Qu es la sfi lis?

La sfilis es una enfermedad de transmisin sexual (ETS)

causada por la bacteria Treponema pallidum. A menudo se le
ha llamado la gran imitadora porque muchos de sus signos
y sntomas no se distinguen fcilmente de otras
enfermedades.
Qu tan frecuente es la sfi lis?
En los Estados Unidos, las autoridades de salud registraron
ms de 36,000 casos de sfilis en el 2006, de los cuales 9,756
eran de sfilis primaria y secundaria. Asimismo, la mitad de
todos los casos de sfilis primaria y secundaria en el 2006 se
reportaron en 20 condados y 2 ciudades, y en su mayora
correspondan a personas de 20 a 39 aos de edad. La
incidencia ms alta de sfilis primaria y secundaria se registr
en mujeres de 20 a 24 aos de edad y en hombres de 35 a 39
aos. Los casos de sfilis congnita reportados en recin
nacidos aumentaron de 339 casos nuevos en el 2005 a 349 en
el 2006.
Entre el 2005 y el 2006, el nmero de casos reportados de
sfilis primaria y secundaria aument en un 11.8%. Entre el
2000 y el 2006 las tasas de sfilis primaria y secundaria en
hombres se incrementaron anualmente de 2.6 a 5.7, mientras
que en las mujeres esto mismo ocurri entre el 2004 y el
2006. En el 2006, el 64% de los casos reportados de sfilis
primaria y secundaria correspondieron a hombres que tienen
relaciones sexuales con hombres (HSH).
Cmo se contrae la sfi lis?
La sfilis se pasa de una persona a otra a travs del contacto
directo con una lcera sifiltica. Las lceras aparecen
principalmente en los genitales externos, la vagina, el ano o el
recto. Tambin pueden salir en los labios y en la boca. La
transmisin de la bacteria ocurre durante las relaciones
sexuales vaginales, anales u orales. Las mujeres embarazadas
que tienen esta enfermedad pueden pasrsela a los bebs
que llevan en el vientre. La sfilis no se propaga por el
contacto con los inodoros, las manijas de las puertas, las
piscinas, las baeras normales o de hidromasaje, ni por
compartir ropa o cubiertos.
Cules son los signos y sntomas?
Muchas personas que tienen sfilis no presentan sntomas
durante aos, pero aun as enfrentan el riesgo de tener
complicaciones en la fase avanzada si no se tratan la
enfermedad. Las personas que estn en la fase primaria o
secundaria de la enfermedad transmiten la infeccin aunque
muchas veces las lceras sifilticas no se puedan reconocer.
Por lo tanto, las personas que no saben que estn infectadas
pueden contagiar la enfermedad.
Fase primaria: La fase primaria de la sfilis suele estar
marcada por la aparicin de una sola lcera (llamada
chancro), pero puede que haya muchas. El tiempo que
transcurre entre la infeccin por sfilis y la aparicin del primer
sntoma puede variar de 10 a 90 das (con un promedio de 21
das). Por lo general, el chancro es firme, redondo, pequeo e
indoloro. Aparece en el sitio por donde la sfilis entr al
organismo. El chancro dura de 3 a 6 semanas y desaparece
sin ser tratado. Sin embargo, si no se administra el
tratamiento adecuado la infeccin avanza a la fase
secundaria.
Fase secundaria: La fase secundaria se caracteriza por
erupciones en la piel y lesiones en las membranas mucosas.
Esta fase suele comenzar con la aparicin de una erupcin de
la piel en una o ms reas del cuerpo, que por lo general no
produce picazn. Las erupciones de la piel asociadas a la sfilis
secundaria pueden aparecer cuando el chancro se est
curando o varias semanas despus de que se haya curado. La
erupcin caracterstica de la sfilis secundaria puede tomar el
aspecto de puntos rugosos, de color rojo o marrn rojizo, tanto
en la palma de las manos como en la planta de los pies. Sin
embargo, en otras partes del cuerpo tambin pueden
aparecer erupciones de aspecto distinto, o que son similares a
las causadas por otras enfermedades. Algunas veces, las
erupciones asociadas a la sfilis secundaria son tan leves que
pasan desapercibidas. Adems, puede que se presenten otros
sntomas durante la fase secundaria de la sfilis, como fiebre,
inflamacin de los ganglios linfticos, dolor de garganta, cada
del cabello en algunas reas, dolor de cabeza, prdida de
peso, dolores musculares y fatiga. Los signos y sntomas de la
sfilis secundaria desaparecen aun si no son tratados, pero si
no se administra tratamiento la infeccin progresar a la fase
latente y posiblemente hasta la ltima fase de la enfermedad.
Fases latente y terciaria: La fase latente (oculta) de la
sfilis comienza con la desaparicin de los sntomas de las
fases primaria y secundaria. Sin tratamiento, la persona
infectada seguir teniendo sfilis aun cuando no presente
signos o sntomas ya que la infeccin permanece en el cuerpo.
Esta fase latente puede durar aos. En el 15% de las personas
que no reciben tratamiento para la sfilis, la enfermedad
puede avanzar hasta las fases latente y terciaria, que pueden
aparecer de 10 a 20 aos despus de haberse adquirido la
infeccin. En esta fase avanzada la sfilis puede afectar
posteriormente rganos internos como el cerebro, los nervios,
los ojos, el corazn, los vasos sanguneos, el hgado, los
huesos y las articulaciones. Los signos y sntomas de la fase
terciaria de la sfilis incluyen dificultad para coordinar los
movimientos musculares, parlisis, entumecimiento, ceguera
gradual y demencia. El dao puede ser grave y causar la
muerte.
Qu efectos tiene la sfi lis en la mujer
embarazada y en su beb?

Embarazo y ETS
La bacteria de la sfilis puede infectar al beb durante el
embarazo. Dependiendo de cunto tiempo una mujer
embarazada ha estado infectada, puede enfrentar un alto
riesgo de tener un beb que nazca muerto o de dar a luz un
beb que muere poco despus de haber nacido. Un beb
infectado puede que nazca sin los signos y sntomas de la
enfermedad. Sin embargo, si no es sometido a tratamiento de
inmediato, el beb puede presentar serios problemas al cabo
de unas cuantas semanas. Si estos bebs no reciben
tratamiento, pueden sufrir de retraso en el desarrollo,
convulsiones o morir.
Cmo se diagnostica la sfi lis?
Algunos mdicos pueden diagnosticar la sfilis mediante el
anlisis de una muestra lquida del chancro (la lcera
infecciosa) en un microscopio especial llamado microscopio de
campo oscuro. Si las bacterias de la sfilis estn presentes en
la lcera, se observarn en el microscopio.
Otra manera de determinar si una persona tiene sfilis es
mediante un anlisis de sangre. Poco despus de que una
persona se infecta comienza a producir anticuerpos contra la
sfilis que pueden ser detectados mediante una prueba de
sangre segura, precisa y econmica. El cuerpo presentar
niveles bajos de anticuerpos en la sangre durante meses o
incluso aos despus de que se haya completado el
tratamiento de la enfermedad. Dado que la sfilis no tratada
en una mujer embarazada puede infectar y posiblemente
provocar la muerte de su beb, toda mujer embarazada debe
hacerse un anlisis de sangre para detectar la sfilis.
Cmo se relaciona la sfi lis con el VIH?
Las lceras genitales (chancros) producidas por la sfilis hacen
que sea ms fcil contraer la infeccin por el VIH y
transmitirla por va sexual. Se calcula que el riesgo de
contraer la infeccin por el VIH es 2 a 5 veces mayor cuando
la persona expuesta al virus tiene sfilis.
Las ETS ulcerosas que producen llagas, lceras o rupturas de
la piel o de las membranas mucosas, tales como la sfilis,
rompen las barreras que protegen contra las infecciones. Las
lceras genitales producidas por la sfilis pueden sangrar
fcilmente y cuando entran en contacto con la mucosa bucal
o rectal durante la relacin sexual aumentan las
probabilidades de infeccin y la susceptibilidad al VIH. El tener
otras ETS tambin puede ser un factor importante para
predecir una posible infeccin por el VIH, ya que las ETS son
un marcador de las conductas asociadas a la transmisin del
VIH.
Cul es el tratamiento de la sfi lis?
La sfilis es fcil de curar en sus fases iniciales. Si una persona
ha tenido sfilis durante menos de un ao, la enfermedad se
curar con una sola inyeccin intramuscular de penicilina, que
es un antibitico, y si ha tenido sfilis por ms de un ao,
necesitar dosis adicionales. Existen otros antibiticos para
tratar la sfilis en personas que son alrgicas a la penicilina. La
sfilis no puede curarse con remedios caseros ni con
medicinas que se venden sin receta mdica. El tratamiento
matar la bacteria que causa la sfilis y evitar futuras
lesiones, pero no remediar las lesiones ya ocasionadas.
Ya que existe un tratamiento eficaz contra la sfilis, es
importante que peridicamente las personas se hagan las
pruebas de deteccin de esta enfermedad si practican
conductas sexuales que las ponen a riesgo de contraer ETS.
Las personas que estn tratndose contra la sfilis deben
abstenerse de tener contactos sexuales con parejas nuevas
hasta que las lceras sifilticas se hayan curado por completo.
Las personas que tienen sfilis deben avisar inmediatamente a
sus parejas para que se sometan a pruebas y reciban
tratamiento si es necesario.
La sfi lis es recurrente?
El hecho de que una persona haya tenido sfilis una vez no la
protege de tenerla de nuevo. Una persona puede seguir
siendo susceptible a la reinfeccin aun cuando se haya curado
con el tratamiento. Solamente las pruebas de laboratorio
pueden confirmar si una persona tiene sfilis. Dado que las
lceras sifilticas pueden estar ocultas en la vagina, el recto o
la boca, puede ser que una persona no se entere de que su
pareja sexual tiene sfilis. El mdico le ayudar a determinar si
es necesario hacer nuevas pruebas de deteccin de la sfilis
despus de que haya concluido el tratamiento.
Cmo puede prevenirse la sfi lis?
La manera ms segura de evitar contraer enfermedades de
transmisin sexual, incluida la sfilis, es abstenerse del
contacto sexual o tener una relacin estable y mutuamente
mongama con una pareja que se haya hecho las pruebas y
que se sabe que no tiene ninguna infeccin.
Abstenerse de consumir alcohol y drogas puede tambin
ayudar a evitar la transmisin de la sfilis, ya que estas
actividades pueden llevar a una conducta sexual peligrosa. Es
importante que las parejas sexuales hablen entre ellas sobre
si tienen el VIH o si en el pasado han tenido otras ETS, de
manera que puedan tomar acciones preventivas.

Las enfermedades genitales ulcerosas, como la sfilis, pueden

aparecer tanto en las reas genitales masculinas como las
femeninas que hayan estado cubiertas o protegidas con un
condn de ltex, as como en reas que no estuvieron
cubiertas durante la relacin sexual. El uso correcto y habitual
de los condones de ltex puede reducir el riesgo de contraer
sfilis, herpes genitales y chancros, solamente si el rea
infectada o el rea de posible contacto est cubierta.
Los condones lubricados con espermicidas (especialmente el
Nonoxynol-9 o N-9) no son ms eficaces para prevenir la
transmisin de las ETS que los otros condones lubricados. El
uso de condones lubricados con N-9 no se recomienda para
prevenir la infeccin de las ETS o del VIH. La transmisin de
una ETS, incluida la sfilis, no puede prevenirse con lavarse los
genitales, orinar o darse una ducha vaginal despus de la
relacin sexual. Cualquier secrecin, lcera o irritacin
anormal, en particular en el rea de la ingle, debe
considerarse como una seal para dejar de tener relaciones
sexuales y consultar al mdico de inmediato.
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Sfilis
 "Sfilis" tambin est disponible en el formato de documento porttil (PDF, 50KB, 2pg.)

English version

Qu es la sfilis?
La sfilis es una infeccin bacteriana, fundamentalmente una enfermedad de transmisin
sexual (ETS).

Quines contraen la sfilis?

Cualquier persona sexualmente activa puede resultar infectada por la sfilis, pese a que
existe una mayor incidencia entre jvenes de 15 a 30 aos. La enfermedad es ms comn
en reas urbanas que rurales.

Cmo se contagia la sfilis?

La sfilis se contagia por contacto sexual con una persona infectada, salvo la sfilis
congnita, contagiada de la madre al feto. La transmisin por contacto sexual exige la
exposicin a lesiones hmedas en la piel o las membranas mucosas.

Cules son los sntomas de la sfilis?

Los sntomas de la sfilis ocurren en etapas llamadas primaria, secundaria y tarda. El
primero de los sntomas primarios de la sfilis suele ser una o ms llagas, indoloras que
aparecen en el sitio del contacto inicial. Este sntoma puede estar acompaado de
inflamacin de los ganglios, que se produce una semana despus de la aparicin de la
primera llaga. La llaga puede permanecer entre una y cinco semanas y puede desaparecer
sola si no se recibe tratamiento. Aproximadamente seis semanas despus de la aparicin de
la primera llaga, la persona pasar a la segunda etapa de la enfermedad. Durante esta etapa,
el sntoma ms comn es un brote que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo,
incluyendo el tronco, los brazos, las piernas, las palmas de las manos, las plantas de los
pies, etc. Tambin pueden presentarse otros sntomas como cansancio, dolor de garganta,
dolores de cabeza, ronquera, prdida del apetito, prdida parcial del cabello e inflamacin
de ganglios. Estos sntomas duran entre dos y seis semanas y generalmente, desaparecen
aunque no se administre el tratamiento adecuado. La tercera etapa, llamada sfilis tarda
(sfilis de ms de cuatro aos de duracin), puede causar enfermedades cutneas, seas,
cardiacas y del sistema nervioso central.

Qu tan pronto aparecen los sntomas?

Los sntomas pueden aparecer entre 10 y 90 das despus de que la persona fue infectada.
Sin embargo, generalmente aparecen entre tres y cuatro semanas despus. Los sntomas
suelen pasar inadvertidos o se puede pensar que se trate de erosiones menores o exantema
por calor y por lo tanto, no se busca asistencia mdica.

Cundo y durante cunto tiempo puede una persona

contagiar la sfilis?
Se cree que la sfilis puede contagiarse durante un perodo de hasta dos aos o
posiblemente ms. La extensin del contagio depende de la existencia de lesiones
infecciosas (llagas), las que pueden o no ser visibles.

Una infeccin previa por sfilis hace que la persona sea

inmune?
No existe inmunidad natural contra la sfilis, por lo tanto, una infeccin anterior por sfilis
no protege al paciente.

Cul es el tratamiento contra la sfilis?

La sfilis debe ser tratada con penicilina o tetraciclina. La intensidad del tratamiento
depende de la etapa de la sfilis en que se encuentre el paciente. Las mujeres embarazadas
con historia de reaccin alrgica a la penicilina deben someterse a una desensibilizacin a
la penicilina, seguida por un tratamiento adecuado con penicilina. Los bebs que nazcan
con esta enfermedad debern recibir tratamiento diario con penicilina durante diez das.

Cules son las complicaciones asociadas a la sfilis?

La sfilis no tratada puede destruir tejidos blandos y huesos, provocar insuficiencia
cardiaca, ceguera y una seria de otras de enfermedades leves o discapacitantes. Ms
importante an, la mujer que no reciba tratamiento contra esta enfermedad puede
transmitirla al feto, lo que puede significar la muerte o la presencia de malformaciones en el
pequeo. Los mdicos y los centros hospitalarios estn obligados a realizar exmenes en las
mujeres embarazadas para la deteccin de la sfilis durante las consultas prenatales. En el
momento del parto se deben realizar exmenes al recin nacido o a su madre.

Qu se puede hacer para prevenir el contagio de la

sfilis?
Existen varias formas de evitar el contagio de la sfilis:
Limite la cantidad de compaeros sexuales;

Utilice un condn masculino o femenino**;

Si usted piensa que puede estar infectado(a), evite el contacto sexual y acuda a la
clnica local de ETS, a un hospital o consulte a su mdico;

Notifique a todos sus contactos sexuales de inmediato para que puedan realizarse un
examen y recibir tratamiento;

Todas las mujeres embarazadas deben ser sometidas al menos a un examen de sangre
prenatal que permita determinar la presencia de sfilis.

**Recuerde que el uso de condones puede evitar la enfermedad slo si la llaga inicial de
contacto se encuentra en el rea del pene o la vagina. Sin embargo, la transmisin puede
ocurrir si la llaga no se encuentra en las reas cubiertas por el condn .