Lacandones PDF

ISBN 970753049-9
9 789707 530492
LACANDONES
Lacandn.
Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982.
Fototeca Nacho Lpez, CDI.
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http://www.cdi.gob.mx
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NOTA SOBRE EL AUTOR
Jos Enrique Eroza Solana es candidato a doctor por la Brune University, de Londres, Inglaterra. Se ha especializado en
los temas de medicina tradicional y salud mental en pueblos indgenas de Chiapas.
Fotografa 1a. de forros y portadilla: Nah, Chiapas.

Fotografa pgina 5: Yaxchiln, Chiapas.


LACANDONES
JOS ENRIQUE EROZA SOLANA

CDI
972.004
C65
LACAN.
Eroza Solana, Enrique

Lacandones / Enrique Eroza. -- Mxico : CDI, 2006.
52 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
Incluye bibliografa
ISBN 970-753-049-9
1. INDIOS DE CHIAPAS LACANDONES 2. INDIOS DE LA SELVA

LACANDONA LACANDONES 3. LACANDONES HISTORIA 4.
LACANDN (LENGUA) 5. LACANDONES UBICACIN GEOGRFICA 6.
SELVA LACANDONA USO Y CONSERVACIN 7. LACANDONES
ORGANIZACIN SOCIAL 8. LACANDONES TRAJE INDGENA 9.
LACANDONES VIDA SOCIAL Y COSTUMBRES 10. LACANDONES
ECONOMA 11. COSMOVISIN LACANDONA 12. LACANDONES
RELIGIN Y MITOLOGA 13. MIGRACIN INDGENA 14. LACANDONES
EVANGELIZACIN 15. CONFLICTOS RELIGIOSOS SELVA LACANDONA
16. LACANDONES EMPLEO 17. LACANDONES RELACIONES
INTERTNICAS 18. IDENTIDAD TNICA LACANDONES 19.
LACANDONES CONDICIONES SOCIOECONMICAS I. t. II. Ser.
D.R. 2006 Enrique Eroza Solana
Primera edicin, 2006
D.R. 2006 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-049-9 / Lacandones
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
http://www.cdi.gob.mx.
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Impreso y hecho en Mxico

LACANDONES
LACANDONES
ANTECEDENTES HISTRICOS 5
DURANTE EL PRIMER MILENIO DE LA ERA CRISTIANA, a lo largo de la regin
maya las ciudades se encontraban tan pobladas que estaban al borde del
colapso. Se componan de un amplio nmero de villas tributarias, ms o
menos controladas, en torno a los grandes centros urbanos, administra-
tivos y religiosos; dichos centros formaban parte de la red social bsica
de la civilizacin maya. El grupo sacerdotal ocupaba la cima del siste-
ma tributario; sus miembros estaban a cargo de las funciones religiosas
y administrativas, as como de las actividades calendricas relacionadas
con los ciclos agrcolas. Aunque esta civilizacin era sustancialmente
frgil, alcanz enormes avances antes de sufrir graves problemas estruc-
turales, que eran evidentes al menos siete siglos previos al arribo de los
espaoles (Garca de Len, 1985, pp. 30-31).
Alrededor del siglo X la unidad del Estado se fractur y la pobla-
cin se concentr en pequeas unidades militares con una influen-
cia territorial limitada; stas alcanzaron la selva lluviosa y el norte de
la pennsula yucateca, as como los valles altos de Guatemala y Chia-

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
Con la penetracin de grupos mayas toltequizados

y de grupos mexicanos, en el periodo posclsico se produjo
en Chiapas el resurgimiento de un reino maya gobernado
por una clase militar extranjera.
pas. Centros como Palenque, Yaxchiln, retornaron en el siglo XV a las formas de

Bonampak y algunos otros fueron aban- vida que haban desarrollado durante el
donados por el grupo dominante y la re- siglo X, al final del periodo clsico (De
gin permaneci poblada por habitan- Vos, 1980, pp. 29-45). Fue ste el orden
tes de pequeos parajes que, al dejar de de cosas que los espaoles encontraron
generar plusvala, retornaron a una vi- en la regin en el mismo siglo XVI, pe-
da ms simple en pequeos territorios riodo cuando incursionaron en Chiapas
(Idem). (Garca de Len, 1985, pp. 28-30).
Sin embargo, tambin se dice que Estas formas de vida, as como el re-
con la penetracin de grupos mayas tol- fugio que el medio selvtico procuraba,
6 tequizados y de grupos mexicanos, a lo permitieron a los habitantes de esta re-
largo del periodo posclsico se produjo gin resistir las incursiones militares y
en Chiapas durante el siglo XIV el re- misioneras por parte de los espaoles
surgimiento de un reino maya goberna- durante un periodo ms largo de lo que
do por una clase militar extranjera. Sus fue posible en otras regiones (Ibid., pp.
representantes fundaron una federacin 30-31).
regional formada por varios estados se- Sin embargo, los incesantes intentos
mindependientes, bajo su control y su- de reduccin emprendidos por siglos
pervisin. No obstante, por razones des- por los gobiernos coloniales hacia las
conocidas, este reino se deshizo. Tanto numerosas tribus que habitaban la Sel-
en las tierras altas como en la selva se va Lacandona, terminaron por erradicar-
multiplicaron cacicazgos que, celosos las del rea y reubicarlas en pueblos
de su independencia, mantenan un con- de paz. Estas tribus eran hablantes, en
tinuo pie de guerra entre s. Como re- su mayora, de las lenguas chol, chort y
sultado de esta divisin poltica y de un tzeltal (De Vos, 1980).
creciente particularismo cultural, con es- Pese a este gradual despoblamiento,
casas excepciones, los mayas de Chiapas la selva tambin se convirti paulatina-

LACANDONES
mente en una regin de refugio para los Los miembros del grupo tnico que
miembros de numerosas tribus que deci- actualmente es conocido como lacandn
dieron escapar del control colonial (De se autodenominan hach winik, que signi-
Vos, 1980). Estos nuevos pobladores per- fica verdaderos hombres, y son hablan-
tenecan a varias tribus que hasta el siglo tes de una variante del maya yucateco.
XIX se distribuan en un rea mucho ms Ellos pertenecen a dos subgrupos conoci-
extensa, que abarcaba no slo la selva dos respectivamente como los del norte y
chiapaneca sino tambin el Petn gua- los del sur; se considera que los primeros son
temalteco, Belice y parte de la pennsu- originarios de la pennsula de Yucatn, mien-
la de Yucatn, y que se diferenciaban e tras que los segundos, del Petn guatemalte-
identificaban a travs de un amplio sis- co (Boremanse, 1986).
tema de linajes (Boremanse, 1986). En Numerosas fuentes mencionan va-
lugar de conformar comunidades, estos rios intentos de cristianizacin dirigidos
grupos se distribuyeron a lo largo de la a diferentes tribus asentadas en la selva
selva en ncleos socioparentales.1 desde pocas inmediatamente posterio-
Se considera que el trmino lacan- res a la Conquista espaola. No obstan-
dones alude a todos los indgenas re- te, la mayora de ellas denotan muchas 7
beldes que habitaban la selva durante el discrepancias como para afirmar que di-
periodo colonial (Boremanse, 1978). Sin chos intentos hayan sido dirigidos a los
embargo, tambin se ha propuesto que antepasados de los actuales lacandones.
originalmente se refera a un grupo espe- Ya sea la lengua o la informacin etno-
cfico hablante de lengua chort, que ha- grfica, difieren de manera significativa
bitaba una pequea isla situada en el ro con respecto a los rasgos culturales dis-
Lacantn, en el extremo sur de la selva. tintivos de estos ltimos.
Sus miembros se autodenominaban los Los primeros informes que con certe-
del Lacam-Tn, que significa en chor- za corresponden a los actuales lacando-
t gran pen o piedra erecta. Al ser nes son los que dan cuenta de la reduc-
castellanizado, el vocablo se convirti en cin de los lacandones de San Jos de
lacandn o lacandones (De Vos, 1980). Gracia Real; se trata de una serie de do-
cumentos que abarcan de 1788 a 1797;
los datos geogrficos y etnogrficos pro-
porcionados por dichos documentos co-
1
Es decir, por individuos vinculados entre s por
lazos de parentesco en diferentes grados. inciden con la ubicacin geogrfica y las

caractersticas culturales de los actuales conocimiento demogrfico de varios

lacandones del norte (De Vos, 1989). meses a lo largo de los lmites del obis-
Aunque esta reduccin no tuvo efec- pado de Guatemala. Uno de ellos re-
tos duraderos, a partir de entonces los dact un informe acerca de los asen-
miembros de este grupo mantuvieron tamientos visitados. La mayora de los
relaciones comerciales con los habitan- lacandones a quienes contactaron per-
tes de Palenque. Mediante dichas rela- teneca a diversos linajes, cuyos miem-
ciones, los lacandones intercambiaban bros se distribuan entre el Petn guate-
productos como tabaco y cacao por he- malteco y el sur de la Selva Lacandona
rramientas necesarias para sus activida- (De Vos, 1989). De acuerdo con los da-
des agrcolas (De Vos, 1989). tos asentados en dicho informe, se infie-
El primer intento de cristianizacin re que los actuales habitantes de Lacan
dirigido a los lacandones del sur que ha Chansayab, una de las modernas co-
fue documentado, tuvo lugar entre 1814 munidades lacandonas, son descendien-
y 1815. Desde principios del siglo XIX tes de algunos de los grupos que fueron
los miembros de este grupo mantenan objeto de este intento de reduccin.
8 relaciones comerciales con los habitan-
tes de San Mateo Ixtatn, Guatemala. LA LENGUA
Dicho intento se bas en la utilizacin Los hach winik son hablantes de un dia-
de un vocabulario maya-espaol, cuyo lecto del maya yucateco que ellos deno-
lxico es el mismo que an utilizan los minan hach tan, lo cual puede ser tradu-
habitantes del sur (De Vos, 1989). cido como lengua verdadera. Existen
Un segundo intento de catequiza- ligeras variantes lingsticas entre los
cin dirigido a los lacandones del sur grupos norte y sur, lo cual no impide
tuvo lugar a partir de 1862, emprendi- que los miembros de ambos grupos pue-
do esta vez desde la Alta Verapaz, en dan comunicarse con fluidez.
Guatemala. A finales de dicho ao, tres Aunque en la actualidad difcilmen-
frailes capuchinos emprendieron un re- te se puede decir que existan ms de
mil hablantes de la lengua, su vigencia
El primer intento de cristianizacin mantiene plena vitalidad, pues el nme-
dirigido a los lacandones del sur ro de hablantes ha permanecido cons-
ocurri entre 1814 y 1815. tante por varias dcadas. Pese a que el
bilingismo tiende a incrementarse en-

LACANDONES
tre las nuevas generaciones, ello no se

muestra en detrimento del uso de la len- El ro Usumacinta proporciona
gua materna. Por otra parte, aun cuando a la selva un rico sistema
las mujeres hacen escaso uso del caste- hidrogrco mediante una
llano, ello responde ms a una conven-
vasta red de ros y de arroyos.
cin cultural. Sin embargo, este es un
comportamiento que expresan ante la
disyuntiva de hablar su propia lengua, ao, excepto en los meses de marzo y
no slo con forneos, sino con cualquier abril, en los que el ritmo de precipita-
hombre ajeno a su entorno familiar. cin pluvial disminuye de manera par-
cial (CIES,1986).
LA SELVA LACANDONA: El ro Usumacinta proporciona a la
DISTRIBUCIN TERRITORIAL, selva un rico sistema hidrogrfico me-
FISIOGRAFA Y DEMOGRAFA diante una vasta red de ros y de arroyos.
Los lacandones habitan en la zona co- Existe tambin una profusa cantidad de
nocida como Selva Lacandona, que est estanques y lagunas que conforman pe-
situada en la regin este-noreste del es- queas depresiones cuyo nivel vara de 9
tado de Chiapas. Sus lmites son: al es- acuerdo con el volumen de precipitacin
te, los ros Usumacinta y Salinas; al sur, pluvial registrado a lo largo del ao.
la frontera internacional con Guatema- La estructura del rea est compues-
la; al norte, la va frrea del sureste; al ta de rocas sedimentarias, asentadas du-
noroeste, la carretera Ocosingo-Palen- rante el periodo cretcico; esto hace re-
que, y al suroeste, la costa altitudinal lativamente impermeable el subsuelo, lo
de 1,200 metros sobre el nivel del mar, que favorece que la superficie sea fluida
que corre aproximadamente de Ocosin- y que el suelo se erosione con facilidad
go a Altamirano, Las Margaritas y los la- (CIES, 1986).
gos de Montebello (CIES, 1986). La altura La altitud vara desde 900 metros has-
de 1,200 metros sobre el nivel del mar ta escasa altura sobre el nivel del mar. La
se refiere a la costa altitudinal que se se- vegetacin caracterstica es de bosque
ala como un rea que limita una parte tropical en el norte y de selva baja en el
de la selva. sur, lo que proporciona al rea rboles
El clima predominante es clido- de gran tamao (como cedro y caoba),
hmedo (de 23 a 27C). Llueve todo el as como diversos tipos de palma. En las

10
Nah, Chiapas.
zonas ms altas se erigen bosques de pi- Como se ha referido, el nmero de

nos y conferas (CIES, 1986). hablantes de maya lacandn no alcan-
El territorio lacandn cubre un rea za la cifra de mil. De acuerdo con da-
de 662,000 hectreas. La poblacin se tos proporcionados por los mdicos que
distribuye en tres asentamientos: Nah y laboran en las comunidades, Lacan ha
Metzabok en el norte, y Lacan ha Chan- Chansayab cuenta aproximadamente
sayab en el sur. Aunque este ltimo se con 500 habitantes, mientras que Na-
conforma mayormente por habitantes h con 150 y Metzabok no alcanza si-
oriundos del sur, en las ltimas dcadas quiera 100. Cabe sealar en este sentido
varias familias provenientes de las co- que, debido a que algunos hombres la-
munidades del norte se han asentado en candones se han unido con mujeres de
Lacan ha Chansayab. otras etnias, en las comunidades tam-

LACANDONES
bin hay un reducido nmero de habi- SERVICIOS

tantes que no hablan la lengua. Desde hace varias dcadas las comuni-
Por otra parte, algunos lacandones, dades han contado con escuelas prima-
principalmente originarios de Nah, se rias; no obstante, su funcionamiento ha
han trasladado a Palenque para vivir all sido por dems irregular, con frecuente
y vender artesanas a la entrada de la zo- ausentismo de los docentes, as como
na arqueolgica. Algunos jvenes perte- de los propios alumnos. Con muy pocas
necientes a las tres comunidades tam- excepciones, la mayor parte del tiempo
bin se han trasladado para estudiar la educacin ha sido impartida exclusi-
secundaria y preparatoria a centros vamente en castellano.
de poblacin como Palenque, Ocosingo Gracias a que en poblados cercanos
y, en menor nmero, a San Cristbal de existen planteles, algunos jvenes tie-
las Casas. nen la opcin de estudiar la secundaria,
11
Nah, Chiapas.

cas cuentan con un doctor de base y en

En las dos ltimas dcadas ellas est garantizada la presencia per-
Lacan ha Chansayab ha sido manente de enfermeros. Por otra parte,
provista de agua potable, tambin han sido equipadas con unida-
energa elctrica, telefona des de transporte.
satelital y carreteras asfaltadas.
LOS LACANDONES Y
SU ENTORNO ECOLGICO
lo cual se ha visto favorecido por el he- El medio selvtico representa para los
cho de que la actual afluencia de trans- lacandones un vasto cmulo de recursos
porte pblico les permite ir y regresar naturales, lo que permite afirmar que,
diariamente a la escuela. en condiciones de mayor aislamiento,
Durante las dos ltimas dcadas La- los propios lacandones basados en un
can ha Chansayab ha sido provista de aprovechamiento ntegro y equilibrado
servicios como agua potable, energa del medio podan satisfacer cada una
elctrica, telefona satelital y carreteras de sus necesidades materiales.
12 asfaltadas. En el caso de Nah y Metza- Como apunta Nations (1979), el pa-
bok, stas han sido slo provistas con trn tradicional de subsistencia se basa
energa elctrica. En el caso de Lacan en el uso mltiple de la tierra, en la que
Ha, la incorporacin de estos servicios se aprovechan varias zonas ecolgicas,
ha intensificado el contacto y la inte- que el autor define como ecozonas: la
raccin de los lacandones con el mun- milpa, la selva, el acahual y las zonas
do exterior. Esta situacin tambin se ha acuticas y semiacuticas (como ros,
visto favorecida por el hecho de que los lagos y pantanos). Algunas de estas zo-
servicios de transporte desde Palenque nas estn sujetas a un manejo intensivo,
se han incrementado. Incluso algunos mientras que otras son slo protegidas
lacandones se han vuelto prestadores de para permanecer en un estado natural.
este servicio. El uso combinado de estas reas permite
Tambin existe una clnica de salud a los lacandones aprovechar una amplia
en cada comunidad. Los servicios que variedad de productos animales, vegeta-
proporcionan a la poblacin se han efi- les y aun minerales.
cientado de manera notoria durante las Aunque la agricultura lacandona se
dos ltimas dcadas. Todas las clni- basa en el sistema de roza, tumba y que-

LACANDONES
ma, sta cuenta con una gran ventaja de- Otra medida tendiente a evitar el
rivada de las caractersticas del suelo, agotamiento de la fertilidad de la tie-
que radica en la posibilidad de cultivar rra consiste en la alternancia del rea
dentro de la milpa, aparte de maz y fri- de cultivo, que se basa en periodos de
jol, gran diversidad de frutos y tubrculos uno a cinco aos, de acuerdo con diver-
que, adems de aportar mayor cantidad sos factores. Lo relevante en este caso
de nutrientes, evitan la erosin causada es el hecho de que la milpa en descan-
por sistemas de monocultivo. Durante so es transformada en un huerto donde
febrero y marzo se elige el sitio para el se siembra gran variedad de rboles y
desmonte; despus de que ste se lleva a plantas cuyo crecimiento permite la gra-
efecto, se deja transcurrir un tiempo para dual regeneracin del bosque. Dicha re-
que la maleza cortada se seque. generacin es tambin favorecida por el
A mediados de abril se realiza la desarrollo de plantas silvestres que cre-
quema, despus de la cual se guarda cen bajo la proteccin de las primeras
otro comps de espera mientras llegan (Nations, 1986).
las primeras lluvias, lo que regularmen- El acahual representa tambin una
te ocurre durante los primeros 15 das importante reserva alimenticia, pues al 13
de mayo. Cuando esto ocurre, se siem- convertirse en zona de transicin en-
bra el maz, e inmediatamente despus tre la selva y los campos agrcolas pasa
de la quema tambin se siembran varios a ser un rea de pastoreo para algunos
cultivos de rpido crecimiento: macal, animales. Muchas de las plantas que all
papaya, pltano. Por tanto, una vez sem- crecen no se desarrollan en la selva pro-
brado el maz y durante su crecimien- piamente dicha, ya que su crecimiento
to, la tierra est protegida de antema- es favorecido por asociaciones secunda-
no contra la erosin; adems, un patrn rias que operan dentro del acahual. Al
perfectamente calculado de distribucin ser alimento para algunos animales, es-
de diferentes especies impide la concen-
tracin de una de ellas en determinada El acahual es una importante reserva
rea de la milpa, ya que entre cada ma- alimenticia, pues al convertirse en
ta de maz se erigen los dems cultivos; zona de transicin entre la selva y los
ello constituye una imitacin de la es-
campos agrcolas pasa a ser un rea
tructura diversa y estratificada de la sel-
de pastoreo para algunos animales.
va tropical (Nations, 1986).

14
Nah, Chiapas.
tas plantas generan una mayor densidad dido por siglos del comercio. Por otra
de ellos en el rea, lo que se traduce en parte, la interaccin animal (tanto con
una fuente estable de protena animal el acahual como con la selva) aporta a
(Nations, 1986). esta ltima dichos minerales. En conse-
El medio selvtico constituye un am- cuencia, es muy probable la generacin
plio cmulo de recursos relacionados futura de cambios importantes en los ci-
con la caza-recoleccin y posibilita la clos nutrientes de la selva, lo que incide
alternancia de diversas actividades eco- significativamente en la productividad
nmicas que expresan complementa- y estructura de las especies y, por tan-
riedad ecolgica. Por un lado, la apor- to, en mayor abundancia de algunas de
tacin de elementos minerales como ellas en las inmediaciones de los asen-
la sal en el medio selvtico ha depen- tamientos humanos (Nations, 1986).

LACANDONES
Los asentamientos son invariable- LOS GRUPOS SOCIOPARENTALES

mente erigidos en las cercanas de la- Y LA RESIDENCIA POSTMARITAL
gos, ros y arroyos, que tambin cons- LAS BASES DE LA ORGANIZACIN
tituyen una fuente de recursos, no slo POLTICA Y SOCIAL
alimenticios. Por su aportacin de nu- Por regla general, el nmero de miem-
trientes para el suelo en donde las aguas bros de los ncleos domsticos2 oscila-
se estancan, son tambin un apoyo im- ba entre seis y 15 individuos, agrupa-
portante para el desarrollo de la milpa y dos en torno a un jefe de familia, que
el acahual. Adems, la gran diversidad era generalmente el hombre de mayor
de fauna que frecuenta o habita en es- edad. De acuerdo con el nmero de sus
tas zonas (como aves, reptiles, peces y miembros, stos se distribuan entre una
moluscos) incrementa su valor nutritivo, y seis chozas. Aunque los grupos doms-
debido a la capacidad con que cuentan ticos an mantienen esta estructura, hoy
para concentrar los nutrientes del agua en da existen grupos familiares ms pe-
(Nations, 1986). queos gracias a diversos cambios que
El patrn tradicional de asentamiento han tenido lugar entre los lacandones.
de los lacandones hizo posible el mante- El patrn de asentamiento tradicio- 15
nimiento de este sistema econmico y el nal haba determinado hasta hace poco
aprovechamiento ntegro de recursos natu- un tipo de organizacin social ajena a
rales. Por ejemplo, la posibilidad de al- una estructura comunitaria. La nocin
ternar las tierras de cultivo dependa am- de autoridad se reduca al contexto de
pliamente de la disposicin de un extenso cada grupo socioparental.3 Quien ejer-
territorio alrededor; esto se lograba me- ca la autoridad lo haca de acuerdo con
diante un patrn de dispersin y aisla- su posicin dentro del grupo, en trmi-
miento a lo largo del medio selvtico, que
poda ser mantenido por cada grupo so-
cioparental. 2
Se refiere a los integrantes de un mismo casero,
En cada casero an es posible ob- que tambin puede incluir a ms de una familia
nuclear, es decir, la formada por una pareja inde-
servar pequeas estructuras en forma de
pendiente con sus respectivos hijos.
choza, que fungen como refugios para 3
El trmino grupo socio-parental se refiere a los
pollos y guajolotes. Estos animales cons- integrantes de varios grupos domsticos, que aun
viviendo en diferentes caseros reconocen la auto-
tituyen un recurso alimenticio ms para ridad del hombre de mayor edad perteneciente al
los lacandones. mismo grupo.

16
Palenque, Chiapas.
nos de relaciones de parentesco; es de- pacidad productiva, lo cual era tambin

cir, dentro de cada ncleo domstico el un fundamento de prestigio y autoridad.
hombre se eriga como autoridad de la En dcadas anteriores era ms comn la
misma, pero en el contexto del grupo prctica de la poligamia y un hombre
socioparental la autoridad recaa en el poda llegar a tener de dos a cinco mu-
hombre que lo encabezaba, usualmen- jeres; esto era un fundamento adicional
te el de mayor edad. Sin embargo, ms de prestigio y estatus.
que en este ltimo criterio, su autoridad Existe una diferencia significativa en-
se basaba en su capacidad para agru- tre los lacandones del norte y del sur.
par en torno suyo no slo a su esposa Mientras que en el caso de los primeros
o esposas, sino a todos sus hijos e hi- el patrn de residencia postmarital es pa-
jas y a sus respectivas familias; esta cir- trilocal, en el caso de los habitantes del
cunstancia se traduca en una mayor ca- sur la regla es matrilocal; es decir, mien-

LACANDONES
tras que entre los habitantes del nor- adornos hechos con plumajes del pecho
te son las mujeres quienes al casarse se de aves (como tucanes y guacamayas),
trasladan al casero en donde residen los en particular cuando se trata de muje-
padres del esposo, entre los del sur son res casadas.
los esposos quienes se trasladan al ca- Los hombres y mujeres originarios
sero en donde habitan los padres de su del sur visten el mismo tipo de indumen-
esposa. Sin embargo, ambos principios taria, la cual consiste en una tnica que
constituyen una base de organizacin les cae hasta la altura de los tobillos. La
socioparental sobre la cual los hombres nica diferencia radica en que mientras
construyen gradualmente el fundamento la indumentaria masculina es blanca, la
de su autoridad; las relaciones sociopa- de las mujeres est hecha con telas mul-
rentales que se articulan en torno a ellos ticolores adquiridas en centros de pobla-
se relacionan con la produccin y distri- cin. Tanto hombres como mujeres usan
bucin de bienes y alimentos. el cabello largo, que simplemente les
cae hacia los lados.
CULTURA MATERIAL Las mujeres de ambos grupos acostum-
Cada grupo se caracteriza por el uso de bran adornarse con varios collares hechos 17
una indumentaria ligeramente diferente, por ellas mismas con semillas de diversas
aunque se puede decir que son ms no- plantas, as como con algunos materiales
torias las diferencias respecto a la indu- de manufactura industrial; indistintamen-
mentaria femenina y a la forma en que te, presentan un rico colorido.
los miembros de ambos sexos se arre- La forma de la vivienda tradicional
glan el cabello. de los lacandones vara entre redon-
Los hombres del norte utilizan un da y rectangular. Se trata de chozas cu-
cotn blanco que les cae ligeramente yos techos son elaborados con distintas
debajo de las rodillas, mientras que las
mujeres visten un huipil complementa- Los hombres del norte utilizan un
do por una falda de colores brillantes. cotn blanco que les cae ligeramente
Los hombres llevan el cabello largo con debajo de las rodillas, mientras
un fleco y las mujeres suelen sujetarse que las mujeres visten un huipil
el cabello hacia atrs para formar una
complementado por una falda
cola o una trenza en la parte posterior.
Como atadura, utilizan en ocasiones
de colores brillantes.

18
Nah, Chiapas.
palmas, dispuestas segn la forma. Si es minas; sin embargo, a no ser por una pe-
rectangular, el techo es de dos aguas; si quea ventana o una puerta plegadiza
es circular, las palmas se entrelazan pa- y en ocasiones la presencia de un piso
ra conformar un cono, aunque tambin de cemento, la forma de las chozas no
es posible observar techos que se pro- difiere sustancialmente con respecto a la
longan hasta alcanzar el suelo. La mayo- estructura tradicional de la vivienda.
ra de las chozas se complementan con Independientemente del nmero de
troncos de dimetro regular que fungen chozas por grupo domstico, cada fa-
como pilares y trabes. Cuentan tambin milia nuclear construye las que conside-
con un cerco elaborado con troncos del- ra necesarias, aunque por regla general
gados, que hace las veces de pared. se trata de dos de diferente tamao, que
Hoy en da un nmero creciente de fungen como dormitorio la ms grande
chozas es construido con maderas y l- y como cocina la menor.

LACANDONES
Entre las familias poligmicas el en la preparacin de alimentos, es sus-

hombre y sus mujeres comparten el mis- ceptible de mltiples usos; para el man-
mo dormitorio y son solamente las coci- tenimiento de una atmsfera clida du-
nas las que pertenecen a cada esposa y rante la noche y la utilizacin del humo
en las que cada una cocina por separa- para mantener alejados a los moscos, o
do para ella y sus respectivos hijos. como conservador de alimentos al ser
Los caseros se erigen invariablemente usado para ahumar la carne. Est con-
en puntos cercanos a ros, arroyos y lagu- formado por tres piedras colocadas a ni-
nas. Cada familia nuclear delimita un pun- vel del suelo y opuestas entre s, lo que
to especfico para el consumo de agua, el permite un pequeo espacio entre ellas,
bao diario y el lavado de ropa; por tanto, que sirve para dejar escapar el humo e
dicho espacio es concebido mediante un introducir leos. Algunas familias han
marcado sentido de intimidad. optado por utilizar un nuevo tipo de fo-
El mobiliario consiste principalmen- gn, consistente en una plataforma rec-
te de hamacas, en ocasiones hechas de tangular o cuadrada similar a una mesa;
fibras vegetales entretejidas que se ob- en la parte superior se erige una estruc-
tienen del propio entorno; sin embar- tura de hierro a manera de parrilla. Es 19
go, la mayora estn hechas de lonas ad- tambin comn la existencia de ms de
quiridas del exterior, las cuales, dada la un fogn; algunos son erigidos en el ex-
humedad imperante durante la noche, terior de las chozas con el fin de colo-
protegen contra el fro. No obstante, car ollas grandes, por ejemplo, para la
muchos lacandones prefieren dormir en coccin del maz.
el tapexco.4 Para ellos, la hamaca slo La adopcin del uso de la mesa para
sirve para reposar o para comer, e inclu- comer tambin comienza a generalizar-
so como esparcimiento para los nios. se; es posible observarlas a menudo en
El fogn tambin es un implemento las viviendas, lo mismo que sillas y ban-
de primer orden; adems de su utilidad cos. Gracias al arribo de la energa elc-
trica, tambin empieza a ser comn la
presencia de refrigeradores y televisores.
Afuera de las chozas tambin sue-
4
Se trata de camas de madera cuya superficie es len encontrarse plataformas hechas con
atravesada por ramas gruesas, lo suficientemente
resistentes como para soportar a quien reposa
tablas y leos que sirven para colocar
sobre ella. ollas y otros implementos de cocina, lo

20
Nah, Chiapas.
mismo que para poner a secar al sol tor- les propios del medio; recipientes de ca-
tillas y pltanos. labaza, cucharones de madera, as como
En los interiores de las viviendas y ollas, cazuelas y comales de barro; sin
cocinas suelen colgarse bolsas y cestos, embargo, estos implementos han cedi-
tambin elaborados con fibras vegetales, do de manera gradual ante el arribo de
en los que se guardan objetos domsti- utensilios elaborados industrialmente.
cos y personales. Es posible observar en
ellos desde recipientes hechos con cs- ACTIVIDADES ECONMICAS,
caras de calabaza y tortillas secas, has- DOMSTICAS Y VIDA COTIDIANA
ta ropa. Los lacandones no acostumbran dormir
Los utensilios de cocina son en gran de manera ininterrumpida durante la
medida fabricados con recursos vegeta- noche. Ello responde a distintas causas

LACANDONES
que son parte de su vida cotidiana. Por que la oscuridad es ms propicia para
ejemplo, algunas veces se ven en la ne- esta actividad.
cesidad de levantarse para vigilar la se- El tiempo de permanencia en la mil-
guridad de sus animales domsticos o pa durante la maana se extiende usual-
para alimentarlos; en otras ocasiones lo mente hasta poco antes del medio da.
hacen para avivar el fuego del fogn y Sin embargo, ello vara de acuerdo con
acomodar alguna braza debajo del lugar las actividades que se estn desarro-
donde duermen, a fin de contrarrestar el llando en la milpa; por ejemplo, cuan-
fro de la noche. do se est construyendo un granero, la
Los hombres de Nah y Metzabok estancia se prolonga hasta bien entrada
que mantienen sus prcticas religiosas la tarde. Tambin puede suceder que la
tradicionales suelen levantarse en me- jornada de trabajo se divida en dos tur-
dio de la noche para acudir a orar a la nos, con lo que se deja como intervalo
choza consagrada a sus dioses. de reposo el medio da, cuando el calor
Las mujeres se levantan primero es ms intenso.
que los hombres para preparar el desa- Consecuentemente, no existen pe-
yuno, alrededor de las 6 de la maa- riodos fijos durante el da para el consu- 21
na. Una vez que la familia desayuna, el mo de alimentos, aunque se puede decir
hombre se dirige a su milpa; en ocasio- que entre los lacandones del norte exis-
nes lo hace acompaado de su mujer o te una tendencia a comer a media tarde,
de alguna de sus mujeres. Dado que las mientras que los del sur lo hacen a me-
faenas agrcolas son mayormente tareas dio da. Si una familia permanece en la
masculinas, son los hijos varones quie- milpa hasta tarde, la alimentacin se re-
nes por lo general acompaan a sus pa- suelve mediante el consumo de produc-
dres. Por su parte, las hijas y los varo- tos vegetales, como tallos y pequeos
nes menores permanecen en casa con la frutos de plantas silvestres que se desa-
madre; sin embargo, es posible que para rrollan en la milpa.
algunas actividades (como la construc-
cin de un granero en la milpa) toda la Las mujeres se levantan antes que los
familia participe. Los hombres, que has- hombres para preparar el desayuno,
ta hace poco practicaban la cacera,
y luego de ste el hombre se
acostumbraban levantarse alrededor de
las 4 de la maana para salir a cazar, ya
dirige a su milpa.

No existe una norma fija que dicte Durante las horas libres los miembros
que los miembros de una familia coman de cada grupo mantienen hbitos lige-
juntos o de manera separada. En reali- ramente diferentes. Entre los habitantes
dad se dan ambas posibilidades y de di- del norte existe mayor inclinacin por
versas formas. En ocasiones la distribu- permanecer en casa, de modo que el es-
cin de cada miembro de la familia en parcimiento se limita a conversar duran-
el rea domstica refleja principios de te horas con los vecinos, usualmente pa-
autoridad sobre los que el padre/esposo rientes cercanos. Por tanto, tales plticas
constituye el eje alrededor del cual gi- tienen lugar entre padres, hijos y yernos
ran los dems y se articulan relaciones residentes de un mismo casero.
y roles bien definidos. Si un hombre tie- Las mujeres suelen permanecer reto-
ne ms de una esposa, y entre ellas una zando con los nios, as como comien-
predilecta, a sta le permitir compartir do frutos y golosinas preparadas por
no slo el mismo espacio, sino su pro- ellas, aunque tambin desempean al-
pio plato y hamaca. El resto de las mu- gunas labores domsticas, como el pre-
jeres comen sentadas en otras hamacas parado del maz. Con algunas excep-
22 o chozas, cada una con sus respectivos ciones en que se preparan y consumen
hijos. Tambin es posible que el hombre alimentos antes de dormir, esta dinmi-
prefiera comer solo en su hamaca, an- ca se prolonga durante el resto de la tar-
tes que los dems miembros de la fami- de. Sin embargo, hay quienes se acues-
lia, aun cuando es probable que permita tan entre las 10 y 11 de la noche.
a alguno de los hijos ms pequeos co- Los lacandones meridionales se
mer de su mismo plato. muestran ms asiduos a pasar sus horas
En las horas ms calurosas, las muje- libres hacindose visitas mutuas den-
res permanecen en el ro o laguna para tro del casero, en particular las muje-
lavar la ropa y baarse. Mientras lavan, res. Por su parte, los hombres acostum-
los nios menores acuden en diferen- bran dirigirse casi diariamente al campo
tes momentos para baarse y jugar. Los de futbol, donde se renen varios para
hombres, por su lado, suelen permane- conversar, or msica o ingerir bebidas
cer en su hamaca, ya sea descansando o alcohlicas; permanecen all hasta alre-
fabricando artesanas, aunque eventual- dedor de las 9 o 10 de la noche, cuando
mente tambin se renen con su familia cada uno de ellos, lmpara en mano, se
para tomar un bao. interna por el sendero que los conduce

LACANDONES
23
Nah, Chiapas.

fuerzas antagnicas del cosmos: luz-os-

Para los lacandones del norte curidad, arriba-abajo, orden-caos, vida-
los dioses supremos son Sukukyum, muerte, etctera.
seor del inframundo, Akyantho, el Dentro de esta concepcin, el Sol es
la deidad primordial generadora y sus-
dios de los extranjeros, y Hachakyum,
tentadora de vida. Pero dado que cada
nuestro verdadero seor.
era es regida por un sol diferente, cada
sol es vinculado con atributos opuestos.
a sus respectivos caseros. Al arribar, al- Por ejemplo, como fuerza destructora,
gunas veces consumen alimentos antes suele asocirsele con la oscuridad, la
de dormir. noche, el inframundo y, por tanto, con
Algunos hombres del norte que han la muerte, mientras que como potencia
emigrado a la regin sur han adopta- creadora se le asocia con la luz, el da
do tambin este hbito que, en trmi- el cielo y la vida.
nos generales, no es bien visto por los Para los lacandones del norte los
miembros mayores o los ms conserva- dioses supremos son Sukukyum, seor
24 dores del grupo. del inframundo, Akyantho, el dios de
En ambos casos, recientes procesos los extranjeros, y Hachakyum, nuestro
de cambio han afectado significativa- verdadero seor, quien es considerado
mente el ciclo cotidiano de vida. De ma- creador de los lacandones.
nera especial, como se ver ms adelan- Para los lacandones del sur los dioses
te, han impactado profundamente a las supremos tambin constituyen una tri-
actividades econmicas tradicionales. loga. El primero es tambin Sukukyum,
seor del inframundo; el segundo es
COSMOGONA Kin ich ahau, seor del rostro solar, y
SU CONEXIN CON LA COSMOVISIN el tercero es Ik chan yum, nuestro pe-
MAYA Y MESOAMERICANA queo seor, considerado el dios princi-
Como ocurre con todos los grupos pal y tambin creador de los lacandones.
mesoamericanos, la cosmogona lacando- Todas estas divinidades son represen-
na se basa en la concepcin cclica del taciones del Sol, que a travs de ellas es
tiempo, en una serie de creaciones y des- vinculado con atributos diferentes y
trucciones sucesivas del mundo que re- en cierto modo opuestos, en trminos
sultan de la lucha irreconciliable entre de tiempo y espacio.

LACANDONES
SU ESPECIFICIDAD EN nologas tradicionales adecuadas para la

LA CONCEPCIN DEL ENTORNO agricultura y la cacera. Todos estos mi-
De manera formal, se puede decir que tos son protagonizados por personajes
la cosmogona lacandona expresa un que fungen como hroes culturales.
ordenamiento jerrquico que ubica a
las deidades en diferentes niveles (los RITUALES
dioses supremos, los intermedios, las di- Independientemente de su rango, todas
vinidades menores y algunos otros seres las divinidades actan de manera com-
sobrenaturales). plementaria en los contextos mticos y
Sin embargo, se considera que tan- rituales. Por consiguiente, todas ellas
to los dioses supremos, intermedios y son capaces de incidir en la vida de los
menores, tienen su morada en puntos seres humanos. Por ejemplo, a travs de
especficos de la selva en los que ejer- enfermedades pueden demandar la rea-
cen potestad y regulan la interaccin de lizacin de una ceremonia dedicada a
los lacandones con el entorno. En el ca- ellos en especial.
so de los primeros, dichos puntos son Por tanto, los lacandones que an con-
los grandes centros arqueolgicos, como servan sus creencias tradicionales mantie- 25
Yaxchiln, Palenque, Piedras Negras, et- nen una asidua interaccin ritual con las
ctera, aunque, de acuerdo con la mito- deidades. Sus imgenes son represen-
loga, los dioses supremos ascendieron tadas por incensarios de barro que los
al cielo despus de finalizar la ltima hombres colocan en los templos familia-
creacin. Las moradas de los dems son res para la realizacin de ceremonias.
sitios arqueolgicos menores (cuevas, Cualquiera que sea la naturaleza de
fuentes acuticas, etctera). los rituales, todos se fundamentan en el
mismo patrn: ofrecer copal, comida y
MITOLOGA bebida ceremonial (Tozzer, 1982). Algu-
Adems de los mitos que dan cuenta nos son de carcter propiciatorio y pue-
del ordenamiento csmico, la tradicin den ser divididos en dos tipos: los que
oral lacandona cuenta con diversos re- tienen lugar de manera peridica (por
latos que describen el origen de diver- ejemplo, cada ao) y los relativos al ci-
sas prcticas sociales as como de clo de vida de los individuos. Adems
narraciones ecolgicamente alecciona- de expresar su gratitud a los dioses, los
doras en torno al surgimiento de tec- primeros tienen como fin renovar y re-

del sur lo hacen cuando los nios tienen

apenas algunos meses de nacidos.
La otra ceremonia relativa al ciclo
de vida es la de los ritos funerarios, los
cuales en sentido inverso a los ritos
de iniciacin tienen como objetivo
expulsar formalmente a la persona falle-
cida del mundo de los vivos, as como
evitar que las influencias negativas sus-
citadas por un fallecimiento permanez-
can entre los vivos y, por tanto, causen
Yaxchiln, Chiapas.
Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982. la muerte de alguien ms.
Fototeca Nacho Lpez, CDI. Dentro de una segunda categora se
puede ubicar a los ritos de naturaleza
forzar los vnculos entre los miembros exorcista, dirigidos a contrarrestar o erra-
de un grupo socioparental. dicar el infortunio (particularmente en la
26 Entre las ceremonias peridicas se forma de enfermedad). Por tanto, estos ri-
pueden mencionar el ofrecimiento de tos se realizan cuando el infortunio tie-
las primicias agrcolas y la renovacin ne lugar. Los lacandones piensan que las
de los incensarios; ambas ceremonias se enfermedades se presentan como resul-
prolongan durante das. tado de la voluntad divina; en este senti-
Entre las ceremonias relacionadas do, suele asumirse que cuando una per-
con el ciclo de vida estn los ritos de sona enferma es porque ha cometido
iniciacin tendientes a introducir for- algn acto censurable, tanto en el con-
malmente a los individuos en la colecti- texto de su grupo social como en trmi-
vidad, en funcin de sus roles sexuales. nos de alguna transgresin relativa al en-
En el caso de los lacandones del norte, torno natural. As, quien no pide permiso
tal ceremonia es denominada meekchar a los dueos del monte para quemarlo,
o mec chahal, mientras que los lacan- o quien no deposita las ofrendas corres-
dones meridionales la denominan meek pondientes, es susceptible de enfermar.
bir. Los miembros del grupo norte rea- No obstante, la enfermedad puede indi-
lizan esta ceremonia cuando la perso- car que alguna divinidad intenta comu-
na alcanza la pubertad, mientras que los nicarse con la persona afectada para ex-

LACANDONES
presarle un deseo (por ejemplo, que su guridad o continuidad del grupo), lo que
incensario sea incluido en el altar fami- se traduce en la necesidad de apaciguar
liar para ser venerada). el enojo de los dioses que han ocasio-
El primer paso para la curacin de nado el desastre.
una enfermedad es identificar su cau-
sa, as como la identidad de la divini- EL ARRIBO DE LAS COMPAAS
dad implicada. Cada hombre casado es MADERERAS Y CHICLERAS A LA SELVA
responsable de interactuar ritualmen- Y SUS EFECTOS, ENTRE FINALES DEL
te con los dioses en favor de su familia, SIGLO XIX Y PRINCIPIOS DEL XX
aunque en ocasiones se requiere de al- Desde tiempos de la Conquista y du-
guien ms versado en adivinacin. Una rante casi todo el periodo colonial has-
vez obtenida la informacin necesaria ta 1822, la Selva Lacandona haba si-
se procede a brindar ofrendas a la dei- do visualizada en mayor o menor grado
dad identificada como responsable. Es- como una zona de guerra. Las polticas
tas ceremonias tambin tienen lugar en coloniales se haban centrado en la re-
el templo familiar. duccin violenta o pacfica de sus ha-
Las prcticas adivinatorias tambin an- bitantes (De Vos, 1980). Sin embargo, a 27
ticipan la posibilidad de acontecimientos partir de dicho ao la selva comenz a
funestos, lo mismo que indican los proce- ser visualizada como una rica fuente de
dimientos rituales con el fin de evitarlos. recursos naturales cuya extraccin signi-
La informacin proporcionada por los ficaba la posibilidad de generar dividen-
sueos constituye un referente impor- dos a gran escala.
tante en materia de adivinacin. La presencia de exploradores en la
Otras ceremonias, tambin de natu- selva, cuyo propsito era abrir canales
raleza exorcizante, son las de carcter tendientes a facilitar la explotacin de
colectivo que tienen lugar cuando ocu- tales recursos, antecedera al estableci-
rre algn desastre natural (como alguna miento de diversas compaas madereras
inundacin o tormenta que afecte la se- (nacionales y extranjeras). El estableci-
Cada hombre casado es responsable de interactuar ritualmente

con los dioses en favor de su familia, aunque en ocasiones se
requiere de alguien ms versado en adivinacin.

miento de dichas compaas orill a los dones, quienes intensificaron la prctica

lacandones a un mayor constreimiento de la violencia entre ellos mismos para
dentro del entorno selvtico. Debieron obtener mujeres.
buscar refugio en las zonas ms inaccesi- Las formas tradicionales de reproduc-
bles de la selva, no slo con la finalidad cin ritual tambin comenzaron a verse
de continuar reproduciendo su cultura, afectadas, ya que los invasores se cruza-
sino para sobrevivir en un sentido literal. ban frecuentemente en sus rutas de pere-
El arribo de invasores signific, muy grinaje, haciendo a los lacandones obje-
a pesar de los lacandones, el incremen- to de mofa y aun permitindose profanar
to del contacto con el mundo exterior, los lugares sagrados. Por ejemplo, come-
en particular con sus emisarios ms fu- tieron graves destrozos en las zonas ar-
nestos. stos introdujeron enfermedades queolgicas de la Selva Lacandona.
epidmicas que diezmaron drsticamen-
te a la poblacin lacandona. La presen- EL ARRIBO DE EXPLORADORES DESDE
cia de dichos invasores tambin signifi- FINALES DEL SIGLO XIX Y SUS EFECTOS
c, en muchos casos, actos de violencia EN LA COSMOVISIN LACANDONA
28 (entre otros, el abuso y el rapto de muje- A finales del siglo XIX una nueva oleada
res); esto agudiz los problemas de de- de visitantes apareci en escena. Aun-
crecimiento poblacional entre los lacan- que sus objetivos no eran de ndole des-
tructiva, su actitud tambin tuvo repercu-
siones en las creencias religiosas de los
lacandones. Se trataba de viajeros cuyo
cometido era explorar las zonas arqueo-
lgicas y establecer contacto con los pro-
pios lacandones, quienes eran visualiza-
dos como los ltimos supervivientes de
la cultura maya, que haba edificado los
grandes centros ceremoniales. Muchos
de estos visitantes fueron guiados por los
propios lacandones hacia los sitios ar-
queolgicos. La presencia de invasores y
Metzaboc, Chiapas.
exploradores en los centros ceremoniales
Fototeca Nacho Lpez, CDI. se tradujo en un saqueo indiscriminado

LACANDONES
de piezas arqueolgicas y de piezas sa-

gradas de barro, depositadas en calidad
de ofrenda por los lacandones (Garca y
Jurez, 1986).
Por otra parte, la atmsfera de sacra-
lidad y los tabes que envolvan a estos
lugares no produjeron los efectos espe-
rados por los lacandones hacia los pro-
fanadores, y ello repercutira gradual-
mente en su concepcin del entorno.
En primera instancia, propici que sus
Nah, Chiapas.
prcticas rituales comenzaran a perder Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982.
continuidad (Tozzer, 1982). Fototeca Nacho Lpez, CDI.
Cuando el auge de la extraccin de
maderas preciosas ces, la extraccin ran contrarrestar sus efectos, con lo que
de chicle y la cacera de lagartos hicie- los lacandones asumieron que sus dio-
ron su aparicin. Esto propici una nue- ses se haban vuelto indiferentes a sus 29
va oleada de invasores, cuya actitud no ruegos. Muchos de ellos los retiraron de
difiri de la de sus predecesores y sig- sus altares familiares para abandonarlos
nific para los lacandones un mayor en cuevas, o bien para destruirlos (Baer
constreimiento dentro de su propio te- y Merrifeld, 1971).
rritorio. Durante este periodo muchas fa-
milias lacandonas migraron, recorrieron LOS PROCESOS DE MIGRACIN DE OTROS
grandes extensiones de selva para poner- GRUPOS TNICOS HACIA LA SELVA
se a salvo del contagio de enfermedades DURANTE EL SIGLO XX Y SUS EFECTOS
causado por la presencia de extraos (De SOBRE EL ENTORNO Y LA CULTURA
Vos, 1989). En algunas ocasiones aban- LACANDONA
donaban sus caseros despus de sepul- Las crisis demogrficas y los conflictos
tar all mismo a sus muertos; aparente- causados por la insuficiencia de tierras
mente ello responda a los efectos de laborables en otras zonas de Chiapas ori-
alguna epidemia (Tozzer, 1982). Estas llaron a muchos indgenas a emigrar ma-
circunstancias propiciaron que ni siquie- sivamente hacia la Selva Lacandona. Es-
ra las ceremonias ms elaboradas logra- tos emigrantes pertenecan a diversas

etnias de Chiapas. Inicialmente se tra- El proceso de colonizacin continu

t sobre todo de choles, tzeltales tojolo- con oleadas de inmigrantes provenien-
bales y tzotziles. Estos nuevos residentes de diversas regiones del pas, quie-
tes arribaron en una forma anrquica y nes, adems de desarrollar la ganadera
llevaron consigo la prctica de tcnicas a gran escala, inauguraron actividades
agrcolas totalmente destructivas para el de monocultivo.
entorno. Su mayor densidad demogrfica Durante el comienzo de estas migra-
gener una depredacin de recursos naciones las relaciones de los lacandones
turales de grandes proporciones. Por otra con otros indgenas no fueron necesa-
parte, intereses trasnacionales tambin riamente hostiles; sin embargo, el princi-
promovieron entre ellos la prctica de la pio de dispersin y aislamiento en el que
ganadera extensiva (Nations, 1986). basaban su ocupacin del entorno se vio
30
Yaxchiln, Chiapas.

LACANDONES
profundamente afectado. No exista un de-

recho explcito que impidiese a los nuevos
colonos invadir las zonas que los lacando-
nes consideraban sus milpas y acahuales;
de tal suerte se vieron todava ms pre-
sionados para mantenerse alejados de
los colonizadores. Adems de entorpe-
cer la posibilidad de un aprovechamien-
to integro de los recursos naturales, el
patrn de asentamiento tradicional tam-
bin se vio afectado.
El contacto de los lacandones con el Nah, Chiapas.
mundo exterior se vio inevitablemente Fototeca Nacho Lpez, CDI.
intensificado. Ya no era asunto exclusi-
vo de encuentros espordicos; se trataba apoyo logstico de los organismos intere-
del advenimiento de una nueva era en sados en el xito de su empresa.
la que los recursos naturales de la selva 31
participaran de un sistema econmico L A LLEGADA DE LOS MISIONEROS
a gran escala, en la que los propios la- PRESBITERIANOS
candones comenzaran a insertarse. Entre las instituciones religiosas que co-
menzaron a realizar proselitismo en las
EL ARRIBO DE MISIONEROS comunidades se encontraba el Institu-
PROTESTANTES Y SUS EFECTOS to Lingstico de Verano. Justificando su
Al inicio de la dcada de los cuarenta, labor bajo el rubro de la investigacin
con el propsito de debilitar la influen- cientfica, desarroll mecanismos de
cia de la Iglesia catlica, el gobierno gran eficacia para penetrar en el mbito
mexicano dio luz verde a diversos gru- cultural de los pueblos y transformar de
pos protestantes para desarrollar labores fondo muchos de sus valores espiritua-
proselitistas dentro del pas. Aunque es- les y ticos.
tos grupos haban comenzado a operar Fue esta institucin la que, por me-
en Mxico desde principios del siglo XX, dio del matrimonio Baer, estableci
fue en dicho periodo que pudieron ac- contacto con los lacandones a partir de
tuar libremente, y de hecho recibieron 1944. Los Baer arribaron por vez pri-

mayora de los habitantes del sur adop-

taran las normas de conducta postuladas
por la Biblia e inici una labor de alfa-
betizacin con el propsito de que los
adultos pudiesen leer los principales ca-
ptulos. Como resultado, dos de ellos se
convirtieron en los pastores oficiantes del
templo que el propio Baer haba manda-
do construir. Apoyado por la farmacopea
mdica, propici un golpe definitivo a
Metzaboc, Chiapas. las antiguas prcticas rituales y teraputi-
Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982. cas de los lacandones y cancel toda po-
sibilidad de que se reconciliasen con sus
mera a la regin norte para permanecer antiguas deidades. Promovi tambin la
con los lacandones de Nah. All inicia- concentracin de las familias originarias
ron su labor misionera. del sur en un solo centro de poblacin,
32 Aunque en Nah slo lograron con- que era Lacan ha Chansayab.
vertir a un nmero reducido de habitan-
tes, establecieron un contacto asiduo con EL ARRIBO DE LOS MISIONEROS
los lacandones del sur a partir de 1955. ADVENTISTAS
En 1957 comenzaron a hacer preparati- Durante la dcada de los setenta arrib
vos para un traslado definitivo a la regin a Metzabok un pastor yucateco pertene-
sur. En 1958 ordenaron construir en La- ciente a la Iglesia adventista. Gracias a
can ha Chansayab una pista de aterrizaje su conocimiento del maya yucateco y a la
para facilitar su labor basada en la aten- colaboracin de uno de los lacandones
cin mdica, la cual result una medida locales, logr convertir alrededor de la
para granjearse la confianza de los lacan- mitad de los habitantes. Los conversos
dones. Despus, por medio de la ayuda vieron desfilar durante el lapso de algu-
de colaboradores mayas, que fueron tras- nos aos a varios predicadores interesa-
ladados a la sede del Instituto en Oaxa- dos en cimentar la conversin de los la-
ca, Philip Baer logr perfeccionar su co- candones (Boremanse, 1978).
nocimiento del maya lacandn y traducir Como efecto inmediato se abri una
la Biblia a dicho idioma. Logr que la brecha entre conversos y tradicionalistas.

LACANDONES
El nuevo sistema de valores impuesto sos pasaron a ser las nicas parejas dis-
por los predicadores result tan drstico ponibles para los jvenes solteros.
que los primeros comenzaron a referir- La relacin de los habitantes de Met-
se a los tradicionalistas como animales. zabok con la selva se vio deteriorada al
Cuando los conversos asistan al tem- ser impuesta una serie de restricciones
plo, los misioneros apoyaban su labor alimenticias. Asimismo, con los precep-
con sesiones audiovisuales, mediante tos adventistas, el ritmo de sus activida-
las cuales eran mostrados algunos epi- des productivas se vio alterado por la
sodios bblicos (Boremanse, 1978). prohibicin de trabajar los sbados.
La normatividad impuesta por la Igle-
sia presbiteriana en Lacan ha Chansayab CONFLICTOS Y CONSECUENCIAS
acus graves contradicciones en el inte- DERIVADAS DEL CAMBIO RELIGIOSO
rior de la vida social. Entre otras cosas, EN LAS COMUNIDADES LACANDONAS
propici que algunas mujeres de mayor Como en Metzabok, los conversos de
edad fuesen despreciadas como espo- Nah tambin se vieron gradualmen-
sas por los hombres que mantenan rela- te en conflicto con aquellos que mante-
ciones poligmicas, quienes decidieron nan el apego a sus creencias tradiciona- 33
conservar a las ms jvenes. Sin embar- les. En Nah un jefe de familia decidi
go, una vez que Baer dej la comuni- trasladarse, junto con algunos de sus pa-
dad, los lacandones no se preocuparon rientes ms cercanos, a Lacan ha Chan-
mayormente por seguir de manera nte- sayab para reunirse con los conversos
gra dicho precepto. de dicha regin. Esta decisin fue pro-
En Metzabok, en cambio, la presen- piciada por un conflicto suscitado en la
cia permanente de los pastores, as co- comunidad con los tradicionalistas.
mo el nuevo cdigo normativo, afectara Posteriormente hizo su arribo a La-
fuertemente muchas prcticas culturales. can ha Chansayab la primera oleada mi-
No slo se impuso la prohibicin de la gratoria proveniente de Metzabok. Se
poligamia, sino que tambin se intent
que su cumplimiento fuese asegurado. La normatividad impuesta por la Iglesia
Se disolvieron incluso algunas relacio- presbiteriana en Lacan ha Chansayab
nes matrimoniales para que otras fueran
acus graves contradicciones en el
establecidas. Las mujeres maduras que
interior de la vida social.
haban sido despreciadas por sus espo-

trataba de una fraccin de conversos necan en Metzabok decidieron seguir a

que haban entrado en conflicto con los sus predecesores.
tradicionalistas. Con el fin de asegurar la
continuidad de la fe adventista, el pastor LOS EFECTOS A LARGO PLAZO
que se encontraba en Metzabok envi No obstante, despus de algunos aos
con ellos a su hijo. Enseguida se constru- varios conversos y aun no conversos
y el templo, todas las viviendas fueron que haban decidido trasladarse a Betel
erigidas a su alrededor y el asentamien- volvieron a Metzabok para retomar sus
to fue bautizado con el nombre de Betel. prcticas religiosas tradicionales. Ade-
La cercana entre las viviendas expresa- ms, debido a recientes procesos de
ba un constreimiento sin precedentes. cambio, pese a la presencia de un pas-
Ello cumpla tambin ampliamente con la tor, en la actualidad slo dos familias
expectativa del pastor por mantener a sus continan fieles al culto adventista. La
conversos bajo un estricto control, as co- necesidad por participar en un nuevo
mo con la posibilidad de que los propios orden econmico, as como el hbito de
lacandones ejerciesen vigilancia mutua de consumir bebidas alcohlicas, ha sido
34 sus acciones y de que las denunciasen en un factor relevante en este sentido.
caso de contravenir las normas. Final- Se puede decir que, en el caso de
mente, los adventistas que an perma- las comunidades conversas, el inters en
asuntos religiosos tiende a desaparecer
ante la interaccin de los lacandones con
el mundo moderno. De tal modo, los pre-
ceptos de la fe presbiteriana y adventista
tienden a ser ignorados, particularmente
entre las generaciones ms jvenes. Por
ejemplo, la poligamia volvi a constituir-
se como una prctica no censurable.
Por lo dems, pese a la rigidez de
los preceptos adventistas han persistido
prcticas tradicionales tendientes a nive-
lar ciertos desequilibrios dentro de la l-
Metzaboc, Chiapas.
gica interna de reproduccin social. Por
Fototeca Nacho Lpez, CDI. ejemplo, las relaciones sexuales extra-

LACANDONES
maritales que han tenido lugar a pesar de

la presin del pastor por evitarlas. Usual-
mente, esta prctica es promovida por las
mujeres, por ejemplo, con la finalidad de
tener un hijo de determinado sexo, al no
poder lograrlo con sus propios esposos.
No obstante, ello no significa que el
arribo de estos grupos religiosos no haya
dejado su impronta en la cultura lacan-
dona. Por ejemplo, las profecas apoca-
lpticas mayas tienden a ser asimiladas
Metzaboc, Chiapas.
con las historias bblicas, lo que consti- Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982.
tuye un intento de los propios lacando- Fototeca Nacho Lpez, CDI.
nes por encontrar sentido a su historia.
Los templos tienden a ser vistos como Por otra parte, aun cuando no han lo-
espacios mediante los cuales se intenta grado construir algn lugar de culto en la
readecuar nociones de autoridad y re- comunidad, durante los ltimos aos las 35
elaborar un orden moral. Todo ello in- visitas persistentes de predicadores de
dica que los lacandones han adaptado varias iglesias protestantes a Nah han
preceptos promovidos por dichos cultos logrado atraer a varios habitantes. stos
a sus propias necesidades. suelen dirigirse a atender las sesiones de
culto a poblaciones cercanas. Han sido
EL ARRIBO DE LA IGLESIA PENTECOSTAL mujeres de la comunidad las principales
Finalmente, en el ao 2000 hizo su promotoras de este proceso.
arribo a Lacan ha Chansayab un pas-
tor pentecostal, a quien le fue conce- L A DELIMITACIN Y LA LEGITIMACIN
dido el permiso para construir un tem- HISTRICA DEL TERRITORIO LACANDN
plo enfrente de la clnica de salud local. Y LA CREACIN DE LA COMUNIDAD Y
Aunque gracias a los ritos de sanacin DE LAS AUTORIDADES LACANDONAS
que tienen lugar en el mismo ha logrado En 1971, por decreto presidencial una
atraer a algunos individuos, stos for- extensa rea de la Selva Lacandona,
man un nmero bastante reducido que 614,321 hectreas, fue declarada parque
no da muestras de crecer. nacional. La zona de influencia de este

decreto se extendera aun ms en 1975. El rea decretada como parque na-

La situacin convirti de manera repen- cional fue ampliada en 1975 con la fina-
tina a los lacandones en propietarios le- lidad de incluir dentro de los beneficios
gales de la zona. Los lacandones del sur de dicho decreto a los habitantes de Na-
fueron los primeros y nicos beneficiarios h y Metzabok. Ello implic la necesi-
de esta medida. Inicialmente, el rea ocu- dad de nombrar a dos subdelegados re-
pada por los lacandones del norte no fue presentativos de ambos asentamientos.
considerada dentro del decreto.
Entre las nuevas condiciones propi- L A EXPANSIN DEL CAMPO ECONMICO
ciadas por esta disposicin se present la A partir de este periodo los lacandones
necesidad de agrupar a los lacandones en se veran inmersos en un cmulo de nue-
centros de poblacin, con el fin de que vas circunstancias que afectaran sustan-
participasen de sus derechos y obligacio- cialmente su relacin con el entorno sel-
nes como propietarios de la selva. El go- vtico, lo mismo que las relaciones entre
bierno presion tambin a los lacandones ellos mismos y las que mantenan con
para que nombraran un representante ofi- otros colonos de la selva.
36 cial de la comunidad lacandona. Uno En 1972 la compaa maderera Ase-
de los lacandones que haba adquirido rraderos Bonampak fue vendida a la
prestigio en Lacan ha Chansayab como empresa mexicana paraestatal Nacio-
pastor oficiante del templo fue nombrado nal Financiera (Nafinsa), que comenz
comisariado ejidal de toda la comunidad a operar en la selva, controlada por la
lacandona. Fue l el primero en empren- Compaa Industrial Forestal de la La-
der negociaciones relativas a las conce- candona, S.A. (Cofolasa). Esta maniobra
siones para la extraccin de recursos na- convirti en accionistas a los propios la-
turales; en ese entonces, principalmente candones sin que stos estuviesen ente-
maderas preciosas (Diechtl, 1988). rados. En noviembre del mismo ao los
lacandones firmaron con Cofolasa un
El gobierno presion a los lacandones contrato de explotacin maderera de 35
para que nombraran un representante mil metros cbicos al ao para la extrac-
ocial de la comunidad lacandona, cin de caoba y cedro. Mediante dicho
contrato, cada lacandn recibira del
una vez que la selva lacandona fue
gobierno la cantidad de 5 mil pesos ca-
declarada parque nacional en 1971.
da seis meses, adems de que les fueron

LACANDONES
donadas obras y una avioneta, como pa-

A nales de los aos setenta la
go o producto de los derechos de mon-
te que ellos haban otorgado a la cita-
extraccin de maderas preciosas
da empresa (CIEPAC, 2003). El pago se abri a los lacandones nuevos
hara mediante la creacin de un fondo horizontes hacia una mayor
comunitario manejado por Nacional Fi- participacin con la sociedad nacional.
nanciera (Boremanse, 1978).
Durante los aos setenta e inicios de lacandones, la compaa contrat a va-
los ochenta, la extraccin de maderas rios jefes de familia y algunos jvenes
preciosas fue la que abri a los lacando- como trabajadores asalariados cuya la-
nes nuevos horizontes hacia una mayor bor se centraba en actividades de man-
participacin con la sociedad nacional. tenimiento (Marion, 1990b).
Sin embargo, otros recursos encontra- Durante esta etapa tambin se insta-
ban, en este contexto, la posibilidad de l en las cercanas del campamento de
ser explotados con amplios dividendos. Pemex una caseta de vigilancia de la Se-
Pero, dado que los lacandones eran pro- cretara de Desarrollo Urbano y Ecolo-
pietarios legales de tales riquezas, era ga (Sedue), cuyo cometido era contro- 37
necesario empezar por hacerlos partci- lar el trfico de flora y fauna. Para tal
pes de dicha explotacin. efecto, la institucin contrat a otros je-
Una de las estrategias fue la de cons- fes de familia, mientras que otro ms fue
truir la carretera fronteriza, conocida contratado por la Secretara de Agricul-
como la ruta maya, hasta las cercanas tura y Recursos Hidrulicos (SARH) para
de Lacan ha Chansayab. Esto permiti desempear las mismas funciones (Ma-
a los habitantes del poblado incremen- rion, 1990b).
tar sus visitas a diversos centros de po- A fines de la dcada de los setenta,
blacin para abastecerse de mercancas el primer lacandn ya haba sido con-
y participar de nuevas formas de espar- tratado como enfermero por el progra-
cimiento. Poco despus de la construc- ma llamado Coordinacin General del
cin de la carretera, una compaa con- Plan Nacional de Zonas Deprimidas y
tratada por Petrleos Mexicanos (Pemex) Grupos Marginados (Coplamar) del Ins-
inici labores de exploracin tendientes tituto Mexicano del Seguro Social (IMSS),
a detectar yacimientos petrolferos. Con desarrollado por el gobierno del periodo
el fin de granjearse la confianza de los (Marion, 1990b).

gran tamao que crece en la zona, cu-

ya comercializacin se comenz a dar
a gran escala durante los aos ochen-
ta.5 Quienes permanecan al margen de
la opcin de un trabajo remunerado en-
contraron en esta circunstancia la po-
sibilidad de obtener circulante. Inicial-
mente participaban formando manojos
de hojas para que pudiesen ser transpor-
tadas. Sin embargo, la creciente deman-
da del producto propici que arribara a
Metzaboc, Chiapas.
Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982. la zona gran cantidad de cortadores de
Fototeca Nacho Lpez, CDI. xate; esto permiti a algunos lacando-
nes convertirse, con los aos, en inter-
Durante las dcadas siguientes es- mediarios entre los cortadores de xate
ta tendencia se ha incrementado; un n- y los compradores, o bien, cobrar a los
38 mero creciente de jvenes lacandones se cortadores el derecho de cortar la planta
han incorporado a instituciones guberna- dentro del territorio lacandn.
mentales en las que trabajan a cambio de La construccin de la carretera tam-
un salario. Esta opcin se ha visto favore- bin represent la posibilidad de ampliar
cida por la pavimentacin de la carrete- el campo econmico mediante la ven-
ra fronteriza y el subsecuente incremento ta de artesanas en los centros tursticos
de servicios de transporte, lo que permi- de Chiapas. Inicialmente los lacandones
te a muchos lacandones trabajar en otros se limitaban a la elaboracin de arcos y
asentamientos hacia donde pueden tras- flechas, as como de collares hechos con
ladarse diariamente. semillas. Sin embargo, la parafernalia ri-
De manera gradual, la circulacin de tual, as como otras figuras de barro y
dinero adquiri mayores proporciones. madera, resultantes de la creatividad de
Esta situacin se vio incrementada gra-
cias a una empresa privada que arrib a
la zona para promover la extraccin de
5
Aunque los compradores informaban a los lacan-
dones que el uso de las palmas era destinado a la
una planta, conocida en la regin co- elaboracin de arreglos florales, tambin se deca
mo xate (palma comedor), con hojas de que dicha planta tena propiedades alcaloides.

LACANDONES
los lacandones o de imitaciones de pie- como a un gradual abandono de activi-

zas arqueolgicas, tambin se incorpora- dades como la pesca y la cacera.
ron a la actividad artesanal comercial. De igual modo, las relaciones socio-
Durante la dcada de los ochenta tan- parentales sufrieron un impacto nega-
to las actividades relativas a la extraccin tivo. La opcin de obtener dinero me-
de madera como de exploracin de fuen- diante actividades que conferan una
tes petrolferas cesaron por completo. Sin relativa independencia individual per-
embargo, continuaron la extraccin de miti a los jvenes casados cuestio-
xate y la elaboracin de artesanas, as nar la tradicional obligacin de conce-
como la tendencia de instancias guber- der parte del producto de su trabajo a
namentales por emplear lacandones, y sus suegros. Esta situacin deriv en un
con ello, el proceso de insercin del gru- enfrentamiento generacional entre hom-
po a la economa moderna. bres. Los de mayor edad iniciaran una
presin continua sobre los jvenes por
CONFLICTOS INTERNOS CAUSADOS seguir los preceptos de la fe presbiteria-
POR LAS INSTITUCIONES Y EL CAMBIO na para preservar su autoridad y exigir
ECONMICO sus derechos sobre ellos. 39
El ingreso del sistema monetario al se- Para los jvenes solteros el conflicto
no de la cultura lacandona influy en se tradujo en la disyuntiva de tener que
el hecho de que la mayora de los hom- seguir los preceptos evanglicos para
bres jvenes comenzaran a interactuar que les fuese concedida una esposa. Di-
asiduamente con el mundo exterior. Es- chas circunstancias propiciaron que mu-
to implic que empezaran o ocupar en chos comenzaran a buscar cnyuge en-
ello el tiempo originalmente concedido tre mujeres pertenecientes a otras etnias.
a las labores agrcolas. A partir de en- La parcial falta de atencin hacia las
tonces se evidenciaron graves rupturas actividades econmicas tradicionales
en un sistema econmico que se haba cre un vaco que deba ser compensa-
distinguido por su gran eficacia y rendi-
miento. En primera instancia, la partici- Los lacandones sufrieron cambios
pacin dentro del auge monetario y el drsticos en su sistema econmico
consecuente consumismo tambin cau-
y sus relaciones socioparentales por
saron una tendencia hacia el monocul-
la inclusin del sistema monetario.
tivo, que se limita al maz y al frijol, as

do. De tal suerte, las mujeres comenza- cambio brindaron a los varones muchas
ron a incursionar en labores que hasta ms oportunidades de interactuar con el
entonces haban sido asunto exclusivo mundo exterior.
de los hombres. Este proceso tambin Al igual que los hombres de mayor
haba comenzado a darse como resulta- edad, las mujeres encontraron en el tem-
do de cambios importantes en los con- plo presbiteriano y en la asamblea co-
tratos conyugales. Las viudas dejaron munitaria de jefes de familia la posi-
de ser contempladas como esposas por bilidad de protestar y de reclamar sus
otros hombres; algunas mujeres madu- inconformidades hacia los hombres. Ello
ras fueron despreciadas por sus esposos, ha generado tensiones y ha sido tambin
quienes decidieron quedarse con la es- una causa en el abandono de mujeres.
posa ms joven, mientras que otras deja- Todos estos factores han creado una
ron de tener opcin de matrimonio ante fuerte vulnerabilidad femenina. Al no
la creciente tendencia de los jvenes a contar con opciones de matrimonio, va-
buscar esposa fuera de la comunidad. rias de ellas han recurrido al comercio
Adems del abandono o repudio a sexual con hombres forneos, a menu-
40 mujeres, el carcter de las relaciones do con la expectativa de procrear hijos
conyugales tambin se volvi conflicti- que en el futuro les signifiquen la posi-
vo, en la medida que las tendencias de bilidad de ser sustentadas por ellos, en
caso de ser varones, o por sus yernos,
en caso de ser mujeres.
CONFLICTOS INTERTNICOS RESULTANTES

DE LAS POLTICAS INSTITUCIONALES
El decreto de 1972 concedi a los la-
candones derecho histrico como pro-
pietarios de la selva. Sin embargo, el te-
rritorio contemplado en dicho decreto
inclua reas previamente colonizadas,
principalmente por tzeltales y choles.
Esto gener una serie de conflictos
Nah, Chiapas.
Fotgrafo: Miguel Bracho, 1982. entre los lacandones y los dems ind-
Fototeca Nacho Lpez, CDI. genas, que deriv en la decisin de con-

LACANDONES
centrar a estos colonizadores en centros

de poblacin. Fue as que entre 1976 y
1977 el gobierno fund los pueblos de
Frontera Echeverra (Nueva Palestina) y
Velasco Surez (Frontera Corozal). En
ellos reubic a los habitantes de 21 eji-
dos que aceptaron ser trasladados y con-
centrados en dichos asentamientos ante
la promesa de que contaran con servi-
cios y que seran beneficiados con pro-
yectos productivos. Los habitantes de Nah, Chiapas.
ambos poblados tambin se convirtieron
en miembros de la comunidad lacando-
na con sus propios representantes polti- La inequidad econmica que se ha
cos. Sin embargo, dado que el gobierno desarrollado entre los lacandones pare-
no cumpli con dicha promesa, muchos ce constatar este parecer. Por ejemplo,
de los habitantes de estos asentamientos no ha habido comisariado ejidal que, al 41
retornaron a sus antiguos lugares de re- final de su gestin, no se haya hecho de
sidencia en la selva (CIEPAC, 2003). algn vehculo automotriz y mejorado
La presencia de estos grupos ha ge- los materiales con los que sus casas es-
nerado tensiones y conflictos con los re- taban construidas.
presentantes de la comunidad lacando- Pero, ms all de esta circunstancia,
na y con el propio gobierno durante las parece haber quienes no slo la han apro-
ltimas dcadas. vechado al mximo, sino que tambin
parecen haber aprendido a perpetuar su
DESARROLLO DEL CACIQUISMO LOCAL influencia en los asuntos de inters co-
De acuerdo con los testimonios de los munitario y, con ello, a captar y acaparar
propios lacandones, todos los miembros cuanto beneficio es ofrecido a la comuni-
de la comunidad que han ocupado car- dad entera. Sin embargo, en el desarrollo
gos polticos, en particular los comisa- del caciquismo local, tanto estas nuevas
riados ejidales y subdelegados, han utili- circunstancias como los principios de or-
zado los recursos naturales y los fondos ganizacin social tradicional han interac-
comunitarios en beneficio propio. tuado de manera complementaria.

Las transformaciones de orden reli- La periodista suiza Gertrude Duby,

gioso y el cambio econmico han sido quien desde los aos cuarenta comenz
un factor de fuerte impacto en la cultu- a organizar largas expediciones por la
ra e identidad lacandona. No obstante, selva, fue una de las principales promo-
es posible observar tambin una serie de toras, a nivel mundial, de esta imagen
reajustes emprendidos por los propios la- de los lacandones. Mediante sus escri-
candones, tendientes a persistir ante los tos cautiv el imaginario de incontables
efectos disruptivos de dichos cambios. viajeros, quienes a travs de ella comen-
zaron a visitar la regin y a incidir gra-
L A MIRADA DEL OTRO Y SUS EFECTOS dualmente en la vida de los indgenas.
EN LA IDENTIDAD LACANDONA Y EN LA El lingista norteamericano Robert
REORIENTACIN DE LAS ACTIVIDADES D. Bruce tambin reforz la idea de que
ECONMICAS Y PRCTICAS CULTURALES los lacandones eran los descendientes
Como se ha mostrado recurrentemente, directos de los habitantes de Palenque
los lacandones no interactan de ma- y los ltimos sustentadores de los cono-
nera pasiva con relacin a los procesos cimientos alcanzados por la civilizacin
42 de cambio. Sin embargo, parece existir maya del periodo clsico.
desde la mirada del otro la imagen Gradualmente, el contacto con un
del lacandn como el paradigma de lo nmero interminable de viajeros que
arcaico y lo extico. fueron cautivados por esta invencin in-
A partir de los primeros escritos rea- cidira en la concepcin que los propios
lizados por exploradores de la selva, los lacandones tenan de s mismos.
lacandones aparecieron como los lti- De acuerdo con Bruce, los habitan-
mos sobrevivientes de la extinta civili- tes de Nah fueron los nicos que recha-
zacin maya constructora de los grandes zaron por completo los intentos evange-
centros ceremoniales; como los ltimos lizadores. A partir de este supuesto, l
sustentadores de una religin libre de redefini a la comunidad como el lti-
toda influencia europea. mo reducto de la religin politesta ma-
Se puede decir que esta visin per- ya. Duby acogi ampliamente esta idea y
me en mayor o menor grado la visin ambos seran determinantes en la gran
de exploradores e incluso de algunos afluencia turstica a Nah. Por ejemplo,
estudiosos de la cultura lacandona du- el centro cultural Nabolom, que la perio-
rante prcticamente todo el siglo XX. dista suiza erigi en San Cristbal de las

LACANDONES
43
Nah, Chiapas.

Casas desde los aos sesenta, se conver- veces lo demande la presencia de turis-
tira en un lugar desde el cual se organi- tas. Evidentemente, todo ello implica una
zaran expediciones a Nah para poder remuneracin monetaria. Pero la influen-
observar los ritos de los lacandones. cia de estudiosos y exploradores tambin
Estas expediciones han continuado ha incidido en la visin que los lacando-
aun despus del fallecimiento de la pe- nes conversos mantienen de s mismos.
riodista, e incluso son promovidas por al- Por ejemplo, la presencia de antrop-
gunas agencias de viaje. Con el paso de logos, as como la publicacin de sus es-
los aos, en lugar de organizar sus cele- tudios, ha orillado a los lacandones a
braciones rituales para fines propios, los reflexionar acerca del valor de sus tradicio-
lacandones lo hacen ahora sobre todo nes ante la mirada de la cultura occidental.
para complacer al turismo. Por tanto, di- Con la certeza de que los estudio-
chos rituales pueden tener lugar cuantas sos de su cultura han lucrado por largo
44
Nah, Chiapas.

LACANDONES
tiempo con ella, los lacandones asumie-

ron que permitir ser retratados e incluso
Los lacandones conversos
dar informacin a los investigadores te- rescataron del olvido la
na un costo monetario. Con el tiempo fabricacin de incensarios y
algunos han establecido costos exorbi- tambores con nes comerciales.
tantes por consentir ambas opciones.
Las actividades artesanales que origi- basado en el mito que los vinculaba con
nalmente se limitaban a la elaboracin el pasado clsico.
de parafernalia ritual, a vestuario y a Aunque la estrategia inicial tena co-
objetos domsticos, han sido reorienta- mo finalidad conferirle una justificacin
das hacia objetivos comerciales. Inclu- poltica a la explotacin de recursos de
so los lacandones conversos rescataron la selva, con el tiempo tal concepcin
del olvido la fabricacin de incensarios ha influido en la reconstruccin de los
y tambores para dicho fin. lacandones como los protectores del en-
Durante las dos ltimas dcadas mu- torno. A travs de esta idea, un proyecto
chos lacandones han intentado ampliar que inici de manera incipiente con ini-
las posibilidades comerciales de su pro- ciativas aisladas se ha convertido du- 45
duccin artesanal trasladndose a diversos rante los ltimos aos en uno de los
centros de poblacin. Por ejemplo hasta factores de cambio ms significativos.
Palenque, donde varios lacandones pro- Se trata del ecoturismo, que parece es-
venientes de Nah viven de manera per- tar siendo fuertemente impulsado por la
manente y mantienen un puesto junto a Secretara de Turismo.
la entrada de la zona arqueolgica. Otros Hoy en da es posible observar, prin-
ms se han aventurado hasta San Crist- cipalmente en Lacan ha Chansayab, que
bal e incluso a la ciudad de Mxico. en la mayora de los asentamientos se
De algn modo, la imaginera cons- han construido cabaas que van des-
truida en torno a los lacandones por ex- de las rsticas hasta las bien equipadas,
ploradores y estudiosos tambin reper- para albergar turistas, y tambin se han
cuti en polticas institucionales. Por delimitado reas para acampar. En algu-
ejemplo, el decreto presidencial menos casos estas cabaas han sido cons-
diante el que se les reconoci como he- truidas por personal de la Secretara de
rederos histricos, y por tanto legtimos Turismo. Junto con ello, los lacandones
dueos del territorio, fue ampliamente ofrecen expediciones hacia diferentes

puntos de la selva, por las que se cobran tas que tienen que transitar por dichas
tarifas adicionales. zonas en su camino hacia determinados
Sin embargo, al parecer debido a puntos de la selva. Como resultado, se
manipulaciones por parte de los lacan- estn produciendo diversos conflictos
dones que ocupan cargos pblicos o entre miembros de las comunidades y
que ejercen una mayor influencia pol- aun entre familiares. Todo ello represen-
tica, la distribucin de estos beneficios ta un reto ms para los valores que sus-
ha sido desigual. Esta situacin parece tentan los lazos de parentesco.
verse agravada por el hecho de que al- Por otro lado, el auge de las activida-
gunos lacandones se han asociado con des relacionadas con el ecoturismo pa-
forneos que han introducido un fuerte rece absorber la atencin de los lacan-
y hasta agresivo espritu de competencia dones y, por tanto, haber propiciado un
por captar turistas. golpe definitivo a las actividades econ-
Dado que no todos los lacandones micas tradicionales. El creciente aban-
han alcanzado los beneficios de estos dono de las actividades agrcolas tiende
apoyos, algunos han desarrollado estra- a verse compensado con el empleo de
46 tegias para participar en el auge tursti- trabajadores asalariados para determina-
co. Por ejemplo, nios y jvenes varones das faenas, aunque esta medida tambin
que en el pasado conducan a los viaje- se relaciona con la finalidad de generar
ros a ciertos puntos de la selva, mayor- plusvala tendiente a la comercializa-
mente por el placer de convivir, hoy no cin de los productos agrcolas. Pese a
lo hacen sino a cambio de una cuota es- que algunos lacandones desfavorecidos
tablecida por ellos, aunque hay quienes por los recientes desarrollos desempe-
lo incluyen como parte de los servicios an estas faenas, en su mayora son em-
que ofrecen quienes cuentan con caba- prendidas por individuos pertenecientes
as. De hecho, algunos lo hacen ofre- a otras etnias.
ciendo servicios de transporte cuando Los pocos hombres que an practi-
se trata de lugares por los que se puede caban la cacera la han abandonado por
transitar con vehculo automotor. completo. Adems de falta de tiempo, se
Por otra parte, hay algunos que, to- argumenta que la preservacin de la fauna
mando en consideracin derechos fami- resulta un factor que atrae a los visitantes.
liares ancestrales sobre territorios, han Con este nuevo orden de cosas, los
establecido cuotas a los grupos de turis- lacandones parecen haber desarrollado

LACANDONES
47
Metzaboc, Chiapas.
una conciencia ecolgica diferente a la les y dejar crecer su cabello para gratifi-
propia. Conciencia que parece centrar- car la imaginera de los visitantes. Aun-
se en la necesidad de preservar ntegra- que esta ltima estrategia ya haba sido
mente su entorno para el sostenimien- puesta en prctica por un grupo de la-
to de una nueva economa basada en el candones oriundos de Nah que deci-
ecoturismo, una visin que ha sido en dieron radicar en Palenque. Ello les re-
definitiva promovida desde fuera. present la posibilidad de granjearse un
Asimismo, la necesidad de atraer tu- poco de dinero retratndose con los vi-
ristas ha conducido a algunos lacando- sitantes del sitio arqueolgico.
nes habitantes de comunidades con- Finalmente, en complemento con
versas a concebir la idea de revivir las esta reinvencin, desde fuera ha sido
viejas tradiciones religiosas, e incluso tambin organizado un grupo de teatro
de volver a vestir las tnicas tradiciona- lacandn para representar, en San Cris-

tbal, algunos mitos mayas que nada a la cosmovisin lacandona. Sin embar-
tienen que ver con la mitologa de los go, parece haber generado entre los in-
lacandones. Por ahora son slo varones dgenas un fuerte, indito y aun inven-
los que participan e intentan como tado sentido de comunidad, as como
asociacin civil consolidarse y dedi- una nueva conciencia relativa a su en-
carse por completo a la actuacin. torno. No obstante, detrs de la fachada
de esta nueva identidad los lacandones
CONCLUSIONES se debaten en conflictos que evidencian
Recientes procesos de cambio parecen la dificultad de adecuar los principios y
haber producido un fuerte impacto en la valores de su organizacin social a un
cultura lacandona. Ello resulta particu- nuevo orden econmico y moral. Desde
larmente cierto en el caso de su iden- esta perspectiva, la posibilidad de per-
tidad y su relacin con el entorno. Es- sistir parece descansar en la opcin de
te impacto ha sido promovido desde el asumir el rol del nativo que la mirada
exterior y desde una perspectiva ajena del otro les ha conferido.
48

LACANDONES
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50 , Una prctica inslita de poder, Mxico, Direccin de Etnologa y Antropologa Social-Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, 1989b.
, El hombre y la madera: Un intento de sistematizacin, Mxico, Direccin de Etnologa y Antropologa
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SOUSTELLE, Georgette, Observaciones sobre la religin de los lacandones del sur de Mxico, Mxico, Instituto
Nacional Indigenista, 1959.
SOUSTELLE, Jaques, Notas sobre los lacandones del lago Petja y del ro Jetja, Chiapas, en Journal des
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THOMPSON, Eric, Historia y religin de los mayas, en Siglo XXI Nuestra Amrica, nm. 7, 1970.
TOZZER, Alfred M., Mayas y lacandones. Un estudio comparativo, Mxico, Instituto Nacional Indigenista (Coleccin
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VILLA ROJAS, Alfonso, Los Mayas, en Estudios Etnolgicos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1985.

LACANDONES
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES LACANDONES, 20001
Total % Hombres Mujeres
Poblacin en hogares 769 394 375
Poblacin de 0 a 4 aos 106 13.8 53 53
Poblacin de 5 a 14 aos 231 30.0 121 110
Poblacin de 15 a 24 aos 172 22.4 86 86
Poblacin de 25 a 44 aos 179 23.3 89 90
Poblacin de 45 a 64 aos 44 5.7 22 22
Poblacin de 65 y ms aos 23 3.0 15 8
Poblacin de edad no especicada 14 1.8 8 6
Poblacin de 5 aos y ms hablante de 631 322 309

lengua indgena2
Poblacin de 15 aos y ms 418 212 206
Sin instruccin escolarizada 249 59.6 101 148
Con algn grado de primaria 136 32.5 85 51
Con posprimaria 31 7.4 24 7
No especicado 2 0.5 2 0
51
Poblacin ocupada 149 123 26
3
Ocupados en actividades agropecuarias 98 65.8 94 4
4
Ocupados sin ingresos 38 25.5 35 3
Viviendas habitadas 165
Con agua entubada 112 67.9
Con drenaje 34 20.6
Con electricidad 153 92.7
Notas
1
Se reere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
lacandona.
2
Incluye hablantes de lacandn y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y la poblacin agropecuaria est distribuida en otras actividades econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y la poblacin sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo,
Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General de
Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.

Lacandones, de Enrique Eroza Solana, se termin de imprimir en marzo de 2006 en los talleres
de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje
San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrca, diagramacin
y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

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ISBN 970753049-9

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Fotografa 1a. de forros y portadilla: Nah, Chiapas.

Fotografa pgina 5: Yaxchiln, Chiapas.

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Eroza Solana, Enrique

1. INDIOS DE CHIAPAS LACANDONES 2. INDIOS DE LA SELVA

D.R. 2006 Enrique Eroza Solana

Primera edicin, 2006

D.R. 2006 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

ISBN 970-753-049-9 / Lacandones

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo

Impreso y hecho en Mxico

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Con la penetracin de grupos mayas toltequizados

pas. Centros como Palenque, Yaxchiln, retornaron en el siglo XV a las formas de

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caractersticas culturales de los actuales conocimiento demogrfico de varios

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tre las nuevas generaciones, ello no se

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zonas ms altas se erigen bosques de pi- Como se ha referido, el nmero de

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bin hay un reducido nmero de habi- SERVICIOS

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cas cuentan con un doctor de base y en

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Los asentamientos son invariable- LOS GRUPOS SOCIOPARENTALES

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nos de relaciones de parentesco; es de- pacidad productiva, lo cual era tambin

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Entre las familias poligmicas el en la preparacin de alimentos, es sus-

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fuerzas antagnicas del cosmos: luz-os-

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SU ESPECIFICIDAD EN nologas tradicionales adecuadas para la

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del sur lo hacen cuando los nios tienen

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Cada hombre casado es responsable de interactuar ritualmente

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miento de dichas compaas orill a los dones, quienes intensificaron la prctica

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de piezas arqueolgicas y de piezas sa-

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etnias de Chiapas. Inicialmente se tra- El proceso de colonizacin continu

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profundamente afectado. No exista un de-

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mayora de los habitantes del sur adop-

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