Leccin 24.

Ecobalance

El ecobalance es un instrumento de diagnstico que, a travs de los datos e informacin cuantitativa

recolectada, permite la identificacin de puntos crticos de la empresa; con su uso es posible
identificar las reas, procesos u operaciones que representan ineficiencias. Este instrumento de
informacin y decisin permite registrar, evaluar y reflejar los impactos ambientales que parten de
productos, procesos o de toda la empresa. Dependiendo del mbito de anlisis se encuentra la
clasificacin de los ecobalances. (Ver cuadro 16)

Cuadro 16 Clasificacin de los ecobalances

1. Balance de productos. Analiza cada uno de los eslabones de la cadena del producto y revisa para cada uno las
entradas, salidas e impactos. Este tipo de balance tiene especial relacin con la herramienta anlisis de ciclo
de vida del producto.

2. Balance de procesos. Este es el balance bsico sobre el cual los balances descritos en el numeral 1 y 3 se
fundamentan. Establece la relacin de entradas y salidas en cada una de las etapas del proceso de produccin.

3. Balance de empresa. Este balance identifica los materiales que ingresan a la empresa y las emisiones, residuos,
vertimientos que salen de la empresa. Observa a la empresa como una caja negra en la cual ingresan
materiales, agua y energa y salen productos, subproductos y residuos.

Un ecobalance de producto es un proceso dispendioso, que a su vez requiere de recursos para

su elaboracin. Sin embargo existen programas de software usuales que ofrecen bases de
datos con informacin para las emisiones que se producen como promedio en la industria, en
las etapas anteriores y posteriores. Estos pueden utilizarse (segn las caractersticas del
producto), lo que reduce los costos y recursos requeridos en la elaboracin del inventario.

Los siguientes son los pasos para la elaboracin de un ecobalance:

1. Definicin del alcance del balance y delimitacin del sistema. En este paso se establecen los
lmites de la evaluacin y se reconoce el tipo de balance a realizar: de producto, de proceso de
empresa,

2. Elaboracin de un diagrama de flujo de materiales y energa que represente para cada operacin
y/o etapa del proceso la cuantificacin de entradas y salidas, (ver figura 17)

3. Realizar el balance de las entradas y salidas identificando en cada etapa analizada los impactos
relacionados.

No basta con la identificacin de las entradas (materias primas, insumos y materiales

auxiliares) y salidas de cada etapa del proceso (residuos, emisiones, vertimientos, productos
y subproductos), pues con el nimo de obtener elementos de decisin y una imagen completa
 se requiere la cuantificacin en cada etapa. Generalmente el 100% de materias primas no se
utiliza en la produccin, por lo cual la identificacin de los porcentajes y/o cantidades reales
de entrada y de salida refleja claramente la distribucin de los materiales ingresados que a
travs de su procesamiento se convierten en salidas de proceso.

Generalmente los ecobalances no permiten valorar y comparar efectos ambientales distintos,

sobre todo si no estn relacionados claramente con los flujos de materiales (Stefan
Schaltegger, 2002), por lo cual es necesario realizar un detallado levantamiento de
informacin as como anlisis de la misma.

Figura 19 Esquema de ecobalance en un proceso de produccin

En el siguiente cuadro se presentan la descripcin de los elementos a considerar en la

elaboracin de un ecobalance.

Elementos Informacin necesaria

Materiales que se transforman en el producto final del proceso, al iniciar la elaboracin del ecobalance
Materias primas deben diferenciarse las materias primas que harn parte del producto final de los insumos y/o materiales
auxiliares.
Identificacin de los diferentes tipos de energa que se utilizan en las diferentes etapas del proceso.
Energa Establecer la cantidad de combustible y/o energtico utilizado (kg, kw), diferenciando entre energas
renovables y no renovables.
Materiales que se requieren para la produccin pero que no necesariamente forman parte del producto
Insumos final, al iniciar la elaboracin del ecobalance deben diferenciarse las materias primas que harn parte del
producto final de los insumos y/o materiales auxiliares.
 Elementos Informacin necesaria
Informacin detallada de cantidades y caracterizacin de residuos, diferenciar entre:

Convencionales
Peligrosos
Residuos slidos
Residuos de materiales e insumos, residuos de empaques, de materiales e insumos; residuos de
produccin en cada etapa del proceso; residuos de producto: productos no conformes, materiales de
mantenimiento de maquinaria y equipos, piezas en desgaste, entre otros.
Informacin detallada del volumen a descargar y sus caractersticas (DBO, DQO, metales, SST) segn las
Vertimientos
materias primas e insumos, caractersticas del proceso productivo y producto esperado
Informacin detallada del flujo de emisin, cantidad y caractersticas de la misma (contenido de gases:
Emisiones gaseosas NOx, SOx, material particulado), segn las materias primas e insumos, caractersticas del producto
productivo y producto esperado
Es necesario conocer cul es el producto principal de la lnea de proceso; ste puede ser un producto
Producto terminado
terminado, un subproducto, un compuesto un material refinado
Cuadro 17 Elementos a considerar en la elaboracin de un ecobalance
Fuente: Adaptado de (Hoof, Monroy, & Saer, 2008)

Algunas de las ventajas de la herramienta son:

Con el ecobalance se identifican las reas susceptibles de mejoramiento ambiental en el proceso

productivo

La informacin que se refleja en la construccin de un ecobalance puede relacionarse con la

aplicacin de otras herramientas, entre estas con la identificacin de los costos de ineficiencia;
pues la cuantificacin de entradas y salidas y el establecimiento de un costo para cada una, son
la base fundamental para el costeo por actividades en la empresa.

Aporte de informacin importante para la evaluacin de afectaciones ambientales y de estrategias

de prevencin de la contaminacin; puede apoyar la gestin operativa de la empresa a la hora
de fijar prioridades y evitar desarrollos defectuosos