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Mujer y jerarqua natural en Aristteles

Trabajo presentado en el Encuentro Internacional de Filosofa y Feminismo, Mxico,

UNAM, enero de 1988.

Mara Luisa Femenas

Universidad de Buenos Aires

CONICET

AAMEF

La polis es el lugar propio de desarrollo, crecimiento y perfeccin del hombre, porque el hombre

es ante todo un animal poltico (Pol. 1253a2). Es as que la organizacin del Estado es por

naturaleza y anterior a cada sujeto particular. Slo en la polis, con sus semejantes, el hombre

adquiere la palabra, que supone la racionalidad, y lo constituye, adems, en un ser moral capaz

de elegir el bien. Las acciones del hombre tienen un sentido, esto es, un pro psito y tienden a

fines (En 1098a4); los fines se estructuran de tal modo que convergen en un fin humano ltimo,

el bien ms digno de si: la felicidad. Pero no slo cada individuo humano se propone fines, esto

es, el logro de su propia felicidad, sino que la polis misma tiende a un fin (EN 1094b8-10): el

bien de todos. La bsqueda del bien general, en consecuencia, eleva a la ciencia poltica a la

ms noble y excelsa, la ciencia arquitectnica por definicin (En 1095a10).

No vamos a tomar en consideracin sino uno de los temas entre muchos de importancia de

la Poltica de Aristteles; y ste en relacin con otras cuestiones con las que se conecta
estrechamente y que conforman el marco desde el cual el estagirita formula ciertas afirmaciones

que nos interesan especialmente. Intentamos, pues, en este trabajo examinar el marco de

referencia desde el cual Aristteles hace ciertas consideraciones en referencia a la mujer, y a la

situacin que le corresponde en su concepcin poltica.

En primer trmino, revisaremos, a grandes rasgos, la concepcin poltica del Estado tal como

Aristteles la presenta en Poltica y en tica Nicomaquea. Ubicaremos, en segundo trmino, la

posicin de la mujer dentro. de tal esquema y mostraremos cmo el modelo organicista de

Estado que sustenta conlleva necesariamente relaciones de parte/todo y un orden que

involucrado en esta relacin supone una jerarquizaci6n o estratificacin natural y necesaria

para alcanzar los fines que la polis se propone. A modo de corolario, ser preciso interrogarnos

por el sentido de la propuesta aristotlica sobre el fin de la polis, esto es, la felicidad de sus
miembros. Partiendo de este supuesto, ser preciso preguntarnos cules miembros de la polis

alcanzan la felicidad. En vistas a esta cuestin hay dos aspectos que conviene tener presentes

(a) para Aristteles, cada individuo (parte) se relaciona con el Estado (todo) desde su propia
actividad y, en tanto parte de aqul, contribuye a su fin ltimo, el logro del bien de la polis

(En1094a19). Recordemos tambin (b) que las referencias que nuestro filsofo hace sobre la

mujer se encuentran en pasajes sobre la oika (casa-hogar), que incluye tanto al hombre libre y

su familia (esposa e hijos), cuanto a sus esclavos y esclavas, constituyendo lo que cabria llamar

una familia extensa por oposicin a la familia nuclear o reducida.

II

...el bien es aquello a lo que todas las cosas tienden.

(En 1094 a 2)

Con esta afirmacin, Aristteles da comienzo a la tica Nicomaquea y pone de manifiesto con

suma claridad la concepcin teleolgica que la domina. El fin aparece como la causa por la cual

se hace algo (En 1097a17), y esto tanto respecto de los fines de un hombre particular cuanto de

los de la comunidad, la que se constituye por naturaleza (Pol. 1252b30) para perseguir su propio

fin, el bien de todos o de la mayora (En 1094a15). Esto se reafirma en Poltica (1252a3) donde

se sostiene que toda comunidad se constituye en vistas a lo que se estima ser algn bien. El

hombre (aparentemente entendido en sentido genrico), tiene como fin bastarse a s mismo,

alcanzar lo mejor para 1 y perfeccionarse (Pol. 1253a1). Para obtener tales logros se asocia

con otros hombres (EN 1097b11; Pol. 1253a1; 1278b19, por ejemplo), y es en esa asociacin
con sus congneres que alcanza los fines exclusivamente humanos que lo ligan, en ltima

instancia, a lo divino (en 1176b4; 1179a25) hacindolo merecedor del amor de los dioses. El fin

ltimo del Estado se alcanza con la participacin de todos sus miembros, pero esto en

correspondencia con las funciones que les son propias. Un Estado organizado de este modo

alcanzar sus lmites naturales, la perfeccin de su forma (Pol. 1252b28).

Queda claro que el teln de fondo de estas afirmaciones est dado por la situacin atomizada de

las polis griegas confederadas, en las que, dado el nmero de sus habitantes, cada uno guarda

estrecha relacin con los dems miembros de la misma. Resulta, adems, evidente que esta
concepcin de estado es organicista (cfr. Barker, p. 225, 157-160, EN 1094a20), esto es, el

modelo en vistas del cual se constituye el Estado es analogable a la estructura del organismo

animal. Un organismo es un todo formado por partes que cumplen diferentes funciones, cada

una de las cuales contribuye a la supervivencia del organismo en su totalidad. La felicidad de

todos o de la mayora, la buena vida, el logro del objetivo mximo de la polis (el todo), est por

encima de la felicidad de uno o algunos (parte/s) de sus habitantes. Para obtener el ansiado

equilibrio, el Estado como un cuerpo debe velar para que sus miembros contribuyan al bien
comn cumpliendo satisfactoriamente su funcin especfica, a la manera en que la salud del ojo

contribuye a la salud general del individuo (EN 1102a18) en una especie de homeostasis poltica.

Como veremos ms adelante, los objetivos que Aristteles propone para la polis presentan

algunos inconvenientes propios del modelo organicista. A estos problemas debemos agregar que

el bien/felicidad no resulta ser de la mayora, numricamente entendida en tanto que habitantes

de la polis, sino que se refiere a la mayora en tanto que ciudadanos de la polis, con lo que no

slo quedan relegados a un segundo plano los extranjeros, los siervos, los esclavos y los nios,

sino y este es el punto que nos interesa subrayar todas las mujeres de la polis cualesquiera

fuera su posicin social o su edad. El nmero de beneficiarios del modelo de Estado que propone

Aristteles, como vemos, es sumamente restringido.

Prestemos atencin adems a otra cuestin que constituye el rasgo caracterstico de la

propuesta del estagirita: el orden jerrquico social pretende su fundamentacin en un orden

jerrquico natural. El Estado que Aristteles concibe es la continuacin fiel de un orden natural;

supone diferencias y jerarquas tales como las que cree se imponen en lo social. Es

precisamente esta cuestin la que abordaremos en el pargrafo siguiente.

III

En Poltica leemos:

(1254b13-15)...el macho es por naturaleza superior y la hembra inferior; uno gobierna y la otra
es gobernada; este principio de necesidad se extiende a toda la humanidad.

Con esta afirmacin, Aristteles no deja dudas acerca del papel subordinado de la mujer. El

estagirita expresa claramente que la relacin entre hombre y mujer es la de superioridad-

inferioridad, aun cuando esto no baste para delimitar dos especies diferentes. Explcitamente

(Metaf. 1058a21-23; 1078a5) aclara que ambos gneros son miembros de la misma especie

como pares e impares son ambos nmeros. Llama la atencin el carcter de la analoga, ya que,

si hubiramos de ser fieles a la misma, cabria concluir (a) que los pares (o los impares) son

superiores respecto de los otros nmeros (esto es, su clase complementaria), o (b) que varones

y mujeres no se relacionan jerrquicamente, sino que se complementan sin que ello implique la

superioridad-inferioridad que se pretende. Sin embargo, Aristteles habitualmente tan cauto en

estas cuestiones, insiste en que el macho est mejor dotado que la hembra para el mando, salvo
casos antinaturales (Pol 1259b3-5); esto muestra como consecuencia necesaria que el macho

este siempre en relacin de superioridad respecto de la hembra. Estas afirmaciones dejan en

claro que a una superioridad natural debe seguirle una superioridad funcional (poltico-social).
Bien sabemos que Aristteles adopt metodolgicamente una serie de principios relacionales

asimtricos. Nos referimos a duplas del tipo griego-brbaro, amo-esclavo, hombre-mujer,

mujer-nio entre otras, que pueden resolverse, como apunta Guariglia (p. 121), en la relacin

dominador-dominado. En trminos del propio Aristteles se trata de una relacin de gobernante-

gobernado, en la que se benefician mutuamente ambos trminos aunque entre ellos no pueda

haber ni justicia en el plano jurdico, ni amistad en el plano tico (EN1161a35) en tanto

miembros de la relacin en cuestin. Gracias al mismo pasaje de E. N. aprendemos que, tal

relacin de amistad o de justicia es factible entre ambos en tanto que hombres es decir, en

tanto que individuos humanos y ms all de la que los involucra en un papel social determinado.

Una duplicidad similar parece cumplirse en el nivel de la polis respecto del modo de gobierno.

Aristteles seala que el error que se comete habitualmente es comparar el gobierno de

la polis con el de una heredad, casa o reino. Con esto parece querer poner de relieve lo

siguiente: tanto una heredad como una casa o un reino son gobernados por un Amo-Rey

personal que, adems, impone la autoridad (patriarcado), mientras que una polis debe regirse

por medio de leyes que garanticen los derechos de los ciudadanos; la polis, en efecto, es una

agrupacin poltica donde rige un gobierno de pares; la heredad, (casa, reino) se organiza segn

un claro sistema de diferentes, de ah que no haya ley, sino mandato (cfr. Pol.1252a1-1252a22).

Este pasaje ilustra claramente la diferencia entre el patriarcado y la organizacin civil de la polis.

Las palabras de Aristteles respecto de la situacin de superioridad del varn sobre la mujer
parecen describir un hecho socio-histrico, una situacin que se repite en la sociedad antigua.

Aristteles describe la forma especfica de la sociedad en que vivi, otorgndole validez

universal. Considera el momento socio-histrico que vivi valido universalmente, debido en gran

medida quiz al fijismo que caracteriza, en general, su sistema. Por tal motivo instituy la

estructura jerrquica de su sociedad como vlida por naturaleza para todo tiempo y lugar. Esto,

en lo que toca a la situacin concreta de la mujer, significa la fundamentacin, en un plano

ontolgico, de la relegacin social de la que fue objeto (incluyendo dentro de lo social tanto lo

jurdico como lo econmico).

De lo dicho es importante subrayar que la fuerte jerarquizacin de la sociedad, el carcter

patriarcal de la familia griega y la concepcin organicista de Estado, parecen llevar a Aristteles

a considerar aquello que es de una cierta manera, es decir contingente, y por lo tanto que podra

ser o haber sido de otra, como necesario e inscripto dentro de un orden jerrquico dado por la

estructura de la naturaleza y, en consecuencia, inamovible. Como muy bien seala Guariglia

respecto de la relacin amo-esclavo, Aristteles infiere a partir de lo dado una condicin natural

que la sostenga. Lo contingente depende as de lo necesario (p. 95 ss.). En el seno de la familia,

tanto la relacin amo-esclavo cuanto la relacin marido-mujer son partes de la misma

organizacin, si bien segn hemos dicho desde situaciones harto diferentes. No obstante,

gobernantes y gobernados tienen los mismos intereses (Pol. 1252a31; Barker, p. 266) y cada

uno contribuye al logro de los fines de la oika, segn lo proponga el jefe de la familia, esto es,

sus funciones convergen en el bien comn. Este bien comn es propuesto y reconocido por el

varn jefe de la familia y la mujer dada su incapacidad para el mando (supra), debe

obedecer. Esta deficiencia confirma la necesidad del tutelaje por parte ya sea del padre o del

marido, los que legalmente rigen su vida pblica y privada (Flacelire, p. 65). Con minuciosidad

Aristteles apunta las virtudes femeninas por naturaleza: incapacidad para el mando, en

consecuencia sumisin y pasividad, debilidad corporal, aret propia de las tareas domsticas,

valenta subordinada, moderacin y modestia (Pol. 1258 b 2; 1277 b 4; 1259 a 33; 1260 a 12;

1277 b 20; 1260 a 23 y 1260 a 21). A esta lista de cualidades debemos agregar su irreflexiva

emotividad, la que rige su vida opacando la facultad deliberativa, cuyo caso paradigmtico est

representado por Medea (Eurpides, Medea 1079). Esta lista obedece al papel asignado a la

mujer por la sociedad griega, el que, en lneas generales, se vio obligada a cumplir. Los casos

excepcionales en que no obedeci l modelo social establecido son reconocidos como

antinaturales (Pol. 1259b3).

Guariglia (p. 88) muestra con toda claridad que en la terminologa aristotlica de valor,

la aret se determina en funcin exclusiva del valor de uso. Tambin seala Guariglia (p. 96)

que el eidos, la forma requerida tanto a entes naturales cuanto a humanos (su ejemplo es el del
esclavo) esta determinado por quien lo usa, que es el que tiene el conocimiento superior de la

forma frente al conocimiento inferior del productor, circunscripto exclusivamente a la materia. El

productor queda relegado al papel de herramienta humana, instrumento animado sometido a la

funcin de suplir las necesidades de otros. Guariglia afirma que:

...de la misma manera que la naturaleza a fin de lograr un perfecto todo orgnico destina cada
parte a una nica funcin, no es esclavo sino en la medida en que debe cumplir una funcin
subordinada y limitada. (p. 97)

Si aplicamos esta lnea de pensamiento al caso de la mujer, su situacin se presenta como

mucho ms compleja. Recordemos que, en lo que a la mujer concierne, su aret es propia de las

tareas domsticas, lo que la convierte en un instrumento del cuidado de la oika en general y del

varn en particular. Respecto de la reproduccin de la especie, mientras que el hombre aporta la

forma, la mujer hace lo propio con la materia (G.A. 730 b 1; 729 a 22). Vimos que, la mujer, por

una parte es la clase complementaria de la especie; por otra, la reproduccin en trminos de

gestacin la condiciona biolgicamente y, en consecuencia, se la limita a cumplir slo con

funciones naturales, a las que se agrega el cuidado y atencin de los nios y, por extensin, de

los adultos varones y la casa en general; estas ltimas actividades las cumple aun cuando nada

biolgico la determine a ello. Su situacin de subordinacin no est dada por el orden natural,
como quiso Aristteles, sino por un orden puramente social, basado en la necesidad de un tipo

de organizacin societaria: su eidos lo rige, por fuerza, el varn, cuyo mandato en la familia no

obedece a la ley sino a su voluntad (cfr. supra): el gobierno de la oika no es un gobierno de

iguales, sino que volviendo a la analoga con un organismo vivo desde la funcin diferente,

cada miembro de la oika contribuye al bien comn; esto supone una fuerte estratificacin

ratificada cotidianamente por la presin social. A esta situacin Aristteles le da la validez de un

orden natural. El fin de esta relacin asimtrica no es otro que el cuidado de la calidad de vida

del hombre libre, para el caso de los esclavos y para el caso de las mujeres, de todos los

varones adultos de la especie y de los nios. Fcil es reconocer, a partir de este anlisis, la

categora de ser-para-otro que Hierro (p. 13-44) sugiere como modo propio del ser de la mujer

con la consiguiente prdida de la conciencia de ser-para-s que ello implica. Como reconoce

Guariglia respecto de la institucin de la esclavitud

...la condicin del vivir honesto es la existencia de un gnero de hombres [los esclavos] sujetos
a la pesada carga de producir los instrumentos necesarios para la vida de los otros, lo que los
convierte a ellos mismos en instrumentos, en medios, en propiedad animada. (p.102)

Si comparamos estas palabras con la situacin de la mujer segn el esquema de la Poltica y

segn el orden social establecido resulta que la existencia del cincuenta por ciento de la

especie est subordinada al beneficio del cincuenta por ciento restante, y ello tanto social corno

legal y econmicamente. Se obliga a la mujer desde el sistema social a resignar sus derechos

pblicos y su autonoma en beneficio de la seguridad privada que le brinda el estado de

menor de edad que debe ostentar de por vida.

IV

El anlisis aristotlico de Poltica y tica Nicomaquea ha sido calificado (Garca Gual, p. 9) como

de renuncia a la utopa e intento de fundamentacin de un esquema filosfico-poltico que

represente la culminacin de la sociedad griega, tal como es requerido por naturaleza (p.14). La

propuesta aristotlica busca un bien concreto, humano e inseparable de las formas histricas y

sociales especficas a las que se liga. El sistema de necesidades de la ciudad antigua, ordenadas

teleolgicamente, se presupone a lo largo de toda la Poltica. La satisfaccin de estas necesida-

des marca la finalidad ltima de la polis y su razn de ser (Guariglia, p. 94). De igual modo,

cubrir las necesidades de la oika es la finalidad ltima de asta y la razn de ser de la funcin de

todos y cada uno de los miembros que la conforman. Lo contingente, de este modo, se funda en
lo natural, lo que puede ser de otra manera. Lo natural, lo que de hecho es de cierta forma,

debe ser respetado por el orden social que debe ajustarse al orden de la naturaleza, Se

invierten, en la interpretacin de Aristteles, los rdenes de prioridad. Dada esta inversin, los
esclavos por un lado y las mujeres en general por el otro, colaboran al fin/bien de la polis desde

su propia situacin instrumental. Que as debe ser surge con claridad de los presupuestos que

maneja Aristteles. La obtencin de la ansiada homeostasis poltica recae sobre la comunidad en

trminos de cumplimiento de la funcin especfica que le ha sido asignada. En Poltica leemos:

(1260 b 10 ss.) Toda familia, en efecto es parte de la ciudad; como aquellas relaciones
pertenecen a la familia [se refiere a las relaciones hombre-mujer, mujer-hijo, etc.], y como
adems la virtud de la parte debe mirar a la del todo, menester es que la educacin de los hijos
y las mujeres se haga mirando la constitucin poltica...

La educacin de las mujeres se subordina, pues, a los objetivos de la polis organicista, de modo

que su virtud, como ya demostraremos (supra) depende de la filiacin con la estructura social

que la determina. El mismo Aristteles agrega:

(En 1103 a 14 s; a 24 s) Es evidente que ninguna virtud del carcter es congnita por
naturaleza.

sino que obedece a su posibilidad de actualizacin. Sin embargo esta regla tica parece no regir

en el caso de la mujer la que como hemos visto si posee virtudes del carcter que porta por

naturaleza. No nos explayaremos en este punto ya que lo hemos abordado en otra parte. Para

los fines de ste trabajo recordemos que Aristteles ignora para las mujeres las cuestiones de

ndole educativa, social y de hbito que tiene en cuenta explcitamente para la formacin del

carcter del hombre (varn) en trminos de su posibilidad concreta de perfeccin (Pol. 1260 b

10; EN 1179 a 8) .

De lo que hemos dicho se desprende que el bien de la polis, segn nuestro anlisis, cabe slo a

los varones de la especie, a los que las mujeres deben servir como modo funcional de

contribucin para el logro de la perfeccin de aqullos. Es claro, pues, que a la mujer le est
vedada la felicidad, no tiene libertad y capacidad deliberativa para alcanzarla. Las consecuencias

son abrumadoras. La mujer no cumple con los requisitos necesarios para que forme parte del

conjunto de hombres, entendiendo el trmino en sentido genrico. El nico hombre que tiende a

la perfeccin es el varn de la especie y, adems, entre ellos, slo los que son libres. La

estratificacin de la sociedad parece resolverse desde dos coordenadas: (1) hombres libres-

hombres esclavos, (2) hombres-mujeres. Ambos ejes sealan cuestiones sociales cuya

arbitrariedad es clara. Convengamos, sin embargo, en que la reivindicacin de la arbitrariedad

del primer par es ms habitual que el reconocimiento y anlisis del segundo. El primer par

responde a un valor de uso meramente instrumental productor de bienes de consumo para el

hombre libre, cuya inoperancia reconoce Aristteles en caso de que las lanzaderas tejieran
solas o las pas ejecutaran la lira (Pol 1253 b 36-1254 a 1); de su lado, el segundo par

(hombre-mujer) corre con la responsabilidad biolgica de la reproduccin. La mujer gesta el

infante y, adems, lo cuida durante los primeros aos de vida, cuidado sin el cual la gestacin en
s habra sido intil para el fin de la especie: perpetuarse. Las tareas del hogar reconocen una

situacin peculiar; su modo deproduccin no es tal, ya que es ms bien, un modo de

conservacin (Pol. 1256 a 8 s.), por lo que su reemplazo por una herramienta no-animada (Pol

1253 b 25 ss.) resulta ms difcil. Aristteles ignora y su concepcin esttica de la sociedad

contribuye a ello que en determinadas circunstancias los seres humanos, hombres y mujeres,

estn imposibilitados de desarrollar satisfactoriamente sus cualidades ticas y dianoticas, y

yerra al deducir de su carencia o escaso desarrollo circunstancial la imposibilidad de su

existencia para toda poca y lugar. La clave est dada por la imposibilidad de Aristteles de

concebir otra poca o lugar cuya organizaci6n social y poltica fuera diversa de la de

la polis. Slo factores de ndole ideolgica pueden dar cuenta ltima de tales supuestos.

(Guariglia, p. 100)

La concepcin organicista de la polis y de la oika como clula primera de aquellas determina la

funcin especfica de la mujer en tanto que contribucin al bien del que ella misma solo participa

como medio, pero que no podr alcanzar. La fuerte estratificaci6n social griega lleva a

Aristteles a aceptar lo reconocido por la mayora (EN 1098 b 25; Top. 100 b 20) como

necesario por naturaleza. Sin duda sus presupuestos son mltiples y obedecen a factores

ideolgicos que no analizaremos en este trabajo.

Esperamos dentro de los lmites de este trabajo haber hecho alguna contribucin para el

anlisis de la situacin de la mujer en la concepcin poltica de Aristteles. Nuestro inters en

ella surge de la innegable influencia que todo pensamiento del estagirita ha tenido en la

tradicin filosfica de occidente. Como con acierto seala Okin (p. 43) la tradicin liberal, a

pesar de su supuesta fundamentacin de los derechos individuales y de la igualdad humana, es

ms aristotlica de lo que generalmente reconoce. Es por ello que creemos que el

esclarecimiento de los puntos claves de la obra del estagirita redunda en la mejor comprensin

de muchos aspectos de la filosofa actual. Sin duda este tema deber ser ampliado en sucesivos

abordajes.

Bibliografa consultada

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FEMENIAS, M. L. Nota acerca del orden social y la situacin de la mujer en la Poltica de

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FLACELIERE, R. La vida cotidiana en Grecia. Bs. As. Hachette, 1959. Cap. III.

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GUARIGLIA, O. Jerarqua natural, ser social y valores en la filosofa prctica de

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OKIN, S. M. Justice and Gender Philosophy & public affairs, XVI, I, 1987. p. 42-84.

Hiparquia, vol. I, mayo de 1988, ISSN en papel 0327-1721, ISSN en lnea (en trmite)

Asociacin Argentina de Mujeres en Filosofa

Centro Interdisciplinario de Investigaciones en Gnero

Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin

Universidad Nacional de La Plata - CONICET

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