I.

INTRODUCCIN
En un fragmento del Informe de la Comisin de Codificacin de 1867 (integrada por
Manuel Herrera y Obes, Antonio Rodrguez Caballero, Joaqun Requena y el propio Tristn
Narvaja) emitido el 31 de diciembre de 1867, los comisionados dicen lo siguiente:

Cuando la ciencia econmica ensea de un modo incontestable que el precio

convencional se determina por la libre transaccin del vendedor y el comprador, y ese precio
es el verdadero y justo de las cosas, expresin de su valor en el cambio en el instante en que
el contrato se celebra; cuando este principio se encuentra consignado expresamente en una
ley del Fuero Juzgo (7, tt.3, libro 5); cuando se observa en los asuntos mercantiles por
disposicin del Cdigo Oriental, y no ofrece inconveniente alguno, por qu no
aceptaramos en lo civil, como justo, como acertado y bueno ese principio? Se puede
preferir que contine esa multitud de litigios temerarios o notoriamente maliciosos a que da
lugar la extraa teora de lesin enorme y enormsima? Ciertamente que no; y tenemos por
mucho ms conforme a la moral, la sencilla consignacin de esta regla: cada cosa en venta
vale la cantidad en que se vende; no habiendo vicios en ella, y no mediando error, ni dolo,
ni coaccin. 1

II. PRECIO EFECTIVO Y PRECIO PRIVADO

El precio es objeto de inters tanto para el pensamiento econmico como para el jurdico. Al
pensamiento econmico le interesan las leyes de los precios, mientras que son jurdicamente
relevante las leyes sobre los precios.

El inters de las autoridades pblicas por los precios puede materializarse en una
regulacin formal o material de stos.

Llamar previo privado a la cantidad de unidades monetarias que una persona

jurdica paga para adquirir una mercanca determinada a travs de un contrato de compra-
venta. N

1
Este fragmento, as como tambin la totalidad del respectivo Informe, se encuentra en la edicin del
Cdigo Civil de la Repblica Oriental del Uruguay, anotado y concordado por Eugenio B. Cafaro y Santiago
Carnelli, Fundacin de Cultura Universitaria, Montevideo, Uruguay, 2011, pp. 28-29.
 Llamar precio efectivo a la cantidad de unidades monetarias que deben ser pagadas
por una mercanca para evitar una posible intervencin coactiva en la trasferencia. Es
efectivo desde un punto de vista jurdico porque permite una circulacin estable de
mercancas, y por ende ajena de cualquier control institucional. Este precio ser el defendido
por las autoridades pblicas mediante la aplicacin del aparato coactivo.

El precio efectivo puede estar determinado directamente por alguna autoridad, o

bien ser consecuencia (directa o indirecta) del precio privado determinado por las partes
del contrato de compra-venta.

Cuando el precio privado para ser efectivo debe ajustarse a una regulacin
material sobre el precio, estaremos ante un sistema de precio privado provisorio. En cambio,
cuando deba ajustarse a una regulacin de tipo formal, estaremos ante un sistema de precio
privado relativamente definitivo. Por ltimo, cuando no deba ajustar a ninguna regulacin,
estaremos ante un sistema de precio privado absolutamente definitivo.

El precio privado es provisorio cuando vincula al aparato coactivo de una comunidad

poltica slo, y slo si, el mismo respeta ciertos criterios sustanciales de adquisicin y
transferencia. Histricamente (como se ver ms adelante) ese criterio ha sido el principio de
equivalencia entre el valor de la mercanca transferida y la cantidad de unidades monetarias
pagada por ella; principio que encuentra su estudio ms profundo en la teora del justo
precio.

El precio privado es definitivo cuando las autoridades pblicas no realizan ningn

anlisis sobre la cantidad de unidades monetarias pagadas por la mercanca. No obstante, ello
no quiere decir que estas autoridades no puedan emitir enunciados prescriptivos sobre otros
aspectos del precio como fenmeno jurdico. Ser relativamente definitivo cuando la
autoridad pblica condiciona la recepcin del precio privado como efectivo al respeto de
ciertas reglas sobre la formacin del precio. En cambio, ser absolutamente definitivo cuando
estas autoridades lo reciben como efectivo sin ningn tipo de anlisis normativo, debido a
que no existe ninguna regulacin sobre el precio (ni formal ni material).

Estas clasificaciones realizadas sobre la relacin entre precio privado y poder

coactivo tienen poco rendimiento explicativo debido a su alta abstraccin.
 Histricamente ha primado un sistema de precio privado provisorio, y es la
legislacin contractual liberal en materia de contrato de compra-venta la que consolida el
sistema de precio privado relativamente definitivo.

El pasaje de un sistema de precio privado provisorio a uno de precio privado

relativamente definitivo es el objeto del presente trabajo. Intentar explicar el por qu del
cambio, as como tambin las consecuencias del mismo. Para hacerlo me centrar en la teora
del justo precio de los escolsticos espaoles del siglo XVI (en particular, la de Luis de
Molina) como tesis. Luego analizar cmo los juristas liberales del siglo XVIII y XIX
trataron a la precio en la compraventa.

III. EL SISTEMA DE PRECIO PRIVADO PROVISORIO

A. Precio tasado

Debo distinguir el sistema de precio privado provisorio del sistema de precios

coactivos o unilateralmente definidos por la autoridad pblica. Llamar a este ltimo sistema
de precio tasado. En un sistema de precio tasado el precio efectivo que vincula a las
autoridades pblicas es el que ellas mismas fijan.

Me concentrar en describir brevemente el sistema de precio tasado durante el

Medioevo europeo debido a que es la manifestacin ms interesante para mi objeto de
estudio. Va de suyo que este sistema no nace en la Edad Media, puesto que en la Antigedad
y sobre todo en el Imperio Romano, era realmente frecuente que en tiempos de crisis
econmicas, las autoridades pblicas tasaran los precios2.

A mediados y finales del siglo XIV, Enrique de Hesse fue unos de los primeros que
puso en cuestin el establecimiento institucional de los precios3. Entenda que slo si las
autoridades no podan establecer un precio, las partes de un contrato de compra-venta podan
calcular el precio de los bienes intercambiados4.

2
3
Wood, Diana, El pensamiento econmico medieval, Crtica, Barcelona, 2003, pp.201-202.
4
Wood, Diana, op.cit.p. 202
 B. Fundamentos de un sistema de precio privado provisorio

La existencia de un criterio regulador de los contratos de compra-venta entre

particulares es lo que transforma en provisorio al precio privado. Histricamente ese criterio
normativo ha sido denominado lesin enorme (laesio enormis).

El concepto de lesin enorme presupone los siguientes conceptos: una nocin de justo
precio independiente del precio efectivamente negociado; una aceptacin de la negociacin
libre para establecer el precio actual; y una limitacin sobre la libre negociacin cuando el
precio de venta est por debajo de la mitad del justo precio5.

El concepto

Pero adems de un criterio normativo aplicable sobre los precios privados, un sistema
de precio privado provisorio requiere una regulacin del contrato que faculte a los individuos
a intercambiar bienes y a fijar un precio para la transaccin.

Contrato y precio

El funcionamiento de un sistema de precio privado provisorio exige una serie de

facultades jurdicas reconocidas por las autoridades pblicas. Y por ello no podemos pensar
este tipo de sistema de precios sin un sistema de facultades contractuales reconocidas por la
autoridad pblica; facultades que permitan que los individuos fijen un precio privado.

El sistema de precio privado provisorio exige una regla secundaria de cambio

condicionada a la observancia de ciertos principios sustanciales aplicables a cada transaccin
concreta.

El criterio normativo: la lesin enorme

5
Laiou, Ageliki E. Economic Thought and Ideology, en The Economic History of Byzantium: From the Seventh
Through the Fifteenth Century, V. 3, Dumbarton Oaks, 2002, Washington, D.C, p.1133.
Justo precio

Las reflexiones sobre los lmites del precio acordado por las partes pueden resumirse
bajo las teoras sobre el justo precio, constituyendo un criterio normativo de los precios
privados. Me interesan solo dos aspectos de la teora del justo precio: por un lado la
obligacin de reduccin y por otro la obligacin de restitucin.

Pero no toda teora del precio justo es normativa. En la historia del pensamiento
escolstico, autores como Raymond de Roover o Alberto el Grande entendieron al justo
precio como el precio de mercado existente en un momento determinado6. Esta vertiente
descriptiva del justo precio no constituye un sistema de precio provisorio, justamente porque
permite que el precio efectivo sea el precio de mercado.

No obstante, a fin de exponer seriamente el tema, me referir al fundamento del justo

precio (la transferencia equivalente) a travs de la lectura de las reflexiones del escolstico
salamanquino Luis de Molina7.

La teora escolstica del justo precio se ha venido estudiando, en relacin con el

problema del valor econmico. La utilidad como fuente del valor es uno de los aspectos del
justo precio que, siendo comn a la generalidad de los doctores espaoles del siglo XVI, no
poda faltar en Luis de Molina. Pero limitar el problema del valor y el justo precio a su origen
en la utilidad de los bienes equivaldra a mutilar el pensamiento econmico de Molina, puesto
que l nos presenta un anlisis de la transaccin de la compra-venta que considero esencial
para comprender la teora del justo precio en todo su alcance y significado analtico y social.
Por esta razn, la teora molinista del justo precio tiene particular inters para las reflexiones
jurdicas.

6
Sobre esta forma de entender el justo precio, vase Wood, Diana, op.cit, pp. 191-193.
7
Molina, Luis de, La Teora del Justo Precio, Editora Nacional, Madrid, 1981. De aqu en ms me referir
constantemente a esta edicin de la obra de Molina.
 Luis de Molina, as como los dems escolsticos salamanquinos de su poca que
pensaron la economa, revisten especial inters para la teora econmica, sobre todo para la
austraca8. Si bien mi objetivo en la teora de Molina es esencialmente la relacin del justo
preico con el negocio de compraventa, para centrarme en este punto es necesario tocar otros
puntos.

Hay que reconocer que la teora de Molina defiende a la utilidad como la fuente del
valor econmico de los bienes. Para comprobar este punto basta leer someramente la disputa
348: el precio se considera justo o injusto no en base a la naturaleza de las cosas
consideradas en s mismas lo que llevara a valorarlas por su nobleza y perfeccin-, sino
en cuanto sirven a la utilidad humana (Disp. 348, n.2). Dicha utilidad no es independiente
del sujeto econmico puesto que el precio justo de las cosas tampoco se fija atendiendo
slo a las cosas mismas en cuanto son de utilidad al hombre, como si, caeteris paribus, fuera
la naturaleza y necesidad de empelo que se les da lo que, de forma absoluta, determinase la
cuanta del precio, sino que esa cuanta depende, principalmente, de la mayor o menor
estima en que los hombres desean tenerlas para su uso (Disp. 348, n.3). En definitiva para
Molina, el precio justo de las cosas depende, principalmente, de la estimacin comn de
los hombres de cada regin; y cuando en alguna regin o lugar se suele vender un bien, de
forma general, por un determinado precio, sin que ello exista fraude, monopolio ni otras
astucias o tramapas, ese precio debe tenerse por medida y regla para juzgar el justo precio
de dicho bien en esa regin o lugar, siempre y cuando no cambien las circunstancias con las
que el precio justificadamente flucta al alza o a la baja (Disp. 348, n.3).

3.2. El lmite del precio privado

La transferencia equivalente y el precio ideal

La necesidad de que los bienes que se intercambian en la compra-venta sean

equivalentes constituye uno de los principios bsicos del pensamiento molinista sobre el justo
precio. Ser justa la compra-venta en la que le precio pagado respete la equivalencia entre
los bienes que se intercambian (mercanca y precio), y ser injusta aquella en la que no se

8
Al respecto vase: Schumpeter, Joseph, History of Economic Analysis, pp. 90 y ss.
respete. Igualmente, ser justo el precio que establezca la equivalencia, y ser injusto el que
no la establezca.

Llamar transferencia equivalente a la exigencia mantenida por los defensores de

la teora del justo precio y, ms concretamente, por Luis de Molina, de que los bienes
intercambiados en la compra-venta sean bienes econmicamente equivalentes, es decir,
cuyos valores sean iguales. En la transaccin de compra-venta, dichos bienes son la
mercanca y el precio, por lo que si la mercanca que se entrega tuviera el mismo valor que
el precio que por ella se paga existir equivalencia y se podr hablar de una compra-venta
justa. Este postulado constituye un lmite evidente al precio privado.

Entiende Molina que en el trueque, uno de los bienes no hace las veces de
precio ms que el otro, ni tampoco las de mercanca, y por esta razn, el contrato en cuestin
se analiza bajo el mismo aspecto por ambos contratantes (Disp. 396, n.4; Disp. 336, n.3). En
la economa del trueque ningn bien econmico desempea la funcin de precio ni de
mercanca ms que su contrario. El asunto cambia radicalmente en la economa monetaria ya
que por el contrario, existe dinero que, desde el primer momento empez a considerarse
bajo la razn de precio (en comparacin con las dems cosas) y, las dems cosas, por
comparacin con el dinero, empezaron a considerarse bajo la razn de mercanca (78).

La consideracin de un bien como medida de valor de los dems gener dos razones
inexistentes en el negocio del trueque: la mercanca y el precio. La mercanca, designa a
aquellos bienes que se intercambia mediante un contrato de compra-venta; bienes que se han
de medir con el dinero y que por lo tanto, existen en una economa monetaria y no en una
de tipo natural. Lo mismo puede decirse del precio: en la medida que no existe el dinero,
tampoco existe el precio. El dinero se considera bajo la razn de precio. Siendo este la medida
de todo lo dems que se intercambia, l nos permitir conocer si el precio efectivo por el cual
se adquiere una determinada mercanca es o no el precio justo.

Esta distincin de razones en los bienes y en el dinero es el fruto de un proceso de

abstraccin propio de una economa monetaria, ya que en una economa natural no existen
tales razones, sino solamente bienes, cuerpos materiales que se intercambian unos por otros
sin poder establecer ninguna relacin de equivalencia entre ellos. La equivalencia, entonces,
se entabla entre entidades abstractas y no entre cuerpos fsicos.
 Me explico mejor. Si una determinada cantidad de oro, plata o cobre empieza a
considerarse como precio y no como mero oro, plata o cobre es porque la inteligencia humana
abstrae determinados aspectos de esa realidad para hacerla inteligible bajo un determinado
aspecto o razn que, en el caso del dinero es la razn del precio, y en el caso de todas las
dems cosas es razn de mercanca.

No hay en el pensamiento molinista ningn indicio que nos lleve a pensar que el
equilibrio en las transacciones se alcanza en forma natural o espontnea como creen los
defensores del paradigma de libre mercado. El problema del precio en Molina es de corte
moral, y por ende normativo. Interpretar la responsabilidad (personal) de los ajustes en
trminos automticos equivaldra a des-moralizar el problema.

El anlisis del precio de una compra-venta determinada, para Molina, se hace desde
las razones hacia la realidad. Cuando Molina afirma que dos o ms bienes son equivalentes,
est afirmacin que entre los valores de dichos bienes existe, en el nivel emprico, una
armona con el concepto de igualdad de valores definido en el plano de lo inteligible. Por
esta razn, en mi opinin, para Molina existe un precio ideal que rige para cada compra-
venta en particular, tomando la relacin entre las razones de mercanca y precio. Este es el
real lmite del precio privado en el pensamiento de Molina.

Lo provisorio del precio privado es palmario en el pensamiento molinista. Las partes

pueden fijar el precio que deseen, pero las relaciones de valor entre los bienes no cambian
por el simple hecho de que los hombres dispongamos de una medida de valor. El dinero,
como medida de valor, podr ayudarnos a conocer si dos o ms bienes tienen o no igual valor,
pero no podr realizar el milagro que supondra el que bienes con distinto valor fueran
equivalentes o el que bienes con igual valor dejasen de serlo.

La obligacin de reducir

Si, luego de la comparacin entre el valor de la mercanca y el precio pagado, los

contratantes se percatan de que la transferencia no es equivalente, stos debern reducir a
igualdad la transaccin (reduce ad aequalitatem) (Disps. 347, 3; 32, 12; 352, 8; 353, 9, 15,
17), o lo que es lo mismo, equilibrar la transaccin. En el pensamiento de Molina, el
destinatario a quien se pide que establezca el equilibrio no es otro que el sujeto econmico
que, al intercambiar sus bienes, descubre que lo entregado (oferta) no es igual a lo recibido
(demanda). Pero ese descubrimiento solo es posible cuando los contratantes interiorizan
las razones de precio de y mercanca.

Cuando el hombre, utilizando el dinero no como unidad de medida y trmino de

comparacin, comprueba que dos bienes no tienen igual valor, y por tanto, no son
equivalentes econmicamente, si puede actuar sobre dichos bienes si es que desea
intercambiarlos respetando la relacin de equivalencia. La comparacin con el dinero, si bien
no altera la relacin entre los bienes, le permite al individuo que quiere intercambiar
justamente, cul es la necesidad de la accin equilibradora.

A diferencia de lo que pasa en el contrato de trueque, en la compra-venta, cada parte

de la transaccin desempea una funcin distinta, puesto que ella se divide en dos fases. Dice
Molina por el mero hecho de introducirse el dinero simultneamente result el contrato
de compra-venta de la convergencia de dos partes de diverso nombre y razn. Una, el cambio
de la mercanca por el precio, y se llama venta, y vendedor la persona que entre la
mercanca, y comprador la persona que entrega el dinero (Disp. 336, n.2)).

La justificacin moral de la equivalencia en la transaccin es para Luis de Molina la

necesidad de que la compra-venta sirva a la utilidad comn de las partes en ella implicadas.

La compra-venta, segn Molina, se introdujo para la utilidad comn de los individuos,

ya que nadie es autosuficiente hasta el punto de poder prescindir de los bienes y servicios
que los dems pueden proporcionarle, y lo que se introduce para utilidad comn no debe
gravar a uno ms que a otro. Si el intercambio se hiciera a valores desiguales, la justicia
conmutativa, cuya funcin es establecer la igualdad en las transacciones, se vera
comprometida (Disp. 350, 5)

La obligacin de restituir

(PRUDENTES)

3.3. El contrato de compra-venta en un sistema de precio privado provisorio

 IV. EL SISTEMA DE PRECIO PRIVADO RELATIVAMENTE DEFINITIVO

V. LA TRANSICIN

El respeto de la equivalencia en la compra-venta es el pilar de la teora molinista del

justo precio. Si se mantiene la necesidad de respetar este postulado en las transacciones, se
estar defendiendo, consciente o inconscientemente, la necesidad de respetar el justo precio
en algn punto.

La teora del justo precio queda olvidada a partir del siglo XVIII y, sin embargo, se
siga utilizando el postulado de equivalencia en la interpretacin de la realidad socio-
econmica. Pero su uso es distinto: se defiende la equivalencia como exigencia de la
racionalidad (equilibrio econmico) y no de la moralidad; que a partir de entonces no se
hablar de precio justo sino de precio de equilibrio.

La posible tensin entre el justo precio y el precio de libre mercado puede resolverse en dos
direcciones: a) mediante la absorcin del justo precio en el paradigma de mercado libre, o b)
mediante la explicitacin del paradigma al que pertenece el justo precio.

Ahora bien, el asunto puede reducirse a un conflicto de paradigmas. En el paradigma

de una determinada comunidad cientfica, como la liberal, el universo econmico cuente con
leyes del mercado que automticamente determinan el nivel que deben alcanzar los precios
y que, en el paradigma de la comunidad cientfica escolstica, el universo econmico debe
contar con la institucin de los prudentes a fin de que esta determine el nivel de los precios
por los cuales deben venderse las mercancas.

Ahora bien, el salto de un paradigma a otro slo fue posible gracias a la revolucin
cientfica que, en el campo econmico, representaron A. Smith y la escuela fisiocrtica con
su defensa del laissez-faire. Dese otra perspectiva, pero en el mismo sentido, los liberales
defienden que la racionalidad cientfica liberal coincide con la racionalidad moral y que, en
consecuencia, no tena sentido contraponer una a la otra; aceptar y someterse a la razn
cientfica del libre mercado era la mejor forma de cumplir con las exigencias de la razn
moral.

El pasaje del justo precio (concepto propio del pensamiento econmico-escolstico)

al precio mercado tiene una honda trascendencia jurdica. Sobre todo porque con el concepto
de precio de mercado se dej de hablar de leyes sobre el precio para hablar de leyes del
precio, es decir, entender que el precio de las mercancas no estaba determinado por acciones
humanas concretas sino por factores inherentes al mercado que trascendan a la voluntad de
los individuos.

COMPRAVENTA Y PRECIO

En la teora clsica del precio, el supuesto motivacional implcito es, como se sabe,
el de la maximizacin del beneficio y la utilidad por parte de los sujetos, y tiene su expresin
jurdica en la onerosidad de la causa del contrato de compra-venta. Qu motivacin exigi
Molina al comerciante para poder considerar lcito el negocio de la compra-venta?

Luis de Molina menciona tres formas de practicar la compra-venta de cuya licitud

moral no es posible dudar (Disp. 339, n.2):

a. La compra-venta motivada por la necesidad de sustentarse a s mismo o a la propia

familia, y su prctica es lcita porque ciertamente, no se ordena al lucro, sino al conveniente
sustento de la familia, y su prctica corresponde a los administradores (oeconomos) y
polticos, no a los negociantes (Disp. 339, n.2).
 b. La compra-venta que practican aquellas personas que compran bienes, no ya para
consumo propio o de la familia, sino para trabajarlos y modificarlos de algn modo (Dips.
339, n.2)

c. La compra-venta en las que las condiciones econmicas espacio-temporales

justifican una diferencia d valor entre la compra y la venta. Se deben estas diferencias a lo
que podramos llamar transformacin extrnseca del bien en cuestin. Si la transformacin
intrseca es aquella en la que se modifican las cualidades propias del bien, la extrnseca
es aquella en la que, sin que necesariamente tenga lugar un cambio en las cualidades del
bien, s cambian las circunstancias externas que los rodean, por ejemplo, la escasez o
abundancia del bien (Dips. 339, n.4).

En las tres formas de practicar la compra-venta, cuya licitud moral admite Molina,
existe un elemento comn que justifica esa licitud: en todas ellas se busca satisfacer una
necesidad, es decir, se busca un valor de uso. En el primer caso, el valor de uso se evidencia
en la finalidad misma de la compra-venta: satisfacer una necesidad de consumo. En el
segundo, la finalidad productiva sera inconcebible separada de la utilidad del bien que se
transforma intrnsecamente. En el mismo sentido se explica la compra-venta en la que se
verifica una transformacin extrnseca; el servicio que con ella e presta a la comunidad
constituye suficiente ttulo legitimador. En definitiva, para Molina, la compra-venta es
moralmente lcita cuando su finalidad no es exclusivamente el lucro sino la satisfaccin de
una necesidad, sea sta de consumo directo o indirecto (produccin).

Supongamos que esta visin de la compra-venta se compra con la propia del

capitalismo naciente en el siglo XVI. En la teora marxiana, a la forma directa de la
circulacin de mercancas (M-D-M) se contrapone la circulacin del capital (D-M-D). En
palabras del propio Marx, el ciclo M-D-M arranca del polo de una mercanca y se cierra
con el polo de otra mercanca. Su fin ltimo es, por tanto, el consumo, la satisfaccin de
necesidades o, dicho en otros trminos, el valor de uso. Por el contrario, el ciclo D-M-D
arranca del polo del dinero para retornar por ltimo al mismo polo. Su motivo propulsor y
su facilidad determinante es, por tanto, el propio valor de cambio (INSERTAR CITA
MARX, EL CAPITAL, LIBRO I, TOMO 1).
 Est claro que, en trminos de MOLINA, la circulacin de capital mediante compra-
venta de mercancas es moralmente ilcitas. Parece evidente que la compraventa de cuya
licitud MOLINA no duda es aquella que se somete a las exigencias marxianas de la
circulacin simple de mercancas: la ley del intercambio equivalente (citar MARX); y que,
igualmente, es la compra-venta cuya estructura responde a la circulacin de capital la que
Molina rechaza por inmoral. La exigencia en esta ltima de una D>D es contraria a la justicia
conmutativa y quebrante el postulado de equivalencia que exige la moralidad. De ah se
sigue que la estructura paradigmtica del justo precio no pueda asociarse con el paradigma
de la circulacin del capital si no es reconociendo la existencia de una autntica revolucin
cientfica, reflejo de la misma revolucin social, por la que la estructura de la circulacin
simple de mercancas, sustentada en el intercambio de equivalentes, fue sustituida por la
estructura de la circulacin del capital que rechaza expresamente esa equivalencia.

MISES

Es comprensible que para una mentalidad defensora del paradigma liberal del libre mercado,
el criterio de los prudentes es difcil de asimilar, puesto que supone una intervencin en el
libre juego de la oferta y la demanda. Las leyes del mercado y no el criterio de los prudentes
son las responsables del nivel de precios. Por esta razn es que los pensadores liberales han
interpretado al justo precio como precio de libre mercado 9.

La ideologa de mercado defendida por los economistas liberales reduce a la

racionalidad econmica al juego libre de las leyes del mercado. Cualquier modificacin
ser considerada como la introduccin de un componente irracional al mercado. Me detendr
un momento en este punto a travs de las reflexiones de Ludwig Von MISES.

La poltica de precios, dice MISES, se concreta en la imposicin de unos preciso de

los bienes y servicios distintos de los que espontneamente se formaran en el mercado (la
negrita es ma)10. Contina el austraco diciendo que, cuando los precios se forman de manera
espontnea en el mercado, los costes de produccin son cubiertos por los ingresos. Si el

9
En particular la interpretacin que hace Schumpeter de la nocin de justo precio en Duns Scoto, como
precio de mercado en History of Economic Analysis, p. 90.
10
MISES, Ludgwig Von, Crtica del Intervencionismo, Unin Editorial. S.A, Madrid, 2001, p. 48
gobierno impone un precio ms bajo, los ingresos son inferiores a los costes11. Las
consecuencias de un intervencin poltica sobre los precios seran nefastas: los comerciantes
y los productores, a menos que se trate de mercancas perecederas que se desvalorizan
rpidamente, se abstendrn de vender las mercancas en cuestin, en espera de tiempos
mejores, cuando se hayan derogado las disposiciones intervencionistas12.

El carcter irracional de la intervencin es claro en el siguiente pasaje: Esa

intervencin o slo no ha alcanzado el fin de quien la puso en prctico, sino que incluso ha
sido contraproducente respecto a ese objetivo, ya que el mal que con ella se quera
combatir sigue en pie e incluso se ha agravado. Antes que el precio se impusiera por decreto,
la mercanca en opinin del gobierno- era demasiado cara; ahora incluso ha desaparecido
del mercado. Este resultado no estaba en las intenciones de la autoridad, que deseaba ms
bien hacerla ms accesible a los consumidores mediante la reduccin del precio. Su
intencin era la contraria: desde su punto de vista, el principal mal es la penuria de esa
mercanca, la imposibilidad de conseguirla. En este sentido, puede decirse que la
intervencin del gobierno ha sido ilgica y contraria al objetivo prefijado y, ms en
general, que cualquier programa de poltica econmica que pretende servirse de tales
intervenciones es impensable e irrealizable (la negrita es ma)13.
Si entendemos que los precios se forman espontneamente por y en el mercado,
cualquier fuerza o voluntad externa a l que desee incidir en el nivel de precios ser
totalmente irracional y estar destinada al fracaso.,

11
Mises, Crtica, p. 48
12
Mises, p. 48.
13
MISES, pp. 50-51.