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Los hornos industriales son los equipos o dispositivos utilizados en la industria, en los que se calientan los
materiales y las piezas o elementos colocados en su interior por encima de la temperatura ambiente. El
objeto de este calentamiento puede ser muy variado, por ejemplo:
- Alcanzar la temperatura necesaria para que se produzcan las reacciones qumicas necesarias para la
obtencin de un determinado producto.
- Cambios de estado (Fusin de los metales y vaporizacin).
- Ablandar para una operacin de conformado posterior.
- Tratar trmicamente para impartir determinadas propiedades.
- Recubrir las piezas con otros elementos, operacin que se facilita frecuentemente operando a temperatura
superior a la del ambiente (Vitrificado de los productos cermicos).
En el trabajo de los metales, la temperatura desempea un papel de gran importancia. Las temperaturas
elevadas vuelven ms blandos la mayora de los metales, capacitndolos para las operaciones de deformacin
por flexin, forja, estampacin, extrusin o laminacin. Las temperaturas todava ms elevadas funden los
metales y tambin eliminan la acritud de los mismos; el proceso de calentamiento de los metales con este fin,
enfriando despus de modo que no se produzca ninguna deformacin, se conoce como recocido. La elevacin
de la temperatura por encima de un cierto punto crtico, seguida de un enfriamiento brusco, vuelve el acero
ms duro y resistente pero con una ductilidad menor. Un nuevo calentamiento a una temperatura inferior al
punto crtico disminuye la dureza y aumenta la ductilidad. Se conoce como tratamiento trmico el proceso
completo que tiene por objeto producir unas propiedades fsicas deseadas, controlando la estructura cristalina.
Las operaciones industriales abarcan una amplia gama de temperaturas, las cuales dependen del material a
calentar y tambin (para un material dado) del objeto del proceso de calentamiento y de las operaciones
subsiguientes. La tabla 10.1.1 contiene con cierta aproximacin las temperaturas de calentamiento de algunos
materiales y procesos.
As, atendiendo al tipo de efecto que el horno produce en el producto, se pueden tener:
- Hornos para producir efectos fsicos en el producto, que a su vez pueden dividirse en:
- Hornos de calentamiento
- Hornos de fusin
- Hornos para producir efectos qumicos en el producto (Reduccin sin fusin, fusiones reductoras,
sinterizacin, tostacin, calcinacin, volatilizacin reductora, volatilizacin, metalotermias, etc).
Hay que sealar que la definicin anterior, aparentemente clara, no lo es tanto en la prctica, ya que es
frecuente utilizar otros trminos tales como:
1.- Estufas, para hornos que operen a baja temperatura pero sin definir sta, normalmente hasta 500-600 C.
Se utiliza la denominacin estufas Cooper para los precalentadores de aire en hornos altos que operan a
altas temperaturas.
2.- Secaderos (tambin denominados, cuando se realiza por elevacin de la temperatura, estufas de secado).
La temperatura de secado puede ser elevada y adoptar una tcnica de construccin similar a la de los
hornos.
3.- Bateras de coque son las series de hornos en forma de celda utilizadas en la produccin del coque.
4.- Arcas de recocer en la industria del vidrio.
5.- Incineradores, equipos destinados a la combustin y eliminacin de residuos.
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Tabla 10.1.1.- Temperaturas de calentamiento de algunos materiales y procesos.
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Tabla 10.1.1.- Temperaturas de calentamiento de algunos materiales y procesos (Continuacin).
Para evitar ambigedades se denominar hornos a todos aquellos equipos o instalaciones que operan, en
todo o en parte del proceso, a temperatura superior a la ambiente.
La energa calorfica requerida para el calentamiento de los hornos puede proceder de:
1.- Gases calientes (Llama) producidos en la combustin de combustibles slidos, lquidos o gaseosos que
calientan las piezas por contacto directo entre ambos o indirectamente a travs de paredes o tubos
radiantes o intercambiadores en general.
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2.-Energa elctrica en diversas formas:
La forma de calentamiento da lugar a la clasificacin de los hornos en dos grandes grupos, con diversos
tipos:
1.- HORNOS DE LLAMA
Son evidentes algunas de las ventajas del calentamiento elctrico que se sealan a continuacin:
Ha sido frecuente la instalacin de los diversos hornos de una planta industrial en un recinto propio
denominado departamento de hornos o de tratamientos trmicos, con el coste que ello supone por el
transporte de las piezas desde el mecanizado y hasta la lnea de montaje o proceso posterior. Los hornos
elctricos permiten instalar los hornos dentro de las lneas de produccin, ya que se consiguen condiciones
ambientales perfectamente aceptables.
En los hornos de llama se hace referencia al tipo de recinto, el cual tambin puede darse en los hornos
elctricos. As, los hornos elctricos de resistencia segn el tipo de recinto pueden ser:
- Hornos de solera.
- Hornos de balsa.
- Hornos de soleras mltiples.
- Hornos de solera giratoria.
- Hornos de tnel.
- Hornos rotativos.
- Hornos de solera mvil.
- Hornos de crisol.
- Hornos de mufla.
- Hornos de cuba.
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10.2.- Campos de aplicacin de los hornos industriales.
Los campos de aplicacin se pueden clasificar por los diferentes tipos de industrias, con una indicacin
somera de los hornos utilizados o de las operaciones realizadas en ellos.
Se incluyen en este campo, no slo las aleaciones de aluminio, sino tambin el magnesio y sus aleaciones
que denominamos metales ligeros en general.
10.2.3.-Industria del cobre y sus aleaciones que se denominan en general metales no frricos pesados,
tales como bronces, latones, cupronqueles, alpacas, etc.
Incluye la fabricacin de coches, camiones, tractores, motocicletas y bicicletas. Es, tal vez, el campo de
aplicaciones ms variado y que exige mayor nmero de unidades y mayor sofisticacin en los hornos,
aunque su importancia econmica sea inferior a la de otros campos. En este campo se tienen:
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- Instalaciones auxiliares, tales como: generadores de atmsferas controladas, tanques de temple, cmaras
de enfriamiento, desengrasadores y hornos de lavado y secado, etc.
10.2.5.- Fundiciones, tanto de metales frricos, como de metales no frricos.
Pueden incluirse hornos de todos los tipos y para prcticamente todas las aplicaciones. Se citan a
continuacin nicamente algunos ejemplos:
Entra dentro de este campo la fabricacin de reductores, rodamientos, bujas, accesorios de tubera, frenos,
direcciones, etc. Merecen mencin especial los talleres de tratamiento trmico cuyos elementos de trabajo
son nicamente hornos y equipos auxiliares.
- Hornos continuos tipo tnel de fabricacin de piezas cermicas industriales y hornos intermitentes, por
ejemplo para cermica artstica.
- Hornos de fusin de vidrio y de materiales cermicos (materiales cermicos fundidos y fibras cermicas).
- Hornos de tratamientos trmicos, fundamentalmente de vidrio, pero tambin, aplicable a piezas cermicas.
Dentro de los campos de aplicacin citados, el calentamiento por resistencias elctricas es ampliamente
utilizado en todos los procesos de baja y media temperatura (principalmente hasta 1.200 C.) siendo el
nmero de instalaciones comparable al de hornos de llamas y netamente superior al de las calentadas por
otros procedimientos (arco, induccin, alta frecuencia y especiales).
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10.3.- Procedimientos.
Se pueden tambin plantear las aplicaciones de los hornos industriales en relacin con el procedimiento o
procesos utilizados. Desde este punto de vista se clasifican de la siguiente forma:
- Sinterizado y calcinacin.
- Laminacin y trefilado.
- Extrusin.
- Forja.
- Estampacin.
- Conformado en caliente.
- Otros procesos para materiales no metlicos, por ejemplo, vulcanizado de gomas y tratamientos de
plsticos.
- Galvanizacin.
- Estaado.
- Emplomado.
- Esmaltado.
- A base de polvos metlicos.
- De plsticos.
- Por medio de pinturas y barnices.
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- Procedimientos qumicos en una variedad de tipos que resulta difcil resumir. Citaremos la prerreduccin
y la reduccin de minerales, de gran importancia en la industria metalrgica, la tostacin, calcinacin, etc.
Para que sea correcta la eleccin de un horno para una aplicacin determinada deben tenerse en cuenta
diversos factores que pueden agruparse segn los tres criterios principales siguientes:
2.- Tratamiento:
- Ciclo temperatura-tiempo
- Temperatura normal de utilizacin del horno, mxima y mnima
- Precisin de temperatura requerida
- Presencia o no de atmsfera controlada.
3.- Produccin.
- Produccin horaria o por ciclo/carga
- Posibilidad de dividir la produccin en varios hornos
- Utilizacin del equipo (horas, das, semanas, etc.).
10.4.1.2.-Exigencias de fabricacin.
Si se instala el horno dentro de un proceso concreto de fabricacin, hay que tener en cuenta:
- El entorno/ambiente general.
- Posibilidades de fluidos auxiliares (agua, aire comprimido, nitrgeno, vapor de agua, etc.) y la salida de
fluentes (agua, vapor, etc.).
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10.4.2.- Posibilidades tecnolgicas del constructor
- La carga cuando se trata de cargas unitarias grandes, por ejemplo, el recocido de eliminacin de
tensiones de soldadura de una pieza de calderera gruesa.
- La produccin, que es el caso ms frecuente, cuando se trata de un gran nmero de piezas unitarias.
La capacidad del horno u hornos se determina multiplicando la produccin (kg/h) por la duracin
del ciclo (horas).
- Frecuentemente son las condiciones de enfriamiento las que limitan la carga. Si la carga que se
enfra es notablemente inferior a la capacidad de enfriamiento del horno, debe adoptarse un horno
continuo o semicontinuo.
El coste total de explotacin de un horno, referido a la unidad producida, es la suma de los siguientes
factores principales:
- Coste de la energa.
- Amortizacin de la instalacin.
Para efectuar la eleccin correcta de un horno es preciso establecer su coste previsto de explotacin. Es ms
que un balance energtico. En particular, el factor mantenimiento puede jugar un papel importante, no por
su importancia eventual, sino, sobre todo, por el tiempo de inmovilizacin del horno.
En las figuras 10.5.1, 10.5.2, 10.5.3, 10.5.4, 10.5.5 y 10.5.6 se dan ejemplos de hornos industriales, como
son el horno alto, horno elctrico de arco, horno de fusion de vidrio con regeneradores de conductos
laterales, horno tnel de vagonetas, horno tnel de rodillos y horno rotatorio de cemento, respectivamente
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Figura 10.5.1.- Horno alto (Horno vertical o de cuba).
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Figura 10.5.2.- Horno elctrico de arco.
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Figura 10.5.3.- Horno de fusion de vidrio con regeneradores de conductos laterales.
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Horno tnel de llama libre.
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10.5.5.- Horno tnel de rodillos de un solo piso.
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Figura 10.5.6 .- Horno rotatorio de cemento
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10.6.- Partes principales de los hornos.
Todos los hornos que se dividen de acuerdo a los fines con que fueron ideados y, por lo tanto tienen sus
estructuras apropiadas para cada caso, tienen sin embargo, toda una serie de elementos constructivos
comunes, aunque con diseos distintos.
La parte principal de cada horno es la zona de trabajo, donde se efecta el proceso tecnolgico prefijado. En la
mayora de los casos, dicha zona se separa del ambiente por la bveda, las paredes y la solera, construidas de
materiales refractarios y termoaislantes. En su base tienen los cimientos, construidos de materiales comunes.
La mamposteria refractaria de cada horno est unida por el esqueleto metlico o por un blindaje que la abarca
en su totalidad.
Los hornos, donde la energa trmica es resultado de la ignicin de un combustible, tienen los hogares para los
slidos o los mecheros o quemadores para el combustible. Muchas veces los hogares se suprimen, y la
ignicin de los combustibles se efecta directamente en la zona de trabajo del horno. La eliminacin de los
productos de combustin a la atmsfera se hace por la chimenea, a travs de canales adecuados.
Muchos hornos tienen tambin instalaciones de intercambio o aprovechamiento del calor de los gases de
escape, llamadas los regeneradores y los recuperadores (Figuras 10.6.1, 10.6.2, 10.6.3 y 10.6.4). Para regular
las corrientes de los gases tanto en los hornos como en los conductos se utilizan las vlvulas, las aletas y otros
cierres.
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Figura 10.6.2.-Funcionamiento del horno regenerador de conductos laterales para la fusin del vidrio.
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Figura 10.6.3.- Estufas Cowper
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Figura 10.6.3.- Estufas Cowper
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CIMIENTOS.
Los cimientos son la parte del horno que se apoya directamente en el suelo reconocido como apto
para se f i n y que sostienen todas las dems partes del horno. Por supuesto, lo nico que se requiere
de los cimientos es su absoluta solidez como para aguantar toda la carga esttica de las partes del
horno dispuestas encima, as como eventualmente las posibles cargas dinmicas, sin sufrir deterioro
alguno. Los cimientos deben tener dimensiones suficientes, como para que la presin contra el suelo
no pase los valores admisibles.
PLATAFORMA.
SOLERA
Solera es la parte del horno sobre la cual se dispone el metal fundido o los materiales a calentarse.
Como soporta la carga del material debe ser suficientemente slida, impermeable para el metal
lquido, material vtreo y escorias, y qumicamente estable respecto a estas ltimas. En la mayora de
los casos tiene una forma de baera bajo los hornos de reverbero o los elctricos de fundicin.
En la figura 10.6.4 se da una seccin de un horno de arco enteramente revestido, donde se puede
apreciar sus diferentes partes.
PAREDES.
Las paredes rodean la zona de trabajo del horno. Generalmente ellas mantienen la bveda. Deben proteger la
zona de las prdidas de calor, no permitir el escape de los gases de hogar ni succin del aire de la atmsfera
hacia el interior del horno. La cara ms importante de las paredes es la interior. Debe ser pareja, limpia, tener
juntas delgadas. Se hacen con ladrillos enteros y sanos tanto de sus caras, como de aristas y ngulos.
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En la figura 10.6.4 los refractarios de la pared a la altura de la lnea de escorias (2) deben eliminar o reducir la
penetracin de la escoria y ser compatibles con ella.
Por su parte, el refractario de la parte superior de las paredes (3) debe soportar:
BVEDA.
La bveda es una de las partes ms importantes del horno. Generalmente soporta temperaturas muy altas y se
calienta mucho. Como los gases calientes en la parte superior de la zona de trabajo se encuentran bajo una
presin superior a la normal, la bveda debe ser impermeable para con los mismos.
Las bvedas de arco son las ms frecuentes. El corte transversal de una bveda de arco de radio constante (R)
est representado en la figura 10.6.5. En ella se puede distinguir la imposta (x), el ngulo al centro () y la
flecha de la bveda (f). El valor de oscila entre 60 y 90. La flecha, por regla general, es 12-15 % de la
cuerda. La reaccin provocada por la carga del arco en la imposta puede ser calculada por la frmula:
Gl
P =k
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donde:
P= Componente horizontal de la reaccin;
G = Peso del sector de la bveda en kg, por un metro lineal de largo.
. l = Cuerda, m.
f = flecha, m;
k = Coeficiente, que comprende la dilatacin del ladrillo por el calor y que depende de la temperatura
del horno.Sus valores son:
El clculo es aproximativo.
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Figura 10.6.5.- Bveda de arco.
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Las bvedas se hacen con ladrillos acuados o en combinacin de stos con los derechos. Hay dos modos de
construirla: la mampostera con trabazn y la anular, como se indica en las figura 10.6.6.a y b,
respectivamente. La ventaja del primer mtodo est en la mayor densidad de la obra; en cambio, se dificulta la
expansin de ladrillos, porque se encuentran firmemente ligados entre s. Por eso en la bveda de este tipo las
grietas y los desplazamientos pueden extenderse mucho.
El sistema anular proporciona una bveda de menor densidad. Entre los anillos se forman grietas, a travs de
las cuales los gases se abren el camino con relativa facilidad. En cambio, se facilita la reparacin, porque,
generalmente, suelen caer ladrillos enteros y los huecos formados tienen la forma rectangular. Las bvedas de
este tipo son ms frecuentes.
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Figura 10.6.7.- Ladrillos de slice montados en la tapa de un horno elctrico.
Bvedas suspendidas (Figura 10.6.8). Estas bvedas se construyen con ladrillos perfilados que se fijan en
las estructuras metlicas suspendidas en estribos especiales. El uso de las bvedas suspendidas permite
disminuir el consumo de calor para calentar la mampostera, porque, primero el volumen de la misma es
menor y, segundo, es posible el empleo de materiales refractarios ms livianos. Las bvedas de este tipo
resultan ser fciles para refecciones. Sus inconvenientes estriban en la construccin ms complicada que la de
otras bvedas.
CANALES.
Los canales sirven para conducir los gases hasta la chimenea y suelen ser de seccin rectangular y de techo
plano o abovedado. El rea de la seccin se calcula a partir de la velocidad media admisible del movimiento
de gases que ingresan en el canal que se toma 1-2 m/s y de la cantidad de gases que entran por segundo.
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JUNTAS TRMICAS.
Las juntas trmicas deben compensar la dilatacin volumtrica de la mampostera por el calor. Asegurando la
integridad de la mampostera, las juntas a la vez no deben rebajar la solidez de la misma y ser causa de
escapes de gases, de metales o escorias. El ancho y la disposicin de las juntas se determinan en concordancia
con el calentamiento de una parte dada del horno y de los coeficientes de dilatacin de los materiales por el
calor.
ESQUELETO METLICO.
Se llama esqueleto la estructura metlica que sujeta todas las partes del horno y absorbe los esfuerzos que se
originan en la mampostera tanto durante su ejercicio, como posteriormente en los procesos de su trabajo. El
esqueleto transmite estos esfuerzos a los cimientos. Las partes del esqueleto se aprovechan tambin para
montar sobre ellas los accesorios del horno, como: marcos, tapas, puertas, ventanas, mecheros, toberas, etc.
La figura 10.6.9 representa un esqueleto armado de vigas: 2, longitudinales; 5, de imposta, los parantes 1
unidos entre s por los tensores 3 y 4 por encima de la bveda y por debajo de la solera, respectivamente.
Cuando se calienta el horno, los tensores deben aflojarse, para que el calor no haga que la bveda se hinche
hacia arriba por dilatacin. Para ello se aflojan las tuercas de los tensores en un mismo grado en cada parante.
Una vez llegado a la temperatura mxima, los tensores quedan invariables por apretarse las contratuercas.
VENTANAS DE TRABAJO.
Para cargar y descargar los materiales y objetos, para vigilar el proceso a que se someten y para reglarlo, en
las paredes del horno se practican diversas aberturas, llamadas ventanas de trabajo.
Una ventana tiene la bveda en su techo, que soporta el peso de la parte de la pared que se encuentra encima y
es revestida de los costados por los marcos de fundicin o con placas metlicas. En los hornos de altas
temperaturas tambin suelen tener la refrigeracin por agua. Las aberturas se cierran por sus correspondientes
puertas, a bisagras o a guillotina.
PUERTAS.
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