Ecobalance

El ecobalance es un instrumento de diagnóstico que, a través de los datos e

información cuantitativa recolectada, permite la identificación de puntos críticos
de la empresa; con su uso es posible identificar las áreas, procesos u
operaciones que representan ineficiencias. Este instrumento de información y
decisión permite registrar, evaluar y reflejar los impactos ambientales que parten
de productos, procesos o de toda la empresa. Dependiendo del ámbito de
análisis se encuentra la clasificación de los ecobalances.

1. Balance de productos. Analiza cada uno de los eslabones de la cadena del producto y revisa para cada
uno las entradas, salidas e impactos. Este tipo de balance tiene especial relación con la herramienta
análisis de ciclo de vida del producto.

2. Balance de procesos. Este es el balance básico sobre el cual los balances descritos en el numeral 1 y
3 se fundamentan. Establece la relación de entradas y salidas en cada una de las etapas del proceso de
producción.

3. Balance de empresa. Este balance identifica los materiales que ingresan a la empresa y las emisiones,
residuos, vertimientos que salen de la empresa. Observa a la empresa como una caja negra en la cual
ingresan materiales, agua y energía y salen productos, subproductos y residuos.

Un ecobalance de producto es un proceso dispendioso, que a su vez requiere

de recursos para su elaboración. Sin embargo existen programas de software
usuales que ofrecen bases de datos con información para las emisiones que se
producen como promedio en la industria, en las etapas anteriores y
posteriores. Estos pueden utilizarse (según las características del producto), lo
que reduce los costos y recursos requeridos en la elaboración del inventario.

Los siguientes son los pasos para la elaboración de un ecobalance:

1. Definición del alcance del balance y delimitación del sistema. En este paso
se establecen los límites de la evaluación y se reconoce el tipo de balance
a realizar: de producto, de proceso ó de empresa,

2. Elaboración de un diagrama de flujo de materiales y energía que

represente para cada operación y/o etapa del proceso la cuantificación de
entradas y salidas,

3. Realizar el balance de las entradas y salidas identificando en cada etapa

analizada los impactos relacionados.

No basta con la identificación de las entradas (materias primas, insumos y

materiales auxiliares) y salidas de cada etapa del proceso (residuos, emisiones,
vertimientos, productos y subproductos), pues con el ánimo de obtener
elementos de decisión y una imagen completa se requiere la cuantificación en
cada etapa. Generalmente el 100% de materias primas no se utiliza en la
producción, por lo cual la identificación de los porcentajes y/o cantidades reales
de entrada y de salida refleja claramente la distribución de los materiales
ingresados que a través de su procesamiento se convierten en salidas de
proceso.

Generalmente los ecobalances no permiten valorar y comparar efectos

ambientales distintos, sobre todo si no están relacionados claramente con los
flujos de materiales (Stefan Schaltegger, 2002), por lo cual es necesario realizar
un detallado levantamiento de información así como análisis de la misma.

En el siguiente cuadro se presentan la descripción de los elementos a considerar

en la elaboración de un ecobalance.
Elementos Información necesaria

Materiales que se transforman en el producto final del proceso, al iniciar la

Materias primas elaboración del ecobalance deben diferenciarse las materias primas que harán
parte del producto final de los insumos y/o materiales auxiliares.

Identificación de los diferentes tipos de energía que se utilizan en las diferentes

etapas del proceso.
Energía
Establecer la cantidad de combustible y/o energético utilizado (kg, kw),
diferenciando entre energías renovables y no renovables.

Materiales que se requieren para la producción pero que no necesariamente

forman parte del producto final, al iniciar la elaboración del ecobalance deben
Insumos
diferenciarse las materias primas que harán parte del producto final de los
insumos y/o materiales auxiliares.

Información detallada de cantidades y caracterización de residuos, diferenciar

entre:

 Convencionales

Residuos sólidos  Peligrosos

Residuos de materiales e insumos, residuos de empaques, de materiales e

insumos; residuos de producción en cada etapa del proceso; residuos de
producto: productos no conformes, materiales de mantenimiento de maquinaria
y equipos, piezas en desgaste, entre otros.

Información detallada del volumen a descargar y sus características (DBO, DQO,

Vertimientos metales, SST) según las materias primas e insumos, características del proceso
productivo y producto esperado

Información detallada del flujo de emisión, cantidad y características de la misma

Emisiones
(contenido de gases: NOx, SOx, material particulado), según las materias primas
gaseosas
e insumos, características del producto productivo y producto esperado

Es necesario conocer cuál es el producto principal de la línea de proceso; éste

Producto
puede ser un producto terminado, un subproducto, un compuesto ó un material
terminado
refinado

 Con el ecobalance se identifican las áreas susceptibles de mejoramiento

ambiental en el proceso productivo

 La información que se refleja en la construcción de un ecobalance puede

relacionarse con la aplicación de otras herramientas, entre estas con la
identificación de los costos de ineficiencia; pues la cuantificación de
 entradas y salidas y el establecimiento de un costo para cada una, son la
base fundamental para el costeo por actividades en la empresa.

 Aporte de información importante para la evaluación de afectaciones

ambientales y de estrategias de prevención de la contaminación; puede
apoyar la gestión operativa de la empresa a la hora de fijar prioridades y
evitar desarrollos defectuosos