HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS:

LOS SISTEMAS DE ASENTAMIENTO DE LOS

CAZADORES-RECOLECTORES Y LA FORMACIN DE LOS
SITIOS ARQUEOLGICOS

LEWIS R. BINFORD*

Se le pregunt a un esquimal anciano cmo resumira su vida. Pens un

momento y respondi: como humo de sauce y colas de perros. Cuando acam-
pamos, todo es humo de sauce; cuando nos desplazamos, todo lo que vemos
son colas de perros movindose delante de nosotros. La vida esquimal est
formada por mitades por ambas cosas.

Ese hombre capt en pocas palabras una forma de vida que actualmente ha des-
aparecido en gran medida de la experiencia humana: el hombre mvil, que persigue
comida, reparo y satisfaccin en lugares diferentes de su ambiente. Este artculo ana-
liza pautas que he identificado en estudios de campo directos y mediante largas inves-
tigaciones en la literatura histrica y etnogrfica referente a adaptaciones de cazado-
res-recolectores. Mi inters es determinar qu traducen las diferencias en el
pautamiento de la movilidad humana (si hubiere algo en ese sentido) y, a su turno,
en los rastros arqueolgicos, tanto comprensibles como predecibles, dejados
por ese comportamiento que son visibles en forma de pautamientos especiales en los
sitios arqueolgicos.
La postura adoptada acepta la responsabilidad de un enfoque sistmico. Es decir,
se presume que los sistemas adaptativos humanos constituyen ordenamientos inter-
namente diferenciados y organizados de elementos que tienen formas distintas. Se
espera que tal diferenciacin interna caracterice las acciones cumplidas y las localiza-
ciones de los diversos comportamientos. Esto significa que los sitios no son iguales y
que es posible esperar que varen segn hayan sido las funciones organizativas que
cumplieron dentro de un sistema. Qu clase de variabilidad podemos esperar que
haya caracterizado a las adaptaciones cazadoras y recolectoras del pasado? Qu tipos
de variabilidad organizativa podemos esperar que se manifiesten entre distintos sitios
arqueolgicos? Existe entre diferentes sitios arqueolgicos algn tipo de variabili-
dad regular o determinada que se pueda predecir? En los restos arqueolgicos deja-

* Originalmente publicado como Willow smoke and dogs tails: hunter-gatherer settlement systems
and archaeological site formation, en AMERICAN ANTIQUITY, volumen 45, n 1, (enero de 1980),
pgs. 4-20. Traducido por Luis A. Orquera con permiso del autor.
440 LEWIS R. BINFORD

dos por gente cuya vida puede ser caracterizada por humo de sauce y colas de pe-
rros, existe alguna clase de variacin regular o determinada que sea predecible?
En el mejor de los casos, el registro arqueolgico es un pautamiento esttico de
asociaciones y covariaciones entre cosas que estn distribuidas en el espacio. Podre-
mos asignar significado a ese pautamiento existente en nuestros das slo si entende-
mos qu procesos intervinieron para darle nacimiento. Por lo tanto, para cumplir la
tarea de arquelogo debemos contar con refinados conocimiento y comprensin de
la dinmica de las adaptaciones culturales, pues fue a partir de tal dinmica que sur-
gi el panorama esttico que hoy observamos.
No es fcil obtener tal conocimiento y tal comprensin a partir del estudio de los
restos arqueolgicos en s mismos. La situacin es similar a las condiciones vigentes
durante los primeros aos de desarrollo de la ciencia mdica. Deseamos contar con
la posibilidad de prevenir y curar las enfermedades. Lograremos tal conocimiento
mediante el estudio comparativo entre sntomas de enfermedades? Los sntomas son
producidos por las enfermedades. Pueden ellos decirnos algo acerca de las causas
de las enfermedades? De modo semejante, el registro arqueolgico es un producto o
derivacin de un sistema cultural que es sintomtico respecto del pasado.
No podemos esperar que a travs de un estudio morfolgico comparativo de los
restos en s entendamos las causas que originaron esos restos. Debemos buscar una
comprensin ms profunda. Debemos tratar de entender qu relaciones existen en-
tre la dinmica de un sistema vigente en el pasado y los subproductos materiales que
contribuyen a formar el registro arqueolgico conservado hasta la actualidad. De
modo aun ms importante, el primer paso hacia una explicacin significativa de los
pautamientos que el registro arqueolgico pueda haber conservado cronolgicamente
hasta nuestros das es tratar de entender cmo difieren los sistemas culturales y qu
es lo que condicion tales diferencias. Como en la anterior analoga con la ciencia
mdica, una vez que sepamos algo acerca de la enfermedad y sus causas podremos
codificar los sntomas para permitir un diagnstico exacto. De igual modo, cuando
en el mundo arqueolgico entendamos algo acerca de la relacin existente entre el
carcter de los sistemas culturales y la ndole de sus subproductos, podremos codifi-
car tales derivaciones para permitir que a partir de los restos arqueolgicos alcance-
mos un diagnstico exacto respecto de qu clase de sistema cultural se ergua en el
pasado tras ellos. No son tareas fciles de cumplir.
Mi conviccin es que slo mediante una exposicin directa a la dinmica el estu-
dio etnoarqueolgico de sistemas vivientes los arquelogos tendrn buenas posibili-
dades de alcanzar suficiente comprensin como para iniciar la tarea de otorgar signi-
ficados al registro arqueolgico; en sntesis, para desarrollar recursos o mtodos que
estn destinados al diagnstico seguro de la variacin pautada.
Mi principal experiencia con sistemas vivientes tuvo lugar con los esquimales
Nunamiut (Inuit) de Alaska norte-central. Por este motivo fundar mi tratamiento de
un enfoque diagnstico del pautamiento de los asentamientos sobre algunas de mis
experiencias con los esquimales. Comparar tal comprensin con cierto nmero de
diferentes sistemas de asentamiento que otros han documentado etnogrficamente.
Luego analizar cmo pueden variar los sistemas de asentamiento de cazadores y
recolectores que vivan en ambientes diferentes. Durante ese tratamiento, tendr en
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 441

cuenta los tipos de sitios generados en diversos ambientes, como asimismo algunos
ordenamientos espaciales que son probables en tales sitios. Un buen diagnstico de-
pende de la teora, por lo que me interesar por los factores que condicionan o cau-
san distintos pautamientos de variacin inter-sitios en el registro arqueolgico.

BUSCADORES Y RECOLECTORES

En varios anlisis anteriores he descrito a los Nunamiut como organizados

logsticamente y con frecuencia he contrastado su sistema de asentamiento y subsis-
tencia con el de los pueblos San o bosquimanos, a los cuales califiqu como
buscadores [forager].1

Buscadores

La figura 1 ilustra algunas caractersticas de un sistema buscador (esa ilustracin

se funda principalmente sobre los informes proporcionados por Silberbauer en 1972
acerca de los G/wi San).
Debemos efectuar aqu varias acotaciones respecto de las caractersticas de los
buscadores. El modelo de sistema que presento en la figura 1 ilustra desplazamientos
estacionales de la residencia entre una serie de parcelas [patches] de recursos. Ese
ejemplo incluye artesas o fuentes de agua permanente, matorrales de melones, etc.
Las estrategias buscadoras tambin pueden ser aplicadas en reas primordialmente
indiferenciadas, como es frecuentemente el caso de selvas tropicales lluviosas u otros
asentamientos ecuatoriales.
Un rasgo distintivo de las estrategias buscadoras es que por lo comn los buscadores
no almacenan alimento: los recogen diariamente. Recorren el campo recolectando
comida donde la encuentren, y todos los atardeceres retornan a sus bases residen-
ciales. En la figura 1, stas estn representadas por puntos negros ubicados a lo largo
de los senderos (indicados por lneas cortadas dobles). Los crculos que rodean a
cada base residencial indican los radios de bsqueda, o sea las distancias hasta las
cuales es normal que las partidas de obtencin de comida viajen a travs de los mato-
rrales antes de dar la vuelta e iniciar su viaje de regreso.
Otra caracterstica distintiva es que entre los buscadores puede haber mucha va-
riacin, tanto en lo que hace al tamao de los grupos mviles como en cuanto a la
cantidad de desplazamientos residenciales producidos a lo largo de un ciclo anual.
En parcelas de recursos relativamente grandes u homogneos tal como el indica-
do mediante rayado oblicuo a la derecha de la figura 1 la cantidad de desplazamien-
tos residenciales puede aumentar, pero se reducen las distancias entre ellos: esto pro-
voca una cobertura intensiva de la parcela de recursos. En cambio, si los recursos
son escasos y dispersos, puede ocurrir que el tamao del grupo mvil disminuya y
que esas pequeas unidades se dispersen sobre un rea grande, explotando cada una

1
Nota del traductor: ver aclaracin de trminos en las pgs. 11-12.
442 LEWIS R. BINFORD

FIGURA 1. Caracterizacin de un sistema de subsistencia-asentamiento buscador.

HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 443

de ellas un mayor radio de bsqueda. Esta situacin est indicada por las mltiples
bases residenciales visibles en el lado izquierdo inferior del circuito estacional ilus-
trado en la figura 1. Puedo sealar que cuando los grupos buscadores mnimos (esto
es: 5 a 10 personas) se dispersan, con frecuencia ocurre un colapso de la divisin del
trabajo: las partidas buscadoras pueden estar integradas tanto por varones como por
mujeres, dedicados todos a procurarse recursos fundamentalmente idnticos.
Quiz el uso que los San hacen del desierto sea algo equvoco como modelo de
estrategia buscadora, pues los buscadores ms excluyentes son ms conocidos en las
selvas ecuatoriales. El cuadro I resume algo de la informacin obtenida en grupos
ecuatoriales en cuanto a cantidad de desplazamientos residenciales, distancias pro-
medio entre las detenciones y distancias totales cubiertas durante un ciclo anual. En
ese cuadro podemos ver que entre los buscadores vara mucho la duracin de la
permanencia en diferentes sitios. En el caso de algunos buscadores muy mviles,
como por ejemplo los Punam (descritos por Harrison 1949), los sitios residenciales
pueden ser extremadamente efmeros: en ellos podemos esperar poca acumulacin
de desperdicios y muy poca visibilidad arqueolgica.

CUADRO I
RESUMEN DE TAMAOS GRUPALES Y MOVIMIENTOS ANUALES EN DIVERSOS
GRUPOS CAZADORES-RECOLECTORES ECUATORIALES Y SUB-ECUATORIALES

DISTANCIAS
NOMBRE TAMAO CANTIDAD DE DISTANCIAS CUBIERTAS
DEL MODAL MOVIMIENTOS PROMEDIO POR AO EN REFERENCIAS
GRUPO DE LOS RESIDENCIALES INTERSITIOS EL CIRCUITO
GRUPOS ANUALES (km) TOTAL

Penum 65 45 7 195 Harrison 1949: 135

Semang 18 21 11,3 150 Schebesta 1929: 150
Mbuti 120 12 13,3 100 Bicchieri 1969: 149
Sirion 75 26 22,7 370 Holmberg 1950
Guayak 50-20 50 6 220 Clastres 1972: 150
Aeta 45 22 12,8 178 Vanoberbergh 1925: 432
Hadza - 31 13,1 256 Woodburn 1972: 194
Dobe !Kung 25 5 23,7 75 Lee 1968: 35
G/wi 55-18 11-12 27 193 Silberbauer 1972: 297

Nota: estos valores son, o bien estimaciones efectuadas por observadores y entrevistadores, o bien
clculos que yo hice a partir de informacin indirecta proporcionada por tales autores.

Otra caracterstica que puede variar entre los buscadores condiciona aun ms la
visibilidad del registro arqueolgico: es la relativa reiteracin del uso de la tierra
ao tras ao. De descripciones de grupos tales como los Punam (Harrison 1949),
Guayaqu (Clastres 1972) y otros buscadores muy mviles, surge la impresin de que
los campamentos no son emplazados teniendo en cuenta localizaciones anteriormente
usadas. Los recursos explotados tienen distribucin dispersa pero ubicua: no estn
444 LEWIS R. BINFORD

agrupados ni localizados con especificidad como en el caso de los desiertos. En estos

ltimos, los pozos de agua son pocos y distantes entre s: condicin en la que pode-
mos esperar mayor reiteracin de la ocupacin ao tras ao de lugares especficos.
Ejemplos extremos de localizaciones limitadas en relacin con recursos crticos
pueden provocar lo que Taylor (1964) llam nomadismo atado. Este trmino sugiere
mucha reiteracin de reutilizacin de unos mismos lugares (fuentes de agua) duran-
te largos perodos. Tal separacin espacial tiende a ligar el sistema de asentamiento
a reas geogrficas especficas, en tanto otras reas debido a su distancia desde esos
recursos escasos y cruciales sern poco ocupadas y raramente utilizadas. Es posible
imaginar una pauta buscadora tpica de utilizacin de la tierra como algo semejante
a una margarita: el centro es la base residencial y las partidas buscadoras se desplazan
recorriendo circuitos de bsqueda parecidos a los ptalos de una margarita. La figura
2 ilustra esa pauta tal como fue concretamente registrada por John Yellen (1972) en
relacin con un grupo mvil de Dobe !Kung.

FIGURA 2. Plano real de viajes de bsqueda efectuados por los !Kung San
alrededor de sus campamentos base.
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 445

En el ngulo inferior derecho de la figura 1 he indicado una pauta diferente. Con

ello reconozco que existe una estrategia alternativa, que puede ser llevada ocasional-
mente a la prctica por gentes que sean bsicamente buscadoras. Podemos imaginar-
la como un viaje de cacera durante el cual varios varones abandonan una base resi-
dencial y establecen campamentos nocturnos desde los que se mueven en bsqueda
de caza. De ese modo hacen uso frecuente de lo que he denominado (Binford 1978
b) una combinacin de estrategias. Si tienen xito en sus intentos de cacera, y si el
tamao corporal del animal es grande o si la distancia hasta el campamento es gran-
de y hace calor, pueden decidir secar la carne en medio del campo para luego
transportarla ya procesada hasta el campamento. Esta posibilidad est indicada por
el pequeo caballete de oreo dibujado en el ngulo inferior derecho. Luego pueden
decidir regresar al campamento-base por el camino que haban utilizado para ir, o
bien si ms carne es necesaria ms probablemente volver por algn otro camino
donde puedan alcanzar nuevos xitos de cacera.
Estos pequeos viajes de cacera representan un tipo diferente de estrategia. Se
trata de una partida de trabajo especializado, integrada en este caso slo por varones,
que para su propio mantenimiento establecen campamentos lejos de la base residen-
cial en que viven. Pueden llevar a cabo actividades especiales que slo muy rara vez
sean cumplidas en el campamento base residencial. Este tipo de estrategia puede
dejar una clase muy diferente de registro arqueolgico, al que deberemos explorar
con mayor grado de detalle cuando tratemos el modelo siguiente.
Sin embargo, antes de hacerlo puede resultar til resumir algunas de nuestras ex-
pectativas en cuanto a los restos arqueolgicos dejados por las estrategias buscadoras.
El primer punto a sealar es que puede haber dos tipos bsicos de contexto espacial en
los que quienes sigan estrategias buscadoras descarten o abandonen restos artefactuales.
Uno es la base residencial, que como hemos visto es el centro de las actividades de
subsistencia, la localizacin desde la que se desprenden las partidas de bsqueda y don-
de tiene lugar la mayora de las actividades de procesamiento, manufactura y manteni-
miento. He sealado que entre los buscadores la movilidad residencial puede variar
mucho, tanto en duracin como en distancia entre los sitios, y que tambin puede
variar el tamao de los grupos: esos factores pueden condicionar las caractersticas del
registro arqueolgico generado por una ocupacin nica.
Tambin he sugerido que podemos hallar buscadores en escenarios ambientales
en los que la aparicin y la distribucin de recursos crticos difieran mucho. Donde
haya pocos lugares en los que se disponga de recursos crticos, las pautas de movili-
dad residencial pueden quedar atadas en torno de muy pocas ubicaciones (por
ejemplo: pozos de agua), lo que aumenta la reiteracin ao tras ao en la utilizacin
de esas localizaciones particulares para instalar campamentos residenciales. Cuanto
mayor sea la reiteracin, mayor ser la acumulacin potencial de restos arqueolgi-
cos, y por lo tanto mayor ser la visibilidad arqueolgica.
Hasta el momento, bsicamente no he hecho sino repetir algunas de las generali-
zaciones formuladas por Yellen (1977: 36-136) a partir de sus experiencias con los
bosquimanos del Kalahari, a las que se suman algunas de las deducciones que yo hice
a partir de observaciones sobre los campamentos residenciales de los esquimales
Nunamiut (Binford 1978 b: 451-497).
446 LEWIS R. BINFORD

Otras caractersticas de las bases residenciales surgirn por contraste con el otro tipo
de fenmeno arqueolgico que puede ser producido por los buscadores: la localiza-
cin. La localizacin es un lugar donde se llevan a cabo tareas exclusivamente extractivas.
Como por lo general los buscadores no acumulan alimentos ni otras materias primas,
habitualmente tales localizaciones son sitios de procuramiento de poco bulto. Es
decir: durante cada episodio slo se obtienen all pequeas cantidades, y por lo tanto
el sitio es ocupado slo por perodos muy cortos. Adems, dado que pocas veces se
renen volmenes grandes de recursos, la utilizacin, el agotamiento y el abandono
de utensilios ocurren a ritmo muy lento. En realidad, es posible esperar que en tales
sitios queden pocos o ningn utensilio.
Un buen ejemplo de localizacin generada por buscadores un sitio de obtencin
de madera es el descrito por Hayden:

Como norma, estn separados espacialmente de los campamentos base y son ocupados
por lapsos cortos (habitualmente no ms de pocas horas) por grupos de trabajo especfi-
cos; ... los utensilios lticos empleados son generalmente muy caractersticos, y los conjun-
tos se diferencian mucho en trminos de frecuencias proporcionales si se los compara con
los provenientes de campamentos base. ... Con frecuencia, los utensilios empleados son
obtenidos localmente, cerca del sitio en que se procuran los recursos, y por lo general
quedan en el sitio luego de que la actividad ha quedado cumplida. ... Si se camina extensa-
mente entre los bosquecillos de mulga, se pueden ver ocasionalmente implementos cor-
tantes por golpes [chopping implement], habitualmente al pie de algn tronco de mulga en
descomposicin. Rara vez haba ms de dos implementos cortantes a golpes, y la densidad
general debe de haber sido de alrededor de un implemento cortante a golpes cada 2500
m2 o ms. (Hayden 1978: 190-191).

Si las extracciones son poco voluminosas o hay poca reiteracin en el uso de la

localizacin, los restos arqueolgicos de localizaciones pueden quedar ms dispersos
sobre el paisaje que concentrados en sitios reconocibles. Para entenderlos se nece-
sitaran tcnicas de recoleccin de datos que difieran de las que los arquelogos nor-
malmente emplean. Para tales situaciones son apropiadas las estrategias arqueolgi-
cas llamadas exteriores a los sitios [off-site]. Como estn implicados perodos largos,
y como algunos recursos se distribuyen reiteradamente en el ambiente, podemos pre-
decir la existencia de considerables acumulaciones en forma de palimpsestos. Esas
acumulaciones son agregados de artefactos y por lo tanto pueden parecer sitios,
pero por lo comn carecen de estructura interna y podran quedar caracterizados
mediante historias de conformacin acrecional. Muy importante investigacin en esta
clase de distribucin arqueolgica es la que en Estados Unidos inici Thomas (1975);
otros interesantes estudios de la llamada Arqueologa exterior a los sitios estn sien-
do llevados a cabo actualmente por Robert Foley, de la Universidad de Durham, en el
rea de Amboseli, en Kenya (comunicacin personal).
Cuanto podemos resumir es que, por lo habitual, los buscadores tienen gran mo-
vilidad residencial, se apoderan de bienes de poco bulto y cumplen estrategias de
obtencin cotidiana regular del alimento. El resultado es que la variabilidad en los
contenidos de sitios residenciales en caso de mostrar algo generalmente reflejar
los diferentes cronogramas estacionales de actividades y la diferente duracin de las
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 447

ocupaciones. Los sitios denominados funcionalmente especficos sern relativamente

pocos: como las adquisiciones [inputs] son de poco bulto y los procesamientos de
materias primas efectuados en medio del campo son cortos o limitados, tales localiza-
ciones tendrn poca visibilidad. Sin embargo, en caso de afectar perodos largos de
utilizacin del terreno, pueden producir considerable cantidad de restos arqueolgi-
cos exteriores a los sitios. Este tipo de sistema es el que ha recibido el mayor volu-
men de atencin etnoarqueolgica: por ejemplo, los bosquimanos y los aborgenes
del Desierto Central de Australia.

Recolectores

En marcado contraste con la estrategia buscadora, en la que un grupo recorre

[maps onto] los recursos mediante desplazamientos residenciales y ajustes en el tama-
o grupal, los recolectores logsticamente organizados [logistically organized collectors]
se abastecen de recursos especficos mediante grupos de trabajo organizados espe-
cialmente.
La figura 3 ilustra algunas caractersticas distintivas de una estrategia recolectora.
El modelo constituye una generalizacin a partir de mis experiencias con los esqui-
males Nunamiut. A diferencia de los buscadores, los recolectores se caracterizan
por:
a) almacenar comida durante al menos parte del ao; y
b) organizar de modo logstico partidas para obtener alimentos.
Esta ltima situacin tiene implicancias directas en cuanto a los sitios, pues los
grupos especiales de trabajo pueden abandonar una localizacin residencial y esta-
blecer campamentos operativos o estaciones desde donde estn en condiciones de
planificar y ejecutar actividades de obtencin de alimentos. Si tales actividades
procuratorias son exitosas, el alimento obtenido podr ser procesado en el lugar (con
la finalidad de facilitar su transporte) y luego llevado hacia los consumidores del
campamento residencial.
En las estrategias logsticas el trabajo se acomoda a distribuciones no coherentes
de recursos crticos o a condiciones que de alguna otra manera restrinjan la movili-
dad. Dicho sea de otro modo: son acomodamientos a situaciones en las que los consu-
midores estn cerca de un recurso crtico pero lejos de otro recurso igualmente crti-
co. Por lo tanto, de la localizacin residencial parten unidades de trabajo especial-
mente constituidas grupos de trabajo que por lo general se desplazan a cierta dis-
tancia hasta otras localizaciones especficamente elegidas por considerar que muy
probablemente sean productivas de determinados recursos.
Por lo habitual, los grupos de trabajo logsticamente organizados son pequeos y
estn formados por individuos experimentados y conocedores. No son grupos que
vayan a buscar cualquier recurso que puedan encontrar, sino grupos que tratan de
conseguir recursos especficos en contextos especficos. Por consiguiente, para la mayo-
ra de los grupos logsticamente organizados podemos identificar metas especficas:
van a cazar ovejas a la orilla del salar, o a perseguir caribes machos a lo largo de las
mrgenes de las tierras altas heladas durante el mes de julio. No buscan comida en
448 LEWIS R. BINFORD

FIGURA 3. Caracterizacin de un sistema de subsistencia-asentamiento

propio de recolectores.
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 449

funcin de lo que simplemente encuentren: si van de pesca, van a buscar

especficamente tmalos o white fish.
Esta especificidad y especializacin de las estrategias de obtencin conduce a
dos tipos de especificidad funcional de los sitios formados por accin de estrategias
procuradoras organizadas logsticamente. Los sitios se forman en relacin con pro-
piedades de la organizacin logstica en s misma, pero tambin en relacin con los
tipos especficos de recursos que son buscados.
Para los buscadores he identificado dos tipos de sitio: las bases residenciales y las
localizaciones. En virtud del carcter logstico de sus estrategias de obtencin, los
recolectores producen cuanto menos otros tres tipos de sitios, a los que llamo campa-
mento operativo 2 , estacin y escondrijo. Un campamento operativo es un centro operati-
vo temporario de un grupo de trabajo, en el que el grupo duerme, come y se mantie-
ne a s mismo de otras maneras mientras permanece fuera de la base residencial.
Podemos esperar que los campamentos operativos se diferencien tambin segn la
ndole que los recursos que son buscados, por lo que podemos imaginar campamen-
tos operativos de cacera de ovejas, campamentos operativos de cacera de caribes,
campamentos operativos de pesca, etc.
Al igual que los buscadores, de hecho los recolectores obtienen o procesan mate-
rias primas en localizaciones. Ahora bien: como por lo general las partidas
logsticamente organizadas buscan productos para grupos sociales de tamao mucho
mayor que el de ellas, frecuentemente los desperdicios acumulados en las distintas
localizaciones pueden variar de modo considerable, como en el caso de las matanzas
grupales de bisontes en las Llanuras (ver Frison 1970 o Wheat 1967) o en el de loca-
lizaciones de cacera y trozamiento primaverales de caribes de los Nunamiut tales
como el sitio Anavik (Binford 1978 b: 171-178). Sitios de pesca con grandes represas
o lugares de obtencin de la planta camas de la meseta de Columbia pueden consti-
tuir ejemplos de localizaciones con gran visibilidad arqueolgica: en ese sentido se
oponen a las localizaciones de poca visibilidad que por lo habitual son producidas
por los buscadores. Esos sitios grandes y muy visibles son tambin el resultado de
grupos logsticamente organizados, que a menudo buscan bienes en cantidades muy
grandes para que sirvan al consumo durante perodos considerables.
Rara vez las estaciones y los escondrijos son obra de buscadores. Las estaciones son
sitios donde se asientan grupos de trabajo con propsitos especiales mientras estn
recolectando informacin: por ejemplo, cuando estn observando los movimientos
de las manadas (ver Binford 1978 b) o de otros seres humanos. Las estaciones pue-
den ser localizaciones de acecho o lugares de detencin durante las caceras, en los
que se pueda planificar (pero no necesariamente ejecutar) la estrategia de caza. Las
estaciones son particularmente caractersticas de sistemas organizados logsticamente,
pues los objetivos especficos estn generalmente identificados y porque para cada
objetivo existe una estrategia especfica que, por lo habitual, antes de ser ejecutada
debe recibir informacin en cuanto al comportamiento de los animales.

2
Nota del traductor: field camp: literalmente, campamento de campo.
450 LEWIS R. BINFORD

Los escondrijos son ingredientes comunes de estrategias logsticas. En ellos, la

obtencin exitosa de recursos por parte de grupos relativamente pequeos con desti-
no a grupos relativamente grandes se traduce por lo general en grandes masas de
materiales. Esto debera ser transportado hacia donde se encuentren los consumido-
res, pero en ocasiones puede servir como estmulo para que estos ltimos se reubiquen.
En uno u otro caso, por lo habitual existe una fase de almacenamiento temporario.
Tal almacenamiento de campo es frecuentemente efectuado en las instalaciones
disponibles, pero en funcin especfica del volumen obtenido puede ocurrir que se
construyan instalaciones especiales (ver Binford 1978 a: 223-235).
Desde la perspectiva del registro arqueolgico, podemos suponer que las bases
residenciales, las localizaciones, los campamentos operativos, las estaciones y los escondrijos
son tipos de sitios probablemente producidos por sistemas logsticamente organiza-
dos. Dentro de cada una de esas clases podemos esperar variacin adicional, relacio-
nada con las estaciones del ao y con el carcter de los recursos buscados por los
grupos de trabajo logsticamente organizados.
Existe una fuente ms de variacin, pues no necesariamente todas las funciones
logsticas deben estar localizadas de modo independiente. Es posible que en algunos
casos un campamento operativo sea utilizado tambin como punto de observacin, y
que en otros pueda igualmente servir como puesto de caza. A veces es posible efec-
tuar matanzas (localizacin) directamente desde un puesto de caza, y all procesar y
ocultar temporariamente la carne. Muchas otras combinaciones pueden ser imagina-
das. El asunto es sencillo: cuanto mayor sea la cantidad de tipos genricos de funcin a los que
un sitio pueda servir, mayor ser la cantidad de combinaciones posibles, y por lo tanto mayor
ser el orden de variabilidad inter-sitios que podamos esperar.
Quiz sea instructivo rastrear contra este teln de fondo algunas de las condicio-
nes modeladas en la figura 3. Si comenzamos con la aldea invernal (sitio) de la por-
cin central inferior del mapa, varias condiciones estn indicadas. La aldea invernal
es un agrupamiento de viviendas relativamente grandes, localizada en un macizo de
sauces (combustible de invierno). A la izquierda de la aldea est indicada una serie
de expediciones llevadas a cabo por partidas especiales de tramperos con el fin de
obtener pieles para la vestimenta invernal. A la derecha de la aldea hay una serie de
tipos de sitio: un campamento operativo en el que una partida de caza se sustenta a s
misma mientras permanece fuera del campamento residencial, una estacin o sitio de
observacin (ocupada y usada fundamentalmente para recoger informacin acerca de
la presencia o movimientos de la caza) y varias localizaciones, sitios de matanza y escon-
drijos que tambin pueden representar acumulaciones arqueolgicas.
Tambin est representado un desplazamiento residencial de comienzos del vera-
no (hacia el sitio B). Ese desplazamiento produce un cambio en el albergue y una
mayor dependencia de la carne desecada (en lugar de la congelada, como era el caso
en la aldea invernal). Desde tal sitio, partidas logsticamente organizadas pueden
cubrir grandes distancias con el fin de cazar animales tales como caribes o carneros
monteses. Pueden aparecer as campamentos operativos y estaciones, al igual que puntos
de observacin y diversidad de localizaciones de matanza. La combinacin diferente
entre funciones en las distintas localizaciones constituye motivo para ms complejida-
des: por ejemplo, en el extremo derecho del mapa se da una combinacin entre
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 451

campamento operativo y punto de observacin (en otras situaciones, esas funciones

podran estar separadas espacialmente).
En la porcin superior del mapa se sugiere otro desplazamiento residencial. Ese
desplazamiento est acompaado por una reduccin en el tamao grupal, pues el
grupo local se escinde en unidades familiares y cada una de ellas establece campa-
mentos residenciales independientes, con pautamientos logsticos poco diferentes.
Debe quedar en claro desde ya que no estamos hablando de dos tipos polares de
sistemas de asentamiento y subsistencia. Por el contrario, estamos tratando una serie
gradual que va desde lo simple hacia lo complejo. Los sistemas logsticamente organi-
zados poseen todas las propiedades de un sistema de buscadores ms algunas otras.
Al ser un sistema, cuando se aaden nuevas propiedades organizativas se efectan
ajustes en los ingredientes ya presentes, de modo que la movilidad residencial ya no
desempea el mismo papel que tena cuando el sistema no inclua ingredientes
logsticos (aunque todava pueda haber importantes desplazamientos residenciales).
Hay bsicamente dos estrategias: de reconocimiento [mapping on] y logstica; los
sistemas que emplean ambas son ms complejos que los que utilizan una sola y por lo
tanto tienen mayor repercusin sobre la variabilidad existente en el registro arqueo-
lgico. Debe quedar en claro que, a igualdad de otras cosas, podemos esperar un orden
mayor de variacin intersitios si aumentan los ingredientes logsticos del sistema de asentamiento
y subsistencia.

DISCUSIN

Hasta ahora hemos estado hablando de los pautamientos que he percibido en la

forma en que cazadores y recolectores se organizan con finalidades de subsistencia.
He ofrecido algunas sugerencias analticas y descriptivas en cuanto a las cosas que es
necesario observar para caracterizar adaptaciones de cazadores-recolectores. He in-
tentado justificar una manera particular de estudiar a los cazadores-recolectores y he
sugerido que existiran algunas pautas empricas interesantes que seran visibles en los
cazadores-recolectores cuando son observados segn las perspectivas que defiendo.
Podemos ahora dar comienzo a la importante tarea de construir una explicacin
para la variacin presentada? Podemos comenzar a entender las particulares condi-
ciones adaptativas que los grupos humanos enfrentan diferentemente en virtud de
encarar ambientes distintos? Podemos comprender qu condiciones haran preferi-
ble la estrategia de reconocimiento [mapping on]o la organizada logsticamente?
Para comenzar con un problema ms especfico: existen claves para los factores que
favorecen o seleccionan en favor de una estrategia buscadora o de una estrategia
logstica?
Si presumimos que las condiciones tecnolgicas y sociales contribuyen a configu-
rar los medios y la organizacin de la produccin, deseamos saber si no habr algu-
nos determinantes bsicos que condicionen la distribucin de diferentes modos
de produccin (o sea de las caractersticas mezclas de tecnologa y organizacin
social con miras a la subsistencia). Dicho sea de otro modo: como los sistemas de
adaptacin social son sistemas que capturan energa, las estrategias que ellos em-
452 LEWIS R. BINFORD

plean deben mostrar alguna relacin con la energa (o, ms importante, con la estruc-
tura entrpica de los ambientes en los que buscan energa). Podemos esperar que,
como consecuencia de la seleccin natural, se produzca cierta reiteracin en la
tecnologa o en los medios, como tambin en la organizacin (organizacin del
trabajo) de la produccin. Esto es, un movimiento histrico en direccin de un
optimum para el tipo de situacin ambiental [setting]. Dicho sea de otro modo: la
tecnologa tanto en su sentido de utensilios como en su sentido de trabajo es
inventada y reorganizada por los seres humanos para resolver ciertos problemas pre-
sentados por la estructura energtica-entrpica del ambiente en el que procuran ga-
nar su subsistencia.
Aceptado este punto de vista, podemos esperar que un modo de produccin
buscador sirva bien a los seres humanos en ciertas condiciones ambientales, pero no
necesariamente en todas. Cules pueden ser algunas de esas condiciones? Existen
algunas ubicaciones en los que podamos esperar que las estrategias buscadoras ofrez-
can seguridad ptima para los grupos de cazadores-recolectores? Creo que es co-
rrecto sugerir que, si bien la mayora de la gente considera la movilidad de las locali-
zaciones residenciales como una respuesta a diferencias en la abundancia de alimen-
to, pocos son quienes toman en cuenta las condiciones ambientales que estructuran
la abundancia de alimentos desde la perspectiva del consumidor humano. Quiz
Hollywood deba ser culpada por la amplia difusin de la idea de que las junglas
seran ricas en alimento, en tanto los asentamientos desrticos y rticos seran pobres
en l. A su turno, la mayora de los legos y de los estudiantes principiantes de Ecologa
suponen que en asentamientos rticos y desrticos se dara una mayor movilidad resi-
dencial, y que entre los no productores de alimentos que viven en ubicaciones ecua-
toriales se dara el mayor grado de sedentarismo.
Como base para un mayor anlisis he adoptado simplemente como medio
ilustrativo de demostracin los datos que Murdock (1967) aport sobre pautas de
asentamiento. Murdock clasific 168 casos de cazadores y recolectores en cuanto a su
grado de movilidad residencial; cada grupo fue evaluado de 1 a 4 segn la forma
siguiente:
1) bandas plenamente migratorias o nmades;
2) comunidades seminmades cuyos integrantes deambulan en bandas duran-
te (por lo menos) la mitad del ao, pero que durante una o ms estaciones ocupan
asentamientos fijos;
3) comunidades semisedentarias cuyos integrantes pasan de uno a otro
asentamiento fijo en diferentes estaciones del ao, o que ocupan un nico
asentamiento en forma ms o menos permanente pero desde el cual parten
estacionalmente porciones importantes de la poblacin para ocupar campamentos
itinerantes; y
4) asentamientos compactos y relativamente permanentes (Murdock 1967: 159).
Esos 168 casos estn resumidos en el cuadro II, que contrapone las estimaciones
efectuadas por Murdock en cuanto a la movilidad residencial con la medida de varie-
dad ambiental creada por Bailey (1960) que se denomina temperatura efectiva (ET).
Esta medida describe simultneamente la cantidad total y la distribucin anual de la
radiacin solar que son caractersticas de un lugar dado. Dicho sea de otro modo: la
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 453

CUADRO II
TABULACIN CRUZADA ENTRE PAUTAS DE ASENTAMIENTO (TAL COMO
FUERON EVALUADAS POR MURDOCK 1967) Y VALORES DE TEMPERATURA
EFECTIVA (ET) CALCULADA SEGN LOS WORLD WEATHER RECORDS

TEMPERATURA Nmades Semin- Semiseden- Sedenta- TOTAL VALOR

EFECTIVA plenos (1) mades (2) tarios (3) rios (4) NDICE

25 2 - - - 2
14 1 - 1 - 2
13 3 1 - - 4
22 2 - - - 2
21 1 1 - - 2

Subtotales 9 (75,0 %) 2 (16,7 %) 1 (8,3 %) - 12 1,33

20 1 1 1 - 3
29 3 1 - - 4
28 2 1 - - 3
27 1 - - - 1
26 2 1 - - 3

Subtotales 9 (64,2 %) 4 (28,5 %) 1 (7,1 %) - 14 1,42

15 2 11 2 - 15
14 1 10 1 5 17

Subtotales 3 (9,3 %) 21 (65,6 %) 3 (9,3 %) 5 (15,6 %) 32 2,31

13 3 17 4 4 28
12 1 15 8 1 25

Subtotales 4 (7,5 %) 32 (60,3 %) 12 (22,6 %) 5 (9,4 %) 53 2,33

11 2 15 9 3 29
10 3 6 3 4 16

Subtotales 5 (11,1 %) 21 (46,6 %) 12 (26,6 %) 7 (15,4 %) 45 2,46

9 5 3 1 1 10
8 - 1 1 - 2

Subtotales 5 (41,6 %) 4 (33,3 %) 2 (16,6 %) 1 (8,3 %) 12 1,91

TOTALES 35 (20,8 %) 84 (50,0 %) 31 (18,4 %) 18 (10,7 %) 168

temperatura efectiva mide tanto la longitud de la estacin de crecimiento como la

intensidad de la energa solar disponible durante esa estacin. Como la produccin
bitica es primordialmente resultado de la unin entre radiacin solar y agua sufi-
ciente para sustentar la fotosntesis, podemos esperar que exista una relacin genri-
ca entre el valor de la temperatura efectiva y las pautas globales de actividad bitica
(y, por lo tanto, la produccin). A igualdad de otros factores, cuanto mayor sea el
454 LEWIS R. BINFORD

valor de la temperatura efectiva, mayor ser la produccin de clulas nuevas dentro

del vegetal o ingrediente productivo del hbitat. Esto significa, en sentido muy sim-
plista, que donde la temperatura efectiva sea alta podemos esperar ambientes ricos
en alimento y que donde la temperatura efectiva sea baja podemos esperar ambien-
tes pobres en comida.
El cuadro II ilustra algunos hechos interesantes. Notamos que las estrategias ple-
namente nmades caracterizan al 75 % de los casos de cazadores-recolectores ubica-
dos en ambiente plenamente ecuatorial (ET 25 a 21) y que tambin aparece alta
movilidad en un 64,2 % de los casos correspondientes a ambientes semitropicales. En
ambientes templados clidos observamos una drstica reduccin en el nmero de
cazadores-recolectores plenamente nmades (apenas un 9,3 %); en ambientes tem-
plados frescos, la cantidad se reduce aun ms (7,5 %). Luego, cuando pasamos a los
ambientes boreales, el nmero de grupos plenamente nmades aumenta algo (11,1 %) y
en ambientes plenamente rticos lo hace drsticamente (alcanza al 41,6 %). Por consi-
guiente vemos que la movilidad cuando es medida segn las categoras de Murdock
es mayor en los ambientes ecuatoriales (donde encontramos la ms alta productivi-
dad del mundo) y rticos (donde se halla la productividad ms constantemente baja).
Si resumimos de otra manera los datos del cuadro II, vemos que la mayor concen-
tracin de cazadores y recolectores sedentarios y semisedentarios se da en las zonas
ambientales templada y boreal, en tanto la menor concentracin aparece en los am-
bientes ecuatoriales y semiecuatoriales. Este pautamiento emprico muestra que en-
tre los cazadores-recolectores la movilidad responde a condiciones que no son la sim-
ple pauta de abundancia de alimentos: as lo indica la desproporcionada aparicin
de poca movilidad en los ambientes ms frescos y menos productivos.
Sugiero que, como la movilidad es una estrategia de posicionamiento, bien po-
dra constituir una respuesta a propiedades estructurales del ambiente. Es decir, las
particularidades de la distribucin del alimento no se relacionaran directamente
con las ms intuitivamente apreciadas condiciones de abundancia alimenticia.
Quiz podamos hallar la clave para los tipos de problemas que son resueltos por
las diferentes estrategias si observamos los contrastes entre las dos estrategias bsicas
propiamente dichas. Los buscadores mueven los consumidores hacia los bienes mediante des-
plazamientos residenciales frecuentes, en tanto los recolectores transportan los bienes hacia los
consumidores mediando cantidad generalmente menor de desplazamientos residenciales. La pri-
mera estrategia, la del reconocimiento, se aplicara nicamente si todos los recur-
sos crticos estuvieran dentro del alcance de la bsqueda practicable desde una base
residencial. Las estrategias logsticas cumplidas por los recolectores resuelven el pro-
blema de la distribucin discontinua de los recursos crticos (por ejemplo: la falta de
aprovisionamiento confiable de algn recurso crtico dentro del radio de bsqueda
que rodea a un campamento-base residencial, presumiblemente localizado atendien-
do a algn otro recurso igualmente crtico). En condiciones de discontinuidad espacial,
un desplazamiento residencial no resuelve el problema: pasar a donde est localizado el otro
recurso reduce la posibilidad de acceso al primero. Es en esas condiciones que las estrate-
gias logsticas se ven favorecidas: los cazadores-recolectores se trasladan hacia las proxi-
midades de un recurso (por lo general, el que presenta los mayores requerimientos
de volumen) y se procuran el otro recurso (o los otros recursos) mediante grupos
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 455

especiales de trabajo que lo transporta (o los transportan) hasta donde estn instala-
dos los consumidores.
En los casos de discontinuidad temporal, el modo ms probable de resolver el pro-
blema est constituido por la estrategia de almacenamiento. Se trata de extender la
utilidad temporal de algn recurso ms all del perodo en que est disponible en el
habitat. Por lo general, esto se logra mediante el desecamiento o mediante el con-
gelamiento. El almacenamiento reduce la discontinuidad temporal de los recursos, pero puede
aumentar el problema de la discontinuidad espacial. La discontinuidad espacial puede verse
exacerbada si el almacenamiento acumula una masa considerable de recursos en un
lugar: esto aumenta el costo de transporte vinculado a los desplazamientos residen-
ciales hacia otros recursos que puedan estar llegando o que estn localizados a algu-
na distancia. Al aumentar la dependencia respecto del almacenamiento se producir
un considerable incremento en el ingrediente logstico del sistema de asentamiento.
Por ltimo, si pensamos que la discontinuidad temporal o espacial entre recursos
crticos constituye una condicin propicia para que surjan estrategias logsticas y para
que el papel cumplido por la movilidad residencial se reduzca y transforme, debemos
observar tambin que cualquier condicin que (a) aumente las cantidades de recur-
sos crticos y/o (b) aumente la variacin climtica a lo largo de un ciclo anual tambin
incrementar la probabilidad de mayores discontinuidades en la dispersin de los re-
cursos crticos.
Examinemos dos expectativas lgicas que surgen de ese postulado. La ley de varie-
dad de requisitos afirma que, para lograr una mayor estabilidad, la variedad de res-
puestas homeostticas necesarias para un sistema dado es igual a la variedad de desa-
fos ambientales que enfrenta. Por consiguiente, podemos esperar que, cuanto ms
inestable sea el ambiente trmico, mayor ser la cantidad de mecanismos homeostticos
operativos y por lo tanto a igualdad de otros factores mayor ser la cantidad de
recursos crticos. A medida que el nmero de recursos crticos aumente, se producir
un correlativo incremento en la probabilidad de que ocurra una falta de cohererencia
entre sus respectivas dispersiones. Por consiguiente, cuanto mayor sea la variacin estacional
en temperatura, mayor ser el papel que podemos esperar que sea cumplido por la movilidad
logstica en el asentamiento o estrategia posicionante.
En un ambiente ecuatorial, en el que las especies pueden exhibir pautas de pro-
duccin diferentes a lo largo del ciclo anual pero la interdigitacin entre las diferen-
tes programaciones de las distintas especies asegura que habr alimentos continua-
mente disponibles, la estrategia buscadora produce muy buenos resultados. En ubi-
caciones templadas y ms frescas, tal disponibilidad continua de alimentos disminuye
en funcin del acortamiento de la estacin productiva; por consiguiente, los grupos
humanos que intentan sobrevivir deben resolver el problema de cmo pasar el
invierno. Tres mtodos bsicos estn disponibles:
a) explotar especies que hayan resuelto por s mismas el problema de cmo
pasar el invierno (esto es, cazar otros animales);
b) almacenar productos comestibles acumulados primordialmente durante la
estacin productiva; o bien
c) almacenar recursos animales acumulados durante perodos de mucha den-
sidad y, por lo tanto, de alta disponibilidad.
456 LEWIS R. BINFORD

Si bien debemos reconocer que el almacenamiento no siempre es factible, podemos esperar que
el grado en el que se lo practique vare cuando disminuye la duracin de la estacin productiva.
A su turno, el grado en que se practique almacenamiento aumenta la probabilidad
de incoherencias en la distribucin, y por lo tanto condiciona nuevos incrementos en
los sistemas de asentamiento logstico, con las consiguientes reducciones al menos
estacionales en la movilidad residencial.
Ambas condiciones se relacionan con reducciones ambientales en la longitud de
la estacin productiva y con las implicancias que ello plantea para los seres humanos,
tanto en trminos de alimentos como de otros recursos trmicamente regulados. Esto
significa que se da una convergencia ambiental de condiciones que actan simultneamente para
aumentar la cantidad de recursos crticos e incrementar las condiciones que favorecen el almacena-
miento. Por lo tanto, a partir de los razonamientos aqu presentados, debemos esperar
que a medida que la longitud de la estacin productiva disminuya la movilidad resi-
dencial se reduzca y en cambio aumente la dependencia respecto del almacenamiento.
Debemos sealar que ambas expectativas tienen sustento emprico. Tal como ya lo
indicamos en el cuadro II, en los ambientes con ET menor de 16C se da un marcado
aumento de casos clasificables como semisedentarios y seminmades. Dicho sea de
otro modo: en esos ambientes observamos incrementos en el sedentarismo estacional,
con el consiguiente aumento inferido en la obtencin logsticamente organizada de
alimentos.
La figura 4 ilustra la relacin entre la ET y la dependencia respecto del almacena-
miento, tal como ella fue estimada por Murdock y Morrow (1970) para una muestra

FIGURA 4. Relacin entre temperatura efectiva y dependencia

respecto del almacenamiento.
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 457

de 31 grupos cazadores y recolectores documentados etnogrficamente. La depen-

dencia respecto del almacenamiento est indicada por una escala ordinal de 1 a 6 (6
indica la dependencia mayor). Lo que es interesante en esta pequea muestra es que
se da una clara relacin curvilnea entre el aumento de la dependencia respecto del
almacenamiento y el descenso de los valores de ET (que miden la disminucin en la
longitud de la estacin productiva). Es notable que el almacenamiento sea practica-
do nicamente entre cazadores y recolectores que ocupan ambientes cuyos valores
de ET son menores de 15 (o sea en ambientes cuyas estaciones productivas duran
menos de doscientos das).
Las excepciones a esa tendencia general son interesantes y quizs instructivas. En
ambientes clidos hallamos nicamente dos excepciones: los andamaneses y los
Chenchu. Mi impresin es que los andamaneses estn mal clasificados; en cambio,
los Chenchu estn demostrablemente en proceso de adoptar la agricultura. Las ex-
cepciones del extremo fro de la distribucin son los yukagiros, ymanas, Slave,
esquimales del cobre e Ingalik. Creo que los yukagiros y los Ingalik estaran mal clasifi-
cados, en tanto los otros casos son probablemente excepciones reales: seran ms mvi-
les y no acumularan reservas en cantidades apreciables para los inviernos. Otros casos
de grupos de clima fro que no almacenan en forma considerable podran ser los Micmac,
Mistassini Cree, Iglulik y esquimales polares, y algunos grupos de esquimales del Cobre
y Netsilikmiut, en tanto en ambientes templados podramos recordar a los tasmanios.
Muchos de esos grupos pueden ser tcnicamente buscadores con movilidad residencial
relativamente alta, pero son buscadores de tipo diferente al de la mayora de los
buscadores ecuatoriales.
Como lo hemos sealado, los buscadores ecuatoriales desplazan sus residencias
en relacin con los hbitats productores de alimentos considerados en trminos es-
paciales. Los buscadores de ambiente fro son lo que tiendo a pensar como especialis-
tas seriados: cumplen movilidad residencial en relacin con la posicin del grupo
respecto de especies alimenticias particulares cuya disponibilidad se presenta de modo
secuencial a lo largo de un ciclo estacional. Si por el momento dejamos aparte este
interesante aspecto de la cuestin, debe quedar en claro que en la distribucin de
condiciones ambientales existen definidas pautas geogrficas que plantean proble-
mas particulares a los cazadores-recolectores. Algunos de esos problemas especificables
pueden ser bien resueltos o, al menos, enfrentados de modo eficiente mediante
estrategias de produccin organizadas logsticamente.
Esas estrategias resuelven el problema de la distribucin discontinua de recursos
crticos. Las distribuciones discontinuas pueden darse espacialmente, y pueden que-
dar exacerbadas por las estrategias de almacenamiento. El almacenamiento siempre
produce grandes acumulaciones en algn lugar, el que por consiguiente tiene alta
probabilidad de quedar instalado discontinuamente respecto de otros recursos crti-
cos tales como combustible, agua, reparo, etc. El almacenamiento de gran bulto re-
quiere que se determine qu costo es relativamente mayor: si mover los consumido-
res y los bienes almacenados hasta el lugar en que existen otros recursos crticos, o si
introducir esos otros recursos en el lugar del almacenamiento mediante una fuerza
de trabajo productivo que est organizada logsticamente.
Debo sealar que, de haber otros factores que restrinjan la movilidad por ejem-
458 LEWIS R. BINFORD

plo un aumento en la cantidad de unidades sociales en el rea, la competividad entre

varias unidades sociales por el acceso a recursos similares, etc., podramos esperar
entonces un concomitante aumento en la produccin organizada logsticamente. ste
no es lugar para encarar temas tan importantes como los orgenes de la agricultura y
otros cambios dependientes de la densidad (tanto en la movilidad como en la estrate-
gia de produccin); simplemente quiero sealar que ante toda condicin que restrinja la
movilidad residencial de buscadores o de recolectores podemos esperar como respuesta (entre otras
cosas) un aumento en el grado en que la produccin se organiza de modo logstico.

CONCLUSIONES: LOS SISTEMAS DE ASENTAMIENTO

Y LA VARIACIN INTER-CONJUNTOS

Es obvio que la discusin previa tiene implicancias significativas en cuanto a cmo

entender los conjuntos arqueolgicos, su variabilidad y su pautamiento. He sosteni-
do en otra ocasin que podemos imaginar un conjunto arqueolgico como deriva-
cin de una serie organizada de acontecimientos caractersticos de un sistema
(Binford 1978 a: 483). Un conjunto que es el producto acumulado de acontecimien-
tos que cubren todo un ao es bastante grande y puede ser calificado como de grano
grueso, en la medida en que el grado de resolucin posible entre restos arqueolgi-
cos y acontecimientos especficos es bajo. En cambio, un conjunto acumulado duran-
te un perodo corto por ejemplo: un campamento de dos das confiere un grado de
resolucin de grano fino entre restos o subproductos y acontecimientos.
Luego de efectuar las precedentes distinciones, sostuve:
1) en la medida en que los acontecimientos se diferencien secuencialmente y
que la composicin de los conjuntos responda a diferencias entre acontecimientos,
la probable variacin de contenido entre los conjuntos ser mayor cuanto ms fino
sea el grado de resolucin del conjunto;
2) el factor que regula el grado de resolucin de un conjunto es la movilidad,
en el sentido de que una movilidad alta conduce a conjuntos de resolucin fina, en
tanto la movilidad baja produce conjuntos de resolucin de grano grueso (ver un
mayor anlisis en Binford 1978 b: 483-495).
Con referencia a la condicin inicial la medida en que los acontecimientos se
diferencien secuencialmente, sostuve quesegn una perspectiva dada por la subsis-
tencia el principal condicionante de la diferenciacin de acontecimientos es la va-
riacin estacional en las variables climticas bsicas: lluvia y radiacin solar. Por con-
siguiente, suger que la variabilidad inter-conjuntos:
puede esperarse que aumente cuando disminuya la longitud de la estacin productiva, y/o
en conjuntos de resolucin moderada a fina, cuando se reduzca el equilibrio en la
distribucin de precipitaciones a lo largo de ciclo anual (Binford 1978 b: 484).
Los primeros razonamientos se refieren primordialmente a la movilidad residen-
cial. En este artculo he explorado algo la interaccin y los determinantes de grados
diferentes de movilidad residencial vs. logstica. He sugerido aqu que, al desarrollar
sus estrategias de subsistencia, los cazadores y recolectores emplean dos principios
bsicos de organizacin:
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 459

pueden hacer viajes de reconocimiento del terreno, desplazando as los

consumidores hacia los recursos;
o bien pueden transportar logsticamente los recursos hacia donde estn
los consumidores.
He sugerido que los roles relativos cumplidos por esos dos principios organizativos
en cualquier sistema de subsistencia condicionarn tambin la ndole y el carcter de
la variabilidad arqueolgica inter-sitios generada por el sistema. Los buscadores que
practican primordialmente una estrategia de reconocimiento del terreno genera-
rn dos tipos bsicos de sitios: las bases residenciales y las localizaciones. La variacin
entre sistemas de bsqueda derivar primordialmente de diferencias en la magnitud
de la movilidad residencial y de disimilitudes ambientales que condicionen distintas
actividades de subsistencia a lo largo del ciclo anual de estaciones.
Es esperable que los recolectores (que tienden a apoyarse ms sobre estrategias
logsticas) generen ms tipos de sitios arqueolgicos. Esto es, podemos esperar, ade-
ms de bases residenciales y de localizaciones, la produccin de campamentos operativos,
estaciones y escondrijos. Sostuve asimismo que bien se puede esperar que el carcter de
las bases residenciales y de las localizaciones cambie segn sea el grado relativo de
actividad organizada logsticamente que caracterice a un sistema.
Luego pas al interesante problema de qu es lo que condiciona los roles relativos
de las estrategias de reconocimiento del terreno y logstica en un sistema de
asentamiento y subsistencia. Sostuve que las estrategias logsticamente fundadas cons-
tituiran una respuesta directa al grado de discontinuidad en la localizacin de recur-
sos crticos. Sostuve tambin que la cantidad de recursos crticos aumenta a medida
que lo hace la severidad climtica, y que la dependencia relativa respecto de alimen-
tos almacenados aumenta a medida que se reduce la duracin de la estacin produc-
tiva. Seal que esas caractersticas estn ligadas, y que ambas tienden a variar segn
la variacin geogrfica en cuanto a la longitud de la estacin productiva. Por consi-
guiente, podemos esperar que, a medida que la duracin de la estacin productiva disminuya,
de mantenerse constantes los otros factores aumentar el papel cumplido por las estrategias logsticas
dentro de un sistema de asentamiento-subsistencia. Tambin seal que cualquiera otra con-
dicin que restrinja la movilidad residencial normalentre buscadores o recolectores tender
tambin a favorecer aumentos en las estrategias de obtencin organizadas logsticamente. Por
consiguiente, podemos esperar cierta tendencia hacia el aumento asociado con cam-
bios dirigidos hacia la produccin agrcola.
Puedo ahora integrar mis anteriores argumentos, relativos a los factores que con-
dicionan la variacin inter-conjuntos en las bases residenciales, con los razonamien-
tos incluidos en este artculo respecto de la variacin en el registro arqueolgico
nacida de diferencias organizativas entre estrategias de reconocimiento y logsticas
en cuanto a los roles durante el comportamiento de asentamiento-subsistencia de
grupos que viven en ambientes diferentes. He sostenido previamente que, a medida
que aumenta la diversidad estacional en la radiacin solar o en las precipitaciones, se
producira debido a la sensibilidad de los conjuntos ante diferentes acontecimien-
tos un incremento en la variabilidad residencial inter-conjuntos. Esto presupone un
grado de resolucin entre los conjuntos que sea aproximadamente constante.
En este artculo he planteado que, bajo condiciones similares, se vera favorecido
460 LEWIS R. BINFORD

el aumento de la dependencia logstica, con la consiguiente reduccin en la movili-

dad residencial. Esta situacin tendra el efecto de disminuir el grado de resolucin
de los conjuntos procedentes de tales ubicaciones. A su turno, esa reduccin en el grado
de resolucin debera producir una disminucin de la variabilidad inter-conjuntos entre sitios
residenciales de sistemas nicos o estrechamente relacionados, ocupados durante estaciones com-
parables. Por supuesto, tambin tendra el efecto de aumentar la complejidad y la escala del
contenido del conjunto, referible a toda ocupacin ininterrumpida, presumiendo una sensibili-
dad del contenido del conjunto ante acontecimientos diferentes.
El efecto general de consecuencias que parecen ser opuestas es, normalmente,
alguna diferenciacin estacional en los roles relativos de la movilidad residencial vs.
logstica. Por ejemplo: en algunos ambientes podemos observar alta movilidad resi-
dencial en el verano o durante la estacin productiva, pero poca movilidad residen-
cial durante el invierno, con el concomitante incremento en la movilidad logstica.
Desde una perspectiva regional, el efecto general podra ser una extensa variabilidad
inter-conjuntos derivada de ambas condiciones.
En los ejemplos anteriores, tambin podemos esperar diferencias cualitativas de
menor importancia entre los conjuntos correspondientes a aldeas invernales. Es pro-
bable que stas caigan en una categora diferente que las residencias veraniegas m-
viles (que podran ser muy variables y constituir una categora con ruido). Las com-
paraciones entre residencias invernales garantizan claramente una distincin categorial
frente a las residencias de verano y podran constituir una categora ms clara, con
menos ruido, dentro de la gran diversidad inter-conjuntos. Los sitios de verano seran
ms variables entre s, pero tambin internamente menos complejos.
Aqu hay que remarcar que la variabilidad logstica y residencial no debe ser vista como
si estuviera constituida por principios opuestos (aunque se pueden reconocer tenden-
cias) sino como alternativas organizativas que en los diferentes ambientes pueden ser emplea-
das en proporciones diversas. Esas combinaciones organizativas proporcionan la base
para una extensa variabilidad, que puede producir un pautamiento arqueolgico muy
confuso.
En los razonamientos presentados en este artculo, el paso siguiente trata la for-
macin de sitios con propsitos especiales. He sugerido que con las estrategias logsticas
se pueden esperar nuevos tipos de sitio: campamentos operativos, estaciones y escondrijos.
Sostuve tambin que, al aumentar el uso de estrategias logsticas, cambian asimismo
el carcter y la visibilidad de las localizaciones. Por consiguiente, podemos afirmar que de
mantenerse constantes otros factores es posible predecir pautamientos regulares ambientalmente
correlacionados de variabilidad inter-sitios; esos pautamientos derivaran de aumentos en la
cantidad y el carcter funcional de los sitios con propsitos especiales a medida que disminuye la
duracin de la estacin productiva.
Adems de tales cambios cuantitativos, como cuando se aplican estrategias logsticas
los recursos que son buscados como objetivo principal revisten carcter ms espe-
cializado, podemos esperar incrementos en la recurrencia de la localizacin geogr-
fica de los sitios con propsitos especiales, as como mayor formacin de residuos
arqueolgicos en sectores restringidos del hbitat en funcin de una mayor depen-
dencia logstica (un tratamiento ms extenso de este punto puede ser hallado en
Binford 1978 b: 488-495).
HUMO DE SAUCE Y COLAS DE PERROS 461

Este ltimo aspecto apunta hacia un tema que en este artculo no ha sido analiza-
do en profundidad: las estrategias a largo plazo en el uso de la tierra por parte de
cazadores-recolectores en distintos contextos ambientales. Este artculo trata primor-
dialmente con diferencias estratgicas y organizativas de plazo corto (con lo que
entiendo aqu en esencia la dinmica de un ciclo anual). He sostenido que existen
factores ambientales que condicionan la variacin en la movilidad y las estrategias de
uso de la tierra en el corto plazo por parte de los cazadores y recolectores.
No he tomado seriamente en cuenta la posibilidad de que, como consecuencia de
una estrategia que pretenda seguridad, los cazadores y recolectores puedan llegar a
convertirse en sedentarios (a menos que se vean forzados a proceder de esa manera).
Conozco la existencia de muchos razonamientos que en lo esencial se remiten a lo
que yo llamo el principio del Huerto del Edn: en algunos sectores del ambiente las
cosas habran sido tan maravillosas que no habra existido necesidad de abandonar-
los. Encuentro que sa es una opinin enteramente insostenible, la que podra quedar
fcilmente refutada por los estudiosos que conocen de relaciones ecolgicas.
No obstante, esto implica que entender las estrategias de corto plazo, en la forma
en que aqu las hemos analizado, resulta insuficiente para tratar el pautamiento que
deriva de la reiteracin de variables en la ubicacin geogrfica de los sistemas totales
de subsistencia-asentamiento. Para poder comenzar a desarrollar con realismo una
teora comprehensiva del comportamiento de subsistencia-asentamiento de los caza-
dores y recolectores, necesitamos tomar en consideracin antes, y de modo detalla-
do, los factores que condicionan diferencialmente en trminos macrogeogrficos la
ocupacin o ubicacin en plazos largos. Por supuesto, esto es necesario para entender
el pautamiento de los sitios arqueolgicos.

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