Cerebro de hombre. Cerebro de mujer.

La cuestin de diferencias cerebrales entre hombre y mujer despierta siempre gran

inters. Lo vivimos diariamente y el subjetivismo que le acompaa suele ser fuente de
malentendidos y conflictos. Por un lado ya sabemos que igualdad un concepto tico
es compatible con diversidad o diferencia; si hay una constante en biologa es la
continua aparicin de diversidad. Pero, qu deberamos saber al respecto desde el rigor
de la ciencia experimental?

Resumimos lo esencial de dos destacadas publicaciones y concluimos remitiendo a la

persona interesada a libros recientes. Hemos escogido tres citas, accesibles al pblico no
especializado, que tratan aspectos distintos.

Diferencias sexuales en el metabolismo cerebral de la glucosa en estado de

reposo. Science 267: 528-531, enero 1995.

1) Antecedentes

- Hay diferencias sexuales en el comportamiento de las especies. En los humanos se han

detectado diferencias promedio, con variaciones individuales, a nivel de
procesamiento cognitivo y emocional.
Ejemplos:

- Las mujeres realizan mejor tareas vocales. Los hombres son mejores en ciertas
actividades espaciales y motoras. Las diferencias se considera estn producidas por las
hormonas sexuales.

- En la conducta emocional los hombres tienen tendencia a dar respuestas

instrumentales, tal como la agresin fsica. En cambio las mujeres tienden a conductas
simblicas, como respuestas vocales.

- Las mujeres presentan mayor incidencia de depresiones.

- Las mujeres superan a los hombres en la discriminacin de emociones.

- Se han citado diferencias estructurales en la anatoma cerebral de ambos sexos:

- Tamao y morfologa del corpus callosum, reas hipotalmica anterior prepticas,

volumen del ncleo base de la stria terminalis, morfologa de la cisura de Silvio,
porcentaje de la materia gris del tejido cortical, y volumen del riego sanguneo cerebral.

- Las teoras sobre la regulacin cerebral del comportamiento humano, basadas en

1) experimentos con animales, 2) datos clnicos de patologas humanas y 3) estudios
neurolgicos de comportamiento en personas sanas, indican que:

- la conducta emocional radica bsicamente en el sistema lmbico y en reas

relacionadas.

- las funciones cognitivas estn asociadas a reas de asociacin del neocrtex.

- los hemisferios cerebrales difieren en funciones cognitivas y, quizs en el

procesamiento emocional: el hemisferio izquierdo est especializado en el conocimiento
analtico verbal; y el hemisferio derecho en el procesamiento espacial.

- Tambin hay evidencia de predominio del hemisferio derecho en el procesamiento

emocional.

2) Estudio

- Por tomografas de emisin de positrones se estudi el metabolismo de la glucosa en

61 individuos sanos (37 hombres y 24 mujeres), diestros, de edad promedio = 27 aos.
Su nivel educacional era similar: 14 aos (promedio) de educacin.

- El experimento: metabolismo cerebral de la glucosa estando los individuos en estado

de reposo, despiertos y relajados, sin realizar esfuerzos mentales.
3) Resultados:

- El metabolismo result idntico en todos los lbulos del neocrtex pero hay diferencias,
estadsticamente significativas, en el sistema lmbico, concretamente en las regiones
temporal-lmbicas, ganglios basales y en el cerebelo.

- Los hombres alcanzan mayor tasa de metabolismo en las regiones temporal-lmbica

en el hipocampo y en la amgdala, esta ltima relacionada con la conducta de agresin
, as como en el cerebelo. Menores diferencias aparecen en las regiones media y
posterior del gyrus cngulado.

- Hay lateralidad (especializacin), a favor del hemisferio izquierdo, en el metabolismo

de la glucosa. Se hallaron desviaciones de la simetra en 20 de las 36 regiones
examinadas con P < 0,01, y cinco regiones de las restantes con P < 0,05.

- Ambos sexos son casi idnticos en cuanto a la distribucin topogrfica de las

asimetras. SIN EMBARGO HAY DIFERENCIAS en tres regiones (P < 0,01) presentando las
mujeres mayor metabolismo en el hemisferio izquierdo del sistema lmbico: regiones
fronto-orbitaria, cngulo posterior y corpus callosum posterior.

- estos resultados pueden relacionarse con diferencias en el procesamiento de las

emociones.

Diferencias sexuales para el lenguaje en la organizacin funcional del cerebro.

Nature 373: 607-609, Febrero 1995.

- Estudio en 38 individuos diestros, 19 de cada sexo, de 24 a 28.5 aos de edad, sin

lesiones, degeneraciones cerebrales, o ambas.

- Se realizaron pruebas ortogrficas reconocer una carta, fonolgicas ritmo y

codificacin de fonemas y, tambin, semnticas sentido de las palabras. Se
detectaron las reacciones mediante resonancia magntica.

- Resultados:

- Se hallaron diferencias a nivel fonolgico: en hombres hay lateralizacin

(especializacin) en el giro frontal inferior del hemisferio derecho.

- Las mujeres presentan lo mismo pero en ambos hemisferios al mismo tiempo, lo que
sugiere una organizacin neurolgica muy diferente desde un punto de vista fonolgico.

- Se detectaron procesos especficos para el lenguaje que pueden relacionarse con

patrones de organizacin funcional diferentes, en estos individuos neurolgicamente
normales. Estas diferencias son muy marcadas entre ambos sexos.
LIBROS RECIENTES SOBRE EL TEMA PARA EL GRAN PBLICO.

- Pease A. y Pease, B. (2007) Por qu los Hombres no escuchan y las Mujeres no

entienden los mapas. Amat Editorial. Barcelona.

Un superventas indiscutible.

- Rubia, Francisco J. (2007) El sexo del cerebro. La diferencia fundamental entre

hombres y mujeres. Ediciones Temas de Hoy. Madrid.

Un libro muy accesible de un mdico y catedrtico de universidad.

- Blakemore, S-J. y Frith U. (2005) Cmo aprende el cerebro. Las claves para la
educacin. Ariel. Barcelona.

Dos mujeres, expertas en Neurociencia analizan el cerebro de nios y adolescentes. Muy

aconsejable para padres, educadores y psiclogos

.
Vas
La sustancia blanca de los hemisferios cerebrales se encuentra debajo de la corteza y est formada por axones
mielinizados. Las fibras nerviosas que forman la sustancia blanca del hemisferio cerebral se clasifican como:

1. Fibras comisurales, conectan y transmiten los impulsos nerviosos desde un hemisferio al otro; cruzan
la lnea media, formando una gruesa y compacta estructura (cuerpo calloso).

2. Fibras de asociacin operan en las circunvoluciones de un mismo hemisferio: comunican neuronas de

una parte de la corteza de un hemisferio con las de otra parte del mismo hemisferio.

3. Fibras de proyeccin transmiten los impulsos desde el cerebro hacia la mdula espinal (y viceversa);
parten de la corteza a centros inferiores; parten de casi todas las zonas de la corteza y convergen hacia la
cpsula interna. Esta lmina de sustancia blanca separa a los ncleos basales del tlamo
[editar] Funciones

Lbulo frontal
Lbulo temporal
Lbulo parietal
Lbulo occipital
Visin lateral de los lbulos cerebrales.

Ante todo cabe sealar que las diferencias funcionales entre hemisferios son mnimas y slo en algunas pocas
reas se han podido encontrar diferencias en cuanto al funcionamiento y stas no estn en todas las personas. La
diferencia de competencias entre los dos hemisferios cerebrales parece ser exclusiva del ser humano. Se ha
dicho que nuestros cerebros se han especializado de este modo, porque el lenguaje y la lgica necesitan
procesos de pensamiento ms ordenados y sofisticados que los que necesita, por ejemplo, la orientacin
espacial. Se trata simplemente de que las dos mitades del cerebro son complementarias. En la mayora de los
adultos, los centros del habla estn situados en el lado izquierdo. No obstante, alrededor de un 15 % de los
zurdos y un 2 % de los que usan preferentemente la mano derecha, tienen centros del habla en ambas partes del
cerebro. De todos modos, algunos zurdos desarrollan el habla en el hemisferio izquierdo nicamente; menos de
la mitad la tienen en la parte derecha. Aun cuando el lado derecho del cerebro controla principalmente el lado
izquierdo del cuerpo, y el lado izquierdo del cerebro controla, en gran parte, el lado derecho del cuerpo, el
hecho de ser ambidextro indica que las dos mitades del cerebro no han llegado a estar tan completamente
especializadas como lo estn en los individuos diestros. En los nios de corta edad, cada lado del cerebro posee,
en potencia, la facultad del habla y del lenguaje. Una lesin en el lado izquierdo en los primeros aos de vida,
da como resultado el desarrollo de la facultad del lenguaje en el lado derecho del cerebro. El dominio del habla
y probablemente tambin de otras facultades se establece firmemente en uno de los hemisferios hacia los diez
aos de edad y no puede transmitirse al otro posteriormente. El cerebro procesa la informacin sensorial,
controla y coordina el movimiento, el comportamiento y las funciones corporales homeostticas, como los
latidos del corazn, la presin sangunea, el balance de fluidos y temperatura corporal. El cerebro es
responsable de la cognicin, las emociones, la creatividad, la memoria y el aprendizaje. La capacidad de
procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano estndar supera aun a los mejores ordenadores hoy en
da.

Hasta no hace muchos aos, se pensaba que el cerebro tena zonas exclusivas de funcionamiento hasta que por
medio de imagenologa se pudo determinar que cuando se realiza una funcin, el cerebro acta de manera
semejante a una orquesta sinfnica interactuando varias reas entre si. Adems se pudo establecer que cuando
un rea cerebral no especializada, es daada, otra rea puede realizar un reemplazo parcial de sus funciones.

Hay muchas teoras sobre cmo cada hemisferio afecta a cmo piensa una persona. Una divide a los pensadores
en dos campos: simultneos visuales y secuenciales lineales.1 2 3 4

De acuerdo con esta hiptesis, la mayora de personas diestras (que usan ms su hemisferio izquierdo) procesan
la informacin de manera "secuencial lineal" en el que un esquema debe completar su procesamiento antes de
que se pueda comenzar con el siguiente.
En cambio, dice la hiptesis, los individuos cuyo hemisferio derecho es dominante, procesan la informacin
con "simultaneidad visual", modo en el que varios esquemas se procesan simultneamente.

Un ejemplo para entenderlo es imaginar que hay mil palomitas de maz, una de las cuales est coloreada
de rosa. Un individuo "secuencial lineal" mirar una por una las piezas hasta encontrar la coloreada de
rosa, mientras que un individuo "simultaneidad visual" extender todas, mirar visualmente al
conjunto de palomitas y ver que una es rosa.

Un efecto lateral de estos modos de procesar la informacin es que los individuos de lateralidad cerebral
izquierda necesitan completar una tarea antes de empezar la siguiente. A los individuos de lateralidad cerebral
derecha, en contraste, les conforta cruzar varias tareas, para lo que tienen mayor habilidad. Esto les hace
aparecer a la mayora, lateral cerebral izquierda, como si no terminasen nada. Alternativamente, los individuos
de "simultaneidad visual" tienen una excelente habilidad multitarea, lo que quiz est en el origen de las
ancdotas que sugieren que son ms creativos.

La mayora de personas procesan la informacin usando el "anlisis", que es el mtodo de resolver un

problema descomponindolo en piezas y analizando estas una por una. En contraste, los individuos de
"simultaneidad visual" procesan la informacin usando "sntesis", en donde se resuelve un problema como un
todo, intentando usar un mtodo de relaciones para resolver el problema. 5

Finalmente, no es un "todo o nada". El estilo de procesamiento opera como un continuo donde algunas
personas son ms "visualmente simultneas" y otras son ms "lineales secuenciales".

Esto puede explicarse mejor con la informtica. Un procesador de computadora slo puede procesar una pieza
de informacin por vez, independientemente de cuntas tareas est realizando. Pero un ordenador con varios
procesadores haciendo lo mismo a la misma velocidad es ms rpido, lo que sera la metfora del caso del
individuo con dominancia por el hemisferio lateral derecho.

[editar] Hemisferio izquierdo

El hemisferio izquierdo, es la parte motriz capaz de reconocer grupos de letras formando palabras, y grupos de
palabras formando frases, tanto en lo que se refiere al habla, la escritura, la numeracin, las matemticas y la
lgica, como a las facultades necesarias para transformar un conjunto de informaciones en palabras, gestos y
pensamientos. John Hughlings Jackson neurlogo britnico, ya en 1878 describi el hemisferio izquierdo como
el centro de la facultad de expresin. Dependiendo de su severidad, una embolia que afecte a esta estructura
puede producir prdidas funcionales, prdida funcional del habla y afectar destrezas motoras en el lado derecho
del cuerpo. Segn la teora psicolingstica el proceso de construccin de una frase est regido por un cierto
nmero de ideas relacionadas entre s, pero el mecanismo que permite a la mente agrupar palabras para formar
frases gramaticales no est totalmente descifrado. El hemisferio almacena conceptos que luego traduce a
palabras (amor, amour, amore, love, liebe) ms bien que una memoria textual. Es decir, el cerebro comprende
las ideas , los conceptos y los almacena en un lenguaje no verbal, que luego traduce a un lenguaje o idioma
aprendido por el individuo mediante la cultura. Los tests de inteligencia que investigan el vocabulario, la
comprensin verbal, la memoria y el clculo aritmtico mental, detectan el origen de la actividad en el
hemisferio izquierdo. El hemisferio izquierdo se especializa en el lenguaje articulado, control motor del
aparato fono articulador, manejo de informacin lgica, pensamiento proporcional, procesamiento de
informacin en series de uno en uno, manejo de informacin matemtica, memoria verbal, aspectos lgicos
gramaticales del lenguaje, organizacin de la sintaxis, discriminacin fontica, atencin focalizada, control del
tiempo, planificacin, ejecucin y toma de decisiones y memoria a largo plazo. Los test de inteligencia miden
sobre todo la actividad de este hemisferio. Muchas de las actividades atribuidas al consciente le son propias.
Gobierna principalmente la parte derecha del cuerpo. Procesa la informacin usando el anlisis, que es el
mtodo de resolver un problema descomponindolo en piezas y examinando estas una por una.

[editar] Hemisferio derecho

El hemisferio derecho gobierna tantas funciones especializadas como el izquierdo. Su forma de elaborar y
procesar la informacin es distinta del hemisferio izquierdo. No utiliza los mecanismos convencionales para el
anlisis de los pensamientos que utiliza el hemisferio izquierdo. Es un hemisferio integrador, centro de las
facultades viso-espaciales no verbales, especializado en sensaciones, sentimientos, prosodia y habilidades
especiales; como visuales y sonoras no del lenguaje como las artsticas y musicales. Concibe las situaciones y
las estrategias del pensamiento de una forma total. Integra varios tipos de informacin (sonidos, imgenes,
olores, sensaciones) y los transmite como un todo. El mtodo de elaboracin utilizado por el hemisferio derecho
se ajusta al tipo de respuesta inmediata que se requiere en los procesos visuales y de orientacin espacial. El
lbulo frontal derecho y el lbulo temporal derecho parecen los encargados de ejercer las actividades
especializadas no verbales del hemisferio derecho. Esto se corresponde, en muchos aspectos, con las funciones
de control del habla que ejercen el lbulo frontal y el lbulo temporal del hemisferio izquierdo. Los otros dos
lbulos del hemisferio derecho, el parietal y el lbulo occipital, tienen al parecer menos funciones. Sin
embargo, como resultado del estudio de pacientes con el cerebro dividido (seccionado), o con pacientes que
padecen lesiones en el hemisferio izquierdo, se ha detectado un pequeo grado de comprensin verbal en el
lbulo parietal derecho, que tiene la capacidad de comprender una seleccin de nombres y verbos simples. Y
recprocamente, el lbulo parietal izquierdo parece que tiene ciertas funciones espaciales limitadas. Por lo tanto,
aunque el hemisferio derecho est, sin duda, especializado, en las funciones no verbales, concretamente en las
viso-espaciales, no resulta fcil discernir las diferencias entre los dos hemisferios. El hemisferio derecho est
considerado de cualquier modo, como el receptor e identificador de la orientacin espacial, el responsable de
nuestra percepcin del mundo en trminos de color, forma y lugar. John Huglings Jackson inform que un
paciente con un tumor en el lado derecho del cerebro no reconoca objetos, lugares ni personas. Utilizando sus
facultades somos capaces de situarnos y orientarnos; podemos saber por qu calle estamos caminando mirando
simplemente la arquitectura de los edificios que hay a uno y otro lado de ella, esto es la forma y aspecto de las
fachadas, de los tejados y de las puertas de entrada. Si vamos caminando por la calle y reconocemos un rostro,
la identificacin de dicho rostro tambin corre a cargo de la memoria visual del hemisferio derecho. El nombre
que corresponde a la persona que posee dicho rostro conocido lo proporciona, en cambio el hemisferio
izquierdo.

Muchas de las actividades atribuidas al inconsciente le son propias. Procesa la informacin mayoritariamente
usando el mtodo de sntesis, componiendo o formando la informacin a partir de sus elementos, a un conjunto.
Controla, adems, el lado izquierdo del cuerpo humano. En este caso, una embolia puede producir prdida
funcional o afectar las destrezas motoras del lado izquierdo del cuerpo. Tambin puede causar alteracin de la
atencin normal a la parte izquierda del cuerpo y sus alrededores aun con el otro.
EJERCICIOS PARA DESARROLLAR LA INTELIGENCIA

Los ejercicios que te planteamos a continuacin son una forma de entrenamiento para la mente, as como
el deporte permite el desarrollo muscular.

Cada esfuerzo que hagas para resolver un problema (lo logres o no) te dejar enseanzas, al ir
comprendiendo los principios que regulan las soluciones. Esto no descarta la resolucin intuitiva, pero
para ser ms inteligentes debemos conocer mtodos o tcnicas que nos permitan utilizarlas en el futuro.

Otro aspecto importante de esta ejercitacin es que aun cuando no puedas alcanzar una solucin, el hecho de
conocer el resultado y poder reconstruir (siguiendo el proceso inverso) cmo se llega a ella, es de por s un
entrenamiento que desarrolla la inteligencia. Por lo tanto, resuelvas o no cada problema, el hecho de
reflexionar sobre l y luego ver cmo se soluciona deja huellas en el cerebro que lo capacitan para
resolver problemas parecidos en el futuro.

Pero te sugerimos que no veas las respuestas correctas de los ejercicios hasta no haber intentado varias
opciones -por lo menos tres- para resolverlos.

El entrenamiento que te proponemos a continuacin descansa en su mayor parte en la resolucin de

problemas. Esto se debe a que es justamente ante la aparicin del inconveniente, de lo raro o lo
incomprensible, que la situacin exige una conducta inteligente.
Al mismo tiempo se intenta diversificar la temtica de manera tal que te encuentres frente a circunstancias
diversas, que impliquen capacidades distintas para enfrentarlas. Los tems elegidos para el entrenamiento
son los siguientes (puedes comenzar por cualquier de ellos siguiendo sus respectivos links):

1. APTITUD ESPACIAL: Estos ejercicios implican un adecuado manejo de las formas, de los
trazos de los objetos, desarrollando sobre todo el poder de observacin.

2. APTITUD NUMRICA: Hace referencia al pensamiento matemtico, a las operaciones y

sistemas que pueden usarse en la solucin de problemas con nmeros.

3. APTITUD LGICA: Se practica el razonamiento en cuanto a su validez o invalidez, y se

ejercitan los mtodos inductivos e investigacin operativa.

4. CREATIVIDAD, RESOLUCIN DE PROBLEMAS Y TOMA DE DECISIONES: Se

estimula el pensamiento reflexivo y la bsqueda de soluciones a diferentes tipos de problemas,
que incluyen tambin a la correcta toma de decisiones. Tambin se desarrolla la capacidad de
imaginar, inventar y crear.