Introduccin:

El presente trabajo tiene como objetivo estudiar el perodo histrico argentino, comprendido entre los
aos 1916 y 1930, tomando como referencia a uno de los autores ms importantes de la poca: Jos
Ingenieros. Tendremos en cuenta distintos conceptos que el autor desarrolla en su libro titulado,
Criminologia1, con el fin de analizarlos y relacionarlos no slo con el contexto histrico sino tambin
con un caso seleccionado, especfico del rea.
Por otra parte, se tendr en cuenta una publicacin en revistas de criminologa y algn artculo
pertinente a relacionar con el caso escogido.
El desarrollo del trabajo presentar un recorrido que tendr en cuenta la descripcin del contexto
histrico, la mencin de las conceptualizaciones del autor elegido, la presentacin del caso, su ralacin
con aqul y la alusin una publicacin de la poca. Arribando de esta manera a diversas conclusiones
acerca de lo investigado.

Desarrollo:

El perodo que nos convoca es un perodo argentino en el que hallamos profundos cambios polticos,
sociales y econmicos. Uno de ellos tiene que ver con la instauracin de una democracia, en la que la
participacin poltica logra ampliarse. Como antecedente del perodo que tratamos podemos ubicar, en
1912, la creacin de la ley Saenz Pea, la cual implica el sufragio universal y por ende, una revolucin de
las urnas. Esto tuvo sus repercusiones, inaugurndose una etapa en la que los objetivos polticos
apuntaban hacia la integracin social; logrndose de este modo, que los inmigrantes puedan, adems,
acceder a la universidad, as como tambin las clases sociales medias. Hecho ste, ntimamente
relacionado con la Reforma Universitaria, que promulgaba una universidad autnoma respecto del poder
ejecutivo.
Como sabemos, en cada perodo histrico puede rastrearse una nocin de sujeto. Encontramos en esta
etapa la de un sujeto que participa de manera activa en lo poltico, que se compromete y que valora;
siendo responsable, libre y autnomo. Un sujeto que debe integrarse laboralmente y educarse para poder
lograr un progreso social. Esto tiene que ver con la influencia de la corriente humanista, cuyo origen se
sita en la posguerra europea. Bajo esta vertiente, se concibe al hombre como un ser prospectivo. En el
rea social se observa un inters por los derechos sociales de los trabajadores que queda plasmado, en la
sancin de la ley del trabajo y la libertad civil de la mujer.
Ahora bien, en el rea de Psicologa, podemos situar un pasaje de una psicologa objetiva y naturalista a
una psicologa humanista enmarcada como ciencia del espritu. Esta perspectiva psicolgica se caracteriza
por la utilizacin de la nocin de personalidad que implica la idea de un sujeto valorativo, en posesin
de su libertad creadora y responsabilidad, teniendo en cuenta enfoques tico-axiolgicos. Fuerte
contraste con las corrientes positivistas y naturalistas de la poca, que desligaban al sujeto de la
responsabilidad de sus actos. La perspectiva humanista se abre paso entonces en la Universidad de Buenos
Aires: en los laboratorios psicotcnicos que dependen de la Universidad se realizan investigaciones sobre

1
Ingenieros, J.; Criminologa, Daniel Jorro Editor, Madrid, 1913.

1
`fatiga, las cuales sirven de funamento cientfico para la defensa parlamentaria de la leyes laborales 2.
Adems surge el inters por el estudio de los trabajadores y la orientacin profesional. Como ejemplo,
podramos mencionar el surgimiento, hacia 1922 en Palomar, del primer Gabinete Psicolgico (ubicado en
la Base aeronutica) donde se realizan estudios psicotcnicos aplicados a situaciones laborales concretas
con el objetivo de prevenir accidentes. Gracias a las inquietudes y al estudio de las cuestiones que
venimos exponiendo, se ipulsa el desarrollo de las instituciones hacia reas educacionales y laborales. Ms
adelante, y teniendo en cuenta que la psicologa psicotcnica estudia las aptitudes, la personalidad, lo
referido a la vocacin, y la demanda del mercado laboral; se crea el Instituto psicotcnico de orientacin
profesional (1929) y la Escuela de Psicotecnia. En el rea educacional se crean laboratorios de
Psicologa experimental en los que se estudia nios en edad escolar con el objetivo de entrenar maestras
especializadas para aquellos que presentan problemas de aprendizaje. En el rea sanitaria se logra un
acceso gratuito a la salud pblica hospitalaria y se pone en prctica lo que se conoce como medicina
social. As surgen los conceptos de eugenesia e higiene mental que conciben como prioridad la prevencin
y no tanto a la internacin. Se crean de esta manera los consultorios externos y en 1929, en la Sociedad
de Neurologa y Psiquiatra, la Liga Argentina de Higiene Mental, bajo la presidencia de Gonzalo Bosch.
En este contexto es que Jos Ingenieros escribe su obra Criminologa3. Previo, mencionemos quin es
este seor y porqu hablaremos de l.
Jos Ingenieros fue mdico, filsofo y escritor argentino (1877-1925) que ha escrito numerosos trabajos
en el campo de la psiquiatra y la criminologa. Entre 1902/1913 dirigi los archivos de Psiquiatra y
Criminologa, adems de hacerse cargo del Instituto de Criminologa de la Penitenciara Nacional de
Buenos Aires. Junto con Horacio Piero fueron los que se ocuparon de las primeras ctedras universitarias
de Psicologa en la Argentina, dedicndose a un desarrollo positivista de la misma. En el ao 1912, que
mencionbamos al comienzo del desarrollo, Jos Ingenieros renuncia a los Archivos de Criminologa y viaja
a Europa debido a los cambios implementados por Saenz Pea. Desde all entonces seguir escribiendo y
publicando sus obras.
Comencemos con una pregunta: Qu considera Ingenieros por Criminologa? Para l es la ciencia del
delito. Y ste es concebido como un acto que resulta de un proceso psicolgico, en el que el individuo
debe adaptarse a su medio prximo. Dicho en otras palabras y tomando al autor: "el estudio cientfico del
delito, considerado objetivamente, obliga a considerarlo como una manifestacin de la actividad del
delincuente en sus relaciones con el ambiente social" 4. Para l la criminologa posee tres campos de
estudio: la etiologa criminal, la clnica criminolgica y la teraputica del delito. Con ellas, el autor logra
abarcar las causas internas (endgenas, orgnicas y psquicas) y externas (mesgenas, medio circundante)
del delito, sus distintas formas y las caractersticas fisiopsquicas del delincuente, los tratamientos
preventivos y las instituciones adecuadas para cada tipo de caso. En base a esto se postula que, del
estudio de los fenmenos psicopatolgicos humanos y sociales, se desprenden tres lneas: sus causas, sus
manifestaciones y su tratamiento. Esta ltimo concepto es de vital importancia puesto que es en este
perodo donde comienza a existir la idea que la patologa puede ser revertida. Ya no se trata de causas
biolgicas frente a las cuales no hay solucin. Esta cuestin se encuentra en estrecha relacin con la
mirada preventiva y el auge institucional desplegados en estos aos. A su vez la clasificacin de la que
2
Rossi, L y cols.(1997): La Psicologa antes de la profesin. Cambios polticos y Psicologa en la Argentina. Buenos
Aires, Eudeba.
3
Ingenieros, J.; Criminologa, Daniel Jorro Editor, Madrid, 1913.
4
dem.

2
hablamos nos demuestra cmo va mutando el pensamiento de la poca, puesto que el medio social y fsico
comienza a ser considerado de vital importancia en los estudios psicopatolgicos. Esto no quiere decir que
se deje de lado por completo a los factores puramente biolgicos y orgnicos, puesto que el autor nos
explica que siempre es necesaria su coexistencia5.
Ingenieros tambin nos comenta cmo hasta entrada su poca, el Derecho Penal consideraba al delito
como un hecho antijurdico, sin tener en cuenta las causas que lo determinan. Por lo tanto poco significan
las condiciones del medio donde se ha llevado acabo el delito, y las caractersticas fisiolgicas y psquicas
de cada delincuente. Sin embargo, esto no pudo seguir sostenindose puesto que pronto surgieron las
dudas acerca de las verdaderas causas de los actos delictivos, y con ellas las investigaciones que arrojaron
los siguientes resultados: las condiciones del medio fsico influyen considerablemente sobre la
determinacin de los delitos, por lo cual el delincuente puede verse empujado hacia tal condicin por el
medio social. Adems se comprueba la diversidad humana en cuanto a la constitucin fisiolgica y
psquica, puesto que no hay individuos cuyas condiciones sean idnticas. Por lo tanto Ingenieros nos dir
que no hay delitos, sino delincuentes6. Y que no existe un nico tipo de delincuente, el tipo
morfolgico de delincuente, tal como lo destacaba la Escuela positiva italiana. Esto se entiende de una
manera mucho ms clara cuando se tiene en cuenta el auge del relativismo subjetivo propio de estos aos,
ya no se tiende a pensar que todos los enfermos son uniformes y sin esperanza alguna de cura, sino que en
estas cuestiones la diversidad se impone y as tambin la variedad de tratamientos.
La actividad anormal queda entonces definida en trminos de un acto antisocial, debido al mal
funcionamiento de la psiquis. Dicha anormalidad puede manifestarse como deficiencia del sentido moral
(congnita o adquirida), como trastorno intelectual o como anormalidades de la inhibicin volitiva.
Sin embargo, no hay que olvidar y aqu Ingenieros toma una analoga de Lacassagne: estas anormalidades
de la conducta individual son los microbios que esperan el indispensable caldo de cultura de las
condiciones ambientales7. Lo patolgico entonces se trata de conductas antisociales, inadaptadas al
medio social. De lo que se deduce que el delito es un fenmenos de carcter social.
En cuanto a los caracteres morfolgicos podemos atrevernos a pensarlos como sntomas visibles de una
anormalidad causada por la degeneracin fisiopsquica y no como elementos fundamentales a la hora de
cometer un delito. Es por eso que un estudio minucioso de los delincuentes, debe clasificar y ser preciso
sobre sus anomalas psicopatolgicas. Ingenieros nos acerca entonces una clasificacin psicopatolgica de
los delincuentes, conformada por cuatro categoras o grupos: delincuentes por anomalas morales,
intelectuales, volitivas y combinadas. Nos abocaremos a mencionar, de manera breve, slo las tres
primeras. En la categora de las anomalas morales encontramos a aquellos sujetos que han nacido con
cierto grado de degeneracin y que no poseen sentido moral 8, ms conocidos como locos morales. La
mayora de ellos presenta carencia moral de tipo adquirido, por lo cual se destaca la influencia de
factores externos como causas de dicha amoralidad. En cuanto a las anomalas intelectuales, encontramos
aqu a sujetos con perturbaciones mentales, cuyos actos desviados resultan de sensaciones mal
interpretadas, perturbaciones de la imaginacin, incoherencia, juicios inexactos, etc. Aqu como en la
categora anterior, la mayora de los casos son adquiridos. Por ltimo mencionaremos las anomalas
volitivas, en las que encontramos a los sujetos impulsivos, cuyos rasgos son la falta de reflexin y la
5
dem.
6
dem.
7
dem.
8
dem.

3
contradiccin, muchas veces con sus sentimientos, a la hora de actuar. En este caso los factores externos
poco pueden influir sobre este tipo de temperamento defectuoso.
El autor nos dice que "para comprender el mecanismo de las funciones psquicas humanas es necesario
saber (...) que el hombre pertenece a una especie animal sociable" 9. Las funciones psquicas estn
representadas por la personalidad, el carcter y la conducta. Y requieren de la educacin para su
adaptacin y desenvolvimiento en la sociedad, sin que por ello olvidemos el rol de lo hereditario. Con
estos dos pilares se constituir la personalidad, diversa en cada uno de los individuos y cuyo equilibrio
debe ser mantenido para evitar una conducta inadaptada e inmoral. Vemos que el autor sigue insistiendo
en esto de la desigualdad y variedad que caracteriza a los individuos y seguramente tiene que ver con uno
de los aspectos fuertes del perodo: la valoracin subjetiva. Cada individuo vale por ser especial y nico,
debido (segn Ingenieros) a la herencia y a la educacin.
A continuacin, y tomando en cuenta el contexto socio-histrico y los conceptos de Jos Ingenieros
previamente desarrollados, se intentar realizar una suerte de articulacin con un caso de homicidio
sucedido durante este perodo.
Se trata del primer caso de multihomicidio ocurrido en Argentina hacia el siglo XIX, ms conocido como
el caso "Mateocho", sucedido el 18 de abril de 1922.
Mathew Banks (ms conocido como Mateo Banks), tras haber intentado asesinar a su familia con un
veneno para ratas a base de estricnina (adquirido segn la investigacin policial el da anterior) y haber
fracasado en ello, dispar su rifle Winchester acribillando a ocho personas (por esto se conoce el caso
como Mateocho). Lo particular y llamativo de este caso para la poca es el hecho de que se haya
efectuado un homicidio en masa, poco comn para la sociedad de ese momento, y adems, el hecho de
que haya sido su propia familia el objeto de tal crimen.
Entre los familiares muertos por Banks estaban sus hermanos Miguel, Dionisio y Mara Ana, su cuada
Julia Dillon de Banks y sus sobrinas Cecilia, y Sarita (hijas de Miguel y Julia), y adems, fueron asesinados
dos peones, Juan Gaitn y Claudio Loiza, por haberse entrometido en su camino.
Antes de evaluar este caso en base a lo desarrollado en el eje anterior, resulta necesario reparar en
algunos datos de la biografa de este criminal y de su familia, de modo que se los pueda contextuar y se
puedan deslindar los entramados discursivos, institucionales y sociales de la poca.
Mathew Banks naci en Dubln, Irlanda, en 1845 y lleg a la Argentina, segn la lista de pasajeros, en
186210. Sus padres, Michel Banks y Ana Ward, eran campesinos irlandeses que se haban asentado primero
en Chascoms y luego en Azul. Una vez en Argentina, y segn las actas de matrimonio y nacimiento de los
hijos se radic en Chascoms como pastor de ovejas. A los veintitrs aos se cas con Ana Keena, de
veintinueve aos e hija de Dionisio Keena y Catalina Gibson, todos irlandeses de origen.
Mateo, el tercer varn en rango de nacimiento, abandon muy pronto el grupo familiar. En un informe
penitenciario se describe la vida de Banks de esta forma:
Se sabe que nunca concurri a la escuela, logrando, empero, cierto grado de instruccin elemental
gracias a los conocimientos que le impartiera su madre durante la infancia. Desde temprano comienza a
trabajar en faenas rurales ayudando a los suyos. A los 19 aos se separa del ncleo familiar y desenvuelve
su vida de trabajo en zonas alejadas del hogar. Es as que se contrata en una estancia ubicada en la

9
dem.
10
Barriera, D.; Justicias y fronteras. Estudios sobre la historia de la justicia en el Ro de la Plata. Siglos XVI-XIX,
Ediciones de la Universidad de Murcia, 2004, Pg. 228.

4
 Provincia de San Luis progresando rpidamente hasta llegar a ser apoderado del dueo, atendiendo as,
la administracin de algunos establecimientos de campo que aquel posea. Por cuenta propia y ajena
habra realizado, tambin, diversas operaciones de venta de ganado. Ms tarde, por razones que no han
podido acreditarse (y que el recluso atribuye a quebrantos de salud) vuelve a la Provincia de Buenos
Aires, luego de una ausencia de 13 aos11.
Se advierte en esta cita que la vida de Mateo no era como la de cualquier nio de clase alta, pues: por
un lado, no iba a la escuela, y a pesar de que quizs en esa poca la elite soliera apelar a una educacin
en la casa, no hay datos que consten de que reciba educacin particularizada; por otro lado, Mateo haba
comenzado a trabajar desde muy chico ayudando a su familia, hecho poco comn que un nio de la elite
trabajara.12
Un hecho particular ocurrido entre 1908 y 1909 puede ser la explicacin del por qu del alejamiento de
Mateo de su familia: al morir su padre, quedaba por saber qu sucedera con las tierras en propiedad y
arriendo que sumaban 1.600 hectreas y con los ms de 5 mil animales entre vacunos, lanares y
yeguarizos, que haban sido dejados en condominio. Pero, como era comn entre las familias propietarias,
la sucesin del liderazgo ya se haba producido, Dionisio y Miguel (primer y segundo hijo respectivamente,
hermanos de Mateo) fueron los beneficiarios de la decisin paterna y por tanto guardianes del destino
familiar. Mateo, como integrante de una familia de origen irlands tradicional, debi aceptar las
decisiones de quienes lideraban la familia sin pronunciar palabra, pues eso era lo que se esperaba que
hiciera. Pero bien saba Mateo que este imperativo moral no se relacionaba nicamente con las
decisiones referentes al patrimonio sino tambin con las formas de vida que podan elegirse" 13. Este
conflicto por el liderazgo pudo haber sido una de las razones por las que Mateo se independiz poco
despus de la muerte del padre y se alej de su familia, as como tambin fue el argumento sobre el cual,
tanto la Justicia como la sociedad local, se bas para culpabilizar a Banks y de alguna manera encontrar
un chivo expiatorio que pagara por semejante pecado social cometido: un fraticidio.
Adems de dedicarse a la cra de ganado, Banks desarroll actividades comerciales e inici una activa
vida pblica. Es as que se gener un perfil de un notable de pueblo a principios del siglo XX,
representando de manera emblemtica los valores de la pequea burguesa local y logr una rpida
integracin y reconocimiento social, que iba ms all de su real poder econmico. Asimismo era un
catlico respetado e integrante de varias ligas de beneficencia.
En algn momento Banks comenz a perder su fortuna, se cree que por una aficin incontrolable al
juego. Adems, segn el fiscal Segovia 14, Mateo Banks haba vendido en 1921 su parte del condominio
familiar a sus hermanos. Unas pocas semanas antes del crimen, haba falsificado un poder de Dionisio para
venderle a un rematador de la zona varios miles de cabezas de ganado, que ya no le pertenecan. Es en
este momento en que Banks, ante el miedo de que sus hermanos lo denunciaran y por lo tanto l cayera
preso, decidi matarlos.
Unos das antes del homicidio compr en una armera cartuchos de 12 milmetros, y un da antes compr

11
Barriera, D.; Justicias y fronteras. Estudios sobre la historia de la justicia en el Ro de la Plata. Siglos XVI-XIX,
Ediciones de la Universidad de Murcia, 2004, Pg. 230.
12
Ciafardo, E.O; Los nios en la ciudad de Buenos Aires (1890/1910), Centro Editor de Amrica Latina S.A., 1992,
Pg. 36.
13
Barriera, D.; Justicias y fronteras. Estudios sobre la historia de la justicia en el Ro de la Plata. Siglos XVI-XIX,
Ediciones de la Universidad de Murcia, 2004, Pg. 229.
14
lvaro A.; Ocho atades para Mateo Banks, Crnicas Rojas, 29/01/06, Pg. 5 (consultar anexo)

5
el veneno para ratas. Esto quiere decir que el crimen no fue pasional y espontneo, sino que fue producto
de un pensamiento fro, sumamente calculado y premeditado. En palabras de Barriera: La verdad
jurdica consignaba a los hechos no como un acto de locura criminal sino como la ms desmedida
especulacin, frialdad y clculo econmico 15.
Si se retoma el concepto de delincuencia segn Ingenieros, y su clasificacin de la misma, se podra
decir que el caso de Mateo Banks correspondera con el de la delincuencia por anomala moral, pues,
Bajo la influencia de las excitaciones directas o indirectas del medio social en que vive, el delincuente
puede reaccionar violando las normas morales y legales (). Estas anomalas predominantes en las
funciones afectivas constituyen la falta o la prdida del llamado <sentido moral> () 16. Dichas
excitaciones directas o indirectas a las que se refiere el autor, podran ser ubicadas para Banks en el
hecho de haber sido dejado de lado en la herencia familiar, y en el miedo de caer preso ante el fraude
cometido contra sus hermanos.
Esta falta de sentido moral (o carcter amoral) no es congnita o innata, segn el autor, si no que es
adquirida. Es as como justifica que el delincuente por anomala moral () haba llegado a formarse una
personalidad social que en circunstancias propicias habra escapado a la tentacin del delito; pero las
circunstancias nocivas han concurrido a plasmarlos en la malvivencia habitual, donde su conducta se
aparta de la moralidad vigente hasta tropezar en la ley penal. () Sus rasgos psicolgicos han sido bien
caracterizados ya; representan la amoralidad adquirida perversin del sentido moral 17.
Tal como resalta Ingenieros, los conceptos de la moral y el delito, de lo que est bien y de lo que est
mal, son construcciones sociales particulares de cada poca desde las cuales es evaluada la conducta no
slo delictiva, sino tambin la de todos los habitantes de esa sociedad. Por esto se puede entender que el
caso haya sido tan llamativo y que haya captado la atencin de toda la sociedad en ese momento, pues se
estaba quebrando el orden moral establecido, y se lo estaba haciendo de un modo bastante particular: un
asesinato en masa y a su vez, un fraticidio.
En este caso se vieron colapsados los principios ms bsicos que regan a la sociedad burguesa de ese
momento: la familia, los vnculos fraternos y la propiedad privada, pues, no slo asesin a sus hermanos,
con quienes tendra relacin en cuanto a la herencia, sino tambin a sus sobrinas y su cuada. Asimismo,
todos estos actos delictivos y violentos giraron en torno a la propiedad privada: no solo porque no pudo ser
lder en cuanto al patrimonio cedido por el padre, sino que se vio en la necesidad de traicionar y robar a
sus propios hermanosque extraamente, en pos de encubrirse, lo lleva nuevamente a delinquir.
Consideraremos ahora las publicaciones de la poca, y trataremos as de pesquisar cmo se estudiaba y
clasificaba a los delincuentes en el rea de criminologa, segn Jos Ingenieros. Trabajaremos entonces
con la revista de Criminologa, Psiquiatra y Medicina legal del director Helvio Fernndez, tomando como
referencia el ao 1922 (ao en que ocurri el homicidio del caso que propusimos como ejemplo).
Para comenzar, citaremos un artculo acerca de los factores sociales que inciden sobre la delincuencia 18,
escrito por el Dr. Juan Ramn Beltrn19. All el autor afirma que no hay que dejar de lado la cuestin

15
Barriera, D.; Justicias y fronteras. Estudios sobre la historia de la justicia en el Ro de la Plata. Siglos XVI-XIX,
Ediciones de la Universidad de Murcia, 2004, Pg. 232 (consultar anexo)
16
Ingenieros, J.; Criminologa, Daniel Jorro Editor, Madrid, 1913, Pg. 132.
17
dem, Pg. 133.
18
Beltrn, J. B.: Factores sociales de delincuencia. En Revista de criminologa, psiquiatra y medicina legal, talleres
grficos de la penitenciaria nacional, 1922, pg. 36-47 (Director: Helvio Fernndez)
19
Profesor suplente de Psicologa experimental de un de bs as. Adscripto a la Ctedra de Medicina Legal y Toxicologa
Jefe de Trabajos Prcticos del Instituto de Fisiologa

6
psicolgica en cada uno de los delincuentes, as como tambin resalta la importancia de tener en cuenta
las pasiones, como la sexualidad y la ambicin, que llevaron a cada uno a cometer el delito.
Segn el autor, uno de los posibles factores causantes de la delincuencia, se encuentra ntimamente
relacionado con la vida afectiva y pasional, particularmente, en relacin a la posibilidad de conformar una
familia. En base a una estadstica realizada, en una muestra de 291 sujetos delincuentes, se encontr que
slo 32 de ellos estaban casados, y 8 eran viudos. De esto se dedujo que aquellos sujetos que no haban
podido formar una familia eran ms propensos a la delincuencia que aquellos que pudieron lograrlo.
En este artculo el autor explica que otros factores de delincuencia pueden ser tambin la edad, el
oficio, la reincidencia y la nacionalidad de los sujetos, y no slo los factores clsicos como el alcohol, la
sfilis, la herencia y la locura.
Asimismo, como otro factor que predispone a la delincuencia, sin distincin de clase social,
tenemos el juego (hipdromo, quinielas y redobloneros). El autor dice al respecto: Es alarmante el
desarrollo que estos agentes de juego toman en nuestro pas y la facilidad asombrosa con que se
multiplican20. Esto se debe a una amplia difusin y a la implicancia que tiene el mbito policial en
relacin al juego.
Otro aspecto a tener en cuenta es la adiccin a la cocana, que al producir daos a nivel cerebral,
provoca en el sujeto una tendencia a delinquir, puesto que no tienen posibilidad de reflexin al respecto.
La adiccin a las drogas en general se puede relacionar con la concurrencia a cabarets, en sus palabras:
No slo sufren las consecuencias que la prostitucin bajo mltiples aspectos les brinda en esos
ambientes, sino que al mismo tiempo se habitan a ingerir drogas nocivas como la cocana y el opio... 21.
Finalizando el artculo, el autor propone como solucin a estos problemas la necesidad de que la
sociedad acte y pueda abarcar los aspectos que se mencionaron ms arriba. Es importante que los
agentes del gobierno lleven a cabo una lucha contra la ignorancia y el analfabetismo. Educar a los nios
respecto de la moral, de lo que est bien y de su deber en la comunidad y los peligros que las adicciones y
el juego sin control acarrean. Adems, propone la creacin de diferentes centros deportivos que no
distingan clases sociales ni edades y que cuenten con personal capacitado para fomentar el bienestar
fsico y las buenas costumbres de las personas. Se debera limitar en edad la concurrencia a lugares como
los cabarets, hipdromos o ruletas que generan una decadencia moral y donde no se puede sacar ningn
provecho. Es lamentable que en todos estos sitios de corrupcin se vea una cantidad enorme de jvenes
cuyo temperamento an no ha sido perfectamente modelado por la educacin y cuyo carcter se
encuentra en el perodo ms crtico de la vida humana, la poca de transicin entre el adolescente y el
adulto, rodeado de acechanzas y malas atracciones que muchas veces conducen a resultados funestos 22.
En este artculo se advierte la nocin de un sujeto relacionado al medio en el que habita. Sujeto que
debe adaptarse y as aprender a no desviarse de la norma. El delincuente es visto entonces como aqul
que no aprendi, o que se dej influenciar por las decadencias que lo llevan a la ruina moral y delictiva.
Por ltimo, cabe destacar que los factores sociales relacionados con los delitos cometidos por los 291
sujetos de la muestra estadstica anteriormente citada, no corresponden a ningn tipo de delito en
especial.

Catedrtico de Psicologa del Colegio Militar y en los colegios nacionales.

20
dem, pg. 44
21
dem, pg. 46
22
dem.

7
 Teniendo en cuenta dicho artculo, se podra decir que Beltrn coincide con Jos Ingenerios al considerar
la importancia del medio social que envuelve al delincuente, as como tambin su adaptacin al mismo. El
delincuente muchas veces acta no slo influido por circunstancias psicolgicas sino tambin por factores
como el oficio, la edad y el ambiente en el que transcurre su vida. Se puede agregar a su vez un punto en
comn respecto de los conceptos de moral y delito, ya que se considera a la delincuencia como un
concepto que rompe con la moral caracterstica de la poca.
En el caso desarrollado en el segundo (Mateocho), podemos dar cuenta de alguna de las caractersticas
que propone Beltrn sobre los factores de incidencia social en la delincuencia: la falta de educacin y el
juego. Sabemos por lo que est escrito sobre el caso, que Mateo Banks no concurri a la escuela y recibi
una educacin pobre, y adems ste podra haber perdido su fortuna por una aficin al juego. Se pueden
pesquisar aqu dos factores: la falta de educacin y la aficin al juego. Este ltimo podra nsiderarse como
el causante del homicidio, ya que Banks decide eliminar a sus hermanos, con el nico propsito de
quedarse con la fortuna familiar. Esto ltimo, se relaciona con uno de los primeros factores que menciona
Beltrn: el factor psicolgico, puesto que para l la ambicin es una pasin que lleva al delito.

8
 Hemos recorrido a lo largo del trabajo las concepciones de Jos Ingenieros acerca de la criminologa,
cuyo carcter innovador abri las puertas hacia una nueva mirada de la psicopatologa criminal.
Por ello y basndonos en esta lnea de pensamiento, consideramos que los factores biolgicos y
morfolgicos no son suficientes ni logran determinar la conducta antisocial del delincuente. Esto no quiere
decir que un profesional del campo de las Ciencias Sociales no deba tener en cuenta y actualizarse en
cuanto a cuestiones neurolgicas, anatmicas y fisiolgicas; sino que existen otros factores adems de
stos, que poseen un peso considerablemente mayor a la hora de determinar la conducta criminal.
Como factores biolgicos podemos nombrar traumas o accidentes cerebrales, enfermedades cerebrales
congnitas, rasgos fsicos, fisiolgicos y morfolgicos, etc. Como dijimos ms arriba, dichos factores no
determinan el accionar delincuente pero pueden junto con otros, favorecer el desarrollo de una conducta
desviada. Resulta difcil aislar lo cerebral de los factores sociales y psicolgicos. De esta manera, en la
actualidad as como en la poca de Jos Ingenieros, la teora que concibe al delincuente como un
producto hereditario, no resulta coherente en tanto el comportamiento humano se explica por una
interrelacin de factores diversos. Es decir, no existe un tipo de delincuente, ni delincuentes natos.

El hombre es un ser gregario y en tanto tal no slo se encuentra atravesado por factores psicofsicos
determinados, sino por variables como la educacin, la socializacin, la familia, el entorno socio-
econmico-poltico, etc. Es por ello que un delincuente lo es gracias a su nivel y su tipo de educacin, a
sus caractersticas familiares, a su condicin socio-econmica, sus facultades psicolgicas, su condicin
laboral, entre otros.
Se ha advertido que en muchos casos de delincuencia, la falta de educacin ha estado presente. La
misma tiene mucha implicancia, puesto que no le permite al individuo adaptarse adecuadamente al medio
social, especficamente, al mbito laboral. Lo cual puede complejizarse an ms debido a la escasez de
oferta laboral del mercado.
En relacin a este punto debemos tener en cuenta la clase social a la que pertenece la familia del
delincuente y su situacin econmica. El difcil acceso a la educacin y la necesidad de trabajo temprano,
son ejemplos que suelen combinarse cuando el delincuente proviene de una estrato social de bajos
recursos. De hecho, las estadsticas demuestran que la mayora de los delincuentes estn caracterizados
por dicha situacin social: falta de trabajo, necesidad de un ingreso econmico, educacin pobre o
incompleta, etc.
En cuanto a las caractersticas del ncleo familiar, estudios han observado, en muchos casos de
delincuencia, antecedentes de maltrato o abuso sexual por parte de los padres, durante la niez o
adolescencia. Es decir, los nios que fueron abandonados, maltratados o abusados sexualmente sern ms
propensos a cometer crmenes en la adultez, que aquellos que no lo fueron. Adems estos aspectos traen
aparejados distintos trastornos psicolgicos que pueden llevar al consumo de drogas, alcohol,
medicamentos, incluso hasta la adiccin. Otra consecuencia es el juego compulsivo o la tendencia a
formar una personalidad violenta.
Desde el punto de vista poltico, podemos notar las carencias y turbulencias a la hora de distribuir
equitativamente los ingresos de un pas, lo que provoca que la situacin pueda empujar a ciertos sujetos a
delinquir, considerndola como nica escapatoria.

Para finalizar diremos que todas estas elaboraciones han contribuido a introducirnos y a elucidar la

9
extraordinaria complejidad que supone el ser humano como totalidad. Adems de alertarnos del recaudo a
tener en cuenta, a la hora de su estudio, para evitar caer en reduccionismos. El mundo de la criminologa
y su investigacin es de vital importancia en los tiempos que corren, puesto que nos ayuda a comprender
mejor el funcionamiento de la sociedad en la que vivimos y las influencias de nuestra cultura.
Beln Godoy

A travs del recorrido realizado en el presente trabajo, se constat cmo Jos Ingenieros
conceptualizaba la criminologa y al delincuente, cmo se relacionaban estos conceptos con el caso de
Mateo Banks, as como tambin con los aportes brindados por Juan Beltrn.
En base a esto se puede inferir que la delincuencia no es un concepto monocausal, es decir,
determinado por una sola causa o factor, sino que se encuentra influenciado por diversos factores
simultneamente.
Por un lado, se encuentran las causas internas o endgenas que intervienen en la gnesis de la
personalidad antisocial y de la delincuencia, que, a su vez, podemos dividirlas en sub-factores: lo
orgnico, lo hereditario y lo psicolgico. Estos factores, ya sean hereditarios, constitucionales o
adquiridos, pueden funcionar como predisponentes y son potencialmente activables en la interaccin del
sujeto con el medio social en el que vive.
Con los nuevos avances en tecnologa mdica, la bsqueda de las causas biolgicas de la conducta
criminal se volvi ms sofisticada. Con las tcnicas de la llamada tomografa computarizada, resonancia
magntica y tomografa por emisin de positrones, los investigadores comenzaron a buscar vnculos entre
la actividad cerebral y una tendencia a delinquir. Asimismo, se comenz a estudiar el papel de los
neurotransmisores, del consumo de sustancias ilegales y de las hormonas a la hora de influir en el
comportamiento criminal. El consumo de drogas y alcohol, por ejemplo, es considerado como un factor
predisponerte a la delincuencia puesto que el sujeto se puede ver influido en el proceso de tomar una
decisin en pos de financiar su adiccin. Pero situndonos en 1922, poca en que sucedi el caso de Mateo
Banks, no es posible que estos estudios se hayan podido llevar a cabo, pues no haba tal desarrollo
tecnolgico, por lo que este tipo de informacin no puede extraerse del caso. Tampoco contamos con
informacin sobre pericias psicolgicas que hayan hecho un diagnstico patolgico del sujeto en cuestin.

En cuanto a los factores psicolgicos, las teoras psicolgicas tienden a centrarse especialmente en la
influencia de factores individuales y familiares en la reincidencia.
Entre las razones para cometer un delito se puede mencionar, por ejemplo, la codicia, la ira, los celos,
la venganza, el orgullo y se puede ubicar como una causa el deseo de obtener bienes materiales (dinero o
pertenencias caras), ya que puede llevar a delitos contra la propiedad, como robos, estafas, delitos de
cuello blanco, y robos de autos, generalmente planificados con antelacin. Podra considerarse que ste
es el caso de Mateo Banks, puesto que plane matar a su familia para quedarse con la herencia familiar y
para que los hermanos no lo delataran por estafa. Esto se puede relacionar adems con el contexto socio-
histrico en el que se encontraba Banks, momento en el cual ya regan los pilares de la burguesa: el
dinero y la propiedad privada. Si stos eran considerados de tal importancia se entiende que, adems de
ser ayudado por otros factores, hayan funcionado como impulsores a los actos delictivos que cometi.

En cuanto a las causas externas o mesgenas, contamos con el medio exterior, fsico y social, y el

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contexto socio-histrico que influyen conjuntamente al individuo en su conducta. Un contexto
macroeconmico difcil, el desempleo y una mala situacin econmica pueden afectar a los sujetos
significativamente de modo que quizs recurran a la delincuencia como nico modo de salida. Con
respecto a Mateo Banks, si bien ste provena de una familia con una buena posicin econmica, haba
comenzado a jugar compulsivamente, perdiendo su fortuna. Hecho el cual, seguramente lo habr llevado
a estafar a sus hermanos, y a asesinarlos posteriormente.
Asimismo, es importante destacar la gran repercusin que tiene el portar con una educacin o no,
puesto que sta formara a los sujetos, principalmente sobre los criterios ticos y morales. Sabemos sobre
Banks que nunca asisti a la escuela y que tuvo una pobre formacin en su casa, por lo que podra
considerarse que este factor entr en juego a la hora de impactar sobre la conducta del sujeto.
Se puede advertir, entonces, que tanto las causas biolgicas, psicolgicas, econmicas y culturales
participan a la hora de la determinacin de las conductas delictivas. Es decir, que ms all de que se
determine alguna lesin fsica a nivel cerebral, se constate algn rasgo fisiolgico o una patologa
psicolgica, no se puede dejar de considerar que el sujeto no es sino en relacin con los otros y con un
medio fsico. Estos factores biolgicos y psicolgicos funcionan como coadyuvantes de una multiplicidad
de factores que influencian y envuelven al individuo, pensado como una unidad psicobiolgica en un
contexto socio-histrico determinado.
Adems, el hecho de intentar encontrar rasgos o caractersticas que diferencien a los delincuentes de
las dems personas, resulta algo inexacto puesto que al intentar aunar y generalizar estas caractersticas
en clases o tipos, quizs se pierde algo de la naturaleza del hombre y la variedad de personalidades que
puede presentar, as como tambin se pierde la esencia de el ser nico, es decir, el hecho de que cada
individuo es diferente de los dems, por ms que tenga caractersticas en comn.
Dicho esto, se puede concluir que a la hora de hacer un diagnstico o un anlisis de la delincuencia,
se debera tomar a cada sujeto en su individualidad y considerar que ste se encuentra atravesado
multicausalmente tanto por factores internos, como los biolgicos y psicolgicos, como por factores
externos, como la educacin, el contexto socio-histrico y econmico.
Caterina Romeo

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 BIBLIOGRAFA

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medicina legal, talleres grficos de la penitenciaria nacional, 1922. Director: Helvio Fernndez.
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