EL CICLO DE COMPRESION DE VAPOR

3.1. INTRODUCCION

El ciclo de compresin de vapor es el ciclo de refrigeracin ms importante desde el punto de

vista comercial. En tal ciclo, un fluido se evapora y se condensa alternativamente, siendo uno
de los procesos que intervienen en el ciclo de compresin de vapor. En este captulo se estudia
primeramente al clsico ciclo de Carnot, y despus el ciclo real de vapor. Las modificaciones
que se hacen en el ciclo de Carnot se deben a consideraciones prcticas.

3.2. EL CICLO DE REFRIGERACION DE CARNOT

El rendimiento del ciclo de Carnot es mayor que el de cualquier otro que trabaje entre las dos
mismas temperaturas extremas. El ciclo de Carnot nos es familiar desde los estudios de
termodinmica. La mquina trmica de Carnot est representada esquemticamente en la
figura 3.1.(a). El correspondiente diagrama temperatura entropa es el de la figura 3.1.(b). La
mquina trmica de Carnot recibe energa de un foco caliente a alta temperatura, convierte
una porcin de energa en trabajo, y cede la restante a un foco frio a baja temperatura.

El ciclo de refrigeracin de Carnot consigue el efecto inverso de la mquina trmica, porque

transporta energa desde un foco frio a un foco caliente. Para realizar el ciclo de refrigeracin
se muestran en la figuras 3.2.(a) y 3.2(b).

Los procesos que comprende el ciclo son:

1-2 compresin adiabtica

23 cesin de calor isoterma

34 expansin adiabtica

41 adicin de calor isoterma

Todos lo procesos del ciclo de Carnot son termodinmicamente reversible. En consecuencia,

los procesos 1 -2 y 3 4 son isoentrpicos.

La absorcin de calor del foco frio en el proceso 4-1- es la operacin de refrigeracin y el nico
efecto til del ciclo. Todos los restantes procesos del ciclo tienen como misin que la energa
tomada de un foco frio a baja temperatura pueda ser cedida a un foco caliente que tiene un
rendimiento mayor que cualquier ciclo real. Surge una pregunta razonable. Porqu estudiar el
ciclo de Carnot si es un ideal inalcanzable. Hay dos razones para ello: Una es que sirve como
tipo de comparacin. La otra es que proporciona una gua conveniente sobre temperaturas
que deberan mantenerse para conseguir al mximo rendimiento.
 Calor del foco caliente Calor al foco
caliente

2 3 2
Trabajo
Compresor
Turbina
Turbina
1 Compresor
4
4

1
Calor al foco frio
Calor del foco
frio
(a)
(a)

2 3

3 2

Temperatura, K
Trabajo neto
Temperatura, K

4 Trabajo neto
1

4 1

Entropa, Cal
Entropa, kg K

(b) (b)

Fig. 3-1. (a) Mquina trmica de Carnot. (b) Diagrama Fig. 3-2. (a) Ciclo de refrigeracin de Carnot. (b)
temperatura-entropa de la mquina de Carnot. Diagrama temperatura-entropa del ciclo de
refrigeracin de Carnot
3.3. COEFICIENTE DE FUNCIONAMIENTO

Para poder evaluar el grado de bondad del funcionamiento de un sistema de refrigeracin,

debe definirse un trmino que exprese su efectividad. Sin embargo, al ndice de
funcionamiento no se le llama rendimiento porque este trmino en termodinmica, se
reserva comnmente para la relacin de salida a la entrada.

La relacin de la salida a la entrada dara lugar a confusin si se aplicase a un sistema de

refrigeracin, porque la salida en el proceso 2 3 no es generalmente aprovechable. Sin
embargo, la idea del ndice de funcionamiento del ciclo de refrigeracin es la misma que la
idea que se tiene prcticamente del rendimiento, puesto que representa la relacin.

Cantidad de comodidad obtenida/ cantidad de gasto.

El ndice de funcionamiento en el ciclo de refrigeracin se llama coeficiente de

funcionamiento. Est definido por:

refrigeracin til
Coeficiente de funcionamiento =
trabajo neto
Los dos trminos que intervienen en el coeficiente de funcionamiento deben estar en las
mismas unidades, es decir, el coeficiente de funcionamiento es una magnitud adimensional.

3.4. REFRIGERANTE

La sustancia empleada para realizar el ciclo de refrigeracin se llama refrigerante.

Cualquiera entre los numerosos compuestos que existen, puede usarse como refrigerante.
Ms adelante, en este captulo, se estudiaran refrigerantes especficos, mientras que las
propiedades que hacen tengan xito como tales se examinarn en el cap. 9.

3.5. CONDICIONES PARA UN COEFICIENTE DE FUNCIONAMIENTO PTIMO

Es de desear tener el mejor coeficiente de funcionamiento posible, puesto que esto indica que
una refrigeracin dada necesita el menor trabajo posible. Qu puede hacerse en el ciclo de
Cartnot, por consiguiente, para lograr un buen coeficiente de funcionamiento?

Para responder a esta pregunta debemos primeramente expresar el coeficiente de

funcionamiento del ciclo de Carnot en funcin de las temperaturas del ciclo. El calor puyestop
en juego en un proceso reversible vale = . Las reas por debajo de la lnea del
proceso reversible en el diagrama temperatura entropa representan, por tanto, los calores
puestos en juego. Las reas rayadas en la fig. 3-3 representan la cantidad de refrigeracin
lograda y el trabajo realizado.

3 2
Temperatura, K

Trabajo neto

4 1

Refrigeracin

Cal
Entropa, kg K

Fig. 3-3. Refrigeracin til y trabajo del ciclo de Carnot representados por reas del diagrama temperatura- entropa

La refrigeracin til es el calor absorbido en el proceso 4-1, o sea, el rea debajo de la lnea 4-1.
El rea debajo de la lnea 2-3 representa el calor cedido en el ciclo. La diferencia entre calor
cedido y calor absorbido en el ciclo es el calor neto, que en un proceso cclico es igual al
trabajo neto. Elk rea delimitada por el rectngulo 1-2-3-4 representa, pues el trabajo neto.
Por tanto, una expresin del coeficiente de funcionamiento del ciclo de Carnot es

1 (1 4 ) 1
= =
(2 1 )(1 4 ) 2 1

El coeficiente de funcionamiento del ciclo de Carnot es nicamente una funcin de los lmites
de temperatua, y puede variar desde 0 hasta infinito.
Si 2 es pequeo, el coeficiente de funcionamiento ser grande; si 1 es grande aumentar el
numerador y disminuir el denominador, con lo que por ambos lados aumentar el coeficiente
de funcionamiento. Por consiguiente, el valor de con lo que 1 tiene un efecto ms
pronunciado sobre el coeficiente de funcionamiento que el de 2

En resumen, para tener un alto coeficiente de funcionamiento se debe

1. Trabajar con un 1 grande

2. Trabajar con un 2 pequeo

3.6. LIMITES DE TEMPERATURA

Si el anlisis se suspendiese en este punto, podra formarse un concepto errneo, que

consistira en suponer que tenemos un control completo sobre 1 y 2 . Si esto fuese cierto, 1
podra hacerse igual a 2 , con lo cual se conseguira que el coeficiente de funcionamiento
fuese igual a infinito.

Un estudio ms completo nos demuestra que ciertos lmites de temperatura vienen siempre
impuestos por el sistema de refrigeracin. Por ejemplo, si el sistema de refrigeracin debe
mantener un foco frio a -180C y puede desprender el calor a la atmsfera a 20C, estos son
los dos lmites de temperatura que el ciclo tiene que respetar. Las dos temperaturas estn
sealadas por las lneas de trazos de la fig. 3-4, expresadas en grados Kelvin. Durante el
proceso de cesin de calor, la temperatura del refrigerante tiene que ser superior a 293K.

3 2 Atmsfera
293K
Temperatura, K

Trabajo neto
Local fro
4 255K
1

Cal
Entropa, kg K

Fig. 3-4. Lmites de temperatura impuesta al ciclo de refrigeracin

Durante el proceso de refrigeracin, la temperatura del refrigerante debe ser inferior a 255K,
para que pase el calor del foco frio al refrigerante. El ciclo resultante es el mostrado en la fig.
3-4, y este ciclo no sera exactamente el llamado ciclo de Carnot, porque todos los procesos del
ciclo de Carnot son reversibles, y las transferencias de calor, cuando existe una diferencia de
temperatura, son procesos irreversibles. El ciclo es nicamente un ciclo rectangular del plano
.
La temperatura 2 debe mantenerse baja, pero no puede reducirse por debajo de 293K. La
temperatura 1 debe mantenerse alta, pero no puede elevarse por encima de 255K. Qu
control tenemos, por consiguiente, sobre las temperaturas? La respuesta es que debemos
procurar hacer el tan pequeo como sea posible. La reduccin de se consigue
aumentando el rea de paso del calor A o el coeficiente total de transmisin del calor U en la
ecuacin

[ ] = [ [ 2 ]] ([2 ])([]) = ()

Para disminuir hasta hacerle cero, hay que hacer infinitos o bien a U o a A. Como el
lograre valores infinitos de u y A requeriran un costo infinito, no se llega nunca a reducir el
valor de acero.

3.7. BOMBA DE CALOR DE CARNOT

Una bomba de calor usa el mismo equipo que un sistema de refrigeracin, pero trabaja con el
fin de proporcionar calor a un foco caliente. An cuando los equipos usados en el ciclo de
refrigeracin y en las bombas de calor pueden ser idnticos, los objetivos son diferentes. El
propsito de un ciclo de refrigeracin es absorber calor de un foco frio, mientras que el de una
bomba de calor es ceder calor a un foco caliente. Una forma de trabajar la bomba de calor
podra ser tomando calor a baja T del aire exterior, del suelo o del agu8a de una cisterna, y
cedindolo para calentar un edificio. En algunas industrias, la refrigeracin puede necesitarse
en una parte de las plantas y la calefaccin en otra. Ambas funciones son posibles cuando
estn servidas por una bomba de calor.

Puede proyectarse una unidad que trabaje alternativamente como bomba de calor o como
sistema de refrigeracin. Unidades de este tipo pueden se utilizan en aplicaciones de aire
acondicionado para refrigerar en edificio durante verano y calentarlo en invierno.

La bondad del funcionamiento de una bomba de calor se expresa por el llamado factor de
funcionamiento. De acuerdo con la prctica de definir el ndice de funcionamiento como la
cantidad de comodidad obtenida dividida por la cantidad de gasto, el factor de funcionamiento
es

= /

Las cantidades de energa que intervienen en el factor de funcionamiento pueden estar

representadas por reas del diagrama del ciclo de Carnot, como se muestra en la fig. 3-5.

Temperatura, K 3 2
Trabajo neto

Calor
cedido
4 1

Cal
Entropa,
kg K

Fig. 3-5. Ciclo de la bomba trmica de Carnot

El rea por debajo de la lnea 2-3 representa el calor cedido en el ciclo, y el rea delimitada por
el rect5ngulo 1-2-3-4 representa el trabajo neto. El Factor de funcionamiento vale entonces

2 (1 4 ) 2
= =
(2 1 )(1 4 ) 2 1
1
El ciclo de refrigeracin, con las mismas temperaturas de la fig. 3-5, tendra 2 1
por
consiguiente,

2 2 1
= = +1
2 1 2 1
1
2 1
+ 1= coeficiente de funcionamiento + 1

El factor de funcionamiento puede, por tanto variar de 1 a .

3.8. UTILIZACION DEL VAPOR COMO REFRIGERANTE.

Siendo el ciclo de refrigeracin de Carnot el de mayor rendimiento, debe intentarse por todos
los medios reproducirlo con el equipo actualmente disponible. Evidentemente, no pueden
conseguirse procesos reversibles, pero por lo menos, la forma rectangular del ciclo en el
diagrama puede conservarse. Al hacerlo as, todo el calor debe recibirse a un nivel de
temperatura y cederse a otro. Si se usa como refrigerante en gas como el aire, aparecer un
ciclo parecido al de la Fig. 3.6, en vez del familiar rectngulo del ciclo de Carnot.
 2

3 x Atmsfera
Temperatura, K

Local - fro
y 1
4

Entropa, Cal
kg K

Fig. 3-6. Ciclo de refrigeracin cuando el refrigerante es un gas.

La compresin y expansin isoentrpicas son los proceso 1-2- y 3-4 respectivamente. Los
procesos 2-3-y 4-1 son procesos de enfriamiento y calentamiento a presin constante,
respectivamente. Este ciclo difiere del ciclo de Carnot realizable entre las dos mismas
temperaturas en la adicin de las reas x e y. En el punto 4, la temperatura debe ser ms baja
que la del foco frio, de forma que el gas recibe calor en el proceso a presin constante,
elevando su temperatura sin llegar a exceder la del foco frio. Por la misma razn, T2 tiene que
ser superior a la temperatura atmosfrica. El efecto del rea x es incrementar el trabajo
necesario, por lo que disminuye el coeficiente de funcionamiento. El efecto del rea y es
aumentar el trabajo necesario, y reducir adems la cantidad de refrigeracin. Por ambos
efectos del rea y, se reduce el coeficiente de funcionamiento.

En lugar de un gas, puede usarse un refrigerante que se condensa durante el proceso de cesin
del calor y hierve durante el proceso de adicin de calor o refrigeracin. Tal refrigerante podra
funcionar entre los estados de lquido y vapor. Con este refrigerante, el ciclo de Carnot est
comprendido entre las lneas de lquido saturado y vapor saturado, como se muestra en la fig.
3.7. Los procesos 2-3 y 4-1 se realizan a temperatura constante, ya que los procesos a presin
constante en la regin de las mezclas se efectan tambin a temperatura constante. El proceso
2-3 es un proceso de condensacin, y la vasija en la que ocurre es un condensador. El
proceso 4-1 es un proceso de ebullicin, y se realiza en el evaporador.

3.9. MODIFICACIONES DEL CICLO DE CARNOT.

Aunque el ciclo representado en la fig. 3-7 tiene un buen coeficiente de funcionamiento, es

necesario, por consideraciones prcticas, hacer ciertas modificaciones. Estos cambios se hacen
en el proceso de compresin 1-2 y en el proceso de expansin 3-4.

3.10. COMPRESION HUMEDA EN LUGAR DE COMPRESION SECA.

Consideremos primeramente el proceso de compresin. El proceso de compresin 1-32 de la

fig. 3.7 se llama compresin hmeda, porque el proceso completo ocurre en la regin de las
mezclas en presencia de gotitas de lquido. Cuando se utiliza un compresor de mbolo hay
varias razones en contra de la compresin hmeda. Una razn consiste en que el lquido
refrigerante puede quedar detenido en la culata del cilindro al subir el pistn, con la
posibilidad de averiar las vlvulas de la culata. Aunque el punto final de la compresin,
sealado como punto 2 en la figura 3.7, corresponde a vapor saturado, lo cual significa que no
hay lquido, tal cosa no sucede en la realidad.

Temperatura, K Atmsfera
2
3
Local
fro
4 1
Lquido Vapor
saturado Saturado

Cal
Entropa,
kg K

Fig. 3-7. Ciclo de refrigeracin de Carnot cuando es un fluido condensable.

Durante la compresin, las gotitas de lquido se vaporizan segn un proceso de transformacin

de calor que requiere cierto tiempo. Los compresores a alta velocidad son especialmente
vulnerables a averas originadas por el lquido, a causa del poco tiempo disponible para la
transferencia de calor. En un compresor que gire a 1800RPM, por ejemplo, la compresin se
realiza en 1/60 seg. Al final de la compresin, el punto 2, sobre la lnea de vapor saturado,
representa nicamente las condiciones medias de una mezcla de vapor recalentado y lquido.

Otro posible peligro de la compresin hmeda es que las gotitas de lquido pueden arrastrar el
aceite de lubricacin de las paredes del cilindro, acelerndose as el desgaste. A causa de las
desventajas mencionadas, la compresin seca es preferible a la compresin hmeda. La
compresin seca se realiza sin que existan gotitas de lquido presentes. Si el refrigerante que
entra en el compresor es vapor saturado, como en la fig. 3.8. la compresin desde el punto 1 al
2 se llama compresin seca.

Con la compresin seca, el ciclo pierde la forma rectangular del ciclo de Carnot. La compresin
de un vapor seco termina a la temperatura de condensacin. Por tanto, el refrigerante
abandona el compresor recalentado. La porcin del ciclo por encima de la temperatura de
condensacin se llama tringulo de recalentamiento. El rea del tringulo de
recalentamiento en el diagrama representa el trabajo adicional necesario para la
compresin seca.

3.11. PROCESO DE EXPANSION

Otra modificacin que se hace en el ciclo de Carnot consiste en alterar el proceso de

expansin. El ciclo de Carnot exige que la expansin se realice isoentrpicamente, y que el
trabajo que se obtiene se utilice para mover el compresor. Sin embargo , dificultades prcticas
se oponen al uso de la mquina de expansin. En primer lugar, el posible trabajo que pueda
obtenerse con la mquina es una pequea fraccin del que debe suministrarse al compresor.
En segundo lugar surgen dificultades prcticas en la lubricacin cuando en fluido de dos fases
empuja al mbolo. Finalmente, la potencia recuperada raras veces justifica el costo de la
mquina de expansin.

3
Temperatura, K

4 1

Entropa, cal/kgK

Fig. 3-8. Modificacin del ciclo de refrigeracin de Carnot utilizando compresin seca.

Sin embargo sigue siendo necesario reducir la presin del lquido en el proceso 3-4. Un
estrangulamiento, tal como una vlvula u otro dispositivo similar, es el sistema casi
universalmente usado con este fin. Si no existen cambios de energa potencial ni cintica, y si
no hay transferencia de calor, 3 = 4 , es decir, el proceso es isoentlpico. El proceso de
estrangulamiento a entalpa constante es irreversible, y durante el proceso la entropa
aumenta. El proceso de estrangulamiento se realiza entre los puntos 3 y 4r de la figura 3-9.

3.12. CICLO ESTNDAR DE COMPRESIN DE VAPOR.

El ciclo estndar de compresin del vapor en el diagrama se muestra en la Fig. 3-9. Los
procesos que comprende el ciclo estndar de compresin de vapor son:

1-2, compresin adiabtica y reversible,

2
desde vapor saturado hasta la
presin del condensador. 3
Temperatura, K

2-3, cesin reversible de calor a presin

constante en la zona de recalentamiento y 4 1

posterior condensacin

3-4, expansin irreversible a entalpa

constante desde lquido saturado hasta la
presin del evaporador Entropa, cal/kgK

4-1, adicin reversible de calor a Fig. 3-9. Ciclo de compresin de vapor estndar.
presin constante durante la evaporacin
del vapor saturado.
3.13. PROPIEDADES DE LOS REFRIGERANTES

Las nicas propiedades que se han considerado hasta ahora son las lneas de lquido y vapor
saturado en el diagrama . Otras propiedades termodinmicas son necesarias para el estudio
de la refrigeracin. Todos los refrigerantes usados comnmente en los sistemas de compresin
de vapor presentan caractersticas similares, aunque los valores numricos de las propiedades
varen de un refrigerante a otro.

El diagrama presin entalpa es el medio grafico ms corriente de representar las propiedades

de un refrigerante. En otros trabajos termodinmicos, los diagramas temperatura entropa,
presin volumen o entalpa entropa pueden ser ms interesantes. En la prctica de la
refrigeracin, la entalpa es una de las propiedades ms importantes, y la presin, por lo
general, puede determinare se muy fcilmente. Un esbozo de diagrama presin entalpa se
muestra en la figura 3-10. La presin es la ordenada y la entalpa es la abscisa.

Con las lneas de vapor y lquido saturados como referencias, aparecen en el diagrama las
lneas de temperatura, entropa y volumen especfico constantes. Las lneas de temperatura
constante son horizontales en la regin de las mezclas, pues en sta la temperatura debe
corresponder con la presin de saturacin. La regin de lquido subenfriado de lquido
comprimido esta a la izquierda de la lnea de lquido saturado. En esta regin, las lneas de
temperatura constante son prcticamente verticales. Por consiguiente, la temperatura de un
lquido comprimido determina la entalpa, pero no la presin. Esta es la razn por la que en la
prctica se prefiere el uso de tablas del vapor a presiones moderadas. Para encontrar la
entalpa del agua lquida subenfriada, se busca la entalpa del lquido saturado a la
temperatura existente, aunque la presin real sea superior a la presin de saturacin. La
regin del vapor recalentado, las lneas de temperatura constante descienden primero
lentamente hacia la derecha, y despus verticalmente. Cuando las lneas de temperatura
constante son verticales se verifica que = ()(), que es la expresin tpica de
la entalpa en funcin de la temperatura en un gas perfecto.

Las lneas de volumen especfico constante se elevan hacia la derecha. Las lneas de volmenes
especficos mayores se encuentran a presiones progresivamente ms bajas.

Las lneas de entropa constante se elevan hacia la derecha. Una compresin reversible
adiabtica, la cual es isoentrpica muestra el esperado aumento de entalpa al aumentar la
presin durante la compresin.

Los grficos de presin entalpa, Fig. A- a A-5, nos dan las propiedades del amoniaco,
Refrigerante 11, Refrigerante 12, Refrigerante 22, y anhdrido carbnico, respectivamente. En
las Tablas A-1 a A-4 del apndice se encuentran tabuladas los datos para el amoniaco,
Refrigerante 11, Refrigerante 12 y Refrigerante 22, respectivamente. El refrigerante 12 es
probablemente el ms usado, y se encuentra en el mercado con los nombres de Fren 12* y
Genetrn 12 +. Un estudio ms completo de los diversos refrigerante se hallar en el Cap. 9.
 te
an
Presin, kg/cm2

st
c on
s=
T=constante

o
ra d

o
atu

ad
ur
os

at
rs
te

uid
tan

po
ons

lq

va
v=c

de
de

a
ea

ne
L
Ln
Entalpa, cal/kg

Fig. 3-10. Diagrama presin - entalpa de un refrigerante.

Cul es la forma del ciclo estndar de compresin del vapor en el diagrama ph? La fig. 3-11
nos muestra los procesos que forman el ciclo, y la fig. 3-11b es un diagrama esquemtico de la
instalacin. El proceso 1-2 es la compresin isoentrpica a lo largo de la lneas de entropa
constante desde e3l estado de vapor saturado hasta la presin del condensador. El proceso 2-3
es la presin constante, en un principio en la regin del vapor recalentado, seguido de una
condensacin, y es una lnea horizontal en el diagrama . El proceso de estrangulamiento, 3-
4, es a entalpa constante, y por tanto, la lnea representativa es vertical. Por ltimo, el
proceso, el proceso de evaporacin est representado por una lnea recta horizontal, porque
el flujo del refrigerante a travs del evaporador se supone que es a presin constante.

3.14. UNIDAD DE CAPACIDAD DE REFRIGERACIN

La unidad de capacidad de refrigeracin es la tonelada de refrigeracin.

1 = 50,4 = 3,024

El origen de ste trmino hay que buscarlo en la historia de la refrigeracin

Condensacin
Presin, kg/cm2

3 2
in
Expansin

re s
mp
Co

Evaporacin
4 1

Entalpa, cal/kg

(a)
 3 2
condensador

Vlvula de
expansin

4 1 Compresor

Evaporador

(b)

Fig. -11. (a) Ciclo estndar de compresin de vapor en el diagrama presin-entalpa.

(b) Diagrama del flujo del sistema estndar de compresin de vapor.

La primera aplicacin de la refrigeracin fue la fabricacin de hielo, y se deca, por ejemplo,

que una planta era de 75ton si produca 75 toneladas de hielo en 24 horas1. La potencia de
refrigeracin necesaria para transformar una ton de agua a 0C en hielo a 0C en un da es

(1) (907,2 ) (80 , )

= 3,024
24

3.15. COEFICIENTE DE FUNCIONAMIENTO DEL CICLO ESTNDAR DE COMPRESION DE

VAPOR

Las magnitudes significativas del ciclo estndar de compresin de vapor pueden determinarse
fcilmente con la ayuda del diagrama presin entalpa. Estas cantidades son: el trabajo de
compresin, el calor cedido el efecto refrigerante, el coeficiente de funcionamiento, el caudal
de volumen por ton y la potencia por ton.

El trabajo de compresin en Cal por kg de refrigeracin es igual a la variacin de entalpa en el

proceso 1-2- de la figura 3.11, es decir, 1 2 . Esta relacin se deduce de la ecuacin de la
energa en flujo permanente

1 + = 2 +

Cuando las variaciones de energa cintica y potencial son despreciables. Como en la

compresin adiabtica el calor puesto en juego q es cero, el trabajo w es igual a 1 2 . La
diferencia de entalpa es una cantidad negativa, lo que expresa que el trabajo se realiza contra
el sistema. Aun siendo el compresor de mbolo, con lo que el flujo es intermitente en lugar de
permanente, el proceso 1-2 representa tambin la accin del compresor. En la Tubera, a una
cierta distancia del compresor, el flujo se habr regularizado y tender a hacerse permanente.
El clculo de trabajo de compresin es importante, porque su costo puede ser uno de los
mayores costos de funcionamiento del sistema.

El calor cedido en cal/kg es el calor que sale del refrigerante en el proceso 2-3, y vale 3 2 .
Esta relacin se deduce tambin de la ecuacin de la energa en flujo permanente cuando las
energas cintica y potencial y potencial y el trabajo desaparecen. El valor de 3 2 es
negativo, lo que expresa que el calor es cedido por el refrigerante. El valor del calor cedido se
necesita para el clculo de las dimensiones del condensador yu del caudal necesario de lquido
refrigerante en el condensador.

El efecto refrigerante en cal/kg es el calor puesto en juego en el proceso 4-1, es decir, 1 4 ,

cuyo clculo es necesario porque precisamente este proceso es el fin, o nico efecto til, de
todo el sistema.

El coeficiente de funcionamiento del ciclo estndar de compresin del vapor es el efecto

refrigerante por el trabajo de compresin. Por consiguiente,

1 4
=
2 1

El caudal en volumen por ton se expresa generalmente en metros cbicos por minuto y por
ton. El volumen se mido a la entrada del compresor, es decir, en el punto 1. El caudal en
volumen por ton da una idea aproximada del tamao del compresor en metros cbicos por
minuto.

La potencia por ton, lo mismo que el coeficiente de funcionamiento, es un ndice de la bondad

del funcionamiento. Sin embargo, la potencia por ton es la inversa del coeficiente de
funcionamiento, puesto que un sistema de refrigeracin de gran rendimiento tiene una
potencia por ton baja, pero un coeficiente de funcionamiento alto.

Un ejemplo ilustrar los clculos que se necesitan para determinar el funcionamiento de un

ciclo estndar de compresin de vapor.

Ejemplo 3-1- Un ciclo estndar de compresin de vapor desarrolla 15 ton de refrigeracin usando
Refrigerante 12 y funcionando con una temperatura de condensacin de 35C y una temperatura de
evaporacin de -6,7C. Calcular:

a. El efecto refrigerante en Cal/kg

b. El caudal de refrigerante en kg/min
c. La potencia necesaria en el compresor en HP
d. El coeficiente de funcionamiento
e. El caudal por ton, en m3/min*ton
f. La potencia por ton.

Solucin. Primeramente, debemos trazar el diagrama ph como en la fig 3-12, y determinar en la

tabla A-3, las entalpas en lo puntos clave. El valor de 1 , entalpa del vapor saturado a -6,7C es
44,1 cal/kg.

Para hallar 2 , nos movemos en una lnea de entropa constante desde el punto 1 hasta alcanzar la
presin de saturacin correspondiente a 35C. Esta presin es 8,65 kg/cm 2, y el valor de 2 es 49,3
cal/kg
 35C

Presin, kg/cm2
3 2

6,7C
4 1

44.1
16.6 49,3
cal/kg
Cal/kg cal/kg

Entalpa, cal/kg

Fig. 3-12. Diagrama presin-entalpa del sistema del ejemplo 3-1.

Los valores de 3 y 4 son idnticos, e iguales a la entalpa del lquido saturado a 35C, que vale
16,6 cal/kg. Por consiguiente,

1 = 44,1

2 = 49,3

3 = 4 = 16,6

a. El efecto refrigerante vale 1 4 = 44,1 16,6 = 27,5

b. El caudal de refrigerante puede calcularse dividiendo la capacidad de refrigeracin en cal/min
por el efecto refrigerante.
(15)[50,4/()()]
= = 27,5
27,5 /

c. La potencia necesaria en el compresor, en CV, es el trabajo de compresin, 2. 1 ,

multiplicando por el caudal de refrigerante y convertido en HP.

= (27,5)(49,3 44,1) = 143

427

= 143 = 13,4
[76( )/ ](60 )

d. El coeficiente de funcionamiento es la refrigeracin til dividida por el trabajo.

1 4 44,1 16,6 27,5

=
= = = 5,28
2 1 49,3 44,1 5,2
e. El caudal en volumen por ton requiere el conocimiento del caudal en volumen en metros
cbicos por minuto a la entrada del compresor que es el punto 1. El volumen especfico de
3
vapor saturado a -6,7C, segn la fig. A-3 o la tabla A-3, es 0,0685

(27,5 )(0,0685 3 ) 3
= = 0,125 .
15
f. La potencia por ton vale
 13,4
= = 0,893/
15

3.16. INTERCAMBIADORES DE CALOR.

En la prctica, algunos sistemas de refrigeracin utilizan intercambiadores de calor lquido-

vapor de admisin. Este intercambiador de calor subenfra al lquido que sale del condensador
utilizando vapor procedente del evaporador.

La instalacin est representada en la fig. 3-13, y el correspondiente diagrama en la fig. 3-

13b.

El lquido saturado, cuyo punto representativo es el 3, procedente del condensador, se enfra

hasta el punto 4 usando vapor en el estado 6 que se calienta hasta el 1. El balance trmico es,
3 4= 1 6 . El efecto refrigerante vale 6 5 o tambin 1 3 . La Fig. 3-14 nos
muestra una vista seccionada de un intercambiador de calor lquido-vapor de admisin. Puede
parecer que en comparacin con el ciclo estndar de compresin del vapor el sistema que

Condensador 2
4 3
Presin, kg/cm2
Intercambiador de calor

2
1

6
5 1
Compresor

4
6

5
Entalpa, cal/kg
Vlvula de expansin

Evaporador

(b)
(a)

Fig. 3-13. (a) Sistema de refrigeracin con un intercambiador de calor para subenfrar al lquido procedente del
condensador. (b) Diagrama presin-entalpa de sistema utilizando el intercambiador de calor representado en (a)

utiliza el intercambiador de calor tiene obvias ventajas debido al aumento del efecto
refrigerante. Puede parecer, que tanto la capacidad como el coeficiente de funcionamiento se
mejoran, Sin embargo, esto no es necesariamente cierto. Aunque aumente el efecto
refrigerante, la compresin se ha llevado hacia la regin del vapor recalentado, donde el
trabajo de compresin en Cal/kg es mayor que en la proximidad de la lnea de vapor saturado.
Desde el punto de vista de la capacidad, el punto 1 tiene un volumen especfico mayor que el
punto 6, es decir, el compresor proporciona menos caudal en masa si la admisin se realiza en
el punto 1. Las potenciales mejoras en el funcionamiento aparecen as disminuidas, y la
ventaja que se obtiene con el intercambiador de calor probablemente despreciable.
 Fig. 3-14. Intercambiador de calor lquido vapor de admisin.

Sin embargo, el intercambiador de calor est plenamente justificado en aquellos casos en que
el vapor a la entrada del compresor debe estar recalentado para que haya seguridad de que no
entra ningn lquido en el compresor. Otra razn prctica para usar el intercambiador de
calor es el subenframiento del lquido que sale del condensador evitando as las burbujas de
vapor que impidan el flujo de refrigerante a travs a travs de la vlvula de expansin.

3.17. CICLO REAL DE COMPRESIN DE VAPOR

El ciclo real de compresin de vapor no es exactamente igual al ciclo estndar, sino que en ste
se hacen en la prctica ciertos cambios, bien de forma inevitable o intencionadamente.
Pueden compararse ambos ciclos superponiendo al ciclo real en el diagrama el ciclo
estndar (Fig. 3-15).

Las diferencias esenciales entre el ciclo real y el estndar estn en las cadas de presin en el
condensador y en el evaporador, en el subenframiento del lquido a la salida del condensador,
y en el recalentamiento del vapor a la salida del evaporador. El ciclo estndar supone que no
existe ninguna cada de presin en el condensador ni en el evaporador. A causa de la friccin,
sin embargo, la presin del refrigerante cae en el ciclo real. El resultado de esta cada de
presin es para el proceso de compresin entre 1 y 2 requiere ms trabajo que en el ciclo
estndar. El subenframiento del lquido en el condensador es un hecho normal, cuyo objeto es
tener la seguridad de que un cien por ciento de lquido entra en la vlvula de expansin. El
recalentamiento del vapor ocurre normalmente en el evaporador, y est recomendado como
precaucin contra las gotitas de lquido que podran introducirse en el compresor. La ltima
diferencia del ciclo real respecto del estndar es que la compresin no es isoentrpica, y hay
una prdida de rendimiento debida a la friccin y a las restante prdidas.
 Caida de
Ciclo
presin
Subenframiento real

Presin, kg/cm2

3 2

Caida de
presin
4 1

Recalentamiento

Entalpa, cal/kg

Fig. 3-15- Comparacin de los ciclos de compresin de vapor real y estndar.