Estado civil

[DCiv] Situacin en la que se encuentra una persona segn sus

circunstancias y la legislacin y a la que el ordenamiento concede ciertos
efectos jurdicos. Existen distintos criterios para clasificar los estados
civiles: por el matrimonio, el estado de soltero, casado, viudo o
divorciado; por la filiacin, el de hijo o padre; por la nacionalidad,
espaol, extranjero o aptrida; por la edad, mayor o menor de edad; por
la capacidad, capaz o incapacitado, y tambin, segn la vecindad civil, la
del territorio correspondiente.

(Derecho Civil) Io Situacin de la persona en derecho privado,

especialmente dentro de las relaciones familiares, tal como resulta de
los elementos tomados en consideracin por el derecho para
concederle prerrogativas jurdicas.
2 Servicio pblico encargado de establecer y conservar las actas del
estado civil (actas de nacimiento, de matrimonio, de defuncin). V. Actas
del estado civil.

Derecho Civil

Como seala DE CASTRO, el significado etimolgico de la palabra

estado (a stando dicitur) seala su carcter estable o no fcilmente
variable. Y es que responde el estado civil a las lneas fundamentales
de la organizacin civil, as matrimonio, nacionalidad y en cada uno de
sus tipos o relaciones de estado se distingue un nmero determinado
de puntos en los que hay que incluir a las personas (p. ej.: casado,
soltero, separado...). Puede por ello definirse como la cualidad de la
persona por su especial situacin y consiguiente condicin de miembro
en la organizacin civil de la comunidad, que determina su independencia
o dependencia jurdica y afecta a su capacidad de obrar (general,
especial), es decir, al mbito propio de poder y responsabilidad.

El concepto de estado civil, constantemente aludido en el Cdigo (arts.

9.1, 237.7, 325, 1.252, 1.814) y nuca definido, halla su origen en
Roma, en cuyo derecho la situacin, o status, determinaba la condicin
de la persona, conforme al aforismo persona est homo statu civili
praeditus, concretando los textos el relieve de su importancia; si bien
de ser estos mismos textos, como resalt DE CASTRO, los que, al
referir el trmino status una diversidad de contenidos carentes de
relacin con la persona, han confundido a la doctrina.

El Derecho romano hizo girar el estado civil de la persona en torno a tres

categoras o situaciones fundamentales: la de libertad, la de ciudadana y
la de familia, como requisitos que, cumplidos, autorizan la plena
capacidad, pues slo el hombre libre, ciudadano y no sometido a manus
es apto de plenitud (cives romanus sui iuris). Pero al perder relieve la
esclavitud, al afirmarse la igualdad entre nacionales y extranjeros y al no
ser causa de restriccin el sometimiento al padre, el concepto tradicional
deja de tener su significado original, comenzando a llenarse con
nociones metajurdicas, sociales, lo que provoca la conveniencia al
menos de su precisin en el marco estricto del Derecho.

Doctrinalmente, la primera cuestin que pudo plantear el status fue

desvincularle de toda referencia a consideraciones de casta, como
nocin que se opone al contractus. Momento a partir del cual se tante
en la doctrina qu sentido y alcance podra tener, y si deba tener
alguno, la nocin de estado civil; que, por ejemplo, se desconoce en el
B.G.B., mientras es llevado a un tratamiento abundante por autores
latinos.

En nuestra tradicin histrica, Las Partidas consideran el estado

concibindole como el modo o manera en que los hombres estn,
enumerando una serie de situaciones que, recogidas y ampliadas en
la glosa de Gregorio Lpez, explican la atencin que se dio al tema en
los diversos proyectos de Cdigo. Bajo tal perspectiva DE CASTRO
considera el estado civil -como se ha expuesto- desde la perspectiva
ntima y personal de cualidad de la persona en cada situacin que la
organizacin civil de la comunidad considera como fundamental y por
ello con efectos jurdicos.
En nuestro derecho pueden considerarse como situaciones de estado
las siguientes: a) Respecto de la independencia personal, la situaciones
de mayora y minora (normal y con emancipacin y habilitacin de edad o
vida independiente); aptitud plena y las que entraan defecto de
legitimacin (incapacidad declarada). b) Por consideracin al sexo, y sin
perjuicio de la igualdad proclamada en el artculo 14, Constitucin, la
condicin de hombre y mujer es an determinante, siquiera sea de
modo incidental (art. 124.2 C.C.; servicio militar, etc.). c) Respecto de
la situacin familiar, se sealan los estados de soltero, casado,
judicialmente separado, divorciado y viudo, as como los de hijo
matrimonial y no matrimonial y adoptivo. d) Con referencia al grupo, la
condicin de vecino, y la de nacional o extranjero; cabe hablar ya de
extranjero perteneciente o no a la Comunidad Europea? e) Respecto de
la existencia de la persona, la situacin de desaparecido, ausente
legal, de declarado fallecido.

Son caracteres del estado civil: a) su personalidad, en el sentido de que

toda persona tiene, al menos, un estado civil, como cualidad de la
personalidad misma, razn por la cual se ampara de posibles ataques;
b) su consideracin de orden pblico, siendo pues materia sustrada a
la autonoma privada y no puede ser objeto de transaccin; c) tiene
eficacia erga omnes, lo que explica la intervencin del Ministerio Fiscal en
los juicios sobre estado civil y que las sentencias recadas en cuestiones
de estado producen el efecto de cosa juzgada, incluso respecto de
quienes no han sido parte en el proceso.

El estado civil necesita adquirirse, lo que se produce al estar la persona

en la situacin que es supuesto de hecho de la norma; a la que puede
accederse por un acto de autonoma (matrimonio), o por derivacin
fctica (espaol, extranjero). Disponer de un estado civil autoriza a su
ejercicio y consecuencias, de donde se deduce que el estado civil es
ttulo de legitimacin para el ejercicio de actos, acciones y facultades
propios de ese estado. La legitimacin del estado se consigue mediante
la inscripcin del estado mismo en el Registro Civil, o por su posesin
(posesin de estado).
La inscripcin del estado civil permite al Registro expedir el acta
correspondiente que es la prueba del estado que los asientos registrales
declaran. Pero es dable que no exista registro o sea imposible certificar
el asiento, en cuyo hiptesis se admiten otros medios de prueba de dicho
estado, siendo uno de los ms relevantes la posesin de estado (V.
incapacitacin).

El Tribunal Supremo en sentencia de 2 de julio de 1987 ante la pretensin

de un transexual de cambiar el nombre de varn por el de mujer,
admite el derecho de hacerlo constar as en el Registro Civil, pero sin
que tal modificacin registral suponga una equiparacin absoluta con la
del sexo femenino para realizar determinados actos o negocios
jurdicos, pues cada uno de stos exige la plena capacidad y aptitud en
cada supuesto (as, casarse, adoptar...). En esta sentencia cuatro de
los magistrados han formulado voto particular disintiendo del fallo, al
partir de que la composicin cromosmica masculina del transexual
en el caso de la sentencia sigue inalterable, siendo el sexo inmanente al
ser humano, mientras que la sexualidad por referirse a la conducta del
individuo es contingente y verstil (V. Derecho Civil; incapacitacin;
edad; emancipacin en capacidad de obrar de la persona individual; minora
de edad; matrimonio; nacionalidad; Registro del estado civil; extranjero;
patria potestad; tutela).

Es la situacin en que se encuentra la persona por razn de las

circunstancias particulares que el ordenamiento jurdico y, ms
especialmente, la legislacin civil, considera fundamentales para
determinar su capacidad de obrar. Aunque habitualmente se alude al
estado civil para determinar la situacin de la persona en relacin al
matrimonio, tambin hay estados civiles en relacin con la edad,
vecindad, nacionalidad y defectos o deficiencias fsicas, psquicas o
morales. Los actos concernientes a todas estas situaciones se harn
constar en el Registro Civil, que estar a cargo de los jueces de lo civil,
en territorio espaol, y de los agentes consulares y diplomticos, en el
extranjero. En dicho Registro se inscribirn o anotarn los nacimientos,
matrimonios, emancipaciones, reconocimientos, defunciones,
naturalizaciones y vecindad.
Cdigo civil, artculos 325 a 332. Ley de 8 de junio de 1957, de Registro
civil, modificada por la Ley 20/1994, de 6 de julio.

Nociones Generales
El estado de las personas como tal, es el conjunto de cualidades inherentes a sta, tomadas en
consideracin por la ley civil para asignarles determinados efectos, ejemplo: la nacionalidad, el
matrimonio, la filiacin, el parentesco consanguneo o afn y la capacidad[1]

En sentido ms estricto, el estado se separa de la capacidad; se compone entonces de las cualidades

inherentes a la persona, con exclusin de las que la habilitan o no para ejercer por s misma sus
derechos[2]

Como se observa, el estado de las personas complementa todo lo relativo a la situacin jurdica de las
personas paralelamente con otras formas de identificacin, tales como el nombre, el domicilio y la
nacionalidad, y de igual forma respecto a su situacin familiar.
Este estado puede comprobarse a travs de los actos autnticos y solemnes, que son los actos del
estado civil, los cuales son expedidos por los Oficiales del Estado Civil.

Fuentes
El estado de las personas est estrechamente ligado con el derecho privado, y de igual forma ste resulta
de gran inters para el derecho internacional privado y otras ramas del derecho.

Como el estado de las personas se comprueba mediante actos, sta le viene dado, unas veces por
imposicin de la ley, como cuando se trata del nacimiento, y tal es el caso del hijo nacido en el
matrimonio; otras veces le puede venir por la propia voluntad, que es cuando una persona contrae
matrimonio e inmediatamente despus tiene un estado civil de casado; o puede ser por hechos ajenos a
la voluntad de las personas, como cuando muere el marido, que entonces la mujer pasa a ser viuda o
mejor dicho, vuelve al estado de soltera, puesto que no existe un estado civil de viuda o viudo.

En cuanto a los actos del estado civil, el Cdigo Civil Dominicano contiene disposiciones al respecto y
tambin la Ley No.659, sobre Actos del Estado Civil, del 17 de julio de 1944. Del mismo modo, el artculo
1 de la Ley No.637 de 1941 declara de utilidad pblica la transcripcin obligatoria de todos los actos entre
vivos traslativos de propiedad inmobiliaria, entre otros.

Consecuencias
El estado de las personas trae consigo ciertas consecuencias, ya que da origen a derechos y
obligaciones. As por ejemplo, cuando uno contrae matrimonio, existen obligaciones entre los esposos y
tambin para con los hijos contenidas en diversas disposiciones legales.

Caracteres Generales
El estado de las personas presenta tres caractersticas, a saber: la indivisibilidad, la inalienabilidad y la
imprescriptibilidad.

La indivisibilidad del estado de las personas se deriva en razn de que una misma persona no puede
tener dos estados contrarios, es decir, una persona no puede ser hijo de matrimonio e hijo fuera del
matrimonio, o ser persona casado y soltero al mismo tiempo.

Respecto a la inalienabilidad, el estado de las personas no se puede ceder o adquirir. La regla de la

inalienabilidad viene en razn de que la persona no puede modificar por s misma su estado.

En cuanto a la tercera caracterstica, la imprescriptibilidad, sta resulta de una idea simple, sin embargo
su carcter no es tan absoluto. As, por un lado, la jurisprudencia francesa ha dicho que el paso del
tiempo no puede hacer perder el derecho de usar un nombre. Pero, por otro, tambin en esta materia, la
jurisprudencia ha reconocido ciertos efectos al uso prolongado de un nombre[3]As, sera el caso de una
familia que haya usado un nombre por mucho tiempo y se trasmitiera el mismo de generacin a
generacin, incluyendo su asentamiento en los libros registros del Oficial Civil.

El estado civil de las personas

1.2.1 EL Significado del Estado Civil de las Personas

Ha sido criterio general de todas las organizaciones jurdicas, distinguir una serie de situaciones en las
que se pueden encontrar las personas, de manera que su posicin o modo de estar dentro de cada una
de ellas, ha incidido sobre su capacidad o aptitud dentro del Derecho y la sociedad. Las distintas
circunstancias estructurales de cada comunidad (polticas y sociales) han tenido una gran trascendencia
en el significado del estado civil de los seres humanos a lo largo de la historia, ya que si en un principio el
"status" o "posicin" de cada ser humano en la sociedad poda condicionar hasta su misma
personalidad[4]para despus atribuir una mayor o menor capacidad jurdica, segn la posicin que
ocupara dentro de cada realidad social[5]En los tiempos modernos, bajo el influjo del principio de igualdad
que gener la Revolucin Francesa, el estado de las personas se configura como una simple condicin o
cualidad particular de cada individuo que slo produce una modificacin de su capacidad (ya sea por
causas naturales, edad, sexo, enfermedad o civiles)[6].

La profunda transformacin sufrida por el estado civil de las personas ha propiciado que la doctrina, sobre
todo extranjera, haya discutido sobre su actual naturaleza, destacando dos posiciones antitticas: aquella
que, siguiendo fiel a la distincin romana, afirma su significado clsico, entendindolo como condicin de
la persona (o de la personalidad); y aquella otra que, advirtiendo el cambio sufrido en el tiempo, considera
que el estado civil como tal ha desaparecido, dejando paso a una serie de causas mltiples que afectan a
la capacidad de cada persona. Ninguna de estas dos posiciones, puede ser admitida como sustentable,
segn nuestra particular opinin, ya que si la primera es demasiado restrictiva, la segunda peca por su
amplitud desmesurada (que llega a negar su existencia), ya que considera que influye en el estado civil de
las personas cualquier circunstancia que suponga algn cambio o expectativa de la persona. Ante todo
conviene tener en cuenta que el estado civil de las personas ha pasado a. ser una cuestin de tcnica
jurdica, derivada exclusivamente de condiciones que tienen su origen en el mismo Derecho, y que hay
que concretarlo a aquellas situaciones estables o permanentes que provengan de una relacin tipificada
como fundamental y creada por la misma organizacin positiva de cada Estado.

De las dos acepciones reseadas anteriormente que se le puedan dar al concepto de estado civil, el ser
una situacin de Derecho (aspecto objetivo) o el tener la persona una condicin especial (aspecto
subjetivo), la que ms interesa es la segunda. En ese sentido, aunque suele hablarse casi siempre en
singular del estado civil de las personas, hay que tener en cuenta que en cada persona concurren a la vez
varios estados, segn el modo de estar en cada situacin tipificada[7]y que slo se excluyen entre s
aquellos que son contrarios en cada momento[8]

Por consiguiente, con su nueva formulacin, el estado civil de las personas ha dejado de ser causa de
privilegios de grupos (poltico-sociales), que condicionaba la capacidad jurdica (y, a veces, la misma
personalidad del ser humano), para convertirse en un instrumento meramente tcnico que define, segn
criterios objetivos, la capacidad de obrar general de las personas de acuerdo con su situacin en un
momento de terminado, adems de fijar, en su caso, ciertos derechos y obligaciones, segn la posicin
resultante dentro de cada situacin por la ley[9]Con el estado civil no se trata de establecer una
descripcin individual de cada persona segn sus condiciones naturales y sus actividades dentro de la
sociedad, sino que tiene como base el reflejar su sitio concreto dentro de unos cuadros previamente
aprobados por la ley, que definen la aptitud de cada uno en orden a la eficacia de sus actos segn el
puesto que le corresponda dentro de la total organizacin jurdica.

Obsrvese pues, que al tenor de lo antes expresado, el estado civil de las personas es el modo de
comprobacin de los principales hechos que interesan al estado de una persona, como el nacimiento,
matrimonio, divorcio, defuncin, adopcin, y que, en un momento dado tienen importancia jurdica.[10].

En otras palabras, es la posicin permanente que un individuo ocupa en la sociedad, en orden a sus
relaciones de familia, en cuanto le confiere o impone determinados derechos y obligaciones civiles[11]

Cabe destacar que el estado civil es propio de los seres humanos, es decir, de las personas fsicas, por lo
que no tiene aplicacin en las personas morales, ya que este concepto abarca las relaciones de familia,
segn vimos en la definicin anterior.

1.2.2 El Concepto de Estado Civil

El Derecho dominicano no define el estado civil, pero del conjunto de disposiciones normativas que
contiene, referidas al mismo, se deduce que lo configura, desde un punto de vista objetivo, como la
situacin jurdica en la que se encuentra una persona dentro del orden civil, y, desde un punto de vista
subjetivo, como la cualidad que corresponde a cada uno por estar en esa situacin especialmente
reconocida por la ley.

De entre todas las relaciones sociales en las que se puede encontrar el individuo, el Derecho atiende de
manera particular a aquellas que, por su importancia y estabilidad, conviene tipificar legalmente, ya sean
inherentes a la persona o se adquieran por una actuacin voluntaria. Con ello se pretende, por una parte,
fijar objetivamente el alcance de su capacidad de obrar dentro del orden jurdico, y, por otra, reconocer
con eficacia general (ante todos o "erga omnes") esa situacin, evitando as los inconvenientes de que la
 actuacin de cada persona se desenvuelva de acuerdo con puros criterios subjetivos (ya sea teniendo
que investigar, en cada caso, su capacidad natural, ya sea teniendo que demostrar, frente a los dems, su
aptitud concreta).

De acuerdo con lo anterior, se puede afirmar que estado civil de las personas es aquella condicin de la
persona, a la que se le atribuye eficacia general, derivada de la posicin concreta en que se encuentra
dentro de cada una de las situaciones reconocidas por el Derecho como relaciones sociales tpicas, y que
determina su particular capacidad de obrar[12]

1.2.3 Caracteres del Estado Civil

De acuerdo con su peculiar naturaleza, los caracteres del estado civil de las personas son los siguientes:

Tiene significado personal. Toda persona se encuentra clasificada dentro de cada uno de los
distintos tipos de estado civil reconocidos por el Derecho, y de ello se deriva su condicin y capacidad de
obrar (ya que la capacidad jurdica no depende sino de su consideracin como persona). Aunque no se
trate de un verdadero derecho de la personalidad, tiene prcticamente su mismo tratamiento.
Se regula por normas imperativas. El nmero de relaciones jurdicas de estado es cerrado, no
pudiendo aumentarse o suprimirse las que en cada momento estn admitidas como tales, ni es posible
modificar voluntariamente el contenido legal de cada estado civil, por quedar excluido de la autonoma de
la voluntad. No se puede transigir sobre el estado civil de las personas.
Es materia de inters pblico. En la generalidad de los pleitos o litigios sobre el estado civil es
obligada la intervencin del Ministerio Pblico, as como en los casos de rectificacin de las inscripciones
de las diferentes actas del estado civil asentadas en el Registro, a travs de procedimiento judicial,
correspondiente.
Tiene eficacia general. Es una excepcin al principio de relatividad de la cosa juzgada[13]en las
cuestiones relativas al estado civil de las personas la presuncin de cosa juzgada es eficaz contra
terceros, aunque no hubiesen litigado.
1.2.4 Los Estados Civiles Admitidos

El estado civil de la persona no es una condicin o atributo de ella que se establezca a priori, sino que
depende del significado que a cada situacin del individuo en la comunidad le otorgue en su momento el
Derecho, y, por ello, hay que concretarlo de acuerdo con las leyes en el tiempo.

En ningn precepto de nuestra legislacin positiva, ni aun en la Ley de Leyes, se contiene una relacin
numerada de los estados civiles, y ello ha originado algunas dudas sobre cules fueran estos, sobre todo
teniendo en cuenta que slo pueden admitirse aquellos que se encuentren tipificados por el Derecho (su
enumeracin tiene el valor de numero cerrado, o "numerus clausus"), sin que exista posibilidad, por su
misma naturaleza, de crear estados atpicos o mixtos.

Antes de la publicacin de la actual Ley 659 sobre Actos del Estado Civil, del 17 de julio de 1944. G.O.
6114, slo en algunas normas se haca referencia a ciertos estados civiles, y aun con su aparicin
tampoco se resolvi de manera definitiva el problema. Es importante sealar, en ese particular sentido,
que en el Registro Civil se inscribirn los hechos concernientes al estado civil de las personas, tambin
tendrn cabida en el mismo aquellos otros que determina la ley. Habr, pues, que distinguir entre los
actos concernientes al estado civil y las inscripciones que se refieren a otros hechos que, sin serlo,
tambin tienen un puesto en el Registro por imperativo legal, pero lo que s debe quedar claro es que
aquellas situaciones que no constituyan el objeto del Registro no pueden estimarse, desde luego, cono
estados civiles.

A) Teniendo en cuenta el significado y el concepto del estado civil, se debe entender, sin ningn gnero
de dudas, que tienen la consideracin de tal, las siguientes situaciones:

- La nacionalidad. En nuestro Derecho se distingue entre dominicano, extranjero y otros, aunque como
principio general los extranjeros gozan de los mismos derechos civiles que los dominicanos (salvo lo
dispuesto en la Constitucin, las Leyes especiales y en los Tratados). La nacionalidad tiene suma
importancia a la hora de fijar la capacidad de obrar, ya que la ley personal viene determinada por ella, y,
con respecto a las personas fsicas, dicha ley regir la capacidad y el estado civil, los derechos y deberes
de familia y la sucesin por causa de muerte[14]

- La filiacin. Dentro del mbito familiar, la filiacin es la situacin de mayor trascendencia, no slo por los
efectos de tipo patrimonial que encierra, sino por la posicin interindividual en que se encuentran sus
miembros[15]La filiacin puede tener lugar por naturaleza (matrimonial y no matrimonial)[16] y por
adopcin[17]De igual forma, por procreacin mdicamente asistida.

- La edad. Estando capacitado el mayor de edad para todos los actos de la vida civil, salvo la restriccin
de los mayores alienados, de igual forma, el menor de edad se encuentra con su capacidad de obrar
restringida. Dentro de este ltimo estado hay que distinguir entre el menor y el menor emancipado
(cualquiera que sea la causa de emancipacin)[18].

- La incapacidad. Afecta profundamente esta situacin a la posibilidad de actuar de la persona, ya que

mientras el capaz tiene la condicin general que le corresponda de acuerdo con los otros estados civiles,
siendo la regla, el incapacitado tiene disminuida su capacidad de obrar, segn sea el alcance de la causa
que lo motiva[19]

- El matrimonio. A pesar de que marido y la esposa son iguales en derechos y deberes, es indudable que
esta situacin modifica, aunque en la actualidad de modo limitado, la capacidad de las personas (tanto en
la esfera personal como en la esfera patrimonial). La separacin (legal o de hecho) de los cnyuges
tambin significa una modificacin en el estado civil del matrimonio.

Ahora bien,

B) Por el contrario, a pesar de ser objeto del Registro Civil, no deben considerarse como estados civiles
las siguientes circunstancias o situaciones:

- EL sexo. Aunque esta cualidad o condicin de la persona haya tenido influencia sobre algunos puntos
especficos de su capacidad de obrar, desde hace tiempo dej de incluirse dentro del estado civil, por no
reunir los requisitos atribuidos al mismo, ya que, en realidad, no era el sexo sino el matrimonio lo que
condicionaba la capacidad. Ahora bien, esto no significa en modo alguno el que no forme parte de la
inscripcin en el Registro. El sexo ha carecido de inscripcin propia, ya que el hecho directamente sujeto
a inscripcin es el nacimiento, y solo ha tenido trascendencia para fijar la identidad de la persona.

- El nombre y apellido. Constituyen, evidentemente, derechos inherentes de la personalidad jurdica de

los seres humanos, son atributos de ella; es una forma de distinguir a estos ltimos, pero su inscripcin
viene determinada, por una parte, lo mismo que ocurre con el sexo, para procurar la identidad de la
persona, y, por otra parte, porque los apellidos o nombre patronmico, es uno de los efectos de la filiacin,
que por s misma es ya un estado civil.

- La ausencia. La duda sobre la existencia de una persona, de la que no se tienen noticias, impide que
deba considerarse como estado civil esta situacin, que slo tengan su apoyo en la incertidumbre. Por
otro lado hay que hacer constar que, a pesar de la declaracin judicial, el ausente, si vive, conserva
integra su capacidad de obrar all donde se encuentre (incluso sobre los bienes sometidos a
representacin), y que, por el contrario, la alteracin real de su estado civil no modifica la situacin de su
patrimonio puesto en administracin.

1.2.5 El Contenido del Estado Civil

Cuando se trata del contenido del estado civil de las personas cabe hablar de una serie de efectos
generales, derivados de su naturaleza -como concepto global y unitario-, o puede referirse a unas
consecuencias particulares, propia de cada uno segn su modalidad especfica. Ahora interesa slo hacer
mencin del contenido general, ya que el particular se estudiar al examinar los respectivos estados
civiles.

Adems de influir el estado civil (cada estado civil) sobre la capacidad de obrar de la persona, de manera
variable, segn su especialidad, la relacin jurdica de estado (en general) se manifiesta en un conjunto
de facultades y acciones que gozan de las mismos caracteres de la relacin jurdica base[20]

- Las facultades procedentes del estado civil tienen un valor estrictamente personal y permiten que cada
sujeto pueda actuar, sin ninguna restriccin o condicionamiento, dentro del marco que le es propio, sin
ms limitaciones que la prohibicin de transmitirlas, por estar excluidas del comercio de los seres
humanos. Incluso, dentro de su mbito, el Derecho permite la posibilidad de poder modificar el estado
civil a travs de declaraciones de voluntad (por ejemplo, el matrimonio del soltero o divorciado, la
adopcin, el cambio de nacionalidad).
a) La eficacia general del estado civil atribuye a cada persona la facultad de exigir de cualquiera el
respeto de la situacin en que se encuentra.

b) Su lesin o ataque lleva consigo la facultad de poder pedir indemnizacin de daos y perjuicios.

- Las acciones de estado, adems de tener la nota comn de la eficacia frente a todos de la sentencia que
atribuya o declare una situacin determinada (obligando, incluso, a terceros que no hayan sido parte en el
litigio), exigen ser tramitadas por un procedimiento judicial y la intervencin, en muchas de ellas, del
Ministerio Pblico.

a) Las acciones de estado como principio general son imprescriptibles, y slo en casos especiales la ley
les impone un plazo de caducidad.

b) Las acciones de estado pueden ir dirigidas a reclamar o constituir un estado civil (accin en
reclamacin de estado), o a impugnarlo o hacerlo variar (accin en impugnacin). Las inscripciones en el
Registro, solo pueden rectificarse por sentencia de un tribunal. (Tribunal civil).

c) El ejercicio de la accin de estado (legitimacin activa) y la persona contra la que se dirige (legitimacin
pasiva) dependen, en coda caso, de la pretensin deducida (reclamacin o impugnacin) y del estado civil
afectado.

1.2.6 Antecedentes histricos. breve sinopsis.

Los diversos medios empleados en la antigedad para establecer y conservar la prueba de los
nacimientos y de las defunciones, no tienen ningn lazo histrico con la institucin moderna de los
registros y de los actos del estado civil[21]

Lo primero que se empez a registrar fueron el matrimonio y la defuncin de la persona, y los primeros
datan del siglo XIV. Esto en razn de que a los sacerdotes de la Iglesia Catlica se les daba una ofrenda y
los mismos empezaron a llevar un libro-cuenta.

Ms adelante se empez a llevar un registro de los nacimientos. Sin embargo, como estos no eran
oficiales, se les dio un mal manejo y eran llevados en desorden, por lo que se dudaba del dato que
ofrecan.

Es entonces con la Ordenanza de Villers-Cotterets, en Francia, en 1539, que se decidi de una manera
general que se llevara un registro de los bautismos, que contuviese el da y la hora del nacimiento, y que
estos registros haran plena fe[22]

En 1563, con el Concilio de Trento, se orden que se llevase un registro de los matrimonios y la
Ordenanza de Blois, de 1579, orden por primera vez de las tres especies de registros: bautismos,
matrimonios y entierros[23]

1.2.7 EL Titulo del Estado Civil

Por ttulo se entiende, para nuestro particular estudio, como la razn o motivo suficiente para que exista o
se cree una situacin jurdica. Es su fundamento legal.

En relacin con el estado civil se suele distinguir por la doctrina entre el ttulo por el cual a una persona le
pertenece un determinado estado, y el ttulo por el cual esa persona puede actuar normalmente como
sujeto de ese estado civil. Al primero se le conoce con el nombre de ttulo de atribucin, y al segundo
como ttulo de legitimacin[24]

1.- Titulo de Atribucin del Estado Civil

EL ttulo de atribucin del estado civil es la causa o fundamento por el cual una persona tiene un
determinado estado civil. Fijadas las relaciones jurdicas tpicas, el Derecho se encarga de otorgar (o
atribuir) a cada persona el estado civil que le corresponde con arreglo a unas condiciones previamente
establecidas.

Dada la variedad de estas situaciones, el supuesto del que depende el nacimiento de un estado civil
puede ser muy variado. As, por ejemplo, puede tener su origen:

- En un simple hecho. Como la edad (se es mayor o menor segn se haya cumplido o no 18 aos), la
filiacin materna (cuando se pruebe cumplidamente el hecho del parto y la identidad del hijo).
- En una o ms declaraciones de voluntad (seguidas, generalmente, de algn requisito formal). Como el
matrimonio, la emancipacin, la adopcin.

- En una sentencia judicial. Como ocurre en los casos de incapacitacin, y en los limitados casos de
emancipacin. Cuando ha existido contienda judicial sobre la realidad de un estado civil, la sentencia que
la resuelve adquiere tambin la condicin de ttulo de atribucin para ese caso concreto.

La existencia del ttulo de atribucin no depende, salvo casos excepcionales, de la inscripcin del estado
civil en el Registro. La inscripcin no es parte del ttulo de atribucin, como regla general, pero no
obstante esto constituye la prueba de su existencia, de manera que una vez haya tenido entrada en el
Registro un estado civil determinado, slo puede ser impugnado judicialmente y modificado por medio de
sentencia de tribunal.

2.- El Titulo de Legitimacin del Estado Civil

El ttulo de legitimacin es la causa o fundamento por el cual una persona puede actuar como titular de un
estado civil determinado. El ttulo de legitimacin no puede nunca sustituir al ttulo de atribucin, pero
presume su existencia sin tener que demostrar su realidad[25]

En el Derecho dominicano slo se reconoce como ttulo de legitimacin o prueba por excelencia o prueba
legal pre- constituida, a los actos del estado civil, sobre todo para probar - como el acta de nacimiento-que
se ha nacido en el matrimonio, pero, dentro de sus limitaciones, el artculo 320 del Cdigo Civil dice: "A
falta de este ttulo, basta la posesin constante del estado de hijo legtimo", aunque tenga un carcter
secundario y subsidiario.

A) La inscripcin en el Registro. Aunque la ley afirme que las actas del estado civil sern la prueba del
estado que dicen existe; el acta no se limita a ser un medio de prueba ms, sino que tiene una naturaleza
superior, ya que autoriza, por s sola, para que una persona pueda actuar como titular del estado civil que
refleja, en tanto no sea impugnado el contenido del asiento y se demuestre su inexactitud. La inscripcin
alcanza la categora de ttulo de legitimacin del estado civil[26]en definitiva.

Como ya se ha advertido, salvo casos excepcionales, los actos del estado civil no constituyen parte del
ttulo de atribucin del estado civil, que existe y tiene valor sin ella[27]pero una vez efectuada hace fe del
hecho inscrito[28]Cuando se impugnen en juicio los hechos inscritos, ha de instarse, a la vez, la
rectificacin del asiento correspondiente, sea por la inscripcin en falsedad o por la prueba en contrario.

B) La posesin de estado. Con carcter general, slo podrn ser suplidos los actos del estado civil, como
prueba, por otros, cuando no hayan existido, o hubiesen desaparecido los libros del Registro, o a falta del
ttulo de acta de nacimiento, o cuando ante los tribunales se suscite un litigio. En estos casos, no se trata
de que cuando falte el acta del estado civil se pueda sustituir por otros medios el ttulo de legitimacin,
sino que lo que se quiere significar es que existen otros caminos para demostrar la existencia de un
determinado estado civil, que no ser atribuido legalmente hasta que quede absolutamente acreditado (y
se consiga su inscripcin), entre las que destaca la llamada posesin de estado, que supone el ejercicio
de hecho de un estado civil de forma constante y pblica. El artculo 321 del Cdigo Civil, reza: "La
posesin de estado se justifica por el concurso suficiente de hechos que indiquen la relacin de filiacin y
parentesco entre un individuo y la familia a la que pretende pertenecer"

No obstante lo anterior, se suele indicar, segn opinin muy extendida, que la posesin de estado tiene
tambin la categora de ttulo de legitimacin, aunque secundario y subsidiario, cuando no se pueda
demostrar la existencia de un estado civil a travs de las actas correspondientes (y slo en estos casos),
con lo que se eleva un simple medio de prueba a un nivel que no le corresponde, transformando as su
propia naturaleza, y aquella afirmacin se hace sobre la base de que la ley permite actuar como titular de
un determinado estado civil a quin, de manera notoria, pblica y continuada, haya venido comportndose
como tal[29]El artculo 321, analizado en su primera parte anteriormente, termina sealando: "Los
principales de estos hechos son: que el individuo haya usado siempre el apellido del que se supone su
padre; que ste le haya tratado como hijo, suministrndole en este concepto lo necesario para su
educacin, mantenimiento y colocacin; que de pblico haya sido conocido constantemente como hijo; y
que haya tenido el mismo concepto para la familia". Resulta, pues, sin embargo, dudoso admitir, al menos
con carcter general, que la posesin de estado tenga el valor de ttulo de legitimacin, en principio,
aunque no se le pueda negar que constituya un medio de prueba, especial o privilegiada, para los casos
de impugnacin de las actas del estado civil (sea cual fuere el motivo en que se funde la misma y la
persona que lo solicite) para la reconstruccin de los asientos destruidos[30]Solo cabra admitirla como
ttulo de legitimacin en aquellos casos en que la ley as lo establezca expresamente, y en la actualidad
nicamente se refiere a la posesin de estado a la forma de acreditar la filiacin[31]

Es el Cdigo Civil, tal y como se ha trascrito precedentemente expresa que es lo que se debe entender
por posesin de estado, corroborado por la doctrina y la jurisprudencia las que han establecido los
requisitos mnimos para su admisin, y, con carcter general, desde muy antiguamente, se han venido
exigiendo tres notas: que externamente la persona rena las condiciones relativas al estado civil de que
se trate ("nomen"); que se comporte como titular del mismo ("tractatus"); y que haya una creencia
colectiva y pblica de su existencia ("fama").

Nota: este tema ha sido desarrollado en otra parte de esta Biblioteca Bsica para el Oficial del Estado
Civil.

Las Actas del Estado Civil

1.3.1 Concepto

Las Actas del Estado Civil son actos autnticos expedidos por los Oficiales del Estado Civil, a travs de
los cuales se hace constar, con carcter obligatorio, un nacimiento, matrimonio, fallecimiento,
reconocimiento, legitimacin etc.

1.3.2 Historia

En la antigedad, la Iglesia Catlica era que llevaba los registros de los nacimientos, matrimonios y
defunciones, y en consecuencia, sta disposicin slo favoreca a los catlicos perjudicando entonces a
las personas que pertenecan a otros cultos.

Es entonces que en el ao 1791, a raz de las injusticias que produca la intolerancia religiosa, que la
Asamblea Constituyente de Francia decidi que los nacimientos, matrimonios y defunciones de todos los
habitantes, sin distincin, se haran constar por los oficiales pblicos encargados de redactar y conservar
las actas[32]

1.3.3 Utilidad

Los actos del estado civil son muy tiles en la actualidad, ya que ponen en conocimiento a los terceros
sobre el estado de una persona y, adems, se constituyen en prueba por s mismas.

Como explicaremos ms adelante, los terceros obtienen la informacin por la publicidad a que estn
sujetos los actos del estado civil, ya sea por expedicin de una copia fiel o por un extracto de acta.

1.3.4 Organizacin

El artculo 1 de la Ley No.659, del 17 de julio de 1944, dispone que en el Distrito Nacional, en cada
municipio y en los Distritos Municipales, haya una o ms oficinas del Estado Civil, las cuales estarn a
cargo de Oficiales del Estado Civil. Estas oficinas estn adscritas a la Junta Central Electoral y los
oficiales estn delimitados en circunscripciones, sin tener la facultad de actuar fuera de ellas.

El Oficial del Estado Civil y el Registro

1.4.1 Introduccin

El Oficial del Estado Civil es un oficial con fe pblica para recibir las declaraciones de los actos del Estado
Civil, y expedir las copias de estos que sean requeridas[33]

Este funcionario es nombrado, organizado y regulado por la Junta central Electoral y est facultado, en
virtud del artculo 6 de la Ley No.659, para las siguientes funciones:

1. Recibir e instrumentar todo acto concerniente al Estado Civil de las personas.

2. Custodiar y conservar los registros y cualquier documento en relacin con los mismos.
3. Expedir copias de las actas del Estado Civil y de cualquier documento que se encuentre en su archivo.

4. Expedir los extractos y certificados de los actos relativos al estado civil de las personas.

De igual forma, en virtud del inciso 2, del artculo 58 de la Ley No.659, citada, modificado por la Ley
No.3931, del 20 de septiembre de 1984, los Oficiales del Estado Civil son los nicos funcionarios
capacitados para celebrar el matrimonio civil.

1.4.2 El Registro del Estado Civil

El registro de los actos est regulado por el artculo 10 de la Ley No.659, el cual expresa: "Los Oficiales
del Estado Civil estn obligados a llevar, en dos originales, los siguientes registros: de nacimiento, de
matrimonio, de divorcio, de defuncin".

Aade el artculo 12 de la referida ley lo siguiente: "habr dos clases de registros para las actas de
nacimiento, matrimonio, divorcio y defuncin: uno formado por folios con frmulas impresas y otro por
folios en blanco para cuando dada la particularidad del caso, el acto no se avenga a las frmulas
impresas. En uno y en otro registro las actas sern numeradas independientemente y en orden sucesivo".

En cuanto al registro de los divorcios, esto resulta del artculo 17 de la Ley No.1306-Bis de Divorcio.

1.4.3 La redaccin de las actas

Las actas del estado civil correspondiente a cada persona, se inscribirn en los registros destinados a ese
fin, y expresarn la hora, el da y el ao en que se reciban, como tambin los nombres, apellidos, edad,
profesin, nacionalidad y domicilio de las personas que en ellos figuren, en virtud del artculo 34 del
Cdigo Civil Dominicano.

Adems el artculo 42 del Cdigo Civil expresa que: "Las actas del Estado Civil se inscribirn en los
registros seguidamente, y sin dejar espacio en blanco entre una y otra. Las enmiendas y las remisiones al
margen sern rubricadas y aprobadas lo mismo que toda el acta, y no podrn usarse abreviaturas ni
fechas en nmeros".

De igual forma hay disposiciones en cuanto a informaciones que deben constar en las actas respecto de
los declarantes y testigos, por lo que el artculo 24 de la Ley No.659 dispone que: "las actas del Estado
Civil indicarn el ao, mes, da y hora en que se instrumenten, los nombres y apellidos, domicilio y
mencin del nmero y sellos de la Cdula de Identificacin Personal, de los testigos y de los declarantes".
Adems la fecha y lugar de nacimiento sern indicados segn los casos previstos por el mismo artculo
24.

Con respecto al acta de nacimiento, en la misma se expresarn el da, hora y lugar en que hubiese
ocurrido, el sexo del nio y los nombres que se le den: los nombres, apellidos, edad, profesin u
ocupacin, domicilio y nacionalidad del padre y de la madre, si hubiere nacido en el matrimonio, y si fuere
nacido fuera del matrimonio, los de la madre; y los del padre si ste se presentare personalmente a
reconocerlo; los nombres, apellidos, edad, profesin u ocupacin, domicilio, nacionalidad y nmero de la
cdula de identidad y electoral del declarante (artculo 46). Es importante hacer mencin que para evitar
tratos discriminatorios, la ley seala que no debe hacerse mencin de la condicin de hijo de matrimonio,
fuera del matrimonio o adoptivo.

En caso de no cumplir con las formalidades antes descritas y entre otras, el Oficial del Estado Civil ser
civilmente responsable de las alteraciones que aparezcan en los registros a su cargo, y ser pasible de
ser castigado con multa, todo esto en virtud del artculo 51 del Cdigo Civil y del artculo 35 de la Ley
No.659. Adems el artculo 37 de la mencionada ley y el artculo 52 del Cdigo Civil expresan que: "toda
alteracin y falsificacin en las actas del Estado Civil, as como el asiento que de ellas se haga en hojas
sueltas o de cualquier modo que no sea en los registros oficiales destinados a ese fin, darn lugar a
reclamar los daos y perjuicios que procedan, adems de las penas establecidas en el Cdigo Penal".

La pena establecida del Cdigo Penal a que se refiere la parte in fine del artculo precedente, se
encuentra en el artculo 145 que estable lo siguiente: "Ser condenado a la pena de reclusin mayor, el
empleado o funcionario pblico que, en el ejercicio de sus funciones, cometiere falsedad, contrahaciendo
o fingiendo letra, firma o rbrica, alterando la naturaleza de los actos, escrituras o firmas, suponiendo en
un acto la intervencin o presencia de personas que no han tenido parte en l, intercalando escrituras en
los registros u otros actos pblicos despus de su confeccin o clausura".
Adems, sern castigados con la misma pena todo funcionario u oficial pblico que, en el ejercicio de su
ministerio, hubiere desnaturalizado dolosa y fraudulentamente la sustancia de los actos o sus
circunstancias.

Es importante sealar que se le pueden hacer menciones posteriores a la instrumentacin de un acto civil,
anotndose al margen de la misma, tales como: acta de adopcin, legitimacin por subsecuente
matrimonio, sentencia de declaracin o de desconocimiento de filiacin legtima, sentencia declarativa de
nulidad de reconocimiento de filiacin natural, resolucin sobre cambio o aadidura de nombre y apellido,
sentencia de rectificacin del acta inscrita en el registro, todo en virtud de lo establecido en el artculo 53
de la Ley No.659.

Respecto de las menciones que se anotan en el acta de matrimonio, en virtud del inciso 4 del artculo 63
de la Ley No.659 estn: las sentencias que hayan adquirido la autoridad de la cosa juzgada ya sea en
materia de divorcio, siempre que se haya pronunciando ste, las sentencias de las cuales resulte la
existencia del matrimonio o se declare nulo, o cuando se ratifique en cualquier modo un acta de
matrimonio ya inscrito en los registros, las sentencias por las cuales se pronuncia la anulacin de la
transcripcin ya hecha, y las decisiones definitivas de los rganos y tribunales eclesisticos por las cuales
se pronuncie la disolucin o se declare la nulidad del matrimonio catlico, conjuntamente con la del
tribunal dominicano que las haya declarado efectivas.

1.4.4 Publicidad

Los actos del estado civil como tales, poseen un mecanismo que, por su carcter pblico, le permite a los
terceros verificar el estado de una persona. En consecuencia, estos actos gozan de una publicidad y,
aunque no se pueden consultar directamente en los libros registros, s se pueden obtener extractos o
copias de dichos actos.

Con respecto a los extractos de las actas del estado civil, el artculo 99 de la Ley No.659 reza: "Los
extractos de las actas del Estado Civil se expedirn de modo que se consigne en ellos las indicaciones
contenidas en el original y las anotaciones que en la misma se hayan hecho".

El artculo 100 de la referida ley dispone adems, sobre las copias de las actas del Estado Civil que se
expidan, que las mimas debern contener: la transcripcin exacta del acta como se encuentra en el
registro, comprendiendo el nmero y las firmas que lleva, todas las anotaciones que se encuentren en el
original y la certificacin por quien la expida de que la copia es conforme al original.

1.4.5 Fuerza Probatoria

Los actos del estado civil son actos autnticos en razn de que son instrumentados por oficiales pblicos
y deben cumplir con las formalidades que establece la ley, por lo que estn revestidos de fe pblica y se
constituyen en prueba fehaciente de nacimiento, matrimonio o defuncin.

En consecuencia se estima, en principio, que estos actos slo pueden ser atacados a travs de un
procedimiento judicial llamado inscripcin en falsedad.

Ahora bien, las indicaciones que el Oficial del Estado Civil reproduzca sin verificarlos personalmente, tales
como la existencia o no de un contrato de matrimonio, el da y la hora de un nacimiento, el lugar de ste,
el sexo de un nio, el momento de un fallecimiento, dan fe, en cambio, slo hasta prueba en contrario. Su
sinceridad podr ser puesta en duda segn las modalidades de derecho comn, sin recurrir al
procedimiento lento y complicado de inscripcin en falsedad[34]

1.4.6 Rectificaciones

La rectificacin de las actas del Estado Civil es un procedimiento por medio del cual se puede corregir los
errores materiales que cometa un Oficial al asentar las declaraciones. El Cdigo Civil en sus artculos del
99 al 101 establece el procedimiento, pero de manera enunciativa, y es la Ley No.659, citada, que viene a
completar dicho procedimiento.

La rectificacin viene a ser la correccin de los errores, omisiones o enunciaciones prohibidas en que se
ha incurrido en un acta del Estado Civil; se efecta en virtud de ordenanza, resolucin o sentencia del
tribunal civil, o de una sentencia cuya parte dispositiva queda trascrita en los registros, con su fecha, y se
menciona al margen del acta as modificada[35]
 I. INTRODUCCIN
La Constitucin incluye la proteccin de la familia en su artculo 39, dentro de los
"principios rectores de la poltica social y econmica", tras haber reconocido el derecho
del hombre y la mujer a contraer matrimonio con plena igualdad jurdica, en el artculo
32.

La familia, pues, considerada como la institucin social ms antigua, construida sobre el

matrimonio o frmula similar, es una entidad natural, con una fuerte impronta cultural,
y aun religiosa, considerada la "clula bsica de la sociedad", por la Declaracin
Universal de los Derechos Humanaos, que genera un amplio conjunto de derechos-
deberes, artculo 39 de la Constitucin Espaola.

A este respecto, el Derecho de familia, como conjunto de normas y principios que

regulan la institucin matrimonial, y e particular el matrimonio, por mucho que pueda
hablarse de un "polimorfismo familiar" y de sus evidentes cambios, es esencial a la hora
de configurar la nocin de "estado civil" de las personas. Y es que, desaparecida la
dualidad libre-esclavo, las situaciones bsicas sobre las que pivota la nocin de "estado
civil" son la de pertenencia a una familia y a una comunidad territorial, de un modo u
otro.

As las cosas, podemos definir el "estado civil" de las personas como la posicin de una
persona en una comunidad, derivada de los vnculos ms ntimos que comparte con
otros, la cual genera un status propio del que derivan un conjunto de derechos-deberes.

Puede as hablarse de soltero, casado, viudo, divorciado por un lado, y de nacional,

extranjero por otro. Y lo mismo, de mayor o menor de edad, capaz o incapaz, hijo
matrimonial o no matrimonial, biolgico o adoptivo. Pero, en todo caso, representa lo
que las Partidas llamaban "el modo o manera en que los hombres estn".

En cuanto a sus caracteres, el estado civil : a) configura una determinada personalidad,

b) supone un haz de derechos-deberes, c) tiene naturaleza pblica, en cuanto no cabe su
enajenacin, transaccin o negociacin por estar excluido de la libre disponibilidad de
las interesados, d) a pesar de sus diferencias, el estado civil no puede servir para
discriminar ciudadanos, por impedirlo el principio de igualdad, e) tiene vocacin de
publicidad, por sus efectos "erga omnes" (frente a todos), lo cual se traduce en que debe
inscribirse en el Registro Civil su constitucin, modificacin y extincin, para que
pueda ser conocido por todos y f) el Estado vela, incluso con un carcter tuitivo, por los
ms indefensos como hijos menores o incapaces, a travs del Ministerio Pblico,
presente en todas las actuaciones y procedimientos atinentes a los mismos.

De ah la importancia que el atribuye el Derecho a esta situacin, pues de la misma,

nacen derechos y deberes, de alcance distinto pero cuyo conocimiento y publicidad,
resultan esenciales a la hora de determinar el elemento "poblacin", uno de los tres que
componen -con el territorio y la organizacin jurdica- el concepto de Estado.

Por eso, se regula el modo de adquirir el estado civil, los cambios y extincin del
mismo, la necesidad de su inscripcin en un Registro Civil y, dado el carcter pblico
de la cuestin, el inters del Estado en velar por el mismo, aunque no dependa de l,
sino de las propias personas individuales, su constitucin y dinmica.

Todo lo indicado, explica su proteccin constitucional, en modo de mandato a los

poderes pblicos para que lo tutelen, incluso por la va penal, dada su incontestable
importancia para una sociedad transparente y bien organizada.
II. FUNDAMENTO
La punicin penal de los ataques a la institucin familiar, en cuanto a sus consecuencias
para el estado civil, es materia de suficiente entidad, dado el inters del Estado, y en
consecuencia de la sociedad, a la libertad y veracidad, de la misma, para justificar que
se sancionen determinadas conductas que lo atacan frontalmente.

En efecto, la necesidad de proteger un trfico jurdico fiable, que proporcione la

necesaria seguridad jurdica a las relaciones personales, econmicas y de toda ndole,
justifican sobradamente que la regulacin del estado civil de las personas, materia
propia del Derecho Civil regulada por el Cdigo Civil, la Ley de Proteccin Jurdica del
Menor, la Ley del Registro Civil y su Reglamento, se vea reforzada mediante el
instrumento penal.
III. BIEN JURDICO
Las relaciones familiares, en cuanto a las consecuencias que genera la filiacin o el
matrimonio, estableciendo el estado civil de las personas, y los derechos-deberes que
nacen del mismo. Dichas relaciones tienen naturaleza pblica, dado el inters del estado
en asegurar el orden jurdico-matrimonial y las consecuencias que, para el estado civil,
tiene el mismo.
IV. REGULACIN
Los delitos contra el estado civil de las personas, se hallan contenidos en el Libro II del
Cdigo Penal, dentro del Ttulo XII que trata de los "Delitos contra las relaciones
familiares" y en el Captulo IV del Ttulo XVIII, "De las falsedades", en un captulo que
consta de un nico artculo, el 401 del Cdigo Penal y que se titula precisamente "De la
usurpacin del estado civil".

Se regulan, en concreto, los delitos de matrimonios ilegales (artculos 217 a 219 del
Cdigo Penal ), el delito de simulacin de parto, (artculo 220 nmero 1 del Cdigo
Penal ), los delitos de alteracin de la paternidad, estado o condicin del menor, en los
artculos 220, 221 y 222 del Cdigo Penal y, finalmente, el delito de usurpacin de
estado civil en el artculo 401 del Cdigo Penal.
V. CONDUCTAS DELICTIVAS
Los delitos que pueden cometerse contra el estado civil de las personas, recogidos en el
Cdigo Penal espaol, pueden desglosarse en las siguientes conductas:
1. Bigamia
Se castiga con pena de seis meses a un ao de prisin a quien contrajere segundo o
ulterior matrimonio, a sabiendas de que subsiste legalmente el anterior. Requiere dolo,
por lo que no se comete este delito si el segundo enlace es por imprudencia o error,
creyendo disuelto el anterior. La razn del castigo es la existencia del impedimento de
de ligamen, que establece el Cdigo Civil para casarse vlidamente. La jurisprudencia
ha llegado a reconocer daos morales al primer cnyuge, por la afliccin que supone ese
nuevo e ilegal enlace.
2. Celebracin de matrimonio invlido
Sanciona este tipo delictivo, con pena de seis meses a dos aos, a quien "para perjudicar
al otro contrayente", celebrare matrimonio invlido. Se trata de matrimonios invlidos
porque no se podan celebrar, as porque en quien concurre un impedimento, no
dispensable, lo oculta y contrae matrimonio. Son impedimentos indispensables, ser
menor de catorce aos o tener parentesco en lnea recta con el otro cnyuge.
3. Autorizacin de matrimonio ilegal
Castiga este delito a la autoridad -civil o religiosa-competente para autorizar un
matrimonio en el que concurra alguna causa de nulidad conocida o denunciada en el
expediente. La pena igual que la de la celebracin de matrimonio invlido, conlleva,
adems inhabilitacin de la autoridad para empleo o cargo pblico, por tiempo de dos a
seis aos. Naturalmente, si se omite el expediente, estaremos ante un matrimonio nulo.
4. Suposicin de parto
Tambin se sanciona con pena de seis meses a dos aos, fingir la existencia de un
nacimiento de un nio o presentar un nio ajeno como propio, a fin, en ambos casos, de
simular una paternidad o maternidad inexistente. Es evidente que con la conducta
indicada, se atenta al derecho de toda persona, a su verdadera filiacin.
5. Ocultacin o entrega de hijo a terceros
Igual pena se impone a quien "ocultare o entregare a terceros un hijo para alterar o
modificar su filiacin". Se castiga tanto la entrega fsica como la omisin de
informacin para, en ambos casos, tratar de alterar la verdadera filiacin del nio.
6. Sustitucin de un nio por otro
Conducta que merece una pena de uno a cinco aos de prisin, porque afecta a dos
nios y familias, ya que supone intercambiar vnculos tan importantes como el paterno-
filial. Adems se sanciona, de modo separado el que el hecho lo cometan sus
ascendientes (padres o abuelos), llevando aparejada la prdida de a patria potestad hasta
por diez aos; y la sustitucin en un centro sanitario -por una enfermera, por ejemplo-
por imprudencia grave, lo cual determina una pena inferior, de seis meses a un ao.
Por otro lado, si el autor de cualquiera de las conductas descritas en los apartados E) y
F), fuera educador, facultativo, autoridad o funcionario en el ejercicio de sus funciones,
incurrirn, adems en la pena de inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico,
profesin u oficio, por tiempo de dos a seis aos.
7. Usurpacin de estado civil
Dentro de las falsedades personales, es decir, las que recaen no sobre objetos -as, una
falsedad documental- se regula la "usurpacin de estado civil", expresin que la
jurisprudencia ha interpretado como suplantar la identidad de otra persona. No basta
hacerse pasar por otra persona, para una cuestin concreta (presentarse a un examen, a
un juicio, etc), se exige una situacin de cierta duracin o permanencia, que induzca a
confusin en cuanto una persona adopta el estatus de otra (nombre, estado civil,
profesin, nacionalidad etc) presentndose como quien no es. Se afecta a la confianza
de la sociedad y adems, a una persona determinada, viva o muerta, por quien se hace
pasar el autor. En cambio no sera delictivo el fingir poseer otra personalidad que no
afecte a nadie en concreto, pues no habra "usurpacin", ya que sta implica desposeer a
alguien de las cualidades personales que configuran su estado civil.