Manual Geotermia 2,5 PDF

E N E R G A S R E N O V A B L E S
Geotermia
Manual
de geotermia
TTULO DE LA PUBLICACIN
Manual de geotermia
AUTOR
Este manual ha sido realizado por el Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE) y el
Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME), fruto de un Convenio Marco de colaboracin entre
ambos organismos.
...............................................................
La publicacin ha sido producida por el IDAE y est incluida en su fondo editorial.
Cualquier reproduccin, total o parcial, de la presente publicacin debe contar con la aproba-
cin del IDAE.
Depsito Legal: M-37243-2008

ISBN: 978-84-96680-35-7
...............................................................
IDAE
Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa
C/ Madera, 8
E-28004-Madrid
comunicacion@idae.es
www.idae.es
Madrid, junio de 2008
INTRODUCCIN ........................................................................................................................................ 5
1 CONCEPTOS GENERALES ...................................................................................................................... 11

1.1 Energa geotrmica y gradiente geotrmico...................................................................... 13
1.2 Recursos y yacimientos geotrmicos ................................................................................ 19
2 SITUACIN ACTUAL ........................................................................................................................... 29

2.1 Contexto mundial.............................................................................................................. 31
2.2 La energa geotrmica en la Unin Europea ..................................................................... 44
2.3 La energa geotrmica en Espaa ..................................................................................... 54
3 USOS ............................................................................................................................................ 59
3.1 Generacin de electricidad ............................................................................................... 61
3.2 Usos trmicos ................................................................................................................... 67
3.3 Utilizacin en cascada ...................................................................................................... 79
4 TECNOLOGAS Y APLICACIONES ............................................................................................................. 81

4.1 Tecnologas para centrales de generacin de electricidad ............................................... 83
4.2 Tecnologas para aprovechamientos geotrmicos de baja
y muy baja temperatura ....................................................................................................92
5 FACTORES ECONMICOS, ADMINISTRATIVOS Y MEDIOAMBIENTALES .............................................................. 103
5.1 Aspectos econmicos ..................................................................................................... 105
5.2 Aspectos administrativos y normativos ........................................................................... 111
5.3 Aspectos medioambientales ........................................................................................... 121
6 VENTAJAS DE LA ENERGA GEOTRMICA ................................................................................................. 125

6.1 Beneficios medioambientales......................................................................................... 127
6.2 Beneficios socioeconmicos ........................................................................................... 129
7 POTENCIAL GEOTRMICO EN ESPAA .................................................................................................... 133

7.1 Geotermia de baja entalpa............................................................................................. 136
7.2 Geotermia de media/alta entalpa .................................................................................. 137
7.3 Geotermia de alta temperatura (HDR/EGS) .................................................................... 138
8 PERSPECTIVAS FUTURAS ................................................................................................................... 139
9 SABER MS ................................................................................................................................... 149

9.1 Antecedentes histricos de la geotermia ........................................................................ 151
9.2 Curiosidades ................................................................................................................... 155
9.3 Glosario de trminos....................................................................................................... 159
10 ANEXOS ....................................................................................................................................... 165

5
Introduccin
7
Introduccin
La sociedad espaola actual, en el contexto de la reduccin de la dependencia energ-
tica exterior, de un mejor aprovechamiento de los recursos energticos disponibles y de
una mayor sensibilizacin ambiental, demanda cada vez ms la utilizacin de las ener-
gas renovables y la eficiencia en la generacin de electricidad, como principios bsicos
para conseguir un desarrollo sostenible desde un punto de vista econmico, social y
ambiental.
Adems, la poltica energtica nacional debe posibilitar, mediante la bsqueda de la efi-
ciencia energtica en la generacin de electricidad y la utilizacin de fuentes de energa
renovables, la reduccin de gases de efecto invernadero de acuerdo con los compromisos
adquiridos con la firma del protocolo de Kioto.
Se consideran renovables el conjunto de fuentes energticas primarias que tienen su ori-
gen en la radiacin solar, ya sea de forma directa como la solar trmica o fotovoltaica o de
forma indirecta como la elica, hidroelctrica y biomasa, pero tambin se incluye la ener-
ga geotrmica que, a diferencia del resto de energas renovables, su origen proviene del
calor interior de la Tierra que se alimenta de la desintegracin de istopos radiactivos, de
movimientos diferenciales entre las distintas capas que constituyen la Tierra y del calor la-
tente de cristalizacin del ncleo externo.
8 Manual de Geotermia
La energa geotrmica es una de las fuentes de energa renovable menos conocidas y se en-
cuentra almacenada bajo la superficie terrestre en forma de calor y ligada a volcanes, aguas
termales, fumarolas y giseres.
Considerando toda la superficie de la Tierra, la potencia geotrmica total que nos llega desde el
interior es de 4,2 x 1012 J. Se trata de una cantidad inmensa de energa, pero solo una fraccin de
ella puede ser utilizada por la humanidad. Hasta ahora la utilizacin de esta energa ha estado
limitada a reas en las cuales las condiciones geolgicas permiten un transporte (agua en la
fase lquida o vapor) para transferir el calor desde zonas calientes profundas hasta cerca de la
superficie, dando origen a los recursos geotrmicos.
Las aplicaciones van desde la produccin de electricidad, cuando se trata de yacimientos de alta
temperatura (superiores a los 100-150C), hasta los usos trmicos en los sectores industrial, ser-
vicios y residencial, para temperaturas por debajo de los 100C, ya sea de forma directa o a travs
de bomba de calor geotrmica (calefaccin y refrigeracin) para temperaturas muy bajas (por de-
bajo de los 25C).
El territorio espaol cuenta con una estructura geolgica propicia para la presencia en el subsuelo
de recursos geotrmicos. Distintos fenmenos y hechos geolgicos as lo demuestran: abundan-
tes manifestaciones termales, persistente actividad ssmica, volcanismo reciente y actual, etc.
En Espaa, la energa geotrmica fue ampliamente estudiada durante los aos setenta y ochenta,
poca en la que se plantearon ambiciosos proyectos basados en el aprovechamiento trmico
del recurso para calefaccin. Finalmente, estos proyectos no salieron adelante por distintos mo-
tivos, principalmente econmicos, y el desarrollo del rea geotrmica acab paralizndose.
En cuanto a los aprovechamientos geotrmicos de muy baja temperatura mediante bomba de
calor, muy habituales en otros pases europeos, estn comenzando a desarrollarse en Espaa y
se espera un importante auge para los prximos aos. La gran ventaja de estos sistemas es que
Introduccin 9
las condiciones geolgicas para su aprovechamiento son poco exigentes ya que prcticamente
en la totalidad del territorio se puede aprovechar este tipo de recursos energticos del subsuelo.
Se trata de una tecnologa eficiente para calefaccin y refrigeracin con unos destacados ahorros
energticos.
En lo que llevamos de siglo XXI, el mximo inters se sita en los yacimientos geotrmicos pro-
fundos, con escasa o incluso nula permeabilidad, pero que pueden ser aprovechados para la
produccin de electricidad tras la estimulacin del yacimiento. La bsqueda de este tipo de ya-
cimientos y su investigacin requieren una fuerte dotacin econmica ya que precisa tecnologas
altamente sofisticadas y de elevado riesgo. Sin embargo, los datos econmicos de los proyectos
actualmente en desarrollo en pases como Francia y Alemania, nos permiten contemplar el futuro
de la energa geotrmica en Espaa con gran esperanza.
11
Conceptos generales
1
13
Conceptos generales
1 1.1 Energa geotrmica y gradiente geotrmico
1.1.1 Definicin energa geotrmica

De todos es sabido que el interior de la Tierra est caliente y
que, a medida que se profundiza hacia el interior de ella se
encuentran temperaturas crecientes. A veces no se llega a per-
cibir cmo el calor de la Tierra se disipa hacia su parte ms ex-
terna. Sin embargo, ya el hombre primitivo aprovechaba esta
caracterstica peculiar del subsuelo y buscaba abrigo de las
bajsimas temperaturas que entonces sufran y se acomodaba
en las cavernas que mantienen su temperatura prcticamente
estable durante todo el ao.
Tambin quienes trabajan en los ambientes mineros saben
bien de esta situacin y cmo en las zonas ms profundas de
las explotaciones mineras las temperaturas son apreciable-
mente superiores.
Lo mismo les ocurre a quienes tienen que resolver los problemas de las perforaciones profundas
en busca de hidrocarburos y otros elementos del subsuelo. Bien saben que, a los efectos de
temperatura debidos a los mecanismos de la perforacin, hay que aadir el debido al incremento
normal de la temperatura por la profundidad alcanzada en el sondeo.
Las fumarolas, giseres y fuentes termales son fenmenos observables en superficie que
denotan un calor que pro-
viene del subsuelo.
Todas ellas son manifesta-
ciones del calor que el inte-
rior de la Tierra transmite
hacia su exterior y que
constantemente se des-
perdicia en la corteza te-
rrestre. En suma, son
indicaciones de la estruc-
tura interna de la Tierra for-
mada por capas sucesivas
tanto ms calientes cuanto
ms hacia el interior se en-
cuentran situadas.
Conceptos generales 15
La energa geotrmica es, en su ms amplio sentido, la energa

calorfica que la Tierra transmite desde sus capas internas
hacia la parte ms externa de la corteza terrestre.
1.1.2 Gradiente geotrmico y tectnica de placas Temperaturas de la Tierra

El ser humano apenas puede conocer por medidas directas lo
que ocurre en la parte ms accesible de la corteza terrestre. Temperaturas Profundidad
Apenas unos pocos kilmetros han podido ser reconocidos en en Celsius en kilmetros
reas determinadas de la superficie del globo. Lo que ocurre
en capas ms profundas del interior del planeta tan slo
2.000
puede ser deducido por medidas indirectas.
En la capa ms externa del globo la corteza se aprecia el in-
cremento de temperatura que se experimenta al penetrar 4.000
hacia las partes interiores de la misma debido al calor que la 4.000
Tierra desprende hacia su exterior. Este incremento de la tem-
peratura es lo que se conoce como gradiente geotrmico.
6.000
El gradiente geotrmico observado en la mayor parte del
5.000
globo es de unos 2,5-3C cada cien metros. Es decir, que a
medida que se profundiza en el interior de la corteza, la tem-
peratura se va incrementando a un ritmo de unos 25 a 30C
cada mil metros. Es lo que se conoce como gradiente geo-
trmico normal.
0 10 43 76 110 (oC) En regiones muy delimitadas y especficas del globo, el gra-

Temperatura
diente es muy superior al gradiente normal. Se trata de regiones
g=
10 o
de gradiente geotrmico anmalo en las que el incremento de
1000 /100 temperatura con la profundidad es muy superior a los
g=
m
3,
3C/100 m. Estas regiones se sitan sobre reas geolgicamente
3o
/1
2000 activas de la corteza terrestre, como se ver a continuacin.
00
m
Profundidad (m) El gradiente geotrmico es una medida fcil de obtener y per-
mite conseguir una estimacin de la cantidad de flujo de calor
que se transmite desde las zonas internas de la corteza hacia las zonas externas. El flujo de calor
Corteza
Astenosfera Litosfera
se expresa en unidades de mW/m2 y, aunque ms difcil de medir en campo, representa la can-

tidad de calor geotrmico que se desprende por unidad de superficie.
Bajo la corteza terrestre, que tiene un espesor muy variable entre unos 5-6 km en zonas ocenicas
Manto
y unos 20 a 65 km en zonas continentales, se sita el manto con un espesor de unos 2.900 km y

bajo ste el ncleo con un espesor de unos 3.500 km.
No a escala
Se denomina litosfera a la capa ms externa de la Tierra y que
est formada por la corteza y la parte ms externa del manto.
Este conjunto se comporta como un elemento rgido que se
km mantiene flotando sobre la astensfera, una capa del manto
0 Ncleo interno
37
6. que tiene, a escala geolgica, un comportamiento plstico.
Corteza terrestre
Manto En las zonas internas del manto se producen fenmenos de

2.9
conveccin trmica. Estos fenmenos trmicos del interior de
00 la Tierra provocan movimientos internos de materiales en el
k m
globo y producen la formacin de nueva corteza en las deno-
Ncleo externo
minadas dorsales ocenicas, zonas con mnimos valores de
espesor cortical.
Cmara
Pluma magmtica Vulcanismo de
convectiva dorsal ocenica La formacin de nueva corteza, dado que no hay un incre-
Clula de
Zona de
mento de la superficie de la Tierra, produce choques y roza-
conveccin
subduccin mientos en otras zonas del globo en las que la corteza va
desapareciendo. Son las denominadas zonas de subduccin
Corteza terrestre en las que una parte de la litosfera se pliega y se sumerge bajo
30-60 km/1.000 C Ncleo lquido
5.200 km/3.500 C
otra zona de litosfera.
Manto
2.900 km Zona de
3.000 C Ncleo slido subduccin Rift Valley continental
6.370 km/4.200 C Dorsal Mesoocenica
Tre
Ar nch
co Fosa Zona de fractura
de
Volcn isl
a Placa oce Placa
compuesto Litosfera n continental
ica
Astenosfera Astenosfera
La existencia de las zonas de creacin de corteza y zonas de desaparicin de corteza (zonas geolgi-
camente activas) condiciona la delimitacin de seis grandes reas litosfricas o placas que a escala
geolgica interrelacionan unas con otras produciendo fenmenos geolgicos que evidencian la din-
mica de las placas.
Las placas, a su vez, se dividen en numerosas subplacas que originan fenmenos geolgicos similares
a escala ms regional. Igualmente se localizan reas en las que tiene lugar una actividad distensiva en
el interior de una placa; en estas zonas de fosas importantes, debido al adelgazamiento cortical, se
producen fenmenos de ascensin de magmas.
En todas estas zonas geolgicamente activas se producen terremotos, erupciones volcnicas y fracturas
que son las seales de la tectnica del globo, originada por los flujos de calor desde el interior del
mismo. En estas reas del globo los valores de flujo geotrmico son notablemente anmalos y consti-
tuyen zonas de gran inters geotrmico.
1.2 Recursos y yacimientos geotrmicos
1.2.1 Naturaleza de los recursos geotrmicos

El recurso geotrmico, de acuerdo con lo sealado anteriormente, lo constituye el calor del in-
terior del globo. Es por ello que el objetivo de la geotermia es el aprovechamiento de esa energa
calorfica del interior de la Tierra.
Sin embargo, al menos en principio, para que esa energa pueda ser aprovechada se necesita que
se acumule en algn cuerpo del interior de la corteza. La forma ms comn de concentracin es
en el agua que rellena los poros y huecos de las formaciones rocosas que constituyen la litosfera
y acta como captador y transmisor de la energa geotrmica.
El agua contenida en la esponja que constituyen ciertos materiales geolgicos permeables, ad-
quiere los niveles energticos (temperatura y presin) que la energa proveniente del interior
del globo le transfiere. Como consecuencia de las condiciones termodinmicas del sistema agua-
roca, el agua adquiere caractersticas qumicas especficas determinadas por el equilibrio fsico-
qumico que se produce en el interior de la litosfera, enriquecindose en sales minerales
provenientes de la disolucin del esqueleto rocoso que le alberga.
De esta forma, el fluido geotrmico agua cargada en sales minerales en condiciones de presin
y temperatura adecuadas, sirve de vehculo para el aprovechamiento de la energa proveniente
del subsuelo.
1.2.2 Recursos y yacimientos geotrmicos convencionales

Se denomina recurso geotrmico a la porcin de calor desprendido desde el interior de la Tierra que
puede ser aprovechado por el hombre en condiciones tcnicas y econmicas. Es decir, tan slo la
fraccin de calor del globo, que las tcnicas que en cada momento estn disponibles permitan un
aprovechamiento en condiciones econmicas adecuadas, se considera como recurso geotrmico.
Cuando se dan las circunstancias adecuadas para que unos materiales permeables llenos de
agua intercepten el flujo de calor desde el interior del globo, y a su vez estos materiales se en-
cuentren suficientemente sellados en su parte inferior y superior por materiales impermeables,
se dan las condiciones favorables para la existencia de un yacimiento geotrmico.
De este modo, las condiciones clsicas para la existencia de un yacimiento geotrmico son la pre-
sencia de:
un foco de calor activo,
un material permeable con su base impermeable (el almacn
geotrmico) por el que circula un fluido (en general agua de
origen meterica, en fase lquida o vapor),
rea de recarga
y una cobertera o sello que impida (o al menos limite) el escape
Pozo Agua del fluido.
Fuente termal meterica
geotrmico o fumarola fra
Cubierta impermeable
Se conoce as como yacimiento geotrmico el espacio de la cor-
Fluidos
(Conduccin trmica) calientes teza terrestre en el que se localizan materiales permeables que
Reservorio
(Conveccin
albergan un recurso geotrmico susceptible de ser aprovechado
termal)
Flujo de calor por el hombre.
(Conduccin)
Roca impermeable
(Conduccin trmica) Intrusin
magmtica
1.2.3 Clasificacin de los yacimientos geotrmicos

Central Electricidad
Los yacimientos geotrmicos convencionales se clasifican de acuerdo con los niveles energticos geotermoelctrica a centros de
Sondeo consumo
de los recursos que albergan, es decir, de los fluidos en ellos contenidos. explotacin
Por lo tanto se pueden clasificar en:

Profundidad
Yacimientos de alta entalpa en los que se cumplen las condiciones clsicas de existencia (m)
de un yacimiento y el foco de calor permite que el fluido se encuentre en condiciones de 750
presin y alta temperatura (superior al menos a los 150C). Las caractersticas termodin- 20-30 C Cobertera
100 m impermeable
micas del fluido permiten su aprovechamiento para produccin de electricidad.
1.500
Yacimientos de media entalpa en los que los fluidos se encuentran a temperaturas situa- Almacn Vapor
das entre los 100 y los 150C, lo que permite su uso para produccin de electricidad me- T>150
C
diante ciclos binarios que, en general, tienen rendimientos algo inferiores. 2.250
Yacimientos de baja entalpa, cuando la temperatura del fluido es inferior a los 100C y su
aplicacin son los usos directos del calor (calefaccin, procesos industriales y usos en
balneoterapia). Transmisin
de calor
3.000
En general, los yacimientos de alta entalpa se localizan en zonas de flujo de calor anmalo,
mientras que los de baja entalpa corresponden a zonas estables de la corteza, con flujos de
Foco de calor
calor y gradientes geotrmicos normales que aprovechan los fluidos calientes contenidos en activo
acuferos profundos, en general sin cobertera impermeable.
Yacimiento geotrmico de alta temperatura
Tal como se ha expresado, el nivel trmico del fluido condiciona claramente su aprovechamiento.
En los casos de yacimientos de baja entalpa su utilizacin ms habitual es la calefaccin de vi-
viendas y locales cuando las temperaturas se sitan entre 50 y 100C. Los fluidos con tempera-
turas inferiores suelen ser utilizados en instalaciones balnearias, ya que su nivel trmico no
permite, en general, su uso en sistemas convencionales de calefaccin de viviendas, si bien pue-
den ser utilizados para otros usos (calefaccin de invernaderos, etc.).
Centros de consumo Cuando el flujo de calor que proviene del interior de la Tierra atraviesa los sedimentos permea-
bles ms superficiales que albergan aguas subterrneas, confiere a este agua una estabilidad
trmica notable, lo que permite extender el concepto de yacimiento de baja entalpa; se habla
entonces de yacimientos geotrmicos de muy baja entalpa, con temperaturas de los fluidos
Profundidad
(m) agua subterrnea entre 15 y 22C, que pueden ser aprovechados desde el aspecto energ-
750 2-4 C tico, en suma geotrmico, para usos de calefaccin-climatizacin, segn se ver a continua-
100 m
cin, mediante el uso de la bomba de calor que permite aplicar un pequeo salto trmico de
niveles de temperatura bajas para aportar calor a temperaturas muy superiores.
1.500
Esta estabilidad trmica que el calor de la Tierra mantiene en las aguas subterrneas tambin
Almacn se manifiesta en los materiales del subsuelo. La transmisin del calor hacia las zonas ms ex-
2.250 ternas de la corteza posibilita que a menos de diez metros de profundidad la temperatura de
los terrenos se mantenga prcticamente estable las 24 horas del da y durante todo el ao.
Circulacin Circulacin
agua caliente agua de inyeccin
En ausencia de acuferos, los materiales del subsuelo que mantienen estable su temperatura
3.000
T: 60-90 C T: 20-40 C pueden aportar calor a un fluido que se le hiciese circular en contacto con ellos. De este modo
Yacimiento geotrmico de baja temperatura se ampla el concepto de yacimiento geotrmico de muy baja entalpa al subsuelo poco profundo,
en el cual se puede hacer circular a travs de una tubera en circuito cerrado un fluido bsica-
mente agua que permite extraer calor de los materiales existentes en estos terrenos poco pro-
fundos (profundidades en general de metros o decenas de metros y que raramente superan los
250 metros).
Para aprovechar este calor de las rocas superficiales se han diseado diversos esquemas basa-
dos en los cimientos verticales de edificaciones, en sondeos verticales especficamente realiza-
dos al efecto, en bucles horizontales situados a poca profundidad o en losas de cimentacin, etc.
En todos estos diseos se utiliza un circuito cerrado del fluido que se hace circular hasta la
bomba de calor en la que cede su energa calorfica, a diferencia de los diseos basados en
aguas subterrneas que utilizan circuitos abiertos.
En todos los sistemas basados en recursos geotrmicos

de muy baja entalpa, tanto aprovechando las aguas sub-
terrneas como el calor del subsuelo, se plantea como
una opcin de gran inters la utilizacin reversible de la
instalacin, aportando calor en invierno y fro en verano
a las instalaciones a climatizar. El yacimiento geotrmico
recibe fro en invierno y calor en el verano equilibrando
de esta forma las aportaciones energticas y contribu-
yendo de forma notable a mejorar el consumo de energa
elctrica en verano debido a la refrigeracin.
La existencia de materiales geolgicos de escasa o nula permeabilidad y/o porosidad en condi-
ciones de alta temperatura y a profundidades no muy elevadas, situados por lo tanto en zonas
geolgicas favorables para la existencia de yacimientos geotrmicos pero en ausencia de fluido,
era conocida desde hace varias dcadas. Los esfuerzos en la investigacin de sus posibilidades
de aprovechamiento se desarrollaron durante el ltimo cuarto del siglo XX. Son los denominados
yacimientos geotrmicos de roca caliente seca en los que el yacimiento se creaba mediante la
accin del hombre. Las tcnicas empleadas consistieron en la creacin en profundidad, en la
roca caliente, de una red de fracturas que permitiesen la formacin de un almacn artificial en
el que se produjese un intercambio energtico mediante la circulacin de un fluido inyectado
desde superficie y que retorna con un elevado incremento de su temperatura.
Los resultados obtenidos en la creacin de yacimientos de roca caliente seca ha abierto la po-
sibilidad de aplicar estas tcnicas de incremento de la fracturacin de los almacenes geotrmicos
a aquellos yacimientos cuya explotacin fue en tiempos abandonada por falta de productividad
a causa de la baja permeabilidad de los terrenos. Este conjunto de acciones, que contempla
tanto los yacimientos de baja permeabilidad como la bsqueda de yacimientos de roca caliente
seca, se conoce actualmente como Sistemas Geotrmicos Estimulados (EGS) en los que es pre-
cisa la intervencin directa del hombre en la creacin y/o estimulacin activa del yacimiento.
De este modo, se aade un gran potencial de futuro a nuevas reas de elevado potencial geo-
trmico, hasta fechas recientes considerado como no rentable o incluso negativo.
De igual modo, se viene desarrollando en los ltimos tiempos la investigacin de yacimientos
geotrmicos supercrticos, en los que las condiciones termodinmicas permitiran no slo la pro-
duccin de electricidad sino tambin la produccin de hidrgeno.
Recursos geotrmicos Temperaturas Tecnologa Aplicacin

Muy baja Utiliza bomba Usos directos
5-25C
entalpa de calor Climatizacin
Puede precisar
25-50C Usos directos
Baja entalpa bomba de calor
50-100C Usos directos
Convencionales
Media Electricidad
100-150C Ciclos binarios
entalpa Procesos
Alta entalpa >150C Electricidad
EGS - HDR >150C Ciclos binarios Electricidad
No convencionales Supercrticos >300C Electricidad
Hidrgen0
1.2.4 Tcnicas de exploracin e investigacin

Una gran diferencia entre la energa geotrmica y otras energas renovables es que la geotermia
requiere una estrategia de bsqueda que se debe al carcter de recurso mineral que, como otros
recursos energticos, posee, si bien con la caracterstica de la renovabilidad que los otros recur-
sos no poseen.
La localizacin y evaluacin de yacimientos geotrmicos requiere la aplicacin de diversas tc-
nicas, gran parte de ellas adaptadas de la investigacin de hidrocarburos, aunque tambin de
la investigacin hidrogeolgica y de recursos minerales.
Las estrategias de exploracin dependen del tipo de recurso que se pretende localizar y del rea
que se plantea cubrir. Las fases mas caractersticas de la investigacin de recursos geotrmicos
de alta (y media) entalpa se resumen en el siguiente cuadro:
Duracin
Etapas Fases Objetivos rea
(aos)
Caracterizacin general regiones Nacional
geotrmicas, modelo general de 10.000- 3-4
Reconocimiento
funcionamiento, priorizacin y 100.000 km2
propuesta de actuaciones
Seleccin zonas y reas,
estimacin potencial, modelo de Regional 4-5
Investigacin Prefactibilidad campo y delimitacin puntos 500-2.000 km2 9-12
de inters
Confirmacin y adecuacin
modelo campo, evaluacin del Yacimiento
2-3
Factibilidad yacimiento, diseo modelo 10-100 km2
explotacin, valoracin econmica
detallada
Desarrollo Actualizacin de informacin y
Local 25-30
Aprove- y explotacin evaluacin precisa del modelo
chamiento Renovacin Retorno a fase de explotacin o
Local 2-3
Desmantelamiento restauracin de los terrenos
Durante las distintas fases de la etapa investigadora se utilizan diferentes tcnicas de prospec-
cin que permiten alcanzar el mayor grado de fiabilidad de las posteriores actuaciones.
Tcnicas Objetivos Pruebas

Fotointerpretacin
Tectnica
Confirmar las condiciones geolgicas Estratigrafa
Geolgicas del yacimiento: foco de calor, almacn Volcanologa
y cobertera Sismologa
Petrografa
Datacin absoluta
Hidroqumica
Geotermometra qumica
Confirmar la existencia de fluidos
Tcnicas isotpicas
Geoqumicas geotrmicos y definir sus caractersticas
Geoqumica de gases y voltiles
fsico-qumicas
Estudio de depsitos
y alteraciones hidrotermales
Geofsica estructural:
Teledeteccin
Gravimetra
Magnetismo
Ssmica
Delimitar geomtricamente el yacimiento Geofsica de detalle:
Geofsicas geotrmico y definir sus caractersticas Elctrica
trmicas (temperatura y flujo de calor) Electromagntica
Magnetotelricos
Microsismicidad
Polarizacin espontnea
Ssmica 3D
Termometras y medidas de flujo
(continuacin)
Tcnicas Objetivos Pruebas

Perforacin
Diagrafas elctricas
Ensayos en testigos
Sondeos Confirmar todos los datos previos y
(porosidad y permeabilidad)
exploratorios evaluar el yacimiento geotrmico
Pruebas de presin
Ensayos de produccin
e interferencias
En el caso de recursos geotrmicos de baja (y media) temperatura localizados en grandes cuen-

cas sedimentarias con gradientes normales, las tcnicas de investigacin difieren notablemente
ya que bsicamente se trata de una recopilacin de informacin de subsuelo, dado que se trata
de acuferos calientes profundos normalmente sin manifestaciones en superficie. El empleo de
tcnicas de investigacin sofisticadas (y costosas) debe ser cuidadosamente valorado ya que
puede no verse compensado con el valor econmico del producto que se pretende obtener.
29
Situacin actual
2
31
Situacin actual
2 2.1 Contexto mundial
El actual sistema energtico a nivel mundial est basado en
la generacin de energa a partir de combustibles fsiles como
el petrleo, el carbn vegetal y mineral, y el gas. La generacin
de energa a partir de estas materias est siendo ampliamente
replanteada por varias razones: son recursos limitados que se
encuentran en puntos concretos del planeta, su uso a gran es-
cala est provocando graves efectos sobre el medio ambiente
y la salud de los seres humanos, y se estn agotando las re-
servas naturales comprometiendo el futuro de las nuevas ge-
neraciones.
La poblacin est cada vez ms concienciada sobre la necesi-
dad de proteger el medio ambiente y emplear mtodos no
contaminantes de produccin de energa. Esto se debe en
parte al amplio consenso alcanzado en la comunidad cientfica
internacional sobre la existencia del cambio climtico. Se ha
constatado que la temperatura media de la Tierra ha sufrido un
aumento durante el siglo XX de 0,6 0,2 C, adems de que
existe una disminucin real de la cobertura del hielo rtico y un
aumento de la frecuencia e intensidad de los denominados de-

sastres naturales como huracanes, sequas y lluvias torrenciales.
Estos hechos han provocado que en las dos ltimas dcadas
se firmen una serie de compromisos polticos internacionales
que apuestan por alcanzar un modelo de desarrollo sosteni-
ble: Cumbres de las Naciones Unidas de Ro de Janeiro (1992)
donde surgi el plan de accin Agenda 21 y de Johannes-
burgo (2002), Protocolo de Kioto, adoptado en la Convencin
Marco del Cambio Climtico de las Naciones Unidas de 1997 y
ratificado en febrero de 2005, Declaracin del Milenio (2000),
y Plan de Accin de la Conferencia de Bonn sobre Energas Re-
novables de junio de 2004.
Geotermia, la energa renovable del futuro
A diferencia de otras fuentes de energa renovables, la geo-
trmica no tiene su origen en la radiacin solar sino en la di-
ferencia de altas temperaturas que existen en el interior de la
Tierra y que van desde los 15C de la superficie a los 4.000C
que rigen en el ncleo.
Despus de la Segunda Guerra Mundial muchos pases fueron
atrados por la energa geotrmica, considerndola econmi-
camente competitiva respecto de otras fuentes energticas.
sta no requiere ser importada y, en algunos casos, es la nica
fuente de energa local.
Situacin actual 33
Muchas regiones tienen recursos geotrmicos accesibles, especialmente aquellos pases en el

Anillo de Fuego alrededor del ocano Pacfico, en zonas de expansin ocenica, en zonas de
ruptura cortical y puntos calientes.
En la siguiente tabla se indica el potencial geotrmico estimado de cada continente distin-

guiendo entre recursos de alta y baja temperatura, segn datos de la Internacional Geothermal
Association (2001).
Potencial geotrmico mundial por continentes (International Geothermal Association 2001)
Recursos de alta T Recursos de baja T

para generacin de electricidad para uso directo
(Ktep/ao de electricidad) (Mtep/ao de calor)
Tecnologa
Tecnologa
convencional
convencional
y binaria
Europa 1.574 3.182 >8.800
Asia 2.554 5.074 >7.600
frica 1.049 2.064 >5.700
Amrica del Norte 1.144 2.322 >2.800
Amrica del Sur 2.408 4.816 >5.700
Oceana 993 1.806 >2.600
Potencial mundial 9.632 19.264 >33.200
Situacin actual 35
En la siguiente tabla se presenta la evolucin, desde el ao 1980, de la potencia mundial insta-

lada de origen geotrmico para produccin de electricidad y el incremento evolutivo a lo largo
de estos aos. Se puede observar que, durante el periodo 2005-2007, la potencia ha aumentado
alrededor de 820 MW, siguiendo un incremento lineal de aproximadamente entre 200 y 250 MWe
por ao.
Potencia
Ao Intervalo Aumento (%)
instalada (MW)
1980 3.887 1980-1985 22,6
1985 4.764 1985-1990 22,4
1990 5.832 1990-1995 17,2
1995 6.833 1995-2000 16,7
2000 7.974 2000-2005 42,9
2005 8.932 2005-2007 9,0
2007 9.737
La potencia instalada de energa geotrmica en el mundo es de 9.737 MWe a finales del ao

2007, lo que supone un incremento del 9% con respecto al ao 2005.
Potencia mundial instalada de energa geotrmica (MW) Distribucin mundial de potencia geotrmica instalada
10.000 9737
Europa
Amrica
8.000 frica
Asia
Oceana
6% 17%
6.000
4.000
2.000
0
1980 1985 1990 1995 2000 2005 2007 34%
41%
Ao 2%
Distribucin mundial de la potencia instalada en el ao 2007

Situacin actual 37
Estados Unidos es el pas lder en produccin de electricidad a partir de energa geotrmica, con
una potencia total instalada de 2.687 MWe en el ao 2007, a pesar de cierta tendencia descen-
dente a finales de los aos noventa provocada por el agotamiento de algunos acuferos.
Potencial geotrmico de E E.UU.
Recursos de alta temperatura

Recursos de media temperatura
Bombas de calor geotrmicas (todo EE.UU.)
Fuente: Southem Methodist University Geothermal Lab

En el caso de Asia, los recursos geotrmicos se estn desarrollando ampliamente, siendo Filipi-
nas e Indonesia los grandes arquitectos de este crecimiento, encontrndose a la cabeza de los
principales pases de generacin de electricidad a partir de energa geotrmica, precedidos de
Estados Unidos.
En cuarto lugar se sita Mxico, con una potencia total instalada de 953 MW a finales de 2007
y cerrando la lista de los 5 principales pases en potencia geotrmica instalada se encuentra Ita-
lia, con 810 MWe, que en el ao 1999 representaba el 1,7% de la produccin de electricidad.
Los ltimos 2 aos el pas ms activo ha sido Islandia, que ha doblado su capacidad de potencia
instalada llegando a 421,2 MWe, pas que produce el 99,9% de electricidad a partir de energas
renovables.
Distribucin mundial de capacidad de potencia instalada en el ao 2007

Alemania
8 MW Austria
1 MW
China
Francia Italia 28 MW
15 MW 811 MW Turqua
38 MW
Tailandia
USA 0,3 MW
2.687 MW Islandia
421 MW
Rusia
79 MW
Japn
535 MW
Mxico
953 MW
Filipinas
Guatemala 1.970 MW
53 MW Etiopa
7 MW
Costa Rica Papa-Nueva Guinea
Nicaragua Indonesia 56 MW
163 MW 87 MW 992 MW
El Salvador Kenia
204 MW 129 MW
Australia
0,2 MW
Nueva Zelanda
472 MW
Situacin actual 39
Potencia elctrica geotrmica instalada a nivel mundial desde 1995 a 2007: princi-
pales productores (International Geothermal Association 2001, EurobservEr Septiembre 2007)
Pas 1995 (MW) 2000 (MW) 2005 (MW) 2007 (MW)

Estados Unidos 2.817 2.228 2.544 2.687
Filipinas 1.227 1.909 1931 1.969
Indonesia 310 590 797 992
Mxico 753 755 953 953
Italia 632 785 790 810
Japn 414 547 535 535
Nueva Zelanda 286 437 435 472
Islandia 50 170 322 421
Resto de pases 344 553 757 898
Total 6.855 7.974 9.064 9.737
La geotermoelectricidad juega un rol bastante significativo en el balance energtico de algunos

pases; por ejemplo, en 2001 la energa elctrica producida mediante recursos geotrmicos re-
present el 27% de la electricidad total generada en Filipinas, el 12,4% en Kenia, el 11,4% en
Costa Rica y el 4,3% en el Salvador.
Escenario mundial de energa geotrmica
Islandia
Nueva Zelanda
Japn
Italia
Resto de pases
Mxico
Indonesia
Filipinas
EEUU
0 500 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000
Capacidad instalada (MW)

Escenario mundial: Potencia geotrmica instalada para produccin de energa elctrica
El uso directo del calor es una de las formas ms antiguas, verstiles y comunes de la utilizacin
de la energa geotrmica. Las aplicaciones en baos, calefaccin ambiental y distrital, en agri-
cultura, acuicultura y algunos usos industriales constituyen las formas ms conocidas de utili-
zacin, pero las bombas de calor son las ms generalizadas (12,5% del total de la energa
utilizada en el ao 2000). En menor escala, hay muchos otros tipos de utilizacin, siendo algunos
de ellos poco usuales.
Situacin actual 41
En cuanto a los usos no elctricos, la contribucin de la geotermia de baja temperatura es ms

difcil de cuantificar por la gran diversidad de aplicaciones y por ser de menor entidad. El incre-
mento experimentado ha sido superior que el de alta temperatura, pasando de 8.664 MWt en
1995 a una capacidad instalada de 15.145 MWt, que corresponde a 199.699 TJ/aos de energa
utilizada en el mundo durante el ao 2000, lo que representa un incremento del 74,8%. El n-
mero de pases que utiliza en forma directa la energa geotrmica se incrementa desde entonces,
como tambin la capacidad total instalada y la energa utilizada.
Principales productores a nivel mundial de energa geotrmica para aplicaciones di-

rectas aos 1995 y 2000 (International Geothermal Association)
Potencia trmica Energa Potencia trmica Energa

Pas instalada (MWt) (TJ/ao) instalada (MWt) (TJ/ao)
1995 2000
USA 1.874,00 13.890,00 3.766,00 20.302,00
China 1.915,00 16.981,00 2.282,00 37.908,00
Islandia 1.443,00 21.158,00 1.469,00 20.170,00
Japn 319,00 6.942,00 1.167,00 26.933,00
Turqua 140,00 1.987,00 820,00 15.756,00
Suiza 110,00 3.470,00 547,30 2.386,00
Hungra 340,00 5.861,00 427,70 4.086,00
Alemania 32,00 303,00 397,00 1.568,00
Resto pases 2.431,00 41.849,00 4.269,00 61.590,00
Total 8.604 112.441 15.145 190.699
En 1950, Estados Unidos patentaba el sistema de las bombas de calor geotrmicas (GHP) que se
viene utilizando desde entonces en este y en otros pases, como Japn, Suiza, Alemania o Suecia,
de manera extensa.
Por otra parte, gracias a los sistemas de calefaccin de distritos geotrmicos, el agua caliente
del subsuelo es conducida por tuberas a los edificios de una zona o incluso de una ciudad. En
el Oeste de Estados Unidos ms de 200 comunidades utilizan este sistema, as como en otros
pases, como Rusia, China, Francia, Suecia, Hungra, Rumana o Japn. La ciudad islandesa de
Reykiavik cuenta con el sistema ms grande del mundo.
Escenario mundial usos directos de energa geotrmica

2000
Alemania
1995
Hungra
Suiza
Turqua
Japn
Islandia
China
EEUU
0 500 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000 3.500 4.000

Energa trmica instalada (MW)
Situacin actual 43
Como se puede observar en la grfica, Estados Unidos tambin tiene el liderazgo mundial en la
utilizacin de los recursos geotrmicos de baja temperatura seguido de China, Islandia, Japn y
Turqua; estos pases representan el 63,5% del total.
El uso trmico ms comn en el mundo corresponde a bombas de calor, con un 35% frente a la
potencia total instalada, seguido de balnearios, sistemas de calefaccin, invernaderos, acuicul-
tura y procesos industriales.
Aplicaciones uso directo energa geotrmica ao 2000
Balnearios: 26% Fusin de nieve: 1%

Otros: 1%
Industria: 3% Bombas de calor: 35%
Secado: 0%
Invernaderos: 8% Calefaccin: 22%

Viveros: 45%
Fuente: Lund y Freeston, 2001

2.2 La energa geotrmica

en la Unin Europea
La Unin Europea tiene como objetivo prioritario la promocin
de la electricidad generada a partir de fuentes de energa re-
novables. Esto se debe a razones de seguridad y diversifica-
cin del suministro de energa, de proteccin del medio
ambiente y de cohesin econmica y social.
El marco legislativo de las Energas Renovables en la Unin
Europea est basado en el Libro Blanco para una Estrategia
Comn y un Plan de Accin para las Energas Renovables,
desarrollado en 1997 por parte de la Comisin de las Comuni-
dades Europeas. En este ao se promulg la Directiva
2001/77/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de
septiembre, relativa a la promocin de la electricidad gene-
rada a partir de fuentes de energa renovables en el mercado
interior de la electricidad. En esta Directiva se proponen obje-
tivos indicativos para cada Estado miembro, que en el caso de
Espaa coinciden con los objetivos del Plan de Fomento de las
Energas Renovables 2000-2010, asumidos por el Plan de
Energas Renovables 2005-2010.
El objetivo general fijado por la Unin Europea marca la
aportacin de fuentes de energas renovables en un porcen-
taje del 12% de la energa primaria demandada en la UE en
el ao 2010.
Fumarola en el Parque del Timanfaya. Lanzarote
Situacin actual 45
El sistema de apoyo al pre- Mapa de temperaturas en Europa a 5 km de profundiad

cio de las energas renova-
bles que prevalece actual-
mente en la UE es el
sistema REFIT (Renewable < 60 C
60 C - 80 C
Energy Feed-in Tariffs), por 80 C - 120 C
el cual los generadores de 120 C - 140 C
electricidad renovable tie- 140 C - 160 C
nen derecho a vender toda 160 C - 180 C
su produccin a la red, y a 180 C - 200 C
200 C - 220 C
ser distribuidos por ello a
220 C - 240 C
un precio superior al precio > a 240 C
medio de mercado. En el
modelo espaol de retribu-
cin, al precio del mercado
elctrico se le suma una
prima, diferente para cada
rea de las renovables.
Los principales yacimientos
de energa geotrmica en
Europa se encuentran en
Italia, Islandia, Francia,
Austria, Hungra, Bulgaria La capacidad de potencia elctrica instalada de energa geotrmica en la Unin Europea alcan-
y, en menor grado, en Ale- zaba los 854,6 MWe en el ao 2006, lo que supone 10 MWe ms con respecto al ao 2005 y se
mania y Suiza. estima que se han alcanzado los 863 MWe en el 2007 (en estos datos no se incluye Islandia).
Italia es uno de los principales pases del mundo en relacin a los recursos geotrmicos, ocu-
pando el quinto puesto a nivel mundial. La energa geotrmica se desarroll para su aprovecha-
miento como energa elctrica en 1904 en Toscana, donde la produccin contina en la
actualidad. En 1913 se construy la primera central para la generacin de energa comercial a par-
tir de recursos geotrmicos en Larderello, con una potencia de 250 kWe. En el ao 2006 tena una
capacidad de 810 MWe instalados; en el 2007 la potencia instalada es de 910 MWe (segn datos
de la Conferencia final del proyecto Engine), con una produccin de energa de las instalaciones
en operacin de 5.527 GWh.
El desarrollo geotrmico en Italia se ha financiado casi enteramente con fondos privados, sola-
mente el 1% fueron derivados de fuentes pblicas.
Portugal es el segundo pas europeo en produccin de electricidad a partir de recursos geotr-
micos. Esta explotacin se est desarrollando en el archipilago volcnico de las Azores, en la
isla de San Miguel. Actualmente tiene una potencia instalada de 28 MWe, con una produccin
de electricidad en el ao 2006 de 85 GWh.
Francia es otro de los pases de la Unin Europea a la cabeza de potencia elctrica instalada de
energa geotrmica, desarrollando su explotacin en la isla de Guadalupe y en Soultz-sous-
Forets, zona situada en la parte francesa del Foso del Alto Rin, elegida esta ltima como uno de
los primeros lugares de investigacin en Europa en el rea de roca caliente seca, porque se en-
cuentra justo en el centro de las anomalas trmicas de la zona centro de Europa.
Despus de Francia, cabe destacar Austria y Alemania, en los cuales el potencial geotrmico es
explotado en centrales hbridas para generar electricidad y para uso directo del calor.
Situacin actual 47
Principales productores europeos de energa elctrica geotrmica (International Geo-

thermal Association 2000)
2000 2005 2006 2007

Pas (MWe) (MWe) (MWe) (MWe)
Italia 785,0 810,5 810,5 811,0
Portugal 16,0 18,0 28,0 28,0
Francia 4,2 14,7 14,7 15,0
Austria 0,0 1,2 1,2 1,0
Alemania 0,0 0,2 0,2 8,0
Total 805,2 844,6 854,6 863,0
Escenario europeo de energa geotrmica para producir electricidad
Austria 1,0
Alemania 8,0
Francia 15,0
Portugal 28,0
Italia 811,0
0,0 200,0 400,0 600,0 800,0

Todos estos pases que ya participan de la energa geotrmica estn tratando de aumentar cada
vez ms su capacidad instalada. De esta forma, Italia tiene planificado poner en servicio 100 MWe
adicionales, Portugal 17 MWe y Francia 35 MWe. Basndonos en esta hiptesis, las previsiones
para el ao 2010 alcanzaran las perspectivas del Libro Blanco e incluso podran superarlas.
Tendencia actual y objetivos del Libro Blanco para la produccin de electricidad (MWe)
1.000 990 1.000

863,0
822,1 844,6 854,6
800
600
400
200
0
2004 2005 2006 2007 2010 Libro Blanco
Situacin actual 49
En la Unin Europea, las aplicaciones ligadas al uso directo del calor de la energa geotrmica
se han desarrollado en 16 de los 25 pases.
Hungra es el primer pas en utilizacin directa del calor proveniente de energa geotrmica se-
guido de Italia y Francia. Los principales usos por orden de relevancia son baos termales y pis-
cinas, seguido de calefaccin de distrito y calefaccin para invernaderos.
Con respecto a la produccin de calor, las estimaciones y previsiones futuras de la geotermia de
baja y media temperatura son mucho ms complicadas de realizar, sobre todo en casos como
baos termales, piscinas e invernaderos, donde la energa utilizada para estas aplicaciones no
es sistemticamente contabilizada.
Usos directos de la energa geotrmica en la Unin Europea (excepto bombas de

calor). Fuente EurobservR 2007
2005 2005 2006 2006

Pas Capacidad Energa Capacidad Energa
(MWth) (Ktep) (MWth) (Ktep)
Hungra 715,0 189,1 725,0 189,6
Italia 486,6 168,5 500 176,7
Francia 291,9 130 307 130
Eslovaquia 186,3 72,2 186,3 72,2
Alemania 104,6 17 177,0 28,8
Polonia 92,7 8,9 92,9 8,9
Total 2.125,1 664,7 2236,3 685,3
Escenario europeo de energa geotrmica de uso directo

2006
Polonia
2005
Alemania
Eslovaquia
Francia
Italia
Hungria
0,0 200,0 400,0 600,0 800,0

Las previsiones para la geotermia de muy baja entalpa, mediante la utilizacin de la bomba de
calor, son mucho ms favorables y se espera un importante despegue en los prximos aos,
pues existe una gran diversidad de bombas de calor geotrmicas y la Unin Europea est apos-
tando por este tipo de aplicacin en el mundo. Suecia es el pas de la UE con mayor capacidad
instalada de bombas de calor geotrmicas, seguido de Alemania y Francia.
Situacin actual 51
Usos directos de la energa geotrmica en la Unin Europea con bomba de calor
2005 2006
Pas (MWth) (MWth)
Suecia 2.070,8 2.491,0
Alemania 681,0 995,7
Francia 702,1 922,4
Dinamarca 821,2 821,2
Finlandia 624,3 721,9
Austria 570,2 664,5
Resto UE (25) 688,4 711,6
Total 6.158,0 7.328,3
Escenario europeo de energa geotrmica con bomba de calor

2006
Austria
2005
Finlandia
Dinamarca
Francia
Alemania
Suecia
0,0 500,0 1.000,0 1.500,0 2.000,0 2.500,0 3.000,0

Si se considera conjuntamente el uso directo de calor y la aplicacin con bomba de calor, los
objetivos establecidos por el Libro Blanco para el ao 2010, en aplicaciones trmicas de la ener-
ga geotrmica, se han visto ampliamente superados, como se puede ver en el grfico adjunto.
Situacin actual 53
Tendencia actual y objetivos del Libro Blanco para uso trmico en MWth
(uso directo y bomba de calor)
20.000
17.554
17.500
15.000
12.500
10.000 9.565,0
8.283,0
7.500 7.451,0
5.000
5.000
2.500
0
2004 2005 2006 2007 2010 Libro Blanco
2.3 La energa geotrmica en Espaa

La energa geotrmica en Espaa presenta todava una escasa penetracin, a pesar de su gran
potencial de utilizacin, tanto para usos trmicos a escala domstica como a escala industrial
para generacin de energa elctrica.
Situacin actual 55
Balance de energa primaria en Espaa. Ao 2006
Saldo elctrico Hidrulica

-0,2% 1,6%
Nuclear
Gas natural 10,8%
20,8%
Elica
1,3%
Biomasa
2,9%
Renovables
6,8%
Biogs
0,2%
Biocarburantes
0,4%
Carbn
Petrleo 12,6%
49,0% Solar Trmica
0,05%
Solar Fotovoltaica
0,03%
Geotermia
0,01%
Datos provisionales TOTAL: 144.573 ktep
R.S.U.
0,03%
Fuente: Ministerio de Industria, Turismo y Comercio / IDAE
La energa geotrmica se comenz a investigar en Espaa tras la crisis energtica de 1973. La eva-
luacin del potencial geotrmico del subsuelo en Espaa es acometida por el Instituto Geolgico
y Minero de Espaa (IGME), que elabor en 1975 el primer avance que constituye el Inventario
General de Manifestaciones Geotrmicas en el Territorio Nacional en el que se aborda la evalua-
cin del potencial geotrmico del subsuelo.
Hasta mediados de los 80, la fase investigadora llevada a cabo por el IGME y otras entidades, se con-
centra en la delimitacin de las zonas en las que se localizan los tres tipos clsicos de yacimientos
geotrmicos, sin entrar en los temas de Roca Caliente Seca. A finales de los 90, los esfuerzos de los
inversores declinaron y el nico organismo que ha seguido activo en el tema ha sido el IGME.
Situacin actual 57
La sntesis de la informacin elaborada permiti resear diversas zonas de inters que quedan
recogidas en el siguiente cuadro:
Almacenes Cuenca del Tajo: Madrid
sedimentarios Cuenca del Duero: Len, Burgos y Valladolid
profundos rea Prebtica e Ibrica: Albacete y Cuenca
Baja Galicia: zonas de Orense y Pontevedra
temperatura Depresiones catalanas: Valls, Peneds, La Selva
(T < 100C) Zonas y Ampurdn
intramontaosas y Depresiones internas de las Cordilleras Bticas:
volcnicas Granada, Guadalix, Baza, Cartagena, Mula, Mallorca
Canarias: Isla de Gran Canaria
Cordilleras Bticas: Murcia, Almera, Granada
Media temperatura Catalua: Valls, Peneds, La Selva y Olot
(100C < T < 150C ) Galicia: reas de Orense y Pontevedra
Pirineo Oriental: zona de Jaca-Sabinigo
Alta temperatura (T> 150C) Islas Canarias: Tenerife, Lanzarote y La Palma
Con estos amplios conocimientos de los recursos geotrmicos en Espaa, disponibles a finales
de los 80, se plantearon distintos proyectos basados en el uso de la energa geotrmica para ca-
lefaccin (viviendas, locales, agricultura,) que utilizaban fluidos con elevadas salinidades a
profundidades del orden de los 2.000 m, similares a los que en esos momentos se llevaban a
cabo en otros pases de la UE, lo que encareci notablemente los proyectos y quebr la rentabi-
lidad econmica de los mismos, mxime en una situacin de clara competencia con otras fuentes
de energa y en una poca de precios energticos no excesivamente elevados. Tan solo cabe des-
tacar la puesta en marcha de pequeos proyectos geotrmicos en instalaciones ligadas a balnea-
rios partiendo del propio fluido termal.
Finalmente, el desarrollo de esta rea geotrmica acabo paralizndose, no debido a factores

del subsuelo, sino a la deficiente planificacin y gestin de los proyectos de aprovecha-
miento, probablemente por desconocimiento de las peculiaridades del recurso y por plante-
amientos empresariales y financieros inadecuados.
Actualmente, en Espaa slo existen proyectos de aprovechamiento geotrmico para uso tr-
mico en instalaciones balnearias, calefaccin en invernaderos o para calefaccin de viviendas
con una potencia en el ao 2006 de 22,3 MWt, lo que supone 8,3 Ktep para aplicaciones di-
rectas del calor, segn fuentes del EurobservEr.
Las instalaciones de bombas de
Lugo calor, muy habituales en otros
Orense Fitero pases europeos, no han tenido
Lrida
Arnedillo en Espaa hasta la fecha el em-
Montbri del Camp puje necesario para su despegue,
motivado por las crticas que al-
gunos sectores plantean a este
tipo de aprovechamientos en fun-
Archena
cin de su consumo de energa
Zjar Campo de Cartagena elctrica.
Sierra Alhamilla Mazarrn
Mapa de desarrollo geotrmico actual

59
Usos
3
61
Usos
3 Los yacimientos geotrmicos podrn ser explotados tanto para la generacin de energa elc-
trica como con fines trmicos, en funcin de la temperatura del fluido geotermal.
3.1 Generacin de electricidad

Los yacimientos geotrmicos de alta temperatura pue-
den aprovecharse para generar electricidad mediante un
ciclo similar al utilizado en las centrales termoelctricas
convencionales.
Dependiendo de las caractersticas del recurso geotr-
mico, la generacin de electricidad se realiza mediante
turbinas de vapor convencionales (ciclo Rankine) y plan-
tas de ciclo binario.
La utilizacin de los recursos geotrmicos, como fuente
de energa primaria para la generacin de electricidad,
es una de las aplicaciones ms importantes, cuando la
temperatura del fluido es alta o muy alta. Ahora bien, a
medida que disminuye el nivel trmico del recurso aumenta el consumo especfico de la cen-
tral de generacin, disminuyendo su rendimiento neto rpidamente.
Usos 63
Existen tres tipos de plantas para generar energa elctrica procedente de los recursos geotr-
micos, en funcin de las caractersticas y naturaleza del fluido geotermal disponible y la profun-
didad del mismo:
Plantas de vapor seco: el fluido que llega a la superficie, proveniente de las fracturas
del suelo, es vapor en estado de saturacin o bien ligeramente recalentado (vapor
seco); este vapor se dirige directamente a una turbina que acciona un generador para
producir electricidad.
Larderello (Italia)
Plantas flash: el fluido que llega a la superficie es una mezcla vapor-lquido a una presin
que depende del pozo y de la temperatura del estado de saturacin, por lo que previa-
mente el fluido se dirige a unos separadores vapor/agua, desde donde la fraccin de
vapor resultante se conduce a la turbina para producir electricidad y la lquida se rechaza.
Turbina de la planta geotrmica de Mokai

Usos 65
Plantas de ciclo binario: se adopta esta tecnologa

cuando la temperatura del recurso geotrmico no es
demasiado alta (entre 120-150C) o el fluido geotrmico
tiene una elevada salinidad. Se basan en evitar el uso
directo del fluido termal y utilizar un fluido secundario,
normalmente de carcter orgnico, que tenga un com-
portamiento termodinmico mejor, es decir, bajo punto
de ebullicin y alta presin de vapor a bajas tempera-
turas. El fluido geotermal entrega el calor al fluido se-
cundario a travs de un intercambiador de calor, y este
fluido es calentado y vaporizado. Este vapor acciona la
turbina y posteriormente es enfriado y condensado.
En los tres tipos de plantas, el vapor condensado y el fluido
remanente geotrmico se vuelven a reinyectar en el almacn
geotrmico para volver a reanudar el ciclo.
En la actualidad, la investigacin geotrmica se concentra en
la localizacin de estructuras favorables para el desarrollo de
yacimientos geotrmicos de alta temperatura para la produc-
cin de electricidad, aun sin la existencia de fluido o con muy Planta geotrmica ciclo binario de Mokai 2 (Nueva Zelanda)
baja permeabilidad. Son los llamados yacimientos geotrmi-
cos de Roca Caliente Seca (HDR) o Sistemas Geotrmicos
Estimulados (EGS).
Una central geotrmica basada en esta tecnologa funcionara de la siguiente manera: primeramente hay que perforar hasta la roca
caliente seca (profundidad aproximada entre 3.000-5.000 m) y despus inyectar agua en el pozo para romper an ms las grietas
creadas y para aumentar el tamao de las fisuras. El agua, que se introduce a presin, se calienta en su viaje hacia las profundidades
hasta llegar a los 200C y a travs

de los pozos de produccin se
bombea hasta la superficie. Ya
sobre el terreno, con un separador
vapor-agua, se extrae el vapor que
hace funcionar el grupo turboge-
nerador para la produccin de
electricidad. Despus de este pro-
ceso, el agua se vuelve a inyectar
por un circuito cerrado a las pro-
fundidades y todo vuelve a empe-
zar desde el principio.
Cabeza del sondeo (5.000 m de profundidad) del Proyecto Deep Heat Mining en Basilea (Suiza)
Usos 67
3.2 Usos trmicos

Los recursos geotrmicos de alta temperatura, necesarios para
la produccin de electricidad, son escasos en comparacin con
los recursos de media y baja temperatura, por lo que existen
otras aplicaciones para el aprovechamiento de la energa geo-
trmica que se pueden denominar de utilizacin directa.
El uso directo del calor es una de las aplicaciones ms antiguas
y comunes de la energa geotrmica para balnearios, calefaccin
residencial, agricultura, acuicultura y usos industriales. Para cli-
matizacin y refrigeracin se utiliza la energa geotrmica de
muy baja temperatura, mediante el uso de bomba de calor.
A nivel mundial, se puede clasificar la utilizacin directa de la
energa geotrmica en dos mbitos claramente diferenciados:
el sector industrial y el sector residencial y de servicios.
Aguas termales en el valle Blue Lagoon en Islandia
3.2.1 Sector industrial

El vapor, calor o agua caliente de las reservas geotrmicas, puede ser empleado en aplicaciones
industriales donde las instalaciones son grandes y requieren un gran consumo de energa.
A continuacin, se definen algunas de las principales aplicaciones trmicas en este sector:
Procesos industriales
Las diferentes formas de utilizacin de este calor incluye: procesos de calefaccin, evapora-
cin, secado, esterilizacin, destilacin, lavado, descongelamiento y extraccin de sales, etc.,
aplicado en la industria de produccin de papel y reciclado, procesamiento de celulosa, tra-

tamientos textiles, industria alimenticia, pasteurizacin de leche, extraccin de productos qu-
micos, recuperacin de productos petrolferos, extraccin de CO2, bebidas carbonatadas, etc.
Uso geotrmico en planta cementera

(Alemania)
Invernaderos
Un empleo muy comn de la energa geotrmica de baja temperatura es en agricultura.
Las aplicaciones agrcolas de fluidos geotermales son para calefaccin a campo abierto
e invernaderos.
Una solucin ptima de aplicacin de la geotermia en campo abierto consiste en combinar
la calefaccin del suelo con el regado, controlando cuidadosamente la composicin qu-
mica de las aguas termales utilizadas con este fin.
Usos 69
El uso de invernaderos no se limita slo a cultivos vegetales comestibles sino al cultivo de plan-
tas ornamentales, flores, etc.
Los invernaderos permiten alargar el periodo productivo de los vegetales a lo largo de todo el
ao, asegurando que la tierra no se hiele y proporcionando una estacin de crecimiento ms
larga y un desarrollo rpido de los productos.
El invernadero debe asegurar unas condiciones ptimas para

a) e)
el desarrollo de cada planta basados en la intensidad y canti-
dad de luz, temperatura diurna y nocturna, la concentracin
de CO2 en el invernadero, humedad del terreno y del aire, y el
movimiento del aire dentro del invernadero.
La calefaccin del invernadero puede realizarse conjunta-
b) f) mente con circulacin forzada de aire mediante intercambia-
dores de calor, tuberas de circulacin de agua caliente (bien
dentro o sobre el suelo), radiadores o una combinacin de
todos estos mtodos, segn se observa en el grfico adjunto.
Acuicultura
La acuicultura es la tcnica controlada de especies
acuticas vegetales y animales que, actualmente, est
c) g) adquiriendo gran importancia a nivel mundial.
El nivel trmico exigido por las piscifactoras permite el
aprovechamiento de los yacimientos de baja entalpa
y constituye un campo de aplicacin muy interesante
para el aprovechamiento de aguas geotermales, princi-
palmente en pases fros.
d) h)
Fuente: Istituto di Geoscienze e Georisorse, CNR, Pisa (Italia)

Usos 71
El sistema de piscifactoras consiste en la crianza de peces, crustceos o mariscos en varias pis-

cinas artificiales escalonadas, controlando as el crecimiento de cada especie, manteniendo arti-
ficialmente una temperatura ptima, la alimentacin y la calidad del agua. De esta forma, se
consigue cultivar especies exticas, mejorar la produccin e incluso duplicar el ciclo reproductivo.
Las especies que habitualmente se cultivan son: angulas, almejas, cangrejos, carpas, mejillones,
langostas, salmonetes, salmones, camarones, etc. Tambin se puede incluir la crianza de cai-
manes y cocodrilos.
Las temperaturas que se requieren para las especies acuticas son del orden de 20-30C. Las pis-
cinas de cra y engorde pueden ser a cielo abierto o instalarse bajo cubierta, con el fin de reducir
las prdidas de calor hacia el exterior. El tamao de la instalacin depender de la temperatura
del recurso geotermal y de la requerida por la especie.
En muchos casos se aprovecha el aporte energtico de las aguas termales para combinar la
crianza de animales con invernaderos, ya que la energa requerida para calefactar las instalacio-
nes de cra de animales es aproximadamente la mitad de la requerida para un invernadero de la
misma superficie.
Usos 73
3.2.2 Sector residencial y servicios

El uso de sistemas geotrmicos de baja entalpa para el sector residencial y de servicios permite
prescindir del gasleo, gas natural o gases licuados derivados del petrleo (propano y butano),
todas ellas energas caras y no renovables.
La demanda trmica de la energa consumida en el sector residencial y de servicios es relativa-
mente baja, lo que permite utilizar agua geotrmica de baja entalpa y devolverla a baja tempe-
ratura, incrementando as el potencial geotrmico del recurso e induciendo a un ahorro de
energa, que podr aprovecharse para otras aplicaciones.
El sistema de climatizacin geotrmico funciona correctamente con cualquier instalacin de ca-
lefaccin actual, bien sea por radiadores, suelo radiante o aire.
En general, un esquema simplificado de un sistema de energa Calentador de agua
Esquema del principio termodinmico de doble energa
geotrmica aplicado a este sector consta de tres circuitos di-
Calefaccin termodinmica
ferenciados: Generador
termodinmico
Circuito primario: formado por un equipo de bombeo y
acondicionamiento de agua geotrmica situado en la
boca del pozo de extraccin, un intercambiador de pla-
cas y el sistema de reinyeccin.
Captadores
Red de distribucin: formado por un sistema cerrado enterrados
de tuberas, ida y retorno, para distribuir el agua ca-
liente a los usuarios, un equipo de bombeo y una cen-
tralita de conexin con el particular. Suelo radiante
Circuito de distribucin privado: desglosado en dos cir-
cuitos claramente diferenciados en funcin del nivel
trmico de funcionamiento al que trabajan, uno en cir-

cuito abierto para el agua caliente sanitaria (ACS) y otro
en circuito cerrado de calefaccin.
La demanda de ACS en el sector domstico es muy irregular,
teniendo en cuenta una sola vivienda, pero a medida que se
aaden ms viviendas al sistema, la curva de demanda se sua-
viza progresivamente.
Calefaccin de Distrito, District Heating
El aprovechamiento directo de los recursos geoterma-
les permite disear un sistema de calefaccin centra-
lizado, ms comnmente conocido como district
heating. El sistema satisface la demanda de calor de
un conjunto de usuarios, distribuidos dentro de una
zona extensa, del tamao de un barrio, distrito o in-
cluso una ciudad entera. Inicialmente solo se satisfa-
ca la demanda de calefaccin pero posteriormente se
ampli al suministro de refrigeracin.
A finales del siglo XIX, comenzaron a funcionar peque-
as instalaciones que atendan las necesidades de
reas muy limitadas, como zonas industriales o comer-
ciales. Su aplicacin comienza a aumentar a partir de
los aos 30 en Estados Unidos y en Europa, aunque su
gran expansin se produce en los aos sesenta.
Sistema de calefaccin de distrito en Pars. Fuente Petratherm

Usos 75
En general, los sistemas de calefaccin por distrito pueden ser abiertos o cerrados. El sistema cerrado
constar de un circuito de calefaccin con tubera de impulsin y una tubera de retorno, mientras que
el circuito que distribuye ACS es un sistema abierto, porque una vez utilizado el fluido calorportante
lo vierte al sumidero. La mayora de este tipo de instalaciones son sistemas cerrados.
Existen proyectos en los que el agua geotrmica es conducida bajo las carreteras y caminos vecina-
les, para mantenerlos libres de agua helada o incluso para dispersar la neblina de los aeropuertos.
Sistemas de calefaccin de distrito para deshacer la nieve de las aceras. Oregon. Fuente: Na- Instalacin del sistema de tuberas para el sistema geotrmico de calefaccin de distrito para
tional Renewable Energy Laboratory deshacer la nieve de las aceras. Oregon. Fuente: National Renewable Energy Laboratory
Bomba de calor (GHP)

En pases con niveles altos de radiacin solar, como es
el caso de Espaa, la temperatura del suelo a profundi-
dades de ms de 5 metros es relativamente alta (alrede-
dor de 15 grados). A esas profundidades, los materiales
geolgicos permanecen a una temperatura estable, in-
dependientemente de la estacin del ao o de las con-
diciones meteorolgicas. Esta estabilidad geotrmica
es la que permite que en verano el subsuelo est consi-
derablemente ms fresco que el ambiente exterior.
Mediante un sistema de captacin adecuado y una bomba de
calor geotrmica se puede transferir calor de esta fuente de 15C
a otra de 50C, y utilizar esta ltima para la calefaccin doms-
tica y la obtencin de agua caliente. Del mismo modo que en in-
vierno la bomba geotrmica saca el calor de la Tierra, en verano
se extrae mediante el mismo sistema de captacin, transfirin-
dolo al subsuelo y refrigerando as el edificio. En el caso de con-
tar con piscina se puede aprovechar el calor sobrante para
calentar el agua y alargar as la temporada de piscina.
Una instalacin de este tipo puede proporcionar a una vi-
vienda con jardn una climatizacin integral de la casa y el su-
ministro de agua caliente sanitaria. La obra necesaria para
colocar este sistema consiste en realizar una serie de perfora-
ciones verticales en el jardn para intercambiar energa con el
Casa piloto. Fuente: Girodgeotermia

Usos 77
suelo. En ellas se introducen tubos por los que se hace circular un lquido que absorbe o cede
calor desde la bomba de intercambio geotrmico. Para no deteriorar el jardn se utiliza ma-
quinaria de perforaciones de poca profundidad y los conductos se cubren con la misma tierra
del jardn, a los que se les pone una tapa de referencia, oculta con el csped. Dentro de la casa
el sistema de climatizacin se completa con una bomba de intercambio geotrmico, un acu-
mulador y un inversor de ciclo, que se pueden ubicar en el garaje de la casa.
Las instalaciones pueden variar segn las condiciones de espacio y caractersticas del terreno:
La instalacin horizontal se realiza cuando disponemos de espacio suficiente, entonces las con-
ducciones se disponen en zanjas, con una longitud variable entre 30 y 120 metros.
La instalacin en vertical es la eleccin ms adecuada cuando disponemos de espacio limitado.
Es necesario utilizar equipos de perforacin para realizar pozos de pequeo dimetro con pro-
fundidades comprendidas entre 25 y 100 metros.
La instalacin en circuito abierto utiliza la energa del agua subterrnea, siendo en condiciones
ideales la instalacin ms econmica.
La instalacin subacutica permite reducir los costes de perforacin cuando existe un estanque
en las cercanas y la instalacin consiste en colocar las conducciones en el fondo del estanque.
El uso de la bomba de calor permite extraer y utilizar econmicamente el calor contenido en los
cuerpos de baja temperatura tales como suelos, acuferos someros, lagunas, etc.
En su uso para refrigeracin, la bomba geotrmica funciona de forma inversa a cuando proporciona
calefaccin, de forma que enfra la casa extrayendo el calor del ambiente y lo transfiere al subsuelo.
La refrigeracin es otra opcin viable mediante la adaptacin de equipos de absorcin. Los fluidos
geotermales proporcionan la energa geotrmica que alimenta a estos equipos. El ciclo de ab-
sorcin es un proceso que utiliza el calor como fuente de energa para la produccin de fro.
Las mquinas de absorcin se basan en la condensacin y evaporacin de una solucin concen-
trada para producir fro. Constan de un evaporador y un condensador que expande el refrigerante
para producir fro. En lugar de un compresor mecnico, estos refrigeradores utilizan una fuente
de calor que es, o bien gases calientes generados en un quemador, o usando vapor, agua caliente
o calor residual. Las mquinas de absorcin que estn comercialmente disponibles son alimen-
tadas por vapor, por agua caliente o por gases de combustin.
En el mercado existen dos tipos de equipos de absorcin que funcionan mediante el efecto de
refrigeracin logrado mediante dos fluidos, un refrigerante que circula, se evapora y condensa
y un segundo fluido o absorbente: los de bromuro de litio y los de amoniaco. Los de bromuro de
litio son los ms utilizados en las plantas geotrmicas y para aplicaciones sobre los 0C. La efi-
ciencia de estas mquinas disminuye con temperaturas inferiores a los 105C.
Pilotes energticos (cimentaciones activas)
Otra aplicacin de uso directo de la energa geotrmica, que se ha comenzado a experi-
mentar en Alemania en el campo de la construccin, es la utilizacin de pilotes base o
tambin llamados pilotes energticos.
Estos pilotes tienen un doble propsito, por un lado, como principal objetivo, la transmi-
sin de cargas a la base del suelo y, por otro, trabajar como elementos intercambiadores
de energa para calefaccin y refrigeracin del edificio a construir.
Para realizar este intercambio energtico, los tubos de plstico son anclados a la jaula de
ferralla (armadura) por el interior de los pilotes y se distribuyen a lo largo de todo el pilote
en forma de bucle.
Usos 79
La colocacin de los tubos intercambiadores geotrmicos tambin se puede realizar en el

resto de elementos estructurales convencionales de cimentacin y sostenimiento, como:
muros pantalla, muros de stano, losas, revestimiento de tneles, etc. Todos estos ele-
mentos formaran el circuito primario de un sistema energtico de aprovechamiento geo-
trmico. Este tipo de estructuras se denominan cimentaciones activas.
Se trata de una solucin tcnica y econmica muy interesante e innovadora, ya que se
conjuga la ejecucin del intercambio geotrmico con la construccin de las cimentaciones
del edificio, evitando tener que realizar a posteriori los pozos de perforacin para la ins-
talacin geotrmica, con el consiguiente ahorro econmico.
3.3 Utilizacin en cascada

La utilizacin de los recursos geotrmicos, tal como se ha visto, Procesamiento 1000C
Edificio de
est condicionada por el nivel trmico del fluido. Frecuente-
1500C
de alimentos departamentos
mente se utilizan aprovechando la energa disponible tras
haber sido ya utilizada, beneficindose de los distintos niveles
trmicos requeridos para los diferentes usos.
Planta de refrigeracin Invernaderos
500C
De este modo, tras la produccin elctrica, el fluido an ca-
liente puede ser aprovechado para calefaccin de viviendas.
Tras este segundo uso, el fluido puede ser aprovechado para
otros usos con menores requerimientos de temperatura (ca-
Pisicultura
200C
lefaccin de invernaderos, etc.).
Planta elctrica
2000C
81
Tecnologas y aplicaciones
4
83
Tecnologas y aplicaciones
4 Como es bien conocido, el tipo de recurso geotrmico (alta y media o baja entalpa, bsica-
mente) establece sus posibilidades de aprovechamiento. stas varan en funcin de las tec-
nologas disponibles en cada momento, pero se pueden establecer dos tipos de aplicacin
principales: la produccin de electricidad para los recursos geotrmicos de alta y media en-
talpa (incluyendo los sistemas geotrmicos estimulados) y los usos directos del calor (sumi-
nistro de calefaccin a viviendas, ACS, locales y aplicaciones industriales) para los recursos
de baja entalpa (incluyendo los de muy baja entalpa).
4.1 Tecnologas para centrales de generacin de electricidad
4.1.1 Tipos de centrales geotrmicas

Las caractersticas de cada central geotrmica vendrn condicionadas por el fluido geotrmico
que se pueda explotar en el yacimiento.
Las caractersticas termodinmicas del fluido (temperatura y presin), la fase en que se
encuentre el fluido (vapor seco, mezcla de agua y vapor, etc.), la salinidad del fluido, las
caractersticas de los elementos disueltos en el fluido, etc., influyen decisivamente en las ca-
ractersticas tecnolgicas del equipamiento necesario en la central.
Igualmente, el modelo de yacimiento geotrmico, su capacidad de renovacin del fluido, el vo-
lumen del almacn, etc., condicionan el diseo del modelo de gestin del campo geotrmico. En
este sentido, la necesidad de mantener presiones en el almacn geotrmico obligar a disear
un circuito, equipos de bombeo y sondeos de inyeccin a travs de los que se inyecta una parte
del fluido extrado y se renueva el fluido que sirve de transporte al calor geotrmico.
Tecnologas y aplicaciones 85
Es el tipo de fluido, que se localiza en el yacimiento, el que condiciona principalmente el tipo de

central geotrmica precisa. En este sentido, los campos de vapor seco (tan slo unos pocos casos
en el globo) son los que permiten utilizar la tecnologa ms sencilla, ya que el fluido geotrmico
se puede llevar directamente a la turbina para producir electricidad. La produccin del vapor en
los sondeos es por expansin, al reducir la presin, de modo muy similar a la produccin de los
campos de gas natural.
Hay varios tipos de tecnologas disponibles para la explotacin de estos yacimientos:
Ciclo directo sin condensacin: este es el ciclo ms simple y ms barato en cuanto a
costo de planta. El vapor procedente directamente del pozo pasa a las turbinas de donde
escapa a la atmsfera. Estas unidades pueden llegar a consumir doble cantidad de vapor
por kilovatio producido que las unidades con condensacin. Se suelen usar como plantas
pilotos, o bien para pequeos suministros locales a partir de pozos de produccin ais-
lados e incluso como pequeas centrales de punta. Su uso es obligado cuando el con-
tenido en gases no condensables es superior al 50% o cuando el contenido total de
gases excede del 10%, debido al alto costo que representara la separacin de gases en
los condensadores.
Descarga
Vapor atmosfrica
Vapor
Agua
Separador
Turbo alternador
Agua
Pozo de produccin
Pozo de re-inyeccin
Ciclo directo con condensacin: ste es el ms comn de los ciclos utilizados en caso de
vapor seco, tal como ocurre en Larderello (Italia), The Geysers (USA) y Matsukawa (Japn).
En ellos, el vapor, despus de pasar por las turbinas, es condensado extrayndose los
gases contenidos en el vapor.
Turbo alternador
Torre de enfriamiento
Vapor
Vapor
Agua Separador Condensador
Agua
Pozo de produccin Bomba de enfriamiento de agua
Pozo de re-inyeccin
Ciclo indirecto con condensacin y recuperacin de aguas mineralizadas: algunas veces

la naturaleza corrosiva del vapor es tal que impide su paso directo a las turbinas. Este es
el caso de las primeras unidades de Larderello (Italia). El vapor procedente del pozo ceda
su energa a un vapor limpio que era el que pasaba a las turbinas. Hoy da este ciclo es
casi inusual debido al avance conseguido en los materiales para turbinas, que resisten ya
la presencia de productos corrosivos en el vapor. Los minerales ms comnmente recu-
perados eran cido brico y amoniaco. El valor de estos minerales haca competitivo el
sistema a pesar del despilfarro energtico que representaba. Se utilizaron hasta aproxi-
madamente la mitad del siglo XX en que surgieron otros mtodos de produccin de los
citados minerales, ms econmicos.
Mucho ms frecuentes son,

sin embargo, los yacimien-
tos geotrmicos en los que
el fluido se compone de una
mezcla de agua y vapor
(vapor hmedo). Se pueden
citar los yacimientos de Im-
perial Valley y Salton Sea
(USA), Wairakei (Nueva Ze-
landa) Reykjavik (Islandia)
y Cerro Prieto en Mxico. La
energa recuperable en este
tipo de yacimientos es muy
superior a la que se recu-
pera en los campos de
vapor dominante.
Los campos de agua ca-
liente se explotan general-
mente mediante ciclo
semidirecto con flash en
una o varias etapas y con
condensacin. Este ciclo es
el utilizado en las centrales
geotermoelctricas ms
abundantes. La primera
operacin que se realiza es
la separacin de las fases vapor y agua lquida. El vapor se enva a la turbina de alta presin o
a la zona de alta de turbinas multietapas. El agua caliente separada es sometida a flashing, con
separacin de vapor a baja presin que se enva a turbinas de baja presin o a la zona de baja
de las turbinas multietapas. Esta operacin puede ser repetida tantas veces como lo permita la
entalpa del agua separada.
Separador Lquido Vapor
1er Estado Torre de Enfriamiento

Bomba de Agua
Condensador
Reductor
de Presin
Pozo de
Reinyeccin
Pozo
Productor
Plantas con ciclo de doble flash existen en Wairakei. Este tipo de ciclos semidirectos tambin se
pueden llevar a cabo sin ningn flashing con lo que el agua procedente del separador es elimi-
nada directamente, produciendo electricidad nicamente con el vapor procedente de la primera
separacin, aunque desaprovechando gran cantidad de energa.
Tecno
ecnolo
log
gas y ap
aplicacio
licaciones
nes 89
Tanto en los casos en que los fluidos no tengan la suficiente entalpa como en aquellos en que
el fluido tenga un elevado nivel de salinidad (campos de salmueras), se utilizan ciclos binarios
en los que el fluido que se enva a turbina no es el propio fluido geotrmico.
Turbo alternador
Torre de enfriamiento
Intercambiadores
de calor
Condensador
Pozo de produccin
Bomba de Bomba de enfriamiento de agua
alimentacin
Pozo de re-inyeccin
En estos ciclos el fluido geotrmico cede su calor a un fluido binario a travs de un intercambia-
dor; una vez que este fluido adquiere el calor suficiente y ya en fase vapor, pasa a las turbinas.
Posteriormente, tras un proceso de condensacin, el fluido binario vuelve al intercambiador, por
lo que este fluido se encuentra en un circuito cerrado. Cuando el fluido geotrmico tiene sufi-
ciente entalpa (>200 kcal/kg), se puede utilizar como fluido binario agua. Sin embargo, cuando
el fluido geotrmico tiene menor entalpa (yacimientos de media temperatura), se usa como
fluido binario alguno con bajo punto de ebullicin (freones, isobutanos, isopropanos, etc.).
Las dificultades, en cuanto a costes y rendimientos, que este tipo de plantas binarias tenan
hace aos, estn hoy absolutamente superadas con el desarrollo de nuevos ciclos (Kalina, etc.),
lo que permite que extensas zonas con almacenes de media temperatura (100-150C), as como
aquellos procedentes de yacimientos de rocas calientes (HDR/EGS), se puedan utilizar para ge-
nerar electricidad.
4.1.2 Equipamiento
El equipamiento que caracteriza a una central geotrmica es el que se deriva del tipo de recurso
utilizado. Bsicamente son los sondeos de produccin con sus cabezales y vlvulas, las tuberas
de conduccin del fluido geotrmico, las bombas de impulsin, los posibles separadores e in-
tercambiadores y las turbinas. Los materiales empleados dependen fundamentalmente de las ca-
ractersticas qumicas y termodinmicas del fluido geotrmico.
Los sondeos de explotacin para extraer el vapor o agua caliente se perforan con tcnicas simi-
lares a las utilizadas para el petrleo, y las nicas diferencias derivan de las altas temperaturas
que deben soportar los pozos asociados a un yacimiento geotrmico, lo que afecta al sistema de
circulacin del fluido, al tipo de cimentacin de las paredes, al tipo de cable de perforacin y al
entubado del pozo. Normalmente, se perfora a rotacin, y el fluido utilizado es lodo o aire com-
primido. La profundidad de los pozos puede ser muy variable, desde algunos centenares de me-
tros hasta ms de 6.000 m.
La tubera de perforacin est formada por un conjunto de tubos de acero cilndricos, conectados
en sus extremos por collares o uniones de tubera, y su finalidad es transmitir a la barrena el par
mecnico, proveniente de la mesa rotatoria, con el mnimo posible de prdidas. A la vez debe per-
mitir, por su interior, el paso del fluido de perforacin hasta la barrena. Las barrenas habituales
son triconos de insercin con dientes de acero o de vidia.
Cuando la roca no es consolidada, se coloca un tubo de revestimiento para evitar desprendi-
mientos. En la zona productora se coloca un filtro para retener los slidos gruesos. Debe soportar
la posible corrosin del fluido, as como la fatiga trmica derivada de las variaciones de tempe-
ratura entre produccin y parada. Normalmente son de acero de alta calidad.
Las turbinas de vapor son mquinas trmicas que generan energa a partir de vapor a alta presin
y temperatura; este vapor se expansiona hasta una presin menor y parte de la diferencia de
entalpa entre el vapor entrante y saliente se convierte en energa mecnica en el eje de la m-

quina. En funcin de sus condiciones de trabajo, las turbinas de vapor suelen agruparse en los
siguientes tipos bsicos de turbinas: condensacin, contrapresin, condensacin con extrac-
cin intermedia y con recalentamiento intermedio.
El condensador es un equipo indispensable en cualquier planta elctrica alimentada con energa
geotrmica; su objetivo primordial consiste en mantener una temperatura de condensacin lo su-
ficientemente baja para que la relacin de expansin en la turbina sea aceptable.
En funcin de las caractersticas particulares de cada lugar, como por ejemplo disponibilidad de
agua superficial, desnivel utilizable, factores meteorolgicos, tecnologa disponible, etc., se
elige el tipo de condensador ms adecuado. Los ms normales son condensadores coraza-tubo,
de contacto directo o refrigerados por aire.
Las torres de enfriamiento son equipos destinados a enfriar agua, procedente del condensador,
a costa de ceder calor al aire atmosfrico. En funcin del mecanismo de circulacin de aire, se
distinguen dos tipos de torres de refrigeracin: torres de tiro natural y torres de tiro forzado.
4.2 Tecnologas para aprovechamientos geotrmicos

de baja y muy baja temperatura
4.2.1 Aprovechamiento directo del calor

Los fluidos geotrmicos de baja temperatura (< 100C), tal como se ha visto con anterioridad,
pueden ser utilizados para la aplicacin directa del calor.
Las principales aplicaciones de este tipo, excluido el uso balneario, se concentran en el sector
residencial (calefaccin y ACS) y en la calefaccin de invernaderos.
En cualquier caso, debido al elevado coste de los sistemas de transporte del calor (tuberas
trmicamente aisladas y protegidas contra la corrosin y el depsito de elementos disueltos),
Sondeo geotrmico de Tres Cantos (Prof.: 2.300 m; Temp.: 830C; IGME 1982). La calefaccin con geotermia de baja temperatura requiere cierta
concentracin de la demanda. Un nmero significativo de viviendas conectadas a sistemas centralizados de calefaccin
se requiere una importante demanda a poca distancia del aprovechamiento geotrmico. De

hecho, para esquemas basados en almacenes sedimentarios profundos (del orden de los 2.000-
2.500 m) se requiere una demanda en superficie del orden de unas 3.000 viviendas.
Dado que en numerosos casos los recursos de baja tempera-
tura se localizan en estos almacenes sedimentarios profundos,
en los que el fluido disuelve gran cantidad de elementos mine-
rales de la roca por la que circula caliente, los fluidos geotr-
micos se convierten en salmueras con elevados contenidos
salinos.
Con objeto de evitar el deterioro ambiental que significara un
vertido de tales salmueras y para mantener las presiones en
el yacimiento, el fluido geotrmico se inyecta en el yacimiento
una vez que se le ha extrado la energa calorfica.
Se habla en estos casos de explotacin mediante doblete de sondeos; un sondeo de extraccin
por el que se obtiene, generalmente mediante bombeo, el fluido geotrmico. Tras su paso por
el llamado intercambiador primario, el fluido ya enfriado es reinyectado en el yacimiento a travs
de un segundo sondeo (sondeo de inyeccin).
Los dos sondeos que constituyen el doblete suelen ser perforados a escasos metros de distancia
en superficie, con lo que el circuito geotrmico en superficie se reduce a las dos cabezas de pozo
y el intercambiador primario. Por regla general, la plataforma sobre la que se sita la maquinaria
de perforacin es la misma para ambos sondeos. En profundidad, los sondeos pueden ser ver-
ticales en su totalidad o, lo ms habitual, al menos uno de ellos se desva a partir de cierta pro-
fundidad. De este modo, en profundidad, en la zona donde se localiza el yacimiento geotrmico,
los sondeos se encuentran distanciados de forma muy notable. Mediante la simulacin matemtica
de las condiciones del yacimiento se calcula la distancia a la que deben quedar situados en pro-
fundidad los puntos de extraccin e inyeccin, de tal modo que el avance del llamado frente fro
producido por la inyeccin del fluido no alcance al punto de extraccin en la vida del doblete
(estimada en unos 20-25 aos) de modo significativo y que ste sea inferior a 1C al final de
dicho periodo.
76,9 Aos
30,0
42,2 Aos
20,
0 A
10,0
Ao
s
32,0 Aos
os
Ao
s
Produccin Inyeccin
32,0 Aos
42,2 Aos
76,9 Aos
Evolucin del firme fro

Lnea de flujo
Potencia para una

vivienda en kcal/h
Temperatura
exterior (oC)
Como energa de base, la geotermia se adapta de forma muy
100% -7 adecuada a sistemas que tengan un consumo energtico lo
5.000 Potencia
mxima ms constante posible a lo largo del ao. De esta forma el
4.000
consumo de ACS, o consumos de calor similares, permiten
0 rentabilizar la explotacin geotrmica de modo muy favora-
3.000 ble. Sin embargo, las necesidades de calefaccin no son
50%
5
constantes a lo largo del ao. La curva de carga o de potencia
2.000 trmica demandada, que se obtiene para cada localizacin a
10
P partir de las temperaturas en cada sitio y el nmero de horas
Nmero de horas
1.000 12
que se registran estas temperaturas, permite conocer el n-
15
0% 17
mero de horas que se demanda una cierta potencia. Preten-
Aportaciones de calor gratuitas
Potencia
nula 19 der cubrir las puntas de demanda energtica mediante la
1.000 2.000 3.000 4.000 4.7005.000
energa geotrmica conlleva un incremento muy elevado de
inversiones y una disminucin fuerte del nmero de horas de
utilizacin de la geotermia y, por tanto, de una merma en su
rentabilidad.
Con objeto de adecuar el empleo de la geotermia a unas de-
terminadas condiciones de la demanda energtica, se suele
adoptar una solucin que consiste en utilizar la geotermia
como energa de base para el suministro energtico y una
fuente de apoyo (en muchos casos la caldera tradicional a la
que la geotermia viene a sustituir) que suministre las puntas
de demanda. Como orden de magnitud se habla de la cober-
tura mediante geotermia del 50% de la potencia mxima de-
Casetas que cubren las antiguas perforaciones geotrmicas usadas para calefaccin en mandada, lo que equivale a cubrir mediante la geotermia el
Reykjavik (Islandia), hoy en da interconectadas al sistema general de distribucin de calor 80% de la demanda energtica total.
extendido a toda la ciudad
En cuanto al resto de las caractersticas de los sistemas de distribucin del calor, etc., se puede
decir bsicamente que son similares a los de centrales trmicas convencionales utilizadas en
los sistemas de calefaccin de distrito. En todo caso, es conveniente sealar que los sistemas
geotrmicos se adaptan de manera ms favorable a los sistemas de calefaccin de baja tempe-
ratura (suelos radiantes o radiadores de baja temperatura) que a los sistemas ms antiguos que
utilizan radiadores con agua a muy alta temperatura.
4.2.2 Bomba de calor geotrmica

Como ya se ha indicado anteriormente, cuando la temperatura del fluido geotrmico no alcanza
los niveles de temperatura superiores a 50C, la nica posibilidad de suministrar calefaccin a
los locales consiste en la utilizacin de la bomba de calor. De esta forma, los recursos geotrmi-
cos de muy baja temperatura, incluyendo los acuferos convencionales con aguas a temperaturas
del orden de 15-20C, pueden ser aprovechados para la calefaccin de locales y viviendas con sis-
temas modernos que no utilizan temperaturas en el circuito de calefaccin tan elevadas como
antiguamente.
El agua extrada de los sondeos, a temperaturas entre 15 y 50C, suele tener menores niveles de
salinidad; mediante la bomba de calor aporta al circuito de calefaccin la energa trmica re-
querida y puede posteriormente ser reinyectada o empleada para otros usos.
La estabilidad trmica de los fluidos geotrmicos, as como del agua subterrnea, permite dimen-
sionar la bomba de calor con unos niveles de precisin muy elevados y as obtener rendimientos tr-
micos mucho ms elevados que los que se obtendran con otros fluidos (agua de ros, aire, etc.).
Esta estabilidad trmica es debida al aporte permanente de calor desde el interior del globo
y que se disipa constantemente desde la parte exterior del planeta. El flujo de calor desde el
interior de la Tierra hacia la parte ms exterior de su corteza, constituye precisamente el origen

de la energa geotrmica. Por ello, este tipo de aprovechamientos no son ni ms ni menos que
aprovechamientos geotrmicos de recursos de muy baja temperatura.
Como suele ser habitual en los sistemas que utilizan bomba de calor, el aprovechamiento puede
ser utilizado tanto para la produccin de calor en invierno como para la refrigeracin en verano,
teniendo en cuenta las diferencias de demanda en cuanto a ambas necesidades energticas.
Cuando se trata de aprovechamientos del agua subterrnea, es decir con recursos a 15-20C,
orientados nicamente a estos fines energticos, las profundidades ptimas de la captacin que
permite adecuados rendimientos econmicos son del orden de 4 a 50 metros; no es as en los
casos en que el agua sea destinada a otros usos. En todo caso, la posibilidad de un aprovecha-
miento no consuntivo del agua (nicamente se aprovecha su nivel energtico) ofrece gran inters
en reas con recursos limitados, si bien encarece la instalacin a causa de la reinyeccin.
Casos similares a los descritos en los aprovechamientos de recursos geotrmicos de muy baja
temperatura son aquellos que aprovechan las temperaturas de las aguas de minas o de obras
subterrneas (tneles, etc.). La situacin es muy similar a la descrita anteriormente, con tempe-
raturas muy estables y, en general, con caudales importantes de agua capaz de ser aprovechada
para usos energticos.
Aun cuando la existencia de almacenes geotrmicos de baja y muy baja temperatura (incluyendo
en ellos los acuferos) est ampliamente distribuida a lo largo de la geografa, se localizan tam-
bin muchas otras reas en las que por profundidad de estos niveles o por impermeabilidad de
los terrenos, no existe posibilidad de aprovechar los niveles energticos de las aguas del sub-
suelo. Sin embargo, esto no impide que se pueda aprovechar el flujo de calor que mantiene a
temperaturas estables los materiales geolgicos situados en los niveles ms externos de la cor-
teza terrestre. Son variadas las tecnologas que se han desarrollado para aprovechar el calor del
subsuelo. Se diferencian fundamentalmente de los aprovechamientos de recursos geotrmicos

de muy baja temperatura en que aqullos son sistemas abiertos en los que el agua captada se
lleva directamente a la bomba de calor, mientras que en stos, se utilizan intercambiadores si-
tuados en el subsuelo y por ellos circula en circuito cerrado el fluido que se lleva a la bomba de
calor. Segn estn situados los intercambiadores en el subsuelo, se pueden distinguir dos tipos
de instalaciones.
Los aprovechamientos con intercambiadores verticales consisten en perforaciones realizadas en el
subsuelo en las que se introducen, en el caso ms sencillo, un doble tubo por el que circula el fluido.
Las profundidades de los sondeos se sitan entre 10 y 250 metros, siendo las ms frecuentes entre
50 y 100 metros. El nmero de sondeos preciso para climatizar los locales depende de la transmisin
de calor en el medio y, por ello se emplean distintos esquemas para su realizacin.
Existen diversos diseos de intercambiadores en los sondeos que, en todo caso, aprovechan el
calor geotrmico, es decir, la energa trmica que desde el interior del globo se transmite hacia
la superficie terrquea y que se disipa a travs de su superficie de manera permanente. La es-
tabilidad trmica del foco fro viene determinada por este aporte de calor y por el hecho con-
trastado de la escasa influencia que las condiciones trmicas del exterior producen a partir de
una determinada profundidad.
Si bien en los experimentos realizados en diferentes reas del globo se observa una variacin
de las condiciones en las diferentes estaciones del ao, stas no son significativas ni siquiera en
los niveles ms superficiales de la corteza. Los grficos, correspondientes a zonas geogrficas
muy diferentes, muestran que las variaciones anuales de temperatura a un metro de profundidad
apenas alcanzan los 10C y que estas diferencias son mnimas ya a partir de los 5 metros de pro-
fundidad y despreciables a menos de 10 metros. Todo ello nos indica que el calor que se extrae
del subsuelo en estas condiciones no es debido al calentamiento que el Sol produce en la capa
ms superficial de la corteza, sino al flujo de calor desde el interior del globo.
Una variante de esta tcnica es la que utiliza los pilares de la edificacin como sondeos para la
captacin del calor.
El segundo tipo de intercambiadores en el subsuelo lo constituyen los intercambiadores horizon-
tales que, bsicamente, consisten en un bucle de tubera bajo el terreno que aprovecha el calor
que, proveniente del subsuelo, se disipa en la parte exterior de la corteza terrestre. Se suelen
situar a poca profundidad (entre 1 y 2 metros de profundidad) y, por lo tanto, tienen una pequea
variacin de las condiciones de temperatura en las distintas pocas del ao, si bien esto tiene
poca influencia cuando se usa la bomba de calor en modo reversible.
Un caso singular entre los intercambiadores horizontales es

el que utiliza la propia cimentacin del edificio cuando se va
a construir para realizar el bucle intercambiador.
En todos estos sistemas, como se puede comprobar, la utiliza-
cin de la energa geotrmica significa el gran aporte energ-
tico. Se trata de una energa limpia, renovable y que, con el
apoyo de la bomba de calor, puede contribuir notablemente a
aminorar los efectos de las puntas de demanda energtica que
actualmente se producen debido a la refrigeracin de locales
en verano, ya que disminuye notablemente el consumo de
energa elctrica necesaria para proporcionar el aire acondi-
cionado que, da a da, se demanda con mayor intensidad.
Los rendimientos energticos de las bombas de calor em-
pleando la geotermia son superiores a los obtenidos con
otras fuentes de calor (los ms inferiores son del orden de
4,5 llegando a superar los 7).
Finalmente otra caracterstica que puede hacer favorable este
tipo de instalaciones es la posibilidad de utilizarlos como al-
macenamiento de energa, almacenando en el subsuelo calor
en verano y fro en invierno, lo que puede mejorar an ms la
eficiencia energtica de estos sistemas.
103
Factores econmicos, adminis-

trativos y medioambientales
5
105
Factores econmicos, adminis-

trativos y medioambientales
5.1 Aspectos econmicos
5 A diferencia de otras energas renovables como la elica, la solar o la biomasa, los elementos
a considerar en cualquier estimacin de costes, ya sea de planta, costes de operacin y del
precio de los productos de la energa geotrmica, son ms numerosos y complicados.
El aprovechamiento de la energa geotrmica supone un desembolso inicial de la inversin
muy alto y con un riesgo elevado.
En el desarrollo de un proyecto geotrmico los costes de perforacin son un componente
econmico significativo. Una instalacin geotrmica est constituida por pozos geotermales,
conductos para transportar el fluido a la planta y un sistema de pozos de reinyeccin. La com-
binacin de todos estos elementos influyen de modo sustancial en los costes de inversin y,
por lo tanto, deben ser analizados y estudiados detenidamente.
Perforacin de sondeo en Basilea (Suiza)

Factores econmicos, administrativos y medioambientales 107
La estimacin de los costes de perforacin est basada en la experiencia de la perforacin indus-

trial de pozos petrolferos y de gas.
La similitud de estos pozos con los pozos geotermales permite tener una referencia e incluso poder
normalizar los costes.
En proyectos de baja entalpa los gastos de perforacin representan casi un 60% de la inversin total.
Existen, por lo tanto, diversos factores que afectan a la viabilidad econmica de un sistema
geotrmico:
1 Las caractersticas del recurso nos permiten definir el tipo de proyecto a realizar, una solucin
ms simple o ms compleja dependiendo de los equipos que la integran, cantidad de vapor re-
querida para operar, necesidad de pozos de abastecimiento, lo que influye directamente en la
inversin de capital y costes de operacin y mantenimiento.
La profundidad a la que se encuentra el recurso nos permite calcular el coste del pozo.
El caudal y temperatura del recurso nos aportan la potencia til estimada que puede pro-
porcionar.
La composicin del fluido geotermal determina el equipo de preparacin y acondiciona-
miento del fluido e influye directamente en los costes de operacin.
2 La distancia entre el recurso y el lugar de utilizacin: los fluidos geotermales pueden trans-
portarse en tuberas termalmente aisladas, sin embargo, las tuberas, bombas, vlvulas, etc.,
son muy costosas y pueden tener gran importancia en el coste de inversin de capital y en los
costes de operacin y mantenimiento. Tngase en cuenta tambin que las prdidas de calor y
presin son directamente proporcionales a la longitud de la tubera. En consecuencia, la dis-
tancia entre el recurso geotermal y el lugar de utilizacin deber ser lo ms corto posible, fun-
damentalmente si el yacimiento geotrmico no es de alta temperatura.
3 Las caractersticas de los consumidores definirn las pautas y exi-

gencias para el diseo de la central trmica, la red de distribucin
y realizar as una estimacin de costes. Como parmetros ms in-
fluyentes a tener en cuenta son:
Nivel trmico de la demanda.
Potencia total.
Densidad superficial: definida como cociente entre la potencia
demandada por los usuarios y la superficie total cubierta por
la red.
Distribucin superficial: distribucin uniforme de pequeos.
Consumidores o una distribucin puntual de grandes consu-
midores.
4 El tipo de usuarios que determinar la forma de la curva de de-
Planta geotrmica ciclo flash de Taupo-Mokai (Nueva Zelanda) manda del calor.
5 El clima es un factor decisivo y determinante para definir la poten-
cia de la instalacin y el nmero de horas de funcionamiento al ao.
6 Influir, econmicamente, la rentabilidad que presenta una insta-
lacin geotrmica al compararse con otra instalacin que consume
otro tipo de energa, bien sea renovable o no.
7 La existencia de lneas de subvenciones oficiales o lneas de finan-
ciacin para proyectos de energa geotrmica que intervienen en
la rentabilidad del proyecto y en la recuperacin de la inversin.
El precio de la energa, el costo del dinero y la tasa de inflacin son parmetros importantes que
tambin intervienen de forma decisiva sobre el panorama econmico y financiero. Dado el carc-
ter renovable de estas instalaciones, pueden contar con subvenciones estatales o regionales y
lneas blandas de financiacin, reduciendo, de esa manera, el tiempo de retorno de la inversin.
Invernadero. Nuevo Mxico. Fuente: National Renewable Energy Laboratory

5.2 Aspectos administrativos y normativos
5.2.1 Procedimiento para la obtencin de permisos de exploracin, permisos

de investigacin y concesiones de explotacin
Todos los yacimientos de origen natural y dems recursos geolgicos existentes en el territorio
nacional, mar territorial y plataforma continental, son bienes de domino pblico, cuya investiga-
cin y aprovechamiento podr asumir el Estado directamente, o ceder en la forma y condiciones
que se establecen en la legislacin vigente.
El Estado podr reservarse zonas de cualquier extensin en el territorio nacional, mar territorial
y plataforma continental en las que el aprovechamiento de uno o varios yacimientos minerales
y dems recursos geolgicos pueda tener especial inters para el desarrollo econmico y social
o para la defensa nacional.
Los recursos geotrmicos estn incluidos en la seccin D, de acuerdo con la Ley 54/1980, de
5 de noviembre, de modificacin de la Ley 22/1973, de 21 de julio, de Minas. Esta seccin D in-
cluye los carbones, los minerales radiactivos, los recursos geotrmicos, las rocas bituminosas y
cualesquiera otros yacimientos minerales o recursos geolgicos de inters energtico que el
Gobierno acuerde incluir en esta seccin, a propuesta del Ministerio de Industria y Energa, pre-
vio informe del Instituto Geolgico y Minero de Espaa.
En la actualidad, las comunidades autnomas son los rganos de la Administracin encargados
de la gestin del rgimen minero, de acuerdo con la legislacin de traspaso de funciones y ser-
vicios en materia de industria, energa y minas.
Para el otorgamiento de los permisos de investigacin y de las concesiones directas de explo-

tacin de recursos de esta seccin, ser preciso que los terrenos sobre los que recaiga renan
las condiciones de francos y registrables.
Se considera que un terreno es franco si no estuviera comprendido dentro del permetro de una
zona de reserva del Estado, propuesta o declarada para toda clase de recursos de esta seccin,
o de los permetros solicitados o ya otorgados de un permiso de explotacin, un permiso de in-
vestigacin o una concesin de explotacin. Un terreno ser registrable si, adems de ser franco,
tiene la extensin mnima exigible.
En cuanto a la regulacin de los aprovechamientos de la seccin D podemos distinguir las si-
guientes autorizaciones:
Permisos de exploracin
La autoridad minera de la correspondiente comunidad autnoma podr otorgar permisos
de exploracin, por un plazo de un ao, prorrogable como mximo por otro bajo determi-
nadas condiciones. Estos permisos permitirn efectuar estudios y reconocimientos en
zonas determinadas, mediante la aplicacin de tcnicas de cualquier tipo que no alteren
sustancialmente la configuracin del terreno. Adems tendr prioridad en la peticin de
permisos de investigacin o concesiones directas de explotacin sobre el terreno que
fuera franco y registrable.
Permisos de investigacin
Los permisos de investigacin sobre terrenos registrables se solicitarn a la autoridad mi-
nera de la correspondiente comunidad autnoma, presentando junto con la instancia, el
proyecto de investigacin, que incluir el programa de trabajos, el presupuesto de las in-
versiones a realizar y el estudio econmico de su financiacin, con las garantas que se
ofrezcan sobre su viabilidad.
Una vez admitida definitivamente la solicitud, la autoridad minera la publicar para que
todos los interesados puedan personarse en el expediente, para que, si lo estiman perti-
nente, hagan alegaciones.
El otorgamiento de permisos de investigacin se resolver por concurso pblico. Entre
las ofertas recibidas se elegir la que ofrezca las mejores condiciones cientficas y tcnicas
y las mayores ventajas econmicas y sociales.
Los expedientes de estos permisos para recursos geotrmicos (seccin D) debern ser
resueltos en el plazo mximo de ocho meses y se concedern por el plazo solicitado,
que no podr ser superior a tres aos (prorrogables por otros tres aos en determina-
das condiciones).
Concesiones de explotacin
El derecho al aprovechamiento de recursos geotrmicos lo otorgar la autoridad minera
de la comunidad autnoma por medio de una concesin de explotacin, que se otorgar
siempre para una extensin determinada y concreta, medida en cuadrculas mineras com-
pletas y por un perodo de 30 aos, prorrogable por plazos iguales hasta un mximo de
90 aos.
Podr solicitarse directamente la concesin de explotacin sin necesidad de obtener pre-
viamente un permiso de investigacin, en los casos siguientes:
- Cuando est de manifiesto un recurso de la Seccin C) o D), de tal forma que se consi-
dere suficientemente conocido y se estime viable su aprovechamiento racional.
- Cuando sobre los recursos suficientemente reconocidos en derechos mineros caduca-
dos, existan datos y pruebas que permitan definir su explotacin como consecuencia de
mejoras tecnolgicas o de nuevas perspectivas de mercado.
5.2.2 Procedimiento para la autorizacin de instalaciones de produccin y lneas

El procedimiento para el otorgamiento de las autorizaciones administrativas para la construccin,
modificacin, explotacin, transmisin y cierre de instalaciones de produccin, transporte y dis-
tribucin de energa elctrica est reglamentado por el Real Decreto 1955/2000, de 1 de diciem-
bre, por el que se regulan las actividades de transporte, distribucin, comercializacin,
suministro y procedimientos de autorizacin de instalaciones elctricas.
La construccin, ampliacin, modificacin y explotacin de todas las instalaciones elctricas re-
quieren las resoluciones administrativas siguientes:
Autorizacin administra-
tiva, referida al proyecto
de la instalacin como do-
cumento tcnico que se
tramitar, en su caso, con-
juntamente con el estudio
de impacto ambiental.
Aprobacin del proyecto
de ejecucin, que se re-
fiere al proyecto concreto
de la instalacin y permite
a su titular la construccin
o establecimiento de la
misma. Esta solicitud se
puede efectuar conjunta-
mente con la anterior-
Perforacin en central geotrmica de Mokai (Nueva Zelanda)
mente mencionada.
Autorizacin de explotacin, que permite, una vez ejecutado el proyecto, poner en tensin
las instalaciones y proceder a su explotacin comercial.
A las instancias de solicitud de autorizacin y aprobacin del proyecto de ejecucin se acompa-
ar la documentacin que acredite la capacidad del solicitante (legal, tcnica y econmica) y
el proyecto o anteproyecto de la instalacin, que deber contener: memoria-resumen (ubicacin,
objeto de la instalacin y caractersticas principales), planos de la instalacin (escala 1:50.000,
mnimo), presupuesto y separata para las Administraciones Pblicas u Organismos afectados
por la instalacin.
Las solicitudes se presenta-
rn ante las reas o depen-
dencias de Industria y
Energa de las Delegacio-
nes o Subdelegaciones del
Gobierno de las provincias
donde radique la instala-
cin, la cual resolver den-
tro de los tres meses
siguientes a la fecha de
presentacin.
Una vez ejecutado el pro-
yecto, se presentar la soli-
citud de acta de puesta en
servicio, acompaada de
un certificado de final de
obra suscrito por tcnico
Subestacin elctrica de central geotrmica alta T en Larderello (Italia)
facultativo competente, donde conste que la instalacin se ha realizado de acuerdo con las es-
pecificaciones contenidas en el proyecto de ejecucin aprobado, as como con las prescripciones
de la reglamentacin tcnica aplicable a la materia.
El acta de puesta en servicio se extender por el Organismo que haya tramitado el expediente,
en el plazo de un mes, previas las comprobaciones tcnicas que se consideren oportunas.
5.2.3 Procedimiento para obtener el reconocimiento de instalacin

en rgimen especial
En el artculo 27 de la Ley 54/1997 del Sector Elctrico, se enumeran las caractersticas de aque-
llas instalaciones que pueden acogerse al Rgimen Especial. Actualmente, el rgimen econmico
y jurdico de estas instalaciones se regula en el RD 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula
la actividad de produccin de energa elctrica en rgimen especial.
Las centrales geotrmicas quedaran englobadas en el grupo b.3 titulado instalaciones que
nicamente utilicen como energa primaria la geotrmica, la de las olas, la de las mareas, la de
las rocas calientes y secas, la ocano-trmica y la energa de las corrientes marinas.
La condicin de instalacin de produccin en rgimen especial ser otorgada por los Organismos
competentes en materia energtica de la Comunidad Autnoma en la que se encuentre ubicada
la instalacin, salvo alguna excepcin. Junto con la solicitud, el titular o explotador de la insta-
lacin deber incluir la siguiente documentacin:
Resumen con las principales caractersticas tcnicas y de funcionamiento de la insta-
lacin.
Evaluacin cuantificada de la energa elctrica que va a ser transferida en su caso a la red.
Memoria-resumen de la entidad peticionaria (identificacin, capital social, balance y

cuenta de resultados, etc.).
Las instalaciones en rgimen especial debern ser inscritas obligatoriamente en el Registro ad-
ministrativo de instalaciones de produccin en rgimen especial del Ministerio de Industria, Tu-
rismo y Comercio (y de las Comunidades Autnomas) para el adecuado seguimiento, gestin y
control de las instalaciones y para la aplicacin a cada una de todos los condicionantes del r-
gimen especial. El procedimiento de inscripcin en este registro constar de una fase previa y
de una fase de inscripcin definitiva.
A la solicitud de inscripcin previa se acompaar, al menos, el acta de puesta en servicio pro-
visional para pruebas, el contrato tcnico con la empresa distribuidora o, en su caso, contrato
tcnico de acceso a la red de transporte. Tendr una validez de 3 meses desde su notificacin
hasta la solicitud de la inscripcin definitiva, aunque podr prorrogarse por razones fundadas.
El contrato tcnico con la empresa distribuidora reflejar, como mnimo, los siguientes apartados:
Puntos de conexin y medida, caractersticas de los equipos de control, conexin, segu-
ridad y medida.
Caractersticas cualitativas y cuantitativas de la energa cedida.
Causas de rescisin o modificacin del contrato.
Condiciones de explotacin de la interconexin.
Condiciones econmicas.
Cobro de la tarifa regulada o prima y el complemento por energa reactiva por la energa
entregada por el titular a la distribuidora. El pago debe realizarse dentro del perodo m-
ximo de 30 das posteriores a la recepcin de la factura.
Posteriormente, la solicitud de inscripcin definitiva tendr que incluir:
Documento de opcin de venta de la energa producida.

Certificado emitido por el encargado de la lectura, que acredite el cumplimiento de lo dis-
puesto en el Reglamento unificado de puntos de medida del sistema elctrico, aprobado
por el RD 1110/2007, de 24 de agosto.
Informe del operador del sistema, o del gestor de la red de distribucin en su caso, que
acredite la adecuada conexin y el cumplimiento de los requisitos de informacin, tcnicos
y operativos establecidos en los procedimientos de operacin, incluyendo la adscripcin
a un centro de control de generacin (instalaciones de potencia superior a 10 MW).
Acreditacin del cumpli-
miento de los requisitos
exigidos en el artculo 4
del RD 2019/1997, de 26
de diciembre, por el que
se organiza y regula el
mercado de produccin
de energa elctrica, para
los sujetos del mercado
de produccin.
Para las nuevas instalacio-
nes de produccin en rgi-
men especial, el solicitante,
antes de realizar la solici-
tud de acceso a la red de
distribucin deber haber
presentado un aval por
Planta geotrmica ciclo flash de Taupo-Mokai (Nueva Zelanda) una cuanta equivalente a
20 /kW instalado para todas las instalaciones (excepto las fotovoltaicas). La presentacin de
este resguardo ser requisito imprescindible para la iniciacin de los procedimientos de acceso
y conexin a la red de distribucin por parte del gestor de dicha red. El aval ser cancelado
cuando el peticionario obtenga el acta de puesta en servicio de la instalacin.
5.2.4 Procedimiento de evaluacin de impacto ambiental

En la actualidad, el procedimiento de evaluacin de impacto ambiental est regulado por el
nuevo Real Decreto Legislativo 1/2008, de 11 de enero, por el que se aprueba el texto refundido
de la Ley de Evaluacin de Impacto Ambiental de proyectos.
En esta nueva legislacin, se va a distinguir entre rgano sustantivo como aquel organismo de
la Administracin pblica estatal, autonmica o local competente para autorizar o para aprobar
los proyectos que deban someterse a evaluacin de impacto ambiental y rgano ambiental
que ser el rgano de la Administracin Pblica estatal o autonmica competente para evaluar
el impacto ambiental de los proyectos.
La evaluacin de impacto ambiental consiste en el conjunto de estudios y anlisis tcnicos que
permiten estimar los efectos que la ejecucin de un determinado proyecto puede causar sobre
el medio ambiente.
La Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) es el pronunciamiento del rgano ambiental competente,
respecto a la conveniencia o no de realizar la actividad proyectada, y fija las condiciones que deban
establecerse en orden a la adecuada proteccin del medio ambiente y los recursos naturales.
Se distinguen varios grupos para determinar la necesidad de aplicar el procedimiento de evalua-
cin de impacto ambiental, destacando a continuacin las actuaciones que afectan a la energa
geotrmica:
En el Grupo I, se incluyen los proyectos y actuaciones que han de someterse necesaria-

mente a Evaluacin de Impacto Ambiental:
- Lneas areas para transporte de energa, a ms de 220 kV y longitud superior a 15 Km.
Asimismo, y dentro de este grupo, se consideran otras actuaciones cuando estn situadas
en zonas sensibles (son las designadas en aplicacin de las Directivas del Consejo de Eu-
ropa, de conservacin de las aves silvestres y de conservacin de hbitats naturales y de
la fauna y flora silvestres o en humedales incluidos en el Convenio de Ramsar):
- Explotaciones y frentes de una misma autorizacin o concesin a cielo abierto de yaci-
mientos minerales y dems recursos geolgicos de las secciones A, B, C y D, cuyo apro-
vechamiento est regulado por la Ley de Minas y normativa complementaria, cuando la
superficie de terreno afectado por la explotacin supere las 2,5 hectreas o la explota-
cin se halle ubicada en terreno de dominio pblico hidrulico, o en la zona de polica
de un cauce.
- Lneas areas para el transporte de energa elctrica con una longitud superior a 3 Km.
En el Grupo II, se incluyen los proyectos y actuaciones que sin estar incluidas en el Grupo
I, deben someterse a Evaluacin de Impacto Ambiental, cuando as lo decida el rgano am-
biental competente, en cada caso concreto, por lo que habr que realizar la consulta:
- Perforaciones geotrmicas.
- Lneas areas para transporte de energa, con longitud superior a 3 Km.
En aquellos proyectos en los que la normativa de las Comunidades Autnomas, dentro del m-
bito de sus competencias, ha establecido o fijado con umbrales de aplicacin la necesidad de su
sometimiento al proceso de evaluacin de impacto ambiental, se les incluir en el Grupo I, sin
necesidad de nuevo estudio.
En cuanto a las competencias de formulacin de la Declaracin

de Impacto Ambiental, el Ministerio de Medio Ambiente (con-
cretamente, la Direccin General de Calidad y Evaluacin Am-
biental) ser rgano ambiental en relacin con los proyectos
que deban ser autorizados o aprobados por la Administracin
General del Estado, aunque ser consultado preceptivamente
el rgano ambiental de la comunidad autnoma. En cualquier
otro caso, ser rgano ambiental el que determine cada comu-
nidad autnoma en su respectivo mbito territorial.
5.3 Aspectos medioambientales

Los procesos de generacin de electricidad, en sus diversas
formas, constituyen una de las actividades de mayor impacto
ambiental. Los daos ms importantes derivados de la utiliza-
cin, transformacin y transporte de la energa estn asociados
Planta geotrmica ciclo flash de Taupo-Mokai (Nueva Zelanda)
a las emisiones atmosfricas que provocan el calentamiento
global del planeta, la contaminacin de los medios acutico y
terrestre y la generacin de residuos.
En el caso de la energa geotrmica, los impactos medioambientales son destacadamente me-
nores que los existentes en las centrales trmicas de combustibles fsiles y nucleares, incluso
menores en comparacin con otras fuentes de energas renovables. Los residuos y emisin de
gases que produce son muy bajos en comparacin con otras fuentes trmicas de energa, adems
de ocupar un espacio reducido de terreno y su indudable carcter autctono.
Los principales impactos de los yacimientos geotrmicos vienen derivados de la propia natura-
leza del recurso, por los compuestos salinos y los gases disueltos que lleva el fluido hidrotermal,
que hay que tratar adecuadamente para evitar que contaminen la atmsfera, el terreno y las
aguas circundantes.
A continuacin se explican los distintos problemas que se pueden encontrar:
Es habitual que el fluido geotrmico lleve gases disueltos como el dixido de carbono CO2
Aguas termales. Estados Unidos y sulfuro de hidrgeno, los cuales deben eliminarse porque alteran el normal funciona-
miento de los equipos que componen la instalacin como condensadores, intercambiado-
res de calor, etc. y algunos gases, como el sulfuro de hidrgeno, son txicos, por lo que
no pueden liberarse directamente a la atmsfera.
Es fundamental conocer la composicin salina del recurso antes de disear la instalacin
geotrmica por distintas razones:
- El fluido en el almacn geotrmico puede estar saturado de sales, por lo que al enfriarse
estas sales precipitan y se pueden producir incrustaciones, lo que provoca problemas
como estrangulacin progresiva del pozo de extraccin y mal funcionamiento de bom-
bas, vlvulas, etc.
- Si el fluido tiene una alta concentracin de sales y/o sustancias txicas, se deber evitar
cualquier tipo de vertido a las aguas superficiales.
Hay yacimientos geotrmicos capaces de proporcionar energa durante muchas dcadas,
pero otros pueden llegar a agotarse y enfriarse, motivado en muchos casos por la inyec-
cin del agua fra en el acufero. Los pozos de reinyeccin deben situarse a una distancia
prudencial de los de produccin, de forma aproximada la separacin entre ambos es de
1-2 km a la profundidad del yacimiento, o bien, descargar a mayor profundidad o aguas
abajo, si se conoce el sentido de la circulacin de la corriente del agua subterrnea.
El uso del doblete (pozo de extraccin ms pozo de reinyeccin) tiene la ventaja de man-
tener la presin en el acufero, previene de posibles efectos causados por la extraccin de
fluido, como sismicidades inducidas, evita problemas ambientales debidos al vertido de
aguas cargadas en sales y adems permite extraer el calor almacenado en la roca matriz.
Para el correcto dimensionamiento de la instalacin, es muy importante realizar sondeos
de exploracin y reconocimiento para determinar la temperatura del yacimiento, el gra-
diente trmico, el flujo de calor, el nivel hidrulico y la calidad qumica del agua; con todo
ello se determinar la ubicacin final y dimensiones del sondeo de explotacin, una vez
verificado los modelos geolgicos.
La perforacin de pozos para extraer vapor o agua caliente es similar a la utilizada para
petrleo, y las nicas diferencias derivan de las altas temperaturas que deben soportar
los pozos asociados a un yacimiento geotrmico, lo que influye en el diseo del sistema
de circulacin del fluido, el tipo de cimentacin de las paredes, el tipo de cable de perfo-
racin y el entubado del pozo.
125
Ventajas de la energa
geotrmica
6
127
Ventajas de la energa
geotrmica
6
6.1 Beneficios medioambientales
La geotermia est considerada como una energa renovable,
pues constituye una fuente inagotable de recursos energti-
cos. La palabra geotermia viene de las races latina geo que
significa tierra y termia que significa calor, por lo que lite-
ralmente la energa geotrmica es el calor de la tierra, y ste Valle geotrmico de Krafla
es prcticamente ilimitado.
Por su carcter autctono, el aprovechamiento de los recursos geotrmicos implicar la re-
duccin del grado de dependencia del sector energtico exterior, la reduccin del consumo
de fuentes de energa fsiles y el refuerzo de la seguridad del suministro.
Si se examina el ciclo de vida completo de la energa geotrmica, los impactos medioambien-
tales son destacadamente menores que los existentes en las centrales trmicas de combus-
tibles fsiles y nucleares, incluso menores en comparacin con otras fuentes de energas
renovables. Esto es fundamentalmente porque como la fuente de energa geotrmica est
en el interior de la Tierra, los equipos de generacin elctrica son relativamente compactos,
haciendo que la instalacin completa sea ms pequea y, por tanto, el rea de terreno re-
querido por las plantas geotrmicas es mucho menor que el que necesita otro tipo de plantas
de generacin elctrica. De forma aproximada, una planta trmica de gas ocupara tres veces
ms espacio que una geotrmica y una de carbn hasta ocho veces ms.
Asimismo, se trata de una energa limpia, pues ocasiona muy pocas emisiones de gases, que
son significativamente bajos en comparacin con otras fuentes trmicas de energa, como se
puede apreciar en la siguiente tabla:
g/kWh NOx SO2 CO2

Carbn 2,0 4,7 996
Petrleo 1,8 5,5 760
Gas Natural 1,3 0,1 551
Geotermia (flash) 0 0,1 27
Geotermia (ciclo binario
y flash/binario) 0 0 0
Fuente: Geothermal Energy Association. Abril 2007
Otra de las principales ventajas de la energa geotrmica es que ofrece un flujo constante de
produccin de energa a lo largo del ao, porque no depende de variaciones estacionales como
lluvias, caudales de ros, viento, sol, etc., como es el caso de otras fuentes de energas renova-
bles, lo cual es muy importante desde el punto de vista de la seguridad del suministro elctrico;
por lo que se la puede considerar como una energa sostenible.
En resumen, se trata de una energa autctona, limpia, segura, de produccin ininterrumpida y
que utiliza un espacio reducido de terreno, permitiendo el aporte de electricidad a comunidades
situadas en sitios remotos e inaccesibles.
Ventajas de la energa geotrmica 129
En trminos de sustitucin, se estima que la energa almacenada en 1 km3 de roca caliente a

250C equivale a 40 millones de barriles de petrleo.
Desde el punto de vista de los usos trmicos, tradicionalmente el sector residencial y de servicios
ha consumido para estos fines gasleo, electricidad, gas natural o gases licuados derivados del
petrleo, todas ellas energas no renovables, caras y de alta dependencia del exterior, que con-
viene ahorrar y sustituir por otras energas alternativas.
El bajo nivel trmico de la demanda permite utilizar la energa geotrmica de baja temperatura,
ya sea de manera directa o a travs de bombas de calor que permiten incrementar el potencial
energtico de los pozos e incluso extraer calor de yacimientos de muy baja temperatura, que no
seran explotables con mtodos convencionales. Se tratara de una tecnologa eficiente para ca-
lefaccin, refrigeracin y agua caliente sanitaria con unos importantes ahorros energticos.
La Agencia de Proteccin Medioambiental de Estados Unidos ha evaluado las bombas de calor
geotrmicas como la ms eficiente de las tecnologas de calefaccin y enfriamiento.
La gran ventaja de este tipo de sistemas es que las condiciones geolgicas para su aprovecha-
miento son poco exigentes, ya que prcticamente se puede aprovechar este tipo de recursos
energticos del subsuelo en la totalidad del territorio, bien por la existencia de acuferos someros
o bien a travs del propio subsuelo.
6.2 Beneficios socioeconmicos

Numerosos estudios han demostrado que las instalaciones de produccin de energa de fuentes
renovables generan significativamente ms puestos de trabajo que las tecnologas de generacin
convencionales.
Segn la Geothermal Energy Association (GEA) de EE UU, los empleos generados por la energa
geotrmica son generalmente estables, de larga duracin, muy diversificados y de alta calidad.
La siguiente tabla contiene una comparativa entre los ratios de estimacin de empleo generado
en EE UU, para dos tipos de fuente de energa: la geotermia y el gas natural, durante las fases
de construccin e instalacin y operacin y mantenimiento:
Fase de construccin e instalacin Fase de operacin y

(trabajos/MW) mantenimiento (trabajos/MW)
Geotermia 4,0 1,7
Gas natural 1,0 0,1
Fuente: U.S. DOE (Junio 2006)
Adems, el avance de la
energa geotrmica contri-
buira al desarrollo regio-
nal, ya que en la mayora de
los casos los recursos geo-
trmicos tienden a estar lo-
calizados en reas rurales
con pocas oportunidades
de empleo. Como la energa
geotrmica debe ser explo-
tada donde el recurso est
localizado, la instalacin de
Vista general de la central geotrmica de Laguna Azul (Islandia) una central de generacin
Ventajas de la energa geotrmica 131
producira unos beneficios socioeconmicos en zonas ms desfavorecidas en forma de genera-

cin de empleo, estabilidad e ingresos.
Por tanto, el desarrollo de proyectos geotrmicos puede influir positivamente en la economa del
pas, en los siguientes aspectos:
La creacin de plantas geotrmicas genera nuevos puestos de trabajo, estables y de alta
calidad.
El uso de la energa geotrmica en la agricultura permite disponer de los productos en
cualquier fecha del ao y en unas condiciones ptimas, lo que influye en la capacidad de
produccin del pas y en el precio del producto final.
Esta energa es autctona y permitira reducir la dependencia energtica de otros pases,
as como del petrleo, gas, etc. y, por tanto, disminuir sus costes de importacin.
Puede contribuir a la disminucin de las puntas de demanda de energa elctrica, por sus
aplicaciones en climatizacin y refrigeracin.
133
Potencial geotrmico
en Espaa
7
135
Potencial geotrmico
en Espaa
7
La existencia de numerosas
fuentes termales a lo largo de
la variada geografa de Espaa
es la seal evidente de la po-
tencialidad que el subsuelo
espaol posee en cuanto a re-
cursos de energa geotrmica.
A partir de los trabajos de di- Sntesis
versas entidades y, principal- de reas
Geotrmicas
mente del Instituto Geolgico
y Minero de Espaa (IGME) lle-
vados a cabo a lo largo de los
aos 70 y 80, se reconocen di-
versas zonas con potencialidad LEYENDA
reas de alta temperatura
geotrmica que se resumen en reas de baja temperatura T > 180 C
T < 100 C
el siguiente mapa: reas de media temperatura
reas sin inters o no reconocidas
T > 150 C
100 C < T < 160 C
Almacenes extendidos (Carbonatadas) Lmite de rea y profundidad estimada
de almacenes dentro de ella
reas de media temperatura
100 C < T < 180 C No existen datos para
Almacenes localizados (Zcalo fracturado) estimar la profundidad
7.1 Geotermia de baja entalpa

Los recursos geotrmicos de baja entalpa ligados a almacenes sedimentarios profundos y
con demanda importante en sus proximidades se sitan fundamentalmente en la zona norte
de Madrid, donde se localiza un almacn asociado a materiales detrticos (arenas y gravas)
del relleno terciario a profundidades de 2.000-2.500 m, con temperaturas del orden de 80C
y caudales previsibles del orden de 150-200 m3/h. En la meseta del Duero se localizan cerca
de las poblaciones de Len, Burgos y Valladolid almacenes algo menos profundos (menos
de 1.500 m) ligados a materiales del terciario en Len y del Cretcico en Burgos y Valladolid,
y caudales y temperaturas inferiores a las del norte de Madrid, aunque tambin con menores
salinidades.
En el rea prebtica de Cuenca y Albacete se localizan almacenes profundos reconocidos ni-
camente a travs de sondeos de hidrocarburos, en materiales carbonatados y con caracters-
ticas que previsiblemente se podran parecer a los resultados obtenidos en la cuenca de
Madrid.
Son muy diversas las reas intramontaosas en las que se pueden localizar almacenes geo-
trmicos de baja temperatura a profundidades no superiores a los 1.000 m, salinidades bajas
y niveles de temperatura entre 40 y 80C que podran ser utilizados para usos directos y que
estn ligados a diferentes materiales: granitos en los casos de Orense y Pontevedra, as como
en El Valls y Peneds, materiales sedimentarios principalmente calcreos en zonas de Gra-
nada, Murcia, Mallorca o Catalua o materiales volcnicos en la isla de Gran Canaria.
En lo que se refiere a recursos de muy baja entalpa, se puede indicar la amplia presencia de
acuferos muy someros en numerosas zonas de todo el territorio, en muchos casos con cali-
dades qumicas que no permiten su empleo en abastecimientos, por lo que su uso no consun-
tivo para aprovechamiento energtico se plantea como una opcin de gran inters.
Potencial geotrmico en Espaa 137
En las zonas sin este tipo de acuferos, la opcin del aprovechamiento del calor del subsuelo
mediante dispositivos horizontales o verticales depender fundamentalmente de los mate-
riales presentes y de la disponibilidad de terrenos pero, en todo caso, significa una opcin
energtica de gran inters con vistas a la solucin de los problemas de climatizacin.
7.2 Geotermia de media/alta entalpa

Los recursos de media temperatura se han localizado en varias zonas de la pennsula, bien a
travs de las investigaciones geotrmicas como tambin de la informacin suministrada por
la exploracin de hidrocarburos. Durante los aos en que se desarroll la investigacin de los
recursos geotrmicos en Espaa, la rentabilidad de una operacin geotrmica basada en los
recursos de media temperatura era muy baja, por lo que no se dedic un gran esfuerzo a la
delimitacin y valoracin de estas zonas.
La situacin actual es completamente diferente, debido no slo a los precios y estrategias de
la energa sino al desarrollo tecnolgico habido en el ltimo cuarto del siglo XX y que, previ-
siblemente, conllevar nuevos cambios en los aos prximos rebajando el nivel trmico de
los recursos que permiten producir electricidad de manera rentable.
A modo indicativo cabe sealar que este tipo de recursos se ha reconocido en diversas zonas
de las Cordilleras Bticas, Galicia y Catalua, as como en niveles sedimentarios puestos de
manifiesto a travs de investigaciones de hidrocarburos en Aragn y Madrid, si bien en ciertos
casos puedan requerir la aplicacin de las tcnicas de EGS para incrementar la productividad
de los almacenes.
En cuanto a recursos de alta temperatura, si bien no se descarta su presencia en algunas
zonas de la pennsula, los esfuerzos investigadores se centraron y se centran en Canarias,
fundamentalmente en la isla de Tenerife. Los primeros resultados obtenidos haban descartado

su posible aprovechamiento debido a la baja permeabilidad de los materiales volcnicos all
presentes. Las tecnologas de EGS permiten albergar esperanzas de su aprovechamiento futuro.
7.3 Geotermia de alta temperatura (HDR/EGS)

Las actuales expectativas en cuanto a recursos situados en materiales calientes profundos con
escasas o nulas manifestaciones en superficie son muy favorables para el contexto de la penn-
sula ibrica.
La investigacin de este tipo de yacimientos que el hombre ha de crear mediante la estimulacin
de zonas calientes y la creacin de zonas permeables, difiere notablemente de la que se llev a
cabo en las dcadas anteriores.
Apenas se ha iniciado la andadura en este largo camino en el que se prevn grandes oportuni-
dades para la produccin de electricidad mediante energa geotrmica.
139
Perspectivas futuras
8
141
Perspectivas futuras
8 El actual Plan de Energas Renovables en Espaa 2005-2010 estableca unos objetivos por
reas que permitieran alcanzar, en el ao 2010, el objetivo de que las fuentes de energa
renovables cubrieran como mnimo el 12% de la demanda total de energa primaria. En
este Plan la geotermia no estaba considerada ni presentaba ningn objetivo especfico
para el ao 2010.
En marzo de 2007, el Consejo Europeo, formado por Jefes de Estado y de Gobierno, aprob
el objetivo obligatorio de alcanzar la cuota del 20% de energas renovables en el consumo
total de energa de la Unin Europea para el ao 2020. Actualmente, se encuentra en la
fase final de su aprobacin una nueva Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo re-
lativa al fomento del uso de energa procedente de fuentes renovables, que establecer
un reparto del objetivo del 20% entre los Estados miembros. Est previsto que a Espaa
se le asigne el mismo objetivo, el 20% al 2020.
La situacin de crisis energtica que se vive actualmente a escala mundial, la exigencia de
una drstica reduccin en las emisiones de CO2 y los avances tecnolgicos hace necesario
localizar nuevas fuentes alternativas de energa, respetuosas con el medio ambiente, lo
que ha hecho que se vuelva a pensar en la energa geotrmica como un vector importante
en el aprovisionamiento energtico para el futuro.
La geotermia, por su carcter renovable y como energa de base por su capacidad de sumi-
nistro permanente y su elevado potencial, se plantea como una opcin con fuerte impulso y
elevadas garantas.
En la Unin Europea, el crecimiento de las energas renovables previsto en el sector calefac-
cin y refrigeracin para el ao 2020 duplica las cifras actuales. En estas previsiones destaca
un crecimiento muy importante para la energa geotrmica con bomba de calor.
140
Solar trmica
120 Geotermia con
Desarrollo histrico Desarrollo futuro bomba de calor
RES-H - Energa (Mtep/ao)
100
Geotermia sin
bomba de calor
80
Biomasa
60 trmica
40
20
0
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
Perspectivas futuras 143
En cuanto a generacin de energa elctrica, la potencia instalada de energa geotrmica en la

Unin Europea alcanza los 863 MWe a finales del ao 2007, siendo Italia el principal pas en re-
cursos geotrmicos para produccin de electricidad, seguido muy de lejos por Portugal, Francia,
Alemania y Austria. Todos estos pases estn tratando de aumentar cada vez ms su capacidad
instalada, de esta forma Italia tiene planificado poner en servicio 100 MWe adicionales, Portugal
17 MWe y Francia 35 MWe (previsiones para el ao 2010).
A nivel nacional, el RD 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la actividad de produccin
de energa elctrica en rgimen especial, establece que durante el ao 2008 se iniciar el estudio
de un nuevo Plan de Energas Renovables para su aplicacin en el perodo 2011-2020, en el cual,
tendr cabida el aprovechamiento de la energa geotrmica, con unos objetivos energticos con-
cretos para el ao 2020.
El territorio espaol cuenta con una estructura geolgica propicia para la presencia en el sub-
suelo de recursos geotrmicos. Distintos fenmenos y hechos geolgicos as lo demuestran:
abundantes manifestaciones termales (sobre todo en la franja costera mediterrnea), persistente
actividad ssmica, formacin de cordilleras en eras recientes con actividad tectnica hasta hoy,
anomala positiva de flujo de calor en el Levante y Sudeste y volcanismo reciente y actual (Islas
Canarias, Olot, Sureste y Ciudad Real).
El escenario futuro previsto para el aprovechamiento de los recursos geotrmicos en Espaa, en
funcin de la clasificacin clsica de los mismos, sera:
Yacimientos geotrmicos de alta temperatura: Roca Caliente Seca (HDR) o Sistemas Geotr-
micos Estimulados (EGS)
En la actualidad, el mximo inters y la investigacin geotrmica se concentra en la localizacin
de estructuras favorables para el desarrollo de yacimientos geotrmicos de alta temperatura, aun
sin la existencia de fluido o con muy baja permeabilidad. Se incluye en este tipo de exploracin,
tanto los yacimientos geotrmicos de roca caliente seca (HDR) como aquellos yacimientos que,
por su escasa permeabilidad, no haban sido objeto de explotacin o sufran una merma en su ca-
pacidad de produccin, son los denominados Sistemas Geotrmicos Estimulados (EGS).
Para este tipo de yacimientos HDR/EGS, el objetivo en EE UU es alcanzar los 10.000 MW de po-
tencia para el ao 2020 y 100.000 MW para el ao 2050, segn el Laboratory for Energy and the
Environment del Massachsetts Institute of Technology (MIT). Los elementos clave a realizar, re-
comendados por el MIT, para alcanzar estos ambiciosos objetivos son los siguientes:
Investigaciones geolgicas centradas en el recurso y la caracterizacin de yacimientos.
Investigaciones cientficas en el conocimiento del comportamiento del subsuelo rocoso
para poder desarrollar mtodos eficientes de aprovechamiento del calor.
Investigaciones en tcnicas de perforacin avanzadas (spallation and fussion drilling y
otras prometedoras tecnologas), que permitan reducir los costes de perforacin de los
sondeos.
Campos de ensayo y de demostracin en distintos emplazamientos con diferentes carac-
tersticas geolgicas.
El potencial en Espaa para este tipo de yacimientos, aunque sin evaluar, parece ser significativo
e importante. De hecho, en el ltimo ao han comenzado a aparecer empresas con el objetivo
de desarrollar proyectos de geotermia HDR/EGS para produccin de energa elctrica y que, en
algn caso concreto, cuentan ya con permisos de exploracin.
En una primera aproximacin, las zonas con posibilidad de recursos en este rea podran situarse
en Catalua, Islas Canarias, Madrid, etc.
A corto plazo, los trabajos a realizar se basarn en localizar las zonas favorables para el desarrollo
de este tipo de yacimientos geotrmicos, para a medio plazo pasar a investigaciones ms ex-
haustivas, basadas en sondeos exploratorios profundos en una zona preseleccionada. No es
previsible la instalacin de una central geotrmica de roca

caliente seca en un plazo de cinco aos, pues independien-
temente del recurso es necesario estudiar todas las posibles
consecuencias (sismicidad inducida) que se puedan derivar
de la inyeccin de agua a grandes profundidades (3.000-
5.000 m) para fracturar la roca.
Yacimientos geotrmicos de media temperatura para produc-
cin de energa elctrica
A corto plazo, se plantea la bsqueda de recursos geotrmicos
para la produccin de electricidad e identificar las reas con
mayores posibilidades, realizando una estimacin del poten-
cial geotrmico de dichas reas.
La prospeccin de hidrocarburos a elevadas profundidades ha
llevado a las compaas de perforacin a desarrollar tcnicas
y disponer de equipos capaces de lograr ese objetivo, lo que
permite a la geotermia adecuar las nuevas tecnologas de per-
foracin profunda a sus necesidades.
El desarrollo de turbinas de produccin de electricidad a partir
de fluidos a temperaturas no muy elevadas, producidas a par-
tir de diversas fuentes energticas, permite a la geotermia dis-
poner de tecnologas para la produccin de electricidad a
partir de recursos geotrmicos de temperaturas notablemente
inferiores a las que se precisaban aos atrs.
Perforacin de sondeo de 5 Km de profundidad en Basilea (Suiza)

A corto-medio plazo, se plantea la posibilidad de disear y

desarrollar plantas piloto o proyectos de demostracin en al-
gunas de las zonas seleccionadas, una vez analizada la viabi-
lidad tcnica y econmica de cada una (realizacin de sondeos
exploratorios profundos, definicin de las caractersticas b-
sicas de la instalacin, anlisis de inversiones, costes e ingre-
sos, etc.).
Yacimientos geotrmicos de baja y muy baja temperatura
(GHP)
En la actualidad, Espaa est experimentando un creciente
auge por el desarrollo y aplicacin de tecnologas sostenibles
de alta eficiencia energtica, como alternativas excepcionales
a los sistemas convencionales de calefaccin y refrigeracin.
Con la entrada en vigor en marzo de 2006 del Cdigo Tcnico
Planta geotrmica ciclo binario de Mokai 2 (Nueva Zelanda)
de la Edificacin, se establece a todas las obras de edificacin
de nueva construccin unas exigencias bsicas, entre las que
se encuentra el ahorro de energa.
El objetivo del requisito bsico Ahorro de energa consiste
en conseguir un uso racional de la energa necesaria para la
utilizacin de los edificios. El CTE permitira utilizar otras so-
luciones diferentes o alternativas a las especificadas siempre
que se justificara que el edificio proyectado cumple las exi-
gencias bsicas de ahorro energtico.
Por estos motivos, se est produciendo un incipiente despegue en aprovechamientos geotrmi-

cos de muy baja temperatura a travs de la bomba de calor, tanto desde el punto de vista del
usuario final como de los promotores inmobiliarios y del sector industrial, por tratarse de una tec-
nologa eficiente para calefaccin, refrigeracin y agua caliente sanitaria con unos destacados
ahorros energticos. La Agencia de Proteccin Medioambiental de Estados Unidos ha evaluado
las bombas de calor geotrmicas (conocidas como GHPs) como la ms eficiente de las tecnolo-
gas de calefaccin y enfriamiento.
Las bombas de calor geotrmicas suelen aplicarse a instalaciones domsticas y comerciales de
pequea y mediana potencia. La instalacin domstica tpica de bomba de calor geotrmica ten-
dr una potencia de 12 kWt y funcionar entre 1.000 y 1.500 horas anuales equivalentes, mientras
que para una instalacin comercial o institucional la potencia tpica es de 150 kWt.
Adems de lo anteriormente expuesto, tambin favorece la implantacin de este tipo de insta-
laciones dos tipos de factores: por un lado, en el mercado existe una amplia oferta de bombas
de calor de distintos tipos, con un amplia gama de potencias, de precio asequible, con alta fia-
bilidad y que no requiere personal altamente cualificado para su instalacin y mantenimiento;
y, por otro lado, el potencial en recursos geotrmicos de baja temperatura y muy baja tempera-
tura es muy elevado, ya que existen muchas zonas potencialmente utilizables, mucho ms abun-
dantes y extensas, que las de alta y media temperatura. Por todo ello, el desarrollo en Espaa
de esta rea ser muy importante en un futuro prximo.
149
Saber ms
9
151
Saber ms
9 9.1 Antecedentes histricos
de la geotermia
La presencia de volcanes, giseres, fuentes termales y
otras manifestaciones termales como giseres, fumaro-
las o solfataras han sido muy conocidos desde antiguo y
considerados habitualmente como anmalos caprichos
de la naturaleza. Estos fenmenos debieron inducir a
nuestros antepasados a suponer que el interior de la Tie-
rra estaba caliente.
En los siglos XVI y XVII se empezaron a realizar las prime-
ras mediciones en pozos y minas de algunos cientos de
metros de profundidad, que revelaron que la tempera-
tura aumenta con la profundidad de forma general en
todo el planeta.
Hacia 1870, se utilizaron modernos mtodos cientficos para
estudiar el rgimen termal de la Tierra, pero no fue hasta el
siglo XX, y el descubrimiento del calor radiognico, cuando
Giser se comprendi el fenmeno como un balance trmico.
Adems de este calor, estn otras posibles fuentes de calor como puede ser la energa primordial
de la creacin planetaria. Estudios y teoras ms recientes han demostrado que no haba equi-
librio entre el calor radiognico generado en el interior de la Tierra y el calor disipado al espacio
desde sta, y que nuestro planeta est enfrindose, aunque este proceso es muy lento.
Es a principios del siglo XIX cuando los fluidos geotermales comenzaron a ser explotados por su
contenido energtico. En este perodo se instal en Italia una industria qumica, en la zona cono-
cida hoy en da como Larderello, para extraer el cido brico mediante evaporacin de las aguas
calientes boratadas. Inicialmente este proceso se realizaba usando como combustible la madera
de los bosques, hasta que en 1827 Francisco Larderel desarroll un sistema para utilizar el calor
de los fluidos en el proceso de evaporacin, en lugar de quemar la madera de bosques en rpido
agotamiento. Entre 1910 y 1940 el vapor de baja presin fue utilizado para calefaccin en inver-
naderos, edificios industriales y residenciales, en esta parte de Toscana. El primer ensayo para ge-
nerar electricidad a partir del vapor geotrmico se produce en 1904 en la zona de Larderello.
Primera central geotrmica

de generacin de electricidad
(1904, Larderello)
Saber ms 153
En 1911 se construye en el conocido como Valle del Diablo (as denominado por el aspecto del
paisaje dominado por el vapor humeante en toda la zona) la primera planta de produccin de
energa elctrica mediante geotermia del mundo. As continu durante varias dcadas, siendo
Larderello el nico lugar del mundo en el que la geotermia serva para la produccin de electrici-
dad. Su xito demostr el importante valor industrial de la energa geotrmica y marc el co-
mienzo de una forma de explotacin que se ha desarrollado de forma significativa en el mundo.
Vistas de sondeos geotrmicos de la antigua planta geotrmica de Larderello

Durante esta poca otros pases empezaron a desarrollar sus

recursos geotrmicos: en 1919 Japn comienza a perforar los
primeros pozos geotermales en Beppu; en 1921 se comienzan
los pozos en The Geyser (California-EE UU) y en el Tatio
(Chile); en 1928, Islandia, pas pionero tambin en la utiliza-
cin de la energa geotrmica, comienza la explotacin de sus
fluidos geotermales para calefaccin residencial. An tardara
varios aos en construirse plantas geotrmicas para usos
elctricos fuera de la zona de Larderello, ya que es en 1958
cuando se construye en Nueva Zelanda una planta de produc-
cin elctrica.
La generacin de energa elctrica en Larderello comenzara
rpidamente su desarrollo comercial. Cabe destacar que Italia
posee los principales yacimientos geotrmicos de alta tempe-
ratura dentro de la Unin Europea. En la actualidad, un siglo
despus de instalar su primera planta, presenta una potencia
instalada de 790 MW (ms del 96% del total de la Unin Eu-
ropea: 822,1 MW), distribuidas en tres zonas: Larderello (543
MW), Travale Radicondoli (160 MW) y Monte Amiata (88 MW).
Es tras la crisis energtica de los aos setenta cuando el inte-
rs por esta fuente renovable de energa se desarrolla en todo
el mundo. Entre 1975 y 1995, el crecimiento medio de la elec-
tricidad geotrmica alcanza el 9% anual, mientras los usos di-
rectos crecen un 6% anual, lo que supone unas altas tasas en
Central geotrmica actual de Larderello (Italia) comparacin con las de otras fuentes de energa.
Saber ms 155
9.2 Curiosidades
La palabra giser se deriva de la palabra Geysir que es el nombre de la ms antiguamente
conocida manifestacin de este tipo y que, a su vez, proviene del verbo islands gjsa,
que significa erupcionar. El conocido Gran Geysir interrumpi sus erupciones ya hace aos
y hoy aparece como una laguna humeante.
A poca distancia de esta histrica manifestacin se puede ob-

servar hoy en da la erupcin de un nuevo giser, en parte
hecho por el hombre, que proporciona un atractivo turstico
en la zona.
Un giser consiste bsicamente en una cavidad estrecha
prxima a la superficie, que se va rellenando constante-
mente con fluido geotrmico a alta temperatura (superior a
la de ebullicin del agua).
A medida que la cavidad del giser se llena con el fluido geo-
trmico, el agua ms superficial se va enfriando. Sin embargo,
debido a lo estrecho de la cavidad, no es posible que se pro-
duzca un enfriamiento convectivo de todo el fluido. El agua
de la superficie, ms fra, sufre el empuje del agua ms ca-
liente del interior, formando una gran burbuja similar a la
tapa de una olla a presin. El fluido en el interior, a mayor
presin, se va sobrecalentando y se mantiene a temperaturas
superiores a su punto de ebullicin. Finalmente, la tempera-
tura en el fondo del giser alcanza el punto de ebullicin: las
burbujas del vapor ascienden hasta la superficie y forman una
burbuja de gases. Al atravesar la parte superior del giser o
crter del mismo, una parte del fluido se desborda y fluye
hacia fuera, reduciendo la anchura de la columna y la presin
del fluido dentro del giser. Esta expansin debida a la libe-
racin de presin produce un efecto inmediato que es la mez-
cla del agua sobrecalentada y el vapor; la espuma que se crea
Parque Nacional de Yellowstone
Saber ms 157
en la mezcla del vapor y el agua caliente es expulsada hacia el exterior con gran fuerza. La erup-
cin hace decrecer la presin en el giser, y el agua contina hirviendo de modo vigoroso. La
temperatura del fluido finalmente decae y el giser inicia un nuevo ciclo de erupcin.
El primer espacio natural protegido legalmente fue Yellowstone (1872). Este Parque Nacional
del noroeste de EE UU tiene bosques, caones, lagos de agua caliente, giseres... y la mayor
concentracin de fenmenos volcnicos del planeta. Es famoso el giser Old Faithful (Viejo
Fiel) que cada hora y media exacta expulsa agua a una altura de 50 metros, por la presin que
alcanza al ser calentada.
En 1913, se construy la primera central para la generacin de energa comercial a partir de re-
cursos geotrmicos en Larderello (Italia), aunque el primer ensayo se realiz en 1904.
En EE UU, la produccin de electricidad comenz en The Geysers en 1960, unas 90 millas al
norte de San Francisco, siendo el yacimiento de vapor seco ms grande del mundo.
En EE UU la temperatura de ms de 300.000 hogares, escuelas y oficinas es mantenida confor-
table mediante el uso de bombas de calor geotrmicas y cientos de miles ms son utilizados en
el mundo. La Agencia de Proteccin Medioambiental de Estados Unidos ha evaluado las GHPs
como la ms eficiente de las tecnologas de calefaccin y enfriamiento.
El primer sistema moderno de calefaccin de distrito fue desarrollado en Boise Idaho en 1892.
Actualmente, el sistema de calefaccin y agua caliente sanitaria ms grande del mundo est
en Reykjavick, Islandia. Durante la primera mitad del siglo XX, se realizaron multitud de per-
foraciones que aprovechaban el agua caliente geotrmica para calefaccin de viviendas; final-
mente, todos estos sondeos se interconectaron a una red nica alimentada por el fluido
geotrmico, proveniente de una central geotermoelctrica situada en la pennsula de los
Reykjanes, que se almacena en unos grandes depsitos situados en una pequea colina si-
tuada al suroeste de la ciudad. En el interior de lo que sera uno de los depsitos se localiza
un museo y en la cpula central se localiza un restaurante.
En el exterior de los depsitos se ha construido un giser ar-

tificial que usa el agua a 1250C del depsito y que ilustra per-
fectamente cmo funcionan este tipo de manifestaciones.
Desde que comenzaron a utilizar la energa geotrmica
como primer recurso de calor en Reykjavik, de por s ya
muy contaminada, ha empezado a ser una de las ciudades
ms limpias del mundo. Toda la ciudad de Reykiavik utiliza
la geotermia para la calefaccin de viviendas y emplea el
agua geotrmica directamente en la red de agua caliente
sanitaria, por lo que se aprecia un ligersimo olor debido
al azufre contenido en sus aguas.
El calor geotrmico es usado de algunas formas muy creativas;
por ejemplo, en las Cataratas Klamath, Oregon, donde existe
uno de los sistemas de calefaccin de distrito ms grandes de
Estados Unidos, el agua geotrmica es tambin conducida
bajo las carreteras y caminos vecinales para mantenerlos libres
del agua helada (el coste de utilizar cualquier otro mtodo para
mantener el agua corriendo constantemente a travs de las
fras tuberas sera prohibitivo). Y en Nuevo Mxico y otros lu-
gares, filas de tuberas llevan agua geotrmica bajo tierra,
donde crecen flores y vegetales. Esto asegura que la tierra no
se hiele, proporcionando una estacin de crecimiento ms
larga y un crecimiento ms rpido de los productos agrcolas
que no son protegidos por el calor de un invernadero.
En enero de 2008, el History Channel organiz el concurso
Ciudad del Futuro donde haba que imaginar cmo seran
Saber ms 159
las ciudades de San Francisco, Washington D.C. y Atlanta en el ao 2108. El ganador fue el estu-
dio de arquitectura Iwamoto Scott que present una ciudad que aprovecha el agua y la energa
geotrmica. El San Francisco del s. XXII, segn Iwamoto Scott, tendra unas estructuras geotr-
micas en forma de champin (Geothermal Mushroom) que extraeran calor y agua del interior
de la Tierra.
9.3 Glosario de trminos
Alta tensin: tensin por encima de 1.000 V.

Acuicultura: tcnica de cultivo de especies acuticas, vegetales y animales.
Bomba de calor geotrmica: dispositivo o mquina que cede y absorbe calor del terreno a travs
de un conjunto enterrado de tuberas (sistema de intercambio), aprovechando la ventaja de la
temperatura constante del interior de la Tierra. En modo calefaccin, el calor es extrado del te-
rreno y bombeado hacia las superficies radiantes del edificio; en modo refrigeracin, el calor es
extrado del edificio y disipado contra el terreno.
Doblete geotrmico: sistema de dos sondeos para explotacin de recursos geotrmicos. Uno
de los sondeos se usa para la extraccin del fluido y el otro para su inyeccin en el yacimiento
geotrmico una vez extrado el calor.
Central elctrica: cada una de las diferentes instalaciones donde se produce, por diferentes me-
dios, energa elctrica.
COP (Coeficiente de rendimiento): relacin entre la energa til (calor suministrado por la bomba
de calor) y la energa consumida (energa necesaria para hacer funcionar el compresor).
Corriente elctrica: flujo de electricidad que pasa por un material conductor. Su intensidad se
mide en amperios (A).
Energa elctrica: energa que resulta de la existencia de una diferencia de potencial entre dos
puntos, lo que permite establecer una corriente elctrica entre ambos (al ponerlos en contacto
por medio de un conductor elctrico) y obtener trabajo.
Energa geotrmica: energa calorfica contenida en el interior de la Tierra.
Energa renovable: fuente de energa cuyo potencial es inagotable por provenir de la energa
que llega a nuestro planeta de forma continua como consecuencia de la radiacin solar, del calor
interno de la Tierra o de la atraccin gravitatoria del Sol y de la Luna. Son la energa solar, elica,
hidrulica, geotermia, mareomotriz y biomasa.
Falla: estructura geolgica que consiste en una fractura de la roca, a lo largo de la cual ha habido
un perceptible deslizamiento.
Fumarola: emanacin de gases y vapores a altas temperaturas, que salen por pequeas grietas
en zonas de actividad volcnica.
Giser: escape natural de los yacimientos geotrmicos a la superficie.
Generador (o alternador): mquina, basada en la induccin electromagntica, que se encarga
de transformar la energa mecnica de rotacin, que proporciona la turbina, en energa elc-
trica.
Geotermia: conjunto de tcnicas utilizadas para la exploracin, evaluacin y explotacin de la
energa geotrmica.
Gradiente geotrmico: es el incremento de temperatura desde la superficie hacia el interior de
la Tierra, que origina un continuo flujo de calor desde el interior a la superficie.
Saber ms 161
Impacto ambiental: alteracin favorable (impacto positivo) o desfavorable (impacto negativo) en

el medio natural producido por una accin o actividad.
Interruptor: aparato o sistema de corte, destinado a efectuar la apertura y/o cierre de un cir-
cuito elctrico.
Lnea elctrica: instalacin cuya finalidad es la transmisin de energa elctrica, la cual se realiza
con elementos de conduccin (conductores, aisladores y accesorios) y elementos de soporte
(postes, fundaciones y puesta a tierra).
Prospeccin geotrmica: conjunto de tcnicas geolgicas, geoqumicas, geofsicas, etc., emplea-
das para la exploracin de los recursos geotrmicos.
Puntos calientes (hot spots): manifestaciones volcnicas en el interior de las placas, donde
surge el magma que asciende por flotacin desde el interior del manto.
Recurso geotrmico: es aquella parte de la energa geotrmica que puede ser utilizada por el hombre.
Rgimen especial: conjunto de instalaciones de produccin de energa elctrica, de potencia ins-
talada igual o inferior a 50 MW, procedentes de energas renovables, cogeneracin y residuos.
Rotor (o inductor mvil): parte del alternador que se encarga de generar un campo magntico
variable al girar arrastrado por la turbina.
Sondeos de exploracin: sondeos pequeos (50-70 mm de dimetro final), que se perforan ha-
bitualmente a corona con extraccin de testigo continuo. Sirven para verificar los modelos ela-
borados con la exploracin superficial y en ellos se mide la temperatura en el yacimiento,
gradiente de temperatura, flujo de calor, calidad qumica del fluido, etc.
Sondeos de explotacin: sondeos para extraer vapor o agua caliente, de dimetro en funcin
de la produccin esperada (100-550 mm) y profundidad variable desde algunos centenares de
metros hasta los 6.000 m. La perforacin se realiza a rotacin con tcnicas similares a la utilizada
en los sondeos petrolferos y el fluido utilizado suele ser lodo o aire comprimido. Puede ser pre-
ciso instalar bombas para la extraccin del fluido.
Sondeos de inyeccin: sondeos de dimetro suficiente para el aprovechamiento de los recursos
geotrmicos, a travs de los cuales, se reinyecta el fluido geotrmico en el yacimiento tras haber
aprovechado su nivel energtico.
Subestacin elctrica: conjunto de equipos e instalaciones necesarias para la transformacin de
la tensin de la corriente elctrica. Se ubica en las inmediaciones de la central para elevar la ten-
sin a la salida del generador, para realizar el transporte de energa elctrica a voltajes elevados
para reducir las prdidas resistivas.
Tcnicas geolgicas: consiste en un trabajo fundamentalmente de campo con reconocimiento
de detalle de los diferentes materiales geolgicos presentes en una zona. Las ms habituales
son: teledeteccin, estratigrafa, mineraloga, volcanismo y tectnica regional y local. Se com-
plementa con el reconocimiento hidrogeolgico de la zona, con la identificacin de manifesta-
ciones superficiales y recogida de muestras de agua.
Tcnicas geoqumicas: consiste en el muestreo y anlisis de aguas y gases de manantiales y otras
manifestaciones superficiales, a partir de las cuales puede obtenerse informacin sobre las
formaciones por las que ha circulado el agua y las condiciones de equilibrio del fluido geotrmico.
Las ms habituales son: anlisis qumicos, anlisis de los elementos voltiles y anlisis isotpicos.
Tcnicas geofsicas: existen ciertas magnitudes cuyos valores en la superficie de la Tierra estn re-
lacionados con determinados parmetros fsicos de las rocas del subsuelo. Estos parmetros son la
resistividad elctrica, la densidad y la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas. Los mtodos
Saber ms 163
ms utilizados son elctricos, electromagnticos, gravimtrico, magnticos, magnetotelricos, ssmi-

cos y termomtricos. Mediante estas tcnicas se puede conocer la distribucin y ubicacin de los di-
ferentes materiales existentes en el subsuelo antes de llegar a realizar una perforacin.
Tensin: potencial elctrico de un cuerpo. La diferencia de tensin entre dos puntos produce
la circulacin de corriente elctrica cuando existe un conductor que los vincula. Se mide en
Voltios (V).
Tensin nominal: valor convencional de la tensin con la que se denomina un equipo o instala-
cin y para los que ha sido previsto su funcionamiento y aislamiento.
Transformador de potencia: equipo que permite aumentar la tensin de trabajo del generador
al nivel de la lnea elctrica existente sin excesivas prdidas.
Turbina de vapor: turbomquina motora, que transforma la energa de un flujo de vapor en ener-
ga mecnica a travs de un intercambio de cantidad de movimiento entre el fluido de trabajo (en-
tindase el vapor) y el rodete, rgano principal de la turbina, que cuenta con palas o labes, los
cuales tienen una forma particular para poder realizar el intercambio energtico. sta energa es
aprovechada por un generador para producir electricidad.
Yacimiento geotrmico: es el rea geogrfica donde se cumplen las condiciones necesarias para
que se pueda explotar econmicamente la energa geotrmica existente en el subsuelo.
Yacimientos geotrmicos de alta temperatura: son aquellos en los que, adems de existir una
roca permeable que almacena el fluido a alta temperatura (mayor de 1500C) junto a un foco de
calor activo que asegure la alta temperatura, existe una cobertera impermeable, superpuesta al
almacn, que evita o minimiza el escape del fluido y la disipacin de la energa hacia la superficie.
Se sitan en las zonas geolgicamente activas de la corteza.
Yacimientos geotrmicos de media temperatura: son aquellos en los que el fluido se encuentra
a temperaturas menos elevadas, entre 1000C y 1500C, por tanto, la conversin vapor-electricidad
se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido voltil. Estas
fuentes permiten explotar pequeas centrales de generacin elctrica y uso trmico en calefac-
cin y refrigeracin en sistemas urbanos.
Yacimientos geotrmicos de baja tempe-
ratura: son aquellos en los que existen
rocas permeables, en general a profundi-
dades entre 1.500 m y 2.500 m, con un
fluido a temperaturas entre 600C y 1000C
y, adems, una demanda energtica de
suficiente magnitud en las proximidades.
Es aprovechable en zonas ms amplias,
como las cuencas sedimentarias, y es de-
bida al gradiente geotrmico.
Yacimientos geotrmicos de muy baja
temperatura: no requieren gradientes
geotrmicos elevados ni estructuras geo-
lgicas o condiciones hidrogeolgicas par-
ticulares como los yacimientos de media
y alta temperatura. La tecnologa actual, a
travs de la bomba de calor, permite apro-
vechar el recurso geotrmico en medios
con temperaturas comprendidas entre
100C y 250C.
Prueba de produccin de sondeos geotrmicos cerca de Hellisheidi (Islandia)
165
Anexos
10
167
Anexos
10 Anexo I. Legislacin
Legislacin europea
COM (2005) 627 final, diciembre de 2005. Comunicacin de la Comisin sobre el apoyo
a la electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables.
COM (2005) 265 final, junio de 2005. Libro Verde sobre eficiencia energtica o cmo
hacer ms con menos.
Directiva 2003/54/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 26 de junio de 2003,
sobre normas comunes para el mercado interior de la electricidad.
Directiva 2001/77/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, relativa a la promocin
de la electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables en el mercado in-
terior de la electricidad.
Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 23 de octubre, por el
que se establece un marco comunitario de actuacin en el mbito de la poltica de aguas.
COM (97) 599 final, noviembre de 1997. Energa para el futuro: fuentes de energa re-
novables. Libro Blanco para una estrategia y un plan de accin comunitarios.
Legislacin nacional
Real Decreto 223/2008, de 15 de febrero, por el que se aprueba el Reglamento sobre con-
diciones tcnicas y garantas de seguridad en lneas elctricas de alta tensin y sus ins-
trucciones tcnicas complementarias ITC-LAT 01 a 09.
Real Decreto 222/2008, de 15 de febrero, por el que se establece el rgimen retributivo
de la actividad de distribucin de energa elctrica.
Real Decreto Legislativo 1/2008, de 11 de enero, por el que se aprueba el texto refundido
de la Ley de Evaluacin de Impacto Ambiental de proyectos (BOE n 23, de 26/01/08).
Orden ITC/3860/2007, de 28 de diciembre, por la que se revisan las tarifas elctricas a
partir del 1 de enero de 2008 (BOE n 312, de 29/12/07).
Real Decreto 1110/2007, de 24 de agosto, por el que se aprueba el Reglamento unificado
de puntos de medida del sistema elctrico.
Ley 17/2007, de 4 de julio, por la que se modifica la Ley 54/1997, de 27 de noviembre, del
Sector Elctrico, para adaptarla a lo dispuesto en la Directiva 2003/54/CE, del Parlamento
Europeo y del Consejo, de 26 de junio de 2003, sobre normas comunes para el mercado
interior de la electricidad.
Real Decreto 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la actividad de produccin de
energa elctrica en rgimen especial (BOE n 126, de 20/05/07).
Real Decreto-Ley 7/2006, de 23 de junio, por el que se adoptan medidas urgentes en el
sector energtico.
Real Decreto-Ley 3/2006, de 24 de febrero, por el que se modifica el mecanismo de ca-
sacin de las ofertas de venta y adquisicin de energa presentadas simultneamente al
mercado diario e intradiario de produccin por sujetos del sector elctrico pertenecientes
al mismo grupo empresarial (BOE n 53, de 03/03/06).
Anexos 169
Real Decreto 1747/2003, de 19 de diciembre, por el que se regulan los sistemas elctricos
insulares y extrapeninsulares.
Ley 54/2003, de 12 de diciembre, de reforma del marco normativo de la prevencin de
riesgos laborales (BOE n298, de 13/12/2003).
Real Decreto 1432/2002, de 27 de diciembre, por el que se establece la metodologa para
la aprobacin o modificacin de la tarifa elctrica media o de referencia.
Real Decreto Legislativo 1/2001, de 20 de julio, por el que se aprueba el Texto Refundido
de la Ley de Aguas.
Real Decreto 1955/2000, de 1 de diciembre, por el que se regulan las actividades de trans-
porte, distribucin, comercializacin, suministro y procedimientos de autorizacin de ins-
talaciones de energa elctrica (BOE n 310, de 27/12/00).
Real Decreto-Ley 6/2000, de 23 de junio, de Medidas Urgentes de Intensificacin de la
Competencia en Mercados de Bienes y Servicios (BOE n 151, de 24/06/00).
Real Decreto-Ley 6/1999, de 16 de abril, de Medidas Urgentes de Liberalizacin e Incre-
mento de la Competencia.
Ley 54/1997, de 27 de noviembre, del Sector Elctrico (BOE n 285, de 28/11/97).
Real Decreto 1627/1997, de 24 de octubre, por el que se establecen disposiciones mni-
mas de seguridad y de salud en las obras de construccin.
Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos Laborales.
Real Decreto 863/1985, de 2 de abril, por el que se aprueba el Reglamento General de Nor-
mas Bsicas de Seguridad Minera (BOE n 140, de 12/06/1985 y BOE n 302, de
18/12/1978).
Ley 54/1980, de 5 de noviembre, de modificacin de la Ley 22/1973, de 21 de julio, de
Minas.
Real Decreto 2857/1978, de 25 de agosto por el que se aprueba el Reglamento General

para el Rgimen de la Minera (BOE n 295, de 11/12/1978 y BOE n 296, de 12/12/1978).
Ley 22/1973, de 21 de Julio, de Minas (BOE n 176, de 24/07/1973).
Legislacin autonmica
Andaluca
Ley 7/2007, de la Presidencia de la Junta de Andaluca, de 9 de julio de 2007, de Gestin In-
tegrada de la Calidad Ambiental (BOJA n 143, de 20/07/2007).
Aragn
Ley 7/2006, de 22 de junio, del Presidente de la Comunidad Autnoma de Aragn, de pro-
teccin ambiental de Aragn (BOA n 81, de 17/07/2006).
Canarias
Decreto 182/2006, de 12 de diciembre, de la Consejera de Medio Ambiente y Ordenacin
Territorial, por el que se determinan el rgano ambiental competente y el procedimiento de
autorizacin ambiental integrada (BO Canarias n 246, de 21/12/2006).
Ley 11/1997, de 2 de diciembre, de regulacin del Sector Elctrico Canario (BOC n 21, de
28/01/98).
Ley 11/1990, de 13 de julio, de prevencin de Impacto biolgico (BO Canarias n 92, de
23/07/1990).
Ley 12/1990, de 26 de julio, de Aguas.
Anexos 171
Cantabria
Ley 17/2006, del Parlamento de Cantabria, de 11 de diciembre, de control ambiental inte-
grado (BOE n 15, de 17/12/2006).
Castilla-La Mancha
Ley 4/2007, de 8 de marzo, de Evaluacin de Impacto Ambiental en Castilla-La Mancha.
Ley 1/2007, de 15 de febrero, de fomento de las Energas Renovables e incentivacin del
Ahorro y Eficiencia Energtica en Castilla-La Mancha.
Castilla y Len
Ley 8/2007, de 24 de octubre, de modificacin de la Ley 11/2003, de 8 de abril, de Preven-
cin Ambiental de Castilla y Len.
Ley 3/2005, de 23 de mayo, de modificacin de la Ley 11/2003, de 8 de abril, de Prevencin
Ambiental de Castilla y Len.
Decreto 127/2003, de 30 de octubre, por el que se regulan los procedimientos de autoriza-
ciones administrativas de instalaciones de energa elctrica en Castilla y Len (BOCyL de
5/11/03).
Ley 11/2003, de 8 de abril, de Prevencin Ambiental de Castilla y Len (BOCyL n 71, de
14/04/2003).
Decreto Legislativo 1/2000, de 18 de mayo, por el que se aprueba el texto refundido de la
Ley de Evaluacin de Impacto Ambiental y Auditoras Ambientales de Castilla y Len (BOCyL
n 209, de 27/10/00).
Orden de 23, de mayo de 1995, de la Consejera de Economa y Hacienda, por la que se crea
el Registro de Instalaciones de Produccin en Rgimen Especial.
Catalua
Decreto 114/1988, de 7 de abril de 1988, de Evaluacin de Impacto Ambiental. (DOGS n
1000, de 3/06/88).
Ley 13/1987, de 19 de julio, de seguridad de las instalaciones industriales.
Decreto 351/1987, de 23 de noviembre, por el que se determinan los procedimientos admi-
nistrativos aplicables a las instalaciones elctricas.
Comunidad Valenciana
Ley 6/2006, de 5 de mayo, de la Generalitat, de Prevencin de la contaminacin y calidad
ambiental.
Decreto 127/2006, de 15 de septiembre, del Consell, por el que se desarrolla la Ley 6/2006,
de 5 de mayo, de la Generalitat, de Prevencin de la contaminacin y calidad ambiental.
Galicia
Orden de 7 de septiembre de 2007 sobre avales de acceso a la red de distribucin de energa
elctrica.
Decreto 442/1990, de 13 de septiembre de 1990, de Evaluacin de Impacto Ambiental (DOG
n 188, de 25/09/90).
La Rioja
Ley 5/2002, de 8 de octubre, de Proteccin del Medio Ambiente de La Rioja.
Anexos 173
Madrid
Ley 2/2002, de 19 de junio, de Evaluacin Ambiental de la Comunidad de Madrid (BOCM
n 154, de 01/07/02).
Murcia
Orden de 23 de marzo de 2004, de la Consejera de Economa, Industria e Innovacin, por
la que se regula el procedimiento de priorizacin de acceso y conexin a la red elctrica
para evacuacin de energa de las instalaciones de produccin en rgimen especial.
Orden de 9 de septiembre de 2002, de la Consejera de Ciencia, Tecnologa, Industria y Co-
mercio, por la que se adoptan medidas de normalizacin en la tramitacin de expedientes
en materia de industria, energa y minas (BO Murcia n 218, de 19/09/2002).
Resolucin de 5 de julio de 2001, de la Direccin General de Industria, Energa y Minas, por
la que se desarrolla la Orden de 25 de abril de 2001 sobre procedimientos de autorizacin
de instalaciones de energa elctrica de tensin superior a 1 kV.
Orden de 25 de abril de 2001, de la Consejera de Ciencia, Tecnologa, Industria y Comercio,
por la que se establecen procedimientos de autorizacin de instalaciones de energa elc-
trica de tensin superior a 1 kV.
Ley 1/1995, de Proteccin del Medio Ambiente de la Regin de Murcia (BOM n 78, de
03/04/95). (Correccin de errores: BOM n 83, de 08/04/95).
Navarra
Ley Foral 4/2005, de 22 de marzo, de intervencin para la proteccin ambiental.
Decreto Foral 129/1991, de 4 de abril, por el que se establecen normas de carcter tcnico
para las instalaciones elctricas con objeto de proteger a la avifauna.
Pas Vasco
Ley 1/2006, de 23 de junio, de Aguas.
Orden de 30 de noviembre de 2001, del Consejero de Industria, Comercio y Turismo,
sobre Control y Seguimiento en las plantas de produccin de energa elctrica en Rgi-
men Especial.
Ley 3/1998, de 27 de febrero, General de Proteccin del Medio Ambiente del Pas Vasco
(BOPV n 59, de 27/03/98).
Anexos 175
ANEXO II. Direcciones de inters Agencias y organismos de mbito

regional, provincial, comarcal o local
Andaluca
Agencias y organismos de gestin
de la energa en Espaa AAE
Agencia Andaluza de la Energa
C/ Isaac Newton, s/n.
Agencia Nacional Isla de la Cartuja
Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa, 41092 SEVILLA
IDAE Tel.: 954 786 335. Fax: 954 786 350
C/ de la Madera, 8 informacion.aae@juntadeandalucia.es
28004 MADRID www.agenciaandaluzadelaenergia.es
Tel.: 914 564 900. Fax: 915 230 414 AGENER
www.idae.es
Agencia de Gestin Energtica de la Provincia de Jan
Paseo de la Estacin, 10 - 7 A
Asociaciones de mbito nacional 23001 JAN
Asociacin de Agencias Espaolas de Gestin Tel.: 953 294 750. Fax: 953 294 751
de la Energa, EnerAgen agener@promojaen.es
C/ de la Madera, 8 www.agener.es
28004 MADRID
Tel.: 914 564 900. Fax: 915 230 414
ALES APEG
Agencia Local de la Energa de Sevilla Agencia Provincial de la Energa de Granada
Edificio Expo. C/Inca Garcilaso, s/n. Avda. de Andaluca, s/n
Isla de la Cartuja Centro de Iniciativas Empresariales
41092 SEVILLA 18015 GRANADA
Tel.: 954 467 830. Fax: 954 460 632 Tel.: 958 281 551. Fax: 958 281 553
info.agencia-energia@sevilla.org agencia@apegr.org
www.agencia-energia-sevilla.com www.apegr.org
AGMEM APEH
Agencia Municipal de la Energa de Mlaga Agencia Provincial de la Energa de Huelva
Manuel Martn Esteve, 4. Edif. Hospital Noble Ctra. Huelva Sevilla, km 630
29016 MLAGA Pabelln Los lamos
Tel.: 952 135 146. Fax: 952 135 146 21007 HUELVA
agmem@ayto-malaga.es Tel.: 959 220 558. Fax: 959 220 338
www.agmen.es infoapeh@apeh.org
www.apeh.org
Anexos 177
PRODETUR, S.A. APEC

Agencia Provincial de la Energa de Sevilla Fundacin Medio Ambiente y Sostenibilidad
PRODETUR-Energa Provincia de Cdiz
C/ Leonardo da Vinci, 16 Agencia de la Energa
Isla de la Cartuja Avda. del Puerto, 1
41092 SEVILLA Edificio Trocadero, 1 - C1-C2
Tel.: 954 486 800. Fax: 954 486 805 11006 CDIZ
contacto@prodetur.es Tel.: 956 205 968. Fax: 956 293 781
www.prodetur.es informacion@agenciaenergiacadiz.org
ANDANER www.agenciaenergiacadiz.org
Asociacin Andaluza de Agencias de Gestin Fundacin Medio Ambiente, Energa y Sostenibilidad

de la Energa Provincia de Cdiz
(ANDAluca eNERga) Avda. del Puerto, 1
C/ Isaac Newton, s/n Edificio Trocadero
(Pabelln Portugal) Isla de la Cartuja 11006 CDIZ
41092 SEVILLA Tel.: 956 205 968. Fax: 956 293 781
Tel.: 954 786 335. Fax: 954 460 628 fundacion.medioambiente@dipucadiz.es
www.agenciaandaluzadelaenergia.es www.fmedioambienteyenergia.es/apec/
Canarias Cantabria
AECO GENERCAN
Agencia de Energa de las Canarias Occidentales Sociedad de Gestin Energtica de Cantabria
C/ El Pilar, 4 C/ Juan de la Cosa, 17, bajo izq.
38700 SANTA CRUZ DE TENERIFE 39004 SANTANDER
Tel.: 922 418 070. Fax: 922 417 565 Tel.: 942 037 422. Fax: 942 037 433
www.itccanarias.org/itc/ info@genercan.es
AIET www.genercan.es
Agencia Insular de Energa de Tenerife, Castilla y Len
Fundacin Canaria
AEMVA
Edificio EUCLIDES
Parque Elico Polgono Industrial Agencia Energtica Municipal de Valladolid
de Granadilla Casa del Barco
38611 GRANADILLA DE ABONA (Tenerife) C/ Garca Morato, 11 bis
Tel.: 922 391 000. Fax: 922 391 001 47003 VALLADOLID
agenergia@agenergia.org Tel.: 983 426 050. Fax: 983 426 051
www.agenergia.org aemva@ava.es
www.aemva.org
Anexos 179
APEA Castilla-La Mancha

Agencia Provincial de la Energa de vila AGECAM, S.A.
Diputacin Provincial de vila
Agencia de Gestin de la Energa
C/ Los Canteros, s/n
de Castilla-La Mancha, S.A.
05005 VILA
Polgono de Santa Mara de Benquerencia
Tel.: 920 206 230. Fax: 920 206 205
Centro de Empresas, 1
apea@diputacionavila.es
C/ Valdemaras, s/n
www.diputacionavila.es/fcst/apea/
45007 TOLEDO
AGENBUR Tel.: 925 245 901. Fax: 925 245 277
Agencia Provincial de la Energa de Burgos agecam@agecam.es
Edificio CEEI Aeropuerto de Burgos www.agecam.es
09007 BURGOS AGECAM, S.A.
Tel.: 947 040 628. Fax: 947 040 631
Agencia de Gestin de la Energa
info@agenbur.com
de Castilla-La Mancha, S.A.
www.agenbur.com
Instituto de Energas Renovables
EREN Avda. de la Investigacin, s/n
Ente Regional de la Energa de Castilla y Len 02006 ALBACETE
Avda. Reyes Leoneses, 11 Tel.: 967 550 484. Fax: 967 550 485
24008 LEN agecam@agecam.es
Tel.: 987 849 393. Fax: 987 849 390 www.agecam.es
eren@jcyl.es
www.jcyl.es
APET ALEB
Agencia Provincial de la Energa de Toledo Agncia Local d'Energia de Barcelona
Pza. de la Merced, s/n. Edificio CCM - 2 C/ Torrent de l'Olla, 218-220, 3
45002 TOLEDO 08012 BARCELONA
Tel.: 925 259 300. Fax: 925 210 237 Tel.: 932 914 891. Fax: 932 370 894
apet@diputoledo.es agencia@barcelonaenergia.cat
www.diputoledo.es www.barcelonaenergia.cat
CDEA-ASET
Catalua
Centre de Documentaci i Educaci Ambiental
AEO
Agncia de Serveis
Agncia de l'Energia d'Osona Energtics de Terrassa
C/ Historiador Ramn d'Abadal C/ Cisterna, 39 - baixos 2
i de Vinyals, 5 - 3. Edifici El Sucre 08221 TERRASSA
08500 VIC (Barcelona) Tel.: 937 808 900. Fax: 937 893 110
Tel.: 938 832 212. Fax: 938 895 632 cdea@terrassa.org
aeo@ccosona.es www.mediambient.terrassa.org
www.ccosona.es TRRACO
ADEP
Fundaci Privada Trraco Energia Local
Agncia d'Energia dels Pirineus Avda. Pau Casals, 17 - 2n
Passeig Joan Brudieu, 15 43003 TARRAGONA
25700 LA SEU DURGELL (Lleida) Tel.: 977 225 460. Fax: 977 240 900
Tel.: 973 353 112. Fax: 973 352 788 ftarraco@tinet.org
consell@alturgell.ddl.net www.tinet.org/~ftarraco
www.ccau.cat/
Anexos 181
ICAEN Comunidad Foral de Navarra

Institut Catal d'Energia AEMPA
Avda. Diagonal, 453 bis - tico
Agencia Energtica Municipal de Pamplona
08036 BARCELONA
C/ Mayor, 20 - bajo
Tel.: 936 220 500. Fax: 936 220 501
31001 PAMPLONA
icaen@icaen.gencat.net
Tel.: 948 229 572. Fax: 948 212 679
www.icaen.net
agencia.energetica@pamplona.es
Comunidad de Madrid www.pamplona.es
FENERCOM Comunidad Valenciana

Fundacin de la Energa de la Comunidad de Madrid LA PLANA
Paseo de la Habana, 139 - bajo izq.
Agencia de Energa de La Plana (Castelln)
28036 MADRID
Ajuntament de Vila-real
Tel.: 913 532 197. Fax: 913 532 198
Delegaci de Promoci Econmica
fundacion@fenercom.com
Avda. La Mur, 28
www.fenercom.com
12540 VILA-REAL (Castelln)
Tel.: 964 547 017. Fax: 964 547 019
www.vila-real.es
AER AGENEX (Cceres)

Agencia Energtica de la Ribera Agencia Extremea de la Energa-Cceres
Plaza Argentina, 1 C/ Pintores, 10 - 3
46680 ALGEMES (Valencia) 10003 CCERES
Tel.: 962 424 641. Fax: 962 421 256 Tel.: 927 255 615. Fax: 927 255 616
aer@aer-ribera.com agenex@dip-caceres.es
www.aer-ribera.com www.agenex.org
AVEN
Galicia
Agencia Valenciana de la Energa
FAEPAC
Coln, 1 - 4
46004 VALENCIA Fundacin Axencia Enerxtica Provincial da Corua
Tel.: 963 427 900. Fax: 963 427 901 Casa da Enerxa
info_aven@gva.es C/ Alcalde Jos Vilaboy Pajn, s/n
www.aven.es 15320 AS PONTES (A Corua)
Tel.: 981 102 111. Fax: 981 440 344
Extremadura info@faepac.org
AGENEX (Badajoz) www.faepac.org
FAIMEVI
Agencia Extremea de la Energa-Badajoz
Plaza de Minayo, s/n Fundacin Axencia Intermunicipal da Enerxa de Vigo
06002 BADAJOZ Calle Elduayen, 36 - 4
Tel.: 924 262 161. Fax: 924 258 421 36202 VIGO (Pontevedra)
agenex@dip-badajoz.es Tel.: 986 443 476. Fax: 986 226 791
www.agenex.org faimevi@vigo.org
www.faimevi.es
Anexos 183
INEGA EVE
Instituto Enerxtico de Galicia Ente Vasco de la Energa
Ra Ourense, 6. A Rosaleda Alameda de Urquijo, 36 - 1
15701 SANTIAGO DE COMPOSTELA Edificio Plaza Bizkaia
(A Corua) 48011 BILBAO (Bizkaia)
Tel.: 981 541 500. Fax: 981 541 515 Tel.: 944 035 600. Fax: 944 035 699
info@inega.es publicaciones@eve.es
www.inega.es www.eve.es
Illes Balears Principado de Asturias
IBEN
AGE
Instituto Balear de la Energa
Cam de Son Rapinya, 12. Urb. Son Moix Blanc Agencia de Energa de Gijn
07013 PALMA DE MALLORCA (Illes Balears) Casa de Rosario Acua, Camino de los Arces, 1258
Tel.: 971 784 132/971 784 029. Fax: 971 177 495 33203 LA PROVIDENCIA (Gijn)
www.dgner.caib.es (Principado de Asturias)
Tel.: 985 181 008. Fax: 985 131 488
Pas Vasco agenciaenergia@gijon.es
www.energiagijon.es
AEVI
Agencia Energtica de Vitoria-Gasteiz
C/ San Prudencio, 30 - 4
01005 VITORIA
Tel.: 945 161 616. Fax: 945 161 846
www.vitoria-gasteiz.org
ENERNALN Regin de Murcia

Fundacin Agencia Local de la Energa del Naln ALEM
Plaza de Abastos, s/n
Agencia Local de la Energa y Cambio Climtico
Apartado de Correos n 4
de Murcia
33900 SAMA DE LANGREO
Plaza Robert Schuman, 1 - 2
(Principado de Asturias)
30008 MURCIA
Tel.: 985 678 761. Fax: 985 675 859
Tel.: 968 200 293. Fax: 968 202 908
info@enernalon.org
direccion@energiamurcia.eu
www.enernalon.org
www.energiamurcia.eu
FAEN
ALEM
Fundacin Asturiana de la Energa Agencia de la Energa y Cambio Climtico de Murcia
C/ Fray Paulino, s/n Plaza Robert Schuman, 1 - 2
33600 MIERES (Principado de Asturias) 30007 MURCIA
Tel.: 985 467 180. Fax: 985 454 143 Tel.: 968 200 293. Fax: 968 202 908
faen@faen.es direccin.agenciaenergia@ayto-murcia.es
www.faen.info www.energiamurcia.eu/
Anexos 185
ARGEM Centro de Investigaciones Energticas,

Medioambientales y Tecnolgicas
Fundacin Agencia Regional de Gestin de la Energa
de Murcia (CIEMAT)
C/ Pintor Manuel Avellaneda Avda. Complutense, 22
(antigua Montijo), 1 - 1 izda. 28040 MADRID
30001 MURCIA www.ciemat.es
Tel.: 968 223 831. Fax: 968 223 834 Centro Nacional de Energas Renovables (CENER)
info@argem.es Ciudad de la Innovacin
www.argem.es 31621 SARRIGUREN (Navarra)
Tel.: 948 252 800
Otros organismos de inters www.cener.com
Instituto Geolgico y Minero de Espaa, IGME Centro para el Desarrollo Tecnolgico Industrial (CDTI)
C/ Ros Rosas, 23 Cid, 4
28003 MADRID 28001 MADRID
Tel.: 913 495 700. Fax: 914 426 216 Tel.: 915 815 500. Fax: 915 815 594
www.igme.es www.cdti.es
Asociacin de Productores de Energas Renovables
(APPA) Operador del Mercado Ibrico de Energa
C/ Aguarn, 23 - Portal B, 1 B Polo Espaol, S.A.
28023 MADRID Alfonso XI, 6, Plantas 4 y 5
Tel.: 902 106 256 28014 MADRID
www.appa.es www.omel.es
Red Elctrica de Espaa (REE)

Paseo del Conde de los Gaitanes, 177
28109 ALCOBENDAS (Madrid)
Tel.: 916 508 500. Fax: 916 504 542
www.ree.es
Comisin Nacional de Energa (CNE)

Alcal, 47
28014 MADRID
Tel.: 914 329 600
www.cne.es
Anexos 187
ANEXO III. Bibliografa Istituti di Geoscienze e Georisorse. H. Dickson, M. y Fa-

nelli, M. Qu es la energa geotrmica. CNR, Pisa, Italia.
Geothermal Energy Association (GEA). A guide to geo-
thermal energy and the environment. EE UU. Abril 2007. Energas alternativas y Medio Ambiente. Pous, J. y Jut-
glar, L. Energa geotrmica. CEAC, 2004.
Geothermal Energy Association (GEA). A handbook on
the externalities, employment and economics of geo- Instituto Geolgico y Minero de Espaa. La energa geo-
thermal energy. EE UU. Octubre 2006. trmica. IGME,1985.
Geothermal Energy Association (GEA). Factors affecting Instituto de la Ingeniera de Espaa (Comit de Ener-
costs of geothermal power development. EE UU. ga). Energa Geotrmica. IGME, 1984.
Agosto 2005. Instituto de la Ingeniera de Espaa. Nuevas energas y
Geothermal Energy Association (GEA). Part I: Subsur- tecnologas para la generacin de electricidad. Comit
face technology (noviembre 2007). Part II: Surface de Energa, 1984.
technology (enero 2008). The state of geothermal tech- Abad Fernndez, Jernimo. La energa geotrmica. Su
nology. EE UU. investigacin y utilizacin. IGME, 1983.
EurobservEr 07. Geothermal Energy Barometer.
International Energy Agency Implementing Agreement
for Cooperation in Geothermal Reserch & Technology.
Geothermal Energy Annual Repot 2006.
Fundacin de la Energa de la Comunidad de Madrid/Co-
munidad de Madrid. Coleccin: Energas renovables
para todos Energas Renovables. Energa geotrmica
y del mar.

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E N E R G A S R E N O V A B L E S

Depsito Legal: M-37243-2008

1 CONCEPTOS GENERALES ...................................................................................................................... 11

2 SITUACIN ACTUAL ........................................................................................................................... 29

4 TECNOLOGAS Y APLICACIONES ............................................................................................................. 81

6 VENTAJAS DE LA ENERGA GEOTRMICA ................................................................................................. 125

7 POTENCIAL GEOTRMICO EN ESPAA .................................................................................................... 133

8 PERSPECTIVAS FUTURAS ................................................................................................................... 139

9 SABER MS ................................................................................................................................... 149

10 ANEXOS ....................................................................................................................................... 165

1.1.1 Definicin energa geotrmica

La energa geotrmica es, en su ms amplio sentido, la energa

1.1.2 Gradiente geotrmico y tectnica de placas Temperaturas de la Tierra

0 10 43 76 110 (oC) En regiones muy delimitadas y especficas del globo, el gra-

se expresa en unidades de mW/m2 y, aunque ms difcil de medir en campo, representa la can-

y unos 20 a 65 km en zonas continentales, se sita el manto con un espesor de unos 2.900 km y

Manto En las zonas internas del manto se producen fenmenos de

1.2 Recursos y yacimientos geotrmicos

1.2.1 Naturaleza de los recursos geotrmicos

1.2.2 Recursos y yacimientos geotrmicos convencionales

1.2.3 Clasificacin de los yacimientos geotrmicos

Por lo tanto se pueden clasificar en:

de un yacimiento y el foco de calor permite que el fluido se encuentre en condiciones de 750

En todos los sistemas basados en recursos geotrmicos

Recursos geotrmicos Temperaturas Tecnologa Aplicacin

1.2.4 Tcnicas de exploracin e investigacin

Tcnicas Objetivos Pruebas

Tcnicas Objetivos Pruebas

En el caso de recursos geotrmicos de baja (y media) temperatura localizados en grandes cuen-

aumento de la frecuencia e intensidad de los denominados de-

Muchas regiones tienen recursos geotrmicos accesibles, especialmente aquellos pases en el

En la siguiente tabla se indica el potencial geotrmico estimado de cada continente distin-

Potencial geotrmico mundial por continentes (International Geothermal Association 2001)

Recursos de alta T Recursos de baja T

En la siguiente tabla se presenta la evolucin, desde el ao 1980, de la potencia mundial insta-

La potencia instalada de energa geotrmica en el mundo es de 9.737 MWe a finales del ao

Distribucin mundial de la potencia instalada en el ao 2007

Potencial geotrmico de E E.UU.

Recursos de alta temperatura

Fuente: Southem Methodist University Geothermal Lab

Distribucin mundial de capacidad de potencia instalada en el ao 2007

Pas 1995 (MW) 2000 (MW) 2005 (MW) 2007 (MW)

La geotermoelectricidad juega un rol bastante significativo en el balance energtico de algunos

Escenario mundial de energa geotrmica

0 500 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000

Capacidad instalada (MW)

En cuanto a los usos no elctricos, la contribucin de la geotermia de baja temperatura es ms

Principales productores a nivel mundial de energa geotrmica para aplicaciones di-

Potencia trmica Energa Potencia trmica Energa

Escenario mundial usos directos de energa geotrmica

0 500 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000 3.500 4.000

Balnearios: 26% Fusin de nieve: 1%

Invernaderos: 8% Calefaccin: 22%

Fuente: Lund y Freeston, 2001

2.2 La energa geotrmica

El sistema de apoyo al pre- Mapa de temperaturas en Europa a 5 km de profundiad

Principales productores europeos de energa elctrica geotrmica (International Geo-

2000 2005 2006 2007

Escenario europeo de energa geotrmica para producir electricidad

0,0 200,0 400,0 600,0 800,0

1.000 990 1.000

Usos directos de la energa geotrmica en la Unin Europea (excepto bombas de

2005 2005 2006 2006