16. VENTAJAS E INCONVENIENTES (R: 03-2). 16.

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VENTAJAS E INCONVENIENTES
DE LA RM VERSUS
OTRAS TCNICAS DE IMGEN

16.1. VENTAJAS

Tomografas de obtencin directa en cualquier orientacin del espacio.

La posibilidad de obtener imgenes directas sobre cualquier plano previamente elegido, utilizando un
direccionamiento mediante software, es una de las grandes ventajas que la IRM ha aportado como
mtodo de imagen.

Alto contraste en las partes blandas.

Es el mtodo de imagen que logra una mayor discriminacin tisular en los tejidos blandos. La seal
til en IRM proviene bsicamente del H del agua y en segundo lugar del H de los tejidos grasos. Los
distintos estados del agua, as como las diferencias estructurales en los diversos tejidos proporcionan
el alto contraste tisular, muy superior en los tejidos blandos al contraste logrado en la TC-RX.

Gran sensibilidad a los cambios patolgicos.

Por lo general las alteraciones patolgicas comportan una variacin del balance acuoso del tejido con
un desequilibrio a favor del aumento del agua libre tisular. Ello implica una variacin detectable por
IRM por el alargamiento del T1 y T2. Las imgenes potenciadas en T2 son las que con mayor
facilidad permiten la visualizacin, especialmente en altos campos magnticos. Esta regla general se
altera por diversos factores as la presencia de material lipdico y de sangre hemorrgica en fase
subaguda, que disminuyen el T1. Tambin la presencia de calcio implica una disminucin de la seal
en todas las secuencias.

Diversidad de parmetros para estudiar un mismo plano tomogrfico.

Mientras la TC-RX tan slo tiene un parmetro ligado al coeficiente de atenuacin relativo del agua,
sin duda la potencialidad diagnstica da la RM estriba en poder enjuiciar la misma estructura
contrastndola en D, T1, T2 T2*, Difusin..... respecto a sus estructuras vecinas. Ello implica el
saber establecer las secuencias y los parmetros adecuados para lograr el contraste en las
estructuras objeto de estudio. Tambin constituye un gran reto ya que si no se coloca la secuencia
apropiada puede no obtenerse la discriminacin tisular deseada. Fijmonos que en una imagen
juegan bsicamente los tres parmetros D, T1, T2 y que las variaciones patolgicas por lo general
aumentan el T1 (tendencia al negro en secuencia SE estndar) y aumentan en T2 (tendencia al
blanco en SE) se comprende pues que si la secuencia de exploracin no es adecuada las dos
potenciaciones de la imagen pueden anularse no obtenindose el contraste deseado. Aparte de las
potenciaciones bsicas D,T1,T2 o T2*, sobre un mismo plano tomogrfico pueden obtenerse
informaciones sobre parmetros tan diversos como flujos, difusin, susceptibilidad,....
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FOV variable tanto en tamao como en situacin.

La imagen tomogrfica puede dimensionarse para lograr la mejor ampliacin directa sobre la zona a
estudiar y aparte de orientarla en cualquier direccin del espacio, su centro de imagen no est ligado
al isocentro ya que puede desplazarse prcticamente a cualquier punto dentro del campo magntico
siempre que tenga suficiente homogeneidad. Existen algunas limitaciones segn sea la casa
comercial y tambin deben existir mecanismos para evitar el artefacto del doblamiento de imagen. La
resolucin espacial est por debajo del mm.

Tcnica sustitutiva de la mielografa o la artografa.

La Tomografa por RM pasa a ser la primera maniobra exploratoria en los problemas medulares o
articulares sustituyendo a la mielografa y a la artrografa. En secuencias potenciadas en T1, el LCR
aparece en negro y sobre l se resalta la mdula con un T1 intermedio. Los perfiles, la situacin y el
calibre pueden ser bien estudiados sin tener que utilizar sustancias de contraste. En T1 sin embargo,
es difcil el contraste entre estructuras hipointensas como el LCR, los ligamentos intracanaliculares, la
cortical de los cuerpos vertebrales y el anillo fibroso discal. En secuencias muy potenciadas en T2
puede lograrse, un efecto mielogrfico por RM ya que el T2 del LCR es alto, implicando un fondo
brillante sobre el que la mdula aparece hipointensa. En T2 el LCR se distingue bien de los
ligamentos, la cortical sea y el anillo fibroso que son estructuras hipointensas en T2. De la misma
forma las articulaciones pueden estudiarse sin contraste y se posee las secuencias adecuadas para
estudiar problemas meniscales, tendinosos, cartilaginosos o subcondrales. Las secuencias en T2*
son especialmente tiles para valorar el cartlago articular.

Tcnica sustitutiva de la colangiografa convencional,

Como tcnica de entrada diagnstica ha pasado a sustituir la colangiografa convencional La rapidez
de las nuevas secuencias como la HASTE, SSFSE,.. Permiten que sin la introduccin de contraste y
de forma muy rpida la valoracin de la patologa hepato-biliar.

Gran variedad de sustancias de contrastes.

Las posibilidades que ofrecen las nuevas sustancias de contraste, abren una nueva dimensin a la
IRM incorporando la aproximacin funcional a la caracterizacin tisular. Existen gran variedad de
contrastes cuya utilizacin clnica se est ensayando. Tambin no hay que dejar aparte la posibilidad
en el futuro de utilizar marcadores magnticos cual trazadores especficos.

Los estudios angiogrficos.

La visualizacin de los vasos sin utilizar substancias de contraste, permitiendo una orientacin rpida
de entrada sobre los problemas vasculares es una tcnica utilizada de rutina ante la sospecha de
patologa vascular. Hay que hacer notar el auge que est alcanzando la angio-RM, que puede
reemplazar a la angio por RX en determinadas funciones como el seguimiento de control evolutivo de
las malformaciones arterio-venosas. La posibilidad de realizar arteriografas selectivas es otro de los
atractivos de la ARM. Las posibilidades en la angio-perifrica gracias al sistema de las mesas mviles
y sincronizadas. Por ltimo, la utilizacin de los contrastes, bien sean de vida corta en sangre, bien en
forma de pools vasculares, junto con la rapidez de las secuencias, hacen que campos como la
patologa coronaria estn ya al alcance de la tcnica RM.

No existen artefactos de Haunsfield en las interfases seas, lo cual permite estudiar

estructuras que, como la fosa posterior, tienen serias dificultades con otras tcnicas.

La informacin fisiolgica gracias a las imgenes de difusin, las imgenes funcionales

cerebrales, posibles por la sensibilidad a los estados inicos del Hierro de la hemosiderina junto con
los estudios de perfusin y a las cuantificaciones que le permiten las tcnicas de Transferencia de
Magnetizacin, constituyen junto con la informacin bioqumica que puede aportar la
espectroscopia uno de los mayores campos de expansin de la RM.

La no iatrogenia conocida dentro de las condiciones de utilizacin clnica acta como gran
teln de fondo en las ventajas de la IRM.
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16.2. INCONVENIENTES

El campo magntico implica una precaucin constante en el ambiente de trabajo

controlando en todo momento el acceso a la sala del tomgrafo de objetos paramagticos que
puedan ser atrados hacia el imn. Tambin el campo magntico implica restricciones en cuanto a la
poblacin a explorar. Por un lado la contraindicacin absoluta sobre los portadores de marcapasos,
por otro la contraindicacin parcial sobre los portadores de clips quirrgicos, prtesis, aparatos de
soporte vital, etc.

Desde el punto de vista de ubicacin, los inconvenientes varan mucho segn el tipo de
tomgrafo y el valor del campo magntico. La necesidad de un blindaje magntico bien activo, bien
pasivo, encarece la instalacin.

La radiofrecuencia puede implicar fenmenos calricos en altos campos. Pero el principal

inconveniente es la presencia de artefactos en la imagen debido a interferencias con emisoras
que trabajan en la misma banda de frecuencias. Ello obliga en todas las instalaciones a realizar un
pantallaje de radiofrecuencias que envuelva la zona de exploracin. Este pantallaje puede estar en
las paredes o dentro del tomgrafo.

Los artefactos en la IRM son mltiples. El ms importante es debido a los movimientos tanto
voluntarios como involuntarios del paciente. Los involuntarios orgnicos rtmicos pueden ser evitados
mediante una obtencin de imagen sincrnica con ellos, por ejemplo mediante gating cardaco. No
obstante los involuntarios, no rtmicos, como los peristlticos implican, para evitarlos, disminuir los
tiempos de exploracin mediante tcnicas rpidas de imagen. Actualmente se utilizan bandas de
saturacin para anular la seal de los voxels que producen movimiento. Estas tcnicas de saturacin
consisten en una emisin de radiofrecuencia de 90 ms un gradiente defasador que anula la seal
del voxel. Si el paciente no colabora manteniendo la zona a explorar inmvil durante la adquisicin de
datos, resulta una imagen totalmente degradada. Las secuencias rpidas permiten obtener imgenes
en tiempos mucho ms cortos generalmente a expensas de una penalizacin en el cociente
Seal/Ruido. Existen otros artefactos en las imgenes RM que hay que tener en cuenta como los
debidos a la corrientes elctricas inducidas de Eddy, el flujo, la susceptibilidad magntica, etc.

La IRM se muestra por el momento menos especfica de lo que en un principio se

esperaba. No obstante es un tema de estudio y posiblemente un mejor clculo de los parmetros de
relajacin as como la incorporacin de la espectroscopa "in vivo" como tcnica rutinaria, permitirn
una mejor aproximacin a la anatoma patolgica.

Para lograr resultados diagnsticos ptimos, es preciso que se extreme al mximo la

orientacin diagnstica de forma que se puedan utilizar las secuencias especiales y no utilizar
estudios estndar que se aplican cuando no existe una presuncin diagnstica.

Los tiempos de exploracin, en conjunto continan siendo largos. Aunque se lograr

imgenes diagnsticas en el orden de ms y aunque se puedan hacer seguimientos prcticamente en
tiempo real (escpia RM), la esencia de la RM obliga a una mxima aproximacin histolgica lo que
lleva consigo utilizar varias secuencias y por consiguiente un alargamiento de los tiempos de
exploracin. Cada vez mas las secuencias con post-procesado obligan a un extratiempo por lo
general largo que obligatoriamente hay que tener en cuenta.

Desde el punto de vista del diagnstico diferencial, la no detectabilidad del calcio

representa quitar al radilogo uno de los puntos de apoyo diagnstico.
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La claustrofobia se presenta en muchos pacientes en aquellos imanes que obligan a

introducirse dentro de un cilindro de 2 metros de largo. En algunos casos es imposible realizar la
exploracin. Es fundamental en este punto la relacin del paciente con el personal profesional. Este
problema desaparece cuando se utilizan los imanes abiertos o dedicados.

El ruido de los gradientes puede llegar a ser molesto para algunos pacientes y sobre todo
en secuencias rpidas.

El gran nmero de imgenes que se pueden generar en una exploracin es un serio

inconveniente La dificultad de manejo que conlleva, los tiempos de reconstruccin que implica la
compra de potentes ordenadores, el almacenamiento que obliga a la seleccin de imgenes, la
dificultad en la teletrasmisin, son aspectos de una tcnica que precisa de unos estrictos protocolos
de obtencin muy dirigidos a la sospecha diagnstica.

Por ltimo hay que citar el coste de la exploracin. Hay muchos factores que intervienen, si
tomamos por ejemplo un aparato de alto campo con posibilidades de espectrometra y todas las
posibilidades de software, nos encontramos con un alto coste de instalacin y de mantenimiento, por
lo tanto la exploracin es cara y puede encarecerse an ms si el aparato da prestaciones a un
Centro Hospitalario con UCI y pacientes que resultan complicados de manejar bajo el campo
magntico. Por el contrario, si estamos hablando de aparatos pequeos, dedicados por ejemplo a
estudios articulares en centros ambulatorios el coste baja drsticamente.

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