms adelante se refiri al mecanismo social, en el que
dicho capitalista no es ms que una rueda del engranaje la competencia
impone a cada capitalista individual, como leyes coercitivas externas, las leyes
inmanentes del modo de produccin capitalista. Se comportan de la manera en
que lo hacen porque es como deben hacerlo para mantenerse como capitalistas
en vez de ex capitalistas en quiebra.

En el tercer tomo de El Capital, Marx lidia, finalmente, con el mundo real; las
formas en que las categoras y relaciones que analiz se manifiestan en la
superficie de la sociedad en la accin recproca de los diversos capitales entre s,
en la competencia y en la conciencia habitual de los propios agentes de la
produccin. Por ejemplo, en vez de hablar de el capitalista y el plusvalor que
extrae del trabajador, Marx analiza a los capitales industriales, mercantiles,
financieros y terratenientes, como grupos distintos con intereses diferentes y
diferentes tipos de ingresos: ganancia industrial, ganancia comercial, inters y
renta. Aunque el capitalismo no es descripto todava en su plena complejidad
concreta, estamos a mundos de distancia del Tomo I y su foco en el proceso
directo de produccin.

Sin embargo, Marx muestra que este punto de vista privilegiado, ms realista,
menos reduccionista, no cambia las conclusiones a las que lleg en los primeros
dos tomos. Como Raya Dunayevkaya remarc astutamente,

Las conclusiones a las que lleg Marx en el captulo 9 del Tomo 3 tambin son de
importancia crucial para su ley de la baja tendencial de la tasa de ganancia y
para su teora de las crisis econmicas capitalistas, enraizada en esta ley. En The

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Failure of Capitalist Production y en otros trabajos sostuve que la cada durante
dcadas de la tasa de ganancia de las corporaciones norteamericanas era la
causa subyacente e indirecta pero no por eso menos importante de la Gran
Recesin y su prolongada secuela, y que casi toda la cada de la tasa de ganancia
puede atribuirse al hecho de que el crecimiento de la inversin de capital super el
ritmo de crecimiento del empleo, justo lo que sostiene la ley de Marx.

El captulo 9 es el punto fuerte de la seccin segunda del Tomo 3. La seccin

siguiente est dedicada a la ley de la baja tendencial de la tasa de ganancia y la
teora de la crisis asociada y por un buen motivo. Marx no podra haber derivado
la ley con antelacin a la demostracin del captulo 9. Muestra que la tasa de
ganancia tiende a disminuir debido al cambio tecnolgico ahorrativo de trabajo.
Pero es capaz de demostrarlo solo porque la tasa de ganancia en cuestin no se
ve afectada por las mltiples discrepancias entre precios y valores y entre
ganancias y plusvalores. Es la tasa de ganancia del capitalista colectivo (o de la
clase capitalista considerada como un todo), y esta tasa de ganancia no es otra
cosa como mostr en el captulo 9 que el plusvalor total por dlar de capital
invertido. En otras palabras, la ley de la baja tendencia de la tasa de ganancia est
enraizada en un resultado clave del Tomo 1, reconfirmado en el captulo 9 del
Tomo 3: la ganancia no puede ser mayor que el plusvalor creado por el plustrabajo
de los trabajadores.

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