Aquel joven haba nacido en el ao 1781 y fue bauti- zado con el nombre de Louis Charles Adelaide.

Su
fami- lia, expulsada en 1790 a causa de las circunstancias pol- ticas desfavorables, durante algunos aos se ve
obligada a llevar una vida errante y llena de privaciones por los Pases Bajos, Holanda y Alemania, y va a
parar finalmente a Prusia. Aqu, en Berln, el joven Adelaide o Adelbert consigue en 1796 la plaza de paje de
la reina consorte de Federico Guillermo II. Dos aos ms tarde inicia su carrera militar como abanderado en
un regi- miento de infantera berlins, y en 1801 es ascendido a te- niente. Cuando el Primer Cnsul permite el
regreso de los padres a Francia, Adelbert se queda en Prusia. Parece que en esta poca ha empezado ya su
produccin lite- raria. Escribe versos franceses y despus alemanes, Traba amistad con jvenes animados por
parecidos sentimientos,conVarnhagenyHitzig,yelfrutodeesta fraternizacin es un Musenalmanach que aparece
de 1804 a 1806 y que, a pesar de su inmaduro contenido, gana el joven Chamisso la paternal benevolencia de
Fichte. Pa- ralelamente cursa estudios particulares dedicados al grie- go, al latn, y ocasionalmente a las
lenguas vivas de Eu- ropa. Pero llega la guerra e interrumpe el servicio a las musas. Chamisso toma parte en la
campaa del Weser, cae prisionero en Hameln, deja el servicio y regresa a Berln, donde ya hurfano, indeciso
respecto a su futuro, solitario, pasa unos aos de inactividad. Es llamado al pas de sus padres, a
Napolonville, como profesor del liceo de dicha ciudad, y eso lo libera de aquella situacin insoportable.
Corre a Francia, que su corazn quiz aor en los das de su calvario berlins o tal vez slo crey que
deba aorarla. El profesorado acaba en nada. El joven homme de lettres es atrado al crculo de ma- dame de
Stal, aquella mujer extraordinariamente ma- ravillosa, a la que, en parte, l admira por su resistencia frente
al Emperador. Sigue a la desterrada a Ginebra y Coppet. Y desde all escribe a Fouqu, vstago de
los normandos: Aqu vivo, aqu avanzo por mi tranquilo camino ale- mn; en ninguna parte me he sentido
tan profundamente alemn como en Pars. Regresa luego en 1812 por libre eleccin a Berln, donde
prosigue los estudios universitarios de ciencias naturales, iniciados en Francia. Los acontecimientos de los
aos1813y1815,enlosquenopuedetomarparteactiva, lo desgarran, como consta en un curriculum vitae redact
ado por l, repetidas veces y de muchas maneras. Lo que mis amigos ms ntimos me gritaron en el
mo- mento de la primera marcha, me lo deca a m mismo: el tiempo no tena una espada para m; pero
resulta agotador ser tan slo espectador ocioso de semejante movimiento de un pueblo en
armas. Avergonzado, en discordia consigo mismo, se re- cluye en la soledad. Es una vuelta ms grave a los
tiem- pos difciles y de indecisin que siguieron a su salida del ejrcito. Adnde dirigira sus pasos? No le
permiten ser alemn y sin embargo siente ajena la patria francesa. Y he aqu que cae en sus manos un
peridico en el que se anuncia una inminente expedicin rusa de exploracin al Polo Norte, al mando de
Otto von Kotzebue. Indaga el asunto, intervienen amigos suyos como mediadores, incluso hace gestiones el
Consejero de Estado August von Kotzebue en Knigsberg, y de un modo inesperado, se convierte en realidad
un viejo y nostlgico sueo de Chamisso: en junio de 1815 es nombrado cientfico na- turalista para un
proyectado viaje de exploracin a los Mares del Sur y alrededor del Mundo. Hamburgo, Co- penhague,
Plymouth, Tenerife, Brasil, Chile, Kamchatka, California, las Islas Sandwich, Manila, el Cabo de
Buena Esperanza, Londres, Petersburgo Son tres aos que satisfacen con creces el romntico deseo de
viajar, el ansia de lo extico; son sin duda los tres aos ms ricos, ms fructferos de su vida; unos aos que
llenan las des- pensas de su espritu de un inagotable caudal de im- genes y materias y que fundamentan toda
su produccin futura. El inmediato fruto literario de
estosaosesel estimable diario Viaje alrededor del Mundo, y el fruto cientfico, un volumen titulado Observaci
ones y opiniones sobre una exploracin al mando de Kotzebue. No obstante, su resultado ms importante fue
de naturaleza humana y personal: en las salvajes tierras extraas y remotas, el sentimiento patritico de
Chamisso, vacilante durante tanto tiempo, se decidi de una vez para siempre y se decidi por Alemania. El
deseo de viajar y el amor a la pa- tria no slo no son sentimientos contradictorios, sino afines y amistosos, que
en igual medida tienen su mo- rada precisamente en el alma romntica y que se acre- cientan y estimulan
mutuamente. El corazn dulce y necesitado de integracin de Chamisso haba sufrido bajo la escisin de la
doble nacionalidad, por la incapa- cidad de decidir en cul de los dos territorios iba a des- cansar un da. Sus
viajes le permitieron comprobar que cuando diriga sus pensamientos y sentimientos a la pa- tria, era a
Alemania a quien los diriga; que todas sus in- clinaciones y esperanzas, con la lengua, ciencia y amis- tad le
unan a aquella tierra y que, por una serie de azares del destino, se haba convertido totalmente y de
corazn en un alemn. Los hombres de hoy, que creemos menos en el corazn que en la raza y la sangre, y
que tal vez llevamos esta fe a una exageracin casi supersticiosa, quiz pongamos en duda esto; y de hecho,
atenindonos a este dictamen de la fuerza de la sangre, el caso Cha- misso sera hoy poco plausible, aun en el
terreno subje- tivo. Basta, sin embargo, con que lo fuese entonces y con que la experiencia interior del poeta,
como toda verdad personal fuerte, acertara a materializarse tambin objeti- vamente: a travs de su obra
alemana. Los versos en los que, al desembarcar en Swine- mnde en octubre de 1818, salud a la patria
alemana y por todo su amor le pidi una sola cosa, dejarle ha- llar un da en su suelo la piedra bajo la cual
descansar en su ltimo sueo esos versos se cuentan entre los ms bellos, conmovedores y sentidos que
jams escribi; y trece aos despus, ya cincuentn, cant con acentos igualmente fervorosos a su amada
patria alemana y le agradeci todas las cosas amables que haba concedido a su humilde husped. No era
poco, y parece que, con la paz interior, tambin llegaron del exterior la felicidad y el bienestar. Federico
Guillermo de Prusia, que admira su arte desde hace mucho tiempo, le toma bajo su protec- cin, le nombra
conservador del Jardn Botnico, director del Herbario Real, y le concede un sueldo holgado. El aptrida
funda un hogar, se casa, adquiere una
vivienda, y la modesta y pequea estancia alberga una vida rena- cida, alegre, rica. La paz y el prestigio le
reconfortan, crece su gloria literaria; con la dignidad y el trabajo, se desarrolla su talento hasta la maestra, y
su genial colega Heinrich Heine declara con admiracin que Chamisso se rejuvenece cada ao de forma ms
esplendorosa. Honrado por las nuevas generaciones de
escritores,de quienesfueconsejeroybondadosopromotor,public desde 1832, con Schwab y Gaudy, el Deutsche
r Musenalmanach, y en 1835 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias. Pero en su obra empiezan a
manifestarse presentimientos de muerte. Sueo y despertar, escrito en 1837, es la mirada retrospectiva, llena
del humor melan- clico de quien se sabe al final de su camino. Padeca de los pulmones y expir en plena
cancula del ao 1838, en la cima de su gloria. Cincuenta aos ms tarde, Berln, que le consideraba hijo suyo,
le erigi un monumento en la Monbijouplatz. Era un hombre de elevada estatura, dulce, de largos cabellos
lisos y rasgos nobles, casi hermosos. Le agradaba hacerse amigo de nios y seres primitivos, y guard un
recuerdo ferviente de los isleos de Radak, de quienes fue husped y cuya belleza y amor a la Natu- raleza
ensalza al estilo de Rousseau; consideraba al indio ulea llamado Kad, que le sirvi en los Mares del
Sur, una de las ms atractivas personalidades que he en- contrado en la vida y una de las personas que ms
he amado. Sus trabajos cientficos, por ejemplo un Com- pendio de plantas benficas y perjudiciales que se
dan, silves- tres o cultivadas, en el norte de Alemania, se han consi- derado encomiables. Pero su nombre
sobrevive por su obra potica. Las poesas completas de Chamisso, que el autor no se decidi a dar a la
imprenta hasta 1831, cuando ya tena cincuenta aos, slo son lrica propiamente dicha en una mnima parte.
Lo inmediatamente asimilable a la cancin es escaso y no siempre felizmente representado; lo hm- nico,
ditirmbico y exttico se halla por completo ausente. Un espritu sosegadamente pico, forjado a par- tir de lo
objetivo, impregna la mayora de sus trabajos. Exordios y preludios como el siguiente: Ich bin schon alt, es
manht der Zeiten Lauf Mich oft an lngst geschehene Geschichten, Und die erzhl'ich, horcht auch niemand
auf. So weiss ich aus der Chronik und Gedichten, Wie bei der Pest es in Ferrara
war, Und will davon nur einen Zug berichten.[2] son caractersticos de su talante potico, e incluso
lo especficamente lrico, como FrauenLiebe und Leben (Amor y vida de las mujeres) y LebeLieder und Bilde
r (Canciones e imgenes de la vida), se encadena a com- posiciones pico-dramticas, a unidades de canto
y contracanto, de monlogos y rplicas. Lo que llama la atencin es la abrupta, casi patolgica
contradiccin entre la dulzura ferica de esta parte de la produccin de Chamisso y su verdadera pasin por
los temas fuertes, casi crueles. Se comprende que la opinin pblica le haya reprochado no el primero, pero s
el segundo de tales extremos, y los benevolentes, para justificarle, han aducido la amistad que le uni al
criminalista Hitzig; sera ste quien, entre sus lecturas suministr al escritor, sediento de temas, unos motivos
tan exticamente san- grientos. La disculpa es tan frgil como el reproche, un reproche que cay tambin
sobre Heinrich von Kleist. Ms bien se podra afirmar que su amistad con un redac- tor de revistas
criminalistas fue consecuencia de la incli- nacin de Chamisso hacia las experiencias objetivas en el terreno
de lo anormal y lo atroz. En efecto, la ternura excesiva y la brutalidad son necesidades comple- mentarias del
talante romntico, vido de excitacin, y dicho contraste es justamente el que traslada la obra de Chamisso, de
una claridad latina, cerrada y racional, al terreno anmico del Romanticismo.
Schlemihl, excluido de la sociedad humana por un pecado juvenil, no regresa en modo alguno a
dicha sociedad, no recupera su sombra. Contina solitario, contina su penitencia, pero a cambio de la
felicidad bur- guesa, es transferido por un piadoso azar a la vasta Natu- raleza y consume su vida al servicio
de la ciencia. La exactitud geogrfica con que el autor describe los viajes de su hroe con las botas de siete
leguas, es un nuevo recurso para apoyar en datos reales lo fantstico de sus informaciones, y la brillante
ocurrencia de los frena- dores es caracterstica tanto de su perspicacia como del sutil arte de convertir en
plausible lo fantstico. Al aplicar el concepto comn de frenador a las zapatillas
que Schlemihl se pone sobre las botas cuando desea dar pasos normales y no de siete leguas, y al ser ste
una expresin tan inocente, esta situacin extraordinaria ad- quiere un carcter de realidad burguesa que jams
haposedo los cuentos infantiles. As pues, Schlemihl, un viajero grotesco y magnficamente satisfecho de su
suer- te, realiza colosales viajes de estudios por toda la corteza terrestre. Contina la descripcin geogrfica de
terri- torios inexplorados, se muestra botnico y zologo de gran estilo, y toma precauciones para que, a su
muerte, sus manuscritos queden depositados en la Universidad de Berln. Desde entonces nos dice
, he intentado describir con una laboriosidad callada, rigurosa e incansable lo que se presentaba como
modelo claro y acabado ante los ojos de mi espritu, y mi satisfaccin ha dependido de la coincidencia de lo
descripto con el modelo. Aqu, la improvisacin fantstica de la imaginacin creadora se convierte en
confesin. Y acaso esto ocurre solamente aqu? Chamisso ha hecho que resultara fcil para sus
con- temporneosyparala posteridad comprobar que con
el personaje de Schlemihl se alude a s mismo; se ha com- placido en lanzar repetidas indirectas sobre la
identidad del poeta y su hroe novelesco. Por qu el fiel criado
de Schlemihl tiene que llamarse Bendel? El nombre reapa- rece en un poema en el que, humorsticamente,
se cuen- ta cmo Chamisso, siendo un joven teniente, se olvida de que le toca estar de servicio a causa de
Hornero: Stiefletten, Bendel, schnell! ich seh'erschroken dass sich bereits der Obrist eingefunden.[4] El
mismo tuvo, por consiguiente, un servidor con ese nombre. Y por qu en la carta a Hitzig, donde explica
de un modo fantstico cmo el viajero sin sombra le ha hecho llegar personalmente el manuscrito de sus
memo- rias, describe minuciosamente, hasta el detalle de la le- vita ajustada, su propia persona? Casi ms
alusivaans su negativa. As, en el poema introductorio A mi viejo
amigo Peter Schlemihl, asegura que Den Schatten hab'ich, der mir
angeboren, ich habe meinen Schatten nie verloren.[5] Para quejarse acto seguido: Mich traf, obgleich
unschuldig wie das Kind, der Hohn, den sie fr deine Blse hatten.[6] Esto parece ser literalmente cierto,
pues Hitzig in- forma a Fouqu que ms de un joven berlins con
quien Chamissohababromeadoenlacalle,acabgritndole: Espera, Peter Schlemihl!, y no es presumible que
esta popularidad de su mscara haya disgustado al poeta. Los creadores literarios que se dan a s mismos,
quieren en el fondo que se les reconozca; porque para ellos no se trata de la gloria de su obra, sino mucho ms
de la gloria de su vida y de su pasin. Cul sera, pues, la experiencia y el sufrimiento que nuestro poeta tena
encomnconsuhroe?Enqu consiste su solidaridad ntima con el pobre Peter Schlemihl? Hasta qu punto es
esta pequea obra una confe- sin, y qu significa la falta de sombra? Es una cuestin que ha suscitado
muchas elucubraciones desde la apari- cin del libro; se han dedicado tratados al tema y se ha dado una
respuesta excesivamente terminante al afirmar que el hombre sin sombra era el hombre sin patria.
Esta afirmacin excesivamente escueta, como mnimo, elude la significacin profunda de un motivo que, de
entrada, no fue ms que una ocurrencia grotesca. El Schlemihl no es una alegora, y Chamisso no era hombre
que hiciese de algo ingenioso, de una idea, el elemento pri- mario de su produccin. Slo la vida era su
mxima puede volver a captar la vida. En el Peter Schlemihl, la sombra se ha convertido en el smbolo de
la solidez burguesa y de los vnculos humanos. Se cita unida al dinero, como algo que uno debe venerar si
quiere vivir entre los hombres, y de loque uno slo quiere deshacerse cuando est resuelto a vivir en s mismo
y para lo mejor de s mismo. A los bur- gueses, como se dira hoy, a los filisteos, como deca el romntico,
puede aplicrseles la consigna: Songez au solide! Pero la irona supone casi siempre convertir
una insuficiencia en una superioridad, y todo el librito, que no es otra cosa que una descripcin,
profundamente vi- vida, de las cuitas de un marginado, de un excluido, de- muestra que el joven Chamisso
supo valorar doloro- samente el valor de una sombra saludable. Y al fin y al cabo se le concedi! En el bonito
poema enqueelamigoHitzigcomunicaaFouqu,eltercerodel grupo,elcompromisomatrimonialdeChamisso,seexp
one que Schlemihl ya no echa de menos su sombra, que la posee por partida triple: en primer lugar, la sombra
del guila prusiana que extiende sobre l sus alas protec- toras; en segundo lugar, la sombra de los rboles del
jar- dn botnico, al frente del cual se halla como un acaudalado prncipe de las flores; y finalmente la
tercera, la ms hermosa, la que le prometi no apartarse nunca de su lado, Antoine deja que te lo diga
siempre. Y el propio Chamisso envi a Fouqu estos versos, con un retrato de su novia: Den Schlemihl
genanntsiehatten, ReichinseinerSchattenZier, GonnetjetztvonseinemSchatten Strafend einen Schatten dir.[9]
Es la vieja y bella historia. Werther se suicid, pero Goethe sigui viviendo. Schlemihl vaga sin sombra, como
un naturalista que slo vive para s mismo, gro- tesco y orgulloso, recorriendo con sus botas montes
y valles, en tanto que Chamisso se apresura a despren- derse de aquel problemtico estado de crislida, se
con- vierte en sedentario, padre de familia, acadmico, y es admirado como maestro. Slo a los eternos
bohemios les parece aburrida esta vida. Uno sucumbe manteniendo su propia peculiaridad interesante o se
hace un maestro Pero Peter Schlemihl cuenta entre las ms encan- tadoras obras de juventud de la literatura
alemana. Thomas Mann .La poca La Revolucin francesa El ambiente que le toc vivir a Chamisso,
siendo nio, fue el de un sbito y trgico ajuste de cuentas poltico social. En 1789 Chamisso tena ocho
aos, y 1789 es la fecha de la Revolucin francesa. Durante si- glos, en Francia, la clase noble, dirigente,
haba estado haciendo padecer a la clase popular, que tena que sopor- tar todo: el trabajo, el hambre y los
impuestos. Al fin, la medida se colma y el pueblo se dedica a hacer padecer a la clase noble. Chamisso era de
clase noble y le toc padecer. La revolucin fue una venganza colectiva, y por eso doblemente inhumana y
absurda lo mismo que haba sido antes doblemente inhumano y absurdo el someti- miento y los
padecimientos de siglos que haba tenido que soportar la clase popular. Era inhumana y absurda por
venganza, y an ms por ser colectiva y caer sobre personas totalmente inocentes. Lo mismo haba cado
la opresin anterior de parte de los nobles sobre personas totalmente inocentes. Papel de los intelectuales Pero
la opresin de los nobles haba formado como un destino inevitable. Ellos haban oprimido al
pueblo empleando la violencia (si no, no hubieran conseguido oprimir al pueblo tan fcilmente), y el pueblo,
al cabo del tiempo, aprende la leccin. Cuando quiere liberarse, no sabe hacer otra cosa que emplear tambin
la violencia. Y esta vez, la violencia cae sobre los nobles, en vez de sobre el pueblo. La conciencia de su
situacin de opri- midos se la haban dado al pueblo los intelectuales y escritores que a lo largo del siglo
XVIII venan protes- tando del orden de cosas establecido; pero ellos estaban tambin dentro del destino,
que haba establecido ese orden desde el principio por medio de la violencia, y si dudaban de que el poder
absoluto debiera tenerlo un rey, no dudaban de que el poder absoluto debiera tenerlo al- guien por orden del
pueblo. El asesinato poltico Poder absoluto, naturalmente de matar por buen fin, que es como justifica
todo gobernante, revolu- cionario o no, el asesinato poltico. Unos le dan ese poder a una persona: el rey, con
origen divino, por dere- cho propio y sin necesidad de preguntar a nadie sus motivos de asesinato con buen
fin. Otros exigan un con- cierto general para dar ese poder a uno o a varios en representacin de todos. Pero,
mientras los dos bandos estuvieran de acuerdo en el sistema del asesinato con buen fin como necesario para
una buena organizacin de la sociedad, estaban creando el destino mortal que tanto poda caer sobre unos
como sobre otros. As, cuando una faccin lleva mucho tiempo en el poder, los oprimidos (que siempre los
habr mientras el sistema se base en la violencia del dolor y la muerte) se sentirn con derecho a un ajuste de
cuentas, con mul- titud de muertes con buen fin. Los revolucionarios fran- ceses que mataban en juicio
popular muchos nobles dia- riamente en la guillotina, no sentan ningn remordi- miento, sino que estaban
convencidos de que hacan un gran bien a la humanidad. Lo mismo que el antiguo noble cuando cobraba
impuestos que hacan morir de hambre a los que tenan que pagarlos; l crea que eso era algo ineludible y
necesario para la buena marcha de la humanidad, algo que haba que cargar a la cuenta del bien de la
humanidad. Teoras del culto al poder Claro que entre las dos teoras del culto al poder con derecho al
asesinato con buen fin hay una diferencia que parece que permite ir suavizando poco a poco el destino de
todos los hombres. Los que creen en el poder per- sonal de origen divino estn psicolgicamente
peor preparados para darse cuenta de la inhumanidad y el error del asesinato poltico que los que creen en el
poder entregado a uno o a varios por la comunidad; al que cree su decisin personal emanacin de una
voluntad y res- ponsabilidad ajenas a la suya y enormemente distantes, le ser mucho ms difcil salir de su
engao y ni siquiera, si alguna vez llega a sentir compasin, puede pensar dentro de su engao y su modo
de ver las cosas que l puede evitarlo. Lo ms que har ser lamentar que las cosas tienen que ser as. Y
de ninguna manera se sen- tir responsable. Es un ciego de s mismo, porque es un creyente acobardado ante
un monstruo lejano y todopo- deroso. Pero el que siente el poder como entregado por otros hombres, por
mucho que crea en los beneficios del cri- men con buen fin, dentro de su personalidad psicolgica sabe por lo
menos que existe la posibilidad de cambiar las cosas. Quiz algn da funcionen sus mecanismos humanos
(los de l o los de los que le han encargado el poder) y se decida a cambiar. Por lo menos sabe que est dentro
de las reglas de un juego y que si lo hace mal le puede tocar perder. Sin embargo un jefe de estado-
rey absoluto, convencido de su poder personal de emana- cin divina, tericamente no puede nunca perder.
Para perder incluso la vida, como el rey de Francia Luis XVI, tiene que llegar un trgico ajuste de
cuentas de tipo revolucionario, totalmente ilegal y fuera de toda previsin razonable. Chamisso y la
revolucin Toda la primera mitad del siglo XIX en la que vivi Chamisso, est llena de la lucha por estas
dos concepciones del poder, que por otra parte, tantas cosas tienen en comn. Primero, la Revolucin francesa
hace dar un bandazo hacia la concepcin liberal (el poder entregado por el pueblo). Y segn el antiguo estilo,
todo el que tiene que ver con el antiguo rgimen, es proscripto o muerto. La familia Chamisso se salva de la
muerte pero pierde la pa- tria, la casa y la fortuna. Napolen, el revolucionario Pero las otras naciones de
Europa, que estn dentro del concepto del poder personal de origen divino, tam- bin segn el antiguo estilo,
declaran la guerra a Francia. Y entre los generales de Francia, que se defienden del ataque de Europa, est
Napolen. Napolen vence a todos tan rpidamente y se hace por eso tan necesario a los franceses, que los
franceses piensan si no ser conveniente darle todos los poderes a l, y para siempre, lo mismo que los tena
un antiguo rey. Los intelectuales en Europa, como Napolen es revolucionario, estn tam- bin entusiasmados.
Beethoven, que por entonces com- pone su tercera sinfona, se la dedica a Napolen, como ideal del
hroe. Pero Napolen, adems de ser un revolucionario, piensa hacerse un antiguo rey (as extender ms
rpida- mente sus ideas revolucionarias) y no slo un autntico rey antiguo, sino un antiguo emperador, con
todo lo que lleva en s el concepto en relacin sobre el mando nico en toda la Tierra al alcance del dominio
de un ejrcito. Como tiene un cierto sentido prctico, piensa repartirse el mando nico con un emperador de
Oriente, Alejandro de Rusia. En un gran movimiento pendular, las ideas sobre el poder caen ahora del lado del
mando personal divinizado. Napolen llama a Francia a todos los consi- derados partidarios del antiguo
rgimen. La familia Cha- misso puede volver a Francia, y vuelven todos menos Adelaide, que se siente
alemn y cambia su nombre por el de Adelbert. Sin embargo, Napolen sigue siendo un revolu- cionario; y no
encuentra en ello contradiccin ninguna con su actitud de emperador al antiqusimo estilo (le gustara ser
como un emperador romano o como Carlo- magno). Porque l utilizar ese poder para imponer las ideas
revolucionarias sobre el nuevo estilo de poder. l piensa liberar a todo el Mundo, pero para eso tiene
que quitar primero a todas las naciones su libertad y tener l sobre todas un poder absoluto y total. Si para eso
nece- sita infinitas muertes con buen fin, las llevar a cabo sin remordimiento y hasta con entusiasmo,
porque sus buenos propsitos lo merecen. Napolen, el reaccionario Es lo mismo que han hecho los reyes
absolutos y los revolucionarios. Su actitud por ese lado no tiene nada nuevo. En realidad todo rey absoluto y
todo revolu- cionario tiene que quitar primero la libertad para darla luego. La novedad para su poca es que
Napolen in- tenta hacerlo en gran escala, en toda Europa a la vez y si fuese posible en el Mundo. El dolo que
haban hecho de l los intelectuales cae, y Beethoven dedica su sinfona al recuerdo del que fue un hroe; el
hroe ha trai- cionado el ideal de la libertad al atacar a todas las nacio- nes de Europa para apoderarse de
ellas. La catstrofe Naturalmente, Napolen provoca una catstrofe general, de la que son fechas importantes
las batallas de Jena y Austerlitz y otras, ganadas por Napolen; y las per- didas en Rusia (Borodino), en
Espaa (Bailn) y frente a los aliados europeos en Waterloo (1815), con lo que acaba definitivamente el poder
de Napolen. Haba hecho y deshecho en Europa, agrupando las viejas nacionalidades del Sacro Imperio
Romano Germnico, dirigido por Austria, como le haba parecido bien, repar- tiendo ms o menos
efmeramente a sus generales y pa- rientes los tronos de Europa, pero al fin, y despus de la catstrofe general,
reducidos sus sueos de poder a la isla de Santa Elena, las cosas vuelven a estar como esta- ban. La Santa
Alianza Y en cuestin de ideologas polticas, se vuelve por lo pronto oficialmente al antiguo tipo de rey
absoluto, que no deja intervencin al pueblo. Y se crea la Santa Alianza para defenderlo, porque como la
ideologa contraria exis- te, existe tambin la necesidad de defenderse de ella y la poltica oficial se asegura de
tal manera que no deja a la otra ideologa ms opcin que la revolucin. Chamisso, como buen intelectual,
est de parte de los revolu- cionarios y critica y se burla de la Santa Alianza. A pesar del desencanto del hroe
fingido de la libertad, Napo- len, sigue adelante el ideal revolucionario. Comienza en toda Europa la lucha
subterrnea y de subversin para acabar con el antiguo rgimen y crear unas reglas de juego frente al poder de
tipo antiguo, absoluto. Hay muchos que quieren una constitucin, un lmite al poder. As empieza a avanzarse
en el trabajoso camino del cambio a un estilo de poltica nuevo. Chamisso slo vio dos revoluciones, la de
Grecia para conseguir su independencia de los turcos, y la de Francia (la revolucin de Julio) para liberarse de
Luis XVIII. Las dos en 1830. Luego habra en toda Europa otras ms, en 1848, en 1871 Chamisso como
poeta poltico Chamisso se hace grandes esperanzas sobre la inde- pendencia de Grecia y tambin sobre la
revolucin de Julio, que vive bastante de cerca casualmente, en un viaje que hace a Pars. Los intelectuales
estn en contra de la Santa Alianza y Chamisso est dentro del ambiente inte- lectual ms elevado de su poca.
Como poeta poltico es- cribe poesas en contra del antiguo rgimen. Ms tarde se olvida de la poltica al
escribir poesa, porque los re- volucionarios se hacen cada vez ms feroces y salvajes. Quiz, como a todo
buen romntico, le gusta la des- gracia para divertirse, para recrearse literariamente en ella; pero no para verse
envuelto tan directamente como podra suceder si le tocase de cerca una revolucin. Por entonces l ha
conseguido todo lo que deseaba y
esfeliz. Hadadolavueltaalmundo,esbotnicodelrey,seha casado, su Maravillosa historia de Peter Schlemihl es l
eda y traducida, y es un poeta famoso al que buscan los jve- nes noveles. La romntica melancola
sdica Una caracterstica general de la literatura romnticaes su entusiasmo por la desgracia. Al hroe
romntico todo le sale mal y siempre termina de mala manera; est descartado el final feliz. Hay pocas en la
literatura en que la felicidad est enormemente desacreditada, no es de buen tono ser feliz, resulta absurdo,
mal visto. Y el romanticismo es una de esas pocas negras. Los escritores romnticos parece que no saben
calcular nada interesante como no sea a base de sufrimientos. Y como las obras de xito son todas de ese tipo,
habra que deducir que a la gente no le interesaba un final feliz, por lo menos a la mayora, incluidos los
escritores. Todos los finales son felices Pero esto hace pensar que quiz en la literatura no sea lo importante el
final feliz o desgraciado, sino un final de acuerdo con el deseo de la gente (de la mayora). El final de una
ficcin literaria es como el ideal de lo que debe ser. Y en el fondo por eso podra decirse que todos los
finales son felices, incluso los desgraciadsimos finales (desde nuestro punto actual de vista) de la literatura
romntica. Eran exactamente lo que le gus- taba a la gente, lo que esperaba para sentirse cmoda y dentro de
una situacin justa, como deba ser. Y si, para llegar a esa justicia, tiene que padecer y morir el hroe, no
importa; se quedaran intranquilos, molestos, si no padeciera y no muriese. Esto se ve ms claro llevndolo a
un caso de lite- ratura popular actual. Por ejemplo: un hroe nortea- mericano se enamora de una nativa en una
isla salvaje cualquiera. La nativa es la herona, pero ya se puede saber de antemano que no habr final feliz.
Por mucho que se predique en la obra que todos los hombres son iguales, que el amor no tiene fronteras
etc., etc., por algn desgraciado accidente la herona morir y el final no ser feliz. Aunque tambin es
verdad que as tendr la obra mucho ms xito que si la nativa no se hubiera muerto y la cosa hubiera sido
verdaderamente feliz, por- que la mayora de la gente con mentalidad nortea- mericana (a quien va dirigida la
obra) se hubiera sentido profundamente molesta ante algo que no deba ser, por los motivos que fuese. As
que para ellos el final fue realmente feliz, aunque haya sido desgraciado. Caractersticas del romanticismo Y
pasando esto al ambiente romntico: situemos un asunto potico, novelesco, o dramtico en la edad media
los romnticos vuelven en sus asuntos a todo lo ancestral, a la edad media y a las viejas literaturas popu- lares
donde estn precisamente las races de las injus- ticias que padecen. Un noble se enamora de una muchacha
que tiene media sangre noble. Sin ninguna sangre noble sera totalmente inconcebible ese enamora- miento,
todo lo ms un pasatiempo. Tambin se puede decir de antemano que el final no ser feliz desde nues- tro
punto de vista, y que uno de los dos morir, con toda probabilidad el que sea menos noble de los dos,
porque el noble se ganar ms la simpata de los espectadores y si muriese sera entonces verdaderamente
desgraciado el final. Naturalmente durante el relato o el drama se har toda clase de consideraciones sobre
la injusticia de la situacin y se aprovechar la ocasin para describir toda clase de sufrimientos psquicos y
fsicos y se derro- charn muchas lgrimas y lamentos. Pero si el autor quiere tener verdadero xito, no se
atrever al autntico final feliz, prohibido de antemano como algo que no debe ser en la mentalidad de la
mayora. El tema del sufrimiento Y adems, la literatura romntica, aparte del tema del sufrimiento que
podra llamarse de injusticia social, tiene otros muchsimos temas de sufrimiento: los enamorados jams se
encontrarn en este Mundo, todos morirn jvenes, slo est permitido una especie de amor necrolgico, en
la tumba y ms all de la tumba. Y otras muchas desgracias ms, imposibles y posibles. Pero as eran las obras
de xito y todos los ms refinados autores hablaban de esas cosas. En esta lnea est, por ejemplo, una de las
poesas ms famosas de Chamisso. Se llama La vieja lavandera y cuenta en versos muy bien medidos y
consonantados cmo una lavandera que tiene 76 aos, con el cabello blanco, se ocupa en lavar ropa. Se cas
en su juventud y padeci los trabajos y cuidados que le toca padecer a una mujer. Tuvo tres hijos, cuid a su
marido enfermo, lo llev a la tumba y no perdi ni la fe ni la esperanza. Con valor aliment a los nios, etc.,
los despidi y se qued sola, siempre con valor. Ahorr un poco y se compr lino que hil y teji y se hizo
con ello una camisa para su mortaja. La guarda como un tesoro y slo se la pone los domingos para ir a la
iglesia. Y termina el poeta, aa- diendo por su cuenta: Y yo, en el atardecer de mi vida quisiera parecerme a
esta mujer. Cumplir lo que tuviera que cumplir dentro de mis lmites. Quisiera haber libado as en el cliz de
mi vida, y tener con mi mortaja la misma alegra. Poesa de protesta social El valor que pudiera tener (y
tiene) de protesta so- cial la poesa lo echa a perder con esa entre confor- midad y admiracin sdica por el
desgraciadocasohumanodelaviejalavandera. Peter Schlemihl, el protagonista de la Maravillosa historia, es nat
uralmente l mismo. Ya en el nombre que se pone se nota que en el fondo se re de s mismo y en
rea- lidad se tiene en menos de lo que puede ser. Schlemihl es nombre hebreo que significa en lenguaje vulgar:
alguien incapaz, inhbil y al que le caen todas las desgracias encima. Es el trasunto del gran seor venido a
menos que percibe con un dejo de tristeza y buen humor su desgra- ciada situacin. Luego se le ocurre utilizar
en el relato aqulla broma sobre la sombra que hizo con uno de sus amigos (vas a perder hasta la sombra). Y
una vez el hroe sin sombra, ya tiene bastante para reunir en ese dato toda la incomprensin, la soledad y el
pesimismo acumulados hasta entonces y sobre todo en aquel momento de su vida. Al mismo tiempo ya tiene
el tipo amado por el romntico: un ser cargado con una desgracia.