Jorge Luis Borges

(18991986)

EMMA ZUNZ
EL CATORCE DE enero de 1922, Emma Zunz, al volver de la fbrica de tejidos
Tarbuch y Loewenthal, hall en el fondo del zagununa carta, fechada en el Brasil, por
la que supo que su padre haba muerto. La engaaron, a primera vista, el sello y el
sobre; luego, la inquiet la letra desconocida. Nueve diez lneas borroneadas queran
colmar la hoja; Emma ley que el seor Maier haba ingerido por error una fuerte dosis
de veronal y haba fallecido el tres del corriente en el hospital de Bag. Un compaero
de pensin de su padre firmaba la noticia, un tal Feino Fain, de Ro Grande, que no
poda saber que se diriga a la hija del muerto.
Emma dej caer el papel. Su primera impresin fue de malestar en el vientre y
en las rodillas; luego de ciega culpa, de irrealidad, de fro, de temor; luego, quiso ya
estar en el da siguiente. Acto contnuo comprendi que esa voluntad era intil porque
la muerte de su padre era lo nico que haba sucedido en el mundo, y seguira
sucediendo sin fin. Recogi el papel y se fue asucuarto. Furtivamente lo guard en un
cajn, como si de algn modo ya conociera los hechos ulteriores. Ya haba empezado
a vislumbrarlos, tal vez; ya era la que sera.
En la creciente oscuridad, Emma llor hasta el fin de aquel da del suicidio de
Manuel Maier, que en los antiguos das felices fue Emanuel Zunz. Record veraneos
en una chacra, cerca de Gualeguay, record (trat de recordar) a su madre, record la
casita de Lans que les remataron, record los amarillos losanges de una ventana,
record el auto de prisin, el oprobio, record los annimos con el suelto sobre el
desfalco del cajero, record (pero eso jams lo olvidaba) que su padre, la ltima
noche, le haba jurado que el ladrn era Loewenthal. Loewenthal, Aarn Loewenthal,
antes gerente de la fbrica y ahora uno de los dueos. Emma, desde 1916, guardaba
el secreto. A nadie se lo haba revelado, ni siquiera a su mejor amiga, Elsa Urstein.
Quiz rehua la profana incredulidad; quiz crea que el secreto era un vnculo entre
ella y el ausente. Loewenthal no saba que ella saba; Emma Zunz derivaba de ese
hecho nfimo un sentimiento de poder.
No durmi aquella noche, y cuando la primera luz defini el rectngulo de la
ventana, ya estaba perfecto su plan. Procur que ese da, que le pareci interminable,
fuera como los otros. Haba en la fbrica rumores de huelga; Emma se declar, como
siempre, contra toda violencia. A las seis, concluido el trabajo, fue con Elsa a un club
de mujeres, que tiene gimnasio y pileta. Se inscribieron; tuvo que repetir y deletrear
su nombre y su apellido, tuvo que festejar las bromas vulgares que comentan la
revisacin. Con Elsa y con la menor de las Kronfuss discuti a qu cinematgrafo iran
el domingo a la tarde. Luego, se habl de novios y nadie esper que Emma hablara.
En abril cumplira diecinueve aos, pero los hombres le inspiraban, an, un temor casi
patolgico... De vuelta, prepar una sopa de tapioca y unas legumbres, comi
temprano, se acost y se oblig a dormir. As, laborioso y trivial, pas el viernes
quince, la vspera.
El sbado, la impaciencia la despert. La impaciencia, no la inquietud, y el
singular alivio de estar en aquel da, por fin. Ya no tena que tramar y que imaginar;
dentro de algunas horas alcanzara la simplicidad de los hechos. Ley en La
Prensa que el Nordstjrnan, de Malm, zarpara esa noche del dique 3; llam por
telfono a Loewenthal, insinu que deseaba comunicar, sin que lo supieran las otras,
algo sobre la huelga y prometi pasar por el escritorio, al oscurecer. Le temblaba la
voz; el temblor convena a una delatora. Ningn otro hecho memorable ocurri esa
maana. Emma trabaj hasta las doce y fij con Elsa y con Perla Kronfuss los
pormenores del paseo del domingo. Se acost despus de almorzar y recapitul,
cerrados los ojos, el plan que haba tramado. Pens que la etapa final sera menos
horrible que la primera y que le deparara, sin duda, el sabor de la victoria y de la
justicia. De pronto, alarmada, se levant y corri al cajn de la cmoda. Lo abri;
debajo del retrato de Milton Sills, donde la haba dejado la antenoche, estaba la carta
de Fain. Nadie poda haberla visto; la empez a leer y la rompi.
Referir con alguna realidad los hechos de esa tarde sera difcil y quiz
improcedente. Un atributo de lo infernal es la irrealidad, un atributo que parece
mitigar sus terrores y que los agrava tal vez. Cmo hacer verosmil una accin en la
que casi no crey quien la ejecutaba, cmo recuperar ese breve caos que hoy la
memoria de Emma Zunz repudia y confunde? Emma viva por Almagro, en la calle
Liniers; nos consta que esa tarde fue al puerto. Acaso en el infame Paseo de Julio se
vio multiplicada en espejos, publicada por luces y desnudada por los ojos
hambrientos, pero ms razonable es conjeturar que al principio err, inadvertida, por
la indiferente recova... Entr en dos o tres bares, vio la rutina o los manejos de otras
mujeres. Dio al fin con hombres del Nordstjrnan. De uno, muy joven, temi que le
inspirara alguna ternura y opt por otro, quiz ms bajo que ella y grosero, para que
la pureza del horror no fuera mitigada. El hombre la condujo a una puerta y despus a
un turbio zagun y despus a una escalera tortuosa y despus a un vestbulo (en el
que haba una vidriera con losanges idnticos a los de la casa en Lans) y despus a
un pasillo y despus a una puerta que se cerr. Los hechos graves estn fuera del
tiempo, ya porque en ellos el pasado inmediato queda como tronchado del porvenir,
ya porque no parecen consecutivas las partes que los forman.
En aquel tiempo fuera del tiempo, en aquel desorden perplejo de sensaciones
inconexas y atroces, pens Emma Zunz una sola vez en el muerto que motivaba el
sacrificio? Yo tengo para m que pens una vez y que en ese momento peligr su
desesperado propsito. Pens (no pudo no pensar) que su padre le haba hecho a su
madre la cosa horrible que a ella ahora le hacan. Lo pens con dbil asombro y se
refugi, en seguida, en el vrtigo. El hombre, sueco o finlands, no hablaba espaol;
fue una herramienta para Emma como sta lo fue para l, pero ella sirvi para el goce
y l para la justicia. Cuando se qued sola, Emma no abri en seguida los ojos. En la
mesa de luz estaba el dinero que haba dejado el hombre: Emma se incorpor y lo
rompi como antes haba roto la carta. Romper dinero es una impiedad, como tirar el
pan; Emma se arrepinti, apenas lo hizo. Un acto de soberbia y en aquel da... El
temor se perdi en la tristeza de su cuerpo, en el asco. El asco y la tristeza la
encadenaban, pero Emma lentamente se levant y procedi a vestirse. En el cuarto
no quedaban colores vivos; el ltimo crepsculo se agravaba. Emma pudo salir sin
que lo advirtieran; en la esquina subi a un Lacroze, que iba al oeste. Eligi, conforme
a su plan, el asiento ms delantero, para que no le vieran la cara. Quiz le confort
verificar, en el inspido trajn de las calles, que lo acaecido no haba contaminado las
cosas. Viaj por barrios decrecientes y opacos, vindolos y olvidndolos en el acto, y
se ape en una de las bocacalles de Warnes. Pardjicamente su fatiga vena a ser una
fuerza, pues la obligaba a concentrarse en los pormenores de la aventura y le
ocultaba el fondo y el fin.
Aarn Loewenthal era, para todos, un hombre serio; para sus pocos ntimos, un
avaro. Viva en los altos de la fbrica, solo. Establecido en el desmantelado arrabal,
tema a los ladrones; en el patio de la fbrica haba un gran perro y en el cajn de su
escritorio, nadie lo ignoraba, un revlver. Haba llorado con decoro, el ao anterior, la
inesperada muerte de su mujer - una Gauss, que le trajo una buena dote! -, pero el
dinero era su verdadera pasin. Con ntimo bochorno se saba menos apto para
ganarlo que para conservarlo. Era muy religioso; crea tener con el Seor un pacto
secreto, que lo exima de obrar bien, a trueque de oraciones y devociones. Calvo,
corpulento, enlutado, de quevedos ahumados y barba rubia, esperaba de pie, junto a
la ventana, el informe confidencial de la obrera Zunz.
La vio empujar la verja (que l haba entornado a propsito) y cruzar el patio
sombro. La vio hacer un pequeo rodeo cuando el perro atado ladr. Los labios de
Emma se atareaban como los de quien reza en voz baja; cansados, repetan la
sentencia que el seor Loewenthal oira antes de morir.
Las cosas no ocurrieron como haba previsto Emma Zunz. Desde la madrugada
anterior, ella se haba soado muchas veces, dirigiendo el firme revlver, forzando al
miserable a confesar la miserable culpa y exponiendo la intrpida estratagema que
permitira a la Justicia de Dios triunfar de la justicia humana. (No por temor, sino por
ser un instrumento de la Justicia, ella no quera ser castigada.) Luego, un solo balazo
en mitad del pecho rubricara la suerte de Loewenthal. Pero las cosas no ocurrieron
as.
Ante Aarn Loeiventhal, ms que la urgencia de vengar a su padre, Emma sinti
la de castigar el ultraje padecido por ello. No poda no matarlo, despus de esa
minuciosa deshonra. Tampoco tena tiempo que perder en teatraleras. Sentada,
tmida, pidi excusas a Loewenthal, invoc (a fuer de delatora) las obligaciones de la
 lealtad, pronunci algunos nombres, dio a entender otros y se cort como si la
venciera el temor. Logr que Loewenthal saliera a buscar una copa de agua. Cuando
ste, incrdulo de tales aspavientos, pero indulgente, volvi del comedor, Emma ya
haba sacado del cajn el pesado revlver. Apret el gatillo dos veces. El considerable
cuerpo se desplom como si los estampi-dos y el humo lo hubieran roto, el vaso de
agua se rompi, la cara la mir con asombro y clera, la boca de la cara la injuri en
espaol y en disch. Las malas palabras no cejaban; Emma tuvo que hacer fuego otra
vez. En el patio, el perro encadenado rompi a ladrar, y una efusin de brusca sangre
man de los labios obscenos y manch la barba y la ropa. Emma inici la acusacin
que haba preparado (He vengado a mi padre y no me podrn castigar...), pero no la
acab, porque el seor Loewenthal ya haba muerto. No supo nunca si alcanz a
comprender.
Los ladridos tirantes le recordaron que no poda, an, descansar. Desorden el
divn, desabroch el saco del cadver, le quit los quevedos salpicados y los dej
sobre el fichero. Luego tom el telfono y repiti lo que tantas veces repetira, con
esas y con otras palabras: Ha ocurrido una cosa que es increble... El seor
Loewenthal me hizo venir con el pretexto de la huelga... Abus de m, lo mat...
La historia era increble, en efecto, pero se impuso a todos, porque
sustancialmente era cierta. Verdadero era el tono de Emma Zunz, verdadero el pudor,
verdadero el odio. Verdadero tambin era el ultraje que haba padecido; slo eran
falsas las circunstancias, la hora y uno o dos nombres propios.

Monologo

Las madres

Todas las madres del mundo hacen y dicen exactamente las mismas cosas. Yo creo que les
dan un cursillo secreto en el que aprenden esos comportamientos que llamamos cosas de
madre. Quin no ha escuchado alguna vez el clsico T hazle caso a tu madre, que tu
madre sabe mucho de esto De dnde creen que ha podido sacar una madre una frase as?
Pues del cursillo.
Lo primero que les ensean en el curso es a repetir mucho las cosas. Por eso, cuando eres
beb hablan contigo como un disco rayado:
Cmo ests? cmo ests? cmo ests?
Seguro que si el beb pudiera hablar, les dira:
Hasta el gorro, hasta el gorro, hasta el gorro

En el cursillo tambin les dan clase de lenguaje, y aprenden a incluir en todas sus frases el
mi y el me. Un ejemplo: mi nio no me come, mi nio no me duerme. Son tan
posesivas que en la agenda, ponen todos los telfonos de sus hijos en la letra M: mi
Paco,mi Alberto,mi Jose.
Gracias a estos cursillos, las madres son capaces de hablar de dos temas la vez:
Mam, quiero hablar contigo.
Qu te pasa, hijo mo? No arrastres los pies!
Es que estoy pensando en dejar de estudiar
No te toques los granos! Pero cmo vas a dejar los estudios?
Es que no me gustan
Uy, hay tantas cosas que no me gustan a mPonte derecho, que te va salir chepa!
Y llega un punto en que, sin saber porque, ambos mezclan las conversaciones y acaban por
zanjar ellas la cuestin:
Pero cmo vas a tener ganas de estudiar si no arreglas tu habitacin? Venga, que no hay
quien entreY estudia!
En estos cursillos de madre les inculcan, sobre todo, tres principios: Que tome calcio, que
respete las dos horas de la digestin y que en invierno se tape la boca. Aunque tengas
noventa aos y tu madre ciento veinte, al salir camino de la UVI te gritar:
Julin, tpate la boca!!.

Por supuesto, el cursillo tambin incluye clases de estilo y moda. Una madre siempre sabe lo
que es moderno y se empea en llevarte de compras y vestirte a la ltima.
Uy, esta camisa es preciosa, hijo
No.
Pero cmo que no? Si es lo que se lleva ahora.
Lo que se lleva dnde?en el circo de ngel Cristo?

Adems, todas las madres son videntes.

Nio, que te vas a caer.
Y te caes.
Nio, no comas tan deprisa que te vas a atragantar
Y te atragantas.
Hijo, ten cuidado que sa es un lagarta.
Y es una lagarta!

Hay que reconocer que en estos cursillos son bastante profesionales. Y es que incluyen hasta
nociones de polica. Las madres se transforman en autnticos sabueso: t has fumado. O
t has bebido. O esos calcetines llevan tres das sin cambiarse. Creo que en los
aeropuertos, los agentes, en vez de con perros, deberan ir con su madre. Lo que no les
ensean en el curso a las madres, es que sus hijos crecen.
Ya vives solo, vas a verla cada quince daspero eso no les impide seguir cebndote: te pone
en la mesa la comida de dos semanas, y se sienta al lado y empieza:
qu pasa, no est bueno? Venga, termnate las albndigas, el bacalao, los pimientos
rellenos y el cochinilloy come pan. Te pelo una naranja?

Porque una madre nunca est satisfecha. Por mucho que hagas, ella nunca estar contenta.
Quiere que te cases?
Vale, pues me caso. Ests contenta?
No, que sa es una lagarta.
Vale, pues me divorcio.
Pues no, qu va a ser de tus hijos?
Mam me ha tocado la lotera, ests contenta?
No, menudo palo te va a dar Hacienda.
Mam, me han nombrado Presidente del Gobierno.
Bueno, pero tpate la boca, que coges fro.

Pero aunque todas las madres hacen siempre las mismas cosas, ninguna hace la sopa del
cocido como tu madre, ninguna te pela la naranja como tu madre, ninguna te tapa la boca
como tu madre, cuando hace fro.

Fuente: El club de la Comedia

Ttulo: Dnde est la poesa de mi mam!?

Autor: Fabin Choque

Personajes:
Enzo
La mam

Escenario: La sala de una casa.

(Se abre el teln y al momento entra Enzo caminando apurado. Remueve las cosas como buscando algo)
Enzo: (Sin dejar de buscar) Pero en dnde est!? (Se detiene, se pone de pie y se coge la cabeza) Se me perdi!
Se me perdi! (Contina buscando) (Entra a escena su mam; se detiene bruscamente con expresin de sorpresa
en su rostro)
La mam: (Mira toda la sala desordenada) Enzo!!!
Enzo: Mam!!! (Se pone de pie y la mira muy asustado)
La mam: Pero, qu ests haciendo!? (Camina mientras ve toda la sala con asombro)
Enzo: Nada! (Mira de reojo todo el desorden que hizo)
La mam: Nada!? (Seala con su mano la sala) Mira cmo est la sala! Pero a qu estabas jugando!?
Enzo: A nada, mam! Solo estaba
La mam: (Se acerca a l con las manos en la cintura) Estabas (Cruza los brazos y lo mira fijamente) qu.
Enzo: (Agacha un poco la cabeza) No, nada.
La mam: Bueno ya que no ests haciendo (Pone sus dedos como si hiciera comillas) nada, Podras por favor
(Seala todo lo que tir) acomodar las cosas como estaban?
Enzo: S mam (Se va a acomodar todo lo que tir mientras sigue buscando)
La mam: (Mientras se retira del escenario) Como estaba, ah!
Enzo: S, mam! (Sigue buscando mientras acomoda la cosas. Se coge la cara) Pero en dnde puede estar! No
puede verlo hasta maana! (Se detiene un poco molesto, camina hacia el pblico y se detiene) No quiero que la
sorpresa que le he preparado a mi mam por su da se arruine! (Voltea hacia el lugar por donde sali su mam e
inmediatamente vuelve al mirada al pblico) Tengo que encontrarlo s o s! (Pasa su mam y lo ve con rostro de
sorpresa)
La mam: Enzo! (Mira la sala y luego vuelve a mirarlo a l) No te haba ordenado que arreglaras este desorden!?
Enzo: (Voltea rpidamente y la mira con sorpresa) Ya acabo, mam! (La mam mira a Enzo muy fijamente)
La mam: No demores.
Enzo: S, mam.
(Enzo sigue arreglando las cosas, la mam se va y mientras lo haca, se da cuenta de algo que est en el suelo y lo
ventana sin que su hijo la vea) (Voltea para preguntarle, pero levanta los hombros y se va sin decirle nada mientras
ve el papel) (Luego de unos momentos)
Enzo: Bueno, ya termin (Sigue buscando el papel por todos lados y se agacha para buscar debajo del sof) Tiene
que estar en algn lado! (Se pone de pie y va saliendo del escenario hablando para s) Si no lo encuentro, todo lo
que he hecho se va a arruinar!
(A los pocos momentos, entra la mam a escena leyendo el papel mostrando una sonrisa llena de emocin. Se
sienta en el sof sin dejar de leer. Siente los pasos de su hijo y lo guarda rpidamente)
Enzo: (Ve a su mam y se sorprende) Ya arregl todo, mam!
La mam: (Golpea el sof con la mano) Ven aqu, Enzo, sintate.
Enzo: (Con voz temerosa) Qu pasa (Se acerca y se sienta a su costado) (La mam le sonre tiernamente y acaricia
su cabello) Qu.
La mam: (Saca el papel sin dejar de mirarlo sonrientemente y se lo muestra) Me encontr esto tirado en el suelo,
Sabes de quin es?
Enzo: (Con expresin de sorpresa) Este mam eso (Agacha un poco la cabeza algo triste) esperaba drtelo
maana, era una sorpresa para ti.
La mam: (Le levanta la cabeza cogiendo su mentn con los dedos) No quiero que te sientas mal por algo tan
hermoso como esto (Le muestra el papel) Ok?
Enzo: (Derrama unas cuntas lgrimas y sonre mientras asienta la cabeza en seal de afirmacin) Ok.
La mam: (Abriendo la hoja) Ahora (Se la da) Me la puedes leer, por favor?
Enzo: (Limpindose las lgrimas) Pero el da de las madres es maana!
La mam: (Coloca la hoja en las manos de su hijo) Por favor, S?
Enzo: (Se queda unos momentos en silencio mirando a su mam) S mam (La abre, se pone de pie y se arrodilla
frente a ella) Me regalas tu cario, me obsequias una sonrisa. A veces te hago sacar canas verdes pero al final
siempre ser tu nio, al que corres a abrazar a toda prisa. Feliz da mamita.
La mam: (Derramando lgrimas y limpindoselas) Qu hermoso, mi hijito! (Lo abraza muy fuerte) Muchas gracias.
Enzo: (Luego de un rato, se separa de ella y se sienta a su costado otra vez) Pero me hubiera gustado darte tu
regalo maana que es tu da.
La mam: (Acaricia su cara) Pero, claro que lo hiciste! El da de la madre no es un mero segundo domingo de
Mayo, es el da en que su hijo le dice a su mam cunto la ama y le regala cosas tan bellas y significativas como
estas (Le muestra el papel) Para m, hoy ha sido el da de las madres por el gran y bello detalle que me acabas de
dar.
Enzo: Pues entonces, feliz da mam (La abraza muy fuerte)
La mam: (Con voz tierna) Ay, mi hijito!
(Mientras continan abrazados, se escucha la cancin Todos tienen una madre de Leo Dan. Luego de un rato, se
va cerrando el teln).