Gloria a t Autor: Edinson Villalobos -2007

Tcnica: Acuarela y creyn sobre MDF (20x25)

Coro Coleccin: Carlos Snchez
//Gloria a ti, Casta Seora Reproduccin: Audio Cepeda
de mi pueblo bravo y fuerte
que en la vida y en la muerte
llora, lucha, canta y ora// ()
IV Autor: Jos Hernndez Criollo
()Y porque mi casta florezca en virtudes Tcnica: Cermica y leo sobre tela (25x30x10)
tus excelsitudes proclame la grey Coleccin: Carlos Snchez
Reina de mi tribu llamndote en tanto Reproduccin: Audio Cepeda
la dicha o el llanto nos colmen, Amen.

305 aos
Letra: Graziela Rincn Calcao
Msica: Adolfo De Pool

DE FERVOR

Autor: Jorge Payares - 2000
Tcnica: Madera tallada
(20 x 25 cm)
Coleccin Carlos Snchez. Edinson Villalobos, 2007. Acuarela y creyn sobre
Reproduccin: Audio Cepeda. MDF, 20 x 15 cm.
2
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investigacin y publicaciones especiales
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Asesora y edicin de textos
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Textos
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Eliexzer Pirela
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Isvelys Bracho
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Gustavo Bauer, Guary Otero, Audio Cepeda, Acervo
histrico del estado Zulia, Marlene Nava
Obras:
Ildebrando Rossi 1998. Coleccin Carlos Snchez.
Reproduccin Audio Cepeda.
Juan de Toledo y Mateo Batalla de Lepanto. Siglo
XVII
Luisa Rosillo. Coleccin Carlos Snchez.
Reproduccin Audio Cepeda
Jos Hernndez Criollo. Cermica y leo sobre
telas (25 x 30 x 10) coleccin Carlos Snchez,
reproduccin Audio Cepeda
Es que vos sois tan nues tra
Algunos seres humanos buscamos fondear nuestra nave personalsima, nuestros
cuerpos, en los sitios ms propicios en donde nos sintamos mejor, a gusto, felices.
Tendemos a priorizar lo fsico, lo que se ve, lo tangible, hasta que sentimos insatisfaccin
o abulia y levamos anclas, navegando orientados por cartas nuticas muy precisas,
concretas; sin embargo, dejamos a la suerte nuestro lado espiritual Total, este se
encuentra en algn espacio indefinido, por ah. Incluso no sabemos realmente si nos sirve
como fuente de energa.
Generalmente, ante descalabros en el amor, cadas en los ingresos, tropezones en las
relaciones sociales, problemas de salud o prdidas afectivas es cuando nos inclinamos
a pensar en ayudas mgicas, aportes divinos, colaboraciones externas que solucionen
favorablemente esas distorsiones amargas. Buscamos algo espontneo que corte de
inmediato nuestros sufrimientos y nos regrese a la alegra anterior, pero eso s, obviando
sin querer o querindolo que nada puede obtenerse sin creer en algo o alguien.
El ser humano se mueve dentro de una cotidianeidad material e inmaterial, y en
esta ltima se centra la posibilidad de existir si se toma en serio el amor, el respeto, la
solidaridad, la entrega, la honestidad, permeados en algunos casos por la religiosidad
comprometida, y no como una actitud efmera para salir del paso, de las dificultades.
Es un poco de la dosis de fe, dentro de la cual no existen ms preguntas que el propio
compromiso consciente con la existencia de lo divino, que permite nuestro propio estar y
caminar en el universo. A veces amarrado a smbolos materiales, tocables, visibles.
As, sin cuestionamientos, el maracaibero, el zuliano, creyente siempre, ve
acrecentado su fervor desde el descubrimiento de una imagen de la Virgen Mara en una
pieza de madera noble: la madre del hijo unignito, con l, iluminada misteriosamente,
extendiendo desde ese momento su mano a todo un pueblo para llevarlo hacia Jess y, en
l, hacia Dios. Vino desde no importa cul lugar, flotando en el lquido amnitico del lago
de Maracaibo, quien pari a la futura patrona.
Desde principios del siglo XVIII, a partir de su aparicin, fueron aumentando los
seguidores de la Virgen aindiada. La figura ms cercana a los fieles mestizos ofreca
sosiego y paz, brindando milagro tras milagro, recompensados con ofrendas, promesas,
cantos, militancia incondicional, en un actuar de ida y vuelta, aunque siempre guiado
por el desprendimiento o la ausencia de inters a las retribuciones. La Virgen de
Chiquinquir nada exige y sus devotos ofrecen todo desde su intimidad, porque sienten
la necesidad de que ella brille ms y ms.
Ocurren aos, dcadas, ms de tres centurias, desde aquel da cuando se mostr
explcitamente la madre de los zulianos. Tiempos de lentitud en las comunicaciones,
etapas de aceleracin pasmosa, viejos momentos de luminarias a fuerza de aceites
abriendo paso a corrientes elctricas continuas y alternas, pocas de emisiones radiales,
de imgines simultneas al sonido, de nuevas redes electrnicas; todo esto sirviendo a la
promocin de la fe en la Chinita, que no se debilit jams, sino que sirvi para fortalecer
el abrazo entre la soberana patrona y su grey.
En esta edicin especial dedicada a ella, entonces, escudriamos dentro del alma y el
cuerpo de los creyentes cristianos, de los adoradores de Jess, de los devotos de la Virgen,
de los catlicos de esta regin zuliana, quienes son capaces de generar amor y compromiso
infinito representndolo no solo en su interior, sino contagindolo a travs de todas las
expresiones del quehacer cotidiano para lograr conquistar a muchos en la causa mariana.
Juan Pablo II, en su homila del 27 de enero de 1985, dijo en Maracaibo: Nuestra accin
de gracias al Altsimo se renueva por la presencia entraable entre vosotros de la Madre
de Cristo, la Virgen Santa de Chiquinquir, patrona del Zulia, a quien los habitantes
de esta zona llamis con gran cario la Chinita. Ella, con los rasgos autctonos de su
imagen venerada, preside nuestro encuentro. Ella nos instruye en las sendas del Seor.

Es tamos agradecidos
A Dios, porque nos da la fuerza para seguir creando, y a la Chinita y al Zulia, por la
oportunidad de servirles.
A nuestros anunciantes.
Al prroco de la baslica Nuestra Seora de Chiquinquir, Eleuterio Cuevas; a los Servidores
de Mara; al personal del Acervo Histrico de Maracaibo.
A nuestros colaboradores y amigos: Jos Romero, Pedro Castro Pimentel, Carlos Snchez,
Kurt Nagel von Jess, Eileen Pirela Belloso, Enry Rosales y Gicela Villalobos.
A Carmelo Raydan, Audio Cepeda y a Gustavo Bauer, por su apoyo grfico.
En definitiva, a todos los que apoyaron este homenaje a la patrona de los zulianos.

3
 Desde Colombia y sin trochas lleg la China

Suelos distintos cobijan a

la misma Virgen
Ya para el siglo XVI,
la Virgen del Rosario
A las flores del campo, a las hierbas, a las races y a las piedras, a los hu-
medales mismos de los pantanos exprimi Alonso de Narvez los colores
que an matizan aquella rstica tela de algodn, fondo de la pintura de la
Virgen del Rosario que un da sera coronada patrona de Colombia. Y que, enredada
se haba entronizado en la historia secular de lazos mercantiles y hasta familiares con la vecina provincia de
Maracaibo, alcanz a ocupar espacios en los principales altares del Zulia y a reinar en la
en un pequeo pueblo devocin mariana de los zulianos.
sobre un val le nublado Un artculo titulado Nuestra Seora de Chiquinquir, patrona de Colombia publicado
y hmedo de Colombia por la organizacin Siervas de los Corazones Traspasados de Jess y Mara el 9 de julio de 1998
llamado Chiquinquir. describe a la Chinita de Colombia de la siguiente manera: () con una altura cercana a un
metro; su mirada se vuelve a la izquierda, con direccin al Nio casi desnudo que lleva en sus
All la imagen recuper brazos. Es una imagen serena, cuya delicada sonrisa irradia gran dulzura. El color de su rostro es
su lozana despus de plido. El Nio lleva en la mano derecha un pajarito de vivo plumaje que un cordel sujeta a su
haberse borrado. dedo pulgar, y de la mano izquierda deja colgar un pequeo rosario.
Nuestra madre apoya su cuerpo sobre una media luna, en una posicin que sugiere que va
de camino. Cubre su cabeza una toca blanca recogida sobre el pecho, y un manto azul celeste
envuelve su vestido de color rosado. Con el dedo meique de su mano izquierda, sostiene un
rosario que le cae en el medio del cuerpo, y en la mano derecha porta un cetro de reina.
El mismo documento precisa algunos detalles del lienzo. Era casi cuadrado (unos 112 x 124
centmetros), el artista puso de contrapeso a los lados de la Virgen las imgenes de san Antonio
de Padua y san Andrs Apstol. El primero, patrono del encomendero que solicitaba la imagen;
y el segundo, del fraile que la orden.

4
Chinita
Un solo detalle distancia esta imagen de la que muestra el pequeo trozo de madera que reina en la baslica de
Colombiana,
Alonso de Maracaibo: el rostro indgena de nuestra concepcin nica de la Virgen del Rosario.
Narvez
(ca. 1562) Una historia en ChiqUinqUir
Reproduccin: Xequenquir es una voz de los indgenas que quiere decir lugar de adoracin a los dioses. Este pueblito se
Cortesa de carlos
tiende sobre el valle de Sarabita, cerca de Boyac, en una hondonada llena de niebla y pantanos, donde crecen
snchez Ctedra
Chiquinquirea bosques frondosos de un rbol conocido como terebinto, que es fuente de la trementina.
Unica En esta colonia conocida como Sutamarchn se inicia esta historia, cuando en 1562 el encomendero Antonio
de Santana encarg a un platero de Tunja otro pueblito colombiano que le pintara la imagen de la Virgen del
Rosario para su capilla, donde permaneci desde esa fecha.
Con el tiempo, las lluvias, el viento, la humedad de los lodazales y las nieblas fueron desdibujando la imagen hasta
borrarla. Y fue la misma habitacin que le sirvi de albergue a su devocin la que dara cobijo a su abandono: el cuarto
de los chcheres en una vieja capilla del pueblo de Chiquinquir, ms o menos desde 1578.
Ocho aos ms tarde, lleg a ese lugar Mara Ramos, una piadosa sevillana, quien despus de arreglar y limpiar la
modesta capilla coloc en ella el borroso lienzo que un da llevara la imagen de la Virgen del Rosario. El viernes 26 de
diciembre de 1586, la imagen recobr prodigiosamente su color y su brillo original en una restauracin instantnea que
cerr los rasguos y agujeros de la tela cubrindolos de luz y color, segn reitera el citado artculo, que adems, habla
del color de las flores y de la tierra y de las races y de las piedras y de los lodazales que el pintor mezcl con clara de
huevo en una tcnica que se conoce como al temple.

otra historia desde MaraCaibo

En Maracaibo, los primeros devotos de la Virgen de Chiquinquir haban sido los marinos y pescadores, cuyos
barcos y canoas no izaban anclas sin su imagen a bordo. Y es que al Zulia, la Chiquinquir le lleg con su media luna
y su manto y su rosario y su nio en un marullo. Le lleg por el lago desde los ros colombianos. En alguna goleta con
cargamento hacia los mares, hacia los puertos de otros continentes. Dos siglos despus.
En otros tiempos, las lavanderas batan sus ropas en las orillas. Y vean pasar los bongos, bergantines y piraguas en
el eterno vaivn del comercio maracaibero.
Mara Crdenas era una de ellas. Viva en una pequea casa del centro de Maracaibo, entre las calles Venezuela
y Ciencias. Estaba en plena faena cuando vio flotar una tablita sobre las aguas. La tom para usarla como tapa de su
tinaja. A los das, vio algo como el dibujo de unas imgenes. Y la colg de su pared.
Ella fue la primera sorprendida: despus de hacer mucha bulla, golpeando el muro, el cuadrito se haba iluminado;
y en l, tres imgenes: la de una Virgen con el Nio, montada sobre una media luna, y dos santos, uno a cada lado.
Sus colores se avivaron y nacieron de nuevo los ocres y los sepias, tambin de fuentes naturales, tambin tratados
al temple. Era la Virgen del Rosario de Chiquinquir. Era una virgen morena. Naca la maana del 18 de noviembre de
1709.
Aos ms tarde, Maracaibo quiso honrarla trasladando su imagen a la iglesia mayor, la de San Pedro y San Pablo, la
catedral de la ciudad. Al salir en procesin, la tablita se hizo tan pesada que fue imposible moverla. Una voz, entonces,
propuso:
Ser que quiere ir a otro lado? Ser que quiere ir a San Juan de Dios?
Siguiendo este sentimiento, el pueblo cruz a la derecha. Y la carga se hizo liviana, como un puado de ptalos.
Desde entonces, vive all, vecina de El Saladillo solitario, amada soberana del Zulia, entronizada reina desde su misma
historia, desde su secular fervor.
La fiesta de Colombia es cada 9 de julio. La de Maracaibo, cada 18 de noviembre. La
Con el tiempo, las lluvias, el devocin crece con los aos. Y en el fondo, la de Chiquinquir es una sola historia.
viento, la humedad de los
lodazales y las nieblas fueron Chinita liberadora
desdibujando la imagen hasta Todava hay gente que se asombra de la vinculacin de la Chinita de Colombia con la
borrarla. Y fue la misma nuestra. En realidad es la misma, pero con el milagro de la renovacin ocurrido en el Zulia.
habitacin que le sirvi de Carlos Snchez, profesor de la Ctedra Libre Chiquinquirea de la Universidad Cecilio
albergue a su devocin la que Acosta, seala: Creo que hasta los mismos colombianos desconocen el patronato de la
dara cobijo a su abandono: devocin colombiana respecto a la nuestra; el de all es un culto apotesico, de arraigo
el cuarto de los chcheres en
muy religioso y de peregrinacin mariana, desvinculado de celebraciones. Hay bastante
una vieja capilla del pueblo de
Chiquinquir, ms o menos historia sobre la veneracin que el mismo Libertador Simn Bolvar tena por la imagen, de
desde 1578. una piedad tal que se dice que un da quisieron vender las joyas, las ofrendas que la gente le
llevaba para financiar la guerra de Independencia, pero esto no fue necesario porque Dios
y la Virgen siempre proveen, y los recursos salieron de otra parte y no del pueblo; es decir,
que la Virgen tambin estuvo involucrada en eso de la Independencia.
5
 En el transcurso de dos siglos, la Virgen
del Rosario lleg al Zulia por distintos
caminos y Su Majestad se aposent en al
menos cuatro de sus poblados principales.

MARLENE NAVA

A unque su primera aparicin ocurre en el siglo XVII en

un poblado vecino al ro Paraute, su devocin no tras-
ciende hasta que, a comienzos del siglo XVIII, su ima-
gen se refleja desde el lago sobre las costas de Maracaibo, viajera
desde Chiquinquir (Colombia)
Tambin se siembra, reina y seora, en suelo perijanero, con
los primeros arados y azadones habidos en las laderas de la sierra.
Fue esparcida desde la villa que lleva su nombre, alrededor de
1722, misma fecha en la que don Juan de Chourio e Iturbide, su
fiel devoto, clava la cruz y la espada sobre esas tierras en seal de
posesin.
Finalmente, se entroniza en Cabimas, por obra y gracia del
padre Brez, un sacerdote que la haba reverenciado por varias
dcadas como prroco en la Villa del Rosario.

el Milagro de ParaUte
El hermano Nectario Mara, notable devoto e investigador
de la historia mariana en Venezuela, recogi el relato del origen de
Nuestra Seora del Rosario de Paraute. En esa versin, en 1651, un
da un indio estaba sentado a la entrada de su choza en el lago y
advirti que, entre las estacas, el marullo meca una tabla, la cual
tom de las aguas y coloc sobre el techo de paja. El cura doctrinero
de la zona, en una visita al indio, observ la imagen de la Virgen del
Rosario en la tabla, se la llev a la iglesia y la llam Nuestra Seora del
Rosario de Paraute, por haber sido llevada por las aguas de este ro.
La Virgen fue, finalmente, trasladada a Lagunillas. Su culto
adquiri fama y celebridad debido a un milagro que, bajo su
advocacin, obr la Santsima Virgen Mara el 28 de octubre a
comienzos del siglo XVIII. Desde entonces, su fiesta tiene lugar este
da.
El obispo Mariano Mart, en 1774, luego de una visita pastoral
por pueblos de la Costa Oriental del Lago, describi la imagen de

Los vitrales de la basilica Nuestra Seora de Chiquinquir,

fueron diseados por Pablo Castellani, segn refiere el prroco
Eleuterio Cuevas.

La Virgen del Rosario

lleg al Zulia por varios caminos
8
Nuestra Seora del Rosario del Paraute como una pintura de un palmo de alto, donde la Virgen, con el nio Jess Foto de Ildebrando
en el brazo izquierdo y un rosario en la mano derecha, est encerrada en un crculo de oro con rayos. Su guarnicin Rossi, 1998.
de plata, con algunas esmeraldas, lo impresiona, as como una amatista casi del tamao de un huevo de paloma Coleccin Carlos
Snchez.
y que fue encontrada dentro del tronco de un rbol, segn su relato. Mart asegura que la Virgen es muy milagrosa, Reproduccin:
socorre a sus devotos y es celebrada en sus fiestas con novenas y romeras. Audio Cepeda.

reina en la serrana
Aunque existen varias versiones acerca de la fundacin de la Villa del Rosario de Perij, la crnica institucional
resea que el 9 de mayo de 1722 varias familias de las islas Canarias se instalaron en los valles de la sierra de Perij
gracias a una licencia otorgada por el rey Felipe V de Espaa a don Juan de Chourio e Iturbide, en un documento
que lo facultaba para pacificar a los indgenas, segn detalla el padre Marcelino Laurens, autor del libro La Villa de
Nuestra Seora del Rosario de Perij.
En la iglesia parroquial de esta poblacin, se conserva un lienzo que muestra una hermosa imagen de la
Virgen del Rosario, sentada y con el Nio en brazos, que evoca la pintura realizada por Murillo a mediados del siglo
XVII. Aunque no hay un acuerdo al respecto, gran parte de los villeros asume que este lienzo que preside la iglesia
parroquial del poblado lleg con el mismsimo fundador espada y cruz de por medio, que era uno de sus
grandes devotos. Y que escogi su nombre para distinguir la recin nacida poblacin.

soberana en CabiMas
Despus de un largo perodo como prroco de la Villa del Rosario de Perij, el padre Brez, uno de sus ms fieles
devotos, lleg a Cabimas nuevo refugio de sus prdicas e impuso la veneracin a la Virgen del Rosario a tal
grado que con los aos el pueblo le construy una catedral.
La imagen de Cabimas guarda los cnones estticos del modelo espaol de la Virgen. Cuentan historias populares
que la imagen venerada apareci en un barco abandonado a las orillas del lago de Maracaibo y fue merecedora de
cultos en una pequea ermita de palmas de coco, justo en el espacio donde funge la plaza Bolvar.
El 26 de julio de 1990 fue coronada como reina y madre de todos los pueblos de la Costa Oriental del Lago por
el papa Juan Pablo II y monseor Oriano Quillici, y su fiesta, al igual que en Perij y en toda Espaa, se celebra el 7 de
octubre.
reina de reinas desde MaraCaibo
El hermano lasallista Nectario Mara describe el cuadro as:
Un manto azul celeste cobija completamente sus hombros, bajando con natural elegancia hasta las rodillas,
para volver a plegarse bajo el brazo, que deja descubierto, penetrando bajo los pies y piernas del Nio, sostenido
naturalmente por el contacto de este sobre el brazo de la Madre. Tiene el Nio la parte superior del cuerpo al
descubierto, inclusive los pies. Con el brazo izquierdo suelto y colgante, sostiene un pequeo rosario; con el
cuerpecito reclinado hacia atrs y la cabecita con la vista al frente, parece sonrer a las alabanzas que los fieles tributan
a su excelsa Madre.
De un dedo de la mano izquierda de la Virgen pende tambin un rosario, como para recordar a quienes se le
acercaron que el rezo del Santo Rosario es la mejor manera de honrarla dignamente.
Tanto la Madre como el Nio cien majestuosa corona, que recuerda su divina realeza, y el cetro que la Virgen
sostiene con la mano derecha es simblico emblema del ilimitado poder con el cual la ha investido la Divinidad, para
nuestra perenne proteccin y confiada salvacin.
A la izquierda, San Andrs; y a la derecha, San Antonio.
Esta imagen, nica en Venezuela, se ha constituido en la devocin fundamental de la Virgen del Rosario, que
lleg para reinar por diferentes rutas desde el Zulia.

9
 Con el rosario como arma
MARLENE NAVA

La devocin del rosario nace en el

siglo XIII, cuando un monje aprendi
El rosario de
a rezarlo y a difundirlo como arma
la Chinita es contra los enemigos de la fe. Desde
una de sus ms
importantes
entonces, numerosas victorias de
reliquias. tropas cristianas se atribuyeron a la
Foto:
intercesin de la Virgen del Rosario.
Audio Cepeda.

L a Virgen del Rosario es la patrona de los dominicos y de las

fuerzas navales espaolas. Su historia se vincula a un buen
nmero de batallas en las que, bajo su invocacin, el cristia-
nismo se sinti triunfante.
Su primera aparicin se registra en un pequeo poblado
al sur de Francia, donde Domingo de Guzmn fundador de
los dominicos persegua a un grupo considerado hereje con
el propsito de volver a sus miembros al verdadero camino de la
cristiandad. En estas circunstancias, el sacerdote espaol sinti
recibir el auxilio de la Madre de Dios, quien, provista de un rosario,
le ense a rezarlo y le encomend su uso como arma contra los
enemigos de la fe.
El rosario tambin tiene su historia. En la pgina web de las
Siervas de los Corazones Traspasados de Jess y Mara la resumen
as: Desde el principio de la Iglesia, los cristianos rezan los salmos
como lo hacen los judos. Ms tarde, en muchos de los monasterios
se rezan los 150 salmos cada da. Los laicos devotos no podan rezar
tanto, pero queran, segn sus posibilidades, imitar a los monjes.
Ya en el siglo IX haba en Irlanda la costumbre de hacer nudos en
un cordel para contar, en vez de los salmos, las Ave Maras. Los
misioneros de Irlanda ms tarde propagaron la costumbre en
Europa.
Tras todos esos pasos, es ciertamente la aparicin de la Virgen
en la capilla, con un rosario en la mano y el encargo de esparcir su
prctica por el mundo, lo que convierte a Guzmn en el precursor
de esta devocin en el siglo XIII. El religioso, a pesar de su natural
recelo, sali de aquel lugar con la conviccin del poder que se le
haba conferido.
No obstante, en el conflicto haba rastros de intereses polticos,
lo que gener una guerra que enfrent a cristianos y disidentes.
Simn de Monfort, comandante del ejrcito cristiano y amigo de
Guzmn, le pidi que enseara el rosario a todos sus soldados,
quienes lo rezaron con gran devocin antes de su batalla ms
importante, en Muret, y se registr el triunfo como un verdadero
milagro. En gratitud, Monfort construy la primera capilla a la
Virgen del Rosario.

10
 Su fiesta, sin embargo, fue instituida por el papa san Po el 7 de octubre, aniversario de la victoria obtenida por
los cristianos en la cruenta batalla naval de Lepanto, librada en 1571.
Despus de haber sido expulsados de la pennsula ibrica por los reyes catlicos en 1492 tras casi ocho siglos
de dominio islmico de esas tierras, los musulmanes planeaban invadir la Europa cristiana de nuevo desde el
Mediterrneo, que estaba bajo su dominio.
El papa Po V pidi ayuda a los reinos cristianos ante esta nueva amenaza para la supervivencia de la Iglesia, y
solicit a toda la cristiandad que rezara el rosario y suplicara a la Santsima Virgen su auxilio.
El 7 de octubre de 1571 se encontraron las flotas cristianas y musulmanas en el golfo de Corinto, cerca de la
ciudad griega de Lepanto. La flota cristiana, comandada por don Juan de Austria, combati contra un enemigo
mucho ms numeroso y poderoso, y antes de atacar, las tropas rezaron el santo rosario.
El viento, favorable a los musulmanes, amain de repente. La batalla fue muy cruenta y dur tres horas, al cabo
de las cuales la flota turca qued deshecha. La armada cristiana, enarbolando crucifijos e imgenes de la Virgen,
result milagrosamente victoriosa.
En Roma, el Papa se hallaba rezando el rosario en el momento en que se haba terminado la batalla. Sali de su
capilla y, guiado por una inspiracin, anunci con mucha calma que la Santsima Virgen haba otorgado la victoria.
Semanas ms tarde, lleg el mensaje de la victoria de don Juan, quien desde un principio le atribuy el triunfo de
su flota a la intercesin de Nuestra Seora del Rosario. Agradecido, Po V instituy la fiesta de Nuestra Seora de las
Victorias yagreg a la letana de la Santsima Virgen el ttulo de Auxilio de los Cristianos. Ms tarde, el papa Gregorio
III cambi la fiesta a Nuestra Seora del Rosario.
Ya en el siglo XVII, nuevas victorias blicas de la cristiandad se atribuyeron a la intercesin de la Virgen del
Rosario. Se cuenta que tambin frente a un numeroso ejrcito turco que haba sitiado Viena, se puso de nuevo la
esperanza en Nuestra Seora del Rosario.Hubo una lucha agotadora y gran derramamiento de sangre, pero cuando
la ciudad pareca perdida poniendo en riesgo a toda Europa, el da de la fiesta del Santo Nombre de Mara, 12
de septiembre, el rey de Polonia, conduciendo un ejrcito de rescate, derrot a los turcos. Era 1683.
La batalla naval
Finalmente,frente a otro ejrcito turco que duplicaba al cristiano, el prncipe Eugenio de Saboya tambin cant de Lepanto fue
victoria en Temesvar (Rumania) el 5 de agosto de 1716, da deNuestra Seora de las Nieves. El papa Clemente XI librada en 1571 y
atribuy esta victoria a Nuestra Seora del Rosario. el triunfo de las
La devocin a la Virgen del Rosario se volvi peregrina. Y despus de aposentarse en cada villa de Espaa, pas tropas cristianas
se le atribuye al
con la espada y con la cruz al Nuevo Continente, donde se esparci desde Mxico hasta la Patagonia con imgenes
Santo Rosario.
de gran riqueza y valor. En la foto: Juan
En Amrica Latina, hay localidades bajo su patronato en Argentina, Colombia, Cuba, Guatemala, Mxico, Per y de Toledo y
Venezuela, y existen tambin importantes santuarios para su veneracin en Repblica Dominicana, Panam y Chile. Mateo. Batalla
Sin embargo, se dice que la mayor adhesin a la milagrosa imagen se produce en el puerto de Cdiz en Espaa, de Lepanto. Siglo
XVII.
hasta el punto de que, a partir de 1967, fue nombrada alcaldesa perpetua de la ciudad.

11
 La corona del
pueblo, que reuni
oro y piedras
preciosas, y la
corona oficial,
ordenada por el
Vaticano a pedido
del pueblo.

Madre
Aunque oficialmente se hable de dos coronas

triple coronada
ISVELYS BRACHO

Son tres y no dos las

coronas que engalanan
a la Chinita: la de la
S on las once de la maana //plin, plin//. A esta hora, desde la Voz de la Fe, 580
AM en su dial, les habla con todo el fervor chiquinquireo monseor Olegario
Villalobos. Seguimos desde la estacin para animar a todos los feligreses mara-
caiberos a buscar recursos para hacerle la ofrenda de oro a nuestra Chinita. Una cadenita,
una esclavita y hasta una muela de oro; todo sirve para darle muestra de nuestra gratitud.
coronacin cannica Hacemos una pausa con una hermosa contradanza zuliana de don Armando Molero y
instituida por el papa volvemos en el nombre de la Santsima Virgen //Hacemos una pausa con una hermo-
Benedicto XV y que est sa danza zuliana.//
incrustada en la tablita, La historia radiofnica zuliana no precisa datos de aquellos momentos previos a la
ofrenda de coronacin, impulsados desde la Voz de Fe. Lo que s queda claro, segn el
la gran corona de oro historiador Jos Romero, es que con la anuencia de monseor Marcos Sergio Godoy, al
ofrendada por el pueblo padre Olegario, como le llamaban los maracaiberos de entonces (1942), se le confiri un
zuliano y una sencilla poder especial para recaudar todos los recursos destinados a hacer la segunda corona a
que los wayu conservan la China: Al padre Olegario Villalobos se le otorg la funcin social de la Iglesia por sus
esfuerzos en la creacin de instituciones de bienestar social como el hogar San Jos de
en la Misin de Guana la Montaa, el Hogar Clnica San Rafael, entre otros, y tambin por su capacidad para
en 1987. congregar las voluntades de la feligresa, relata Romero.
El sacerdote se dedic en cuerpo y alma a esa labor con el apoyo de la Voz de La Fe
580, a travs de dos emisiones una a las once de la maana y otra a las seis de la tarde,
en las cuales, despus de rezar el Santo Rosario, funga de apasionado locutor: Vamos

14
 todos: mdicos, abogados, maestros, casados, desprndanse de esos grandes anillos
de graduacin, de matrimonio y dmosle ese regalo a la Virgen, parafrasea Romero,
emulando al padre Olegario. De inmediato, precisa el historiador, exclamaba: En el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, hoy haremos los misterios gozosos.
Similar versin de los hechos ofrece Jorge Rouvier, sacristn de la baslica durante
cincuenta aos, quien tuvo adems la virtud de compartir con el sacristn oficial de la
coronacin y el ms antiguo de todos: Jos Chaparro, quien ejerci la labor durante 70
aos y, ya retirado, an recuerda, a sus 93 aos, aquella coronacin. La del pueblo.
Rouvier precisa, emocionado, que conserva todas las ancdotas sobre la jornada
del padre Olegario: Chaparro hablaba mucho del tema y se enorgulleca, pues la gente
expresaba la Virgen tiene algo mo, y de verdad no solo era desprenderse de las prendas
con valor monetario y emocional, sino expresar en la joya el acto de donacin de sectores
humildes como El Saladillo, El Empedrao, Santa Luca, Fuego Vivo, la calle de las Palomas,
Santa Ins, Cambimba, la Gaveta y La Salina, entre otros. As deca Chaparro.
Lo cierto es que tanto el pueblo como el padre Olegario y las organizaciones
religiosas tuvieron parte decisiva en la elaboracion de la ostentosa corona de oro de
18 quilates, con 180 piedras preciosas y semipreciosas. Todo para crear un aro inferior
de 27 centmetros de alto y 43 centmetros de ancho con incrustaciones de delicadas
gemas, montado sobre un portacorona con la figura de cuatro ngeles elaborados en
plata. En la tarea fue determinante la obra de orfebrera del alemn Alberto Bischoff,
quien cuid cada detalle y dise la estructura general de la corona junto a su asistente, el
tambin orfebre Frank Nathan Senf. Ambos cuidaron cada detalle de la ofrenda, precisa
el historiador.

Jorge Rouvier y la CoronaCin ofiCial

Jos Chaparro son Antes de la ofrenda de coronacin por parte del
los sacristanes ms pueblo zuliano, la Iglesia catlica haba ya determinado la
antiguos. A ellos coronacin cannica de la Virgen a travs de un decreto papal,
les sigue la nueva
generacin.
considerado como el acto de verdadera coronacin litrgica.
Foto: Coleccin Ello lo confirma el prroco de la baslica, Eleuterio Cuevas:
Acervo Histrico del El decreto de coronacin lo firm el papa Benedicto XV en
estado Zulia. 1916 y se ejecut en 1942, cuando tambin elev este templo
a baslica menor y por consiguiente en eso se esmeraron los
maracuchos. El decreto dice: Cornese la sagrada imagen de
Jess y su Santsima Madre con corona sobre sus sienes; esa es la
coronacin oficial, el mandato apostlico. La otra tambin tiene
importancia porque, mientras el mundo se estaba matando
en la Segunda Guerra Mundial, aqu estbamos ofrendando a
nuestra patrona, y por eso nos diferenciamos del resto.
El hecho oficial, segn lo registra el documento Virgen
Chinita de Ivn Daro Parra (2014), tuvo como antecedente
la siguiente declaratoria dirigida al entonces obispo del Zulia,
Arturo Celestino lvarez:
Por tanto, a la mayor gloria de la Santsima Trinidad,
para nuevo ornamento y honra de la Madre de Dios, por
unnime sentencia, decretamos y mandamos que la Santsima
Imagen de Nuestra Seora de Chiquinquir de Maracaibo,
sea solemnemente coronada con corona de oro decretamos
y mandamos que la Santsima Imagen de Nuestra Seora de
Chiquinquir de Maracaibo sea solemnemente coronada con
corona de oro. Al efecto, Excmo. y Rvdmo. Seor, te damos el
encargo y por las presentes te conferimos el poder para que
el da en que mejor te pareciere coloques sobre la sacratsima
cabeza de la venerada imagen una corona de oro, observando
el rito que en semejantes ceremonias usamos ().

15
 En el acta de coronacin que cita el documento de Ivn Daro Parra, se TESOROS CORONADOS
relata que el 18 de noviembre de 1942, en el estrado levantado en el Campo de El tesoro de la Virgen, adems de
la Coronacin, antes de entregarle la corona, se tom juramento al rector de la la corona, est compuesto por otras
baslica como compromiso de conservarla cuidadosamente. Luego, el delegado piezas principales, como el cetro,
del captulo del Vaticano el entonces obispo del Zulia, monseor Marcos que es un aporte del cardenal Jos
Sergio Godoy bendijo la corona, y, arrodillado ante la imagen, la coloc en Humberto Quintero hecho en 1967,
el altar: Acto continuo, en medio del general entusiasmo y religioso respeto a propsito del aniversario 25 de la
de los circunstantes, coloc la Corona sobre la Sagrada Imagen, diciendo: As coronacin. Tiene incrustaciones de
como por nuestras manos eres coronada en la Tierra, as merezcamos de gloria esmeraldas y mide 75 centmetros
y de honor por Cristo en el Cielo, dice el acta notarial. Desde ese momento, el de largo. Tambin estn los cuatro
himno de la Virgen es parte formal de las liturgias ceremoniales. tronos de la Chinita: el actual, dona-
do por la Guardia Nacional; el trono
la aUtCtona de las ninfas, de la catedral; el de los
La versin de una tercera corona de marcada caracterstica indgena es un ngeles, que es el de la coronacin,
hecho del cual poco se habla, pero que est presente en los pueblos originarios. y est guardado como una reliquia;
Se trata de una coronacin hecha en 1987, cuando la China recorri la Guajira y el cuarto trono, donado por el se-
por vez primera: Los wayu le colocaron una corona parecida a un karats, or Alonso vila. Muchas de estas
pero ellos decidieron dejarla en la Misin de Guana como una ofrenda del piezas estn guardadas en el Museo
pueblo indgena y all est, all la veneran, cuenta el prroco Eleuterio Cuevas. Arquidiocesano, junto a clices, n-
Mara del Rosario de Chiquinquir, venerada en el pueblo de Suta en foras, lavatorios y otros objetos litr-
Colombia y renovada en su advocacin mariana como la patrona de Maracaibo, gico, afirma Jorge Rouvier.
tambin es honrada en la ciudad de Caraz, en el departamento indgena de
Ancash, en Per, segn lo precisa el documento Hagiografa de Nuestra Fotos:
Seora de Chiquinquir, de Alberto Ariza (1950). Audio Cepeda.
De manera que algunos pueblos originarios de Amrica se hicieron su
virgen. Y los wayu, especialmente, la ubican en su cosmogona junto a Maleiwa,
como autoridad superior; Juy, la lluvia; Mama, la tierra, y junto a todas estas
deidades indgenas, est su China, una que escogieron a su modo ancestral,
bonita, sencilla, criolla, de pmulos grandes y ojos achinados y coronada con
un karats o tocado artesanal, para ritos ceremoniales y matrimoniales, con
smbolos y ornamentos de gran valor cultural. Porque all, en Guana, su China es
ms china, porque es guajira, y convive sin antagonismos, con sus deidades y el
mundo que habita en sus costumbres.

El momento oficial
de la entrega de la
ofrenda.

16
 Ella, Maleiwa y la veneracin indgena

as sois vos
Tan china como nosotros,
ISABEL CRISTINA MORN

E n el alma de aquel indio estn Maleiwa, su dios supremo, y

otras deidades secundarias a las que acude para pedir agua o
pan. Pero en el alma de aquel indio tambin est la Virgen del
Rosario de Chiquinquir. Cuando al lago lleg el retablo con la imagen
de la patrona del Zulia, ya haba creencias catlicas en los hombres origi-
narios de esta tierra.
Maracaibo era apenas una ranchera, una localidad incipiente. Qui-
zs su nica va de comunicacin era un correo central, a donde llegaban
las noticias en su mayora provenientes de Bogot, Colombia, porque
poco despus de que Ambrosio Alfnger intentara hacer ciudad en 1529,
ramos una poblacin dependiente de la Corona espaola.
Por esa va, al poblado llegaba informacin sobre la veneracin a la
Virgen del Rosario en el lejano casero colombiano de Chiquinquir. Las
investigaciones de Nemesio Montiel, antroplogo y profesor de la Uni-
versidad del Zulia, as lo sostienen.
Era la poca de la conquista y la colonizacin de Amrica. Fundar
nuevas ciudades era la orden. Las armas daban resultados, s, pero se que-
ra ms, as que apostaron a la generacin de fe. La Iglesia intervino para
adoctrinar a la poblacin wayu colombo-venezolana, que se catequiz
por Riohacha, poblacin fundada antes que Maracaibo.
La cristianizacin capuchina se expandi en la pennsula de La Gua-
jira y en la cuenca del lago, en cuyas aguas habitaron nuestros indgenas.
Los arahuacos, a y wayu, con sus creencias propias y sus concepcio-
nes de sus orgenes, con su cosmogona, fueron convirtindose al catoli-
cismo, aunque hubo rechazo y rebelin.
Y aun cuando la influencia catlica toc a los pueblos originarios,
ellos mantuvieron sus creencias en Maleiwa, convirtindose en pueblos
fundamentalmente politestas, es decir, en hombres con dogmas religio-
sas diversos, creen en dioses supremos y secundarios, afirma Montiel.

lo qUe sUCeda en ColoMbia

Cuando los sacerdotes dominicos llegaron a Colombia en el siglo
XVI, tenan el firme propsito de hallar tierras vrgenes para explotar sus
recursos naturales. Cristianizar tal vez fue una estrategia para ganarse a
Coleccin Carlos Snchez. los indios. Este afn espaol de fundar nuevas ciudades lo resea la so-
Reproduccin: Audio Cepeda. ciloga Roco Londoo Botero, catedrtica de la Universidad Nacional
de Colombia, en su trabajo La Virgen de Chiquinquir: smbolo de
identidad nacional, citando las palabras del fraile Vicente Mara Cor-
nejo acerca de otros dominicos que vinieron en el siglo VXI a trabajar
Antropolgica y mgicamente, en la reduccin de indios; y fue tan fructuoso su trabajo que antes de
hay una relacin afectiva y cincuenta aos haban fundado ciento ochenta poblaciones.
Una vez establecidos en Tunja (1541), instauraron en Boyac 36
espiritual entre los primeros doctrinas (pueblos de indgenas convertidos). En uno de estos pueblos
pobladores de Amrica y la creados, llamado Suta, precisa Londoo Botero, comienza la leyenda de
Virgen de Chiquinquir. Nuestra Seora del Rosario de Chiquinquir.
Un sacerdote de Suta mand a construir una capilla y le encomen-
d al pintor Alonso de Narvez un cuadro de la Virgen. Una vez puesto
el cuadro, espaoles e indgenas por igual comenzaron a honrarla.
18
 Y as sucedi la primera renovacin de la Virgen del Rosario de Chiquinquir: un nio mestizo de no ms de cinco
aos caminaba bajo el abrigo de una india llamada Isabel sirvienta del encomendero del pueblo de Turga y al pasar
por la capilla donde rezaba la seora Mara Ramos dijo: Madre, mira a la madre de Dios que est en el suelo.
El retablo resplandeca parado. Volvi la india a mirar hacia el altar y vio que el pequeo no menta, pues el res-
plandor celestial era tan fuerte que iluminaba la capilla. Eso pas el 26 de diciembre de 1586.
La Chiquinquir de la
tablita zuliana tiene rasgos
wayu que la diferencian
de la imagen colombiana:
pmulos salientes, ojos
oblicuos, cara poco
alargada y tez oscura. Solo
dos vrgenes americanas
presentan caractersticas
fenotpicas nativas: la
Guadalupe de Mxico y la
Chinita de Maracaibo.
Y lograron Cristianizar
En esas tierras hasta entonces desconocidas, hallaron hombres y mujeres de pieles curti-
das, amarillentas, de ojos oblicuos y cabellos lisos y largos, sin ninguna simetra. Los consideraron
inicialmente carentes de almas, e incluso dudaron de su naturaleza humana. Pero esa incon-
gruencia fue quedando atrs progresivamente.
La noticia de la renovacin del retablo se difundi rpidamente por los predios. Era la primera
vez, transcurridos los primeros cincuenta aos de ocupacin espaola, que los nativos se acerca-
ban de manera espontnea y con ofrendas muiscas a una imagen cuyo significante no represen-
taba su memoria ancestral, segn Mauricio Adarve, de la Universidad Nacional de Colombia, en
La Virgen de Chiquinquir: conflicto e identidad en la modernidad colombiana.
Escribe Adarve: Que el adoctrinamiento haya podido extirpar las representaciones nativas,
como era el deseo del misionero, no fue as, pero tampoco afirmamos que las prcticas y creen-
cias nativas se mantuvieron intactas.
Adarve recoge en su trabajo un relato sobre el cacique don Alonso de Chiquinquir, que llo-
raba porque traan la imagen frente a l y sus indios. Se lamentaba porque el retrato se iba, y lo con-
solaban dicindole que volvera; don Alonso se fue con las dems gentes hasta el pueblo de Suta.
Y yendo a ese casero encontr por los campos muchos indios cargados de lea y otras co-
sas, y tan pronto divisaban la imagen dejaban sus cargas en el camino e iban a hincarse de rodillas:
(.) ponan las manos mostrando mucha devocin con lgrimas; y llegados al pueblo de Tinjac,
salieron los indios de dicho pueblo en procesin juntamente con el sacerdote y all se recibi con
muchas lgrimas y de all se partieron para el pueblo de Suta, de donde salieron a recibir la dicha
imagen en procesin y () se bajaban a coger las gotas de cera que caan de las hachas que iban
delante de la dicha imagen encendidas y decan que aquella cera era reliquia () y qued all aque-
lla noche y los indios y espaoles y clrigos estuvieron velando aquella noche la dicha imagen
Chinita indgena
Chino es sinnimo de guajiro en el Zulia. Eso recoge en sus escritos el historiador Ernesto
Garca Mac Gregor, miembro de la Academia de Historia del estado Zulia. La Chiquinquir de la
tablita zuliana tiene rasgos wayu que la diferencian de la imagen colombiana: pmulos salientes,
ojos oblicuos, cara poco alargada y tez oscura. Solo dos vrgenes americanas presentan caracters-
ticas fenotpicas nativas: la Guadalupe de Mxico y La Chinita de Maracaibo.
Para cuando la pintura del la Virgen del Rosario lleg a Maracaibo por su lago, los indgenas ya
saban que haba una Virgen colombiana, y su venida los hizo pensar que la Mara madre los haba
escogido por ser los pobladores originarios de esas aguas.
Y la hicieron suya. Les decan: Esa Virgen es de ustedes, es china, india. A la Chiquinquir la
hicieron smbolo de creencia sin desprenderse de su matriz ancestral en trminos de lo religioso y
de lo mgico, rescata el profesor Nemesio Montiel.
Por eso en el alma de aquel indio s vive la Virgen del Rosario de Chiquinquir. Antropolgica
y mgicamente, est comprobada la relacin afectiva y espiritual entre los nativos y la patrona del
Zulia.
PriMeros Pobladores del zUlia
El antroplogo Nemesio Montiel, en coautora con Rubia Luzardo, afirma en su estudio Los
antiguos pobladores del estado Zulia que los habitantes de la Cuenca del Lago de Maracaibo
() provienen de varias regiones de Amrica y que son parte de las familias Arahuaca, Caribe, Chib-
cha y Tupi-Guaran.
La migracin, explica, se produjo en sucesivas oleadas desde la Amazona, el sur del continente
y otras regiones. Algunos tenan ancestros comunes. Otros fueron consolidando su especificidad
sociocultural con aportes de horizontes culturales provenientes del norte de Colombia y Centro-
amrica, afirma Montiel.
19
 Cargadores marianos
El honor de servr a la Virgen

por fe ISABEL CRISTINA MORN

Los primeros que

llevaron a la Chinita
sobre sus hombros fueron
D e los barcos que van tocando puertos mayores bajan y suben mercanca esos
hombres que anoche cargaron a la Virgen en su procesin. No hacen ningn
esfuerzo; son fornidos, macizos, recios y podran sostener todo lo que el padre
Antonio Mara Soto dice que tendr dentro de poco la Chiquinquir en sus procesiones:
relicario y reliquia, cetro, corona y portacoronas.
los estibadores del puerto
Transcurre 1901 y los caleteros y estibadores hacen coincidir sus pasos para acompaar
de Maracaibo. En 1901 a la reina de El Saladillo. Ningn sacerdote o miembro de las iglesias los convocan: son ellos
se conform la Sociedad quienes espontneamente, como tocados por Mara, la madre de Dios, dan un paso
Servidores de Mara, un adelante para trasladar el retablo encontrado en 1709.
cuerpo que sustituy a Las fiestas patronales de anoche fueron muy concurridas. Apenas fue la bajada;
todava quedan ms noches: el 18 de noviembre y la Aurora. El altar mvil de la imagen
los caleteros. pesa mucho y hay que recorrer las calles cercanas a la iglesia. Los caleteros y estibadores se
portaron muy bien, muy juiciosos, segn el padre Soto, prroco del templo que sirve de
casa a la patrona del Zulia. As que tal vez repitan la tarea sagrada de trasladar a la Virgen
por la ciudad.
Ellos, por ser obreros de buques, goletas y embarcaciones, distribuyen

22
 convenientemente los pesos, observ el prroco hace un par de das. La historia cuenta que
fueron ellos quienes cargaron a la imagen el da en que quisieron llevarla a la iglesia matriz,
la catedral, y no se pudo por el monumental peso que adquiri. Ninguna fuerza humana
venci la voluntad santa de la Virgen de morar en la pequea ermita de San Juan de Dios.
Cunta fe vive en esas personas que se incorporan adems a las actividades que
organiza el templo en torno a la madre de Dios. Muchos duermen en el puerto para esperar
los barcos, y con frecuencia se les ve pasar por la iglesia para orar a los pies de su patrona.
Tienen diversos grados de instruccin, unos son ms letrados que otros; muchos se
dedican a oficios adicionales y probablemente ms de uno vive en las cercanas del casco
histrico de la Maracaibo de principios del siglo XX, una ciudad puerto con vida comercial,
social e intelectual en su corazn. A esos caleteros y estibadores los une una virtud: la fe
mariana, con la posibilidad real de mover montaas

el llaMado a la organizaCin
Cargar el retablo con la pintura de la Virgen del Rosario de Chiquinquir ya es una
tradicin. Es una actividad voluntaria que les nace a los primeros servidores de Mara no
oficiales, pero hay desorganizacin. Eso deca el padre Antonio Mara Soto en estos das. Se
han presentado algunos problemas con el comportamiento de ciertos cargadores, segn
murmuraba frente a feligreses de su entera confianza.
Es 6 de diciembre de 1901 y la Aurora, la ceremonia que sirve de marco para que la
Chinita suba a su nicho, termin. Todos estn muy cansados, fue mucho el peso y la caminata
por la calle Derecha. Paraban de tanto en tanto para recibir las ofrendas, bendiciones,
agradecimientos y peticiones de los fieles que siempre acompaan los recorridos. Las
piernas les duelen, tambin los brazos; an as, cargar a la Virgen lo vale.
Hace un segundo el padre Antonio Mara ha dado una orden y hay que seguirla.
Necesita que los estibadores se renan en su despacho. Espera a los 57 caleteros que prestan
sus cuerpos a la Reina Morena para iniciar una asamblea extraordinaria. Nadie sabe qu se
El seor Jorge Rouvier es uno de trae entre manos, pero suponen que tiene que ver con lo que comentaban los sacristanes,
los ms antiguos sacristanes junto lo del desorden.
a Jos Chaparro que estuvo en la Ese papel que tiene sobre su escritorio parece ser muy importante. Lo cuida con recelo.
coronacin de ofrenda.
Est serio. Minutos despus de colmarse el despacho, el misterio se devela:
Hay que ponernos formales en esto de cargar a nuestra santa patrona anuncia,
y la conformacin de una sociedad en la que establezcamos responsabilidades es la mejor
Cortesa del manera de hacerlo.
Acervo Histrico
del estado Zulia. Ya todo lo ha pensado. Ese papel resulta ser el documento de instalacin de una
Coleccin: Julio sociedad religiosa a la que pertenecern quienes deseen servirle a la Chiquinquir. Se llamar
Portillo. Servidores de Mara, dice. Es esta la corporacin nacida para servir con fe mariana y carisma
a la patrona.
Lo que viene es grande. Habla de no solo transportar a la Virgen, sino de participar en
actividades patronales y promover la fe. Se harn rplicas del sagrado retablo y quieren a los
caleteros y a todo aquel que profese fe sincera como guardianes y custodios de este cono
de la religiosidad popular. Pero eso s: que sean solo hombres de contextura fuerte, advierte
el padre.

ProYeCCin ChiqUinqUirea
El padre Antonio Mara Soto dice que si se esfuerzan, podrn hacer de esta recin
conformada sociedad una organizacin que se mantendr en el tiempo. Le creen. Les
parece una maravillosa idea que se perfeccionar conforme pasen los aos.
Todos asienten cuando vaticina que se podra llegar a rebasar los 700 miembros, porque
si de algo tiene certeza l es de que el amor por la China se afianzar en cada corazn zuliano.
Tiene una visin prodigiosa el padre, pues tambin ve ornamentos hermossimos, corona,
cetro, joyas y piedras preciosas alrededor del retablo que regal a Maracaibo el lago.
No fue el lago el que nos regal el retablo corrige el padre cuando escucha decir
eso: fue la Virgen quien escogi a su pueblo.
Tambin habla el sacerdote de transmitir de padres a hijos los conocimientos marianos

23
 y el amor chiquinquireo. Eso emociona a cualquiera: pensar que se llegar a esos niveles de fe Servidores de historia
y gratitud por favores y milagros. Diccionario general del Zulia,
de Jess ngel Parra y Luis Guiller-
En la asociacin habr un presidente que dar el ejemplo. El primero ser Domingo Pea.
mo Hernndez, da cuenta de la his-
Instituir reglas y normas que deber seguir cada miembro dentro de la iglesia y en su casa,
toria de la existencia de la Sociedad
pues eso de ser servidor mariano es un estilo de vida. Servidores de Mara. A diferencia de
Mara Chiquinquir una consecuente devota que siempre busca colaborar en la lo relatado en el fascculo Virgen de
iglesia quiere servir, pero no puede, es mujer. El padre la consuela dicindole que en un Chiquinquir: madre y reina de los
futuro cercano y ella espera que sea muy prximo, se podr conformar un comit de zulianos que sostiene como fecha
damas integrado por esposas, hijas, abuelas, madres y tas de los servidores o cargadores, como de fundacin de la sociedad el 1 de
an muchos por aqu los llaman. diciembre de 1901, el diccionario
Dentro de cien aos segn estimaciones sacerdotales esta sociedad tendr ms de Parra y Hernndez establece como
responsabilidades, porque ser promotora de la devocin. El padre se muestra convencido de fecha oficial el 8 de marzo de ese mis-
esto. Ella le cree y l le dice: mo ao y fue impulsada por el padre
Antonio Mara Soto.
Oye, Mara Chiquinquir, dentro de poco o de mucho, no importa, lo trascendente es
Su actual presidente es Jorge Vl-
que pasar, la Sociedad Servidores de Mara formar parte del quehacer cotidiano. Ser una
chez, y sus pioneros fueron Ovidio
piedra preciosa incrustada en los corazones de la feligresa. Cubilln, Segundo Lugo y los herma-
l insiste en que vienen bendiciones an ms grandes; ya se habla de coronacin cannica. nos Chaparro, quienes han cargado
Y ah participarn los servidores y las damas. El padre ve recorridos lacustres y terrestres por la reliquia desde la coronacin can-
ms de 69 das, procesiones multitudinarias y fiestas patronales que rebasan fronteras. Que nica en 1942. En 1997, segn recoge
Dios y la Virgen me den vida para ver todo eso, piensa Mara Chiquinquir. el citado diccionario, acompaaron a
la Virgen por 69 das en un recorrido
soCiedad bien ConforMada que hizo por la regin.
Un nuevo da regala la China a sus fieles. Ya estn todos en la baslica. Queda componer
un pocotn de cosas despus de las fiestas patronales. Mara Chiquinquir se vino tempranito
para ponerse a la orden, y tambin porque el prroco llam a un nuevo encuentro a los 57 caleteros y a quienes
colaboran con las actividades en la iglesia. Ha soado ms cosas grandes, exclama eufrico, y quiere compartirlas.
Lo ms conveniente para nuestra sociedad es que la dividamos en secciones y subgrupos. He pasado la noche
estudiando las formas y creo que separando a los miembros en secciones infantil, juvenil y adulta tendremos ms
control de las responsabilidades.
Padre, comience explicando la seccin infantil, por favor pide el ms joven de los estibadores.
Antonio Mara Soto siempre se ha caracterizado por ser meticuloso con las cosas de la Virgen, como debe ser.
Esa maana dej claro que an faltaba tiempo para concretar esta planificacin, pero que si todos colaboraban, se
hara realidad muy pronto.
Mara Chiquinquir imagina con facilidad la seccin infantil, compuesta por hombrecitos desde cero hasta 11
aos, todos vestidos de blanco, como smbolo de pureza; ordenaditos, tan tiernos. Y la seccin juvenil, de 12 a 17,
todos jovencitos, con una fe ya inculcada en su infancia.

Otras asociaciones marianas

En Virgen de Chiquinquir: madre y reina de los
zulianos (2006), se afirma: La actividad distintiva de todo
cristiano debe ser la accin social, la caridad, accin que debe
ser ejercida, en primera instancia, en el mbito parroquial.
En concordancia con ello, alrededor de la baslica y Mara
madre hacen vida al menos 16 grupos de apostolado, tales
como la Cofrada del Santsimo, Renovacin Carismtica y el
grupo Santa Eduviges. Algunos de los ms conocidos son los
siguientes:
Comit de Damas
Son mujeres que comparten con los servidores marianos
la responsabilidad de promover la veneracin de la Virgen.
Sus integrantes dicen presente en las procesiones y eventos
religiosos; son smbolo de la mujer zuliana devota. El comit
est conformado por las madres y esposas de los servidores de
Mara, y colaboran con las actividades que estos cumplen. Su
misin principal es cultivar y propagar el culto a la patrona.
El grupo fue instaurado por monseor Roberto Lckert en su
poca de prroco de la baslica.
24
 Para pasar al grupo de los adultos ser necesario un tiempo de reflexin e internalizacin.
Eso es as porque, segn el padre Antonio Mara, ellos deben pensar muy bien si continuarn
sirvindole a Virgen en su adultez. Es que muchos tienen inters por entrar debido a favores
concedidos, a intercesiones de Mara y por tiempos determinados, as que hay que tener
cuidado con eso.
Una vez convencidos de su vocacin, una vez formados en esta segunda etapa como
servidores, sern bienvenidos a la seccin adulta, integrada por hombres a partir de los 18
aos y hasta que la Virgen tenga la generosidad de tenerlos entre sus filas.
El padre Soto cuenta que muchas mujeres han ido a su despacho para ofrecer por
pago de promesas a hijos o maridos como servidores, y han expresado su deseo de que se
formen bajo las enseanzas de la Iglesia catlica.
Al salir de la reunin que convoc el prroco, Mara Chiquinquir sigue pensando en los
modelos de santidad que tienen los tres grupos. Qu ejemplazo, de veras. El del grupo uno
es san Andrs, y lo constituirn los de mayor estatura. En el dos se regirn por los modelos de
castidad de san Antonio, y lo integrarn los de mediano tamao. Y el tres ser guiado por san
Juan de Dios y lo conformarn los ms cortos de estatura.
Se dividirn de tal manera para que al momento de cargar a la Virgen estn a un mismo
nivel explicaba el padre hace un momento en su despacho. Los que van debajo del
mesn tambin deben estar equilibrados con el peso, porque cuando venga la coronacin y
haya cetro y relicario la cosa se va a poner difcil.
Hay otro grupo que es de honor: los llamarn los decanos. Aqu harn vida alrededor de
Mara madre los servidores que logren tener entre 40 y 60 aos, eso pensando a futuro. Sern
Coleccin estos ancianos testimonio vivo en la sociedad religiosa chiquinquirea.
Acervo histrico Puesta a soar, Mara Chiquinquir se atrevera a vaticinar algo ms: imagina a los
servidores de Mara con pantaln y camisa blanca, tipo liquilique, smbolo de la pureza de cuerpo y espritu. Llevarn
quepis azul, color que recordar el vnculo de los primeros cargadores con el lago y su comercio, y en ese gorro estar
inscrita la leyenda MRA, que significar Madre, Reina y Alma por siempre.
Sus zapatos sern de goma blanca y la cobija que se pondrn sobre sus hombros para cargar la reliquia pintar
igualmente blanca con tonos celestes. En el pecho llevarn la medalla de su patrona y su nombre se dejar ver en su
bolsillo izquierdo.
Cmo pasa el tiempo cuando una se imagina estas cosas, piensa la devota. Es de tarde y debe marcharse; ya
el padre se durmi. La semioscuridad le saca ms resplandor a la China. El santo retablo se ve ms ntido y la pintura
parece que se renovara con cada mirada suya.
Es la fe, mi querida Mara Chiquinquir le dice el sacristn, que tiene las llaves en la mano y est a punto de
cerrar la ermita de San Juan de Dios. Entonces ella siente mojadas las mejillas y se da cuenta de que hace rato est
llorando y hablando en voz alta.

Hijas de Mara: Vestidas de blanco, con mantilla

del mismo color y manto azul celeste en la cintura caminan
por la baslica. De sus cuellos cuelga la medalla de la cofrada
con la imagen de Chiquinquir. Este grupo de nias y jvenes
se fund el primero de octubre de 1881.
La iniciativa la tuvieron Abigal Flores y el prroco Fran-
cisco J. Delgado. Se constituy en cofrada el 2 de octubre de
1963. Acompaa a la virgen en procesiones y actividades.
En Virgen de Chiquinquir: madre y reina de los
zulianos (2006), se relata que sus funciones son exaltar y
difundir el culto y la veneracin a la Virgen del Rosario de
Chiquinquir, divulgar la prctica del santo rosario, ayudar
a la recaudacin de fondos para cubrir los gastos que ocasio-
nan las fiestas patronales, asistir a los actos en homenaje a la
Virgen, llevar una vida acorde con los principios catlicos,
reforzar en las nias y jvenes los valores morales y religio-
sos y colaborar con el cuido y arreglo del camerino en el que
reposa la reliquia.

25
 De los tesoros de la Virgen

Un manto
hecho de soles
Ms de quinientos soles forman el manto de la Chinita,
confeccionado como agradecimiento por un milagro de la
MARLENE NAVA

Virgen. Su elaboracin tom cuatro aos e involucr a unas

diez artesanas. Hoy esta obra de arte forma parte de los tesoros
de Chiquinquir.

E n la tradicional procesin de la Aurora del 4 de diciembre de 2010, la Virgen de Chiquinquir luci por
primera vez el manto que las hacedoras de soles confeccionaron para ella en gratitud por un milagro con-
cedido.
Alicia J. Vzquez concibi esta obra de arte en la que 530 flores de hilo navegan sobre un fondo azul, que trae
memoria del lago de Maracaibo, su refugio secular. Su confeccin es el resultado de una promesa.

CoMProMiso sagrado
Era un lunes cualquiera, narra Vzquez. Se encontraba en el centro de la ciudad atendiendo una solicitud de
una vecina. Al momento de disponerse a rescatar el reloj en reparacin que la haba llevado hasta el llamado callejn
de los Pobres, escuch una voz que arengaba a transentes y buhoneros a iniciar una rebelin. Desde el discurso, se
comprometan vidas y se invocaba la muerte, se ofrecan armas y se incitaba a la violencia.
Busc desesperada la calle Ciencias, con la baslica, recinto de la Virgen, como norte. Corri, corri llena de
miedo. Y al llegar, se arrodill y, llorando, le suplic a la Chinita que no ocurriera un bao de sangre.
Justo cuando pens en despedirse, mir a la Virgen y, frente a ella, vio un crculo grande, visin que se repiti
por tres veces consecutivas. La Virgen quiere un manto, pens. Y en ese momento se desat un aguacero que
dur ms de dos horas y enfri la protesta, mientras ella continuaba orando (Cuida la humanidad con la llama de
tu amor) hasta que escamp. Haba pasado el peligro.
Esa misma semana convoc a las alumnas del Taller de Soles de la Alcalda de Maracaibo, les present el
proyecto de confeccionar un manto compuesto por 530 soles, de once centmetros de dimetro cada uno, que
formaran una estructura de 2,40 metros de alto por 2,88 metros de ancho, unidos por 556 flores de frivolit.
Como gua para las artesanas, confeccion un diagrama en el que marc los nmeros correspondientes a cada
una de ellas en el proceso de elaboracin del manto. Todos los soles, uno a uno, constituan una pequea parcela
perteneciente a un nombre. As, Alicia era el nmero 1 y realiz 408 soles; Clo, con el nmero 2, cre 42; Elba, hizo
36 siendo el nmero 3; y en secuencia sucesiva, a Iria le correspondieron 15; a Mara F., 11; a Mirem, 5; a Hilda, 8. Y as,
una tras otra, hicieron un nuevo manto para la patrona del estado Zulia.

26
LOS SOLES SIGUEN VIGENTES
Bertha Elena Gonzlez de
Essis, de 93 aos, an hoy hace
mantillas en telar cuadrado
de madera con medidas El cubremanto le fue asignado a la instructora Elba Montero de Rondn. Est formado
de un metro por un metro. por 16 soles. En la baslica, le haban prestado un manto con las medidas. Como base, tom
Adems, algunos artistas el dibujo del cariaquito, formado por ocho ptalos es decir, dos cruces, al que llaman
plsticos, como Luisa Fereira, el sol de la Virgen. Cuatro aos tard esta elaboracin.
han tomado la tcnica de
los soles para la creacin de de donde naCe el sol
obras de arte, recientemente
Porque naci siendo un crculo. Porque desde el centro, apretado de hilos que se
expuestas en el museo de
artes plsticas Luis Chacn. entrecruzan, emanan radiaciones de tenue cendal. Porque, de alguna forma, su estructura
Tambin la Biblioteca Pblica de transparencias lo remeda. Por todo eso, este encaje se llam sol.
Mara Calcao ha creado un El origen de este tejido es espaol. Creci, en el siglo XVI, en las provincias de Catalua,
taller permanente de soles, Andaluca y Salamanca. Fue muy popular en la era victoriana y de l se conservan muestras
conducido por Iria Rojas, que del siglo XII. Ya hecho sol, se esparci por varios territorios americanos: Paraguay donde
enriquecer esta labor. se le conoce como andut y se elabora con hilos de seda, Per, Brasil y Bolivia. Y se
aposent en el extremo occidental de Venezuela, entre las serranas de Perij, con las 40
familias canarias lideradas por Juan de Chourio, establecidas en la Villa del Rosario desde
el siglo XVIII.
Una estudiosa del tema, Virginia Churchill, asegura que en los primeros diseos las formas eran geomtricas,
generalmente en cuadros, rectngulos y estrellas; pero que la influencia arbiga introdujo la forma circular.
Para trabajar su sol, las maracuchas se han valido de un tambor cuadrado, en la mayora de los casos. Para los
soles individuales, adoptan una base dentada redonda.
Los elementos bsicos para confeccionarlos son una aguja de coser o de bordar, un bastidor, un hilo fino
apenas interrumpido por los anudados y mucha paciencia.
El cuerpo del sol de Maracaibo emerge de una corona, centro donde convergen todos los rayos, caracterizado
por el relieve de su contorno. Al otro extremo, en el borde exterior de las radiaciones, se tiende el filete, de reiteradas
cadenas de puntillos. Y entre ambos, coquetea el manojo, verdadero elemento diferenciador del diseo marabino.
No solan ser muy abundantes los modelos de estos manojos: palma abierta, rabito e perico, azucena,
margarita y de plumita. Pero sobre ellos, la hacedora de soles parece dejar enredado su carcter. O su estado de
nimo. Mara Josefa Claudia Pulgar manualista con nombre de emperatriz recuerda, pensando en antiguas
compaeras de labores, cmo los soles de Pina eran alegres, claros, aunque llenos de imperfecciones; mientras que
los de la seora Lucila eran como de museo, pero sin vida.
Localmente, de esta labor solo se encuentran testimonios a finales del siglo XIX en la edicin del 3 de octubre
de 1893 de El Fongrafo del Zulia, donde se resea un trabajo de soles realizado por una nia de nueve aos,
alumna de la Escuela de Labores de la maestra Eleuteria de Castro.
Ya para entonces, las hermanas Cepeda Conde haban aprendido la tarea. La abundancia econmica de la
industria petrolera y la presencia de norteamericanos, holandeses, alemanes y otros europeos hicieron nacer un
mercado que convertira su taller en una verdadera industria artesanal: mantelera, faldellines, mantillas, pauelos,
servilletas y hasta trajes de novia, todos confeccionados con la tcnica de los soles.

UrdiMbre Y haCedoras
Veinticinco aos atrs, las escasas hacedoras de soles denunciaban el proceso de extincin de esta labor: Elba
Montero, Mara Jos, dos parientes en el casero El Palo y alguna que otra alumna de la antigua escuela de soles que
regentaba la maestra Mariquita de Guerra por tierras perijaneras eran las nicas creadoras activas.
Para 1988, ocupaba la presidencia del entonces Concejo Municipal de Maracaibo Felipe Hernndez, cuya
esposa, Mara Teresa Contreras de Hernndez, se interes por el rescate de esta tradicin. Naci as el Taller
Municipal de Soles de Maracaibo ese mismo ao, ya bajo la direccin de Elba Montero de Rondn, antigua
alumna de las hermanas Cepeda Conde.
Imagenes cortesia Y llegaron nuevos aires. Antes los bastidores solan ser cuadrados y de madera.
Marlene Nava Eucarilde Ochoa de Montero y Victoria de Pedro lograron disear un tambor redondo,
elaborado en acrlico, lo que ha incrementado la elaboracin de modelos individuales.
Paralelamente, las alumnas del taller se han dedicado a investigar en el campo del
Cada cierto
tiempo los diseo y han logrado nuevas figuras, como la del tulipn, que se ha popularizado entre
feligreses ellas.
renuevan su fe Algunas combinan los soles con cintas y mallas de evocacin romntica. Y muchas
haciendo para la inician colecciones de soles que exponen, con los suyos, cada ao por noviembre.
Virgen un nuevo Alicia, la del manto del milagro, aprendi a hacer soles con Elba Montero de Rondn.
manto como el
actual (2014). Y lleva 17 aos hacindolos da por da.

27
 Los secretos
Historias, sacristanes e incgnitas
que guarda el templo
Uno abre el templo a las 6
de la maana y otro lo cierra
a las 9 de la noche. Ambos
son testigos de un fervor que
lleva a muchos creyentes a
pedir, como ltima voluntad,
despedirse de la Virgen.
Son los sacristanes de la
baslica, que saben bien cmo
es una iglesia en sus horas
ms solitarias, cuando en el
silencio solo quedan los ecos
de tantas almas en oracin.
JOHANDRY HERNNDEZ
E l templo se queda solo por completo a las 9 de Un murmullo
la noche y Edgar Molina sabe que es hora de ce- perenne, un
rrar. Es su trabajo. Al pie de una las puertas, justo
coro invisible
all a la entrada de la baslica, divisa en el exterior una
de voces en
plegaria parece
espesa penumbra extendida hasta el centro comercial atrapado entre
San Felipe y ms all. Pocas personas quedan ya afuera. los muros de la
El bullicio de los vendedores ambulantes alrededor de baslica.
la iglesia, las cornetas de los carros, el paso acelerado de
los devotos: todo se acaba en un instante, en el suspiro
Fotos:
Guary Otero
mismo de la noche.
Cuando Edgar cierra las seis puertas, tiene frente a s una
caminata de 25 metros hasta el plpito. Est completamente
solo. l vive en carne propia cada 24 horas la pregunta que
todo feligrs en algn momento se ha hecho: qu se siente
estar solo, de noche, en una iglesia? A l todava le queda
trabajo, como organizar el altar, cambiar y doblar el mantel,
29
 verificar que todo est en orden. Puede que sea el recorrido ms largo de sus das, pero los pasos son apresurados.
Prefiere no caminar por la nave derecha; se escabulle por la del medio o la izquierda. Pasa frente a los santos, a los que
cambiar de ropa cuando toque hacerlo. Vive un recelo. Revela una estrategia para no sentirse solo:
Prendo todos los ventiladores para no quedarme a solas con el silencio.
Al final de la nave derecha, donde reposa el cuerpo del Santsimo, hay una luminaria siempre encendida, que
simboliza la luz perpetua. Edgar evita pasar por all en las noches. A pesar de que nadie ms lo acompaa dentro del
templo, jura escuchar ntidamente un murmullo perenne, un coro invisible que le reza sin parar al Seor; miles de
voces bajo los altos techos.
Se siente ms tranquilo cuando lo acompaa el padre Eleuterio Cuevas, prroco de la baslica Nuestra Seora del
Chiquinquir: Uno les pregunta a los sacerdotes por qu se oyen esas voces, entonces ellos responden que como
aqu reza mucha gente, las almas se agarran a la luz, dice. Igual, cuando se queda solo, se pone a cantar.
Cierto da, lleg a la baslica una monja a la que nadie conoca; no se saba cul era su congregacin ni de dnde
vena. Dijo que padeca cncer desde haca cinco aos y pidi que la llevaran a ver a la Chinita: quera despedirse.
Despus de muerta, decidi quedarse en la compaa eterna de su Virgen. Varios aseguran haberla visto en distintas
partes de la iglesia.
Edgar dice que mucha gente, antes de morir, pide visitar el templo una ltima vez. Fue el caso de Marco Tulio,
un conocido servidor de Mara, quien desde que cay enfermo solicit que lo postraran a los pies de la Virgen. A los
das muri. Todos llegan con una sentencia firme y un propsito de alivio ante la incertidumbre de lo que se especula
que existe ms all de la vida: Vine a despedirme de la Virgen, suelen decir.
Y a la semana fallecen. Conozco muchos casos as testifica Molina, el paciente sacristn que duerme todas
las noches a su Chinita. Ya son 43 aos al servicio de su patrona amada.

el desdoble del alMa

Aquel da, el cielo se abri como ocurre pocas veces al ao en Maracaibo. Un caudal de mil ros bajaba incesante
en una maana gris, y ya Antonio Ocando, el sacristn que desde 2004 abre la baslica por las maanas, estaba dentro
del templo. Se le vio mover sillas, trajinar de un lado a otro. Sus compaeros de trabajo lo saludaban, lo vean diligente
como siempre. Se perda entre los pasillos, entraba y sala de los cuartos anexos Antonio, sin embargo, segua en su
casa. La verdad era que, frente al caos de la lluvia, no haba podido salir. Quin estaba, entonces, en la iglesia?
Un alboroto se arm ese da cuando todos se percataron de que un hombre caminaba apresurado en medio
del vendaval hacia la baslica. Era Antonio, el verdadero Antonio! Todos pensaron que llevaba horas haciendo su
trabajo, pero apenas iba llegando a sus labores. El padre Lucio Rivas, de servicio ese da, testific su presencia:
Antonio, yo te vi hace rato ac en la iglesia!
Pero si vengo entrando, no ven que ando mojao?
Ser que te vais a morir encomendate a Dios y a la Madre profetiz el padre Rivas.
Lo hizo. Se persign y rez.
Antonio sigue vivo. Creo que an no es mi hora, dice.
Todos los das, desde hace diez aos, abre el templo a las 6 de la maana. Confiesa que ha visto muchas cosas
dentro de la baslica, pero en una misa del padre Engelbert se qued mirando ms arriba del plpito, justo en el altar
donde est la tablita de la Chinita, y sin todava explicarse cmo, not que la Virgen se sala de su relicario. An tengo
la duda, pero esas cosas hay que respetarlas mucho, recuerda.
Tras abrir la iglesia, camina hasta el Santsimo. Cerquita estn los restos de los sacerdotes ms emblemticos de

Edgar Molina,
el sacristn que
cierra la basilica
y deja todo
listo para el dia
siguiente.

30
 la baslica: Antonio Mara Soto y Antonio Carvajal. Hace una reflexin todos los das, se los dedica a Dios y reza una
oracin de purificacin: y abandono todo eso que uno trae de la casa y la calle. Uno descarga todo lo malo y toma
todo lo bueno y lo mstico del lugar, dice.

Vestir los santos

Los santos se visten por las noches, cuando ya no hay gente en el templo. Edgar no lo hace solo: lo acompaan
grupos de jvenes colaboradores. En las naves laterales de la baslica, hay al menos cuatro estaciones con imgenes
religiosas. Destacan la de Jesucristo y otras de la Virgen Mara en distintas advocaciones.
Los santos se visten tres veces al ao. El primer cambio se hace en octubre, en las vsperas de la celebracin de la
Chinita. Con ese vestuario reciben el ao nuevo. Luego, en enero, los cambian otra vez de ropa y con esa esperan la
Semana Santa. En esa poca, sacan de los depsitos donde almacenan cada prenda y los visten con prendas de gala.
La decisin de hacer la limpieza al retablo de la Virgen recae sobre el prroco. Es un momento lleno de alegra
al que acude solo un selecto grupo, en el que estn Edgar, varios joyeros y el equipo de seguridad. No se me ha
aparecido, pero yo le hablo, comenta aludiendo a la Virgen. Nunca ha visto un milagro en 43 aos de servicio, pero
s sabe de miles de personas que da a da la visitan para cumplir promesas y entregar sus smbolos.

MUseo del agradeCiMiento

En la entrada de la nave izquierda, una reja amarillenta separa unas vitrinas con cientos de objetos. Dentro de
la baslica se ha levantado, con el transcurrir del tiempo, un pequeo museo del agradecimiento. A diario visitan el
templo unas dos mil personas y casi todas llevan un regalo simblico a la Virgen: una flor, una oracin, una cancin.
En pequeas vitrinas estn organizados cientos de objetos: anillos, relojes, mechones de cabello, brazaletes,
insignias militares (la Virgen es patrona de la Guardia Nacional), diplomas de graduacin, ojitos, manitos, corazones,
carritos, vestidos de novia, rplicas de las sillas presidenciales de Rafael Caldera y Luis Herrera Campins, torres
petroleras en miniatura, una rplica de la corona de Miss Mundo 1991, Ninibeth Leal, entre otras ofrendas.
La paciencia y prudencia de Antonio y Edgar estn en los corazones de miles de feligreses, almas que acuden
en bsqueda de la paz. Y hay misterios que solo ellos entienden: Vivo en ese instante que uno est donde Dios
decide; es posible que mi lugar aqu sea su decisin, que honro a diario porque la paz que aqu siento es de verdad
inexplicable, comparte Antonio.
Los dos han aprendido a drenar esa fe enseando a desaparecer
OLVIDAR EL TIEMPO la angustia de los otros que acuden a su hogar en busca de una
Sandra Luyardo, miembro del Co- respuesta. Ambos tienen probablemente ancdotas y secretos que
mit de Damas, tambin tiene muchas
cosas que contar, y luego de reforzar las prefieren reservarse. Al fin y al cabo, vivir en una iglesia exige un
historias del sacristn, dice algo igual de mnimo de discrecin.
convincente: Lo cierto es que nosotros Cada maana les esperan nuevas visitas, y ya es noviembre.
ponemos aqu parte de nuestra vida y eso
pocos lo comprenden. Hay una presencia Saben que tendrn ms trabajo que nunca. Encaran la dura tarea
sublime aqu que nos atrapa y nos hace de mantener la iglesia lista para los miles de inquilinos que seguirn
sentir bien, a tal grado que nuestra fami- alimentando los misterios de esa inmensa capilla de trasluz que
lia ha llegado a afirmar: All como que les
sembraron un frasquito a ustedes. Noso- invade con su eco hasta lo ms profundo del corazn. Edgar mira
tros todos sonremos y seguimos, pues de alrededor con sus poderosos ojos, llenos de una fuerza de fe, esos que
verdad uno llega y olvida el tiempo que a diario vencen el miedo, y lanza un desafo:
transcurre entre oraciones, alegras, tris-
tezas y la atencin a la gente. Tenis que venir de noche pa ac.

Antonio es el
sacristn que inicia
cada da la jornada
de preparar el templo
para recibir a los
fieles.

31
 Tres mil canciones
no alcanzan para alabarte
Oda a la Reina Morena

L a maana de un jueves de octubre, en la emisora marabina Chiquinquirea 90.9 FM

se anuncia que el siguiente tema musical ser dedicado a la Chinita. En la introduc-
cin suenan algunos acordes de piano, y las voces armoniosas del grupo zuliano Voz
Veis entonan un verso sencillo, pero de mucha fuerza.
Gloria a ti, casta seora / de mi pueblo bravo y fuerte / que en la vida y en la muerte / ama y
lucha, canta y ora. La letra de Graciela Rincn Calcao y la msica de Adolfo de Pool se unieron en
el himno de la Virgen: una composicin de belleza potica que data de 1942. La poetisa, tambin de
tradicin narrativa, le confiri un lenguaje romntico y lleno de devocin. El himno fue rescatado y
asentado en clave moderna por Ricardo Cepeda, Gladys Vera y Voz Veis en la produccin 2005 del
grupo Los Chiquinquireos.
Esa pieza musical, banda sonora por excelencia de la veneracin a la Virgen en el Zulia, es solo
una de miles de composiciones que exaltan, imploran y lisonjean a la figura de la madre de Dios. En el
Zulia, especialmente, a la Chinita le sobra quien le cante.
Una de las agrupaciones bandera que entonan sus plegarias es Los Chiquinquireos. Desde
1998, la agrupacin ha entonado temas de Astolfo Romero, Jairo Gil, Jack Prez, Renato Aguirre,
Neguito Borjas, Heriberto Molina y Vctor Hugo Mrquez, solo por nombrar algunos de los
ms connotados compositores.
Desde la familiaridad de Ay, mi Chinita (Amorcito de mi vida / yo te quiero / yo
te amo / tu sonrisa es el regalo / que llena de luz mi corazn) hasta la solemnidad de
La elegida (La tablita se transforma / y es un misterio encendido / brot chorros de luz
pura / la pintura se abrillanta / y surge la imagen santa / en lumnica figura) pasando por
la plegaria hecha cancin en Mara, Mara (Mara / calma las aguas / calma su ira), en
el temario de Los Chiquinquireos se alude a la figura de la Virgen en distintos tonos de
cercana y de devocin.
El grupo fue producto de una promesa de uno de sus integrantes. El primer CD, editado
ese ao (1998), se llam Tal como te promet. Han grabado un repertorio de canciones con
contenido literario y musical dedicado en totalidad a la Virgen, el cual se entona el ltimo
sbado de octubre, al momento de la bajada de la Virgen.

CerCana Maternal
Para Renato Aguirre mencin ineludible en el tema de las gaitas marianas, existe entre
la gente y la Chinita una conexin generacional, de familia a familia, que se remonta a 1709, con
el milagro que dio comienzo a la veneracin por la Virgen del Rosario de Chiquinquir. La Virgen,
segn su ideario, es una divinidad que une a todos los zulianos, y a la que se le canta desde diversas
perspectivas.
Los compositores pueden dirigirse a la divinidad de forma muy populachera o con reverencia.
Eso depende del estilo de gaita que el compositor haya escogido hacer, dice Renato, hermano del
Monumental, Ricardo Aguirre.

32
 JOHANDRY HERNNDEZ
Las composiciones de los
cultores zulianos para la
Virgen se pasean entre las
alabanzas y las plegarias,
el voseo y el trato formal.
Cada compositor y cada
voz busca el registro ms
autntico con el cual
cantarle su amor.
Monumento de amor
Cuando se erigi el Monumento
a la Chinita en el corazn de Mara-
caibo, en 2003, los solistas de la gaita
se juntaron para describir con detalle
cada espacio en honor a la Virgen
El santuario que enaltece el sol
de la zulianidad / enclavado en el
primer altar que la Virgen tendr /
donde an permanecen los efluvios,
los cantares y el arrullo / de un pue-
blo tan lindo y tuyo / que por siempre
te amar, proclama la pieza Monu-
mento de Chiquinquir, compuesta
por Renato Aguirre y entonada por
Los Chiquinquireos.
Guinness gaitero
Para Vctor Hugo Mr-
quez, compositor y cultor zu-
liano con amplio conocimiento
acadmico de los ritmos mu-
sicales del Zulia, la Virgen del
Rosario de Chiquinquir tiene
con qu proclamarse como la
Virgen ms cantada del plane-
ta. Incluso, propone la nomi-
nacin al premio Guinness en
este rengln. Hay ms de tres
mil canciones dedicadas a ella,
estima.
La familiaridad con que se apela a la Virgen de Chiquinquir en algunas piezas,
argumenta, proviene del hecho de que en el Zulia se le trata como a una madre ms. La
cultura tiene mucho que ver: en mi familia haba mucho arraigo religioso y de ah viene
mi desenvolvimiento, comenta. No ve irrespeto alguno en el trato cercano, en el voseo
con que se le habla a la Chinita.
Aguirre, cuatrista gil y verstil, avista que las composiciones hacia la patrona de los
zulianos se mantendrn y evolucionarn durante el siglo XXI. Las composiciones van a
tener una tendencia evolutiva, pero dejando el alma de la gaita intacta, vaticina.
dos regalos
Al hablar de voces cercanas a la Virgen de Chiquinquir, desde Cabimas se menciona
siempre con orgullo a Carmencita Silva, solista del legendario grupo Barrio Obrero.
Para la cantante, la manera de referirse a la Virgen va atada a la tesitura de la voz: Cada
intrprete tiene su estilo y se adapta a estilos sentimentales, amorosos, populares o
maternales hacia la Virgen. En mi caso, mi voz se adapta mucho ms a lo sentimental.
Elige rpidamente los tres temas que ms han impactado en su devocin mariana:
la dupla de xitos formada por Dos regalos y Seora de mis pensamientos (gaitas
del ao de 1981 y 1982, respectivamente) y Madre, bendita seas, que enlaza la pasin
maternal con la fe mariana. Luego de su xito en 1981 con Dos regalos, prometi
cantarle todos los aos. Y ese compromiso permanece intacto.
El disco 2014 de Barrio Obrero de Cabimas una de las pocas agrupaciones que
interpreta todava el ritmo pascuero solo con sus instrumentos originarios es un
homenaje a sus 45 aos de canto. Carmencita siempre, en honor a la cantante, abre
la batera de 14 temas con Lazo de luces, composicin de Alejandro Nano Silva que
habla del compromiso del devoto con la Virgen de Chiquinquir. Cada ao le canto
con ms devocin y con ms alegra, dice.
la CaMPeona de la salUd
Jack Prez crey hasta sus ltimos das en el poder sanador de la Chinita. Durante su
larga lucha contra una enfermedad pulmonar crnica, el gaitero y compositor zuliano
fallecido en julio pasado, se le encomend a cada paso. Tras lograr estabilizarse a
principio de la dcada, le compuso la gaita La campeona de la salud, entonada en las
voces de Danelo Badell y Carlos Gonzlez, como parte de la produccin 2011 de Los
Chiquinquireos, la divisa gaitera all-star que ao a ao hace sonar el canto mariano.
Y Jairo Gil me dijo ten fe / tiene la China otra gran virtud / ser la campeona de la
salud / y a usted entonces me encomend / desde ese da sano me ve / el pueblo mo,
sin ms quebranto / que los que emite mi voz al canto / cuando interpreto gaitas a
usted. Pese a que su salud sigui en deterioro en los aos siguientes, Prez le dio a la
Virgen el crdito por mantenerlo con vida incluso el da en que recibi el homenaje
como gaitero de trascendencia por parte de la Secretara de Cultura de la Gobernacin
del estado Zulia y la Fundacin Academia de la Gaita Ricardo Aguirre. Muri un par de
meses ms tarde, llevndose ese agradecimiento intacto.
33
 A quin le va la Reina?

La Chinita est
en su propia liga ELIXSER PIRELA LEAL

La primera
madrina de
M uchas veces hemos escuchado a nuestras abuelas
decir que la Chinita era gavilanera. De entrada, si
consideramos que Gavilanes solo se llev uno
de estos clsicos, no podemos afirmarlo.
Para comprender el tema, es bueno recapitular y as, adems,
Gavilanes junto
hacer un poco de justicia, porque la propia historia ha sido
con Luis Aparicio
Ortega. mezquina con el llamado Juego de la Chinita al soslayar una serie
de acontecimientos dignos de considerar por la riqueza y el peso
histricoque los envuelven. Por eso, debemos hablar de los inicios
de este emocionante evento deportivo.

Gavilanes, Pastora, guilas El
da de la Chinita, el clsico en su
honor hace soar a peloteros y
aficionados zulianos con el apoyo
de la Virgen.
Un estreno PerfeCto
Cuenta la historia que desde el martes 18 de noviembre de
1709, cuando aquella lavandera vio cmo en la famosa tablita
apareca la imagen de la Virgen de Chiquinquir, el pueblo catlico
zuliano celebra en esa fecha el da de la Chinita. Eso ocurre desde
hace ms de 300 aos. Y en 1965, coincidiendo con las celebraciones
religiosas, se institucionaliz la Feria de la Chinita, una fiesta popular
que siempre ha llenado de orgullo a Maracaibo y al Zulia en general.
A pesar de que fue en la dcada de los sesenta cuando naci la
feria, las autoridades regionales siempre haban tratado de engalanar
cada 18 de noviembre con actividades especiales, y el deporte no
poda ser la excepcin. Por ello, en 1933, el general Vicencio Prez
Soto, entonces presidente del estado Zulia rango que identificaba
a la mxima autoridad de cada estado venezolano en la poca,
decidi organizar para ese 18 de noviembre un evento en el que
participaran los dos mejores equipos de un deporte que se estaba
robando la admiracin de todos: el bisbol.
A Prez Soto le pareci bien traer al Concordia de La Victoria
(estado Aragua) para enfrentarlo al Pastora en el moderno estadio
del Lago, ubicado en el sector La Ciega, detrs de la plaza Coln.
El Concordia, propiedad de Gonzalo Gmez, hijo de Juan
Vicente Gmez, al tener muchos recursos pudo armar un trabuco
que inclua hasta un futuro miembro del Saln de la Fama de las
Grandes Ligas: el cubano Martn Dihigo, Tetelo Vargas, Manuel
Cocana Garca y el zuliano Luis Aparicio Ortega, el Grande. Fue
tan poderoso ese equipo que al ao siguiente se coron campen
invicto en la liga central de bisbol y logr ganar series programadas
en Repblica Dominicana y Puerto Rico.
El Pastora vena de ser el campen del torneo zuliano de bisbol
y por eso fue el equipo local que recibi al Concordia. Entre sus filas
destacaban Jess Manduco Portillo (uno de los bateadores ms
difciles de ponchar), Guillermo Cedeo, Jos Galigapa Vento,
Pedro Grillo A Bez y Guillermo Gil.
Para ese encuentro, por la visita estaba anunciado como abridor
Plcido Polanco, pero este no apareci, como lo indica el libro
Crnicas del deporte regional, de Orlando Arrieta. Lo sustituy el

36
Las glorias del
cubano Silvino Ruiz, el Sordo, quien era el mnager del equipo. Por los lcteos, lanz Guillermo Gil.
bisbol zuliano.
Abajo, Fantico El juego fue un cerrado encuentro que termin 3-0 a favor de los poderosos arageos, pero ocurri una
exhibe un gaviln anormalidad tal que 81 aos despus no se ha repetido en Venezuela: Silvino Ruiz lanz el primer y nico juego
perfecto en la historia del bisbol venezolano, apoyado, segn varios especialistas, en que la tercera almohadilla fue
custodiada por Luis Aparicio Ortega.
En sus declaraciones despus del encuentro, Aparicio dijo: Ruiz me pidi que jugara tercera base porque iba a
trabajar a los bateadores del Pastora a fuerza de lanzamientos quebrados y por eso jugu all.
El zuliano pudo completar, entre lances y asistencias, 17 outs que, sumados a los ocho ponches que propin
Ruiz, evidencian que nicamente dos bateadores lograron conectar a otra zona que no fuera la que defenda el
Grande.

la riValidad en el ClsiCo
Despus de ese primer ensayo de 1933, pasaron seis aos para que ocurriera el segundo Clsico de la Chinita, y
as el 18 de noviembre de 1939 ocurri el primero que enfrent a los eternos rivales, Gavilanes y Pastora. Ese choque
termin 6-0 a favor de los lcteos, gracias al trabajo de Vidal Lpez, el Muchachote de Barlovento, al permitir
nicamente tres hits como lanzador, mientras que a la ofensiva termin de 4-2, con jonrn y tres anotadas.
Hubo otro receso, esta vez de 14 aos, hasta que en 1953 ocurriera, ya en el estadio Olmpico (hoy Alejandro
Borges), el Juego de la Chinita ms importante de la historia, toda vez que fue en ese encuentro cuando se despidi
Luis Aparicio el Grande y debut como pelotero profesional Luis Aparicio Montiel. Ese encuentro termin 7-4,
tambin favorable al Pastora, en el llamado torneo rotatorio.
En 1954 no se efectu el juego, pero en 1955 fue la edicin en que Gavilanes se llev su nico
clsico al derrotar al Pastora con marcador de 6-1, apuntalado en un cuadrangular de Forrest
JUEGO DE LA CHINITA Smith y un par de dobles de Joe Altobelli.
En 1933, el general Vicencio
Prez Soto, entonces
presidente del estado Zulia Unos tibUrones de lago
rango que identificaba En adelante, el evento se sigui organizando como parte del calendario de la Liga Occidental
a la mxima autoridad de hasta que este circuito desapareci en 1963. Al ao siguiente, Luis Aparicio Montiel era la estrella
cada estado venezolano en principal de los Tiburones de La Guaria, en la Liga Venezolana de Bisbol Profesional (LVBP); por
la poca, decidi organizar ello, el entonces dueo de los escualos, Pedro Padrn Panza, decidi que Maracaibo sera la sede
para ese 18 de noviembre del equipo cada 18 de noviembre, cuando jugara como local para proseguir con la celebracin de
un evento en el que este importante compromiso peloteril.
participaran los dos mejores Seis ediciones despus, con el nacimiento de las guilas del Zulia, el equipo rapaz fue, por
equipos de un deporte sentido comn y lgica, el encargado de organizar ese juego de pelota dedicado a la patrona de
que se estaba robando la los zulianos.
admiracin de todos: el
bisbol.
37
 hablan los exPertos
En este recuento, no hemos podido reunir pruebas suficientes para afirmar la inclinacin de
la Chinita hacia algn equipo local. Por eso, entrevistamos a conocidos personajes del acontecer
deportivo de la regin, para que sean estos expertos quienes aclaren la incgnita.

Luis Aparicio Montiel Antonio Nez Rovira

(80 aos), expelotero, (82 aos), historiador, cronista
nico venezolano de Maracaibo, periodista
miembro del Saln de la y anotador de bisbol (de
Fama de las Grandes Ligas: hecho, lo hizo en el juego de
La Chinita es universal. 1953, en la transmisin de
Su gran amor nos arropa responsabilidades entre los dos
a todos y por eso no creo Luis Aparicio): No, chico, ella
que tenga preferencias. Ella no se mete en eso. Ella nos ama
es nica. a todos y por eso no creo que
exista ningn favoritismo de ella
hacia ningn equipo.

J. J. Villasmil, historiador, escritor, investigador y filntropo: Para

m, ella es gavilanera, por la afinidad que hay entre la Chinita y los
Aparicio. Estoy seguro de que por eso ella es gavilanera.
Leonel Carrin, icono de las guilas del Zulia, lder en
varios departamentos histricos del equipo, primer tcnico
venezolano en las Grandes Ligas (Montreal, 1982): La
Chinita es zuliana. Ella nos ama a todos y nos apoya a todos.
Pero como yo defend a las guilas del Zulia, puedo decir
que es aguilucha, porque siempre nos ayud. Pero ella es
universal.

Pastor Romero (80 aos), expelotero, participante en

seis juegos de la Chinita: Ella es imparcial, porque aqu en
Maracaibo haba una rivalidad terrible, que divida las gradas
en dos partes iguales. Los del Pastora que se metan a la
zona de Gavilanes salan trasquilados y viceversa, pero ese
da ella era de todos y nos una con mucha fe.

Hugo Muskus (76 aos), primer venezolano que firm

para la organizacin de los Yankees de Nueva York, particip
en varios Juegos de la Chinita: Ella es de todos porque ella
no discrimina a nadie. Su amor es muy grande porque ella es
muy especial.

Medardo Nava Enry Rosales Fuenmayor,

(76 aos), expelotero entrenador, comentarista,
profesional, Novato dirigente y presidente de la
del Ao de la LVBP en Asociacin Zuliana de Bisbol:
1958, exitoso tcnico del La Chinita es beisbolera,
bisbol aficionado: Ella es es decir, apoya a todos los
gavilanera, porque su hijo equipos. Creo que ella no se
predilecto es Luis Aparicio parcializa por ninguno, sino que
y por eso no tengo dudas se parcializa por el deporte en
al respecto. s. Para los zulianos, el bisbol
no es un juego; es una creencia,
una vivencia, una forma de ser
y de vivir.

38
 Ella socorre
en las peores agonas
Entre nufragos, incrdulos y cristianos

ISABEL CRISTINA MORN

A la Chiquinquir se le atribuyen sucesos

extraordinarios e inexplicables para las leyes
humanas, sanaciones y rescates milagrosos de
marinos en alta mar.

C ul no sera mi tristeza al darme cuenta de que mi brazo estaba completamente

paralizado. Y cul sera mi agona al pensar que iba a morir ah ahogado, frente
a Pueblo Nuevo, a las doce y media de la madrugada del 30 de mayo de 1924. Mi
nombre es Bernardo J. James Kenney y hago pblica la gracia con que he sido favorecido
por la Chiquinquir.
Viajaba yo en el Zulia, mi vapor de gasolina, cuando poco despus de zarpar choqu
con el vapor Fraverd. Ay, mi China, pero qu golpe tan fuerte. El impacto abri mi
embarcacin por la proa y se fue a pique. Por unos segundos no supe qu hacer, qued
paralizado, y entonces, por instinto, me ech a nadar para salvar la vida.
Pero mis brazos no respondieron, se hundieron tan rpido como mi cuerpo. No haba
medio humano al que apelar; eso vea yo cada vez que, con extenuante esfuerzo fsico,
lograba sacar mi cabeza y abrir los ojos para ver sobre la superficie. Y esos intentos eran
muchos, aunque pocas veces alcanzaba a divisar si haba embarcacin cerca.
Y entonces pensaba en lo poco que sirve un brazo dormido si se lucha por no
hundirse en el agua, en lo intil que es si lo que se quiere es nadar hasta la goleta ms
prxima. Comenzaba a desesperarme cuando me vi a tres metros de profundidad y sin
oportunidad real de ascender, as que implor a la Virgen de Chiquinquir con todo el
fervor que un medio muerto puede reunir.

42
 Ya me haca ahogado cuando sent que algo me suspenda. Aquello deba ser producto de lo divino,
de lo mariano, porque no haca yo el ms mnimo esfuerzo por nadar hacia arriba. Logr llegar hasta la
superficie con los brazos tan sanos y el cuerpo tan gil que nad hasta el Fraverd. All me encontr con mis
compaeros de viaje, que ya me crean ahogado.
De este hecho quiero dejar constancia yo, Bernardo J. James Kenney. Y el 9 de junio de 1924, en testimonio
de amor y fe a Nuestra Seora de Chiquinquir, en el despacho parroquial de la iglesia de su nombre, ante el
rector, firmo este documento de verificacin y comprobacin del milagro chiquinquireo.

de Ms naUfragios Y ConVersiones
En asuntos de mi oficio, como comerciante marabino, sal en mi goleta, por all por el ao 1750. Manejaba
la nave La Sirena rumbo a Colombia, cuando de repente y sin explicacin la embarcacin naufrag en el
sitio de la barra. Invoqu a la Chiquinquir y me rescat milagrosamente un galen que provena del puerto
de Cdiz y se diriga a Maracaibo.
Don Marto Bermdez vila, marino y poeta, tambin dio testimonio de un milagro en mayo de 1883, como
cont aos despus el hermano Nectario Mara en sus memorias:
Renegu de religiones hasta los ltimos das de mi vida. No quiero oraciones, no quiero avemaras!,
deca atado a una cama del hospital Chiquinquir, en mi lecho de muerte.
Disfrut del xito, escrib poemas muy elogiados y navegu por aguas internacionales. Pero jams tuve
acercamiento alguno a la religin, siempre mantuve distancia. Consideraba todo lo religioso un horror.
Llegado el momento de ms gravedad, un sacerdote, Francisco Jos Delgado, prroco de la iglesia vecina,
me visit. Yo, enfermo, ech por el suelo toda intencin divina. El cura insisti, esta vez lejos de m y ante el
Fotos: Guary Otero
altar de la Mara madre; encendi velas y levant el velo que cubra su camarn e invit a las Hijas de Mara
a orar por mi alma. La plegaria era esta: La oracin, que todo lo puede y todo lo alcanza, sube hasta el
trono de Mara desde la boca y el corazn de los fieles devotos.
Y son la hora de mi conversin gracias al poder de Mara Santsima. La recib en m antes de morir
el 17 de mayo de 1893. Mi conversin repentina fue obra del poder de la intercesin de nuestra patrona. A
ella acudi el prroco a la cabeza de su grey, y solo ella, con su omnipotencia suplicante, pudo alcanzar del
cielo aquella gracia postrera.

la salVaCin de tefilo Celis

El da en que mi goleta El Paquete navegaba rumbo al puerto mexicano de Veracruz, el capitn de un
barco se convirti al catolicismo y salv la vida de tres marinos zulianos, incluido yo, Tefilo Celis, quien iba
al mando de la embarcacin a mediados del siglo XVIII.
Esa nave no iba en direccin a El Paquete, sino en direccin contraria. El capitn salvador oy una voz
de mando proveniente del ocano que le ordenaba: Capitn, rumbo al noroeste!. Muy probablemente era
uno de nosotros, o tal vez la Chiquinquir. Me enternece pensar que fue la Chiquinquir.
El mar haba embravecido para entonces, los relmpagos partan el cielo y los vientos huracanados
auguraban tormenta. Todo ocurri muy rpido y en la noche. Quin habla?, pregunt el capitn que nos
salv, pero su interrogacin se disip entre tanta inmensidad. Al resistirse l a dar la vuelta, la misma voz le
repiti las palabras de auxilio.
La incertidumbre venci la resistencia del capitn a corregir su destino y cambi el rumbo hacia el sitio
indicado, hacia nosotros. Mientras iba camino al noroeste, dos de mis marinos y yo pudimos dominar el
mpetu de las olas y ponernos a salvo aunque no completamente en un bote salvavidas muy inestable.
Se tambaleaba al comps de la fuerza nocturna de las olas, esas olas que se movan con libertad salvaje.
Pero en nuestra goleta quedaron ms hombres, y era mi mayor preocupacin; eran prisioneros del peligro,
estaban a merced de los vientos y corrientes marinas a mitad de la noche.
Estuvimos das y noches a la deriva sin comer ni beber, con el sol quemando las espaldas, prendindonos
fuego, y con las esperanzas puestas en el cielo. Entonces juntos imploramos: Virgen de Chiquinquir,
salvadnos, que si logramos volver a Maracaibo, os visitaremos con este mismo traje y os presentaremos un
botecito de oro!.
Mientras suceda toda esta agona, la embarcacin del capitn salvador se acercaba, pero era imposible
darnos cuenta de eso: estbamos demasiado ahogados en nuestros miedos. Y nos rescataron. El capitn nos
sac del mar. Al percatarse este de la intercesin mariana, se conmovi por tanta fe y manifest su deseo
de conocer a la Seora del Lago.
Fue tanta la impresin del capitn que junto a su familia recibi las aguas del bautismo regenerador,
aun cuando profesaba una religin distinta a la catlica. Fue un doble milagro, acaso no lo ven? Al mismo
tiempo, pagamos nuestra promesa y, en traje de nufragos, ofrecimos un botecito de oro a la Virgen morena.
43
 los CatorCe sonetos de la Virgen
Moribundo agonizo en el monte, sangro mucho desde hace tres das completos,
con sus noches muy mal dormidas. Muy mallugado me siento, y de seguro lo estoy,
pese a la incapacidad ma de verme en este momento. Siento que me voy, que caigo
en un lugar sin piso, desconocido y sin luzSe me caen los prpados, lucho por no
cerrar los ojos, pero ellos tienen ms fuerzas.
Yazgo aqu por culpa de mi mula. Merodebamos por las afueras de Maracaibo,
cuando hizo unos movimientos fuertes que me tumbaron.
Ya no quiero delirar ms; si he de vivir, que sea por intercesin nica de la
Chiquinquir, la Chiquinquir de mi corazn, que hable ella con Dios... Dependo de
mi patrona.
Un campesino pas luego de la plegaria dicha por el poeta y mdico Idelfonso Vzquez.
Lo hall aquel hombre y lo mantuvo hasta que se cur. Se recuper con asombrosa rapidez,
sin intervencin comprobada de la medicina. La cada le haba provocado una fractura en el
brazo derecho y una contusin en la cabeza, como supo Vzquez despus.
Una vez sanado, se dedic a cumplir su promesa: escribirle a la Virgen morena catorce
sonetos en su honor. Y as lo hizo, y adems narr los detalles del accidente y concluy de la
siguiente manera:
Por qu no ha de publicarse este milagro sin temor al ridculo entre los que
niegan esta clase de hechos con la intervencin de lo sobrenatural? No se verific
esta curacin sin mdicos ni medicinas, en ausencia de la familia, en el abandono de
los amigos?
Que se lleve a juicio de verificacin de milagro si es necesario, como lo hicieron
hace dcadas en Colombia con casos de la Virgen del Rosario. Esto me pas a m en
1899 y de esta manera dejo constancia.

heChos extraordinarios en MaraCaibo

Abrazados a la China nadan los marinos, implorando a la China sanan gentes,
encomendndose a la China se ganan reinados y peleas de boxeo, se gradan bachilleres,
se consiguen empleos y nacen hijos. En la baslica de la Virgen del Rosario de Chiquinquir
hay un museo donde reposan exvotos y ofrendas a la patrona del Zulia por la gloria y gracia
mariana.
El primer milagro de la Chinita en Maracaibo fue, sin duda, su renovacin a orillas
del lago. La criada de una seora llamada Mara de Crdenas lavaba ropa cuando hall el
pequeo retablo en noviembre de 1709. La lavandera, incrdulamente, la llev a la casa de su
patrona y tap con ella la tinaja del agua. Dicen que guardaban con tanto esmero la tablita
que la limpiaba todos los das.
El hermano Nectario Mara en la Historia de Nuestra Seora de Chiquinquir de

Ms que comprobado
De los primeros milagros en la regin,
dej constancia el arzobispo del Zulia para
1968, Domingo Roa Prez, quien escribi
sus crnicas tituladas Nuestra Seora de
Chiquinquir y su culto. En el documento
resalta que la fe del zuliano en su Virgen
no es obra de un da ni tampoco producto
del acaso, sino que se debe a la multitud de
favores de toda clase y gracias de todo gne-
ro que la Virgen Santsima ha ido sembran-
do a lo largo de su historia, por medio de los
cuales ha expresado de manera permanente
y sensible su proteccin a todos los sectores
sociales ().

44
Maracaibo (1970) relata el suceso as:
El martes 18 de noviembre de cierto ao de comienzos del siglos XVIII, estaba la mujer de nuestra historia
entretenida en los quehaceres de su oficio ordinario de molendera de cacao, cuando oy distintamente los
golpes que daba el cuadro en la pared de la cual colgaba. No prest cuidado a este suceso y sigui entregada a
su acostumbrada labor; pero he aqu que nuevamente se repitieron los golpes, sin que por ello abandonara su
trabajo y fuese a cerciorarse de la causa de este fenmeno. Sin embargo, habindose repetido esto por tercera vez,
se encamin la seora hacia el cuadro, y, con gran sorpresa, advirti que se iluminaba y apareca en l una imagen
perfecta de Nuestra Seora de Chiquinquir. No bien hubo observado esto, no pudiendo contener su emocin,
corri a la calle y exclam a grandes voces: Milagro! Milagro! Acudieron al punto los vecinos, y, en compaa de la
afortunada mujer, contemplaron con santo asombro y regocijo, la vivsima luz que an iluminaba la sagrada imagen
y testificaron de su milagrosa renovacin ().
Quien ha visitado la baslica ha podido apreciar la pintura superior de Mara de Crdenas y el retablo prendido
en luz. Tambin puede confirmar la cantidad de anillos, brazaletes, cadenas de oro, relojes, mechones de pelo, ojitos,
manitos, corazones, insignias policiales y militares, trofeos, coronas de reinas de belleza, vestidos de novia, casas y
torres petroleras en miniatura y hasta la rplica de las sillas presidenciales de los exmandatarios Rafael Caldera y Luis
Herrera Campins, junto a una rplica de la corona de Miss Mundo 1991, de Ninibeth Leal y los guantes de boxeo de
Betulio Gonzlez.
Abundan mensajes como estos:
Te dejo esta mueca de trapo, Chinita, porque no quiero que mi mam tenga ms cncer. Quiero negociarla
con vos, Virgen ma, para que le devuelvas la salud a mami.
En ofrenda a la Chinita, de su devoto Lorenzo Lencho Parra, por haberme dado fuerza para obtener la corona
mundial del boxeo, categora mosca, lograda en Bayamn, Puerto Rico, el 6 de diciembre de 2003. En el museo de
la baslica en honor a la Virgen del Rosario de Chiquinquir los dejo. Ah est un guantecito de boxeo de oro, 18
quilates, que ofrezco hoy.

Milagrosa desde sieMPre

La imagen de la Virgen del Rosario hace milagros desde sus orgenes en Colombia. A su paso por pueblos
pequeos y grandes acab con virus y dolencias. Ya lo dice la sociloga Roco Londoo Botero, de la Universidad
Nacional de Colombia, en su trabajo de ascenso La Virgen de Chiquinquir: smbolo de identidad nacional: A
juzgar por lo que dicen los frailes durante la Colonia, la creencia en los poderes mgicos de la Virgen de Chiquinquir
arraig en la mentalidad popular gracias a los rituales para conjurar las pestes y las epidemias, cuyos estragos
obviamente tema el conjunto de la poblacin y sobre todo la gente pobre que, por supuesto, era la ms afectada
por sus psimas condiciones de vida.
Por ejemplo, en 1587 lleg a Tunja la imagen de la Virgen del Rosario y ces la peste en la comarca. Ms tarde,
se extendi la peregrinacin a Tinjac, Suta, Moniquir, Villa de Leiva, Tunja y Bogot debido a la peste de 1633. All
permaneci el cuadro por dos aos.
La epidemia de viruela de 1841 en Bogot tambin cedi gracias a la Chiquinquir, luego de que el arzobispo
Mosquera solicitara procesiones de la imagen por todas las comarcas vecinas. Esas largas caminatas alcanzaron las
tierras de Tunja, Rquira, La Candelaria, Samac y otras.

FUENTE CONSULTADA
*Los testimonios aqu narrados
en primera persona son
reconstrucciones hechas a
partir de diferentes fuentes,
como la Historia de Nuestra
Seora de Chiquinquir de
Maracaibo (1970), del hermano
Nectario Mara; la versin
fascicular del libro Virgen de
Chiquinquir, madre y reina de
los zulianos (2006), escrito por
Rutilio Ortega; documentos del
historiador Ivn Daro Parra y
testimonios de la feligresa.

45
 Los escogidos
ISABEL CRISTINA MORN
Limpiar el retablo
encontrado en 1709,
mantener radiante la
corona de la Virgen,
iluminar la procesin,
componerle versos a la
santa patronaCada
uno de los elegidos
cumple con fervor su
papel en la preparacin
de los ritos de nuestra
devocin mariana.
Foto: Acervo Histrico
y Familia Senf
48
Faroleros, joyeros, poetas y fieles devotos
de la
Reina Morena
E l que compone ms bonito en el Zulia lleva ms de cien gaitas dedicadas a la
reina de El Saladillo. Jairo Gil es llamado el poeta de la Virgen. Quien limpia el
retablo hallado en 1709 es un arquitecto de ojos vivos y cuerpo en constante
movimiento llamado Lino Perozo. Carga l encima siempre una rplica de la imagen
homenajeada cada 18 de noviembre.
De la corona se ocupa Leonardo Lo Iacomo, hombre de fe criado y educado en un hogar
cristiano y en escuelas catlicas. A su lado siempre est Romer Morales, nieto de Enairo Villas-
mil, de quien aprendi a tratar el portacoronas y el cetro, mientras que el servidor mariano
ngel Fuentes cuida el relicario y ha iluminado el camino en la procesin de la patrona.
A Rosarito Garca de Mac Gregor se le conoca en 1940 como una dama muy prudente, de
buena familia, y por tal razn le dieron la responsabilidad de recibir todo el oro para la corona
de la Virgen del Rosario de Chiquinquir: el pueblo resolvi entregarle las joyas y las 169 piedras
preciosas a la esposa de Joaqun Mac Gregor, una cantante soprano querida y admirada por su
honradez y su actitud altruista y filantrpica.
Para entonces tampoco haba una persona destinada a alumbrar el camino de la reliquia en
las procesiones, aunque s gente de buen corazn dispuesta a cumplir la tarea con sus lmparas
de aceite. Miguel Escola cambi esta historia al ganar un concurso para alumbrar las procesio-
nes de la Virgen rumbo a su coronacin cannica, solicitada mucho antes, el 29 de septiembre
de 1915, a la Santa Sede por el padre Antonio Mara Soto, con la aprobacin de monseor
Arturo Celestino lvarez, obispo de la Dicesis del Zulia.
 El maestro orfebre
Alberto Bischoff
junto a su ayudante
Frank Senf, fueron
los creadores de la
ofrenda, hecha con
el oro donado por el
pueblo Zuliano
Aqui la leyenda
de ambos textos
Sunto tem
doluptata quo
beriam ne ipit
eatem nossunto
quideriorum int
as aditibusam, il
iminimil ellorio
berro con est
poria debit quos
reperum utenis
ESTA GENTE ES UNA JOYA
Lino Perozo
58 aos. Casado, dos hijos.
Maracucho. Naci y creci en la
calle Los Andes, en las cercanas de
la baslica. En 2001 se inscribi en
las filas de los Servidores de Mara.
En paralelo ha trabajado en la
elaboracin de rplicas del retablo
y ha hecho a mano varios nichos
para las rplicas. Atesora importante
informacin sobre las caractersticas
tcnicas de la rplica y todas sus
piezas.
Leonardo Lo Iacomo
52 aos. Casado, dos hijos.
De padres sicilianos y cuo trujillano,
Leonardo se cri en el seno de
una familia catlica. Se mud a
Maracaibo para estudiar Qumica
y junto a su esposa hoy dirige una
empresa de restauracin de objetos
metlicos. Su trabajo ms noble
es como dorador especializado en
objetos sagrados: clices, coronas de
santos y patenas entre otros.
ngel Fuentes
37 aos. Casado, una hija.
Como miembro del grupo San
Andrs de la Sociedad de Servidores
de Mara, ha estado encargado de
la iluminacin de la Virgen en sus
procesiones. Tan solo tiene seis aos
en la asociacin religiosa. Lo cri
una ta catlica, a quien le debe la
devocin por la Chinita.
Romer Morales
27 aos. Casado, una hija.
Aunque acompaaba a su abuelo
Enairo en la limpieza, era atrevido
pensar que l sera su sucesor. Ama
la orfebrera. Est convencido de
que fue la patrona quien lo eligi
y por eso ahora le profesa ms fe
y amor que antes. Es estudiante
universitario. Para ser su joyero se
debe tener mucha fe, humildad,
honestidad, amor a la Virgen y
sentido de responsabilidad, afirma.
Mediante un proceso artesanal, Escola tom una batera y conect cables generadores de
electricidad, arm un tendido con bombillos por las calles aledaas a la baslica y lo hizo as por-
que para el momento el servicio de alumbrado pblico en la ciudad era muy deficiente.
los sUCesores de enairo
Don Enairo Villasmil tuvo el sello de ser el joyero de la China por 41 aos. Durante ese tiem-
po, junto con un equipo, limpi, restaur, cuid y hermose sus joyas. Su historia con la Virgen
se remonta a la poca de cuando era muchacho y viva en la calle Venezuela, muy cerca de la
baslica. Enairo no quiso ser sastre, tampoco carpintero ni zapatero, pero s joyero, y en 1939
comenz su arte, que ejerci hasta el 12 de febrero de 2011, manteniendo buenamoza a la reina
de El Saladillo. Ese da muri. Hoy Lino Perozo, Leonardo Lo Iacomo, ngel Fuentes y Romer
Morales Villasmil tienen esa tarea, y se les considera los nuevos escogidos por la Virgen para
continuar la tradicin.
La faena arranca con una oracin de Eleuterio Cuevas, prroco de la baslica, a quien to-
dos siguen. Miembros de la Brigada Chiquinquirea resguardan el templo. Se abre la puerta del
nicho y retiran el retablo. Con l en sus manos, camina el presbtero a su despacho parroquial,
donde se har la limpieza. Ya adelante han salido la corona, el cetro y el portacoronas.
El despacho est a temperatura ambiente para no afectar la pieza. Hay una mesa en el
centro, mantel blanco, y ah disponen la reliquia y sus accesorios. En un mesn ms pequeo,
los joyeros tienen a la mano las herramientas necesarias.
Lino Perozo, servidor y mariano de corazn, se prepara con oraciones una vez desarmadas
las piezas. Hay un estuche de brochas para l con las que dentro de poco limpiar la reliquia,
la original. Se pone guantes de algodn y mira fijamente las dos brochas, una gruesa y otra
mediana. Con la primera limpia la madera y con la segunda los detalles baados en oro, donde
se acumula mayor suciedad. Nada de esto sucede sin que antes se eleven plegarias al cielo para
pedir permiso a la Madre. Incluso antes de ir al camarn se hacen oraciones.
De la corona se encarga Leonardo Lo Iacomo. Ya tiene experiencia en esto, pues prepar
para don Enairo baos de oro y colabor en la elaboracin de piezas. Es un restaurador de
metales, en especial de piezas religiosas.
Desarmar las joyas del relicario para pulirlas no es trabajo fcil, pero ngel Fuentes se pre-
par para cumplir con esa responsabilidad. Acompaar al nieto de don Enairo, Romer Morales
Villasmil, cuando el abuelo viva, dej frutos. Ahora, concentrado, le da brillo al portacoronas
y al cetro.
Esto es una ceremonia sagrada. Son poco ms de las 12:30 de la noche, segn el reloj del
despacho parroquial. Las ltimas piezas son ajustadas y comienzan a trasladarlas al camarn de
la patrona. Cuatro hombres sencillos, devotos, humildes, trabajan ahora en equipo para man-
tener hermosa a Nuestra Seora del Rosario de Chiquinquir. Comparten la virtud mariana.
haY Un Poeta en estos Predios
Ah, detrs de la baslica, antigua calle Los Biombos, quedaba el cerro La Gaveta. Jairo Gil
naci all, al lado del taller de anafres y parrillas La Ruina; se acuerda todava de su dueo, Elas
Chaparro.
Tiene buena memoria; prodigiosa, diran muchos, y lo que mejor guarda son sus recuerdos
de nio, las calles de su infancia, sus cien gaitas en honor a la patrona zuliana y el da en que
Ricardo Aguirre lo bautiz como el poeta de la Virgen. Fue en 1966, en pleno toque, como
dicen los gaiteros. Tena 17 aos.
De sus composiciones chiquinquireas, tres han sido gaitas del ao. En 1981, Dos regalos,
cantada por Carmencita Silva y Barrio Obrero de Cabimas; en 1982, Seora de mis pensa-
mientos, tambin entonada por Silva; y en 1985, Virgen Guajira, con los Cardenales. Se ini-
ci en el conjunto Los Sabrosos en 1962. Con esa agrupacin, le grabaron las primeras piezas.
Conoci all a Ricardo Aguirre Gonzlez. Luego coincidieron en Cardenales del xito en 1964.
El llamado mariano lo sinti a los seis aos, en una procesin de la aurora. Desde nio iba
seguido a la baslica a visitarla y, a diferencia de mis vecinos, le rezaba en versos con una facilidad
para la rima que pocos lograban comprender, recuerda. Esa devocin mariana la aprendi de
su madre, mujer religiosa que cada tarde escuchaba el rosario.
Es la vspera de la fiesta en honor a la Chiquinquir y todos caminan con premura por la pla-
zoleta de la baslica. Deben dejar todo perfecto para el encuentro de la Reina Morena con su grey.
49
 Entrada al
Cementerio de
En los terrenos detrs de la baslica
los extranjeros. de Nuestra Seora de Chiquinquir,
Foto Acervo
Histrico
funcion el primer cementerio
de Maracaibo. Bolvar orden
su construccin para sacar a los
difuntos de los templos.

P or quin lloran en las calles? En la periferia

de Maracaibo, en los bordes del cementerio,
los curiosos se acomodaban para ver pasar el
atad y los dolientes. Ah va el cuerpo, en su trnsito a la
eternidad, murmuraban. Esta conviccin serva de alivio al
dolor y se tomaba como un veredicto de consolacin. El
peso de la creencia dio el nombre a la calle que conectaba
la ciudad con sus muertos: la llamaron El Trnsito.
En ese recodo de Maracaibo se instaur uno de los primeros
signos de civilidad: enterrar de verdad a los muertos. Tras una
disposicin de la Corona espaola, desde 1698 haba sido
tradicin enterrar difuntos dentro y a los lados de las iglesias. A
principios del siglo XIX, siete templos eran el eje de la vida cristiana:
la catedral, la ermita Santa Ana, el convento San Francisco de
Ass, el templo San Felipe Neri, la capilla Santa Brbara, la iglesia
de Santa Luca y el templo San Juan de Dios. Los siete acogan a
los muertos al lmite de su capacidad, el colapso llegaba por las
ventanas en forma de tufo y era casi insoportable escuchar una
misa completa. Las iglesias no daban abasto para ms cadveres,
aunque la gente insistiera en apiarlos, en querer garantizar su
vnculo directo con Dios.
Las ideas ilustradas de Simn Bolvar acabaron con esa
costumbre y el escndalo dio paso a la sensatez. Los difuntos
deban tener espacio propio! Al derogar la cdula real espaola,
el Libertador instituy una medida sanitaria y prohibi, sin
excepcin, que los cadveres fueran enterrados en los templos,
capillas, bvedas, casas o terrenos privados. La figura del
cementerio en Venezuela naci como una decisin poltica.
El Estado dijo que si no existan, dara todo el apoyo para su
construccin. El Libertador ratific esta orden en varios decretos
presidenciales.
Los ms renuentes, sin embargo, eran los jerarcas del
catolicismo, que seguan enterrando sacerdotes en los templos.
Al final de la calle El Trnsito se inaugur el primero de
Maracaibo y se le llam cementerio Colonial. Quedaba detrs
de la iglesia San Juan de Dios, conocida hoy como la baslica
Virgen del Rosario de Chiquinquir. A la derecha enterraban a

Baslica y cementerio
ISABEL CRISTINA MORN

El trnsito

50
hacia la eternidad
los adultos; a la izquierda, a los nios. A los suicidas no se les permita la entrada,
porque contradecan la doctrina cristiana de que la vida solo la quita Dios.
El general Jos Mara Carreo tuvo un acercamiento poltico directo con la
muerte. Muchos aos antes de que le tocara ceder una camisa suya para sepultar
a Bolvar, orden hacer un cementerio para Maracaibo. Este plan formaba parte
de un mandato del Gobierno de Colombia de que hiciera un itinerario de la
jurisdiccin bajo su cargo (el departamento del Zulia). Carreo mand a llamar
a don Manuel de Arocha, aristcrata de origen espaol, mdico y experto en
arquitectura y paisaje, para que ideara los menesteres del nuevo cementerio. Tena
experiencia en la concepcin de la ciudad, pues ya haba construido el primer
edificio republicano, la Casa Municipal.
El Colonial era un cementerio pequeo, contrastaba con la ruta empolvada
de El Trnsito, con las casas amarradas con mampostera de piedra de ojo
y calicanto. Era una planicie de fachada y tumbas modestas. Arocha quera
instalar una capilla funeraria, una cruz monumental en el medio, en cuya base se
desplegara un osario grande con versos grabados en la piedra. La agitacin de la
guerra padecida durante casi todo el siglo no permiti el desarrollo completo de
la obra.
Ruta triangular de la muerte Baslica 1879
En 1826, Maracaibo tena 25.044 habitantes, apenas tres por ciento de la
poblacin de Venezuela. Haba pocos muertos y se enterraban en el extremo ms
apartado del ajetreo del malecn, que mova una pujante economa de frutas y
productos para llevar al exterior. Los difuntos comenzaron a clasificarse unos aos
ms tarde.
Maracaibo tena tres pequeos cementerios. Para finales del siglo XIX, Arocha
haba delineado una ruta triangular para la muerte: el cementerio Colonial, el
cementerio de los Extranjeros y el cementerio de Santa Luca. Todos estaban a las
afueras; los dos primeros exactamente detrs de la iglesia que aos ms tarde se
convertira en baslica. El Colonial era pblico.
En 1834, los extranjeros que manejaban la economa local alemanes e
ingleses, principalmente construyeron su propio camposanto, tras instalarse
para siempre en el pas luego de la debacle de la Corona espaola. Tena una
fachada con el orden arquitectnico ms sencillo del estilo griego y mausoleos
de mrmol europeo, muy lujosos. Quedaba justo al lado del Colonial, en la calle
El Trnsito, y all enterraban solo a ingleses, alemanes, judos. Y tambin reciban a
los suicidas y ateos.

Reconstruccin del Templo, 1930

Baslica en el
Cementerio,
Fotos: Acervo
Histrico

51
 Muchos aos despus, en 1877, los ciudadanos comenzaron a escribir cartas a las
autoridades con una peticin firme: Maracaibo necesitaba otro cementerio porque los
dos existentes ya estaban copados. Y los muertos no esperan, argumentaban en un tono
preocupado por la garanta del descanso de las almas. En 1881, tras una inversin de ocho mil
bolvares, se construy en un rea de 1.900 metros cuadrados el cementerio de Santa Luca.

el Centenario
Los ecos del campanario de la iglesia de San Juan de Dios retumbaban en el antiguo
cementerio Colonial, que se clausur entre 1877 y 1878. Los ltimos muertos enterrados ah
descansaran hasta ms de 60 aos despus, cuando en el Concejo Municipal de Maracaibo
comenzaron a discutirse opciones para celebrar el centenario del fallecimiento del general
Rafael Urdaneta.
Los legisladores coincidieron en que la ciudad deba dedicarle un smbolo al ilustre militar
por sus aportes a la historia del Zulia y del pas. La idea de construir una plaza cay sobre
la mesa y, tras das de debates, la disposicin final consisti en levantar la gran plaza del
Centenario en honor a Urdaneta. El regalo a su memoria se erigira sobre la tierra en la que
reposaban los muertos annimos de la ciudad. Los designios de las ceremonias funerarias no OTROS CEMENTERIOS
conocen de caprichos ni egosmos; simplemente los antiguos muertos cedieron su espacio Tanto el cementerio
para celebrar la memoria de un ilustre espritu. Colonial como el de
Haba que desalojar a los difuntos. Pronto, el Concejo Municipal orden la publicacin los Extranjeros se
eliminaron para construir
de avisos de prensa para las familias con algn pariente enterrado en el antiguo cementerio
en sus terrenos plazas
Colonial. La orden de exhumacin se ejecut de inmediato y muchos de los restos fueron conmemorativas de fechas
trasladados a los cementerios El Cuadrado o El Redondo. El monumento, gris y alto, con la patrias. En 1879 se inaugur
estampa de Urdaneta, se inaugur en 1945 en los predios de lo que hoy se conoce como El el nuevo cementerio
Cambuleto, a la sombra de nimas que dejaron sus nombres deambulando en la evocacin de la ciudad, conocido
maracaibera. Sera el fin de los resquicios coloniales de la muerte. como El Cuadrado, en la
El mrmol se cotizaba a buenos precios en el mercado negro y el cementerio de los avenida Delicias. Luego
Extranjeros ofreca materia prima de alcance fcil. En 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, se construy, en 1941, el
arreci el saqueo de lpidas y monumentos de mrmol. La paz de los sepulcros no resisti a la cementerio Corazn de
lgica del mercado y las autoridades cerraron definitivamente el cementerio ese mismo ao. Jess en la avenida La
No hay registro de algn personaje famoso enterrado en el Colonial. Delante, frente Limpia y el cementerio
municipal San Jos,
al lago, la prosperidad se abra con Los Haticos como zona de veraneo y El Milagro como
llamado El Redondo, en la
epicentro del comercio. Detrs, los difuntos de la ciudad, en El Trnsito, por donde no pasaba avenida 5 de julio.
el tranva, pero que era la ruta que llevara a Maracaibo, junto con sus muertos, a su lugar en
la inmortalidad.
Baslica Hospitalito y la prefectura. El Saladillo 1960 Baslica 1950

52
 Prrocos y testigos de milagros
De la China, soy un soldado ms
Unos son polmicos;
otros, conservadores.
Algunos, sublimes y
disciplinados; otros
sencillamente han
retado su propia
visin de lo humano
y lo divino al palpar
muy de cerca las
bondades humanas
que ha inspirado
la renovacin
mariana de
nuestra Chinita.
56
Eleuterio Cuevas
ISVELYS BRACHO
H an sido 182 los prrocos que desde 1806 hasta la fecha han pasado por
la baslica, segn lo precisa su actual prroco, Eleuterio Cuevas, quien se
asume como un soldado ms de esta misin sacerdotal.
El actual prroco est clarito en que la misin de ellos va ms all de un cargo, y que lo
verdaderamente trascendente es el fervor que debe sentirse por la gente que va all a buscar
consuelo y esperanza: Una de las cosas que ms me anima es que la gente viene con pasin,
con un orgullo guardado en el corazn, afirma.
Casos de Pasin deVota
Ninguno de los prrocos que ha tenido la baslica podra resumir la devocin ni
la originalidad y llaneza de los feligreses en sus peticiones, por lo que Cuevas acude a su
memoria para ofrecer una muestra de algunas de las expresiones escuchadas: Pero bueno,
Chinita, qu vais a hacer con esta sequa? Nos vais a dejar morir de sed; Chinita, met tu
mano: si vos no me ayudis, mi hijo se va a morir; Esto es todo lo que tengo en mi alcanca,
vos veis qu hacis con 310 bolvares.
Cuevas ilustra tambin la fe y los modos del devoto de la Chinita con un caso llamativo:
Ustedes ven la foto de un nio morenito que est junto al nicho? pregunta. Bueno,
al pequeo le dio lechina de la morada, se complicaron sus pulmones y lo prepararon para
esperar el fatal desenlace. Ese da el pap vino bien temprano y exclam: Padre, negoci con
la Virgen. Cul sera mi sorpresa al saber que el nio se haba salvado. Su foto est all en seal
de ofrenda.
los Padres Y sUs eMbleMas
Los 182 prrocos de la baslica se han empeado en servir a la China, y en la enorme lista
se distinguen algunos casos especiales, de acuerdo con Cuevas: Me refiero, por ejemplo, al
padre Francisco Quintero, que vivi dedicado en cuerpo y alma al servicio pastoral, pero
al ser notificado de su cambio sufri un infarto dentro del templo. De la baslica me sacan
muerto, haba exclamado Quintero, y as pas cuenta el prroco. Tambin est el padre
Antonio Rosado, cuya funcin pastoral la ejerci con dedicacin por diez aos, hasta su
cambio. Rosado, al saber del traslado, se encerr en la casa parroquial con la idea de no salir.
Monseor Domingo Roa Prez lo haba decidido y eso era de acatamiento absoluto. De ello
no hablamos, son las normas.
El padre Eleuterio Cuevas reconoce como decisiva la accin de Antonio Mara Soto y
Andrs Ros Carvajal. Por algo reposan en la cripta al pie de Mara, dice. Antonio Mara Soto
comenz el templo en 1895 y sigui hasta 1923, cuando termin la cpula principal. Impuls
los mayores cambios estructurales en 1923 y fue cambiado a San Lzaro, donde construy
la iglesia del lugar. Regres en 1936 y muri en 1939, de manera que no vio construida la
baslica ni coronada la Virgen, pero fue el gran impulsor de esas dos obras emblemticas,
narra Cuevas.
En cuanto a Andrs Ros Carvajal, fue quien asumi la responsabilidad de concluir la
baslica. En su gestin, se colocaron los vitrales confeccionados artsticamente por Pablo
Castellani y culminados con el impulso de un hijo de Castellani junto al padre Ros. Eso fue
en 1966. Adems se instalaron las campanas, las estatuas de Arturo Celestino lvarez y
Marcos Sergio Godoy, se sustituy todo el mobiliario: bancos, escaparates, confesionario,
se modific el rea de reposo y se construy el actual camarn o nicho de la Virgen, una obra
de marmolera italiana que permite que la gente le hable de t a t, es decir de vos a vos,
refiere Cuevas.
En cuanto al propio Eleuterio Cuevas, su historia sacerdotal en el templo, segn sus
propias palabras, se resume en 13 aos acogido a un principio: el que obedece a Dios nunca
se equivoca, y agrega: Yo sera feliz si monseor me asignara a un barrio, donde es ms difcil
la prdica, aunque yo vengo de zonas muy humildes.
 Un tuit directo a la fe

conectado a la red de Mara

Ronald Rivero,
E s un hecho que la tendencia 2.0 facilita hoy la difusin de cualquier mensa-
je, y el de Jesucristo no es la excepcin. A travs de las redes y un telfono
inteligente se puede incitar a los jvenes a conectarse con la fe mediante
Twitter, Instagram o Facebook. Eso lo sabe bien Rhonald Rivero, conocido como el
Padre 2.0(@rhonaldrivero en Twitter), quien ha creado una trama virtual y fsica en
Claro que la venero!
Soy un pintor de la
Virgen, prcticamente
vivo dedicado a sus
la que impulsa a Jess y a la Virgen, en su advocacin de la Chiquinquir. La etique- causas, que son las
ta de invitacin es #ConLaChinitaHaciaJess y as promueve la solemne eucarista causas de la gente,
chiquinquirea.
reinCidente Confeso afirma Rivero.
A sabiendas de que el camino hacia Jess no es fcil, es consciente de que quizs su
prxima oracin sea por l mismo, dada la adiccin que genera el uso de las redes sociales,
pero insiste en que son de un gran apoyo para invitar a los feligreses de El Pinar y sectores
cercanos a que se congreguen en la iglesia Nuestra Seora de La Palma, donde se buscan
creyentes.
Con su telfono inteligente ha logrado captar hasta la fecha casi 13 mil seguidores y
enviar unos 27 mil 539 tuits: Bajo este esquema, invitamos a los no cristianos y a los no
congregados que se apartan en pocas de crisis para que vengan a Jess y Mara. Puedo decir
con propiedad que los jvenes de hoy quieren tener razones para creer, y aqu las buscamos
juntos, dice. En la iglesia hay unos 300 jvenes ganados al servicio pastoral, incluyendo
msicos como Ronald Borjas y la gente de Guaco, entre otros.
Mensaje CaUtiVador
El padre Rivero explica los trminos en que se entiende con la feligresa: Acostumbramos
en la parroquia a distinguir tres trminos clave: adoracin, que es a Jess; veneracin, amor
a Mara; y la hiperdula, veneracin y respeto supremo, en este caso tanto a Jess como a
Mara. Est convencido de que la sumatoria del poder evangelizador que tienen Jess y la
Virgen convierte al devoto individual en un devoto familiar.
Bajo la renovacin mariana de Mara del Rosario de Chiquinquir en Maracaibo, ella
est sembrada en el corazn de todos, es la mam que nos amamanta y la mujer heroica
que protege a sus hijos, y quizs ese que menos la busca es quien ms la necesita, sostiene
el sacerdote.
PolMiCa?
Hay gente que me cuestiona con el argumento de que yo no adoro a la Madre, y la
verdad es que yo opto por un equilibrio entre ella y Jess. Claro que la venero! Soy un pintor
de la Virgen, prcticamente vivo dedicado a sus causas, que son las causas de la gente,
afirma Rivero.
Explica el sacerdote que lo proveniente de la venta de sus cuadros lo dedica a la obra de
la fundacin Vivir Mejor, ubicada en el sector Los Cortijos, y dedicada a atender a los nios
que crecen sin lo bsico y a fomentar en la mujer su capacidad de emprendimiento.
Los programas Vivir Mejor y Navegando con Jess son una escuela espiritual y social
que propicia la toma de decisiones asertivas, en su opinin. Ya hubo una grata experiencia
con la invitacin #NoAptoParaCobardes en las redes, dedicada a hacer reflexionar a los
feligreses sobre las consecuencias de andar al margen de lo cristiano, dice.
La jornada se convirti en trending topic nacional (conversacin del momento,
tendencia), aunque hasta entonces el sacerdote no tena casi seguidores: La Chinita me los
regal, fue el primer milagro que me concedi la Madre. En esta parroquia los jvenes no se
acercaban a escuchar la palabra de Jess. Ese da, la campaa se inici a las 9 de la maana
y ya a las 8 de la noche me lleg un mensaje que deca: Rhonald Rivero es tendencia en
Maracaibo y luego Rhonald Rivero es tendencia en Venezuela. Desde entonces, los jvenes
inundan mi parroquia. Es un gran compromiso, cuenta.

57
 Hay que amar
Vidal Atencio opta por una iglesia que evolucione

con sencillez a Mara

E n su concepcin teolgica, Vidal Atencio se ubica en la vertiente amplia de

la teologa de la liberacin, propugnada por Paulo Freire, y en el estilo de la
comunicacin liberadora que defiende Fernando Buen Abad, especialista
en filosofa de la comunicacin. Por donde se le mire, ser siempre el eterno disi-
dente de la tradicional Iglesia catlica a la que pertenece, pero que desea cambiar.
Se define como mariano y cristlogo y, por aadidura chiquinquireo, pero aclara: [La
China] no requiere tantos atavos, organzas, coronas, saraos, festejos y parafernalias, sino ms
sencillez mariana. A Mara no le gusta que la enaltezcan con tanta suntuosidad, porque ella,
la que pari con dolor a Jess, fue escogida de entre las ms sencillas y humildes. Dios padre
pudo buscar entre las reinas a la que parira su unignito Por qu escogi a Mara? Hay
que reflexionar.
de CUando el CUra ConoCi a la Chinita
En mi infancia poco se hablaba del tema, quizs porque los festejos no alcanzaban a
llegar hasta el municipio Jess Enrique Lossada y ni notbamos la mano humilde y protectora
de Mara. Pasaron los aos y ocurri un hecho familiar que lo cambi todo: a mi hermana
la internaron, con absoluta gravedad, por una peritonitis, y lo hicieron justo en el hospital
Chiquinquir. Durante varios das vimos el final, y fue cuando estando tan cerca le ped a
Mara en su advocacin de la China una oportunidad para Josefa. En su gravedad, conoc
el peso de la vejacin sobre los humildes, pero tambin la mano humilde de la madre de
Jess. Le ofrec mi devocin, y cuando todo pareca peor, la mdica me dijo: Si su hermana
logra tener una flatulencia, se salva. Nunca como entonces dese tanto un peo, y ocurri,
se salv y cambi, sin duda cambi, pues ese da comprend la intercesin de Dios y Mara,
relata Atencio.
Aunque se confiesa ms mariano que chiquinquireo, su ordenacin sacerdotal, en
1988, fue frente a la baslica y junto a los padres Palmar y Bermdez: Era la segunda vez
que estaba ante la presencia de la Virgen rememora. Y llegu all como vicario de
Chiquinquir. Me enviaron para corregirme y encontr que era el peor lugar para ello, no
Ms de uno lo ha por la Virgen, sino porque en ese entonces la gente no tena mucho fervor mariano, sino que
estaba dedicada a resaltar el ego.
mandado a santiguar, En la descripcin sobre los caminos de su fe, el padre Vidal genera una nueva polmica:
aun sabiendo que es Aqu en el Zulia somos muy chiquinquireos, pero no cristianos. Y es que aunque resulte
sacerdote; es mucha el contradictorio, se trata de un tema del que poco se habla en el seno de la Iglesia; por
agua bendita que tendra algo el padre Vidal hace esta reflexin: Orientar la fe en Dios y la Virgen no significa el
desconocimiento de las advocaciones; ms bien es la plena conciencia de que ser cristiano
que recibir, segn es ser mariano, ser de Jess y reconocer sin duda que Mara es la misionera de Jess.
algunos altos jerarcas
religiosos; pero el padre debe renoVarse
Vidal es sencillamente El papa Francisco, en la homila de la misa del jueves 29 de octubre, en su residencia de
Santa Marta, recogida por Radio Vaticano, seal: Qu feo es un cristiano hipcrita que en
Vidal, bonachn, nombre de la ley olvida la justicia y el amor, al igual que los fariseos que preguntaron a Jess si
espiritual, humilde y estaba permitido curar a los enfermos un sbado!, y al padre Vidal no le queda duda de que
hasta soberbio de cuando su concepcin teolgica es la correcta, de all que exprese: Uno de los mayores errores de
en cuando, porque al fin la Iglesia ha sido no reconocer que Mara no aceptara la adoracin, sino la veneracin, por
eso hay que seguir rompiendo paradigmas, creo que hay las condiciones para sincerarnos y
y al cabo humano naci. aceptar, por ejemplo, que hermanos homosexuales, concubinos, madres solteras, vivan en
Eso s, hipcrita no es. la fe, si es su deseo.
El sacerdote est convencido de que en las iglesias se debe hablar de mariologa (estudio
de Mara), de cristologa (estudio de Cristo), y de que todo debe hacerse de forma abierta,
defendiendo los verdaderos valores de la fe y, especialmente, de la fe mariana y por ende
chiquinquirea: justicia, libertad, amor maternal, amor al prjimo y fidelidad.
58
 Donde hay zulianos,
Entre nufragos, incrdulos y cristianos

est la Chinita JOHANDRY HERNNDEZ

C atar se encuentra a unas 23 horas en avin desde Maracaibo, y para llegar

a ese pequeo pas ubicado al oeste de Asia es necesario recorrer una
distancia de 12.426 kilmetros. En esa lejana nacin, tan distinta en lo
religioso, lingstico, econmico y poltico respecto a la capital zuliana, se construy
la iglesia de Nuestra Seora del Rosario, convertida hoy en uno de los sitios de ce-
lebracin de la tradicional fe chiquinquirea, cuyos fieles devotos hasta crearon un
grupo de gaitas para alabarla.
Cada 18 de noviembre, En el templo situado en Doha, capital de Catar, no hay cruces ni smbolos religiosos que
en pases tan distintos puedan distinguir la fe cristiana, pero tiene unas paredes azules y amarillas con leves trazos
como Catar y Noruega, negros que bien podran interpretarse como los elementos de nuestra bandera regional.
los venezolanos En ese templo hay una pequea escultura de la Virgen de la Chinita llevada por
Enderson Garca, el lder del grupo Gaiteros de Catar, conjunto que ya ha grabado dos discos
celebran a la Chinita, compactos de msica chiquinquirea estrenada en los cuatro amaneceres hechos en honor
y aun estando lejos del la patrona maracaibera.
Zulia le cantan versos La fe extendida hasta lejanas fronteras es, sin duda, muestra de la devocin por una
compuestos en tierras de las advocaciones marianas ms influyentes de Venezuela. As lo denota la existencia del
culto a la Chinita en al menos 53 pases del mundo donde se ha realizado algn tipo de
donde tambin se sabe celebracin en su honor, segn se resea en el libro Virgen del Rosario de Chiquinquir,
ya qu es un amanecer peregrina universal, del profesor Vctor Hugo Mrquez, quien registra en un mapa el
gaitero. peregrinaje de la patrona de los zulianos.
En esta obra se recopilan las historias de cientos de venezolanos regados por los cinco
continentes, como la de Heberto ez, gaitero y chiquinquireo radicado en Aruba, o la de
Elizabeth Chiquinquir Quintero en Villa Hermosa, Mxico, con sus enormes y coloridas
rplicas de la Virgen.

60
 La Fundacin Internacional Amigos
de la Chinita, creada por el msico zuliano
Frank Stephen, cada 18 de noviembre
coordina la celebracin de la Virgen con
una misa y una serenata en Estados Unidos.
En Miami, la China ha sido una tradicin
poderosa desde hace ms de dos dcadas.
En Houston, la empresa Tradequip auspicia
su tributo, con cantos y serenatas a los que
se suman zulianos y otros amigos.
Un venezolano de nombre Ender
Enrique Calixto llev una rplica a Montreal,
a la iglesia Saint Arsne. El da de la donacin,
se hizo una procesin con nios vestidos con
trajes tpicos venezolanos. La agrupacin
Gaita Nuestra, de la que es miembro Calixto,
ofreci un recital dedicado a la Virgen al que
asistieron 600 personas.
En Edmonton, capital de Alberta,
Canad, conviven 300 familias venezolanas,
de las cuales un poco ms de un tercio
proviene de Maracaibo. All tambin se
conserva la devocin chiquinquirea, que se celebra con el ya tradicional amanecer gaitero cada 18 de noviembre. Procesin en
Hasta el famoso Ricardo Cepeda cant en Edmonton en 2012. Aregue
La tradicin se expande tambin por Madrid, donde Jos Luis Morn conmemora desde 2004 la tradicin de la
Chinita. En 2013 se festej el dcimo aniversario de esta manifestacin religiosa mundial y se hizo con conciertos de
gaitas y exposiciones de artesanas venezolanas. El fenmeno espaol en torno a la feria de la Chinita en Madrid ha
contagiado a otros venezolanos radicados en Tenerife, Barcelona, Mlaga o Mallorca, refiere en su texto el profesor
Vctor Hugo Mrquez.
La Feria de la Chinita tambin ha tenido lugar en Roma, donde en 2011 el grupo Madridcaibo de Jos Luis
Morn la ameniz con un concierto, mientras que en 2012 se celebr la primera feria en Tilburg, Holanda, con
bazar navideo y parrandn, despus de una misa solemne en la iglesia El Buen Pastor, eventos a los cuales asisti
Miss Mundo 1984, Astrid Carolina Herrera.
No solo en Catar se fundaron grupos de gaitas; ocurri tambin en otros lugares tambin de culturas muy
diferentes a la nuestra, como en Noruega, donde el grupo gaitero Noruegaitas festeja desde 2009 y hasta la fecha un
amanecer gaitero con algo ms de fro que el de Maracaibo.
La exportacin de la msica gaitera ha llegado igualmente a las lejanas tierras de Angola (frica), desde donde
otro maracucho relata que en 2006 recorri todo Egipto con una rplica de la Chinita y actualmente la tiene con l
en su actual hogar. Pasa lo mismo con familias en Singapur y Australia.
Entre los siglos XX y XXI, nuevas oleadas de inmigrantes venezolanos en bsqueda de mejores condiciones
laborales, comerciales y acadmicas, se han establecido en distintos lugares del planeta, llevndose a cada sitio su
cultura, en la que suponemos est incluida la religiosidad chiquinquirea, escribe Mrquez. Esa es la explicacin de
que haya tan buenas embajadas de la Chinita en tantas partes del mundo.
en aMriCa latina
Rituales de celebracin se dan en Per y Colombia. En la carrera 13 de Bogot, est el templo Nuestra Seora
del Rosario de Chiquinquir, cuya construccin data de 1925. La arquitectura es gtica, con vitrales checos y naves
laterales que se elevan ms de 25 metros. En el altar mayor, se puede ver una rplica de la Virgen de Chiquinquir.
En Tunja, Colombia, el culto a Nuestra Seora de Chiquinquir comenz en el departamento de Boyac, donde
existe una baslica con su nombre. All se resguarda la primera imagen pictrica de la Virgen. Existe una baslica menor
levantada hace ms de 200 aos.
En Antioquia, existen dos iglesias en su honor. La ms grande est ubicada en el municipio La Estrella, donde se
eleva la baslica menor Nuestra Seora del Rosario de Chiquinquir, un templo de arquitectura neogtica con tres
grandes puertas. La otra iglesia es el templo Santo Toms de Aquino, de Medelln.
La expansin del culto a esta Virgen tiene un marcado vnculo histrico. En el siglo XVIII, su fama de milagrosa
ensanch la peregrinacin en Ecuador y Per. En el siglo XIX, por la devocin del Libertador Simn Bolvar y de las
tropas independentistas, se reforz su veneracin a tierras de difcil acceso geogrfico para la poca.

61
 En el caso de Ecuador, en el convento de San Diego, la devocin por la Chiquinquir
perdi espacios despus de un terremoto que a mediados del siglo XIX afectara severamente
la capilla donde haba un fresco de la Virgen; sin embargo, hoy en el lugar se puede apreciar
un curioso retablo en bajo relieve que la representa. En la sacrista del convento hay otro
cuadro ms de la Chiquinquir.
En Per s existe una feligresa ms identificada con la tradicin de la Virgen del Rosario de
Chiquinquir. Los documentos histricos retratan un templo de la Virgen de Chiquinquir
de Caraz, de 1909, en el barrio Arequipa de Caraz, a 476 kilmetros de Lima. En el monasterio
La Encarnacin, de la avenida Brasil de Lima, hay tambin una rplica de la Virgen del Rosario
de la Chiquinquir. Tiene 25 aos en ese templo y cada 20 de enero, celebran una misa y
hacen procesin por la calle.
los teMPlos de la Chinita en VenezUela
Una noche de 1621, don Cristbal de la Barreda, socio de la Compaa Guipuzcoana,
vena en barco en largo trayecto hacia el Nuevo Mundo cuando una tormenta le sorprendi
en alguna revuelta del Atlntico. Presa del pnico y dejado a la suerte de su miedo, solo
le qued encomendarse a Dios. El barco naufrag. En medio de la angustia, implor la
proteccin de la Virgen y prometi darle sus intereses radicados en Venezuela. Sobrevivi.
Don Cristbal cont la aventura al sacerdote Ignacio Antonio de Hoces, quien admirado
con su fe lo llev al pueblo de Aregue, estado Lara, donde el hombre reconoci la imagen
EL PODER DE LA CHINEIDAD
de la Virgen de Chiquinquir que haba en el pueblo y que ya haba visto antes en un sueo.
La fuerza telrica de la fe y el amor
Entreg, entonces, 16.272 pesos con 5 reales para la construccin del templo. La imagen que por la Chinita expandida por todo
conserva Aregue data de esa fecha. el pas y el mundo tiene un nombre
En la parroquia Chiquinquir del municipio Torres, estado Lara, se eleva un monumento que parece sacado de un libro de
de ladrillos que anuncia el camino de Aregue, con la imagen de la Virgen del Rosario del antropologa: chineidad. Se le
Chiquinquir grabada en piedra. Segn el libro El patrimonio eclesistico venezolano, el ocurri a monseor Ovidio Prez
Morales para hablar del sentimiento
pueblo de Aregue la venera cada primer domingo de octubre y con gran devocin la lleva de adhesin al poderoso patrimonio
a recorrer las calles. Esta tradicin forma parte de la expansin de la alegra por cada metro religioso alrededor de la Virgen del
del territorio venezolano. Rosario de Chiquinquir, tal como se
En el pas, las iglesias ms famosas dedicadas a la Chinita son cuatro: San Juan de Dios documenta en el libro El patrimonio
(baslica), en Maracaibo; Lobatera, en Tchira; Aregue, en Lara y La Florida, Caracas. eclesistico venezolano, editado por la
Universidad Catlica Andrs Bello.
Venezuela tiene 8 arquidicesis, 36 dicesis y 6 dicesis en formacin, y puedo decir As, la chineidad es hoy un eco en los
que en todas las dicesis hay uno o dos templos dedicados a la Chiquinquir, dice Eleuterio cinco continentes. Dondequiera que
Cuevas, prroco de la baslica de Nuestra Seora del Rosario de Chiquinquir de Maracaibo. haya un maracucho, habr garanta
Armando Sosa, ministro de la comunin en el templo San Judas Tadeo, en Maracay, de perpetuacin de la Chinita.
dice que la Virgen de Chiquinquir tiene un conjunto gaitero llamado Los Chiquinquireos
y cuenta con servidores como en Maracaibo. A veces nos visita la rplica de la Chinita y se
forma una fiesta bien grande, cuenta. En esta iglesia se ha prolongado durante aos la fe por
esta advocacin de la Virgen.
Una de las iglesias ms grandes de Caracas se llama Nuestra Seora de la Chiquinquir.
El padre Hilario de Escalante vivi durante muchos aos en Maracaibo y su devocin por
la Virgen hizo que promoviera la construccin de un templo en su honor en la capital del
pas en 1955.

Al final de la carretera Panamericana, entre las verdes laderas del estado Tchira, est la
Chinita, en el municipio Lobatera. Samir Snchez, en su blog del Proyecto Experiencia Arte
(ExpArt), cuenta que la tablita con la Virgen de Chiquinquir data de 1621 y se presume
que haya sido pintada por artistas formados en Bogot a principios del siglo XVII y trada al
Tchira despus de su fundacin. En 1621, en el testamento de Ana Prez de Basto, viuda del
hacendado Pedro de Torres Vera terrateniente de Lobatera, se lee que deja a los suyos
una imagen nueva de Nuestra Seora de Chiquinquir. Simn Bolvar la visit dos veces.
Una de ellas fue el 23 de mayo de 1820, en plena Campaa Admirable.
Snchez relata que en Tchira haba una capilla llamada Nuestra Seora de Chiquinquir
de los Laureles enmarcada en un buclico paisaje, construida con materiales naturales y
tcnicas coloniales. Su construccin fue en 1919, pero hoy ya no existe. Solo se conservan
algunas tapias y paredes, dice.

62
 Con la bendicin del Papa
La Plaza San Pedro del Vaticano, recibi con jbilo la
bajada de la Virgen Nuestra Seora de Chiquinquir,
durante el ngelus dominical del Papa Francisco quien
bendijo una rplica de nuestra Santa Patrona.
El Papa Francisco envi su bendicin a toda Venezuela.
La Chinita en la Plaza San Pedro, dijo el padre Eduardo
Ortigoza, vicario de educacin de la Arquidicesis de
Maracaibo. La iniciativa es promovida por la Asociacin
Viva Venezuela y corresponde a la celebracin de las
fiestas en honor a la patrona de Maracaibo.

Gloria a t Autor: Edinson Villalobos -2007

Tcnica: Acuarela y creyn sobre MDF (20x25)
Coro Coleccin: Carlos Snchez
//Gloria a ti, Casta Seora Reproduccin: Audio Cepeda
de mi pueblo bravo y fuerte
que en la vida y en la muerte
llora, lucha, canta y ora// ()
IV
()Y porque mi casta florezca en virtudes
tus excelsitudes proclame la grey
Reina de mi tribu llamndote en tanto
la dicha o el llanto nos colmen, Amen.
Autor: Jos Hernndez Criollo
Tcnica: Cermica y leo sobre tela (25x30x10)
Coleccin: Carlos Snchez
Reproduccin: Audio Cepeda

Letra: Graziela Rincn Calcao

Msica: Adolfo De Pool