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Deshidratacin del Gas: La deshidratacin del gas natural Es un proceso

mediante el cual se remueve el agua del Gas Natural. Constituye una de las
etapas fundamentales en el tratamiento del gas.

Las razones para remover el vapor de agua es la prevencin de diversos

problemas:
Corrosin en tuberas, por presencia de gases cidos y agua libre.
Taponamientos en tuberas y equipos, por presencia de agua libre
Formacin de hidratos, por bajas temperaturas y agua libre en el sistema.

Existen diferentes mtodos de remocin del vapor de agua presente en el

gas:
El de absorcin mediante Trietilenglicol (TEG) y el de adsorcin con tamices
moleculares los de ms uso en la Industria de los Hidrocarburos gaseosos.

Adsorcin
La adsorcin es el proceso mediante el cual un slido poroso (a nivel
microscpico) es capaz de atrapar o retener partculas, tomos, iones o molculas
de un fluido en su superficie tras entrar en contacto con ste.

Tipos de Adsorcin
Adsorcin qumica, es la unin qumica de las molculas a la superficie de
los tomos. La quimisorcin ocurre cuando un enlace qumico, o
intercambio de electrones, se forma. El resultado es la fijacin de la
molcula en la superficie a travs de una adsorcin qumica.

Adsorcin fsica, la que ocurre por fuerzas del tipo Van der Waals, entre un
tomo o una molcula y la superficie. En este caso no existe arreglo
electrnico en el sistema y slo las fuerzas de atraccin electrostticas o
atracciones dipolares son puestas en juego, interaccin que ocurre sin
modificacin alguna de la molcula, fisisorcin.
Absorcin
Es la operacin unitaria que consiste en la separacin de uno o ms
componentes de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente lquido con el
cual forma solucin. Al proceso inverso de la absorcin se le llama
empobrecimiento o desabsorcin; cuando el gas es aire puro y el lquido es agua
pura, el proceso se llama deshumidificacin, la deshumidificacin significa
extraccin de vapor de agua del aire.

La deshidratacin por desecantes slidos se fundamenta en el principio de

adsorcin, en el cual el vapor de agua presente se adhiere a la superficie de los
desecantes, permitiendo as la remocin del contenido de agua no deseado.
Compresin y enfriamiento con separacin es una parte tpica del sistema de produccin /
recoleccin de gas/y arreglos del proceso. Se aplica normalmente para una secante adicional de gas
natural. Sin embargo, en algunos casos, este simple acercamiento puede ser suficiente para uso de
campo de los sistemas de elevacin de gas.

Enfriar debajo del punto de condesacin inicial. Mientras ms baja la temperatura, menor ser el
contenido de vapor de agua saturada en del gas. Este mtodo requiere usualmente algunos medios de
prevencin de hidrato y es aplicado como Separacin de Temperatura Baja. El glicol-etileno es
usualmente utilizado para la temperatura ms baja del LTS para la prevencin de hidratos y la
deshidratacin simultnea del gas. Esta aproximacin es combinada frecuentemente con inyecciones
directas de glicol en la parte delantera de las plantas de refrigeracin o plantas de absorcin de escaso
aceite. Tambin han sido combinadas nuevas tecnologas de expansin con inyeccin directa para
lograr la deshidratacin.

Absorcin de agua con un desecante lquido. ste usa usualmente uno de los glicoles, con contacto
del gas y desecante en una columna de absorcin a temperatura ambiente. Tambin se aplica en
combinacin con el enfriado, a temperaturas ambiente ms bajas. Es el proceso ms aplicado, usado
extensivamente en operaciones de produccin y en varias refineras y en plantas de operacin qumica.
Los gases naturales pueden ser deshidratados a 7lb/MMPC con sistemas estndares de regeneracin
utilizando TEG o DEG. Con la adicin de gas atado a un regenerador de glicol, los contenidos de agua
pueden alcanzarse a 1 o 2 lb/MMPC. Con el proceso mejorado de glicol como el proceso de KOCKEN
Deshidratacin Azetrpico, donde los componentes del glicol y el BTEX son utilizados para conducir
bandas azeotrpicas para reducir el agua, en agua con escaso glicol a niveles muy bajos; se pueden
alcanzar los contenidos de agua de gas a 0.025 lb/MMPC (1ppm).
Adsorcin del agua con un desecante solido. Los tamizes moleculares han encontrado una amplia
aceptacin en la industria de proceso de gas para la alimentacin de plantas criognicas de aplicaciones
de condicionamiento y algunas aplicaciones de gas agrio con formulas de ataduras resistentes
especiales al cido.

Los sistemas delicuescentes pueden ser atractivos para volmenes ms pequeos, tal como un
sistema de produccin insolado o un combustible de gas. Los disecados delicuescentes estn hechos
de varias mezclas de sales de halogenuro alcalino por ejemplo: cloruro de calcio, y son naturalmente
higroscpicos.

1. Mtodo de deshidratacin del gas:

Deshidratacin por Adsorcin
Deshidratacin por Absorcin

Deshidratacin por Adsorcin

Los sistemas de deshidratacin con desecantes slidos operan o trabajan
con el principio de adsorcin, la adsorcin implica una forma de adhesin entre la
superficie del desecante slido y el vapor de agua en el gas. El agua forma una
capa extremadamente fina que se adhiere a la superficie del desecante slido por
fuerzas de atraccin, pero no hay reaccin qumica.

Los desecantes slidos son usados para deshidratar porque son

tpicamente ms efectivos que el glicol, ya que pueden deshidratar o secar el gas
a menos de 0,1 ppm (0,5 lb/MMscf), sin embargo con el fin de reducir el tamao
de la unidad de deshidratacin con desecante slido, con frecuencia es usada la
unidad de deshidratacin con glicol para remover el agua de la corriente de gas.
La unidad de glicol reducir el contenido de agua hasta valores alrededor de 4
lb/MMscf, lo que reducira la masa de desecante slido a utilizar para el secado
final. El uso de desecantes slidos como alternativas diferentes al uso de glicol
puede representar beneficios ambientales, minimizar los compuestos
hidrocarburos voltiles y contaminantes peligrosos del aire (BTEX).

Los costos de compra y operacin de las unidades de desecantes slidos

generalmente son mayores que los de las unidades de glicol. Por lo tanto, su uso
esta tpicamente limitado a aplicaciones tales como un alto contenido de H2S en el
gas, requerimientos de un punto de roco muy bajo, control simultaneo de agua e
hidrocarburos y casos especiales como gases con contenidos de oxgeno, etc.

Hay muchos desecantes slidos los cuales poseen caractersticas fsicas

para adsorber el agua del gas natural. Estos desecantes generalmente son
usados en los sistemas de deshidratacin los cuales consisten de dos o ms
torres y asociado a equipos de regeneracin. Una torre est adsorbiendo el agua
del gas mientras que la otra torre est siendo regenerada y enfriada. El gas
caliente es usado para eliminar el agua adsorbida por el desecante, despus de la
cual la torre es enfriada con un corriente de gas fra as parte de gas secado es
usado para la regeneracin y el enfriamiento, y es reciclado a la entrada del
separador. Otras corrientes pueden ser usadas si estn suficientemente secas,
como parte del gas residual.

Deshidratacin por Absorcin. ste usa usualmente uno de los glicoles, con contacto
del gas y desecante en una columna de absorcin a temperatura ambiente. Tambin se aplica
en combinacin con el enfriado, a temperaturas ambiente ms bajas. Es el proceso ms
aplicado, usado extensivamente en operaciones de produccin y en varias refineras y en
plantas de operacin qumica. Los gases naturales pueden ser deshidratados a 7lb/MMPC con
sistemas estndares de regeneracin utilizando TEG o DEG. Con la adicin de gas atado a un
regenerador de glicol, los contenidos de agua pueden alcanzarse a 1 o 2 lb/MMPC. Con el
proceso mejorado de glicol como el proceso de Deshidratacin Azetrpico, donde los
componentes del glicol y el BTEX son utilizados para conducir bandas azeotrpicas para reducir
el agua, en agua con escaso glicol a niveles muy bajos; se pueden alcanzar los contenidos de
agua de gas a 0.025 lb/MMPC (1ppm).

2. Disolventes slidos:

Desecantes Slidos:
La deshidratacin con desecantes o con lecho slido constituye una
alternativa cuando se desea remover el contenido de agua a una cantidad mnima
ya sea el caso para ingresar el gas a una planta criognica o se desee remover
agua y componentes cidos simultneamente. En comparacin con la
deshidratacin con glicol resulta ser ms costosa, menos contaminante pero con
puntos de roco de agua menores a la salida.

Un desecante comercial debe tener afinidad por el agua, una gran rea
superficial por unidad de volumen, alta resistencia mecnica, resistencia a la
abrasin, ser inertes qumicamente, y tener un precio razonable. Tres materiales
bsicos que se usan con frecuencia debido a que poseen estas caractersticas en
una manera satisfactoria son los que se presentan a continuacin:

Alumina Activa: La estructura del producto es amorfa y no cristalina. La

almina es una forma hidratada del xido de aluminio (Al2O3). Es usado
para deshidratacin de lquidos y gases y data pontos de roco a la salida
aproximadamente de -90F.

Caractersticas
Menos calor es requerido para regenerar almina y gel de slice que para los
tamices moleculares
La temperatura de regeneracin es ms baja.
Los tamices moleculares dan menores puntos de roco del agua a la salida, es
decir deshidratan ms.
La almina activada se utiliza para secar gases y lquidos.
No han sido probadas en campo. La almina activada es usada raramente en
plantas de gas natural.

Gel de Silice: Es dixido de silicio amorfo (SiO2). Se fabrica mediante la

adiccin de silicato de sodio acuoso al cido sulfrico. Es usado para la
deshidratacin de gas y lquidos y el recobro de hidrocarburos (iC5+) del
gas natural. Cuando se usa para eliminar hidrocarburos, las unidades son
frecuentemente llamadas HTUs (unidades de recobro de hidrocarburos) o
SCUs (unidades de ciclo corto). Cuando se usa para deshidratacin, el gel
de slice dar punto de roco de salido de aproximadamente -60F.
Ampliamente usado como desecante, el cual puede ser usado para
deshidratacin de gas y recobro de lquidos del gas natural.

Caractersticas:
o Ms adecuada para deshidratacin del gas natural.
o El gel de slice se utiliza principalmente como un desecante es
menos cataltico que la almina activada o los tamices moleculares.
o Debido a que es amorfo, Absorber todas las molculas. ste tendr
una capacidad reducida para el agua si se utiliza para secar un gas
saturado.
 o Debido a su capacidad de adsorcin de varios tipos de molculas, la
gel de slice es usada a menudo para control del punto de roci de
hidrocarburos, corrientes de gas natural de altas presiones.
o El gel de slice adsorbe la mayora de las molculas de C5+ as
como las del agua, alcanzando efectivamente los dos puntos de
rocos especficos.
o Se regenera ms fcilmente en comparacin con los tamices
moleculares.
o Alta capacidad de adsorcin, puede adsorber el 45% de su propio
peso en agua.
o Menos costoso que el tamiz molecular.
o Poca capacidad para el recobro de lquidos.

Tamiz Molecular: Los tamices moleculares son fabricados en dos tipos de

cristal, un cubo simple o un cristal tipo A y un cubo centrado en el cuerpo o
cristal tipo X. El tamiz tipo A esta disponible en sodio, calcio y potasio. Los
tipo X estn disponible en sodio y calcio. Los tamices de sodio son los ms
comunes y se muestran a continuacin en las frmulas de xido.

Caractersticas
o Capaz de deshidratar el gas a un contenido de agua menor de 0,1 ppm
o Se prefiere para deshidratar el gas antes de procesos criognicos
especialmente para GNL.
o Excelente para remover el cido sulfrico, CO2, deshidratacin, altas
temperaturas de deshidratacin, lquidos hidrocarburos pesados y alta
selectividad.
o Ms costosos que el gel de slice, pero ofrece mayor deshidratacin.
 o Requiere altas temperaturas para regeneracin, lo que resulta en un alto
costo de operacin.
o Los tamices moleculares deshidratadores son usados comnmente
antes de las plantas de recuperacin de LGN diseadas para recuperar
etano. Los puntos de roco del agua menores de -150F pueden ser
logrados con un diseo especial y parmetros de operacin estricta.

3. Equipos de la Planta de Trietilenglicol.

o Quemador
o Absorbedora
o Tanque de Expansin
o Regenerador
o Bomba
o Intercambiador de Calor

Definicin de Trietilenglicol: Es un lquido claro, transparente e inodoro, libre de

partculas en suspensin. Miscible en agua en todas las proporciones cuyo peso
especfico es de 1,124 1,126.

4. Proceso de la Planta de Trietilenglicol

Descripcin del Proceso
Para simular el proceso de deshidratacin de gas natural con TEG, se
utiliz el simulador de proceso HYSYS 3.2. Los criterios de simulacin utilizados
fueron: ecuacin de estado [8] Peng-Robinson, la cual se seleccion en funcin de
los componentes de las corrientes y de los rangos de temperatura y presin
manejados, la eficiencia de la columna absorbedora 62%, la columna de
destilacin consta de un condensador total. un rehervidor y tres platos ideales, la
temperatura del rehervidor se fij en 400F y del condensador en 212F. Las
variables de diseo y operacin fueron tomadas de una planta de deshidratacin
con TEG, existente en el Oriente de Venezuela y que a su vez tambin sirvieron
como referencia en la aceptacin del modelo de simulacin [9]. Los equipos
involucrados en el proceso que fueron simulados en el caso diseo son:
Filtro/separador de gas de entrada, contactor TEG, desasfaltenizador TEG, flash
tank de glycol. Tambor KO. De glicol. columnas destiladoras de glicol,
despojadores de glicol, acumulador de glicol, intercambiadores de glicol
pobre/glicol rico No. 1, intercambiadores de glicol pobre/ glicol rico N",
rehervidores de glicol, bombas de glicol y enfriador de aire del glicol pobre.
 Las condiciones de entrada del gas a la planta deshidratadora fueron:
temperatura 120F, presin 1.205 psia, flujo de gas 44.023,9 lbmol/h. El glicol que
entra a la torre absorbedora presenta las siguientes caractensticas: temperatura
130F. presin 1.255 psia. flujo 450 lbmol/ h. La validacin [lo] del esquema de
simulacin caso diseo, se realiz con los datos de operacin real y luego se
procedi a comparar los resultados.