Zecheto-La Danza de Los Signos PDF

LA DANZA DE LOS SIGNOS
Nociones de semitica general

Victorino Zecchetto
Ediciones
ABYA-YALA
2002
Victorino Zecchetto
1a. Edicin Ediciones Abya- Yala

Av. 12 de Octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12-719
Telf: 2562-633/ 2506-217/ 2506-251
Fax: (593 2) 2506-255
e-mail: editorial@abyayala.org
htpp//:www.abyayala.org
ISCS
Diagramacin: Ediciones Abya-Yala

Quito-Ecuador
Diseo
Portada: Ral Ypez
ISBN: 9978-22-234-0
Impresin: Impresiones Digitales Abya-Yala
Quito, Ecuador, Abril del 2002

NDICE
Presentacin............................................................................................................................. 5
1
Qu es la Semitica ?
1. Discusin sobre los trminos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2. Motivo y finalidad de la mirada semitica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
a) Una primera descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
b) Lenguaje comn y lenguaje cientfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
c) El punto de vista semitico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
3. Las generaciones de la semitica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

a) Semitica de primera generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
b) Las semiticas de segunda generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
c) Las semiticas de tercera generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
4. La divisin de la semitica en tres ramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

a) La Semntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
b) La Pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
c) La Sintctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
q Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2
Lo dado, lo creado y adquirido
1. Dos dimensiones de un mismo mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

2. El mundo natural y la impronta cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
a) Naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
b) Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
6 / Victorino Zecchetto
3. Proyecciones del concepto de cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

a) La cultura como estructura y modelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
b) La cultura como actividad de sentido de grupos sociales . . . . . . . . . . . . . . 29
4. Juegos semiticos de los lenguajes culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

a) Los universos semnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
b) Lenguaje y sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
c) Cultura y fuerza pragmtica del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
d) Crticas a la cultura meditica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3
Los vericuetos histricos del signo
1. Los signos en la filosofa griega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

a) Platn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
b) Aristteles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
c) Los estoicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
2. Pensadores del medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

a) Agustn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
b) El medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Santo Toms de Aquino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Guillermo de Ockam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Juan de Santo Toms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3. Siglos XVII y XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

a) Descartes y Port Royal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
b) El empirismo ingls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
c) La excepcin: Juan Bautista Vico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
d) El iluminismo francs y alemn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
4. Hacia Peirce y Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
La danza de los signos / 7
4
Los signos
1. La pista semitica en torno a los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

2. Naturaleza, rasgos y vocacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3. Dos enfoques sobre el signo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
a) La postura lingstica de F. Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
b) El modelo tridico de Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
c) Un esquema complementario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

a) Los signos disimulan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
b) Entidades culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5. Las funciones de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

a) Las funciones segn R. Jakobson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
b) La postura de K. Buhler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
6. Clasificacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

a) No hay signos naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
b) Signos verbales y no verbales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
c) Creacin y movilidad de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
7. Las dinmicas combinatorias de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

a) El despliegue temporal del signo: sincrona y diacrona. . . . . . . . . . . . . . . . 83
b) Las coordenadas del sintagma y paradigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
5
Revelaciones de los cdigos
1. Seales y signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
2. El nivel del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
3. Funcin dinmica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
4. Pragmtica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
a) Los sub-cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
b) Los mensajes criptogrficos y la comunicacin oculta . . . . . . . . . . . . . . . . 98
c) Los lmites del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

5. Cdigo y doble articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
a) La primera articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
b) La segunda articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
6. Clasificacin de los cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

a) Los cdigos de significacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
b) Los cdigos de conducta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
6
La trama denotativa y connotativa
1. La pista de la denotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

2. Los recorridos de la connotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
3. Denotacin y connotacin: mitos e ideologas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
7
La irrupcin del lenguaje corriente: pragmtica lingstica
1. Sobre las huellas de la filosofa del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

a) El hablar neopositivista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
b) Ludwing Wittgenstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
2. Hacia nuevos enfoques de la pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

a) Componiendo las piezas del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
b) Dos postulados pragmticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
c) Descripcin de las tareas pragmticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
3. Algunos investigadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

a) John Austin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
b) Los Actos de habla en la teora de J.L. Searle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
c) H.P. Grice y el principio de cooperacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
d) Sperber D. Y Wilson D. y su teora de la relevancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
e) Observaciones crticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
4. Pragmtica argumentativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

5. Tres facetas del lenguaje corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
a) El lenguaje y los sexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
b) Hablar con metforas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
c) Las expresiones de cortesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
8
La imagen visual
1. Las imgenes que vemos y las imgenes que creamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

2. Qu es el iconismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
a) El iconismo como semejanza segn Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
b) Las propiedades en la posicin de Ch. Morris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
c) La explicacin mediante el concepto de analoga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
d) Los estmulos sucedneos de Humberto Eco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
e) El iconismo segn el grupo m. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
3. La estructura compleja de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

a) La imagen es un fenmeno epifnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
b) En las imgenes confluyen diversos elementos que producen
significados icnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
c) La imagen se rige tambin por convenciones icnicas . . . . . . . . . . . . . . . . 176
4. La imagen como texto y discurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178

a) El tema y los estilos de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
b) La interpretacin de los discursos visuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
c) El smbolo y los imaginarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
9
Los discursos
1. La corrida estructuralista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185

2. En los confines del sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
3. Los discursos y sus perfiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
a) Caractersticas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192

b) El proceso de produccin y reconocimiento discursivos . . . . . . . . . . . . . . 193
4. Las marcas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195

a) Las marcas semnticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
b) Las marcas retricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
c) Las marcas enunciativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
d) El contrato de lectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
5. Los gneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209

q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
10
La valija de las narraciones
1. Realidad, memoria y narracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

2. En busca de esquemas de comprensin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
a) El movimiento formalista ruso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
b) La Escuela de Praga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
c) El estructuralismo francs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
3. Enfoques narrativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219

a) La morfologa de V. Propp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
b) La teora estructural de A.J. Greimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
c) La narratologa de G. Prince . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
4. Otros rasgos de la narratividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

a) El suspenso y la sorpresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
b) La narracin ficcional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
q Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

A mis alumnos de semitica
PRESENTACIN
La danza de los signos ha sido escrito bin los signos aparecen en los lenguajes
con la finalidad de servir como breve ma- como expresin de creatividad, plastici-
nual o textogua para estudiantes que se dad, fantasa y libre dinamismo. La danza
inician en el estudio de semitica general. es igualmente orden y seguimiento de
Presenta nociones fundamentales, refle- pautas, tiene una normativa, combina rit-
xiones e ideas sobre temas y asuntos semos y coordina sus movimientos no en
miticos relacionados con la estructura de forma arbitraria, sino de acuerdo a ciertos
los signos, la funcin de los cdigos, el cdigos. Tambin los signos estn someti-
lenguaje corriente, las imgenes, los dis- dos a reglas, a gramticas y cdigos, siguen
cursos, los textos narrativos. En una pala- un orden en el modo de integrarse y coor-
bra, se ocupa de los fenmenos ms gene- dinarse. Los signos danzan en mltiples
rales y globales de la semiosis. espacios mediticos, pero dentro de los l-
Le corresponde a la semitica aplica- mites de normas establecidas. La semiti-
da analizar aquellos fenmenos especfica muestra las relaciones que se establecen
cos y particulares de la comunicacin, co- entre la creacin de los signos y las leyes
mo por ejemplo: la semitica del teatro, de que guan su vida.
la radio, del cine, de la televisin, de la pu- La forma y el estilo de los temas abor-
blicidad, de la cancin, de las historietas, dados, poseen un lenguaje relativamente
etctera. Estos estudios particulares de- sencillo y claro, aun siendo necesario el
mandan una aplicacin especfica y pun- uso de trminos tcnicos que en su mo-
tual, sostenida no slo en las nociones ge- mento, son siempre explicados. Se evit
nerales, sino adems en investigaciones entrar en detalles tericos que dificultan
sociosemiticas. intilmente la comprensin de los con-
El titulo de la obra pone el acento en ceptos centrales y ms importantes. En ca-
la metfora de la danza para aludir a los da tema, se exponen esquemas y cuadros
signos. La danza es libertad, movimiento, de sntesis que ayudan didcticamente al
innovacin, creacin y expresividad. Tam- aprendizaje. Al final de los captulos hay
una lista de palabras claves y una breve bi- capten su utilidad para comprender mejor
bliografa relativa a la materia tratada, pala realidad de las comunicaciones sociales.
ra que nadie se contente slo con leer este
texto.
Mi deseo es que los estudiantes, al El autor
perderle el miedo a la semitica, tambin Buenos Aires, marzo 2002
1
QU ES LA SEMITICA?
En la semitica hallamos diversas finalidades,

todas ellas tienen que ver con el lenguaje y los signos.
J. Lambert, 1763
La semitica es una ciencia que depen- La teora de los signos fue bautizada
de de la realidad de la comunicacin. con el nombre de semiologa por Saus-
Primero vivimos y practicamos la co- sure, y despus de l, por varios estudiosos
municacin, y en un segundo momento del lenguaje. Pero pronto el trmino entr
reflexionamos sobre su sentido, su estruc- en colisin con la palabra semitica, uti-
tura y funcionamiento. Eso es la semitica. lizada con anterioridad. Ya en el siglo XVII
En ciertos estudiantes, el lenguaje de la John Locke habl de una doctrina de los
semitica y su lgica hacen surgir el temor signos con el nombre de semiotik, y Jo-
de hallarse ante un fantasma inasible. Pero hann Lambert (1764) escribi un tratado
no debiera ser as, slo se trata de com- que inclua una parte llamada Semitica.
prender sus pretensiones y su enfoque. Es- Sin embargo, ambos pensadores no se
to es lo que queremos explicar en este bre- apartaron del enfoque gramatical y lin-
ve captulo. Y comenzamos precisando la gstico propio de su tiempo. El estatuto
terminologa. cientfico de una disciplina de los signos, y
tambin el proceso diacrnico de la eti-
1. Discusin sobre los trminos mologa, slo se plante en el siglo XX,
cuando se publicaron los estudios siste-
El estudio de los signos tiene un largo mticos de Saussure y de Peirce.
historial, prcticamente desde el origen Ferdinand de Saussure, desde la ver-
mismo de la filosofa, pero este tema rela- tiente lingstica, reivindic el derecho a
cionado con la historia lo abordaremos en una ciencia que estudie la vida de los sig-
un captulo posterior. En cambio, el asun- nos en el seno de la vida social... la deno-
to de la terminologa usada para designar minaramos semiologa (del griego se-
el estudio y la teora de los signos, ha teni- meion, signo). Ella nos enseara en qu
do sus vaivenes y discusiones slo en po- consisten los signos, qu leyes los regu-
ca relativamente reciente. lan.1 Segn Saussure la semiologa no era
1 En: Curso de lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1994 - Introd. Cap.III, 3
an reconocida como ciencia autnoma, semiologa Roland Barthes (1964), Louis

porque se crea que la lengua es ms apta Hjelmslev (1957), Luis Prieto (1966), Pie-
para comprender los problemas semiol- rre Guiraud (1971), aunque cada uno la
gicos. Sin embargo, la lengua es un sistema entiende desde posturas tericas diferen-
ms entre otros sistemas de signos. Por tes. Barthes, por ejemplo, invirti la posi-
consiguiente -sostiene Saussure- la lin- cin de F. De Saussure y, segn l, la se-
gstica es slo una parte de la ciencia ge- miologa forma parte de la lingstica,
neral de los signos, o sea, de la semiologa. porque parece cada vez ms difcil conce-
De manera paralela a Saussure, el fil- bir un sistema de imgenes u objetos cu-
sofo norteamericano Charles Peirce yos significados pudieran existir fuera del
(1839-1914), agudo investigador de los lenguaje. Por consiguiente, concluye: la
signos, haba introducido el trmino se- lingstica no es una parte, aunque privi-
miotics para indicar el estudio de los sig- legiada de la ciencia general de los signos;
nos.2 Este autor, a pesar de la riqueza de su es la semiologa la que es parte de la lin-
pensamiento, fue siempre poco ledo por gstica. Tambin el lingista Hjelmslev
lo difcil que resulta entender su lenguaje. sostuvo que la semitica debera ser consi-
Peirce concibi la semitica como un derada ms bien como el estudio terico
campo cientfico articulado en torno a re- de las relaciones que se dan en los proce-
flexiones de carcter lgico-filosfico que sos universales de significacin y calcada
tuviera como objeto especfico de su in- sobre el modelo lingstico. Eso mismo
vestigacin la semiosis, es decir, el proce- afirmar ms tarde Greimas, pero aade
so de significacin donde participan un que la semiologa de los signos lingsticos
signo, su objeto y su interpretante. entr en crisis, y es preciso ensanchar las
Histricamente, se instalaron dos tra- fronteras para llegar a la semitica de los
diciones etimolgicas, cuyas dos palabras procesos semnticos.
representaban una mirada de doble foco: El trmino semitica se impuso ms en
la de F. Saussure que us el trmino semio- los pases anglosajones, aunque pronto
loga, y la del filsofo Ch. Peirce que opt desbord ese mbito. Ms recientemente
por la palabra semitica. La corriente saus- se han inclinado por esa palabra Julia
suriana ha tenido su base sobre todo en Kristeva (1971), Umberto Eco (1975), A.J.
Europa, se difundi hasta Rusia y, en par- Greimas y J. Courts (1979), Paolo Fabbris
te, tambin en Amrica Latina. Hablan de (1980). En Amrica Latina hallamos a
2 Peirce en una carta a Lady Welby habla de ...la ciencia de la semitica (semiotics) (semeiotik), o cien-
cia cenoscpica de los signos... - The Corespondence between Charles S. Peirce and Victoria Lady Welby.
Bloomington, Indiana University Press, 1977 (Ao 1908). La traduccin es nuestra.
Steimberg O. (Argentina), Marques de slo posteriormente despus de la muer-

Melo J. (Brasil), Javier Esteinou (Mxico), te de amboslos tericos de la comunica-
D. Blanco y O. Quezada (Per), entre nu- cin plantearon el problema de los trmi-
merosos otros. nos.
Es legtimo preguntarse: a la diferen- En 1938, Charles Morris en un clsico
cia terminolgica corresponden tambin trabajo sobre los signos, y preocupado por
contenidos diferentes? demarcar los lmites de las ciencias, us la
Ciertamente hubo concepciones dis- palabra semitica refirindose a ella de es-
tintas en el origen histrico de ambas pa- ta forma: La semitica tiene un doble vn-
labras. Saussure consider la semiologa culo con las ciencias: es una ciencia ms y a
relacionada con la psicologa social y aso- la vez un instrumento de las ciencias. La
ciada a los procesos que de ella se derivan, significacin de la semitica como ciencia
pero siempre dentro de los lmites de la estriba en el hecho de suponer un nuevo pa-
lingstica. Es comprensible, pues, que los so en la unificacin de la ciencia, puesto que
seguidores de Saussure asumieran los aporta los fundamentos para cualquier
principios de la semiologa con una visin ciencia especial de los signos, como la lin-
lingstica, para trasladarla analgica- gstica, la lgica, la matemtica...3 El
mente a otros campos de la cultura. propsito de Morris y del grupo de empi-
En cambio la perspectiva de Peirce des- ristas cientficos, era lograr la formacin
de la lgica filosfica, fue ms general. Pa- de un lenguaje general para la unificacin
ra l todo est integrado en el campo de de las ciencias, y la semitica deba ser un
las relaciones comunicativas, donde la eslabn importante para ello.
realidad entera se articula como un siste- Ms tarde Thomas Sebeok vuelve so-
ma total de semiosis, amplio e ilimitado, bre la palabra semiotics (en plural) para
previo a cualquier descripcin posterior. sealar su caracterstica de ciencia.4
Esto explica que la tradicin semitica Finalmente en 1969, al institurse en La
afirmara la importancia de abarcar el con- Haya, la Asociacin Internacional de Estu-
junto de los fenmenos de la semiosis co- dios Semiticos, se convino en unificar las
mo parte integrante de una teora del co- posiciones, y se adopt el trmino semi-
nocimiento. tica. Sin embargo, hasta el presente, se ha-
A pesar de ser contemporneos, Saus- llan todava estudiosos que gustan distin-
sure y Peirce no se conocieron en vida, y guir entre semiologa y semitica, para in-
3 Morris Charles: Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico, Buenos
Aires, 1994. Pg. 24
4 Cfr. Approaches to semiotics. Ed. Mouton, 1964.
dicar diferentes espacios de estudio de los les que ataen a la problemtica sgnica.
sistemas de signos, reservando para la se- Segn esto, a la semitica le corresponde
miologa la descripcin terica y general verificar la estructura de los signos y la va-
del funcionamiento de todos los sistemas lidez que pueden tener en las percepciones
simblicos, sin especificaciones ni parti- culturales, procurando, adems, enfren-
cularidades; mientras que a la semitica le tarse con explicaciones tericas que den
estara reservada la indagacin ms espe- razones coherentes de esos fenmenos
cficas de los sistemas particulares (semi- que involucran la comunicacin humana.
tica del cine, de la publicidad, de la mo- A partir de esta acepcin del concepto, se
da... etc.). A nosotros nos parece ya super- puede, ulteriormente, ir perfeccionando
flua tal distincin, adems de ser incluso, los contornos, pero manteniendo ese n-
contraria a los sentidos estrictamente ori- cleo fundamental.
ginales de los trminos. Es verdad que am- Entendemos que la semitica est rela-
bas tradiciones no son excluyentes, pero cionada con el problema del conocimien-
precisamente por ello, consideramos ms to, y con el modo mediante el cual pode-
clara y prctica la postura unificada asu- mos llegar a l a travs del vehculo inelu-
mida en La Haya, que le otorg existencia dible de los signos. La semitica se presen-
oficial a la disciplina institucionalizando ta, entonces, como un punto de vista sobre
universalmente el nombre. la realidad, una mirada acerca del modo
en que las cosas se convierten en signos y
2. Motivo y finalidad de la son portadoras de significado. Su radio de
mirada semitica accin, sin embargo, no abarca slo la des-
cripcin de los signos y sus significados,
Las fronteras y los objetivos de la se- sino que incluye y presta atencin a la se-
mitica, como hoy son propuestos por la miosis, es decir, a la dinmica concreta de
comunidad cientfica, no son ajenos a la los signos en un contexto social y cultural
historia de esta disciplina, y estn dictados dado. La semiosis es un fenmeno opera-
por la reflexin cientfica como proceso tivo contextualizado, en el cual los diver-
diacrnico. sos sistemas de significaciones transmiten
sentidos, desde el lenguaje verbal al no
a) Una primera descripcin
verbal, pasando por los lenguajes audiovi-
Qu es la semitica? De qu se ocu- suales, hasta las ms modernas comunica-
pa?, De qu trata? Cul es su espacio de ciones virtuales. Las reas que investiga la
estudio? De entrada conviene mantener la semitica tienen que ver, pues, con las no-
descripcin ms simple sobre el objeto ciones fundamentales y generales que ri-
primario de la semitica, que la define co- gen el conjunto ms relevante de signos y
mo la teora de los signos, y cuyo propsito de semiosis. Ello no interfiere con los ob-
es estudiar los conceptos bsicos y genera- jetivos de otras disciplinas que se ocupan
de esos temas, ya que se trata de perspec- una cantidad de fenmenos extensional-

tivas diversas. mente relevantes. Las discrepancias entre
hiptesis y resultados esperados slo pue-
b) Lenguaje comn y lenguaje cientfico den establecerse a posteriori, una vez que
se verificaron las explicaciones aportadas.
Otra observacin atae al lenguaje. La Porque -es preciso repetirlo- las ciencias
semitica no se elabora a espaldas de los operan y funcionan con hiptesis, y eso ri-
lenguajes que corrientemente se usan, co- ge tambin para la semitica. Esto da lu-
mo si las interpretaciones que proporcio- gar a que a veces, surjan paradojas cuan-
na, fuesen totalmente ajenas a las prcticas do se rompe el equilibrio entre el mundo
comunicativas de los individuos. Existe real de la comunicacin y su teorizacin.
cierto desarrollo en continuidad entre Aparentemente cada realidad se rige con
uno y otro aspecto, teniendo presente sin nociones a escalas diferentes. Y es bueno
embargo, que la semitica -es obvio- utili- que as sea, porque la realidad constitu-
za un lenguaje y un instrumental metodo- ye una resistencia para cualquier ciencia,
lgico especficos, para darle consistencia pero eso permite una continua renova-
a su investigacin. Como toda ciencia, cin de interacciones entre los fenmenos
tambin ella est sujeta a reglas de verifi- reales y las representaciones cientficas. El
cacin (o de falsedad si queremos estirar lenguaje de stas se vincula con los niveles
hasta ac la posicin de Popper), y sus hi- de la realidad desde el estatuto del obser-
ptesis deben sostenerse en certezas pro- vador (del semilogo investigador), el cual
porcionadas por argumentos de realidad, aplica su inteligencia (un punto de vista
aunque no siempre es fcil demarcar ta- terico y el desarrollo de un mtodo) a la
jantemente los lmites entre las posibles descripcin y comprensin de los fen-
evidencias o pruebas plausibles. menos. La utilizacin de hiptesis funcio-
De todos modos, no hay razn para na al mismo tiempo como argumentos
suponer (tal vez piensen as muchos estu- eursticos, como guas que orienten la
diantes), que hay una ruptura profunda marcha de la investigacin.
entre las teoras semiticas y la razn co-
mn aplicada a la comunicacin. Aunque c) El punto de vista semitico
nos topemos con teoras distintas para ex-
plicar un mismo fenmeno, es cierto que El conjunto de mundos reales o ideales
un modelo terico nunca es totalmente es susceptible de ser analizado desde ml-
falso, siempre ilumina alguna parte de la tiples puntos de vista. Tambin la semiti-
realidad comunicativa. Y si una hiptesis ca tiene el suyo. Ella presta atencin a la
se abandona, es porque se hallan motivos multitud de objetos, de seres y de hechos
para refutarla, generalmente por ser de- que llenan nuestra realidad, especialmen-
masiado reduccionista y no poder abarcar te aquellos que son fruto de la cultura hu-
mana. Pero, lo propio de la semitica es sociedad, portador de significados para

considerar los fenmenos y los hechos de especialistas y para los ciudadanos en ge-
cultura sub specie communicationis, es- neral. Los bilogos lo leern e interpreta-
to es, desde el ngulo o el punto de vista rn desde su ciencia, y para los ciudadanos
de la comunicacin. Es ajeno a su inters comunes ser un dato de divulgacin
incursionar o analizar la cultura con cien- cientfica con un componente ideolgico
cias que barajan intereses, mtodos y ex- de importancia, que afecta al imaginario
plicaciones etnogrficas, fsicas, biolgi- colectivo por su referencia a la estructura
cas, etc. y que no tienen una conexin l- profunda del ser humano. A la semitica
gica interna con la semitica, que analiza le interesa esto ltimo, es decir, averiguar
especficamente la red de signos y de he- el valor y el significado que tiene esa infor-
chos de semiosis que se tejen en las cultu- macin en la semiosis social.
ras, con sus dimensiones de significados Los rasgos peculiares que caen bajo la
comunicados. Fijmonos en la siguiente mirada especfica de la semitica tienen
nota de prensa con una informacin acer- que ver con el estudio de los fenmenos
ca del genoma humano: de semiosis en cuanto generadores de sig-
En el ao 2001 haba ms de dos mil nificados, o en otras palabras, el anlisis de
colaboradores internacionales trabajando los hechos de comunicacin en relacin
en la construccin del gran libro del geno- con la comunicabilidad de sus significan-
ma humano, es decir, del enorme mapa de tes. Un cartel publicitario ser analizado
todas las combinaciones posibles de nues- por la semitica no como un fenmeno
tro alfabeto gentico, cuyas letras bsicas econmico o de marketing, sino a partir
son cuatro: ATGC. Se estima que, una vez de su estructura de lenguaje y de su iconis-
concluido el libro del genoma, una perso- mo, poseedor de formas estticas (imagen,
na demorara 32 aos en leerlo, siempre colores, texto) que fungen de significantes
que lo hiciera a la velocidad de lectura de productores de significaciones en la socie-
200 pginas diarias. El clculo cientfico dad y en la cultura urbana de hoy. Si que-
arroja la cifra de 3,5 billones de caracteres remos teorizar un poco este punto, hemos
que componen el cdigo gentico conte- de afirmar que la semitica tiene la tarea
nido en el ncleo de cada clula humana. de buscar leyes y otras generalidades rela-
En la actualidad slo del 5 al 10 % de esos tivas a su objeto de estudio, o sea, debe ser
caracteres forman las frases susceptibles una ciencia de las representaciones sgni-
de ser entendidas. cas y de los fenmenos de semiosis.
Estos datos ante todo tienen un inters Vista desde esta ptica, aparece otra
cientfico para la medicina. Pero tambin caracterstica de la semitica, y es que ella
es un texto susceptible de ser analizado basa su conocimiento en la construccin de
semiticamente, es decir, como un dis- modelos para que sirvan de marcos refe-
curso cientfico y social que circula en la renciales en la tarea de anlisis y estudio
de los fenmenos de comunicacin. Me- Hay quienes critican las pretensiones

diante ese instrumento terico, se con- demasiado extensivas de la semitica, afir-
fronta y se evala la validez de la investiga- mando que no le sientan bien, porque
cin. En rigor, pues, no existe un mtodo quieren abarcar demasiado. Sostienen que
semitico nico, sino mltiples modos de la semitica debera ponerle lmites a sus
realizar los estudios de los hechos que in- aspiraciones totalizantes, porque en el
teresan. En cierto modo un modelo se- fondo, el estudio de la estructura y de las
mitico es como una categora a priori, de funciones sgnicas de la cultura y sus sig-
carcter ms bien hipottico y con posibi- nificados, es una manera de colocarse to-
lidad de circunscribirlo a un determinado talmente por encima de ella, incluso de las
objeto de estudio. De hecho constatamos ideologas, y eso revelara la pretensin
que as ha sucedido, se crearon modelos y imperialista de la semitica.
se aplicaron al anlisis de ciertos procesos A esta crtica podemos responder di-
o fenmenos comunicativos particulares. ciendo que la semitica no se cree omni-
Surgi la oposicin binaria, el cuadrado potente, ya tiene fronteras epistemolgi-
semitico, las constantes estructurales de cas que regulan su quehacer. Como todo
Lvi-Strauss, los cdigos de normas y des- estudio de la cultura, tambin el anlisis
viaciones icnicas, etctera. Cada modelo semitico es slo un aspecto de las mlti-
debe verificarse, perfeccionarse, modifi- ples miradas sobre la realidad. Presta aten-
carse o abandonarse. cin a aquellos espacios de sentido que se
Resumiendo, el espacio semitico, in- crean mediante el uso de los objetos y len-
cluye todos los aspectos que tocan las for- guajes. Ms all y al fondo todava, quedan
mas y las relaciones sgnicas de las cosas, los horizontes de la filosofa que indaga
por tanto, es como si todo fuera materia los criterios hermenuticos para interpre-
significante de semiosis, o sea, signos y len- tar los contenidos y la verdad o falsedad
guajes que alimentan fenmenos de signi- del lenguaje humano.
ficacin. Se pas, pues, de la semitica en-
tendida como ciencia de los signos, a la 3. Las generaciones de la semitica
semitica comprendida como ciencia de
las significaciones. Pero ambos aspectos Desde que comenzaron los estudios
van unidos, no pueden separarse. De este cientficos de las comunicaciones sociales
modo, la semitica permanece como la en el siglo XX, hubo necesidad de echar
ciencia de los signos que circulan y produ- manos de marcos o enfoques tericos que
cen sentido en el mbito de las culturas y dieran razn de cierto conjunto de fen-
sociedades humanas, tomando en cuenta menos. As, desde la perspectiva sociolgi-
sus lenguajes, lo que ellos revelan, lo que ca se organiz la indagacin en torno a las
dicen y como dicen las cosas que la gente mltiples relaciones existentes entre co-
hace. municacin (medios de comunicacin) y
sociedad, los modos de recepcin de los a lo largo de la relativamente corta histo-

medios, las expectativas del pblico, los ria de esta disciplina, se suelen clasificar en
efectos de los medios masivos en los gru- tres etapas.
pos, sus repercusiones educativas, familia- Esta divisin es tan slo una manera
res, grupales, sociales. didctica de poner orden en un terreno
Desde otro ngulo, la vertiente psico- que demanda ser constantemente esclare-
lgica abord las comunicaciones sociales cido, precisado y actualizado.
centrndose en las personas y los indivi-
duos, sus experiencias estticas, su valora- a) Semitica de primera generacin
cin de los mensajes, las imgenes que de
s mismos se forjan los sujetos ante el es- Tuvo origen ya en la dcada de 1950,
pejo meditico, las repercusiones en sus cuando apenas se iniciaban los estudios de
imaginarios. semiologa. Al inicio los enfoques fueron
Los enfoques ms filosficos, en cam- eminentemente lingsticos en la lnea de
bio, se centraron en el anlisis de la natu- la tradicin saussuriana. Entonces la pre-
raleza y del sentido de la comunicacin. gunta bsica era acerca de la arquitectura
Las preguntas y las cuestiones eran: en de un texto. Desde ese planteo, el acerca-
qu consiste realmente la comunicacin? miento a los problemas de la comunica-
Cul es su esencia y su verdad profunda? cin, consista en hallar y descomponer
Es obvio que el conjunto de las teoras los elementos constitutivos de cada texto o
utilizadas por cada rama cientfica, repre- discurso. Una vez encontrada su estructu-
senta un mapa diversificado. Con ellas se ra fundamental y los elementos que la
han implementado no slo distintos nive- conforman, el problema semitico se con-
les de estudio, de lectura y de investiga- sideraba resuelto. No haba an preocupa-
cin, sino que se obtuvieron tambin re- cin por analizar otras cuestiones concep-
sultados a veces difciles de conciliar5. A tuales bsicas, que surgieron despus, a
menudo los trabajos se han llevado a cabo medida que la semitica asumi un perfil
con total independencia entre un enfoque ms definido en la dcada de 1960 con la
y otro, sin ninguna interdisciplinariedad, aparicin del estructuralismo.
de modo que la sensacin producida es la La semitica estructural asumi el pos-
de quien se halla delante de un rompeca- tulado segn el cual todo lector es un de-
bezas. codificador y el mensaje una obra. Roland
Por lo que atae a la semitica, los re- Barthes, uno de los exponentes ms cono-
corridos tericos que se han desarrollado cidos de esta semitica, afirmaba, en efec-
5 Como ejemplo de lo que decimos, ver la descripcin de los diferentes enfoques en las investigaciones
de los efectos de los medios que reportan Mc Quail D. (1980, 1983), y Mauro Wolf (1992).
to, que toda obra es un fragmento de una us para estudiar las estructuras parenta-
sustancia que tiene un cuerpo y ocupa un les de los grupos tnicos 7, mientras que a
espacio, lleva en s misma un significado y R.Jakobson la aplic a la lingstica8. En
es fruto de una tarea de produccin. Aho- fin de cuentas fue posible buscar la estruc-
ra bien, todo texto se organiza en torno al tura de cualquier fenmeno, y por esta ra-
concepto central de estructura.6 zn se acu la expresin anlisis estruc-
No debemos olvidar que esta primera tural, aplicable tanto al campo cinemato-
semitica fue deudora de toda la corrien- grfico, como al anlisis de obras pictri-
te estructuralista que en aquellas dcadas ca, de una novela o incluso de un fenme-
impregn numerosas disciplinas, sobre no poltico-social.
todo los estudios de antropologa cultural, Las semiticas de primera generacin
de sociologa, de lingstica. En sentido se remitieron a este bagaje conceptual es-
general, cuando se habla de estructuralis- tructuralista. Y con ese instrumental de
mo se entiende un mtodo de anlisis que trabajo, ellas se han detenido de modo
permite introducir un orden explicativo particular en el anlisis de los objetos sig-
en un conjunto o serie de fenmenos apa- nificantes de los lenguajes, y en los proce-
rentemente desconectados entre s. Su ob- sos de comunicacin entendidos como el
jeto de estudio es, por consiguiente, el flujo informativo entre emisores y recep-
anlisis de las relaciones que surgen entre tores mediante un desarrollo regular y li-
sus elementos. En este contexto la idea de neal.
estructura puede remitir a uno de estos A pesar de sus lmites, estas semiticas
dos significados: como un sistema de rela- de primera generacin, han tenido el m-
ciones, es decir, como una totalidad no re- rito de ensanchar el horizonte restringido
ducible a sus partes, y por tanto, dichas re- de la vieja lingstica y se han preocupado
laciones son susceptibles de estudio y an- por abarcar no slo el lenguaje verbal, si-
lisis. En segundo lugar, del punto de vista no tambin las formas audiovisuales de
operacional, una estructura es la interde- comunicacin.
pendencia de elementos de un conjunto
de dinmicas que interactan recproca- b) Las semiticas de segunda generacin
mente. Aclarado as el trmino, resulta
comprensible que la idea de estructuralis- A partir de los aos 1970, los estudios
mo result til para indagar una gran va- semiticos sufrieron un viraje hacia nue-
riedad de fenmenos: C.Levi-Strauss la vas posturas tericas y metodolgicas. La
6 Ver de Roland Barthes: La aventura semiolgica. Edit. Paids, Buenos Aires, 1994.
7 En 1955 Claude Lvi-Strauss escribi Tristes trpicos, y en 1958 public Antropologa estructural. En
1963 El pensamiento salvaje; en 1964 comenz a publicar sus Mitologas.
8 La obra de R. Jakobson abarca ms de quinientos ttulos. Su enfoque estructuralista se refleja por ejem-
plo en su importante trabajo Ensayos de lingstica general. (Seix Barral, Barcelona 1981).
semitica postestructuralista, se abri ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros

mino a medida que fueron desaparecien- temas que han sido marginados. La rein-
do los modelos tericos dominantes que terpretacin de un texto, significa poner
pretendan acaparar la totalidad de las ex- en el centro al lector, el cual lo puede re-
plicaciones, como suceda con el funcio- construir incluso desde los elementos ex-
nalismo y el estructuralismo. Progresiva- cluidos. A nivel ms amplio, se postulaba
mente se impusieron hiptesis ms plura- realizar una cultura que se deba constan-
listas que contribuyeron a cambiar los en- temente desintegrar y volver a combinar.
foques de los estudios y los proyectos de Esta hiptesis propia de reflexiones en
investigacin. En semitica se revisaron sociedades desarrolladas tuvo matices di-
las formas en que se relacionaban los sig- ferentes en Europa y en Estados Unidos.
nos, los individuos o actores y las redes so- Por cierto que en Amrica Latina se privi-
ciales. Entre esos elementos ya no exista legi un enfoque social del deconstructi-
aquella unidad que aparentemente se pre- vismo.
tenda. Por lo cual se empezaron a indagar En el surco de estas reflexiones, tam-
otros hechos extra-lingsticos y otros bin R. Barthes aport valiosas ideas para
procesos comunicativos. En las semiticas la concreta lectura de los textos.
de esta nueva generacin hallamos diver- La hermenutica cuyos mximos expo-
sos pensadores que se interesaron por el nentes fueron el filsofo alemn Gadamer
anlisis de textos concretos de los lengua- H. y el francs P. Ricoeur. Esta corriente
jes. No se trat de un horizonte completa- analiz los factores que intervienen en la
mente homogneo, ya que aparecieron interpretacin de los lenguajes y de los
concepciones tericas diversificadas, pero mensajes. Se trata, por tanto de interpretar
todas, de una manera u otra, confluyeron al mismo ser humano. Gadamer explica el
en la indagacin semitica. En sntesis po- distanciamiento alienante que se da en el
demos nombrar las siguientes tendencias hombre, respecto a su experiencia de per-
principales: tenencia. En ese espacio se produce tam-
El deconstruccionismo que tuvo en la fi- bin la experiencia hermenutica, y que l
gura de J.Derrida su agente principal.9 Es- divide en tres esferas: la esttica, la histri-
te pensador de origen argelino, pero que ca y la lingstica. Esta ltima permite do-
vivi en Francia, propugn que al estudiar minar las estructuras de los textos de
un determinado texto, era necesario des- nuestra cultura, por eso atraviesa las dos
centralizarlo, apartarse de sus smbolos esferas anteriores.10
9 Jacques Derrida con sus Gramatologia y La escritura y la diferencia (1967), dio a conocer su pensamien-
to que modificaba el modo de enfocar y de leer la realidad mediante la deconstruccin.
10 Ver de Hans Georg Gadamer: Verdad y mtodo.
P. Ricoeur por su parte, habla de la velaba insuficiente y demasiado esttica

mutua interdependencia que se establece para dar razn de la dinmica del texto.
entre las explicaciones de los fenmenos y ste, en efecto, no refleja exactamente las
la comprensin de los mismos, creando, de ideas que el autor ha querido expresar, eso
esa manera, el crculo hermenutico: es empobrecer el texto, el lector tiene tam-
...la correlacin entre explicacin y com- bin un rol activo; no es un simple deco-
prensin, y viceversa, entre comprensin y dificador, su tarea es ms creativa e inteli-
explicacin, constituye el crculo hermenu- gente.
tico.11 Esta nocin puede aclararse si aa- Al plantearse estas nuevas cuestiones,
dimos que el orden hermenutico es las teoras semiticas de segunda genera-
uno de los cuatro rdenes de la semntica cin reelaboraron su base conceptual, asu-
de los textos (junto al orden sintagmtico, miendo otros referentes. Aparece la figura
el orden paradigmtico y el referencial). El del lector como un interlocutor, y el men-
crculo hermenutico incluira un movi- saje es considerado un texto, es decir, un
miento en torno a cada uno de esos rde- campo metodolgico que se lee en forma
nes. transversal, no cerrado sino abierto a nue-
Las teoras del lector implcito que in- vas significaciones que desbordan la in-
cluyen autores como J.Lotman, Iser, tencionalidad del autor y que abarca otros
Booth, Chatman, afirman la hiptesis de espacios y experiencias ldicas.
que el verdadero lector de un texto no es el A nivel metodolgico surge la nocin
individuo concreto, sino una instancia de contrato, para aludir al pacto enunciati-
simblica que se activa al interior del tex- vo que interviene como lazo de unin sim-
to. Debe aclararse que el trmino texto no blica entre el autor y el lector del texto.
debe ser referido solamente a los escritos Con estas nuevas prescripciones las
literarios, sino que se extienden a cual- teoras de esta segunda tradicin semiti-
quier produccin audiovisual y meditica. ca, aparecen con dos rasgos distintivos: en
El nuevo problema que estas semiti- primer lugar se indaga el proceso generati-
cas deban enfrentar era el funcionamien- vo del texto y se considera el relato como
to del texto. Pero al mismo tiempo tenan el lugar de intercambio y de contrato; esto
pendientes an los interrogantes concep- es notorio en la corriente francesa con ex-
tuales no resueltos por las semiticas de la ponentes como A.J. Greimas, Brmond,
primera generacin, ms concretamente: Genette, E. Vern (durante su investiga-
la nocin de estructura, ya que ella se re- cin en Francia).
11 Ricoeur Paul: Del texto a la accin. Ensayos de hermenutica II. Ed. Fondo de Cultura Econmica. M-
xico, Buenos Aires, 2001. Es la traduccin de Du texte lAction. Essais dhermneutique II (1986), una
recopilacin de trabajos como continuacin del anterior de 1969: Le conflit des interprtations
En segundo lugar hay un acercamiento terlocutor, a partir de los lmites que el

interpretativo al texto, considerado como mismo texto sugiere, pero yendo ms all.
objeto de fruicin y lugar de interaccin. Esta nueva tendencia emergente traa im-
Aqu se ubica el aporte de investigadores plcita la pregunta acerca de los actores so-
italianos con las teoras de la cooperacin ciales y cul sera la perspectiva con la cual
textual de U. Eco, de la conversacin au- haba que postular su estudio.
diovisual de G. Bettitini y las pasiones de Para responder a estas cuestiones, era
los hablantes sugeridas por Paolo Fabbri. necesario abrir la semitica al cognosciti-
En Amrica Latina ambas corrientes deja- vismo de otras disciplinas que ayudaran a
ron sentir su influjo en los estudios de la redefinir algunos ncleos centrales de la
comunicacin. Consideramos pertinentes indagacin sobre los sujetos de la comuni-
a esas lneas algunos trabajos de Orozco cacin, analizar su postura mental, las es-
Guillermo (Mxico), J. Martn Barbero trategias de sus acciones, y las situaciones
(Colombia), Oscar Steimberg, Piccini Ma- en que la desarrollaban. De manera gene-
bel, Lilia Chamberlani (Argentina), Mara ral podemos afirmar que se instal un
T. Quiroz (Per), Faustino Prez (Rep- nuevo paradigma, pero con un enfoque
blica Dominicana), Ana Mara Fadul plural: el interaccionismo. ste se caracte-
(Brasil), entre otros. riza por la descripcin de la comunicacin
En resumen, en estas teoras aparece en sus mltiples aspectos, de las formas
claro el inters por decir no slo qu es un discursivas y el anlisis de los anunciados
texto, sino tambin cmo comunica. ubicados en sus contextos empricos.12
Diversas disciplinas contribuyen a definir
c) Las semiticas de tercera generacin contenidos y mtodos semiticos: la so-
ciolingstica, la psicologa social, la so-
A mediados de 1980 vemos aparecer ciologa cognitiva, la kinsica y proxmica,
un nuevo escenario semitico, ms com- los estudios etnogrficos, etctera. El pos-
plejo an. Las semiticas anteriores ha- tulado epistemolgico de base, consisti
ban aportado el inters por los actores en aceptar que los textos y discursos son
que desarrollaban roles sociales. Ahora se construcciones sociales realizadas por
plantean dos nuevos problemas: a nivel mltiples actores. En adelante, para la se-
emprico se quiere responder a la pregun- mitica el lector es considerado como un
ta: cmo interacta un texto en su con- interlocutor que el texto halla delante de s;
texto de recepcin? En el plano textual se el texto a su vez, construye a su lector o es-
trataba de disear el perfil y el rol del in-
12 Ver por ejemplo de Kebrat-Oreccioni Catherine: Les cultures de la conversation en Le Langage Scien-
ces Humanines, n 27 Paris. Dc- 1999 Jan. 2000 p. 38 41-
pectador dndole un espacio activo y nes de la enunciacin. Al acentuar la im-

guindolo por cierto recorrido. Este enfo- portancia de los contextos de la enuncia-
que general ha sido asumido -an con cin, se puso de relieve las implicaciones
matices diversos- por varias escuelas y au- particulares que se crean en las situaciones
tores. La llamada escuela de Costanza concretas de la comunicacin lingstica,
aport fecundas reflexiones, lo mismo que donde los enunciados asumen determina-
las teoras de interaccin social estudiada das significaciones, que desbordan los c-
por la escuela de Palo Alto; la Escuela de digos estrictamente semnticos. El mapa
Birmingham que analiz las relaciones de las teoras que -directa o indirectamen-
procedimentales de los dilogos y la este- se apoyan en estos postulados de inves-
tructura de sus lxicos; la Escuela de Gine- tigacin es muy rico, variado y complejo,
bra que propuso una tipologa de los in- aqu hallamos los grandes estudios de la
tercambios entre actores de diferentes pragmtica del lenguaje de Seirle, Grice,
rangos.13 Lo mismo hizo Halliday M. que Sperberg y Wilson, Anscombre, Ducrot.16,
estudi como se usa el lenguaje dentro de R. Odin y su semioanlisis, la semioprag-
las diversas situaciones sociales.14 En Es- mtica de Casetti, U. Eco y sus circunstan-
paa se destaca Ana Mara Vigara T. por cias enunciativas.
sus aportaciones al estudio del espaol co- A su vez, toda la corriente de la semi-
loquial, desde el chiste hasta los estilos tica social o sociosemitica concedi un
conversacionales.15 nuevo espacio al estudio de los contextos,
Como podemos constatar, en lo meto- mostrando que en la produccin social de
dolgico emergi la figura terica del con- sentido, no slo actan como agentes los
texto y sus circunstancias enunciativas. Con emisores de los mensajes, ni tampoco slo
esto se sala de las ambigedades de los las audiencias, sino que ambos tejen una
enunciados abstractos, y se tomaba en red, de modo que los medios y el pblico
cuenta la interaccin pragmtica de la co- preceptor se interrelacionan activamente
municacin. Los trabajos de la pragmtica en la construccin de signos y discursos de
lingstica inaugurada por J. Austin donde emergen los sentidos de la vida co-
(1962) tuvieron amplia repercusin en el tidiana al circular en las estructuras de la
desarrollo de otras indagaciones sobre la sociedad.17
interaccin comunicativa y las condicio-
13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.

14 Halliday Michael: Langage and Social Semiotic. Baltimore: University Park Press, 1978
15 Cfr. Ana Mara Vigara T. : Morfosintaxis del espaol coloquial. Esbozo estilstico. Edit. Gredos, Madrid
1992.
16 En el captulo sobre la pragmtica del lenguaje retomaremos estos investigadores, para explicar un po-
co su pensamiento respecto al lenguaje.
17 Ver el valioso trabajo de Klaus Bruhn Jensen: La semitica social de las comunicaciones de masa.
Ed. Bosch Comunicacin, Barcelona, 1997-
Resumiendo, estas semiticas de terce- La semntica, por este motivo, es conside-

ra generacin, adems de preocuparse por rada una rama emprica de la semitica,
indicar cmo se comunica un texto, pres- ya el estudio del sentido y de los significa-
tan atencin al modo como los actores dos del lenguaje humano, hace referencia
mediticos interactan en los ms diversos a las relaciones concretas de los signos con
contextos. las cosas.
El conocimiento de los significados de
4. La divisin de la semitica en los signos supone, pues, prestar atencin a
tres ramas las res designata, es decir, a los objetos, a
los hechos y a los fenmenos que los sig-
A partir del siglo XX la semitica se ha nos sealan. As por ejemplo, los hablan-
sistematizado y se ha dado un estatuto tes de una lengua, al usar los signos lin-
cientfico. Como otras ciencias se subdivi- gsticos o los enunciados, proceden a in-
de en varias disciplinas. La divisin pro- dicar cosas, situaciones, eventos, senti-
puesta por Morris es an ampliamente mientos, conceptos, etctera. Todo ello
aceptada. l distingue tres ramas en la se- presupone la presencia de criterios de n-
mitica: la Semntica, la Pragmtica y la dole semntica para el uso de los signos y
Sintctica. Cada una de ellas posee objeti- sus significados. Hay, por tanto, una doble
vos y mtodos especficos. perspectiva en la prctica semntica: una
En base a qu criterios se establece es- intensional por cuanto todo signo o
ta triple divisin ? El punto de arranque enunciado designan alguna ndole propia
son las relaciones didicas que establecen o nota de los objetos; otra perspectiva es
los signos. extensional pues seala o alude al tipo o
conjunto de cosas u objetos a los cuales se
a) La semntica
aplican las propiedades indicadas en los
En primer lugar pueden estudiarse las signos o enunciados.
relaciones de los signos con los objetos a Evitamos aqu aplicar el trmino se-
los que son aplicables, es decir, a lo que los mntica a otros sistemas formales, como
signos quieren significar al referirse o al la teora de los modelos de Tarski o la de
denominar cualquier tipos de seres o de Goguen, que estn teniendo aplicaciones
entidades. Esta relacin se denomina Di- en los actuales estudios sobre los lenguajes
mensin Semntica de la semiosis, y su es- de programacin informtica.18
tudio se llama sencillamente Semntica.
18 La llamada Teora de los modelos tuvo su principal exponente en Tarski (1901 1983). Dicha teora
apunt a estudiar las estructuras matemticas considerando las leyes que le obedecen. Tarski describi
los conceptos fundamentales de esa semntica, cuyo lenguaje fue aplicado a la programacin. A su vez,
el investigador en informtica Goguen, afirma en su Teora de las Instituciones, que la teora general de
la abstraccin es una teora semntica.
La semntica se diferencia de la fono- masivos en sus diversos contextos, situa-

loga que estudia los sonidos de la lengua, ciones, circunstancias.
e igualmente de la sintaxis gramatical que La pragmtica comparte con otras dis-
analiza los sistemas de clasificacin y ciplinas algunos aspectos de su universo
combinacin de las unidades lexicales. En mental (por ejemplo con la psicologa, so-
cambio, las fronteras que separan la se- ciologa, antropologa...), ya que trata de
mntica de la semitica son ms difusas e descubrir los ejes modlicos del lenguaje y
imprecisas. La Escuela de Pars consider -en general- del comportamiento humano
la semitica como una extensin o una es- comunicacional en sus realizaciones prc-
pecializacin de la semntica. Nosotros ticas.
pensamos que la semntica es ms bien
una disciplina descriptiva y tcnica de los c) La Sintctica
significados de un determinado lenguaje,
por tanto su instrumental es aplicable no Finalmente se ha de considerar la rela-
slo a los textos verbales, sino tambin a cin formal de los signos entre s. Esta re-
los audiovisuales. En cambio la semitica lacin se incorpora en la definicin de los
asume una perspectiva ms global y teri- signos puesto que el uso habitual de ellos,
ca del conjunto de los lenguajes, y desde incluye necesariamente la presencia de
este ngulo, la semntica entonces debe un sistema sgnico que funciona con co-
considerarse subordinada a la semitica. rrelaciones internas y sugiere mecanismos
menemnicos y sealadores sintcticos.
b) La Pragmtica La sintaxis se interesa por los sistemas for-
males (llamados gramticas) diseados
Tambin puede estudiarse la relacin para analizar los lenguajes.
de los signos con los intrpretes con las Es muy difcil imaginar la existencia de
personas que utilizan los signos de modo un lenguaje en base a signos aislados, al
concreto. En este caso, aparece la Dimen- menos en potencia todo signo tiene rela-
sin Pragmtica de la semiosis, y su estudio ciones con otros signos; puesto que tanto
recibir el nombre de Pragmtica. los emisores de mensajes como los desti-
Dentro de las ciencias del lenguaje la natarios, slo logran interpretar un signo,
Pragmtica es la disciplina que analiza las cuando lo ven puesto en combinacin es-
formas y las estrategias concretas que asu- tructural con otros. La presencia de estas
men las expresiones comunicativas, con el relaciones y combinaciones sgnicas, esta-
fin de descubrir las leyes que las rigen y es- blece una dimensin de la semiosis tan
tablecer sus caractersticas generales. Le importante como las dos anteriores (se-
interesa el estudio de los dilogos conver- mntica y pragmtica). Esta es la Dimen-
sacionales, los casos que reporta la etno- sin Sintctica de la semiosis, y su estudio
lingstica, los enunciados de los medios recibe el nombre de Sintaxis.
La semitica se relaciona con estas di- de dar razn de los fenmenos comunica-
versas extensiones de la semiosis, y trata tivos que de ellas se derivan.
***
Palabras claves para recordar

Semitica / Semiologa: es la ciencia o el conjunto de conocimientos que analizan
y explican los signos y los fenmenos comunicativos, los sentidos y las significaciones
que se producen en la sociedad a travs de la actividad de la semiosis.
Semiosis: es la actividad misma de la comunicacin. Es el proceso de interaccin

comunicativa que se produce entre las personas, los grupos sociales y las instituciones.
Semntica: (del griego semantikos=lo que tiene sentido), es el estudio del sig-
nificado de los signos, de los enunciados y de cualquier texto o discurso meditico, den-
tro del proceso que asigna tales significados.
Bibliografa
Chandler Daniel
1998 Semitica para principiantes. Ed. Abya-Yala, Quito.
Morris Charles
1994 Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico, Buenos Aires
(Ver: Cap. 2: Semiosis y semitica).
Magarios de Morentn Juan A.

1996 Los fundamentos lgicos de la semitica y su prctica. Edicial, Buenos Aires.
Rosa Mara del Coto

1996 De los discursos a los cdigos. Una aproximacin a los lenguajes contemporneos. Editorial Do-
cencia, Buenos Aires, (Ver: La semitica de primera Generacin -p. 33-75; La semitica de
segunda generacin -p.240-250, p.274-300).
2
LO DADO, LO CREADO Y ADQUIRIDO
Naturaleza y cultura
Todo sistema semitico existe siempre dentro de una cultura.

(Gonzlez Csar O.)
Para el estudio de la semitica resulta Antiguamente, cultura designaba sen-

importante saber que nuestras creaciones cillamente la tarea de cultivar la tierra, la-
cognoscitivas, son fruto de una actividad brar los campos y atender los cultivos, in-
distinta de lo que sucede en el mundo fsi- dicaba tan slo el trabajo humano sobre la
co y csmico que nos rodea. Esta distin- naturaleza.
cin ayuda a no confundir los niveles de Mientras el sentido de la palabra natu-
vida y a darse cuenta de la peculiaridad del raleza se ha mantenido ms o menos esta-
obrar humano. ble a travs de los siglos, no ha pasado lo
mismo con el trmino cultura, que ha es-
1. Dos dimensiones de un mismo mundo tado sujeto a varias transformaciones.
Durante la poca iluminista (siglo
El origen etimolgico de las palabras XVIII), la palabra cultura asumi un sen-
naturaleza (del latn natura - ae) y de tido elitista y design al individuo que
cultura (tambin del latn cultura , cul- cultivaba el conocimiento, el espritu y
tus-um), designan dos dimensiones capi- la mente, en oposicin a la tosquedad e
tales y complementarias de la vida huma- incultura de la naturaleza. As se impuso
na, por un lado la presencia del mundo el trmino como sinnimo de saber, ser
natural, y por otro, la actividad primordial instruido, o sea, tener cultura, ser una
del ser humano en contacto con l. Natu- persona culta.
raleza y cultura constituyen, pues, un bi- Aunque se mantiene muy vivo hasta el
nomio en mutua relacin dinmica, don- presente este significado reductivo de cul-
de, sin embargo, la potencia cultural, o tura, porque los medios de comunicacin
sea, la iniciativa y creatividad de la perso- social y los gobiernos siguen usndolo en
na, es ms fuerte y agresiva que la mansa su acepcin aristocrtica, sin embargo, en
naturaleza. los ambientes cientficos hoy esa palabra,
ha desbordado cualquier significacin 2. El mundo natural y la impronta

unvoca, y se utiliza en forma metafrica cultural
para indicar gran diversidad de tareas hu-
manas. Se habla entonces de cultura cam- En el Pacto Internacional de Derechos
pesina, o bien de cultura fsica, de cul- Civiles y Polticos suscrito en 1966 por
tura culinaria o de cultura artstica. los pases miembros de las Naciones Uni-
La diversidad de contextos, impide el das se lee:
uso unificado del trmino. Y es normal
El derecho a la vida es inherente a la perso-
que as sea. Cada rea humana en la que se
na humana. Este derecho estar protegido
aplique, hace necesaria una definicin por la ley. Nadie podr ser privado de la vi-
adecuada de su sentido, pues los criterios da arbitrariamente. (Artculo. 6,1).
semnticos deben atenerse a las significa-
ciones contextuales. Ciertas disciplinas El contenido de este texto, nos abre el
han institucionalizado su propio significa- camino a lo que queremos explicar sobre
do de cultura. La sociologa habla de cul- la naturaleza y la cultura. El derecho a la
tura juvenil, de cultura feminista o de vida se dice que es un derecho natural, o
cultura obrera. En antropologa se hace sea, proveniente de la naturaleza. Y se tra-
referencia a la cultura prehistrica, a la ta, en primer lugar, de la vida biolgica del
cultura mgica a la cultura afrobrasile- ser humano, aquella que se recibe por na-
a. En agricultura existe la viticultura y cimiento, la vida del cuerpo humano que
la apicultura. crece y desarrolla en el espacio y en el
En resumen, resulta difcil, si no impo- tiempo. A travs de los siglos fue com-
sible, abarcar bajo una sola acepcin ana- prendindose cada vez mejor el valor de la
ltica de cultura, la variedad o extensividad vida humana. Por eso las sociedades han
de discursos significantes, ya que para co- creado el Derecho (Leyes, Tribunales) pa-
nocer la denotacin exacta del trmino ra protegerla y defenderla. La vida (= na-
hay que atender a los contextos en el que turaleza) y la actividad humana cristaliza-
se utiliza. Pero gracias a esta diversificada en la ley (= cultura), se dieron la mano.
cin semntica se ha enriquecido la com- Dos nociones incluida una en la otra.
prensin del concepto, y algunas discipli-
nas cientficas han aportado a su estudio a) Naturaleza
nuevos enfoques.
A continuacin, esbozaremos en pri- Es todo aquello que existe, que nace,
mer lugar, los rasgos generales que carac- crece, se desarrolla y se reproduce en for-
terizan la naturaleza y la cultura. Despus ma autnoma segn leyes que le son pro-
nos detendremos en el anlisis ms propias. Los peces que nadan en el mar, las
fundizado de esta ltima respecto a la se- liebres que corren por el monte o los pja-
mitica. ros del bosque que vuelan libres por cielo,
decimos que estn en su hbitat natural. turaleza, se hallan continuamente ante fe-
Igualmente es natural cuanto hay en el nmenos en apariencia fuera de todo or-
cosmos: sus astros, estrellas, galaxias y las den, desviados y caticos. No por nada se
leyes que rigen los movimientos del in- han desarrollado las teoras del caos y la
menso espacio sideral. complejidad, que sostienen la idea de na-
Llamamos, entonces, natural a lo que turaleza autnoma y autoregulada, pero
deriva directamente de la naturaleza y est sometida al principio de incertidumbre, y
sometido a sus leyes. En los seres huma- donde las nociones de holismo e interco-
nos son naturales fenmenos como el nexin funcionan en base al caos, es decir,
hambre, la sed, el sueo, el nacimiento, la con un orden sin periodicidad.1 As, la es-
muerte ... La naturaleza tiene una organi- tructura de la materia atmica con su n-
zacin previa, es decir, no construida a mero de partculas cada vez mayores y con
posteriori, ni tampoco dada por s misma. casi una infinita variedad de simetras,
El modo de gravitar la tierra en torno conduce a pensar que se deben abandonar
al sol es una ley natural. Lo mismo que la viejas certezas acerca de la naturaleza. Por
velocidad de la luz, la ley de gravedad, y otro lado, en el macrocosmos, el universo
tambin la evolucin de la materia vivien- se muestra todava lleno de incgnitas, y
te que hizo eclosin en el ser humano. E los cientficos -al menos en esta fase del
igualmente son ley natural las infinitas se- conocimiento- se rehusan formular una
cuencias y cadenas de los cuatro nucleti- nica ecuacin del universo.
dos (A,T,C,G) que integran el Genoma La naturaleza est all, frente y dentro
Humano. de los hombres y mujeres que se esfuerzan
La naturaleza es opuesta a los seres no por investigar sus leyes y su peculiar ma-
determinados. Un objeto natural no tiene nera de estar presente y de ser compaera
artificios, sino slo la forma que le es da- de nuestra vida.
da, sin posibilidad de variaciones excepto En fin, el mundo es como es, o sea, es
aquellas que les permiten su programa- naturaleza. En su larga historia, los seres
cin ya fijada una vez para siempre, inclu- humanos la enfrentaron a menudo como
so los funcionamientos caticos e impre- una rival enemiga. Ahora las cosas se han
visibles. invertido: es la naturaleza que tiene frente
Los cientficos que estudian y tratan de a s a hombres y mujeres agresivos, como
comprender las leyes profundas de la na- enemigos que tratan de fagocitarla.
1 Ha sido el cientfico W.F. Heisenberg (1901-1976) quien en 1927 formul el Principio de Incertidum-
bre, a partir de la teora de la naturaleza dual de la materia y del electrn.
b) Cultura crear modos nuevos de hacer frente a las

necesidades que emergen da a da, de
Debemos admitir que el concepto de amoldarse a formas naturales o culturales
naturaleza que acabamos de describir es ya existentes.
cultural, porque est envuelto en el lienzo En cambio las actividades que realizan
semntico del lenguaje humano. A ningu- los animales (las almenas de cera que ha-
no de nosotros nos es posible quitarnos cen las abejas, las digas que construyen los
totalmente los ornamentos de la cultura, castores, el modo como los gatos cazan los
ni siquiera cuando vamos desnudos, ya ratones, etc.), no se consideran una activi-
que esa es tambin una manera de vestir- dad cultural, porque son fruto de su ins-
se, es decir, una forma cultural de ser. Por- tinto y no de un aprendizaje. La naturale-
que es cultura todo lo que se despega de la za no aprende, slo repite. La cultura lleva
fijacin natural. implcita en su seno algn tipo de reflexin
La aparicin del ser humano en el pla- sobre la naturaleza que le permite domi-
neta signific precisamente un trozo de narla y controlarla. La naturaleza es here-
naturaleza que se dio cuenta de s misma, ditaria, la cultura exige apropiacin.
que adquiri autoconciencia de su dife-
rencia. 3. Proyecciones del concepto de cultura
Los hombres y mujeres no slo saben
cosas, sino que saben que saben cosas. El concepto de cultura tal como acaba-
Llamamos cultura, entonces, a todo lo mos de describirlo en sus rasgos generales,
que el ser humano, a lo largo de su histo- fue asumido por diversas disciplinas cien-
ria, ha creado y sigue creando, desde los tfico-sociales, y en el desarrollo de su sa-
primitivos utensilios hasta la moderna ber lo han aplicado con significados y ma-
tecnologa de punta. Son cultura los mi- tices diferentes, enriqueciendo an ms su
tos, las artes, las ciencias, las formas reli- contenido. Por razones de claridad, hace-
giosas, y tambin los modos de cocinar, de mos referencia a los principales conteni-
construir casas, las modas y vestimentas, dos del concepto de cultura que, en el pre-
la manera de divertirse y de hacer fiesta, sente, se utilizan en diferentes mbitos
de escribir, de investigar, de hacer el cientficos.
amor El nio que nace y crece, poco a
poco comienza a hablar, a comprender los a) La cultura como estructura y modelo
signos de su entorno, es decir, se apropia
La Antropologa Cultural y otras cien-
de un idioma fruto de la cultura de su me-
cias afines (sociologa, psicologa social,
dio. La cultura siempre implica algn
semitica de la cultura...) dedican sus es-
aprendizaje, porque es manipulacin de la
fuerzos a estudiar el origen, las configura-
naturaleza, exige repetir lo aprendido o
ciones, la evolucin, el cambio de los com-
portamientos humanos, su estructura y Este modo de proceder se ha visto re-

funcionamiento en los diferentes lugares y flejado en el trabajo de varias disciplinas
pocas histricas. cientficas: en psicologa (Lacan: 1901-
A partir de las indagaciones del antro- 1980), en sociologa (M. Foucault: 1926 -
plogo Claude Lvy Strauss (1908 -), se 1984), en filosofa (Althusser, Derrida), en
desarroll en la dcada de 1960 la antro- lingstica y semiologa (Jakobson, R.
pologa estructural que aport interesan- Barthes: 19151980; J. Kristeva).
tes reflexiones al concepto de cultura, so- Por lo que concierne a nuestra mejor
bre todo las categoras de los modelos y comprensin de la cultura, retengamos lo
estructuras culturales. El enfoque estruc- esencial de este enfoque, que consiste en
tural considera los fenmenos culturales considerar las formas culturales como sis-
no en forma aislada, sino como elementos temas de modelos, mediante los cuales ha-
de un conjunto o estructura que expresan cemos frente a las resistencias del mundo
un modelo, un orden, donde todo est ar- y a los interrogantes de la existencia de ca-
ticulado en forma razonada. da da.
El punto de partida es la constatacin Reflexionemos en los ejemplos si-
de que los seres humanos, ante los desa- guientes. La idea de construir una mqui-
fos, los problemas que le plantea el am- na voladora, asumi primeramente como
biente, el mundo y la vida, reaccionamos modelo el vuelo de los pjaros. El uso del
formando esquemas de pensamiento de bikini en la playa, se forj a partir de un
donde recabar respuestas posibles a los ca- modelo de cuerpo femenino, las compu-
sos concretos. La mente humana crea mo- tadoras se crearon tomando como esque-
delos (esquemas) a manera de instrumen- ma el conocimiento binario. Y as adelan-
tos para descifrar y resolver problemas e te, todas las actividades creativas surgen al
interrogantes. pensar el mundo o las cosas a partir de
El estructuralismo (como saber y activi- nuevos enfoques o modelos. El ser huma-
dad cientfica), afirm que un buen anli- no va construyendo modelos mentales, y
sis de un hecho cultural; por ejemplo, las ellos le permiten forjar cultura. Un mode-
formas de autoridad en un grupo huma- lo sirve para comprender algn fenmeno
no, exige hacer dos operaciones comple- o para cristalizar experiencias acumula-
mentarias: primero descomponer el con- das.
junto en partes para observar cada fen- Nuestras respuestas culturales aparecen
meno, y en segundo lugar, hacer la recom- como un conjunto de modalidades apre-
posicin, de donde emerge un nuevo or- hendidas que definen nuestros comporta-
den de cosas, es decir, el modelo y la es- mientos humanos ante la realidad. Por
tructura que rigen el conjunto. eso, las expresiones culturales varan y
cambian segn los lugares geogrficos y comprende la descripcin que ofrece un

las pocas histricas. Igualmente suelen crtico del tema:
ser diferentes las valoraciones que los in-
dividuos y los grupos le otorgan a las ma- La cultura es una totalidad compleja que
incluye los conocimientos, las creencias, el
nifestaciones culturales. Pensemos nica-
arte, la moral, las leyes, las costumbres, y
mente a la gran variedad de gestos y for-
cualesquiera otros hbitos y capacidades ad-
mas de saludos, y cmo son interpretados quiridas por el hombre como miembro de
por quienes les toca verlos desde costum- una sociedad. 2
bres diferente a las propias. Asimismo, es
notoria tambin la diversidad de costum- Es errado, entonces, pensar que alguna
bres culinarias. Un turista que vuelve de cultura sea superior a otra. Esta perspec-
su viaje, cuenta cmo era la comida en tal tiva de la cultura implica que ninguna cul-
o cual pas, y fcilmente emite juicios so- tura es inherentemente superior a otra y que
bre las mismas, afirmando que unas son la riqueza cultural en modo alguno deriva
buenas otras malas, pero en base a cules de la posicin econmica. La cultura, como
criterios? Segn el modelo culinario de la la vida cotidiana, es una idea resueltamen-
propia cultura. te democrtica.3
En qu consiste en definitiva, la dife- El significado reductivo de cultura hoy
rencia entre un grupo humano y otro? En es inadmisible, era propio del siglo pasa-
la asuncin que cada uno de ellos tiene de do, cuando lo no cultural era sinnimo de
ciertos modelos, patrones o estructuras tosco, de salvaje o primitivo, atribuido a la
que configuran las diversas dimensiones naturaleza. Hoy en cambio, se aprecia to-
de su vida. La cultura, por tanto, es sim- do aquello que est cercano a la naturale-
plemente eso, el conjunto de caractersti- za, porque ella evoca pureza, frescura, vi-
cas propias (estructuras) de grupos hu- da saludable, no contaminada. El ensan-
manos que comparten un modelo de vida, chamiento de posibilidades humanas que
de pensamiento y de costumbres. Este es el otorga la cultura, la responsabiliza tam-
significado de las expresiones como cultu- bin de ciertos desfases ante la naturaleza
ra indgena, cultura juvenil, cultura urba- y la vida. Lo que llamamos cultural no
na, etc. Hoy ya no se acepta hablar de cul- siempre es progreso, basta prestar aten-
tura refirindose slo a las elites cultiva- cin a la insensatez de las armas que se
das, portadoras de un saber exclusivo que crean tecnolgicamente cada vez ms per-
otros no poseen. Desde este ngulo se fectas, y progreso del tabaco para los pul-
2 Castellet J. M: La cultura y las culturas. Ed. Arcos Vergara, Madrid 1985, p. 31

3 Lull James: Medios, comunicacin, cultura. Aproximacin global. Amorrortu Editores, Buenos Aires,
1997 - p. 92
mones, a las caries, a los hemates... Con sencia del enfoque deconstructivista de
razn observ un antroplogo: La nega- Derrida, segn el cual, la comprensin de
cin de la Naturaleza en nombre de la cul- un fenmeno social exige salirse del cen-
tura, cay del lado malo de la barricada.4 tro y prestar atencin a los mrgenes,
apuntar a lo que suele ocultarse y que est
b) La cultura como actividad de sentido lejos del foco central. Si las lecturas cultu-
de grupos sociales rales hasta ahora, estuvieron referidas casi
todas a los centros, ahora es preciso
Al contenido de cultura propio de los cambiar de punto de vista y colocarse en
anlisis antropolgicos y estructuralistas, los espacios y lugares no dominantes.
debemos agregar las elaboraciones hechas Esta idea se ha revelado particular-
por la fecunda corriente de los Estudios mente fecunda en el estudio de aquellas
Culturales.5 Estos se originaron principal- expresiones culturales de los grupos y cla-
mente en Europa a partir de los movi- ses sociales marginadas, cuyos discursos y
mientos culturales y sociales de los aos creaciones manifiestan oposiciones y con-
1960. Sus elaboraciones tericas en un trastes con las fuerzas culturales oficiales y
primer momento, respondieron a la nece- hegemnicas. A menudo, expresan verda-
sidad de afinar numerosos conceptos bsi- deros enfrentamientos de sentidos, de
cos, tales como poder, ideologa, subcultu- ideologas o de intereses entre grupos o
ras, hegemona, etc., y que ya la corriente estratos sociales, y esas pugnas y luchas to-
marxista estaba utilizando, pero que aho- man cuerpo precisamente a travs de la
ra era necesario reelaborar, para poder ha- cultura.
cer nuevas indagaciones de campo. Tambin en los Estudios Culturales, el
La contribucin de los Estudios Cultu- significado de la palabra cultura, se aparta
rales, consiste, de modo especial, en sus completamente del sentido clsico ilumi-
anlisis de las relaciones, los intercambios nista que la entendi como la posesin de
y las expresiones de sentido que se gene- instruccin o de conocimientos, para legi-
ran e interactan entre los grupos, las cla- timar la divisin entre personas ms cul-
ses, las razas, los gneros de la sociedad, tas y menos cultas. Por el contrario, los
dando especial realce a la cultura de los Estudios Culturales en coherencia con la
grupos subalternos. Se nota aqu la pre- realidad social hablan de prcticas cultu-
4 Terry Eagleton: La idea de cultura. Una mirada poltica sobre los conflictos culturales. Editorial Paids,
Buenos Aires, Barcelona, 2001, p. 52
5 Las investigaciones conocidas bajo el nombre de estudios culturales (Cultural Studies) tuvieron su ini-
cio en Inglaterra (Universidad de Birmingham) desde la dcada de 1960. Sus figuras ms conocidas son
R. Hoggart y Stuart Hall. De Gran Bretaa el inters por analizar los fenmenos culturales se extendi
sobre todo a los pases de habla inglesa (Estados Unidos y Australia).
rales o de luchas culturales que llevan a que se expresa a travs de transformacio-

cabo los grupos subalternos por la adqui- nes de las expectativas de vida y del gusto
sicin de mayor reconocimiento e igual- de las clases populares6
dad sociales. Este significado de cultura ha Este fenmeno necesitaba ser adecua-
llevado a afirmar que las desigualdades so- damente verificado y reflexionado. Fueron
ciales y econmicas, tienen su correspon- los estudios de la semitica los que permi-
diente base cultural incrustado en las rela- tieron la reflexin sobre la problemtica
ciones sociales. En efecto, la cultura no es de la produccin y circulacin de los pro-
un bien aristocrtico, es parte integral de ductos culturales en el campo de la socie-
cualquier cuerpo o grupo social, y tam- dad. Ese inters permiti la irrupcin de
bin expresin de su sentir, de su vida y de nuevos abordajes tericos.
sus aspiraciones o de sus frustraciones.
De aqu proviene el inters por el estu- 4. Juegos semiticos de los lenguajes
dio de las culturas populares , la de los gru- culturales
pos feministas, de los grupos obreros, por
la cultura de los inmigrantes, de los ind- Hemos dicho que desde la perspectiva
genas, de los homosexuales, etc. semitica, la categora naturaleza/cultura
Hay que reconocer que en los ambien- es semntica y, por tanto, cultural. Sin em-
tes educativos y en los medios de difusin bargo, no todo fenmeno cultural es nece-
masiva, todava existe una idea estrecha y sariamente comunicacin, si bien la cultu-
aristocrtica de cultura, que mantiene el ra por ser un fenmeno social y comuni-
concepto cargado de connotaciones dis- tario, lleva implcita en su seno cierta di-
criminatorias. nmica comunicativa.
En Amrica Latina el inters por las Recordemos que el campo de conoci-
culturas populares ha marcado en las lti- miento de la cultura desde la vertiente co-
mas dcadas, los estudios de las ciencias municacional, deriv sus principios de la
sociales. A esto se agrega la presencia de lingstica, de la teora de la informacin,
los medios masivos como lugar y media- y por supuesto, de la semitica estructu-
cin histrica de lo popular, de sus aspira- ral. Estas disciplinas elaboraron las nocio-
ciones y de sus formas de lucha, de su vi- nes de lenguaje y de cdigo para entender
sibilidad social, de una nueva socialidad mejor los fenmenos de cultura7. Con ese
6 J. Martn Barbero: Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Ediciones G. Gili, Mxico, 1987, p.
13.
7 Las investigaciones tericas sobre semitica de la cultura fueron iniciadas por estudiosos de Semiti-
ca de la Universidad de Tartu (Estonia) en los aos 1960, con la participacin tambin de profesores ve-
nidos de la Universidad de Mosc. El exponente ms conocido de esta corriente es ciertamente Juri Lot-
man.
instrumental la cultura fue pensada como en el espacio y tiempo. Esos universos se-
un conjunto unificado de sistemas de mo- mnticos o sistemas incluyen ideas, valo-
delizaciones donde cada sistema es consi- res, percepciones, creencias, juicios, axio-
derado como la produccin de un gran logas y saberes de todo tipo. En la actua-
texto que debe ser ledo e interpretado. lidad -gracias al desarrollo tecnolgico-
Los textos culturales se expresan en nu- tienen gran relevancia social las produc-
merosos sistemas: el mito, la religin, la li- ciones culturales audiovisuales, que confi-
teratura, el teatro, la arquitectura, la msi- guran bloques de sentido en espacios cada
ca, la radio, el cine, la televisin, la moda, vez ms vastos y compartidos.
los ritos deportivos etc. Gracias a los En relacin con la cultura y las expre-
sistemas de modelaje que son los cdigos, siones de universos semnticos, se pueden
la cultura va forjando textos. De modo distinguir dos tipos de estudios semiti-
que mientras la cultura se entiende como cos:
un sistema de textos, la comunicacin es Aquellos que elaboran los conceptos y
vista como un proceso semitico que in- las reflexiones generales sobre la cultura y
cluye al menos los elementos esenciales de que tratan de proponer marcos tericos
la intencionalidad comunicativa entre emi- adecuados para su comprensin. Las no-
sores y perceptores, un sistema de signos ciones de semitica general son usadas pa-
para codificar mensajes, y los actos concre- ra esclarecer los sentidos de la cultura en
tos de comportamiento comunicativo. cuanto formas significantes de comunica-
cin, y no directamente los contenidos
a) Los universos semnticos objetivos de los mensajes. Las produccio-
nes culturales estn articuladas en estruc-
En el mbito semitico la nocin de turas susceptibles de ser analizadas como
cultura suele entenderse en relacin con magnitudes constituidas por formas de
los universos semnticos, que abarcan las expresin y contenidos que la semitica
construcciones de sistemas culturales, tal abordar en primer lugar como una tota-
como venimos diciendo. El ms comn y lidad. As, por ejemplo, la semitica presta
conocido de esos sistemas es la lengua. Un atencin a la cultura tecnolgica como
idioma es la primera y principal construc- un conjunto significante constituido de
cin cultural humana. Pero adems de las determinada manera que origina signifi-
lenguas, hemos enumerado y reconocido cados en determinados contextos. Este es-
otros universos semnticos relativos a la tudio es el primer nivel de investigacin
comprensin del mundo, a nuestra exis- general de las construcciones significantes
tencia y a las actividades que realizamos de las formas de cultura.
Otra vertiente de estudio est consti- hogar, el arte, el deporte ,la poltica, la
tuida por la semitica aplicada que inves- ciencia, la religin, la tcnica, los bailes de
tiga los diferentes sistemas o productos carnaval, hasta las grandes producciones
culturales, sus lenguajes y cdigos concre- mediticas que se difunden a travs de la
tos. Desde el urbanismo, hasta los grandes tecnologa de las comunicaciones masivas.
cdigos telecomunicacionales, pasando Pero si la semitica se conecta con los
por las artes, las producciones publicita- hechos culturales vistos desde la comuni-
rias, los ficcionales televisivos, la prensa cacin, la pregunta previa es: de qu ma-
escrita, la radial, la msica, el marketing, nera expresan los hombres y mujeres el
internet. La semitica aplicada investiga sentido del mundo, de la vida y de todo lo
las correlaciones que modelan esas dife- que hacen? Mediante el lenguaje. Ante to-
rentes expresiones de la cultura, y estudia do con la verbalizacin. Con ella nosotros
adems los contextos extra-semiticos designamos las cosas, elaboramos catego-
condicionantes o relacionados con la se- ras de comprensin de los objetos y de los
miosis. Pensemos en un concierto de m- fenmenos del mundo, analizamos la rea-
sica rock. Culturalmente se trata de un lidad e interpretamos nuestras propias ex-
texto construido como un universo se- periencias. Toda actividad cultural lleva
mntico con propiedades y formas expre- implcito algn tipo de lenguaje, sobre to-
sivas propias, y que al mismo tiempo de- do, el lenguaje verbal que nos diferencia
sarrolla nuevos sentidos segn los contex- de la naturaleza animal. En ese universo
tos en que interacta con otras coordena- de signos se introduce la reflexin semi-
das culturales. Valdr la pena indagar, por tica en busca de las estructuras y de las
ejemplo, los planos combinatorios sintag- manifestaciones de sentidos que expresan
mticos y paradigmticos de la msica
los lenguajes.
rock, las convergencias o las diferencias
El lenguaje humano manifiesta que so-
con otros sistemas de significaciones mu-
mos seres simblicos, y que -en cierta me-
sicales juveniles. Todo esto es material
dida- los smbolos guan nuestros com-
propicio para los estudios de semitica
portamientos. Toda respuesta simblica
aplicada.
va articulada en un sistemas de significa-
b) Lenguaje y sentido ciones sociales, a menudo complejas y
muy ajenas a la realidad natural. Esta fun-
Ya hemos sealado que todo lo cultu- cin simblica del lenguaje es la ms des-
ral, es decir, aquello que de alguna mane- tacada de todas las actividades culturales,
ra expresa la actividad creadora de los porque, expresamente, condensa signifi-
hombres y mujeres, est envuelto de senti- cados para manifestarlos y compartirlos,
do, desde el trabajo del campo, la vida de es decir, para producir comunicacin.
El estudioso de antropologa Clifford dad de las viejas formas pueden atestiguar

Geertz ha explicado las relaciones entre determinado cambio en el tipo de cultura.9
cultura y lenguaje, sostiendo que la cultu- Luego al referirse al trabajo estructurador
ra es un ethos, un modelo y una represen- de la cultura aade:
tacin de la naturaleza, es una perspectiva
sobre el yo y la sociedad. Se trata, pues, de El trabajo fundamental de la cultura con-
una visin del mundo expresada en sm- siste en organizar estructuralmente el mundo
bolos y, en consecuencia, es un conjunto que rodea al hombre. La cultura es un generador
elaborado de signos, un sistema de comu- de estructurabilidad: crea alrededor del hombre
nicacin. Comprender una cultura es co- una socioesfera que, al igual que una biosfera,
mo aprender un lenguaje, aunque ambos hace posible la vida, ya no orgnica, sino de re-
son fenmenos distintos. Pero el lenguaje lacin social. Para cumplir esta tarea, la cultru-
es la forma cultural ms acabada de la co- ra ha de tener en su interior un dispositivo este-
municacin humana.8 reotipizador estructural cuya funcin es desa-
La comunicacin humana se construye rrollada justamente por el lenguaje natural; y es
a partir de algn cdigo de significacin, esto lo que proporciona a los miembros del gru-
es decir, sobre un sistema de signos. En es- po social el sentido intuitivo de la estructurabi-
te sentido es vlida la observacin de J. lidad: con su sistematicidad evidente, con su
Lotmann cuando dice: En realidad, toda
transformacin del mundo abierto de los cosas
la variedad de las demarcaciones existentes
reales en el mundo cerrado de los hombres, obli-
entre la cultura y la no cultura puede redu-
ga a los hombres a interpretar como estructuras
cirse a que, sobre el fondo de la no cultura,
fenmenos cuya estructuralidad no es evidente
la cultura interviene como sistema de sig-
(la estructuralidad de la historia por ejemplo).
nos. En concreto, los rasgos distintivos de la
No es esencial el hecho que un principio forma-
cultura - artificial en oposicin a innato,
dor de significado sea o no una estructura en
convencional en oposicin a natural y ab-
soluto y capacidad de condensar la expe- sentido propio: es suficiente que los participan-
riencia humana, en oposicin a estado ori- tes de la comunicacin lo consideren una estruc-
ginario de naturaleza - son diferentes as- tura y lo utilicen como tal a fin de que comience
pectos de la esencia sgnica de la cultura. Al a revelar propiedades paraestructurales. Se com-
respecto es indicativo cmo, no slo la adop- prende, entonces, la importancia de la presencia
cin de nuevas formas de comportamiento, en el centro de la cultura de una fuente tan vi-
sino tambin el reforzamiento de la signici- gorosa de estructuralidad como el lenguaje.10
8 Cfr. Geertz Clifford: La interpretacin de las culturas. 1973

9 Juri Lotman: Semitica y cultura. Ed. Piados, Barcelona, 1979, p. 39
10 Ib. p. 40
Es en la cultura donde se generan len- religioso, el cdigo escolar, etc. En todos

guajes, pero stos cobran forma y se arti- estos casos, se ordenan y se estructuran los
culan sobre la base de cdigos que posibi- signos con una intencin comunicativa,
litan la creacin de mensajes. Pensemos para producir sentido y hacerlo circular
tan slo en los cdigos lingsticos usados en la comunidad social.
para la comunicacin verbal; pero existen La cultura, entonces, podemos conce-
muchos otros, segn sea el mbito cultu- birla como la produccin o reproduccin
ral en que nos toca desempearnos. Tene- social de sentido mediante los signos y
mos el cdigo vial, el de las buenas mane- lenguajes que lo expresan y que crean la
ras sociales, el cdigo deportivo, el cdigo semisfera en la cual nos movemos.
L
LAASEMISFERA
SEMISFERA
La
La cultura es el
el ambiente
ambientefsico,
fsico,social,
social,poltico,
poltico,
econmico
econmico que que se
se crean las personas
personasyylalasociedad.
soc iedad.
cultura es
Son
Son las leyes que
que la
la rigen,
rigen,los
losvalores
valoresquequesese viven,
crean las
las
las costumbres, la educacin,
educ acin,laslascreencias,
creencias,lala
las leyes viven,
religin, las tradicione s, el tipo de vida que llevan

costumbres, la
los grupos sociales.

religin, las tradiciones, el tipo de vida que llevan los
grupos sociales.
Parte integraldede la cultura es tambin el ambiente

semitico denominado Semisfera.
Parte integral la cultura es tambin el ambiente semitico
Con ese trmino se entiende

social deallascomo conjuntoque de se
denominado Semisfera.
acciones comunicativas,
constantementeellostejido socialy de
las las
Con ese trmino se entiende al como conjunto de acciones
comunicativas, el tejido informaciones
informaciones y significaciones que se intercambian

intercambian individuos instituciones
constantemente los individuos y las instituciones a

a nivel macrosocial, como tambin los pequeos grupos.
nivel macrosocial, como tambin los pequeos grupos.

c) Cultura y fuerza pragmtica actores y visitantes que introducen conti-

del lenguaje nuamente vocablos y expresiones nuevas.
Y sin embargo, por encima de esas opera-
La semitica de la cultura echa mano a ciones sincrnicas, est la matriz funda-
la nocin de paradigma para sealar los mental que no se cambia: son las instala-
esquemas mentales generales que utilizan ciones diacrnicas o estructurales estables
los grupos sociales como instrumentos de del lenguaje cuya funcin es mantener el
interpretacin de la realidad. Un paradig- escenario bsico de las normativas y valo-
ma culturalcomo ya dijimos - incluye raciones comunes para el uso til de la
creencias, imaginarios colectivos, mitos, lengua.
valores, modos de abordar y de solucionar Podemos observar aqu como aparece
los problemas de la vida. La comprensin la triple relacin de los signos con la sinta-
y las caractersticas de un paradigma cul- xis, con la semntica y con la pragmtica,
tural, permite compararlo con otros para- formando las tres ramas clsicas de la se-
digmas culturales, y darse cuenta qu ele- mitica.
mentos o factores emergen como nuevos Interesa considerar el rol de la pragm-
o diferentes en cada uno de ellos. tica en su relacin con la cultura. Sabemos
Por su lado, la lingstica estructural que las teoras de la comunicacin han
estableci la diferencia entre los elementos elaborado esquemas para sealar los ele-
sincrnicos y diacrnicos presentes en la mentos que hacen funcionar la circula-
cultura. Esta distincin ayud a interpre- cin de mensajes e informaciones entre
tar los fenmenos culturales o de comuni- personas y grupos. Pero todo eso es pura
cacin, no de manera esttica y fija, como abstraccin hasta tanto la comunicacin
si se tratara de mecanismos sincrnicos r- no se verifica concretamente. La ciencia
gidos, sino relacionndolos con otras for- pragmtica tiene precisamente la finali-
mas histricas que dan visibilidad al mo- dad de indagar el uso de los lenguajes con
vimiento de la diacrona de la cultura, es el objeto de comprender su funciona-
decir, como procesos y desarrollos rtmi- miento en los contextos comunicativos.
cos en la sucesin de momentos o fases. Desde la perspectiva pragmtica se prev
De hecho, una mirada atenta sobre los sis- la necesidad de recurrir a las temticas que
temas culturales, nos muestra que ellos componen esos contextos, o sea, al anlisis
son estructuras compuestas y complejas, y al estudio del conjunto de actos que re-
con elementos sincrnicos cambiantes, y gulan los intercambios de mensajes entre
otros elementos que fungen de matrices los comunicantes. Las acciones comunica-
ms estables y unitarias. Esto es notorio en tivas no son slo sistemas de signos para el
nuestro lenguaje verbal, cuya estructura armado sintctico de los mensajes; ellas
manifiesta la participacin activa de los constituyen sobre todo el uso de los len-
guajes, por eso se inscriben necesariamen- simblicas para intervenir e influir en el

te en una dimensin pragmtica, y all se curso de una accin o evento. Utilizando
conectan con los mltiples factores que su poder simblico las instituciones ejer-
dan vida a los procesos comunicativos en cen igualmente un poder cultural tendien-
la sociedad, como son las reglas sociales, te a la construccin de identidades cultu-
las costumbres, las situaciones y las cir- rales, coherencia cognitiva e influencia so-
cunstancias que hacen variar el sentido de cial11
los signos y de los discursos sociales. En Parece que no es posible definir hoy la
una palabra, la pragmtica tiene que ver cultura sin el referente del lenguaje me-
con la semiosis del comportamiento indi- ditico y su gigante componente tecnol-
vidual y social. J. Lotman observ muy gico. Se acu el trmino tecnsfera pa-
bien que la cultura (y en consecuencia, los ra designar el entorno, la plataforma tec-
lenguajes que de ella se derivan), es por no-productiva, la panoplia electrnica, los
esencia un fenmeno social, y est inevita- escenarios virtuales, el espacio digital
blemente ligado a la memoria de la colec- donde cobra su dinmica la interactividad
tividad, a su historia pasada y a los sucesos social. Ahora el mapa del poder hay que
del presente. replantearlo a partir del nuevo significado
Van surgiendo, adems, nuevas reali- que asume la cultura en nuestra sociedad
dades histricas que continuamente exi- del siglo XXI, con su formidable creacin
gen ser expresadas con nuevos lenguajes. de smbolos, y experiencias mediticas. La
Por de pronto podemos observar que se cultura hoy est marcada por la tecnolo-
ha reestructurado la vivencia de la cultura, ga, y se refleja no slo en las grandes pro-
porque ella es por esencia dinmica y ducciones de difusin mundial, sino que
cambiante. se ha instalado vigorosamente en los me-
El poder pragmtico del lenguaje des- ns de creaciones individuales, donde la
borda el mbito de las relaciones interper- tecnologa juega un rol protagnico. Las
sonales y asume una dimensin mas-me- personas construyen sus propias gratifica-
ditica. Miremos en primer lugar las ins- ciones y generan expresiones simblicas
tituciones. Ellas son frutos de la actividad soberanas.
cultural del ser humano. Ante la sociedad
ellas instalan su imagen gracias al formi- d) Crticas a la cultura meditica
dable servicio que le prestan los lenguajes
mediticos. Es decir, las instituciones ejer- Tiene una larga tradicin la crtica a la
cen un poder simblico, expresin que sig- cultura meditica. La ms conocida es la
nifica la capacidad de usar las formas levantada por la Escuela de Frankfurt,
11 Lull James, op. Cit. p. 59, citando a Thompson.

un crculo de filsofos que mostraron el por la tradicin marxista en sus diversas

lazo que une el modelo de la sociedad in- vertientes, que denunci y consider
dustrial con la ideologa de los medios de siempre al sistema cultural de mercado
comunicacin masiva12 La teora crtica como causante del deterioro de los valores
elaborada por este grupo de pensadores, ms profundos de la persona, y por tanto
apunt a poner en guardia a la sociedad una manipulacin de los individuos a ex-
frente al eclipsis de la razn provocada pensa de otros valores ms altos y alterna-
por el advenimiento de una cultura de tivos. Hasta el presente no dejan de tener
masa que aliena a la gente. Sostenan que validez algunas de las crticas contra la
las clases econmicamente dominantes hegemona cultural capitalista, aunque
ejercen un doble dominio cultural: uno el nuevo escenario tecnolgico cambi
ideolgico sobre los ciudadanos para que profundamente el planteo de los proble-
acepten y se persuadan que el modelo so- mas.13
cial actual es legtimo y positivo para la En Amrica Latina, desde la dcada de
mayora; otro es el poder sobre las pro- 1970, hubo antroplogos, comuniclogos
ducciones mediticas de neto corte indus- y otros crticos de la cultura, que asumie-
trial y destinadas al consumo masivo.. La ron ciertos postulados de la Escuela de
expresin industria cultural acuada Frankfurt, y sobre las bases de la realidad
por Horkheimer, critica la idea de cultura de nuestro continente, buscaron reivindi-
como produccin de masa, porque ella car espacios culturales y mediticos, para
no sera expresin creativa del espritu hu- darle mayor vitalidad a las expresiones de
mano, sino una forma de expansin con- los sectores ms postergados de la socie-
sumista bajo el control de los poderes e in- dad: indgenas, afroamericanos, mujeres,
tereses econmicos. Se trata, pues, de un todos sujetos y protagonistas de la cultu-
pensamiento negativo frente a los mera popular14 En este contexto se habl
dios perversos. Esta crtica fue asumida entre nosotros de comunicacin alterna-
12 La Escuela de Frankfurt se origin en el Instituto de Investigaciones sociales de esa ciudad alemana,

y con sus publicaciones entr en el escenario en la dcada de 1930. Sus integrantes se dispersaron con
la llegada del nazismo al poder. Cabe mencionar sus principales pensadores: Walter Benjamn (1892-
1940), Max Horkheimer (1895-1973), Adorno Theodor W. (1903-1969), Marcuse Herbert (1898-1979).
13 El analista Armand Mattelart (Pensar sobre los medios. Comunicacin y crtica social. - 1986 -), que tra-
baj muchos aos en Amrica Latina, toma en cuenta otros paradigmas y pone en relacin la cultura
popular con los medios masivos y las nuevas tecnologas. Herbart Schiller y Noam Chomsky - ambos
estadoudinenses dirigen su crtica al uso de la cultura meditica puesta al servicio del imperialismo
militar.
14 El concepto cultura popular en Amrica Latina sugiere prcticas subalternas, creaciones desde la mar-
ginalidad , mensajes liberadores y otras connotaciones distanciadas del poder oficial o de la potencia de
los grandes medios de comunicacin. Vanse los interesantes estudios de AA.VV. : Cultura popular y
cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas. Ed. Piados, Buenos Aires, 2000.
tiva, comunicacin democrtica, co- las identidades de los pueblos se configu-

municacin horizontal, y actualmente so- ran ms en torno a los paradigmas prcti-
bre todo de comunicacin comunita- cos del consumo, y no alrededor de viven-
ria.15 Pero lo popular tambin ha entra- cias o expresiones folklricas del pasado.
do en crisis, al no poderse superar los pro- Ha ocurrido que la redefinicin del senti-
blemas y los conflictos internos provoca- do de pertenencia e identidad (es) organi-
dos a veces, por sus definiciones contra- zado cada vez menos por lealtades locales
puestas, y sobre todo por la diversidad de o nacionales, y ms por la participacin en
proyectos que pretendan representar sus comunidades transnacionales o desterri-
actores, haciendo inviables sus concrecio- torializadas de consumidores... Hubo,
nes de lucha cultural. En los aos 1990 al pues, el pasaje del ciudadano como re-
abrirse paso el paradigma de la globaliza- presentante de una opinin pblica al ciu-
cin el escenario volvi a cambiar. El mar- dadano como consumidor interesado en
co del proceso de globalizacin, nos lleva a disfrutar de una cierta calidad de vida.16
pensar que se han diseado otros rasgos Hay que reconocer que estamos en
culturales en la sociedad latinoamericana. presencia de una forma indita de vivir la
La investigacin y los nuevos enfoques de cultura y que las transformaciones socia-
las ciencias sociales obligan a echar una les introducidas por los medios electrni-
mirada ms penetrante sobre el conjunto cos, nos obligan a reorganizar numerosos
de los fenmenos socioculturales. No es esquemas interpretativos de la cultura de
novedad para nadie que los grandes rela- Amrica Latina.
tos polticos ya no tienen vigencia, y que
15 Debe considerarse significativo el trabajo de reflexin sobre temas comunicacionales latinoamericanos

que lleva a cabo el grupo de FELAFACS (Federacin Latinoamericana de Facultades de Comunica-
cin social), sea a travs de sus regulares congresos como mediante la revista Dilogos de la comuni-
cacin. Adems tienen una benfica resonancia las numerosas experiencias mediticas (radios, prensa,
Tv. ...) que se realizan en muchas partes de Amrica Latina y que en este libro no es el caso nombrar.
Existen varias revistas que a menudo reportan nuevas experiencias e iniciativas en comunicacin. Slo
indicamos algunas, como muestra: Chasqui (Revista Latinoamericana de Comunicacin), publicada
por CIESPAL, Quito-Ecuador; Revista mexicana de comunicacin (Ciudad de Mxico-Mxico); Co-
municacin (Revista del Centro Gumillas, Caracas-Venezuela); Novos olhares (Revista de estudos
sobre prticas de recepao e productos mediticos) Universidad de Sao Paulo, Brasil; Signo y pensa-
miento (Facultad de Comunicacin y Lenguaje de la Universidad Javeriana), Bogot, Colombia.
16 Resultan esclarecedoras las reflexiones al respecto de Nstor Garca Canclini en Consumidores y ciuda-
danos. Conflictos multiculturales de la globalizacin. Ed. Grijalbo, Mxico, 1995, p. 24
***

Naturaleza: es todo aquello que est en el mundo y es ofrecido antes de que el ser
humano lo cambie o manipule. Es lo dado, lo que est all ya programado por leyes na-
turales. Los seres humanos nacen como parte de la naturaleza y se hacen a travs de la
cultura.
Cultura : es todo lo que hacen y realizan las personas humanas para crear sus mo-
dos de vivir. Constituye un sistema integrado de normas o de conductas aprendidas que
guan la existencia. Es un fenmeno exclusivamente humano.
Cultura popular: concepto acuado en Amrica Latina para referirse a las prcti-
cas y a las creaciones culturales surgidas desde los sectores marginales de la sociedad,
portadoras de expresiones representativas de su vida, de sus intereses, a menudo en
contraposicin con los mensajes hegemnicos. Pero cada vez ms esta cultura se confi-
gura tambin en torno a los productos culturales de los grandes medios de comunica-
cin social, que expresan proyectos de consumo popular.
Estructuralismo: En general es la forma de abordar el conocimiento descompo-

niendo el objeto de estudio para analizar sus partes, y luego recomponerlas con el fin
de comprender la totalidad. Aplicado a la cultura y a la semitica, el trmino indica que
los fenmenos que se analizan son solidarios, de modo que cada uno de ellos depende
de otros y que su valor depende de su relacin con los dems. El principio bsico del es-
tructuralismo es: conocer por diferenciacin.
Industria cultural: expresin que se refiere a la produccin industrial de mercan-

cas culturales para ser consumidas masivamente. Con ello se quiso criticar, en un pri-
mer momento, un tipo de cultura moderna reducida a mera mercanca. En la actuali-
dad esta expresin es asumida por la visin globalizada de la sociedad, y proyecta una
imagen de vida caracterizada por la participacin ciudadana al consumo extendido de
bienes y servicios, con invitaciones hechas por los medios de comunicacin social.
Bibliografa
Martn-Barbero Jess
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Nstor Garca Canclini y Carlos Moneta (Coord.) y otros

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AA.VV.
2000 Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas. Ed. Piados, Buenos
Aires.
Derrick de Kerckhove
La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad
3
LOS VERICUETOS
HISTRICOS DEL SIGNO
La semitica tiene una historia larga e interesante.

Omar Calabrese
En este captulo presentamos breve- mediante la reminiscencia de cosas que el

mente un panorama histrico de la no- alma haba olvidado (anmnesis). Ense-
cin de signo y su evolucin a lo largo de que los objetos del mundo son estmu-
los siglos en el pensamiento occidental. los sensoriales que nos ayudan a recons-
Ese proceso merece nuestra atencin, por- truir la verdad a travs del recuerdo. Es
que ayuda a entender mejor y con ms conocida la comparacin utilizada por
profundidad las explicaciones que dare- Platn para explicar el proceso de nuestro
mos en el prximo captulo cuando trate- conocimiento. Dice que nuestro modo de
mos especficamente el tema de la semi- recordar las ideas, es semejante a un gru-
tica de los signos. po de personas colocadas delante del fue-
go a la entrada de una caverna, y cuya luz
1. Los signos en la filosofa griega refleja sus sombras sobre las paredes de la
misma, esas sombras son las nicas sea-
En la cultura griega de la antigedad, les borrosas que podemos adquirir de la
se hablaba de los signos dndoles al trmi- verdad trascendente de las ideas.1 Para
no diversos significados. El mdico Hip- Platn ese mundo trascendental de las
crates para referirse a los sntomas de una ideas constituye la realidad superior y ver-
enfermedad usaba la palabra semeion dadera, por el contrario, las cosas del
(signos); el filsofo Parmnides indicaba mundo que perciben los sentidos, slo
como signos las pruebas de verificacin de producen opiniones ms o menos falsas
algn hecho. de lo real y, en consecuencia, nos dan un
conocimiento imperfecto de la verdad. A
a) Platn
esta doctrina platnica se la conoce con el
Platn formul su teora del conoci- nombre de dualismo gsoseolgico.
miento afirmando que la mente conoce
1 La Repblica (Libro VII).

b) Aristteles real o esencial de los entes (realidad repre-

sentada), impresa en el alma del hombre.
La posicin del filsofo Aristteles En este sentido, Aristteles introduce una
(ao 320 A.C.), contrasta con la de Platn. concepcin cognitiva del conocimiento
Afirma que es posible conocer la verdad, de las categoras. Sus ideas acerca de la re-
aunque hay grados de mayor o menor lacin entre el lenguaje, el significado y la
acercamiento a la misma. Entre la verdad constitucin de los entes en funcin de
y el error puede haber un espacio de in- una esencia, establecen tambin los linea-
certidumbre, de verosimilitud o de opi- mientos de lo que se conoce como teora
niones. La retrica es la tcnica y el arte clsica del significado.
para comunicar con claridad los argu- Al referirse a los signos, Aristteles se
mentos y las explicaciones que hacen cre- da cuenta que stos pueden ser de diversas
bles las cosas que queremos afirmar. En su clases. Por ejemplo, cuando trata de los
Retrica (Tekns retoriks) escrita hacia el entimemas, es decir, de aquellos silogis-
ao 350 A.C., Aristteles afirma que es mos que slo constan de una oracin an-
posible conocer la realidad mediante los tecedente y otra consecuente, dndose por
signos que tenemos de ella. Pero no iden- sobreentendida una de las premisas, utili-
tifica sin ms las palabras de la lengua con za el trmino signo (semeion) para referir-
los signos. Las palabras sirven para darle se a los indicios o pruebas de alguna cosa:
nombres (noma) a las cosas, y en este es como si alguien dijera que es indi-
punto Aristteles concuerda con Platn cio (semeion) de que alguien est enfermo
segn el cual las palabras estn en lugar de el tener fiebre, o de que ha parido el tener
las cosas. Sin embargo, las palabras o vo- leche, y eso es necesario; el cual es el ni-
cablos para Aristteles no son signos (se- co entre los indicios que es argumento
meia), ms bien se trata de smbolos (sm- concluyente, pues es el nico que, si fuere
bola) destinados a reconocer los estados verdadero, es irrefutable.3 En este contex-
interiores del alma, es decir, cumplen con to de los silogismos, es posible observar
la funcin de ser marcas para que la men- que la nocin de indicio aparece como
te reconozca algo. Notemos como Arist- una de las diversas formas o clase de sig-
teles establece la distincin entre signo lin- nos.
gstico, mente (alma, razn) y realidad En el citado texto Sobre la interpreta-
representada (o semejada) por el signo.2 cin, Aristteles sostiene que las palabras
El lenguaje, en cuanto dimensin del en s mismas no son ni verdaderas ni fal-
signo, nos permite expresar la definicin
2 Ver el clsico texto de Aristteles sobre el signo en: Sobre la Interpretacin (Per hermeneias), 16, 5.
3 Aristtles: Retrica, 1357 b, 15. Utilizamos la edicin bilinge preparada por Antonio Tovar, Instituto
de Estudios Polticos - Madrid, 1971
sas, slo designan cosas y por eso son sm- los movimientos y la retrica del lenguaje,
bolos convencionales para nuestra mente. ni tampoco hace una clasificacin clara de
En cambio, las proposiciones pueden ser los signos.
verdaderas o falsas, por cuanto en ellas se
enlazan las palabras para afirmar o negar c) Los estoicos
algo; en una proposicin nuestra mente
pone en relacin la expresin lingstica y El estudio del lenguaje y de la lgica
la verdad, es decir, el noma con el logos. acapar grandemente la atencin de los
Al inicio de Sobre la interpretacin se en- filsofos estoicos de los siglos III y II A.C.,
cuentra esta clebre definicin: Las ex- que arrojaron nueva luz sobre la com-
presiones orales son smbolos, y las pala- prensin del signo. Su aporte consisti
bras escritas son smbolos de las palabras fundamentalmente, en intuir por primera
habladas, pero todas ellas son signos vez -aunque no totalmente clara a causa
(semeia), son conceptos mentales igual de las premisas filosficas en que basaron
para todos los hombres, de la misma ma- su pensamiento- la distincin entre signo,
nera que las cosas -que la lengua reprodu- significante y significado, casi anticipndo-
ce- son las mismas. Por naturaleza y segn se a las modernas doctrinas semiticas.
su sonido, una palabra no tiene ningn Los estoicos se refieren al signo lin-
significado, slo adquiere uno cuando se gstico como ente portador de un doble
convierte en smbolo, el significado que la componente: las palabras en cuanto ex-
convencin establece.4 Para Aristteles, presin dicha, y el contenido de las mis-
pues, el signo es propiamente, la idea que mas. Ambos elementos se unen para refe-
tenemos en la mente y que, por ser uni- rirse a una realidad distinta, el referente.
versal, compartimos con nuestros seme- He aqu un texto famoso de Sexto Emp-
jantes. En forma convencional las pala- rico que explica la doctrina estoica al res-
bras representan los objetos: (ta onmata pecto:5
simbolaton pragmatn = las palabras Tres cosas se juntan: la cosa significa-
son smbolos de las cosas), y nuestra mente da, la significante y la que existe. De stas,
capta la idea de las mismas. la cosa significante es la voz, por ejemplo
En conclusin, la reflexin de Aristte- la palabra Din; la cosa significada es el
les sobre el signo es rica, pero no logra de- mismo objeto que se indica, objeto que
finirla claramente en relacin con todos nosotros percibimos en su presentacin
4 Aristteles: Sobre la interpretacin (Per hermeneias) 16: 1-10

5 Sexto Emprico fue un prolfico filsofo griego de principios del siglo III. Entre sus obras se cuenta Con-
tra los matemticos (Pros tous matematics), donde refuta a los lgicos naturalistas. En la segunda par-
te de esa obra se halla tambin recopilado el pensamiento y la doctrina de los estoicos. Los libros Con-
tra los matemticos fueron traducidos al latn por G. Hervet y editados en 1718 en Amberes.
real a travs de nuestro pensamiento, de la realidad, menos consistente que el

mientras que los brbaros (extranjeros), ser corpreo y material. El signo para los
aunque escuchen la voz que lo indican, no estoicos, tiene entonces, un espesor dbil,
lo comprenden; en fin, est lo que existe representa un ente imperfecto e inmate-
fuera de nosotros, por ejemplo Din mis- rial, se reduce al lekton dicho y expresado
mo en persona. De estas tres cosas dos son por las palabras, su percepcin es slo
cuerpos, o sea, la voz y lo que existe real- mental y por tal motivo, representa un es-
mente, y una es incorprea que es el obje- tado e cosas transitorio, aunque es inne-
to significado, y es lo expresado (lektn), y gable que -dentro del marco de la lgica
esto ltimo puede ser verdadero o falso.6 estoica- tiene validez semitica.7
Aqu podemos observar que los estoi-
cos admitan -adems de las cosas existen- 2. Pensadores del medioevo
tes y de las palabras significantes- otro ele-
mento: los contenidos del pensamiento, Vale la pena recoger las reflexiones so-
los significados que denominaban semai- bre el signo que hicieron algunos grandes
nmana y que consideraban meros lekt, filsofos cristianos medievales.
es decir, cosas expresadas, enunciadas o Comenzaremos por el original san
dichas, y que son incorpreas (asmata). A Agustn, aunque l todava no fue un
las lekt le asignaban poca importancia y hombre medieval, sino de la poca del de-
las juzgaban imperfectas. Por qu? Preci- cadente imperio romano.
samente por ser incorpreas, por ser algo
a) Agustn. (354 430)
meramente conceptual, espiritual, no per-
ceptible a los sentidos. Recordemos que Un pilar importante en la historia de la
toda la filosofa de los estoicos parte de su reflexin sobre el signo fue San Agustn
visin materialista y corprea de cuanto nacido en el norte de frica, cuando sta
existe. En consecuencia, lo perfecto son era una colonia romana. Agustn fue un
las cosas reales, concretas e individuales, agudo pensador y trat el tema del signo
mientras que el pensamiento y las ideas sobre todo en dos obras: De magistro (El
son universales y carecen de una existen- maestro) y De doctrina christiana (La doc-
cia real y particular. El lektn inmaterial trina cristiana). En la primera aborda el
como concepto (semainmenon), repre- tema del lenguaje humano verbal, y afir-
senta tan slo un efecto, una consecuencia ma que en l se hacen presente tres ele-
6 Sexto Emprico: Contra los matemticos. VIII, 11

7 Sobre el tema especifico del signo segn los estoicos, vanse las reflexiones de U. Eco: Semitica y filo-
sofa del lenguaje. Editorial Lumen, Barcelona, 1990 - pgs. 45-50.
mentos: la locucin o sea, la palabra aparezca el humo. (...) Los signos conven-
proferida que manifiesta la voluntad de cionales son los que mutuamente se dan
significar algo; la palabra interior (ver- todos los vivientes para manifestar, en
bum) que expresa la vida del alma, y la cuanto le es posible, los movimientos del
fuerza recursiva mediante la cual la pa- alma, como son las sensaciones y los pen-
labra hace venir a la memoria las cosas samientos. No tenemos otra razn para
mismas (...facit venire in mentem res ip- sealar, es decir, dar un signo, sino el sacar
sas)8 y trasladar al nimo del otro lo que tena
En este marco y matriz del lenguaje, en el suyo aquel que dio tal seal.10
Agustn desarrolla su nocin del signo Agustn clasific los signos de acuerdo
que describe de la siguiente manera: El a los sentidos que reciben sus estmulos:
signo es toda cosa que adems de la fiso- De los signos con que los hombres co-
noma que en s tiene y presenta a nues- munican entre s sus pensamientos, unos
tros sentidos hace que nos venga a la pertenecen al sentido de la vista, otros al
mente otra cosa distinta. As cuando ve- del odo, muy pocos a los dems sentidos.
mos una huella pensamos que pas un Efectivamente, al hacer una seal con la
animal que la imprimi; al ver el humo cabeza solamente damos signo a los ojos
conocemos que debajo hay fuego.9 de la persona a quien queremos comuni-
Agustn estableci, adems, la distin- car nuestra voluntad. Tambin algunos
cin entre signos naturales y signos conven- dan a conocer no pocas cosas con el mo-
cionales, y con ella dio inicio a un sin fin vimiento de las manos: los cmicos con
de polmicas a lo largo de la historia has- los movimientos de todos sus miembros
ta el presente: Los signos, unos son natu- dan signo a los espectadores, hablando ca-
rales y otros instituidos por los hombres. si con los ojos de quienes los miran. Las
Los naturales son aquellos que, sin elec- banderas e insignias militares declaran a
cin ni deseo alguno, hacen que se conoz- los ojos la voluntad del jefe, de modo que
ca mediante ellos, otra cosa fuera de lo todos estos signos son como ciertas pala-
que en s son. El humo es seal de fuego, bras visibles. Los signos que pertenecen al
sin que l quiera significarlo; nosotros con odo, como dije antes, son mayor en n-
la observacin y la experiencia de las cosas mero y principalmente los constituyen las
comprobadas reconocemos que en tal lu- palabras.11 Son precisamente las palabras
gar hay fuego, aunque all nicamente de una lengua los signos convencionales
8 Este tema lo desarrolla con amplitud Valerio Cricco en su interesante trabajo: Semitica agustiniana. El
dilogo El Maestro de San Agustn. Ed. Universidad de Morn, Buenos Aires, 2000, pgs. 39-49.
9 San Agustn: De doctrina christiana. Lib. II, c. I, 1. Hemos utilizado la edicin bilinge preparada por
Balbino Martn. C.A.C. - Madrid 1969. En adelante las citas de Agustn son de este mismo volumen.
10 Ib. Lib. II, cap. II, 2. 3
11 Ib. Lib. II, cap. III, 4
por excelencia, ya que no hay otros que Los pensadores cristianos del medioe-
tengan tanta extensin y fuerza como vo en sus reflexiones sobre los signos, bus-
ellas: Las palabras han logrado ser entre caban elementos que manifestaran la ver-
los hombres los signos ms principales dad de Dios. De ah su inters en distin-
para dar a conocer todos los pensamien- guir entre el signo y el referente. Un enun-
tos del alma, siempre que cada uno quiera ciado es verdadero por la lgica interna
manifestarlos. (...) La innumerable multi- que lo sostiene, pero se refiere a algo fue-
tud de signos con que los hombres declara del mismo, es la cosa exterior lo que ga-
ran sus pensamientos, se funda en las pa- rantiza la verdad de algo. Deca Anselmo
labras, pues toda esta clase de signos que de Aosta (1033-1109): Una cosa es verda-
por encima he sealado, los pude dar a dera cuando existe la cosa que ella enun-
conocer con palabras, pero de ningn cia.14
modo podra dar a entender las palabras Podemos decir que la escolstica me-
con aquellos signos.12 dieval estaba construida como un saber
Las reflexiones de Agustn sobre los semitico global que penetraba todo el
signos, sobre las palabras y la lengua, per- pensamiento filosfico. Era una construc-
mitieron en el futuro, construir toda una cin de ideas cuya tnica dominante la
teora lingstica. constitua la reflexin sobre las represen-
taciones de la realidad. Los estudios mo-
b) El Medioevo dernos sobre los signos provienen de estas
races filosficas medievales.
Los pensadores del medioevo recogie- Por razones de brevedad, aqu slo re-
ron las ideas estoicas de los signos y pro- cordamos algunos autores y doctrinas se-
fundizaron con sumo inters su estudio. miticas ms relevantes.
Durante esos siglos dominaba en occiden-
te la filosofa escolstica, la cual reconoca Santo Toms de Aquino (1225 1274)
tres ciencias: la ciencia natural, la filosofa
moral y la lgica, sta ltima era la doctri- El estudio del lenguaje en Toms de
na de los signos: Logica est doctrina prin- Aquino estuvo vinculado a su inters por
cipaliter de signis (La lgica es principal- determinar qu son -en su ncleo esen-
mente la doctrina de los signos).13 cial- las palabras, vehculos de acceso al
conocimiento de la realidad. Las palabras
12 Ib.
13 Frase del filsofo Leonino de Padua, citado por Wilfreid Nth en Panorama da semitica, de Plato a
Peirce. Ed. Annablume, So Paulo, 1998, p. 35
14 Anselmo de Aosta: De veritate, 11
son una realizacin peculiar del signo, y su ne una significatividad indirecta, la pala-
funcin consiste en ser vehculo del cono- bra interna o concepto posee un significa-
cimiento Y qu es un signo? Dice Toms: do directo e inmediato, y ambas son sig-
Signo es aquello mediante lo cual alguien nos.
llega a conocer algo de otro.15 Aunque la
definicin subraya el aspecto cognoscitivo Guillermo de Ockam (1280 1349)
del signo, sin embargo para Toms de
Aquino el signo abarca un gran nmero Este fraile franciscano naci cerca de
de fenmenos. Son signos las palabras, Londres y estudi en Oxford. Ms tarde
pero tambin los brotes de las plantas que fue titular de una ctedra de teologa y
anuncian la primavera o el rubor del ros- pronto brill por sus ideas. Acusado de
tro que denuncia el sentimiento de ver- sostener tesis de dudosa ortodoxia fue lla-
genza. En cualquier caso, siempre son las mado a Avin -donde resida entonces la
palabras los signos por excelencia. Ellas corte papal- para responder ante un tri-
no son solamente vox, es decir, un sonido, bunal disciplinar. Tras abandonar Francia
pues tambin los animales emiten soni- se refugi en Pisa.
dos. Son verba (palabras), porque poseen Su principal obra donde trat el tema
un significado simblico para otro que las del lenguaje es Summa logicae (1324).
escucha. En este punto Toms sigue a Ockam fundament el conocimiento hu-
Aristteles que consideraba a las palabras mano en la primaca de la experiencia in-
smbolos que nombraban las cosas. La pa- dividual. Denomin conocimiento intui-
labra, entonces, es un smbolo significati- tivo a aquel que poseemos de las cosas
vo destinado a comunicar conocimiento. concretas, existentes y contingentes. Este
Pero esto no es todo. En el signo-palabra es el conocimiento fundamental del cual
Toms descubre algo que muchos siglos se adquieren a continuacin todos los de-
despus volvera a analizar Charles Peirce, ms, tambin el llamado conocimiento
y es que la palabra externa, es decir, la que abstractivo, o sea, el referido a muchos
se dice y pronuncia (locutio), deriva de entes y que por tal motivo se hace univer-
una palabra previa, el concepto interior sal y necesario. Por tanto, slo las ideas
que es un signo inmediato de las cosas. mentales y las cosas individuales son sufi-
Escribi Toms de Aquino: Lo hablado es cientes para explicar las ideas generales.
un signo audible de un concepto interior.16 La relacin objetiva entre esos conceptos y
Mientras la palabra exterior y hablada tie- la realidad exterior est asegurada por di-
versos niveles de similitud, que es uno de
15 Signun est per quod aliquis devenit in cognitionem alterius. -Summa Theologica I, 34,1
16 Locutio est signun audibile interioris conceptus. -Sum.Theol. II, II, 181,3
los conceptos centrales de Ockam. Es esa distingue, pues, los signos como trmi-
similitud la que nos permite explicar tam- nos mentales de los signos en cuanto
bin la existencia del tipo general de obje- trminos orales y escritos que son las
tos. En sntesis, para Ockam la realidad palabras. Los signos son ante todo trmi-
slo es particular e individual, y lo que lla- nos mentales necesarios para compren-
mamos ideas universales slo son der la realidad y comunicarnos. Las pala-
nombres, pues no hay esencias especfi- bras que usamos a continuacin son para
cas universales de los objetos. A stos slo designar objetos distintos de ellas. Todo
los designamos por medio de las palabras, trmino mental -afirma el filsofo- ...es
instrumentos de la mente humana me- una creacin del alma, que por su natura-
diante la cual y con una serie de relaciones leza significa algo o consignifica algo, ca-
lgicas, se les otorga un estatuto universal. paz de formar parte de una proposicin
Las ideas o conceptos sirven para aunar y mental.17 Como vemos, Ockam tuvo una
sintetizar muchos entes individuales y cu- idea conceptualista del signo, como simi-
ya existencia con caractersticas similares litud entre las cosas y los conceptos por
nos dan el conocimiento intuitivo reitera- medio de una relacin mental, no media-
do y que se suele llamar concepto univer- tizada. El uso de las palabras como signos
sal, porque lo genrico y abstracto no tie- es slo para sustituir las cosas externas, lo
ne existencia. Este es el nominalismo importante en cambio, es el acto del pen-
conceptualista de Ockam y consiste en samiento, verdadero signo de carcter
que el efectivo conocimiento del intelecto mental.
es meramente individual. No hay ni entes El pensamiento nominalista de Ockam
ni leyes generales o universales. Slo hay influenci profundamente la filosofa oc-
conceptos abstractivos que configuran cidental sobre el lenguaje. Lo veremos rea-
juicios generales en torno a mltiples se- parecer bajo nombres diversos en el pe-
res empricamente conocidos. rodo de la ilustracin del siglo XVIII, y en
Y los signos qu son? Ockam afirm nuestros das, en la llamada filosofa del
que los signos sustituyen las cosas exter- lenguaje, por ej. N. Goodman donde los
nas por un acto de pensamiento y que ese contenidos abstractos de los nombres, se
concepto mental -que l llama trmino disuelven en meras construcciones lin-
mental- junto con la palabra -denomina- gsticas, carentes de significaciones obje-
da trmino oral o escrito- es un signo; tivas.
17 Summa Logicae. Adems de distinguir entre trminos mentales y trminos orales y escritos, Ockam
hace la diferencia entre trminos categoremticos y sincategoremticos, trminos absolutos y conno-
tativos.
Juan de santo Toms. (1589 1644) son ellos los que organizan nuestras expe-
riencias sensoriales y le dan forma a las
Fray Juan de Santo Toms fue un do- comunicaciones intersubjetivas humanas.
minico portugus que lleg a ser un emi- Gracias a los signos podemos interactuar
nente profesor universitario. Sus obras con el mundo exterior, confrontarnos con
De signis y Ars Logicae contienen im- toda una red de fenmenos y de conoci-
portantes reflexiones sobre los signos, ha mientos que nos llegan de las cosas y de
tal punto que algunos estudiosos conside- las personas. Asimismo los signos son
ran que hizo de la semitica una proble- tambin los instrumentos adecuados que
mtica autnoma de la cual dependen to- permiten la articulacin formal de las ar-
dos los dems tipos de conocimientos. Va- tes, de las ciencias y de la historia.
rias de sus ideas son precursoras de cono- El signo contiene, por tanto, dos face-
cimientos semiticos que slo en el siglo tas, una instrumental, porque es un medio
XIX y XX volvieron a aparecer. y vehculo de comunicacin, con una di-
Este filsofo al hablar del trabajo de la nmica dirigida a los procesos de interac-
mente humana, observa lo siguiente: el cin ; y otra faceta interior, formal y cog-
intelecto conoce por conceptos significa- nitiva, ya que el signo sirve para dirigir la
tivos que son expresados por sonidos sig- mente al conocimiento de las cosas, a dar-
nificativos, y en general todos los instru- se cuenta de lo que son en s mismas, y as
mentos que usamos para conocer o hablar permitirnos una mejor adaptabilidad al
con signos; por tanto para que el Lgico mundo. Son los signos los que nos facul-
conozca con exactitud sus instrumentos, tan realizar en forma indirecta esas tareas,
es necesario que tambin conozca que es por la ndole de mediacin que poseen.
el signo. (...) Por eso me pareci mejor ex- Al inicio de su Ars Logicae, Juan de
presar ahora aquellas cosas destinadas a Santo Toms dice que el signo es aquello
exponer la naturaleza y la divisin de los que representa la potencia cognoscitiva de
signos.18 alguna cosa diferente de s. Ac se marca
Al definir los signos como los instru- una clara diferencia con la definicin de
mentos que utilizamos para el conoci- San Agustn que consideraba el signo slo
miento o para hablar (omnia instrumen- en su carcter instrumental, como una
ta quibus ad cognoscendum et loquendum forma presente a los sentidos para hacer
utimur...) Juan de santo Toms afirma que surgir otra cosa.
18 Juan de Santo Toms: De signis.

3. Siglos XVII y XVIII tros conocimientos; y los seres materiales

(res extensa), que caracteriza a toda la ma-
De estos siglos destacaremos algunos teria que ocupa un espacio.
hitos de inters para la semitica. La mente o el alma humana (res cogi-
tans), tiene conciencia y libertad; posee
a) Descartes y Port-Royal desde el inicio un conjunto de ideas inna-
Para referirnos a las reflexiones teri- tas, puestas por Dios que cre el espritu
cas sobre el lenguaje y los signos del gru- humano con ciertas semillas de verdades
po de Port-Royal, hay primero que men- que existen naturalmente en nuestras al-
cionar la importancia que tuvieron en la mas. Todas nuestras ideas o nociones
poca moderna, las ideas y el pensamien- deben tener algn fundamento de verdad,
to del filosfico francs Ren Descartes ya que, de lo contrario, no sera posible
(1596-1650), cuyo amplio influjo se ex- que Dios...las hubiese puesto en noso-
tendi hasta la lingstica de F. Saussure a tros.19
inicios del siglo XX. Sobre la base de estos presupuestos, se
Brevemente, entonces, hay que men- apoya el principio gnoseolgico que da
cionar la tesis filosfica central de Descar- curso al conocimiento humano a travs de
tes o Cartesio. Para este filsofo, la mente las ideas claras y distintas: Habiendo ob-
humana es fundamentalmente idntica en servado que en la proposicin, pienso, lue-
todas las personas, y es la nica gua que go existo, lo nico que me asegura de que
debemos asumir en la bsqueda cientfi- digo la verdad es que veo muy claramente
ca, ya que, incluso los sentidos del cuerpo, que para pensar es necesario ser, juzgu
pueden fallar e inducirnos a error. Lo ni- que poda tomar como regla general que
co cierto y carente de toda duda o prejui- las cosas que concebimos muy clara y dis-
cio, es la existencia del yo pensante (= res tintamente, son todas verdaderas.20
cogitans, yo existo en cuanto ser que pien- La divisin dualista establecida por
sa). Descartes opina que en el mundo hay Descartes entre mente - cuerpo, fue uno de
dos tipos de seres o sustancias: la sustan- los elementos que integr la corriente ra-
cia inmaterial que es el pensamiento (res cionalista, para sostener el postulado se-
cogitans), y que le da consistencia a nues- gn el cual la racionalidad deductiva es el
19 Descartes Ren: Discurso del mtodo (1637). Edic. Aguilar, Buenos Aires, 1972. 6 pte. p. 96; 4 pte. p. 74
20 Ib. 4 pte. p. 69
nico medio vlido para construir el saber procesos lingsticos y semiticos un ca-
cientfico. rcter de categoras mentales.
El convento de monjas de Port-Royal Los lingistas de Port-Royal tomaron
fue fundado en Pars el ao 1625. Un gru- como punto de partida la distincin entre
po de intelectuales estaba ligado a dicho gramtica general, aplicable a todas las
convento y entre los ms renombrados lenguas, y gramtica particular, aplicable
pensadores que lo frecuentaban hay que a una sola. En el marco de esta lgica se
citar a Blas Pascal. El grupo se reuna para inclua la idea de un cdigo universal co-
dedicarse a pensar sobre el jansenismo y mn a priori, en relacin con las diversas
los postulados filosficos de Descartes. construcciones lingsticas. El lenguaje se
Debido a sospechas de herejas, el rey Luis convierte en un reflejo del pensamiento y
XIV intervino para cortar con el jansenis- las leyes del pensamiento son iguales en
mo y mand destruir el convento de Port- todas las personas. Los signos se crean a
Royal y expuls a las religiosas. partir de una estructura profunda de la
En relacin con la lingstica, las prin- mente, y expresan el significado de una
cipales obras producidas por este grupo se forma comn en todas las lenguas. En
deben al trabajo sobre todo de Antoine consecuencia, stas se fundamentan en
Arnaud (1612-1694), y fueron: Gram- una serie de nociones que se presuponen
maire genrale et raison(1660) y Logi- generales a toda la especie humana, y que
que ou art de penser. Ambos estudios tra- permiten construir gramticas que - en el
tan de la teora de los signos y de la estruc- fondo - traducen esa estructura comn y
tura profunda de las oraciones. La lings- natural del funcionamiento mental del ser
tica impulsada por Port-Royal aplic el humano. Esta semejanza entre la realidad
sistema cartesiano de las ideas innatas -es y el lenguaje obedece a un esquema previo
decir, de la presencia a priori de conceptos comn que genera patrones universales
en la mente- al estudio de las lenguas. Las de comportamiento lingstico, segn la
ideas tienen primaca por encima de la ex- clsica tradicin cartesiana. Otros carte-
periencia, por tanto el concepto es ms sianos como Graud de Cordemoy (Dis-
importante que las cosas a las cuales ellas cours phisique de la parole -1668), han vis-
se refieren. El referente de los signos se di- to en el lenguaje un alma (el significado) y
luye en la incertidumbre propia de todos su cuerpo (los signos), pero stos, segn
los seres materiales. A partir de este prin- Bernard Lamy (Lart de parler -1675), son
cipio result fcil conferirle a todos los invenciones propias del espritu.21
21 Para mayores informaciones ver de AA.VV. bajo la direccin de Yvon Belaval: Racionalismo, Empirismo,
Ilustracin. Siglo XXI Editores, Mxico 1976 p pgs. 44-46.
Cabe agregar que las obras de Port- vando al mximo su nominalismo Hob-
Royal han sido utilizadas tambin en ple- bes afirma que las ideas universales no son
no siglo XX por Noam Chomsky para re- ms que palabras:: El gnero y el (concep-
flexionar sobre la gramtica generativa del to) universal de los nombres, no son cosas
lenguaje. sino nombres.22 Las palabras son de dos
clases: unas que designan un solo objeto o
b) El empirismo ingls individuo (por ejemplo, el nombre propio
Mara), y otras que sirven para indicar
Toms Hobbes (1588 -1679) conjuntos correspondientes a las ideas
universales (por ejemplo, el trmino co-
Hobbes se destac ms por sus doctri-
mn nios). En sntesis, para Hobbes, las
nas polticas que como filsofo. Sin em-
palabras son signos de los conceptos que
bargo su pensamiento en relacin con
sirven para conservar los pensamientos en
nuestro argumento semitico - representa
la memoria y comunicarlos a los dems.
la postura racionalista y estrictamente no-
minalista del problema de los signos. Se-
John Locke (1632-1704)
gn Hobbes toda la realidad es slo cor-
prea y para conocerla podemos aplicarle A John Locke le interes investigar el
el mtodo de las operaciones matemticas mecanismo del conocimiento humano.
propio de la indagacin de las cantidades, Siguiendo la tradicin de Th. Hobbes par-
del movimiento y de la divisin de los ti del mundo sensible para teorizar sobre
cuerpos. En cambio la filosofa versa sobre la estructura del entendimiento.23
las palabras, ya que se trata de combinar Segn Locke el punto de arranque pa-
con lgica los trminos que usamos. Las ra cualquier forma de conocimiento pro-
palabras son propiamente signos de las viene de la experiencia, no de alguna idea
ideas antes que de las cosas, y es la lgica innata, como crean los cartesianos. Nada
la ciencia que ensea su correcta combi- hay a priori en el conocimiento, al contra-
nacin. Cualquier signo que se forma en rio, todo brota de los datos que nos pro-
nuestra mente tiene su origen en la expe- porcionan los sentidos, y slo a travs de
riencia, y despus de un proceso de selec- ellos es posible acceder a las ideas: Los
cin y combinacin acabamos expresan- objetos externos proveen a la mente de
do todos los fenmenos con palabras. Lle- ideas de las cualidades sensibles... y la
22 Genus et universale nominum, non rerum, nomina sunt, en Leviathn, cap. 7.

23 John Locke en 1690 escribi: An essay concerning human understanding. Nosotros hemos utilizado la
versin espaola: Ensayo sobre el entendimiento humano. Edic. Hyspamrica, Buenos Aires; Orbis, Ma-
drid, 1985. Las citas que daremos son de esta edicin.
mente provee al entendimiento de ideas nuestro entendimiento para conocer las

de sus propias operaciones.24 Y a conti- cosas.
nuacin afirma: Las impresiones que son Adems de las ideas, tambin las pala-
causadas en nuestros sentidos por objetos bras son signos. Locke reconoce que el ser
exteriores, extrnsecos a la mente... consti- humano usa las palabras como signos de
tuyen el origen de todo conocimiento.25 sus concepciones internas28, para poder
Por tanto: La percepcin es el primer pa- nombrar la realidad. Pero las palabras
so hacia el conocimiento, la primera ope- tambin nacen de las ideas sensibles, de-
racin de todas nuestras facultades inte- bemos reconocer -dice- la gran depen-
lectuales.26 dencia que tienen nuestras palabras de las
Se produce, entonces, una relacin en- ideas sensibles... e incluso para las ideas
tre la conciencia interior y el mundo exte- ms abstractas se usan palabras todas
rior, y todo desemboca en el conocimien- ellas tomadas de operaciones de las cosas
to que queda configurado en las ideas que sensibles.29
tenemos respecto a los objetos de la reali- Sin embargo las palabras, al nombrar
dad que nos rodea. La mente humana co- las cosas, son imperfectas, porque se rela-
noce mediante las ideas, que son la con- cionan con las ideas de modo arbitrario:
templacin representativa del mundo, co- puesto que los sonidos carecen de cone-
mo una luz que del exterior entran a ilu- xin natural con nuestras ideas, pues tie-
minar el cuarto oscuro de nuestra interio- nen toda su significacin por imposicin
ridad: me parece que el entendimiento arbitraria de los hombres.30
no es muy distinto a una cmara total- Locke, igual que otros empiristas, ade-
mente privada de luz, pero con algunos ms de negar la importancia de los trmi-
resquicios abiertos que dejan entrar algunos generales, introdujo esta nocin de
nas semejanzas visibles externas o ideas de arbitrariedad del signo, y confiri un va-
cosas exteriores.27 lor slo convencional al uso y a la estruc-
En resumen el rol de las ideas consiste turacin de todas las lenguas. Por eso, en
en ser intermediarias entre la realidad ob- ltimo anlisis, aunque las palabras las to-
jetiva y la conciencia. Para Locke las ideas mamos a partir de las cosas sensibles, de-
son los primeros signos que dispone ben ser consideradas como signos de las
ideas: Las palabras... se hacen signos de
24 Ensayo sobre.... Lib. II, cap. I, 5

25 Ib. n 14
26 Lib. II, cap. VIII, 7
27 Lib. II, cap. VIII, 9
28 Lib.III, cap.I, 1
29 Lib. III, cap. II, 8
30 Lib. III, cap. V,1
ideas.31. A ellas estn estrechamente uni- de nuestras percepciones. Berkeley admite

das para servirlas: cuando examin el la divisin establecida por Hobbes en dos
origen y composicin de nuestras ideas... clases de palabras: las palabras particula-
hall todo tan enlazado con las palabras, res para indicar cosas individuales, y las
que slo si su significacin era bien obser- palabras generales para designar a con-
vada se podra saber algo sobre el entendi- juntos de objetos semejantes. Su postura
miento.32 Locke emple el trmino se- nominalista lo lleva a identificar las ideas
mitica, pero como equivalente de la l- con las cosas percibidas y con la realidad
gica tradicional. exterior. En el fondo no existe representa-
cin de las cosas, sino que todo se conju-
George Berkeley (1685-1753) ga en un solo fenmeno donde la natura-
leza de los seres y su percepcin son lo
Este pastor protestante profundamen- mismo. Por tanto, los signos, no desempe-
te religioso, elabor una teora del conoci- an un rol intermediario entre la realidad
miento adoptando el procedimiento em- y nuestra mente, porque las cosas son
pirista de Locke. Es conocido el axioma fi- nuestras mismas percepciones y las pala-
losfico de Berkeley: Esse est percipi, el bras slo estn para nombrar a stas.
ser es aquello que percibimos.33 La realidad Siguiendo la huella de los empiristas
consiste tan slo en las sensaciones perci- Locke y Berkeley, tambin el filsofo in-
bidas, porque las sustancias no existen y gls David Hume (1711-1776), se mantu-
carecen de objetividad. Por tanto, cual- vo fiel al mtodo de la experiencia para
quier idea o imagen slo puede ser parti- explicar todo tipo de fenmenos. En lo
cular y concreta de la realidad que perci- concerniente al problema del conoci-
bimos. No existen ni la abstraccin ni los miento, adopt el enfoque fenomenista de
conceptos universales, y si nosotros adop- Berkeley, afirmando que nuestra mente
tamos ideas generales, stas no son sino la slo conoce mediante percepciones y stas
suma de propiedades y de conceptos par- -en definitiva- son igualmente ideas, pero
ticulares. A travs del lenguaje y de las pa- con un grado ms fuerte y vivo. Siendo
labras expresamos nuestras representacio- que para Hume lo nico que importa es el
nes, sensaciones e ideas universales de conocimiento experimental, no ahond
cuanto percibimos del mundo, aunque s- en la realidad de los signos ni del lengua-
te no tenga ninguna consistencia distinta je.
31 Lib. III, cap. II, 5

32 Ib.
33 En su A Treatise concerning th Principle of Human Knowledge (Principios del conocimiento humano), es-
crito en 1710, dice: Es evidente que no puede haber ms sustancia que el espritu y lo que ste perci-
be. (I, 6.7).
c) La excepcin: Juan Bautista mo si fuesen personas vivas.35 La cone-

Vico (1668-1744) xin entre poesa y la niez, lo llev a pen-
sar tambin que todo lenguaje cobra una
Una figura muy original del perodo textura particular en cada edad de la vida.
moderno, es sin duda la de este pensador
napolitano que, en varios puntos, se apar- d) El iluminismo francs y alemn
t de la filosofa de su poca. Su obra
principal fue Scienza Nuova (1725 y Una de las caractersticas de la cultura
1730), y en ella polemiza contra el racio- de la ilustracin o iluminista (siglo
nalismo cartesiano, porque no toma en XVIII), ha sido su inters por los proble-
cuenta los mltiples procesos antropol- mas del lenguaje. Al poner su atencin en
gicos que configuran el mundo humano la razn humana y las funciones de la
de la sensibilidad, de las emociones y de mente para la construccin del saber cien-
los sentimientos religiosos. Propone, en- tfico, era lgico que las cuestiones del co-
tonces, la valoracin de la ciencia histri- nocimiento estuvieran unidas a la lengua
ca y humana, a la que dedica un largo y que las expresa.
agudo anlisis, que constituye su aporte Paulatinamente fue originndose y es-
principal a la ciencia moderna. En el con- tructurndose la ciencia del lenguaje, cu-
texto de este debate, debemos colocar yos temas emergentes fueron: origen e
tambin su pensamiento relativo al len- historia del lenguaje humano, (el cual no
guaje. Vico sostiene que el ser humano deriva -dir Herder- directamente de Dios
tiene una dimensin histrica y expresiva, como todos crean, sino de la estructura
por tanto en la sociedad la lengua debe racional del hombre por ser una de sus
ser un gran testigo de las costumbres de peculiares caractersticas); otro tema estu-
los primeros tiempos del mundo.34 Ana- diado fue la funcin del lenguaje como fe-
liza de modo sumamente moderno, el nmeno en la sociedad, y por tanto su ca-
lenguaje de los gestos, los jeroglficos y rcter activo en medio de la comunidad y
hasta los cantos primitivos. Pero sobre Vi- de la cultura.
co manifiesta una particular sensibilidad De modo general podemos afirmar
por la poesa: La funcin ms sublime de que los iluministas siguieron los princi-
la poesa consiste en darle sentido y pa- pios filosficos del cartesianismo y del
sin a las cosas insensatas, y es propio de empirismo de la poca, proponindose
los nios tomar objetos inanimados en inaugurar un mundo nuevo y renovado
sus manos, jugar y divertirse con ellos co- bajo la luz de la razn. Al tratar el tema del
34 Gian Battista Vico: Scienza Nuova, en Opere. Ed.Ricciardi, Milano-Napoli, 1953. La traduccin es nues-
tra.
35 Ibdem
conocimiento humano predomin en je hablado se desarrolla en una sola di-

esos filsofos el asociacionismo sensista, y mensin de duracin temporal, la expre-
por tanto-al tocar el tema del lenguaje y sin no verbal de los ademanes y de los
los signos- se basaron en los postulados de gestos, se realizan segn las tres dimensio-
la corriente empirista. nes propias del mundo. En consecuencia
Pero aparecieron tambin nuevos en- nuestro lenguaje verbal de alguna manera,
foques. No podemos dejar de mencionar siempre distorsiona la realidad.
las reflexiones de numerosos iluministas
que indagaron el lenguaje verbal y escrito, Christian Wolf (1679-1754)
en conexin con el campo ms vasto de
los signos en general. Se iba formando as Este filsofo alemn desarroll un im-
lo que ms tarde se llamar la ciencia de ponente trabajo de produccin cientfica
los signos o semitica. Esta idea nueva que, en su conjunto, result ms abultado
se expresa claramente en el ttulo de la por la cantidad de libros escritos que por
obra del filsofo Degrando el ao 1800: la calidad del contenido. Sin embargo en
Sobre los signos y sobre el arte de pensar su tiempo fue un pensador renombrado
considerados en sus relaciones recpro- que marc la cultura de la poca, con in-
cas. flujo en los estudiantes y cuerpos acad-
Nombramos a los pensadores ilumi- micos de muchas universidades. Wolff
nistas que hicieron las aportaciones ms distingui tres clases de conocimiento: el
significativas al tema de los signos. histrico que slo describe las cosas o su-
cesos. El racional o filosfico que trata de
Dionise Diderot (1713-1784) explicar los hechos, y el matemtico que
otorga un grado mayor de certeza. En re-
En relacin con la comunicacin hu- ferencia con el tema del signo, Wolf escri-
mana este filsofo iluminista escribi va- bi De signo como un captulo de una de
rias obras, en las que describe los modos y sus obras.37 No aporta novedades al tema,
las formas del lenguaje.36 Diderot puso de se limit a considerar el signo slo como
relieve la importancia del lenguaje de los un elemento tcnico de la philosophia
gestos y la fuerza que tiene la comunica- artis al servicio de la gramtica y de la re-
cin no verbal en las relaciones humanas. trica.
Observ tambin que mientras el lengua-
36 Cabe citar aqu: Lettres sur les aveugles lusage de ceux qui voient (1749). (En espaol: Carta sobre los
ciegos. Ed. La Piqueta, Madrid.) La publicacin de esta obra le vali a Diderot seis meses de crcel. En
1752 escribi Lettres sur les sourd-muets , y en 1772 Essai de peinture.
37 Se trata de Philosophia prima, sive Ontologa. (1729).
Johan Henrich Lambert (1728-1777) tienne Bennot de Condillac (1715-1800)
Naci en Alsacia, pero su vida la pas El pensamiento mecanicista de Condi-

en Alemania donde public todas sus llac lo llev a considerar el conocimiento
obras. humano como fruto de un encadena-
Lambert fue el primero en adoptar el miento de sensaciones, del cual derivan
trmino semitica en sentido moderno, al tambin los pensamientos, las ideas y la
asumirlo como ttulo (Semiotik) de la reflexin, ...porque la reflexin no es en su
tercera parte de su obra en la que elabora principio ms que la sensacin misma.40
una teora de la semiosis38 Para l la se- Cualquier fenmeno relativo al conoci-
mitica significa el sistema primario lin- miento humano, tiene pues, un solo prin-
gstico que constituye la base de los len- cipio generador, la percepcin sensible.
guajes naturales. Igual que los dems ilu- De esta primera experiencia se derivan to-
ministas Lambert considera la sensacin das las dems facultades para captar el
como el grado inferior donde se inicia el mundo, y esa capacidad sensitiva es co-
conocimiento, y a partir de ese peldao, mn a todos los animales y al hombre,
por un hbito de reiteracin, la mente hu- aunque ste se destaca y es superior al res-
mana va elaborando poco a poco el len- to de los vivientes por su razn. Condillac
guaje simblico, elemento indispensable distingui los signos naturales (como los
para alcanzar ideas ms claras y precisas. gritos y gestos), de los sonidos articulados,
Al referirse a los signos, proporcion una con los cuales podemos darles nombres
compleja divisin de 19 clases o tipos di- (arbitrarios) a las cosas y mantener la co-
ferentes. Lambert opin que la verdad se municacin con los dems seres huma-
hace patente al ser formulada, y nuestro nos. El lenguaje articulado manifiesta los
conocimiento necesita expresarse bajo al- grados de abstraccin a que puede llegar
guna forma. En una carta dirigida a Kant la mente humana al plasmar con las pala-
(1766) formula la cuestin: Hasta qu bras, las ideas y sobre todo el pensamien-
punto el conocimiento de la forma con- to cientfico. La ciencia, dijo Condillac es
duce al conocimiento de fondo de nuestro simplemente una lengua bien hecha.
saber?39
38 La obra principal de Lambert se titula Neues Organum (1764) (Nuevo rgano), y consta de seis vol-
menes. Es un intento de poner las bases para la investigacin y el conocimiento. Todo el conjunto est
dividido en cuatro partes, y la tercera se llama precisamente Semitica, donde trata de los signos y len-
guajes, o sea, las caractersticas externas que asume la verdad.
39 Cita reportada por Guillermo Fraile en Historia de la Filosofa, vol. III BAC, Madrid, 1966, p. 985.
40 En Extrait raisonn du trat des sensations, III. (Editado en Pars 1777).
Esta primera intuicin de separar el gunos estudiosos, consistieron funda-

lenguaje de los hechos sirvi para sentar mentalmente, en desarrollar las ideas ela-
las bases de la arbitrariedad del signo, y boradas en siglos anteriores sobre los sig-
constituye, sin duda, el aporte ms impor- nos. Vamos a nombrar a un grupo de pen-
tante de Condillac a la teora de los signos. sadores alemanes que fueron los que ms
se destacaron en la reflexin de la temti-
Joseph-Marie Degrando (1772-1842) ca semitica.
Fue un filsofo francs que en 1800 G. W. F. Hegel (1770 1831) fue tal vez
public un ensayo titulado Sobre los signos el ms grande filsofo moderno, sin em-
y sobre el arte de pensar considerados en sus bargo, en su vastsima obra, no ha aporta-
relaciones recprocas. En este libro sostiene do nada de realmente innovador al con-
a partir del sensismo de Condillac que cepto de signo. Para Hegel la vida del es-
el principio de nuestro conocimiento son pritu se despliega verticalmente desde la
las impresiones que las cosas y objetos ex- esencia del ser, de lo Absoluto, hacia aba-
teriores ejercen en nuestros sentidos. Pero jo, hacia la naturaleza, hasta el alma indi-
el sentir es meramente un acto pasivo. vidual, natural, sensitiva y real. En la vida
Cuando nosotros tomamos activamente corporal el alma sensitiva se expresa en la
conciencia de las sensaciones, vamos pa- exterioridad a travs de los signos y len-
sando poco a poco al nivel del lenguaje, guajes, como elementos que integran el
cuyos signos utilizamos para comunicar- paso desde la conciencia sensible a la uni-
nos y ampliar nuestros conocimientos de versalidad de las ideas. La conciencia sen-
la realidad. sible llega al conocimiento de las cosas a
En sntesis, en todos estos pensadores travs de pasos que van desde un umbral
de la corriente empirista, aparece nueva- primero que es la sensacin, luego la per-
mente la antigua doctrina nominalista ba- cepcin, hasta el entendimiento:
jo forma de sensismo que slo admite la Los signos estn en el estadio de la per-
presencia de esquemas sensoriales como cepcin inmediata, donde los objetos se
sucedneos de los conceptos universales. captan a travs de algo que los sustituyen
en forma de representacin: Una reali-
4. Hacia Peirce y Saussure
dad exterior presente llega a ser signo
El siglo XIX abrir las puertas a la se- cuando es arbitrariamente asociada a una
mitica moderna que tendr sus expo- representacin que no le corresponde y
nentes ms representativas en Peirce y que se distingue a travs de su contenido,
Saussure. Previos a ellos, los aportes de al- de tal modo que esta realidad debe ser la
representacin o significacin.41 Segn universo a la vez. Para l son los signos y

Hegel los signos verbales son superiores a el lenguaje de la poesa los que dilatan la
los otros, porque son ms apropiados pa- potencia creadora del pensamiento y le
ra expresar la multiforme dialctica del permiten develar el mundo, que es una
espritu, ya que las palabras estn libre y metfora universal, una imagen simbli-
arbitrariamente unidas a sus significados: ca del espritu humano. A travs de la
la obra ms alta de la memoria creadora magia de la poesa, es todo el universo el
es el lenguaje, que por un lado es verbal, y que nos habla.
por otro, escrito.42
Los smbolos, en cambio, son aquellos Bernard Bolzano (1781-1848) sacer-
signos que como formas de objetos sensi- dote catlico nacido en Praga y profesor
bles, estn al servicio de las creaciones ar- de la Universidad en dicha ciudad. Su
tsticas y de la belleza de la naturaleza. Co- aporte a la semitica consisti en haber
mo lo simblico tiene un carcter enig- elaborado una doctrina sobre los signos, y
mtico y misterioso es capaz de expresar en haber explicado un conjunto de reglas
lo fantstico, lo grandioso y lo sublime para la creacin de los mismos. Sin em-
que vemos en el arte. Sin embargo, como bargo, su teora de los signos no fue muy
entre la imagen simblica y la idea, existe original y hay que entenderla al interior
cierta connaturalidad, porque el smbolo de todo su vasto pensamiento, expresado
va unido al mundo de la naturaleza sensi- adems, de forma un poco rida y difcil.
ble, en definitiva el smbolo no puede re-
presentar perfectamente la idea.43 Wilhelm von Humboldt (1767-1835)
ha sido un polifactico pensador alemn
Novalis (1772-1801) Pertenece a la co- que se interes por filosofa, literatura,
rriente del romanticismo alemn que poltica... Aqu interesa su pensamiento
reaccion con energa contra las preten- como lingista.44 Humboldt se interrog
siones totalitarias del iluminismo, porque sobre la naturaleza de la lengua y rechaz
eliminaba la fuerza vitalista del ser huma- la concepcin iluminista que consideraba
no y su historia. Novalis fue un poeta que los idiomas con una estructura psico-lgi-
muri muy joven, aspir a la creacin de ca universal. Su tesis revolucionaria fue
una esttica que abarcara el espritu y el considerar la lengua como un mundo au-
41 G.W.F. Hegel: Filosofa propedutica., II, 1.

42 Ib.
43 Cfr. G.W.F. Hegel: De lo bello y sus formas. Esttica. Editr. Espasa Calpe, Buenos Aires, 1958.
44 Ver su obra principal al respecto : Escritos sobre el lenguaje. Editorial Pensamiento, Madrid.
tnomo, sin relacin alguna con una su- Gottlob Frege (1848 1925) es forzoso
puesta matriz universal, aunque la capaci- nombrar a este pensador alemn, profesor
dad para producir signos lingsticos la de matemticas y uno de los ms grandes
tienen todos los pueblos. Cada lenguaje es lgicos de su tiempo, aunque vivi muy
un sistema nico e individual, los signos y aislado y en frecuentes polmicas con va-
los sonidos verbales carecen de sentido, rios colegas de la Universidad de Jena.
slo lo adquieren una vez que entran a Frege estudi un lenguaje especfico, el de
formar parte de una estructura idiomti- las matemticas y su esfuerzo lo dedic a
ca, gracias a la funcin del pensamiento y la construccin de un lenguaje lgico-
la mente humana que es capaz de cons- simblico basado en ellas.45
truir reglas y gramticas. Por tanto una En relacin con nuestro tema, de Fre-
lengua est constituida por una estructu- ge interesa retener su fundamental distin-
ra general (dada por la mente) y por una cin entre sentido y significado. El sen-
forma individual (dada por cada indivi- tido es la representacin conceptual de
duo). Vemos aqu en ciernes, la futura dis- algo, es aquello que piensa o capta el suje-
tincin que har Saussure entre langue y to acerca de una determinada proposi-
parole. cin; en consecuencia el sentido es depen-
Los idiomas, afirma Humboldt, son diente de la subjetividad de la persona. En
dinmicos y en continua evolucin, por- cambio, muy distinto es el significado de
que dependen del espritu humano que esa misma proposicin si se la considera
permanentemente va formando lxicos, como algo totalmente independiente de la
reglas sintcticas y semnticas. La lengua mente del sujeto; en este caso el significa-
es un fenmeno histrico, tiene un deve- do est referido al mundo de objetos ob-
nir que depende de la mentalidad y de la jetivos y lgicos. Por tanto es posible cons-
sensibilidad de cada pueblo, resulta iluso- truir un lenguaje riguroso hecho de sig-
rio buscar en ella formas o esquemas uni- nos con significados que expresan la
versales. verdad o la falsedad de las cosas y como
Este fuerte historicismo lingista de valores independientes de las opiniones
Humboldt introdujo en varias investiga- individuales o subjetivas. La nocin de
ciones posteriores, un enfoque relativista significado resulta crucial en toda la con-
que, en cierto modo, perdura hasta hoy en cepcin del signo en Frege, de donde eli-
algunos apasionados debates cientficos. mina todo rastro psicolgico y asume un
45 Las principales obras de G. Frege son: Ideografa (1879), Fundamentos de la aritmtica (1884), Funcin
y objeto (1892). En espaol se puede leer Estudios de semntica. Ed. Aries Madrid 1965, donde se en-
cuentran los escritos de Frege de 1891 y 1892 sobre sentido y significado.
modelo ternario en el que hallamos: el sig- y el Significado (Bedeutung). Esta postura

no como tal (Ausdruck), el sentido (Sinn) acerca Frege a la teora de Peirce.
***

El siglo XIX ver nacer a dos hombres que marcarn profundamente los estudios
y la reflexin sobre los signos: Charles Peirce y Ferdinand de Saussure.
El primero, nacido en 1839 abord el tema de la naturaleza del signo ya desde
1867 y a su estudio le dedic largos aos de su vida. Sus anlisis forman parte in-
tegrante de su filosofa inspirada en el pragmatismo, y traspasaron el contexto de
su poca hasta influenciar el conjunto de los actuales enfoques semiticos. Las
bases filosficas que sostienen su teora de los signos, distinguen a Peirce neta-
mente de la semiologa de Saussure, y sus tesis fueron utilizadas posteriormente
por algunos filsofos europeos del lenguaje en el siglo XX, en el momento que se
produjo la crisis de los fundamentos y se indag sobre un lenguaje abarcativo
de todas las ciencias. Mirado retrospectivamente nadie duda hoy de que la figu-
ra de Ch. Peirce constituye un hito insustituible para el estudio de los signos.
Saussure (1859-1913) no era un filsofo, sino un lingista. Hered elementos
cartesianos, de la escuela de Port-Royal y de los empiristas, como tambin del no-
minalismo de Ockham. El influjo de Port-Royal en su pensamiento se nota en la
concepcin del lenguaje como un sistema cuyas leyes son iguales para todos los
hombres. Las construcciones sgnicas mantienen una similitud con la estructura
profunda de lo real y que consiste en una matriz comn a todas las lenguas. Este
punto de vista se injerta en la tradicin cartesiana segn la cual la mente huma-
na posee patrones o ideas generales comunes. Para Saussure el lenguaje tambin
es un fenmeno sobre todo conceptual, en l no hay por qu descartar un com-
portamiento lingstico universal. Sin embargo, en su anlisis del signo Saussure
supo poner un toque personal y abri un nuevo campo de investigacin. Conci-
bi el lenguaje como una estructura en la cual se dan relaciones y sistemas de di-
ferencias y/o similitudes, con cdigos que guan la vida de los signos.
Las tesis de estos dos pensadores las expondremos en el captulo que viene a con-
tinuacin.
***
Semeion (semeion): trmino griego para indicar los sntomas de una enfermedad.
Ms tarde se us para referirse a los signos en general (= semeia). De esta palabra deri-
va tambin el trmino moderno semitica.
Signum - is: vocablo latino que desde la antigedad romana y el medioevo, signifi-
ca signo / os, entendiendo principalmente los signos verbales, es decir, las palabras
(verba).
Nominalismo: doctrina iniciada por G. Ockam cuyo ncleo sostiene que nuestras
ideas o conceptos generales son meros nombrescarentes de cualquier referente obje-
tivo. Los signos son, entonces, esencias nominales, un conjunto de elementos (como su-
cede con nuestras palabras) que retenemos como pertenecientes a una cosa, son cons-
trucciones mentales para fines prcticos.
Gramtica general y gramtica particular: teora del grupo de Port Royal segn la
cual existira en cada persona un esquema o matriz gramatical general y que la habili-
tara para el aprendizaje de las gramticas particulares construidas por cada lengua. Es-
ta concepcin se basa en la filosofa de las ideas innatas (Descartes). En la actualidad
ha sido retomada por la llamada gramtica generativa (N. Chomsky).
Empirismo: corriente de pensamiento que sostiene que nuestros conocimientos na-

cen y se originan - no de ideas innatas - sino de la experiencia emprica, de lo que per-
cibimos con nuestros sentidos. Por tanto los signos palabras se elaboran a partir de
elementos sensibles y no de conceptos generales. Sobre esta base el iluminismo pos-
tula que las ideas se construyen por asociacin de sensaciones.
Bibliografa
Eco Umberto: Semitica y filosofa del lenguaje.
1990 Editorial Lumen, Barcelona -1990 (Sobre la concepcin del signo en la antigedad: pg. 30
a pg. 59).
Nth Winfried:
1998 Panorama da semitica. De Platao a Peirce. Annablume Editora, Sao Paulo, Brasil.
Quezada Oscar M.
1996 Semiosis, conocimiento y comunicacin. Universidad de Lima. Fondo de desarrollo edito-
rial. (Los primeros cinco captulos hacen un recorrido sobre el concepto de signo, desde la
antigedad hasta Kant.)
Calabrese Omar
2001 Breve storia della semitica. Ed. Feltrinelli, Milano. Por ahora es la obra ms completa y es-
pecfica sobre el tema.
4
LOS SIGNOS
No podemos pensar sin signos.

(Urbam W.)
1. La pista semitica en torno a los signos bir con los sentidos, lo que experimenta-
mos con los sentimientos, o pensamos
Aunque parezca sencillo el fenmeno con la mente.
del signo resulta ser, en el momento de re- Y podemos seguir indagando: qu
flexionar sobre l, uno de los problemas son todas las cosas?, cul es el horizon-
filosficos ms complejos y difciles. Lo te comn que abarca toda la realidad? As
hemos constatado en el captulo anterior llegamos a la pregunta filosfica acerca
al narrar el esfuerzo intelectual que de- del ser, es decir, aquello por el cual algu-
mand a lo largo de la historia. Nos pode- na cosa es. No podramos percibir ni
mos preguntar: Cul es el origen de los pensar nada si no hubiera alguna cosa, es
signos? Por qu tenemos necesidad de decir, si no hubiera ser. Tambin la nada,
crear signos? O de manera ms directa to- el no ser lo captamos como algo pensa-
dava: Por qu habla la gente? ble, en la medida que la damos forma
Sobre estas cuestiones hagamos, al me- mental y por tanto como si fuese algo
nos, una reflexin general. existente. El ser es el fundamento de cuan-
Apenas la persona humana se coloca to puede existir, de lo que podemos hacer
ante el mundo (o ante s misma como o imaginar. Es lo que est all y que posi-
parte del mundo), se da cuenta que exis- bilita cualquier actividad humana, fsica,
ten cosas. Y entre las cosas que existen, es- psicolgica, afectiva o mental.
t ella misma como ser humano que perci- Qu tiene que ver todo esto con los
be cosas. Nosotros no podemos estar en el signos?
mundo sin captarlo como realidad. La rea- Tiene que ver, porque tambin como
lidad se nos impone como un dato nor- trasfondo de toda actividad sgnica se ha-
mal y primero. Pero cuando nos interro- lla la realidad del ser, la realidad de todo
gamos qu es la realidad?, la respuesta aquello sobre lo cual es posible decir algo
primera y espontnea es: son todas las o simplemente pensarlo y, en consecuen-
cosas, o sea, todo lo que podemos perci- cia, representarlo con signos. Las cosas
que existen y con las cuales entablamos cial, y por ello sirven como instrumento
relaciones (aunque sean meramente lgi- de comunicacin.
cas), son el fundamento de la posibilidad En primer lugar el signo ofrece datos so-
de los signos, porque stos, en ltimo tr- bre la realidad representada, es un conjun-
mino, tambin son seres. Si queremos to de elementos que estn en lugar de otra
tener un contacto significativo con la rea- cosa y que la designan. Los datos que en-
lidados o sea, con el ser y los seres, nos ve- trega el signo son ante todo la imagen del
mos obligados a construir otros seres lla- elefante reproducida en la mente del nio.
mados signos y ellos nos permiten cap- Esa imagen mental no es el animal real, si-
tar las cosas con algn significado. Por es- no slo una copia con algunas caracte-
te motivo los signos, antes de ser estudia- rsticas - no todas - del corpulento mam-
dos por la nueva ciencia de la semitica fero con su larga trompa y grandes orejas.
lo hemos visto - fueron desde la antige- El signo, adems, es una interpretacin
dad, objeto de la curiosidad filosfica. de la realidad representada.
Pongamos el siguiente ejemplo. Un ni- El chico agrega o no toma en cuenta
o visita el zoolgico y se detiene con cu- otras cosas al comentar lo que ha visto so-
riosidad a mirar los elefantes. Al da si- bre los elefantes. El signo es siempre tam-
guiente en la escuela le cuenta a la maes- bin una hermenutica, es decir, la inter-
tra lo que vio. Esta lo invita a describir co- pretacin de algn sentido que tiene la
mo son los elefantes que ha visto. Con to- realidad conocida. Cada vez que pensa-
da probabilidad el chico narrar algunas mos o imaginamos alguna realidad, hace-
de las caractersticas del paquidermo, y mos una reproduccin mental de la mis-
adems, aadir otras a modo de comen- ma, pero bajo el aspecto o la forma en que
tario e impresiones. Lo que hizo el chico nuestra mente la percibe, y por tanto in-
con sus palabras es seleccionar y estructu- terpretamos las informaciones recibidas.
rar signos lingsticos, para comunicar su La percepcin del ser (sea ste real, pensa-
experiencia, o sea, para expresar un signi- do o imaginado) inicia nuestro dilogo
ficado. con las cosas, y los signos son un modo de
apropiarse y de interpretar el mundo.
2. Naturaleza, rasgos y vocacin En conclusin el signo es un simulacro
de los signos de la realidad que comienza en nuestra
mente. Es correcto decir, entonces, que el
Este sencillo episodio del chico que pensamiento, la idea, es un signo, porque
cuenta su visita al zoolgico nos da pie est en lugar de otra cosa, de cualquier en-
para explicar la naturaleza de los signos, te percibido dentro o fuera de nosotros, o
que son, recordmoslo, un fenmeno so- simplemente creado por nuestra fantasa.
Pero tambin son signos muchos otros - Debe referirse a algo diferente de s
objetos construidos con el propsito de mismo (advierte sobre la presencia de
estar en lugar de otras cosas: una foto, la un virus),
seal vial, un gesto para saludar... y todo - Alguien debe reconocerlo como tal, o
aquello que podemos tomar convencio- sea, como signo (yo capto el significa-
nalmente como signo. do).
Llegamos a la definicin clsica del
signo: aliquid stat pro aliquo (algo est en Hemos de agregar en seguida que esta
lugar de otra cosa), y aparece as su dimen- explicacin descarnada de la estructura
sin relacional: un objeto presente se rela- del signo, no da cuenta de todo lo que
ciona con otro que est ausente. Esa rela- puede efectivamente desencadenar un sig-
cin, sin embargo, requiere de alguien que no a nivel comunicativo. A menudo, los
percibe la lnea de conexin entre los dos signos instauran una red de sentidos que
objetos, es decir, alguien que actualice la va ms all del simple reemplazar cosas,
realidad del signo. Tenemos entonces este porque la semiosis es un fenmeno social,
juego de relaciones: A est por B y esa y los signos se mueven al interior de con-
sustitucin es reconocida por C. Lo que textos, donde existe una constante y com-
equivale a decir que A es signo de B y pleja interaccin comunicativa. Los sig-
lo percibe C. Segn este esquema cual- nos, pues, no son entes abstractos, sino
quier cosa puede asumir una relacin sg- elementos de uso vital, sometidos a conti-
nica, con tal que est en lugar de y nuos reconocimientos a veces caprichosos
para alguien al que se destina. y bizarros.
Otra faceta de la estructura del signo la La realidad de los signos instaura el
podemos ilustrar analizando el siguiente problema de saber qu condiciones son
ejemplo. Enciendo mi computadora, in- las que dan lugar al reconocimiento de los
troduzco un disquete y me dispongo a es- signos, al mecanismo por el cual el sujeto
cribir. De pronto la mquina emite un so- separa los objetos en simplemente cosas
nido parecido a una alarma. Es la adver- y en cosas signos. Sobre esto volveremos
tencia de que hay un virus; he percibido ms adelante.
un signo y debo tomar las precauciones
necesarias. Me pregunto: por qu ese so- 3. Dos enfoques sobre el signo
nido lo capto como un signo? Porque todo
signo tiene -semiticamente- las siguien- En la historia de la semitica han sur-
tes tres caractersticas. gido varios modos de conceptualizar los
elementos que componen la estructura
- Una forma fsica por la cual se hace del signo. Vale la pena presentar las dos
perceptible a los sentidos (el sonido de corrientes ms conocidas en la actualidad.
alarma), Los otros intentos tericos aparecidos
posteriormente, de una manera u otra, se ferente no integra la estructura del signo y

derivan o remiten a estas dos corrientes. que ste posee slo una semblanza didi-
ca. En este aspecto Saurrure es deudor de
a) La postura lingstica de Ferdinand una visin cartesiana de la mente y del co-
de Saussure nocimiento humanos.
En cambio Ogden y Richard (1923)2,
Los estudios del signo ocuparon un hablan de referente para indicar la entidad
puesto central en la lingstica, por eso no que seala el significante, y lo consideran
podemos menos que citar a F. de Saussure como un elemento que integra plenamen-
(1857-1913), uno de los pioneros que se te la estructura del signo. Siempre ser ne-
dedic a analizar este tema.1 De l se deri- cesario un referente para captar lo que se
varon numerosos estudios posteriores. alude utilizando los signos. Est claro que
Para F. de Saussurre el signo es una no todos los signos se refieren a cosas rea-
unidad lingstica que tiene dos caras: les o materiales. Gran cantidad de signos
l Una sensible llamada Significante. Pue- abarcan el mundo irreal, como sucede con
de ser acstica (los sonidos de las pala- muchos cuentos o pelculas de fantasa
bras), o bien visual (letras de la escri- donde se ven seres que jams han existido
tura), pero siempre es algo material. fuera de la narracin y de la pantalla.
l Otra es inmaterial: la idea o concepto Otros signos aluden en cambio, a entes
evocado en nuestra mente, y se llama abstractos, a conceptos tericos o a relacio-
Significado. nes, como sucede con los signos matem-
ticos.
Saussure cita como ejemplo la palabra Saussure sostiene que en los cdigos
rbol: el significante es la forma fsica lingsticos, la relacin entre el significan-
del trmino, mientras que el significado es te y el significado es arbitraria, porque no
el concepto mental de rbol. est motivada por el objeto al cual se re-
El signo, adems, hace referencia a al- fiere, sino que est fundada en el consen-
guna cosa, y a esa realidad Saussure la de- so social por el cual los grupos humanos
nomina realidad referencial; es el objeto, deciden asumir esa asociacin. Este fen-
la cosa o el fenmeno, al cual se alude me- meno explica la gran cantidad de idiomas
diante el signo. Saussure piensa que el re- que hay en el mundo.
1 El pensamiento semiolgico de Saurrure se halla en la obra: Curso de lingstica general.

Edit. Planeta-Agostini, Barcelona, Buenos Aires, 1994. El original francs fue editado en 1916 por
algunos alumnos del maestro de Ginebra. Para ms detalles sobre Saussure y su teora lingstica, ver V.
Zecchetto: Seis semilogos en busca del lector. Edit. Siccus-La Cruja, Buenos Aires 1999.
2 Ogden C.K. y I.A. Richards: El significado del significado. Ed. Piados, Barcelona, 1984.
Por s solo un signo no tiene valor, es cin del signo, afirmaban que hay que
necesario juzgarlo dentro de un sistema o ubicar al lenguaje - y por tanto tambin
estructura que es la lengua. All entra en los signos - dentro de una semiologa en-
relacin con otros signos y se vincula con tendida como un proceso de comunica-
los dems elementos de todo el sistema cin y no como una ciencia que estudia
lingstico. un sistema de signos. En consecuencia -
El signo como fenmeno binario, fue afirmaban- que los signos en s mismos
estudiado tambin por el lingista dans no tienen razn de ser, se disuelven y lo
Louis Hjelmsev (1899-1963).3 Igual que que cuenta es la dinmica de las significa-
Saussure distingui en el signo dos aspec- ciones. En rigor de verdad, esta crtica hoy
tos que llam la forma de la expresin y la no se sostiene, porque aparece claramente
forma del contenido, para indicar, respec- parcial, ya que -si tericamente tuviese
tivamente, el plano sensible y material y la plena validez- se refiere exclusivamente a
dimensin inmaterial o conceptual del una categora de signos, a los lingsticos.
signo. Pero sabemos que los lenguajes desbordan
Debemos decir que cuando se comen- la lengua y tienen una dimensin mucho
z a aplicar esta nocin a los signos audio- ms amplia y dinmica. Es cierto que los
visuales, especialmente al iconismo, apa- signos actan dentro de la movilidad se-
recieron de inmediato las dificultades de mntica propia de los procesos diacrni-
trasladar al campo de las imgenes lo que cos que le infligen cambios a los lenguajes,
es propio de las categoras lingsticas. Es- sin embargo no se puede negar que cada
te problema lo exploraremos en el captu- signo posee tambin una base sincrnica
lo sobre la imagen icnica. fija y una propia estructura inmanente, y
Por ltimo, en referencia al pensa- eso sucede tambin con los signos lings-
miento semiolgico de Saussure, debemos ticos.
recordar que su teora lingstica del signo La comprensin adecuada de los sig-
levant una polmica, cuando algunos se- nos, requiere adems, tomar en cuenta la
milogos comenzaron a afirmar que la larga reflexin e investigacin histrica
nocin saussuriana de signo era ambigua, que se ha hecho sobre ellos. Por este mo-
y que no es posible seguir sosteniendo que tivo nos detuvimos en el captulo anterior,
la lengua es un sistema general de signos.4 a presentar una sntesis de la evolucin de
Los crticos y propiciadores de la disolu- la nocin de signo a travs de los siglos.
3 Ver en espaol su importante obra: Prolegmenos a una teora del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1980
4 Nos referimos a algunos exponentes de la Escuela de Pars de los aos 1960-70, como A.J. Greimas y
R.Barthes.
b) El modelo tridico de Charles S. Peirce nocimientos tericos tienden a regular la

praxis humana, sirven para prepararnos a
Este original pensador (1839-1914), las diversas formas de actuar.
fue uno de los principales exponentes del En este contexto se ubica tambin su
pragmatismo filosfico del siglo XIX en teora del significado de los entes. La tesis
Estados Unidos. Seguidor de la tradicin tradicional sostena que el significado de
filosfica realista, Peirce afirma la dimen- una cosa era una especie de esencia obje-
sin terico-cognitiva del actuar humano, tiva presente en los objetos. Para Peirce, en
y sostiene que nosotros nos movemos en cambio, el significado est en el pensa-
nuestro entorno guiados por creencias de miento, pero no en forma pasiva como
tipo existencial y pragmtico. El rol del una imagen en el espejo, sino activamen-
pensamiento es organizar y transformar el te, como una accin por la cual organiza-
campo de la experiencia, para coordinar mos y transformamos los campos de la
las acciones humanas. Se trata de un pen- experiencia en vista a intervenir en el
samiento pragmtico destinado a captar mundo, a realizar un proyecto, llevar a ca-
los efectos y los significados prcticos que bo algn tipo de accin o comportamien-
puede tener un conocimiento en el obrar to. Entonces el significado de algo se con-
del individuo, ya que la finalidad de la ac- figura como el conjunto de implicaciones
cin es la de producir algn resultado sen- prcticas que el objeto posee para algn
sible.5 Para comprender este enfoque de sujeto. Conocer quiere decir captar esas
Peirce es preciso recordar que l cultiv la implicaciones y por tanto su significado.
lgica como el instrumento que permite Esta concepcin de los efectos del co-
pasar de lo desconocido a lo conocido, del nocimiento determinar su original mo-
no saber al saber, y de ese modo controlar do de considerar tambin el operar de los
nuestros conocimientos. En ellos estn in- signos. Peirce estudi en profundidad el
volucradas las las creencias que acom- fenmeno del signo y elabor su propia
paan nuestra experiencia existencial nocin, diferente del concepto estructura-
cognitiva, y son expresiones de nuestros lista de inspiracin saussuriana. Para Peir-
hbitos cuya finalidad es determinar ce el signo es algo que, bajo cierto aspecto,
nuestras acciones. Las creencias se oponen representa alguna cosa para alguien. Esto
a la duda y nos capacitan para actuar de significa -en el fondo- que el signo posee
determinada manera en el momento una composicin tridica, y en ese cuerpo
oportuno. En consecuencia, nuestros co-
5 Ch.Peirce: Lecciones sobre el pragmatismo. Ed. Aguilar, Buenos Aires, 1978, p. 32. El conjunto de las obras
de Charles Peirce comenzaron a ser publicadas en 1931 bajo el nombre de Collected Papers.
Recientemente, desde 1997, Indiana University Press viene publicando una edicin crtica de los
escritos de Peirce, que en el ao 2000 ya tena siete tomos.
emergen y se hacen presente en l, sus tres vista pragmtico, o sea, como si se tratara
elementos formales. de una cualidad que se manifiesta en
Sin embargo el signo no es un ente ais- particulares efectos sensibles producidos
lado. Su composicin tridica, se inserta por las cosas que la integran. La realidad,
en el conjunto de las ideas semiticas de puesta en conexin dinmica con estas
Peirce, y para comprenderlo en forma tres categoras fundamentales lgicas,
adecuada hay que ubicarlo en el marco permite encontrar la raz de toda verda-
global de su filosofa. En ella el soporte dera distincin del pensamiento, por sutil
terico, consiste en una clasificacin feno- que sea6 Y en este universo lgico, es cla-
menolgica de toda la realidad en tres ca- ro que tambin el signo deba asumir la
tegoras fundamentales: modalidad tridica. He aqu los tres ele-
mentos que, segn Peirce, conforman el
La primeridad: es la categora que da
signo:
cuenta de lo indefinido de las cosas, es el
sentimiento o impresin primera (fee-
a. El representamen: es lo que funciona
ling), antes de toda determinacin o con-
como signo para que alguien lo perci-
crecin del ser. Son las cualidades puras e
ba, o sea, la cosa que funge de signo, el
indeterminadas de los entes. Por ejemplo,
signo mismo como tal, por ejemplo,
la rojidad.
las palabras de un idioma que han sido
La secundidad: es la categora de la re-
creadas para ese fin. El representamen
lacin con la primeridad, o de un fenme-
est siempre en lugar de otra cosa, es el
no de primeridad relacionado real o ana-
sustentador o portador de esa cosa pa-
lgicamente con otro. Es la toma de pose-
ra los que han de verla o considerarla
sin (struggle) de la concrecin experien-
en el signo.
cial. Por ejemplo el rojo de un objeto
b.El interpretante: es la idea del repre-
concreto.
sentamen en la mente del que percibe
La terceridad: es la categora que regu-
el signo, o sea, es un efecto mental cau-
la la unin y la sntesis de la primeridad
sado por el signo (otra idea del signo),
con la secundidad, es la ley, la convencin
apenas se inicia el proceso de semiosis
que conecta dos fenmenos entre s. Por
a travs del representamen. En defini-
ejemplo, las palabras para decir: Este pa-
tiva, el interpretante es otra represen-
pel es rojo.
tacin referida al objeto signo, es un
Notemos que la nocin de realidad significado de los significantes.
debe ser interpretada desde el punto de
6 Ch. Peirce: Lecciones... Ib.

Hay que distinguir entre interpretante infinitum. En efecto cualquier represen-

inmediato que es simplemente el sig- tacin sgnica -dice Peirce- no es otra co-
nificado del signo, su potencial signifi- sa que otra representacin.
cativo, el interpretante dinmico cons- Se constata aqu, la diferencia entre la
tituido por el sentido captado por un realidad de los signos y sus significados,
sujeto singular, y finalmente el inter- como los podemos concebir y pensar.
pretante en s, formado por la o las in- Esta trada del signo puede explicarse
terpretaciones que le otorga al signo el con un ejemplo. Si miramos el afiche de
sujeto singular, los nuevos signos de un hermoso paisaje (= un signo), se pro-
carcter lgico que l va engendrando. duce un proceso de semiosis donde:
c. El objeto: es aquello a lo que alude el
- el representamen es la imagen del afi-
representamen. Dice Peirce: Este sig-
che percibida como signo.
no est en lugar de algo, su objeto -es-
- El interpretante es la relacin mental
to es- aquello al que el signo est refe-
que establecemos entre el representa-
rido. Nuevamente hay que recordar
men y su objeto; en definitiva es la idea
que el objeto (igual que el referente),
del signo del afiche.
no necesariamente es una cosa concre-
- El objeto es el paisaje aludido en el afi-
ta, puede tratarse de ideas, de relacio-
che.
nes o de entes imaginarios y ficticios.
El objeto exterior al signo se llama ob- Es importante repetir que para Peirce
jeto dinmico, y el objeto captado al el signo es una categora mental, es decir,
interior del mismo signo es llamado una idea mediante la cual evocamos un
objeto inmediato. objeto con la finalidad de conocer y com-
prender la realidad o para comunicarnos.
Interesa observar que Peirce define el El proceso de aprehensin del signo se lla-
signo no en relacin con el significado de ma semiosis, y se desarrolla en forma de
la cosa, sino remitindolo a otro signo, ge- espiral que va integrando nuevos procesos
nerndose de ese modo una semiosis infi- semisicos, formndose de esta manera,
nita, porque el interpretante de una cosa lo que hemos mencionado como semiosis
se convierte a su vez en un signo y as ad infinita.7
7 Para una exposicin de sntesis del pensamiento de Peirce ver V. Zecchetto y otros: Seis semilogos en
busca del lector. - Edic. Siccus-La Cruja, Buenos Aires, 1999. Ms explayado y completa es la obra de
Grald Deladalle: Leer a Peirce hoy. Gedisa Editorial, Barcelona, 1996.
c) Un esquema complementario Signo es todo lo que est en lugar de

otra cosa y la significa; es la marca sensi-
Los aportes tericos de Saussure y ble de una intencin de comunicar un
Peirce sobre el signo, permitieron a lo lar- sentido. Se origina de la situacin presen-
go del signo XX que otros semilogos re- cia - ausencia, es decir, presencia del signo
flexionaran y enriquecieran el concepto. y ausencia del objeto que denota.
As lo hicieron Ch. Morris, Hjelmlev, Og- El signo tiene una composicin terna-
don-Richard, U. Eco, Sbeock, R. Barthes, ria, cuyos elementos han recibido diferen-
L. Prieto, entre otros. tes nombres, segn los autores que los han
En conclusin, la comunidad de se- reflexionado. Aqu indicamos los trmi-
milogos en la actualidad, est en grado nos que suelen usarse con ms frecuencia
de sealar los puntos fundamentales ms y sintetizamos en un esquema las indaga-
seguros y adquiridos que se refieren a la ciones que se han hecho sobre la comple-
estructura del signo. El consenso existe en ja realidad del signo.
torno a lo siguiente:
EL SIGNO
Es todo lo que est en lugar de otra cosa y la significa. Es la marca de una intencin de comunicar
un sentido. El signosede origina de la situacin binaria presencia ausencia.
La reflexin sobre el signo lleva a descubrir en l tres componentes:
La cosa o fenmeno que denota el signo: Objeto (Ch.Peirce),

Denotatum (Ch.Morris), Referente (Ogden-Richards)
C
El signo propiamente tal se llama: Lo que expresa el signo se denomina:

Representamen (Ch.Peirce), Interpretante, imagen mental (Ch.Peirce)
Significante (Sausure), Significado, idea, concepto (Saussure)
Smbolo (Ogden-Richards) Significatum (Ch. Morris )
Vehculo sgnico (Ch.Morris) Contenido ( Hjelmlev)
A B Plano del contenido:

Marcas semnticas.
Persona que capta la relacin entre A,B,C
Los signos van dirigidos a destinatarios que los reconocen e interpretan. Los perceptores hacen una lectura
Denotativa y connotativa de los signos. Su comprensin exige el conocimiento del cdigo, o sea del sistema
de reglas que rige la estructura de los signos.
De
En este esquema se debe precisar la mismo lenguaje. (1975). Sobre aquello

nocin del referente. La referencia de un que est fuera del signo se puede discutir
signo (palabras, imgenes, sintagmas...) filosficamente para analizar la validez del
indica la cosa o el fenmeno que ese signo realismo de las cosas. En semitica la
quiere evocar. Fue G. Fregue que distin- perspectiva es otra, no pretende dar cuen-
gui entre sentido (Sinn) del signo y su re- ta de la posibilidad objetiva de los hechos
ferencia o denotacin (Bedeutung).8 El del mundo, sino nicamente de los signi-
asunto de fondo que plantea el problema ficantes que crean significaciones. As,
de la referencia es el del anclaje que tiene cuando el poeta Pablo Neruda escribe:
todo lenguaje respecto a la realidad. Los Oscuros cauces donde la sed eterna si-
signos tienen la posibilidad de remitirnos gue, entendemos semiticamente que es
a algo, a hacernos pensar en algn objeto, distinto de que uno diga: Deseo amar a
o en una experiencia, en otros pensamien- una mujer.
tos o percepciones. Sabemos que para eso
est hecho el lenguaje, y lo podemos con- 4. Lo cubierto y lo manifiesto
siderar una caracterstica a priori de los de los signos
signos en general, una propiedad de evo-
cacin que ellos poseen de dirigir nuestra a) Los signos disimulan
atencin a cosas que van ms all. Esto
El signo -hemos sealado- funciona
suele denominarse orden referencial de
sobre el binomio presencia-ausencia.
los signos. Los valores semnticos de los
Precisamente su funcin consiste en hacer
signos conducen siempre a relacionarlos
referencia a alguna cosa no presente.
con alguna funcin referencial, de cual- Cuando le pregunto a un amigo: Has
quier clase que ella sea: puede tratarse de visto a Carlos?, con ese signo verbal alu-
un objeto real como de una idea o un do a la persona de Carlos supuestamente
imaginario puro. En todo caso, el referen- ausente. Y si miro la foto de la montaa
te no es el significado del signo, porque que escal el ltimo verano, la imagen es
ste es descriptible dentro del sistema se- una entidad presente que alude a un obje-
mitico, en cambio el referente es una to ausente, el signo est en lugar de aque-
cuestin extra-semitica. lla montaa. Tenemos, entonces, aqu los
P. Ricoeur expres bien esto diciendo tres elementos que hemos citado antes: el
que el lenguaje sale de s mismo, y la re- significante del signo, el referente o reali-
ferencia marca la trascendencia de ese dad aludida (ausente) y el significado.
8 G.Fregue public en 1892 un artculo sobre este tema: Sinn und Bedeutung (en: Zeitschrift fr
Philosofie und philosophische Kritik).
El proceso mental en la lectura del sig- alguna sustitucin de un objeto por otro.
no, consiste en captar simultneamente el En este sentido es vlido afirmar que el
conjunto de sus elementos, de modo que signo es una mentira semitica (presencia
la relacin entre ellos da lugar a la signifi- vs. ausencia). Esto quiere decir, en defini-
cacin. tiva que el signo es aquello que est en lu-
La condicin del signo es existir como gar de otra cosa, y por ese motivo es una
ente diferente de lo que significa. Se trata, mentira. Nadie cree que el avin que se ve
pues, de un fenmeno de simulacin de lo en un cartel publicitario pueda realmente
representado que se hace perceptible en el volar... se acepta como una mentira que
significante. Cualquier tipo de semiosis se desempea una tarea de semiosis. En sn-
construye sobre alguna simulacin que se tesis, la identidad del signo es doble: pre-
utiliza como instrumento de significa- sencia y ausencia, positivamente es signi-
cin. Aunque de por s, el signo existe an ficante y negativamente es lo que falta y
sin ser percibido (por ejemplo, todas las necesita ser reemplazado por el signo.
palabras que conforman un idioma), sin
embargo, en un momento dado el signo se b) Entidades culturales
hace perceptible apenas se establece una
semiosis concreta. El signo es siempre institucional, en
En el plano de los significantes, la si- este sentido slo existe para un grupo li-
mulacin es un modelo interpretativo de mitado de usuarios. Tal grupo puede re-
cierta realidad para que cumpla con la ta- ducirse a una sola persona (pensemos al
rea de significarla. Esos significantes de nudo del pauelo para recordar algo). Pe-
los signos, tienen por finalidad, el ser algo ro fuera de una sociedad, por ms reduci-
referido a una carencia, a una cosa fuera da que ella sea, los signos no existen. No es
del signo mismo. Los objetos que no son justo decir que el humo es el signo natural
signos no significan nada, simplemente del fuego, es una consecuencia o un com-
son cosas; en cambio aquellas cosas que ponente del mismo. Slo una comunidad
fungen de signo, son significantes porta- de usuarios puede instituirlo como sig-
dores de significados. No puede haber signo.9
nificados sin alguna materia significante, La produccin de signos es, en el fon-
como tampoco lo contrario. do, una estimulacin programada por un
No puede haber ninguna comunica- grupo social, destinada a manifestar y a
cin sin alguna simulacin, es decir, sin expresar aspectos de su vida. Al crearse un
9 O.Ducrot y T. Todorov: Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage. Editions du Seuil, Paris,
1972. Voz Signe. La traduccin es nuestra. Existe la traduccin espaola de esta obra: Nuevo diccionario
enciclopdico de las ciencias del lenguaje. Ed. Arrecife, Madrid, 1998
signo se instala una muestra ficticia y esti- mentan continuos procesos de evolucin.
lizada de algo que cumple un fin semiti- Por este motivo, los llamados referentes
co, incluso si se trata de objetos reales (un (unidades culturales de experiencias), van
perfume, un vestido, un auto) cuando en- transformndose por la estrecha interac-
tran en funcin semitica. Por eso el sig- cin que existe entre campos semnticos
nificado de un signo es una unidad cultu- dados y los procesos socio-culturales en
ral definida en un campo semntico dado continua formacin. En el sistema de sig-
por oposicin a otras unidades cultura- nificados de occidente siempre el vocablo
les.10 A nivel pragmtico es ms correcto Madonna evoc slo a la Virgen Mara.
decir que se captan significaciones de sig- Pero a partir de la dcada de 1980 el cam-
nos (y no slo significados), ya que el re- po semntico propici tambin otras in-
ferente del signo tambin es una entidad terpretaciones, despus que apareci la
cultural y no slo algo concreto al que se conocida cantante y actriz Madonna y
puede recurrir para denotarlo; por ejem- que, en numerosas de sus expresiones ar-
plo, la palabra escuela no se refiere slo al tsticas, se distancia totalmente del mode-
establecimiento donde se imparte instruc- lo imaginario que conocemos de la Virgen
cin a los nios, alude tambin al conjun- Mara.
to de maestras, a los alumnos que la fre-
cuentan, a cierto modelo de enseanza, a 5. Las funciones de los signos
la organizacin social de la educacin, etc.
En consecuencia, el signo no es tan slo el Ya aludimos al carcter comunitario y
significado de la palabra o una referencia social de los signos. Dijimos que ellos tie-
a un objeto dado, sino que abarca las di- nen un valor social, es decir, cumplen una
versas facetas de la cultura y contexto funcin dentro de los grupos humanos,
donde se utiliza, su propsito es manifes- sirven para reconocer significados y per-
tar e indicar una unidad cultural. Dentro miten la comunicacin. Los signos ms
de la cadena de unidades culturales, se antiguos son los lingsticos, o sea, las pa-
producen continuas interpretaciones de labras de un idioma que desde el inicio de
signos por inferencia de otros. Esto es lo la historia ha utilizado la humanidad para
que origina la semiosis ilimitada. designar y significar las cosas, las expe-
Los signos se generan y operan en los riencias y poder comunicarse. Hoy sabe-
campos semnticos los cuales, por ser fe- mos que son vastas las funciones que de-
nmenos culturales cambiantes, experi- sempean los signos.
10 Sobre el signo como unidad cultural, ver U. Eco: Signo. Edit. Labor, Barcelona,1994, pg. 177.
a)Las funciones segn Roman Jakobson maestra que diga a los chicos: Presten
(1896 -1982) atencin, les voy a explicar de nuevo.
Son conativos todos aquellos mensajes
Una de las ms conocidas clasificacio- destinados a mover al sujeto a actuar. Con
nes de las funciones de los signos es la que esta funcin, entonces, el emisor presta
elabor el lingista ruso emigrado a Esta- atencin sobre todo a los destinatarios.
dos Unidos, Roman Jakobson.11
Este investigador hizo un elenco de Ftica: es la funcin centrada en el ca-
seis funciones de los signos y lenguajes se- nal con el fin de asegurar el contacto y la
gn la ubicacin que adquieren dentro de relacin con los dems. Los saludos cum-
un modelo de comunicacin, en el cual se plen un rol ftico, porque buscan ante to-
distingue: do conectar a los interlocutores. Igual fi-
nalidad tienen las expresiones de enlace
l Emisor (sus intenciones), conversacional: s, claro, por supuesto...,
l Los Cdigos y las formas, o bien el dilogo intrascendente sobre el
l El canal por el que pasa el mensaje, estado del tiempo para mantener la co-
l El mensaje o contenido, municacin. Esta funcin tiene escaso
l El referente u objeto. contenido informativo y en cambio posee
l El preceptor (sus reacciones y efectos una alta redundancia, porque lo que inte-
del mensaje). resa es la comunicacin misma. La publi-
Aunque Jakobson pens estas catego- cidad comercial suele usar este tipo de
ras en relacin con su funcionamiento funcin, cada vez que hace hincapi en es-
dentro de la lengua, sin embargo se perci- trechar lazos de amistad y benevolencia
bi que son aplicables tambin a otros ti- con los consumidores.
pos de lenguajes, como el gestual y el au- Referencial: Sirve para designar obje-
diovisual. Hoy esta clasificacin se usa pa- tos, personas, hechos, noticias, fenmenos,
ra interpretar las diversas clases de textos etc. Los mensajes referenciales tienen que
y mensajes que emiten y difunden los me- ver con los referentes del signo, sus contex-
dios de comunicacin social. tos o circunstancias. Su rol es, pues, referir
He aqu las seis funciones de Jakobson: y denotar. Los libros de textos, los noticie-
ros televisivos, las crnicas de los diarios y
Conativa: sirve para establecer el con- los documentales de cine, hacen un abun-
tacto entre el emisor y el destinatario. Una dante uso de mensaje referenciales.
11 Cfr. Jakobson R. : Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral, Barcelona.

Esttica: est centrada en la forma del Lo normal es que estas funciones en la

lenguaje y desarrolla la dimensin potica prctica estn presentes simultneamente
o artstica de los mensajes, abiertos a in- en los diversos usos del lenguaje. Sin em-
terpretaciones mltiples por el modo con bargo, aunque varias pueden concurrir en
que son construidos. La funcin esttica el desarrollo de una determinada situa-
suele tener un alto contenido simblico y cin comunicativa, una o dos suelen tener
por lo tanto apto para diversas connota- preponderancia sobre las dems funcio-
ciones. As son las obras de arte de litera- nes, segn el tipo de comunicacin que se
tura, poesa, pintura, cine, fotografa, y to- trate.
dos aquellos mensajes que comunican a
travs de su belleza y de sus formas llama- b) La postura de Karl Buhler
tivas. Ciertas formas lingsticas de expre- (1879-1963)
sarse (discursos retricos, solemnes salu-
dos de ocasin, sermones...), a veces se Este lingista alemn parte del con-
construyen en funcin esttica. cepto de Platn segn el cual el lenguaje
es un instrumento para comunicar uno a
Emotiva: es una funcin que desea otro algo sobre las cosas. Bhler opin
provocar la reaccin emotiva de los desti- que en esta frmula se evidencian tres ele-
natarios. Se trata, pues, de mensajes subje- mentos bsicos de un esquema de comu-
tivos aptos para emocionar o tocar los nicacin: alguien que habla para comuni-
sentimientos, como por ejemplo, los in- car algo a otra persona que recibe el men-
sultos, las expresiones de cario o de saje emitido.
amor, etc. Los medios masivos se esfuer- A partir de este esquema, Bhler esta-
zan por colocarse a este nivel y desarrollan blece las tres funciones fundamentales del
con profusin mensajes que despierten la lenguaje:
emotividad (hacer rer, llorar, festejar,
compartir sentimientos de aceptacin o Representar las cosas y los fenmenos,
de rechazo, de ternura o de rencor, etcte- es decir, transmitir mensajes y contenidos
ra). sobre algo que se relata, analiza o estudia.
Metalingstica: su funcin es explicar Es el nivel referencial de los signos, cuyo
otros cdigos y signos, con el fin de acla- lenguaje se usa para describir el mundo, la
rarlos o explicarlos, es decir, tiene como naturaleza, los fenmenos sociales, hist-
referente el lenguaje mismo. Tales son los ricos y cientficos. Tambin gran parte de
diccionarios, las gramticas y muchos tex- los relatos -escritos, orales o audiovisua-
tos que tratan sobre los diversos lenguajes les- del periodismo, son representativos
utilizados en las culturas o en los medios de los sucesos y acontecimientos sociales
de comunicacin. En definitiva la funcin de cada da.
metalingstica es la que habla de semi-
tica.
Expresar nuestras percepciones de las funcionan. Hoy los medios de comunica-

cosas y de la vida o para reflexionar sobre cin electrnica tienden a estandarizar ca-
ellas en forma subjetiva. Con esta funcin da vez ms las funciones sgnicas, dndo-
damos a conocer nuestras opiniones, sen- les un carcter unidimensional. Por consi-
timientos, estados de nimo...etctera. En guiente no hay que dejarse engaar por la
esta funcin predomina el lenguaje habla- multiplicidad de audiovisuales que circu-
do en las relaciones interpersonales. En lan, y creer que existe de igual manera
otros casos son igualmente expresivos gran diversidad y riquezas culturales en
muchos textos escritos, poticos y litera- ellos. Ms bien los rasgos que aparecen
rios. hacen pensar que el funcionamiento de
los medios masivos est claramente deter-
Comunicar con los dems y mantener minado por la idea de la globalizacin del
nuestros contactos como interlocutores. mercado, segn la cual todo, tambin la
Es una funcin con abundantes elementos cultura audiovisual se transforma en mer-
apelativos y de carcter muy variado, des- canca. Este fenmeno hace ms difcil la
de las conversaciones telefnicas, hasta emancipacin y la originalidad creativa, al
rdenes, peticiones, toma de compromi- menos de gran parte de la industria cul-
sos, contratos, recetas, y muchas otras for- tural. Se impone la necesidad de un ma-
malizaciones de las relaciones interperso- yor sentido critico frente a los medios, pa-
nales. ra comprenderlos ms ligados al presente
y no tanto a esquemas tericos pasados
El proceso y el recorrido generativos que poco serviran para analizar los fen-
de los signos, va unido a las funciones que menos de ahora. Conviene recordar que
la gente les asigna al interior de los discur- las significaciones de los signos se confi-
sos y en relacin con los contextos de su guran en relacin con el presente. Th. A.
uso. Generalmente los niveles y las funcio- Sebeok observa justamente que todo sis-
nes que los signos asumen, se entrecruzan tema de signos no tiene vigencia sino en
y se mezclan unos con otros, de modo que los registros del presente. A nivel semiti-
la presencia de una funcin no es exclu- co construimos el pasado de la misma
yente, sino que coexiste con las dems, manera que el presente y el futuro
aunque alguna de ellas tenga un perfil (1994).
ms destacado.
Una vez ms aparece aqu en la din- 6. Clasificacin de los signos
mica de las funciones del lenguaje, el ca-
rcter cultural de los signos y de los len- Se han elaborado diversas clasificacio-
guajes en general, cuyo uso y circulacin nes de los signos, algunas de ellas bastan-
es pertinente a las pocas y lugares donde te complejas y completas, utilizando co-
mo criterios para clasificarlos puntos de ber combustin gnea. Lo mismo sucede

vista diferentes, por ejemplo, los canales en la medicina, la cual deduce la presencia
de transmisin, la forma de los signos, la de alguna enfermedad observando los sn-
finalidad u objetivos de los mismos, o su tomas. Desde la antigedad, los sntomas
procedencia.12 naturales del cuerpo humano (la fiebre, la
tos, el vmito, los dolores...), han servido
a) No hay signos naturales para diagnosticar las enfermedades. Exis-
te por cierto, una convencin mdica
Una divisin muy difundida es la que (cultural) que aplica criterios de lectura
distingue entre signos naturales y signos consensuada a un gran nmero de snto-
hechos por el hombre o artificiales. Ya he- mas que la investigacin ha descubierto
mos mencionado la crtica que se le ha he- como propios de determinadas enferme-
cho a esta distincin. dades. Pero tales sntomas fueron descu-
Tambin nosotros creemos que no biertos, porque ya antes existan como
pueden llamarse signos a ciertos fen- simples fenmenos, slo faltaba conocer-
menos que brotan espontneamente de los y usarlos con criterios de utilidad m-
los procesos de la naturaleza, por ejemplo, dica. Solamente bajo este aspecto social y
el humo producido por el fuego, la huella cultural a posteriori se podra, de alguna
del pie dejada en la arena, el suelo mojado manera, llamar signos a los sntomas.
por la lluvia, etctera. Estos no son signos, Este mismo criterio es aplicable tam-
sino fenmenos fsicos y que el ser huma- bin a ciertos sntomas kinsicos, fcil-
no utiliza como indicios o seales para mente observables en la vida cotidiana, y
mejor desenvolverse en su medio. Nues- mediante los cuales percibimos los esta-
tros sentidos los captan, y la mente por in- dos emotivos de las personas, como la ira,
ferencia los relaciona con otro fenmeno el desaliento, la alegra, etctera. A menu-
de los cuales dependen. Para darnos cuen- do, sin embargo, los estados anmicos van
ta que hay fuego en una casa, porque ve- acompaados de gestos y posturas, y en-
mos el humo que sale de una ventana, no tonces se mezclan con otros elementos
hace falta una convencin social que es- culturales, de manera que, apenas nos ale-
tablezca la relacin humo - fuego (o vi- jamos de los sntomas estrictamente so-
ceversa), basta slo un mnimo de acumu- matopsquicos, de inmediato entramos en
lacin de experiencia que nos permita in- el campo de los signos donde existe una
ferir que cada vez que hay humo debe ha- finalidad semisica. Los signos, repeti-
11 Ver por ejemplo, la clasificacin de U. Eco en: Signo,, Barcelona, Ed.Labor, 1994,pg. 64.
mos, son fruto de una actividad humana nos, excepto con la palabra, se puede ex-
socializada por la cual se crean objetos o presar la siguiente situacin: Aquel chico
se asumen cosas, fenmenos o hechos, qued hurfano de padre ayer? O bien
con el fin expreso de designar otras cosas este pensamiento: La pedagoga debe ser
ausentes. En consecuencia, no existen crtica.
propiamente signos naturales. Muy difcilmente se lograra dar a co-
Pero desde el momento en que un gru- nocer estos mensaje slo con gestos o
po humano decide utilizar, por ejemplo, el imgenes. El lenguaje verbal imbuye la ca-
humo para emitir mensajes, de inmediato si totalidad de la comunicacin humana.
ese humo deja de ser slo un producto de Por cierto que las palabras no agotan to-
la combustin y pasa a convertirse en un dos los signos, pero de hecho estn pre-
fenmeno cultural y sgnico compartido, sentes en cualquier clase de actividad co-
para desarrollar una actividad de semio- municativa. Un noticiero televisivo no
sis. Lo especfico del signo no es lo natural tendra sentido sin la palabra que explican
en s, porque la naturaleza carece de sig- las imgenes. Tampoco le gusta a la gente
nos, sino la convencin cultural creada ver un partido de ftbol transmitido en
en el seno de la sociedad, para designar a directo, sin los comentarios hablados de
alguna cosa como signo. los locutores. Tambin con las palabras se
realizan casi todos los mensajes metalin-
b) Signos verbales y no verbales gsticos, que ocupan gran parte de las co-
municaciones cientficas y tecnolgicas.
Para el uso pedaggico y educativo, En conclusin, es la palabra el veh-
parece preferible clasificar los signos en culo normal y ms usado en la transmi-
dos grandes grupos: sin de los pensamientos y de los relatos
sobre las actividades humanas y lo que pa-
Signos verbales: son los ms numero- sa en el mundo.
sos, abundantes y tambin los ms utiliza-
dos en todas las sociedades humanas. Los signos no verbales: incluyen todos
Prcticamente no hay actividad de comu- los dems signos que se generan en las so-
nicacin sin la palabra, y casi todas las de- ciedades humanas: imgenes de cualquier
ms formas de semiosis la incluyen. Los tipo y gnero, smbolos figurativos, musi-
signos lingsticos son imprescindibles cales, seales fnicas, logos, seales de
especialmente cuando se trata de describir trnsito, gestos o movimientos conven-
o de expresar ideas abstractas, estados de cionales, etctera.
cosas o situaciones anmicas interiores, Los medios de comunicacin social,
psicolgicas o espirituales Con qu sig- difunden muchos mensajes audiovisua-
les, donde el lenguaje verbal va mezclado c) Creacin y movilidad de los signos

con imgenes fijas o en movimientos. Es
normal que se recurra a otros signos para Todos los signos verbales o no verba-
reforzar las palabra. En nuestra comuni- les, son fruto de la actividad humana, son
cacin interpersonal cuando hablamos creados por instituciones, por hombres y
solemos hacer gestos con la cara y las ma- mujeres que necesitan comunicarse, orga-
nos o asumir ciertas posturas corporales. nizar la sociedad en la cual viven, mani-
Hoy, gracias a la tecnologa, sabemos festar sus pensamientos, expresar lo que
perfectamente que muchos aspectos del sienten, dar a conocer sus visiones del
mundo, de la vida y de la sociedad, se pre- mundo y sus proyectos.
sentan mejor y con ms fuerza mediante El lenguaje no es el mundo, ni tampo-
las imgenes que no usando slo palabras. co el mundo es el lenguaje, sin embargo, el
Estas tienen tambin sus lmites, pues no lenguaje, los signos y el mundo se compe-
pueden describir perfectamente todas las netran mutuamente. Nada hay en el mun-
cosas. El naufragio del buque Titanic ha do que no est en los signos, ni hay len-
producido un fuerte impacto realista en guaje y signos sin el mundo. Todo est en
millones de personas que vieron la pelcu- continua movilidad.
la de James Cameron, ms que si hubieran Nosotros estructuramos el mundo se-
ledo el relato escrito en una revista o en gn nuestros lenguajes, segn los signos
un libro. que poseemos de l. Pero si el orden del
En la escuela es ms efectivo para los mundo est hecho de signos para que no-
chicos mostrar con un video cmo son las sotros lo comprendamos, entonces se abre
ruinas de Machupichu en Per, que no el camino crtico que exige preguntarse
describindolas con palabras, aunque s- como debe ser el lenguaje para que el
tas tambin estarn presentes en el audio- mundo se nos manifieste: el mundo del
visual y en los comentarios dialogados ser no sensible que siempre es, y tambin
con los alumnos. el mundo sensible que nuestros ojos ven y
Nuestras sociedades actuales generan perciben como cambiante, y sobre el cual
muchos signos de carcter no verbal y as elaboramos la mayor parte de nuestros
superan los lmites o barreras que tienen signos.
las palabras. Sin embargo, no hay que Sabemos que detrs de las palabras, de
pensar que los signos verbales y los no los nombres y de los signos, estn las co-
verbales son entidades en pugna o contra- sas reales sometidas al principio de no
puestas. Al contrario viven en continua contradiccin. Pero tambin las palabras y
simbiosis y se acompaan como herma- los signos designan hechos y aconteci-
nos inseparables, trabajando juntos y mientos, todos sometidos al principio de
compenetrados para enriquecer la comu- razn suficiente., porque cada evento se
nicacin. explica por otro. Hay, pues, palabras y sig-
nos para el mundo invisible del ser, y hay 7. Las dinmicas combinatorias de los
palabras y signos que nos hablan de ese signos
mundo que cambia, que se construye y se
derrumba, evolucionando segn la lgica En el sistema de los signos nada est
del tiempo. Este ltimo es el mundo que aislado, sino que los diversos elementos se
ms sentimos, es mi mundo y el del otro integran funcionalmente. Esto es observa-
con el que me comunico y con el cual ble especialmente en las lenguas. Saussure
transcurro mi vida cotidiana, es el mundo utiliz el modelo binario para distinguir e
temporal donde se va deshilvanando mi integrar el plano de los significantes con el
existencia, donde se desgastan mis horas, plano de los significados. Pero en el juego
mis das y mis aos. del tablero estructural de los signos, ob-
Cules son los lenguajes que mejor serv adems la presencia de otros ele-
nos permiten comunicarnos con el mun- mentos o ejes combinatorios binarios, y
do y los dems? de ese modo introdujo los conceptos de
Qu buscamos, en definitiva, cuando sintagma y el paradigma, la diacrona y la
nos comunicamos? sincrona. Aunque estas nociones han te-
Cmo generar signos que expresen nido en primer lugar una aplicacin lin-
los deseos ms buenos del ser humano? gstica, ms tarde los estructuralistas
Es posible eliminar los signos y los ampliaron su sentido y hoy se utilizan
smbolos de destructividad humana? aplicados a otros fenmenos de semiosis.
Qu signos vale la pena ensear y Explicamos, en sntesis, el sentido y alcan-
crear para que sean pedaggicamente ce de esas nociones.
atrayentes?
Los signos tienen necesariamente un a) El despliegue temporal del signo:
ritmo de vida dinmico y cambiante. Los su sincrona y diacrona
hay que, por su rol operativo y universal,
El trmino sincrona (del griego sin
tienen una larga duracin, otros en cam-
crono = junto con el tiempo), significa
bio, son efmeros y desaparecen al poco
slo contemporaneidad, y se asume como
tiempo de haber nacido. La cultura huma-
criterio para el estudio sistemtico de los
na es una ininterrumpida fbrica de sig-
signos o hechos lingsticos y asumirlos
nos, pero es tambin un cementerio don-
como un sistema organizado actual en un
de el tiempo va sepultando aquellos que
espacio dado. En el estudio de la lengua
ya nadie usa y que estn destinados a de-
una sincrona dura varios cientos de
saparecer.
aos y comprende transformaciones in-
ternas numerosas y variadas.13 Mientras ra de signos depende de las relaciones que

que diacrona (dia chronon = a travs stos establezcan entre s, y no de su enti-
del tiempo), indica sucesin. Los lingis- dad autnoma. El sistema de oposiciones
tas que antes estudiaban el origen de las binarias es aplicable a cualquier estructu-
lenguas, usaban el mtodo diacrnico para lingstica, pero tambin a otros fen-
ra analizar la evolucin de las palabras. menos comunicacionales - reales o repre-
Sin embargo, la diacrona en s misma, no sentados - y se hace operativo en el uso de
es decisiva para la comprensin sincrni- dos formas de lectura, y cada una genera
ca (actual) del lenguaje.14 En cambio los los propios valores; nos estamos refirien-
dos conceptos son aplicables a situaciones do al sintagma y al paradigma.
comunicativas tales como un filme o una
novela. La Sincrona alude a sistema, a El plano del sintagma
sintagma, a relacin con una estructura
Llamamos sintagma a la combinacin
en el espacio; mientras que la diacrona se
de signos (o fenmenos) que tienen por
refiere a la historia, a las relaciones en el
soporte la extensin y la contigidad (el
tiempo.
espacio). El sintagma es, pues, una rela-
La relacin entre sincrona y diacrona
cin de presencia, lo que factualmente
es una relacin asimtrica: puede haber
existe en una estructura dada. En el len-
un estilo sincrnico que prescinde de los
guaje articulado esta extensin es lineal e
momentos diacrnicos, pero el estudio
irreversible, porque dos o ms elementos
diacrnico se propone siempre como fin
lingsticos no pueden ser pronunciados
el anlisis sincrnico, estructural o siste-
al mismo tiempo; el valor de cada trmi-
mtico. Se trata, pues, de dos funciones
no depende de su relacin con los que le
complementarias en cualquier estudio se-
preceden y con los que le siguen. As en la
mitico o de otras ciencias.
lengua espaola los sintagmas se reflejan
b) Las coordenadas del sintagma y el en la sucesin de los trminos. Por ejem-
plo, en la frase: Los tiranos destruyen la
paradigma
democracia, cada palabra es un sintagma,
La identidad de los signos lingsticos pero tambin es sintagma la oracin ente-
reside en su valor establecido mediante un ra puesta en relacin con la oracin ante-
sistema de relaciones y/u oposiciones. Por rior y la frase posterior, dentro de un tex-
tanto el funcionamiento de una estructu- to ms amplio. En resumen, el sintagma es
13 A.J. Greimas, J. Courts: Semitica. Ed. Gredos, Madrid, 1990. Voz Sincrona, p.380.
14 Ib. Voz Diacrona, p. 120.
una combinacin de signos en una misma go comn es precisamente un modelo re-

cadena lineal, como acabamos de mostrar ferencial que conecta en profundidad a
que sucede con las palabras, las oraciones grupos de signos o de fenmenos diversos
y los elementos de un texto lingstico. (culturales, comunicativos, sociales, etc.).
Los sintagmas constituyen el eje hori- Saussure denomin relaciones asocia-
zontal de una estructura, y cada uno de tivas a los paradigmas lingsticos. Con
ellos es parte integral de su sentido en un ello quera decir que en la lengua no slo
determinado momento. Una secuencia ci- percibimos los grupos sintagmticos, sino
nematogrfica es un sintagma de imge- que nuestro espritu capta tambin la na-
nes, cada una de ellas integra el sentido de turaleza de las relaciones que los unen en
esa estructura secuencial. cada caso y crea con ello tantas series aso-
Si hablamos de coches un grupo de ciativas como relaciones diversas hay.15
sintagmas podra ser: Ford 2002, Ferrari, Por ejemplo, si escuchamos diversas poe-
Jeep, Mercedes Benz, Pegeot 405. En este sas, podemos percibir que todas ellas, es-
caso, variar la combinacin sintagmtica tn relacionadas por un nico esquema
no trae consecuencias para el significado potico o por un modelo fnico comn
estructural. Otras veces, por el contrario, de rimas. Estas relaciones asociativas se
el cambio de un elemento de la cadena llaman paradigma y operan en relacin
sintagmtica, perturba radicalmente la es- de ausencia respecto al plano sintagmti-
tructura. Pero esto debemos ponerlo en co, aunque mantenga con l una estrecha
relacin con el otro eje de oposicin bina- relacin. Otro ejemplo de paradigma lin-
ria: el paradigma. gstico consiste en percibir en una cade-
na sintagmtica trminos que poseen una
El plano del paradigma misma raz: informar, informacin, infor-
me, informtica.
El segundo plano es el de los paradig- Vemos, pues, que en la cadena de sin-
mas. Se habla de paradigma cuando hay tagmas que ordenan una determinada es-
referencia a un modelo o estructura teri- tructura, el paradigma emerge como el eje
ca que explica a un conjunto de elementos vertical que orienta uno o ms sentidos de
que tienen entre s algo en comn. Ese al- dicho conjunto.
15 Ferdinand de Saussure: Curso de Lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1993, p. 175.
La relacin entre sintagma y paradigma kobson tipific la equivalencia de selec-

cin y combinacin entre los ejes paradig-
Las relaciones entre los ejes sintagm- mticos y sintagmtico. Su observacin
ticos y paradigmticos son estrechas, cada result vlida y algunos autores la aplica-
aspecto es dependiente del otro y constan- ron a otros campos de las comunicaciones
temente interactan entre s. Esto es muy sociales. Por ejemplo a la televisin, don-
visible en el uso de los idiomas, donde se de se percibe claramente este fenmeno:
entrelazan y asocian varias unidades lin- el eje paradigmtico lo constituye los
gsticas de modo sucesivo o simultneo. grandes temas que trazan el eje vertical de
Saussure utiliz el ejemplo de las colum- los programas, mientras que el eje sintag-
nas dricas, para ilustrar las diferencias mtico se visibiliza a travs del desarrollo
entre las relaciones sintagmticas y las pa- que cada canal o programa realiza de di-
radigmticas: Segn este doble punto de chos temas. Vemos que los conceptos de
vista, una unidad lingstica se puede sintagma y paradigma, aunque nacieron y
comparar a una determinada parte de un se desarrollaron en el mbito de la lings-
edificio, por ejemplo, a una columna. Por tica, acabaron por desbordar esa frontera,
un lado, sta tiene una relacin con la es- fueron aplicados a otros fenmenos y
tructura que soporta: este ajuste de dos ahora se irradian a otros campos sociales
unidades igualmente presentes en el espa- y mediticos. As, el anlisis de la vesti-
cio constituye la relacin sintagmtica. menta y de la moda, muestra una cadena
Por otro lado, si esa columna es de estilo ininterrumpida de variaciones, de nove-
drico, evoca la comparacin mental con dades, de cambios, de fluctuaciones y de
las de otro estilo (jnico, corintio, etc.), combinaciones sintagmticas sobre un eje
son elementos no presentes en el espacio: de modelos de fondo. O ms simplemen-
es una relacin asociativa (paradigmti- te an, un grupo de sintagmas (presen-
ca).16 tes): una remera, una falda, un vaquero,
R.Jakobson en esta misma lnea - una blusa, est construido sobre el para-
sostuvo que una determinada estructura digma (modelo...ausente), que es ropa
de signos se configura sobre los ejes de de mujer.
seleccin y combinacin.17 La seleccin Mientras los sintagmas sufren las con-
se realiza sobre el campo de paradigmas, y tracciones propias de su visibilidad con-
se concretiza mediante combinaciones creta y particular, los paradigmas se abren
sintagmticas o metonmicas. Analizando al amplio espacio modlico que atraviesa
el funcionamiento del lenguaje potico Ja- toda la cadena sintagmtica. La organiza-
17 Ib., p 173
18 R. Jakobson: Essais de linguistique genrale, Paris, 1963. Traduccin espaola: Ensayos de lingstica gen-
eral. Seix Barral, Barcelona, 1981.
cin de los signos de las producciones me- vertical, es decir, al paradigma del texto en
diticas se basan en los juegos y combina- cuestin.
ciones de sintagmas y paradigmas. As, en En los medios masivos, se puede partir
el abundante material de ficcin (tome- distinguiendo dos clases de productos: los
mos el caso de un dibujo animado cmi- ficcionales y los no ficcionales. Y dentro
co de Walt Disney), los sintagmas (tanto de ambos tomar en cuenta los paradigmas
en el plano de los significantes como de de los gneros, para luego enfocarlos
los significados), son combinados para desde la perspectiva estructural y narrati-
dar vida al gnero, es decir, a un paradig- va.
ma cuyo perfil otorga ciertas caractersti- Es importante prestar atencin el uso
cas a una obra. Las convenciones sintag- de los paradigmas de parte de los pro-
mticas y paradigmticas, suelen operar ductores. Un contexto especfico lleva a
de modo unitario en las estructuras na- elegir ciertos paradigmas y a descartar
rrativas. otros. Toda eleccin involucra el abando-
Y podemos seguir detectando la pre- no de otras. La identificacin de paradig-
sencia de sintagma y paradigmas en mul- mas es indispensable para definir el signi-
titud de formas expresivas de los medios ficado de un texto. Con razn un semilo-
masivos. En los diarios son visibles los si- go distingui cuatro rdenes de descrip-
guientes ejes sintagmticas: la serie de t- ciones de los significados de los signos: el
tulos, los artculos, las imgenes, los tama- orden sintagmtico, el orden paradigm-
os, etc. En una historieta: la sucesin de tico, el orden hermenutico y el orden re-
vietas, de episodios, de personajes, etc. ferencial.18
En la publicidad: los productos ofrecidos,
las formas publicitarias, etc. En un pro- La aplicacin a un caso
grama de Tv.: cosas, personas, decorados,
escenas, captulos, partes, etc. En una can- Para cerrar este captulo aplicaremos
cin: texto, msica y clase de instrumen- las ideas de sintagma y paradigma que
tos, cantante, etc. acabamos de explicar, a la lectura concre-
Analizar la dimensin sintagmtica de ta de un fenmeno educativo y social muy
algo, requiere prestar atencin a los ele- extendido. Lo haremos usando la signifi-
mentos que se combinan en torno a un eje cacin ms sociolgica y ampliada de pa-
radigma tal como la elabor Thomas
18 Se trata de Franois Rastier, semilo del lenguaje que puso al centro de su investigacin la cuestin de
la interpretacin y dentro del marco de la semitica de la cultura. Sus principales obras son :
Semantique interpretative. Puf - Paris, 1987, Semantique pour lanalyse. Ed. Masson, Paris 1994 y
Vocabulaire des sciences cognitives. Puf - Paris, 1998. Puede consultarse: www.msh-paris.fr/texto
Kunh (1963) y que servir para mostrar que van suplantando las convicciones, los
que se trata de un concepto con vastas cdigos y valores de antes. Llega un cierto
proyecciones. momento en que la mayora comparte la
Sabemos que los programas de ense- nueva visin y se acepta el modo de pro-
anza de historia dedican al menos algn ceder sin cuestionarlo ya que existe un
captulo a la Revolucin Francesa y las consenso de la comunidad.
guerras napolenicas. Y es justo que as Un nuevo paradigma exige igualmente
sea, porque esos eventos han tenido una un nuevo lenguaje, expresiones sintagm-
decisiva repercusin en Amrica Latina ticas acordes con el nuevo cdigo que
desde los albores del siglo XIX; abrieron el sostiene la estructura. Es posible, enton-
camino hacia un nuevo orden social basa- ces, percibir la presencia de una multipli-
do en las democracias modernas, funda- cidad de pequeos sintagmas armoniosa-
das en los derechos de los ciudadanos. Pe- mente construidos en torno al eje vertical
ro no s si entre las cosas que se dicen, se paradigmtico. En referencia con el para-
cuenta tambin que, una de las novedades digma militar que hemos citado, pode-
introducidas por esa gran revolucin y mos sealar algunos ejemplos de sintag-
por Napolen, fueron los ejrcitos nacio- mas que giran a su alrededor: el orgullo
nales que aparecieron en nuestras socie- que despierta en nuestros pases cada des-
dades modernas con el mecanismo de la file militar, el deseo de los jvenes de clase
movilizacin masiva (leve en masse) de social baja, de enrolarse al ejrcito para
ciudadanos para la guerra. As se elev a llegar a ser alguien en la vida, la valora-
categora ideolgica la importancia del cin positiva que recibe la compra de ar-
ejrcito para un pas, hecho ste que todas mas ms modernas, el desconocimiento
nuestras naciones han copiado con mu- total de los gobernantes de formas alter-
cha satisfaccin. Hoy todas las guerras nativas de defensa nacional que no sea la
suelen tildarse de patriticas y por tanto militar, la valoracin tnica basada en la
exigen el compromiso de toda la nacin eficacia blica, el culto a la bandera como
lanzada a la guerra. smbolo ms militar que nacional, el con-
Este es un ejemplo de instalacin de senso y la conviccin de la poblacin civil
un paradigma a nivel social. Podramos sobre la necesidad de la institucin mili-
denominarlo un macro-paradigma. De tar, la escuela que ensea la historia nacio-
ninguna manera se trata de un hecho me- nal construida en torno a las hazaas b-
cnico, sino de un proceso que fue abrin- licas de su ejrcito, con la consiguiente
dose camino a impulsos sucesivos, hasta aversin o desconfianza hacia los pueblos
hacer posible su vigencia total. Todo para- vecinos.
digma necesita de-construir su modelo Al tratarse de un paradigma de tama-
opuesto, hasta imponerse. Esto sucede a a contextura, podra considerarse como
medida que entran nuevas ideas y cdigos un normal y lgico fruto de la naturaleza
humana, de su vida social, con cierta au- cen percibir de inmediato el paradigma
reola de eternidad y por tanto, insustitui- del autoritarismo. Es como un gran cdi-
ble. Sin embargo -como demostraron cla- go que atraviesa los modos de ser de los
ramente Berger y Lockmann- toda insti- actores de la familia: el marido que traza
tucin es simplemente una creacin hu- gestos fuertes sobre su esposa, sta que
mana nacida del libre querer del hombre e responde con la irona humillante; la her-
histricamente contextuada. As como se mana mayor cuya especialidad es el uso
cre, puede cambiarse y sustituirse por continuo de palabras gruesas para tratar
otra cosa mejor. De hecho, los actuales a los hermanos menores, y stos que se las
movimientos pacifistas y / o antimilitaris- arreglan para mentir y vengarse como sea
tas, van esparciendo sintagmas en esa di- de las injusticias sufridas. En suma, un cli-
reccin. ma trrido, donde se teje el arte de mu-
Hay tambin otros paradigmas, ms tuas exclusiones, un equilibrio entre los
pequeos y restringidos que rigen y regu- dobles juegos y el tedio resignado de vivir
lan ms de cerca nuestra vida cotidiana. juntos.
La psicologa nos habla continuamente de Cuando se habla de cambiar un estilo
la presencia de paradigmas en las relacio- de vida se apunta no a cambiar algn que
nes familiares. Ciertas atmsferas que otro sintagma, sino a transformar un pa-
inundan el entero cuadro familiar, nos ha- radigma.
***

Signo: Es todo aquello que est en lugar de otra casa con el fin de significarla.
Dada de Saussure: segn F. De Saurrure el signo tiene dos elementos: el significan-

te (parte sensible y perceptible) y el significado (el contenido o idea).
Trada de Peirce: Ch. Peirce concibi el signo como una trada compuesta por un re-
presentamen (el signo mismo), el interpretante (la idea del representamen en la men-
te del sujeto que percibe el signo), el objeto (aquello a lo que alude el representamen).
Funciones del signo: Operacin que realiza el signo de acuerdo a su ubicacin y fina-
lidad en una estructura comunicativa. Jacobson analiz seis funciones: conativa, ftica,
referencial, esttica, emotiva y metalingstica.
Sintagma: Es la lectura de los signos puestos en relacin de presencia. Es la estruc-

tura dada de cada signo. Los sintagmas constituyen el eje horizontal de una estructura,
y cada uno de ellos es parte integral de su sentido en un momento dado.
Paradigma: Es el modelo terico que explica una estructura de signos o una cadena
sintagmtica. El plano del paradigma forma el eje vertical e invisible que atraviesa el
plano sintagmtico y orienta su sentido profundo.
Bibliografa
Eco, Umberto: Signo.
1973 Edit. Labor, Barcelona 1994.
Eco Umberto:
1977 Tratado de semitica general. Ed. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre el Signo, p.)
Dallera Osvaldo
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Sebeok Thomas
1996 Signos: una introduccin a la semitica. Paids, Bs. Aires, 1996
Marty Claude Robert Marty:

1995 La semitica. 99 respuestas. Edicial Buenos Aires.
Guiraud Pierre
1996 La semiologa (1971). Siglo XXI editores, Mxico, (1972). (Ver: Cap. 1: Funciones y Media
y el Cap. 2: La significacin, forma y sustancia del signo).
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1983 El signo. Las fuentes tericas de la semiologa: Saussurre, Peirce, Morris. Ed. Hachette, Buenos
Aires.
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1998 Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin. Eudeba, Buenos Aires, (Ver cap.
2: Charles Peirce: el signo y sus tricotonas, p.35-78).
Zecchetto Victorino (coord..)

1999 Seis semilogos en busca del lector. Edic. Siccus - La Cruja, Buenos Aires. (Ver los dos prime-
ros captulos sobre la teora de F. Saussure y Ch. Peirce, respectivamente).
5
REVELACIONES DEL CDIGO
Me invento cdigos para inventar otro presente.

(R. M.)
Desde mediados del siglo XX, la no- el universo de la enciclopedia como sugi-
cin de cdigo ha invadido numerosos ri U. Eco. (1989).
mbitos de las ciencias humanas y, en el
campo especfico de las comunicaciones, La seal es un estmulo que pertenece
se ha aplicado a fenmenos dispares, en al orden de la naturaleza y ante el cual
algunos casos con un sentido restringido reacciona el cuerpo animal. El aroma de
como hizo la lingstica, y en otros en una flor, el color del plumaje de un pja-
cambio, incluyendo bajo ese trmino, ro, la brisa helada del viento, la dureza de
contenidos semnticos diversos como su- una piedra , son seales que nos abren in-
cedi en los estudios estructuralistas. mediatamente a la experiencia sensorial
Con el fin de colocar el concepto de de la naturaleza. Todos los seres vivientes
cdigo en el contexto de una compren- emiten seales y tambin responden a
sin ms pertinente a la semitica, proce- ellas mediante las reacciones de su estruc-
deremos por etapas. Primero distinguire- tura orgnica. Vinculadas al acondiciona-
mos entre seales y signos, ya que de all miento sensitivo corporal e instintivo, las
brota la idea de cdigo, luego analizare- seales al ser naturales establecen reaccio-
mos la naturaleza y la funcin de los cdi- nes previsibles y universales, aunque exis-
gos, y finalmente propondremos una cla- ten variaciones en las respuestas dadas
sificacin de los mismos. Creemos que as por las diversas especies animales. Ante la
las revelaciones del cdigo nos resultarn seal de un determinado ruido puede
ms transparentes. reaccionar en forma distinta un perro y
una gallina, pero ese estmulo prev que
1. Seales y signos todos los perros o todas las gallinas res-
pondern de la misma forma.
En la semitica moderna el concepto Si una persona est sentada tranquila-
de cdigo supone la distincin entre seal mente mirando la televisin y de improvi-
y signo, pues ello esclarecer por qu el c- so alguien por detrs le golpea con la ma-
digo se coloca en el horizonte sgnico o en no el hombro, espontneamente ella se
dar vuelta; es una reaccin ante una seal fnica y grficamente de la letra A. Se
en s carente de significado. trata se simples oposiciones. En este pri-
Las seales rigen tambin para nuestro mer nivel del signo, slo hallamos signifi-
cuerpo humano. Los sntomas de los ma- cantes que carecen de sentidos especficos
lestares corporales son seales que emite y en s no dicen nada, slo indican oposi-
el organismo para advertirnos de ellos. La ciones y/o distinciones, pero sin referen-
ciencia mdica basa sus diagnsticos ob- cia a los contenidos o significaciones, ya
servando dichas seales, pero toma en que en este nivel, hay adems carencia de
cuenta tambin el hecho relevante, de que cdigo.
el sntoma forma parte adems de la mis- Cabe preguntarse tambin: Puede
ma enfermedad, de modo que no es posi- una seal convertirse en signo? Y la res-
ble separarlo de su objeto referencial, co- puesta es afirmativa. En efecto, eso lo
mo sucede en los signos. Los sntomas no constatamos a menudo en nuestra vida
son fenmenos con un significado aut- cuando una seal pasa a integrarse en el
nomo, sino que permanecen ligados a los espacio de un cdigo. Un nio corriendo
estmulos que los provocan. y saltando, es una seal de su presencia,
El signo pertenece al orden cultural. Es pero ese gesto hecho en el marco de un re-
una creacin humana de un estmulo cu- creo de la escuela, es un signo que debe in-
ya realidad no est presente , pero que se terpretarse dentro del sistema escolar, cu-
seala o alude a travs de otra cosa que es- yo cdigo ha sido fijado previamente con
t en su lugar. El signo pertenece al orden reglas que rigen la conducta de los alum-
cultural porque est investido de signifi- nos en el aula y en el patio.
cado. Si en vez de golpear en el hombro a
la persona que est sentada frente al tele- 2. El nivel del cdigo
visor, una voz la llama : Juan ven ac, ella
se dar vuelta porque capta un significa- En un segundo nivel, aparece el cdi-
do, no se trata slo de un estmulo sono- go, es decir, el conjunto de reglas que sir-
ro. En consecuencia, el signo es algo no ven para asociar semnticamente los valo-
motivado y creado expresamente para que res del repertorio de los significantes y, de
signifique algo para un grupo humano. esa manera, organizar los significados de
El mundo de los signos funciona como los signos, ya que stos carecen de sentido
un repertorio de significantes, cuya es- mientras estn desligados unos de otros.
tructura reposa sobre una matriz que, en Los signos se hacen comprensibles nica-
ltimo trmino, es un sistema de diferen- mente a partir de algn cdigo que acta
cias o de oposiciones. As por ejemplo, en como una convencin de sistema signifi-
un semforo, el verde es en primer lugar, cativo, y que indica la direccin semntica
un color diferente del rojo; o bien, en el y unificada de los mismos en un texto. En
sistema lingstico la letra L es diferente este nivel complementario el signo fun-
ciona, pues, unido a un sistema de reglas el cdigo lgico matemtico. Qu unifica

fijadas por consenso social, que rige la todas estas formas de cdigos tan dispares
produccin y uso de los signos, y las ex- y complejas?
presiones culturales en general. En la prctica, an sin tener un senti-
Cualquier sistema semitico incluye do restrictivo, la idea de regla ha servido
una idea de cdigo, aunque ms no sea para referirse a situaciones diversas con el
una sencilla lista de equivalencias como fin de controlarlas. Lo cual no quiere de-
sucede con el cdigo Morse. De todos cir tampoco rigidez, clausura e inmovili-
modos, sea que se utilice en forma muy dad, sino posibilidad de imprimirle una
restringida o para designar hechos com- direccin a la creatividad, o simplemente
plejos y amplios de semiosis, en torno al decidir el control del movimiento. La re-
concepto de cdigo, siempre estuvo pre- gla establece instrucciones, esquemas re-
sente como reflexin fundamental la idea ferenciales, formas a veces vinculantes co-
de regla, y en esa categora la semitica lle- mo sucede con los cdigos de las lenguas.
g a incluir desde las reglas sintctica o se- Debemos observar que no todo siste-
mnticas (como en el caso de la lingsti- ma de reglas remite a contenidos semnti-
ca), hasta las normas que rigen los hechos cos. Eso sucede, por ejemplo, con las re-
pragmticos de la comunicacin. glas sintcticas de segunda articulacin
En la nocin de cdigo es posible del lenguaje que no definen ningn con-
identificar con bastante claridad algunos tenido preciso, y que no tienen correlacio-
elementos claves: nes semnticas establecidas.
En realidad aqu no se tratara propia-
a) Un consenso o convencin social: mente de un cdigo, ya que el uso del sis-
por el cual se asume alguna regla para ser tema de reglas no es para designar reali-
obedecida. La idea de regla ha servido a la dad alguna, es decir, no llega a expresar
semitica contempornea para intentar una correlacin de significacin, sino que
ponerle orden a un sinfn de fenmenos funciona slo para configurar los elemen-
que seran demasiado voltiles sin un ti- tos del mismo sistema.
mn y una gua. Tal vez, precisamente por A esto U. Eco denomina s-cdigo y
este motivo, la nocin de cdigo ha servi- considera que la posibilidad de que stos
do de modelo para abarcar gran variedad puedan tener alguna correlacin signifi-
de fenmenos. Se habla de cdigo civil, el cante, depende de los nexos que se esta-
cdigo vial, el cdigo de las buenas mane- blezcan en la cadena de inferencias, como
ras, el cdigo deportivo, el cdigo lings- sucede con las leyes narrativas que remi-
tico, el cdigo cubista, el cdigo musical, ten a elementos antecedentes y conse-
cuentes, o en los juegos de reglas retricas banco de datos capaz de referir todo lo
que a menudo permiten interpretar ras- que los hombres han sido capaces de ela-
gos semnticos de elementos aislados.1 borar sobre las ciencias, artes, experien-
cias, y todas las interpretaciones del mun-
b) Informaciones que se transmiten: do..., en fin, la idea de enciclopedia abarca
esta es la segunda caracterstica, al tratar- las informaciones posibles objetivamente
se de sistemas distintos que intercomuni- reunidas. La enciclopedia llegara a ser
can o bien de operaciones de comunica- -dice Eco- como la biblioteca de las bi-
cin en un mismo sistema. Las informa- bliotecas, y en ese modelo cada punto del
ciones transmitidas, exigen, por lo tanto, saber o cada parte, puede ser conectada
la presencia de normas de traspaso de ta- con el resto, mediante lneas a modo de
les datos. En ese mbito, el cdigo cumple conectores que se abren paso en todas di-
la funcin de dirigir el juego, de establecer recciones con posibilidades inmensas de
las condiciones de funcionamiento de cir- alcanzar nuevos puntos de conocimiento.
culacin de saberes, como sucede, por Cmo se accede a la enciclopedia? A tra-
ejemplo, en todas las tareas de ndole vs de diccionarios o cdigos que la cultura
cientfica. va creando para sealar las diversas zonas
El caso ms recurrente es la relacin temticas de la biblioteca, concretando
entre la idea de cdigo y la de diccionario. significados particulares del discurso. El
Otra vez debemos mencionar a U. Eco cdigo del diccionario proporciona repre-
que ha proporcionado interesantes refle- sentaciones, marcas de lxicos y establece
xiones al respecto.2 l sostiene que ambos significados que permiten registrar senti-
conceptos se complementan y asocian, dos, situar elementos y propiedades con-
porque la realidad del cdigo descansa so- textuales, hasta alcanzar los datos y las in-
bre el trasfondo de la nocin de dicciona- formaciones de la enciclopedia.
rio, y sta a su vez se comprende a la luz de Es el caso de ubicar tambin ac los
la idea de enciclopedia. La nocin de enci- cdigos institucionales que funcionan co-
clopedia alude a la totalidad del universo mo sistemas de prescripciones destinadas
semntico supuestamente almacenable. a regular comportamientos. As, el cdigo
Es el conjunto de todo aquello que puede vial establece obligaciones, declara lo que
abarcar la semitica y que pudiera ser re- est permitido y prohibido, seala casti-
tenido en una imaginaria enciclopedia. gos para los transgresores. Este tipo de c-
En ese caso se constituira un enorme digos se refieren a los modos con que las
1 Ver: U.Eco: Semitica y filosofa del lenguaje. Lumen, Barcelona 1990, p.316 ss.
2 Sobre los conceptos de diccionario y enciclopedia ver de U. Eco op.cit: Semitica y filosofa... Cap.2
Diccionario versus Enciclopedia.
personas pueden llegar a observar las re- 3. Funcin dinmica del cdigo
glas, una vez que la sociedad ha aceptado
la convencin de regular la vida en socie- De lo que acabamos de explicar es po-
dad. sible comprender tambin la funcin y la
Los cdigos institucionales se limitan a naturaleza dinmica que suelen tener los
reconocer oficialmente el ligamen entre cdigos.
las obligaciones y/o violaciones/penas- Hemos dicho que los signos se hacen
/castigos. Por tanto tienen en cierto modo, comprensibles nicamente a partir de al-
un carcter correlacional, aunque no de la gn cdigo que acta como una conven-
misma naturaleza que otros cdigos, co- cin de sistema significativo, y que indica
mo por ejemplo los lgicos. En las institu- la direccin semntica y unificada de los
ciones sociales, el horizonte en el que se mismos en un texto. Y destacamos ade-
destacan los cdigos, es muy fluido, dado ms que esta operacin se hace posible,
que una norma - por ejemplo la que pro- porque existen reglas que ordenan los ele-
hibe agredir a un inocente - puede ser vio- mentos del repertorio en paradigmas, cu-
lada (con frecuencia lo es tambin de mo- ya presencia sintagmtica en textos o
do violento), sin tener su contrapartida, es mensajes concretos, transmiten sentido a
decir, el castigo. En este caso el cdigo ins- travs de algn medio. Los cdigos o sis-
titucional no aplica el criterio de verdad temas de significacin asocian semntica-
o falsedad del hecho, sino que se refiere a mente los elementos sgnicos que se usan
lo que se considera correcto o incorrecto. en todo tipo de comunicacin. Esto le
En consecuencia, los cdigos instituciona- otorga un carcter activo y dinmico a los
les llegan a ser las mismas instituciones en cdigos. Vale la pena recordar que la for-
cuanto funcionan como marcos o mode- ma ms simple de cdigo es el cdigo bi-
los generales dentro de los cuales las per- nario que funciona utilizando dos alter-
sonas se ajustan o vinculan a normas so- nativas: s - no, ms - menos, 0 - 1, etc., y
cialmente aceptadas, si bien stas no tie- que es la base con la que operan las com-
nen la misma fijeza de otros cdigos. putadoras, permitindoles, a su vez, crear
En resumen, y para cerrar este punto, una cantidad infinita de paradigmas. A
parece indudable que para sealar las medida que los lenguajes se hacen ms
competencias de cualquier comunicacin, complejos, tambin los cdigos se mue-
es indispensable referirse a la nocin de ven dinmicamente para dar cuenta de
cdigo, con tal que se ponga de relieve su aquellos espacios comunicacionales que
significado para evitar las imprecisiones requieren bases que aseguran su com-
que conduciran a confusiones. prensin.
En general los cdigos funcionan con venes y adultos, entre educandos y educa-
dos rdenes de significacin, el orden de dores... etctera. Esta gran diversidad de
la denotacin por el cual se designan los codificacin de expresiones , no significa
datos objetivos de los signos, es decir, lo sin embargo, arbitrariedad. Al contrario,
que ellos entregan como informacin di- una vez establecido, el cdigo se convierte
recta, y el orden de la connotacin me- en la base firme y necesaria sobre la cual
diante el cual los usuarios amplan los se desplaza cualquier tipo de comunica-
sentidos primeros del signo, para abarcar cin, porque su funcin es la de hacer
nuevos espacios semnticos donde se ex- comprensible un texto, de hacer inteligi-
presan los mitos, las creencias, las ideolo- ble una prctica social o un discurso, al
gas y las vivencias de los grupos sociales. ubicarlos en el marco de una estructura
Los cdigos no son entidades rgidas y fi- semntica. En este sentido el cdigo es un
jas, pues impediran la comunicacin. punto inamovible en relacin a ciertas
Cuando un grupo humano necesita nue- normas fundamentales de funcionamien-
vas formas de expresin, entonces busca to social. El cdigo del semforo debe ser
tambin nuevos cdigos que la vehiculen. exacto y claro al sealar el significado de
La excesiva rigidez de los cdigos de co- cada color, porque as asegura una norma
municacin sera la muerte de la comuni- social de resguardo de la vida de los tran-
cabilidad de los signos. Los cdigos han sentes.
de tener una naturaleza flexible para cum- En los idiomas sucede algo semejante;
plir su rol de modo dinmico y til al ser- el cdigo de la lengua espaola seala que
vicio de la comunicacin. la letra L unida a la letra A, forman el
La prctica comunicacin muestra artculo femenino LA. El cdigo estable-
que no todos los signos se leen a partir de ce las equivalencias de los elementos de
un mismo cdigo, porque ste opera co- un sistema que contiene reglas sintcticas
mo un sistema homogneo parcial, y y reglas semnticas. Por eso, sin un cdigo
abarca slo aquellos signos que dependen se desmorona el valor de los signos, ya que
de l. Este hecho se hace patente, por perderan el fundamento estructural so-
ejemplo, en la diferenciacin de las len- bre el cual se levantan como ladrillos del
guas. Pero tambin en otros fenmenos edificio de un texto.. Es el cdigo que
culturales que tienen sus peculiares es- otorga inteligibilidad, y les confiere arti-
tructuras comunicativas codificadas. Pen- culacin y coherencia a cualquier lengua-
semos en la variedad de cdigos cinticos je. Por eso todo cdigo prev un acuerdo
que regulan la intercomunicacin en di- previo de reglas compartidas por la socie-
versos grupos humanos o tnicos, en las dad que lo asume. Ya citamos el caso de
costumbres culinarias, en las formalida- los idiomas que funcionan como la suma
des codificadas que guan las relaciones de nociones que usa cada hablante por
sociales entre varones y mujeres, entre j- convencin colectiva.
En definitiva, el cdigo viene a ser un particulares, etctera. Los sub-cdigos

sistema que regula todas las dems formas suelen definir lenguajes locales muy espe-
de conexiones y niveles de los lenguajes, cficos, otras veces tambin expresan reac-
no slo en el mbito sintctico, sino ade- ciones o rechazos culturales, y surgen co-
ms en sus recorridos semnticos y prag- mo atomizaciones de signos.
mticos. Es el cdigo el que seala las nor- Es fcil darse cuenta de la estrecha co-
mas de semantizacin de signos y textos rrelacin que existe entre cdigo, contex-
en diversas circunstancias en que circulan tos culturales y pragmtica de los lengua-
ya que de l depende la direccin y el sen- jes. El cdigo acta como el catalizador de
tido de cada uno de los elementos y uni- todas las estructuras de semiosis, en las
dades de valor cultural-semntico, junto que se unifican los ms variados elemen-
a su posicin en el conjunto de correlacio- tos semiticos y que, en definitiva, son los
nes ms amplias. que originan tambin esos canales prag-
La funcin dinmica del cdigo -cuan- mticos llamados sub-codigos, por los
do ello es posible- es reducir las dudas y que se meten los enunciados y las modali-
ambigedades, registrar la selectividad de dades del habla, las figuras retricas, las
los signos, diferenciar los valores semnti- manifestaciones gestuales, las formas ic-
cos, sealar las oposiciones, identificar los nicas selectivas de grupos menores que se
niveles de decodificacin en conexin con mueven constantemente y son percepti-
otras formas significantes, reflejar los sen- bles en diversos estratos de la sociedad.
tidos segn el campo semntico de los En las emisiones de los medios masi-
destinatarios. vos, lo normal es lo contrario, es decir, que
se empleen los llamados cdigos de emi-
4. Pragmtica de los cdigos sin amplia por ser fciles de recepcionar
y porque el gran pblico los comparte de-
a) Los sub-cdigos bido a la redundancia y repeticin de sus
formas.
Los mltiples desplazamientos que se
Existen tambin los cdigos de emi-
verifican en los campos semnticos, dan
sin corta o cdigos restringidos, desti-
origen a sub-cdigos como a un com-
nados a audiencias ms selectas y minori-
plejo reticular, a menudo transitorio y lo-
tarias; piden un mayor esfuerzo de deco-
cal. Se conocen los sub-cdigos de las
dificacin por su elaboracin ms refina-
pandillas juveniles, de los hinchas de un
da, compleja o hecha con signos y smbo-
club de ftbol, la jerga de los fans rocke-
los novedosos.3
ros, de numerosas modas en vestimentas
3 Ver Fiske John: Introduction to communication studies. Routledge, London, 1991

En ambos casos, sin embargo, las dos fin. Al contrario, hay mensajes construi-
operaciones fundamentales de codificados con el expreso propsitos de ocultar-
cin y decoficacin, exigen un substrato los y esconderlos a la comprensin de to-
comn de valores, ideas, praxis, normas, do el mundo, para que slo un grupo se-
formas de vida, compartidas por emisores lecto de gente logre comprenderlos me-
y perceptores de los mensajes, condicin diante el uso de un cdigo secreto. A esto
indispensable para dar lugar a la creacin llamamos codificacin criptogrfica.4
y recepcin de los materiales mediticos. Aunque los signos y los cdigos estn al
Los cdigos son precisamente ese conjun- servicio de la funcin semitica de la co-
to compartido de elementos organizados municacin, sin embargo, los niveles y
de la cultura que permiten la produccin grados de revelacin de lo oculto, de lo se-
y la recepcin de textos y gneros. Aunque creto o crptico (del griego kripts = ocul-
sucede tambin lo imprevisible, es decir, to, secreto, simulado, engaoso), son
que un cdigo cultural se modifique y prcticamente infinitos.
reelabore, otro que se refuerce, y otro que Sabemos que existen comunicaciones
simplemente desaparezca del tablero so- altamente ntidas y transparentes, espe-
cial. cialmente en algunas relaciones interper-
sonales donde se busca compartirlo todo
b) Los mensajes criptogrficos y la (pensemos en las parejas de enamorados),
comunicacin oculta o bien en la comunicacin de ciertos
mensajes hechos en forma directa, sencilla
La actividad de los cdigos, sin embar- y clara para que todo el mundo conozca la
go, no es para buscar siempre lo difano y intencin y el contenido de lo que dice el
claro. Podemos comparar los cdigos a un emisor.
castillo con muchos pasajes, corredores y Pero a medida que nos introducimos
escalerillas que slo un escaso nmero de en la complejidad social, van en aumento
personas conocen y que les permiten ac- los secretos o las cosas que se resguardan y
ceder a los lugares ms secretos. ocultan. Los billetes de dinero que emite
Por tanto, si bien la vocacin de la co- un Estado tienen muchos detalles ocultos,
municacin es pasar de lo oculto a lo re- para impedir a los falsificadores conocer
velado, de lo desconocido a los conocido, toda la verdad que encierra su fabrica-
del no saber al saber, sin embargo no to- cin. Tambin existen los secretos llama-
dos los mensajes se construyen con ese dos profesionales tendientes a proteger
4 Sin duda uno de los semilogos que mejor analiz el secreto y sus cdigos ha sido Paolo Fabbri.
En nuestro caso somos deudores de sus reflexiones ampliamente expuestas en Tcticas de los signos.
Edit. Gedisa, Barcelona, 1995, p. 21-53
la privacidad y la intimidad de los indivi- el supuesto aceptado por todos de que

duos. Otros secretos tienen por objeto deben existir enigmas y secretos. Para ello
apuntalar situaciones econmicas o fi- se manipulan signos y cdigos. Sobre todo
nancieras (secretos bancarios), o bien, pa- en tiempos de conflictos es cuando ms se
ra resguardar y/o defender instituciones ocultan los hechos. As pas en la guerra
pblicas (secretos de estado, secretos mili- de las Malvinas (1982) cuando el gobier-
tares... etc.). Hasta tal punto que un fil- no militar argentino daba informaciones
sofo observ, que el andamiaje del poder distorsionadas sobre el verdadero desa-
lleva implcita la vocacin de ocultar la rrollo de los hechos, para ocultar el desas-
realidad: los laboratorios de defensa y las tre que se acercaba.
oficinas ejecutivas, los gobiernos y las m- Tambin la aparatosa Guerra del Gol-
quinas, los jefes, los expertos en eficacia y fo (1991) y la invasin estadoudinense a
los salones de belleza para polticos (que Afganistn (2001-2002), estuvieron en-
conciben el maquillaje adecuado para los vueltas en el ms rgido secreto, aunque
lideres) hablan un lenguaje diferente ... centenares de periodistas intentaron mos-
Esta es la palabra que ordena y organiza. trarlas al mundo. Los boletines militares
Se transmite mediante un estilo que es usaron un lenguaje extrao, y a pesar de
una verdadera creacin lingstica... Esta tanta tecnologa para informar, nadie vio
forma lingstica impide todo desarrollo nada, ni supo lo que realmente aconteci.
de sentido.5 Ocultar el verdadero sentido La televisin casi no pudo mostrar la foto
de un mensaje es lo que pretenden preci- de un solo muerto.
samente los mensajes criptogrficos. Para La prctica del espionaje (econmico,
ello se fabrican los cdigos secretos. cientfico, militar), recurre a una red sofis-
En los mensajes encriptados permane- ticada de claves secretas para enviar o re-
ce intacto el concepto correlacional de c- cibir mensajes ocultos. Hay especialistas
digo, segn el cual se establecen en forma dedicados a fabricar cdigos secretos y
muy precisa las relaciones de equivalencia otros en descifrarlos. Desentraar un
entre los trminos. En la criptografa el mensaje cifrado consiste en revelar su sig-
cdigo proporciona la clave para descifrar nificado, o sea, sacarlo del saco donde es-
y solucionar el enigma incluido en signos t metido en la complejidad combinatoria
escritos en forma desconocida y oculta. criptogrfica. En nuestra sociedad los se-
Por ms que vivamos en una poca de cretos estn siempre en movimiento. Van
mximas comunicaciones electrnicas, la enlazando juegos de lenguajes para tejer
vida social e individual se desarrolla sobre otra estrategia de verdad, la que los distin-
5 Marcuse Herbert: El hombre unidimensional. Ed. Planeta Agostini, Barcelona, 1984, p. 116
tos poderes desean resguardar de miradas siempre ser necesaria una adecuada in-
indiscretas y extraas. terpretacin, una constante tarea herme-
En nuestra poca hay buenas tecnolo- nutica que arroje luz sobre las intencio-
gas que permiten la circulacin fluida de nes comunicativas.
comunicaciones. Por eso se piensa que la Por estas razones los semilogos ob-
informacin debe ser suministrada a to- servan que es difcil definir todas las re-
dos los ciudadanos, en forma libre y sin glas para manejar los signos, por lo tanto
fronteras. Pero esta pretensin de verdad parece que la existencia del cdigo no es
absoluta, requiere primero desentraar el una condicin natural del Universo Se-
secreto absoluto del mundo. mntico global, ni tampoco una estruc-
tura subyacente de forma estable. Un c-
c) Los lmites del cdigo digo representa ms bien un fenmeno
cultural, un juego combinatorio para el
A este punto, percibimos los lmites de funcionamiento de la asociacin de los
los sistemas de codificacin, debido a la signos. Sobre este tema ha reflexionado U.
variedad y la fragilidad de los lazos con- Eco, y al respecto afirma : La descripcin
vencionales que supuestamente los rige. de cdigos tal como funcionan efectiva-
Hay cdigos estrictamente convenciona- mente, puede llevarse a cabo casi siempre
les de fuerte sintaxis, que no admiten nin- slo con ocasin del estudio de las condi-
guna desviacin de aplicacin y uso como ciones comunicativas de un mensaje de-
sucede, por ejemplo, en los signos qumi- terminado. Lo que equivale a decir que
cos o matemticos. Pero a medida que se una semitica del cdigo es un instru-
abren los campos simblicos, llegamos a mento operativo que sirva a una semiti-
sistemas de codificacin ms imprecisos ca de la produccin de signos (...). La teo-
donde los lmites interpretativos son cada ra de los cdigos explica que poseemos
vez ms fluidos y subjetivos. Lo constata- reglas de competencia que permiten for-
mos en el amplio espectro de los cdigos mar e interpretar mensajes y textos, y con-
estticos. Aqu estamos obligados a ate- ferirles ambigedad o eliminarlos.6
nernos y a aceptar todas las audacias y las
fluctuaciones de las codificaciones artsti- 5. Cdigo y doble articulacin
cas y poticas donde abunda el lenguaje
metafrico y simblico, por tanto alta- En el estudio de las lenguas se prest
mente polismico, con variedad de senti- atencin al funcionamiento del cdigo en
dos. En los complejos lenguajes humanos relacin con las articulaciones lingsti-
6 Eco Humberto: Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona 1977, p. 231-232.
cas. Se ha visto que es propio y exclusivo guaje verbal como un sistema o cdigo ca-
del lenguaje humano el uso de codifica- paz de configurar infinitas articulaciones.8
ciones articuladas en nuestros sistemas Dicho esto, analicemos brevemente ca-
verbales. da nivel de articulacin.
Fue sobre todo el lingista francs An-
dr Martinet que analiz este punto de a) La primera articulacin
vista y teoriz la nocin de la doble arti-
culacin. Se realiza sobre la base de las unidades
Segn Martinet el lenguaje tiene dos ms pequeas de significacin de los sig-
planos, uno donde se hallan los elementos nos lingsticos, unidades que suelen lla-
gramaticales investidos de sentido (pri- marse morfemas o monemas. El trmino
mera articulacin) , y el segundo que slo morfema lo ha implementado la escuela
posee unidades distintivas carentes de sig- lingstica norteamericana (Bloomfield),
nificado (segunda articulacin).7 mientras que monema es propio de la Es-
Estos conceptos acerca de los dos nive- cuela de Pars y sobre todo de Andr
les posibles de articular los elementos del Martinet.
lenguaje y de desmontarlos, nos permite Con la primera articulacin se combi-
comprender su matriz semitica. Se trata na la expresin significante con su signifi-
de una forma del sistema binario aplicado cado, de modo que se manifiesta una uni-
a las relaciones entre un polo y otro (con dad plena de sentido. Dice Martinet que
sentido - sin sentido). El uso del cdigo se trata de una sucesin de unidades do-
lingstico remite a dos opciones para ar- tadas cada una de ellas de una forma vo-
ticular los signos y las partes de los discur- cal y de un sentido
sos. Por consiguiente, la referencia a la do- Los morfemas estn ubicados en la zo-
ble articulacin, exige aceptar dos condi- na del significado. Por ejemplo, el enun-
ciones previas: en primer lugar la existen- ciado: Vendr despus del medioda, es
cia de unidades lingsticas mnimas con un componente semntico que expresa un
significacin (= primera articulacin), y significado preciso; cabran otras signifi-
en segundo lugar la existencia tambin de caciones si sustituimos ...del medioda,
unidades mnimas carentes de significado por ...del partido o por ... ...de las va-
(= segunda articulacin). Si excluimos es- caciones. Esta primera articulacin
tas premisas, es legtimo imaginar el len- muestra la presencia de unidades mni-
mas de sentido (los morfemas o mone-
7 Ver Martinet Andr: Elementos de Lingstica general. Edit. Gredos, Madrid 1974.
8 Para una visin sinttica de este problema ver de Garroni Emilio: Proyecto de semitica. Ed. Gustavo
Gili, Barcelona, 1975, p. 63 ss.
mas) como los vocablos medioda / par- de reglas que ofrece a una comunidad ha-
tido / vacaciones, y al mismo tiempo ma- blante.
nifiesta tambin otras unidades semnti- La parte de la lingstica que estudia
cas ms amplias: despus del medioda. esas reglas que gobiernan las combinacio-
Pongamos el caso de alguien que re nes y las funciones de los morfemas, se lla-
sonoramente. La fonacin de la risa en s ma sintaxis.
misma no tiene un significado concreto,
pero lo puede aclarar o bien el contexto b) La segunda articulacin
general, o alguna explicacin verbal de al-
guien que diga por ejemplo: Marina se Aparece cuando se realizan sucesivas
resbal y cay. Ese morfema compuesto divisiones de la primera articulacin en
de cinco palabras (primera articulacin), unidades an menores, y que representan
explica el motivo de la risa, manifiesta un los elementos ms pequeos con los que
significado. Pero - como ya dijimos - es se construyen los morfemas. Hemos dicho
posible combinar los vocablos diversa- que stos no pueden descomponerse, de
mente y crear otros sentidos. Con el tr- otro modo pierden su significado. El mo-
mino y nombre propio Marina puedo de- nema risa deja de significar si aislamos
cir: La marina est en estado de alerta; y las slabas: ri-sa, ya que tal separacin
con el verbo cay puede decirse: Cay el provocara de inmediato la desaparicin
teln del partido. de la primera articulacin. Pero en cam-
Precisemos adems, que en los mone- bio, el cdigo emplaza y pone en escena la
mas se incluyen tambin aquellos seg- segunda articulacin. Los elementos de la
mentos de palabras que sirven de enlace o segunda articulacin se llaman fonemas y
para precisar una funcin lingstica, co- cumplen la funcin de ser las unidades
mo sucede con los sufijos, los artculos, menores distintivas de la lengua articula-
los pronombres, en fin, con todo aquello da. Esta operacin distintiva se realiza so-
que manifiesta un sentido lingstico b- bre un espacio fnico infinitamente nu-
sico. Segn Martinet los segmentos de meroso, pero de hecho limitado al alfabe-
sentido (monemas) situados en un voca- to fontico. El cdigo establece las reglas y
blo se llaman lexemas. En la siguiente ex- normas abstractas y generales de la lengua
presin verbal: Corre! hay dos mone- (reglas sintcticas, fraseolgicas...), mien-
mas (lexemas): /corr/ referido a la accin, tras que la prctica del habla concretiza las
y /e/ que indica la persona; ambos tienen formas de sentido en una situacin dada.
sentido completo en su ubicacin grama- En el plano de la lengua los fonemas ope-
tical. ran, pues, como unidades dentro de la fa-
El cdigo es el instrumento para crear se significante. El lingista ruso N.S. Tru-
la primera articulacin, gracias al sistema betzkoy (1890 - 1938) sostiene que la fa-
se significante de cada palabra existente
en la lengua se puede analizar en fonemas tractos y complejos, aumentan y se hacen

y puede ser representada como una se- cada vez mayores las dificultades para re-
cuencia determinada de fonemas.9 presentarlos, de manera que la ideografa
As, la primera articulacin del signifi- como sistema de escritura resulta engo-
cante lingstico agua est formada por rroso y difcil. La escritura china actual,
cuatro letras o fonemas que son: /a/g/u/a/. adems de signos fonticos, tiene una ba-
De igual modo son fonemas las slabas: ri- se de doscientos ideogramas, que la con-
sa, ya que se trata de unidades carentes de vierten en una lengua muy complicada y
sentido propio y tienen slo un valor f- difcil de escribir.
nico en vista a la formacin de monemas. Por el contrario los cdigos fonticos
Los fonemas estn en la zona cero de sen- son ms simples y de fcil aprendizaje.
tido. La lengua espaola tiene como base las
La ventaja que ofrecen estas unidades 29 letras del alfabeto, y con esas herra-
fnicas menores, es la de permitir la crea- mientas se pueden formar ms de 150.000
cin de una gran cantidad de monemas, palabras, con las cuales es posible compo-
combinando un limitado nmero de fo- ner una cantidad prcticamente infinita
nemas. Esto, evidentemente, constituye de textos y discursos.
un considerable ahorro lingstico. Es su- La parte de la lingstica que analiza
ficiente comparar la escritura fnica con los fonemas y sus caracterstica, es decir
la pictogrfica o ms propiamente, ideo- que estudia la segunda articulacin, se lla-
grfica, para darse cuenta de las ventajas ma fontica.
que ofrece el sistema fnico alfabtico.
En la escritura ideogrfica, se represen- En semitica se discute todava si aca-
tan directamente las ideas mediante un ti- so existe alguna forma de doble articula-
po de signos llamados ideogramas, es de- cin fuera del lenguaje humano articula-
cir, pequeos dibujos, a menudo estiliza- do. Parece que no. Los animales emiten
dos, de los objetos representados; se trata, sonidos cuya forma global constituye una
pues, de un sistema de escritura sin pala- seal o mensaje acabado. El intento de
bras donde a cada cosa le corresponde su aplicar la doble articulacin a otros cdi-
figura. Pero a medida que es preciso ale- gos, por ejemplo al lenguaje icnico, ha
jarse de expresar slo cosas materiales y se resultado intil. El cineasta Pier Paolo Pa-
intenta representar conceptos ms abs- solini imagin los encuadres como unida-
9 Citada por Chaim S. Katz, Doria Fco. A. Luiz Costa Lima: Diccionario bsico de comunicacin. Editorial
Nueva Imagen, Mxico, 1987, p. 226.
des de primera articulacin, y los objetos otro, incluye puntos de vista ya identifica-
presentes en ellos como unidades de se- dos por varios semilogos.
gunda articulacin. Esta manera de consi- Una divisin de tipos de cdigos pue-
derar la codificacin cinematogrfica no de abarcar los siguientes tpicos:
convence, porque es una simple extrapo-
lacin lingstica al campo visual, ya que a) Los cdigos de significacin
las diferentes tomas no contienen propia-
mente una doble articulacin, sino que se Nos referimos a aquellos cdigos que
trata de segmentaciones de imgenes cada establecen las reglas de los signos expresa-
una de las cuales mantiene su significado mente construidos para significar. Esta
completo. clase de cdigos estn presentes en todos
Entonces es preciso aplicar al lenguaje los lenguajes de los medios de comunica-
visual otros criterios de anlisis, aceptan- cin social.
do que los cdigos visuales tienen sola- Los principales cdigos de signifi-
mente la primera articulacin y no dos cacin son:
como el sistema verbal. La unidad estruc-
tural de los cdigos figurativos (igual que Los cdigos lgicos: son los que de-
los gestuales y los arquitectnicos), ser notan exactamente el valor semntico del
siempre significativa, excepto que surjan signo, por ejemplo, los cdigos qumicos
convenciones culturales que apliquen una o matemticos reflejados en frmulas co-
segunda articulacin a segmentos grfi- mo: H2O, 2+2 = 4.
cos.
Los cdigos lingsticos: establecen
6. Clasificacin de los cdigos las reglas sintcticas y semnticas de las
lenguas.
Nunca ha sido una cuestin pacfica y Es claro que siendo el lenguaje ver-
compartida por todos los semilogos la bal una prctica viva y dinmica, conti-
clasificacin de los cdigos. De hecho nuamente las reglas codificadas son des-
existen numerosas clasificaciones, las ms bordadas por la aparicin de sub-cdigos
conocidas son las de R. Barthes, U. Eco, y modas lingsticas que hacen difcil ubi-
J.Fiske, entre otros. car esos usos dentro de las reglas estable-
No es nuestro propsito meternos en cidas y conocidas
la polmica sobre este tema, pues a nues-
tro juicio ella refleja a menudo simples Los cdigos estticos: operan en el
ngulos culturales en el modo de concebir orden de los significados connotados, ya
determinadas clasificaciones. Por eso nos que se trata de cdigos abiertos a gran n-
limitamos a tomar en cuenta una divisin mero de interpretaciones, tal como sucede
o tipologa que consideramos suficiente- en las obras de arte: pintura, escultura,
mente satisfactoria, y que de un modo u msica, literatura, arquitectura, etctera.
Los cdigos de comunicacin no ver- Los llamados cdigos viales tienen una
bal rigen, en las relaciones interpersona- doble pertenencia: son de significacin,
les, los gestos del cuerpo y el manejo del pues han sido elaborados con expresos
espacio. Ac nos hallamos en pleno terre- propsitos de ser utilizados como signos,
no de cdigos analgicos, porque el len- y por otra parte se incluyen en la categora
guaje no verbal tiene una gran cantidad de cdigos de conducta, ya que estn fina-
de elementos carentes de lmites semnti- lizados a regular el comportamiento de
cos definidos y claros. Basta pensar en las los ciudadanos en el trnsito pblico.
sutiles gamas que pueden asumir las ex-
presiones de las risas y sonrisas, o ciertos Los cdigos de conducta varan se-
gestos de las manos. gn las pocas y la evolucin de las socie-
dades. Pueden sufrir modificaciones para
b) Los cdigos de conducta adaptarse a nuevos contextos, y a menu-
do, tambin desaparecer. Sin embargo
Son aquellos que regulan las formas de siempre habr normas y cdigos para re-
comportamiento en una cultura dada. Es- gular la vida de la gente. Si unas normas
tas normas socializadas rigen la vida sea a caen en desuso, otras hacen su aparicin
nivel individual como institucional. para sustituirlas.
Hoy la vida urbana est altamente
A nivel personal estn los cdigos asu- regularizada y un ciudadano comn nece-
midos en las formas cotidianas de com- sita incorporar una amplia gama de cdi-
portarse , por ejemplo, en los usos de co- gos para desplazarse en las complejas sig-
mer y en el vestir, en las costumbres socia- nificaciones que rigen la vida en la socie-
les , en las maneras de manifestar el salu- dad. Gran parte de la educacin imparti-
do, la amistad, las fiestas, etc. da a los nios, consiste en hacerles acu-
mular cdigos de conducta que han de
A nivel institucional estn los cdigos convertirse en su mano derecha y guiarlos
reguladores de las estructuras y estamen- por los espacios del extrao mundo de los
tos sociales cuyas leyes y normas abarcan adultos... hasta que ellos mismos, una vez
los diversos campos de la vida y activida- acostumbrados a l, dediquen el resto de
des ciudadanas: justicia, educacin, salud, su vida a repetir el proceso.
matrimonio, religin, trabajo, deporte,
poltica ...
***

Cdigo: En comunicacin se llama cdigo a un sistema de signos gobernados por
reglas. Dichas reglas estn constituidas por un conjunto de marcas sintcticas, semn-
ticas y pragmticas destinadas a regular la construccin de los signos (su forma y su
contenido) y el uso en los grupos humanos.
Cdigos de significacin y cdigos de conducta: Suele distinguirse dos tipos de cdi-

gos,
- Cdigos de significacin que establecen las equivalencias entre los sistemas de los
significantes y el sistema de significados, como sucede en los idiomas. Son instruccio-
nes para descifrar los signos y los lenguajes.
- Cdigos de conducta que sirven para regular el comportamiento de las personas
en la sociedad.
Codificar: Indica las operaciones mediante las cuales un emisor elabora y estructu-
ra el mensaje para comunicarlo, tanto a nivel de su contenido como de su forma.
Los medios de comunicacin electrnicos , en especial los digitales, ofrecen amplias
y variadas posibilidades de codificar mensajes.
A la tarea de codificar corresponde la actividad de decodificar propia de los per-
ceptores de los mensajes.
Sub-cdigos: Son aquellos cdigos particulares que sirven para estructurar y califi-
car el lenguaje de un grupo restringido de individuos.
Doble articulacin: Son elementos del cdigo lingstico usados para el reconoci-
miento de los dos planos del lenguaje humano articulado. La primera articulacin es
el nivel de unidades verbales menores (morfemas) con sentido.
La segunda articulacin indica una subdivisin de los morfemas en unidades an
menores y carentes de significado.
Criptografa: Es la tcnica de codificacin de mensajes que asegure su comunicacin

de manera secreta. Los cdigos crpticos son usados abundantemente con el fin de res-
guardar la privacidad y la ocultacin de datos e informaciones a extraos.
Bibliografa
Eco Umberto
1977 Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre los cdigos).
Eco Umberto
1990 Semitica y filosofa del lenguaje. Edit. LumenBarcelona, 1990 (Ver el Cap. 5: La familia de
los cdigos, p. 289)
A.J. Greimas , J. Courts

1990 Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1990 (Ver en el
tomo 1 la voz Cdigo).
6
LA TRAMA DENOTATIVA
Y CONNOTATIVA
Si queremos comprender al ser humano, debemos tratar

de conocer las significaciones que maneja.
Luis Campos M.
La actividad denotativa y connotativa significante -significado y sintagma- para-

es propia del proceso cognitivo humano digma.
que se desarrolla mediante el uso de sig- Las corrientes estructuralistas y fun-
nos. Conviene recordar desde ya, que los cionalistas de los aos 1970 al tratar de es-
trminos denotacin - connotacin son tablecer las caractersticas de la denota-
controvertidos, a causa de la dificultad cin / connotacin esclarecieron grande-
que surge al establecerse los lmites de camente la reflexin terica de estas oposi-
da concepto. En los debates, tanto filosfi- ciones binarias.1 Y aunque no todo est
cos como semiolgicos, hay quienes ven an resuelto acerca de la definicin de es-
en ellos contenidos diversos o polismi- tas dos nociones, sin embargo, a esta altu-
cos, no siempre uniformes ni pacfica- ra de las controversias semiolgicas, lo
mente aceptados por todos. De hecho, a lo que diremos aqu suele tener un conside-
largo de la historia de la lingstica as ha rable consenso de parte de los estudiosos.
sucedido. Por tanto, las explicaciones que
daremos a continuacin sobre denotacin 1. La pista de la denotacin
y connotacin debemos tomarlas con cau-
tela, sabiendo que no son excluyentes de Un da de verano voy manejando mi
otros contenidos. La polaridad entre de- auto por una carretera. A un costado de la
notacin y connotacin comporta varios misma, veo de pronto un cartel con la
problemas epistemolgicos no del todo imagen estilizada de una cascada. Percibo
resueltos an. Lo cierto es que el eje deno- y denoto que se trata de un aviso para in-
tacin / connotacin cruza por entero el dicar que cerca hay cascadas de agua. A la
tema de la significacin del lenguaje, se revista del cartel he realizado una operacin
laciona con las categoras estructurales de denotacin del signo.
9 Tal vez la obra ms conocida sea la de Catherine Kerbrat-Orecchioni: La connotation. Presse Universi-
taire de Lyon-1977.
La denotacin est vinculada con lo tacin funciona al interior de la forma del

que directamente expresa y refiere el sig- signo, no con una verdad exterior y obje-
no. La operacin denotativa no se produ- tiva del referente. De hecho sucede que, en
ce entre un significante y un significado, relacin con el conocimiento, a veces le
sino entre el signo y lo que l alude, o sea, ponemos nombre a cosas cuya esencia
en relacin con un objeto o estado de co- conceptual desconocemos. Por tanto, el
sas referidas, en el caso de nuestro ejem- significado del signo y -con l la funcin
plo, una cascada de agua. Aqu se da, en- denotativa- no implica una afirmacin de
tonces, una linealidad descriptiva lxica, y la verdad de las cosas, sino que slo esta-
la denotacin es portadora -al menos en blece relaciones semnticas entre los ele-
cierto grado- del significado reportado en mentos de la estructura del signo. En cual-
el diccionario. En este sentido, la denota- quier caso la denotacin pone su nfasis
cin reporta el valor extensional del signo, ms en lo cognitivo que en lo simblico
esto es, todo lo que l abarca. As, el trmi- del proceso de semiosis, su pretensin es
no cascada indica una cada de agua des- ms bien informativa, se rige abundante-
de cierta altura o despeadero, cualquiera mente por el polo del significante y -por
que sea su forma y tamao. La denotacin esa razn- est anclada sobre todo en el te-
refiere el contenido del signo, tal como es rreno de la normativa del cdigo y locali-
asumido o aceptado por un grupo social zada en la estructura ms estable del len-
que lo emplea. guaje. La denotacin se vuelca ms hacia
Debemos aclarar que, aunque el cono- el interior del texto por el espacio que le
cimiento de los objetos es previo a la crea- otorga al significante y a sus relaciones
cin de sus signos, no significa que est con los dems elementos nsitos en el sig-
asegurada la verdad del contenido de s- no. La funcin denotativa marca, unifica y
tos. El sentido denotado no tiene por qu focaliza los sentidos del lenguaje impi-
corresponder a la verdad de las cosas, bas- diendo que se dispersen y diseminen. Ello
ta que sea coherente con la estructura sg- no quiere decir que, sin ms, la denota-
nica. Puede haber un descarte entre la ver- cin sea un mero factor dependiente de la
dad del objeto y el conocimiento que pro- referencialidad del signo. El referente fun-
porcionan los signos. Si digo: Este es un ciona a otro nivel, su papel es sealar un
racimo de uva, estoy usando una expre- cierto estado de cosas del mundo (real o
sin cuyo valor semntico se basa en el su- imaginario), como razn de existir previa
puesto conocimiento que tengo de esa al lenguaje. En s mismo el referente no es
fruta.. Sin embargo, puede tratarse tam- una categora lingstica, aunque todo
bin de una afirmacin falsa si, en vez de enunciado tenga su referente discursivo,
uva, estoy indicando un meln. La deno- por el efecto de sentido que produce.2
2 Cfr. A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Ma-
drid, 1982 / 1990, vol I - voz Referente, pg. 335-337.
En definitiva, lo que queremos afirmar permite evitar la arbitrariedad, para que el

es que el binomio denotacin - connota- lenguaje no sea arrastrado hacia lo errti-
cin no es indicativo de la oposicin entre co e incoherente. En la prctica, nuestra
lo objetivo y subjetivo, sino que expresa sociedad tiene necesidad continua de ela-
dos aspectos complementarios del dina- borar signos, enunciados y discursos neta-
mismo de la semiosis: la denotacin da ramente en clave denotativa y con el prop-
zn del aspecto ms socializado y consen- sito exclusivo de informar y entregar da-
suado del lenguaje, mientras que la con- tos.3
notacin se expande hacia las zonas ms
evocativas de los signos. 2. Los recorridos de la connotacin
Como vemos, queda abierto y en sus-
penso el problema filosfico de la verdad Sigamos con el ejemplo anterior. Yo
de lo que decimos y expresamos a travs veo el cartel de las cascadas e inmediata-
de los signos y del lenguaje. A la semitica mente me imagino un lugar hermoso, lle-
no le interesa directamente indagar si la no de verde, apacible y tranquilo; tal vez
denotacin contiene asertos de verdad, si- vale la pena que un da haga un paseo has-
no la funcin de la creacin de sentidos ta all con mi familia para disfrutar una
provocada por los signos que circulan en tarde de descanso. Los chicos podrn ba-
la sociedad. arse, pasear y gozarn mucho. Con estas
La denotacin, entonces, tiene que ver fantasas ahora he realizado una tarea con-
con la comprensin global del signo, en su notativa.
realidad de significante, de significado y de La connotacin remite a otras ideas o
referente. Conocer denotativamente un evocaciones no presentes directamente en
signo o un enunciado, equivale a captar su la denotacin. Es aquello que es sugerido
sentido extensional que, mediante un sig- sin ser referido. Digamos que son los signi-
nificante, remite al significado del objeto ficados e informaciones agregadas a la de-
aludido. La lectura denotativa advierte el notacin y ms dependientes de factores
conjunto de informaciones contenidas en extra denotados.
los signos del lenguaje, y ese proceso de La connotacin asocia al significado
lectura abarca la percepcin del signifi- del signo nuevos sentidos y le da una aper-
cante, la identificacin de cierto referente tura semntica que desborda la lectura de-
y, en consecuencia, su significado. La denotativa. Los contenidos connotativos
notacin posee siempre una base material son valores semnticos flotantes, tmidos,
en el significante y su sustrato fsico. Eso le
3 Sobre la evolucin del concepto de denotacin ver el Apndice I en la obra de Umberto Eco: Kant y
el ornitorrinco Editorial Lumen, Barcelona 1998.
pero que no contradicen el sentido deno- connotativo, donde es mnima la carga in-
tativo.4 formativa, mientras que es muy elevada la
La estructura connotativa arroja luz mirada simblica, abierta a un vasto em-
sobre el fenmeno tan extendido de la porio de significaciones. La prctica con-
proyeccin simblica del espritu humano notativa se demuestra siempre enriquece-
y su frecuente recurrencia al lenguaje me- dora respecto de las contreidas fronteras
tafrico. Mientras el discurso denotativo denotativas, suele volar hacia nuevas abs-
tiende a conservar los significados y las tracciones y abrirse a nuevos horizontes
descripciones dadas, la connotacin se ex- de creatividad.
pande en el espacio abierto de nuevas aso- La connotacin implica una alteracin
ciaciones, en el amplio abanico de valora- de la denotacin, porque pone en accin
ciones que van ms all de las indicaciones nuevos juegos de interpretaciones, mues-
significantes, aunque sin abandonarlas. tra rostros imaginarios inditos, se aparta
Las relaciones que establecen las connota- de las normas que pretenden llevar a una
ciones se alimentan de la metfora, ya que conexin directa con el objeto referente.
de continuo tienden a suplantar un signo Es como el agente doble que se introduce
por otro y a capturar nuevos significados. en los signos y en los textos, moviendo y
Por eso la connotacin se rige por una do- cambiando sus sentidos. La connotacin
ble fuerza centrfuga porque tiende a esca- se aleja en un nico nivel de lectura, y em-
par del estricto control significante, y cen- prende el camino hacia innumerables la-
trpeta porque atrae, asocia y acumula berintos donde se dispersan los sentidos,
otros significados diseminados en el en- ella es desconstructora de las regulaciones
torno cultural del lenguaje. denotadas, en una palabra la connotacin
En la connotacin hay valores en exce- tiene el glamour del misterio, de lo insos-
so, adicionales, que si bien son agregados pechado, como una mquina que fragua
por los individuos, dependen siempre constantemente desplazamiento de senti-
tambin de los soportes significantes. Por dos y destila transgresiones o interpreta-
eso, la connotacin no slo se produce en ciones aberrantes segn U. Eco, o bien
el terreno semntico, sino que abarca lecturas preferidas, como dice Stuart
otros niveles de significaciones, (simbli- Hall.
cas, emotivas, mticas, etc.). Existen sm- Sin embargo, esta concepcin de deno-
bolos con connotaciones participadas y tacin tambin merece sus crticas. En
que integran un bagaje cultural de un efecto, se podra pensar que la praxis con-
pueblo o grupo social. Hay textos -escritos notativa no est sujeta a ninguna regla, a
o audiovisuales- con un amplio espectro ningn lmite que ponga freno a ese caba-
4 Kerbrat-Orecchioni C.: La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires, 1983, p. 22.

llo desbocado, y que, en definitiva, todos estn ausentes las interpretaciones que
los signos y textos pueden someterse a in- proporciona la cultura dominante y las
terpretaciones indefinidas, y si -como ya ideologas. En ese contexto las lecturas de-
hemos dicho al explicar la idea de Peirce- notativas y connotativas sufren los vaive-
todo signo remite a otros y stos a su vez nes propios de los referentes sociales y de
pueden conectarse sucesivamente a otros los cdigos culturales instalados en los
ms, entonces son posibles infinitas con- emisores y en los perceptores: su educa-
notaciones desligadas de todo punto de cin, el nivel social, la condicin sexual,
referencia. econmica, religiosa, y otros factores his-
En realidad existen barras de conten- tricamente cambiantes, los cuales mode-
cin connotativa, y son las que establecen lan los contenidos de los lenguajes, su pro-
en primer lugar los mismos significantes duccin, su consumo y las interpretacio-
de los signos y discursos, cuya estructura, nes. El pblico interlocutor que debe de-
en cierta medida, otorga una orientacin codificar los signos y discursos, se sentir
de sentido. En segundo lugar existen los llevado ms hacia la fase denotativa o con-
cdigos culturales que actan como siste- notativa de los mismos, segn sea la ten-
mas que definen los sentidos y fijan crite- dencia dominante de un polo u otro del
rios de racionalidad interpretativa. Pero texto y del contexto que lo alimentan. Por
esto es preciso explicarlo un poco ms de- eso la construccin de los discursos no es
tenidamente y ver qu alcance tiene. una tarea secundaria. Ella seala el curso
tambin ideolgico de las significaciones
3. Denotacin y connotacin: sociales. En este caso parecera ser decisivo
mitos e ideologas el tema del poder sobre el lenguaje. Y aqu
tambin la denotacin y la connotacin se
Lo que acabamos de decir sobre la de- revelan como niveles de lectura histrica-
notacin y la connotacin -lo repetimos- mente situadas.
debe tomarse con precaucin.. La distin- Una conclusin de lo que venimos di-
cin entre ambos conceptos es slo anal- ciendo es que el lenguaje humano -por te-
tica y sirve para anotar dos aspectos y di- ner una dinmica y un anclaje cultural-
mensiones del signo, como bien observ convierte al binomio denotacin/conno-
Stuart Hall.5 tacin en una fuente fecunda de recursos
En la prctica, frente a los signos y a los retricos de discursos sociales. Mientras
textos realizamos sntesis asociativas, y uni- un determinado contexto puede hacer
mos simultneamente denotacin y con- surgir discursos de carcter documental,
notacin. Esta operacin se estructura en descriptivos y mimticos -y por consi-
torno al eje de cdigos sociales, donde no
5 Hall Stuart: Encodign/decoding, London: Hutchinson. 1980.

guiente de ndole ms denotativa- otras el marxismo se conocen con el nombre

circunstancias o situaciones evalan la ne- negativo de ideologa.
cesidad de una creatividad transformado- Para poner un ejemplo, en Amrica
ra y entonces se instalan paradigmas con- Latina el significante indgena por cierto
notativos. Esta praxis explicara la presen- es indicativo de los datos propios que de-
cia en diferentes metadiscursos a lo largo nota el diccionario (= originario del pas
de la historia. Es fcil constatar que las so- de que se trata), pero adems -a causa del
ciedades de praxis unidireccionales, es de- bagaje histrico y cultural de nuestro con-
cir, las regidas por el paradigma autorita- tinente- su contenido semntico se desliza
rio, gustan de la lgica denotativa, ms se- automticamente hacia los niveles conno-
cuencial, fija y repetidora de lo mismo. En tativos que lo asocian a un grupo social y
cambio la transformacin social se revela tnico inferior, por lo cual, aunque en el
cuando se agita el polo connotativo, pro- mito dominante se combina esa palabra
picio al cambio de discursos, a la evoca- con un cierto risueo folklorismo, a nivel
cin esttica, literaria, a la creatividad au- ideolgico, tiene un sentido socialmente
diovisual, religiosa y a mltiples expresio- peyorativo.
nes culturales, polticas y sociales. Esto lo La semitica puede ayudar a desmon-
percibimos claramente en relacin con los tar preconceptos, ideas o discursos domi-
medios de comunicacin social. Los he- nantes, haciendo ver cmo los niveles de
chos (reales o de ficcin), los personajes denotacin y de connotacin (por ejem-
que presentan y las historias que ellos re- plo en los medios masivos), esconden
latan, no son interpretaciones hechas en el otros tantos cdigos ideolgicos. El filso-
vaco, a menudo ni siquiera son ledos a fo Jacques Derrida denomin deconstruc-
travs del significado de los signos en s cin a la tarea de desmontar la estructura
mismos, sino a partir de cdigos previos semntica de los textos, remontndose a la
ya presentes e instalados en el pblico, y trama de los sentidos que los tejen. Con el
que modelan sus denotaciones y connota- advenimiento del lenguaje de la razn, las
ciones segn las situaciones sociales o his- palabras se han impuesto como si fuesen
tricas del momento, o bien de acuerdo a la verdad de las cosas, de modo que el
una moda o a una forma cultural estable- mundo y la realidad adquieren la certi-
cida. dumbre que le otorga lo razonado, la es-
En consecuencia, en el signo no opera tructura de su sentido es inherente a la
su poder referencial como si se tratara del que proporcionan sus signos. Pero esta
funcionamiento de la carga objetiva y ni- postura es insostenible, porque todo len-
ca del significante, sino que trae subyacen- guaje est construido -dice Derrida- a
te el peso de los cdigos dominantes. A s- partir de la diferencia, o sea, de aquello
tos R. Barthes los llam -con una palabra que no afirma. La denotacin de los sig-
asptica y neutral- mitos, mientras que en nos es una presencia de algo que es, y su
sentido deriva en primer lugar, de la for- que slo la observacin emprica asegura
ma significante. El proceso semntico el sentido de las cosas expresadas. Pero es-
contina en la connotacin, la cual queda ta postura hoy se considera superada e
expuesta a la estrategia de las combinacio- inadmisible, porque el problema de la ver-
nes excluyentes, y en consecuencia, sigue dad no se aborda ya desde la dicotoma
ocultando las diferencias. Sin embargo, objeto-sujeto, como si lo subjetivo fuese
nunca un texto es unitario como si tuvie- algo totalmente opuesto a lo objetivo, es
se una certeza dogmtica y universal; es ms adecuado partir de contextos ms
posible, entonces, deconstruirlo, ir sa- vastos y complejos, donde no slo cuenta
cndole las capas de los diversos sentidos la verdad en s, sino el individuo y las
que lo envuelven. personas con su modos y formas de inves-
Pareciera, pues, que la genealoga del tigarla. No es el caso ahora de detenernos
sentido de los signos, a un cierto punto se sobre este tema filosfico.6 De todas ma-
desconecta de la distincin entre denota- neras y para concluir, volvemos a decir
cin y connotacin, toma el rumbo de que la semitica no se interesa directa-
los simulacros enmascarados y percibidos mente en investigar la verdad filosfica de
desde las significaciones dominantes, o al las cosas, porque considera que ese pro-
menos, en la frontera entre la realidad re- blema en s mismo, no es pertinente a su
ferenciada y las estructuras ideolgicas. perspectiva, aunque lo tenga en cuenta co-
Resumiendo, en el campo del estudio mo horizonte ltimo donde opera cual-
del conocimiento, todava la funcin del quier ciencia. Su atencin va dirigida a la
lenguaje tiene un rol protagnico, y los creacin de los signos y a los sentidos que
conceptos de denotacin y connota- ellos generan, a los discursos y a su comu-
cin son apreciados de modo diverso. Los nicabilidad, en fin, a todos aquellos fen-
tericos positivistas siempre afirmaron menos de semiosis que se gestan, que cir-
que la nica argumentacin vlida es la culan y se transforman en los grupos y en
denotacin, por su carcter informativo las sociedades, ms all de la verdad de los
extensional (objetivo), mientras que la referentes extra semiticos y de las inter-
connotacin operara en el mbito inten- pretaciones que le da la gente.
cional (subjetivo). El positivismo sostiene
6 En relacin con la teora del conocimiento y los debates que suscita en el campo semitico, puede ver-
se el estudio de Umberto Eco: Los lmites de la interpretacin. Edit. Lumen, Barcelona 1993
***

Denotacin: en el proceso de lectura e interpretacin de un texto meditico la deno-
tacin corresponde al momento de la captacin de los elementos constitutivos de los
signos, los significantes, los significados, los datos comunicados, su cohesin referen-
cial, en fin, todo aquello que abarca el signo en cuanto a su estructura.
Connotacin: es aquella lectura de los signos que desborda y va ms all de la deno-

tacin. Tiene significados agregados o smbolos aadidos. Usa metforas, captura valo-
raciones personales y subjetivas. Donde termina la denotacin, empieza la connotacin.
Bibliografa
Kerbrat-Orecchioni C
1983 La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires.
Eco Umberto
1999 Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona. Ver Cap. 5: Notas sobre la referencia como
contrato.)
7
LA IRRUPCIN DEL LENGUAJE CORRIENTE
Pragmtica lingstica
El lenguaje es la mscara del pensamiento.

Arnold Hauser
En las ltimas dcadas del siglo XX nas. Debemos citar, sobre todo, dos ver-
hubo una evolucin en el modo de enfo- tientes de indagaciones que han tenido un
car el conjunto de problemas relativos a particular influjo en la pragmtica. La pri-
las ciencias del lenguaje. Se fueron dejan- mera es la Filosofa del lenguaje cuyos es-
do de lado los modelos tericos globales y tudios han marcado con su sello filosfico
bastante encerrados sobre s mismos tambin las reflexiones pragmticas. La
(funcionalismo, estructuralismo, marxis- otra vertiente es la etnografa de la comu-
mo...) que pretendan abarcar todas las nicacin y la sociolingstica, disciplinas
explicaciones acerca de la comunicacin. que estudian y analizan los factores socia-
Fue emergiendo una visin ms pluridis- les que intervienen en la prctica del len-
ciplinar de la investigacin y se acentua- guaje. Sus aportaciones se basan en estu-
ron las tendencias que preferan paradig- dios de campo, cuyos datos se organizan
mas ms abiertos en sintona y en colabo- para construir principios tericos de con-
racin con otras disciplinas. En este conducta comunicativa. En este captulo, no-
texto se ubica la corriente de la pragm- sotros tomaremos en cuenta ambas ver-
tica del lenguaje humano -llamada tam- tientes.
bin pragmtica interaccional -que apa-
rece como una nueva perspectiva del estu- 1. Sobre las huellas de la filosofa
dio del lenguaje en general, porque en sus del lenguaje
investigaciones toma en cuenta los apor-
tes de disciplinas afines como la etnolin- A inicios del siglo XX en el campo de
gstica, la etnografa de la comunicacin, la filosofa volvi a plantearse el proble-
la kinsica y la proxmica, la antropologa ma del conocimiento. La llamada filoso-
cultural... etc. La variedad y las ambige- fa analtica del lenguaje abord el tema
dades que a veces se hallan en la termino- con una nueva postura terica. Consider
loga empleada en la pragmtica del len- que -en ltimo anlisis- los problemas
guaje, derivan del hecho de que en ella reales son problemas lingsticos relativos
confluyen reflexiones de diversas discipli- a las formas del lenguaje y a las palabras
en las que est planteado cada problema de la escuela de Berln, que tambin ha-
real. ban huido de la dictadura nazi, dieron
origen a un nuevo y brillante movimiento
a) El hablar neopositivista neopositivista al que se unieron algunos
estudiosos norteamericanos. El grupo
Uno de los supuestos filosficos del creci y se desarroll hasta implantarse en
neopositivismo de las primeras dcadas algunas universidades, logrando conquis-
del siglo XX, fue que la realidad puede so- tar una nutrida audiencia.
meterse a un reducido nmero de princi- Entre las varias iniciativas asumidas
pios y conceptos esenciales, enunciados por este movimiento cabe mencionar el
con un lenguaje exacto en virtud del cual ambicioso programa de unificar el saber
los fenmenos se explicaran en forma co- sobre bases cientficas, y que se concret
rrecta y adecuada. La pretensin del neo- con la creacin de la Enciclopedia inter-
positivismo era construir una semntica nacional de las ciencias unificadas publi-
veritativa que lograra armonizar el len- cada en Chicago en 1938 bajo la direccin
guaje con la realidad del mundo; con ra- de O. Neurath, R. Carnap y W. Morris. A
zn se denomin esencialismo semnti- pesar de cierta disparidad de enfoque, es-
co la postura de esta corriente. Pero c- ta enciclopedia muestra una visin co-
mo naci y se desarroll el movimiento mn de entender el saber y el rigor con
neopositivsta? Cul fue su marco terico que debe ser expresado a travs del len-
y el contexto de sus indagaciones? guaje, su claro propsito era dar cuerpo a
El grupo neopositivista ms represen- una precisa metodologa del saber.
tativo fue el que surgi en Austria, al for- El postulado fundamental del neopo-
marse el llamado Crculo de Viena en sitivismo afirma que se deben formular
1923, organizado por Moritz Schlick que los problemas de manera emprica, de
reuni a estudiosos de matemticas, fsica, modo que puedan ser objeto de las cien-
filosofa, entre los que se contaban nom- cias experimentales. Los neopositivistas
bres conspicuos como Otto Neurath, Ru- distinguan dos tipos de enunciados, los
dolf Carnap, Karl Popper, entre varios enunciados observables y todos los de-
otros. En 1928 una asociacin con un en- ms. Slo los primeros pueden ser asumi-
foque similar es creada en Berln por dos como base para la creacin del un sa-
Hans Reichenbach que publicaba la im- ber slido y firme. El metafsico, el telo-
portante revista de filosofa Erkenntnis go creen -sin razn- poder afirmar algo y
(Conocimiento). representar estados de hecho mediante
Despus que Austria cay bajo el po- sus proposiciones. Al contrario, el anlisis
der del nazismo alemn (1939), varios es- muestra que semejantes proposiciones no
tudiosos de Viena emigraron a Estados dicen nada, expresan slo actitudes emo-
Unidos, y all junto con otros exponentes tivas (...). Hablar significa recurrir a con-
ceptos, recurrir a estados de hecho delimi- condujo a eliminar cualquier formulacin

tables cientficamente.1 metafsica. Pero su construccin del
Otra tesis filosfica del Crculo de Vie- mundo result ser endeble, porque en el
na afirma que no se debe hablar de con- fondo era de tipo psicolgico y trascen-
ceptos generales (por ejemplo: ser, rea- dente al lenguaje que l pretenda utilizar.
lidad), sino slo de aquellos que pueden La posicin de O. Neurath es ms
incluirse en el cuadro general de la expe- equilibrada. Su tesis de fondo sostiene que
riencia emprica. El conocimiento cient- la ciencia es puro lenguaje y est com-
fico debe poder ser reducido a proposicio- puesta de enunciados lingsticos unidos
nes analticas de la lgica y de la matem- entre s por estrictas reglas lgicas. Las ve-
tica, a afirmaciones elementales sobre da- rificaciones y comparaciones cientficas
tos sensibles. La lectura realista de la pri- no advienen entre afirmaciones y he-
mera obra de L. Wittgenstein (Tractatus), chos, sino slo entre proposiciones y
condujo a Moritz Schlitck a decir: El sig- proposiciones. Con ello quera desligar el
nificado de una proposicin es el mtodo significado de los signos lingsticos de
de su verificacin del contexto y una cier- una excesiva referencias objetiva, y vincu-
ta tcnica de definicin del significado. larlos ms al contexto lingstico, a las re-
Schlitck dice que una definicin del signi- glas empricas de su uso. Hay, pues, una
ficado no debe ser terica, sino ostensi- cierta reivindicacin de las circunstancias
ble, es decir, relacionada con lo que indi- y del contexto en que el lenguaje es em-
ca y muestra concretamente el objeto del pleado.
cual se habla. Otro integrante del grupo, el nortea-
El neopositivismo, sin embargo, mos- mericano Charles Morris, trabaj en la
tr claramente sus lmites al pretender confeccin de la citada Enciclopedia, y es-
abarcar toda la realidad slo desde el n- cribi un importante captulo sobre el sig-
gulo de un lenguaje estructurado y lgico. no que despus fue publicado tambin
R. Carnap (1891-1970) en su obra La como obra independiente bajo el ttulo de
construccin lgica del mundo (1928) Fundamentos de la teora de los signos.2
trata de elaborar un sistema de conceptos Uno de los aportes significativos de Ch.
con los cuales se pueda expresar cientfi- Morris fue el haber distinguido los tres
camente el mundo, con asertos precisos, campos abarcativos de la semitica:
organizados y bien estructurados. Esto lo
1 El manifiesto terico del Crculo de Viena se titula: La concepcin cientfica del mundo, y fue publicado
en 1929. Nuestra cita corresponde al N II.
2 Existen numerosas ediciones de la obra de Ch. Morris. Nosotros consultamos : Fundamentos de la teo-
ra de los signos.Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1994
La Semntica: Pueden estudiarse las est determinado por reglas sintcticas,

relaciones de los signos con los objetos a semnticas y pragmticas.4
los que son aplicables...; el estudio de esta Al observar la dimensin pragmtica
dimensin se denominar semntica. del lenguaje, tambin Ch. Morris se ha
preguntado si es posible admitir una
La Pragmtica: .. el objeto de estudio pragmtica pura como una reflexin to-
puede ser tambin la relacin de los sig- talmente terica de la praxis de los len-
nos con los intrpretes...; el estudio de es- guajes. Hasta el presente los especialistas
ta dimensin recibir el nombre de prag- an discrepan sobre este punto. Por ahora
mtica. la opinin ms aceptada es aquella que
afirma que la pragmtica, aunque debe
La Sintctica: Una importante rela- formularse con referencias tericas, per-
cin de los signos ...(es) la relacin formal manece sobre todo como un estudio des-
de los signos entre s. (...) Esta tercera re- criptivo.
lacin se denominar dimensin sintcti- A continuacin, nos detendremos fu-
ca de la semiosis... y su estudio recibir el gazmente en la figura del filsofo analti-
nombre de sintaxis.3 co ms original, que tuvo un ascendiente
en la futura pragmtica del lenguaje, se
Segn Morris la perspectiva pragmti- trata de L. Wittgentein, que fue tambin
ca toma en cuenta la estructura eminente- precursor e integrante de la corriente neo-
mente social de los sujetos y sus continuas positivista vienesa a la que influy con las
interrelaciones. Por este motivo l define ideas de su primera obra.
una lengua como sistema social de signos,
un instrumento que usan los miembros b) Ludwing Wittgenstein (1889 -1951)
de una comunidad para comunicarse. La
lengua, pues, se ubica en un contexto es- Este filsofo austraco emigrado a In-
pecficamente pragmtico, en funcin del glaterra, escribi pocas obras y slo una se
comportamiento de los individuos, pero public estando l an en vida: el Tracta-
tomando en cuenta al mismo tiempo las tus Logico-Philosoficus (1918) que es un
tres dimensiones de la semiosis: La carac- conjunto de aforismos. Buena parte de la
terstica global de un lenguaje puede ex- doctrina del Tractatus..., la abandona
presarse ahora de la siguiente manera: Un Wittgenstein en su segunda obra Investi-
lenguaje, en el sentido semitico total del gaciones filosficas escrita en la dcada
trmino, es un conjunto cualquiera de ve- de 1940, pero publicada en 1953 despus
hculos sgnicos, intersubjetivos cuyo uso de su muerte. Es sobre todo en este ltimo
3 Cfr. Fundamentos..., 2
4 Ib. 5.2
trabajo donde expone Wittgenstein su verdad de las proposiciones- depende de

concepcin original del lenguaje. la verdad o falsedad de las proposiciones
Veamos brevemente su pensamiento elementales que las integran.
en cada una de esas dos etapas. El significado de alguna afirmacin
slo puede derivar de alguna proposicin
El Tractatus elemental o compleja en cuanto represen-
tacin de hechos: La proposicin puede
Uno de los temas centrales de esta obra ser verdadera o falsa slo en cuanto es una
es la exposicin de la teora de la represen- figura de la realidad (4.06).5
tacin del lenguaje. Wittgentein quera Existen adems otras proposiciones,
elaborar una doctrina objetiva del lengua- por ejemplo, las lgicas, que no describen
je descriptivo del mundo, sin que estuvie- hechos, y no representan fenmenos, sino
ra contaminada por la intencionalidad que slo se representan a as mismas, son
subjetiva. El obstculo y la dificultad que tautologas porque carecen de algn signi-
constituan los signos lingsticos, consis- ficado extra lingstico, y por este motivo
ta en que son entidades o cosas diversas siempre son verdaderas: En lgica no po-
de otras entidades, hechos o fenmenos demos equivocarnos. (5.473). Las pro-
del mundo. Para hallar una solucin ide posiciones de la lgica son tautologas.
la teora de la representacin. En sntesis (6.1) La proposicin muestra aquello
consiste en lo siguiente que dice; la tautologa y la contradiccin
La realidad en cuanto totalidad de los muestran que no dicen nada. (4.461).
hechos, se puede representar mediante En continuidad con esta idea de la va-
dos tipos de proposiciones: las proposi- nidad del lenguaje, Wittgentein afirma
ciones elementales o atmicas y las pro- que los problemas y las cuestiones filos-
posiciones complejas o moleculares . Las ficas, caen fuera de cualquier significado
proposiciones elementales describen he- lingstico porque no representan hechos,
chos simples o estados sencillos del mun- y por consiguiente no tienen solucin: La
do. Una representacin es verdadera slo mayor parte de las proposiciones y cues-
si lo que afirma corresponde efectivamen- tiones que se han escrito sobre materia fi-
te a algo real y existente, en caso contrario losfica no son falsas, sino sin sentido
es falsa. Las proposiciones complejas (4.003). El mbito de todo aquello que el
constituyen la mayor parte de nuestra lenguaje no puede describir ni analizar, es
proposiciones verbales. Su verdad o false- lo inefable, es el espacio de los misterios
dad -Wittgentein habla de funcin de
5 Las citas son del Tractatus Lgico-Philosophicus. Alianza Editorial, Madrid, edicin de 1985.
e interrogantes que no pueden ser repre- - En primer lugar el lenguaje es una

sentados, ni dichos, por tanto: de lo que actividad humana que responde a las ne-
no se puede hablar, mejor es callarse(7). cesidades y exigencias de relacin, com-
prensin y manejo de la vida. Por consi-
Investigaciones filosficas y los juegos guiente, la comprensin de una expresin
del lenguaje lingstica no depende slo de la estructu-
ra preestablecida de un idioma, sino que
En esta segunda obra Wittgentein revi- est integrada a mltiples factores extra
sa y cambia profundamente su postura lingsticos.
anterior expresada en el Tractatus. Admi- - Esto presupone aceptar que la lengua
te que la comprensin de la realidad y del no es una simple nomenclatura. Las pala-
mundo, no proviene nicamente del len- bras o los trminos, no son slo nom-
guaje reglamentado por la lgica y las ma- bres o etiquetas que designan cosas, obje-
temticas, sino tambin del lenguaje coti- tos o cualidades, sino verdaderos instru-
diano y ordinario que posee igualmente mentos dinmicos y vivos que la gente
sus propias reglas. Existen mltiples tipos utiliza para comunicarse con la realidad.
de lenguajes as como hay gran cantidad y De aqu surgen las mltiples formas de
clase de juegos: (...) Hay innumerables usos del lenguajes y la diversidad de jue-
gneros diferentes de empleo de todo lo gos lingsticos que se crean, segn los
que llamamos signos, palabras, ora- significados que los individuos quieran
ciones. Y esta multiplicidad no es algo fi- darle. Nosotros usamos el idioma libre-
jo, dado de una vez por todas; sino que mente para construir realidades segn los
nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos contextos humanos en que nos toca ac-
de lenguaje, como podemos decir, nacen y tuar. Cuntas clases de proposiciones
otros envejecen y se olvidan.6 existen? Por ejemplo: aserciones, pregun-
Este nuevo enfoque condujo a Witt- tas, rdenes? De tales tipos existen innu-
genstein a proponer un anlisis ms an- merables; hay innumerables tipos de em-
tropolgico y pragmtico del lenguaje, y a pleo de todo lo que denominamos sig-
explicar la novedosa teora de los juegos nos, palabras, proposiciones. Y esta mul-
del lenguaje, ciertamente la idea ms sa- tiplicidad no es algo de fijo, dado una vez
liente y digna de ser tomada en cuenta. para siempre, sino nuevos tipos de len-
Sus principales conceptos al respecto, son guaje, nuevos juegos lingsticos -como
los siguientes. podramos llamar- algunos surgen y otros
envejecen y se olvidan.7
6 Wittgenstein Ludwing: Investigaciones filosficas. Ed. Crtica, Madrid 1988; n 23

7 Ib. n 23
Dado que las situaciones de la vida co- los utilizan. El lenguaje no es un asunto
tidiana son variadas, utilizamos el idioma privado, sino que pertenece al patrimonio
para elaborar significados prcticos de pblico.
acuerdo con las circunstancias. Nuestras All los vocablos y los significados es-
expresiones verbales pueden ser exclama- tn sujetos a la evolucin y a los cambios
ciones, preguntas, ruegos, retos, narracio- de las pocas y de los contextos. Las pala-
nes, chistes, elencos, saludos, ... etctera. bras evolucionan, algunas crecen y otras
- El punto de vista de los juegos lin- se gastan y mueren, para dejar paso a
gsticos, conduce a un cambio profundo otras expresiones segn las necesidades de
en el modo de pensar del lenguaje: los grupos humanos. La mayor o menor
Ante todo vara la consideracin sobre eficacia (propiedad / correccin) lings-
el significado de los trminos y de las ora- tica est dada por el uso que se instala en
ciones. El lenguaje expresa los pensamien- la comunidad. En definitiva es ella la que
tos humanos mediante la actividad reali- genera el lenguaje, la que crea modelos y
zada por signos, por tanto es el uso de s- establece las normas de su uso.
tos el que califica los significados de nues-
tro hablar. Wittgenstein formul este 2. Hacia nuevos enfoques de la
principio: el significado de una palabra pragmtica
es su uso en el lenguaje. O sea, el sentido
de un trmino depende de su ubicacin Despus de los estudios ms estrecha-
dentro de cada juego lingstico, no slo mente vinculados al campo de la filosofa
de la nocin formal de las palabras. del lenguaje, han surgido otras investiga-
Por tal motivo, y en segundo lugar, el ciones que abordaron temas especficos
lenguaje no es una entidad fija, sino flexi- de pragmtica lingstica, an sin desli-
ble, se construye y se desmonta a partir de garse completamente de la visin filosfi-
las variables cotidianas, de las costumbres ca. Para percibir el horizonte que abarc
y circunstancias que hacen variar los usos el desarrollo y la investigacin de la len-
y sentidos de los signos lingsticos. Aqu gua en su desplazamiento hacia la prag-
se nota la estrecha vinculacin de la pragmtica, creemos oportuno mencionar de
mtica con la semntica. El significado de paso, a dos pensadores tericos del len-
un discurso no puede desligarse de la di- guaje.
mensin prctica del uso de los signos y
a) Componiendo las piezas del lenguaje
lenguajes.
Finalmente, otra consecuencia de los Noam Chomsky (nacido en Filadelfia
juegos lingsticos es que ellos circulan en 1928), es conocido como uno de los
bajo consignas comunitarias, es decir, es- principales investigadores contempor-
tn sujetos al consenso de la sociedad que neo de lingstica. Propuso una lnea de
indagacin que se inspira en el neopositi- cuya tarea consiste en autorregular las

vismo, para detectar las leyes que compo- normas, que luego se configuran con las
nen la estructura fundamental del lengua- estructuras mentales. La de Chomsky es,
je humano. Su teora de la gramtica ge- pues, una postura biologista, y con ella
nerativa explica la lengua mediante ope- trata de explicar el complejo mecanismo
raciones de transformacin de frases nu- del lenguaje. Sin embargo, las investiga-
cleares simples a otras frases complejas ciones de la ciencias biolgicas no parecen
derivadas de aqullas, siendo la gramtica confirmar mucho su teora.
misma la que genera dichos cambios.8
Chomsky constata dos niveles en el len- Luis Prieto (argentino nacido en 1926).
guaje, uno ms abstracto regulado por la Su enfoque terico es distinto y crtico
gramtica, y otro nivel ms concreto rela- frente al de Chomsky.
cionado con el uso concreto de la lengua. Trat de ensanchar la perspectiva re-
Tambin propone la distincin entre duccionista del investigador norteameri-
competencia lingstica, o sea, la aptitud cano, que considera la lengua como un
de los hablantes que usan las reglas gene- correlato de alguna estructura biolgico-
rales del idioma para comunicarse, y la natural. Prieto hizo valiosos aportes teri-
ejecucin del idioma que es el uso efec- cos en semiologa, pero adems llev sus
tivo que hace una persona del mismo, en reflexiones al campo prctico del lengua-
situaciones concretas y con capacidad de je, que lo consider como un instrumento
crear cantidades infinitas de mensajes.9 de valor pragmtico. Su postulado central
Segn Chomsky la competencia y el com- afirma que toda persona incorpora social-
portamiento hablante, supone la presen- mente el lenguaje en funcin comunicati-
cia, en cada individuo, de estructuras lin- va y referida a contenidos sociales y a las
gsticas innatas y universales que le per- exigencias prcticas de los sujetos. Por
miten aprender y desarrollar el idioma so- consiguiente, una lengua ms que una es-
bre la base de estmulos y respuestas. Las tructura fija, es una actividad con dimen-
personas disponen de una funcin interna sin histrica, cultural, diversificada y
del lenguaje, una gramtica universal, prctica.10
8 Noam Chomsky: Estructuras sintcticas. (1957). Edit. Siglo XXI, Mxico, 1974
9 Esta temtica la expone Chomsky en su obra Aspectos de la teora de la sintaxis (1965). Edit. Aguilar, Ma-
drid 1976. Aqu Chomsky usa los trminos competence y performance para designar lo que se ha tradu-
cido como competencia y ejecucin. En 1986 hizo nuevos aportes publicando: El conocimiento del len-
guaje, origen y uso. Edit. Alianza, Madrid, 1989.
10 Luis Prieto trabaj en Pars y all produjo sus escritos ms significativos. Cabe sealar sobre todo los si-
guientes: Mensajes y seales. (1966) Ed. Seix Barral, Barcelona 1967; y Pertinencia y prctica. Ensayo de
semiologa. (1975) Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1977
En la actualidad la Pragmtica del len- sintaxis o de la semntica, para abocarse al

guaje humano corriente o Pragmtica in- modo y uso de la lengua en la vida de los
teraccional, no mira tanto los problemas grupos y de los ciudadanos en sus contex-
filosficos del lenguaje, sino que busca en- tos fsicos, geogrficos, econmicos, pol-
tender los mecanismos que forman parte ticos y culturales.11
de las conversaciones y usos cotidianos de
la lengua. Se basa, pues, en el planteo con- b) Dos postulados pragmticos
textual de los problemas, ensanchando as
el campo de su perspectiva. Esta pragm- La pragmtica tiene su teora, no es un
tica se revela capaz de llenar el vaco que estudio desbocado y ajeno a la rigurosi-
deja el estudio demasiado terico de los dad cientfica. Posee algunas nociones b-
discursos enunciativos. Sabemos que el sicas que constituyen su andamio terico
enfoque del anlisis de los discursos es y que le dan base y coherencia a sus prc-
muy rico en estudios sobre los textos y ticas cientficas. Fundamentalmente la
analiza asiduamente lo que quiere decir el Pragmtica del lenguaje humano asume
emisor, sus intenciones y formas de emi- dos postulados epistemolgicos:
tirlas. Es una posicin cientfica legtima,
La comunicacin humana es y se desarrolla
centrada en los discursos formales y, de
como una construccin social
modo especial, escritos, pero dice poco
sobre la prctica discursiva conversacional Las diversas formas de lenguaje, empe-
y cotidiana. Al abrirse esta nueva ventana zando del ms importante que es el len-
de la pragmtica interaccional, hubo una guaje verbal, son sistemas colectivos de
nueva mirada sobre el panorama del len- comunicacin creados por las sociedades
guaje, una mirada -precisamente- prag- humanas, y su finalidad apunta a poner
mtica. Qu significa esto? Comnmen- en relacin a las personas, fomentar sus
te se entiende que un problema es prag- vnculos y su interaccin.
mtico cuando no depende slo del len- Se ha investigado el influjo y la impor-
guaje -ste es slo un problema lingsti- tancia de los contextos sociales en las for-
co- sino del empleo concreto que se le da mas, en los giros y evoluciones de las len-
a dicho lenguaje. Por tanto, estudiar el guas. stas no se pueden desligar de la vi-
lenguaje humano pragmticamente quie- da de la gente que las usa diariamente y
re decir apartarse del enfoque nicamente que le aplica aquellas variaciones semnti-
abstracto y terico de los cdigos, de la cas inherentes al proceso dinmico de to-
11 Un trabajo relevante sobre la interaccin del lenguaje humano es el de Kerbrat-Orecchioni Catherine:

Les interactions verbales. Ed. Armand Colin, Paris, 1990, 1992, 1994 (tres tomos).
da comunicacin humana. De hecho, las mas simultneas de las conversaciones

fuerzas sociales y la vida ciudadana rigen diarias, de las potencialidades de la inte-
y gobiernan, en gran parte, el uso de los raccin dialgica donde el lenguaje es ac-
sistemas lingsticos, la prctica de los tivo y creativo, evoluciona y se enriquece.
idiomas y de los signos en general. Los La comunicacin humana se desenvuelve
medios de difusin masiva asumen el len- en un contexto dinmico de construccin
guaje popular y pretenden reflejar as el permanente por parte de los actores que
modo como la gente se comunica en sus participan en ella. La pragmtica interac-
sociedades. cional acu la nocin de competencias
Los seres humanos vivimos en perma- comunicativas para referirse a las habili-
nente conexin comunicativa, participa- dades que utilizan los individuos al enca-
mos de la vida familiar, comunitaria y p- rar adecuadamente las complejas situa-
blica que exigen el uso del lenguaje habla- ciones en las que se desarrolla la comuni-
do, pero tambin del cuerpo, de las vesti- cacin humana.
mentas, de las expresiones no verbales de
la cara, de las manos y de otros recursos c) Descripcin de las tareas pragmticas
proxmicos. A menudo las circunstancias
y los eventos comunitarios de todo tipo, La Pragmtica es una disciplina joven
son una fuente creativa de nuevas pala- si se la compara con el largo historial de
bras y signos, a causa de los nuevos cdi- otras ciencias como la lingstica. La lin-
gos psicosociolgicos que se imponen. En gstica ciertamente influenci a la prag-
fin, nuestros discursos no son monlogos, mtica y sta, a su vez, tiene impotantes
sino el resultado de una constante partici- repercusiones en la lingstica. Pero es
pacin en la vida con los dems. Somos preciso reconocer que los lmites de la
seres dialgicos metidos en una corriente pragmtica del lenguaje no estn an bien
comunicativa social, ya que es en la socie- definidos, y por este motivo son numero-
dad donde se construye el lenguaje. sas las definiciones o descripciones que se
le han dado. Ello demuestra la incerti-
La comunicacin humana es dinmica dumbre en que est envuelta an la discu-
y abierta, no una estructura esttica sin cientfica. De todos modos, ya existe
consenso sobre algunos puntos considera-
El tradicional esquema: Emisor dos rasgos constitutivos del perfil y del
-Mensaje- Receptor, se elabor en su objetivo de esta disciplina.
tiempo, para detener el flujo continuo La pragmtica es el estudio relaciona-
de la comunicacin y estudiarlo mejor en do con la prctica y los contextos del len-
sus componentes fsicos. Pero terica- guaje. Ella trata de comprender el funcio-
mente no sirve para dar cuenta de la dina- namiento y la estructura de los procesos
micidad de la comunicacin, de las for- comunicativos de la lengua, y en conse-
cuencia, tiene que ver con el anlisis de las lan sus sentimientos o su modo de hablar
normas y principios que rigen la prctica tal como se producen en la vida cotidiana,
de las conversaciones, la forma interactiva en las conversaciones comunes y/o en si-
del lenguaje que mantienen los actores tuaciones discursivas similares reproduci-
humanos. Por tanto, el objetivo de esta das por los medios audiovisuales de co-
disciplina consiste en lograr una descrip- municacin social (radio, televisin, ci-
cin pertinente de los fenmenos de cone...). En el centro de toda la investigacin
municacin interpersonal y comunitaria, pragmtica, est la lengua oral o bien la
en sus mltiples aspectos y formas. Busca escrita, pero en sus formas dialgicas y en
investigar los hechos de la lengua en ac- un contexto de intercambio comunicativo
cin, los procesos comunicativos prcti- ordinario y familiar para darle sentido a lo
cos. En una palabra, se ocupa del idioma que nos pasa.
en movimiento, mientras se usa en forma La pragmtica -de este modo- se
viva, y los efectos que l produce cuando une, a la semntica en busca de las condi-
funciona en los grupos, y las interpretaciones de verdad que el mundo de la co-
ciones que le da la gente a los enunciados tidianidad nos impele conocer. El campo
en determinados contextos. de los estudios pragmticos es vasto, abar-
La pragmtica tiene como clave de sus ca desde los actos lingsticos hasta los
investigaciones la observacin del mundo problemas de la pertienecia, de la inferen-
cotidiano, del conjunto de estados de co- cia, de la argumentacin, de la verdad de
sas y nuestras reacciones frente a l a tra- los enunciados, del uso aproximativo de
vs del lenguaje. Ante la realidad busca- los trminos, de la comprensin de los
mos y utilizamos el lenguaje que mejor contextos, las leyes del discurso, de la me-
nos dicta el sentido comn, aquel que tfora y de la ficcin. Por la extensin que
ayuda para dilucidar dudas, para adquirir denota, la pragmtica tiene aplicaciones e
conocimiento, para comunicarnos, para implicaciones en otros contextos de cien-
describir, para entender y resolver proble- cias cognitivas, en informtica, en psico-
mas. Las prcticas comunicativas ordina- loga, en filosofa.
rias y comunes, se presentan como una
red social en la que se entretejen mltiples Si resumimos lo explicado hasta aqu,
elementos que conforman el desarrollo de debemos decir que lo propio de la Prag-
la comunicacin interaccional. All los su- mtica es, entonces, el enfoque, el punto
jetos expresan sus formas mentales y de vista o ngulo desde el cual ella analiza
competencia simblicas, usan dialectos o y se aproxima al lenguaje, y que consiste,
formas lingsticas locales, utilizan estra- precisamente en prestar atencin a las si-
tegias de persuasin, asumen roles y regu- tuaciones contextuales y prcticas del
idioma. Mientras los estudios lingsticos existan miembros pertenecientes a varias

sintcticos y semnticos se ocupan gene- comunidades de habla, los cuales van
ralmente de cuestiones tericas, la prag- adaptando y utilizando normas y conduc-
mtica con ayuda de la sociolingstica, de tas lingsticas segn la comunidad en la
la etnografa de la comunicacin y del que se mueven. Cuando los individuos de
anlisis del lenguaje, analiza las estructu- una comunidad del habla entran en co-
ras que se instalan en la prctica de la comunicacin, es posible observar la pre-
municacin interpersonal. Busca descri- sencia de tres fenmenos de interaccin:
bir las reglas que usan los hablantes al en- - La situacin del habla: es aquel even-
tablar sus dilogos y conversaciones. to o situacin donde no hay uso del habla
En cualquier caso no hay que olvidar (un desfile, unas ceremonias, juegos, actos
dos elementos que siempre estn presen- oficiosos etc...).
tes en la pragmtica del lenguaje y que la - El suceso del habla: es la comunica-
especifican claramente: cin lingstica que se verifica en una si-
tuacin dada, y que constituye el marco
- En primer lugar el empleo del len- general donde acontecen acciones concre-
guaje tal como la sintctica y la semntica tas de habla, por ejemplo, una clase, una
lo proponen a un grupo humano que reunin de familia, etc.
comparte un idioma. Esto quiere decir
que se asume el dato de la existencia del Podemos ejemplificar esto con un
sistema formalizado de una lengua. ejemplo. Un grupo de hinchas argentinos
- En segundo lugar las referencias a (= comunidad del habla) est ante el tele-
contextos o informaciones extralingsti- visor mirando un partido de ftbol de su
cas que conducen a estudiar los sentidos seleccin (= situacin de habla que como
conversacionales ms all de los lmites tal no est sujeta a reglas del habla, si bien
estrictamente gramaticales de la lengua. ellas estn como trasfondo). De pronto se
La instancia lingstica formal es interpre- produce un gol y la gente comienza a ha-
tada en la situacin comunicativa. cer comentarios (= suceso del habla, es un
hecho que ocurre dentro de la situacin
Complementarias a estas dos caracte- del habla) La toma de palabra de cada
rsticas de la pragmtica, resulta til men- persona para expresar su parecer consti-
cionar igualmente las siguientes nociones: tuye un acto de haba.
Estos conceptos son aplicables a cual-
- Comunidad del habla, expresin que quier experiencia humana de comunica-
indica a un grupo o comunidad humana cin, y tienen por finalidad distinguir los
que comparten las mismas formas y reglas componentes que integran la prctica de
para hablar. Es un hecho corriente que las conversaciones.
3. Algunos investigadores ficos. Austin, en cambio, prefiri ocuparse

del lenguaje ordinario con otro estilo de
El estudio del lenguaje ordinario es trabajo, ms ceido a problemas particu-
deudor del esfuerzo de algunos investiga- lares, buscando clarificar cada aspecto de
dores que han clarificado conceptos y una cuestin, con rigor y mtodo, y criti-
ayudaron a ubicar mejor ciertos proble- cando la tendencia de ciertos filsofos, de
mas. Nombraremos algunos autores, es- querer simplificar demasiado los proble-
pecialmente de la vertiente anglosajona mas.
que en este campo, han contribuido al co- Su obra principal y la ms conocida es
nocimiento de la pragmtica con aportes How to do things with words editada en
significativos. Oxford en 196212 En ella Austin plantea la
cuestin qu hacemos con el lenguaje co-
a) John. L. Austin (1911-1960) mn y cotidiano? por qu lo usamos de
una manera o de otra? A esta preguntas
El ingles John L. Austin se form y en- trata de responder analizando las formas
se en Oxford. Sus escritos sobre el tema corrientes de hablar.
del lenguaje cotidiano y ordinario, fueron
pocos, y sin embargo -a travs de charlas, Planteo inicial
seminarios, conferencias- la influencia
que ejerci en el estudio de la pragmtica Para entender las ideas de Austin es
ha sido enorme. Parece que las ideas del preciso conocer el modo como abord el
ltimo Wittgenstein no influyeron mucho tema del lenguaje ordinario. Su convic-
en Austin, ya que aqul, de la escuela de cin era que se deba superar la posicin
Cambridge, tena otra lnea inspiradora estrecha de toda una tradicin lgica y fi-
de pensamiento, ya que sus formulaciones losfica que slo privilegiaba el lenguaje
tendan a satisfacer otros intereses filos- descriptivo o declarativo, es decir, aquel
12 La publicacin de esta obra ocurri dos aos despus de la muerte del autor, y corresponde a la com-
pilacin hecha por J.O.Urmsonde de una serie de conferencias dadas por Austin entre 1951 y 1955. Una
traduccin espaola apareci en 1971 con el titulo Palabras y acciones (Edic. Piads, Buenos Aires). En
1982, la misma editorial hizo una reimpresin titulada: Como hacer cosas con palabras, y es la que ci-
tamos nosotros aqu. Otro trabajo importante de Austin, pero menos conocido y en el que habla de la
distincin entre enunciados descriptivos y realizativos, es el artculo Performatif Constatatif, que ley
en 1958 en un simposio de Royaumont, y que luego fue publicado en la revista La Philosophie Analiti-
que. Cahiers de Royaumont, Philosophie IV. Paris, Les Editions de Minuit. 1963.
que describa sucesos o estados de cosas siones, la doctrina de los Infortunios.14

del mundo. Con ese enfoque se atribua a Para una justa valoracin de las expresio-
toda expresin lingstica un carcter de nes verbales deben tomarse en cuenta las
verdad o falsedad. Sin embargo, esta di- circunstancias y la posicin de los hablan-
visin de las expresiones en verdadero / tes.
falso es insuficiente para comprender la
dinmica del lenguaje. Austin, por tanto, Los enunciados realizativos
considera esa postura una falacia, porque
hay expresiones y frases que no son ni ver- En las modalidades lingsticas Austin
daderas ni falsas, ya que no describen na- hace la distincin entre oraciones y enun-
da. Y pone este ejemplo: S, juro, expresa- ciados. La oracin es de estructura grama-
do en el curso de la ceremonia de asun- tical, por tanto abstracta porque es una
cin de un cargo. (...) Te apuesto cien pe- entidad formal no realizada. Los enuncia-
sos que maana va a llover. (...) Ninguna dos corresponden a la emisin concreta
de las expresiones mencionadas es verda- de oraciones por parte de un hablante. Es
dera o falsa.13 El hecho de que haya fra- la realizacin efectiva de proposiciones en
ses que no expresan ni verdad ni mentira, un contexto especfico y determinado. A
quiere decir que es necesario considerar- su vez, los enunciados pueden ser:
las desde otro ngulo. Para Austin algo es
falso no porque no corresponda a un no- - Constatativos: si se trata de asercio-
hecho, sino porque corresponde incorrec- nes descriptivas; Ej.: El perro est en el
tamente a ese hecho. Las expresiones patio; El cielo se est nublando. Estos
inadecuadas, es decir, las que no son ni enunciados cumplen una funcin cogniti-
verdaderas ni falsas, Austin las denomina va ya que al relatar hechos, expresan si
infortunios, especialmente si se trata de ellos son verdaderos o falsos.
formalidades sociales mal ejecutadas o - Performativos o realizativos: si se tra-
transgredidas. En este caso la frase o la ex- ta de enunciados realizativos; stos no tie-
presin lingstica mal dicha no es en nen necesariamente la categora de ver-
verdad falsa sino, en general, desafortuna- daderos o falsos, como ya explicamos
da. Por tal razn, llamaremos a la doctri- arriba. Por ejemplo, decirle a una persona:
na de las cosas que pueden andar mal o Disclpeme!, es una expresin realizati-
salir mal, en oportunidad de tales expre- va que al mismo tiempo que dice, tambin
13 Como hacer.... p. 46.

14 Ib. p. 55. Y a continuacin Austin dedica extensas pginas para explicar todos los casos de infotunios.
ejecuta. Se trata, pues, de enunciados no el lenguaje debemos asumir como unidad

cognitivos que sirven para manifestar de- prctica del mismo, los actos del habla.
seos o decisiones del sujeto que habla, o
destinados a influir sobre el oyente. En de- Los tres aspectos del decir algo
finitiva estas formas de oracin o de
enunciados representan acciones no slo Inherente al lenguaje est su propie-
palabras. Decir: Me voy. Adis, o bien, dad activa. En ella fundamenta Austin la
Ahora mismo te pago lo que debo, son distincin de tres clases de actos lingsti-
todos enunciados que expresan un tipo de cos:
accin. Por tal motivo afirma Austin: el - El acto locutivo (locutionary act): es
acto de expresar la oracin es realizar una la accin de hablar, la produccin de de-
accin ... es enunciar lo que estoy hacien- cir algo. Este acto equivale a expresar
do: es hacerlo. Realizativo... deriva de rea- cierta oracin con un cierto sentido y re-
lizar, que es el verbo usual que se antepo- ferencia, lo que a su vez es aproximada-
ne al sustantivo accin. Indica que emitir mente equivalente al significado en el sen-
la expresin es realizar una accin y que tido tradicional.16 Es un acto locutivo,
sta no se concibe normalmente como el por ejemplo, la expresin: Ella me dijo:
mero decir algo.15 Acompalo!.
Segn Austin, la distincin entre - El acto ilocucionario (illocutionary
enunciados realizativos y enunciados act): es lo que realizamos al decir algo, por
constatativos no tiene lmites definidos, ejemplo, cantar, aconsejar, pedir, interro-
porque todos los enunciados, por su pro- gar, explicar, ordenar, amenazar. Pode-
pia dinmica de accin, tienden a desli- mos decir que realizar un acto locuciona-
zarse hacia el terreno de los realizativos. rio es, en general y por lo mismo, realizar
Est claro entonces, que el lenguaje no po- un acto ilocucionario, (...) es llevar a cabo
see slo la funcin de informar, describir un acto al decir algo, como cosa diferente
o decir el estado de cosas, sino que cum- de realizar el acto de decir algo. 17 La
ple tambin otras funciones, como por fuerza ilocutiva de un enunciado se mani-
ejemplo, realizar una accin. Para Austin fiesta a travs del verbo (llamado perfor-
resulta esencial tomar en cuenta este fen- mativo), ya que cada vez que cuando ha-
meno, porque en definitiva, para analizar blamos, de un modo u otro realizamos
15 Ib. Confer.I p. 46, 47

16 Confer. IX p. 153. La traduccin espaola de estas clases de actos ha sido doble: algunos autores prefie-
ren decir locucionarios, ilocucionarios, perlocucionarios. Otros han optador por los trminos locutivo, ilo-
cutivo y perlocutivo.
17 I p. 143, 144
actos ilocutivos, tales como informar, or- varse). Decir algo producir ciertas con-
denar, advertir, comprometernos, etcte- secuencias o efectos sobre los sentimien-
ra, esto es, actos que tienen una cierta tos, pensamientos o acciones del audito-
fuerza (convencional).18 rio, o de quien emite la expresin, o de
- El acto perlocutivo (perlocutionary otras personas. Pero quede claro que
act): se refiere a los efectos del decir algo. Existe una diferencia entre lo que consi-
Por ejemplo, la mam que le dice al chico: deramos la produccin real de efectos rea-
And a lavarte ahora mismo, realiza un les y lo que consideramos como meras
acto lingstico que consiste en una locu- consecuencias convencionales.19
cin (los trminos dichos), una ilocucin La importancia que han tenido en la
(una orden), y una perlocucin (la inten- pragmtica estos distingos de Austin, me-
cin de la mam de inducir al chico a la- rece resaltarla en el siguiente esquema:
Actos de habla
Son enunciados pragmticos que utilizamos en las comunicaciones ordinarias,

para expresar nuestro modo de estar en el mundo y en la sociedad.
El acto de habla es la unidad mnima del lenguaje conversacional
de la prctica verbal.
Hay tres aspectos en los Actos de habla:
Locutivo : Ilocutivo : Perlocutivo :

Es lo que hacemos al decir Son los efectos de decir
Algo: preguntar, pedir,, etc. Algo. Ej. Ponte de pie!
Es el acto mismo
Tom
a!
de hablar. Dame un
Es el decir algo ejemplar!
18 Ib. Confer. IX p. 153

19 Ib. p. 145, p. 147
Austin observa que la distincin entre En conclusin, las investigaciones de

estos tres tipos de actos lingsticos es me- Austin sobre los enunciados realizativos y
ramente terica, porque en la prctica se su triconoma de los actos lingsticos,
usan mezclndolos simultneamente. Lo pusieron de manifiesto los vnculos exis-
cierto es que, en la prctica, la que pare- tentes entre el lenguaje y la accin. Esta
ce crear ms dificultades es la distincin idea fue un innegable avance para la prag-
entre ilocuciones y perlocuciones.20 En mtica del lenguaje corriente.
nuestro uso cotidiano, va implcita la in-
tencin realizativa de lo que estamos di- b) Los Actos de habla en la teora
ciendo y, al mismo tiempo, buscamos al- de J. L. Searle
gn tipo de efecto de las palabras que
emitimos. Pero es claro que lo que mani- John.L.Searle (1932) fue sobre todo un
fiesta el carcter ilocutivo o perlocutivo de filsofo del lenguaje. Antes de ocuparse de
un enunciado, depende del contexto en pragmtica se interes por el estudio so-
que se emite, referido a lugares y tiempos bre la inteligencia artificial, y en general
determinados. por las ciencias cognitivas. En la dcada de
Notemos la relevancia que tienen estos 1960 publica sus primeros trabajos si-
conceptos en el momento de estudiar el guiendo la lnea filosfica de Austin y del
lenguaje ordinario, o cuando se analiza el segundo Wittgenstein. Su giro lingstico
que reproducen los medios de comunica- hacia la pragmtica adviene con el anlisis
cin social. Los tres aspectos del habla se de los speech acts (actos de habla). En
entretejen y manifiestan su fuerza de mo- 1969 public Speech acts. An essay in the
do conjunto: los actos locutivos muestran philosophy of lenguage (Cambridge). Y
los contenidos semnticos de las palabras en 1976 escribe A Taxonomy of Illocutio-
y enunciados, la direccin ilocutiva los nary Acts.21 An permaneciendo en la l-
amplan con sus operaciones de afirmar, nea de la filosofa del lenguaje, Searle
amenazar, indagar... y finalmente el lado abri caminos para una nueva investiga-
perlocutivo seala las repercusiones que cin pragmtica, y reelabor la teora de
pueden producir tales actos: serenidad, Austin relativa a los actos lingsticos.
miedo, fuga, alegra, envidia, ira, compa- Aqu explicaremos brevemente tan slo
sin, etctera. Se trata, por lo tanto, de los puntos centrales de su teora de los ac-
prestar atencin a la situacin comunica- tos de habla, y dejamos de lado sus refle-
tiva en sus factores reguladores prcticos y xiones ms filosficas sobre el lenguaje.
teidos de contextualidad.
20 Ib. Confer. IX p. 154

21 En castellano puede verse J. Searle: Actos de habla. Ed. Ctedra, Madrid 1980. Los textos que citare-
mos a continuacin corresponden a la edicin de 1994.
El lenguaje: una actividad que tiene reglas Por esto, los modos de los acto del habla,
es decir, la emisin de una oracin hecha
El punto de partida de Searle es el re- en condiciones apropiadas de acuerdo a
conocimiento del lenguaje como una ac- las normas establecida, pueden ser identi-
cin, como una actividad humana. Searle ficados mediante su diversidad ilocutiva.
percibi los lmites que produca una ex- Hablar resulta ser el uso que hacemos de
cesiva atencin por la sintaxis lgica de los los enunciados como una actividad con-
enunciados, era preciso, entonces, enfati- trolada por reglas: Hablar un lenguaje es
zar la dimensin pragmtica de la lengua. participar en una forma de conducta go-
Mediante los actos lingsticos la bernada por reglas.22 Representa, enton-
persona realiza actividades con el prop- ces, una forma compleja de actuar.
sito de alcanzar ciertos objetivos. En con- Searle reconoce que no se han estudia-
secuencia, el lenguaje no es tanto una for- do suficientemente las reglas de juego del
ma de presentar objetos, sino una manera lenguaje Hemos aprendido a jugar el jue-
viva y mltiple de actuar. El mismo Witt- go de los actos ilocucionarios, pero, en ge-
genstein pensaba que los usos del lengua- neral, lo hemos hecho sin ninguna formu-
je son ilimitados, y que existen infinitas lacin explcita de las reglas...23 Se pro-
posibilidades expresivas, un abanico lin- pone formular dichas reglas para el uso
gstico universal y general, sin embargo del dispositivo indicador de fuerza ilocu-
no logr detenerse en el anlisis de las de- cionaria. Las normas subyacentes que ma-
terminaciones propias que asumen las nejan y regulan la ejecucin de todo acto
formas concretas del lenguaje. J. Searle, de habla con sus proposiciones literales o
por el contrario, sostiene que no existen estndar son:
innumerables formas de los usos lings-
ticos, sino que todo puede ser clasificado y - De contenido proposicional: prescri-
formalizado a partir de las finalidades ilo- ben las restricciones referidas al contenido
cutorias. Esta tarea es posible sobre la ba- de los enunciados con el fin de conectar
se del supuesto de que existe una relacin las condiciones de anlisis con la semnti-
de fondo entre significado literal y fuerza ca formal veritativa.
ilocutiva. Searle considera - al igual que - Preparatorias: son las reglas que deli-
Austin - que las oraciones son slo frases mitan la situacin en que los actos de ha-
abstractas hasta tanto no se concretizan bla tienen sentido, dictando los rasgos del
en actos de habla, que son las verdaderas contexto que estn implicados por los ac-
unidades de la comunicacin humana. tos de habla.
22 Actos de habla, p. 31
23 Ib. p.63
- De sinceridad: tiene que ver con los est sometido a un ordenamiento: ...ha-
sentimientos y creencias del hablante y su blar una lengua consiste en realizar actos
intencin de ejecutar lo que dice en el ac- de habla, actos tales como hacer afirma-
to lingstico. Esta regla deriva del signifi- ciones, dar rdenes, hacer preguntas...; en
cado de los enunciados y de su fuerza ilo- segundo lugar... se realizan de acuerdo
cutiva. con ciertas reglas para el uso de los ele-
- Esencial: es la regla que corresponde mentos lingsticos.25
a la definicin esencial del enunciado y en Segn Searle, los actos de habla deben
la que se incluye la intencin ilocutiva. Ya analizarse en trminos de condiciones de
que el lenguaje proporciona a los hablan- xito, y considerar el significado de cada
tes las formas adecuadas para expresarse, una de esas unidades analticas compues-
esta regla corrobora el principio segn el tas de dos elementos:
cual el significado del lenguaje correspon-
de a la intencin del que lo usan. - un indicador proposicional: es el
contenido expresado en las proposiciones
A continacin Searle cita un elenco de que se emiten;
gneros de actos ilocuionarios de acuerdo - un indicador de fuerza ilocutiva: que
a esos tipos de reglas: pedir, aseverar, muestra la direccin en que debe inter-
enunciar que, afirmar, preguntar, dar las pretarse la oracin, es decir, seala el acto
gracias, aconsejar, avisar, saludar, felici- ilocutivo que se est realizando.
tar.24 Digamos que esta clasificacin ma-
nifiesta un modelo ms bien idealizado Desde el punto de vista semntico
del lenguaje, en el que hay poco espacio podemos distinguir dos elementos (no
para el manejo de los contextos no predi- necesariamente separados) en la estructu-
cibles. Se nota an mucho apego al signi- ra sintctica de la oracin, que podramos
ficado literal de los enunciados. denominar el indicador proposicional y el
indicador de la fuerza ilocionaria.26
Anlisis de los actos del habla Vase en el siguiente ejemplo, la varie-
dad de fuerza ilocutiva que asume cada
En los actos de habla se produce la forma: Cecilia juega. Juega Cecilia? Que
convergencia o enlace entre el significado juegue Cecilia! Prometo que jugar Ceci-
de un enunciado y las formas verbales lia.
performativas. Esto surge del carcter La representacin de la fuerza ilocuto-
convencional del lenguaje, que como tal ria de cada unidad mnima de la comuni-
24 Ib. p.74, 75
25 Ib., p.
26 Ib. p. 39
cacin lingstica, es el punto central de convergen o cuando los enunciados utili-

las reflexiones de Searle, por eso le intere- zan formas que incluyen verbos perfor-
sa decir: Estoy distinguiendo entre el ac- mativos explcitos (decir por ejemplo: te
to ilocucionario y el contenido proposi- prometo, juro que, te sugiero
cional del acto ilocucionario.27 que , etc.). Searle insiste en no separar
La tarea analtica de los actos de habla, las condiciones ilocucionarias de su es-
es posible, porque hay una estrecha rela- tructura lingstica, es decir, de las reglas
cin entre los significados literales de los de juego sintctico formal, de donde deri-
enunciados y su fuerza ilocutiva. En la va el sentido y la direccin de los enuncia-
prctica, al hablar emitimos palabras para dos. Si la forma es un condicional (por
expresar contenidos y con cierta forma de ejemplo: Sera conveniente que fueras),
direccin ilocutiva. el enunciado resulta ser un deseo; si la
Los actos ilocucionarios y proposi- oracin es un imperativo (Salgan de
cionales consisten caractersticamente en aqu!), el acto de habla es un mandato; si
emitir palabras dentro de oraciones, en la oracin es una interrogacin, el acto de
ciertos contextos, bajo ciertas condiciones habla ser una pregunta. La fuerza ilocuti-
y con ciertas intenciones.28 va est dada y depende de la forma lin-
Aqu nos encrontramos con la llamada gustica, es parte constitutiva de la estruc-
hiptesis realizativa inherente al acto de tura sintctica.
habla, segn Searle. Si a semejanza de un De acuerdo con este punto de vista la
juego, el lenguaje est sometido a reglas, interpretacin cotidiana de los enuncia-
quiere decir que el uso del idioma a travs dos indirectos no literales, depende del
de actos de habla est ntimamente rela- proceso de traduccin que se hace de la
cionado con la forma lingstica. Arriba fuerza literal que ellos tienen. Un acto lin-
observamos como Searle subray la rela- gstico slo es posible descifrarlo si se da
cin que existe entre el significado de un la relacin de uno a uno entre su forma li-
enunciado y su fuerza ilocutiva. Ahora teral estandarizada y la fuerza ilocutiva.
bien, esta relacin permite establecer la Dicho de otro modo, la explicacin for-
primaca de los actos verbales literales, malizante es la clave de interpretacin del
puros o estndar, aquellos que ocurren significado del enunciado, porque cuando
cuando el significado del enunciado (por alguien profiere una oracin intenta esta-
ejemplo una asercin, una pregunta o una blecer una correspondencia entre la es-
orden) y el significado de la oracin (de- tructura sintctica y la finalidad ilocutoria
clarativo, interrogativo o imperativo) del enunciado. La hiptesis realizativa
27 Ib. p. 38
28 Ib. p. 33
sostiene entonces, que se da una identifi- hijo: Podras venir un momento a ayu-
cacin entre ambos elementos de modo darme a mover la mesa?, la expresin for-
que la forma sintctica de la proposicin mal del enunciado es la de una pregunta,
coincide con la fuerza ilocutiva que le se- sin embargo su fuerza ilocutiva es un
ala el hablante. Prevalece por tanto, el mandato que corresponde a decir: Ven
significado literal que es el responsable de ac y aydame. En consecuencia, las ex-
imprimirle rumbo al significado del presiones literales contenidas en las cons-
enunciado. Existe, pues, una fuerza ilocu- trucciones gramaticales, pueden adquirir
tiva encerrada en la misma representacin variadas fuerzas ilocutivas segn los con-
sintctica. En esto se fundamenta lo que textos en que se emiten.
Searle denomina condiciones de felicidad Searle no se detuvo mayormente en el
de los enunciados. Pongamos dos enun- anlisis de los contextos lingsticos. Hay
ciados: Yo no s si esta tarde vendr Emi- que reconocer, sin embargo, que su teora
lio y Pensar venir Emilio esta tarde?. sobre los Actos de habla ha despertado
En ambos casos la fuerza ilocutiva es la inters entre los estudiosos del lenguaje
misma, y su sentido ya se halla implcito corriente, abri nuevas y amplias perspec-
en la misma estructura sintctica de las tivas en las investigaciones pragmticas,
oraciones. enfatizando la competencia del sujeto en
Searle llega a la conclusin de que la las acciones lingsticas. Adems reafirm
diferencia entre la semntica y pragmtica el sentido del lenguaje, como una activi-
es bastante artificial y debera superarse o dad mental que surge de la conciencia del
eliminarse, porque -en definitiva- cada sujeto, y evit la confusin conceptual de
acto de habla es convencional y depende separar el problema filosfico del proble-
de las reglas lingsticas. ma cientfico, la existencia de fenmenos
Es preciso aclarar, sin embargo, que la mentales como si fuesen independientes
hiptesis realizativa resulta difcil de en- del mundo fsico. 29
tender cuando se trata de actos lingsti- Respecto a la valoracin global de su
cos indirectos, cuya fuerza ilocutiva no es pensamiento, Searle pide que se haga exa-
dependiente slo de componentes sintc- minando de modo serio el conjunto de su
ticos, sino que su valoracin brota de los teora: El modo de valorar la teora es
contextos en que se producen los inter- examinarla en trminos de la teora gene-
cambios verbales. Si un pap le dice a su ral de los actos de habla.30
29 Es reveladora su obra escrita en 1992: The Rediscovery of the Mind. MIT Press.
30 Ib. p. 163
c) H.Paul Grice y el principio de coopera- una interpretacin ms cabal de los enun-

cin ciados.
En este contexto ubica Grice el princi-
La pragmtica contempornea es deu- pio general de cooperacin y las mximas
dora de los trabajos de Grice y de su pecu- que lo sostienen.31
liar enfoque del hablar ordinario. Este au-
tor observ que en los dilogos corrientes, El principio de cooperacin
ms importantes que las formulaciones
lgicas segn los dictados de la sintctica Segn Grice, cuando nuestra comuni-
o la semntica, resulta ser la misma din- cacin se desarrolla en el marco de una
mica conversacional y las reglas que la ri- conversacin, hay subyacente un compo-
gen en el momento en que se practica. nente no normativo de intercambio de
Propuso un anlisis de la comunicacin lenguaje y que, en general, l incluye en el
demostrando que el hablante o locutor llamado principio de cooperacin. Lo ex-
que produce un enunciado manifiesta plica de la siguiente manera: Haga que su
una doble intencin: la de comunicar contribucin a la conversacin sea, en ca-
cierto contenido y la intencin de que su da momento, la requerida por el propsi-
expresin sea reconocida y satisfaga al in- to o la direccin del intercambio comuni-
terlocutor. Esta nocin llamada de doble cativo en el que usted est involucrado.
intencionalidad se basa en la idea de que Dicho con palabras ms simples, esto sig-
los enunciados son un tipo de comporta- nifica que cuando estamos metidos en
miento intencional y que, como tal, sea- una conversacin debemos hacer lo posi-
la y guan la estrategia del destinatario que ble para hablar de forma apropiada al de-
quiere comprender e interpretar el com- sarrollo de la misma. Si alguien me parara
portamiento comunicativo del emisor. Se en la calle para preguntarme donde queda
presupone que ste tiene creencias, inten- tal avenida, y yo respondiera: El domingo
ciones, deseos que quiere comunicar. Se- pasado llovi, esa pobre persona cierta-
gn esta perspectiva la comunicacin no mente creer que estoy mentalmente en-
es slo un asunto de codificar y decodifi- fermo.
car signos verbales, sino que incluye tam- El principio de cooperacin abarca a
bin una tarea de inferencia que suple o los emisores y receptores de mensajes ela-
completa los datos lingsticos y permite borados durante el dilogo, con una in-
31 H. Grice elabor sus ideas sobre pragmtica como investigador en Harward, y en la actualidad las com-
parten numerosos lingistas. En 1989, Grice public Studies in the way of words. Cambridge, Harvard
University Press. Es esta obra rene sus trabajos elaborados entre 1975 y 1981, donde expone en forma
completa su teora del lenguaje.
tencin determinada y en un contexto so- y no por aquellos textos oscuros, ambi-

cio cultural concreto. Se supone que esos guos o enigmticos que demandan esfuer-
interlocutores observan este principio en zo de interpretacin.
cualquier conversacin, porque en caso En resumen, lo dicho nos remite de
contrario el dilogo resulta afectado o in- nuevo al ncleo central de la mxima de
coherente. cooperacin: Que tu contribucin a la
A partir de este principio, Grice seala conversacin sea la adecuada.
otras normas menores que rigen las inter- La actuacin segn las normas descri-
venciones de cada interlocutor en los di- tas, o sea, comportarse a la altura de las
logos: circunstancias comunicativas y desempe-
ar una conducta que los dems quisieran
- la oportunidad: se ha de intervenir en
que tuvisemos, no resulta ser muy fre-
el momento oportuno, o cuando se
cuente. A menudo las cosas no discurren
nos solicita o si nuestro aporte aparece
por esos cauces, al contrario, nos toca
necesario.
asistir a dilogos de sordos, donde cada
- La brevedad: hay que hablar con par-
uno no escucha lo que dicen los dems.
quedad, de acuerdo a la informacin
Podemos decir que la normativa de Grice
requerida.
traza un modelo deseable de interaccin
- La calidad: nuestra contribucin ha de
comunicativa y seala las actitudes opti-
ser verdadera y atenta a las opiniones
males de los participantes en una conver-
de los dems.
sacin entre personas atentas y educadas
- La relevancia: se deben dar opiniones
que desean enriquecerse mutuamente.
pertinentes, coherentes con el tema
que se est tratando.
- La claridad: usar palabras claras, preci- Las implicaturas
sas, y evitar las frases oscuras, impreci- Grice establece la distincin entre lo
sas y vagas. que se dice, o sea el contenido lgico pro-
Estas normas de intervencin, de ex- posicional correspondiente al sentido na-
tensin, de sentido de la oportunidad, de tural del enunciado, y lo que se comunica
respeto por las opiniones de los otros, de- de modo anexo, que es toda la informa-
be tomarlas en cuenta todo hablante que cin o mensaje que se transmite con el
participa en una conversacin, ya que ge- enunciado a travs del contexto. La rela-
neralmente, la intencin y la aceptacin cin entre ambos aspectos da lugar al
son conceptos presentes, y los sujetos se contenido implcito e inferido que Grice
supone que se inclinan por los enunciados denomina implicaturas.
con significados implcitos transparentes
Lo que hace posible las implicaturas es tuales, y stos pueden depender directa-
la existencia de las mximas de coopera- mente de la situacin misma de conversa-
cin, ya que el hablante quiere comunicar cin y, en consecuencia, estar ligados a las
otros significados adems de lo que est normas de cooperacin (Grice las deno-
expresando literalmente. Grice pone el mina implicaturas conversacionales); o
ejemplo de un individuo en la calle para- bien, puede tratarse de otros contextos
do junto a su coche, otro se le acerca y que circunscriben la interaccin dialgi-
ocurre el siguiente dilogo: ca, como el factor social, econmico, ti-
co-religioso, sexual, educacional... estas
A: Se me acab el combustible. son las implicaturas no conversacionale.
B: Aqu a la vuelta hay una estacin de
servicio. - Las implicaturas no convencionales
forman un amplio y diversificado abanico
En este intercambio de frases, se obser- que Grice se detiene a clasificar y a anali-
van las normas de cooperacin, pero tam- zar. stas al desbordar los mrgenes lgi-
bin se comunica algo ms de lo que los co formales de los enunciados, remiten de
enunciados dicen. La respuesta de B apa- continuo a situaciones contextuales (con-
rentemente no es relevante (dice slo que versacionales o no) que hacen de gua pa-
hay un comercio a la vuelta), pero lo que ra la recta interpretacin de los significa-
ella implica en el contexto, la hace muy dos.
adecuada para la cooperacin. He aqu algunos ejemplos: Nora tiene
Se puede observar que las implicaturas dolores de cabeza. Esta frase puede impli-
estn relacionadas sea con las normas de car que se trata de una mujer con proble-
cooperacin, sea con las situaciones con- mas, o bien, que sufre fsicamente de la ca-
textuales. Grice se detiene en analizar lar- beza. El contexto dir implcitamente a
gamente las propiedades de las implicatu- qu realidad hace referencia el hablante.
ras. Por razones de sntesis creemos sufi- Alberto ya empez a hablar. En este caso
ciente reportar la divisin siguiente: puede referirse a un nio muy pequeo
que est aprendiendo a hablar, o a otras
- Las implicaturas convencionales: son situaciones de Alberto joven o adulto: que
las que dependen slo del texto, o sea, de haya sufrido un accidente que lo dej sin
la convencin lexical y lingstica, no del habla y que ahora la est recobrando, o
contexto ni del principio de cooperacin. bien que Alberto por fin se decide a con-
Por ejemplo, Es chico, pero robusto. Es fesar un secreto, etctera. Luis sali a pa-
un indio, por tanto, es pacfico. Los tr- sear con Atahualpa. Quin es Atahual-
minos pero y por tanto, introducen las pa? Su hermano, un amigo o el perro?
implicaturas. - Las implicaturas no con- Las situaciones contextuales van sealan-
vencionales : Surgen de factores contex- do las implicaturas que deben tomar en
cuenta los hablantes, y que no estn con- nuevos espacios de estudios, como hicie-
tenidas en las descripciones semnticas de ron a continuacin Sperber y Wilson.
sus conversaciones.
En cada ejemplo indicado, la com- d) Sperber Dan y Wilson Deirdre: Teora
prensin adecuada de las frases depende, de la relevancia
sea del significado de las palabras, sea del
contexto. Pero, en todos los casos, se co- El modelo de Sperber y Wilson es uno
munica ms de lo que slo expresan las de los ms seguidos en la actualidad, pero
informaciones lingsticas, y eso es debi- tambin ha suscitado muchas polmicas
do al fenmeno de las implicaturas. Una en el campo de la pragmtica. Se trata de
autora sintetiza bien el significado de este un modelo que quiere dar cuenta de dos
aporte de Grice: la nocin de implicatu- fenmenos: el significado literal de los
ra permite cubrir la distancia que separa enunciados, y la interpretacin de los mis-
lo que se dice y lo que efectivamente se co- mos. Para describirlo sus autores dejaron
munica (es decir, explicar un tipo de sig- entre parntesis teoras anteriores que
nificado del que la semntica no puede explicaban la comunicacin, pero que
dar cuenta). Y gracias a ello, permite tam- no servan para describir sus concrecio-
bin simplificar las descripciones sintcti- nes pragmticas. Se enfrentaban, pues,
cas y semnticas, asignando a los elemen- dos modelos distintos para estudiar la co-
tos lxicos significados unitarios y esta- municacin.
bles.32 De modo suscinto exponemos los
Resumiendo, digamos que el principio puntos destacados de las ideas pragmti-
de cooperacin y las mximas que lo es- cas de estos autores.
pecifican y desarrollan, son reguladores
vlidos para el intercambio de las comu- El marco referencial y sus conceptos bsicos
nicaciones verbales y los dilogos en gene-
ral. Para explicar su modelo Sperber y
Asimismo se revela til el concepto de Wilson recurren en primer lugar a la teo-
implicatura, porque ayuda a no separar lo ra de la comunicacin lineal descrita por
que se dice, de lo que efectivamente se co- Shannon y Weaver en 1949. Un emisor co-
munica. Es preciso reconocer que las in- difica un mensaje, lo enva a travs de un
vestigaciones de Grice -an permanecien- canal a fin de que sea recibido por un re-
do en un nivel cognoscitivo del lenguaje- ceptor que lo decodifica. Emisor y recep-
abrieron el camino para avanzar hacia tor comparten un mismo cdigo. Este
32 Escandell M. Victoria V.: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Barcelona 1993, p. 105.
punto de vista -que signific sin duda un table. Un esfuerzo extra, implica efectos
avance importante como explicacin te- extras.34
rica- es insuficiente para describir el com- Sperber y Wilson parten de la consta-
plejo fenmeno comunicativo, que no tacin de que todo enunciado es interpre-
consiste slo en codificar y decodificar, si- tado en un contexto que no es fijo y per-
no que incluye variedad de juegos comu- manente, sino cambiante y construido a
nicativos con combinaciones de formas y lo largo de la conversacin, y en un conti-
mensajes. nuo proceso de enriquecimiento median-
Sperber y Wilson trataron de describir te informaciones contextuales, interpreta-
la comunicacin tomando en cuenta sus ciones de enunciados precedentes y cono-
grados de complejidad, en relacin con las cimientos que van expresando los interlo-
formas y las modalidades pragmticas del cutores.
lenguaje. Forjaron las nociones de osten-
La comprensin -entonces- no se re-
sin y de inferencia, dos elementos bsi-
duce a la interpretacin lingstica basada
cos en la teora de la Revelancia.33
slo en la decodificacin, sino que posee
Esta teora postula un principio mini-
inferencias pragmticas que entran en el
malista, segn el cual en la comunicacin
se tiende a realizar un esfuerzo mnimo en juego de la comunicacin mediante ex-
vista a maximizar la cantidad comunicati- presiones tendientes a resolver las ambi-
va. Se trata de un principio de pertinencia gedades, o/y a complementar eventuales
definido en trminos de rendimiento o mensajes inarticulados. Ya que la comuni-
equilibrio de esfuerzo / efecto y que pre- cacin humana no es simplemente cues-
supone el ejercicio de la cognicin huma- tin de codificar y decodificar informa-
na. Nuestra experiencia, nos demuestra cin, es preciso tomar en cuenta otros ele-
que tenemos una pertenencia optimal mentos que forman parte de su dinmica
en el modo de conocer, por la cual un y que actan en el momento del dilogo y
enunciado producir suficientes efectos, la conversacin. Esos factores son los si-
para que el interlocutor los tome en cuen- guientes:
ta y haga un esfuerzo por comprender e
interpretar: La primera interpretacin - una representacin semntica de los
aceptable es la nica interpretacin acep- enunciados y que corresponde a la inva-
33 Sperber, Dab y Deirdre, Wilson: Relevance. Harvard University Pres, 1986.

La versin espaola se titula: La Relevancia, Ed. Visor, Madrid, 1994.
El trmino usado por Sperber y Wilson es relevance que ha sido traducido por la mayora de los au-
tores por relevancia. Otros han preferido decir pertinencia. En cualquier caso, en esta teora rele-
vancia no es sinnimo de importancia.
34 Sperber D. Y Wilson D. : Pragmalingstica, p. 353 , 357.
riante de sentido subyacentes a todos modalidad inferencial permite la inter-

ellos. pretacin de evidencias o pruebas que
- Una interpretacin del enunciado atraen la atencin sobre algo inferido que
que puede llevar implcitos otros conteni- se quiere comunicar. Por ejemplo, una
dos. persona camina por la calle y de pronto
- La presencia de los fenmenos de os- levanta la solapa de su vestn exclaman-
tensin y de inferencia. do: Qu fro!
El gesto de levantarse la solapa para
Ya sealamos que el sistema de la len- cubrirse ms, se infiere a partir del su-
gua enmarcado en su teora convencional puesto que hace fro.
de cdigos, aunque es til y necesario pa-
ra las tareas de codificacin y descodifica- El proceso de inferencia y la relevancia
cin, resulta inadecuado cuando se trasla-
da tal cual a la prctica del idioma, porque Debemos ahora explicar como se desa-
no es un proceso autnomo, sino que est rrolla el proceso de inferencia y la relevan-
subordinado a factores pragmticos, a los cia.
momentos de uso del lenguaje humano,
donde funciona otros mecanismos, basa- El proceso de inferencia
dos en la ostensin y en la inferencia.
Sperber y Wilson reconocen que exis-
En qu consisten estos fenmenos? ten tambin enunciados en los que se
combinan al mismo tiempo codificacin e
- La ostensin (= del latn ostendere inferencia. Por ejemplo, en la frase: Ese
que significa mostrar) es el comporta- muchacho es un toro, se codifica otra rea-
miento lingstico que muestra la inten- lidad (toro = muy robusto y fuerte), para
cin de hacer manifiesto algo. Los estmu- que el interlocutor construya la inferencia
los ostensivos se basan en un dato propio necesaria y entienda. De hecho, mediante
de la psicologa humana, segn el cual es el proceso inferencial (y no slo por la de-
natural tender a conceptualizar todo com- codificacin semntica), se realiza la ver-
portamiento en trminos de intenciones, o dadera comprensin del enunciado. En
sea, de atribuirle un carcter intencional. este caso es el contexto ostensivo de la for-
La comunicacin ostensiva crea eviden- ma proposicional el que permite la infe-
cias, con el fin de atraer la atencin sobre rencia del mensaje que el emisor desea co-
las cosas que se desean comunicar. municar. Observemos que en toda infe-
- La inferencia es el proceso por el cual rencia se crea un supuesto a partir de otro.
se otorga validez a un supuesto sobre la Pero, qu es un supuesto? Sperber y Wil-
base de la validez de otro supuesto. La son dicen que es cada uno de los concep-
tos que un individuo tiene catalogados ductiva, la capacidad de comparar propie-

como representaciones del mundo real: dades formales.
sus pocas o mltiples opiniones persona- Las reglas deductivas pueden ser: Ana-
les, las creencias, los deseos, su sistema de lticas: toman como base un supuesto ni-
pensamiento, su peculiar modo de juzgar co; Sintticas : toman como base dos su-
la realidad, su entorno cognitivo, etc.). puestos diferentes; la implicacin es ver-
La inferencia es un proceso de tipo dadera slo si los dos supuestos lo son.
deductivo, aunque no necesariamente La implicacin contextual es un tipo
ajustado a las leyes de la lgica clsica. de inferencia que deriva automticamente
Funciona por medio de razonamientos de cualquier informacin nueva en rela-
heursticos, a partir de algo que se da por cin con lo que ya se posee.
supuesto. No todos los supuestos son Para Sperber y Wilson el contexto es el
igualmente verdaderos, sino que unos se conjunto de premisas que se usan en la in-
consideran ms verdaderos que otros. terpretacin de un enunciado. Toda nueva
De dnde procede el mayor o menor pieza de informacin la procesamos auto-
peso de un supuesto? mticamente mediante nuestro sistema
Del mismo sujeto como fuente prima- deductivo, y la relacionamos con los su-
ria cognitiva de su entorno. Todo supues- puestos contenidos en nuestra mente. As
to es inherente al historial personal, a las podemos reforzar los supuestos, o por el
experiencias acumuladas por los indivi- contrario, hallar contradicciones con las
duos, esas experiencias directas le dan consecuencias que se derivan de todo ese
ms valor al supuesto, y eso es decisivo a la proceso. El proceso de inferencia resulta
hora de extraer inferencias. A partir de ese ser uno de los aspectos ms destacados
material accesible previo, van surgiendo y para entender la teora de la relevancia.
crendose despus hiptesis de interpre-
tacin. La Relevancia
Qu mecanismos generan las inferen-
Sperber y Wilson formulan as el prin-
cias?
cipio de relevancia: Todo acto de comu-
Sperber y Wilson hablan de un sistema
nicacin ostensiva comunica la presun-
formal de deducciones, cuyo mecanismo
cin de su propia relevancia ptima.35
funciona con varios tipos de capacidades:
Esta nocin de relevancia es bsica en
la memoria, la capacidad de almacenar o
su modelo, pero no hay que juzgarla en
borrar datos, acceso a la informacin de-
trminos absolutos, sino relativos. En
35 Sperber Dan y Wilson Deirdre: La relevancia. Comunicacin y procesos cognitivos. (1986).

Ed. Visor, Madrid, 1994 - p. 198
efecto, cuando una persona establece un les, y con todo ese material, por fin inter-
contacto conversacional o comunicativo preta. No est dems repetir que la infe-
en general, pretende provocar algn efec- rencia supone la contextualizacin de los
to en el campo cognitivo de los precepto- supuestos que se obtienen en la tarea de
res, aunque el grado o intensidad de tales decodificar los datos ostensivos. En cada
efectos no puede establecerse o conocerse momento del proceso de comunicacin,
de antemano. El uso del principio de rele- el sujeto utiliza supuestos que funda en la
vancia busca garantizar el logro de la ma- inferencia a partir de las formulaciones
yor cantidad de efectos contextuales. Para explcitas que sealan la presuncin de
esto hay que entender dicho principio co- que lo que se ha dicho es relevante; pero al
mo portador de dos elementos comple- mismo tiempo toma en cuenta la situa-
mentarios: el primero es el acto comuni- cin contextual, ya que ella no est plena-
cativo ostensivo que, al manifestar una in- mente predeterminada para cada conver-
tencin informativa, conlleva la presun- sacin.
cin de su propia relevancia, precisamen- En sntesis, en el intercambio conver-
te porque es un estmulo ostensivo. En se- sacional, los hablantes seleccionan los es-
gundo lugar, la presuncin de relevancia tmulos que ms les parecen relevantes,
ptima tiene que ver con el conjunto de sea del campo textual, sea del mbito con-
supuestos que se desean comunicar con el textual. Por consiguiente ser relevante no
propsito de obtener efectos contextuales. es una caracterstica intrnseca de los
Cada nueva informacin puede ser rele- enunciados. Se trata ms bien de una pro-
vante o irrelevante para nosotros: un su- piedad que surge de la relacin entre
puesto es relevante si sus efectos contex- enunciado y contexto.
tuales son amplios, y si el esfuerzo cogni-
tivo para obtenerlos es pequeo. Una in- Cmo funciona la interaccin verbal?
formacin, pues, resulta relevante en un
contexto si da lugar a efectos contextuales. Los rasgos de su modelo, lo aplican
En la comunicacin humana no hay Sperber y Wilson a las situaciones de los
criterios fiables y seguros que permitan dilogos y conversaciones comunes. Para
predecir qu tipo de inferencias va a usar ello introducen nuevos conceptos teri-
el interlocutor para la interpretacin de cos:
un enunciado.
Normalmente se puede entender que - Las explicaturas: corresponden al
el destinatario que reconoce la intencin contenido que se comunica explcitamen-
informativa del emisor, primero decodifi- te por medio del enunciado en un contex-
ca, despus usa los supuestos derivados to dado, es decir, rene los contenidos
del enunciado y las inferencias contextua- conceptuales codificados, con otros infe-
ridos contextualmente. Hay aserciones se de gran variedad de personas o cosas:

simples de entender como: Hoy es da una mujer, una nia de pocos meses, una
domingo, que slo est sujeta a condicio- moto, una perrita, una casa, etctera. Aqu
nes de verdad. En cambio otros enuncia- tambin se emplea la inferencia en el mar-
dos deben dilucidarse en relacin al con- co del principio de relevancia.
texto, y para ello entran a funcionar nue- El reforzamiento de las expresiones:
vas tareas de lectura: consiste en la aportacin de elementos
La desambiguacin: incluye la decodi- que ayudan a explicar el sentido de un
ficacin de los contenidos semnticos y enunciado cuando los dems datos son
sintcticos de los enunciados, pero ade- indeterminados e insuficientes para inter-
ms la comprensin de las ramificaciones pretarlo. Por ejemplo la frase: Luis es un
de dos o ms supuestos hipotticos. Si al- obelisco puedo decodificarla y asignar el
guien pregunta Dnde est la gua?, se referente, sin embargo, la comprensin
debe conectar esa frase al contexto: se total necesita nuevamente de otro aporte
trata del volumen de la llamada gua tele- inferencial, en este caso en el marco de re-
fnica, o bien de una chica que hace de levancia metafrica e hiperblica. El ha-
gua de una agrupacin de scouts? La elec- blante codifica usando una metfora (Luis
cin de una u otra hiptesis depende de la = obelisco) para darle relevancia a su pen-
inferencia hecha en un contexto. Si esa samiento y manifestar que Luis es un in-
pregunta es hecha en la casa mientras to- dividuo muy alto; el receptor recurre a la
do el mundo hable de telefonear, es evi- inferencia para extraer el contenido de la
dente que lo que se busca es el libro con la hiprbole descrita de la forma textual, eli-
lista de nmeros telefnicos. Pero si nos minando cualquier ambigedad y refor-
hallamos en un campamento de scouts zando el supuesto.
donde se precisa la presencia de las res-
ponsables de los grupos, es ms presumi- - Las implicaturas: son el contenido
ble que se est preguntando por una per- que se deduce y se construye basndose en
sona, o al menos, no por una gua telef- supuestos anteriores. Por ejemplo: (pre-
nica. gunta): Fuiste al estadio el domingo pa-
La asignacin del referente: es la iden- sado? (respuesta): Odio las Barras bra-
tificacin del ente, la cosa u objeto al que vas.
se refiere la asercin. La referencia no de- En este caso las premisas implicadas
pende slo del significado o de los valores son supuestas, y las debe suplir el que in-
decticos de una frase, sino que necesita terpreta el enunciado. Las premisas y las
tambin acudir al contexto y a la inferen- conclusiones tienen algo en comn, am-
cia. En el enunciado: Me gust apenas la bas son, en cierto modo, predetermina-
vi., cul es el referente?, dado que no es- das. De hecho la respuesta comunica ms
t codificado en la frase, puede entender- de lo que expresa, pues insina una inter-
pretacin negativa para todos aquellos instrumento de comunicacin, pero no es

que van al estadio considerado un lugar el nico.
de peligro por los continuos actos de vio- Es posible pensar que el lenguaje no
lencia que desencadenan ciertos grupos sea necesariamente un medio de comuni-
de espectadores conocidos como Barras cacin. En cuanto sistema de representa-
bravas. En este caso la relevancia aumen- cin regido por una gramtica, parece ser
ta, porque un solo enunciado manifiesta sobre todo un instrumento esencial para
una gran cantidad de supuestos. memorizar y procesar informacin (los
animales y la computadora tambin ma-
La interaccin relevante se produce
nejan cdigos).
cuando las formas lingsticas proposi-
Lo especfico humano, es el uso del
cionales de los actos de habla, manifiestan
lenguaje para comunicarse.
explicaturas, y stas en concordancia con
Slo la comunicacin humana pone
el conjunto de otras tantas implicaturas,
en marcha, a la vez, las dos clases de pro-
producen efectos contextuales. El conti-
cesos comunicativos: codificacin / desco-
nuo trabajo de inferencia que realizan las
dificacin, y el de ostentacin / inferencia.
personas en la dinmica conversacional,
Ni los animales ni las mquinas son capa-
completa, refuerza o bien modifica las in-
ces de estas ltimas operaciones.
terpretaciones de los contenidos manifies-
tos, arrastrando nuestro lenguaje humano e) Observaciones crticas
en un ininterrumpido y movimentado
torbellino, donde se entrelazan y cruzan Una reflexin conclusiva y de sntesis
las formas lingsticas codificadas, con las para cerrar este apartado, nos permite
actitudes y las condiciones de verdad deri- afirmar que la pragmtica del hablar ordi-
vadas de los contextos comunicativos. nario se desarroll a partir de la filosofa
Las contribuciones de Sperber y Wil- del lenguaje y tal vez por este motivo no
son constituyen un progreso para la teora ha sido suficientemente pragmtica.
pragmtica, y podemos sintetizar de esta Con razn observa un autor: Los estu-
manera sus puntos ms sobresalientes. dios pragmticos siguen a menudo esque-
La comunicacin verbal y la no verbal mas construidos tericamente en lugar de
no son, en el fondo, dos tipos de comuni- afrontar los hechos empricos y los pro-
cacin radicalmente diferentes. Los mis- blemas epistemolgicos relativos a ellos.
mos principios pueden aplicarse tanto a Los orgenes filosficos de la teora del ac-
las unidades lingsticas como a las no co- to del lenguaje parecen ejercer todava de-
dificadas. Entre lengua y comunica- masiado peso en los anlisis de discursos
cin no hay una relacin de correspon- orientados al acto lingstico. En cambio
dencia biunvoca. La lengua puede ser un hace falta una gran cantidad de trabajo
emprico si pretendemos comprender por y recibir informaciones. El intercambio

lo menos con mayor claridad la manera conversacional tiene propsitos ms am-
en que funciona nuestra interaccin coti- plios y abarcativos. Lo que Grice quera
diana.36 evitar, en el fondo y bajo algunos aspectos,
Por de pronto las formulaciones de lo mantuvo.
Searle tienen la limitacin de no haberle La crtica hecha al modelo de Sperber
prestado la atencin que requiere al fen- y Wilson se refiere a su aspecto casi exclu-
meno contextual, y all reside una de las sivamente cognoscitivo, no toma en cuen-
debilidades mayores de su teora. Searle ta las otras dimensiones de la comunica-
no logra explicar satisfactoriamente la cin humana, que de hecho desbordan el
comprensin ms profunda del lenguaje mbito racional de intercambio de ideas.
corriente con su abundancia de enuncia- Al hablar comunicamos afectos, provoca-
dos indirectos, cuyas interpretaciones son mos reacciones emotivas y participamos
mucho ms dependientes de la diversidad en la compleja dinmica social
de contextos y de los hablantes, que de sus Finalmente, digamos que los estudios
meras formulaciones gramaticales. La no- pragmticos que hemos analizado, tienen
cin de contexto y la real situacin de los subyacente una visin ms bien neutra
participantes, no las profundiz, por eso del lenguaje, y no consideran que el hablar
acude al contexto como un deus ex maes fruto tambin de relaciones de fuerza
china, cada vez que su planteo terico se entre los actores sociales, de estratos so-
revela inadecuado para que funcione. cio-econmicos de la poblacin, de los ni-
Searle dice simplemente: A menudo, en veles culturales de la gente, en resumen, el
las situaciones de habla efectiva, el contex- lenguaje se gesta y al mismo tiempo es
to clarificar cul es la fuerza ilocuciona- una consecuencia del poder que circula en
ria de la emisin, sin que resulte necesario la sociedad. Sobre este aspecto se est co-
apelar al indicardor explcito de fuerza menzando a realizar algunas investigacio-
ilocuionario apropiado.37 nes. Tannen D. observa que la conversa-
Lo que suele criticarse a H. Grice, es la cin crea un espacio de interaccin entre
limitacin de su enfoque. De hecho ste los que participan, y en ese espacio fun-
toma en cuenta slo la transmisin de la cionan dos elementos bsicos, el poder y
informacin objetiva, para que ella resul- la solidaridad, ellos determinan el giro
te eficaz y verdadera. Es un enfoque un de la relacin que se establece.38 El fen-
poco reductivo y esencialista, porque ha- meno de las relaciones entre el lenguaje y
blar y comunicarse es mucho ms que dar el poder, debiera ser en adelante, uno de
36 Fabbri Paolo: Tcticas de los signos. Edit. Gedisa, Barcelona, 1995. p. 321
37 Searle J. Acto de habla. p. 39
38 Tannen Deborah: Gnero y discurso. Ed. Piads, Barcelona 1996
los aspectos analizadas con mayor deten- mentacin, sin mirar el contenido de lo
cin por la pragmtica. dicho.
El enfoque argumentativo busca esta-
4. Pragmtica argumentativa blecer las modificaciones semnticas que
van modulando un predicado atenuando
Al lado del enfoque pragmtico anglo- o bien reforzando su argumentacin. Pero
sajn hallamos la postura alternativa de la qu es la argumentacin? Es demostrar
pragmtica argumentativa, desarrollada formalmente la validez de una conclu-
principalmente por algunos autores fran- sin, o la veracidad de una asercin.40 Se-
ceses. Nos referimos principalmente a gn Ducrot y Anscombre, para tener vali-
Ducrot O. y Anscombre J.C39 Su punto de dez pragmtica, la argumentacin debe
partida es diverso de la pragmtica cen- relacionarse no tanto con una buena ex-
trada en la accin. Su preocupacin es tra- posicin lgico-formal, sino con la orga-
tar de comprender el lenguaje corriente nizacin discursiva usada por los hablan-
desde los argumentos que emplean los ha- tes y tendiente a hacer aceptar algo de par-
blantes cuando arman sus discursos. Se te del interlocutor. No se tratara, enton-
trata, pues, de ver la relacin entre las ora- ces, de un razonamiento filosfico de lgi-
ciones y su forma lingstica en el mo- ca pura, sino de la modalidad lingstica
mento de argumentar, de encadenar asumida para argumentar.
enunciados aduciendo argumentos. La teora de la argumentacin, tiende a
La argumentacin fue usada siempre integrar en la semntica del lenguaje, los
en la retrica clsica como un momento fenmenos de enunciacin (los actos ilo-
terico para elaborar estrategias de per- cutivos, los presupuestos, las implicaturas,
suasin. El enunciador que usa el lengua- etc.) sin diluirlos en la pragmtica gene-
je argumentativo elabora y articula un ral. El objetivo es desarrollar el aspecto le-
discurso argumentativo lo hace para que xical de los bloques semnticos partien-
tenga utilidad frente a los receptores y do de los significados plenos del lxico,
pueda ser aceptado como vlido. Desde la como son los nombres, adjetivos, verbos,
pragmtica nuestros autores han analiza- adverbios, y que son usados en los discur-
do los materiales lingsticos de la argu- sos argumentativos o asociados a ellos.
39 Son varios los trabajos de estos autores donde desarrollan el tema de la argumentacin. En castellano
ver sobre todo: Anscrombre J.C. y Ducrot O.(1983): La argumentacin en la lengua. Ed. Gredos, Madrid
1994. Obras de Ducrot O.: El decir y lo dicho. Ed. Hachette, Buenos Aires, 1984; Polifona y argumenta-
cin. Edic. Universidad del Valle, Cali-Colombia, 1990.
40 La argumentacin en la lengua: 8.
Los encadenamientos de los discursos se gumentar es relacionar enunciados segn

efectan mediante conectores, es decir, un encadenamiento de aquello que sirve
elementos que establecen relaciones en- para llegar a una conclusin favorable al
tre oraciones componentes de la unidad tipo de discurso en el que se est implica-
sintctica llamada texto41 Citemos algu- do, aunque lo que se diga no sea estricta-
nos conectores: entonces, sin embargo mente conforme a lo que establece la lgi-
o sea..., ellos producen efectos sobre las ca formal. Supongamos este dilogo: A.-
palabras, sea negando (demasiado), o Ven ac en seguida!
atenuando (un poco), o reforzando B.- S, termino esto y voy.
(muy), modificando de esa manera el Segn la argumentacin lgica la res-
sentido de los discursos. Observa Garrido: puesta de B se contradice, porque s est
... el estatuto de su informacin sigue indicando que acepta ir en seguida co-
siendo semntico, en el sentido de que es mo le pide A, y al agregar termino estoy y
constante, al mismo tiempo que permite voy niega que ir en seguida. Sin embar-
explicar no slo el acceso a informacin go, como argumentacin discursiva es v-
contextual, sino tambin el funciona- lida por cuanto la respuesta muestra la
miento como conectores que contribuyen aceptacin del pedido que A le hace a B.
a la construccin del significado tex- Anscombre y Ducrot sostienen que la
tual.42 Por ejemplo, en un discurso el uso fuerza argumentativa est en la estructura
del trmino inters est relacionado a la lingstica de la proposicin que busca
idea de atencin, inclinacin, impor- hacer admitir un enunciado como argu-
tancia, provecho ... (para una empresa mento vlido, aunque no encierre una ne-
inters puede asociarse a un negocio al cesidad lgica. Hay dilogos donde los ha-
cual hay que prestar atencin para sacarle blantes usan argumentos implcitos, y eso
provecho; en otro discurso de ndole m- lo manifiestan por el uso de ciertos adver-
dica, un raro caso de la aparicin de una bios, por ejemplo, Ciertamente Juan
enfermedad, resulta importante y de aprobar el examen, aunque no haya estu-
inters para la medicina.). Nos damos diado mucho, nunca le fue mal en ningu-
cuenta, pues, que esta semntica discursi- na otra materia. Al decir ciertamente se
va es una aplicacin del estructuralismo refuerza un argumento basado en el he-
saussuriano, donde se describen palabras cho implcito de que Juan siempre aprob
mediante su encadenamiento con otras y sus exmenes. En este caso la argumenta-
siempre dentro del mbito lingstico. Ar- cin es aceptada como exitosa. El contex-
41 Joaqun Garrido: Los conectores contextuales en el discurso. Edit. Abya Yala, Quito, 1999, p.30
42 Ib. pg. 95
Y de Ana Mara Vergara T. : El hilo del discurso. Ensayos de anlisis conversacional. Edit. Abya Yala , Qui-
to-1999
to nos muestra la presencia tambin de los mica dialogal. La perspectiva y el anlisis

marcadores argumentativos que sirven etno y sociolingstico se esfuerzan por
para marcar la orientacin argumentativa comprender la realidad del lenguaje en re-
de un enunciado.43 En la construccin de lacin con las instancias masculinas y fe-
razonamientos, las opiniones emitidas meninas. Muestran que existe una cone-
pueden asumir valor argumentativo slo xin estructural entre lengua y cultura, de
para provocar la persuasin del otro, sin modo que se establecen ciertos modelos
que por ello tengan fuerza lgica. semnticos del habla que se desarrollan,
Ms all de ciertos puntos cuestiona- por una parte, de acuerdos a componen-
bles, la validez de la posicin terica de tes funcionales, y por otra, sustentados en
Anscombre y Ducrot, radica en haber la mentalidad, en los presupuestos y pre-
puesto la atencin en los aspectos extra- juicios sociales de la gente, entre los que se
lingsticos del intercambio verbal y en hallan los relativos a las diferencias de los
subrayar la fuerza de la retrica para lle- sexos. La expresin sexual del lenguaje es
nar los vacos de la argumentacin lgica, uno de los elementos extralingsticos
y producir efectos de sentido a travs de que se reflejan en el uso cotidiano de un
argumentos discursivos contextuales. idioma. No se trata, entonces, de una teo-
ra estructural orientada a establecer mo-
5. Tres facetas del lenguaje corriente delos semnticos ideales y fijos. Ms bien
responde a dar cuenta de un fenmeno
Hay una gran variedad de casos y de pragmtico y abierto a los acelerados
situaciones lingusticas que la pragmtica cambios que se estn verificando ltima-
trata de analizar y comprender. Citaremos mente en los modos del hablar sexuado.
tan slo tres de ellas, las que suelen ser fre- Los estudios realizados afirman que
cuentes y llamativas. ms que un lenguaje masculino o fe-
menino, parece darse circunstancias en
a) El lenguaje y los sexos
las que los varones y mujeres hablan si-
Se ha comprobado que en las conver- guiendo normas y estilos complejos, asu-
saciones comunes y corrientes, las perso- miendo un comportamiento lingstico
nas categorizan las cosas del mundo, los de acuerdo a determinadas estrategias co-
sucesos que pasan y los hechos que viven. municativas. Hay pautas que se siguen en
Al mismo tiempo los hablantes, organizan las conversaciones privadas o pblicas,
las informaciones lingsticas o metalin- otras cuando los interlocutores son slo
gsticas dentro del contexto de la din- varones, slo mujeres o si son grupos
43 Escandell Victoria: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Madrid 1993, p. 115

mixtos. En la prctica se constata que los rirse al denominado registro femenino,

interlocutores implicados en una conver- observa que las mujeres en general, tien-
sacin tienen diferencias de comporta- den a elaborar una especial estrategia lin-
mientos lingstico segn sean los varones gstica cuando hablan con los varones.
o mujeres. La persona que habla lo hace Sus elecciones lxicas, los ejemplos que
desde su gnero, es decir, involucrndose utilizan y el mismo nivel fonolgico, sue-
en el dilogo a partir de su diferenciacin len ser -ms que los varones- conservado-
sexual. El estudio de la prctica del len- ras y apegadas a las normas sociales. Con
guaje entre los sexos ha determinado pre- ello estaran buscando legitimidad y evi-
cisamente las caractersticas sexo-cultu- tando la descalificacin social. En una
rales y modos de hablar propias del ser conversacin la mujer ms que el hombre,
masculino y del ser femenino. Hay, pues, se esforzar para que sean consideradas y
formas lingsticas usadas con preferencia favorablemente aceptadas las cosas que
por los varones, y otras en cambio, a las dice, por eso busca mantenerse fiel al es-
que se atienen ms las mujeres. Al menos quema de la interaccin conversacional.
en los pases occidentales, la investigacin Otros estudios sobre las diferencias sexua-
ha prestado atencin a este hecho, ya que les en las formas de conversar, demuestran
se muestra inherente a la significacin el uso de modelos distintos que se van in-
propia del gnero. troduciendo a raz de los movimientos de
As, las hablantes mujeres utilizan mo- gnero. La corriente feminista que busca
dos de responder que puedan servir para la igualdad, desarrolla un lenguaje de rup-
precaverlas del dominio masculino. Esto tura respecto a las formas anteriores, ms
ha sido demostrado en diversos estudios. rgidas y convencionales.
Cabe mencionar al respecto las aportacio- A su vez los hombres, ms que las mu-
nes sobre el habla femenina hechas por la jeres, usan formas de hablar tendientes a
profesora Robin Lakoff.44 Esta investiga- controlar o bien a dominar la conversa-
dora de la universidad de Berkeley nota cin con las mujeres, y a ser ellos los que
que existen rasgos lingsticos usados con determinan la progresin y avance de la
preferencia por las mujeres, especialmen- interaccin. El problema relativo al mas-
te en las conversaciones mixtas (rasgos de culino genrico (por ejemplo, formas de
entonacin, oraciones interrogativas, pronombres personales, el trmino hom-
etc.). Lakoff mostr la presencia de este- bres para referirse conjuntamente a varo-
reotipos femeninos en un estudio sobre nes y mujeres, etc.), a menudo desencaja
los marcadores de gnero (1982). Al refe- del contexto lingstico porque de hecho
44 Lakoff Robin: (1972) El lenguaje y el lugar de la mujer. Edit. Hacer, Barcelona, 1981
excluyen a las mujeres, o bien, como suce- presencia de modelos que el gnero incor-
de ms a menudo, se trata de formas del pora en su relacin con la lengua y la for-
habla que dan preferencia y prestigio a los ma de emplearla. El lenguaje se desen-
varones en detrimento del gnero femeni- vuelve en la sociedad y sigue el ritmo de
no. Pero aqu ya se entra en el campo de su desarrollo. Como hecho social, est su-
los valores sociales donde la masculini- jeto a cambios, que van a remolque de los
dad, en general, es considerada an como producidos en la propia sociedad. Sera
sistema dominante, mientras que el sexo deseable que todas aquellas diferencias
femenino tiene connotaciones culturales que son reflejo de una distinta educacin
asociadas al acompaamiento, y por tan- o una desigual distribucin de los roles
to, con referencias lingsticas subordina- fueran difuminndose, hasta lograr que
das. Esto evidencia que las tendencias en permaneciesen slo aquellas que confor-
las formas de hablar reflejan necesaria- man nuestra identidad sexual, aunque es
mente no slo el gnero sexual de los ha- muy difcil sealar exactamente dnde
blantes, sino tambin su planteamiento empiezan unas y terminan otras.
general de la conversacin, sus expectati- Los estilos conversacionales del hom-
vas personales, el modo de valorar el con- bre y de la mujer son dos formas distintas
texto. En una palabra, el uso del lenguaje de lograr un mismo fin: la comunicacin
es vivido como una prctica comunicati- con los dems y la expresin de nuestro
vo-cultural, en la que hallamos diferencias pensamiento. La existencia de diferencias
en los estilos de comunicarse de los varo- queda demostrada por ms que algunos
nes y de las mujeres, mezclados a meca- se empeen en negarla. Ahora bien, nin-
nismos sociales de dominacin o suje- guno de los dos estilos es mejor que el
cin, de dependencia y al mismo tiempo otro, sino que cada uno se adecua a los
de bsqueda continua de la propia identi- propsitos del hablante que lo emplea.
dad sexual. De todos modos, no puede ne-
garse, pues se constata de manera genera- b) Hablar con metforas
lizada, tanto en los sistemas pragmticos
como en las expectativas de los hablantes, De todas las figuras retricas, la que
la existencia de los estereotipos del gnero, ms fascina es ciertamente la metfora.
o sea, formas de habla o modelos tpica- Desde sus inicios la literatura la utiliz
mente femeninos o masculinos. Los varo- abundantemente. Al analizar la naturaleza
nes suelen usar ciertos esquemas para di- de la metfora descubrimos que para
rigirse a las mujeres, y viceversa. Y por construirla a menudo se recurre a los ras-
ms que las variaciones culturales y los gos semnticos que ofrecen numerosas
contextos sean factores que diversifican el palabras, para aplicar su sentido en forma
uso del lenguaje, siempre se advierte la anloga a otra realidad. Se trata de carac-
tersticas susceptibles de acomodarse y re- Es propio, pues, de las metforas tener

lacionarse con diferentes entes o estado de una estructura comparativa. En ellas se
cosas. Decir de un jefe: Es un molusco, establecen dos trminos: uno que es el ser
da lugar a que la propiedad del trmino real (A) y un segundo el ente que funge de
molusco (animal invertebrado de cuerpo comparacin metafrica (B), enlazados
blando) sea atribuida a una persona de- ambos a travs del verbo ser.
signndola como carente de firmeza y de- La frmula es entonces: A es como (o
cisin. similar a) B. Vase este ejemplo: Matilde
Tambin en nuestras comunicaciones es una paloma, donde Matilde (A) es
ordinarias hacemos un uso continuo de comparada (como o similar) con una pa-
metforas, y casi sin darnos cuenta salta- loma (B). Hay muchas metforas que ya
mos de un significado propio de un tr- se han anclado y establecido en el lengua-
mino, a otro llamado figurado o metafri- je social y que todo el mundo utiliza, sin
co. En este proceso se produce un cambio necesidad de ser explicadas. Otras veces,
semntico del sentido literal de un trmi- en cambio, se crean metforas ex novo en
no o de una frase, por otro. Si digo, por discursos y conversaciones de toda clase. Y
ejemplo: Mi negocio marcha viento en ac entra a jugar un papel preponderante
popa, designo la palabra bien o xito con el contexto pragmtico. Por tanto, sera
viento en popa, que ahora asume un valor falso pensar que las metforas se basan
metafrico por la semejanza que se esta- nicamente en la fuerza semntica de los
blece entre un negocio que marcha bien trminos, como si fuese el valor lingsti-
y un barco a vela que tambin avanza y co el que las genera.
marcha bien por el mar a causa del vien- Hay situaciones histricas y culturales
to favorable que sopla desde popa. que dan origen a nuevas metforas que
En las metforas se amplan los signi- luego se difunden rpidamente. Las nue-
ficados de los enunciados, de manera que vas tecnologas electrnicas a veces se
aumentan los valores contenidos en ellas. usan para metaforizar un hecho, por
Los rasgos de unos trminos o unas frases, ejemplo: Esa cabeza es un chip, para alu-
al relacionarse con los de la imagen meta- dir a un estudiante inteligente y rpido
frica, expanden sus significaciones. En para entender.
cierto modo la metfora es siempre una Debemos decir, entonces, que las me-
forma de redundancia, ya que ella forma- tforas funcionan y son comprendidas
liza la relacin mediante una compara- dentro de un proceso pragmtico, y (co-
cin. mo observa Searle) de acuerdo a ciertos
Afirmar de un poltico que es un zo- patrones de inferencia que permiten la in-
rro astuto, resulta una comparacin ms terpretacin correcta de las mismas. Si di-
impactante que designarlo simplemente go: Juan es una bala, infiero que es rpi-
como hombre hbil. do y veloz como una bala. Es una metfo-
ra fcilmente comprensible. En cambio lores de interpretacin pragmtica, calcu-

hay otras que dependen de contextos y lamos la vigencia de los principios o cate-
usos lingsticos locales que hacen ms goras que regulan las conversaciones co-
compleja su interpretacin. En Argentina rrientes, buscamos las propiedades y cua-
es comprensible la metfora: Es una per- lidades de los trminos metafricos que
sona con mucha polenta, pero resulta mejor resultan comprensibles, recurrimos
enigmtica en otros pases latinoamerica- a las comparaciones compatibles con las
nos. Tambin hay metforas cuyo rasgo situaciones que vivimos, ampliando o res-
atribuido al objeto real es incompatible tringiendo el valor de la metfora. Lo nor-
con el significado del trmino asumido mal es que nadie usa una metfora en un
metafricamente. La frase Es dbil como contexto en que casi nadie las puede com-
un crustceo recoge una informacin prender. Si alguien le dijera a un grupo de
errada acerca de los crustceos, que son campesinos del altiplano andino: Uste-
artrpodos muy fuertes y resistentes que des deben trabajar con la rapidez de un
han sobrevivido a muchos cataclismos del chip, si bien se trata de una comparacin
planeta a lo largo de millones de aos. explcita, seguramente nadie entendera el
Es la conclusin que toda metfora ne- significado de chip, porque no estn fami-
cesita de un adecuado contexto pragmti- liarizados con la computacin. Si la pre-
co para ser correctamente comprendida, tensin de toda metfora es comunicar al-
dicho de otro modo, ella funciona en rela- go, entonces el emisor que la codifica, de-
cin con la situacin de los hablantes, con ber tomar las precauciones necesarias a
las estrategias de inferencias espacio-tem- fin de utilizar aquellas formas que indu-
porales, con los procesos comunicativos, cen a una interpretacin clara del enun-
etc. Excluida del contexto, la metfora no ciado.
puede descifrarse en forma cabal, ya que Otro problema distinto es saber si la
la decodificacin de los trminos, no es metfora slo se construye para explicitar
slo cuestin de las propiedades semnti- un contenido, o si se busca ocultar y hacer
cas abstractas y generales consignadas en ms enigmtico un mensaje.
el diccionario, sino que depende de los
mecanismos pragmticos vigentes. Los c) Las expresiones de cortesa
enunciados metafricos desbordan las re-
glas y los espacios semnticas, porque Un tema que interesa a la pragmtica
cuando hablamos con el propsito de de- lingstica son las expresiones de cortesa.
cir algo con sentido, nos manejamos con En las ltimas dcadas, varios estudio-
herramientas fiables en un determinado sos de pragmtica se han ocupado de ana-
contexto, usamos estrategias de creacin o lizar este fenmeno relacional tan exten-
de reconocimiento, echamos mano a va- dido en todas las sociedades. En efecto se
constata que todas las lenguas poseen un generosidad para dar satisfaccin, la m-
repertorio de frases y de expresiones rela- xima del acuerdo y la de simpata para co-
tivas al trato corts con los dems. No hay municar elogio y evitar censuras. Estas re-
idioma que no contenga un conjunto de glas buscan minimizar los costos del otro
frases modlicas para sealar la manera en materia de desaprobacin, de desa-
educada o corts que debiera observarse cuerdo, de antipata y -por el contrario-
en las relaciones interpersonales. Es ver- maximizar el aprecio y el respeto hacia el
dad que existen costumbres lingsticas hablante durante la conversacin.
diferentes y que las modalidades de uso de La ya citada autora Robin Lakoff que
frases de cortesas varan de cultura a cul- estudi el fenmeno de las expresiones de
tura, sin embargo, bajo una forma u otra, cortesa desde el ngulo del gnero, y ana-
las hay en todas partes, y su cumplimien- liz el estilo relacional propio de las muje-
to o su trasgresin y descuido, afecta sen- res. Observ que las mujeres en sus estra-
siblemente las relaciones sociales. tegias conversacionales ponen el nfasis
Qu se entiende por expresiones de en la cortesa positiva mediante el sumi-
cortesa? Son aquellas expresiones del nistro de datos privados, no slo en los
lenguaje conversacional tendientes a regu- grupos pequeos (familiares, amigas/os),
lar la distancia social y el equilibrio en las sino tambin en pblico, y esto a veces, no
relaciones humanas. es de agrado del pblico masculino.
Para Geoffrey Leech45 la pragmtica De modo ms general Lekoff dice que
de la cortesa complementa las sugeren- en la conversacin hay que observar la re-
cias dadas por H. Grice sobre el uso del gla de la formalidad y no imponerse sobre
principio de cooperacin. Las reglas de el interlocutor, se debe dejarlo expresar
cortesa interpersonal consisten en poner sus opiniones, y mantener una relacin en
en prctica adecuadamente las cuatro igualdad de condiciones.
normas dadas por Grice. Segn Leech el Otras investigaciones46 han desarro-
principio de cortesa establece algunas llado un modelo centrado en estrategias
mximas con el fin de optimizar la inte- de cortesa y tuvieran una aplicacin muy
raccin, y nombra las siguientes: la mxi- amplia en diversas culturas.47 Levinson y
ma de tacto para que el interlocutor se Brown parten del supuesto que toda per-
sienta beneficiado con nuestro hablar, de sona desea resguardar y afianzar su presti-
45 Leech Goefrey: Principles of pragmatics. Logman, London, 1983

46 Pensamos por ejemplo en Brown Penepole y Levinson Stephen: Universal in langage use: politeness phe-
nomena. En Googy Ester (comp.): Questions and Politeness. Cambridge University Press. Cambridge
1978. Al espaol ha sido traducida la obra de S. Levinson (1983): Pragmtica. Edit. Teide, Barcelona,
1990.
47 Penepole Brown en 1890 public su estudio: How and why are women more polite:some evidence from
a Mayan community. En McConnell-Ginet, Borker, y Furman.
gio durante la conversacin, a eso deben bin cuando les toca optar entre pareceres
tender las normas de cortesa. La necesi- diferentes o expresar ideas que se inclinan
dad de prestigio es una exigencia emotiva hacia posturas no por todos compartidas.
de reconocimiento y que durante el dilo- En el lenguaje debe prevalecer el deseo de
go puede mantenerse, disminuir, perderse no menoscabar el prestigio del otro, evi-
o aumentar. Se sabe por experiencia que tando en lo posible, los desacuerdos. En
cuando los individuos sienten amenazado cualquier caso es preciso observar que las
su prestigio, all comienzan los problemas. implicaturas contenidas en las mltiples
Una clase es el prestigio negativo o el de- formas de conversacin, pueden expresar
recho al territorio, la libertad de accin y diferentes valores culturales, y eso tiene
la libertad respecto de las imposiciones, una incidencia importante en la pragm-
esencialmente la necesidad de que sus ac- tica.
ciones no sean impedidas por otros. La Cabe observar que el fenmeno social
otra es el prestigio positivo, la autoimagen de la cortesa, est relacionado con la prag-
positiva que las personas tienen de s mis- mtica tambin por otro motivo. Conoce-
mas y la necesidad de ser apreciados y mos la discrepancia que existe entre la
aprobados por al menos algunas otras forma de las oraciones y los actos que
personas. Las acciones racionales que las cumplimos con ella, esto lo hemos consta-
personas realizan para preservar ambas tado al tratar la teora del acto de habla de
clases de prestigio para s mismas y para Searle que no explica satisfactoriamente la
las personas con las que interactan re- relacin entre comprensin formal y
presentan esencialmente la cortesa.48 enunciados indirectos. En esos casos las
En las conversaciones se trata de poner expresiones de cortesa fungen de instru-
en prctica aquellas estrategias que favo- mento pragmtico para determinar la efi-
rezcan o al menos que no hieran el presti- cacia de la comunicacin, ya que propor-
gio de los participantes, se debe actuar de cionan una ayuda concreta destinada a
tal modo que el receptor de nuestras pala- asegurar el significado til de los enuncia-
bras y gestos no se sienta amenazado. En dos, sin debilitar su valor semntico for-
caso de que se incurra directa o indirecta- mal. En cierta manera los enunciados o
mente en algn acto de amenaza al presti- frases de cortesa, cumplen la funcin de
gio, es necesario realizar alguna accin de modelos empricos que otorgan preemi-
cortesa compensatoria. Los hablantes que nencia a los significados literales.
intervienen en los dilogos, deben esfor- Tal vez no se pueda adoptar un punto
zarse por cuidar el mutuo prestigio, tam- de vista nico, o sea, pensar en una teora
48 Ralph Fasold, op. cit. p. 212.

capaz de abarcar la totalidad de las prcti- lo la interaccin real ayuda a descifrar los
cas de cortesa. La actividad de hablar in- sentidos posibles que se tejen en cada co-
volucra tales sutilezas de lenguaje que s- municacin humana.
***

Pragmtica: es el estudio de los usos del lenguaje en las comunicaciones ordinarias
y en los contextos concretos en que se producen. Considera los hechos de la lengua en
su forma dinmica, en su accin y movimiento comunicativo.
Juegos del lenguaje: Nocin introducida por Wittgenstein, para mostrar que el len-
guaje humano funciona segn el paradigma del juego, con reglas, cdigos, estrategias,
combinaciones, intereses y otros procesos similares a cualquier juego. Aunque existan
modos diferentes en los usos y manejos de las lenguas, sin embargo, todas se caracteri-
za por tener semejanzas de familia, o sea, del juego.
Acto de habla: Es una unidad del lenguaje expresada en un enunciado con sentido
completo. Corresponde a lo que J. Austin denomin acto locutivo, esto es, el acto de ha-
blar mnimo para formular o decir algo con una intencionalidad comunicativa y ten-
diente a la accin.
Fuerza ilocutiva: corresponde al valor realizativo que lleva implcita toda proposi-
cin o acto de habla. Al decir algo no slo se expresa un contenido, sino que adems se
evidencia la intencin de lo que se pretende al hablar, por ejemplo, hacer una pregun-
ta, expresar una splica, dar una orden, etc. Por tanto se dice que todo enunciado en su
formulacin expresa una fuerza ilocutiva.
Principio de cooperacin: nocin formulada por Grice para sealar que la prctica de
interaccin versal, tiene xito en la medida en que los hablantes respetan ciertas reglas
de cooperacin conversacional: hablar diciendo la verdad, decir cosas significativas pa-
ra los dems, respetar los ritmos del dilogo...
Implicatura: indica los contenidos implcitos que acompaan los enunciados de los
hablantes en una conversacin. Este concepto se basa en la distincin entre lo que se
dice y lo que se comunica. Se observa que en un dilogo los interlocutores comunican

ms de lo que expresan verbalmente. Las implicaturas son esas cosas comunicadas, pe-
ro no dichas y que se deducen de la situacin contextual.
Relevancia: nocin que seala la presuncin de efectos contextuales en el inter-

cambio dialogal.
Indica el rendimiento de los enunciados para los interlocutores de una conversa-
cin, de modo que resulte relevante (por contexto de la informacin) aquello que se
dice.
Argumentacin: en la pragmtica argumentativa es la validez formal de una aser-

cin tendiente darle a verosimilitud al contenido de un tema. Son las razones de or-
den retrico (estrategias de nexos para articular contenidos) elaboradas con el fin de
persuadir al interlocutor sobre algo.
Bibliografa
Austin John
1982 Como hacer cosas con palabras. Ed. Piads, Buenos Aires.
M.Victoria Escandel Vidal

1993 Introduccin a la pragmtica.Ed.Antropos, Barcelona, 1993
Marcella Bertolucci P.
1996 Qu es la pragmtica. Ed. Paids, Barcelona, Bs.As, 1996
Ralph Fasold
1998 Sociolingstica del lenguaje. Ed. Docencia, Bs. As., 1998
Reyes G.
1990 La pragmtica lingstica. El estudio del uso del lenguaje. Ed. Montesinos, Barcelona, 1990.
AA.VV.
2000 Pragmtica. Conceptos claves. Edit. Abya-Yala, Quito, 2000
8
LA IMAGEN VISUAL
La modernidad se ampar en el simulacro.

Ese es el aire de los tiempos...
Andrs de Luna
De tanto ver imgenes todos hemos con la fenomenologa y con el estudio de

adquirido una comprensin espontnea sus atributos tcnicos y expresivos, o sea, a
de las mismas. Sin embargo, comprender travs del conocimiento y del saber anal-
una imagen no es lo mismo que explicar- ticos. De la misma forma en que podemos
la. Qu distingue la comprensin de la explicar el sabor de la infusin de yerba
explicacin? Y para qu explicar las im- mate recurriendo a sus componentes qu-
genes? micos.
Comprender: es la forma de conoci- La comprensin y la explicacin no
miento mediante la experiencia del signi- son fenmenos que se excluyen, pero s
ficado de algo. Podemos comprender la representan formas diferentes de acercar-
imagen por la captacin de su sentido fi- se a la imagen. Unas veces puede ser com-
gurativo directo y en el contexto de nues- plementario, otras en cambio, asimtrico
tra realidad cultural. La comprensin es o antagnico, como se ha constatado en la
una sntesis vital y est relacionada ante historia del arte y de la fotografa donde la
todo con la persona que percibe la imagen comprensin por intuicin, lleg a ser la
y que posee de ella una experiencia visual vanguardia de las explicaciones dadas por
mediante la mirada. As como quien especialistas.
comprende lo que es el mate bebiendo En el mbito semitico el estudio de la
una infusin y asocindola con sus expre- imagen puede unir ambos aspectos. A tra-
siones culturales y simblicas. vs de las explicaciones ms profundiza-
Explicar: es una forma de conocimien- das (sus componentes significantes y ex-
to a travs del razonamiento lgico y cien- presivos) se llega a ampliar su compren-
tfico; es el anlisis de los mecanismos, de sin corriente. La meta es apreciar el po-
las reglas, de las organizaciones y de los tencial comunicativo de las imgenes, sea
condicionamientos constitutivos de un para la fruicin esttica como para su uso
ente o de un fenmeno. Podemos explicar en el variado campo de la cultura y de las
la imagen con las teoras de la iconicidad, comunicaciones.
1. Las imgenes que vemos y las ra su vaca pastando, no dudan de las im-
imgenes que creamos genes que aparecen ante sus ojos, las con-
sideran parte de la realidad concreta del
De qu imgenes vamos a tratar aqu? mundo. Si alguien cruzara una avenida
Slo de las producidas con el propsito de creyendo que son mera fantasa los autos
servir de signos. En otras palabras, nos re- que se deslizan velozmente por ella, corre
feriremos a los signos icnicos. Ello supo- el serio riesgo de que algn coche le arre-
ne la existencia de otras imgenes que no bate esa fantasa para siempre.
son signos. Y en verdad es as. Pensemos Diversa es la situacin cuando se trata
en la experiencia visual. Nuestros ojos ven de imgenes hechas con medios tcnicos
cosas y objetos. Con la mirada nos forma- como la pintura, la fotografa, el cine, la
mos una experiencia directa del mundo. televisin, el video o la computadora. All
El sentido de la vista nos permite cap- la realidad es representada de manera me-
tar la realidad de los seres, y ese contacto diatizada, o sea, en forma indirecta y sg-
visual es el medio ms comn que tene- nica. Quien mira la foto de un auto sabe
mos para formarnos una idea de las cosas, que no lo puede conducir, ni que se le
de conocer y distinguir sus formas y colo- puede sacar leche a la vaca que vemos pin-
res. La visin es directa, transitiva: el ob- tada en un afiche publicitario. Y sin em-
jeto que est all se hace conocer, ms all bargo, a todas esas representaciones les
de la distancia, en el simulacro que viene a asignamos cierto grado de valor real, por-
buscar al ojo, aqu... La verdadera visin que aluden a referentes conocidos y con-
es contacto, sensacin en el objeto mismo, cretos, hasta tal punto que despiertan sig-
segura de su realidad. La percepcin es sin nificados y connotaciones mltiples, indi-
representacin; la precede, pero no la in- viduales y colectivas. En la sociedad ob-
cluye.1 servamos que a menudo son las imgenes
Se trata, pues, de una experiencia in- mediticas las que crean imaginarios co-
mediata, fcil de comprender porque la lectivos de todo tipo.2
relacin visual con el mundo se nos impo- Hecha esta distincin entre imgenes
ne como fenmeno directo, cotidiano y directas y signos icnicos, conviene pro-
normal. Un transente que ve pasar veh- porcionar tambin una explicacin termi-
culos por la calle o un campesino que mi- nolgica. La palabra iconismo deriva del
1 Corinne Enaudeau en La paradoja de la representacin. Paids, Buenos Aires, 1999, hace un recorrido
histrico del estudio sobre la mirada y la imagen, desde la antigedad clsica hasta Freud. (cfr. Cap.8 :
Cuestin de ptica). Sostiene que -en definitiva- lo real es aquello que puede ser capturado por la ac-
cin.
2 Los estudios culturales dedican bastante espacio para profundizar esta temtica. Ver por ejemplo, Lull
James: Medios, comunicacin y cultura. Amorrortu editores, Buenos Aires, 1997. Y de Silverstone Roger:
Televisin y vida cotidiana. Amorrortu Ed. Buenos Aires, 1996.
griego (eikn) que podemos traducir por precisamente en signo icnico. En este
imagen o icono, sustantivo usado en la ci- contexto han surgido los debates en torno
vilizacin bizantina para designar las real tema y los podemos cristalizar en la si-
presentaciones pictricas de su arte. La guiente pregunta: qu vemos cuando mi-
lengua latina que dominaba en el imperio ramos una foto, un dibujo, una pintura o
romano, emple el trmino imago del imgenes televisivas?
cual deriva nuestra palabra imagen. En el
siglo XIX fue Ch. Peirce el que volvi a 2. Qu es el iconismo?
proponer el uso del trmino iconos en re-
ferencia a los signos primarios, los signos Los tentativos por describir o definir el
icnicos, es decir, aquellos que reenvan iconismo datan de los inicios mismos de
directamente a su objeto de referencia. A los estudios semiticos sobre las imge-
su vez, la palabra iconicidad o iconismo nes.
apunta a la relacin que se establece entre El inters por la nocin de iconicidad
un signo visual y el objeto que l represen- deriva del hecho que ella permite saber
ta, y al modo como esa relacin logra por qu una imagen es portadora de sig-
eventualmente producir la comunicabili- nificados icnicos.
dad de la imagen. A lo largo de aos de discusiones, el te-
El problema ms hondo por resolver y ma fue abordado desde ngulos diversos,
que interesa verdaderamente a la semiti- con postulados epistemolgicos igual-
ca, es el que se refiere a la naturaleza del mente diferentes que dieron origen a la
iconismo. Este debate absorbe desde mu- elaboracin de teoras no siempre fciles
chos aos a los semilogos que discuten la de conciliar.
pregunta: qu es el iconismo? Puede ser til, entonces, esbozar una
Las respuestas que se han dado acerca sntesis de las principales respuestas que
de la naturaleza del iconismo fueron muy se han dado a la cuestin del iconismo.
variadas. Hay que sealar de entrada, que
a) El iconismo como semejanza
las discusiones semiticas no son acerca
segn Charles Peirce
de las percepciones visuales directas que
ya mencionamos, pues esas corresponden El investigador Charles S. Peirce
al campo de la fisiologa perceptiva y a la (1829-1914), distingue tres grupos de sig-
psicologa del conocimiento humano. En nos, segn las relaciones que tienen entre
semitica se piensa ms bien al iconismo s, las relaciones con el objeto que desig-
como categora comunicativa, es decir, a nan, y en tercer lugar, las relaciones que
aquellos rasgos que convierten a un signo establecen con el interpretante.
En relacin con el objeto, Peirce sostie- dos que en figuras semejantes se corres-
ne que pueden darse tres tipos de signos: ponden). Aplicado este concepto a la ima-
gen, en ella existiran puntos, elementos,
el ndice: seala e indica en forma di- cualidades y coincidencias que de alguna
recta el objeto al cual se refiere, por ejem- manera reflejan los objetos y las cosas rea-
plo las calles mojadas son un signo ndice les representadas. Un estudioso (ajeno al
de que ha llovido. pensamiento de Peirce) observ que las
imgenes icnicas reproducen los contor-
el smbolo: es y se establece por una nos de las cosas representadas. Lo que ma-
convencin social, como sucede con los nifiesta una imagen es el contorno uno
signos lingsticos de un idioma. del objeto (C 1), y lo hace a travs de una
determinada forma (C 2). Si luego se con-
el icono: es el signo que se relaciona sidera la imagen en su conjunto, la seme-
con su objeto por razones de semejanza. janza con los referentes reales, la vemos
Las llamadas imgenes visuales se ubican representadas en dichos contornos. Bajo
aqu en la seccin de los iconos. este punto de vista la explicacin es bas-
tante plausible.4
Al explicar qu son los signos icnicos Para algunos, sin embargo, no queda
Peirce afirma que son aquellos que tie- claro, el modo de funcionar que tiene la
nen una cierta semejanza innata con el semejanza, porque cuando se quiere esta-
objeto al que se refieren. O ms concreta- blecer el enlace entre un elemento seme-
mente an: una cosa cualquiera ... es ico- jante del icono con aquel que posee el
no de algo, en la medida en que es seme- objeto real, es prcticamente imposible
jante a esa cosa y es usada como signo de determinarlo.
la misma.3 Comentando la definicin de Ch. Peir-
Vemos que Peirce se desliga de la tradi- ce, Umberto Eco observa que el vnculo
cin lingstica y explica la imagen por grfico por va de semejanza, establece la
elementos internos a la misma, optando relacin entre la imagen y su objeto por
por aquello que convierte a un signo figu- equivalencia de rasgos, ya que aqulla re-
rativo como semejante a... La caracters- produce la forma de las relaciones reales a
tica de representar objetos por semejanza las que se refiere. En este caso, sin embar-
sugiere la idea de figuras homlogas (en go, ciertamente es necesario -contina
geometra se dice de los puntos y de los la-
3 Peirce Ch. Coll. Pap. 2.247

4 Taddei Nazareno: Panorama metodologico di educazione allimmagine e con limmagine. CISCS, Roma
1974, p. 25 ss. An dentro de un esquema filosfico tomista, este autor proporcion explicaciones de la
imagen, que a nivel pedaggico resultan ms comprensibles que otras sofisticadas, pero menos tiles.
Eco- que existan unas reglas bsicas de in- denota. Un signo caracterizador s que ca-
terpretacin icnica mediante las cuales racteriza lo que puede denotar. Un signo
las informaciones transmitidas por las l- de este tipo puede lograr ese resultado
neas representadas sean de tipo cultural, y mostrando en s mismo las propiedades
por tanto de carcter convencional y, a ve- que un objeto debe tener para ser denota-
ces, netamente arbitrario. De all que la do por l, y en este caso el signo caracteri-
correlacin entre la imagen y su referente, zador es un icono. ... Una fotografa, un
en el signo icnico se establece por con- mapa estelar, un modelo, un diagrama
vencin de contenidos y no por semejan- qumico son iconos.6
za de rasgos. Tal semejanza se produce por Morris, sin embargo, quiso obviar las
la transformacin icnica que se realiza dificultades que planteaba la teora de la
en la imagen, y es lograda sobre bases de semejanza. Entonces dijo que las imge-
impresin, de congruencia, de equivalen- nes son iconos porque denotan aquellos
cia, de artificios de luz, de colores, y que objetos que tienen las caractersticas que
acaban otorgndole a la imagen una fun- ellos mismos poseen, o, ms comnmen-
cin semitica. 5 Se puede completar este, cierto conjunto especificado de sus ca-
ta idea recordando la peculiar visin que ractersticas.7 Esta percepcin nos pro-
tiene Peirce de la semiosis. En ella todos porciona la iconicidad de un objeto, por-
los procesos se configuran como una red que lo captamos de acuerdo a un criterio
de signos interconectados que constitu- de pertinencia (caractersticas, cualida-
yen, precisamente, una semiosis infinita. des o propiedades) que poseen las cosas
En este caso, la semejanza icnica no ac- representadas.
tuara en forma aislada, sino al interior del Si se acepta esta nocin de imagen que
flujo semitico que integra el conjunto establece en ella la presencia de algunas
cognitivo humano. propiedades de las cosas que representa,
hay que decir que un cuadro -por ejemplo
b) Las propiedades en la posicin de de una mujer - tiene algunas caractersti-
Charles Morris cas o propiedades de la mujer real. Cu-
les? De inmediato nos topamos con un se-
El semilogo Charles Morris retom la rio problema de comprensin. Cmo lo-
idea de Peirce y su clasificacin de los sig- grar explicar qu significa poseer ciertas
nos en ndice, icono y smbolo. El signo caractersticas o propiedades del objeto
icono es aquel que es ...similar a lo que representado? Si comenzamos a descartar
5 Cfr. Umberto Eco: Tratado general de semitica. Ed. Lumen,Barcelona,1977, p.330 y ss.
6 Charles Morris: Fundamentos de la teora de los signos. Ed.Planeta-Agostini,Barcelona 1994, p.59
7 Ib. p. 60
los elementos que no posee el cuadro res- re U. Eco al afirmar que es ms apropiado
pecto de la realidad figurada, aparece cla- decir que las imgenes contienen esque-
ramente la inconsistencia del concepto. mas de objetos, y que la gente mira histo-
Por de pronto no puede tratarse de carac- rietas interpretndolas a partir de ciertas
tersticas fsicas del objeto representado, convenciones grficas cuya base es cier-
sino slo de estmulos visuales que tienen tamente de carcter cultural.8
algn parecido con l. El cuadro de la mu-
jer me permite designarla con algunas ca- c) La explicacin mediante el concepto de
ractersticas, por ejemplo, mujer gorda, analoga
como sucede en las pinturas de Fernando
Botero. Se trata, pues, de una designacin Han sido sobre todo los semilogos
meramente pictrica, ya que las propieda- franceses Christian Metz, Roland Barthes,
des fsicas y palpables de tal gordura se los que recurrieron al concepto de analo-
nos esconden. Si tomamos como ejemplo ga para explicar la iconicidad. Afirmaron
los dibujos de historietas, el asunto se que una imagen es anloga a la cosa que
complica an ms, porque en ellos resulta representa. En qu sentido la imagen ic-
muy difcil indicar qu propiedades se re- nica es un signo analgico? La respuesta
producen de los objetos, y cules, en cam- exige aclarar que la analoga es una opera-
bio, son excluidas. Consciente de este pro- cin lgica por la cual se aplica el conteni-
blema Morris especific que la nocin de do de un fenmeno particular a otro, con
imagen icnica hay que entenderla como el fin de mostrar las relaciones de corres-
un signo que se asemeja ...en algunos as- pondencia proporcional que mantienen
pectos a lo que denota, o como dice la ci- ambos. Segn esto Barthes opina que en
ta que reprodujimos arriba a cierto con- la imagen icnica se establece realmente
junto de caractersticas. Morris aade una analoga con el objeto designado. Si
tambin que es preciso tomar en cuenta por definicin la analoga establece un ti-
los grados de iconicidad que tiene una po de relacin entre dos cosas basada en la
imagen para descifrarla. Es claro que, del proporcionalidad, es vlido aplicar el con-
punto de vista semitico, la expresin al- cepto a las imgenes, ya que en ellas la
gunos aspectos no resulta ser una expli- analoga se manifiesta en la proporciona-
cacin totalmente satisfactoria, aunque lidad icnica. En la imagen vemos que se
sirve para usar el concepto y entenderse codifican ciertos atributos del analogon
en los dilogos comunes. De todos modos y se reconoce una serie de figuras deno-
creemos que, en parte, es posible rescatar tadas. La presencia de estos elementos, de
la idea de Morris en el sentido que sugie- propiedades y de rasgos significativos
8 Eco. Op.cit. pg. 329

compartidos a veces con aspectos concre- adems, que en la analoga no se aplica

tos y particulares de la realidad referencia- una premisa de carcter universal para lle-
da, es lo que conduce a hablar en forma gar a conclusiones tambin universales,
pertinente de analoga entre dos fenme- sino que se acepta como vlido el recurso
nos.9 de establecer una relacin proporcional
Por su parte C.Metz explica as el fen- (una disposicin o correspondencia) en-
meno de la analoga de la imagen: Lo tre las formas icnicas y otra realidad, esa
analgico es un modo de transferir cdi- relacin vincula dominios pertenecientes
gos: decir que una imagen se asemeja a su a mbitos singulares diversos, pero pro-
objeto real, es decir que, gracias a esta se- porcionalmente cercanos.
mejanza misma, el desciframiento de la Sin embargo, si ahora nos pregunta-
imagen podr beneficiar a cdigos que in- mos qu elementos o caractersticas son
tervenan en el desciframiento del objeto: las que se establecen proporcionalmente
bajo la cobertura de la iconicidad, en el como similitudes analgicas, la respuesta
interior de la iconicidad, el mensaje ana- no es clara, porque los contenidos anal-
lgico va a tomar prestado cdigos ms di- gicos que se pretenden comparar, no son
versos. Adems la semejanza misma es al- siempre los mismos en cada caso. Una vez
go codificado, ya que ella recurre al juicio puede tratarse de rasgos, de formas, otra
de semejanza, segn los tiempos y los lu- de colores, otra de tamao y otras veces la
gares, los hombres no juzgan semejantes analoga est compuesta simplemente de
exactamente a las mismas imgenes.10 metforas. Es decir, la interpretacin vi-
Precisemos que el razonamiento ana- sual recurre tambin a cdigos que, en
lgico no es un proceso lgico deductivo, cuanto tales, no son visuales: ... un cdi-
y en consecuencia tampoco es demostra- go (incluso el visual) nunca es visible, ya
tivo en forma estricta, sino que es una que consiste en una red de relaciones lgi-
operacin inductiva que hace aceptable la cas.11
relacin de semejanza entre dos fenmenos, Veremos ms adelante que las dificul-
en nuestro caso, entre la imagen icnica tades surgidas para convalidar semitica-
puesta en el peldao comparativo (a cau- mente el recurso a la analoga, en parte
sa de las transformaciones figurativas de pueden ser superadas con la utilizacin de
la imagen), y alguna cosa real que funge otras nociones auxiliares y complementa-
como principeps analogatum. Sabemos, rias.
9 Cfr. Roland Barthes, Rethorique de limage. Ed. Du Seuil, Paris, 1964.

10 Christian Metz: Ms all de la analoga, la imagen. Edt. 1970
11 Ch. Metz, ib.
d) Los estmulos sucedneos de concepto de iconicidad primaria... hay

Umberto Eco que abandonar hasta la nocin de imagen
mental.14 La iconicidad primaria es una
Tras analizar las teoras que trataron especie de sustrato fundamental que posi-
de explicar la naturaleza del iconismo, U. bilita la captacin icnica, si bien sta no
Eco lleg a formular su propia posicin, puede ser definida, porque escapa a cual-
con el fin de superar los obstculos con- quier clasificacin. De cualquier manera,
ceptuales de las posturas anteriores.12 aunque resulte difcil explicar por qu la
Constat que las viejas discusiones de la figura que estoy mirando representa a un
dcada de 1960 y 70 no lograron esclare- nio jugando, es innegable que nadie dir
cer el problema del iconismo, porque lo que es un cndor que vuela. Esto es igual-
abordaron desde la vertiente lingstica, mente vlido para aquellos casos en que
cuyo instrumental se revel inadecuado e vemos los objetos desde ngulos distintos
insuficiente para el anlisis de las imge- o en situaciones de mayor o menor lumi-
nes figurativas. Los cdigos verbales no se nosidad. Tanto la perspectiva como los
pueden transferir al campo de las imge- contornos pueden deformar las cosas, pe-
nes para explicar como funciona la iconi- ro no por ello son incorrectos los puntos
cidad. Dar cuenta del iconismo mediante de vista desde los cuales las miramos. El
los conceptos de semejanza, de similitud o modo como recibimos las sensaciones nos
de analoga, tampoco resulta satisfactorio. lleva a percibir las cosas de cierta manera,
El icono no se explica diciendo que es o sea, a canalizar hacia una direccin de-
una similitud, ni tampoco que es una se- terminada nuestras interpretaciones figu-
mejanza. El icono es un fenmeno que rativas, y en estos casos incluimos en la
funda todo posible juicio de semejanza, percepcin tambin una dosis de cons-
pero que l mismo no puede ser funda- truccin personal.
do.13 Si ahora nos referimos a los sig-
Cmo explica, entonces U. Eco, el iconos icnicos (hipoiconos), el concepto de
nismo? Al preguntarse: qu vemos cuan- estmulos sucedneos, sirve para explicar
do miramos una foto o una pintura?, l y enfatizar las condiciones de percepcin
introduce la nocin de iconicidad prima- de los objetos y particularmente de las
ria como una categora a priori al estilo de imgenes.
la Firstness de Peirce, y que sirve de Nuestro conocimiento perceptivo se
punto de partida inmediato de todas las produce mediante la inferencia a partir de
percepciones sucesivas. ...para concebir el algo que nos estimula. En el caso de los
12 Aqu sintetizamos los conceptos que U.Eco expone en una de sus ltimas obras semiticas: Kant y el or-
nitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona, 1999 .
13 U. Eco: Kant y .... pg. 84
14 Ib.
iconos lo que percibimos en primer lugar to, como es la de los signos icnicos. A
no son signos, sino estmulos que prece- menudo el proceso se genera mediante
den cualquier otro fenmeno posterior. esquemas que nuestra mente usa de
Eco cita el ejemplo de una foto publicita- continuo como una categora inferencial.
ria de cerveza; en ella vemos la imagen del De hecho constatamos que muchas figu-
vaso transparente y helado, la espuma de ras e imgenes, las armamos esquemtica-
la cerveza que lo desborda, el color dora- mente para darle una identidad a las cosas
do de la misma y otros detalles. Pero es que queremos representar, aunque sabe-
claro que no hay equivalencia entre lo que mos que esos esquemas no corresponden
vemos y la realidad, porque la imagen no a los referentes objetivos. Los esquemas
nos transmite ni las dimensiones, ni la icnicos representan, pues, una continui-
temperatura, ni el gusto, ni el aroma de la dad con los estmulos primarios, y aunque
cerveza. Slo nos llegan estmulos que de no conozcamos exactamente el mecanis-
modo vicario nos transfieren datos y nos mo de su funcionamiento, en la prctica
permiten interpretar como naturales las nos sirven y dan buenos resultados.
cosas que nos muestra la imagen fotogr-
fica. En todo este proceso de semiosis, pri- e) El iconismo segn el Grupo m
mero est la percepcin y despus vienen
los signos. En consecuencia, los estmulos Este grupo compuesto por semilogos
sucedneos aparecen como una condicin de la Universidad de Brujas (Blgica), se ha
previa a cualquier fenmeno semitico, y dedicado al anlisis del signo visual y su
por eso los signos icnicos dependen del obra ms conocida es Tratado del signo vi-
despliegue de la actividad cognoscitiva sual. Para una retrica de la imagen.16 Sin-
que es la percepcin primaria: Si la carac- tetizamos su teora, limitndonos al tema
terstica fundamental de la semiosis es la del iconismo, y dejaremos de lado las cues-
inferencia, ...entonces puede considerarse tiones sobre la retrica visual minuciosa-
la inferencia perceptiva como una proceso mente analizada por esos autores.
de semiosis primaria.15 Desde aqu se Al preguntarse acerca de la naturaleza
construyen otras formas de conocimien- del signo icnico, el Grupo m. pasa revis-
15 Ib. p. 106
16 Grupo m : Para una retrica de la imagen. Editorial Ctedra, Madrid 1993. El original francs fue pu-
blicado en 1992 (Trait du signe visuel). Los representantes ms conocidos del Groupe m son Fonta-
nille Jacques, Jean-Marie Klinckenberg, Jean-Marie Floch. En 1995 Fontanille J. public: Semiotique du
visible. Des mondes de lumires. PUF Paris, Y Floch J.M. tambin en 1995 escribi: Identits visuelles.
-PUF- Paris.
En adelante citaremos la mencionada edicin espaola de Para una retrica de la imagen.
ta las teoras elaboradas acerca del iconis- rsticas conceptuales.20. El referen-

mo, especialmente la de U. Eco. Sostiene te es como el objeto de Peirce.
que es intil decir que una imagen es re- b) El significante icnico es un con-
presentacin de su objeto por tener algn junto modelizado de estmulos vi-
parecido con l, porque en el fondo, suales que corresponde a un tipo
cualquier cosa puede representar cual- estable, identificado gracias a ras-
quier cosa... La idea de copia debe ser, gos de se significante y que puede
pues, abandonada y reemplazada por la de ser asociado con un referente asi-
reconstruccin ... que permitir, no obs- mismo reconocido como hipstasis
tante, el que no se elimine radicalmente el del tipo.21 El significante sera co-
concepto de motivacin.17 mo el signo de Peirce.
Un modelo general del signo icnico c) El tipo es un modelo interiorizado
debe tomar en cuenta tres elementos de- y estabilizado que al ser confronta-
finidos segn una triple relacin entre do con el producto de la percepcin
ellos: el significante icnico, el tipo y el se encuentra como elemento de ba-
referente. se del proceso cognitivo. En el cam-
Estas relaciones son tales que resulta po de lo icnico, el tipo es una re-
imposible definir un elemento indepen- presentacin mental constituida
dientemente de los que estn relacionados por un proceso de integracin. ...
con l.18 El tipo no tiene caracteres fsicos,
puede ser descrito a travs de una
a) El referente es un designatum, un serie de caractersticas conceptua-
objeto entendido no como una su- les, algunas de las cuales pueden co-
ma no organizada de estmulos, si- rresponder a la caractersticas fsi-
no como miembro de una clase. ... cas del referente.22 En el fondo el
La existencia de esta clase de obje- tipo es un conjunto de paradigmas
tos est validada por la del tipo19. sacados de algunas caractersticas
El referente es particular y posee del referente.
caractersticas fsicas. Por su parte
el tipo es una clase y tiene caracte- Podemos an agregar esto a la descrip-
cin de tipo: El tipo no posee caracters-
17 Op.cit. p. 111
18 Op. cit. p. 121
19 Ib.
20 Op. cit. p. 122
21 Ib.
22 Ib.
ticas visuales, pero puede ser descrito por muestro un objeto para hacer de l un sig-
una serie de caractersticas, algunas de las no, lo despojo de algunas de sus funciones
cuales son visuales y otras no, entrando en y reorganizo el repertorio de sus caracte-
un producto de paradigmas cuyos trmi- rsticas.24 Y es el contexto pragmtico el
nos estn en una relacin de suma lgi- que define si algo es o no signo icnico.
ca23 Por eso, El significante es, en todo siste-
La identificacin de un tipo se hace ma semitico, no una realidad fsica, sino
por niveles de anlisis segn los factores un modelo terico que testimonia los es-
que lo integran, algunos ms vagos e inde- tmulos fsicos.25
finidos, otros ms claros y ntidos. En consecuencia el iconismo depende
En cierto modo podemos decir que el del conocimiento de las reglas de uso de
tipo corresponde a la nocin de interpre- los objetos, reglas que instituyen a algunos
tante de Peirce. de esos objetos como signos26. Se podra
Estos conceptos permiten hacer otras preguntar si acaso el iconismo -en el fon-
afirmaciones complementarias: do- corresponde al significado lingstico.
La respuesta es no, porque El tipo no
En la imagen visual las transformacio- mantiene en la estructura del signo icni-
nes que se realizan sobre el significante co el mismo gnero de relacin con signi-
deben ser tales que no impidan el recono- ficante y referente que en el signo lings-
cimiento del tipo y su referente. tico, sino que sirve de garantia a un con-
Si un signo lo constituye la unin en- trato que se establece entre un significan-
tre los estmulos de un referente con el de te y un referente conmensurables (es lo
su tipo, cundo un hecho visual llega a que se ha llamado la cotipia).27
ser icono? La pregunta es vlida porque La articulacin de los signos icnicos
constatamos que los estmulos visuales en se realiza mediante unidades determi-
s mismos, aunque sean transformaciones nantes en las que se manifiesta el tipo.
hechas en significantes no aseguran la ico- Esas unidades son significante de un signo
nicidad sgnica (o sea, la distincin entre icnico. Por ejemplo en una foto o dibujo
objetos y signos). De hecho muchos obje- de una cabeza se pueden identificar uni-
tos se asumen como signos: Cuando yo dades como ojo / oreja / nariz...todas ellas
23 Op. cit. p. 137

24 Op. cit. p. 129
25 Ib.
26 Ib.
27 Op. cit. p. 130
juntas conforman los rasgos que consti- quier caso hay una transformacin del re-
tuyen el tipo cabeza.28Tambin puede ferente. Y esto tiene que ver tambin con
haber articulaciones icnicas ms com- el significante que es igualmente transfor-
plejas que se llaman marcas: se definen mado, pero en l deben permanecer siem-
por la ausencia de correspondencia con pre algunos elementos invariables que
un tipo29 (por ej. una lnea que indique permitan la identificacin del objeto, o di-
una nariz sobresaliente). Estas marcas cho de otro modo, en cualquier escala de
pueden ser igualmente cromticas o tex- iconicidad de una imagen visual deben
turales (...) las marcas slo poseen un haber rasgos que sealen lo que queda
funcin distintiva.30 En resumen las del original en la copia. El iconismo esta-
marcas se pueden definir as: son est- blece una diferencia entre el referente y su
mulos descriptibles independientemente significante, pero ambos relacionados a
de su eventual integracin a un significan- travs de las operaciones de transforma-
te icnico, pero concurrente a la identifi- cin. En efecto y como acabamos de afir-
cacin de un tipo, y por lo tanto, a la ela- mar, nunca las transformaciones deben
boracin de un significante icnico glo- quitarle al soporte significante aquellos
bal, el cual las finaliza.31 datos mnimos que destruyan el reconoci-
Segn el Grupo m. el iconismo surge miento del tipo, sino que deben asegurar
de tareas de transformacin -esto es- de la cotipia. Aqu entra en juego tambin el
operaciones hechas sobre los rasgos espa- concepto de redundancia. Su presencia -
ciales atribuidos al referente. Una trans- aunque sea mnima- es indispensable pa-
formacin puede ser homogneo o hete- ra la existencia del iconismo. Es la redun-
rognea, segn el espacio o los elementos dancia la que establece los grados de ico-
transformados. En el iconismo las trans- nicidad: una foto en colores sera ms ic-
formaciones son complementarias entre nica que un sencillo dibujo. Sin embargo,
ellas y pueden ser transferidas a campos en s mismas, las transformaciones de son
diversos: un personaje puede ser repre- las responsables directas de la escala de
sentado mediante una caricatura, un re- iconicidad; a ellas deben agregarse los fac-
trato de pintura o una fotografa. En cual-
28 op.cit. p. 132
29 op.cit. p. 134
30 ib.
31 op.cit. p. 135
tores cuantitativos y cualitativos reprodu- una explicacin bastante satisfactoria del

cidos de los rasgos que afectan al objeto. fenmeno de la iconicidad, si bien no en
El fenmeno de la iconidad se proyec- todos sus aspectos.
ta igualmente sobre el emisor y el precep-
tor de la imagen. A nivel de produccin de 3. La estructura compleja de la imagen
los signos icnicos, el emisor debe tener
presente que mucha iconicidad no quiere Los enfoques que acabamos de presen-
decir ms claridad. A veces el exceso de in- tar para explicar semiticamente la ima-
formacin icnica se torna ruido y un es- gen icnica, proporcionan, en mayor o
torbo en la prctica. Por lo tanto debe to- menor medida, elementos valiosos que es
marse en cuenta siempre el contexto preciso unificar y no mantener separados
pragmtico en el que funciona la imagen y aislados. La imagen es un fenmeno
visual. Un buen esquema de poca iconici- complejo y necesita ser comprendida des-
dad es ms til en una clase de computa- de ngulos complementarios que permi-
cin que no la fotografa del interior de la tan abarcar dimensiones distintas de la es-
mquina. A nivel de percepcin y recono- tructura global del iconismo.
cimiento, la iconicidad est relacionada Nombraremos las facetas que a nues-
tambin con el grado de socializacin de tro juicio, integran y forman el complejo
los rasgos del tipo con los que los rasgos fenmeno de la imagen icnica.
del significante deben estar conformes.32
a) La imagen es un fenmeno epifnico
Ciertas poblaciones acostumbradas a ver
figuras simples, pueden ver perturbada su Si nos preguntamos cul es la estructu-
informacin con figuras ms complejas. ra primordial de la imagen, la respuesta
Es claro, entonces, que toda transfor- sensata debe ser: ella consiste en la figura
macin es retrica, ya que quita o agrega que simplemente manifiesta. Esta mani-
propiedades, por ejemplo, colocar en un festacin est consignada en dos elemen-
papel plano de dos dimensiones la geo- tos concretos: en primer lugar por un es-
metra de una realidad de tres dimensio- pacio bidimensional o tridimensional (en
nes. Pero no debe reducirse todo lo se- el caso de las esculturas), y en segundo lu-
mitico a factores retricos. gar por la figura representada general-
En conclusin, con la teora de las mente en tamaos diversos a los reales.
transformaciones el Grupo m proporciona Estas dos caractersticas suelen combinar-
32 op. cit. p. 163

se de muchos modos y dar origen a ml- bal, sino a causa de los elementos que se
tiples sistemas de signos visuales. El en- suceden de acuerdo a la dialctica de la
samble de las formas y de las figuras no lo manifestacin. El mostrarse, es decir, el
vemos como catico, sino con un sentido hecho epifnico es inherente a la formali-
que brota de la percepcin de la Gestalt. dad icnica. De all emergen los significa-
La Gestalt slo se manifiesta en la per- dos vinculados con la experiencia del
cepcin del estmulo cuando se reconoce mundo como aparicin, donde las cosas
la estructura de ste.33 En la Gestalt se convierten inmediatamente para noso-
siempre se manifestar el aspecto esencial tros en objetos o en formas con sentido,
de la estructura visual, aunque cambien en el instante en que las vemos y observa-
algunos de sus elementos. Se llama iso- mos. Por supuesto que la captacin de un
morfismo a la relacin que mantienen en- sentido requiere una interpretacin. Pero
tre s los elementos de dicha estructura en el caso de la imagen, tal sentido emer-
gestltica. En ella se hace presente el fen- ge a pesar de la mediacin icnica, por la
meno de la reestructuracin intuitiva de va inmediata del aparecer, por el carcter
los datos proporcionados por la percep- epifnico de la imagen misma que mues-
cin visual. Las imgenes icnicas las per- tra antes de que podamos decir algo acer-
cibimos dentro de un campo de fuerzas ca de lo mostrado. Este registro de mani-
donde todos los elemento interactan re- festacin inmediata sostiene el funciona-
cprocamente, y mediante la experiencia miento semitico de la imagen, y le per-
de la intuicin figurativa (insight), nos da- mite traspasar los umbrales que a muchos
mos cuenta de su unidad, del paradigma otros lenguajes les estn vedados.
visual que reproducen, como una expe-
riencia primordial independiente de la b) En las imgenes confluyen diversos ele-
voluntad consciente, porque resulta ser mentos que producen significados icni-
parte integrante de la misma experiencia cos
del ver.
Al final, la distincin entre imagen e Los estmulos que nos proporcionan
icono se reduce a una cuestin de realis- las superficies icnicas producen efectos
mo. diversos, o si se prefiere, dan material b-
El mundo de las imgenes icnicas se sico para que en nuestra mente se creen
hace lenguaje, no porque posee una codi- configuraciones unitarias y estructuras vi-
ficacin semejante a la de un discurso ver- suales. La accin de mirar no es nunca pa-
33 Justo Villafae: Introduccin a la teora de la imagen. Edic. Pirmide, Madrid 2001, p. 58

siva, sino que continuamente va asumien- locar tambin la observacin de Gada-

do e integrando elementos tendientes a la mer: La esencia de la imagen se encuen-
comprensin de la realidad. Pero no es tra ms o menos a medio camino entre
una operacin que se realiza en una sola dos extremos. Estos extremos de la repre-
direccin. A veces se trata de captar en la sentacin son por una parte, la pura refe-
imagen similitudes con los objetos reales, rencia a algo -que es la esencia del signo-
otras veces se observa en cambio, la pre- y por la otra el puro estar por otra cosa -
sencia de caractersticas o propiedades re- que es la esencia del smbolo-. La esencia
producidas icnicamente, o bien se cons- de la imagen tiene algo de cada uno de
tatan rasgos de analoga entre la realidad y ellos.34
la figura que la representa. Todas estas va- Ciertamente las imgenes tienen un
riantes no son excluyentes, se consolidan carcter artificial y a sus espaldas hay mo-
en la unidad cognitiva visual. delos culturales que guan su lectura e in-
Cuando afirmamos que una foto o un terpretacin. Pero esto no quiere decir
cuadro, por ejemplo de una jirafa, se ase- que resulta vana cualquier pretensin de
meja o posee algunas caractersticas de transparencia de los signos icnicos. Sa-
ese animal, estamos diciendo que se ha bemos que la mente humana es capaz de
efectuado un acto de reconocimiento ic- leer analgicamente los artificios y las
nico a partir de la percepcin y manejo de transformaciones operadas en las figuras
estmulos visuales sin mediacin lings- de las imgenes, descubrir en ellas propie-
tica, como pura actividad intelectivo vi- dades y semejanzas proporcionales a lo
sual asociada de algn modo con los sig- que ofrecen los objetos reales o referencia-
nificados de la realidad. dos. Retomamos el pensamiento de Gada-
Ese algn modo est formado por los mer: La imagen no se agota en su funcin
significantes icnicos, los estmulos sen- de remitir a otra cosa, sino que participa
soriales que a nivel figurativo (lneas o co- de algn modo en el ser propio de lo que
lores a los que asignamos rasgos de seme- representa. 35
janza y otras propiedades anlogas a la El componente analgico de la imagen
realidad), despliegan un potencial ostensi- o las propiedades que ella representa no
ble suficiente para expresar lo que denota tiene una nica forma de aplicacin, ad-
la imagen. En este contexto es posible co- mite variaciones cuantitativas (grados de
34 Gadamer Hans-Georg: Verdad y mtodo. Ediciones Sgueme, Salamanca 1991, pg. 202.
35 Gadamer H.G. op.cit. p. 204. Siguiendo esta lnea Gadamer llega a afirmar que la imagen no es un sig-
no.
iconicidad) y cualitativas (niveles de se- del modo de produccin lingstica. En

mejanza), segn sea el arraigo y las rela- consecuencia, la capacidad de la imagen
ciones con lo real representado. Y porque de significar algo no hay que buscarla en
la imagen icnica no posee un cdigo par- el hecho mismo de la codificacin, ya que
ticular y especfico, ni unidades mni- el fenmeno del iconismo no es una reali-
mas como sucede en las lenguas, funcio- dad instituida mediante reglas. Sealamos
na necesariamente con componentes de que el rasgo propio de la imagen es la re-
carcter holstico, a menudo entremezcla- velacin icnica que conduce la mirada a
dos y con caracteres convencionales de- asociar inmediatamente lo representado
pendientes de factores socioculturales.36 (los estmulos icnicos) con su represen-
En este mbito no sera apropiado aadir tacin. Resulta, entonces, inadecuado
tambin la teora de las transformaciones aplicarles al signo icnico la teora lin-
de los significantes y/o referentes, pro- gstica de los elementos mnimos y dis-
puesta por el Grupo m para explicar el cretos con sus reglas combinatorias. En la
iconismo, como vimos anteriormente. Ese imagen no se ha podido establecer la pre-
concepto no tiene por qu ser incompati- sencia de significantes mnimos o unida-
ble con el de analoga y las posibles formas des icnicas fundamentales que posean en
que sta puede asumir, porque las trans- s mismas valor semitico. Por tanto, el
formaciones en cualquier caso dan razn significado de cdigo aplicado a la imagen
tambin de la equivalencia de dos signifi- no puede ser el mismo que se usa en lin-
cantes, si por ejemplo, ponemos el caso gstica, ya que sta lo considera como un
de una foto y un dibujo de trazos37 Las repertorio de unidades combinables con
invariables de las transformaciones pue- reglas sintcticas y semnticas.
den coincidir con los rasgos que el con- Sin embargo, esto no quiere decir au-
cepto de analoga sostiene como motiva- sencia total de codificacin, de construc-
cin icnica. cin de artificios, de transformacin ic-
nica. Tambin las imgenes poseen ele-
c) La imagen se rige tambin por conven- mentos convencionales. Observa justa-
ciones icnicas mente un semilogo: La exaltacin de la
evidencia del signo icnico, cuya natura-
Hemos dicho que en la imagen la co- leza visual induce a establecer una aparen-
rrelacin lenguaje - cdigo es diferente te inmediatez reproductiva de la relacin
36 Ver, a modo de ejemplo, las conclusiones que pueden derivarse de esto en: Alessandria J. Imagen y me-
taimagen. Eudeba, Buenois Aires, 1998
37 Para una .... p. 124.
entre el medio y la realidad, oculta el as- cin de las convenciones icnicas. Ellas se
pecto de construccin de la evidencia instalan como modelos o medidas acepta-
siempre mediatizada por la accin discur- das socialmente. La vieta que ilustra los
siva y selectiva del medio.38 rasgos de Mafalda del dibujante Quino,
Tal vez sea posible hablar de cdigos establece icnicamente una convencin
icnicos en referencia a esas construccio- cultural por la cual reconocemos unos
nes de unidades de evidencias que son las trazos figurativos como pertinentes a ese
imgenes, en las cuales se detectan signos personaje en oposicin a otros. Lo mismo
figurativos menores relacionados con puede afirmarse de los dems conocidos
otros conjuntos ms complejos. Tome- personajes de historietas, desde los ani-
mos, por ejemplo, la foto de un hombre. males de Walt Disney, hasta los hroes de
En ella son perceptibles iconos menores los manga japoneses. Se los reconoce por
como la cabeza (y en la cabeza la boca, las los artificios grficos instalados cultural-
orejas, el pelo, la nariz...), los brazos (y en mente y aceptados segn el catlogo ic-
los brazos el codo, las manos, los dedos...), nico que los sita en oposicin a otros sig-
etctera. Esta manera de entender y de re- nificantes.
ferirse a los cdigos icnicos, la vemos Queda claro, entonces, que los cdigos
traducida en libros escolares que utilizan icnicos poseen su correspondiente con-
figuras de personas, de animales o de ob- tenido cultural que permite identificar los
jetos y sus partes, como recurso didctico objetos representados. La mayora de las
para la enseanza de idiomas extranjeros. imgenes las comprendemos por ese vn-
Por tanto, hay que matizar la postura ex- culo entre los objetos y las convenciones
trema que pretende negarle a las imgenes de codificacin. Sera precipitado, sin em-
toda codificacin. Los signos icnicos bargo, atribuirle a los signos icnicos un
tambin se producen bajo reglas, si bien carcter meramente convencional y arbi-
son variadsimas las formas que las rigen. trario. Es ms exacto utilizar el concepto
En efecto, las imgenes pueden asumir mencionado anteriormente sobre los di-
una gama muy amplia de grados de iconi- versos grados de iconicidad que hace refe-
cidad, planteando el problema de cmo rencia a la mayor o menor cantidad de
individuar las unidades figurativas meno- rasgos codificados y pertinentes a la reali-
res, ya que a menudo son difcilmente re- dad representada, con sus signos menores
conocibles. Es aqu donde aparece la no- incluidos.
38 Bettitini Gianfranco, 1990

4. La imagen como texto y discurso dica el conjunto de operaciones de pro-

duccin de sentido en el interior de una
Hasta ahora nos hemos referido a la materia significante dada.40 Segn esta
imagen en cuanto signo. Pero no debemos concepcin los textos visuales generan
olvidar que las imgenes son tambin fru- sentido, porque en ellos se da una combi-
to de una produccin social. Ellas se crean nacin de elementos o segmentos, cuyo
y difunden en la sociedad con fines y pro- resultado unitario y global es precisamen-
psitos especficos. Podemos considerar- te el sentido, el cual a su vez es tal, porque
las, entonces, como textos o discursos so- hay gente que as lo interpreta. Desde este
ciales en circulacin. Es casi inimaginable punto de vista, el cdigo se asemeja a una
hoy alguna prctica social sin imgenes, entidad lgica que sirve para dilucidar el
existe un extraordinario consumo de toda funcionamiento del texto-imagen.
suerte de iconos en revistas, publicidad, Conviene aclarar un poco ms la cues-
cine, televisin, Internet... tin del sentido que subyace a casi toda la
En semitica la irrupcin del concepto temtica que estamos tratando, pues re-
de discurso social fue til porque abre la sulta ser un concepto capital. No hay un
posibilidad de un desarrollo conceptual significado delimitado y preciso del con-
que est en ruptura con la lingstica.39 cepto de sentido, y entonces -hasta que no
Consideradas como textos visuales, las avance ms la investigacin- no queda
imgenes se pueden estudiar a partir de otro camino que recurrir a las reflexiones
un sistema de reglas, es decir, de un cdi- que poseemos y tratar de sintetizarlas.
go terico usado como instrumento de Hablar del sentido de algo quiere decir,
anlisis. Es claro, sin embargo, -ya lo he- en primer lugar, referirse a las significa-
mos repetido varias veces- que a las im- ciones que tienen las expresiones cultura-
genes no es posible aplicarles la lgica de les, los signos y los textos o discursos en
los cdigos lingsticos. circulacin. Nuestra experiencia comuni-
Recurriremos, pues, a otra perspectiva cativa es siempre una experiencia de sig-
y asumimos un concepto analgico de c- nificado. El proceso de comunicacin de-
digo, a modo de instrumento de trabajo riva necesariamente en mensajes con al-
de anlisis. La idea de cdigo como se sue- gn significado, y stos son los primeros
le describir en la semitica discursiva, in-
39 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit. Buenos Aires, 1987, p. 122
40 Vern Eliseo: La semiosis social. Gedisa Edit. ,Buenos aires, 1987
portadores de sentido. Pero un mensaje de cacin. Estas son las relaciones de sentido
cualquier clase no se puede comprender ya que potencialmente, todos los sentidos
separado del contexto en el cual se realiza son afectados por su ubicacin en una red
el flujo discursivo. La exgesis de los sig- semitica.
nos, de los textos y discursos no se realiza A partir de esta perspectiva vamos a
slo de forma segmentada, sino que se en- detenernos en algunos puntos que ayuda-
foca en relacin con el conjunto contex- rn a profundizar la significacin de la
tual, es decir, desde la perspectiva de los imagen como texto y discurso.
elementos externos al mensaje y dentro
del proceso que se lleva a cabo en la co- a) El tema y los estilos de la imagen
municacin. El sentido brota, pues, de la
semiosis y no constituye una entidad au- La premisa anterior permite ante todo
tnoma, ni es una cualidad en s misma. comprender por qu el tema de la imagen
Por tal motivo se suele hablar de efectos se revela como un componente esencial
de sentido, para decir que lo que evocan de los discursos icnicos. En efecto, los
los signos o los discursos viene envuelto creadores de imgenes le dan un conteni-
en sus contextos, y no depende slo de sus do a sus obras, es decir, elaboran signifi-
significados semnticos bsicos. Los con- cantes para expresar algn tema.
textos dan los matices y van marcando los Resulta apropiado hablar, entonces, de
mrgenes y alcances de los sentidos.41 tematizacin visual, la cual se refleja en
Entendemos que el estudio del sentido los elementos figurativos que instauran
forma parte de la semitica social, una ac- una funcin semntica. Un diseador, un
tividad cientfica que opera sobre los len- pintor o un fotgrafo, crean sentido me-
guajes y como un lazo de reflexin que se diante el tema, integrando en l aquellas
une tambin a la vertiente pragmtica. El marcas semnticas (los diversos factores
sentido se descubre mediante la interac- visuales como la composicin, las lneas,
cin de los valores y significados de los los niveles icnicos, los colores...), ten-
signos en relacin con las interpretaciones dientes a manifestar, con mayor o menor
culturales que brotan de los elementos unidad y coherencia, algn tema. El es-
contextuales donde se verifica la comuni- pectador percibe las marcas semnticas y
41 En La semntica Pierre Guiraud (Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995, sptima reimpre-
sin), sostiene que gracias al contexto se forman asociaciones extranocionales (p.38) que l denomi-
na valores en oposicin al sentido, pero en relacin con las connotaciones. Guiraud se mantiene estric-
tamente en el campo de la lingstica, pero hoy podemos proyectarlo hacia el campo de los sentidos
contextuales de cualquier situacin de semiosis y en referencia a todo tipo de signos o discursos.
mediante ellas, capta el tema o argumento ne para el pblico de nuestro tiempo sig-
de la imagen, lee en ella un sentido. nificaciones y sentidos que con facilidad
Las formas y las expresiones que asu- conducen a interpretarlo como matri-
me un tema icnico, son variadsimas. monio medieval, rigidez institucional,
Es ac donde hay que buscar el origen pareja antigua de siglos pasados, etc. Por
de los estilos con sus rasgos y caractersti- cierto que la gente del siglo XVII (los con-
cas, cuyos cdigos, de acuerdo al tiempo y temporneos del pintor), lo vean desde
las circunstancias, se instalan socialmente otra perspectiva, la propia de su tiempo.
y permiten al pblico distinguir un estilo El factor diacrnico al desplegarse a lo lar-
de otro. Los estilos son los modos peculia- go de la historia, necesariamente es tam-
res de expresin que operan a nivel de los bin cultural. Existe una percepcin co-
significantes y de los actantes visuales. Los lectiva de las imgenes, ligada a circuns-
actantes son objetos iconogrficos en los tancias espacio-temporales y por tanto a
cuales las formas expresivas toman cuer- factores culturales. Digamos que los tex-
po, y mediante ellos el tema se hace pre- tos visuales no permanecen inalterados a
sente en el signo imagen. Mientras un te- travs del tiempo. En cada poca o en cir-
ma puede permanecer inalterado a travs cunstancias diversas, producen connota-
de muchos estilos, stos van asumiendo ciones y significados nuevos e insospecha-
expresiones y elaboraciones formales dos, crendose as situaciones hermenu-
cambiantes a lo largo del tiempo y de las ticas donde cada sujeto o grupo de indivi-
pocas. duos generan interpretaciones cada vez
Observemos que el cambio de relacio- nuevas y originales.
nes entre los niveles formales y los niveles El conocimiento objetivo de la imagen
temticos, producen tambin cambios de prcticamente es una ficcin, porque no
lectura y de interpretaciones en el pblico. existe ninguna comprensin de la misma
En su raz, tales cambios se deben a la es- sin que exista algn entender previo de las
tructura misma del texto-imagen por un relaciones de esa imagen con un contexto
lado, y de sus significaciones o sentidos cultural desde el cual se la interpreta. El
por otro. proceso de interpretacin es parte inte-
grante de la produccin de sentido y de la
b) La interpretacin de los discursos comprensin de las imgenes. Las tradi-
visuales ciones que estn a nuestras espaldas -dice
Gadamar- no actan como un movimien-
Mientras el significante y el significado to subjetivo, sino como una corriente de
de la imagen son elementos sincrnicos, anticipacin de sentido, antes que nosotros
las significaciones y los sentidos son de ca- empecemos a comprender. As, el sentido
rcter diacrnico. Un cuadro de Van Eyck manifiesto de un discurso visual, en el
con el tema de la pareja matrimonial, tie- contexto global de las interpretaciones da-
das con anterioridad a las nuestras, ensan- que miran las imgenes, si bien es eviden-
cha el horizonte simblico y entra en la te que la capacidad simblica para captar
corriente del crculo hermenutico, crean- significados es diferente de una persona a
do nuevas condiciones y vnculos de com- otra. Lo importante es retener que el
prensin simblica.42 hombre y la mujer, constituye el espacio
Este fenmeno explica por qu -por dentro del cual es posible hablar de crea-
ejemplo- una misma pelcula o un mismo cin de sentido.
programa televisivo o un artculo de dia- Adems de la capacidad simblica, hay
rio, estn sujetos a tan diversas interpreta- que mencionar tambin otro potencial
ciones. Simplemente sucede que las con- humano que nos permite ver en una cosa
diciones de reconocimiento se gestan solo que ella no es, se trata de lo imaginario.
cial y culturalmente. Lo simblico y lo imaginario intervie-
nen como elementos de significacin, que
c) El smbolo y los imaginarios siendo ambos de carcter social, funcio-
nan sobre una base de significados com-
Llegados a este punto, es preciso recor- partidos. Junto al imaginario individual,
dar la observacin de Castoriadis (1983), existe el imaginario social que es una
segn la cual el sentido de la imagen exis- suerte de margen de indeterminacin en-
te antes de la obra iconogrfica, porque lo tre el campo de lo natural y la ley racional,
simblico es una capacidad humana que y donde los grupos y la sociedad forjan su
existe en los individuos como un presu- modo de ser y de pensar. Recorriendo el
puesto cognitivo y comunicativo bsico. camino de lo imaginario social, una colec-
El sentido funciona a espaldas de la ima- tividad toma tal rumbo o tal orientacin,
gen, y slo desde ese horizonte es posible que puede ser prctica, emocional o inte-
comprenderla e interpretarla. El smbolo- lectual. El imaginario es un modelo de
imagen constituye un aparato mediador mundo que asume un grupo humano pa-
entre el sujeto y la realidad. Cuando deci- ra darse identidad y consistencia social.
mos que el autor de una imagen une y En el imaginario hallamos gran cantidad
combina elementos icnicos o figurativos de smbolos que se usan con el fin de dar-
para crear sentido, estamos afirmando le una definicin a los objetos concretos
que hace emerger de la imagen, algn sen- en los que se encarna la identidad de un
tido que existe previamente nsito en la grupo o de una sociedad. Toda imagen re-
accin cognitiva de la persona al hallarse presenta y lleva involucrada una faceta
frente a la realidad que percibe. Es ese sen- imaginaria.
tido el que descubren los destinatarios
42 Gadamer Hans-Georg, op. cit. pg. 490.

Las imgenes forjan el mundo ms all las imgenes, porque su fuerza explicativa
de su pretendida objetividad. Seguimos es adems, siempre, una fuerza encubri-
interesados en saber de qu se trata la rea- dora de la realidad: Vehculos de una
lidad que miramos, que pintamos, que fo- ideologa, las imgenes sufren el destino
tografiamos o que filmamos. Tal vez por del poder que representan.43
este motivo debamos mirar con sospecha

Imagen visual: Es todo signo que posee una naturaleza icnica. Como tal la ima-
gen visual tiene un referente o nexo con la cosa que pretende representar, aunque ella
no sea real.
Iconismo: Fenmeno que determina la naturaleza del signo visual. En el iconismo

se integran los ingredientes que especifican y sustentan el carcter de la imagen visual.
Dichos ingredientes son todava objeto de discusiones tericas.
Texto-imagen: es la imagen considerada como una estructura compuesta por va-

rios elementos visuales interrelacionados. Sobre ellos es posible hacer un discurso ver-
bal y emitir juicios interpretativos. Vista como texto la imagen puede ser leda y estar
sujeta a un anlisis textual con el fin de ver sus relaciones con otros materiales signi-
ficantes y con interpretaciones de carcter social.
Imagen simblica: es la imagen que desborda los lmites denotativos del signo y se
amplaza con energa para aludir a realidades ms amplias, a veces onricas y profundas
del espritu humano.No siempre se adecua al significado estricto del signo, sino que
acumula y sugiere contenidos abstractos e indefinidos.
Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento al referente que posee una
imagen visual. La escala de iconicidad depende de la elaboracin de los elementos cuan-
titativos y cualitativos presentes en las figuras.
43 Changeux Jean-Pierre: Razn y placer. Tusquetes Editores, Barcelona, 1997, pg. 92. Este autor se detie-
ne a analizar el goce y el placer que produce la mirada. Un estudio muy pertinente al tema que trata-
mos.
Bibliografa
Eco Humberto
1999 Fant y el ornitorrinco. Editorial Lumen, Barcelona, 1999 (Ver cap. 6: Iconismo e hipoico-
nos).
Gauthier Guy
1986 Veinte lecciones sobre la imagen y el sentido. Editorial Ctedra, Madrid.
Villafae Justo
2002 Introduccin a la teora de la imagen. Ediciones Pirmide, Madrid.
AA.VV.:
1990 Videoculturas de fin de siglo. Editorial Ctedra, Madrid.
9
LOS DISCURSOS
Los medios electrnicos de comunicacin se apropiaron de la escena pblica y

se convirtieron en los principales formadores del imaginario colectivo.
(Nstor Garca C.)
1. La corrida estructuralista perspectiva ms amplia del conjunto de

redes y dinmicas sociales que generan y
La aparicin de la temtica de los dis- son portadoras de sentido. A los ojos de
cursos en semitica, fue una novedad en los estructuralistas la idea de discurso re-
la dcada de 1970 cuando la lingstica de sultaba ms rica para designar esos proce-
entonces an no demostraba gran inters sos de interaccin social en los cuales se
por las proyecciones sociolgicas de la construyen y circulan los sentidos de los
lengua. mltiples textos que da a da surgen en
Es verdad que existan metodologas los grupos e instituciones sociales. Mien-
basadas en la semntica o las de carcter tras los sistemas de lenguajes son creacio-
pragmtico que se utilizaban sobre todo nes abstractas que no sirven para dar
para el anlisis de los mensajes de los me- cuenta de determinadas construcciones
dios masivos o para estudiar sus conteni- concretas de sentido, la nocin de discur-
dos manifiestos u ocultos.1 Pero no haba so alude al contexto en que nacen y se
parmetros de nuevas conceptualizacio- mueven dichos sentidos, apunta a las sub-
nes acerca de los discursos. La aparicin jetividades e instituciones que se entrela-
de las teoras crticas y estructuralistas, re- zan para crear y dar a conocer sus repre-
novaron la investigacin.2 Al instalarse el sentaciones. Se trata, pues, de concebir la
estructuralismo como nueva matriz y comunicacin discursiva como un proce-
modelo explicativo de numerosos fen- so dinmico que contiene situaciones
menos antropolgicos y sociales, se pudo pragmticas, articulaciones y conflictos de
considerar tambin al lenguaje desde la
1 Pensamos en las investigaciones de Osgood y Berelson y en general en los estudios sobre los contenidos
de los medios.
2 Las ideas semiolgicas de R. Barthes, la teora de A.J.Greimas, los estudios de U. Eco, de Ch. Mets, V.
Morin, y otros, abrieron el panorama a nuevas perspectivas semiticas y enriquecieron la indagacin
sobre los productos textuales y las prcticas discursivas.
poder, intereses e ideologas. All es donde consumo, efectos ideolgicos. En definiti-

los discursos toman forma, son creados e va, el contexto define el perfil que asumen
interpretados. Se comenz, pues, a hablar los discursos y como ellos se van conec-
de anlisis de discursos para hacer refe- tando con el conjunto de la realidad so-
rencia a las contextualizaciones histricas cial, estableciendo el juego de sus usos
de las prcticas sociales y sus produccio- pragmticos.
nes culturales.
- En segundo lugar est la idea de tex-
En torno al concepto de discurso giran
to proveniente de la tradicin lingstica
dos nociones correlativas:
que as design los productos empricos
- en primer lugar la nocin de contex- de carcter literario, hablado o escrito en
to ya mencionada. Esta categora expresa s mismos. En la historia hubo siempre in-
generalmente las condiciones sociales de ters por el anlisis textual, desde la an-
produccin, los procesos y prcticas que tigedad clsica greco-romana hasta el
dan lugar a los temas, a los mensajes, a la presente. El trabajo gramatical o la bs-
difusin y modos de recepcin de los dis- queda hermenutica, fue sobre todo una
cursos. Aunque en la actualidad existen tarea de anlisis y de interpretacin tex-
formas diversas de anlisis de los discur- tual. Acompa las diversas escuelas gra-
sos, sin embargo ninguna de ellas se des- maticales y literarias a lo largo de los si-
vincula totalmente de los contextos, y glos. Pero siempre el estudio se circunscri-
aunque a veces, se trabaja ms con las bi al cuerpo del texto, a sus propiedades
marcas formales discursivas o con los o categoras sintcticas o semnticas, a sus
contenidos textuales, nunca se deja de re- interpretaciones, a las intenciones de sus
currir a los instrumentos o condiciones de autores. Con el advenimiento de las tec-
contextualizacin de los discursos. El con- nologas electrnicas se revolucion el pa-
texto es la manera concreta en que se co- radigma de las comunicaciones, y ahora la
locan los discursos en la sociedad, cada nocin de texto abarca no slo las creacio-
vez que se generan y despus circulan en- nes lingsticas y literarias, sino en gene-
tre los destinatarios. Los enunciados y las ral, todos los productos culturales, espe-
enunciaciones discursivas y narrativas re- cialmente aquellos audiovisuales de los
sultan ser una confluencia de intertextua- medios masivos. Sin embargo, el trmino
lidades y de situaciones contextuales: en- texto, no suele tomarse como sinnimo de
laces con otros textos y discursos, sus for- discurso, sino como el producto en s mis-
mas expresivas y gneros, autores empri- mo, de estructura fija y esttica, una crea-
cos, responsables de la produccin, res- cin dada y original, sin referencia a otras,
tricciones socio-culturales e histricas de es decir, un cuerpo cultural fuera de la co-
creacin y difusin, sujetos y lugares de rriente dinmica de los procesos sociales,
que es lo propio del discurso. El texto es el se quedaba anclada en la dimensin fono-

discurso antes de insertarse en el contex- lgica, o bien organizativa de la lengua,
to. Se trata de una distincin conceptual y sin abarcar otras fronteras. El estructura-
meramente funcional e instrumental. lismo elabor nuevas teoras para dar
En esta misma lnea prctica y en aten- cuenta de la formacin del sentido a par-
cin a establecer una tipologa de los dis- tir de reglas de la organizacin de los dis-
cursos cognoscitivos que se emiten, Grei- cursos.
mas los clasifica en tres grupos: los discur- Por otra parte, un factor externo esti-
sos interpretativos (los que realizan crticas mul tambin el cambio de perspectiva en
y exgesis, como los literarios y artsticos), el modo de estudiar los textos y discursos.
los discursos persuasivos (como los polti- Fue la presencia cada vez ms extendida
cos, publicitarios, religiosos, pedaggi- de los medios masivos (el cine, la radio, la
cos...), y los discursos cientficos que anali- televisin...), que oblig a los investigado-
zan, verifican y buscan demostraciones de res, ir ms all de los lmites de la lings-
validez de otros discursos. tica, y pasar del nivel binario y ms bien
Si al desarrollo del concepto de dis- esttico del signo, a otro ms complejo y
curso corresponde el de la produccin de dinmico tal como lo ofrece el modelo
sentido en el marco de la semiosis social, ternario. ste permite enfocar la discursi-
es ineludible detenerse sobre esta temti- vidad social como un proceso, como una
ca. accin derivada del cmulo de interaccio-
nes que se desarrollan en la circulacin de
2. En los confines del sentido textos y lenguajes.
As, la convergencia de nuevas ideas
La semitica de los signos se ha preo- tericas con factores sociolgicos y cultu-
cupado de analizar los significantes para rales, abri cauces para profundizar la te-
establecer su relacin con los significados mtica del sentido.
de acuerdo al binomio significante - signi- Comencemos, pues, con una reflexin
ficado. Hjelmslev haba propuesto utilizar acerca de la naturaleza del sentido o el sig-
los conceptos plano del contenido y nificado de las cosas, ya que se trata de
plano de la forma como indicativos de una temtica directamente relacionada
cada uno de los componentes del signo. con el conjunto de los procesos sociose-
Ha sido en ese mbito concreto donde tu- miticos de los discursos.
vo su xito sobre todo la teora lingstica La pregunta es la siguiente: de dnde
saussuriana. Sin embargo, esta corriente proviene el sentido de algo?
lingstica no ofreca elementos para pro- El sentido no brota ni est en la masa
fundizar el problema del sentido, porque significante, aunque sta sea una condi-
cin de su manifestacin. El sentido, co- interpretantes de los signos, es decir, lo

mo tal, est presente en la captacin que que la mente reproduce como equivalente
tiene el ser humano del mundo que lo ro- del representamen (el signo como tal). El
dea, ya que ste aparece como algo signifi- contenido de un representamen es el Ob-
cativo e inmediato para nosotros. Cuando jeto Inmediato, o sea, el significado del
contemplamos las cosas y los objetos del signo, pero ste, a su vez tiene su funda-
mundo, es su propia evidencia la que cap- mente en el Objeto Dinmico, o sea, en la
tamos, an antes de preguntarnos ms realidad significada la cual, en definitiva,
profundamente acerca de la composicin es la que lleva implcita el sentido y por
de los seres. tanto determina el significado del Objeto
Y qu es el sentido? El sentido no pue- Inmediato.
de definirse, porque pertenece a la estruc- Acerca de este esquema circular, co-
tura misma de la actividad pensante hu- menta un estudioso, la semiosis supone
mana, o sea, es parte de la naturaleza del una relacin entre tres sujetos. Pero to-
hombre. Sin embargo todo sentido no mando el trmino sujeto como soporte y
puede manifestarse sino a travs del mun- no como sujeto en el sentido psicolgico
do mismo, de alguna sustancia o conjun- de la palabra.3
to significante. Con nuestras palabras y U. Eco, refirindose al esquema de
cada vez que hablamos manifestamos un Peirce dice que el Objeto inmediato ex-
sentido, pero no lo producimos, a los ms plica un sentido ya implcito en el Objeto
nos referimos a l, o bien, transformamos Dinmico. El significado semitico est li-
sentidos ya existentes. En rigor, lo que ha- gado al significado cognoscitivo. Y a con-
cemos es producir significaciones, y con el tinuacin, para mostrar la proyeccin se-
lenguaje las expresamos. Puesto que las mitica de la cadena de los interpretantes
significaciones estn sujetas a la estructu- que conforman la semiosis infinita, con-
ra de los signos, conviene recordar muy cluye: En el proceso de semiosis ilimitada
sintticamente, la explicacin que ofrece que describe y funda Peirce, no se puede
Charles Peirce de tal articulacin. Segn establecer el significado de una expresin,
este filsofo en el proceso humano del co- es decir, interpretar esa expresin, sin tra-
nocimiento del sentido, intervienen los ducirla a otros signos (...) La cadena de los
3 Roberto Marafioti: Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin.

Edit.Eudeba, Buenos Aires, 1998, p.92. En el mismo apartado, hace referencia tambin a la teora terna-
ria de Frege y observa que, al igual que en Peirce, es el modelo ternario el que hace comprender la di-
nmica del surgimiento del sentido (p.91).
interpretantes es infinita, o al menos inde- entre dos trminos:La relacin es una ac-
finida.4 Por eso, termina afirmando que tividad, de tipo cognitivo que establece la
en la semntica de la interpretacin no identidad y la alteridad de dos o ms mag-
hay entidades metalingsticas ni univer- nitudes, o como resultado de este acto6 Si
sales semnticos. 5 la relacin es la que nos permite captar la
Desde otro punto de vista, analiza el identidad y diferencia entre dos trminos
cuestin del sentido A.J. Greimas y su pen- o fenmenos, quiere decir que all emerge
samiento aqu nos interesa de modo parti- una unidad de sentido precisamente por
cular, porque ms adelante tomaremos en los valores puestos en relacin y por la
cuenta su teora analtico-narrativa. captacin de su diversidad.
Greimas sostiene que el plano de la ex- Paolo Fabbri corrige esta idea y sostie-
presin o significante no es pertinente pa- ne la hiptesis segn la cual el mundo po-
ra el estudio del sentido, porque en ltimo see una consistencia propia y con l todas
anlisis, el mundo sensible del cual for- las cosas. Lo que hace nuestra mente es in-
man parte todos los significantes, no es en vestir de forma a los seres, y luego con el
s mismo, sentido; necesita que algn ser lenguaje expresar un sentido. El lenguaje
humano lo involucre en su percepcin no es algo independiente de las cosas que
significativa. La semitica se preocupa, conocemos, ya que es all donde la mate-
entonces, de dar razn de ese mundo de ria viene organizada e informada convir-
las significaciones, que por cierto se vehi- tindose en una sustancia con sentido.
culan a travs de canales sensoriales, pero
el sentido como tal, slo puede abordarse Esta hiptesis -dice Fabbri-: nos libera de
a nivel de metalenguaje, pues el estudio de modo definitivo de la idea segn la cual es
las significaciones desborda la descripcin necesario descomponer los objetos en unida-
del plano significante. Greimas opina que des mnimas de significado, o los sonidos en
as como existen unidades mnimas en el unidades mnimas de fonacin, para luego
nivel de los significantes (por ejemplo, en reconstruirlas y comprender su estructura
la lengua), as tambin es posible identifi- interna. (...) Slo por este camino es posible
car unidades mnimas de sentido. Ello se estudiar la curiosa realidad de los objetos,
da cada vez que establecemos una relacin objetos que pueden ser al mismo tiempo pa-
4 Umberto Eco: Semitica y Filosofa del lenguaje. Ed. Lumen, Barcelona, 1990, p.131
5 Ib. p. 132
6 A.J. Greimas: Du sens. (1982). Existe la traduccin castellana: Del sentido II. Ensayos Semiticos. Edit.
Gredos, Madrid, 1990.
labras, gestos, movimientos, sistemas de luz, cretos, pero tambin de otros universos
estados de materia, etctera, o sea, toda posibles que podemos pensar o imaginar.
nuestra comunicacin.7 De todas formas, es en ese marco donde se
desarrolla nuestra actividad interpretativa
En sntesis digamos que a los objetos y productora de sentido. Todo texto se
les vemos un sentido, porque nuestra construye en referencia a algn universo
mente capta sustancias revestidas de for- posible. Citemos como ejemplo una obra
mas y no cosas aisladas colocadas en un literaria. En su novela Pedro Pramo el
mundo catico. mexicano Juan Rulfo disea el singular
La semitica no desea identificarse con ambiente de su narracin. La base del re-
la teora del conocimiento, descarta en- lato es el viaje de Juan Preciado, hijo de
tonces, la tarea de elaborar complejos Dolores y del cacique Pedro Pramo. La
principios epistemolgicos y reduce al madre moribunda enva a su hijo a Co-
mnimo las consideraciones de base. En mala en busca de su padre. A ese pueblo
otras palabras, afirma que es posible ela- muerto y rido, Juan llega conducido por
borar una teora del sentido (y por tanto un arriero. La comarca est vaca y desola-
como estara estructurado un universo se- da. Aqu no vive nadie, le dice el gua a
mntico), sin referirse necesariamente a Juan. Y Pedro Pramo? - Pedro Pra-
una determinada materia significante. mo muri hace aos. Juan no sabe que
Aqu podemos introducir la nocin de ese arriero es un hijo de Pedro Pramo, el
mundos posibles, ya que se trata de po- mismo que lo asesin. En ese paraje fan-
ner en movimiento operaciones de inter- tasmagrico Juan Preciado se topa con
pretacin y de relaciones. Aunque la rela- una tierra poseda por la muerte, por el
cin es una operacin mental, sin embar- mal, el rencor y la opresin; es el reino que
go la realizamos desde el mundo sensible su padre haba fundado por su avidez de
en el cual estamos insertos. ste se nos poseer tierras.
presenta inmediatamente lleno de cosas, y Este mundo posible construido por
por consiguiente, como el mundo posi- el novelista, funciona como una estructu-
ble concreto dentro del cual fijamos es- ra lgica en la cual el relato tambin se
tructuras o cdigos para darle orden a las hace posible, y dentro del cual se repre-
relaciones de los objetos que captamos senta la historia con los elementos que
como entes presentes.8 dan consistencia a esa posibilidad. La
La bsqueda de sentido tiene como te- obra cobra sentido slo si nos acercamos
ln de fondo la presencia, en primer lugar a ese mundo cultural construido por el
del universo con su conjunto de seres con-
7 Paolo Fabbri: La svolta semiotica. Editori Laterza, Bari, 1998 p. 17 La traduccin es nuestra.
8 Para ms reflexiones y anlisis acerca de los mundos posibles, ver de U. Eco: Lector in fabula, Ed.Lu-
men, Barcelona, 1981, cap. 8 Estructuras de mundos p. 172 - 244
autor, aunque despus, su lectura permi- tado con las dems fuerzas de socializa-
ta a los lectores desgajar otras perspecti- cin que actan en los grupos humanos, y
vas ideolgicas, no necesariamente con- las pasiones tambin socializan, ellas son
signadas en el discurso narrativo de ese elementos que acompaan al proceso me-
mundo posible. ditico y los mensajes, por tanto estn ins-
Al referirnos a los discursos como taladas en la estructura misma de las mo-
portadores de sentido, no debemos pen- dalidades discursivas.
sar tan slo en los contenidos intelectua- Para concluir, repitamos que la semi-
les y cognitivos de los mismos. La gesta- tica la podemos considerar como la teora
cin de los textos discursivos y su recep- de los sistemas de significacin. En esta
cin de parte del pblico, van acompaa- teora se toma en cuenta el mundo sensi-
dos de significaciones emotivas que, en ble (todo aquello que es extra-semitico),
mayor o menor medida, desatan y produ- en cuanto susceptible de convertirse en
cen pasiones. Los discursos estn delimita- materia significante sobre la cual se mani-
dos en campos pragmticos y por tanto es fiesta el sentido humano. Todo lo que per-
razonable preguntarse por la vinculacin tenece a la naturaleza y a la cultura puede
que establecen con una semitica de las ser objeto de la semitica, en la medida
pasiones. El sentido de algo lo compone que en esos mbitos se originan signos,
un complejo cuadro de elementos en los lenguajes y discursos y, con ellos los seres
que interactan aspectos de lenguajes es- humanos creamos significaciones. En una
peculativos, componentes prosdicos, fi- palabra, todo cuanto existe puede ser obje-
guras retricas, metforas sensibles y todo to de conocimiento y de afeccin, y por
un conjunto de cdigos de las emociones tanto, cae bajo la ptica de la semitica La
que configuran el contexto cultural de la totalidad de las significaciones (reales o
comunicacin. Por consiguiente, la orien- posibles) que nuestra mente construye,
tacin de los discursos y por tanto sus forman el universo semntico. Las significa-
significaciones, est dada no solamente ciones slo pueden ser estudiadas por par-
por las categoras semnticas cognitivas o te o porciones limitadas, ya que resulta una
mentales, sino tambin por una cadena o tarea prcticamente imposible abarcar la
serie de elementos pasionales que actan totalidad del universo semntico.
como dispositivos pragmticos y cultura-
les que sobrepasan el paradigma del cono- 3. Los discursos y sus perfiles
cimiento. Los factores emotivos y pasiona-
les le imprimen sus propios valores a las Hemos dicho que para referirnos al
acciones de la comunicacin humana. El sentido utilizamos el metalenguaje como
sentido es siempre un hecho contextuali- instrumento de anlisis, de modo que
zado y acaece vitalmente ubicado y conec- cualquier sentido llega a ser un efecto de
significacin propio del lenguaje. En este - El discurso posee un significado

contexto se ubica tambin el estudio de completo y definido, y como tal es capta-
los discursos. A qu llamamos discursos? do. El sentido, pues, es algo presente en la
Por discurso entendemos los fenme- estructura de todo discurso.
nos culturales como procesos de produc- - El discurso tiene una funcin co-
cin de sentido. El trmino discurso desig- mn, posee una finalidad social. Est des-
na, al mismo tiempo, el acto (accin) de tinado a difundir un hacer creer, un hacer
producir sentido y su expresin comuni- saber o un hacer- hacer.
cativa. Es un concepto que abarca gran va- - Los discursos estn vinculados con
riedad de fenmenos. Son discursos: un otros discursos, sea en las condiciones de
partido de ftbol, un evento poltico, una produccin (necesitan de la presencia de
emisin televisiva, una novela, una accin otros discursos), como en las condiciones
judicial, una transaccin comercial, un de reconocimiento (para ser ledos y com-
programa radial. ... prendidos).
Se suele hablar de textos para designar
aquellos discursos desligados del contexto A partir del concepto terico general
social, y entonces hay referencia exclusiva de discurso, se puede prestar atencin a
al producto en s mismo, sin tomar en los discursos especficos, que contienen
cuenta su circulacin o vinculacin con sentidos establecidos socialmente, como
otros textos. por ejemplo, el discurso de los medios
masivos, el discurso de la medicina, de la
a) Caractersticas de los discursos religin, del derecho, del deporte, del fe-
minismo, etc. Siempre los discursos sur-
La idea de discurso seala siempre un gen y se establecen a partir de las prcticas
mensaje situado, es decir, producido por sociales: Definir los discursos como prc-
alguien y dirigido a alguien. Se trata de ticas sociales implica que el lenguaje ver-
una construccin social y cultural porta- bal y las otras semiticas con que se cons-
dora de sentido y aprehendida mediante truyen los textos, son partes integrantes
canales sensoriales. Podemos sintetizar de del contexto socio-histrico y no una co-
la siguiente manera las caractersticas de sa de carcter puramente instrumental,
los discursos: externa a las presiones sociales. 9
Un discurso puede tener ms prestigio
- Un discurso posee un soporte mate- o autoridad que otro, algunos son ms
rial o tecnolgico (material significante) a confusos y otros ms claros y evidentes.
travs del cual se manifiesta; Tambin los discursos forman parte de las
9 Milton Jos Pinto: Discurso. Hacker Editores, Sao Paulo, 1999, p. 24

relaciones de poder, y por consiguiente son - las operaciones de produccin y re-

el resultado de las pugnas ideolgicas que conocimiento, que son los procesos me-
se dan en el seno de los grupos humanos. diante los cuales, primero son creados y
La sociedad funciona con un sistema de producidos los discursos, y en un segundo
significaciones, con las caractersticas pro- momento, son ledos e interpretados por
pias que ya hemos sealado, por eso en los destinatarios.
ella se producen las complejas dinmicas Resulta reductivo el anlisis de los dis-
de la semiosis social. cursos que slo tome en cuenta sus ele-
mentos internos e inmanentes, se vuelve
b) El proceso de produccin y reconoci- indispensable relacionar los textos con sus
miento discursivos respectivos contextos, con un marco de
referencia que ample y d mayor transpa-
Ya hemos mencionado el fenmeno rencia a la construccin y lectura discursi-
por el cual cada discurso al estar relacio- va.
nado con otros discursos, forma parte de
una red semitica. Por eso, la semiosis so- El proceso discursivo est regido por
cial podemos concebirla como una red un conjunto de reglas que articulan los re-
significante infinita. cortes que se efectan en textos determi-
En Amrica Latina ciertamente Eliseo nados. Esas reglas conforman la gramtica
Vern fue uno de los primeros investiga- de los sistema de significacin, que se ha-
dores que analiz el fenmeno de la se- lla presente tanto en las tareas de produc-
miosis social. El demarc algunas nocio- cin y de reconocimiento de los discursos,
nes fundamentales relativas a la red se- como en los otros discursos de la red de
mitico-social y que aqu mencionare- semiosis social.
mos.10 Debemos prestar atencin a dos Las relaciones de los discursos con
fenmenos: sus condiciones de produccin por una
- las representaciones, es decir, a los fe- parte, y con sus condiciones de reconoci-
nmenos significantes destinados a crear miento por la otra, deben poder represen-
sentidos; tarse en forma sistemtica; debemos tener
10 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit., Barcelona, Buenos Aires 1987. Las ideas expresadas a con-
tinuacin derivan sobretodo de esta obra.
en cuenta reglas de generacin y reglas de Sabemos que todos los objetos, sin de-
lectura: en el primer caso hablamos de jar de ser tales, pueden tener una funcin
gramtica de produccin y en el segundo, sgnica para la sociedad, por ejemplo, una
de gramticas de reconocimiento. 11 casa lujosa adems de ser una cosa desti-
nada a albergar personas, emite tambin
Cmo es posible el acceso a la red se- un sentido agregado de riqueza, de presti-
mitica? gio, de status, o sea, genera ideas y repre-
Eliseo Vern dice que la discursividad sentaciones sociales. Y esto es discurso,
es un proceso dinmico, a ella se puede porque tiene un soporte material percep-
acceder desde cualquier punto. En efecto, tible, organizado de tal modo que provee
un discurso es un recorte arbitrario que un sentido social. Toda produccin de
realiza el analista con vistas a introducirse sentido, en efecto, tiene una manifesta-
en la red semitica, ya que es compleja e cin material.13
infinita. A partir de un fragmento pode- Es admisible, adems, que un fenme-
mos acceder al conjunto. Cada unidad no que en una sociedad significa algo, en
(discurso) figura dentro del sistema de otro lugar o tiempo, signifique otra cosa,
significaciones sealado por la sociedad. porque los objetos de la realidad forman
Analizando productos (discursos concre- sistema de relaciones, tanto en su produc-
tos), apuntamos a procesos (a la red se- cin como en sus efectos (red semitica).
mitica).12 Las redes semiticas se forjan entrela-
Qu derivaciones se siguen de la susti- zando los recorridos de pretextos, textos y
tucin del objeto (parte de la realidad), por contextos. El siguiente esquema ilustra lo
las representaciones (los discursos)? que queremos explicar.
11 Ib. p. 129
12 Ib.. p. 129
13 Ib. P. 126
Pretexto - Texto - Contexto
En la dinmica del proceso comunicativo social hay una continua creacin y circulacin
discursiva. En ella participan los fenmenos del pretexto, del texto y el contexto.
Es el mbito previo a toda formacin de un texto:

Pretexto las motivaciones que lo provocan, los actores que intervienen,
el mtodo y el proceso para crearlo, los objetivos ....
Lo constituye el producto meditico, lo que ha sido

Texto creado y hecho. Posee una forma expresiva y un contenido;
ambos elementos dinamizan la comunicacin.
Son los factores relacionados con la circulacin y

recepcin de los textos y que derivan en los discursos
sociales: la visin del mundo, las ideas de los perceptores.
Contexto
sus expectativas y el imaginario del grupo, los
fenmenos de intertextualidad, las circunstancias
sociales, polticas y culturales de recepcin.
4. Las marcas de los discursos aventura semitica de captar los rasgos de

las formas significantes y de las marcas de
Las reglas o gramtica discursiva los discursos sociales, conduce a la limita-
que posibilitan la construccin de textos, cin de sus funciones. Llega un momento
imprime en los mismos marcas distintivas, en que, buscando el sentido de los senti-
que abran los cauces para su lectura o re- dos, ineludiblemente, llegamos a la fron-
cepcin. En consecuencia, cuando alguien tera donde la semitica se enlaza con la
(emisor o perceptor) desea entrar en la hermenutica. Pero aqu nos mantenemos
red semitica y realizar recortes y restric- ms ac de esa frontera. Nos interesa el
ciones de los materiales significantes, debe texto mismo del discurso cuya estructura
utilizar la gramtica que los rige, y a par- requiere ser indagada para saber hacia
tir de las marcas, buscar los sentidos perti- dnde pretende conducirnos. Sin duda el
nentes. Observemos como esta singular conocimiento de las tipologas discursivas
nos proporciona un fuerte poder explica- Qu dice el discurso? Este es el

tivo, porque los tipos textuales son es- campo semntico (marcas semn-
quemas que se postulan con el fin de lo- ticas),
grar el manejo de la organizacin de los Cmo lo dice? Es el campo retrico
textos discursivos.14 No vamos a entrar en (marcas retricas),
esta problemtica. Nos interesa ms bien Quin lo dice? Es el campo de la
abordar el tema del reconocimiento de las enunciacin (marcas enunciativas).
marcas intradiscursivas, como instru-
mentos para distinguir las clases de dis- De las relaciones y la conjuncin de
cursos. Y de qu manera se reconocen estos tres puntos surgen los gneros dis-
esas marcas? La semitica hace al respecto cursivos.
tres preguntas: He aqu un cuadro que resume los
elementos integrantes de cada una de las
marcas discursivas.
Las marcas discursivas
Temticas Retricas Enunciativas
Qu dice? Cmo lo dice? (Metalenguaje) Quin dice algo?
1. Motivos o unidades 1. Relacin entre niveles de lenguaje 1. Enunciado: el texto, el objeto;

menores.
Nivel propio y Nivel figurado Enunciacin: el acto de
enunciar.
2. Tema propiamente dicho. 2. Tarea Prescriptiva que tiene: 2 Matices enunciativos:

a) Operaciones: adjunciones y a) Emisor (enunciador),
supresiones.
b) Relaciones: identidad, semilitud, b) Receptor (alocutorio).
diferencia, oposicin.
3. Si los motivos y temas 3. Resultados derivados al combinar 3. Rasgos enunciativos

que detectan
aparecen verdaderos = 2 a) y 2 b): al emisor y al receptor:
(estereotipos esperables) Figuras retricas; los decticos,
aparece la verosimilitud: Finalidades del uso expresivo: las modalidades.
a nivel semntico, persuasivo, potico,
a nivel sintcticos. cognoscitivo.
4. Todo texto tiene un emisor y
un destinatario modelo.
14 Vase la indagacin de Guiomar Elena : Tipos textuales. Universidad de Buenos Aires, 1994 donde la au-
tora presenta un enfoque global de las tipologas y los intentos tipolgicos realizados, especialmente
dentro de la lingstica general. (p. 21).
a) Las marcas semnticas tema de la diferencia de clases sociales

se figurativiza a travs de dos tipos muy
Para una recta ubicacin de las marcas distintos de fiestas, la que se realiza en el
semnticas o temticas, debemos recordar saln de primera clase y la que hacen de
que en la semntica discursiva suelen dife- modo muy popular los dems pasajeros.
renciarse algunas expresiones discursivas. O bien mediante el dilogo entre los dos
Ellas dan las pautas para reconocer el te- jvenes enamorados que denotan su con-
ma. dicin social.
Los motivos temticos y el tema - El tema propiamente dicho: designa la
propiamente dicho categora semntica que atraviesa todo el
texto discursivo. El tema est constituido
En las expresiones discursivas que
por los contenidos y otros elementos este-
conducen a la semntica del discurso, es
reotipados que sostienen todo un texto o
oportuno distinguir y tener en cuenta:
gran parte del mismo. A veces tambin,
- Los rasgos o motivos temticos: desig-
un tema es el resultado de la insistencia o
nan las unidades temticas mnimas o
repeticin de muchos motivos.
menores las cuales, articuladas dentro del
Al proceso de difundir a lo largo del
texto, permiten configurar el tema. Tome-
recorrido discursivo los valores semnti-
mos como ejemplo la pelcula Titanic
cos, suele denominarse tambin tematiza-
del director... De este filme es posible citar
cin. Usando de nuevo el filme citado, el
algunos motivos temticos: los intentos
tema que aparece claramente es el naufra-
que se realizaron por rescatar del fondo
gio del trasatlntico Titanic en su viaje
del mar partes del verdadero Titanic, el
inaugural. La tematizacin se refleja en el
ingreso de los pasajeros al barco el da de
conjunto de secuencias y de escenas que
su inauguracin, el ocano de noche, los
ilustran dicha catstrofe.
estilos de vida a bordo, el iceberg y el cho-
que, el naufragio y hundimiento, la bs- Lo verosmil
queda y el rescate de sobrevivientes, la an-
ciana que narra sus recuerdos. Cuando los contenidos, los motivos, o
La formacin de los motivos temticos los temas, se convierten en estereotipos
se denomina tambin figurativizacin, e esperables, y aparecen como verdaderos al
indica - como acabamos de explicar - el interior de un gnero discursivo, entonces
uso de unidades del plano semntico, o nace lo verosmil del texto. Fue Aristteles
sea, de los contenidos concretos que an- el primero que habl de verosimilitud
clan los valores tematizados. As, siguien- en su Retrica. Para este filsofo lo veros-
do con el ejemplo de la misma pelcula, el mil es aquello que sucede generalmente,
pero no absolutamente. (Ret. 1357). Un niegue a saludarlo por algn motivo des-
hecho lo podemos considerar verosmil, conocido.
porque es probable que suceda, ya que ge- La nocin de verosmil, para Aristte-
neralmente as pasa en casos similares al les, es lo que se conoce como algo que co-
que se narra. Lo verosmil se basa en una rresponde a lo que siempre acontece y
especie de acuerdo social y fundado en el que, por tanto, tiene un carcter general.
sentido comn, al constatar que las cosas Conocer un hecho verosmil...es conocer
suelen suceder del modo que nos seala la algo que es en cierto modo universal, algo
experiencia. Comenta C.Metz: Para Aris- que pone de manifiesto el razonamiento
tteles lo Verosmil (t eiks) se defina de quien participa y que, por lo tanto, nos
como el conjunto de lo que es posible a los dice ms sobre el mundo de lo que pueda
ojos de los que saben (entendiendo que hacerlo un hecho puramente contingen-
este ltimo posible) se identifica con los te.16
posible verdadero, lo posible real).15 En la actualidad la semitica enfoca el
En consecuencia se trata de una gene- concepto de verosimilitud de un modo di-
ralizacin o universalizacin a partir de ferente del que lo haba pensado Aristte-
hechos que se repiten constantemente y les. Ahora se lo relaciona ms con la no-
bajo formas similares. Es normal (y por cin de gnero y los efectos que puede pro-
tanto, verosmil) que un hombre que no ducir en el pblico. El citado Metz ya ob-
sabe nadar se ahogue si cae al agua en me- serv este desplazamiento: es verosmil lo
dio de un lago profundo sin que nadie lo que es conforme a las leyes de un gnero
auxilie. Sin embargo no es imposible que establecido.17 De esto se sigue que lo ve-
se salve por algn otro hecho fortuito y rosmil culturalmente est conectada con
casual, por ejemplo, si al caer est endo- otros discursos anteriores. Lo verosmil
sando una vestimenta tal que le permite es, desde un comienzo, reduccin de lo
permanecer a flote. Lo verosmil, pues, posible, representa una restriccin cultu-
tambin toma en cuenta las excepciones a ral y arbitraria de los posibles reales, es de
la regla general. Si una hija siempre y ha- lleno censura: slo pasarn entre todos los
bitualmente, saluda y besa a su padre an- posibles de la ficcin figurativa, los que
tes de que ste salga a trabajar por la ma- autorizan los discursos anteriores.18 Para
ana, no es imposible que un da ella se la lectura de los textos los lectores o espec-
15 Metz Christian: El decir y lo dicho en el cine: hacia la decadencia de un cierto verosmil?

En: AA.VV.: Lo verosmil. Edit. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires 1970, p. 19
16 Bettitini Gianfranco, Fumagalli Armando: Lo que queda de los medios. Ideas para una tica de la comu-
nicacin. Edic. La Cruja, Buenos Aires, 2001. p.51. Estos autores proporcionan una explicacin sintti-
ca del concepto de verosimilitud en Aristteles: pgs. 48-64.
17 Ch. Metz, op. cit. p. 20
18 Ib. p. 20
tadores utilizan el gnero siguiendo las dero que tienen las cosas y los hechos del
normas que los rigen. El gnero, por mundo, y por tal motivo la gente los asu-
ejemplo, la comedia, refleja los rasgos co- me como verosmiles. Es claro que la con-
munes que tiene el relato, implica cierto cepcin del mundo es inherente a la cul-
tipo de reiteraciones de los hechos para tura, pero ello no es impedimento para
hacerlos previsible, como as mismo el que las personas de esa cultura se apro-
comportamiento relativamente fijo de los pien de modo verosmil de lo que se narra
personajes. El gnero le sirve al lector o es- y se dice de ese mundo.19
pectador para ubicarse en las estructuras Lo verosmil, entonces, tambin est
textuales de las producciones mediticas, directamente vinculado con el sentido
y reconocer el mapa por donde debe tran- que los receptores del discurso perciben a
sitar a fin de satisfacer sus expectativas. En travs de la semntica y sintctica del mis-
cierta medida, el gnero ofrece aquellos mo, y por tanto dice relacin con aquello
elementos invariables y controlados que que es deseable en la lgica discursiva. La
hacen posible la comprensin de las varia- semiloga Julia Kristeva distingue, con ra-
bles propias de cada obra singular. Las pe- zn, entre:
lculas del gnero de aventuras del oeste, - Lo verosmil semntico: es la seme-
ofrecen las caractersticas de los persona- janza o similitud con un referente y que
jes buenos y malos, ya fijados en obras an- produce el efecto de similitud: Es veros-
teriores y cuyos rasgos son los esperables mil todo discurso que est en relacin de
para el pblico. Pero al mismo tiempo la similitud, de identificacin, de reflejo con
variedad, el desarrollo, el tipo y las combi- otro. (...) se proyecta sobre el otro que le
naciones argumentales son innumerables. sirve de espejo y se identifica con l por
La verosimilitud se relaciona con los encima de la diferencia. El espejo al que lo
discursos del gnero y deriva sus aprecia- verosmil remite el discurso literario es el
ciones del conjunto de los mismos. Sin discurso llamado natural.20 Siempre lo
embargo, no parece correcto pensar que verosmil es un efecto, un producto y el
lo verosmil es slo un fruto arbitrario de resultado de una operacin discursiva re-
restricciones culturales propias e inheren- lacionada con algo existente. A menudo
tes a cada gnero, sino que deriva de igual produce sencillamente el efecto de reali-
manera del carcter habitualmente verda- dad.
19 Bettitini y Fumagalli sostienen esta idea al referirse a la construccin de lo verosmil basado en una
cierta coherencia en las caractersticas internas de los personajes, donde lo habitualmente verdadero es-
t ms interrelacionado con la experiencia directa del espectador. Por este motivo, lo verosmil como
efecto textual, no necesariamente significa una total fidelidad referencial con la realidad, sino que la
influye, la dirige, selecciona los aspectos pertinentes. Lo que queda de los medios. Op. cit. p. 60
20 Julia Kristeva: La productividad llamada texto. En Lo verosmil, op. cit. p. 66
- Lo verosmil sintctico: est formado - De la construccin de una prescripti-

por las secuencias de la totalidad del texto, va (un sistema de reglas) para el uso del
donde cada una deriva de la otra y, entre nivel figurativo. La manera de armar figu-
ellas, adquieren coherencia. De dicha co- rados de un discurso es un trabajo retri-
herencia brota el sentido del texto: Si ve- co que usa dos recursos: las operaciones
rosmil quiere decir sentido en tanto re- (adjunciones, supresiones, sustituciones,
sultado, el sentido es un verosmil por la intercambio), y las relaciones entre los
mecnica de su formacin.21 En este caso elementos del texto de esas cuatro opera-
lo verosmil depende de la articulacin de ciones. Puede haber relaciones de identi-
la sintaxis con las leyes discursivas, o sea, dad, de similitud, de diferencia y de opo-
con un sistema retrico preciso. En lti- sicin. Al combinar operaciones y relacio-
mo trmino, lo verosmil sintctico es la nes se producen mltiples posibilidades
misma organizacin retrica: Lo veros- del uso de los lenguajes retricos.
mil es inherente a la representacin ret- - Del estudio de los fenmenos resul-
rica y se manifiesta en la retrica. El senti- tantes de la relacin entre niveles de len-
do es propio del lenguaje como represen- guajes y la prescriptiva. Es til distinguir
tacin. Lo verosmil es el grado retrico dos clases de fenmeno resultantes:
del sentido.22 Los efectos que se derivan de la aplica-
cin de operaciones y relaciones. El resul-
b) Las marcas retricas tado son las figuras retricas que se origi-
nan y que son reconocibles por las clases
Las marcas retricas se refieren al mode combinaciones que se hacen. Los in-
do como puede ser dicho o mostrado al- tentos de clasificacin de las figuras ret-
go, se refieren a las formas o estilos de ex- ricas han sido numerosos y dispares, tan-
presin. to en la aplicacin a tropos retricos co-
mo de contenido..
Operaciones retricas
Las finalidades que se persiguen con el
Roland. Barthes afirma que la retrica uso de los recursos expresivos. Son princi-
es un metalenguaje, porque habla del len- palmente tres: los fines persuasivos (por
guaje. En efecto, la retrica se ocupa: ej. los discursos argumentativos), los fines
poticos u ornamentales (centrados en la
- De la relacin entre niveles de len- forma misma), fines cognoscitivos, cuan-
guajes: el nivel propio y el nivel figurado. do las figuras se usan como instrumentos
21 Ib. p. 68
22 Ib. p. 68
de conocimiento (por ej. ciertas metfo- Se han hecho varias clasificaciones de

ras). las figuras retricas. No creemos que de-
En resumen, la retrica es un conjunto bamos presentarlas todas. Consideramos
de desvos que modifican el nivel normal de mayor utilidad dar un elenco de las fi-
de redundancia de los lenguajes. El per- guras retricas ms conocidas:
ceptor descifra los desvos retricos por la
presencia de una invariante del discurso. La hiprbole: es una forma de enfatizar
algo mediante la exageracin o aumen-
Las figuras retricas tando las propiedades de un objeto, de
una accin, de un estado. Por ejemplo, de-
La estructuracin de los textos est su- cir: Me romp la cabeza estudiando o
jeta a mltiples expresiones creativas, ata- Corr como un condenado. En los filmes
en al manejo formal y semntico del dis- de dibujos animados o en ciertas obras
curso. Estas expresiones suelen llamarse cmicas es comn el uso de hiprboles sea
figuras discursivas o retricas y sirven pa- en las expresiones verbales de los persona-
ra darle pertinencia al paradigma que sos- jes como en su modo de moverse, de co-
tiene un discurso. No debemos pensar que rrer, de saltar, etc. La publicidad comercial
se trata slo de elaboraciones artsticas o es, sin duda, la que ms utiliza las hipr-
propias de gente intelectual. Las figuras boles, bajo todas sus formas.
retricas llenan tambin el lenguaje coti-
diano y popular, las expresiones folklri- La metfora: en general este tropo se
cas, estudiantiles, deportivas, religiosas. caracteriza por trasladar el significado de
Basta observar, por ejemplo, la riqueza re- palabras o de imgenes a otras, siendo la
trica de los grafitis que se leen en los mu- sustitucin justificada por una semejanza
ros de la ciudad, los carteles publicitarios, de aspectos o de coincidencias semnticas
o las imgenes que adornan los carros que parciales. Aristteles la defina as: La
desfilan en los carnavales, y finalmente, metfora es la transferencia a una cosa del
no menos numerosas son las figuras ret- nombre de otra, transferencia del gnero a
ricas empleadas por los medios de comu- la especie, o de la especie al gnero o de
nicacin social, en revistas grficas, en una especie a otra, por va de analoga a
emisiones de radio, en programas televisi- una cosa una palabra perteneciente a algo
vos y en las pelculas. distinto.23
23 Aristteles: Potica. Ed. Gredos, Madrid 1970 p. 204

En la metfora resulta esencial el des- El uso de la metfora es abundante en

plazamiento de trminos en vista al efecto toda la literatura y es sin duda la figura re-
de combinar sentidos. Decir de una chica trica ms estudiada tambin filosfica-
que cumple 15 aos: Est en la primave- mente.
ra de la vida, constituye una metfora, Es posible clasificar las metforas? Se
donde 15 aos se desplaza al trmino ha intentado darles una clasificacin de
primavera. acuerdo a sus lugares de procedencia. Sin
La metfora no debe interpretarse co- ahondar demasiado en este tema resulta
mo un enunciado lgico, pues opera a un interesante reportar un texto al respecto:
nivel distinto de la pura informacin. Se Clasificando las metforas segn sus
asocian trminos que provocan significa- regiones de origen, necesariamente debe-
ciones abiertas, hacia contenidos ms ramos -y esto no ha dejado de producirse-
simblicos. Por este motivo, el funciona- reconducir todos los discursos que prestan,
miento semntico de los trminos asumi- los discursos de origen, por oposicin a los
dos como figuras metafricas, libera sus discursos de toma en prstamo, a dos
fuerzas connotativas: La potencia de con- grandes tipos: los que parecen precisa-
notacin de la metfora crece a medida mente ms originarios en s mismos y
que disminuye la precisin de la denota- aquellos cuyo objeto ha dejado de ser ori-
cin.24 ginario, natural, primitivo. Los primeros
La metfora, dice Eco, no puede inter- proporcionan metforas fsicas, animales,
pretarse literalmente porque es una men- biolgicas, los segundos metforas tcni-
tira, hay que entenderla necesariamente cas, artificiales, econmicas, culturales, so-
como figura. As, sera una interpretacin ciales, etc. Esta oposicin derivada (de
desviada tomar de modo literal la frase: physis a telhn o de physis a nomos) est
El marinero Nazario fue la cabeza del funcionando en todas partes.25
motn, porque los motines no tienen ca- Los medios de comunicacin social
beza, por lo tanto lo correcto es compren- nos han familiarizado tambin con las
der el contenido de modo figurado, y aso- metforas visuales. La foto de un rayo de
ciar la palabra cabeza con los trminos luz que inunda el rostro y el pecho de una
gua, responsable, organizador en referen- persona, fcilmente metaforiza su ilu-
cia al marinero Nazario. minacin interior.
24 Michel Le Guern: La metfora y la metonimia. Ed. Ctedra, Madrid, 1990, p. 23

25 Derrida Jacques: Mrgenes de la filosofa. Ed. Ctedra, Madrid, 1988
En esta coleccin de trabajos se halla el publicado en 1971: La mitologa blanca. La metfora en el tex-
to filosfico. Hemos citado la pg. 260. Tambin es de inters su escrito La retirada de la metfora, en:
La desconstruccin en las fronteras de la filosofa, Edic.paids, Buenos Aires,1989. All leemos: No
hay nada que no pase con la metfora y por medio de la metfora. Todo enunciado a propsito de cual-
quier cosa que pase, incluida la metfora, se habr producido no sin metfora. (p.37).
Las metforas tienen una infinidad de Es muy til distinguir entre metfora
matices, desde una simple y llana compa- y alegora, o smbolo, aunque esto ya no
racin hasta sutiles simbolizaciones. En sea siempre tan fcil. El paso de la metfo-
cualquier caso mediante las metafras se ra al smbolo es a menudo imperceptible;
enuncia ms de lo que aparentemente se interviene en el momento en que la analo-
expresa. De all que el recurso a esta figu- ga ya no es sentida por la intuicin sino
ra es dominante en las obras de estructu- percibida por el intelecto.27
ra simblica.26 La metonimia: es una figura retrica
A veces la metfora asume la forma de basada en el principio de tomar una parte
irona, una figura que consiste en decir al- para indicar el todo. En otras palabras, es
go usando el significado de su antnimo utilizar un trmino o imagen de un obje-
(por ejemplo, decirle a una persona mie- to (o una propiedad del mismo), para re-
dosa: Veo que usted demuestra el arrojo ferirse a lo que est en relacin directa y
de un len. concreta con l. El obelisco en el centro de
Sabemos que la irona y la metfora la ciudad de Buenos Aires, indica toda la
son inexpresables en trminos de verdad o capital. El dibujo de un mariachi, se usa
mentira. Tal vez por eso su uso es el ms para sealar al pueblo mejicano en gene-
adecuado en los tiempos de dictadura o ral.
de censuras de los medios de expresin. Tambin en la relacin metonmica se
Finalmente digamos que la metfora designa un objeto con el nombre o a tra-
posee una estrecha vinculacin con la me- vs de otro objeto, de aqu que sea una fi-
tonimia, pues ambas figuras tienen rela- gura semejante a la metfora. Sin embar-
ciones de similitud y de contigidad, co- go en la metonimia hay un cambio de
mo veremos a continuacin. equivalencia, de lo parcial se pasa a una
La alegora suele considerarse un tipo realidad ms vasta, como sucede, por
de metfora en la que se representan ideas ejemplo, en muchas expresiones lingsti-
abstractas mediante figuras. La imagen de cas. En el enunciado: Esa noche salimos a
una mujer con ojos vendados y con una tomarnos una copa, el trmino copa co-
balanza en la mano es una alegora de la rresponde al plural metonmico de todo
justicia. Algunos llaman tambin smbolos lo que bebimos esa noche.
a las alegoras. Los diferentes tipos de metonimias
nos llevan a interpretarlas como formas
26 La metfora simblica no slo sirve para construir obras mediticas, sino tambin en el terreno con-
creto de la vida. Paul Ricoeur dice que: Tenemos necesidad de grandes smbolos para reestructurar
aquel espacio oscuro de la maldad que no es analizable ni en trminos jurdicos, ni en trminos polti-
cos o morales (en: Magazine littraire , 2000).
27 Michel le Guern, Ib. p. 108
de modificaciones de contexto y no de La sincdoque: este tropo suele situarse

mensaje. Aqu cabe citar la nocin de elip- junto a la metonimia, ya que la frontera
sis que es un recurso retrico por el cual se que la separa es muy tenue y no se justifi-
suprimen algunos elementos necesarios cara considerarla como una figura inde-
para la construccin sintctica total. Es pendiente. Qu es la sincdoque? Es usar
una elipsis, por ejemplo, decirle a un me- una palabra en un sentido, pero cuyo sig-
cnico: Ya est?, en vez de: Est ya nificado normal slo se refiere a una par-
arreglado el auto que vine a dejarle ayer?. te: Extrao a mi madre. Volver a ver su
Desde este punto de vista Todas las rostro?
categoras de metonimias en sentido es- Al menos en teora, la sincdoque es
tricto, corresponden a la elipis de la expre- asumida slo como un aspecto comple-
sin de la relacin que caracteriza cada mentario de la metonimia, o mejor, como
categora.28 La conclusin a la cual se lle- el reverso de la misma medalla. La sinc-
ga es la siguiente: Puesto que la metoni- doque establece una relacin a partir de la
mia se explica por una elipsis, es evidente generalizacin, o sea, extendiendo el todo
que su mecanismo opera sobre la disposi- a la parte. Sigue el juego de las oposiciones
cin del relato en el sentido del eje sintag- igual que la metonimia, pero a la inversa,
mtico.29 porque aqu se le asigna una caracterstica
Es fcil advertir la variedad de usos o una cualidad comn a un elemento par-
que tiene la elipsis metonmica. Una de ticular. Por ejemplo, ciertos chistes que
sus aplicaciones ms frecuentes la halla- afirman algo general de cada uno de los
mos en los relatos donde se hacen enun- gallegos. Este totum pro parte no es
ciados en forma abreviada, evitando as una figura muy relevante en s misma, es
las narraciones demasiado largas. Se ms apropiado considerarla un procedi-
muestra una parte para aludir al resto ex- miento modificado de la metonimia.
presamente suprimido. En una pelcula Es cierto que existen formas particula-
podemos ver un auto corriendo en la ru- res de sincdoques que exigen mayor
ta, e instantes despus el mismo coche lle- atencin en el tratamiento retrico, pero
gando a otra ciudad; esas imgenes son es verdad tambin que en la mayora de
suficientes para sugerir un viaje de varias los casos, sobre todo en los medios de co-
horas. La forma elptica es la base de toda municacin social, hallamos aquella si-
narracin. ncdoque que asume los desplazamientos
28 Ib. p.30 - 31
29 Ib. p. 31
de referencias y elipsis semejantes a la me- sociales ha sido objeto de crtica ideolgi-

tonimia.30 ca desde la vertiente filosfica, social y po-
ltica. Es un tema que interesa al tpico de
La anttesis: designa la oposicin o la interpretacin, por eso no podemos sos-
contrariedad de condiciones o de estado layar un asunto que se ha instalado en el
de los fenmenos. Es tambin la base del terreno de la retrica. Se trata de averiguar
cdigo binario en el cual se hacen presen- donde conduce la prctica de las formas
tes dos elementos opuestos. El matemti- retricas de los textos. El filsofo Jacques
co G.Boole (1815-1864) indag la lgica Derrida ve en el juego de los opuestos un
de la notacin binaria, dando fundamen- andamiaje conceptual con el cual se inten-
to a los actuales sistemas de programacin ta fijar categoras de exclusin de todo ti-
de la computacin que funciona con los po. En efecto, la retrica de los pares de
smbolos de oposicin 0 y 1. opuestos binarios, funciona como un sis-
En el campo de la retrica desde la an- tema cuya base siempre se establece en un
tigedad, la anttesis ha sido utilizada centro en oposicin a lo perifrico, a lo
abundantemente en la literatura, en el tea- marginal, a lo diferente de aquello que es
tro y en el arte en general. Es una figura colocado en el sitio de privilegio. Si una
muy fecunda, pues permite dar realce a un publicidad nos presenta como imagen
personaje, a un sentimiento, a una idea o central y privilegiada, cierto modelo de
a una situacin contraponiendo elemen- xito o belleza, aquello que no correspon-
tos, palabras, smbolos, imgenes o he- da a ese modelo ser el elemento marginal
chos con significados contrarios: luz -ti- y opuesto. Queda en evidencia, entonces,
nieblas, bueno- malo, inocente- culpable, que los componentes central - marginal
bello -feo, hombre- mujer, blanco -negro, tienden a fijar jerarquas de valores y a
creyente- no creyente... etctera. funcionar como ideologa, con cdigos y
La anttesis es la base de todo el siste- categoras de pensamiento a travs de los
ma binario semitico. Cabe preguntarse: cuales se tiene acceso a la realidad, deter-
slo del sistema semitico? Ciertamente minando aquello que debe ser colocado y
no. A pesar de la evidente utilidad que tie- aceptado como figura central y lo que, en
nen los opuestos binarios para el anlisis cambio, debe ser relegado, reprimido o
semitico de textos, sin embargo su uso excluido al exterior.31
retrico en el lenguaje y en las prcticas
30 Michel Le Guern hace un anlisis minucioso de la metonimia y de la sincdoque. Reconoce que a nivel
funcional Roman Jakobson no establece diferencias entre metonimia y sincdoque. Y hace esta obser-
vacin: Incluso si la distincin entre metonimia y sincdoque (en sentido estricto) no parece funda-
mental al semantista, podemos pensar que tiene cierta importancia en estilstica. (Ib. p.41)
31 Lo que hemos escrito aqu en pocas lneas, puede ser profundizado directamente leyendo a Jacques De-
rrida, de modo particular su obra relacionada con nuestro tema: Gramatologa , en la cual critica tam-
bin a F. Saussure por oponer el habla y la escritura, privilegiando esta ltima.
Al introducir los conceptos de diferen- elementos: el sujeto emisor, el sujeto per-

cia y de deconstruccin, Derrida elabora ceptor o receptor y el contenido referido
su pensamiento como una forma y un en el discurso o texto enunciado.
juego constante de reversin de la reali-
dad. Sobre esta idea se han elaborado m- El emisor
todos de anlisis crticos de los discursos,
y todos se valen, de un modo u otro, del Los matices que se encuentran dentro
procedimiento de la desconstruccin, pa- de las categoras de emisor y de perceptor
ra subvertir los textos en cuestin.32 o receptor son variados. Ya que la termi-
nologa en este punto no es unvoca, acla-
c) Las marcas enunciativas ramos el sentido y alcance de algunos tr-
minos para evitar confusiones.
Las marcas enunciativas se refieren al
quin dice algo. Al respecto el anlisis se- - Llamamos emisor al sujeto que tiene
mitico presta atencin a dos puntos: la responsabilidad global del enunciado, el
que se hace cargo del texto enunciado.
El enunciado y la enunciacin Acerca del emisor textual es necesario
plantearse algunas preguntas: a quin
Distinguir entre enunciado y enuncia- pertenece la autora de un texto? A quin
cin es una categora aceptada por su uti- se puede atribuir la responsabilidad de un
lidad en el estudio semitico. texto? Es siempre posible determinar con
certeza cul es el sujeto emisor de un dis-
- El enunciado es el producto, el texto curso? En absoluto! Porque el quin -
como objeto, aquello que ha sido confec- emisor no necesariamente es una perso-
cionado como obra cultural y material- na o individuo unvoco y claramente defi-
mente consistente. nido. A menudo un texto discursivo es
- La enunciacin es el acto de enun- fruto de un conjunto de voces heterog-
ciar, de manifestar, es la aparicin del tex- neas, provenientes de fuentes distintas,
to, aquello que es mostrado y que, al ser dispersas y citadas en otros textos, creados
visto, pasa a ser objeto de dilogo e inter- en lugares y tiempos diferentes, en un pa-
pretaciones en los grupos sociales. sado prximo o remoto y en contextos o
En la relacin dinmica entre el enun- circunstancias diversas unas de otras. Es
ciado y la enunciacin, se combinan tres en este mbito donde se habla de la inter-
32 Pensamos al mtodo de deconstruccin de Paul de Man en Estados Unidos en la dcada de 1970, y que
elabor enteramente sobre las ideas de J. Derrida. En Amrica Latina en esa misma poca - pero asu-
miendo conceptos de origen diverso (crtica marxista, pedagoga de la liberacin...) - realizaron un tra-
bajo similar de subversin de textos, autores conocidos como Ariel Dorfman, Armand Mattelart, Hugo
Cerda, Mario Kapln y otros.
textualidad, esto es, de la multiplicidad de tas que se usan para acceder al sentido dis-
otros textos que se entrelazan para con- cursivo.34 Eco instala el concepto de
verger y localizar directa o indirectamente enunciatario modelo, y habla de construc-
en el discurso presente. Este fenmeno in- ciones fantasmas para abordar los textos
terdiscursivo es recurrente en la produc- (segn las competencias y los contextos de
cin textual. los destinatarios).35 Algunos de esta es-
- Locutor es la persona que emite con cuela distinguen entre el sujeto de la
su voz y figura los textos orales, aquel que enunciacin (autor-modelo) y el sujeto
empricamente realiza las enunciaciones. emprico; el primero es producto de las
- Enunciador es el narrador particular condiciones de produccin del texto, lo
de ciertos actos de la anunciacin. Es el segundo depende de tareas de reconoci-
constructor particular de textos discursi- miento que realizan los destinatarios.
vos.
Auditor o receptor, son las personas Rasgos y marcas enunciativas
que de hecho escuchan o reciben las
enunciaciones discursivas. Dentro de los discursos aparecen ras-
- Alocutorio: son los individuos a los gos y marcas que dan cuenta de los com-
que el enunciador declara dirigirse. ponentes enunciativos. Esto responde a la
pregunta: Cmo encontrar en el texto el
Una vez que se han aceptado las reser- sujeto de la enunciacin y al enunciatario?
vas que ya sealamos en torno a la hetero- Respondemos:
geneidad de emisores y la autora textual, - Mediante los decticos: pronombres
queda por determinar de qu manera el personales, adverbios, apelativos, tiempos
enunciador y el enunciatario son los cons- del verbo...etc. En los audiovisuales son
tructores de los textos discursivos. los planos, los movimientos de cmara,
Las respuestas que se han dado an no ciertos rumores o sonidos, etc.
acaban de agotar el tema. Ducrot habla de - Pero tambin a travs de los rasgos
enunciador y enunciatario como entida- modalizantes, es decir, las maneras en que
des que tienen presencia propia an cuan- el sujeto de la enunciacin o del enuncia-
do son construcciones discursivas.33 Ve- do se hace presente (por ejemplo, los mo-
rn dice que son construcciones abstrac- dos de representarse).
33 Cfr. Ducrot O.: El decir y lo dicho. Polifona de la enunciacin. Edit. Piados, Barcelona, Buenos Aires,
1986.
34 Cfr. Vern E.: La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad.
Ed. Gedisa, Barcelona, 1987.
35 Cfr. Eco U.: Lector in fabula. La cooperacin interpretativa en el texto narrativo.
Edit. Lumen, Barcelona, 1981.
d) El contrato de lectura cas se definen como una grilla que gua las
fases de produccin y de lectura o inter-
La conjuncin de las marcas temticas, pretacin de los discursos, y que permite a
sintcticas y enunciativas empieza a fun- los actores asumirlas para posicionarse
cionar como trasfondo modlico en el uno frente al otro. A este fenmeno se le
momento en que se establece la relacin ha denominado contrato de lectura. He
(implcita) entre los emisores y percepto- aqu un esquema que indica su naturaleza
res de mensajes. En cierto modo esas mar- y proceso:
El contrato de lectura
Discurso
Produccin Circulacin Reconocimiento, consumo

(Soporte, medio, estructura del ( Pblico, usuario, lector,
enunciado y de la enunciacin). audiencia. )
Contrato de lectura
Emisor modelo Destinatario modelo

El contrato de lectura y destinatario real.
y emisor real es el vnculo que se establece entre
(Es el ideal de emisor (Lo constituyen sus
segn l mismo.
el medio o soporte y el destinatario expectativas promedio y las
Las situaciones extra- o lector. circunstancias extra-semiticas
semiticas que lo definen. que lo ubican en el contexto.
El contrato de lectura abarca dos elementos del discurso:

Ante todo atae al reconocimiento del contenido del enunciado.
En segundo lugar tiene que ver con la modalidad del decir de la
enunciacin, con la estructura presentada por el soporte.
5. Los gneros en su recurrencia histrica instituyen con-

diciones de previsibilidad en distintas
En la historia de los anlisis literarios reas de desempeo semitico e inter-
el problema de los gneros ha sido objeto cambio social.37
de numerosos estudios. El concepto de g- Los gneros se constituyen a partir de
nero fue elaborndose paulatinamente a postulados sociales implcitos, por los
partir de la observacin de tipos de textos cuales los lectores reconocen cierto tipo
cuyas caractersticas y propiedades domi- de discursos a partir de las propiedades
nantes ms representativas, permitan una que stos presentan. En consecuencia, al
clasificacin de las obras en categoras. mirar como aparecen regularmente las
Desde la simple constatacin de la estruc- marcas temticas, retricas y enunciati-
tura del texto discursivo se fue pasando a vas, se llega a ubicar la clase de discurso, o
la construccin de la teora de los gne- sea, el gnero al cual pertenece. Gracias a
ros.36 esas caractersticas o marcas que se repi-
En la teora de los discursos, hoy se ten de modo estable, el pblico clasifica en
piensa que el gnero de un discurso es lo su gnero los productos audiovisuales que
que hace posible el acercamiento al mis- mira, escucha o lee. Las revistas de cine o
mo. Mediante el gnero clasificamos los de televisin traen clasificados los progra-
diversos tipos de discursos mediticos y mas y las pelculas por gneros: aventuras,
as los entendemos mejor. accin, romnticas, musicales, documen-
De qu manera debemos, entonces, tales, comedias, ciencia-ficcin, policiales,
definir los llamados gneros discursi- histricas, infantiles, suspenso.
vos? En la historia de la produccin de
Los gneros son las caractersticas re- obras mediticas (pintura, arquitectura,
gulares, estables y reiterativas que posee teatro, msica, cine, radio, televisin, au-
un discurso y que permite clasificarlo y diovisuales, literatura... etc.) aparecen a
acceder a l ms fcilmente. veces, productos nuevos que no son clasi-
Esta definicin encierra el ncleo de la ficables en ningn gnero conocido. No se
nocin de gnero, y desde aqu se com- logra captar las diferencias que permiten
prende mejor la descripcin siguiente ms distinguirlos y ubicarlos dentro de un de-
completa y detallada: clases de textos u terminado gnero. Las novedades que
objetos culturales, discriminables en todo traen son tales que se salen de los moldes
lenguaje o soporte meditico, que presen- y caractersticas sabidas de otros gneros,
tan diferencias sistemticas entre s y que introducen elementos nuevos y descono-
36 Cfr. Ducrot O. y Todorov T. : Diccionario... op. cit. p. 167 ss.

37 Steimberg Oscar: Semitica de los medios masivos.
Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires, 1991, p. 37
cidos. Esto pasa cada vez que en algn valor artstico, cuyo perfil lleg a brindar,
campo de las artes o de los audiovisuales adems, identidad y realce a nuestra m-
masivos, aparecen estos anti-gneros, es sica y folklore nacional.
decir, obras que rompen las marcas y las La nocin de gnero tiene tambin sus
reglas ordinarias de los dems gneros. lmites. En la prctica no resulta siempre
Digamos que instauran una transgre- fcil definir con claridad ciertos gneros
sin en la comunicacin social. De ella, de las producciones audiovisuales que nos
sin embargo, nacen a veces, obras nuevas ofrecen los medios de comunicacin ma-
y formas artsticas hasta entonces desco- siva, como sucede a menudo por televi-
nocidas. sin. Cules son los rasgos especficos del
Cuando en Buenos Aires, a comienzos gnero poltico y que lo distingue, por
del siglo XX apareci el tango, caus ejemplo, del gnero judicial, o del gnero
asombro y revuelo en la sociedad. Incluso educativo-escolar? Por cierto no puede ser
se produjeron escndalos, polmicas y al- slo el tema o contenido. Deben tomarse
borotos, porque al tratarse de una msica en cuenta otras caractersticas, pues un
y un baile novedosos -es decir- de un g- discurso electoral es diferente de un dis-
nero desconocido, perturb la esttica curso escolar. Los problemas que suscitan
musical y bailable conocidas. Al principio estas cuestiones han llevado a los semilo-
fue considerado un anti-gnero, pero gos a prestar atencin, no tanto a la dife-
con el pasar de los aos, y la aparicin de renciacin de los gneros, sino a las din-
continuas producciones con esas mismas micas de produccin social de sentido, fe-
caractersticas, el tango fue incorporado y nmeno ste que trasciende y va ms all
aceptado plenamente como un gnero de del inters por los gneros mismos.

Discursos sociales: la semitica estructuralista designa as a las producciones de tex-
tos que tienen un significado completo y una funcin social destinada a crear sentido.
Hay discursos institucionales y tambin mediticos. Su instalacin en la sociedad im-
plica relaciones de poder, por eso la creacin de sentido en la sociedad, resulta ser una
contienda ideolgica.
Marcas discursivas: son las caractersticas distintivas del material significante y que
permiten acceder al reconocimiento de un discurso. Hay marcas semnticas, marcas
sintcticas y enunciativas.
Semiosis infinita: Es la vinculacin o interrelacin de los discursos entre s, en un en-

tramado o red semitica donde se remiten unos a otros en forma indefinida.
Contrato de lectura: en el proceso de produccin y reconocimiento discursivo, es el

ligamen implcito que se establece entre el soporte significante y el destinatario del dis-
curso.
Gnero: son las caractersticas regulares, estables y reiterativas que posee un discur-
so y que permite clasificarlo para acceder a l con facilidad.
Bibliografa
Vern Eliseo
1987 La semiosis social. Ed. Gedisa, Buenos Aires, 1987
Steimberg Oscar
1991 Semitica de los medios masivos. Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires. (Ver cap. 2:
Proposiciones sobre el gnero)
Renkema Jan
1999 Introduccin a los estudios sobre el discurso. Gedisa Editorial, Barcelona.
Garrido Joaqun
1999 Los conectores contextuales en el discurso. Ed. Abya-Yala, Quito.
10
LA VALIJA DE LAS NARRACIONES
Narrar ayuda a pensar que la vida

siempre puede ser de otra manera.
En este captulo deseamos presentar retrica, como forma discursiva destinada

algunas nociones de narratologa ya que a proyectar, referir, iluminar, criticar, per-
normalmente, contar y narrar cosas, re- suadir, fortalecer narrativamente la pre-
presenta la forma ms difusa de producir sencia humana en el mundo. Se trata
significados. siempre de la interpretacin de una parte
restringida de lo real, de una descripcin
1. Realidad, memoria y narracin parcial entre miles formas de vida. Al con-
tar se representa una pequea porcin de
Cabe destacar un hecho simple, pero la historia humana que en s es inmensa,
fundamental relacionado con el tema de catica, inasible, perturbadora, fugitiva,
la narratividad. Y es que la actividad hu- ms vasta que cualquier narracin. De he-
mana de narrar est precedida de la reali- cho los acontecimientos y los fenmenos
dad sobre la cual es posible contar algo. Es del suceder humano desbordan nuestra
el mundo y la vida los que proporcionan capacidad de contarlos, sus dimensiones
el marco de referencia de cualquier narra- escapan a la programacin cerrada de las
cin, ya que todo lo que se cuenta, es construcciones del lenguaje. La infinitud
construido en la medida en que existe al- de la realidad, distinta de lo que podamos
go distinto sobre lo cual se habla. Por tan- decir, es el contexto de toda actividad na-
to, las representaciones, las descripciones rrativa. Con esto estamos afirmando y su-
o reflexiones que se manifiestan, reposan brayando el valor y la fuerza objetiva que
sobre el terreno de lo que se supone que es tiene el mundo real, del cual forman par-
real o puede pensarse, aun tratndose de te tambin nuestras subjetividades. Nos
entidades de ficcin. parece, entonces, una desviacin ideolgi-
La diferencia entre realidad y narra- ca desvalorizar el vigor de la realidad to-
cin, establece tambin la naturaleza de tal, para resaltar excesivamente las mani-
esta ltima, concebida como construccin festaciones subjetivas en detrimento de
una visin de conjunto, abarcativa y com- labras para designar la memoria: mnm-
pleja del mundo y del ser humano. Pero que es la memoria (tengo un recuerdo que
entendemos igualmente, que a menudo la nace en mi mente), y anamnsis (busco el
preocupacin por la expresin personal, recuerdo). Cul es la relacin entre el
es una justa rebelin -sobre todo en la na- pathos de memoria y la praxis de su bs-
rrativa y en el arte- contra los persistentes queda? Y aqu entra la historia, que es el
intentos de los poderes sociales de identi- motor de bsqueda. Por qu es un motor
ficar y de controlar con la ciencia y la tc- de bsqueda? Porque no tiene la mnm,
nica, los flujos histricos y vitales de los el momento del reconocimiento. Por el
individuos. Slo deseamos recordar que el contrario, la memoria tiene un perfil muy
criterio de demarcacin entre la vida hu- propio que es el recuerdo vivo y reconoci-
mana y lo que se cuenta de ella, pasa por do, mientras que la historia construye al
el lenguaje.1 infinito con la esperanza de reconstruir.
Las narraciones no las podemos en- La intencin de la historia consiste, tal
tender sin darle cabida a la memoria en vez, en reescribir. Entonces podemos decir
bsqueda de un pasado, dentro del cual se que tenemos memoria porque con el
bucea para rastrear recuerdos de hechos, tiempo con el tiempo nosotros cambia-
de acontecimientos, de vivencias singula- mos. Y de qu manera podemos perma-
res, de imgenes, de voces y conversacio- necer los mismos a travs del cambio? La
nes. conciencia de s mismo no es una identi-
Toda historia y toda narracin tienen dad invariable. Por el contrario, se trata de
que ver con el ejercicio de la memoria hu- una identidad narrativa, o sea, construida
mana. Pero qu es la memoria? O mejor, en el cambio. Por este motivo, es preciso
qu significa tener el recuerdo de algo? que yo deba conservar algo del pasado pa-
Qu es recordar algo que hemos vivido o ra poder construir sobre sus huellas, unir-
sentido? El filsofo Paul Ricoeur ha escri- las unas con otras en un horizonte de pro-
to esta aguda pgina al respecto: yecto. No se puede separar la memoria del
Cul es el objeto de la memoria? No proyecto y por tanto del futuro. Nos en-
me refiero a su sujeto, sino a su objeto. contramos siempre entre el eplogo de no-
Qu es un recuerdo, en que se diferencia sotros mismos, la voluntad de darle un
de una ilusin o de una imagen? Llegamos significado a todo lo que nos ha sucedido,
de este modo a la idea de imagen-recuer- y la proyeccin hacia el futuro, hacia nue-
do. El segundo momento es este: cmo se vos deseos o expectativas, hacia las cosas
busca un recuerdo? El griego tena dos pa- que an debemos hacer.2
1 Sobre este tema y referido especialmente a las ciencias, ver el libro de John Shotter: Realidades conver-
sacionales. La construccin de la vida a travs del lenguaje. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 2001.
2 Pal Ricoeur, en Magazine litteraire, Pars . 2000.
La memoria, entonces, no es mera sos. Se trata de una tarea en la que est

nostalgia del pasado, ella nos remite al vi- comprometida la narratologa.
vir individual y colectivo, y nos hace des-
lizar sobre el tiempo sin desintegrarnos, Qu es la narratologa?
sin fragmentar nuestra identidad en ins-
tantes discontinuos; la memoria vierte en La narratologa puede definirse como
las cosas un significado eterno, porque las el estudio de los discursos narrativos y de
rescata de la nada e impide que la vida sea las caractersticas que le son propias; ella
completamente borrada en el vaco del ol- analiza los mecanismos de los relatos, las
vido existencial. estructuras y organizaciones de las narra-
Ahora entendemos por qu en los relaciones y de los principios que las rigen.
tos los hombres y mujeres de todos las G. Prince describe as el campo espec-
pocas, han hallado siempre el campo fe- fico de esta disciplina:
cundo para hacer crecer su vida, enraizn- La narratologa como teora del cuen-
dola en las profundidades del recuerdo y to, deriva del estructuralismo, y su objeto
en las vivencias del tiempo. es el estudio de la naturaleza, de la forma
La relevancia de los estudios narrati- y del funcionamiento del relato (indepen-
vos surge, pues, de este hecho simple y dientemente de su medio de representa-
muy extendido: desde que el hombre y la cin), busca describir la competencia na-
mujer tuvieron el don del habla para co- rrativa. Ms en particular, la narratologa
municarse, empezaron a contar historias, examina lo que es comn en todos los re-
a narrar lo que vean y vivan. El ser hu- latos (a nivel de historia, del narrador y de
mano siempre ha creado relatos y los ha sus recprocas relaciones), y lo que los dis-
contado. Es el lindero de las narraciones tingue uno del otro, tratando de explicar
donde se hace visible la fruicin de la me- la capacidad de producirlos y compren-
moria. derlos.3
Este fenmeno cultural ha despertado Desde la perspectiva semitica, la
tambin la curiosidad cientfica de saber aproximacin a las narraciones se hace
cmo funciona un texto narrativo, qu con el intento de investigar y examinar los
elementos internos lo sostienen. La se- efectos de sentido que van creando los re-
mitica mete aqu su nariz, y pretende ob- latos. Al analizar el funcionamiento ex-
servar y analizar de cerca los ingredientes presivo de la narracin y mirando el mo-
que se mezclan en una narracin y en qu delo semitico utilizado, se puede llegar a
se diferencia sta de otros textos o discur- entender mejor la verdadera dimensin
pragmtica de las historias relatadas. La
3 Prince Gerald: Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, 1987. Voz Narratology.
narratologa tiene, pues, un carcter din- presiva de un texto, los modos o formas
mico, no se detiene slo en los elementos mediante los cuales son presentados los
estructurales estticos de una historia, si- contenidos. Se estableci, pues, una estre-
no que estudia la evolucin y los procesos cha relacin entre lo dicho y el modo de
narrativos, los contextos en los cuales sur- decirlo.
gen los sentidos de los relatos que circulan La idea de funcin surgi para dar
entre los emisores y los perceptores. cuenta de los valores variables que emer-
La investigacin narratolgica se ins- gen cuando se compara un tipo o un con-
pira e interacta con otras disciplinas (an- junto de relatos con otros.
tropologa, lingstica, ciencias de la co- Finalmente, la idea de estructura iba
municacin....) y con ellas tiende a consti- emparentada con un enfoque ms esttico
tuir una integracin ms orgnica, cuyo de los elementos internos que componen
resultado ser un conocimiento ms hon- la narracin.
do y pleno de nuestra cultura. En semitica los conceptos de forma-
Asumir una perspectiva cientfica para lismo, funcionalismo y estructuralismo,
abordar los estudios narrativos es el obje- caminaron casi siempre juntos, aunque a
to propio de la narratologa. veces hubo intentos de contraponerlos
entre s. Algunos autores consideraron la
2. En busca de esquemas de comprensin idea de funcin opuesta -en su contenido-
a la de sistema o estructura, y tambin a la
El estudio de los discursos narrativos de forma. Pero nunca se lleg a establecer
tiene una larga trayectoria en la historia con claridad los elementos excluyentes de
de la literatura. Pero en el siglo XX se pro- cada concepto respecto al otro, y ms bien
dujo un cambio profundo de enfoque en se opt por precisar la interdependencia
las indagaciones, debido no slo a la ela- de sus significados, relacionndolos dia-
boracin de nuevos paradigmas tericos, lcticamente y de modo complementario.
sino tambin por la curiosidad cientfica Nos parece oportuno trazar algunos
que despertaron las novedosas produccio- hitos evolutivos que marcaron la indaga-
nes narrativas de los lenguajes audiovi- cin narratolgica en el siglo XX. Fueron
suales de los grandes medios de comuni- principalmente tres las escuelas semiti-
cacin masiva. cas que aplicaron sus esfuerzos al estudio
La investigacin sobre la narrativa, de este tema.
desde mediados del siglo veinte, estuvo
marcada por la aplicacin analtica de a) El movimiento formalista ruso
nuevos conceptos, tales como el de for-
ma, funcin y estructura. Un hito histrico de peso en el siglo
En lingstica literaria la nocin de XX fue el llamado Movimiento formalista
forma naci para indicar la dimensin ex- desarrollado en Rusia entre 1915 y 1925.
Esta corriente de anlisis literario se pro- Para la narratologa fue importante

pona estudiar las obras literarias inde- asimismo el aporte de Sklovskij que dis-
pendientemente de su contexto histrico, tingui entre trama e historia. La trama es
social y psicolgico. Fue llamado movi- la expresin narrativa y literaria concreta
miento formalista por sus adversarios so- de una historia, sta en cambio es el con-
cialistas que lo vean como un resabio de junto de elementos previos que tiene el
la sociedad burguesa. Le criticaban su ex- autor antes de escribir una trama, es como
cesiva preocupacin por la forma y su la materia prima de la cual se vale el crea-
descuido del valor de los contenidos. Pero dor para hacer y componer su obra.
en realidad los formalistas no tenan una El formalismo ruso -si bien se interes
postura cerrada y rgida como pensaban mucho por la forma artstica- en realidad,
sus rivales. Conceban el texto de manera tampoco fue excluyente de otros modos
ms dinmica y no slo como una entidad de anlisis narrativo. No puede decirse
puramente formal con una estructura esque haya sido negligente, por ejemplo con
ttica. los aspectos estructurales. En efecto,
Estudiosos como Chiklovsky, Eikhen- cuando el movimiento, algunos aos des-
baum, Skolovskij, R. Jakobson, V. Propp, pus, fue deshecho por la dictadura de
cada uno a su modo, se propona formu- Stalin, varios de sus miembros emigraron
lar nuevas bases para la comprensin del a occidente, y desde all influenciaron nu-
arte y la literatura. El punto de partida co- merosas indagaciones semiticas, espe-
mn deba ser el conjunto de funciones cialmente de la vertiente estructuralista.
formales cualitativamente diferentes de
otras formas textuales, como por ejemplo b) La Escuela de Praga
del habla popular y cotidiana. Esas for-
mas, sin embargo, estaban igualmente su- En 1926 se fund el Crculo lingstico
jetas a la evolucin de los contextos hist- de Praga o simplemente la llamada Escue-
ricos. En general, el arte tambin se lo per- la de Praga. El estudio narrativo se enri-
cibi no como una forma pura, sino como queci con las contribuciones de V. Mat-
una creacin que se mova en medio de hesiuns, B. Havrnek, y sobre todo con las
los embates y de las evoluciones histri- de Roman Jakobson que en 1920 haba
cas. Juryj Tynjanov observaba (1927) que emigrado desde Rusia a Praga, antes de
un texto literario va cambiando y con el pasar definitivamente a Estados Unidos
tiempo puede ir perdiendo su valor arts- en 19414 l fue el exponente terico que le
tico, una vez que aparecen otras formas imprimi un rumbo ms definido a los
nuevas de expresin. estudios de Praga y posteriormente a las
4 Jakobson R. (1896-1963) Autor de numerosos libros y muchos artculos. Entre sus obras ms impor-
tantes cabe citar en espaol: Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1981.
teoras de la comunicacin. Por de pron- z aspectos diferentes y complementarios

to, concibi la lengua de forma dinmica, del rico material narrativo. En sus trabajos
puso de relieve el rol o funcin que tienen analizaron cuentos de hadas, mitos, nove-
los sistemas de signos en la estructura de las policiales, relatos burlescos y hasta tex-
la lengua, haciendo aportes tericos y tos bblicos. Aportaron nuevos conceptos
prcticos sobre los alcances de la comuni- tericos que enriquecieron las indagacio-
cacin dialogal y el intercambio verbal, nes en el campo de la narratologa.
hasta elaborar un esquema de comunica- Barthes, por ejemplo, divide la lgica
cin que super el rgido modelo cibern- narrativa en tres niveles: la funcin narra-
tico. Igualmente integr al anlisis lin- tiva (encadenamiento causal y los ndices
gstico la visin formalista segn la cual narrativos), la accin narrativa (las trans-
un texto deba ser abordado con un crite- formaciones actanciales, lo narrado y el
rio estrictamente cientfico de la forma, de enunciado), y la narracin (el discurso na-
manera que la estructura inmanente a la rrativo, el modo de relatar, la enuncia-
obra, resultaba menos importante que las cin).
funciones expresivas. Gracias a sus apor- El punto de vista de este grupo fue
tes, la Escuela de Praga fue integrando los considerar los relatos como textos aut-
elementos ms bien estticos del lenguaje, nomos y abstractos, que tienen una gra-
con otros factores ms dinmicos, y de es- mtica narrativa y poseen una significa-
te modo uni la sintaxis de los textos con cin unitaria y conjunta. El relato como
una perspectiva funcional ms relaciona- tal, no se limita a un texto concreto y real
da con el lenguaje narrativo y coloquial, o a un determinado gnero, sino que
an sin apartarse del estructuralismo. constituye un concepto terico. A su vez la
gramtica narrativa , vista desde la pers-
c) El estructuralismo francs pectiva generativa, est compuesta por la
sintaxis narrativa (llamada tambin com-
Esta escuela estuvo constituida por un petencia narrativa o bien, estructura na-
grupo de estudiosos que en los aos 1970 rrativa profunda), y por el discurso narra-
desarrollaron y enriquecieron los aportes tivo. Al presentar ms adelante a algunos
del ruso V. Propp. Cabe mencionar a A.J. de estos autores, nos detendremos a anali-
Greimas, Roland Barthes, Tezvetan Todo- zar sus conceptos y metodologas de an-
rov, Claude Brmond y Grard Genette, lisis narrativo.
entre otros.5 Cada uno de ellos profundi-
5 En nuestro medio es posible hallar todava una pequea obra que ilustra el pensamiento de estos auto-
res: AA.VV.: Anlisis estructural del relato. Edit. Tiempo contemporneo. Buenos Aires, 1970.
3. Enfoques narrativos cepto de funcin o de rol abarca las si-

guientes caractersticas:
Con el fin de ordenar las reflexiones en
torno a la temtica que nos ocupa, expo- - ante todo es un rasgo de carcter de
nemos algunos enfoques ms representa- un personaje, cuyo significado se defi-
tivos de los estudios narratolgicos. ne en el curso de la accin;
- es algo estable, una constante que ca-
a) La morfologa de Vladimir Propp racteriza el cuento;
Resulta imprescindible citar en primer - aparece como una secuencia de fun-
lugar a Vladimir Propp (1895 - 1962), una ciones que en un cuento es siempre
figura pionera que ha hecho aportes im- idntica.
portantes al estudio de los relatos. Su obra En los cuentos existen numerosas esfe-
ms conocida es la primera sobre la mor- ras de accin, y en cada una de ellas se de-
fologa del cuento, de 1928.6 En ella anali- sarrollan roles que pueden corresponder a
za el esquema fundamental y bsico de to- uno o ms personajes o viceversa. Propp
da narracin. Siguiendo el postulado fun- descubre hasta un total de 31 roles que
damental del movimiento formalista, despliegan su dinmica a lo largo de la na-
Propp estudia los cuentos desligndolos rracin... Por ejemplo en el cuento Los
de sus coordinadas histricas. Solamente tres reinos cita los roles de mediacin,
ms tarde, casi veinte aos despus volve- partida del hroe, primera funcin del do-
r a interesarse por los aspectos histricos nante, reaccin del hroe, el hroe lucha
de los cuentos.7 En sus anlisis Propp uti- contra el villano, victoria sobre el villano,
liza el trmino morfologa , para indicar las persecucin del hroe, pretensin del fal-
diferentes partes que componen un cuen- so hroe, reconocimiento del hroe..., et-
to y sus recprocas relaciones. En otras pa- ctera, hasta la boda final.
labras estudiar la morfologa -para l- La morfologa propuesta por Propp
quiere decir estudiar la estructura de una analiza los principales elementos que se
narracin, es decir, establecer los elemen- hacen presentes en una narracin. Dichos
tos invariables del relato. elementos - que tienen el carcter de fun-
La tipologa morfolgica de Propp ciones - se mantienen constantes en todos
constituye un estudio terico de las fun- los cuentos. Las funciones se agrupan en
ciones o roles. Dichas funciones l las apli- fases y estn organizadas del modo si-
ca a los cuentos folklricos rusos. Pero, guiente:
qu es una funcin? Segn Propp el con-
6 Propp V.: Morfologa del cuento. Ed. Fundamentos, Madrid, 1974

7 En 1946 Propp public Las races histricas de los cuentos de hadas.
1. estado inicial de la historia, base para cualquier investigacin, pero

2. una fase preparatoria, ella debiera ser el resultado de un estudio
3. un exordio, preliminar hecho sobre el material directo
4. el donante, y no -como pasa a menudo- a partir de un
5. el mago asistente, esquema invariable impuesto al texto sin
6. el antagonista, tomar en cuenta su forma y estructura
7. la lucha, particulares.
8. el hroe vence, Dems est decir que la tipologa de
9. supresin de la desventura, Propp result fecunda para los estudios
10. el hroe vuelva a casa, narrativos posteriores.8
11. fin.
b) La teora estructuralista de A. J. Grei-
En las diversas etapas del relato pue- mas
den darse nidos de funciones que van
manifestando la dinmica presente en ca- La teora narrativa de A. Julien Grei-
da fase y en el desarrollo del mismo. mas (1917-1992) se presenta como un en-
La morfologa de Propp puede consi- foque original y ms profundo que el de
derarse como una agenda de trabajo, co- Propp, aunque la herencia del ruso se ob-
mo un modelo mediante el cual se organi- serva a lo largo de los trabajos de este in-
za el escenario de los cuentos y de las na- vestigador lituano.
rraciones en general. Sin embargo, al to- Greimas completa el estudio de las es-
mar estas nociones de Propp hay que ser tructuras de los discursos narrativos con
discretos y usar su modelo con tino, con- su teora sobre al anlisis semntico y se-
siderando tambin los lmites de toleran- mitico de los textos narrativos. Aqu ex-
cia o de maleabilidad que necesariamente pondremos lo esencial de su enfoque.9
tiene el armado de la coherencia de cada
La estructura elemental y la estructura
relato. La exactitud del anlisis de un
cuento y sus ulteriores estudios depende profunda
del valor de la clasificacin que se asuma. Las nociones de estructura elemental o
Es innegable que la clasificacin sirve de superficial y estructura profunda, surgie-
8 El influjo de Propp se observa en varios estudiosos de la Escuela de Pars. Ver el citado libro de AA.VV.:
Anlisis estructural del relato. Ed. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires, 1970
9 Para lo que sigue hemos consultado la obra de A.J. Greimas escrita en colaboracin con J. Courts: Se-
mitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid 1982. Voces: Narrativi-
dad, Narrativo (Recorrido), p. 272 ss.
Tambin hemos tomado en cuenta la buena sntesis del pensamiento narrativo de Greimas hecha por
Csar Gonzlez O.: Semitica narrativa: La escuela de Pars. En su obra: Imagen y sentido. Elementos
para una semitica de los mensajes visuales. Universidad Nacional
ron de los estudios de la gramtica genera- salir de la indeterminacin es preciso pa-

tiva. La consideracin bsica que las sus- sar de la estructura superficial a otra ms
tenta, consiste en afirmar que las formas profunda y contextual.
exteriores de los enunciados no coinciden Estas dos nociones constituyen, pues,
necesariamente con su significado y es- las instancias fundamentales para analizar
tructura profunda. Por tanto, es preciso la estructura semitica de una narracin.
distinguir entre las apariencias formales y Siguiendo las explicaciones tericas de
la funcin ms honda de cada enunciado. A.J.Greimas, nos referimos a ellas.
Se observa, en efecto, que existe una gran
cantidad de expresiones lingsticas am- La estructura elemental
biguas, polismicas o vagas, que no se en-
tienden analizndolas slo en el plano de Existe, en primer lugar, una estructura
su estructura superficial. Pongamos la ex- elemental de la significacin desde la cual
presin: Yo lo amo. En s misma es una se inicia tambin el recorrido generativo
frase indeterminada, pues su forma no lo- de la narracin. Esta estructura puede
gra sealar el referente concreto. A qu considerarse como un modelo constitu-
amor se refiere? Es una frase que dice la cional que especifica las formas que asu-
mam de su bebe? O es la exclamacin de men las diferencias; es lo que constituye el
una muchacha en referencia a su novio? famoso cuadrado binario de Greimas10,
O lo que afirma un piloto mirando su que indica la forma elemental del signifi-
auto de carrera? O alguien que alude al cado mediante operaciones de opuestos:
helado de vainilla que tanto le gusta?Para
Blanco Contrarios Negro
Implicacin Implicacin
Contradictorios
No Negro Subcontrario No blanco
10 Autnoma de Mxico, Mxico, 1986, p.119 153. Igualmente hemos tenido presente el trabajo de Os-
valdo Dallera : La teora semiolgica de Greimas. En: AA.VV. : Seis semilogos en busca del lector. Edic.
Ciccus / La Cruja, Buenos Aires, 1999, p.132-164
Fue propuesto en 1970 en: Du sens. Essais smiotiques. Traduccin castellana de Edit. Gredos: Del sen-
tido. Ensayos semiticos. Madrid.
Segn este cuadro, el sentido es el pro- quiere gracias a ella una existencia in prea-
ducto de la relacin; por ejemplo blanco sentia.11
tiene el significado que deriva de ser con-
trario a negro. Los elementos que estn en En el binomio de oposicin blanco -
la lnea horizontal son simplemente con- negro, cada trmino implica la idea con-
trarios; en cambio los situados en el eje traria del otro, se trata de una operacin
diagonal son contradictorios y no pueden de implicacin establecida con una rela-
coexistir juntos. cin de complementariedad.
Esta es la premisa de la semitica na- Segn Greimas la generacin de las
rrativa. Para analizar el sentido es impres- significaciones se realiza no tanto en la
cindible descubrir la unidad mnima de la produccin de enunciados, sino en los ni-
significacin. A partir de ah se pueden ir veles fundamentales de las estructuras na-
descubriendo conjuntos significantes ca- rrativas. Es propio y normal de la mente
da vez mayores. humana elaborar pensamientos en forma
narrativa y expresar su visin del mundo
La estructura profunda y de las cosas narrndolas. Por eso la na-
rratividad es la instancia apta para expli-
En segundo lugar, est la estructura car el surgimiento y la elaboracin de toda
profunda de la significacin y que funcio- significacin12
na mediante dos operaciones sintcticas Al contar algo llenamos de significado
fundamentales o transformaciones, que las cosas que habitan en el mundo, los he-
son la asercin y la negacin. chos que en l acontecen y la vida. A la se-
mitica le compete dar cuenta de este fe-
la asercin se define como contradicto- nmeno comn y central de nuestra exis-
ria a la negacin, (decir blanco implica tencia diaria.
afirmar el trmino contradictorio no
blanco). La gramtica narrativa
la negacin es la operacin que esta-
blece la relacin de contradiccin entre El modelo as establecido para enfocar
dos trminos, de los cuales el primero, el discurso narrativo, se ha definido como
previamente planteado, se convierte en gramtica narrativa, y su finalidad consis-
ausente mediante esta operacin, mien- te en sealar los pasos y los requisitos que
tras que el segundo, su contradictorio, ad- explican y dan razn de la realidad narra-
tiva. sta, sin embargo, cobra cuerpo y se
11 Csar Gonzlez O., op. cit. p. 129

12 A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario... Op.cit. voz: Narratividad.
manifiesta a travs de los relatos, o sea, de ta a alguna tarea de transformacin. A

los textos que se construyen mediante la travs del uso de los actos y acciones po-
gramtica narrativa. demos leer todo el discurso narrativo co-
mo una bsqueda del sentido o de la sig-
Dos unidades estructurales nificacin atribuible a la accin humana;
(con ello) el esquema narrativo se nos
La semitica de la narracin distingue aparece entonces como la articulacin or-
unidades o espacios estructurales donde ganizadora de la actividad humana que
se combinan y se entrelazan las dinmicas erige a sta en significacin. 13
de las significaciones: - Un aspecto potencial del proceso que
Las estructuras semionarrativas indican se llama actante. Corresponde al estado
el nivel abstracto y abarcan los compo- del sujeto antes de ser investido de fun-
nentes sintcticos y semnticos que ya se cin. Lo mismo que otros elementos ac-
han sealado. Se trata de los niveles pro- tanciales, tambin los roles potenciales se
fundos de relaciones y operaciones. definen a lo largo del proceso narrativo.
Las estructuras discursivas indican, en Segn Greimas los actantes son los si-
cambio, la estructura ms superficial en- guientes: sujeto, objeto, destinador, destina-
cargada de darle forma al discurso y a la tario, oponente, ayudante. Las relaciones
creacin de enunciados (sintaxis discursi- que establecen entre ellos forman un mo-
va). Es a este nivel ms superficial donde delo actancial.14
se encuentran los componentes narrativos En los relatos tiene importancia el fe-
de la sintaxis y de la semntica. nmeno de los roles actanciales. Esos roles
corresponden a la posicin sintagmtica
Los enunciados narrativos
de los actantes sintcticos dentro del reco-
En la teora de Greimas un enunciado rrido narrativo donde hay valores moda-
narrativo se crea cuando entran en rela- les que esos actantes van asumiendo en
cin dos o ms actantes. El concepto de cada etapa. A lo largo del recorrido narra-
actante indica una unidad formal que de- tivo, el relato toma forma a medida que
sempea un rol sintctico, sin estar inves- los sujetos asumen roles temticos verifi-
tido de carcter semntico. En el enuncia- cables en los roles actanciales con conteni-
do narrativo hallamos: dos especficos. As, el rol temtico de la
- un aspecto de hacer y de actuar del solidaridad en una pelcula, aparece cuan-
sujeto, o sea, la funcin que realiza en vis- do se muestra al sujeto encarnando el rol
13 A.J. Greimas(1980), citado por Csar Gonzlez O. Op. cit. p. 134

14 Oswald Ducrot, Tzvetan Todorov: Dictionnaire encyclopedique des sciences du langage.
Edit. Du Seuil, Paris, 1972, p. 250 La traduccin es nuestra.
actancial y realizando alguna determinada - Los enunciados de estado se definen

accin que la especifica. por la relacin entre los actantes sujeto y
No est dicho que un actante slo de- objeto. Tanto el objeto como el sujeto son,
ba asumir un nico rol actancial. Muchos desde la perspectiva semitica, actantes
relatos exhiben actantes con numerosos sintcticos, es decir, no corresponden a
roles actanciales, de acuerdo a su posicin personajes y cosas, sino que definen posi-
en la dinmica del relato. ciones formales. El actante objeto aparece
como un soporte de valores y no existe en
Enunciados de estado y de hacer s mismo pues es un concepto sintctico,
se hace realidad cuando es investido de
Para definir la narratividad de un dis- valores en relacin con el mundo o es lle-
curso, es preciso que se exhiban los facto- nado por los proyectos de los sujetos. En
res y las condiciones acordes al perfil pro- consecuencia el objeto de valor se definir
pio de la narracin. Esta ha sido descrita como el lugar de manifestacin de los va-
del siguiente modo: lores con los que el sujeto est en conjun-
El discurso narrativo puede conside- cin o en disyuncin Esto conduce a
rarse como una serie de estados precedi- pensar que slo la inscripcin del valor en
dos y/o seguidos de transformaciones; es- un enunciado de estado, cuya funcin es-
to es lo mismo que decir que consta de tablece la relacin de unin (conjuncin o
dos tipos de enunciados elementales: los disyuncin) entre el sujeto y el objeto,
enunciados de estado, que corresponden a permite considerar a stos como semiti-
las funciones entre los actantes: sujeto y camente existentes.16
objeto; los enunciados de hacer, que expre- Entonces, es la relacin la que actualiza
san la transformacin, el paso de un esta- la existencia del sujeto y del objeto, ya que
do a otro. El anlisis narrativo se funda- stos, antes de concretarse en un valor, son
menta en la distincin entre estados, de- seres meramente lgicos y virtuales. La
pendientes del ser, y transformaciones, transformacin se hace mediante alguna
que dependen del hacer. Dicho anlisis operacin de conjuncin y disyuncin. En
consiste, en principio, en clasificar los una pelcula donde se enfrentan dos ban-
enunciados.15 das mafiosas, el esquema narrativo parte
Los enunciados de estado y los del ha- del supuesto de una confrontacin entre
cer, se conciben como componentes dina- ambos grupos, sea que ella se manifieste a
mizadores del relato. travs de una lucha sangrienta, o bien me-
diante un pacto o transaccin. Y ello
15 Csar Gonzlez O. Op. cit. p. 134

16 Ib. p. 135
siempre en torno a un objeto de valor dis- cadenamiento, producir la prdida de un

putado por los sujetos o grupos en cues- objeto o el trastorno del universo axiol-
tin. gico. En el fondo todo relato cumple la hi-
ptesis de valores perdidos o encontrados,
- Los enunciados de hacer -como ya lo donde intervienen sujetos frente a obje-
sealamos antes- son los responsables de tos: los sujetos de estado se enlazan con
las transformaciones. Estas transforma- los objetos portadores de valores, mien-
ciones, dice Greimas, tendrn por resulta- tras que los sujetos del hacer realizan los
do la inversin de la funcin del enuncia- cambios necesarios que reclama la narra-
do de estado: paralelamente el sujeto vir- cin. Son precisamente esas sucesiones de
tual se unir a su objeto, y el sujeto real se estado y de transformaciones (con sus res-
har virtual. Las transformaciones pue- pectivos actantes) las que constituyen un
den ser reflexivas (si se trata de una programa narrativo.
apropiacin) o transitivas (si se trata de
una atribucin). En ambos casos se mani- La performancia y la competencia
fiesta la comunicacin de valores, y a nivel
de configuraciones discursivas, se notan a En el anlisis narrativo son fundamen-
travs de, dones, pruebas, raptos, estafas, tales las nociones de performancia y de
intercambio y contradones... etc. competencia.
A este punto estamos en grado de
completar la nocin de narratividad. C- - Por performancia entendemos la
mo podemos definirla? operacin de hacer para pasar de un esta-
La narratividad es la proyeccin de lo do a otro, y esto presupone un sujeto de
discontinuo sobre lo continuo. En efecto hacer o sujeto operador el cual posee la
hay narracin cuando en la continuidad capacidad o condiciones necesarias para
de la vida (de un individuo, de grupos, de realizar la performancia.
culturas...etc.), irrumpe lo no continuo y A la performancia se llega mediante
produce alguna transformacin. En este una capacidad o competencia puesta en
proceso entran en juego la existencia se- acto. La accin performativa permite que
mitica de los sujetos en unin con los un sujeto llegue a la competencia de aque-
objetos investidos de valor.17 llo que el hacer ha buscado. Si el acto es
A las formas de disyuncin o conjun- un hacer ser, la competencia ser aquello
cin narrrativas les corresponde, con en- que hace ser.18
17 Ib.
18 Csar Gonzlez O. , op.cit. p. 139
La manipulacin corresponde al hacer - El programa narrativo es una estruc-

hacer y es la actividad de un sujeto (= su- tura constituida por un enunciado de ha-
jeto destinador) sobre el sujeto operador cer que rige un enunciado de estado;
para que ejecute un programa. Esto se - El programa narrativo puede consi-
realiza mediante las operaciones narrati- derarse como la unidad elemental de la
vas que se efectan sobre el sujeto opera- sintaxis narrativa;
dor, y que le dan la capacidad de realizar - Dos o ms programas narrativos se
la performancia principal. Digamos que encadenan de diversos modos, donde uno
son operaciones de persuasin (hacer es el principal y otros son programas na-
saber o hacer creer), de un sujeto sobre rrativos de uso. A menudo hay programas
otro para hacerlo ejecutar un programa narrativos complejos porque exigen la
dado. previa realizacin de otro o varios progra-
- La competencia es del orden del ser y mas narrativos.
el sujeto competente ser un sujeto de es- - Los programas narrativos estn
tado. El rol del sujeto competente se defi- constituidos por dos tipos de actantes sin-
ne por las propiedades y habilidades en tcticos - sujetos y objetos - pero sola-
adquirir la competencia. Esas acciones o mente los primeros estn dotados de
modalidades del sujeto competente le dan competencia, slo ellos hacen ser . 20
tambin un perfil propio a los enunciados - La performancia origina la adquisi-
del hacer, por eso Greimas los denomina cin de la competencia, es decir, de los va-
Los anlisis enunciados han demos- lores modeles, y puede considerarse como
trado que hay ciertos valores modales que un hacer hacer.
tienen un gran valor en la organizacin
semitica de los discursos, stos son los de Sanciones y reconocimiento
deber, querer, poder y saber, los cuales son
capaces de modalizar tanto el ser como el Concluidas las transformaciones lleva-
hacer.19 das a cabo por los sujetos competentes a
travs de sus performancias, la estructura
Perfil del programa narrativo narrativa seala las conclusiones e instala
las sanciones o los reconocimientos, es de-
Para sintetizar estas ltimas oberva- cir, toma nota de la nueva situacin que se
ciones, podemos esbozar as el perfil del ha producido y se entra en la fase de las
programa narrativo: retribuciones. Estas pueden ser pragmti-
cas o congnoscitivas. La sancin pragm-
tica corresponde a la retribucin que pue-
19 Ib. p. 142
20 Ib.
de ser positiva (recompensa) o negativa sembrague,o sea, un corte en la enuncia-

(castigo). La sancin pragmtica es, pues, cin y relatar sus recuerdos de nia cuan-
un juicio sobre el hacer. La sancin cog- do jugaba con sus compaeras, salindose
noscitiva equivale al reconocimiento del de este modo, de la estructura estable del
hroe, contrapartida de la prueba glorifi- discurso narrativo.
cante asumida por el destinatario.21 El embrague es la operacin contraria a
la anterior, es decir, volver a instalarse en
Entrada y salida discursiva: embrague y de- la estructura fundamental del discurso.
sembrague
Estas dos operaciones sintcticas, pue-
Ya hemos sealado que los componen- den afectar los tres aspectos del procedi-
tes narrativos tienen una red de relaciones miento discursivo: el actorial, el espacial y
y operaciones que producen la organiza- el temporal. Concretamente esto quiere
cin narrativa del discurso, donde se van decir que el desembrague y el embrague
instalando los contenidos. En el recorrido pueden estar referidos a los actores, al es-
generativo ocupan, entonces, un lugar pacio y al tiempo donde se ubica la narra-
destacado las estructuras discursivas. Diji- cin.
mos, adems, que stas, segn sus niveles
de profundidad, se distinguen en estruc- c) La narratologa de Gerald Prince
turas semionarrativas y discursivas. Estas
ltimas corresponden a la fase de discur- El aporte que ha hecho a la narratolo-
sivizacin, en cuya sintaxis se aplican dos ga este investigador consisti en haber es-
operaciones o procedimientos: uno de de- clarecido las relaciones que enlazan la na-
sembrague y otro de embrague. rracin con el narratario y lo narrante.22
Veamos brevemente las ideas principa-
El desembrague corresponde al acto de les que atraviesan su teora.
salida del discurso o del relato de base. Es
un desvincularse y apartarse del enuncia- La narracin
do en curso.
Toda narracin tiene una estructura o
Esta modalidad sintctica es muy fre-
esqueleto que permite a los destinatarios
cuente en toda clase de discursos. Una no-
(lectores, radioescuchas, televidentes)
vela, por ejemplo, puede estar narrando la
adentrarse en el texto, comprenderlo e in-
actividad profesional de una mujer mdi-
terpretarlo. Quede claro que la narracin
co pediatra, y de pronto realizar un de-
no es una categora literaria, sino un uso
21 Ib. p. 145
22 Las obras ms conocida de G. Prince son: Narratology: The Form and Function of Narrative (1982) y
A Dictionary of Narratology (1987).
del lenguaje que funciona a la par del mo- dice sencillamente que el narrador es
do como el comn de la gente entiende la aquel que narra, en cuanto inscrito en el
realidad y las cosas que suceden. Una na- texto23 El narrador, sin embargo, puede
rracin tiene personajes que realizan ac- ocupar diversas posiciones en la estructu-
ciones, stas se relacionan unas con otras ra del relato. En primer lugar, es narrador
de acuerdo a las leyes de causalidad que el autor mismo de la historia, por ejem-
explican los eventos y los sucesos del plo, el de una novela, un cuento o una te-
mundo. Esta estructura narrativa marca lenovela.. En este caso el autor es un na-
toda clase de relatos: literarios, radiales, rrador externo a su relato, l no habla en
grficos (historietas), audiovisuales (pel- forma directa, sino a travs de lo que
culas, telenovelasetc.). cuenta o mediante los personajes de su
historia. Prince lo denomina narrador ex-
La gramtica narrativa tradiegtico.
En cambio lo que reporta el autor real
Tratemos ahora de identificar los ejes sobre s mismo o mediante los personajes
centrales de la gramtica narrativa, es de- del relato, constituyen el narrador interno,
cir, los elementos que articulan las narra- y se le denomina narrador intradiegtico.
ciones. Este narrador es indirecto y su discurso re-
presenta las palabras y pensamientos de
El narrador
los personajes. Existen relatos donde el na-
Todo relato tiene, ante todo, un autor rrador intradiegtico no es propiamente
real que es el sujeto o persona que escribe un personaje, sino alguien que describe las
la obra. Pero hay tambin un autor impl- cosas como quien contempla y mira lo que
cito o inferido que indica la imagen que el sucede desde fuera, semejante a una voz
escritor quiere dar de s mismo y es inma- invisible que narra, al parecer, en forma
nente al relato o se deduce del mismo. Es objetiva. A ste suele llamrsele narrador
el lector el que infiere esa imagen del au- heterodiegtico, (narrador-no personaje).
tor, a travs de los indicios autoriales que En cambio el narrador homodiegtico
emite la obra, o que sencillamente el mis- (narrador-personaje) puede ser manifies-
mo lector proyecta o transfiere sobre ella a to como sucede con los personajes de un
partir de la propia cultura o formacin. cuento o de una pelcula.
El agente de la actividad creadora de la Aqu el sujeto narrador se instala en
narracin (autor real), como asimismo el los actores que actan y hablan.
autor implcito se les llama narrador y re- Ms adelante explicaremos tambin
presenta al sujeto que cuenta algo. Prince que en todo relato el narrador expresa un
23 A Dictionay.... voz: Narrator.

punto de vista, una perspectiva o ideas so- detectarlo, porque la forma del texto no
bre el asunto que trata. proporciona pistas fijas para determinar
Siempre el perfil del narrador se deli- con certeza quin es la persona que est
nea en relacin con los destinatarios, los frente al narrador. Entonces surge la pre-
lectores en el caso de obras literarias, o gunta: para quin dice esto el narrador?
bien televidentes o radioescuchas si se tra- En efecto, a veces sucede que dentro del
ta del pblico de la televisin o de la radio. relato narrativo hay un procesamiento del
La atencin puesta sobre ellos produce discurso que condiciona el hablar del na-
una dialctica relacional entre ambos po- rrador y conduce a interpretar su inter-
los: el narrador y el pblico que ve y escu- vencin como dirigida a otros personajes
cha la historia. ms lejanos y objetivamente distanciados.
Esto se nota ms en los relatos literarios
El narratario que en los audiovisuales, ya que en stos la
imagen puede restringir los textos lings-
Prince llama narratario al o los perso- ticos. Sin embargo hay obras cinemato-
najes a los cuales se dirige el narrador: es grficas (filmes o documentales) cuya na-
aquel al cual se narra, en cuanto inscrito rracin fusiona palabras e imgenes (a ve-
en el texto. En todo relato hay al menos un ces incluso se suprime el texto lingstico
narratario (representado de manera ms y slo hay msica y sonidos), creando un
o menos explcita) puesto en el mismo ni- mensaje simblico compacto, donde el
vel diegtico del narrador que se le diri- narratario implcito excede al explcito.
ge.24 El narratario es lo que est frente al Pongamos un ejemplo. La pelcula La
autor. Siempre un narrador tiene a al- lengua de las mariposas (2000) del direc-
guien al cual cuenta su historia, o sea, un tor espaol Jos Luis Cuerda, cuenta la
narratario que dentro del texto mismo re- historia de la relacin entre un viejo
cibe lo que habla o expresa el narrador. maestro de escuela y el nio Mocho. La
Puede tratarse de un narratario explcito o narracin transcurre en un pequeo pue-
bien implcito o inferido. El receptor im- blo del interior de Espaa durante la po-
plcito consiste en la imagen del lector al ca de la sangrienta guerra civil espaola
cual se dirige el autor implcito, es el na- de 1936. Don Gregorio (el maestro) se ga-
rratario real infiere de la obra. na la confianza del nio y entre ellos nace
A menudo es fcil percibir quin es el una sincera amistad. El maestro trata de
narratario; otras veces, en cambio, cuesta
24 Ib. voz: Narratory

inculcarle a su alumno los valores huma- Lo narrado

nos de la fraternidad y la libertad. El rela-
to de desarrolla con altura y delicadeza, Se llama lo narrado a la historia relata-
tiene momentos de gran fuerza emotiva. da y a la organizacin que tienen en ella
En una escena, el nio le pregunta cando- sus personajes, los eventos y sucesos que
rosamente a su maestro: viven, los lugares donde se mueven y su
Cuando alguien muere, muere o no relacin con los tiempos que transcurren,
muere? las cosas u objetos del escenario espacio-
Del punto de vista narrativo esta frase temporal, los elementos causales que en-
plantea la cuestin: quin es aqu el ver- lazan un hecho con otro o que explican
dadero narratario? A primera vista parece los comportamiento de los personajes. Lo
ser el maestro don Gregorio. Pero la dia- narrado se contrapone a discurso.
lctica del relato lleva a imaginarse otros Lo narrado requiere de una narracin,
narratarios escondidos detrs de toda esa que puede ser un texto oral, escrito o au-
parbola sobre la tragedia de la guerra ci- diovisual. La narracin se rige por la gra-
vil. Al mezclar el filme imgenes y pintu- mtica narrativa, o sea, por componentes
ras idlicas de amor a la naturaleza, con y elementos que la sostienen. Es la gram-
dilogos cuestionadores y escenas fuertes tica narrativa la que le imprime una es-
de la violencia pretrica y siempre presen- tructura y unas reglas que guan la histo-
te, hasta la abrupta crueldad de las escenas ria y permiten al lector organizar los di-
finales, ubican esa frase en un contexto versos ingredientes del relato.
ms amplio. El narratario se configura co-
mo un personaje simblico que recibe -en En toda narracin hay ciertos elemen-
forma de interrogante- un mensaje alec- tos que la definen y a los que es preciso
cionador sobre el deseo de libertad, lo ab- prestar atencin. Vamos a sintetizarlos
surdo de la violencia humana y el sentido por motivos didcticos.
de la muerte. - La digesis o trama: es el material na-
Prince llama narrante al hecho que en- rrativo, la historia como conjunto de si-
globa cualquier obra, discurso o texto con tuaciones, y eventos narrados con suce-
los dos polos que sealan su origen y su sin lgico-temporal. Dicho de otra ma-
destinacin, el punto de partida que em- nera, la digesis es el orden de las acciones
pieza con el autor o narrador explcito e que llevan a cabo los personajes, y los
implcito, y el punto de llegada que son los eventos tal como se desarrollan unos enla-
destinatarios explcitos o implcitos. zados con otros. La trama es lo primero
que llama la atencin del lector o destina-
tario. A partir de ella, en un segundo mo- cuencias de todo el desarrollo anterior. Es

mento, ste reconoce las acciones centra- el punto en que se acaban las peripecias y
les y ms importantes de la trama, es de- la historia se encamina a una nueva situa-
cir, capta el argumento o fbula. En lti- cin que puede ser de solucin del con-
mo trmino la fbula es una abstraccin flicto inicial mediante el equilibrio (re-
del lector que reordena los datos narrados compensas y castigos), o bien un empeo-
en una sucesin lgica y cronolgica. La ramiento o estancamiento del conflicto
digesis contiene varios aspectos: que no se puede resolver.
- La exposicin del ambiente o marco Elementos discursivos de lo narrado.

escnico de la trama con los personajes
centrales. Segn Prince en un texto narrativo hay
- El exordio, es decir, el conjunto de discordancia entre los hechos que suceden
acontecimientos perturbadores (el pro- y el orden en los cuales son narrados. Por
blema o los conflictos) que ponen en mo- tanto hay que prestar atencin a la organi-
vimiento el relato. zacin y a la presentacin que asume el te-
- El desarrollo de la accin, compuesto ma (la idea central o mensaje de un texto)
por secuencias que son las unidades sin- en la trama.
tagmticas de diversa duracin (sea por - Ante todo hay una organizacin de la
criterios espacio - temporales, o bien de trama en el texto. El relato define su perfil
acuerdo al contenido narrativo). Los de- a travs de una determinada composicin
marcadores sintcticos son seales de va- textual, que puede o no seguir el tiempo
rios tipos que delimitan la interrupcin real. El discurso narrativo puede desarro-
de la digesis y establecen los segmentos llarse segn diversos rdenes y asumir as-
narrativos. Dentro de las secuencias halla- pectos predominantes diferentes a lo largo
mos las peripecias, o sea, el acontecer de del relato. El ordenamiento de cada even-
hechos cambiantes que van indicando el to de la trama permite decidir qu conflic-
paso de una situacin a otra. A menudo se tos son pertinentes para su interpretacin.
trata de una accin, una decisin o la re- Los sucesos, objetos y personajes instaura-
velacin de algo que cambia la direccin dos en el texto guan su lectura.
de los acontecimientos. El relato tiene un - En segundo lugar, existen igualmente
clmax o momento de mxima tensin, diferentes tipos de discurso. stos suelen
cuando el desarrollo de la accin o el con- estar presentes en el texto en forma entre-
flicto llega a su punto culminante. mezclada, por ejemplo, la descripcin de
- Eplogo o desenlace: parte final de la los ambientes, de los protagonistas y de las
narracin donde se muestran las conse- acciones, el dilogo entre los personajes, el
monlogo interior, los comentarios e in- Adems el uso del vocabulario, de los
terpretaciones del narrador. La narracin smbolos y las figuras retricas son facto-
puede asumir diversidad de formas, segn res necesarios de articulacin del relato,
la orientacin y la perspectiva que le im- porque posibilitan al destinatario o lector
prima el autor. Hay discursos que buscan guiarse en el desarrollo y comprensin de
el consenso social, o bien las sentencias la narracin.
provocadoras, discursos que expresan - Finalmente emerge la focalizacin e
condescendencia, otros que son neutros y ideologa de la narracin.
simplemente declarativos. La focalizacin - en rigor de verdad -
- En tercer lugar hay que tomar en es una operacin inicial que realiza el au-
cuenta la presencia de otros elementos na- tor del relato, ya que narrar, de entrada
rrativos que configuran la obra. Primera- implica tomar una decisin sobre como
mente est el marco temporal que va sea- ver y percibir al objeto, es adoptar un
lando la duracin de los hechos relatados. punto de vista para mirar la realidad. To-
La amalgama de fenmenos muestra la do narrador comienza as su tarea. Sin
relacin que corre entre el tiempo de la embargo es vlido igualmente colocar el
narracin y el tiempo de la historia. El tema de la focalizacin al terminar el an-
primero indica el orden en que se suceden lisis, para indicar que ella es tambin el
los hechos del relato y el orden con que se elemento final que perciben los destinata-
despliegan en la narracin; mientras que rios de la narracin. Slo una vez leda y
el tiempo de la historia es la disposicin terminada la novela, o despus de haber
temporal de los acontecimientos en su su- visto una pelcula nos damos cuenta qu
cesin lgica y cronolgica. Puede haber ideologa han tenido.
correspondencia entre el tiempo narrado Pero partamos nuevamente del narra-
y el tiempo de la historia, o bien estable- dor. Hemos dicho que al componer un re-
cerse una ruptura entre uno y otro. lato (cuento, novela, pelcula, historieta...)
Luego aparece tambin el ambiente o el autor tiene un punto de vista sobre lo
marco espacial donde se desarrollan los narrado. Como sujeto de la enunciacin l
eventos y situaciones. La geografa conlle- asume una perspectiva, observa las cosas
va una significativa experiencia humana desde un lugar y al mismo tiempo se lo es-
que sita a los individuos en una perspec- t diciendo a los destinatarios. Hay un yo
tiva visual concreta del mundo. (el autor) que percibe algo respecto de un
El modo de percibir y describir el objeto y se lo seala a un t que lo recibe.
tiempo y el espacio donde se desplazan los Todo relato tiene, pues, una estructura
personajes, configura y crea el tono de la dialgica, es una actividad comunicativa.
narracin, la verosimilitud, el ambiente Prince denomina focalizacin a la vi-
afectivo y emocional. sin del mundo o sistema conceptual en
base al cual es juzgada una situacin. La el punto de vista, la perspectiva y la posi-

focalizacin es interna si el punto de vista cin del autor. Su modo de construir el re-
corresponde a un narrador intradiegtico lato y las operaciones semiticas que em-
que posee los mismos conocimientos de plea manifiestan la cosmovisin o ideolo-
los personajes. En cambio hay focaliza- ga del discurso narrativo.
cin externa cuando la angulacin es la de
un narrador extradiegtico con menos co- 4. Otros aspectos de la narratividad
nocimientos que los personajes.
La focalizacin suele manifestarse en Hemos dicho que la indagacin narra-
forma progresiva a medida que va cons- tolgica pretende establecer cules son las
truyndose el relato, se expanden y surgen estructuras invariables del relato. La gra-
situaciones inditas con eventos y perso- mtica narrativa en su nivel terico y abs-
najes nuevos. Es frecuente que el narrador tracto, ve presente en todo texto narrativo,
muestre focalizaciones diversas o enfren- algunos componentes que forman parte
tadas respecto de un objeto o un tema. Pa- de la construccin de esa forma de discur-
ra ello puede recurrir a opiniones propias so. Sin embargo, se ha querido ver exten-
o ajenas, atribuibles a terceras personas, a dido el nivel narrativo ms all de sus
sujetos indefinidos, al saber popular, a lo fronteras comunes, y hallarlo involucrado
que se dice en un determinado ambiente o tambin en fenmenos aparentemente
contexto social. ajenos al relato. Justamente ha observado
La focalizacin de los sucesos narra- U.Eco que si se instalan en un discurso
dos, es entonces, constitutiva a la compo- una serie de requisitos y operaciones pro-
sicin de una obra. sta siempre refleja pias de la estructura que se han descrito
una visin del mundo, representa una hasta aqu, con razn podemos afirmar
ideologa. Pero la ideologa toma cuerpo a que se trata de una estructura narrativa.
travs de las palabras, las imgenes y soni- Esta serie de requisitos permite localizar
dos. El autor percibe y narra. El texto de la un nivel narrativo (una fbula) incluso en
narracin nos introduce en el sentido y textos que aparentemente nada tienen de
significaciones del mensaje, nos manifies- narrativo. 25 Y a modo de ejemplo, U. Eco
ta su dimensin ideolgica, porque confi- analiza un texto filosfico de la Etica de
gura un universo axiolgico, proyecta un Spinoza, demostrando que posee tambin
mundo de valores individuales y sociales. una estructura narrativa.
En una palabra, la lectura, el anlisis y Un texto o un discurso cualquiera
la interpretacin de la obra proveen las (una o ms expresiones significantes, tr-
herramientas para captar la focalizacin, tese de actos lingsticos u otros), pueden
25 U.Eco: Lector in fabula. Edit. Lumen, Barcelona, 1981, p. 154

llevar en su seno elementos estructurados han sido objeto de numerosos estudios.

narrativamente, no importa que sean fra- Nos vamos a referir a algunos de ellos, ya
ses sencillas, breves o conversacionales. que en las pginas anteriores slo los he-
Tomemos como ejemplo el siguiente mos mencionado indirectamente.
enunciado: Manuel le dijo a Felipe: yo el
17 de octubre ir al acto de Plaza de Ma- a) El suspenso y la sorpresa
yo. Esta frase es convertible en un texto
discursivo ms amplio de carcter narrati- El desarrollo de la trama y de las accio-
vo, cuyo contenido podra configurarse nes de un relato tiende a provocar en los
as: En la Repblica Argentina el 17 de destinatarios emociones, afectos y ansie-
octubre representa un da histrico im- dades. De ese modo se enfatiza la intensi-
portante, porque recuerda la movilizacin dad de las expectativas y se impone una
espontnea de las masas obreras que en tensin que va atrapando al destinatario a
1945 inundaron la Plaza de Mayo, y fren- medida que avanza la narracin. La ma-
te a la Casa Rosada,(la casa de Gobierno), yor o menor dosificacin de la intensidad
dieron su pleno respaldo a Juan D.Pern emotiva de los hechos, crea el suspenso.
considerado su lder indiscutible. Por tal El suspenso es precisamente eso, el es-
motivo, en esa fecha Manuel le expresa a tado mental que deriva de la espera ansio-
su amigo Felipe la decisin de participar a sa del desenlace de la accin narrativa.
la manifestacin conmemorativa que se Cuando un personaje (positivo o negati-
realizar en la Plaza de Mayo. vo) se halla frente a una prueba cuya su-
El texto as desarrollado da cuenta de peracin exitosa es incierta y por consi-
las implicancias contenidas en la breve guiente la posibilidad de fracasar es igual-
frase dicha por Manuel al destinatario Fe- mente probable, se desata el suspenso. La
lipe, producindose as una secuencia na- narracin pone en marcha una serie de
rrativa, en la cual hallamos los requisitos datos que colocan al espectador equidis-
indispensables que conforman todo rela- tante de un tipo desenlace o de otro, sin
to, a saber: la intencin y la accin de un por ello dejarlo imparcial. El suspenso de-
agente, cierto estados de cosas o del mun- pende del modo como se va configurando
do, los motivos y circunstancias que cau- el relato, de la tcnica y de los expedientes
san un cambio, ms otros factores que empleados para crear o sugerir el curso de
complementan la escena, como la psicolo- los acontecimientos. Entre los elementos
ga de los sujetos involucrados, las cir- condicionantes del suspenso, podemos
cunstancias externas, las pasiones y las mencionar los siguientes:
ideologas que mueven a los personajes.
Detengmonos ahora en otros aspec- Los componentes enigmticos: son
tos de las narraciones que, ltimamente, aquellos recursos narrativos que crean la
intriga, que contienen una fuerza particu- situaciones de intriga que se han creado
lar para arrastrar al destinatario a plan- mediante la presentacin de diversos indi-
tearse preguntas acerca de la direccin cios tendientes a provocarla, por ejemplo,
que tomar la historia. De ordinario esos la divulgacin de datos falsos o dejar en la
recursos abarcan mbitos diversos: la psi- ambigedad las informaciones.
cologa de los personajes, el entrelazado
de la trama, las motivaciones de la accin, Los indicios: corresponden ms bien
los cdigos culturales y los smbolos com- una categora literaria tendiente a calificar
partidos en la sociedad y puestos de relie- el suspenso del relato. Distribuidos a lo
ve por el autor del relato. largo del texto los indicios son marcas que
proporcionan pistas y direcciones y con-
Los factores retardativos: son los que ducen al lector al interior de la intriga. Los
tienden a prolongar la accin hasta los l- indicios, pues, se expresan a travs de tc-
mites de lo posible. Por ejemplo, en los ca- nicas narrativas, estilsticas y retricas.
sos de escenas o eplogos trgicos, el autor Puede tratarse de indicios directos cuando
puede insertar una narracin paralela me- actan en forma activa en las secuencias
nos fuerte, y despus volver a retomar narrativas (determinadas actitudes de los
nuevamente la accin del primer suspen- personajes, sus gestos, frases, la creacin
so. Elaboraciones similares se dan tam- de ambientes); o bien, pueden ser indi-
bin en narraciones de buenos contenidos cios indirectos, si ejercen su presencia s-
cmicos. El suspenso se hace ms intenso lo en el plano textual, como por ejemplo,
cuanto ms se prolonga. el vocabulario, la construccin lingstica,
el estilo del texto. Los indicios son siempre
La sorpresa: es la aparicin de un even- portadores de significados implcitos, y a
to imprevisto o imprevisible. En cierto diferencia de las funciones que establecen
modo la sorpresa es lo contrario al sus- una relacin horizontal o de contigidad
penso, y provoca un efecto de emocin en entre los elementos del discurso, los indi-
el destinatario. El enigma del relato se ha- cios inducen a relaciones verticales para
ce ms intenso y genera mayores expecta- dirigir la atencin hacia algn acto expl-
tivas cuando va unido a una solucin sor- cito, complementario y relacionado ms o
presiva. A menudo, sin embargo, el factor menos metafricamente, con el sentido de
sorpresa es simplemente un producto de la historia relatada. 26
26 Ver de Barthes Roland: La aventura semiolgica, Ed. Paids, Madrid 1990. Esta obra, aunque fue pub-
licada en Pars en 1985, reporta conferencias dadas en 1974.
Los mviles de los personajes: pertene- Otra tipologa semitica es la que to-
cen al mbito de los hbitos mentales, pe- ma en cuenta las fases lmites del progra-
ro se manifiestan en la accin. ma narrativo, y dentro de cuyas fronteras
Una manera de identificar la ideologa aparecen tanto la competencia como la
de un texto consiste en prestar atencin a performancia. Se trata de la:
los mviles de los personajes: qu hace - semitica de la manipulacin im-
tal o cual agente del evento y por qu ac- portante en las relaciones humanas;
ta de ese modo? As los mviles se con- - semitica de la sancin.
vierten en referentes necesarios para des- Ambas formas son opuestas a una se-
cubrir la axiologa presente en el relato. La mitica de la accin. Segn Panier mani-
estructura narrativa tiene una intriga, y en pulacin y sancin son manifestaciones
ella cada personaje se apropia de gestos, particulares de los sistemas que rigen el
de acciones, de modos de ser, pero detrs proceso narrativo. El paso de sistema a
de todos ellos estn los mviles que guan proceso corresponde a la manipulacin, y
los comportamientos y revelan qu valo- el inverso corresponde a la sancin.
res ideolgicos se defienden o se atacan, a
medida que se desarrollan las acciones. El b) La narracin ficcional
estudio de los mviles pone al lector fren-
te a la naturaleza de los conflictos de fon- Las narraciones pueden representar
do que teje la narracin y, en definitiva, sucesos reales, es decir, que corresponden
qu focalizacin ideolgica ella sustenta. a hechos sucedidos verdaderamente. Pero
pueden tambin relatar cosas ficticias, in-
Las sanciones: Las narraciones acaban ventadas y creadas libremente por el au-
con algn tipo de sanciones que sealan el tor. En el primer caso, o sea, en un texto de
punto de vista del autor sobre como pien- no-ficcin la realidad del mundo tiende a
sa la realidad el autor. A menudo en los ser idntica a la relatada. En cambio el re-
medios masivos la opcin por una y otra lato ficticio es una construccin o trans-
sancin se instala simplemente como un cripcin literaria de imaginaciones y fan-
recurso retrico para halagar al pblico tasas que tiene en su mente quien las in-
destinatario. Dentro de los lmites del re- venta. La ficcin, pues, se refiere a entida-
lato y a travs de la trama, se manifiestan des (personajes, hechos, cosas, aconteci-
las manipulaciones que encaminan el fi- mientos...) que carecen de consistencia
nal hacia la caracterstica que va a tener la objetiva fuera del texto. En definitiva se
sancin. trata de una estructura narrativa que or-
dena hechos y personajes en vista a la
construccin de una trama y de un argu- excursin, la participacin a una fiesta, la

mento cuya realidad es mera invencin. muerte de un familiar, el entusiasmo de-
Tal vez ayude a comprender mejor las portivo, el gozo por un libro ledo o el
relaciones entre la ficcin y la no-ficcin, aburrimiento ante una pelcula, el modo
si distinguimos tres niveles de realidad: de sentir mi cuerpo, de relacionarme con
la naturaleza, con la comida, con el traba-
La realidad real-real: es aquella que jo... etc.
corresponde a todo cuanto existe o ha Lo real vivenciado tiene siempre co-
existido (historia pasada, lo acaecido an- mo protagonistas a las personas indivi-
tes), independientemente o fuera de nues- duales, ya que cada uno - en definitiva -
tra mente. Lo real-real es el mundo tal experimenta a su manera la vida que l vi-
cual, con todo lo que contiene, aunque ve. Esto no impide que lo real vivencia-
uno no lo conozca. Es real-real el hecho do forme parte igualmente de lo real-
de que ayer el termmetro marc 15 C de real.
temperatura ambiental en el patio de mi
casa, o que la capital de Ecuador es Quito, Lo real representando: corresponde a
o que el equipo de ftbol de Argentina fue lo que se dice o se representa acerca o so-
campen del mundo en 1986, o que hay bre lo real-real o lo real vivenciado.
una galaxia que se llama Andrmeda. Pero Son las palabras de las conversaciones dia-
tambin es real-real el conjunto de ideas rias, son los signos, los textos y discursos,
que en este momento tengo en mi cabeza son los smbolos y las metforas que usa-
y expreso escribindolas, y son reales mos para comunicarnos, son las formas
igualmente los sentimiento que abrigan de los contenidos conceptuales, las teoras
los recovecos del corazn de dos enamora- expresadas, En resumen, lo real represen-
dos. Lo real-real corresponde, pues, a la tado es la realidad en cuanto dicha, desde
totalidad de los seres, el o los mundos exis- una carta de amor, hasta un ensayo cient-
tentes o que han sido. fico, una clase dictada, un programa o un
noticiero radial, una pelcula o una tele-
Lo real vivenciado: es la parte de lo novela, una revista, una emisin radial.
real-real que cada persona ha vivido o Lo real representado se alimenta de
est viviendo y experimentando. Es la vi- lo real-real y de lo real vivenciado. En
vencia de algo que acompaa el existir de este contexto tiene sentido hablar de la
cada ser humano. Es la existencia en cuan- ficcin. Todas las narraciones (no-ficcio-
to sentida. Es lo personal e instransferible, nales o ficcionales) son producciones que
es el modo de sentir el mundo que posee nacen de lo real vivenciado y se convierte
cada uno, son las cosas, las personas y los en real representado.
acontecimientos que me afectan a m: una
Si nos referimos ms particularmente que evoque la realidad fsica, social, estti-

a los relatos ficticios, podemos establecer ca o tica contenida en el MRR y el MV
las siguientes afirmaciones: del lector. En la verosimilitud deben verse
cumplidos los mismos mecanismos cau-
- El mundo narrativo posible o el mun- sales que se dan en esas realidades. La no-
do ficcional (MF), es diferente del mundo vela o relato histrico nos proporcionan
real-real (MRR) y del mundo real vi- un claro ejemplo de esto. All constatamos
venciado (MRV), aunque la ficcin se ali- una estrecha correspondencia entre el
mente de ambos. MRR y el MR, pero no hay identidad. A
- El mundo ficcional (MF) manifiesta menudo el MR ofrece elementos geogrfi-
una ruptura respecto del mundo real- cos o temporales del MRR y, al mismo
real (MRR). tiempo, incluye personajes totalmente fic-
- El MF (mundo ficcional) nace de lo ticios. Y sin embargo todo resulta veros-
RV (real vivenciado), es decir, es creado mil. Puede darse igualmente otra combi-
por alguien (autor) que ve y experimenta nacin, esto es, relatos ficcionales de ca-
la realidad de una determinada manera. rcter autobiogrficos o histrico, que re-
- El texto del mundo ficcional (TMF) fieren la verdad de experiencias interiores,
pertenece a la misma categora de cual- psicolgicas, afectivas o espirituales del
quier otro texto, ficcional o no, en el sen- autor o de un personaje (su MV en corres-
tido de que su esencia es ser mundo repre- pondencia con el MRR), mientras los de-
sentado (MR).27 ms aspectos (ambientes, tiempos, luga-
res) son de pura ficcin. Esto lleva a
La mayora de las narraciones ficcio- considerar que la ficcin es susceptible de
nales las comprendemos, porque usamos representar una vida real.28
como eje referencial el MRR o el MV con Un caso bastante curioso lo propor-
los cuales las comparamos. De all brota ciona la novela Baudolino de U. Eco.29 El
tambin el grado de verosimilitud de un protagonista y dems personajes se mue-
relato. ste es verosmil a condicin de ven en el ambiente medioeval del siglo XII
27 Ryan (1991) formul otra clasificacin de mundos, pero nos parece ms clara la nuestra para los fines
de la comprensin de los conceptos de fondo.
28 La investigacin de Robert Elbaz es iluminadora al respecto. En The Changing Nature of the Self: A cri-
tical study of autobiographic Discourse. (1988), demuestra el intercambio que existe entre realidad y fic-
cin en las autobiografas, donde ambos aspectos se entremezclan continuamente. Su conclusin es que
el lenguaje es esencialmente ficcin, o sea, construccin de un sujeto que habla
29 Umberto Eco: Baudolino, Ed. Bompiani, Milano 2000
y estn enlazados a los grandes aconteci- Alien. Lo mismo se observa en otras clases
mientos histricos (sociales, polticos y de textos narrativos de carcter indicial.
religiosos) fcilmente reconocibles de esa En ellos el MF es accesible en el plano psi-
poca. La ficcin del relato se ve inundada colgico, pues las propiedades mentales
de continuo por los rasgos verosmiles es- de los personajes ficticios, son ante todo
pacio-temporales de hechos y episodios verdaderas como MRV. Es el caso de algu-
acaecidos durante la tercera cruzada; pero nos cuentos de Arlt (Los siete locos) y de
subyacentes y contrarrestando ese tipo de innumerables historietas y producciones
verosimilitudes, hay otra ms profunda: la audiovisuales.
verosimilitud psicolgica de las mentali- Los cuentos fantsticos o relatos de
dades y creencias fantsticas y estrafalarias ciencia-ficcin, suelen apartarse de todo
de ciertos imaginarios populares medie- parmetro de verosimilitud respecto a la
vales. Esta verosimilitud no se produce s- realidad que conocemos, y rompen la co-
lo en el nivel literario del relato y con do- herencia de las leyes que mantienen la es-
sis no despreciable de humor e irona, si- tabilidad de nuestro mundo. En general
no que adems se traslada al presente por esos relatos ficticios expresan el triunfo o
los rasgos autobiogrficos que esconde. de lo sobrenatural (hadas, magos), o de la
Las grandes cuestiones e interrogantes fi- racionalidad cientfica. Se proponen sus-
losficos y teolgicos que plantea la nove- citar en los destinatarios temor y miedo,
la, corresponden a las dudas e interrogan- haciendo tambalear la solidez de ciertas
tes que desde muchos aos acompaan al convicciones o creencias acerca de la rea-
autor. lidad.
Se podran tambin mencionar los re- A pesar de poseer una estructuracin
latos que testimonian una extraa atms- sintagmtica que quiebra nuestra idea de
fera psicolgica. Pongamos el ejemplo de composicin del mundo, esos ficcionales
la pelcula argentina La cinaga, de la Di- fantsticos manifiestan un paradigma que
rectora L. Martel (2000), o bien, la novela todo el mundo entiende. Por qu? Por-
de Garca Mrquez Crnica de una muer- que se presentan con un armazn de
te anunciada. En estos casos el MR se de- eventos y de experiencias que manifiesta
sarrolla segn la ley fsica del MRR, aun- claramente su intencin comunicativa, y
que todos los dems elementos no estn expresan un modo de sentir la realidad en
contenidos en el MRR. Por el contrario , conexin con nuestros temores, deseos,
hay narraciones donde los elementos na- horrores y esperanzas; de ellos emergen
turales de MRR estn presentes, mientras vivencias inconfesadas o simplemente
que hay una ruptura con las leyes fsicas, sueos o fantasas que impregnan nuestra
como sucede en la novela La Metamorfo- vida. Entonces, la perspectiva ficcional ad-
sis de F. Kafka, o en la conocida pelcula quiere sentido, porque lo que se narra -
aunque sea totalmente ajeno a la descrip- En el nivel de interrogante filosfico

cin del mundo real - contiene smbolos y este fenmeno, plantea la pregunta de por
metforas relacionadas con nuestra exis- qu nos pasamos tanto tiempo siguiendo
tencia, nuestros problemas, con los fan- con pasin narraciones que, desde el prin-
tasmas o aspiraciones que alberga el alma cipio, sabemos que son falsas. Pero res-
humana. ponder a esto ya no le corresponde a la se-
mitica.
Narratologa: Es la teora de las narraciones, es el estudio o anlisis de las formas, es-

tructura y funcionamiento de los relatos. En cambio la narratividad es la caracterstica
que tienen cierto tipos de discursos, la de contar una historia.
Funciones: en la morfologa narrativa de V.Propp son los rasgos estables que carac-
terizan a un personaje y que definen su rol en el relato.
Estructura elemental y profunda del relato: en el modelo propuesto por Greimas son
dos aspectos de la gramtica narrativa. La estructura elemental corresponde a la forma
ms simple y bsica de significacin que surge de la presencia de elementos opuestos; la
estructura profunda es la que genera significaciones mediante operaciones de transfor-
macin como la asercin y la negacin.
Actante: en la teora narrativa de Greimas es una unidad formal sintctica que indi-
ca un estado del sujeto antes de ser investido de cierto rol semntico definido.
Narrador / Narratario/ Narrado: tres conceptos en relacin recproca dentro de la

gramtica narrativa de Prince. El narrador corresponde al autor real o implcito de la
narracin, la persona a la que se asigna la autora del relato. El narratario es el sujeto o
sujetos a los que se dirige el narrador, los individuos (reales, implcitos o inferidos) a los
que va contada la historia. Lo narrado es el relato mismo como construccin concreta
de una historia.
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LA DANZA DE LOS SIGNOS

Nociones de semitica general

1a. Edicin Ediciones Abya- Yala

Diagramacin: Ediciones Abya-Yala

Impresin: Impresiones Digitales Abya-Yala

Quito, Ecuador, Abril del 2002

1. Discusin sobre los trminos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

3. Las generaciones de la semitica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

4. La divisin de la semitica en tres ramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

1. Dos dimensiones de un mismo mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

3. Proyecciones del concepto de cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

4. Juegos semiticos de los lenguajes culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

1. Los signos en la filosofa griega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

2. Pensadores del medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

3. Siglos XVII y XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

4. Hacia Peirce y Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

1. La pista semitica en torno a los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

5. Las funciones de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

6. Clasificacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

7. Las dinmicas combinatorias de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

c) Los lmites del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

6. Clasificacin de los cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

1. La pista de la denotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

1. Sobre las huellas de la filosofa del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

2. Hacia nuevos enfoques de la pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

3. Algunos investigadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

4. Pragmtica argumentativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

1. Las imgenes que vemos y las imgenes que creamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

3. La estructura compleja de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

4. La imagen como texto y discurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178

1. La corrida estructuralista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185

a) Caractersticas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192

4. Las marcas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195

5. Los gneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209

1. Realidad, memoria y narracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

3. Enfoques narrativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219

4. Otros rasgos de la narratividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

En la semitica hallamos diversas finalidades,

an reconocida como ciencia autnoma, semiologa Roland Barthes (1964), Louis

Steimberg O. (Argentina), Marques de slo posteriormente despus de la muer-

de esos temas, ya que se trata de perspec- una cantidad de fenmenos extensional-

mana. Pero, lo propio de la semitica es sociedad, portador de significados para

de los fenmenos de comunicacin. Me- Hay quienes critican las pretensiones

sociedad, los modos de recepcin de los a lo largo de la relativamente corta histo-

semitica postestructuralista, se abri ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros

P. Ricoeur por su parte, habla de la velaba insuficiente y demasiado esttica

En segundo lugar hay un acercamiento terlocutor, a partir de los lmites que el

pectador dndole un espacio activo y nes de la enunciacin. Al acentuar la im-

13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.

Resumiendo, estas semiticas de terce- La semntica, por este motivo, es conside-

La semntica se diferencia de la fono- masivos en sus diversos contextos, situa-

Palabras claves para recordar

Semiosis: es la actividad misma de la comunicacin. Es el proceso de interaccin

Magarios de Morentn Juan A.

Rosa Mara del Coto

Todo sistema semitico existe siempre dentro de una cultura.

Para el estudio de la semitica resulta Antiguamente, cultura designaba sen-

ha desbordado cualquier significacin 2. El mundo natural y la impronta

b) Cultura crear modos nuevos de hacer frente a las

portamientos humanos, su estructura y Este modo de proceder se ha visto re-

cambian segn los lugares geogrficos y comprende la descripcin que ofrece un