LOS SULFATOS.

Estas sales, junto con los nitratos de metales, son las ms utilizadas. En el caso
de los sulfatos por varias razones: (i) su solubilidad en agua, por lo que son
fuentes de cationes metlicos (salvo dos excepciones: el PbSO4 (bateras Pb) y el
BaSO4 (usado para RX de tejidos blandos como el estmago)); (ii) el ion sulfato
no es ni oxidante ni reductor, lo que facilita que forme sales con metales en altos y
bajos estados de oxidacin. Adems en disolucin no inicia reacciones redox con
ningn ion presente; (iii) es la base conjugada de un cido moderadamente fuerte
(HSO4-) por lo que la disolucin de la sal no altera significativamente el pH; (iv)
son trmicamente estables, mucho ms que sus correspondientes nitratos. En
general los sulfatos se obtienen haciendo reaccionar cido sulfrico con un metal,
xido, hidrxido o carbonato.
Los sulfatos alcalinos y alcalino-trreos son muy estables. Los sulfatos alcalinos
son sustancias inicas con altos puntos de fusin y bastante solubles en agua.
Alcalinos T. fusin (C) Alcalinotrreos T. fusin(C)

Li2SO4 845 BeSO4 550-600

Na2SO4 885 MgSO4 1124
K2SO4 1067 CaSO4 1450
Rb2SO4 1060 SrSO4 1605
Cs2SO4 1019 BaSO4 >1600

Entre los sulfatos de uso cotidiano podemos destacar los siguientes:

El Sulfato de sodio: Su forma Na2SO410H2O (sal de Glaurbert) se utiliza en la
fabricacin de vidrio. Si se calienta a 32 C, es decir, a temperatura ambiente un
poco alta, se disuelve en las aguas de cristalizacin. El proceso absorbe una gran
cantidad de calor debido a su elevado calor latente de fusin. Esto permite
utilizarlo como una forma de almacenar el calor generado por el sol. El calor diurno
se puede utilizar para disolver el sulfato que cuando recristaliza por la noche libera
ese calor. La forma anhidra se utiliza como desecante.

El sulfato de magnesio: Se utiliza como laxante. Previene la absorcin de agua

en el cuerpo. Al haber ms agua de lo normal en los intestinos se produce esa
accin laxante. En su forma deshidratada es un poderoso desecante
Sulfato clcico: CaSO42H2O conocido vulgarmente como yeso. Las famosas
rosas del desierto son cristales de sulfato de calcio cristalizado. Por calentamiento
a 150 C pierde parte del agua de cristalizacin convirtindose en el hemihidrato,
CaSO41/2 H2O, que es el constituyente del material de construccin (al recuperar
las molculas de agua se endurece en el fenmeno denominado fraguado). Una
de las formas del yeso es el alabastro que es relativamente blando lo que lo
convierte en un excelente material para hacer esculturas.

El Sulfato de cobre: el sulfato de cobre cristaliza en unos cristales de un color

azul intenso. Se puede obtener haciendo reaccionar cido sulfrico con carbonato
de cobre:

H2SO4 (ac) + CuCO3 (s) CuSO4 (ac) + CO2 (g) + H2O (l)

Se utiliza ampliamente como fungicida. Se utilizaba antiguamente para prevenir la

putrefaccin de las semillas antes de que pudieran ser utilizadas. Previene la
formacin de verdina en las piscinas. La forma deshidratada (de color blanco) se
utiliza como agente desecante.

Otras oxosales
Los tiosulfatos: el anin tiosulfato S2O3-2 recuerda al sulfato, excepto que un
oxgeno se ha sustituido por un S (tio significa azufre). Los dos tomos de S estn
en entornos qumicos diferentes, uno es central y el otro terminal. El ms utilizado
de todos los tiosulfatos es el tiosulfato sdico:

Na2SO3 (ac) + S (s) Na2S2O3 (ac)

Usos del tiosulfato sdico

1.- Sistema de almacenamiento de calor. Con el calor solar diurno, se deshidrata
el tiosulfato; por la noche la rehidratacin provoca la liberacin de calor.
2.- En fotografa se utiliza para eliminar los restos de AgBr que no han sido
reducidos a Ag durante el proceso de revelado. La eliminacin de dichos restos es
imprescindible antes de que la pelcula pueda ser expuesta a la luz. Tras este
proceso, denominado fijado, la pelcula es estable y puede ser expuesta a la luz
sin problemas. La eliminacin se realiza con el tiosulfato sdico (o amnico) que
disuelve el bromuro de plata formando un complejo soluble en agua, y por tanto de
eliminacin fcil:

AgBr (s) + 2 S2O3-2 (ac) [Ag(S2O3)3]-5 (ac) + Br- (ac)

3.- Tambin se utiliza en valoraciones redox, como la determinacin de I- en

disolucin acuosa:

2 S2O3-2 (ac) S4O6-2 (ac) + 2e-

I2(ac) + 2e- I-(ac)

La especie S4O6-2 se denomina tetrationato y su estructura contiene un puente

S-S anlogo al puente peroxo en el peroxodisulfato:

Los peroxodisulfatos
El anin sulfato puede ser oxidado electrolticamente al anin peroxodisulfato. Las
condiciones deben ser controladas con cuidado para evitar la oxidacin
competitiva de agua a dioxgeno:

2 HSO4- S2O82- + 2H+(ac) + 2e-

Los enlaces S-O terminales son equivalentes con un marcado carcter de doble
enlace; d(S-Oterminal) = 1.50 La caracterstica ms importante del
peroxodisulfato es su poder como agente oxidante:

S2O82- + 2e- 2 SO4- Eo = 2.01 V

El anin peroxodisulfato es un agente oxidante enrgico y valioso. Es capaz de

oxidar al ion manganeso a permanganato y al ion cromito a dicromato.

Aplicaciones

Las aplicaciones de los sulfatos suelen variar enormemente segn el metal al que
estn unidos. As el sulfato sdico, por ejemplo, se utiliza en la fabricacin del
vidrio, como aditivo en los detergentes, etc.; el sulfato de cobre se aprovecha en la
fabricacin de la viscosa segn un determinado proceso.

Yeso y barita se utilizan en la construccin y como aditivos en la fabricacin de

papel y cartulina. El sulfato de bario tambin se utiliza en medicina para realizar
radiografas de contraste.

Los sulfatos son parte esencial de unas sales dobles como los alumbres de
frmula general AB(SO4)2 12 H2O, siendo A y B cationes con carga +1 y +3
respectivamente. La ms conocida es la alumbre de sodio formada con sodio y
aluminio.

Analtica
Los sulfatos solubles precipitan en presencia de cloruro de bario incluso de
solucin cida en forma de sulfato de bario (BaSO4) como slido blanco. Si al
mismo tiempo hay permanganato presente este puede ser incluido en el
precipitado dndole un color ligeramente rosceo.

Con sodio metlico es reducido al sulfuro (Cuidado: reaccin muy violenta) y

puede ser determinado como tal.

Sulfatos orgnicos
Los sulfatos orgnicos son steres del cido sulfrico con la frmula genrica R
OSO2OR'. Se pueden formar directamente del alcohol correspondiente y del
cido sulfrico o del trixido de azufre o a partir del alcohol y el cloruro de sulfurilo
(Cl2SO2) en presencia de una base.

Se trata de sustancias probablemente cancergenas.

El sulfato orgnico ms conocido es el sulfato de dimetilo (CH3)2SO4 que se

utiliza en algunas reacciones de metilacin

Sulfatos de uso cotidiano

Entre los sulfatos de uso cotidiano podemos destacar los siguientes:

Sulfato de sodio. Su forma Na2SO410H2O (sal de Glaurbert) se utiliza en la

fabricacin de vidrio. Si se calienta a 32 C, es decir, a temperatura ambiente un
poco alta, se disuelve en las aguas de cristalizacin. El proceso absorbe una gran
cantidad de calor debido a su elevado calor latente de fusin. Esto permite
utilizarlo como una forma de almacenar el calor generado por el sol. El calor diurno
se puede utilizar para disolver el sulfato que cuando recristaliza por la noche libera
ese calor. La forma anhidra se utiliza como desecante.

Sulfato de magnesio. Se utiliza como laxante. Previene la absorcin de agua en el

cuerpo. Al haber ms agua de lo normal en los intestinos se produce esa accin
laxante. En su forma deshidratada es un poderoso desecante
Sulfato clcico CaSO42H2O. Conocido vulgarmente como yeso. Las famosas
rosas del desierto son cristales de sulfato de calcio cristalizado. Por calentamiento
a 150 C pierde parte del agua de cristalizacin convirtindose en el hemihidrato,
CaSO41/2 H2O, que es el constituyente del material de construccin (al recuperar
las molculas de agua se endurece en el fenmeno denominado fraguado). Una
de las formas del yeso es el alabastro que es relativamente blando lo que lo
convierte en un excelente material para hacer esculturas.

Sulfato de cobre. El sulfato de cobre cristaliza en unos cristales de un color azul

intenso. Se puede obtener haciendo reaccionar cido sulfrico con carbonato de
cobre: H2SO4 (ac) + CuCO3 (s) CuSO4 (ac) + CO2 (g) + H2O

Se utiliza ampliamente como fungicida. Se utilizaba antiguamente para prevenir la

putrefaccin de las semillas antes de que pudieran ser utilizadas. Previene la
formacin de verdina en las piscinas. La forma deshidratada (de color blanco) se
utiliza como agente desecante.

Otras oxosales
Los tiosulfatos. El anin tiosulfato S2O3-2 recuerda al sulfato, excepto que un
oxgeno se ha sustituido por un S (tio significa azufre). Los dos tomos de S estn
en entornos qumicos diferentes, uno es central y el otro terminal. El ms utilizado
de todos los tiosulfatos es el tiosulfato sdico: Na2SO3(ac) + S (s)
Na2S2O3(ac)

Los peroxodisulfatos. El anin sulfato puede ser oxidado electrolticamente al

anin peroxodisulfato. Las condiciones deben ser controladas con cuidado para
evitar la oxidacin competitiva de agua a dioxgeno: 2 HSO4- S2O82- + 2H+
(ac) + 2e-

Los enlaces S-O terminales son equivalentes con un marcado carcter de doble
enlace; d(S-Oterminal) = 1.50 La caracterstica ms importante del
peroxodisulfato es su poder como agente oxidante: S2O82- + 2e- 2 SO4- Eo =
2.01 V
El anin peroxodisulfato es un agente oxidante enrgico y valioso. Es capaz de
oxidar al in manganeso a permanganato y al in cromito a dicromato.