El mestizaje, una metfora viva

Ana Ins Leunda

CIFFyH-CONICET

De ms est decir que la recurrencia de la metfora del mestizaje en Amrica

Latina ha tenido un intenso tratamiento en los ltimos aos1. Ral Bueno Chvez (1996)
recupera estas tensiones del campo de la crtica latinoamericana, en conexin con el V
Centenario y los inconvenientes de usar esta categora:

Seamos realistas otros quinientos aos de historia no van a diluir las diferencias
culturales y raciales que esa heterogeneidad supone, sino que la van a
descomponer en grado e influencia, a diversificar tambin y a ahondar en ciertos
casos. De modo que no cabe confiarle al mestizaje la solucin de tensiones y
contradicciones de estos pueblos. Argumentar en ese sentido es supeditar a la
naturaleza nuestras acciones polticas, y, con ello, postergar histricamente la
verdadera integracin de Amrica Latina (p. 24).

Vale recordar que la heterogeneidad aqu aludida implica citar a Antonio

Cornejo Polar (1982, 1994) que ya hacia la dcada del 70 comienza a trabajar esta
categora para oponerla justamente al mestizaje, como concepto que tiende hacia la
amalgama ocultando tensiones an por resolver. Focalizando en los conflictos intensos
entre culturas en Amrica Latina, seala la necesidad de aceptar las terribles tensiones
entre zonas que nunca se han unido en armnica convivencia. Adems, en el
significativo ttulo Mestizaje e hibridez: Los riesgos de las metforas (2002) Cornejo
afirma no solo su distancia con estos dos conceptos, sino tambin su desacuerdo con la
traslacin de nociones de otros campos (como la biologa) para estudiar la literatura y la
cultura. Afirma que es tan problemtico concebir nociones denotativas con carcter
metafrico (caso de las citadas en su ttulo), como confundir trminos metafricos con
meras denotaciones (como el reflejo marxista aplicado a la literatura de manera

1
A comienzos de 1970 Bonfil Batalla sealaba que ni indios ni indgena conforman trminos vlido
para pensar la identidad latinoamericana y que teniendo en cuenta la amplitud de la miscigenacin
ocurrida en Amrica, todos hemos resultado mestizos (p.106). En la actualidad el carcter
controvertido del trmino lleva a Lindig (2014) a sealar que estas afirmaciones deben entenderse en el
contexto de la cultura mexicana del momento, pues el autor necesitaba discutir con argumentos
biologicistas que sealaban la raza como marca de distincin entre EEUU y Amrica Latina. El carcter
racista de esas apreciaciones explicaran la eleccin del trmino del pensador, con lo cual se advierte la
necesidad de explicar una afirmacin problemtica para el presente. Otro ejemplo sobre este uso
extendido se advierte en las reflexiones de Zulma Palermo (2006)a que parte de sealar al concepto
cultura mestiza (p.216) como segmento de una tradicin de pensamiento de cuo romntico, al cual no
adscribe pues tendi a homogeneizar la multiforme y heterclita constitucin de las subjetividades en el
extendido espacio del sudcontinente (p.216).
mecnica).
Para nosotros, sus sealamientos resultan muy sugerentes, en primera instancia,
porque nos invitan a preguntar por los grados de metaforicidad de los distintos
conceptos que estudiamos. De acuerdo con la perspectiva que venimos desarrollando, la
lengua posee un carcter trpico que se evidencia en los recorridos etimolgicos (p.e.
raza, cuerpo) y coincidimos, al respecto, con Barei (2006), para quien La raz o la
palabra completa de las cuales devienen otras, nos muestran una corporeidad de tipo
tropolgico, una historia del idioma que es inseparable de la historia de los pueblos que
lo hablaron. La etimologa permite [] desenlazar una palabra-figura para entender
sus matices. Y hablar del origen de las palabras como quien quita un lazo, es hablar
en metforas (p. 27, el nfasis es nuestro).
El gran problema de la metfora del reflejo no radica, desde nuestra posicin,
en su carcter metafrico, sino en su uso mecanicista (tambin sealado por Cornejo).
Recordemos que en La ideologa alemana (1970) Marx y Engels discuten la
(postulacin decimonnica) de la separacin tajante entre aquello que los hombres
piensan (las ideas) y la manera como producen bienes materiales: Para llegar al
hombre de carne y hueso no partimos de lo que los hombres dicen, piensan, imaginan o
conciben, ni de los hombres como son narrados, pensados, imaginados o concebidos.
Partimos de los hombres reales y activos, y sobre la base de sus procesos de vida reales
demostramos el desarrollo de los reflejos y ecos ideolgicos de este proceso de vida
(Marx y Engels: 1970, p. 47). El reflejo se ley como efecto mecnico de la base
material sobre la superestructura, olvidando la posicin de los autores en su contexto, en
el que necesitaban discutir la desatencin de lo material-econmico para la produccin
de ideas. Como ya apuntramos, en nuestro caso, consideramos que el problema est en
la disociacin de planos y en la aplicacin mecnica de los conceptos y no en su
carcter metafrico. Asimismo, recuperar esta tradicin de pensamiento nos ayuda a
complejizar el carcter material del cuerpo, de la palabra y de la cultura, que tampoco
est separado de la materialidad econmica (tal como ya se ha sealado a travs del
cuerpo que trabaja aludido en Morales, Acevedo y Uslar Pietri).
Por otra parte, retomando nuestro dilogo con Cornejo Polar, afirmamos que si
bien reconocemos la potencia heurstica de lo metafrico (el mestizaje nos ha servido
para pensar los ensayos recorridos), tambin es vlido subrayar que no todos los
conceptos son igualmente connotativos, sugerentes, plurales, ambiguos, etc. En el
contexto del carcter trpico de la lengua en su devenir histrico, hemos sealado al
cuerpo como una metfora muy compleja que remite a una constelacin metafrica de
distintos trminos que condensan y desplazan sentidos. En relacin con ello, posee un
grado de metaforicidad mayor que otros trminos por su conexin entre la percepcin,
la lengua y la cultura.
A su vez, Cornejo hace otro sealamiento fundamental: critica el concepto de
mestizaje por ser no solo metafrico (como el de hibridez, que tambin es un prstamos
de la biologa), sino adems ideologizado al extremo (p. 867). Matiz sumamente
interesante, pues nos vincula con la relacin intrnseca que conecta la lengua y la
historia del pueblo, esto es: la lengua como prctica viva posee un carcter
memorstico y poltico al mismo tiempo. Lo que est debatiendo el autor, desde nuestra
lectura, es el modo de entender Amrica Latina y qu nociones pueden servir ms o
menos para explicar vnculos entre culturas, que tienen un pasado tenso y que exigen
todava una redefinicin.
Ral Bueno, generacionalmente posterior a Cornejo Polar, adhiere a los
postulados de su antecesor. Creemos que a travs del texto citado podra discutir con
Uslar Pietri y aportarle una visin interesante: afirma que en Venezuela la cultura
llanera se codea con las culturas afrocaribeas, andina, amaznica y metropolitana (p.
24) que cita como ejemplo donde (irnicamente) un honorable horizonte de mestizaje
se ensancha (p. 24) a partir del aporte de las razas india y negra (p. 24).
Desambiguando la irona, afirma que esta perspectiva permite reconocer que ese
proceso no es homogneo (p. 24), muy por el contrario, tal como s acenta el concepto
de heterogeneidad, conlleva una suerte de genocidio blando: implica en el fondo y a la
larga, la extincin de ciertas razas primarias; en este caso las razas india y negra (p. 24)
y sintetiza:

En suma, la heterogeniedad es la condicin esencial de Amrica Latina. Antonio

Cornejo Polar lo entendi as y plante su trabajo crtico, ya en etapas tempranas
a partir de un reconocimiento digamos epistemolgico de esa condicin a
priori-, segn dijera l mismo- como condicin necesaria para un trabajo serio y
riguroso, respetuoso tambin de la mltiple y conflictiva realidad que venan
escamoteando los criterios homogeneizantes (p. 24).

Es interesante pensar que ya en la primera cita Bueno Chvez adscribe a la

existencia de una diferencia racial (biolgica) cuando afirma que el mestizaje no es la
solucin futura de estos pueblos, pues estaramos dejando que la naturaleza se
hiciera cargo de nuestras decisiones polticas. Desde nuestra perspectiva no existe tal
distincin. La raza no es ms que un concepto que naturaliza modelizaciones de la
frontera intercultural, una metfora oscura, en primer lugar, por su pasado etimolgico y
por el carcter del racismo que justifica la segregacin de lo diferente (Cap.1). Sin
embargo, en la cita de Bueno se advierte su reafirmacin, acaso de la mano de la
biologa que, para nosotros es un sistema complejo que puede tener apariencias de no
modelizante, pero que se rige segn los patrones de decibilidad de una semiosfera
contextualizada. Desde nuestra perspectiva, el mestizaje construido sobre la base de una
mixtura racial no puede sino conformar una metfora que se desplaza desde el tenso
sistema modelizante biolgico hacia el texto que lo convoca, tornndose desplazamiento
de desplazamientos que resulta pertinente trabajar, en tanto aparece de manera
recurrente como argumento en los textos participantes del debate.
Con respecto a la posicin de Bueno, tampoco concebimos la posibilidad de una
oposicin binaria entre naturaleza/cultura en donde la raza formara parte del primero,
sino mltiples maneras de construir una zona problemtica que se articula con las
retricas de la exclusin (ya aludidas, de la Cadena, 2004). Los modos de construccin
de las fronteras culturales que pueden atender ms o menos a los textos biolgicos
(como en los ejemplos de los ensayistas vistos), pero que se cargan de sentido poltico
en cada texto que los utiliza, conformando un nodo clave a la hora de narrar desde 1992
la explosin de 1492.
En tal sentido, si bien el a priori latinoamericano (que Bueno recupera en la
segunda cita) es atendible por la historizacin que implica (supone trazar un hito en la
diacrona del continente), no deja de ser para nosotros un punto de vista desde donde
leer procesos, que acaso hable ms de nuestras posibilidades de visin que de una
realidad apriorstica. Es decir, 1492 conforma una explosin que involucra mltiples
culturas a ambos lados del continente, cuya intenso desorden reducimos o mitigamos
por necesidad de ordenamiento al narrar lo sucedido. Ahora bien, No es pensable
que antes y despus de 1492 pueden reconocerse miradas de sentidos modelizantes ms
que una condicin esencial? No es el a priori una estrategia para marcar aquello que
en un momento singular fue necesario subrayar?
Desde la ptica que estamos construyendo, la irreversibilidad de los procesos
histricos que atraviesan las culturas incluye la presencia del vaco, la carencia de una
esencia, pues nunca el ojo humano puede acceder a un a priori pasado, presente o
futuro. Hay puntos de referencia de trayectorias en movimiento. Prigogine nos ayuda a
pensar un tiempo-espacio de vrtigo, que es susceptible de ser vinculado con los
desrdenes que visibilizan las fronteras interculturales. Tambin Serge Gruzinski (2000)
lo entiende as cuando afirma que algunos pensadores de las ciencias exactas enriquecen
las herramientas de indagacin de los procesos como los mestizajes (en plural) que
surgen en Amrica a partir del siglo XVI, en donde se rompe la linealidad y aparece el
desorden y el caos no como una situacin pasajera, sino como clave de su dinmica:

Prigogine en Las leyes del caos cita a Popper que habla de relojes y de nubes.
La fsica clsica se interesaba sobre todo por los relojes y la fsica actual por las
nubes. Explica que la precisin de los relojes sigue obsesionando a nuestro
pensamiento hacindonos creer que ste puede alcanzar la precisin de los
modelos particulares, y prcticamente nicos que estudia la fsica clsica. Pero
lo que predomina en la naturaleza y nuestro medio es la nube, una forma
desesperadamente compleja, vaga, cambiante, fluctuante y siempre en
movimiento. Los mestizajes pertenecen a este orden de realidad (p. 60).

Aunque desde lugares distintos, tanto Cornejo Polar como Gruzinski plantean la
necesidad de pensar compuestos complejos, zonas de frontera (diramos nosotros con
Lotman2) cuyas vivencias contextualizadas no pueden ser simplemente reducidas a
dicotomas. La relectura de Prigogine alimenta nuestra perspectiva que incluye el caos,
el azar y la ausencia de apriorismos. A su vez, el foco en la historicidad ideolgica que
seala Cornejo nos permite consolidar la valencia poltica de los cuerpos/culturas que
no pueden ser pensadas de manera independiente de la memoria de una comunidad
hablante. Los dos autores insisten en la necesidad de precisar la definicin de trminos
para que se conviertan en herramientas lo suficientemente potentes como para trabajar
con problemas de la envergadura de las fronteras entre culturas en Amrica, a partir de
la apertura del ocano Atlntico. Cornejo, como ya sealamos, advirtindonos sobre el
problema de la representacin que asume la relacin concepto-metfora. Gruzinski, por
su parte, plantea la decadencia de algunos trminos como el caso de cultura, que
concibe como desgastado por generaciones de antroplogos, socilogos e
historiadores (p. 51). Cuestin en un punto atendible, si no fuera porque consideramos
que mestizajes, su categora central (solo resemantizada por el plural), est (como bien
ha sealado Cornejo Polar) tanto o ms afectada por el uso que el trmino cultura. Pero
adems y fundamentalmente Es posible usar trminos que no estn gastados? No es

2
Las zonas de frontera informativa cumplen un rol fundamental en el paradigma de la complejidad de
Edgar Morin (2004) que boga por los puentes de saber entre disciplinas. Afirma que en el siglo XIX los
cientficos conservaban una matriz cartesiana del conocimiento, pues buscaban leyes y regularidades, en
cambio, el siglo XX se abre a la incertidumbre, a la incompletud sin dejar de buscar y aprender por ello.
Al tiempo que rescata el conocimiento artstico: las novelas del siglo XIX ya haban anticipado que en la
vida cotidiana haba complejidad.
la forma de los trminos aquella que reconocemos en un momento de su vida y que es
producto del desgate, es decir, de la erosin del tiempo? Qu forma fuera de la forma
es posible sealar como novedosa?
Lo clave, para nosotros, es buscar cierto rigor con respecto al punto de vista que
adoptamos, pero que no puede ser pensado como vlido por nuevo o extranjero a un
proceso de explicacin, que es al mismo tiempo su forma, su contenido, su lquida y
mvil constitucin. Vale recordar que la forma o el pliegue3 es una de las acepciones
que los antroplogos y lingistas encuentran en winkilel, aquel trmino ausente en el
diccionario de la colonia y muy relevante para la apertura de la constelacin metafrica
que nos permiti reconocer la paradoja del cuerpo tzeltal. Dos trminos (baketal cuerpo-
carne y winkilel cuerpo presencia) que hacen eclosionar los lmites de cualquier modelo
de cuerpo occidental. En el mundo maya-tzeltal alguien es porque a travs de su cuerpo-
carne circula la sangre vital y porque posee un cuerpo presencia (que es percibido y
puede percibir). Cuando el alma o espritu divino est en un supra-mundo se encuentra
desplegada y cuando baja hacia el escenario de los vivos, se pliega y funciona como un
mscara (otra de las acepciones de winkilel), que oculta y da forma al mismo tiempo.
En una concepcin clclica de la vida de esta cultura, cuando alguien muere se despliega
su winkilel otra vez en plenitud divina.
Allende la concepcin mtica de la existencia tzeltal, legible a travs de la
paradoja de los cuerpos, es interesante sealar al respecto que persona,
etimolgicamente, era la mscara usada por los actores en el antiguo teatro griego
(DRAE). Sin anular las distancias (o mejor, gracias a ellas) el vnculo resulta sugerente
(winkilel y mscara tendran un punto semntico comn) que habla, al mismo tiempo,
de un lmite y una posibilidad. Ambos permiten reconocer trazos que disean algunos
aspectos de la alteridad que se pueden conocer y otros que necesariamente quedan
ocultos, como un reservorio informativo, susceptible de recrear datos o sentidos en una
posible futura comunicacin. Entonces, la alteridad, desde esta posicin que adoptamos,
tambin conlleva un trazo que se desplaza en un hacer nunca acabado, en una potencia
contextualizada, en un conocer en devenir. El win, segn sealbamos, tambin remite
al verbo ver o al poder ver, que implica al mismo tiempo un no poder ver-conocer, por
ejemplo, en los mayas-tzeltales no es posible ver el despliegue de alguien post-mortem.

3
Gilles Deleuze (1989) desarrolla la potencia de pliegue como concepto que reconsidera los problemas
de la escisin de la materia y alma en el periodo Barroco, ello repercute en una problematizacin del
concepto de cuerpo como objeto o res extensa (anatmico y pecaminoso). Estas reflexiones
dialogan con su labor previa el cuerpo sin rganos que desarroll con Felix Guattari (2002).
En el mundo de los vivos, como ocurre en el nuestro tambin, estamos siempre en un
espacio de pliegues (aun cuando nos ubiquemos ms o menos lejos de esta cosmogona
de raz precolombina). Interesa recordar esto, ya que nos permite avanzar en la valencia
de la metfora como figura que remite al pliegue, al desplazamiento, a los puntos de
sentido (sentir y significar) que habita cada texto. La recurrencia del mestizaje como
constelacin metafrica del cuerpo y de la cultura nos ha ido mostrando dibujos
similares y diferentes a la vez.
En dilogo con Gruzinski y Cornejo Polar, subrayamos la necesidad de atender grados
de metaforicidad que en nuestra labor postulamos tambin como grados de
modelizacin diferentes. Cuestin que no excluye una visin angular, valorativa y
poltica frente al mundo del cual se habla y que se construye junto con el discurrir. El
despliegue del mestizaje en ensayos (como los participantes del debate) posee un grado
de metaforicidad singular debido a la funcin argumental a la que se supedita (en
contraposicin con los textos artsticos, como las novelas que analizaremos en los
captulos siguientes). A su vez, la dismil orientacin de la metfora del mestizaje
implica pensar tensiones entre conservaciones y creaciones ms o menos implcitas en
la traduccin poltica de la memoria cultural4.

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Latina. En Asedios a la heterogeneidad cultural. Philadelphia, Asociacin

4
La fuerza poltica del trmino mestizo puede tambin verse en la propuesta de Anzalda en The new
mestiza (2010) en el cual articula el problema de la alteridad/identidad chicana con la comunidad indgena
e hispana de la que provienen. Y tambin Quijano (citado por Segato)
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