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DE LA NACION ARGENTINA
Si quers leer ms sobre Buenaventura Surez, pods consultar el artculo "El primer lunario
criollo", publicado en la revista Saber y Tiempo (N 17, pgs. 5 a 60, Volumen 5, 2004).
Ministerio de Educacin Ciencia y Tecnologa, 2005 - Repblica Argentina Ejemplar de distribucin gratuita. Prohibida su venta
El primer astrnomo criollo
Horacio Tignanelli
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El lenguaje y los procedimientos de la ciencia se mos- A poco de iniciar su instruccin fue inscripto en la
traban exclusivos de cierta cultura, para la cual aquellas Compaa de Jess, una destacada rden de la Iglesia
personas que no eran occidentales o no llevaban a Euro- Catlica, algunos de cuyos miembros realizaron impor-
pa sus ideas, eran poco apreciadas. tantes contribuciones a las ciencias.
Con esa sombra perspectiva me pregunt cul habra Como Padre Jesuita, Surez fue asignado a la mi-
sido la primera contribucin cientfica hecha por un crio- sin de San Cosme y San Damin, ubicada en la re-
llo, pero desde Sudamrica. gin guaran, territorio que en la actualidad es com-
partido por Argentina, Brasil y Paraguay.
Indagu en documentos de la poca de Franklin, cuan-
do por aqu an no se haba creado el Virreinato del Ro El mismo ao en el que naci Franklin (1706), Surez
de La Plata y surgi, imponente, la figura de un muchachi- llega a San Cosme. Entonces pocos sospechaban que
to enamorado de todos los cielos: el espiritual y el fsico. Buenaventura, adems de su prdica eclesistica, dara
libertad a su curiosidad por los fenmenos celestes.
Nacido en Santa Fe de la Vera Cruz (hoy Santa Fe,
Argentina) en julio de 1679, fue bautizado Buenaven- Fue un autntico autodidacta. Todo su conocimiento as-
tura Surez. tronmico lo aprendi durante sus cursos para sacerdote;
no visit observatorio alguno ni tuvo contacto directo con
Buenaventura Surez
levant un autntico instrumentos de ciencia o con astrnomos. La informacin
observatorio que utiliz Surez, la obtuvo de libros que encontr en la
astronmico en la
zona guaran. misin de Candelaria y en los datos que reciba, por co-
rrespondencia, de personas en diversas partes del mundo.
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piezas pticas, tall Adems, hizo pronsticos meteorolgicos y fue un
piedras de cuarzo eximio calculista. Con aritmtica y geometra predijo las
para usarlas como fechas de ocurrencia de las fases de la Luna y de los eclip-
lentes. Us algunos ses solares y lunares. Tambin construy un calendario.
para mirar planetas y
otros para estrellas; es En su poca, tal coleccin de datos se llamaba lunario o
decir, construy instru- calendario astronmico, y abarcaba pocas pginas. Duran-
mentos adecuados pa- te 33 aos seguidos, Surez elabor lunarios: desarroll una
ra cada objetivo. exahustiva tarea de observacin, clculo y divulgacin astro-
nmica. No en vano lo llamaban el padre matemtico.
Manipulaba los telescopios desde el campanario de
la Iglesia. Auxiliado por nativos, los sostena y desplaza- Adems, determin la posicin geogrfica de San Cos-
ba mediante arneses y poleas. me y, con ella, la de cada una de las 30 misiones guaranes;
con esa informacin construy el primer mapa de la regin.
Ubic relojes de sol y construy un reloj de pndulo, Surez puli el cuarzo transparente que hallaba en la zona
de extraordinaria precisin (marcaba minutos y segun- hasta transformarlo en pequeas lentes de
aumento para sus telescopios.
dos) para registrar el tiempo. Fabric globos terrqueos y
globos celestes, aparatos para medir ngulos y otros dis-
positivos propios de los astrnomos.
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Por otra parte, sostuvo sus deberes evanglicos y las Utiliz sus datos y anticip da y hora de las fases lu-
tareas administrativas de las misiones donde vivi: San nares para todos los meses de todos los aos durante 100
Cosme y San Damin, San Carlos, Santa Mara, Apsto- aos; para el mismo lapso determin cundo se veran
les, Mrtires, Candelaria, y en las ciudades de Corrientes eclipses de Luna y de Sol desde las misiones y un calen-
y Asuncin. Tuvo tal nimo y entusiasmo que an le alcan- dario, ao por ao a partir de 1739, poca en que en-
z el tiempo para catalogar hierbas, fabricar campanas vo sus manuscritos a Europa para su publicacin.
y asistir a los indgenas, no slo en lo cotidiano sino en si-
tauciones excepcionales, como las dos pestes que dejaron Es decir, construy un Lunario Centenar, cuyas ediciones
millares de vctimas guaranes (en 1733 y 1736). europeas son de 1743 (la primera), 1748 (la segunda,
desde Lisboa) y 1752 (la tercera, desde Barcelona).
Algo ms: con la idea de extender su labor a futuras
generaciones, Surez elabor un lunario extraordinario. Casi 10 aos antes de Franklin, Surez difunda en el vie-
jo mundo los resultados de su actividad desde el observatorio
astronmico que levant en tierra guaran. Sus resultados fue-
ron consultados por astrnomos y estudiosos de su tiempo, a
la vez que sirvieron para organizar la vida en su comunidad.
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Campanario tpico de
una misin jesutica.
Para observar los
astros, Buenaventura
bajaba las campanas
y suba los telescopios. Sextante.
Adems, incluye
una tabla con la po-
sicin geogrfica de
decenas de ciudades del
mundo, todas referidas al
meridiano de San Cosme. De este
modo, podan compararse observaciones
Astrolabio.
hechas all con las de otros sitios, y vicever-
sa. Por ltimo, presenta un mtodo simple
para construir un lunario semejante que cu-
briese otros cien aos.
Facsmiles de
algunas pginas del
Lunario Centenar de
Buenaventura Suarez.
MINISTERIO DE EDUCACION, CIENCIA Y TECNOLOGIA Horacio Tignanelli
DE LA NACION ARGENTINA
Si quers leer ms sobre Buenaventura Surez, pods consultar el artculo "El primer lunario
criollo", publicado en la revista Saber y Tiempo (N 17, pgs. 5 a 60, Volumen 5, 2004).
Ministerio de Educacin Ciencia y Tecnologa, 2005 - Repblica Argentina Ejemplar de distribucin gratuita. Prohibida su venta