Ganadera

La ganadera es una actividad econmica de origen muy antiguo que consiste en el manejo y
explotacin de animales domesticables con fines de produccin, para su aprovechamiento
(vase produccin de leche, avicultura, porcicultura). En cambio, el manejo de animales
pertenecientes a especies silvestres (no domsticas) en cautiverio o en semicautiverio se
conoce con el nombre de zoo cra.
Dependiendo de la especie ganadera, se pueden obtener diversos productos derivados, tales
como la carne, la leche, los huevos, los cueros, la lana y la miel, entre otros.1 La ciencia
encargada del estudio de la ganadera es la zootecnia y los profesionales encargados
directamente del desarrollo de la produccin animal son los ganaderos, ayudados por
los zootecnistas y los ingenieros de produccin animal, en estrecha colaboracin con
los mdicos veterinarios que son los encargados de la prevencin y control de las
enfermedades de los animales.
Los ganados ms importantes en nmero a nivel mundial son los relacionados con la
ganadera bovina, la ovina y la porcina. Sin embargo, en algunas regiones del planeta otros
tipos de ganado tienen mayor importancia, como el caprino y el equino, como as tambin
la cunicultura, la avicultura y la apicultura.1
La ganadera est relacionada con la agricultura, ya que en una granja ambas pueden estar
relacionadas. En estos casos el ganado aporta el estircol, que es utilizado como abono, y
los cultivos aportan el alimento para los animales.1

Historia de la ganadera

Un proceso esencial en la historia de las sociedades fue el paso de una economa de

recoleccin (caza, recoleccin y pesca) a una economa de produccin voluntaria de ciertas
plantas y animales. En un nmero restringido de lugares de la Tierra, ciertas sociedades,
inventaron el dominio de la reproduccin de especies vegetales y animales.
Para asegurar sus necesidades de alimento, cuero, huesos, y otros productos, las primitivas
sociedades cazadoras-recolectoras deban seguir las migraciones de los grandes rebaos
de bvidos, crvidos y otros animales. Hace unos 10.000 aos los seres humanos
del neoltico descubrieron que capturar animales, domesticarlos y mantenerlos vivos para
utilizarlos cuando fuera preciso, les permita reducir la incertidumbre que, en relacin con las
posibilidades de alimentacin, les supona el hecho de tener que depender de la caza. El
proceso debi constar de un periodo de pre domesticacin en el que, en un primer momento,
los seres humanos habituaron a sus presas a su presencia mientras las seguan en sus
bsquedas de alimento para, posteriormente, irlas reteniendo; esto supuso que ellos mismos
tenan que encargarse de suministrar alimento a los animales. As, consiguieron domesticar
varias especies, encargndose de mover los rebaos de unas zonas de pasto a otras,
emulando los movimientos naturales de los mismos, pero ahora bajo su control.
Este sedentarismo estuvo unido al nacimiento de las prcticas agrcolas, que ligaban al
hombre a la tierra y que, adems, permitan el cultivo de forraje para los animales. De ese
modo, cuando el hombre inici la domesticacin de animales herbvoros
como vacas, ovejas, cabras y abandon la caza y la recoleccin de frutos, naci la ganadera,
durante el neoltico y, muy probablemente, al mismo tiempo que la agricultura.
Estos animales como el ganado vacuno sirvieron, adems de proporcionar carne, como
animales de carga de mercancas, tiro del arado, suministro de pieles y, ms tarde, de leche y
derivados. El estircol acumulado en los establos, estabulados y cuadras, debi haber servido
de abono para los primeros cultivos.

La domesticacin de animales permiti tambin utilizarlos para realizar trabajos agrcolas o

transportar cargas. Adems, los restos de las cosechas que no eran utilizables en la
alimentacin humana podan aprovecharse como alimento para el ganado. 2
La agricultura y la ganadera permitieron a las poblaciones humanas conseguir una mayor
certidumbre respecto a sus posibilidades de sustento, as como reducir el esfuerzo en
obtenerlo, lo que posibilit un mayor desarrollo cultural, ya que el ser humano poda entonces
empezar a disponer de ms tiempo para la creacin intelectual. En este sentido, parece que el
desarrollo de la ganadera tuvo lugar en Oriente Prximo, precisamente en zonas donde, a su
vez, el desarrollo cultural fue ms intenso y temprano. A partir de esos lugares se difundi esta
nueva relacin con la naturaleza, ya sea que las sociedades convertidas en sociedades de
agricultores y/o de pastores se fueron expandiendo (en gran parte gracias al potencial
demogrfico que su nuevo modo de produccin, de alimentacin y de materias primas
permita), ya sea que sociedades vecinas, todava paleolticas, hayan adoptado, por su propia
voluntad o por la fuerza, este nuevo modo de vida.