Kanji

Kana
Gua para entender
la escritura japonesa

Juan Manuel Cardona Granda

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siempre y cuando se mencione la fuente
Kanji y Kana: La escritura japonesa
Cleopatra en egipcio antiguo
gradual a travs de los siglos, en particular durante el ltimo
algunos kanji en su
forma antigua y su forma
moderna; de arriba abajo:
mujer, elefante, ojo, dragn
Introduccin y generalidades
Los sistemas de escritura ms antiguos son los pictogramas o
ideogramas, dibujos que representan ideas. Es lgico que si
uno quiere representar un perro de manera escrita, dibujarlo
es lo ms sencillo; este es el principio sobre el cual funcionan
los jeroglficos, como por ejemplo los egipcios, en los cuales
an pueden reconocerse dibujos de garzas, monos, etc. Sin
embargo, la cosa se complica cuando se empieza a tratar de
representar conceptos ms complejos o simplemente
abstractos como la belleza, el amor, el olvido, etc. Es
entonces cuando hay que recurrir a codificaciones y
simbolizaciones, y muchas veces, a simplificar y estilizar los
caracteres; en muchos casos, el sentido de pictograma
desaparece completamente, como en el alfabeto latino
moderno que se usa en el espaol, ingls, etc., o el cirlico
ruso ( ), el abjad ( ) rabe, o el hangul ( )
coreano, donde los caracteres son slo fonticos, es decir, no
representan sino sonidos.
La escritura japonesa se compone de tres elementos bsicos:
los caracteres chinos, conocidos como hanzi en chino y kanji
en japons, que son ideogramas (dibujos que representan
ideas), y las letras silbicas (kana) dividindose estas ltimas
en katakana y hiragana. El primer sistema de escritura que se
us en Japn fueron los caracteres importados desde China
por intelectuales y clrigos budistas hace casi dos mil aos. En
general, dichos caracteres chinos son esencialmente los
mismos que se usan en el lenguaje escrito en China desde
hace milenios, aunque han ido sufriendo una simplificacin
medio siglo, tras la revolucin china (1949), cuando el
gobierno de Mao Zedong en la Repblica Popular de China
efectu una drstica simplificacin de los caracteres, aunque
en zonas como Taiwan y Hong Kong, que estuvieron
independientes de la China continental tras la revolucin,
sigue utilizndose el conjunto tradicional de caracteres sin
simplificar.
 Hay tambin una minora de kanjis inventados en Japn y
que no se conocen en China (kokuji). Los silabarios (no
alfabetos) hiragana y katakana se derivaron de ciertos kanji
hace ms o menos mil aos, pero son cien por ciento
japoneses en el sentido de que slo se usan en el idioma
japons.

En Japn tambin se ha llevado a cabo una cierta

simplificacin de los kanji y se han hecho esfuerzos para
utilizar y estandarizar un cierto nmero de caracteres como
un conjunto mnimo obligatorio para la enseanza. Hasta
2009, el nmero de kanji de enseanza obligatoria hasta
terminar la escuela secundaria (Jy Kanji) era de 1945.
Actualmente el ministerio de educacin del Japn
(Monbukagakusho) est efectuando una revisin para
aumentar este nmero hasta 2136 (se quitan 5 de los 1945
originales y se aaden 196). Esto sin embargo, no incluye los
kanji utilizados para los nombres o Jinmeiy Kanji, que son
aproximadamente 985. Aunque en teora se requeriran
entonces cerca de 2930 caracteres para leer por ejemplo
libros o peridicos, en la prctica este nmero se acerca ms
a los 1000 y poco ms de 500 caracteres son los que se usan Pgina del Daikanwa Jiten,
el 80% del tiempo. de Morohashi

Los caracteres no incluidos en los Jy Kanji se conocen

como Hygaiji y son aproximadamente 3000. Sin embargo si
se trata de completezel diccionario de caracteres chinos ms
extenso, el Morohashi Daikanwajiten ( ),
lista ms de 50000 kanji, pero la mayora de esos son
variantes de los mismos caracteres con uno o dos trazos de
ms o menos, o caracteres que simplemente ya no se usan
excepto en obras clsicas antiguas o ceremonias religiosas
ms o menos esotricas.

Pgina del Kodansha Kanji Learner's

Dictionary de Jack Halpern

Texto de un libro en tategaki
En este caso, se lee desde
la esquina superior derecha
bajando y luego con la
siguiente columna de la
izquierda, en la misma
forma.
Fragmento de una revista en yokogaki.
El texto puede verse en
renglones, con algo de romaji
(caracteres del alfabeto)
Cmo funciona la escritura japonesa
Como mencionamos arriba, el japons se escribe con tres
elementos: kanji, hiragana y katakana. El uso de cada uno de
ellos est sujeto a ciertas reglas (con diversas excepciones):
Los kanji se utilizan para escribir palabras que
originalmente se derivan del chino (aunque hoy no lo
parezca), de la misma forma como se utilizan las races
griegas o latinas de las que se derivan muchas
palabras del castellano.
Los kanji se utilizan para escribir la raz de los verbos y
adjetivos que son originarios del japons, y sus
conjugaciones se escriben en hiragana. Esto quiere
decir que una misma palabra al escribirla puede
contener kanji y kana al mismo tiempo, lo cual
explicaremos ms adelante.
Las palabras que son originalmente japonesas (para
las cuales no existe una raz china, por ejemplo
onomatopeyas y de la idiosincrasia netamente
japonesa) se escriben en hiragana.
Las palabras extranjeras (gairaigo), como los nombres
extranjeros, y neologismos derivados del ingls u
otros idiomas, se escriben en katakana.
El katakana tambin se usa para enfatizar, de manera
anloga a las maysculas, las cursivas o la negrilla en el
alfabeto latino.
Leer kanji
Hoy en da, el japons puede escribirse verticalmente
(tategaki, o en columnas, como generalmente estn los
peridicos, diccionarios y libros de literatura) u
horizontalmente (yokogaki, renglones), en cuyo caso se lee de
izquierda a derecha, como el espaol. Esto no fue siempre as,
pues antes de la segunda guerra mundial, el japons, cuando
se escriba en renglones, se lea de derecha a izquierda, como
el rabe.
Hay que admitir que los kanji son un tema complicado. Cada
kanji tiene mnimo una y generalmente al menos tres formas
de leerlo; la forma como se ha de leer (mejor dicho,
pronunciar, ya que el significado suele variar poco) un kanji
depende mucho del contexto en que ste se encuentre: esto
es, los tipos de caracteres que lo acompaen y el contexto,
intencin o significado del texto en que se encuentra. Significado
Bueno, agradable, bien
Es as como un kanji puede tener la lectura

on yomi
(pronunciacin) original china o on-yomi, la lectura ryou
japonesa o kun-yomi, y la lectura para nombres o nanori. kun-yomi
yo(i), i(i)
La lectura on-yomi es la que se usa generalmente cuando n anori
el carcter se encuentra combinado con otros, sin kana ji, naga, makoto, yoshi, ra, ryo, rou
de por medio, para formar una palabra de origen chino.
En este caso todos los caracteres se leen de la forma on-
yomi. Significado
C omida, comer
on yomi

sairyou lo mejor, el mejor
ryoufuubizoku buenas costumbres shoku
kun-yomi
La lectura nanori se usa slo para nombres de personas o ta(beru), ku(u), ku(rau), ha(mu),
nanori
lugares.
kui
Nara Nombre de una ciudad en Japn

La lectura kun-yomi se usa cuando el caracter se

encuentra solo en la palabra o cuando se combina con
otras palabras de origen japons, no chino. Por ejemplo,
en japons el sak o vino de arroz ya se conoca antes de
que se introdujeran los caracteres chinos; por lo tanto
cuando estos llegaron a Japn, al carcter chino para
licor se le asign la lectura sake, que es la palabra
japonesa original, o, combinado con otros kanji se lee
con su on-yomi, shu (originalmente en chino se
pronuncia jiu, pero como el chino tiene ms sonidos y
tonos que el japons, lo interpretan como shu que es el
sonido japons ms parecido), como en shurui,
licores en general. Sigamos con otros ejemplos:
yo(katta) estuvo bien, menos mal
Con los verbos este principio es similar. Por
ejemplo, con el verbo taberu, la raz, invariable,
es tabe, el tallo conjugacional, ru puede cambiar.
taberu - comer
tabemasu comer (forma corts)
tabeta com, comiste, comi, comieron
tabeyo comamos
tabero Coma! (dando una orden)
tabetadeshou tal vez comi

yo(i) bueno Cuando la palabra se combina as no ms con otros

kokochiyo(i) cmodo kanji se usa el on-yomi:

Como puede verse en estos dos ultimos ejemplos, el shokuji comida, merienda
caracter chino va sucedido de otras letras, en este caso la gaishoku comer fuera de casa
i ( ) de hiragana que se necesita para la terminacin shishoku degustar, degustacin
inflexional (la conjugacin), con lo que siendo una sola
palabra, se ha escrito usando dos caracteres, un kanji y Cuando el verbo taberu se combina con otras
una kana (en este caso hiragana). Ac, yoi, que significa palabras japonesas sin derivacin china, se lee su
bueno, es un adjetivo; en japons los adjetivos se kun-yomi.
pueden conjugar en pasado o presente y por eso la raz
yo se escribe en kanji ( ) y la terminacin i que se tabe-mono comida
conjuga o que puede variar se escribe en hiragana ( ). tabe-sugi excederse en la comida
Veamos este adjetivo conjugado en pasado: tabe-kake a medio comer
tabe-nokoshi sobras
Los radicales
ichi Uno
El lector observador se habr dado cuenta de que los kanjis y que bou Palo
acabamos de aprender son similares. El segundo se compone de ten Punto
+ = . En general, cada kanji se forma de la combinacin de 216 no Tajo
kanjis fundamentale que se conocen como radicaless. Por ejemplo: otsu Segundo
re Segundo (2)
mujer
hanebou Gancho
hermana mayor =+
hermana menor++ ni Dos
vieja + + nabebuta Tapadera
hito Persona
Suele suceder que los radicales que componen un kanji, debido a ninben Persona
cierta estilizacin que a lo largo de su historia ha sufrido, no son hitoyane Persona
inmediatamente obvios; por ejemplo: ninnyou
hitoashi Piernas
esposa+ + iru Entrar
hachigashira Ocho
cuya evolucin, desde el kanji antiguo y primitivo hasta la versin keigamae Caja volcada
moderna puede resumirse as: wakanmuri Cubierta
nisui Hielo
tsukue Mesa
kannyou
ukebako Caja abierta
katana Cuchillo
Carcter que por cierto, y curiosamente, representa el acto de tomar a
una mujer por el cabello
rittou Cuchillo (2)
chikara Fuerza
Aparte de conceptos relacionados a la mujer, por razones tanto tsutsumigamae Envoltorio
fonticas como semnticas, el radical forma parte de muchos otros
algunos radicales
caracteres que no asocia uno necesariamente (al menos a primera
vista) con el concepto o atributo de mujer.

ira
cerezo
plan
hbitat, vivir

Esto se debe a que hay varios tipos de kanji:

Shkei-moji ( ) Pictogramas parecidos a los jeroglficos, o

esquemas del objeto que representan. Tras siglos de simplificaciones y
estilizaciones en la mayora de los casos ya no se ve tan fcilmente el
parecido con el dibujo original (excepto en ciertos tipos de letra arcaicos
como el tensho). Ejemplos de estos kanji son = rbol = ojo,
persona

Shiji-moji ( ) ideogramas simples que indican conceptos

bsicos como arriba, abajo, mitad, etc.
 Kaii-moji ( ) Ideogramas que combinan shokei-moji
con shiji-moji para indicar conceptos ms abstractos y
complejos.Por ejemplo descansar: = una persona al pie de
un rbol, etc.

Keisei-moji ( ) Caracteres que combinan lo

ideogrfico con lo fontico; es decir, combinan ciertos kanji
bsicos cuya pronunciacin es conocida combinndolos con
otros kanji de los cuales se toma su significado para formar un
nuevo concepto: por ejemplo, aunque se pronuncian diferente,
todos los siguientes kanjis tienen que ver con el lenguaje pues
incluyen el kanji de palabra :, , , , etc. Otro ejemplo
es el kanji de templo,, que transmite a sus compuestos, ,
, , la pronunciacin on-yomi shi (aunque el significado de
ninguno de esos kanji derivados no tenga nada que ver con
templos).

Tench-moji ( ) Kanji difciles de definir, pero en

general, como por ejemplo, originalmente significaba msica,
pero ha venido a ampliarse su significado a inters, diversin,
entretenido, ldico, etc.

Kasha-moji ()Caracteres que a travs de los siglos

han llegado a variar de significado o pronunciacin tomndola
de caracteres que se escriben o pronuncian parecido o que
toman el significado porque su pronunciacin se parece, etc
por ejemplo, el kanji usado antiguamente para representar a
Francia ( ), que se pronuncia futsu, como empieza por F, a
alguien hace tiempo se le pareci a la pronunciacin de Francia,
que empieza por F India tambin tiene su kashamoji, que
empieza por in: . En el Japons actual esto ya est en desuso.
En China sin embargo esto es comn, y se rebuscan hanzi que
suenen parecido a palabras extranjeras para representarlas:
Cocacola por ejemplo se escribe (kkuk l) que
viene a significar la boca se regocija los nombres de los
extranjeros y de pases en Chino se escriben asi tambin Por
ejemplo Colombia (glnby), que como caracteres
no significan nada pero se representa asi como una
combinacin de caracteres que medio suenan a Colombia, al
pronunciarlos. Este tipo de sustituciones fonticas se conoce
tambin como ateji o caracteres aplicados.

Kokuji ( ) Literalmente caracteres del pas o autctonos.

Caracteres que no se originaron en China sino que en algn
momento fueron inventados por japoneses para representar
algn concepto. Ejemplos son touge o paso de montaa,
hatake "campo de cultivo", tsuji "encrucijada", y entre otros,

el kanji de camino, forma de ser,

en varios estilos caligrficos
el carcter sen, "glndula", que es kokuji, se usa hoy da
en el chino escrito.

Adicionalmente, y como mencionamos ms arriba, los

kanjis han venido sobrellevando una simplificacin gradual
a travs de los siglos, y ms dramticamente, luego de la
Segunda Guerra Mundial. Esto ha llevado a que
frecuentemente exista ms de una versin del mismo
carcter segn el estilo de caligrafa (sea esta cursiva o
sousho, o las tantas variantes de despegada como el
kaisho) o segn el tipo de letra, o la poca en que fue
escrito. Muchas de estas variantes (itaiji), sin embargo,
tienden a caer en desuso, y se les conoce como kyuujitai o
tipos de letra arcaicos, en contraposicin a los actuales o
nuevos (shinjitai). Algunos ejemplos:

kyuujitai shinjitai on-yomi kun-yomi

gaku mana(bu) aprender
tai karada cuerpo
koku kuni pas

Existen tambin versiones populares (zokuji, ),

abreviadas (ryakuji ), o no oficiales de ciertos kanji texto en cursiva
muy usados, que suelen verse en letreros escritos a mano, separada (dokusoutai)
sobre todo en zonas rurales o en distritos tradicionales.
Estos caracteres, en oposicin a los caracteres ortodoxos, u
oficiales (seiji, ), suelen derivarse de sus versiones
cursivas y se ven sobre todo en la escritura diaria al tomar
nota rpidamente, aunque muchos son caracteres poco
comunes y rara vez se les ve, no pudiendo encontrrseles
en muchos (o ninguno) de los tipos de letra de Windows.

Por ejemplo:

En la mayora de los casos, los radicales tambin siguen la

misma regla de simplificacin.

; ; ; etc.
; ;
; ;

texto en cursiva
unida (renmentai)
 estilo tensho
La tipografa de los kanji Caligrafa
Para complicar (an ms) las cosas, aparte de las diversas formas de pronunciar
cada kanji, existen diversos estilos de letra que pueden variar entre s bastante y
ser difciles de distinguir unos de otros.

Daiten o chuusho ,
que corresponde a una caligrafa
Tensho de letras clsicas grandes.
Caracteres que se usan en sellos oficiales,
que son el estilo ms antiguo y parecido al Shoten
dibujo o jeroglfico original (kobun) estilo reisho
Estilo clsico ms pequeo y
simple

Korei
Reisho
(pluma)
Hanbunrei

Kaisho estilo kaisho

(impresos)

Gyousho
(forma redondeada del kaisho)

Renmentai Caracteres
Sousho
de letra cursiva por excelencia,
(cursiva), literalmente estilo hojas de
que se conectan unos con otros
pasto a veces conocida como kuzushiji, o
en un trazo fluido y continuo.
caracteres deformados, que corresponden
a una forma muy fluida y abreviada, en
estilo gyousho
extremo estilizada y generalmente bien Dokusoutai Caracteres
difcil de entender para los no iniciados. que siendo cursivos, no se unen
Incluso los japoneses tienen muchas veces unos con otros.
dificultades para interpretarla.
Gyousoutai Mezcla de
los dos anteriores.
Adicionalmente, ciertas palabras que se escriben igual
en japons o chino pueden tener significados muy
diferentes, lo cual puede llevar a cmicos
malentendidos; por ejemplo

Palabra Japons Chino

tegami (carta ) shouzhi (papel higinico)
sensei (profesor, maestro) xinsheng (seor, don)
benkyou (estudio) mianqiang (inadecuado, forzado)
kitte (estampilla) qisho (amputar las manos)
musume (hija) nang (madre)
zatsu (complejo, mezclado), con
Este es un ejemplo de falsos cognados; en espaol y detalle del orden de los trazos
portugus, idiomas que se parecen mucho debido a su
origen relativamente comn, vassoura significa
escoba y no basura; es fcil ver como asumir un
significado slo porque dos palabras se parecen puede
conducir a errores.

CMO SE ESCRIBEN LOS KANJI: TRAZOS Y SU ORDEN. Otro

intrngulis de los kanji es el orden en que se escribe cada
uno de sus trazos (lneas que componen los caracteres).
Aunque (como cosa rara) hay excepciones, la regla es
empezar a escribir cada kanji desde su esquina superior
izquierda bajando hacia la derecha. El orden y sobre todo
el nmero de trazos, sirve para encontrar al carcter en
diccionarios, por ejemplo, veamos un kanji de 5 trazos:
utsu (melancola), con
detalle del orden de los trazos

La mayora de los kanji tienen entre 10 y 15 trazos. Por

supuesto, los hay de ms. Entre los kanji de uso
comn, el de mayor nmero de trazos es (utsu), que
significa melancola, y para escribirlo correctamente
hacen falta 29 trazos. Las mismas reglas de orden y
direccin para escribir kanji se aplican a los kana.
CMO DELETREAR KANJI.
Los silabarios o kana: Hiragana y Katakana
A diferencia del alfabeto latino con que se escribe el espaol, la
escritura japonesa se fundamenta en slabas. El kana es, pues,
algo parecido a un alfabeto, pero en forma de silabario, o mejor
dicho silabarios, pues son dos.

Aunque los caracteres chinos o Kanji se haban adaptado al

japons varios cientos de aos antes de que se
desarrollaran los silabarios fonticos Kana, el lenguaje
japons, polisilbico e inflexional no se expresaba
fcilmente con el sistema chino ideado para el lenguaje
chino, originalmente monosilbico y politonal. El lenguaje
chino careca de trminos inflexionales como tallos
verbales (como en espaol endo, en el subiendo, del
verbo subir, o ara, en pintara, del verbo pintar), por lo que
los verbos se expresaban por un carcter chino principal
seguido por otros engorrosos kanji que representaban la
variacin final del verbo (como en espaol sera, ser, ha
sido). Esra combinacin de Kanji mezclaba un carcter con
significado semntico con caracteres con slo significado
fontico, lo que era muy confuso.

Inicialmente, una solucin fue escribir Kanji ms pequeos

para expresar las terminaciones inflexionales, o para
escribir los Kanji fonticos al lado del escrito vertical. Para
el siglo IX los Kanji fonticos se haban simplificado en dos
silabarios fonticos estandarizados y paralelos conocidos
cmo se deriva cada katakana
como Kana (nombres asumidos). Cada smbolo Kana se
de una parte de un kanji
deriva de un Kanji del mismo sonido, pero carente de
con igual pronunciacin
semntica.

KATAKANA ( ( ) ( ) ( )).El Katakana (escritura

lateral), es el ms angular de los silabarios fonticos y fue
el primero de los silabarios Kana. Fue inventado a finales
del siglo VIII simplificando un elemento de un radical de
cada uno de los Kanji fonticos. Cada smbolo Katakana se
deriv de un carcter chino de la misma forma que cada
smbolo Hiragana, excepto que el Hiragana se simplific de
caracteres completos. El Katakana se us inicialmente slo
como ayuda de pronunciacin en escrituras budistas, pero
se mezcl con caracteres chinos desde el siglo IX. En pocas
ms recientes, los dos silabarios se diferenciaron en dos
usos distintos dentro del japons escrito. Katakana se usa
ahora para escribir palabras extranjeras utilizadas cuando
no haba una palabra nativa para expresar una idea
extranjera. Para quien desea aprender japons es una
opcin lgica empezar por el Katakana, que tambin es
utilizado para otros propsitos:
 T ABLA HIRAGANA-KATAKANA

A I U E O KYA KYU KYO

KA KI KU KE KO SHA SHU SHO

SA SHI SU SE SO CHA CHU CHO

TA CHI TSU TE TO HYA HYU HYO

NA NI NU NE NO MYA MYU MYO

HA(WA) HI FU/ HU HE HO RYA RYU RYO

MA MI MU ME MO
BYO BYU BYO
YA YU YO
GYA G YU GYO
RA RI RU RE RO
JA JU JO
WA N KK, TT,SS WO ( O)
NYA NYU NYO

GA GI GU GE GO
PYA PYU PYO
ZA JI ZU ZE ZO
DCHA DCHU DCHO
DA DCHI DZU DE DO , ,
VA, VE VI,VO VU
BA BI BU BE BO , ,
FA, FE FI, FO
PA PI PU PE PO

Para mostrar nfasis en una forma similar al

orden y direccin de
trazo de algunos hiragana
uso de la letra itlica en el espaol.
Para reemplazar kanjis inusuales o de difcil
lectura, por ejemplo, el kanji gan ( ) que
significa cncer frecuentemente se escribe en
katakana en los compuestos como ,
cncer de pulmn en vez de lo usual de escribir
la parte de gan en hiragana.
Para palabras onomatopyicas, cuyo
significado es el mismo sonido, (como PA-CHIN
, el golpe de una pelota).
Para representar equivocaciones de
extranjeros al hablar japons.
Nombres de personas y lugares extranjeros.
Para llenar formularios.
HIRAGANA (()()()). El Hiragana es el otro de
los dos silabarios Kana. Tambin creado a partir de la
simplificacin de los Kanji fonticos, y con l virtualmente
se cre la literatura Heian (794-1185, la era de paz y
tranquilidad), al capacitar a las mujeres, que por esta
poca no se les enseaba kanji por considerrselas
incapaces de escribir los complejos caracteres chinos,
para escribir. Como resultado de ello, las mujeres
escribieron los primeros libros en Japn. El trabajo ms
importante de los de la era Heian es Genji Monogatari (La
historia de Genji), por Murasaki Shikibu.

Cada smbolo de Hiragana se deriv de un carcter chino

en forma cursiva, de la misma forma que cada smbolo
Katakana, excepto que el Hiragana se simplific de
caracteres Kanji completos. La funcin primaria del
Hiragana es expresar palabras japonesas para las que no cmo se deriva cada hiragana
existe un Kanji. Tambin se usa para partculas y de un kanji completo en forma cursiva
copulativos, as como para todas las terminaciones con igual pronunciacin
inflexionales.Los nios de Japn aprenden primero el
Hiragana, al ya tener algo de dominio sobre el lenguaje
hablado. Los nios escriben con Hiragana hasta que su
conocimiento de Kanji se incrementa. Eventualmente, al
aprender un japons cada vez ms Kanji, el Hiragana cada
vez se deja ms solamente para escribir la parte
inflexional de un verbo o un adjetivo (okurigana) y
aquellas palabras japonesas que no poseen
representacin de Kanji. Mientras los nios aprenden la
pronunciacin de nuevos Kanji, o cuando se espera que
un adulto pueda no conocer una lectura poco usual de un
carcter chino, se escriben pequeos Hiragana sobre el

Kanji como se ve en , o a su derecha, cuando se

escribe verticalmente. En esta situacin se refiere a ellos
como furigana, (kana de ayuda) o yomigana (kana de
lectura) o a veces se le llama rubi.

el ndice por radicales de
un diccionario de caracteres
ndice de radicales en un
diccionario de computadora
Cmo buscar palabras japonesas
en un diccionario
Hay varios tipos de diccionarios japoneses. En los de
palabras como tal hay que buscar segn el orden
alfabtico o como ya vimos, ms bien el silbico,
que se conoce como goj-on jun u orden de los
cincuenta sonidos que componen el japons y que
es la forma corriente de presentar en conjunto los
silabarios, coomo puede verse en las tablas de
katakana y hiragana adjuntas. En ellas, obsrvese
que aparecen las vocales en este orden : A I U E O;
Conforme a esto, un japons, al pedrsele recitar el
hiragana en voz alta, lo hara as:
A - KA - SA - TA - NA - HA - YA - MA - YA -RA - WA
I - KI - SHI - CHI - NI...
U - KU - SU - TSU...
E - KE - SE - TE...
O - KO - SO - TO...
Por ltimo va la N y el carcter WO
Es as como en los diccionarios japoneses, las
palabras vienen listadas de acuerdo a su
pronunciacin, listando primero las palabras que
empiezan por vocales, en su orden A - I - U - E - O,
luego las que empiezan por KA - KI - KE - KU - KO y as
sucesivamente con SA, SHI, SU... y dems,
aplicndose el mismo principio para la segunda,
tercera, etc. slaba de la palabra en cuestin.
Ejemplo: En un diccionario japons (KOKUGO JITEN)
como el DAIJIRIN () o el KOUJIEN (), las
palabras AKANBOU, AWASERU, AMIDA, AKACHAN,
ARAWASU y ANATA van en el siguiente orden:
, , , ,
, (AKACHAN, AKANBOU, AMIDA,
ARAWASU, AWASERU).
Ello debido a que, a pesar de que todas comienzan
con , en la segunda slaba va antes que , ,
, y . Por lo tanto , van
primero, pero la que encabeza la lista ser
 pues ya en la tercera slaba, va antes que . Siguiendo el
orden del silabario, tenemos a , y luego a , etc.

El otro tipo de diccionario es el de caracteres. En este, hay tres

formas de buscar cada kanji: una, por medio del nmero de
trazos que lo componen. Esto no siempre es trivial, y hay ciertos
kanji poco estndares que no sabe uno si tienen ocho o nueve
trazos, por decir algo. La otra forma de buscar los kanji es por
medio de su pronunciacin o lectura (ndice on-kun), y
generalmente el diccionario trae ndice para buscar por on-
yomi y kun-yomi. Finalmente, est el ndice por radicales, los
cuales a su vez, se ordenan de mayor a menor por nmero de
trazos.

Pgina de un diccionario japons

Pgina de un diccionario de caracteres,

(ndice on-kun)