Arlt: robar y salir corriendo

por David Vias

-"Las montaas del oro"

*-Es un libro agotado. Diez pesos te los dan en cualquier parte (...)
"Hoy a las tres de la madrugada el agente Manuel Caries,
de parada en la calle Avellaneda y Sur Amrica,
sorprendi a un sujeto en actitud sospechosa
y que llevaba un paquete bajo el brazo (...)
Vea, yo quisiera irme al Sur.

de El juguete rabioso, 1926

Para reabrir la discusin: el aprendizaje rural puesto en escena en el Segundo

Sombra, al articularse con la exaltacin de los valores campesinos planteada por
Lugones, se contrapone a la paideia urbana que condensa Arlt con su Juguete
rabioso. Se sabe: revs y derecho; Jano brifonte y paradoja que se resuelve
mediante una elega o a travs de una grotesca crispacin. Lo esencial de la
literatura argentina del siglo XIX se agotaba en coincidencia cronolgica con la
narrativa ms contempornea que se iba abriendo en agresivo y fecundo desvo.
Porque qu ocurra en ese momento adjetivado por el "radicalismo clsico"? El
estilo seorial con sus rezagos, resistencias, sistemas y rencores se estaba
replegando frente al drama que describa a la clase media portea. Y ambos
sntomas mayores se sobreimpriman en el mismo ao.
Es que si el emblema "brbaro" superpuesto en el Facundo de 1845 haba

David Vias naci en la ciudad de Buenos Aires en 1929. Es narrador, crtico, autor teatral y docente
universitario.
"Arlt: robar y salir corriendo " apareci en el nmero 43 del semanario El periodista de Buenos Aires y es una
condensacin del modelo crtico que Vias inici en la revista Contorno y alcanz su culminacin en las distintas
obras que agrup bajo el nombre de Literatura argentina y realidad poltica. Publicado en julio de 1985, el
artculo evoca, distintos trabajos sobre El juguete rabioso de Enrique Pezzoni y Oscar Masotta, por ejemplo, y
tambin de Ricardo Piglia, quien, significativamente, se haba, convertido en uno de los ms originales herederos de la
tradicin fundada por la revista Contorno , pero los subsume en un aparato retrico irrepetible y un sistema de
lectura donde textos y autores pierden excepcionalidad para alumbrarse unos a otros. En este sentido, la funcin del
discurso crtico, antes que describir, comentar, valorar o consagrar obras, es la de percibir y sealar lneas, arcos,
ejes, tramas, gestos, ademanes, itinerarios que presenten la produccin literaria como un panorama cuyas tensiones
revelan su dependencia respecto de la realidad, sociohistrica. Lo que se entiende por la literatura argentina es,
frecuentemente, efecto de acciones institucionales vinculadas a la circulacin, consagracin y conservacin de las
obras; en cuanto a esto, las lecturas de Vias que el presente artculo muestra de un modo apretadsimo
componen uno de los pocos discursos crticos que persuaden de que esa literatura realmente existe y bajo formas
mucho ms significativas que las de los santuarios y los panteones. A.

Pgina 1 de 3
girado ciento ochenta grados hasta recalar en la sabidura mansa, dicharachera y
lateral de ese gaucho conclusin de dinasta, lo blasonado por la "civilizada"
Amalia hacia 1850 se invertir hasta degradarse en las melanclicas putas de
Csar Tiempo, Castelnuovo y Stanchina. O en la Renga arltiana. Subrayando esos
dos andariveles, a su vez, el itinerario zigzagueante de la novela argentina.
Ahora bien, si en el universo de Arlt la figura de Lugones es aludida mediante la
efraccin de una biblioteca y el robo de Las montaas del oro, en el otro extremo
del espectro literario el ademn borgeano (consecuente al de Giraldes) slo
penetra ceremonialmente en el templo de los libros para ofrendarle un ejemplar
recin publicado al "patriarca" de El payador y recibir, en contrasea, la
santificacin intelectual. Dos exasperaciones, pues: violacin y rito. La profanacin
del tpico recinto cultural en Arlt se tensa as frente a la sacralizacin de lo libresco
en Borges. Y el clsico drama sarmientino se estruja en otra vuelta de tuerca.
Sin embargo, en el interior del Juguete Rabioso la figura de Lugones no slo se
superpone con lo que se niega y es violado. El espacio arltiano adems de
vertiginoso es perverso. Y los gestos autoritarios del emblema lugoniano no slo le
repugnan sino que suelen fascinarlo: porque si Arlt, en sus ademanes hacia abajo
se asoma con simpata sobre "lo popular", hacia arriba y en direccin de esa
"montaa " que funciona como escenografa fundamental de Lugones se esfuerza
por imitar ciertas entonaciones acadmicas.
Y en esa oscilacin entre vuelo y cada "el consabido balanceo pequeo burgus
de arltianos desgarrados e yrigoyenistas" segn me codeaba ngel Rama, si en
direccin a Lugones suele remedar, sin demasiado xito, la andadura quevedesca,
por su revs de trama, y al utilizar palabras del lunfardo, escrupulosamente Arlt las
pone entre comillas: como si temiese quedar pegado en "lo pringoso" del
"infierno" popular y las agarrase con la punta de los dedos. O en semejanza al que
se asoma al borde del mal y le da vrtigo caer ah y ser confundido con "el pegoteo
de las ollas, la suegra y la rutina".
La mirada hacia abajo y el asomarse sobre lo popular por encima del lunfardo
que fascina e inquieta resultan anlogos al "apoyarse" sobre una puta, encima de
su cuerpo y de un sexo que seducen y que, al mismo tiempo, aterran y a los que se
les conjura el ablandarse o "licuarse" tocando fierro. Sobre todo, la pistola que se
esconde en el bolsillo trasero del pantaln.
O como esa otra homologa en el espacio de lo popular: al Rengo que fascina
pero con el que se teme quedar pegoteado se lo delata para conjurar lo pringoso e
inquietante de su amistad confidencial. O en una franja distinta y paralela: para
distanciarse del "mariquita" del hotel (que por su parte alude a otra paideia
urbana, con un iniciador corrupto y otra biblioteca de prestigio) se abren las
puertas y se le da la espalda a "la sutil tentacin pecaminosa".
Lunfardo, delacin y homosexual, entonces, que en el escenario arltiano a cada
paso vacilan entre la conciencia desgarrada y el anonadamiento.
Y lo que no tengo an resuelto. Si en el uso del lenguaje con toques acadmicos
Arlt, paradjicamente, se empea en recibir algn "espaldarazo" lugoniano como

Pgina 2 de 3
resultado de lograr, por fin, seducirlo al autor de La guerra gaucha. Digo, si es as
habra que atribuirlo a que prolonga el juego enunciado con el robo: robar y
escribir se superponen. Deben ser gestos asombrosos y destinados al poder; ser
anlogos al invento de un caoncito que estalla con estruendo, a entrar con
desenvoltura al caf, rerse a carcajadas en la ltima fila de la platea teatral o
hablarle a los militares de los inventos de Marconi. Todos esos ademanes vienen a
significar lo mismo. Como convertirse en Napolen, Edison, D'Annunzio o
Rocambole.
Ejercicio de la seduccin, por consiguiente, en cuyo envs se lee el deseo de
conjurar las humillaciones impuestas por los jefes, suegras o porteros: en la oficina
con ventanal al ro, llevando una "ridicula canasta" por Lavalle y Talcahuano o al
recibir una propina. Y en el caso particular del Juguete rabioso por el polica que
aparece al final del circuito del robo de los libros de Lugones y que se llama
Manuel Carls: cuyo referente ms concreto es nada menos que el presidente de la
Liga Patritica Argentina, idelogo de la Semana Trgica del 19 y de la represin
de los obreros patagnicos entre 1920 y el 21.
Hay menos heterodoxia de lo que se supone en Arlt. Incluso con frecuencia
aparece "pegado" a la ideologa oficial. Al menos, por algunos de sus flecos. De ah
que resulte previsible cuando la ciudad de los aos veinte, emblematizada en una
"puta babilnica", tambin sea conjurada por Arlt con su peculiar desplazamiento
hacia las apelaciones lugonianas a favor del campo. Es el preciso momento en que
El juguete rabioso se cierra con una invocacin a "la pureza y el cielo despejado "
de la Patagonia.
Ultimo Sur donde el Arlt de 1926 coincide, por su metfora con la de Victoria
Ocampo de 1930. Y mucho ms all de esa fecha, hasta con el Ernesto Sabato de
los hroes y las tumbas de 1962. En un nico conjuro salvador de la ciudad
purificada que ya no poda rescatarse por el norte ms o menos colonial ni por el
intermedio de la pampa ensombrecida. Slo queda la Patagonia "pura". Y
arrasada.
Porque en el final novelesco de 1926 Arlt parece olvidar que ese Manuel Carles
(referente policial-perseguidor de los ladroncitos de la biblioteca que roban y se
largan a correr) justamente celebraba, en ese ao, el "herosmo castrense"
exhibido durante las represiones del ejrcito, apenas cinco aos antes, en el
territorio nacional de Santa Cruz.
Correlativo resulta, por lo tanto, que sea precisamente aqu donde los efectos de
la seduccin lugoniana reaparezcan. Y las montaas del oro, sin tanto brillo pero
conservando su "altitud viril", se hayan desplazado en direccin a las grandes
montaas de la Patagonia. Desde ya: simblicamente.
Este ensayo fue escaneado de: Grupo de investigacin de literatura argentina de la UBA
( c o m p . ) . F i c c i o n e s Ar g e n t i n a s . An t o l o g a d e l e c t u r a s c r t i c a s . B u e n o s Ai r e s , N o r m a , 2 0 0 4 . ( N o t a
d e l d i g i t a l i za d o r )

Pgina 3 de 3