MTODO DE ENSAYO PARA DETERMINAR EL CONTENIDO DE

HUMEDAD DE UN SUELO

OBJETIVOS

El presente modo operativo establece el mtodo de ensayo para determinar el

contenido de humedad de un suelo.

EQUIPOS

Horno de secado.- Horno de secado termostticamente controlado, capaz de

mantener una temperatura de 110 5 C. (Figura 1)

Figura 1. Horno de secado

Balanzas.- De capacidad conveniente y con las siguientes aproximaciones: de 0.1
g para muestras de menos de 200 g de 0. 1 g para muestras de ms de 200 g.

Figura 2. Balanza analtica

 Recipientes.- Recipientes apropiados fabricados de material resistente a la
corrosin, y al cambio de peso cuando es sometido a enfriamiento o calentamiento
continuo, exposicin a materiales de pH variable, y a limpieza.

Utensilios para manipulacin de recipientes.- Se requiere el uso de guantes,

tenazas o un sujetador apropiado para mover y manipular los recipientes calientes
despus de que se hayan secado.
Otros utensilios.- Se requiere el empleo de cuchillos, esptulas. cucharas, lona
para cuarteo, divisores de muestras, etc.

PROCEDIMIENTO

Determinar y registrar la masa de un contenedor limpio y seco (y su tapa si es

usada).
Seleccionar especmenes de ensayo representativos de acuerdo lo indicado en
anteriormente.
Colocar el espcimen de ensayo hmedo en el contenedor y, si se usa, colocar la
tapa asegurada en su posicin. Determinar el peso del contenedor y material
hmedo usando una balanza (vase equipos) seleccionada de acuerdo al peso del
espcimen. Registrar este valor.
Remover la tapa (si se us) y colocar el contenedor con material hmedo en el
horno. Secar el material hasta alcanzar una masa constante. Mantener el secado
en el horno a 110 5 C a menos que se especifique otra temperatura. El tiempo
requerido para obtener peso constante variar dependiendo del tipo de material,
tamao de espcimen, tipo de horno y capacidad, y otros factores. La influencia
de estos factores generalmente puede ser establecida por un buen juicio, y
experiencia con los materiales que sean ensayados y los aparatos que sean
empleados.
 Figura 3. Colocar material condicionado en el horno

Luego que el material se haya secado a peso constante, se remover el contenedor

del horno (y se le colocar la tapa si se us). Se permitir el enfriamiento del
material y del contenedor a temperatura ambiente o hasta que el contenedor pueda
ser manipulado cmodamente con las manos y la operacin del balance no se
afecte por corrientes de conveccin y/o est siendo calentado. Determinar el peso
del contenedor y el material secado al homo usando la misma balanza. Registrar
este valor. Las tapas de los contenedores se usarn si se presume que el espcimen
est absorbiendo humedad del aire antes de la determinacin de su peso seco.

RESULTADOS

Se calcula el contenido de humedad de la muestra, mediante la siguiente frmula:

1 2
= 100 = 100
2

W = es el contenido de humedad, (%)

WW = Peso del agua
WS = Peso seco del material
W1 = es el peso de tara ms el suelo hmedo, en gramos
W2 = es el peso de tara ms el suelo secado en homo, en gramos:
Wt = es el peso de tara, en gramos
El reporte deber incluir lo siguiente:

La identificacin de la muestra (material) ensayada, tal como el nmero de la

perforacin, nmero de muestra, nmero de ensayo, nmero de contenedor, etc.
El contenido de agua del espcimen con aproximacin al 1% al 0.1%, como sea
apropiado dependiendo de la mnima muestra usada. Si se usa este mtodo
conjuntamente con algn otro mtodo, el contenido de agua del espcimen deber
reportarse al valor requerido por el mtodo de ensayo para el cual se determin el
contenido de humedad.
Indicar el mtodo de secado si es diferente del secado en horno a 110 C ms o
menos 5 C.
Indicar s se excluy algn material del espcimen de ensayo.

REFERENCIA

ASTM D-2216, J. E. Bowles ( Experimento N 1) , MTC E 108-2000

 GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS SUELOS (PICNMETRO)

OBJETIVO
Este modo operativo se utiliza para determinar el peso especfico de los suelos y
del relleno mineral (filler) por medio de un picnmetro. Cuando el suelo est
compuesto de partculas mayores que el tamiz de 2.38 mm (N 8), deber seguirse
el mtodo de ensayo para determinar el peso especifico y la absorcin del
agregado grueso, MTC E 206. Cuando el suelo est compuesto por partculas
mayores y menores que el tamiz de 2.38 mm (N 8), se utilizar el mtodo de
ensayo correspondiente a cada porcin. El valor del peso especifico para el suelo
ser el promedio ponderado de los dos valores as obtenidos. Cuando el valor del
peso especfico sea utilizado en clculos relacionados con la porcin hidromtrica
del anlisis granulomtrico de suelos (modo operativo MTC E 109), debe
determinarse el peso especifico de la porcin de suelo que pasa el tamiz de 2.00
mm (N 10) de acuerdo con el mtodo que se describe en la presente norma.

EQUIPO
Frasco volumtrico (picnmetro), de 100 a 500 cm3 de capacidad.
Bomba de vaco, con tuberas y uniones, o en su defecto un mechero o un
dispositivo para hervir el contenido del picnmetro.
Homo o Estufa, capaz de mantener temperaturas uniformes y constantes hasta 110
5C (230 9 F).
Balanzas, una con capacidad de 1200 g y sensibilidad de 0.01 g, otra con
capacidad de 200 g y sensibilidad de 0.001 g.
Pipeta.
Termmetro graduado, con una escala de 0 a 50 C (32 a 122 F) y con precisin
de 0.1 C (0.18 F).
Cpsula de evaporacin.
Bao de agua (bao Mara).
Guantes de asbesto.
Tamices de 2.36 mm (N 8) y 4.75 mm (N 4).
 Figura 1. Equipo para determinar la gravedad especfica

PROCEDIMIENTO
1. Limpiamos cuidadosamente la fiola o picnmetro.
2. Tomamos una muestra de agregado fino y lo vaciamos a la fiola.
3. Agregamos agua convenientemente y agitamos la fiola para eliminar las
burbujas.
4. Llevamos la fiola a la estufa por aproximadamente 15 minutos, agitando la fiola
cada 5 minutos para eliminar las burbujas y para evitar que se adhiera suelo en el
fondo del frasco.

Figura 1. Eliminacin de las burbujas de aire.

5. Retiramos la fiola de la estufa y agregamos agua hasta la marca y dejamos
enfriar (en nuestro caso introdujimos la fiola en un balde con agua para acelerar
el proceso de enfriamiento).
6. Registramos y anotamos el peso de la fiola y su contenido.
 Figura 2. Registrando el peso del picnmetro y su contenido

7. Vaciamos el contenido del frasco volumtrico en un recipiente u otro recipiente

simple y llevamos los recipientes al horno a secar. Es necesario tener mucho
cuidado de no perder nada de suelo en este proceso.

Figura 3. Vaciando el contenido de la fiola en un recipiente

8. Pesar el suelo secado al horno

RESULTADOS
La gravedad especfica Gs de un suelo sin ninguna calificacin se toma como el valor
promedio para los granos del suelo. Si en desarrollo de una discusin no se aclara
adecuadamente a qu gravedad especfica se refieren algunos valores numricos dados,
la magnitud de dichos valores puede indicar el uso correcto, pues la gravedad especfica
de los granos del suelo es siempre bastante mayor que la gravedad especfica volumtrica
determinada incluyendo los vacos de los suelos en el clculo [bien llenos de aire (secos)
o llenos de agua parcial o totalmente].
El valor de la gravedad especfica es necesario para calcular la relacin de vacos de un
suelo. Ocasionalmente el valor de la gravedad especfica puede utilizarse en la
clasificacin de los minerales del suelo, algunos minerales de hierro tienen un valor de
gravedad especfica mayor que los provenientes de slica.
La gravedad especfica de cualquier sustancia se define como el peso unitario del material
en cuestin dividido por el peso unitario del agua destilada a 4 C. As, si se consideran
solamente los granos del suelo se obtiene Gs como:

Gs = Ws/(W frasco w- W frascosw + Ws)

Donde:
Gs = Peso Especfico relativo de Slidos (Agregado fino).
Ws = Peso seco.
W frasco w = Peso de la fiola.
W frasco sw = Peso de la fiola + Agregado+agua.
A continuacin se presenta valores tpicos de Gs que pueden ser utilizados como gua
para calibrar los resultados de ensayos de laboratorio:
Tipo de Suelo Gs
Arena 2,65 6,67
Arena Limosa 2,67 2,70
Arcilla Inorgnica 2,70 2,80
Suelos con micas o hierro 2,75 3,00
Suelos Orgnicos Variable, puede ser inferior
2,00

REFERENCIAS
ASTM D 854-58: Determinacin de la gravedad especfica de partculas slidas.
 ANLISIS GRANULOMTRICO POR TAMIZADO
OBJETIVOS

Nos permite la determinacin cuantitativa de la distribucin de tamaos de

partculas de suelo.

Esta norma describe el mtodo para determinar los porcentajes de suelo que
pasan por los distintos tamices de la serie empleada en el ensayo, hasta el de
0.074 mm (N200).

EQUIPOS
Tamices de malla cuadrada.

Figura 1. Juego de Tamices construidos de acuerdo a la Norma ASTM

Balanza con sensibilidad de 0.1 gramo.

Horno de secado.

Figura 2. Horno de secado

 Bandejas, cepillos y brochas.

Muestra representativa del suelo.

Figura 3. Muestra representativa

PROCEDIMIENTO

1. Cuarteo de la muestra; mezclar la muestra, obtener una muestra uniforme, dividir

la muestra uniforme en cuatro partes iguales.
2. Tomar dos de las cuatro partes y mezclar. De esta forma reducir la muestra hasta
completar el peso requerido.
3. Pesar la muestra seleccionada y llevarla al horno por 24 horas.
 Figura 4. Secado en el horno
4. Una vez seca y fra la muestra en el horno, sta se debe pesar. Se anota el peso
de la muestra secada al horno
5. Para el lavado de la muestra se usa el siguiente equipo: la malla N 200, pipeta, y
vasijas. Se echa la muestra en porciones, de forma que no se pierda partculas
mayores a 0.074 mm (dimetro de la malla N 200).
6. Una vez lavada la muestra por la malla N 200, el material retenido debe secarse
en el horno por 24 horas. Luego de esa etapa, se enfra la muestra y se pesa. As
se obtiene el peso lavado y secado al horno.
7. La muestra se echa por la parte superior de la serie de tamices y luego se sacude
por espacio de diez a quince minutos. Se debe tener cuidado de no perder
material durante el zarandeo.
8. Luego de tamizado se procede a pesar el material retenido en cada malla.
RESULTADOS
Datos que se obtienen:

Una vez obtenido los pesos retenidos en los tamices, se procede a calcular el porcentaje
retenido por cada tamiz como sigue:

% =
1
Donde
Wmalla : Peso retenido en cada tamiz
W1 : Peso de la muestra secada al horno.
Finalmente la elaboracin de la curva granulomtrica as como sus parmetros que
determinan que tipo de suelo es.

REFERENCIA
ASTM D-422,J. E. Bowles (Experimento N 5),MTC E 107-2000
 LIMITES DE CONSISTENCIA

DETERMINACIN DEL LMITE LQUIDO DE LOS SUELOS

OBJETIVOS

El lmite lquido de un suelo es el contenido de humedad expresado en porcentaje

del suelo secado en el horno, cuando ste se halla en el lmite entre el estado
plstico y el estado lquido. El valor calculado deber aproximarse al centsimo.

EQUIPOS

Recipiente para Almacenaje. Una vasija de porcelana de 115 mm (4 ) de

dimetro aproximadamente.
Esptula. De hoja flexible de unos 75 a 100 mm (3" 4) de longitud y 20 mm
(") de ancho aproximadamente.
Aparato del lmite lquido (o de Casagrande).
Acanalador.
Calibrador. Ya sea incorporado al ranurador o separado, de acuerdo con la
dimensin crtica "d" mostrada en la Figura 1, y puede ser, si fuere separada, una
barra de metal de 10.00 0.2 mm (0.394 0.008") de espesor y de 50 mm (2")
de largo, aproximadamente. Recipientes o Pesa Filtros. De material resistente a la
corrosin, y cuya masa no cambie con repetidos calentamientos y enfriamientos.
Deben tener tapas que cierren bien, sin costuras, para evitar las prdidas de
humedad de las muestras antes de la pesada inicial y para evitar la absorcin de
humedad de la atmsfera tras el secado y antes de la pesada final.
Balanza. Una balanza con sensibilidad de 0.1 gr.
Estufa. Termostticamente controlado y que pueda conservar temperaturas de 110
5 C (230 9 F) para secar la muestra.
 Figura 1. Equipo para determinacin del lmite lquido de un suelo

PROCEDIMIENTO

1. Tmese una muestra que pese 150 - 200 g de una porcin de material
completamente mezclado que pase el tamiz de 0.425 mm (N 40).
2. Colquese la muestra de suelo en la vasija de porcelana y mzclese
completamente con 15 a 20 ml de agua destilada, agitndola, amasndola y
tajndola con una esptula en forma alternada y repetida. Realizar ms adiciones
de agua en incrementos de 1 a 3 ml. Mzclese completamente cada incremento de
agua con el suelo como se ha descrito previamente, antes de cualquier nueva
adicin.
3. Algunos suelos son lentos para absorber agua, por lo cual es posible que se
adicionen los incrementos de agua tan rpidamente que se obtenga un lmite
lquido falso. Esto puede evitarse mezclando ms y durante un mayor tiempo, (1
hora aproximadamente).
4. Cuando haya sido mezclada suficiente agua completamente con el suelo y la
consistencia producida requiera de 30 a 35 golpes de la cazuela de bronce para
que se ocasione el cierre, colquese una porcin de la mezcla en la cazuela sobre
el sitio en que sta reposa en la base, y comprmasela hacia abajo, extindase el
suelo hasta obtener la posicin mostrada en la Figura 3 (con tan pocas pasadas de
la esptula como sea posible), teniendo cuidado de evitar la inclusin de burbujas
de aire dentro de la masa. Nivlese el suelo con la esptula y al mismo tiempo
emparjeselo hasta conseguir una profundidad de 1 cm en el punto de espesor
mximo. Regrsese el exceso de suelo a la Vasija de porcelana.
5. Divdase el suelo en la taza de bronce por pasadas firmes del acanalador a lo largo
del dimetro y a travs de la lnea central de la masa del suelo de modo que se
forme una ranura limpia y de dimensiones apropiadas. Para evitar rasgaduras en
los lados de la ranura o escurrimientos de la pasta del suelo a la cazuela de bronce,
se permite hacer hasta 6 pasadas de adelante hacia atrs o de atrs hacia adelante,
contando cada recorrido como una pasada; con cada pasada el acanalador debe
penetrar un poco ms profundo hasta que la ltima pasada de atrs hacia adelante
limpie el fondo de la cazuela. Hgase una ranura con el menor nmero de pasadas
posible.

Figura 2. La ranura debe apreciarse claramente

6. Elvese y golpese la taza de bronce girando la manija F, a una velocidad de 1,9

a 2,1 golpes por segundo, hasta que las dos mitades de la pasta de suelo se pongan
en contacto en el fondo de la ranura, a lo largo de una distancia de cerca de 13
mm (0.5"). Antese el nmero de golpes requeridos para cerrar la ranura.

7. En lugar de fluir sobre la superficie de la taza algunos suelos tienden a deslizarse.

Cuando esto ocurra, deber a agregarse mas agua a la muestra y mezclarse de
nuevo, se har la ranura con el acanalador y se repetir el Punto anterior; si el
suelo sigue deslizndose sobre la taza de bronce a un nmero de golpes inferior a
25, no es aplicable este ensayo y deber indicarse que el lmite lquido no se puede
determinar.
 8. Squese una tajada de suelo aproximadamente del ancho de la esptula, tomndola
de uno y otro lado y en ngulo recto con la ranura e incluyendo la porcin de sta
en la cual se hizo contacto, y colquese en un recipiente adecuado.
9. Transfirase el suelo sobrante en la taza de bronce a la cpsula de porcelana.
Lvese y squese la taza de bronce y el ranurador y rmese de nuevo el aparato
del lmite lquido para repetir el ensayo.
10. Reptase la operacin anterior por lo menos en dos ensayos adicionales, con el
suelo restante en la vasija de porcelana, al que se le ha agregado agua suficiente
para ponerlo en un estado de mayor fluidez. El objeto de este procedimiento es
obtener muestras de tal consistencia que al menos una de las determinaciones del
nmero de golpes requeridos para cerrar la ranura del suelo se halle en cada uno
de los siguientes intervalos: 25-35; 20-30; 15-25. De esta manera, el alcance de
las 3 determinaciones debe ser de 10 golpes.

RESULTADOS

Calclese el contenido de humedad del suelo, expresndolo como porcentaje del peso del
suelo secado en el horno como sigue:

=

Calclese el porcentaje de humedad, con aproximacin a un entero. Preparacin de la

curva de fluidez. Trcese una, "curva de fluidez" que represente la relacin entre el
contenido de humedad y el correspondiente nmero de golpes de la taza de bronce, en un
grfico de papel semilogartmico. Con el contenido de humedad como ordenada sobre la
escala aritmtica, y el nmero de golpes como Abscisa sobre la escala logartmica. la
curva de flujo es una lnea recta promedia, que pasa tan cerca como sea posible a travs
de los tres o ms puntos dibujados. Lmite lquido. Tmese el contenido de humedad
correspondiente a la interseccin de la curva de flujo con la ordenada de 25 golpes como
lmite lquido del suelo y aproxmese este valor a un nmero entero.

REFERENCIA

ASTM D-4318, AASHTO T-89, J. E. Bowles ( Experimento N 3) , MTC E 110-2000

DETERMINACIN DEL LMITE PLASTICO E INDICE DE PLASTICIDAD

OBJETIVOS

Es la determinacin en el laboratorio del lmite plstico de un suelo y el clculo

del ndice de plasticidad (I.P.) si se conoce el lmite lquido (L.L.) del mismo
suelo. Se denomina lmite plstico (L.P.) a la humedad ms baja con la que pueden
formarse barritas de suelo de unos 3,2 mm (1/8") de dimetro, rodando dicho suelo
entre la palma de la mano y una superficie lisa (vidrio esmerilado), sin que dichas
barritas se desmoronen.

EQUIPO

Esptula, de hoja flexible, de unos 75 a 100 mm (3" 4) de longitud por 20 mm

(3/4") de ancho.
Recipiente para Almacenaje, de 115 mm (4 ) de dimetro.
Balanza, con aproximacin a 0.1 g.
Horno o Estufa, termostticamente controlado regulable a 110 5 C (230 9
F).
Tamiz, de 426 m (N 40).
Agua destilada.
Vidrios de reloj, o recipientes adecuados para determinacin de humedades.
Superficie de rodadura. Comnmente se utiliza un vidrio grueso esmerilado.

PROCEDIMIENTO

1. Se moldea la mitad de la muestra en forma de elipsoide y, a continuacin, se rueda

con los dedos de la mano sobre una superficie lisa, con la presin estrictamente
necesaria para formar cilindros.
 Figura 1. Formacin de la muestra cilndrica de lmite plstico

2. Si antes de llegar el cilindro a un dimetro de unos 3.2 mm (1/8") no se ha

desmoronado, se vuelve a hacer una elipsoide y a repetir el proceso, cuantas veces
sea necesario, hasta que se desmorone aproximadamente con dicho dimetro.
3. El desmoronamiento puede manifestarse de modo distinto, en los diversos tipos
de suelo: En suelos muy plsticos, el cilindro queda dividido en trozos de unos 6
mm de longitud, mientras que en suelos plsticos los trozos son ms pequeos.
4. La porcin as obtenida se coloca en vidrios de reloj o pesa-filtros tarados, se
contina el proceso hasta reunir unos 6 g de suelo y se determina la humedad de
acuerdo a la gua de determinacin del contenido de humedad.
5. Se repite, con la otra mitad de la masa, el proceso indicado.
RESULTADOS
Calcular el promedio de dos contenidos de humedad. Repetir el ensayo si la diferencia
entre los dos contenidos de humedad es mayor que el rango aceptable para los dos
resultados listados en la tabla 1 para la precisin de un operador.
Tabla 1.- Tabla de estimados de precisin.

ndice de precisin y tipo Rango Aceptable de dos

de ensayo Desviacin Estndar resultados
Precisin de un operador 0,9 2,6
simple Lmite Plstico
Precisin Multilaboratorio 3.7 10.6
Lmite Plstico

El lmite plstico es el promedio de las humedades de ambas determinaciones. Se expresa

como porcentaje de humedad, con aproximacin a un entero y se calcula as:

Clculo del ndice de Plasticidad

Se puede definir el ndice de plasticidad de un suelo como la diferencia entre su lmite
lquido y su lmite plstico.
I.P.= L.L. L.P
Donde:
L.L. = Lmite Lquido
P.L. = Lmite Plstico
L.L. y L.P., son nmeros enteros
Cuando el lmite lquido o el lmite plstico no puedan determinarse, el ndice de
plasticidad se informar con la abreviatura NP (no plstico).
As mismo, cuando el lmite plstico resulte igual o mayor que el lmite lquido,
el ndice de plasticidad se informar como NP(no plstico).

REFERENCIA
ASTM D-4318, AASHTO T-90, J. E. Bowles ( Experimento N 3) , MTC E 111-2000