JOS JOAQUN FERNNDEZ DE LIZARDI

(Mxico, 1776-1827) Escritor mexicano. Es el gran iniciador de

la novela americana. En 1812 fund el peridico liberal El
Pensador Mexicano, suspendido por el gobierno de Fernando
VII, pero cuyo ttulo se apropi el autor como seudnimo. Su
vigor polmico le enfrent en repetidas ocasiones con el orden
constituido. Tras la independencia, dirigi la Gaceta del
Gobierno (1825). Sus obras narrativas, que reflejan sus
posturas crticas, incluyen El Periquillo Sarniento (1816 y
1830-1831) y La Quijotita y su prima (1818). Tambin cultiv,
con menos xito, la poesa y el teatro. Su
autobiografa, Noches tristes y da alegre (1818), contiene los
primeros grmenes del romanticismo mexicano.

Periodista por vocacin y liberal influido por los

enciclopedistas, aunque limitado por el ambiente de la
colonia, Jos Joaqun Fernndez de Lizardi es considerado no
slo como el escritor ms importante de su pas durante el
primer tercio del siglo XIX, sino tambin como el autor de la
primera novela, en el sentido moderno del trmino, que se
escribi en Amrica. Nacido hacia el final de la poca colonial,
la infancia de Jos Joaqun transcurri en Tepozotln, donde su
padre ejerca la medicina en el Seminario de los Jesuitas. Hizo
en esta poblacin sus primeros estudios, que ampli despus
en el Colegio de San Ildefonso; pero no pudo terminarlos por
falta de recursos.

Aunque entre sus primeras composiciones figura un himno

dedicado al soberano espaol Fernando VII (Polaca en honor
de nuestro catlico monarca, el seor don Fernando
Sptimo, 1808), Fernndez de Lizardi se opuso pronto a la
monarqua y abraz los ideales independentistas. Apoy la
revuelta del cura Hidalgo y luego la causa de Jos Mara
Morelos, escribi panfletos en defensa de la libertad de
imprenta y contra el gobierno virreinal, y fue encarcelado en
1815, tras la derrota de Morelos. Fundador de mltiples
publicaciones, la ms clebre de todas ellas es El Pensador
Mexicano, que dur de 1812 a 1814 y de la cual tomara su
seudnimo literario.

Con sus artculos y escritos luch por la libertad de expresin

y contribuy a consolidar el ideario independentista. Escribi
tambin versos desaliados, de los que lo ms interesante son
las Fbulas (1817); intent el teatro, sin resultado, en piezas
como El negro sensible, Auto Mariano y otras. Pero se le
recuerda ms por sus artculos polticos y, sobre todo, por sus
tres novelas, que inauguraron el gnero en el continente: El
Periquillo Sarniento (1816), La Quijotita y su prima (1818)
y Don Catrn de la Fachenda (1832).

De ellas, El Periquillo Sarniento es sin duda la mejor y ms

famosa. Pintura satrica y colorida de las postrimeras del
virreinato, est inspirada en la picaresca espaola y cuenta la
vida de un truhn de buen corazn que sirve a varios amos y
tiene diversas aventuras. Es una obra de carcter edificante, a
travs de la cual el autor busca combatir vicios, criticar la
hipocresa de la sociedad y ridiculizar los malos hbitos. A
pesar de su trasfondo moralizante, la novela alcanza un
indudable valor literario gracias a sus elementos
costumbristas, a su humor y a la vivacidad de muchos de sus
episodios.
El Periquillo Sarniento se public ntegramente por primera
vez en 1830-1831, y ha sido objeto de incontables
reimpresiones. El xito de esta novela, que refleja de modo
realista la vida mexicana en tiempos de su autor, fue grande,
y disfrut de envidiable popularidad porque en ella cobran
vida los diversos niveles sociales, con el lenguaje peculiar de
cada uno, sobre todo el de los oficios y profesiones (el
estudiantil, el de los abogados, los mdicos, los jugadores
profesionales, los ladrones, etc). Las escenas de la vida
privada estn descritas con minuciosidad y riqueza de datos,
as como las leyendas y supersticiones de carcter popular.

Es indudable que muchos de los incidentes que forman la

trama de esta novela estn tomados de la vida misma de
Lizardi. Se relata la niez del protagonista, y por las pginas
dedicadas a ella desfilan sus progenitores, sus primeras
escuelas y maestros, sus cursos universitarios y sus
observaciones de la vida estudiantil. En busca de una
profesin que exigiese la menor preparacin posible, Periquillo
se fija en el sacerdocio, pero malas compaas acaban por
apartarlo de l.

El temor de ser aprendiz lo lleva a un monasterio, del que sale

al poco tiempo, y despus de dilapidar su exigua herencia,
emprende diferentes aventuras, durante las cuales entra al
servicio de una serie pintoresca de amos: un escribano
socarrn, un barbero, un mdico charlatn, un subdelegado
vicioso y un capitn del ejrcito. Slo por ser realmente
cobarde (le faltaba valor para empresas peligrosas) no pudo
aprovechar la oportunidad de hacerse salteador de caminos
para ganarse la vida. El hroe de El Periquillo Sarniento no
difiere de sus congneres de la novela picaresca espaola
sino en que al final, arrepentido de sus extravos, se pone a
trabajar y a ganarse la vida honradamente, y muere por fin
convertido en un ciudadano respetable.

En ciertos aspectos, La Quijotita y su prima (1818) es una

novela similar a El Periquillo Sarniento, protagonizada ahora
por una mujer apicarada. Don Catrn de la Fachenda (cuyo
ttulo completo es Vida y hechos del famoso caballero don
Catrn de la Fachenda, publicada pstumamente en 1832) es
tambin una novela de carcter moralizante no exenta de
trascendencia a la luz de su examen del pas. En ella se relata
la vida de un joven presuntuoso; la aversin al trabajo y las
absurdas pretensiones de esta especie de seorito de la
poca colonial acaban causando su ruina. De Noches tristes y
da alegre (1818), obra de carcter autobiogrfico influida por
las Noches lgubres del espaol Jos Cadalso, se suelen
destacar los rasgos que preludian el romanticismo mexicano.