ENSAYOS DE:

PESO UNITARIO Y GRAVEDAD

ESPECÍFICA DE SUELOS

Recopilado por: Ing. Tovar Adriana

 Peso Unitario de Suelos
Objetivo: determinar la relación entre el peso y el volumen de
una muestra de suelo imperturbada.
Por definición se conoce que Peso Unitario o densidad viene
dado por la expresión:
𝑊
γ=
𝑉
Donde: W peso de la fase sólida y líquida del suelo y V el
volumen que esta ocupa.
Los pesos unitarios pueden variar según el estado natural del
suelo in situ, por lo que es una propiedad que debe medirse con
la mayor precisión posible. Esta magnitud da cuenta de cuan
compactado está el material según el tipo de suelo, teniendo así
una idea de la resistencia del material. Puede variar entre 1, 3
gr/cm3 (estado muy suelto) a 2,3 gr/cm3 (estado muy compacto).

1. Métodos de ensayos
La norma BS (británicas) 1377, Parte 2: 1990 propone tres
metodologías:
• Método de la medida lineal, aplicado a muestras de suelos a
los que se le puede dar una forma geométrica regular:
cilindros, cubos o prismas rectangulares.
• Método de Inmersión en agua: indicado para muestras con
geometría irregular.
• Método por desplazamiento de agua: indicado para muestras
con geometría irregular.
Se explicarán a continuación los dos primeros métodos.
1.1. Método de la medida lineal
El método consiste en determinar las dimensiones de la muestra
de suelo, con el fin de calcular su volumen. Cuando se preparan
las probetas de suelo imperturbado para los ensayos de
resistencia al corte, se les debe dar una geometría cilíndrica cuyas
dimensiones se ajustan a las normativas de ensayo, por lo
general, la altura de la probeta debe tener entre 2 a 2,5 veces el
diámetro de la misma.
Instrumentos y equipos
• Balanza con apreciación de 0,1 g
• Vernier cáliper con apreciación de 0,1 mm
• Cepillos para limpiar tamices.
Procedimiento
Una vez tallada la muestra, manteniendo su condición de
imperturbada y contenido de humedad, se procede a determinar
su peso. Posteriormente se medirán las dimensiones
de la probeta de la siguiente forma: dos lecturas de diámetros
perpendiculares, una tomada en los bordes y otra cercana o en la
mitad de la altura. Luego se realizarán tres mediciones de altura a
lo largo de tres líneas espaciadas 120º con respecto a la
circunferencia de cara.
Procesamiento de datos
El peso unitario de la muestra de suelo se calcula según la
siguiente expresión:
Donde:
𝑊
𝐷= 2
• W: peso de la muestra
𝑑 • d: diámetro promedio de la muestra
𝜋 2 ℎ
• h: altura promedio de la muestra
1.2. Método de Inmersión en agua
Este método conviene utilizarse en muestras de suelo
imperturbado de geometría irregular (fragmentos de material). A
este peso unitario, también se le conoce como peso específico
Bulk.
Instrumentos y equipos
• Balanza hidrostática con apreciación de 0,1 g
• Parafina sólido para uso histológico
• Fuente de calor: mechero Bunsen u hornilla eléctrica
• Brocha de cerdas suaves
• Recipientes
Procedimiento
Se toma una cantidad representativa del material. Generalmente
esta conformada por fragmentos que aun mantienen la estructura
original o de sitio. Al cortarlo o tallarlo debe tratarse de no
alterar su estructura, es decir, acomodo de la fase sólida y
contenido de humedad, ya que se estarían modificando tanto el
volumen como el peso existentes en sitio.
Este procedimiento se aplica cuando el material posee fracción
fina de limo o arcilla o combinación de estos, debido a que la
matriz es capaz de mantener unido el esqueleto mineral. Por el
contrario, los suelos granulares difícilmente conservan su
estructura original cuando se les manipula.
Si la muestra posee partículas susceptibles a desprenderse con
facilidad, estas deben retirarse con cuidado con ayuda de una
brocha. Posteriormente se pesa la muestra, registrando el
resultado obtenido.
Habiendo fundido la parafina, se sumerge la muestra en el
impermeabilizante, tratando de cubrirla totalmente. Cuando
la capa de parafina solidificada haya alcanzado temperatura
ambiente, se vuelve a pesar la muestra parafinada. Luego, se
determina el peso sumergido de la muestra parafinada.
Procesamiento de datos
El peso unitario de la muestra de suelo se calcula según la
siguiente expresión:

𝐴
𝐷=
(𝐵 − 𝐴)
𝐵−𝐶 −𝛾
𝑃𝑎𝑟𝑎𝑓𝑖𝑛𝑎

Donde:
• A: peso de la muestra de suelo
• B: peso de la muestra de suelo + parafina
• C: peso sumergido de la muestra de suelo + parafina
• γparafina = 0,89 gr/cm3 a temperatura ambiente (22-24)º C
 Gravedad Específica o peso Específico de Suelos
Según la norma ASTM D 854, artículo 3.2: “specific gravity of
soil solids, Gs, n—the ratio of the mass of a unit volume of a
soil solids to the mass of the same volume of gas-free distilled
water at 20°C.”
El peso específico o gravedad específica de un suelo es la
relación que existe entre el peso unitario de la fase sólida de
una muestra de suelo y el peso unitario del agua, a una misma
temperatura de referencia. Por lo general, esta temperatura es
referida a los 20ºC.
𝛾𝑠 𝑊𝑠
𝐺= =
𝛾𝑤 𝑉𝑠 𝛾𝑤
donde :
• 𝑊𝑠 : peso de sólidos
• 𝑉𝑆 : Volumen de sólidos
• 𝛾𝑊 : peso unitario o densidad del agua a la temperatura de
referencia.
La magnitud de la gravedad específica es adimensional y puede
variar entre 2,5 a 2,8; siendo las arcillas ricas en mineral de
hierro las que poseen mayor gravedad específica.
Esta constante física depende de la composición mineralógica
del suelo, y es empleada en relaciones gravimétricas y
volumétricas para calcular otros parámetros de importancia,
tales como, porosidad, relación de vacios, saturación. También
se utiliza como variable en los cálculos de los ensayos de
consolidación, densidad relativa y análisis de partículas por el
método de sedimentación.
1. Método de ensayo propuesto por la Norma ASTM D 854
El método que se describirá a continuación es solo para
material pasante del tamiz No. 4. Cuando el suelo posee
granos mayores de 4,75mm debe emplearse la norma ASTM C
127.
1.1. Muestreo
Se selecciona cantidad suficiente según el volumen del
picnómetro y según la clasificación del material (ver tabla 1 de
la norma).
1.2. Instrumentos y equipos
• Balanza con apreciación de 0,01 g
• Picnómetro con capacidad mínima de 250 mml
• Horno de secado capaz de mantener una temperatura
constante de 110ºC ± 5ºC
• Termómetro con apreciación de 0,1ºC
• Sistema de Vacio, con una bomba capaz de generar 100
mmHg de presión de vacio absoluta.
• Tamiz No. 4
1.3. Procedimiento (descrito en la norma citada)
• Calibración de picnómetros (ver procedimiento descrito en
la norma, artículo 8)
• Ejecución del ensayo.
2. Procesamiento de datos
a. De la calibración del picnómetro se tiene:
𝑀𝑝𝑤,𝑐 − 𝑀𝑝
𝑉𝑃 =
𝜌𝑤,𝑐
Donde:
• 𝑉𝑃 : volumen del picnómetro a la temperatura de calibración
• 𝑀𝑝𝑤,𝑐 : peso del picnómetro + agua a la temperatura de
calibración
• 𝑀𝑝 : peso promedio del picnómetro seco a la temperatura de
calibración
• 𝜌𝑤,𝑐 : densidad del agua a la temperatura de calibración
(tabla 2 de la citada Norma)

b. Cálculo del peso del picnómetro + agua a temperatura de

ensayo:
𝑀𝑝𝑤,𝑡 = 𝑀𝑝 + 𝑉𝑝 . 𝜌𝑤,𝑡
Donde:
• Mpw,t : Peso del picnómetro + agua a la temperatura de
ensayo
• ρw,t : densidad del agua a la temperatura de ensayo (ver
tabla 2 de la citada norma)
c. Cálculo de la gravedad específica a la temperatura de
ensayo (Gt)
𝜌𝑠 𝑀𝑠
𝐺𝑡 = =
𝜌𝑤,𝑡 𝑀𝑝𝑤,𝑡 − 𝑀𝑝𝑤𝑠,𝑡 − 𝑀𝑠

Donde:
• 𝜌𝑠 : densidad de la fase sólida del suelo
• 𝜌𝑤,𝑡 : densidad del agua a la temperatura de ensayo (ver
tabla 2 de la citada norma
• 𝑀𝑠 : Peso del suelo seco
• 𝑀𝑝𝑤𝑠,𝑡 : Peso del picnómetro + agua + suelo a la temperatura
de ensayo

d. Cálculo de la gravedad específica del suelo a la 20ºC

𝐺20º𝐶 = 𝐾. 𝐺𝑡
Donde:
K: coeficiente de temperatura (ver tabla 2 de la citada norma).
Cuando el material posee partículas retenidas en el tamiz No.
4, se estima una gravedad específica ponderada (ver artículo
10.4 de la Norma).
3. Análisis de resultados
Criterio de control de ensayos. Ver punto 12 de la norma.
Fuente :
«Resumen de ensayos de laboratorio de Mecánica de Suelos»
Ing. Rodríguez Lenis