Los fosfatos son comnmente agregados a productos crnicos, por lo que hay que
considerar sus propiedades funcionales en la elaboracin de crnicos adems de las de
aumento en retencin de agua y mejoramiento de la estabilidad de la emulsin.
La accin de los fosfatos en carne se puede explicar de diferentes maneras. Primero,
los fosfatos pueden afectar la capacidad de ligar el agua del msculo post-rigor al incrementar el pH del msculo, lo cual aumenta las cargas negativas netas en el mismo y estas aumentan la repulsin electrosttica entre fibras y finalmente aumenta la hidratacin del msculo. A pesar de que la mayora de los fosfatos aumentan el pH de la carne, la relacin entre pH y capacidad de ligar agua vara de acuerdo a cual se use.
En varios pases estn permitidos los fosfatos en productos crnicos ya sea en
productos de msculo entero y salchichas, a un nivel por lo general del 0.5%, como lo es en EUA, Mxico y en la UE de acuerdo al reglamento de aditivos para algunos preparados de carne (breakfast sausages), para productos crnicos elaborados no tratados y tratados trmicamente. Por lo que a continuacin se mencionan algunas consideraciones que se debe de tomar en cuenta respecto a la variedad de los fosfatos de acuerdo a sus propiedades funcionales en la carne.
Los fosfatos alcalinos son suaves respecto a la prdida por cocimiento en
productos crnicos; mejorarn la estabilidad de la emulsin y el ligamiento de pedazos de carne en productos de carne cortados y embutidos; adems protegen la emulsin de los productos de variaciones en temperaturas de emulsin y cocimiento. Los fosfatos alcalinos exhiben un pH alto en agua, pero ya que la carne es buffer en si, el efecto de los fosfatos en el pH de la carne es considerablemente menor que en el agua. An un aumento limitado en el pH (aproximadamente de 0.6 unidades mximo) aumenta la capacidad de ligar agua y la solubilidad de la protena. El pirofosfato tetrasdico sirve para disociar o separar el complejo actomiosina en sus partes: actina y miosina. Esto es muy ventajoso, ya que en si la miosina se disuelve fcilmente a los niveles de sal que se usan comnmente en el procesamiento de productos crnicos en comparacin del complejo actomiosina, y es ms benfico que la actomiosina para la emulsin y unin de productos crnicos. Aadir la forma de pirofosfato directamente a la carne (en lugar de los tripolifosfatos) debera producir mayor calidad de exudado ms rpidamente que los tripolifosfatos, ya que los tripolifosfatos necesitan de cierto tiempo para hidrolizarse a la forma pirofosfato. La adicin de fosfatos alcalinos ha demostrado tener el mayor efecto en el porcentaje relativo de las protenas miofibrilares en el exudado de jamones masajeados; ayudan a la solubilidad de protenas an sin sal; sin embargo la sal y el masajeado mejoran dicha solubilidad. Adems reducen significativamente las prdidas en el cocido cuando se aaden a jamones masajeados. Los fosfatos exhiben diferencias en cuanto a su solubilidad. En general, la relativa insolubilidad de los fosfatos sdicos en agua llega a causar problemas en la salmuera. Por esta razn, el pirofosfato tetrasdico casi nunca se utiliza en la elaboracin de jamones o tocinetas. El problema de la insolubiliad no es tan apremiante cuando se fabrican productos emulsionados, especialmente si se dispone de cutter para llevar a cabo el proceso. No obstante, de vez en cuando aparecen cristales de pirofosfato tetrasdico en pastas emulsionadas precoccin, no as post- coccin. En trminos de efectos en sabor de los fosfatos, algunos investigadores han indicado que los fosfatos, particularmente a niveles altos, producen sabores amargos o jabonosos. Para los niveles de fosfato por debajo de los lmites aprobados (ej., 0.3%), slo en el caso del pirofosfato tetrapotsico se ha notado un resabio no deseado en los productos emulsionados. A un nivel mximo, el pirofosfato tetrasdico produjo un sabor metlico en salchichas Frankfurt cuando el producto se sac de la cmara de ahumado; sin embargo, cuando est empacado al vaco y almacenado durante 60 das, se determin que un producto tratado con fosfatos es ligeramente preferido por el panel integrado por consumidores sobre el producto convencional al que no se le aadi fosfato. Los polifosfatos tambin quelan (enlazan) cationes divalentes (calcio, magnesio o hierro) en suministros de agua dura y en carne (lo que aumenta la retencin del agua en carne). Mientras que esto permite a los fosfatos servir como suavizantes de agua, una vez que los fosfatos hayan enlazado cationes, su capacidad para aumentar la capacidad de ligar agua en carne se reduce. Quelar cationes en el msculo puede inhibir tambin la rancidez oxidativa y disminuye la velocidad de disminucin de color en carne curada. Si no hay disponible agua destilada o deionizada, el tipo de agua disponible podra indicar el tipo de fosfato que se debe aadir a la carne. A los valores de pH del msculo, a los cuales se aaden los fosfatos, el hierro se enlaza mejor por el pirofosfato tetrasdico, mientras que el magnesio y calcio se enlazan mejor por el hexametafosfato. Los aniones de fosfatos tambin actan como polielectrolitos para aumentar la fuerza inica. Aadir electrolitos causar un aumento en la retencin del agua por el enlace directo del agua con los aniones de fosfato y por la repulsin de los grupos de protena debido al aumento y predominio de cargas negativas en tales grupos. Estos efectos de repulsin abren la estructura de la protena, y aumentan el nmero de sitios disponibles para enlazar agua, lo cual permite que se contenga ms de sta en la carne. La mayor carga negativa de la protena puede tambin causar una mejor distribucin de las partculas de grasa en productos emulsionados, a causa del aumento de la dispersin de la protena a travs de la mezcla. Una mejor distribucin de las partculas de grasa puede prevenir la aglomeracin de stas que puede ocurrir durante un picado excesivo, y subsecuente salida de la grasa del producto terminado. La quelacin de los cationes por fosfatos alcalinos protegen a las carnes cocidas de sabores a sobre-cocido, y tambin estabilizan el color en productos curados. Otro efecto de los fosfatos es que permiten aumentar el tiempo de picado con un menor aumento de temperatura. Se ha demostrado que las emulsiones hechas aadiendo pirofosfato tetrasdico requieren ms tiempo de picado para alcanzar la temperatura especificada que las emulsiones hechas sin l; este tiempo extra de picado podra aumentar la estabilidad de la emulsin por incremento en la extraccin de protena.
En conclusin, cada da existen ms opciones de aditivos para productos crnicos,
existen diferentes empresas encargadas de vender mezclas de fosfatos donde utilizan la sinergia de las propiedades funcionales de los fosfatos mejorando su solubilidad en agua y carne, para optimizar procesos, as como para darle mejores propiedades al producto final, sin embargo no hay que dejar de lado el anlisis de costo-beneficio y tambin no olvidar que el uso de fosfatos solo es una parte, ya que el uso de la sal es un factor importante para la funcionalidad de los fosfatos debido a la fuerza inica, por lo que la sinergia que hacen los fosfatos con el resto de aditivos sobre el producto mejora su calidad as como los rendimientos y la solubilidad de la protena miofibrilar. Tampoco hay que dejar de lado el producto que sea conseguir ya que algunos fosfatos pueden reducir el desarrollo del color en el curado debido al aumento en pH y tambin considerar las materias primas crnicas con las que se parte para elaborar el producto deseado.