LA PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD

PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DEL CONCILIO*

Los aos comprendidos entre i96*2 y i96^, a lo largo* de los cuales corri,
el perodo jurdicamente conciliar, han entrado ya, sin duda, en la Historia,-.
como un lapso de tiempo* de considerable trascendencia. El Concilio* Vatica-
no II es considerado, por los que lo han vivido, como* uno de los ms grandes;
Concilios de la Iglesia (i). El nmero de sus participantes, la amplitud de los.
temas abordados y el alcance de las reformas emprendidas le hacen, cierta-
mente, acreedor a esa calificacin. Pero*, por otro lado, si todos los Concilios..
han trascendido, en grado mayor o menor, a la vida social, el Vaticano II
parece llamado a proyectarse con especial fuerza sobre nuestro* tiempo. Asam-
blea convocada de cara al mundo* presente {2), responda a una necesidad
percibida de un extremo a otro de la 'Cristiandad en el curso de aos ante-
riores el vocablo Concilio haba ya sonado con Po XII y proclamada por
Juan XXIII a poco de su exaltacin a la Silla Apostlica t la necesidad de:
poner la Iglesia al da en el mundo presente con vistas al cumplimiento-
de su misin {3). .
El da 8 de diciembre de 1965, en que Pablo VI clausur solemnemente el'
Vaticano II, abre otra etapa, la postconclar, en que la doctrina elaborada en
el Concilio debe ser cuidadosamente estudiada, desbrozada y desarrollada para-
que el mundo la reciba. Es, pues, la hora de escudriar en el enorme dossier
del Concilio (quince volmenes preparatorios, setenta esquemas iniciales y
diecisis textos definitivos) y de tratar de extraer los principios que puedan-
orientar a los hombres y a los Estados frente a los problemas de hoy. El tema,
de la propiedad es siempre uno de los temas socio-jurdicos de vivo' inters;

(1) Vase E. GUERRY: Les resultis du Concite, en La Table Ronde, nm. 219.
(abril 1966), pg. 190.
(2) Vase Y. M. J. CONGAR: Vatican II. l.e Concilc au jour le jour, Editions du-
Cerf, Pars, 1963, pg. 10.
(3) Vase G. M. GARRONE: La logique interne du Concile, en La Table Ronde,*
nmero citado, pgs. 6 y 7.

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1 Concilio, como no poda por menos, lo ha contemplado en algunos de sus

textos. Estas notas slo pretenden espigar en los documentos conciliares defi'
nitivos con el deseo de ofrecer alguna ayuda a quienes, con mayor autoridad,
puedan ir, en el curso de los prximos aos, actualizando1 a la luz del Concilio
la vieja y extensa doctrina catlica sobre la propiedad.

EL TEMA DE LA PROPIEDAD EN EL CONCILIO

No ha consagrado el Concilio un documento entero al tema de la

dad. Ello era natural. La propiedad es una institucin de Derecho civil, con
grandes implicaciones sociales y polticas, cuyo examen tcnico' jurdico no
incumba a una Asamblea de la Iglesia. Ya desde la apertura del Concilio se
puso de relieve, por autorizados escritores, que aqul sera, ante todo, un he-
cho interior de la Iglesia y un acontecimiento esencialmente religioso', donde
las incidencias diplomticas y las implicaciones polticas y sociales seran tan
slo accidentales y secundarias: el Concilio1 no haba de ocuparse directamente
de cuestiones polticas, aunque no dejara de examinar varios problemas del
mundo actual; de esos problemas que, como deca Juan XXIII, afectan a la
dignidad del hombre y a la comunidad de los pueblos {4). El problema de la
propiedad es uno' de ellos y como tal ha sido1 examinado.
La doctrina del Concilio acerca de la propiedad se encuentra contenida en
la Constitucin Pastoral sobre la Iglesia en el mundo1 de hoy, promulgada
el 7 de diciembre de i965 y conocida tambin con el nombre de Gaudium et
Spes por sus primeras palabras.. Este importante documento expone la posi-
cin de la Iglesia ante el mundo y el hombre de nuestro tiempo. Su tono es
un tanto distinto' al de las Encclicas sociales que, en cierto modo, le han pre-
parado el camino1: la Gaudium et Spes, como observa Rene Remond, no
tiende a establecer un cuerpo de doctrina social donde se pueda encontrar res'
puesta a todos los problemas relacionados con la libertad sindical, las relacio-
nes entre clases, el rgimen de la propiedad, etc.; el texto, por el contrariov
se mantiene en una lnea de generalidad sin descender a detalles de aplica-
cin {5). No es, pues, tm Cdigo de soluciones tgidas sino un conjunto orde-
nado de principios bsicos, susceptibles de desarrollo posterior y de aplicacin
matizada segn los momentos y pases. Los Padres conciliares, sin duda te-
niendo en cuenta las circunstancias mudables de los temas tocados en esta

(4) Vase J. J. THIERRY: Le Concile de r.otre temps, Gallimard, Pars, 1963 p-

ginas 127 y 128.
(5) R. REMOND: Le schma XIII, en La Table Ronde, nm. 219 (ab. 1966), pg. 201.

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 LA PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DEL CONCILIO

Constitucin, han preferido orientarla de aquel modo, aun exponindose a

sufrir el reproche de no haber sido^ suficientemente concretos.
Estamos, pues, ante un documento redactado de cara al futuro. El carde-
nal Herrera Oria, en conferencia pronunciada recientemente en el Instituto
de Estudios Polticos, pona de relieve que lo tpico de esta Constitucin es
tener presente a la Humanidad del porvenir t habla para el hombre de los
tiempos futuros, avanzando as por un camino iniciado por Po XII y ms
recorrida por la Pacem in Tenis de Juan XXIII (6). Al hablar la Constitucin
para el hombre futuro, es natural que haya de ser continuada en el futuro;
por ello en su conclusin se afirma: Ante la inmensa diversidad de situa-
ciones y de formas culturales que existen hoy en el mundc, esta exposicin,
en la mayora de sus partes, presenta deliberadamente una forma genrica;
ms an, aunque reitera la doctrina recibida en la Iglesia, como ms de una
vez trata de materias sometidas a incesante evolucin, deber ser continuada
y ampliada en el futuro. Confiamos, sin embargo', que muchas de las cosas
que hemos dicho, apoyados en la palabra de Dios y en el espritu del Evan-
gelio, podrn prestar a todos valiosa ayuda, sobre todo una vez que la adap'
tacin a cada pueblo y a cada mentalidad haya sido llevada a cabo por los
cristianos bajo la direccin de los pastores (7).
Importante tarea es, as, la interpretacin de esta Constitucin Pastoral,
interpretacin que deber hacerse bajo la direccin de la jerarqua en los
diversos pases y segn las normas generales de la interpretacin teolgica (8).
El Episcopado espaol ha hecho' ya estudio* y aplicacin de la Gaudiutn et
Spes a travs de una Declaracin de la Comisin Permanente de la Conferen-
cia Episcopal Espaola (9).
Los textos de la Constitucin referentes a la propiedad estn principal-
mente contenidos en su captulo III. Este captulo', que fue redactado1 con un
cuidado especial (10), tiene dos secciones: una, relativa a El desarrollo' eco-
nmico, y otra, conteniendo Algunos principios reguladores del conjunto de

() A. HERRERA ORIA: Propiedad y trabajo en los documentos conciliares, Instituto

de Estudios Polticos, Madrid, 1966, pg. 8.
(7) Gaudiutn et Spes, 91. Utiliz la versin castellana elaborada expresamente para
la B. A. C, y recogida en el vol. Con-cilio Vaticano II (Constituciones. Decretos, Deca-
raciones. Documentos pontificios complementarios), Madrid, 1965, pgs. 209 a 356.
(8) Nota inicial de la Gaudium et Spes,
(9) Dicha Declaracin es de 29 de junio de 1966 y lleva el ttulo de La Iglesia- y el
orden temporal a, la luz del Concilio Vaticano II, estando publicada en Ecclesia, nm. 2
julio 1966, pgs. 17 a 27.
(10) Cfr. R. LAURENTIN: Bilan du Concile (Histoire. Textes, Commentaires), Edi-
tions du Seuil, Pars, 1966, pgs. 95 y 96.

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la vida econmico social; de ellas extraer los pasajes especialmente rela-

cionados con el dominio, tratando de poner de relieve las novedades que el
documento conciliar aporte y su significacin.

EL DESUNO COMN DE LOS BIENES

La Getudium et Spes pone cuidado en recordar que los bienes de la tierra

estn destinados a todos los hombres: Dios ha destinado- la tierra y cuanto
ella contiene para uso de todo el gnero humano. En consecuencia, los bienes
creados deben llegar a todos en forma justa, bajo la gida de la justicia y con
la compaa de la caridad. Sean las que sean las formas de la propiedad, adap-
tadas a las instituciones legtimas de los pueblos- segn las circunstancias di-
versas y variables, jams se debe perder de vista este destino1 universal de los
-bienes. Por tanto, el hombre, al usarlos, no debe tener las cosas exteriores que
legtimamente posee como exclusivamente suyas, sino- tambin como- comunes,,
en el sentido de que no les aprovechen a l solamente, sino tambin a los
dems <(n). La Declaracin del Episcopado espaol considera ese texto d-
la Gauchum et Spes como- uno- de los dos principios supremos del orden
social, sealando por su parte que a este destino- universal de los bienes han
de subordinarse todas las formas- de organizacin y de propiedad {12).
Viejos son, desde luego, los antecedentes- de la doctrina sobre el destino1
de los bienes de la tierra. Ya los Padres de la Iglesia, por vivir en una socie-
dad en la que se abusaba frecuentemente de la propiedad, condenaron rotun-
damente ese abuso en textos que proclaman el destino- comn de los bienes.
San. Juan Crisstomo, as, afirma: Dios nos ha dado el Sol, los astros, los
cielos, los elementos, los ros, de los que gozamos en comn; nada de esto
es propiedad particular. Sobre ellos no nace ni licencia ni proceso. He aqu
la imagen y la ley de la Naturaleza. Si Dios ha hecho- comunes estas cosas
ha sido ciertamente, para ensearnos a poseer en comn todo lo dems {13)
Las enseanzas de los Padres seran recogidas por Santo Toms, quien per-
filara una doctrina sobre la propiedad en la que se considera que los bienes
de la tierra, que pertenecen esencialmente a Dios y de modo- accesorio a los
hombres, han sido confiados por Aqul a stos para que los- empleen segn el

(11) Gaudium et Spes, 69.

(12) La Iglesia y el orden temporal, cit., pg. 21.
(13) Sobre los ricos! SAN JUAN CRISSTOMO Obras (Homilas sobre el Evangelio'
de San Mateo), B. A. C , torno I (1955), pgs. 83, 431, 438 y 714; tomo II
pginas 118, 266, 303 y 642.

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 LA PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DEL CONCILIO

destino divino {14). En la lnea tomista, con diversos matices, estuvieron en

Espaa, durante los Siglos de Oro, nuestros telogos {15} y nuestros huma'
nistas (16).
La doctrina sera recogida, ya en nuestro1 siglo, entre otros documentos,
en el Cdigo social, de Malinas, donde, ratificando el principio del destino
comn de los bienes, aunque dejando: a salvo^ la legitimidad de su apropia-
cin, se precepta: Los bienes de la tierra estn esencialmente ordenados a
las necesidades del gnero humano y de todos los hombres. Este destino* co-
mn no excluye, sin embargo, su apropiacin privada o personal, la cual es
conforme a la naturaleza humana y provechosa para el orden social. Pero
sea cual sea el rgimen de propiedad, siempre debe quedar salvaguardado el
fin primordial de los bienes de la tierra {17). Esencialmente acorde con esta
doctrina viene a estar la de las Encclicas sociales, en las que, como observa
Martn Artajo, se dicen tres cosas del derecho de propiedad; que se otorga
a todos, que obliga a la sociedad a proveer el modo de que llegue a todos
y que su uso tiene limitaciones sociales (18).
La necesidad de defender la institucin de la propiedad, gravemente ata-
cada, llev, empero, a la doctrina catlica contempornea, sin modificar su
contenido esencial, a desplazar el acento1 de donde lo haba puesto la doctrina
tradicional. Segn ha sealado' muy recientemente Laurentin (i9), el orden de
exposicin se invirti: se hablaba, en primer trmino1, de derecho1 de pro-
piedad garantizado1 por Dios, y luego- de la importancia de que todos los hom-
bres tengan acceso a la propiedad; el destino comn perda as el carcter
fundamental y primero que en la doctrina tradicional tuvo, mientras que la

(14) Cfr. SANTO TOMS : Smmmt Theologicae, 2. a , 2 a e , cap. 66.

(15) Nuestros grandes telogos -ha podido escribir el cardenal HERRERA ORIA
desarrollaron el principio tomista con tanta lucidez terica, con tal valenta y decisin
en sus consecuencias prcticas, que uno llega a pensar que si aquella teologa hubiera
inspirado una poltica, nos habramos anticipado en dos siglos al socialismo, en lo que
ste tiene de justo y progresivo (El pensamiento poltico de Menndeg Pelayo, en
Obras selectas de Mons. ngel Herrera Oria, ed. de J. M. SNCHEZ DE MUNIAIN y
} L. GUTIRREZ GARCA, B. A. C Madrid, 1963, pg. 301).
(16) Puede verse mi trabajo El Derecho civil en la obra de Luis Vives, en el
Anuario de Derecho Civil, tomo XI, fase. II (abril-junio 1958), pgs. 425 y sigs.
(17) Cdigo social, art. 101 (en el vol. Cdigos de Malinas, 3." ed., esp., Editorial
Sal Terrae, Santander, 1962, pg. 97).
(18) A. MARTN ARTAJO; Exposicin sistemtica, de la doctrina pontificia acerca de
la constitucin cristiana de a Sociedad y del Estado, en el vol. Doctrina pontificia, tomo II
(documentos polticos), ed. de J. L. GUTIRREZ GARCA, B. A. C , Madrid, 1958, p-
gina 44*).
(19) R. LAURENTIN, ob. cit., pg. 318.

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 JOS M . a CASTAN VZQUEZ

propiedad privada pasaba a primer plano, absorbiendo la neta de Derecho

divino que Santo Toms haba reservado para el destino> comn.
El trnsito de esa doctrina a la conciliar (es decir, el retorno al orden sea-
lado por los "Padres y Santo Toms) ha sido preparado por los ltimos Papas.
As, Po XII, en su Radiomensaje de i. de junio de 1941, con ocasin del cin-
cuentenario de la Rerum: Novarum, expres la primaca del destino comn,
advirtiendo que la propiedad privada queda subordinada al fin natural de los
bienes materiales; y Juan XXIII, en la Mater et Magistra, proclam que los
bienes de la tierra estn destinados a la subsistencia decente de todos los
hombres. El Concilio ahora ha consumado el retorno a la vieja doctrina, vol-
viendo a colocar los dos principios en el orden que antes tuvieron: destino
de las bienes y derecho a la propiedad privada. El texto conciliar que antes
he transcrito tiene, pues, notable importancia y, comentndolo1, ha podido
observar Laurentn que su doctrina da plena luz sobre la significacin de la
propiedad (destino a todos, primero, y apropiacin por cada persona o grupo,
despus), y que esa restauracin doctrinal es muy til en nuestra poca, en
la que el destino comn readquiere irresistiblemente su importancia por el
hecho tanto del desarrollo' de los programas de conjunto corno' de la restaura-
cin de los valores comunitarios a todos los niveles {20). Sera injusto, env
pero, el olvidar cmo' han precedido al Concilio, en el camino' de esta res-
tauracin, los documentos pontificios de Po- XII y Juan XXIII y los estudios
de Malinas.
La Declaracin del Episcopado espaol, recogiendo el espritu de la Gdw-
ditmn et Spes, reafirma tambin, como hemos visto, la primaca del destino
comn de los bienes Ms tarde recoger algunas consecuencias que de este
principia se derivan en la propia Constitucin. Ahora, puesto que la licitud
de la propiedad privada sigue siendo el otro principio bsico, veamos cmo-
se perfila a la luz de la doctrina conciliar.

JUSTIFICACIN DE LA PROPIEDAD PRIVADA

Bien conocida es la doctrina de las Encclicas sociales acerca de la propie-

dad. Ya en la Rerum Novarum expuso1 Len XIII los fundamentos, naturaleza
y lmites de aquel derecha; all se avisa cmo^ la propiedad debe ser respe-

(.JO) Si era laudable aade que el Meunier sans souci se resguardara antao
con su derecho frente a un capricho de su Monarca, sera nefasto que un individuo
pudiera hoy obligar a desviar una autorruta, o bloquear un plan de urbanismo, en
nombre de su derecho de propiedad considerado como absoluto,* adems, las economas
de las jvenes naciones llaman a una revalorizacicn del destino comn (R. LAUREN-
TIN, ob. cit., pg. 319).

IOO
 LA PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DFX CONCILIO

tada por el Estado, robustecida y no recargada excesivamente con impuestos,

procurndose el aumento de los pequeos propietarios (21}. Los documentos
pontificios posteriores, como es bien sabido, se mantienen en la misma lnea.
Los autores catlicos, as, a base de los textos de Len XIII, Po XI, Po XII
y Juan XXIII, han venido defendiendo la propiedad como un derecho natu-
ral (22}. Como observa Fuenmayor, se dice que la propiedad privada es un
derecho natural en el sentido de que la institucin se induce, por va de expe-
riencia, de la naturaleza ntima del hombre considerado en sus aspectos ms
profundos, tanto en su dimensin personal, con sus disposiciones o impulsos,
cerno en su tendencia y aptitud para perfeccionarse en la vida social mediante
el logro de la convivencia humana (23). La apropiacin resulta as, segn
nota Ruiz-Gimnez, un hecho o dimensin natural del vivir humano: el
hombre, impulsado por sus necesidades y movido por sus instintos, va ha-
ciendo suyas muchas cosas, materiales e inmateriales, a lo largo de su exis-
tencia, hasta el punto- de que, si se le ha definido- ya como animal poltico,
animal metafsico y animal religioso, se le podra tambin describir, a
ras de tierra y sin propsito de definicin, como- animal propietario {24).
La Gaudium et Spes se sita tambin en la lnea de defensa de la propie-
dad privada, poniendo de relieve en varios prrafos de su epgrafe 71 la exce-
lencia de esta institucin. El documento' conciliar apunta all cuatro ventajas
de la propiedad:

1. Para la persona.- -La propiedad, como las dems formas de

dominio privado sobre los. bienes exteriores, contribuye a la expe-
sin de la persona y le proporciona ocasin de ejercer su funcin
responsable en. la sociedad y en la economa, asegurando a cada
cual una zona absolutamente necesaria para su autonoma per-
sonal. Ello era ya arraigada conviccin en la doctrina catlica;
Po XII haba sealado la importancia normal de la propiedad pri-
vada en relacin con la dignidad de la persona humana {25).

(21) Ha podido decirse que si la Rerum Novarum es la carta magna de los obreros
es tambin la carta magna de los propietarios (A. HERRERA ORIA: Las dos grandes
encclicas sociales, en el vol. Obras, cit., pg. 325).
(22) Cfr. la reafirmacin del carcter natural del derecho de propiedad en JUAN XXIII:
Mater ei Magistra, 109.
(23) A. DE FUENMAYOR: La propiedad privada y su funcin social, en el libro
Estudios de Derecho pblico y privado (Homenaje al profesor Serrano), Valladolid, 1965,
tomo I, pg. 227.
(24) Vase J. Ruiz-GlMENEZ: La propiedad. Sus problemas y su funcin social,
Editorial Anaya, Salamanca-Madrid, 1961, vol. I, pg. 25.
(25) Vase Po XII: Con sempre (Radiomensaje de 24 de diciembre de 1942), 26,

IOI
 TOSE M . a GASTAN VZQUEZ

2. Para la famihd.La propiedad privada asegura tambin una

zona necesaria para la autonoma familiar. Aqu cabe recordar
asimismo que Po XII haba insistido en la importancia que para el
orden interno de los Estados tiene el otorgar a la familia una pro-
teccin material eficaz (26).
3. Para la libertad. La propiedad o el dominio sobre los
bienes externos deben ser considerados como prolongacin de la
libertad humana y constituyen una de las condiciones de las li-
bertades civiles. Esta afirmacin vena ya siendo1 hecha por los ju-
ristas catlicos (27), al observarse el hecho de que, en todo pas
cuyo rgimen niegue la propiedad privada, disminuye o desaparece
prcticamente la libertad, ya que el Estado, propietario de los me-
dios de produccin, concentrar en sus manos el Poder poltico1 y el
econmico.
4. Para, la segundad.Todas las modalidades actuales del do-
minio continan siendo* elemento' de seguridad no despreciable,
aun contando con los fondos sociales, derechos y servicios procura-
dos por el Estado. El texto conciliar se hace aqu eco- de ese deseo
de seguridad que es caracterstico1 de nuestra poca, la cual, como
ha puesto de relieve Fueyo en un libro muy sugestivo {28), es la
poca insegura por antonomasia. Otros textos de la Gttudium et Spes
recogen asimismo la aspiracin de seguridad, como aqul donde
se afirma que la justicia y la equidad exigen tambin que la mo-
vilidad absolutamente necesaria en una economa progresiva se
ordene de manera que se evite la inseguridad del individuo1 y de
su familia (29).

ACCESO A LA PROPIEDAD

El texto de la Gaudiwm et Spes, 71, antes recogido, donde se exponen las

ventajas de la propiedad, intercala una frase en que se afirma: Es, por tanto,

(26) Vase Po XII: Con sempre, 40.

(27) La propiedad privada ha escrito en Espaa, no ha mucho, VALLIT es pre-
cisamente una de las mayores garantas de la libertad y, a la inversa, la propiedad
plena del Estado (ms exactamente que propiedad colectiva) es la frmula ms totali-
taria de dominacin por el poder pbco (J. VALLET DE GOYTISOLO: Panorama del
Derecho civil, ed. Bosch, Barcelona, 1963, pg. 147).
(28) J. FuEYO: 'La poca insegura, Ediciones Europa, Madrid, 1962, pg. 24.
(29) Gaudium et Spes, 66.

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 I-A PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DEL CONCILIO

muy importante favorecer el acceso de todos, individuos o comunidades, a

algn dominio sobre los bienes externos.
El acceso de todos a la propiedad vena ya siendo postulado en la doctrina
pontificia: Po XII, concretamente, haba reclamado un orden social que
haga posible la propiedad privada a todas las clases del pueblo (30), y
Juan XXIII insisti en la misma idea e incluso concret' los bienes, a los que
se debe tener acceso- (31).
Entre los medios de acceso^ a la propiedad se sita hoy en primer tiv
mino el trabajo. La Mater et Magtstrd puso de relieve el fenmeno actual de
que se alimenta mayor confianza en los ingresos cuya fuente es el trabajo,
o en los derechos fundados sobre el trabajo1, que en los ingresos cuya fuente
es el capital, o en los derechos fundados sobre el capital (32)1. El Episcopado
espaol acaba de proclamar que en la vida econmica el trabajo' humano ha
de ser estimado por encima de los dems elementos, pues aqul procede inme^
diatamente de la persona, y stos tienen un valor puramente instrumental {33}.
La misin de favorecer el acceso a la propiedad no- incumbe slo al Es-
tadoi. Cada propietario est en realidad obligado' a favorecer el acceso de los
dems al dominio1. Y cada uno est obligado incluso a desprenderse de parte
de lo propio para aliviar la carencia de los dems. Los documentos conciliares,
segn vamos a ver, denuncian las desigualdades todava existentes en nues^
tro tiempo y ratifican la vieja doctrina cristiana sobre el uso de los bienes y
la obligatoriedad de la limosna.
La Gaudium et Spes, en efecto1, advierte el contraste entre el lujo y la
miseria en el mundo actual (34). Ese contraste debe desaparecer (35}. Para

(30) Po XII: Con sempre, 42.

(31) Hoy, ms que nunca, hay que defender la necesidad de difundir la propie-
dad privada porque, en nuestros tiempos, como ya hemos recordado, los sistemas eco-
nmicos de un creciente nmero de pases estn experimentando un rpido desarrollo.
Por lo cual, con el uso prudente de los recursos tcnicos, que la experiencia aconseje,
no resultar difcil realizar una poltica econmica y social que facilite y ample lo ms
posible el acceso a la propiedad privada de los siguientes bienes: bienes de consumo
duradero; vivienda; pequea propiedad agraria; utillaje necesario para la empresa
artesana y para la empresa agrcola familiar; acciones de empresas grandes o medianas;
todo lo cual se est ya practicando con pleno xito en algunas naciones econmicamente
desarrolladas y socialmente avanzadas (JUAN XXIII: Mater et Mdgistra, n g ; utilizo
la traduccin de J. L. GUTIKREEZ GARCA y L. ORTiz MUOZ en el volumen Comenta-
rios a la "Mater et Magistra", B. A. C , Madrid, 1962).
(32) Vase P . BELTRN DE HEREDIA DE OKS: El acceso a la propiedad mediante el
trabajo (Sugerencias sobre un texto de la encclica "Mater et Magistral'), en el libro
Estudios de Derecho pblico y Derecho privado, cit., pgs. 95 a 102.
(33) Declaracin cit., 4 (Ecclesia, 2 julio 1966, pg. 23).
(34) Vase Gaudium et Spes, 63.
35) Vase Gaudium et Spes, 66.

103
 JOS M . E CASTAN VAZQUBZ

corregir las desigualdades y elevar el nivel de vida de los necesitados, el

Concilio sugiere, entre otras reformas, el reparto de las propiedades insufi-
cientemente cultivadas a favor de quienes sean capaces de hacerlas valer (36}.
Y, sobre la base de que todos los hombres tienen derecho a poser una parte
de bienes suficientes para s mismos y para sus familias, advierte t Quien
se halla en situacin de necesidad extrema tiene derecho a tomar de la riqueza
ajena lo necesario para s. Habiendo, como, hay, tantos hombres oprimidos
actualmente por el hambre en el mundo, el Concilio urge a todos, partcula-
res o autoridades, que acordndose de aquella frase de los Padres: "Alimenta
al que muere de hambre, porque si no lo alimentas, lo asesinas", segn las
propias posibilidades comuniquen y ofrezcan sus bienes, ayudando principal-
mente a los pobres, tanto individuos O' pueblos, a que puedan ayudarse por
s mismos y desarrollarse posteriormente (37). El texto conciliar, pues, re-
coge el espritu evanglico {38) y actualiza una doctrina que era ya de Ios-
Padres de la Iglesia '(39), de los Doctores {40) y de los Papas (41).

LA FUNCIN SOCIAL DE LA PROPIEDAD

La concepcin, tan perfilada ya en la doctrina catlica, de la propiedad

como institucin dotada de una funcin social, es recogida en la Gaudiwm et
Spes, donde se la hacen derivar del principio (primero y fundamental, como
hemos visto) del destino comn-, El derecho de propiedad privada tiene
tambin, por su misma naturaleza, una ndole social cuyo; fundamento reside
en el destino- comn de los bienes (42).
El documento conciliar previene contra los peligros de olvidar el carc-
ter social del dominio (43) y denuncia varios males concretos que se puedeo

(36) Gaudium et Spes, 71,

(-57) Gaudium et Spes, 69.
(38) Vase el comentario de varios pasajes del Evangelio relacionados con los po-
bres, que hace J. LECLERCQ: El cristiano ante el dinero, Ed. Casal i Val, Andorra, 1959,
pginas 25 a 35. Vase tambin A. BoNET: El ideal social catlico, Madrid, 1951, p-
ginas 29 a 61, y J. DE MALDONADO (S. I.): Comentarios a los cuatro Evangelios, B. A. C,
tomo I, pgs. 276 y 691; tomo II, pgs. 590- a 595.
(39) Pueden verse as los textos de SAN JUAN CRISSTOMO sobre necesidad de la
limosna y sobre la limosna como restitucin, en el vol. Homilas sobre San Mateo, cit.-
II, pgs. H2 y 543.
(40) Cfr. SANTO TOMS: Summa, 2. a , 2ae, q. 66.
(41) Vase JUAN XXIII: Mater et Magistra, 121.
(42) Gaudium et Spes, 71,
(43) Vase Gaudium et Spes, 71.

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 LA PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DEL CONCILIO

observar en el mundo de hoy {44). La tenencia improductiva de los bienes*

como su uso antisocial o el abuso de su dominio, no parecen inoralmente
lcitos segn el espritu de la Gaudium- et Spes, la cual, situndose expresa-
mente frente al abuso del derecho de dominio qtie autorizaba la vieja concep-
cin individualista, dice; Al Estado toca, adems, impedir que se abuse de
la propiedad privada en contra del bien comn {45).
La Gaudium et Spes llega en este orden a sugerir, entre otras reformas
posibles para ciertas situaciones graves, el reparto de las propiedades insufi-
cientemente cultivadas; y, en trminos generales, consagra la licitud de la
privacin del dominio privado en nombre del inters colectivo (es decir, la
institucin de la expropiacin forzosa) al decir que siempre que el bien
comn exija una expropiacin, debe valorarse la indemnizacin segn equi-
dad, teniendo en cuenta todo el conjunto de circunstancias {46}. Ah que-
dan, en pocas palabras, expresados el fundamento y los requisitos de la expro-
piacin, si bien cabrn acaso discusiones para la aplicacin de esa frmula a
los casos concretos.
El Episcopado espaol, en la lnea del texto conciliar y sugiriendo' ya al-
guna aplicacin concreta, ha declarado: El destino comn de los bienes im-
pone a todo propietario un sentidoi social. El Estado> tiene que protegerlo
Pinsese, por ejemplo, en el problema del suelo y la vivienda. A l toca tam-
bin decidir, con las debidas condiciones, qu bienes han de transferirse a
propiedad pblica. De ningn modo puede tolerar que, por incapacidad o
desidia de los propietarios, dejen de dar su rendimiento- las tierras producti-
vas, o que los trabajadores de las mismas sean maltratados en su dignidad
personal (47).

LA PROPIEDAD PBLICA

El tema de la propiedad pblica uno de los que, dentro de la problem-

tica del dominio despiertan hoy mayor inters es tocado tambin en al-
gunos pasajes de la Gaudium el Spes, El documento^ conciliar, as, despus
de proclamar la utilidad de la propiedad privada y admitir que caben diver-
sas modalidades de la misma, seala: El derecho de propiedad privada no
es incompatible con las diversas formas de propiedad pblica existentes. La
afectacin de bienes a la propiedad pblica slo puede ser hecha por la auto-
ridad competente, de acuerdo con las exigencias del bien comn y dentro de

(44) Vase Gaudium et Spes, 71.

(45) Gaudium et Spes, 71.
(46) Gaudium et Spes, 71.
(47) Declaracin cit., 6 (Ecclesia,, 2 julio 1966, pg. 25).

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 JOS M . a GASTAN VZQUEZ

los lmites de este ltimo, supuesta la compensacin adecuada. Algo ms

abajo, al sugerir diversas reformas concretas que se imponen en los pases me-
nos desarrollados, incluida, segn ya seal la del reparto de las propiedades
insuficientemente cultivadas en favor de quienes sean capaces de hacerlas va-
ler la Constitucin aade: En este caso deben asegurrseles los elementos y
.servicios indispensables, en particular los medios de educacin y las posibili-
dades que ofrece una sana ordenacin de tipo cooperativo (48).
El documento conciliar admite, pues, la legitimidad de la propiedad p-
blica en sus diversas formas. En realidad la Iglesia siempre la reconoci, ya
que siempre ha habido propiedad pblica (en una u otra forma y con exten-
sin mayor o menor) y se sabe que la Iglesia apoy histricamente a Muni-
cipios, Universidades y otras personas jurdicas que posean bienes. Los docu-
mentos pontificios ms recientes actualizaban ya la posicin de la Iglesia ante
los nuevos planteamientos de la propiedad pblica, los cuales fueron ya reco-
nocidos por Po XI (49) y Po XII (50), y contemplados con singular aten-
cin por Juan XXIII.
Fue aquel ltimo Papa, en efecto, quien, como es bien sabido, perfil, a
travs de la Mater et Magistra, una teora sobre la legitimidad y lmites de
la propiedad pblica. Esta Encclica, as, despus de defender la propiedad
privada y estimular a su difusin, advierte que ello no excluye, como es
obvio, que tambin el Estado y las dems instituciones pblicas posean leg-
timamente bienes de produccin, de modo especial cuando stos llevan con-
sigo tal poder econmico, que no es posible dejarlo1 en manos de personas
privadas sin peligro del bien comn (51). Nuestra poca registra una pro-
gresiva ampliacin de la propiedad del Estado y de las dems instituciones
pblicas. La causa de esta ampliacin hay que buscarla en que el bien comn
exige hoy de la autoridad pblica el cumplimiento de una serie creciente de
funciones. Sin embargo, tambin en esta materia ha de observarse ntegra-
mente el principio de la funcin subsidiaria, ya antes mencionado, segn el
cual la ampliacin de la propiedad del Estado y de las dems instituciones
pblicas slo es lcita cuando la exige una manifiesta y objetiva necesidad del
bien comn y se excluye el peligro de que la propiedad privada se reduzca
en exceso o, lo que es an peor, se la suprima completamente {52). La doc-
trina catlica de !a propiedad qued de ese modo enriquecida con una nueva

(48) GauSu-m et Spes, 71.

(49) Quadragesimo Anno, 114.
(50) Radiamensaje de. i." de septiembre de 1944. 30.
(51) Mater et Magistra, 116.
(52) Mater et Magistra, 117.

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 LA PROPIEDAD PRIVADA Y LA PROPIEDAD PUBLICA, SEGN LA DOCTRINA DBL CONCILIO

vertiente (53), dejando de centrarse en el dominio privado. El documento

conciliar ha seguido la misma lnea. La existencia, de formas de propiedad
socializada en el mundo actual {54) no es ignorada por la Iglesia.
La apertura hacia las formas existentes de propiedad pblica no supone,
sin embargo, una admisin de los esquemas comunistas, que sera difcil'
mente compatible con la defensa de la propiedad privada que realiza la Gaw-
dium ei Spes. La Iglesia, aunque admite ciertas costumbres y tradiciones co-
munitarias de algunas sociedades (55) y posee ella misma otras, no- ha adop-
tado en su interior, ni legitimado- fuera, sistemas comunistas. El colectivismo
que, segn reflejan los Hechos de los Apstoles (56), practicaron en algn
momento ios primeros cristianos a impulsos de su fervor, no- u verdadero
comunismo, en el sentido poltico y econmico actual de este trmino* porque
constitua una forma de comunidad puramente voluntaria, local, transitoria
y carente de intencin reformadora social (57); ccmo< tampoco es comunismo,
por anlogas razones, el rgimen interno1 de propiedad en algunas Ordenes
religiosas. Y no cabe olvidar que el actual Pontfice, en la Ecclesictm Suam {58),
ha condenado el comunismo1 ateo, ratificando' lo que viene siendo- la postura
del pensamiento social catlico.
Si la Gdudium et Spes contempla las nuevas formas de propiedad, mira
tambin al fenmeno actual del desarrollo. Esta es, ciertamente, materia con
muchos aspectos tcnicos-, en la que resulta delicado- plantear exigencias desde

(53) Sobre la propiedad pblica en la Mater et Magistra p-uede verse Ruiz-GlM-

Jifc'Z, en el vol. Comentarios a la "Mater et Magistra", cit., pgs. 439 a 441.
(54) Sobre el concepto de la propiedad socializada en su valoracin no extremista,
puede verse el reciente rapport de J. HERNNDEZ-CANUT : La transformacin del patri-
monio en el Derecho civil moderno, en el vol. Vil Congreso Internacional de Derecho
Comparado, Instituto de Derecho Cmparado, Barcelona, 1966, pg. 120. Sobre formas
y tendencias de la propiedad actual, el -tambin muy reciente estudio de F. FUEYO LA-
NERI : La propiedad y las soluciones que el Derecho ofrece al orden social, Editorial
Derecho Moderno Americano, Santiago de Chile, 1966, pgs. 6 a 8.
(55) Cfr. Gaudium et Spes, 6g.
(56) <La muchedumbre de los que haban credo - -dice el texto de SAN LUCAS-
tena un solo corazn y un alma sola, y ninguno tena por propia cosa alguna, antes
tolo lo tenan en comn. Los Apstoles atestiguaban con gran poder la resurreccin
del Seor Jess y todos los fieles gozaban del favor del pueblo. No haba entre ellos
indigentes, pues cuantos eran dueos de haciendas o casas las vendan y llevaban el
precio de !o vendido y lo depositaban a los pies de los Apstoles, y a cada uno se le
reparta segn su necesidad (Hechos de Apstoles, IV, 32-35).
(57) Sobre ta! punto, y en este sentido, hizo un interesante estudio, hace ya algu-
nas dcadas, el lector del Seminario de Avignon, L. GARRIGUET, en su libro El valor
social del Evangelio, traduccin de A. Aviljs, Editorial Calleja, Madrid, s. f., pgi-
nas 144 a 151.
(58) Vase PABLO VI: Ecclesiam Siiatn, 117.

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 JOS M. a CASTAN VZQUEZ

el campo moral {59). La Mater et Magistm la abord ya, aludiendo al des-

arrollo del sistema econmico, as como a las relaciones entre zonas o pases
de desigual desarrollo, y esbozando en cierto modo los objetivos de una poli-
tica econmica al servicio del progreso' social (6o). La Gctudium et Spes toca
tambin el tema del desarrollo con generalidad y altura, sealando que el
orden social, pues, y su progresivo desarrollo, deben en todo momento subor-
dinarse al bien de la persona, ya que el arden real debe someterse al orden
personal y no al contrario {61). La ley fundamental del desarrollo es el ser-
vicio del hombre (62).
Deseo explcito de la Gandium* et Spes es que el desarrollo permanezca
bajo el control -del hombre, y a este respecto observa que no se puede dejar
el desarrollo ni al libre juego de las fuerzas econmicas ni a la sola decisin-
de la autoridad pblica (63), y, partiendo* del deber y derecho de los ciuda-
danos de contribuir al progreso de la comunidad, el mismo texto (cuya doc-
trina enlaza con la del tiso de los bienes, antes examinada) recuerda a todos
que en los pases menos desarrollados donde se impone el empleo urgente
de todos los recursos, ponen en grave riesgo el bien comn los que retienen!
sus riquezas improductivas o los que salvado el derecho personal de emi'
gracin privan a su pas de los medios materiales y espirituales de que
disponen.
JOS M.a GASTAN VIZQUEZ

(59) Pueden verse as las objeciones formuladas por un dirigente de la economa

italiana a una nota publicada en febrero de 1966 pot la Comisin Episcopal de Accin,
Caritativa y Social, de Francia; la referida nota contena unas Reflexiones sobre la
situacin econmica actual y fue recogida en Documentaton catholique (20 marzo ig66)r
siendo discutida por aquel dirigente en carta que se public en Itineraires (noviem-
bre 1966) y se ha reproducido en Verbo, nm. 51, pgs. 79 a 91.
(60) Vase la Mater et Magistra, 128, 150, 151 y 157. Sobre el principio funda-
mental del desarrollo econmico y el progreso social, a tenor de equella encclica, vase
L. SNCHEZ AGESTA: Iniciativa personal e intervencin de los poderes pblicos en el
campo econmico. La constitucin econmica de los Estados, en el vol. Comentarios d>
la "Mater et Magistra", cit., pg. 166. Pueden verse tambin, en el mismo volumen,
los estudios de ANTONIO PERPI: La socializacin, pgs. 168 a 194, y de FEDERICO
RODRGUEZ: Estructuras econmicas, pgs. 262 a 283,
(61) Gaudium et Spes, 7.6.
(62) Vase Gaudium et Spes, 64. Sobre la concepcin general del desarrollo en la
doctrina conciliar, vase el epgrafe El desarrollo econmico, en el vol. Comentnos
al Esquema. XIII, Editorial Cuadernos Para el Dilogo, Madrid, 1966, pgs. 78 a 80.
(63) Gaudium et Spes, 65. Cfr. la Declaracin Episcopal espaola cit., epgrafe $
(Eccksia 1 julio 1966, pg. 23).

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