O T R O S L IB R O S D E M A X L U C A D O

F IC C I N V E L A DE
La historia de un n g e l
N A V ID A D
NARRATIVA

A c rca te sed ie n to
MAX LUCADO
A ligere s u equipaje
U n a m o r q u e p u e d e s com partir
A p la u so del cielo
U n cafecito con M a x
G r u p o N elso n
C o m o J e s s
C u a n d o C risto v e n g a
C u a n d o D io s s u su rra tu nom bre
Cura p a ra la vid a co m n
l e sco g i los cla vo s
En el ojo de la torm enta
En m a n o s de la gracia
Exp e rim e n te el co ra z n de J e s s
G racia p a ra todo m o m e n to , Vol. 1 y 2
La gran c a sa de D io s
Lo hizo p o r ti
El regalo p a ra todo el m u n d o
Mi S a lv a d o r y vecino
T o d a va re m u e ve p ie d ra s
El trueno ap acib le

visite w w w .m axlu ca d o .co m

 2 0 0 6 por G rupo N e lso n D e d i c a d o a Gr eg y S u s a n Lign:
Publicado en Nashville, T e n n e s s e e , E s t a d o s U n id o s de Amrica.
G rupo N elson, Inc. e s una su b sid ia ria que pertenece
Pa r a celebrar la iluminacin

com p letam en te a T h o m a s N elson, Inc.

que a t a n t o s han tra do

G rupo N e lso n e s una m a rca de T h o m a s Nelson, Inc.

w w w .g ru p o n e lso n .c o m

Ttulo en ingls; The C h ristm a s C andle

2 0 0 6 por M a x Lucado
Publicado por T h o m a s N elson, Inc.

T o d o s los d e re c h o s re se rv a d o s. N in gu n a porcin de este libro podr ser reproducida,

a lm a c e n a d a en alg n siste m a de recuperacin, o transm itida en cualquier forma o por
cualquier m ed io m ecnicos, fotocopias, gra b a c i n u otro excep to por citas b r e v e s
en revistas im p re sa s, sin la autorizacin previa por escrito de la editorial.

Traduccin; John B e rn a l
Tipografa; M a ry so l R o d rg u e z

ISBN -10; 0 - 8 3 1 1 3 -1 5 0 -4
ISBN -13; 9 7 8 - 0 - 8 3 1 1 3 -1 5 0 -5

Nota de la editorial: Esta n o vela e s una obra de ficcin. Los no m bres, personajes,
lu g a re s e incid entes s o n producto de la im a g in a c i n del au to r o u s a d o s en forma
ficticia. T o d o s los p e rso n a je s s o n ficticios, y cualquier similitud con p e rso n a s v iv a s o
m u e rta s e s pura coincidencia.

Im p r e so en E sta d o s U n id o s de A m rica

2 - im presin, 07/2007
 Contents PRLOGO
PRLOGO

C A PT U LO 1: A Q U E L L A T A R D E

C A PT U LO 2: A O U E L L A N O C H E

C A PT U LO 3: P R IM E R D O M I N G O D E A D V E N IM IE N T O

C A PT U LO 4: L U N E S

C A PT U LO 5: LA N O C H E D E L S B A D O

C A PT U LO 6: M S T A R D E A Q U E L S B A D O EN LA N O C H E

C A PT U LO 7: D O M IN G O

C A PT U LO 8: L U N E S

C A PT U LO 9: LA V S P E R A DE N A V ID A D

C APTU LO 10; LA M E D IA N O C H E

EPLOG O
 Tal vez s.
Diciembre de 1664
l p u so la vela so b re la m e s a y a m b o s se q u e d a ro n mirndola. N in g u n o s u p o qu
La luz invad i la dim inuta casa, hacie n d o que la m e d ia n o c h e pareciera el m edioda. El decir ni qu pensar.
fabricante de v e la s y su e s p o s a se en d e re zaro n en la cama.
Q -q -q -q u fue e so ? , dijo ella tem blando.
N o te m u e v a s !
Al lle ga r la m a a n a sigu ie n te ellos se g u a n ah sentados. M ira n d o la vela.
Y los n
C u a n d o s u s hijos se despertaron, d e sa y u n a ro n , se vistieron con ropa a b rig a d a y
E st n d o rm id o s. Qudate do n d e e st s!
recorrieron por la calzada de Bristol el kilm etro que los s e p a ra b a de la iglesia de S a n
La e s p o s a se tap con la cobija hasta el m entn y ech un v ista z o furtivo en la M a r c o s para la celebracin del D o m in g o de Adviento. El fabricante de v e la s le dio al
habitacin sin so m b ra s: Los n i o s e sta b a n d o rm id o s so b re el piso, la m e s a y la silla rector m s v e la s para el servicio de A d vien to pero se qu e d con la vela tocada por el
se g u a n junto a la chim en ea, las h e rra m ie n ta s e sta b a n a m o n t o n a d a s en un rincn. ngel que llevaba en el bolsillo de su abrigo. Em p e z a m en cio n arle la visitacin al
El fabricante de v e la s trat de no p a rp a d e a r m ie n tra s m a n te n a la m irada fija. Aquella reve re n d o pero se contuvo. l no m e v a a creer.
figura estab a cubierta por una llama que no emita calor, c o m o una lm ina que se Los e s p o s o s trataron de c o n ce n tra rse en el se r m n pero no pudieron. S u s m e n te s
extenda del techo al piso. Su form a se d e sp la z a b a sin esfuerzo dentro de aquel s e g u a n reviviend o la luz, el ngel y la vela encendida.
r e sp la n d o r y se distingu an un torso, una ca b e za y d o s brazos. D e s d e el re sp la n d o r
Se se n ta ro n en una b a nca junto a una m a d re joven y s u s d o s hijos, los tres se v e a n
extendi uno de s u s d e d o s hacia una estantera con ve las, y tan pronto lo hizo la pareja
d e sa li a d o s y sucios. La pareja conoca a la m ujer y sab a que su e sp o so , quien haba
se a b ra z y se ech para a tr s en la cam a.
sido sirviente de un barn, haba m uerto el m e s anterior en una jornada de cacera.
El e s p o s o se a rm de v a lo r y pregunt: N o s v a a h a c e r d a o ? El visitante no
D e s p u s del servicio la viuda les describi su p e n o sa situacin; N o s qu eda m u y poca
respondi. Esper, c o m o para a s e g u r a r s e de que la pareja lo ob serva ra, toc una de
comida. A p e n a s para u n o s p o c o s das..
las velas, y luego de sa pareci.
La e s p o s a del cand elero meti la m a n o en el bolsillo del abrigo de su e s p o s o para
La habitacin e m p e z a o sc u re c e rse y la vela recin tocada refulgi. Instintivamente,
s a c a r una m on eda, y al hacerlo sinti la vela. Entreg a m b a s c o s a s a la joven m ad re
el h o m b re sali de la c a m a y a tra ve s el cuarto para a g a rr a r la vela m ie n tra s la luz
y le dijo; E n cie n d e esta vela y ora. C u a n d o la joven m adre se alej, la e s p o s a mir a
disminua.
s u e s p o s o y se e n co g i de h o m b r o s com o diciendo q u d a o podra h a ce rle ?
M ir a su e sp o sa . Ella tra g saliva.
l asinti.
Q u a c a b de p a sa r? , pregunt ella.
H ablaron un poco so b re la vela durante v a r io s das. A m b o s e sta b a n d is p u e s to s a
N o s. d e sc a rta r lo su c e d id o c o m o un su e o o a c a s o una visin.
El h o m b re se acerc a la m e s a y se sent. Ella se a p re su r a hacer lo m ism o. El servicio de vsp e ra de N avid ad c a m b i eso. Em p e z con un tiem p o para hablar
F u e un n g e l? , se pregunt ella en v o z alta. s o b re b e n d icio n e s recibidas. C ualqu ier p e rso n a en la co n g re g a c i n que quisiera dar
g r a c ia s a D io s en pblico, poda hacerlo. C u a n d o el rector pidi voluntarios, la joven
C A P T U L O 1
m a d re se p u so de pie. Era la m is m a m ujer que, d as antes, haba ap arecid o d e sa li ad a
y hambrienta. Aquella noche, irradiaba felicidad m ientra s contaba a la c o n g re ga ci n
cm o un to a c a u d a la d o que viva en un c o n d a d o ce rca n o le haba o b se q u ia d o una
AQUELLA TARDE
granja. La granja era un regalo del cielo. Ahora ella poda vivir en la casa y alquilar la
tierra para s o s t e n e r a su familia. Lu e go mir al fabricante de v e la s y a su e s p o s a y les
dijo; Yo or. Ence nd la vela y or..
Los e s p o s o s se m iraron a los ojos. S o sp e c h a r o n que exista una c o n e x i n entre la
vela y la oracin contestada, pero q u i n p o d rasab e rlo con certeza?

4 de mayo, 1864
M e parece un poco extrao que O xford a sig n a r a a su m ejor estudiante a una aldea
com o G lad ston e , le dijo Ed u ard o H ad d in g to n a su e sp o sa , Berta. De h o m b r o s anch os,
ojos brillantes de color pard o y cejas grises, el ho m bre tena dificultad para ab o to n a rse
el chaleco so b re su am plia barriga.
Berta, igu a lm e n te robusta, tena s u s prop ios problem as. C u n d o fue la ltima v e z
que me p u se e ste v e stid o ? , se pregunt en v o z alta. M e tocar a g r a n d a r lo otra
v e z ? , lu e g o levant m s la voz; Edu ardo, aprate. Llega en m e n o s de una hora.
N o t e parece ra ro ?
N o s qu pie nses, querido, pero yo s que n e c e s it a m o s sa lir ya si no q u e r e m o s
llegar tarde. l llega a la una y media.
La pareja se a p re su r a salir de la p e q ue a c a s a con tejado a d o s a g u a s y cam inaro n
rpid am ente hacia el s u r so b re la calzad a de Bristol el kilm etro que lo s s e p a ra b a del
centro de la aldea. No e s t a b a n solos. M s de una d o ce n a de a ld e a n o s iba delante de
ellos. C u a n d o Ed u ard o y Berta llega ro n a la plaza, al m e n o s la mitad de los habitantes
de Gladstone, c o m o u n a s se se n t a p e rso n a s, e sta b a n m iran d o en direccin norte. Nadie
not a la pareja de pelo cano so. T o d o s los ojos e sta b a n fijos en la carroza que se
ap roxim aba.
El coch e ro hizo detener los c a b a llo s y un h o m b re jo ve n se levant para bajarse. Tena
ojos pequeos, m entn pu ntiagudo y una nariz a n g u lo s a que pareca d e sc e n d e r sin
parar. C on un s o m b re ro alto en la m a n o y un abrigo n e g ro sobre lo s h o m b ro s, el
reve re n d o D a v id R ic h m o n d e x a m in a la multitud. Ed u ard o detect una exh alacin del
recin llegado. D e b e m o s parecerle raros, le s u s u r r a Berta.
Ella se p u so la m a n o en el odo y dijo; Q u ?
l solo sa c u d i la cabeza, no q u e rie n d o a r r ie s g a r s e a s e r escuch ad o.
Un cerrajero con anteojos, que de tanto afilar tena joroba en la e sp a ld a tuvo que
s a lu d a r al invitado con una m irada la d e a d a hacia arriba, fue quien extendi el primer
sa lu d o de bienvenida. Le sigu i un granjero de baja estatura y su hercleo e in g e n u o
hijo. l puede limpiar las v e n t a n a s de la iglesia, ofreci el padre, tal com o lo hizo
para el reve re n d o Pillington.
Un obrero de la fbrica le pregunt al r e v e re n d o R ic h m o n d si le g u sta b a pescar. Antes
que pudiera contestar, un obrero invit al m inistro a e n co n tra rse con l y s u s a m ig o s
en la taberna.
D ejen re sp irar al hombre, q u e rid o s c o n c iu d a d a n o s , la gente abri p a so para que
Ed u ard o pudiera e xte n d e r la m ano. U n a cordial b ie nvenid a a G lad ston e, R eve ren do,
disfrut el viaje?
El r e v e re n d o R ic h m o n d tena m u c h a s r a z o n e s para decir que s. La prim avera haba
ve stid o las colinas C o tsw o ld s en s u s ata v o s m s finos. Haba m u r o s de piedra a la
altura de la cintura que e n m a r c a b a n bellam ente los cam p os, r e b a o s re g o rd e te s que
a d o r n a b a n las p ra d e ra s y c u e r v o s que s a c a b a n se m illa s de la nieve que se derreta.
Las n u b e s de m a y o p a sa ro n y la luz del sol brillaba en los bajos arroyos. Inglaterra
estab a en su m ejor aspecto, pero la r e sp u e sta del m inistro no s o n convincente; Fu e
agradable.
Ed u ard o recogi la maleta del clrigo y lo g u i entre la multitud. V a m o s a po n e r s u s
c o s a s en la casa parroquial y lo d e ja re m o s tranquilo para que se arregle. Lu e go v o y a
llevarlo a la casa de la familia B a rsto w para to m a r el t.
M ie n tras la multitud se d isp e rsa b a , el r e v e re n d o asinti y sigu i a s u s anfitriones
hacia la c a s a parroquial que se ubicaba a la s o m b r a de la iglesia de S a n M arcos, a un
tiro de piedra del centro del pueblo. La antigua torre de N o rm a n m o n tab a gu ard ia so b re
la aldea. Ed u ard o se detuvo un m o m e n to frente a la puerta de la iglesia y pregunt;
L e g u sta ra mirarla por d e n tro ?
El invitado asinti y los tres entraron al lugar.
Un cem enterio s e p a ra b a la iglesia de la carretera. Para pred icarles a los vivos, tiene
que p a s a r entre los m uerto s, com e n t Eduardo.
E d u ard o ! , dijo Berta para am onestarlo.
 El reve re n d o R ic h m o n d no ofreci respuesta. g e n e r a c io n e s s o n ?
Las p a re d e s del cam ino que a tra v e sa b a el cem enterio llega ban a la altura de los Ella se p u so el de do ndice so b re lo s labios. Deja que el reve re n d o medite.
h o m b r o s en a lg u n o s lugares, y esto permita v e r a lg u n a s lpidas. La m s reciente se E d u ard o se disculp con un a d e m n y retrocedi.
encontrab a debajo del ciprs m s alto, cerca de la entrada de la iglesia, y m arcab a la Un pasillo s e p a ra b a d o s n a v e s con diez b a n ca s. Haba un atril frente a las b a n c a s de
tum ba del rector anterior de S a n M arcos. Ed u ard o y Berta se detuvieron para darle la izquierda, y un pulpito presida so b re la iglesia d e sd e la derecha. Los t u b o s de
tiem po a R ic h m o n d a l e e r l a inscripcin; b ronce del r g a n o se e le v a b a n por la pared del antealtar detrs del plpito, do n d e d o s
R e v e re n d o P. Pillington g r u p o s de b a n c a s para el coro e sta b a n c o lo c a d o s uno frente al otro.
H o m b re de Dios. Mi querida Berta toca el rga n o , se jact Eduardo.
H o m b re de fe. El clrigo no respondi. C a m in la corta distancia hacia el frente y se d etuvo en el
H o m b re de G ladstone. prim ero de los cinco g a s t a d o s e sc a lo n e s de piedra que co n d u ca n al plpito. Haba
N u e stro p o r un m om ento. una Biblia g r u e s a y un v a s o v a c o sobre la repisa.

D e D io s p a ra siem pre. Ha e stad o v a c a n te d e sd e febrero, acot Eduardo.

1 7 8 9 -1 8 6 4 El reve re n d o R ic h m o n d se volte con una m irada confusa. N in g n m in is t r o ha

Este m e s h a b r a m o s celeb rad o s u s cincuenta a o s c o m o rector de la iglesia, dijo estad o a ca rg o d e sd e e n t o n c e s ?

Berta. Berta sa c u d i la cabeza. S o lo en una ocasi n. G la d sto n e e s d e m a s ia d o re m o to para

C u n d o m u ri ? , p reg unt el reverendo. la m ayora de los clrigos. Pero n o s las h e m o s arreglad o.

En febrero, con test Eduardo. Fue un crudo invierno. La pulm ona se lo llev. S, claro, dijo el reve re n d o R ichm ond, que de repente estab a listo para irse. Y a
nos vam os?
D io s se lo llev, intervino Berta.
Berta extendi la m ano. M e v o y a la casa a prep ara r la cena. R e ve re n d o , disfrute su
Ed u ard o asinti. Lo q u e r a m o s m ucho. U sted encontrar s u s hu ellas por todo el
visita a G ladstone.
valle. N o s e n se a confiar, a orar. H asta me e n s e a leer y escribir.
E d u ard o le m o str al m inistro la casa parroquial y esp e r afuera hasta que estuviera
Berta aadi; E d u a rd o e s un estudiante diligente. Sig a por aqu, v a m o s a entrar.
listo para la primera cita de la tarde.
Las p e sa d a s puertas d a b a n p a so a la parte de atrs del santuario. T r e s c o lu m n a s de
luz so la r filtrada por los vitrales p a s a b a n a travs de u n a s v e n t a n a s altas.
M i a b u e lo a y u d a instalarlas, dijo Ed u ard o m ientra s dio los cinco p a s o s hacia la
pila de b a u tism o y m ovi la m a n o para invitar al reve re n d o a acercarse. Tiene d o s C h a rle s B a rsto w se vea im p o n e n te pa rad o en el um bral de su puerta: H o m b ro s
s ig lo s de antigedad, dijo Ed u ard o p a sa n d o un de do por la piedra caliza. T o d o s m is a n ch o s, cara alargad a, y mejillas h u e c a s fla n q u e a d a s por patillas b la n c a s c o m o la
a n t e p a s a d o s fueron b a u tiz a d o s aqu. De hecho, mi tatarabuelo... Berta, c u n t a s nieve, y cejas g r u e s a s c o m o se to s de arbustos.
 C u a n d o Ed u ard o le present al reverendo , explic; C h a r le s adm inistra el m ercado
local. N e c e sit a botas, s o m b r e r o s o m artillos? l lo puede ayudar. R ic h m o n d se fij
en la refinada casa, con s u s v e n t a n a s d e c o r a d a s con hiedra, y lo s ja z m in e s y las r o s a s
que a d o r n a b a n el porche.
C harles, se lo e n carg o , dijo Eduardo.
M u y bien.
La e s p o s a del se o r B a rsto w se un i a ellos y los condujo a una m e s a en la e squ ina
ad yacen te a la chim enea. Se vea dim inuta al lado de ellos, y su ca b e za a p e n a s
llegaba a los h o m b r o s de su e sp o so . Su ve stim e n ta era d e m a s ia d o formal, m s
ap ro piad a para el teatro que para to m a r el t. Finga cierto aire de sofisticacin, com o
si qu isiera e star en otro pueblo, o al m e n o s venir de otra parte. C u n te m e , dijo en
tono n asal y hacie n d o una p ausa d e s p u s de cada palabra, c e s la vida en O x fo rd ?
Su e s p o s o su sp ir y le hizo un a d e m n al m inistro para que se sentara. En tie n d o que
usted creci en Londres.
E s correcto.
M i familia e s originaria de Putney, pero e s o hace m u c h o tiempo. Y la s u y a ?
Kensin gton. De hecho, s o y el prim ero en sa lir de la ciudad. Es decir, si decido
quedarm e. D e s p u s de v a r ia s ge n e racio n e s, y o ser el prim ero en nuestra familia que
no prestar servicio a la realeza.
O h, dijo con inters la se o ra Barstow. Y cul e s su c o n e x i n ?
M i padre e s a b o g a d o de las cortes su p e rio r e s .
Vaya, vaya, ad m ir la se o ra Barstow.
La nieta de los Barstow, Emilia, se sent con ellos a la m e sa.
El r e v e re n d o R ic h m o n d se alegr de v e r a una pe rsona m s cercana a su edad, y
ag ra d e c i todava m s que fuera tan bonita. Los rizos c a s t a o s de Emilia le caan
so b re los ho m bros, y s u s clidos ojos a v e lla n a d o s eludieron la m irada del visitante. l
alej la mirada, igu alm ente turbado.
M e enter de que no tiene e s p o s a , dijo su abuela.
Emilia se sonroj y el r e v e re n d o capt la insin uacin pero no respondi.
El s e o r Barstow retom la c o n v e rsa c i n con p re g u n ta s acerca de Oxford, pero su
e s p o s a no se dio por vencida e intervino en la siguiente pausa. La sob rin a de
n u e stro s a m ig o s c e r c a n o s va a c a s a r s e la s e m a n a entrante. En cam bio, n o s o t r o s no
t e n e m o s planes.
Emilia, quien todava no haba dicho palabra, le clav la m irada a su abuela.
E s b u e n o saberlo, com e n t el r e v e re n d o Richm ond, y de inm ediato se corrigi a s
m ism o. Q u ie ro decir, m e parece m u y bien que se c a s e su am iga, y bueno, y o e sp e ro
que usted... o su nieta, tam b in se case pronto. Si e s o e s lo que quiere, por sup uesto .
C u n te m e ,R e v e re n d o , dijo C h a rle s para gra n alivio del ministro, q u p iensa de la
v e la ?
L a v e la ?
La vela de G ladstone.
Eh, bueno, nad a he od o al respecto.
Los tres B a rsto w abrieron los ojos al m is m o tiempo.
N u n c a ha odo acerca de la ve la ? , pregunt la se o ra Barstow.
O del fabricante de v e la s ? , aad i el s e o r Barstow.
O de lo s m ila g ro s de la N a v id a d ? , puntualiz Emilia.
No, adm iti el r e v e re n d o sintiendo que se hab a perdido una larga con versacin.
Los tres lo m iraron com o si fuera una cena suculenta que cada uno quera s e r el
prim ero en saborear. B u e n o , djem e decirle, se ofreci la se o ra Barstow.
Tal vez y o debera contarle, la interrumpi su e sp o so , pero un golpe en la puerta lo
detuvo. Se levant de la m e sa para v e r quin era.
S a b a que si no v e n a iban a olvid a rse de traerlo a nuestra c a sa , dijo una mujer
a m ig a b le de cara redonda.
La se o ra B a rsto w se dirigi al m inistro y le dijo: Le presento a Sa ra C hum ley. Ella lo
va a llevar a su sigu ie n te visita.
 El r e v e re n d o R ic h m o n d la mir con de sco ncierto y Sa ra se ri. M e parece que y a le
p resen taron a mi h e rm a n a gem e la, Berta Haddington. Ni siquiera intente
distinguirnos. La gente que n o s ha con ocido to d o s e sto s a o s todava n o s confunde.
R ic h m o n d se puso de pie y dio la s g r a c ia s a s u s anfitriones. La se o ra B a rsto w habl
de nuevo. C o n m uch o g u sto term inar d e s p u s lo que e m p e z a m o s , R e ve ren d o .
S e refera a la vela o al g a la n t e o ? C o m o no sab a ni se atreva a preguntar, solo se
dio la vuelta y ofreci una s o n risa a m edias, alegre de p o der irse.
Sa ra C h u m le y era tan alegre c o m o el sol matutino, tena cintura an ch a y p m u lo s
r o z a g a n te s tan r e d o n d o s que s u s ojos se convertan en m e d ia s lu n a s con la m s leve
son risa. Condujo al m inistro por la calle, d o s c a s a s m s ad elante de la iglesia de S a n
M arcos. Se d etuvo en la casa parroquial que s e p a ra b a su c a s a del templo.
Esta e s la....
S, la casa parroquial. Ya dej a h m is m aletas.
El r e v e re n d o Pillington vivi a q u m ed io siglo. U n h o m b re m u y querido. Se de sviva
por las a lm a s , hizo una p a u sa com o para disfrutar un recuerdo y luego dijo; V a m o s ,
el s e o r C h u m le y tiene g a n a s de conocerlo.
Condujo al reve re n d o R ic h m o n d a tra v s de un portn y un jardn do ra d o lleno de
m a rg a rita s y b o to n e s de oro. La glicinia trep adora se extenda so b re las p a re d e s color
miel de la ca b a a y la puerta del frente estab a pintada de rojo brillante. Su e s p o s o la
abri, no para dejarlos entrar sino para que saliera un paciente.
D je se la vend ada, s e o r Kendall. Aplique la p o m a d a com o le m ostr, y n o le
parece que ya e s hora de dejarle el a lu m b ra m ie n to de los c o rd e ro s a alguien m s
jo ven? , dijo po niend o una m a n o so b re el h o m b ro del an cia n o m ientra s le g u i a b a el
E sto y tan lleno de vida c o m o siem p re , contest el hom bre. Hola, se o ra , aadi.
B u e n a s tard es, sa lu d Sara. Ella y el reve re n d o entraron para que el pastor
lastim ad o pudiera pasar. Mi e s p o s o e s el alquim ista del pueblo, lo m s ce rca n o a un
doctor que tiene Gladstone. Trate de enco ntrar a un a ld e a n o que l no h a y a tratado, no
va a enco ntrar a ninguno.
El se o r C h u m le y era un h o m b re d e lgado , con anteojo s y de baja estatura. Si no fuera
por una coron a persistente de ca n a s, sera calvo. Entren, entren!, dijo ju ntan do las
m a n o s. H e tenido m u c h a s g a n a s de conocerlo. Los llev de la farm acia en el frente
de la c a s a a la sala, do n d e el r e v e re n d o particip en su s e g u n d a c o n v e rsa c i n de la
tarde. Al rato de scubri que el s e o r C h u m le y y el rector anterior h a b a n sido a m ig o s
leales. Los d o s h o m b r e s hab an co m p artid o t, p ro b le m a s e in v ie rn o s p rolo nga dos,
pero cu rio sa m e n te no h a b a n h ab lad o so b re c u e stio n e s de fe. Yo le dejo las c o s a s de
D io s a D ios, enu nci claram ente el se o r Chum ley.
R e sp e to su punto de vista, dijo el reve re n d o Richm ond.
D e veras?
C laro que s. La teologa ha cam b iad o d e sd e que su rector anterior realiz s u s
estudios.
El reve re n d o continu a u n q u e not el ceo fruncido de Sara. D io s m antiene su
distancia, c o m o u ste d sabe. l interviene en m o m e n t o s com o el M a r Rojo y la
resurreccin, pero la m a y o r parte del tiem p o n o s deja a n o s o t r o s la r e sp o n sa b ilid a d de
vivir la vida.
N u n ca he odo id e a s com o e sa , dijo Sara, se n t n d o s e a la m e sa con los hom bres.
Yo tam poco, pero s se m e han ocurrido, adm iti el se o r C hum ley. Yo trato el
cuerp o y le dejo el tratam iento del alm a a los que creen que tienen una, c o m o mi
e s p o s a , dijo e xtendien do la m a n o al otro lado de la m e sa y po nind ola so b re la m a n o
de Sara.
T od ava e sto y o ra n d o por l.
Y y o todava a s is to a los servicios, a u n q u e no m e concentro en lo que se dice.
La visita a los C h u m le y fue la que m s disfrut el reve re n d o R ic h m o n d porque l
haba e xp e rim e n ta d o un poco con la qum ica y al anfitrin le g u sta b a n los d e b a te s
teolgicos. Se turnaron para hab lar de cada tem a hasta que el c a m p a n a z o de la torre
de S a n M a r c o s hizo que Sa ra los interrumpiera. Le prom et a Berta que lo llevara a la
casa de ellos en m e n o s de una hora.
C A P T U L O 2
Yo lo llevo, se ofreci el s e o r Chum ley. Se p u so un so m b re ro y a g a rr su b astn
m ientra s el m inistro le daba la s g r a c ia s a su anfitriona, y a m b o s salieron a la calzada
de Bristol, do n d e los c a s c o s de los cab allos hacan su ruido caracterstico so b re los
AQ UELLA NOCHE
a d o b e s del em p e d ra d o , las c a s a s de techo de paja a d o r n a b a n a m b o s la d o s del camino,
y los a ld e a n o s sa lu d a b a n a m a b le m e n te al pasar.
B u e n da, s e o r Chum ley, R e v e re n d o , dijo una costurera que llevaba rollos de tela.
H ola s e o r C h u m le y , sa lu d un granjero con las b o ta s em b arrad as. E s a s s a le s de
E p s o m le estn se n ta n d o bien a mi seo ra. R e ve re n d o , m e alegro de verlo.
M ie n tras p a s a b a n la plaza del pueblo y la cruz del centro, el s e o r C h u m le y habl
so b re s u s parientes polticos, Berta y Ed u ard o H add ington. S o n te so ro s en nuestro
pueblo. No solo con motivo de la vela, por sup uesto. S o n ge n te muy, m u y querida.
D e qu se trata todo este a su n to de la ve la ? , p reg unt el reverendo. El se o r
Ba rsto w ta m b i n me lo m encio n .
La pregunta hizo d e te n e r de inm ed iato al se o r Chum ley. U s te d no s a b e de la
v e la ?
No.
Se quit el s o m b re ro y se rasc la cabeza. E s m ejor que Ed u ard o m ism o se lo
cuente.
Y eso por q u ?
l e s el fabricante de ve la s .

4 de mayo, 1864
Envuelto en su abrigo dom inical m s fino tejido en casa, Ed u ard o H add ington estaba
p a rad o bajo el av iso que deca Candelero.
E s todo tuyo, dijo el s e o r Chum ley.
Ed u ard o son ri y se estir para po n e r un brazo so b re el h o m b ro del re ve re n d o
Richm ond. N o se preocupe, a m ig o mo. No v a m o s a c o m e r en mi taller. S o lo estaba
re v isa n d o un par de a su n to s .
Ed u ard o se d e sp id i de su c u a d o y condujo al m inistro a la puerta de al lado
e n se g u id a, y m ientra s c a m in a b a n le explic; M i padre y el padre de l vivie ro n en el
taller. Yo crec ah, pero c u a n d o m e c a s le prom et una c a s a a Berta. Ella nunca se
pudo a c o s t u m b r a r al olor de un a lm a c n de velas. Es el sebo, usted entiende. C u a n d o
s u s a m ig a s v e n a n a to m a r t... tu v im o s que h a c e r un cam bio. Los d o s se detuvieron
frente a la casa con techo de tejas.
N u e stra viviend a le perteneci a un sastre, y c u a n d o l m uri su viu d a se m u d a
C h a d d in g to n y n o s la vendi. Q u le p a re c e ?
S e ve pequea. El reve re n d o tuvo que doblar el cuello para entrar, o se hab ra dado
un golpe en la cabeza. El domicilio entero c o n sista de una habitacin. Haba una
m e sa con cuatro sillas al lado d e rech o y una c a m a de hierro forjado ju sto detrs. Haba
d o s m e c e d o r a s en frente de la chim en ea, do n d e una olla con a g u a hervida llenaba la
casa con el olor de una so p a de cola de buey.
B ie n v e n id o a nu estro hogar, Reverendo. Q u ie re a c o m p a a r n o s a la m e s a ?
El reve re n d o R ic h m o n d se dio la vuelta para v e r a Berta, quien tena su pelo plateado
recog ido bajo un bo nete y lentes que r e p o s a b a n so b re su nariz.
Por tercera v e z en una m is m a tarde, el ho m bre jo ven tom asiento y e m p e z a
comer. Beb ieron cerveza, to m a ro n so p a y co m ie ro n pan recin horneado.
Ed u ard o nu nca entablaba ch a rla s triviales y fue directo al grano: C m o e s que vino
usted a G la d sto n e ?
D is c lp e m e ?
El se o r B a rsto w dice que u ste d fue un estudiante excelente.
El reve re n d o arq u e una ceja. B u e n o , s, m e fue b a stan te bien.
U ste d parece d e m a s ia d o inteligente para n u e stra aldea. Yo creera que a alguien
c o m o usted lo asign aran, cm o lo diras t Berta... a u n a parroq uia m s sofisticad a?
N o so t ro s s o m o s gente m u y sencilla.
P e rd n e n o s,R e v e re n d o , interpuso Berta, n o e s nuestra intencin h u sm e a r. N unca
h e m o s n e c e sita d o un rector.
N o sera usted m s a d e c u a d o para una iglesia g ra n d e ? , persisti Eduardo. Q u iz
en L o n d re s? N o tiene familia all?
N o h a y p u e s t o s disp onib les, fue la r e sp u e sta escueta del reverendo.
E d u ard o mir a Berta. Ella lade la cabeza c o m o para decir este tem a y a se agot.
E d u ard o ap art la mirada.
Berta formul otra pregunta. H a y H a y a lg o de nuestra alde a que le parezca
in te re sa n te ?
El reve re n d o R ic h m o n d se toc el m e n t n sin barba y qu e d en silencio. Ed u ard o tuvo
la im p re si n de que no se le ocurra nada. La vela, re sp o n d i al fin. T e n g o
curiosid ad en cuanto a la vela.
E d u ard o se inclin hacia adelante. S ie n te c u rio sid a d ? Y qu s a b e al r e sp e c to ?
n ic a m e n te que to d o s a q u la m e n cio n a n a cada rato.
E s t s e g u r o de que quiere or la historia?, pregunt Berta.
C laro que s.
En e s e caso, n o s con vendra llenar otra v e z lo s v a s o s .
M ie n tras Berta serva la bebida, su e s p o s o e ncen di su pipa y e m p e z a relatar los
detalles del tem a favorito de G lad ston e. N o s toca e m p e z a r d e sd e el principio. Yo s o y
el sptim o de la familia H add ington que se dedica a h a c e r v e la s para Gladstone. V io el
a v iso so b re la puerta del taller? Mi abuelo lo hizo y lo colg do n d e est.
 Le caera bien una m a n o de pintura, aad i Berta. Paz y b u e n a volu ntad entre ricos y p o b re s!
M i b isa b u e lo con struy el crisol, y su bisab uelo , Pap Eduardo, e m ig r de B u e n a volu ntad y p a z entre cla se y clase!
Esc a n d in a v ia a m e d ia d o s del siglo diecisiete. l con struy la tienda y fue el primer Lo s viejos con los j v e n e s , el prncipe con el m e n d ig o
H add ington que vivi en Gladstone. T a m b i n fue el prim ero en v e r la vela de N avidad . T o d o s com p arte n el m ism o plato, y b e b e n del m ism o cliz!
Q u quiere decir, el prim ero en v e r l a v e la ? , p reg unt el reve re n d o Richm ond. E d u a rd o , Berta p u so una m a n o so b re la de su e sp o so . La vela.
Berta intervino. S a b e m o s m e n o s de lo que q u is i r a m o s so b re su origen. S a b r a m o s O h s. La vela. D n d e b a m o s ?
m s si el padre de Ed u ard o no se hubiera a h o g a d o en el ro Evenlode. Fue un da
La no ch e antes del ltimo d o m in g o de Adviento, a y u d el r e v e re n d o Richm ond.
terrible, una p oca m u y difcil. Ed u ard o tena d ie c is is a o s y todava era aprendiz. No
Correcto... Pap Ed u ard o y su e s p o s a e s t a b a n p rofu ndam e nte d o rm id o s c u a n d o una
estab a totalm ente adiestrado. Era d e m a s ia d o jo ven para e n c a r g a r s e de la tienda, pero
luz brillante invad i la habitacin. C o m o si alguien hubiera abierto una cortina a pleno
q u otra opcin te n a ?
medioda. U na fogata no hab ra podido s e r m s brillante. Se d e sp e rta ro n de inm ediato
Ed u ard o se e n co g i de hom bros. M i m a d re y y o h icim o s lo m ejor que pu dim os, y con
y vie ro n a un ngel resplandeciente. Lo vie ro n tocar una de la s v e la s y lu e g o
el tiem p o n o s fue bien. M e c a s con Berta y enterr a mi madre, y G lad ston e vio
de sa p arecer. Pap Ed u ard o la agarr, mir a su e s p o s a y luego p as el resto de la
crecer otra ge n e ra c i n de c o m p r a d o r e s de velas.
no ch e p re g u n t n d o se qu hab a sucedido.
Se recost en su silla y chu p su pipa c o m o si hu biera a c a b a d o de contar la historia.
N o tenan ni idea de lo que hab a p a sa d o , R e v e re n d o , continu Berta. Fu e ron a los
Se g u ro , eso e s lo que pens. Berta tuvo que refrescarle la m em oria. Eduardo,
se rvicio s d o m in ica le s sin decir nad a so b re la visita del ngel. T e m a n que la gente
cuntale so b re la vela de Navidad.
p e n sa ra que se h a b a n enloquecido. Sin e m b a rg o , a n t e s de salir, la se o ra H ad d in gto n
O h s, por sup uesto. Bueno, c o m o dijo Berta, a lg u n o s de lo s detalles se lo s llev el regal la vela. C o n m o v id a por la situacin p e n o sa de una jo ve n viuda, le dio la vela y le
ro c u a n d o m uri mi padre. Pero lo que yo y todo G lad ston e s a b e m o s e s esto: Pap dijo que la encen diera y orara.
E d u ard o haba p a sa d o una cruda y fra no ch e de s b a d o p re p a ra n d o v e la s para el
E d u ard o retom la historia. C a d a v sp e r a de N a v id a d se invita a lo s m ie m b r o s de la
servicio dominical. C o m o era la noche antes del ltimo d o m in g o de A d vien to navideo,
iglesia a co lo c a rse de pie y contar una bendicin que h a y a n recibido. Bueno, s e
hizo m s v e la s de lo usual. Y o todava h a g o lo m ism o . Las c o lo c a m o s en las re p is a s de
im ag in a quin fue la primera p e rso n a que se p u so de pie aquel a o ?
las v e n t a n a s y se las d a m o s a los integrante s del coro para que las s o s t e n g a n m ie n tra s
L a jo ve n v iu d a ? , p reg unt el reverendo.
cantan. S ie m p re h e m o s disfrutado los se rvicio s n a v id e o s y una gra n cantidad de
S, pero era una p e rso n a cam biada. U n to g e n e r o s o haba provisto para s u s
asiste n te s a la iglesia durante diciembre. E s igual all de do n d e usted viene,
n e c e sid a d e s, y el abuelo y la abuela H add ington se pregunta ro n si habra alguna
R e v e re n d o ? R e c u e rd o un a o cuan do el reve re n d o Piliington hizo a r r e g lo s para traer un
con exin entre la vela y el regalo, pero no llega ro n a n in g u n a conclusin.
coro de la iglesia de S a n Juan en Chadwick. U n m on tn de gente c a m in hasta siete
kilm etro s para v e n ir a e n to n a r los a n t ig u o s cnticos. E d u ard o tom un so r b o de su bebida, y cuan do lo hizo Berta habl. M e d io por
e s p e ra n z a y m ed io por obligacin, ellos sigu ie ro n de jand o v e la s c o lg a d a s cada
Se inclin hacia adelante, y con ojos brillantes m o v i la ca b e za rtm icam ente m ie n tra s
v sp e ra antes del ltimo d o m in g o de Adviento. D e s p u s de un cuarto de siglo, la noche
cantaba una estrofa;
d e ce m b rin a volvi a ilum in arse y un ngel toc otra vela. Pap Ed u ard o se la dio a un A m b o s s o m o s m a y o r e s de setenta y no v a m o s a tener m s hijos.
p a stor que estab a b u s c a n d o a su hijo. El padre encontr al hijo, cont la b u ena nueva E s o significa que no habr m s visita s a n g e lic a le s?
en el culto de v sp e r a de Navidad, y el a b u e lo y la abuela su p ie ro n que algo m u y E s lo que su p o n e m o s .
especial estab a ocurriendo.
R ic h m o n d e m p e z a re v isa r los he ch os, c o n t n d o lo s con los dedos. El ngel viene
El r e v e re n d o se re a c o m o d en su silla con cierta dificultad. Y u st e d e s le acreditan una vez cada veinticinco ao s, v e r d a d ?
todo esto a D io s?
E d u ard o asinti.
A quin m s ? , p reg unt Eduardo.
Y toca una v e la ?
U s t e d e s se dan cuenta, por su p u e sto , que todo esto po dran ser sim p le s
H a sta ahora, s.
coincidencias.
Y e s a Y e sa vela tiene p o d e r?
C laro que s, accedi Eduardo, pero han p a sa d o d o sc ie n to s a o s y cada cuarto de
No, D io s tiene el poder. La vela so la m e n te es... Berta, c m o fue que la lla m a ste ?
siglo un ngel ha to c a d o una vela. C a d a oracin que se ha he ch o con la vela
La vasija.
encen did a ha sido contestada.
S, la vasija.
La vela de N avid ad se ha vuelto lege nd aria , aad i Berta, al igual que los
fabricantes de v e la s de apellido Haddington. Incluso c u a n d o la re g i n tuvo otras El joven m inistro se cruz de b ra z o s y mir hacia afuera por la ventana.
tien das de velas, el ngel sie m p re se ap areci n icam ente a d e sc e n d ie n te s de Pap L e parece una historia difcil de creer?, pregunt Berta.
Eduardo. Los c iu d a d a n o s de G la d sto n e han anticipado la llega da de cada hijo del El reve re n d o R ic h m o n d se aclar la g a rg a n ta y le d e volvi la mirada. N o e s el tipo
fabricante de v e la s c o m o el resto de Inglaterra lo h ace a la e sp e ra de un hered ero de la de acontecim iento del que uno oye con frecuencia.
realeza, y esto e s lo que n o s lleva a la parte difcil de la historia, ella mir a Eduardo. No, asinti Eduardo, est m u y lejos de serlo.
D io s n o s dio solo un hijo. l naci c u a n d o ya e s t b a m o s de ed ad a v a n z a d a y m uri de
C u n t o tiem po ha p a sa d o d e sd e la ltima visita ?
clera cuan do tena veinte aos.
E d u ard o mir a Berta y dej que ella le contestara al reverendo . Veinticuatro aos.
L a m e n to m uch o or eso. l se alcan z a c a s a r ?
V e in ticu a tro ? Eso significa que este e s el....
Ciertam ente. Su e s p o s a m uri va rio s m e s e s d e s p u s d urante el alum b ram iento.
S, e ste e s el ao, ratific ella.
V lg a m e . U na tragedia sigu i a la otra.
Increble. C on razn todo el m u n d o est h a b la n d o de la vela.
A s fue, algo m u y triste.
La c o n v e rsa c i n term in al poco rato. N ad a m s pareca digno de s e r m encio nad o.
Ed u ard o not este prim er rayo de sim pa ta del reverendo , quien por un instante
pareci bajar la guardia.
Y su nieto?, p reg unt Richm ond.
Ed u ard o prefiri v e la r su respuesta. C o m o puede ver, Berta y y o e s t a m o s solos. El r e v e re n d o R ic h m o n d p a s la noche bajo el cuid ado del m a y o r d o m o ap acible que le
haba d a d o la b ie nvenid a a la casa parroquial. Su recorrido por G la d sto n e continu al
da siguiente. C on o ci a un granjero que le m o str su re b a o de ovejas C o tsw o ld de
pura cepa ( m is c a rn e ro s s o n fa m o so s ), y a un sa stre jubilado, inquisitivo y precavido
( a lg u n o s de n o so tr o s a b r ig b a m o s la e sp e ra n z a de tener un m inistro de m s aos,
usted entiende).
En definitiva, los a ld e a n o s no h a b ra n podido s e r m s a m isto so s, ni m s carente s de
ttulos, rurales y sim ples. (Un granjero le p reg unt al reve re n d o R ic h m o n d si alguna
vez haba asistido en el parto de un cordero.) No le llega ban a los ta lo n e s a un
a ca d m ico c o m o l.
Al da siguiente re g r e s a O xford y esp e r que llegara la siguiente oportunidad: Una
llam ada de Londres, So utham p to n, o por lo m e n o s Bristol.
El d e c a n o se lo dej m u y en claro: No haba m s o p c io n e s disponibles. En vista de
los p ro b le m a s que usted ha tenido, G la d sto n e e s su nica opcin.
Pero G la d sto n e no e s com p atib le c o n m igo , dijo e n c o g i n d o s e de ho m bros.
Los h ab itantes de G la d sto n e tenan la m ism a opinin. N o e s e x a cta m e n te lo que
n e c e s it a m o s , fue el com en tario diplomtico de B a rsto w en su nota al d e c a n o de
Oxford. Los c iu d a d a n o s volvieron a su rutina, e s p e ra n d o que llegara alguien de m a y o r
edad, c a s a d o y veterano. U n pa stor con piel g r u e s a para a g u a n t a r los c ru d o s inviernos,
un coraz para los granjeros y una m ente abierta para el m isterio de los m ila g ro s
n a v id e o s y las v e la s to c a d a s por ngeles.
E se m inistro nu nca vino.
El que vino fue el reve re n d o Richm ond.
Lleg en junio. Junio rod lentam ente h a sta julio. El v e r a n o se enfri hasta que lleg
el otoo. Los rb o le s de m a n z a n a s dejaron c a e r su fruto y luego s u s hojas. Los a rce s
q u e d a ro n con el color del xido y los ciruelos silv e stre s produjeron s u s b a y a s m o ra d a s.
A c o m ie n z o s de octubre se sinti la primera brisa glida y el m inistro co m p r una cobija
adicional en el m e rcad o de Barstow.
M ie n tras haca su seleccin Emilia B a rsto w lo ob serv , y c u a n d o l levant la m irada
ella se sonroj y apart los ojos.
En el g u a rd a rro p a de la iglesia, el r e v e re n d o R ic h m o n d encontr una capa m s
ab rig ad a para u s a r en el plpito. Fue la m is m a sotan a que se puso el prim er d o m in g o
de Adviento en diciembre, el da en que r e h u s predicar sobre la vela.
L a jo v e n m ad re estir la cobija p a ra que tapara el rostro de su p e q u e o hijo. A n
e sta n d o se n ta d a dentro del tren, sen ta el fro del aire decem brino.
T ie n e s u b o le to ?
Ella levant la ca b e za p a ra ve r al c o b ra d o r uniform ado.
S, s, s e le haba olvidad o tenerlo a la m ano. Extendi el brazo so b re s u nio
dorm ido y encontr el boleto en s u cartera. El c o b ra d o r lo re vis y s e lo devolvi.
N o s v a m o s a cale n tar c u a n d o el tren sa lg a de la estacin, dijo la se o r a que
esta b a en el a sie n to a d y a ce n te p a ra anim arla. Era una m ujer m adura, con el p e lo
gris que s e a s o m a b a p o r debajo de un bonete, y s u cara a rru ga d a que el fro
haba enrojecido. T ie n e n un viaje largo u ste d y el b e b ?
V a m o s a viajar todo el da, dijo Abigail.
E n to n c e s y o le v o y a h a ce r com p aa, la se o r a m ir a lre d e d o r del v a g n lleno de
gente. M u c h o s viajeros. E s una tem p ora da agitada.
La jo v e n m ad re asinti, arrull a s u hijo y m ir p o r la ve n ta n a el m ar de viajeros,
tod os con s u s a b rig o s y so m b re ro s. La m a y o ra lle va b a n m a le ta s o nios. Todo el
m undo e sta b a a p re su ra d o p o r lle gar a alg u n a parte. El tren parti y A b iga il tuvo
que a g a rra rse de s u asiento, lu e g o le so n ri a s u vecina.
E sto s tre n e s s e s a c u d e n m uch o, dijo la co m p re n siv a mujer.
La s ru e d a s de hierro hicieron m o v e r lentam ente a la locom otora y sa c a r o n a la
m adre y a s u nio de la e staci n de P ad d in gton p a ra transportarlos a la ciudad.
M ientras p a sa b a n edificios y a v iso s ile gib les p o r la velocidad, A b iga il sinti que
s u s ojos s e hu m ed ecieron . M ir a s u hijo dorm ido y habl en vo z baja p a ra que
n a d ie oyera. E s t a m o s h a cie n d o lo correcto, p e q u e ito ? Lu e g o , co m o s i
C A P T U L O 3
re sp o n d ie ra p o r l, d ijo:Q u otra c o s a p o d e m o s h a c e r?

Ella su sp ir , m eti la m a n o en su carte ra y s a c un so b re g ra n d e de colo r m arrn. P R IM E R D O M IN G O DE A D V E N IM IE N T O

M ir la direccin, p a s el de do p u lg a r so b re s u n o m b re im preso, extrajo la carta e
hizo lo que haba h e ch o una d o ce n a de v e c e s en la s ltim as veinticuatro horas.
La d e sd o b l y s e q u ed m irando la s palabras. S e quit otra lgrim a con el dedo.

E s t u ste d b ien?, p regu nt la seora.

A b iga il asinti co n la c a b e z a p e ro no levant la m irada. E sta carta. Yo... y o no s

leer, p e ro m i patrn m e la ley. Lo nico que h a g o e s m irarla.

L e gu stara que y o s e la le y e ra ?

A b iga il sonri. M e gu stara m ucho, dijo y le p a s el p a p e l a su co m p a e ra de viaje

y se p u s o a m irar la cara de s u nio m ie n tras e sc u c h a la mujer.

4 de diciembre, 1864
M ie n t r a s Ed u ard o to m su asiento en la iglesia oy fr a g m e n to s de c o n v e rsa c io n e s,
suficientes fra se s en orden arbitrario que re ve laro n cla ra m e n te el te m a que todos
tenan en la mente.
Si m e dan la vela a m, y a s cul va a s e r mi peticin....
O q u e Ed u ard o y a s a b e a quin se la v a a dar....
C r e e s que hablara c o n m igo al r e sp e c to ?
Ed u ard o se sinti aliviado al v e r que Berta tom su a sie n to frente al r g a n o de cien
aos. Ya iba a e m p e z a r el servicio y cesaran los m urm ullo s. La gente sigu i la pauta
del coro de diez m ie m b r o s cuan do se colocaron en pie para cantar Ven, T el Rey
T o d o p o d e r o so . Las p a re d e s de piedra caliza proyectaron en eco la s p a la b ra s de la
doxologa; A D io s el Padre celestial... . M ie n tras la c o n g r e g a c i n cantaba, Ed uardo
mir por la v e n ta n a y vio al reve re n d o cam in a r d e sd e la c a s a parroquial a tra v s del
cementerio. Inclinado contra el viento helado, apretaba el cuello de su abrigo para que
no se abriera hasta que lleg a la puerta de la iglesia.
M e p re g u n to qu habr p re p a ra d o el re ve re n d o R ic h m o n d p a ra d e cirn o s hoy, pens
Eduardo. Sab a lo que habra dicho el r e v e re n d o Pillington puesto que sie m p re haba
recono cido el lu g ar tan espe cial que o c u p a b a la vela en la vida de los h ab itantes de
Cotswold. H aban so p o rta d o tie m p o s difciles, salie n d o de la cam a en m a d r u g a d a s
o s c u ra s y fras, cerrando el establo tra s la puesta del sol, cosie n d o a la luz de una
chim enea, trajinando durante s e m a n a s e n te ra s de lluvia en las t e m p o r a d a s sin sol.
rector anterior hab a entendid o la vida de los a ld e a n o s y c m o la leyenda de la vela
sie m p re elevaba s u s espritus. Si l e stu viera pred icand o h o y hablara de sorpre s a s y
n g e le s, de n u e v a s e s p e r a n z a s en m ed io de los o s c u r o s diciem bres. l les hablara de
la vela.
No. No puedo h a c e r eso , fue lo que el joven m inistro le haba dicho a Ed u ard o a
principios de aquella se m a n a . Yo no s o y Pillington. Yo no predico acerca de velas. La
gente no necesita or fb u las de viejas.
Pero e s que este es....
Ya lo s, este e s el ao. Pero lo que yo le d o y a la gente e s ay ud a prctica y h e c h o s
slidos. Me m a n t e n g o alejado de los m isterios.
U ste d no cree, cie rto ?
Yo creo en la Biblia. Creo en la iglesia y creo en Dios, pero no ve o razn algu na para
p ro m o v e r su p e rstic io n e s o alentar e s p e r a n z a s falsas.
N o cree que D io s puede ob ra r com o l quiere?
Yo creo que D io s y a obr, y el resto d e p e n d e de no sotros.
A s que c u a n d o la ge n te term in de c a n ta r y el coro se sent, Ed u ard o se r e a c o m o d
en su puesto, a n s io s o de or lo que el r e v e re n d o iba a decir.
La c o n g r e g a c i n oy el so n id o producido por las bo tas de R ic h m o n d c u a n d o su b i los
e s c a lo n e s de piedra que co n d u ca n al plpito. M ir n e r v io sa m e n te a su redil y
d e sd o b l s u s a p u n te s con la d e se n vo ltu ra de un pretendiente al pedir la m a n o de una
doncella en matrimonio.
Habl de la b o n d a d que se m u e stra en la Navidad, del a m o r al prjimo y la caridad
cristiana. C u a lq u ie r otra iglesia habra ap reciad o el m ensaje, pero no los p a rro q u ia n o s
de S a n M arcos. Al salir del templo, a lg u n o s r e h u sa r o n darle la m a n o al reverendo, y
otros lo hicieron con obvio de sencanto. Y la v e la ? , le preguntaron, s e le olvid ?
E d u ard o tuvo dificultad en ocultar su frustracin. S u se r m n pudo h a b e r sido mejor,
R e ve re n d o . Lu e go alcan z a Berta y Sa ra que ya iban saliendo.
N ada ! , s u s u r r Sara. N o dijo una palabra, ni una sola palabra!
El
Tal vez sea m ejor as, contest Berta. La gente y a e s bastante....
Persistente, Ed u ard o term in por ella.
Persistente, por decir lo m e n o s , continu Berta.
C A P T U L O 4 12 de diciembre, 1864
U n ruido afuera interrum pi el s u e o de Eduardo, quien abri los ojos y se qued
LUNES
m iran d o la oscuridad, sin g a n a s de salir de debajo de las cobijas. La c a m p a n a en la
torre antigua m arc las cinco de la m a d r u g a d a con o n d a s reverberante s, com o si
titiritaran s u s die ntes en el cam panario.
H ace fro, m usit m ientra s se arrim a su e sp o sa .
Se estab a q u e d a n d o d o rm ido c u a n d o oy otra vez el ruido. Esta vez Berta tam b in lo
oy.
E d u a rd o , su su rr , o s t e e s o ?
D e b e s e r un erizo.
Ve a m irar qu es.
Est hacie n d o m u c h o fro, Berta, a u n q u e protest, l sab a que le tocaba ir.
Refunfu y finalm ente accedi. A g a r r su abrigo que e sta b a co lg a d o en la silla, se lo
p u so encim a de su ropa de c a m a y abri la puerta.
La luz de la luna ilum in aba un bulto te m b lo ro so que e sta b a p e g a d o a la pared de su
casa.
Berta! H ay a lgu ie n afuera!
Edu ardo, lo cierto e s que s o m o s dos.
Jaime, Elizabeth, q u estn h a c ie n d o ? , pregunt Eduardo.
Los e s t a m o s esp e ra n d o , contest la m ujer hacie n d o h u m o con su aliento.
Berta se haba envuelto en la cobija de su c a m a y se hab a p u e sto junto a su esposo.
Entren los dos, inst, s e v a n a m orir c o n g e la d o s .
A m b o s accedieron con gusto.
M ie n tras la pareja se a c o m o d a b a frente a la chim enea, Ed u ard o le s ro g que le dieran
una explicacin.
P o d e m o s ca le n ta rn o s prim ero un poco?, solicit Jaime m ientra s el m entn le
tem blaba involuntariam ente.
Berta llen cuatro ta z a s de t a la m a y o r b re ve d a d posible. Los c o n v id a d o s sin previa
invitacin se aferraron con a m b a s m a n o s a la s t a z a s y s u sp ira r o n al s o r b e r su
contenido.
Jaime y Elizabeth C le m ly a d m in istra b a n la T a b e rn a de la Reina al s u r del pueblo en un
edificio de un sig lo de a n tig e d a d que alqu ilaban del d u e o de la quinta en Chipping
C a m p d e n . A m b o s se d e s e m p e a b a n c o m o el prim er servicio de a co g id a para los
viajero s c u y o d e stino era G lad ston e. M ie n tras l su m in istra b a he n o y r e p o so a los
caballos, ella llenaba v a s o s y platos en la taberna. Aquella m a a n a hab an recorrido
toda la calzad a de Bristol en la osc u rid a d de la m ad ru gad a .
La curiosid ad de Ed u ard o iba en a u m e n to a m ed ida que se d e so c u p a b a n las ta z a s de
la pareja. M u y pronto l ta m b o re a b a la m e sa con los dedos. D e qu se trata todo
e sto ? , p reg unt finalmente.
Elizabeth mir a Jaime, quien tena barba g r is y el pelo enredado. El h o m b re se quit
el so m b re ro y lo exp rim i com o un tapete m ojado m ientra s m iraba a Elizabeth, quien
lo inst a hab lar ap retando la boca.
La doa y yo t e n e m o s una peticin.
U n a peticin? Ed u ard o e sta b a desconcertado.
Jaime estruj otra vez su s o m b re ro y se inclin hacia delante en su silla. Yo y
Elizabeth n o s e s t b a m o s pre g u n ta n d o si... Eduardo, u st e d e s s a b e n que nu nca les
p e d im o s nada. Yo sie m p re p a g o lo que debo.
E s o e s cierto, ofreci el candelero. E n t o n c e s en qu p o d e m o s a y u d a r le s ?
S e me a c a b la suerte. Hace u n o s m e s e s los d a d o s m e e s t a b a n d a n d o una buena
partida en la taberna. T o d a s la s c a rta s iban a mi favor. S a b a que no poda perder, a s
que lo a p o st todo. A p o st incluso las g a n a n c ia s de los p r x im o s s e is m e se s. H asta el
ltimo centavo.
Elizabeth e xh a l un lamento.
Jaime mir al piso y dijo: P u e s resulta que perd.
P e rd iste ?
Todo. Elizabeth tiene u n o s centavitos, pero e s o e s todo lo que n o s queda.
E d u ard o se ra sc la cabeza. Bueno, no puedo decir que sepa m u c h o de lo s ju e g o s de
cartas, pero si n e c e sita s con sejos, c o n o z c o a un tipo en Bibury....
i La vela!, e x c la m Elizabeth.
L a ve la ? , pregunt Eduardo.
E d u a rd o , dijo Berta en tono firme. La vela de Navidad. D e s p u s de la visita del
ngel. Ellos quieren que les d e m o s la vela.
E s t a m o s arruinad os, Eduardo, dijo Jaime. El d u e o de la quinta d e m a n d a su dinero
del alquiler, y y a lleva d o s m e s e s pidindolo. Ya n o s est h a b la n d o de desalojo.
Oh, no creo que e s o pase... s e g u r o l va a esperar.
No, Eduardo, ya lo h e m o s intentado. U s t e d e s s o n nuestra nica e sp e ran za .
Ya veo, Ed u ard o mir a Berta u n o s instantes, luego al piso y de vuelta a su amigo.
B u e n o , Jaime, m e parece que tu n e c e sid a d e s un poco problem tica, se aclar la
garganta. Falta una s e m a n a para la visita del ngel, y ya s o n m u c h o s los que han
p a sa d o por aqu.
Berta m a n tu vo su m a n o sobre la de Elizabeth m ientra s Ed u ard o continuaba con su
explicacin. La m is m a explicacin que le haba d a d o al granjero cuyo hijo m a y o r se
haba fracturado la pierna ju sto antes de la cosecha, dejando al granjero sin ay ud a para
la labor. Perd la s g a n a n c ia s de un a o en aquel cam p o. Me caera m u y bien un
milagro.
Era la m is m a explicacin que le haba d a d o a la viu d a de Leonard. Era d e m a s ia d o
a ncian a para trabajar y viva de lo que reciba por arre n d a r la parte de atrs de su
casa. Ella le cont a Ed u ard o que los n u e v o s inquilinos no se dejaban v e r y que no
tendra d inero suficiente para c o m p r a r carbn para el resto del invierno.
La familia Sm ith tam b in necesita ayuda, continu Eduardo. Tienen g e m e lo s, t
s a b e s, lo m s tierno que hay. L o s h a s v is t o ? C u a n d o la seo ra Sm ith entr a mi
a lm a c n con uno en cada brazo....
 E d u a rd o , interrumpi Berta para traerlo otra v e z de vuelta al tema.
O h s. Bueno, ella tem e por la salu d de los bebs, y d e s p u s Fineas Austen p a s por
el alm acn. D jam e ver, Berta, fue el v ie r n e s p a sa d o o el s b a d o ? No importa.
Resulta que su e s p o s a est perdiendo la vista. T la h a s visto, ella aho ra usa un
bastn. T o d o s e s o s a o s de hacer... q u e s lo que ella hace, q u e rid a ?
B o n e te s, Eduardo. Ella c o s e las cintas que v a n en los bonetes.
S e est q u e d a n d o ciega, y yo cre que F in e a s m e iba a hab lar de ello, pero resulta
que est m s p re o c u p a d o por su hijo. Tiene p ro b le m a s con la ley y ellos tem en , dijo
Ed u ard o m ie n tra s encen da su pipa, q u e l pueda..., se d etuvo a la m itad de la frase
para darle un par de c h u p a d a s a su pipa, term inar en la crcel.
Jaime se qu e d m iran d o el piso, y Elizabeth a p o y la cabeza en su m a n o extendida.
Y quin fue la p e rso n a que vino a y e r d e s p u s de lo s s e r v ic io s do m inicales, Berta?
C re o que ya h a s dicho suficiente, Eduardo.
D e verdad ?
S, ya v e m o s lo que pa sa , le a s e g u r Jaime. H a y m u c h a s solicitudes. M u c h a s
peticiones. Es que y o e sta b a pensando... solo p e n s a m o s que, bueno....
Berta acerc su silla a la de Elizabeth. N o s o t r o s s e n te n d e m o s, y v a m o s a orar al
respecto. Es todo lo que p o d e m o s hacer. Orar. No s a b e m o s por qu D io s n o s ha dado
este don, pero v a m o s a pedirle que n o s gue. A s lo ha he ch o antes.
Elizabeth asinti. A m e n u d o p ie nso en C h a rle s Barsto w , dijo. H ace veinticinco
ao s, a n t e s que u st e d e s le dieran la vela, l estab a tan a la deriva c o m o un barco sin
timn. M iren cm o est ahora. Es un ho m bre ejemplar, sin duda, ejemplar. U ste d e s
hicieron una b u ena elecci.
D io s n o s gui en aquel entonces, y lo har de nuevo. Bue no , dijo Berta, a to d o s
n o s qu eda m u c h o por hacer.
Berta y Ed u ard o se q u e d a ro n p a ra d o s en el um bral m ie n tra s s u s visita n te s salieron.
Ed u ard o rode a su e s p o s a con un brazo y ella pregunt: Q u v a m o s a h a c e r ? H ay
tan tas p e r s o n a s que n e c e sita n la vela. C m o p o d e m o s decidir a qu in d rs e la ?
Ed u ard o no dijo palabra.
He e stad o p e n sa n d o , dijo Berta.
E n q u ?
Q u e n o so tr o s p o d r a m o s beneficiarnos de la vela. N uestra n e c e sid a d e s tan gra n d e
c o m o la de cualquier otra persona.
Ed u ard o sa c u d i la ca b e za lentam ente. N o s, querida. N uestra familia sie m p re la ha
regalado.
P e ro a c a so alg n H ad d in g to n ha tenido que enfrentar una situ acin com o la
n u e str a ?
Ed u ard o to m la m a n o de su e s p o s a . Ya ve re m o s. Ya ve re m o s .
A b ig a il p a s la m a a n a tal c o m o la haba e m p ezad o: S e n ta d a en un tren,
so ste n ie n d o a s u beb, m ed itando en la s p a la b ra s de la carta. L a s calle s de
Lo n d re s dieron p a s o a la cam p i a in glesa . A n bajo la capa del invierno, las
co lin a s c o n se rv a b a n s u encanto. A b iga il a lca n z a v e r a ld e a s en ca d a valle,
distin gu id as p o r s u s altas torres, s u s te ch o s triangu lare s y los o lm o s apiados.
S e se n ta bien ir a ca sa , p e ro ella d e se a b a que fuera en circu n sta n cia s diferentes.
S u s d e d o s e n ro sc a b a n la e sq u in a de la cobija de s u beb, co m o si s u s m a n o s
ne ce sita ra n aferrarse a algo. S e r lo m is m o ? se pregunt.
 C A P T U L O 5 17 de diciembre, 1864
H ab a visitan tes en to d a s las e s q u in a s de la sala de los Barstow . C on e s t m a g o s llenos
LA N O C H E D EL S B A D O
y v a s o s re b o sa n te s, t o d o s qu isieron q u e d a r se un rato la rg o d e s p u s de la comida.
C h a rle s B a rsto w discuti te m a s de poltica con d o s invitados de U pp er Slaughter. El
s e o r C h u m le y e sc u c h con am ab ilidad las quejas de un a m ig o an cia n o so b re su
artritis. La se o ra B a rsto w transm iti los c h is m e s m s recientes de ro m a n ce y
matrimonio.
Berta y Ed u ard o no hab an acep tado la invitacin a cenar, y t o d o s entendie ro n por
qu. D e s p u s de todo, esta era la noche. La vsp e ra del ltimo d o m in g o de Adviento.
T e n a n pre p ara tivos que h a c e r y un invitado que recibir.
Sin em b argo, el reve re n d o haba acep tado la invitacin de los Barstow.
M e alegro que pudiera venir, dijo Emilia ro za g a n te al verlo llegar. En s e is m e s e s no
hab an in te rca m b iad o m s de s e is frases, pero l se hab a d a d o cuenta de que ella lo
o b se rva b a.
Lo vi la s e m a n a p a sa d a b r o m e a n d o con lo s n i o s de la familia Johnson, not ella
m ientra s co n ve rsa b a n .
El rector sonri, com placido de h a b e r sido visto en un acto de am abilidad. O h s, yo
disfruto de su com paa. U sted sabe, la m a d re de e s o s p e q u e o s est enferm a.
Lo s.
El nio de doce a o s me h ace m u c h a s p re g u n ta s .
N o m e diga.
S o n p r e g u n ta s e stu p e n d as. Interrog antes sobre la fe y so b re Dios.
C o m o c u le s ?
La v o z del r e v e re n d o adquiri por un instante un tono a n im o so . El otro da m e
pregunt;
c m o s a b e m o s que no s o m o s m a r ip o s a s que s u e a n con s e r h u m a n o s?>
Emilia sonri. Y usted le dio la r e s p u e s t a ?
 B u e n o , le dije que e sa era una pregunta m u y buena.
Los d o s se rieron, y l su a v iz la e xp re si n de su rostro.
U ste d debera h a c e r e s o m s a m e n u d o , le inst Emilia.
H a c e r q u ?
R erse! , dijo con un aplauso. Yo nu nca lo v e o rerse.
R ic h m o n d baj la m irada y se fij en su t.
L e parece m u y aburrido vivir en G la d sto n e ? , ella se a ventur a preguntar.
A b u r r id o ? Por s u p u e sto que no....
C o m o ella lo mir con incredulidad, l modific su r e sp u e sta y admiti: Al principio
s. D e b o co n fe sa r que de todo co ra z n quera i r a otro lugar.
A Londres?
Fui criado all. Mi padre e s a m ig o del obispo. Tena sentido que prestara m is
se rvicio s en Londres.
Pero....
L o n d r e s no era una opcin.
P e n s que tena c o n e x io n e s fam iliares.
T a m b i n se co n sid e raro n otros factores, tan pronto sa lie ro n las p a la b r a s de su
boca, la cara del reve re n d o se enrojeci y l apart la mirada. Emilia esp e r a que
continuara, pero l no lo hizo.
La vela, por fin Emilia cam bi el tema. U ste d debe s a b e r que t o d o s a q u estn
d is g u s t a d o s porque u ste d no h ace n in gu n a m e n c i n de la vela en s u s se rm o n e s .
S, lo s.
N o entiendo, a c a s o no cree en ella? N o puedo a lim entar falsas e sp e ra n z a s. No
v o y a s e r r e s p o n s a b le de d e silu sio n a r a la gente.
E n t o n c e s la vela d e silu sio n a a la g e n te ?
C re o que s. U na sola vela para toda una aldea llena de n ecesid ad es. D io s no dara
preferencia a una p e rso n a y pa sa ra por alto a los d e m s. No e s justo.
Emilia contest con m esura. Tal vez se enfoca en una p e rso n a para m o st ra r a los
d e m s lo que puede hacer.
El reve re n d o e m p e z a hablar, luego se detuvo. V o y a pensarlo, e st b ie n ?
Ella son ri para decir que s.
D isclpem e, pero Sa ra y yo t e n e m o s que d e sp e d irn o s , interrum pi el se o r
Chum ley.
T e n e m o s que irnos a dormir. No s o m o s j v e n e s com o usted, a a d i Sara. H a
p a sa d o una b u ena n o c h e ?
B a sta n te bu ena, asinti el ministro.
M a a n a e s un da de trabajo para usted, R everendo. Ya tiene pre p ara d o su
serm n?
A s es, y ya lo tengo.
C on una so n risa irnica el s e o r C h u m le y mir al jo ve n ministro. C o n todo lo que se
ha dicho so b re la vela, y a se convirti o todava sig u e c o n m ig o en el lado de los
c n ic o s?
S e o r C hum ley , interrum pi Sa ra a su e sp o so , ya e s m u y tarde para e m p e z a r
otra discu sin. V a m o s a b u s c a r su s o m b re ro y su bastn.
S u p o n g o que s a b r e m o s m s m u y pronto. B u e n a s no ch e s .
S u p o n g o que s, con vino el reve re n d o R ichm ond. B u e n a s no ches.
La jo ven pareja o b se r v salir a lo s dos.
D e s p u s de un rato R ic h m o n d habl. S u p o n g o que yo tam b in debera irme.
Tal v e z p o d r a m o s c o n v e r s a r otra v e z ? , se a rrie sg a decir Emilia.
l e m p e z a hablar, se detuvo y luego continu: N o s o y quien crees que soy , Emilia.
No s o y tan duro de co ra z n com o p iensa la ge n te de la aldea, ni ta m p o c o tan bu eno
c o m o t crees. He com e tid o errores, y....
Y lo s errores del p a sa d o se q u e d a n en el pasado.
E m ilia ? , llam el s e o r B a rsto w d e sd e la puerta. P u e d e s v e n ir ? N u e stro s
invitados ya se v a n . C A P T U L O 6
C laro que s, abuelo, con test d e s p u s de h a b e r se d a d o vuelta para m irar al
m inistro y repetir con una leve son risa; En el pasado.
M A S T A R D E A Q U E L S A B A D O EN L A N O C H E

17 de diciembre, 1864
U n fu e g o da nzarn calentaba la tienda de Ed u ard o m ie n tra s d o s linternas c o lg a n te s la
iluminaban. Berta lo a c o m p a a b a m ientra s teja en su m e c e d o ra de la esquina.
A l le g u s t a b a h a b la r m ie n tra s trabajaba y para Berta no era una m olestia escuchar.
T e cont acerca del m e r c a d e r de Ironbridge que con oc en la ta b e rn a ? , dijo
m ientra s m eda las m e c h a s que cortaba en p e d a z o s de quince centm etros de largo.
C re o que no.
M e cont acerca de T o m s Trevor, un fabricante de v e la s que trabaja cerca de las
m in a s de carbn. l em p lea cuatro o b re ro s que trabajan doce h o ra s al da. Entre los
cinco prod ucen casi cinco mil v e la s por s e m a n a .
M e puedo im a g in a r la calidad.
Pero mira, lo m x im o que puedo v e n d e r en G la d sto n e e s cien v e la s por se m a n a .
A u n q u e e sto y p re p a ra n d o treinta para m a a n a .
M a a n a e s diferente.
Ed u ard o term in de cortar y e m p e z a e n v o lv e r la m echa en una de la s tres varillas
de su b a stid o r de cera.
El tal T r e v o r tiene una herram ienta que llama "el burro a siste n te ". Da vu e lta s com o
un molino, tiene e sp a c io para s e is b a st id o re s y a cada uno le caben treinta v e la s que
c u e lg a n del pabilo m ientra s se secan. H asta tiene una m q u in a para cortar los pabilos.
Pone una d o ce n a de m a d e ja s en una bandeja, estira las c u e r d a s en la m e s a y baja la
cuchilla en un solo m ovim iento. La llama "gu illotin a".
Ya ve o por qu.
Ni siquiera te he contado la mitad. T re v o r h ace a lg u n a s v e la s de color verde.
Berta baj s u s a g u ja s de tejer y levant la mirada. Y qu in quiere v e la s v e r d e s ?
L o s d u e o s de las m inas. Parece que a a lg u n o s de s u s trab ajadores les gu sta el
s a b o r del s e b o y lo m a sc a n . O tros creen que la cera les protege la g a rg a n ta del polvo.
Por cualquier razn, lo s m in e r o s m a stic a n las v e la s y afectan las g a n a n c ia s del dueo.
Y a qu se debe el colo r?
E s un colorante que se pe ga a la boca, y c u a n d o un cap ataz ve a un obrero con
labios y lengua verdes, lo echa del trabajo.
Berta sa c u d i la ca b e za y pu so su tejido en una canasta. E so no va le la pena.
S e g u r o que no.
M e v o y a casa, pero y a regreso.
Abrgatebien.
E d u ard o am arr los ltim os p e d a z o s de m echa al bastidor, lo levant por a m b o s
la d o s y a tr a v e s la tienda. Baj los treinta p e d a z o s a la artesa de s e b o caliente el
tiem po suficiente para que la su sta n c ia c e ro sa se adhiriera y luego los sac. A m edida
que repeta una y otra vez el proceso, las v e la s se ponan m s g r u e s a s y s u s
p e n sa m ie n t o s e m p e z a ro n a divagar.
C lp e se lo a v a n z a d o de la noche o cun significativa era la noche, o a m b a s cosas,
pero el c a s o e s que Ed u ard o se p u so m u y n o st lg ic o y m ed itabundo. C u n t a s v e c e s
he he ch o e sto ? C u n t a s h o ra s he p a sa d o en este taller?, dijo en v o z alta, a nad ie
m s que a s m ism o. H e tenido una b u ena vida. Buena e sp o sa , amigos... fe.
Entr un aire fro en la habitacin. Se dio vuelta y vio a Berta parada en el umbral. El
fulgor de la chim en ea delineaba su silueta. Su cara estab a en la p e n u m b ra y l por un
m o m e n to la vio com o se vea a lo s veinticinco ao s. U na figura esbelta, su cabello de
color anaranjado, brillante c o m o una puesta de sol en el verano, record n d ole aquella
no ch e cincuenta a o s a tr s c u a n d o vieron por primera vez el ngel.
La a o ra n z a de Ed u ard o fue interrum pida por el so n id o de la v o z de su e spo sa.
E d u a r d o ? M e oste? Te g u sta ra un poco de t?
S, eso m e caera bien. Ed u ard o qu e d contento con el g r o s o r de las v e la s y
s u s p e n d i el b astido r en g a n c h o s del techo a nivel de los ojos en el centro del taller.
Berta le dio una taza y lo s d o s se q u e d a ro n m iran d o el bastidor.
R e c u e r d a s h ace cincuenta a o s ? , le pregunt. L a primera vela que d im o s ?
Fue al reve re n d o Pillington. C m o podra olvid arlo?
 l y y o t e n a m o s la m is m a edad.
Tal vez l era un a o m enor, pero estab a tan d e se s p e r a d o por creer.
Ed u ard o asinti. R e c u e rd o que m e sent raro al darle una vela de fe a un h o m b re de
L o s que d is p e n s a n e sp e ra n z a s o n q u ie n e s m s la necesitan.
V a s a q u edarte de sp ierto? , p reg unt ella por fin.
Por s u p u e sto que s, dijo l so le m n e m e n te .
Sin e m b a rg o , s u s b u e n a s intencion es cedieron p a so a s u s c u e rp o s c a n sa d o s. Poco a
poco s u s p rp a d o s se cerraron y s u s c a b e z a s se inclinaron. A n te s que el fuego se
redujera a b r a s a s los m e n t o n e s r e p o sa ro n en lo s pechos, y el cand elero y su e s p o s a

D io s lo bendijo, y bendijo a G lad ston e a tra v s de l, dijo Ed u ard o b a jand o su taza qu e d a ro n p rofu ndam e nte dorm idos.

de t. En paz d e sc a n se .
El fabricante de v e la s limpi la artesa de s e b o y aviv el fuego. En e s e m o m e n to se
dio cuenta de que Berta haba vuelto a salir de la tienda.
La luz los despert. U na luz refulgente, e xp lo siva y a s o m b r o s a . Aquella m e d ia n o c h e
Ella re g r e s con una botella y la levant m ie n tra s cerraba la puerta. Q u ie r e s vino
de diciem bre se convirti en un m ed ioda ve ra n ie g o . Ed u ard o requiri un m o m e n to
de m a n z a n a ?
para d a rse cuenta de lo que suceda. No poda re co rd ar por qu estab a d u rm ie n d o en
U n o b se q u io de Elizabeth? una m e c e d o ra y no en su cam a. M ie n tras Ed u ard o se restreg los ojos con las m a n o s,
S e siente bien s e r sob ornad a . Berta le dio un codazo.
Llen d o s c o p a s y le p a s una a Eduardo, quien la levant c o m o para h a c e r un El su su rro de su e s p o s a fue firme y v ig o ro so . Ed u ard o ! El ngel!
brindis. l mir directam ente a la luz, a r r u g a n d o los ojos com o si e stu viera viend o el sol.
Por la ltima vela. Alcanz a distinguir una silueta.
Por la ltima vela. El ngel levant una m a n o a lu m b ra d a e hizo una p a u sa c o m o para a s e g u r a r s e de que
S e se n ta ro n n u e v a m e n te junto al fuego y por un rato n in g u n o habl. la pareja lo ob se rva ra. Dio un p a so en direccin al bastidor. Ed u ard o y Berta se
La casa est silencio sa este ao, dijo Berta. inclinaron hacia el frente. El ngel toc una vela casi al final de la tercera co lu m n a y
luego de sapareci. La vela relum b r u n o s c u a n to s s e g u n d o s en m ed io de la habitacin
D o lo r o s a m e n t e silenciosa.
que haba vuelto a q u e d a r a oscuras.
Berta se dio vuelta hacia su e sp o so . P o d e m o s hab lar otra vez so b re la ve la ?
C u a n d o la luz e m p e z a disminuir, Berta urgi: Ed u ard o ! Agarra la vela!
T e n e m o s que re g a la rla ? S e ra m u y m alo si n o s la q u e d r a m o s n o s o t r o s ?
Si tan solo se hubiera fijado en la vela. Si no hubiera ap artado la m irada para v e r por
M ira, Berta, no s si la vela sea para no sotros .
d n d e se fue el ngel. Si no se le hubiera d o rm ido la pierna. A s se habra podido
Tal vez, puesto que e s la ltima, esta vela puede ser un regalo para la familia
evitar la calam idad, pero no fue as.
H addington, tal v e z ?
E d u ard o dio un p a so y al a p o y a r s e so b re su pie entum ecid o perdi el equilibrio.
Pu ede ser. El S e o r sa b e que n o s caera bien un m ilagro. Ed u ard o e ncen di su pipa
M ie n tras caa estir una m a n o hacia arriba con la e s p e ra n z a de a g a rr a r la vela que el
y los d o s se m e cie ro n en silencio.
ngel haba tocado, pero en lu g ar de ello go lp e el b astido r y lo s a c de los g a n c h o s,
po niend o a volar treinta v e la s idnticas por toda la habitacin.
C A P T U L O 7
Ed u ard o mir a Berta d e sd e el piso. Berta mir a Ed u ard o d e sd e la cama. Estab an
aterrorizados. A m b o s se a p re su ra r o n a re c o g e r to d a s la s v e la s y las e x a m in a ro n
e s p e r a n z a d o s de enco ntrar algu na que tuviera alg n rastro de luz. T o d a s e stab an
D O M IN G O
igu alm ente a p a g a d a s.
D e s p u s de u n o s in stan te s a m b o s se dejaron caer so b re s u s sillas m e c e d o r a s con las
m a n o s lle n a s de ve las. N in g u n o tena la m e n o r idea de cul haba sido la vela tocada
por el ngel.
Berta rom p i en lgrim as. Y aho ra q u ? T e n e m o s treinta velas. U na de ellas es
especial, y no s a b e m o s cul es!, dijo m ie n tra s ocultaba el rostro en la s m a n o s,
E d u ard o se qu e d m iran d o al piso. T a n pronto les p a s la se n sa c i n de terror, Berta
habl.
V a s a te n e r que h a c e r una nu eva tanda de v e la s para el servicio de Adviento de
m a a n a . No p o d e m o s a r r ie s g a r n o s a perder la vela del ngel.
E s o har. V a m o s a g u a rd a r esta tanda hasta que s e p a m o s qu hacer.
Berta p u so la s treinta v e la s en una ca n a sta y Ed u ard o e m p e z a trabajar
lab o rio sa m e n te en su taller.

18 de diciembre, 1864
La m a a n a sigu ie n te d e s p u s de la iglesia, Ed u ard o y Berta fueron el centro de
atencin.
L le g a lg n visitante a n o c h e ?
S e v a n a distribuir a lg u n a s v e la s esta s e m a n a ? , dijo a lgu ie n con un guio.
V e n a v e rm e m a a n a , Berta. V o y a h a c e r b iz c o c h o s . G u io
Aquella tarde Ed u ard o decidi salir a caminar. N e c e sito e star afuera un rato,
querida. Te g u sta ra v e n ir ?
Berta rehus. V e t.
Sin e m b a rg o , cuan do l se d isp ona a salir de la casa ella lo detuvo. T o m a esto.
Berta le p as la ca n a sta de v e la s de la no ch e anterior.
P o r q u ?
N o s. Tal vez D io s te diga qu hacer con las velas.
Ed u ard o se d etuvo junto a la caballeriza para s a lu d a r a su viejo a m ig o A d n
Patterson. A d n era alto y d e lgado , sie m p re estab a feliz y poda h a c e r sentir a
Ed u ard o c o m o si el da girara en torno a su llegada. Sin e m b a rg o , e s e da no se oy el
a c o st u m b r a d o grito alegre que sala del establo, ta m p o c o se dio el e sp a ld a ra zo
habitual ni se ofrecieron t y bizco chos. Ed u ard o encontr a A d n en uno de los
establos, se n ta d o en una b a nca y a p o y a d o en la pared.
Abrgate, Ed u ard o se a p re su r a ayudarlo. Q u s u c e d e ?
Su a m ig o no levant la mirada. E s la cabeza, Eduardo. Siento que m e va a
reventar.
C u n t o e m p e z a s te a sentirte a s ?
La se m a n a p a sa d a .
P o r qu no me dijiste?
H a s e sta d o o c u p a d o con la vela.
Y a h a b la ste con el s e o r C h u m le y ?
S, y l no tiene n in gu n a solucin, A d n lo mir por primera vez. Mi padre,
Eduardo, te a c u e r d a s ?
Ed u ard o record. A o s atrs, el padre de A d n se haba quejado de los m is m o s
sn t o m a s y haba m uerto en m e n o s de una se m an a.
Sin dejar de m irar a Eduardo, A d n dijo: A m ig o mo, yo s que pido m ucho, pero D ios
debi haberte g u ia d o a m por una razn. Dime. T o d a v a tie n e s la v e la ?
El fabricante de v e la s acerc una b a nca y se sent junto a Adn. S, contest; l
tena la vela a u n q u e no sab a donde, pero c m o podra admitirle tal c o sa a A d n ? El
dolor haba palidecido el rostro de su a m ig o y le dej las m a n o s tem blando. Ed uardo
su sp ir y tom su decisin. Meti la m a n o en la ca n a sta y le e n tre g una vela a Adn.
T o m a esto, a m ig o mo. D io s e sc u c h a r tus oraciones.
Los ojos de A d n se nu blaron de pura gratitud m ie n tra s el corazn de Ed u ard o se g u a
nu blado por la confusin. Q u haba h e c h o ? C m o se atreva a da r e s p e r a n z a ? Pero,
c m o se atrevera a n e g a r la ? A d n era su am igo, y quin sabe, era p o sib le que le
hubiera d a d o a su a m ig o la vela de Navidad.
E d u ard o le pidi; Q u e este sea un secreto entre los dos.
Lo que t digas.
D e s p u s de un rato el cand elero sali de la caballeriza y continu su cam inata. Jaime
Clem ly lo vio en la calle, y cuan do el d u e o de la tab erna le pidi un m o m e n to para
hablar, Ed u ard o adivin cul sera el tema. El patrn necesita su arriendo y y o
necesito ayuda.
E d u ard o le hizo s e a s a Jaime para que lo siguiera, y lo s h o m b r e s q u e d a ro n entre d o s
edificios. C o m o y a haba en tre g ad o una vela en la caballeriza, result m s fcil
hacerlo de nuevo. Jaime a b ra z a Eduardo, y l n u e v a m e n te le pidi que gu a rd a ra el
secreto. Tal vez sea m ejor que no se lo d ig a s a nadie.
S e g u r o , accedi Jaime con brillo en los ojos. El elem ento de so rp re sa , v e r d a d ?
C m o v o y a explicarle esto a Berta?, Ed u ard o se pregunt.
 Volvi a la casa y no dijo m ucho. Quera decirle lo que haba he ch o pero no poda
enco ntrar las palabras.
V o y a e star en el taller. Puso la ca n a sta de v e la s en la m e s a y sali de la casa.
C u a n d o Sa ra lleg para to m a r el t de la tarde, Berta le cont a su h e rm a n a so b re los
visitan tes y las s u g e r e n c ia s que hab an presentado. Sa ra se p u so seria. Berta, dijo
revolviend o el t, si tuviera otro recurso no te importunara, pero no m e qu eda m s
alternativa.
Berta extendi la m a n o a tra v s de la m e sa y cubri la de su herm ana . Sara, cul
e s el p ro b le m a ?
M e c a s con un h o m b re m u y bueno, Berta. l se interesa tanto en m h o y com o el
da que n o s c a s a m o s , pero an d e s p u s de t o d o s e sto s a o s y de to d a s n u e stra s
oracio nes, l todava no tiene fe. Su m u n d o c o n siste n icam ente de lo que ve y toca,
hizo una p a u sa para se c a r s e una lgrima. Y aho ra e s t a m o s vivie n d o n u e s t r o s a o s
otoales, querida h erm ana .
Berta asinti. N o s o t r a s d o s v iv im o s con o r a c io n e s no con testad as, n o e s a s ?
S a ra apret la m a n o de Berta. Q u e sto y haciendo, con tnd ote so b re m is
a n g u s t ia s ? Ya tie n e s b a sta n te s p ro b le m a s propios.
S a ra , dijo Berta en tono firme, n o te p re o c u p e s por nosotros. A lg o tie n e s en la
mente, dim e qu es.
E sto y p e n s a n d o en la vela, querida herm ana . S e r posible que...?
Berta suspir. D jam e contarte lo que p a s el s b a d o en la noche. Le describi la
luz y el to que del ngel, y c u a n d o le cont del trop ezn de Eduardo, las d o s h e r m a n a s
se rieron hasta que lloraron. M ie n tras lle n ab an la c a s a de pura felicidad, Berta tom
una de cisin y no term in de contarle a su h e r m a n a toda la historia. No m e ncio n que
no sa b a n cul era la vela que el ngel haba bendecido. Berta meti la m a n o en la
canasta.
M ira, Sara, e s para ti. Por la fe de tu e sp o so .
S a ra se pe g el regalo al pecho y son ri de oreja a oreja, con el rostro e m p a p a d o en
lgrim as.
Tal vez sea m ejor que no se lo d ig a s a nadie, por ahora, dijo Berta.
Por su p u e sto .
Las d o s h e r m a n a s se abrazaron, y m ientra s Berta vio a Sa ra alejarse, se pregunt a s
m ism a, c m o v o y v o y a explicarle esto a E d u a rd o ?
Se hizo la m is m a pregunta una hora m s tarde c u a n d o Emilia B a rsto w sali
rpid am ente de la tienda con una vela e scon did a en su manto. Ella so lo quiere que el
jo v e n re ve re n d o se fije en ella. C m o no p o d ra darle e s p e r a n z a ?
P a ra d o s a la entrada de su c a s a aquella noche, Ed u ard o y Berta a lc a n z a b a n a v e r a
los a ld e a n o s que se e n c a m in a b a n hacia la iglesia.
D e b e r a m o s ir con ellos? , pregunt Berta.
Q u e d m o n o s en casa. N ecesito decirte lo que hice hoy. Ed u ard o le cont todo; los
d o lore s de ca b e za de A d n y la peticin de Jaime. L e s di v e la s a los dos. C r e e s que
he he ch o a lg o terrible?
Berta se qu e d callada. Ed u ard o pe ns que estab a enojada. Q u he h e c h o ? ,
pregunt.
E xa cta m e n te lo m ism o que yo hice, con fes ella, y luego le cont los detalles de
S a ra y Emilia. La gente va a e star tan enfadada, tan herida. T o d a s n u e stra s
a m is t a d e s creern que los e n g a a m o s .
Pero nuestra intencin no fue e n g a a r a nadie, querida.
Lo s, pero e s lo que hicimos. Q u v a n a p e n sa r cuan do s u s o r a c io n e s no se a n
c o n t e s t a d a s ? D e b im o s h a b e r n o s q u e d a d o con t o d a s las velas.
Y dejar la vela especial en la c a n a s t a ?
T a m p o c o p o d e m o s h a c e r eso.
Berta, h icim o s lo nico que p o d a m o s hacer. D im o s v e la s con la e s p e ra n z a de
entreg ar la correcta.
C A P T U L O 8
Entonces, q u v a m o s a h a c e r a h o r a ? R e g a la r la s t o d a s ?
Ed u ard o susp ir. N o s qu eda otra alternativa? D e qu otra m a n e ra p o d r e m o s
LUNES
a s e g u r a r n o s de que alguien reciba la vela de N a v id a d ?
E s o e s cierto, asinti con la cabeza y luego sonri. Edu ardo, aho ra s p o d e m o s
e n c e n d e r una vela.
S u p o n g o que s, dijo l.
A b ig a il sa b a m u y p o c o acerca de Oxford', p e ro no n e ce sita b a s a b e r m ucho. El
recorrido d e sd e la e staci n del tren ha sta la p a ra d a de los carru aje s fue breve y
directo. L a s n u b e s g r ise s y la neblina tapaban el s o l del m edioda. S e sinti
tentada a b u s c a r un cuarto y d e sc a n sa r, p e ro sa b a que s i e sp e ra b a d e m a sia d o
p o d ra p e rd e r la valenta.

C a m in p o r las calle s se rp e n te a n te s y se su b i al carruaje cubierto. N o habra

p o d id o p a g a r el p a sa je en un carruaje si no fuera p o rq u e el m e n sa je ro que le
h a b a d a d o la carta tam b in le h a b a e n tre g a d o dinero.

H a b a otros p a sa je r o s que dorm an m ientras el carruaje d a b a b rinco s, p e ro ella no

poda. S u m ente se g u a volvien d o a la s p a la b ra s de la carta, tanto que y a ca si se
la s sa b a de m em oria.

19 de diciembre, 1864
T e m p r a n o a la m a a n a sigu ie n te el reve re n d o R ic h m o n d go lp e a la puerta de la
familia H add ington y Berta la abri. Feliz Navidad, R eve ren do. Pase, por favor.
Edu ardo, necesito hablarle sobre este a su n to de la vela, e m p ez, y su tono era
m e n o s que cordial. La ge n te e sp e ra que y o la m e n c io n e en el servicio de v sp e r a de
Navidad.
E st e n lo correcto, Reve ren do.
La idea e s que le pida al recipiente de la vela que se p o n ga de pie.
E s a e s la tradicin, s.
C m o puedo h a c e r algo a s ? Es pura supersticin. H a visto a lo s p a rr o q u ia n o s?
Estn con tand o con que la vela los ayude... los salve... lo s rescate....
La vela no e s lo que puede salvarlos, R eve ren do. Es el D a d o r de la vela.
E sto e s d e sa stro so .
Ed u ard o y Berta nu nca lo h a b a n visto tan inquieto.
A s e s c o m o debera predicar, sugiri Eduardo.
E d u a rd o , lo reconvin o Berta.
A qu se refiere?, dijo el r e v e re n d o frunciendo el ceo.
C o n pasin. Le vend ra m u y bien a s u s prdicas. N in gu n a iglesia se ha incendiado
con un poco de fu e g o que sa lg a del plpito, m e e n tie n d e ? S, m e a cu e rd o cm o el
reve re n d o Pillington....
E sto y c a n s a d o de or acerca del reve re n d o Pillington.
Los tres q u e d a ro n por un m o m e n to en un inc m od o silencio, hasta que por fin
E d u ard o habl.
D e qu tiene tanto miedo, R e v e r e n d o ? T e m e que las o r a c io n e s no se a n
c o n te sta d a s o que lo s e a n ?
El jo ven rector e m p e z a hab lar y luego se detuvo.
Ed u ard o continu con tono s u a v e pero firme. El m isterio de D io s n o s inquieta a
todos, R eve ren do. P e r o no e s en el m isterio do n d e D io s o p e r a ? Si hiciera n ica m e n te
lo que n o so tr o s e ntend i ram o s, a c a s o sera D io s ?
Hizo una p a u sa para invitar al rector a respo nder, lo cual no hizo. C o m o ta m p o co
apart la mirada, Ed u ard o opt por la franqueza total. Hijo, t e m e s que D ios
d e stru ya la fe de la g e n te ? O te m e s que estire la tu ya ?
La e x p re si n en el rostro del reve re n d o R ic h m o n d se su a v iz por un m om en to, y
luego se endureci. T od a esta h ab ladu ra de n g e le s y e sp e ra n z a , a d n d e n o s
lle v a r ?
Y tu rechazo de los m ilagros, a d n d e n o s lle v a r ?
El reve re n d o e m p e z a rebatir, pero Berta p u so una m a n o m aternal sobre la suya, y
por primera vez se dirigi a l por su n o m b re de pila. D a vid , algo te atribula. Q u
es?
El joven m inistro no dijo palabra.
E d u ard o se inclin hacia adelante. El prim er da que n o s c o n o c im o s te pregunt
v e n id o a Glasdtone. N o s pareciste a lgu ie n de stinad o a una catedral en una ciudad
c o m o Gloucester, no a una parroquia ca m p e sin a . Nunca m e con te staste esa pregunta,
tal v e z aho ra sera una buena oportunidad para hacerlo.
El reve re n d o R ic h m o n d junt las p a lm a s de s u s m a n o s y apret la boca con ellas.
D e s p u s de v a r io s s e g u n d o s levant la m irada y e m p e z a hablar.
E s t b a m o s los cuatro en una taberna. Fue h ace un ao... un a o este m is m o mes.
E s t b a m o s ce leb ran do las fe stivid a d e s de la tem p orada. La no ch e de invierno era fra,
la cerveza era b u ena y el fu e g o acogedor, a s que be b im os. B e b im o s hasta que, bueno,
hasta que n o s v o lv im o s necios, n e cio s y bulliciosos.
Los d e m s clientes n o s dijeron que d e j ra m o s de h a c e r ruido, y el d u e o de la
taberna a m e n a z con sa c a rn o s. Yo le dije el n o m b re de mi padre y su posicin, y lo
desafi a que se atreviera a hacerlo. l no vacil.
Lo prxim o que recuerdo e s que e s t b a m o s afuera, a g u a n t a n d o fro. El fro era cruel,
y y o m e senta igual. El h o m b re m e haba h u m illado frente a m is a m ig o s, y la
v e r g e n z a m e m otiv a h a c e r a lg o que lam e n tar el resto de mi vida.
En la calle vi una carroza de carga d e so c u p a d a pero todava e n g a n c h a d a a las
bestias. M e mont, a g a rr la s rie n d a s y les dije a m is a m ig o s que m e a c o m p a a ra n .
Ellos vacilaron... e n t o n c e s yo los instigu dicindoles <qu, a c a s o tienen miedo?>, y
finalmente se su b ie ro n conm igo.
M e haba im a g in a d o un p a se o rpido y u n a s cu a n ta s carcajadas. La idea era d e vo lve r
la carroza a la taberna a n t e s de que el d u e o se diera cuenta.
El reve re n d o baj la mirada.
Q u p a s ? , p re g u n t Eduardo.
A lg o terrible. No deb m a n e ja r la carroza, el viento so p la b a fuerte, yo estaba
e m b ria g a d o y no tena experiencia. S a c u d las rie n d a s y a rra n c a m o s. Fing que tena
todo bajo control pero m is a m ig o s lo saban. M e dijeron que redujera la velocidad y me
volviera. Pero no, y o tena mi orgullo.
H a y un puente a n g o s to que cruza el T m e s is d o s kilm etro s al norte de la taberna. El
c a m in o tiene una curva a n g o sta antes del puente que requiere cuidado, buena
visibilidad y un con ductor diestro. U n ebrio en una noche o sc u ra y h e la d a no tiene
espe ran za. La perd de vista por completo, y c u a n d o ca en cuenta de lo que suceda
hal la s rie n d a s pero ya era d e m a sia d o tarde. Los caballos, la carroza y to d o s n o s o t r o s
c a m o s por un ba rra n co e m p in a d o y fu im o s a da r al ro tra s c a e r u n o s cinco metros.
De repente m e encontr luch and o para m a n t e n e rm e a flote. T r e s de n o so tro s
lo g r a m o s llegar al borde del ro. B u s c a m o s frenticam ente a Jorge, nu estro am igo, y
re c o rrim o s la rivera de arriba a abajo, gritando su n o m b re y c la m a n d o a Dios.
T u v im o s que a b a n d o n a r la b sq u e d a porque n o s e s t b a m o s congelando.
E n c o n tr a m o s una c a s a y p e d im o s auxilio. A la m a a n a sigu ie n te enco ntraron su
cuerpo.
Los tres q u e d a ro n en silencio un rato largo.
Berta fue la primera en hablar. Lo siento mucho, hijo. D e b e s tener el corazn hecho
aicos.
M s de lo que u ste d podra imaginar. Fue tan estpido, tan pueril. Yo recib lo que
mereca, pero mi amigo... l no m ereca morir. S u p o n g o que por e s o e s que ve o a
D io s com o lo veo.
Se dio vuelta y mir a Berta a los ojos m ie n tra s le tem blaba el labio inferior. D io s
pudo h a b e r a y u d a d o . l debi intervenir. Yo sola p e n s a r que D io s n o s oye cu an d o
o ra m o s, pero e sa no ch e y o or con to d a s las fuerzas de mi corazn... ahora, y a no s
qu pensar.
E s a s com o te rm in a ste a q u en G la d s t o n e ? , p reg unt Eduardo.
R ic h m o n d asinti. D e b im o s h a b e r sido e x p u ls a d o s pero mi padre intervino. Por
su p u e sto , el d e c a n o dej m u y en claro que yo nunca m e parara frente a un plpito de
mi preferencia. M e im a g in o que G la d sto n e e s mi penitencia.
O h, corrigi Eduardo, G la d sto n e e s do n d e e n co n tra r s tu perdn.
Berta mir a su e sp o so . Est bien si le contam os, n o c re e s?
S o b r e A b ig ail? , contest l.
El clrigo la mir. C o n t a r m e q u ?
N o te c o n ta m o s toda la historia. El hecho e s que nuestra nieta sola v ivir con
nosotros... h a sta h ace un ao. Ella se fue de la c a s a en enero y c r e e m o s que est en
Londres. U n a m ig o la vio all en la prim avera.
P o r qu se fue de la c a s a ?
C om eti un error y debi h a b e r p e n s a d o que no p o d r a m o s perdonarla, explic
Berta.
T r a ta m o s de encontrarla, aad i Eduardo. C rem e , lo intentam os.
Berta a tra ve s la habitacin y levant una vela de la canasta. M e parece que todos
n e c e s it a m o s un m ila g ro en esta Navidad, n o e s as, D a v id ? Le e n tre g la vela al
ministro. T o m a esto, hijo. N e c e sita s un poco de luz.
l sonri. N o creo que y o debera....
Llvatela.
 El jo ven m inistro p u so la vela en su abrigo y se levant para salir. M ie n t ra s Ed uardo
C A P T U L O 9
le abri la puerta, le hizo una p Sig u e la tradicin en el servicio de vsp e ra de
Navidad. Q u i n s a b e lo que podra p a s a r ?
Ed u ard o y Berta le o b se r v a ro n alejarse y d e s p u s Ed u ard o cerr la puerta.
LA V S P E R A D E N A V I D A D
Berta, dijo Ed u ard o e n t o n o de invitacin, so lo n o s qu eda una vela.
Ella sab a lo que su e s p o s o estab a p e n s a n d o y sonri. l p u s o la vela en el candelero
y se d is p u s o a orar. A m b o s oraron por el perdn, por la fe y por una jovencita en una
gra n ciudad.

24 de diciembre, 1864
Al term inar aquella se m a n a , la ca n a sta de v e la s ya se haba d e so cup ado. Treinta
h ab itantes e s p e r a n z a d o s de G la d sto n e m an te n an g u a r d a d a s s u s v e la s y s u s se cre to s
m ientra s e sp e ra b a n un milagro. U na nia de diez a o s ro g a b a a D io s por s u s pa d res
que tanto se peleaban. La familia de un m arinero oraba por su re g r e s o s a n o y salvo.
U na e s p o s a or por su e s p o s o para que dejara la bebida. El reve re n d o R ic h m o n d nunca
haba visto a tan tos fe lig re se s v e n ir a orar d urante la se m a n a .
Sin e m b a rg o , a m ed ida que se a ce rca b a el servicio de la vsp e ra de Navidad, Ed uardo
y Berta tuvieron a lg u n o s m o m e n t o s de duda.
Q u n o s har la ge n te cuan do se den cuenta de que le s d im o s v e la s corrientes?,
pregunt Berta.
C r e e s que tu to en Preston podra d a rn o s un lu g ar do n d e vivir?, dijo Ed uardo
m ed io en brom a.
N u e stra credibilidad. N u e str a s a m istad es. El a lm a c n de velas. P o d r a m o s perderlo
todo, acot Berta.
D e to d a s m a n e r a s t e n e m o s que asistir al servicio, as sea n icam ente para da r una
explicacin .
N o n o s v a n a creer, se lam e n t Berta.
Ed u ard o p lan e m u y bien s u s p a la b r a s y las e n s a y una y otra vez. Al llegar la tarde
del s b a d o ya estab a preparado, y junto a su e s p o s a esp e r a que e m p e z a r a n los
cnticos a n t e s de e n c a m in a r s e en aquella no ch e fra hacia la iglesia para el culto de la
vsp e ra de Navidad. Las calles e sta b a n d e sie rt a s porque toda la poblacin estab a en
S a n M arcos.
Buen o, querido e sp o so , solo D io s s a b e qu n o s espe ra .
Por lo m e n o s una p e rso n a se alegrar de ve rn o s .
La pareja enco ntr un espa cio en la ltima banca y a m b o s to m a ro n asiento. En cada
ventanal haba g u irn a ld a s y v e la s decorativas. La obra teatral n avid ea de los n i o s
ya iba por la mitad. Emilia Barstow hab a o r g a n iz a d o el reparto y la puesta en escena.
El cerrajero actu c o m o uno de los s a b io s del oriente, al igual que A d n el de la
caballeriza. Un m u e c o de fabricacin casera r e p o sa b a en el p e se b re y un cordero lo
tu m b a b a a cada rato con la nariz. Las r isa s y los a p la u s o s hacan eco en las p a re d e s de
piedra de la iglesia.
El reve re n d o R ic h m o n d e m p e z su m e n sa je con p a la b ra s de bienvenida.
A g r a d e c e m o s a la s d a m a s que lim piaron los p iso s y a los cab allero s que repararon
la puerta. M u c h a s g r a c ia s a la familia H add ington por las v e la s de los v e n t a n a le s , en
e s e m o m e n to v a ria s c a b e z a s giraron para fijarse en la pareja. Ed u ard o y Berta s e g u a n
con los ojos c la v a d o s en el reve re n d o Richm ond.
Este e s mi prim er servicio de la vsp e ra de N avid ad con u ste d e s , continu el
reverendo. En tie n d o que la iglesia tradicionalm ente em pieza esta reunin con
te stim o n io s y a n u n c io s de b e n d ic io n e s recibidas. T o d o s h e m o s recibido bendiciones,
m u c h o m s de lo que m e re c e m o s, pero s e g n se m e ha dicho, h o y se encuentra entre
n o so tr o s una p e rso n a que se ha beneficiado del toque de un ngel, hizo una pausa,
recorri el auditorio con la m irada e hizo la invitacin. P o d ra e sa alm a p o n e rse de
pie por fa v o r?
Ed u ard o y Berta con tuvieron la respiracin. Ella cerr los ojos y l tom su m a n o y le
su s u r r al odo v a m o s a e star bien, querida. Lu e go inclin la cabeza y ofreci una
oracin en silencio. Se or, este e s tu pueblo, tu rebao. M ra n o s con b o n d a d en este
m om ento.
O y que la c o n g r e g a c i n haba e m p e z a d o a m urm urar. Q u e s e sto ? , dijo alguien
en vo z alta. Otro se pregunt; C m o puede s e r e s t o ? U n tercero dijo: Q u est
p a sa n d o a q u ? Ed u ard o se im a g in lo peor. Nadie se p u so de pie.
Pero c u a n d o l y Berta abrieron los ojos, no pudieron creer lo que vieron: Gente
parada en to d a s partes del santuario.
El reve re n d o R ic h m o n d retrocedi del plpito uno o d o s p a so s. N o entiendo. P o r
qu tan tos se han puesto de pie?
Los a ld e a n o s e m p e z a ro n a pedir la palabra y el reve re n d o la cedi a un granjero en la
primera fila. U ste d m e conoce, Eduardo, se dio vuelta y levant la vo z para que to d o s
lo oyeran. Yo no puedo re sistir la bebida, pero d e sd e que usted me dio la vela he
e stad o aqu, en oracin, cada noche. No s por qu se han puesto de pie lo s d e m s,
pero yo no me he to m a d o un solo trago en cuatro das.
R e v e r e n d o , solicit otro hom bre, p u e d o decir a lg o ? El jo ve n m inistro asinti y
Jaime se levant en su puesto. El d u e o de mi tienda y yo h e m o s tenido p ro b le m a s
durante m e s e s por c a u s a del alquiler. Pero el d o m in g o p a sa d o Ed u ard o m e dio la vela.
Mi e s p o s a y yo o ra m o s, y a y e r l acudi a m y m e dijo; " Q u i n s o y yo para hacer
d e m a n d a s si no tendra nad a aparte de la m isericordia de D i o s ? " Lu e go m e perdon
to d a s las d e u d a s y dijo que m e au m en tara el crdito si lo necesitaba.
Adn, el de la caballeriza, h a b l a continuacin. Al igual que usted, R everendo, esto y
m u y confundido por esta r e sp u e sta de la multitud, pero h a y algo que s s sin sin
lu g ar a dudas; M e siento m ejor de la cabeza. No sa n a d o , pero s m u c h o mejor.
La viu d a de Leo nard se levant. Finalm en te pude alquilar la parte de atrs de mi
casa.
Un ho m bre se levant junto a ella. Y yo encontr un lu g ar do n d e vivir.
H asta Emilia levant la m ano, y m iran d o directam ente al m inistro dijo; N o s si l se
haya fijado en m, pero cuanto m s oro, m s s que D io s s se fija en m.
U na bendicin tras otra.
M i e s p o s o estu vo au se n te d e sd e el verano, pero me ha prom etido que aho ra se v a a
q u e d a r del todo.
N u e stro hijo re g r e s de su trave sa en el mar.
El se o r B a rsto w m e contrat para trabajar en su n e g o cio y ya no ten go que v e n d e r
mi granja.
Ed u ard o y Berta o b se r v a ro n con ojos bien ab iertos y e s c u c h a ro n con co raz n
rebosante. Por ltimo, tras una gra n c o se ch a de b u e n a s noticias, Ed u ard o se p u so de
pie. H a y algo que yo de bo decir, c a m in por el pasillo, se dio vuelta y se qued
m iran d o los r o str o s curtidos de los alde anos.
M e ti n d o se las m a n o s hasta el fondo de s u s bolsillos, em pez; A lg o su c e d i la
no ch e en que el ngel vino, a lg o que nadie se e sp e rab a .
Les cont la historia hasta el ltimo detalle; El s u e o profundo, la luz refulgente, el
pie d o rm ido y la cada. (T o d o s se rieron al or e sa parte.) Q u i n tie n e la ve rd a d e ra
vela de N a v id a d ? S o lo D io s lo sabe, s, D io s e s el nico que lo sabe. A d e m s, y o s que
l puede utilizar los errores de aq uellos que tropiezan, le lanz una m irada cm plice
al reverendo, y que l ha odo n u e s t r a s oraciones. Tal v e z c o n fia m o s d e m a s ia d o en la
vela y c o n fia m o s m u y poco en Dios, as que D io s apart nuestra m irada de la vela para
que n o s fijram os en l. D io s e s la vela de la N avidad . Y G la d s t o n e ? G la d sto n e es
c o m o Beln para l, porque l ha v e n id o para e s t a r con to d o s no sotros.
Un coro de am n re s o n en la iglesia.
Berta, y a he predicado bastante. V e al r g a n o porque es hora de cantar!
Berta toc to d o s los villancico s y cantos n a v id e o s que se saba, d e sd e El tam borilero
hasta S e oye un s o n en alta esfera. La reina Victoria no e sc u c h una m sic a m s
dulce que la entonad a en la iglesia de S a n M a r c o s aquella vsp e ra de Navidad.
No obstante, a la m itad de N o c h e de p a z el servicio fue interrum pido por a lgo
so b re co g e d o r. Las puertas de entrada se abrieron de un solo golpe y un h o m b re
d e s g r e a d o entr corriendo y gritando, Auxilio! Que a lgu ie n m e a y u d e ! El viento
helado entr al edificio y las v e la s de las v e n t a n a s e stu vie ro n a punto de a p a g a rse . La
gente dej de cantar y u n a s cien c a b e z a s se voltearo n hacia la parte de atrs del
santuario.
Ed u ard o poda v e r bien d e sd e su p u e sto junto al pasillo y recono ci al ho m bre c o m o
el con ductor de la carroza del transp orte pblico. Se diferenciaba por com pleto de los
a le g re s y c a lu r o s o s fe lig re se s porque se vea e s p a n t a d o y m u e rto de fro. El hielo le
co lg ab a de la barba y el t e m o r se escurra por s u s palabras. Tratan do de recup erar el
aliento alcanz a decir un lado del puente... el puente de Collins... se cay.
Los h ab itantes de G la d sto n e se alarm aron. E s t la stim a d o ? , e xcla m alguien.
No... m is pasajeros... c a y e r o n a un lado... y o los b u squ, pero est d e m a s ia d o
oscuro.
 Q u p a sa je r o s? , p reg unt Richm ond, quien ya se encontrab a c a m in a n d o por el
c a p t u l o 10
pasillo para a ce rca rse al hom bre. Q u i e n e s iban con u st e d ?
U n a jo ven y su beb. Los d e m s p a sa je ro s se bajaron en U p p e r Slaughter. D e b im o s
p a s a r la no ch e all, por el fro y el hielo tan re sb alo so. Pero ella insisti.
L A M E D IA N O C H E
R ic h m o n d corri al frente de la iglesia. A p r e su r m o n o s. La q u e b ra d a no e s profunda.
Es po sible que ella e st bien. T o d o s los h o m b r e s c a p a c e s v e n g a n con m igo.
Yo v o y a ir a mi casa a prep ara r un fuego, se ofreci Sara.
Yo ten go a lg u n a s l m p a ra s en mi taberna, e xcla m Jaime.
Y yo ten go m s en mi alm ac n , ofreci Barstow.
T r iga n la s.Lle ve n m a n t a s y ta m b i n una cuerda, instruy Richm ond. N o t e n e m o s
ni un minuto que perder. Adn, trae una carroza. Esta jo ve n no v a a e star en
condicin de cam inar.
C laro que s.
N o s v e m o s en el puente! Q u e D io s tenga m isericordia.
Los c a m p a n a z o s de la m e d ia n o c h e se o y e r o n tan pronto la ge n te dijo a m n a esa
ltima instruccin. Los fe lig re se s salieron a cum plir su m isi n al s o n a r las doce.
 lodo de la ribera.
24 de diciembre, 1864
S a b e usted quin e s la jo ven? , grit R ic h m o n d para que el viento no a h o g a r a su
L a s n u b e s b lo q u e a b a n las estrellas y el viento aullaba entre los rboles. Ed u ard o se
cubri la cara con una bufanda y sinti m ied o com o una p u a la d a en su corazn. No.
C m o p o d ra so b re v iv ir alg u ie n en este fro?, se pregunt. Hola!, gritaron ellos. E s t a m o s aqu!, pero no o y e r o n nada.
l y R ic h m o n d fueron los prim e ro s en sa lir de S a n M a rc o s. El reve re n d o a g a rr una Los d o s e sta b a n tanto dentro com o fuera del agua. El ba rra n co e m p in a d o y los
lm p ara encen did a que co lg ab a en la entrada y Ed u ard o lo sigui. Re c orrie ron de rb o le s a p e n a s perm itan el paso, y com o el a g u a se introdujo en s u s bo tas las
prisa la calzada Bristol hasta llegar al c a m in o de las carrozas, c u y a s r u e d a s lo haban p ie rn as se les entum ecieron de las rodillas para abajo. R ic h m o n d iba a la delantera con
convertido en un barrizal. Ed u ard o iba u n o s c u a n to s p a s o s a tr s del r e v e re n d o para la lm p ara y se a s e g u r a b a de no dejar m u y r e z a g a d o a Eduardo. C on frecuencia se
a p ro v e c h a r su luz y el b loqueo del viento. N in g u n o habl d urante los diez m in u to s que detena para exclamar:
tardaron en llegar al puente de Collins.
T o d a v a s ig u e a h ?
Se detuvieron por un m o m e n to en el cruce. U na de las v i g a s e sq u in e ra s, debilitada
S, s, le a s e g u r a b a Eduardo.
por el tem poral y el uso, haca que el puente s u s p e n d id o se inclinara pe ligro sam e n te
Ahora fue R ic h m o n d el que sufri una cada. Decidi da r la vuelta a un rbol por el
hacia el agua. La carreta se g u a s u s p e n d id a en el aire g r a c ia s a que los d o s cab allos se
lado del agua, con una m a n o en el tronco y la otra so st e n ie n d o la lm para. Su pie
m an te n an firm es en tierra seca. Ed u ard o se im a g in a la jo ven m a d re luch and o por
re sb a l y l cay con lm p ara y todo en la corriente.
a s ir s e a su m ed io de transp orte y luego c a y e n d o por el borde.
E d u ard o vio al reve re n d o sa lp ic a r a g u a y se d etuvo en aquella e s p e s a ne g ra noche.
R p id o ,Ed u ard o, v a m o s a b u s c a r corriente abajo.
E sto y bien, Eduardo. Esto y bien, oy decir al reverendo , y en m ed io de la o scu rid ad
El viento arreci c u a n d o se e n c a m in a ro n hacia la rivera. Ed u ard o oy v o c e s d e tr s de
Ed u ard o alcan z a v e r su silueta luch and o por p o n e rse de pie y v o lv e r a la orilla.
s y se dio vuelta para v e r la luz de o tra s lm p aras. No pudo distinguir a s u s
N o s q u e d a m o s sin luz, se lam e n t el reverendo ; luego o yeron el correr del agua,
p o rtado res y no e sp e r para intentarlo.
las hojas en el viento y d e sp u s, a la distancia, un llam ad o de auxilio.
N o s o t r o s v a m o s por el co sta d o occidental, grit. U s t e d e s crucen al otro lado!
Ed uardo ! O y e s o ?
E s o h a re m o s! , dijo el s e o r Chumley.
S.
Ed u ard o alcan z a R ic h m o n d quien a lu m b ra b a el ba rra n co con la lmpara.
El llam ad o volvi a e sc u c h a rse , y esta vez Ed u ard o respondi. Ya v a m o s en
T e n g a cuidado, Eduardo, est m u y re sb a lo so .
cam in o !
Ed u ard o hizo lo posible pero perdi el ba la nce y se desliz u n o s d o s m e tro s hacia
Pero no puedo v e r ni un p a so en frente de m!
abajo.
V a m o s a te n e r que a v a n z a r a tientas.
E sto y bien, a se g u r . M e n o s m al no e sta b a llevand o la lm para.
R ic h m o n d no se m o v i de su lugar. N o puedo m o verm e. Esto m e trae d e m a s ia d o s
M e n o s mal, confirm R ic h m o n d al m ism o tiem po que e m p e z a ro n a c a m in a r por el
recuerdos. El fro. La oscuridad. El agua. Oh, D ios, rog, n o otra vez. R ic h m o n d fue el prim ero en a lc a n z a r a la joven. E sta b a en el suelo, acu rru ca d a junto
Ed u ard o p u so una m a n o en su hom bro. N o te d e s por vencid o con Dios, hijo. a un rbol y a p re ta n d o un bulto junto a su pecho. Parece que e sta b a tratando de

R ic h m o n d do bl los b r a z o s y tembl. Al hacerlo sinti algo en su abrigo. Una vela. La enco ntrar la salida, sugiri R ichm ond, quien se a g a c h para po n e r una m a n o sobre el

vela que Ed u ard o le haba d a d o antes. h o m b ro de la joven. E s t u s t e d bie n?

Edu ardo, tiene un fsforo ? No hu bo respuesta.

U n f sfo ro ? E s t v iv a ? , pregunt Eduardo.

Encontr una vela en mi bolsillo. R ic h m o n d se quit el guante, le levant el m entn y p u so d o s d e d o s bajo su bufanda.
Not que a p e n a s respiraba c u a n d o trat de encontrarle el pulso. No lo encontr, pero
D e nad a servir , le dijo a Richm ond. La llama no v a a a g u a n t a r con este viento.
no lo necesitaba porque en e s e m o m e n to la joven gimi.
A s se a por un m om ento. Un instante de luz e s m ejor que nad a!
Est viva, Eduardo.
Ed u ard o s a c los f sfo ro s que m antena a la m a n o para en ce n d e r su pipa.
R ic h m o n d dirigi su atencin al infante. Levant la cobija y p u so una m a n o bajo la
Juntm onos lo m s que p o d a m o s para b lo q u e a r el viento!
dim inuta nariz. El beb bien. D u e rm e profundam ente, s e g u r o que est en mejor
Los d o s se m a n tu vie ro n lado a lado m ientra s Ed u ard o e ncen di el fsforo. Alum br
condicin que la madre.
por un instante y se apag.
O yero n ruidos a s u s e sp a ld a s.
M s cerca! Tienes que ponerte m s cerca de m!, instruy el fabricante de velas.
Q u e s e sa luz?, p reg unt B a rsto w m ientra s l y otro s cuatro se a c e rca ro n con
A m b o s h o m b r e s d o b la ro n la cintura. R ic h m o n d m antena la vela con tanta firmeza
prisa a ayudar.
com o se lo perm itan s u s m a n o s te m b lo ro sa s. El s e g u n d o fsforo toc la m e cha y
U na oracin contestada, C harles, dijo Ed u ard o con una son risa. S a q u e m o s a e sto s
luego expir.
d o s de e ste fro.
Est m ojada, explic Eduardo.
R ic h m o n d iba s e n t a d o en la parte trasera de la carroza con el s e o r Chum ley, la
U n a vez m s , a p re m i Richm ond.
m a d re y el beb, a q u ie n e s h a b a n envuelto con m antas. Ed u ard o iba se n ta d o al
Ed u ard o sa c otro fsforo, lo frot y lo acerc de inm ediato a la vela. R ic h m o n d rode
frente con Adn. El resto de los h o m b r e s iban trotando al lado.
la m e c h a con su m a n o curvada y la llama se m a n tu vo encen did a por un m o m e n to
Tal com o haba prometido, Sa ra haba pre p ara d o un fu e g o a v iv a d o para darles la
m s largo. C re o que va a alum brar.
bienvenida. La jo ve n parece perder y re cu p e ra r el conocim iento , dijo Chum ley.
Hizo m s, m u c h o m s. A n te s que los d o s h o m b r e s pudieran e nd erezarse, estall todo
D e b i h a b e r se g o lp e a d o en la cab eza.
un r e sp la n d o r en derredor. La luz de una d o ce n a de an to rc h a s ech corriendo las
D a m e el beb.
tinieblas. Una fogata no habra po did o a lu m b ra r m s. Ed u ard o alcanz a v e r los ojos
C h u m le y le p a s el beb a su e s p o s a , y l y R ic h m o n d llevaron a la m a d re a la sala
a g r a n d a d o s del boquiabierto reverendo. Q u est p a s a n d o ? , p reg unt Richm ond.
para sentarla cerca del fuego. Ed u ard o y A d n los sigu ie ro n de prisa, y en cu e sti n de
U n milagro, hijo. A p r e s u r m o n o s , e sta s luces tienden a d u ra r poco.
m inu tos pareci que todo G lad ston e se haba c o n g r e g a d o en la habitacin y el prtico
de aquella casa.
Berta p u so una frazada caliente en los h o m b r o s de la joven. V a m o s a dejarte
d e s c a n s a r un poco y luego te v a m o s a quitar e sa ropa e m p a p a d a . H asta e se
m o m e n to nadie haba visto el rostro de la joven m a d re porque estab a com p letam en te
envuelto en una bufanda, de tal m o d o que solo eran visib le s s u s ojos, los cuales
E d u ard o not que se ponan cada vez m s gran d e s.
Ya, ya , dijo Berta en tono maternal, ofrecindole una taza de t. E sto te ayudar.
D jam e quitarte e sa bufanda mojada.
Berta de se nroll la bufanda c o m o si estuviera ab rien do un regalo, y lo que vio fue el
o b se q u io m s g ra n d e que se habra podido imaginar.
i Abigail!
E P L O G O
S que est oscuro. S e g u r o que llego a la c a s a en m e n o s de una hora, le dijo por
telfono el d u e o del a lm a c n a su e sp o sa , m ientra s m iraba por la v e n ta n a los
a u t o m v ile s cub iertos de nieve. M a a n a e s d o m ingo , y quiero to m a rm e el da libre.
A c u e sta al beb, v o y a llegar pronto a c a s a y c u a n d o llegue te r m in a m o s de decorar el
rbol. A d e m s, solo m e faltan cuatro cajas por d e se m p a c a r .
Estbien, querido. Lo v o y a hacer.
El h o m b re colg el telfono y vo lv i a su tarea. Abri las cajas de cartn y p u so las
v e la s lado a lado en la estantera. C a d a caja contena v e la s de fo rm a s diferentes, y
cada forma iba a una seccin diferente del almacn. C u a n d o termin, los estan tes

Ed u ard o le dio la e sp a ld a al fuego. qu e d a ro n llenos pero se p a s de la hora que haba prom etido lle ga r a casa.

S a ra dio un grito de asom bro. En lu g ar de a p r e s u r a r s e a salir, se sent en el escritorio a p a g a r un m on tn de

cuentas. M e sentir m ejor si dejo todo e sto term ina do , se justific. No lleg ni a la
El s e o r C h u m le y sa c u d i la cabeza. E s Abigail.
mitad del m on tn c u a n d o se recost en el escritorio y qu e d d o rm ido so b re su brazo.
A b ig a il? , le p reg unt R ic h m o n d a t o d o s los presentes.
Lo p r x im o que s u p o fue que una luz estall en el recinto. T r a s q u e d a r despierto se
M i nieta, explic Ed u ard o m ie n tra s se arrodill junto a la silla y a b ra z a su hija
frot los ojos. Ed u ard o H add ington trag saliva c u a n d o la figura dentro de la llam a
prdiga. Berta hizo lo m ism o , y por primera v e z en d e m a s ia d o tiempo, los tres se
extendi un de do hacia una de las v e la s g r u e s a s en el estan te de abajo...
a b ra z a ro n y lloraron.
D e s p u s de un rato, Abigail por fin se solt. Abuelo, abuelita... d n d e est mi
b e b ?
Sa ra le entreg el nio. Abigail corri la m anta para d e st a p a r la cara del beb.
E d u a rd o fue el n o m b re que le puse.
La noticia se transm iti en s u s u r r o s por toda la sala hasta que lleg a o d o s de los
h o m b r e s que e sta b a n en el prtico.
Ed u ard o levant la m irada para e n c o n tra r los ojos del reve re n d o Richm ond. Parece
que D io s todava regala b e b s en la N avid ad , dijo con un guio.
Y luz, c o n co rd el ministro. l sig u e d n d o n o s luz c u a n d o m s la n e ce sita m o s .