Intercambiadores de Calor

INTRODUCCION:

Intercambiadores de calor
En los sistemas mecnicos, qumicos, nucleares y otros, ocurre que el calor debe
ser transferido de un lugar a otro, o bien, de un fluido a otro. Los intercambiadores
de calor son los dispositivos que permiten realizar dicha tarea.

El objetivo es presentar a los intercambiadores de calor como dispositivos que

permiten remover calor de un punto a otro de manera especfica en una
determinada aplicacin.
Un intercambiador de calor es un componente que permite la transferencia de
calor de un fluido (lquido o gas) a otro fluido.

Se presentan los tipos de intercambiadores de calor en funcin del flujo:

Flujo paralelo
Contra flujo
Flujo cruzado
Paso simple y Mltiples pasos
Intercambiador de calor regenerador y no regenerativo.

Adems se analizan los tipos de intercambiadores de calor con base en su

construccin:
Intercambiadores de carcaza y tubo
Intercambiadores de tubera doble
Intercambiadores enfriados por aire
Intercambiadores de tipo placa
Intercambiadores tipo plato

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 Intercambiadores de Calor
Las aplicaciones de los intercambiadores de calor son muy variadas y reciben
diferentes nombres:

Un Intercambiador de Calor es un equipo utilizado para enfriar un fluido que est

ms caliente de lo deseado, transfiriendo esta calor a otro fluido que est fro y
necesita ser calentado. La transferencia de calor se realiza a travs de una pared
metlica o de un tubo que separa ambos fluidos.

Calentar un fluido fro mediante un fluido con mayor temperatura.

Reducir la temperatura de un fluido mediante un fluido con menor
temperatura.
Llevar al punto de ebullicin a un fluido mediante un fluido con mayor
temperatura.
Condensar un fluido en estado gaseoso por medio de un fluido fro.
Llevar al punto de ebullicin a un fluido mientras se condensa un fluido
gaseoso con mayor temperatura.
Intercambiador de Calor: Realiza la funcin doble de calentar y enfriar dos
fluidos.
Condensador: Condensa un vapor o mezcla de vapores.
Enfriador: Enfra un fluido por medio de agua.
Calentador: Aplica calor sensible a un fluido.
Re hervidor: Conectado a la base de una torre fraccionadora proporciona
el calor de re-ebullicin que se necesita para la destilacin. (Los hay de
termosifn, de circulacin forzada, de caldera)
Vaporizador: Un calentador que vaporiza parte del lquido

La funcin de los intercambiadores de calor es la transferencia de calor, donde

los fluidos involucrados deben estar a temperaturas diferentes. Se debe tener en
mente que el calor slo se transfiere en una sola direccin, del fluido con mayor
temperatura hacia el fluido de menor temperatura.

En los intercambiadores de calor los fluidos utilizados no estn en contacto entre

ellos, el calor es transferido del fluido con mayor temperatura hacia el de menor
temperatura al encontrarse ambos fluidos en contacto trmico con las paredes
metlicas que los separan.

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TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR SEGN SU
OPERACIN
Ya que los intercambiadores de calor se presentan en muchas formas, tamaos,
materiales de manufactura y modelos, estos son categorizados de acuerdo con
caractersticas comunes.
Una de las caractersticas comunes que se puede emplear es la direccin relativa
que existe entre los dos flujos de fluido.
Las tres categoras son: Flujo paralelo, Contra flujo y Flujo cruzado.

INTERCAMBIADORES DE CALOR DE FLUJO PARALELO.

Como se ilustra en la figura, existe un flujo paralelo cuando el flujo interno o de los
tubos y el flujo externo o de la carcaza ambos fluyen en la misma direccin.

En este caso, los dos fluidos entran al intercambiador por el mismo extremo y estos
presentan una diferencia de temperatura significativa.

Como el calor se transfiere del fluido con mayor temperatura hacia el fluido de
menor temperatura, la temperatura de los fluidos se aproxima la una a la otra, es
decir que uno disminuye su temperatura y el otro la aumenta tratando de
alcanzar el equilibrio trmico entre ellos.

Debe quedar claro que el fluido con menor temperatura nunca alcanza la
temperatura del fluido ms caliente.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR DE CONTRAFLUJO

Como se ilustra en la figura, se presenta un contra flujo cuando los dos fluidos
fluyen en la misma direccin pero en sentido opuesto. Cada uno de los fluidos
entra al intercambiador por diferentes extremos.
Ya que el fluido con menor temperatura sale en contra flujo del intercambiador
de calor en el extremo donde entra el fluido con mayor temperatura, la
temperatura del fluido ms fro se aproximar a la temperatura del fluido de
entrada. Este tipo de intercambiador resulta ser ms eficiente que los otros dos
tipos mencionados anteriormente.
En contraste con el intercambiador de calor de flujo paralelo, el intercambiador
de contra flujo puede presentar la temperatura ms alta en el fluido fro y la ms
baja temperatura en el fluido caliente una vez realizada la transferencia de calor
en el intercambiador

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INTERCAMBIADORES DE CALOR DE FLUJO CRUZADO

En la figura, se muestra como en el intercambiador de calor de flujo cruzado uno

de los fluidos fluye de manera perpendicular al otro fluido, esto es, uno de los
fluidos pasa a travs de tubos mientras que el otro pasa alrededor de dichos
tubos formando un ngulo de 90.
Los intercambiadores de flujo cruzado son comnmente usado donde uno de los
fluidos presenta cambio de fase y por tanto se tiene un fluido pasado por el
intercambiador en dos fases bifsico.
Un ejemplo tpico de este tipo de intercambiador es en los sistemas de
condensacin de vapor, donde el vapor exhausto que sale de una turbina entra
como flujo externo a la carcaza del condensador y el agua fra que fluye por los
tubos absorbe el calor del vapor y ste se condensa y forma agua lquida. Se
pueden condensar grandes volmenes de vapor de agua al utiliza este tipo de
intercambiador de calor.
En la actualidad, la mayora de los intercambiadores de calor no son puramente
de flujo paralelo, contra flujo, o flujo cruzado; estos son comnmente una
combinacin de los dos o tres tipos de intercambiador. Desde luego, un
intercambiador de calor real que incluye dos, o los tres tipos de intercambio
descritos anteriormente, resulta muy complicado de analizar.

La razn de incluir la combinacin de varios tipos en uno solo, es maximizar la

eficacia del intercambiador dentro de las restricciones propias del diseo, que
son: tamao, costo, peso, eficacia requerida, tipo de fluidos, temperaturas y
presiones de operacin, que permiten establecer la complejidad del
intercambiador.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR DE UN SIMPLE PASO O MULTIPLE PASO

Un mtodo que combina las caractersticas de dos o ms intercambiadores y

permite mejorar el desempeo de un intercambiador de calor es tener que pasar
los dos fluidos varias veces dentro de un intercambiador de paso simple.

Cuando los fluidos del intercambiador intercambian calor ms de una vez, se

denomina intercambiador de mltiple pasos.
S el fluido slo intercambia calor en una sola vez, se denomina intercambiador
de calor de paso simple o de un solo paso.

En la figura, se muestra un ejemplo de estos intercambiadores. Comnmente el

intercambiador de mltiples pasos invierte el sentido del flujo en los tubos al utilizar
dobleces en forma de "U "en los extremos, es decir, el dobles en forma de "U"
permite al fluido fluir de regreso e incrementar el rea de transferencia del
intercambiador.

Un segundo mtodo para llevar a cabo mltiples pasos es insertar bafles o platos
dentro del intercambiador.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR REGENENATIVOS Y NO REGENERATIVOS

Los intercambiadores de calor tambin pueden ser clasificados por su funcin en

un sistema particular.
Una clasificacin comn es
Intercambiador regenerativo.
Intercambiador no-regenerativo.

Un intercambiador regenerativo es aquel donde se utiliza el mismo fluido (el fluido
caliente y el fluido fro es el mismo) como se muestra en lo figura. Esto es, el fluido
caliente abandona el sistema cediendo su calor a un regenerador y
posteriormente regresando al sistema.

Los intercambiadores regenerativos son comnmente utilizados en sistemas con

temperaturas altas donde una porcin del fluido del sistema se remueve del
proceso principal y ste es posteriormente integrado al sistema.

Ya que el fluido que es removido del proceso principal contiene energa (energa
interna, mal llamado calor), el calor del fluido que abandona el sistema se usa
para recalentar (regenerar) el fluido de regreso en lugar de expeler calor hacia
un medio externo ms fro lo que mejora la eficacia del intercambiador.
Es importante recordar que el trmino "regenerativo/no-regenerativo" slo se
refiere a "cmo" funciona el intercambiador de calor en un sistema y no indica el
tipo de intercambiador (carcaza y tubo, plato, flujo paralelo, contra flujo).
En un intercambiador regenerativo, como se muestra en la figura, el fluido con
mayor temperatura en enfriado por un fluido de un sistema separado y la energa
(calor) removida y no es regresaba al sistema.

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TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR SEGN SU
CONSTRUCCIN
Si bien los intercambiadores de calor se presentan en una inimaginable variedad
de formas y tamaos, la construccin de los intercambiadores est incluida en
alguna de las dos siguientes categoras: carcaza y tubo o plato.
Como en cualquier dispositivo mecnico, cada uno de estos presenta ventajas o
desventajas en su aplicacin.

INTERCAMBIADORES DE CALOR DE CARCAZA Y TUBO

Este tipo de intercambiador consiste en un conjunto de tubos en un contenedor

llamado carcaza. El flujo de fluido dentro de los tubos se le denomina
comnmente flujo interno y aquel que fluye en el interior del contenedor como
fluido de carcaza o fluido externo. En los extremos de los tubos, el fluido interno es
separado del fluido externo de la carcaza por la(s) placa(s) del tubo.
Los tubos se sujetan o se sueldan a una placa para proporcionan un sello
adecuado. En sistemas donde los dos fluidos presentan una gran diferencia entre
sus presiones, el lquido con mayor presin se hace circular tpicamente a travs
de los tubos y el lquido con una presin ms baja se circula del lado de la
cscara.
Esto es debido a los costos en materiales, los tubos del intercambiador de calor se
pueden fabricar para soportar presiones ms altas que la cscara del cambiador
con un costo mucho ms bajo. Las placas de soporte (support plates) mostradas
en figura tambin actan como bafles para dirigir el flujo del lquido dentro de la
cscara hacia adelante y hacia atrs a travs de los tubos.

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Los intercambiadores de tubos y coraza constan de:

1. Mamparas. Sirven para provocar turbulencia del lado de la coraza y

aumentar la transferencia de calor.
Los tipos principales de mamparas son:
Segmentadas (fig. 1 a) Pueden ser colocadas de manera que el flujo vaya
arriba y abajo o que el movimiento sea lateral.
Disco y corona (fig. 1 b).
Orificio (fig. 1 c).

2. Arreglo de tubos

Triangula r o tresbolillo
Normal (fig 2 a)
Con espacios de limpieza (fig 2 b)
Cuadrado
Normal (fig 2 c)
Rotado (fig 2 d)

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3. Pasos.
Haciendo uso de deflectores o espejos en los cabezales de los intercambiadores,
es posible conseguir que un fluido pase varias veces a todo lo largo del
intercambiador.
Por esto al hablar de este tipo de equipos, se especifica el nmero de pasos
(pasadas o vueltas) que da el fluido y se le denomina intercambiadores de flujo 1-
2, 2-4, 2-3, 3-6, etc. siendo el primero el nmero de pasos en la coraza y el
segundo en los tubos.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR DE TUBERA DOBLE

El intercambiador de doble tubo es extremadamente til, ya que se puede

ensamblar en cualquier taller de plomera a partir de partes estndar,
proporcionando superficies de transferencia de calor a bajo costo. Los tamaos
estndar de tes y cabezales de retorno.
Las partes principales son dos juegos de tubos concntricos, dos tes conectoras,
un cabezal de retorno y un codo en U.
La tubera interior se soporta en la exterior mediante estoperos y el fluido entra al
tubo interior a travs de una conexin roscada localizada en la parte externa del
intercambiador.
Las tes tienen boquillas o conexiones roscadas que permiten la entrada y salida
del fluido del anulo que cruza de una seccin a otra a travs del cabezal de
retorno.
La tubera interior se conecta mediante una conexin en U que est
generalmente expuesta y que no proporciona superficie de transferencia de
calor. Cuando se arregla en dos pasos, unidad se llama horquilla.

CONEXIONES PARA INTERCAMBIADORES DE DOBLE TUBO

Tubo exterior IPS Tubo interior IPS

2 1
2 1
3 2
4 3

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Estn constituidos por dos tubos concntricos, un fluido circula por el tubo interior
y el otro por el nulo que queda entre ambos tubos, la transferencia se realiza a
travs de la pared del tubo interior.

Constructivamente estn constituidos por juegos de tubos concntricos, "tes"

conectoras, cabezales de retorno y codos en U segn el esquema siguiente. Este
esquema representa una "horquilla" Los intercambiadores de doble tubo estn
constituidos por varias horquillas interconectadas para obtener el rea de
transferencia, que como veremos, se prev en el clculo de su diseo.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR ENFRIADOS POR AIRE.

Consisten en una serie de tubos situados en una corriente de aire, que puede ser
forzada con ayuda de un ventilador. Los tubos suelen tener aletas para aumentar
el rea de transferencia de calor. Pueden ser de hasta 40 ft (12 m) de largo y
anchos de 8 a 16 ft (2,5 a 5 m).
La seleccin de un intercambiador enfriado por aire frente a uno enfriado por
agua es una cuestin econmica, hay que consideran gastos de enfriamiento del
agua, potencia de los ventiladores y la temperatura de salida del fluido (un
intercambiador de aire, tiene una diferencia de temperatura de unos 15 F (8 C)).
Con agua se obtienen diferencias menores.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR TIPO PLACA

Estas unidades consisten en un conjunto de planchas de metal muy delgadas y

corrugadas, mantenidas juntas en un bastidor y selladas en sus bordes, para
prevenir fugas hacia afuera, por una empacadora compresible, formando as una
serie de pasadizos estrechos e interconectados, a travs de los cuales son
bombeados los fluidos. El fluido caliente y el fro siguen pasadizos alternos y el
calor es transferido a travs de las planchas con una resistencia trmica
relativamente baja. El bastidor es una estructura rgida formada por una placa fija
en un extremo y una columna de soporte en los otros, conectados ambos en el
tope por una barra de sustentacin y en el fondo por un riel gua
Llamados tambin intercambiadores compactos.
Pueden ser de diferentes tipos:

Intercambiadores de tipo placa y armazn (plate-and-frame)

similares a un filtro prensa.
Intercambiadores de aleta de placa con soldadura (plate fin).

Admiten una gran variedad de materiales de construccin, tiene una elevada
rea de intercambio en una disposicin muy compacta. Por la construccin estn
limitados a presiones pequeas.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR TIPO PLATO

El intercambiador de calor de tipo plato, como se muestra en la figura, consiste

de placas en lugar de tubos para separar a los dos fluidos caliente y fro Los
lquidos calientes y fros se alternan entre cada uno de las placas y los bafles
dirigen el flujo del lquido entre las placas.
Ya que cada una de las placas tiene un rea superficial muy grande, las placas
proveen un rea extremadamente grande de transferencia de trmica a cada
uno de los lquidos .Por lo tanto, un intercambiador de placa es capaz de transferir
mucho ms calor con respecto a un intercambiador de carcaza y tubos con
volumen semejante, esto es debido a que las placas proporcionan una mayor
rea que la de los tubos.
El intercambiador de calor de plato, debido a la alta eficacia en la transferencia
de calor, es mucho ms pequeo que el de carcaza y tubos para la misma
capacidad de intercambio de calor.

Sin embargo, el tipo de intercambiadores de placa no se utiliza extensamente

debido a la inhabilidad de sellar confiablemente las juntas entre cada una de las
placas. Debido a este problema, el tipo intercambiador de la placa se ha
utilizado solamente para aplicaciones donde la presin es pequea o no muy
alta, por ejemplo en los refrigeradores de aceite para mquinas.

Actualmente se cuentan importantes avances que han mejorado el diseo de las

juntas y sellos, as como el diseo total del intercambiador de placa, esto ha
permitido algunos usos a gran escala de este tipo de intercambiador de calor. As,
es ms comn que cuando se renuevan viejas instalaciones o se construyen
nuevas instalaciones el intercambiador de la placa est substituyendo
paulatinamente a los intercambiadores de carcaza y tubo.

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INTERCAMBIADORES DE CALOR (REBOILER)

Un reboiler o rehervidor es un intercambiador de calor que se emplea para

calentar el lquido de inters. Normalmente se emplea vapor de agua como flujo
que cede calor al fluido a calentar. Este se hace pasar por los tubos y la
temperatura de salida de la corriente de lquido al que se ha transferido calor se
suele controlar con una sonda. El caudal de vapor se regular en funcin de que
la temperatura sea inferior o superior a la deseada. En las torres de destilacin, los
reboilers se sitan en los fondos para calentar la mezcla lquida que va a ser
destilada.

Circulacin Natural

El movimiento del fluido se produce por una diferencia de densidad creada en el

sistema creada por la entrada de calor al sistema. Termosifn de un solo paso
(once trought): se caracterizan por tomar el lquido a rehervir del plato de fondo
de la columna, mediante un plato de retiro total. El lquido pasa por el termosifn
una vez y fluye hacia el sumidero fondo. El vapor y el lquido que salen del
rehervidor, se separan en el sumidero. El vapor sube para la destilacin, y el
lquido sale como producto de la torre. Termosifones de Recirculacin: el lquido
del plato de fondo cae al fondo sumidero de la columna. En esta zona, se
sucede continuamente la separacin vapor-lquido del material rehervido,
mezclndose el lquido separado con el correspondiente al plato de fondo. Parte
de esta mezcla lquida se remueve como producto de fondo, y el resto se
alimenta al rehervidor.

Circulacin Forzada

Rehervidores de Bombeo Directo: consisten en un intercambiador

convencional alimentado por una bomba. La vaporizacin puede darse
en el lado de la carcaza o en el lado de los tubos.
Se usan cuando:
Se tienen fluidos sucios y es necesaria una circulacin positiva
Cuando se requiere una alta velocidad de circulacin y/o un bajo
incremento en temperatura para minimizar la degradacin trmica del
producto de fondo
Cuando el tamao del rehervidor de circulacin natural sera irracionalmente
grande (requiriendo carcazas mltiples y tuberas complejas)
Para servicios donde el cabezal hidrosttico est limitado

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Rehervidores Tipo Horno: consiste en un rehervidor con llamas alimentado por una
bomba. Los rehervidores con llamas son el tipo de instalacin ms costosa. Estos
son usados normalmente slo cuando el nivel de temperatura requerido para
rehervir es mayor que el obtenido por el vapor o una corriente de proceso.
Rehervidores de Marmita: (kettlereboilers) son un caso especial de

Los rehervidores de un solo paso, ya que el retiro del producto de fondo se hace
en el rehervidor, no en el fondo de la columna. Este tipo de rehervidores,
principalmente, un termosifn. Normalmente consta de un haz de tubo en U
(fluido limpio para calentamiento)encerrado en una carcaza suficientemente
grande que provee un espacio apropiado para la separacin del lquido y el
vapor arriba del haz y un espacio para acumulamiento de lquido debajo del haz

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Aplicaciones de los intercambiadores de calor
Los intercambiadores de calor se encuentran en muchos sistemas qumicos o
mecnicos. Estos sirven, como su nombre lo indica, para ganar calor o expeler
calor en determinados procesos. Algunas de las aplicaciones ms comunes se
encuentran en calentamiento, ventilacin, sistemas de acondicionamiento de
espacios, radiadores en mquinas de combustin interna, calderas,
condensadores, y precalentadores o enfriamiento de fluidos. En este apartado se
revisan algunas aplicaciones especficas de intercambiadores de calor. Se intenta
proveer varios ejemplos especficos de cmo funciona un intercambiador de
calor en un determinado sistema, claro est que no se cubren todas las
aplicaciones posibles.

Precalentador
En sistemas de vapor de gran escala, o en sistemas donde se requieren grandes
temperaturas, el fluido de entrada es comnmente precalentado en etapas, en
lugar de tratar de calentar dicho fluido en una sola etapa desde el ambiente
hasta la temperatura final.
El precalentamiento en etapas incrementa la eficiencia del la planta y minimiza el
choque trmico de los componentes, que es el caso de inyectar fluido a
temperatura ambiente en una caldera u otro dispositivo operando a alta
temperatura. En el caso de sistemas de generacin de vapor, una porcin del
vapor generado es sustrado y utilizado como fuente de calor para recalentar el
agua de alimentacin en etapas. Un ejemplo de la construccin y de las
componentes internas de un intercambiador de calor de agua de alimentacin
con tubos en forma de "U" de una planta de generacin de potencia para la
etapa del precalentador. Al entrar el vapor al intercambiador de calor y fluir
alrededor de los tubos, ste transfiere su energa trmica y se condensa.
Observe que el vapor entra por la parte superior de la carcaza del
intercambiador de calor, donde transfiere no solamente el calor sensible (cambio
de temperatura) sino tambin transfiere su calor latente de la vaporizacin
(condensacin del vapor en agua). El vapor condensado entonces sale como
lquido en el fondo del intercambiador de calor.
El agua de alimentacin entra al intercambiador de calor en el extremo inferior
derecho y fluye por los tubos. Observe que la mayora de estos tubos estarn
debajo del nivel fluido en el lado de la carcaza. Esto significa que el agua de
alimentacin est expuesta al vapor condensado primero y en seguida viaja a
travs de los tubos y por detrs alrededor del extremo superior derecho del
intercambiador de calor. Despus de hacer una vuelta de 180, entonces el agua
de alimentacin parcialmente calentada est sujeta a la entrada de vapor ms
caliente que entra a la carcaza. El agua de alimentacin es calentada a mayor
temperatura por el vapor caliente y despus sale del intercambiador de calor.
En este tipo de intercambiador de calor, el nivel fluido del lado de la carcaza es
muy importante en la determinacin de la eficacia del intercambiador de calor,

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pues el nivel fluido del lado de la carcaza determina el nmero de tubos
expuestos al vapor caliente.
Radiador

Comnmente, los intercambiadores de calor estn pensados como dispositivos

lquido-a-lquido solamente. Pero un intercambiador de calor es cualquier
dispositivo que transfiere calor a partir de un fluido a otro fluido. Algunas plantas
dependen de intercambiadores de calor aire/liquido.
El ejemplo ms familiar de un intercambiador de calor aire-lquido es un radiador
de automvil.
El lquido refrigerante fluye por el motor y toma el calor expelido y lo lleva hasta el
radiador. El lquido refrigerante fluye entonces por tubos que utilizan aire fresco del
ambiente para reducir la temperatura del lquido refrigerante. Ya que el aire es un
mal conductor del calor, el rea de contacto trmico entre el metal del radiador
y el aire se debe maximizar.
Esto se hace usando aletas en el exterior de los tubos. Las aletas mejoran la
eficacia de un intercambiador de calor y se encuentran comnmente en la
mayora de los intercambiadores de calor del aire/lquido y en algunos
intercambiadores de calor lquido/lquido de alta eficacia.

Aire acondicionado, evaporador y condensador

Todos los sistemas de aire acondicionado contienen por lo menos dos

intercambiadores de calor, generalmente llamados evaporador y condensador.
En cualquier caso, el evaporador o el condensador, el refrigerante fluye en el
intercambiador de calor y transfiere el calor, ya sea ganndolo o expelindolo al
medio fro.
Comnmente, el medio fro es aire o agua.
En el caso del condensador, el gas refrigerante caliente de alta presin se debe
condensar a en un lquido subefriado. El condensador logra esto enfriando el gas
al transferir su calor al aire o al agua.
El gas enfriado es entonces condensado en lquido. En el evaporador, el
refrigerante subenfriado fluye en el intercambiador de calor, y el flujo del calor se
invierte, con el refrigerante relativamente fro se absorbe calor absorbido del aire
ms caliente que fluye por el exterior de los tubos.
Esto enfra el aire y hace hervir al refrigerante.

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Condensadores de vapor

El condensador del vapor, es un componente importante del ciclo del vapor en

instalaciones de generacin de potencia. Es un recinto cerrado en el cual el
vapor sale de la turbina y se fuerza para ceder su calor latente de la vaporizacin.
Es un componente necesario del ciclo del vapor por dos razones.
La primera, convierte el vapor usado nuevamente en agua para regresarla al
generador o a la caldera de vapor como agua de alimentacin.
Esto baja el costo operacional de la planta permitiendo reutilizar el agua de
alimentacin, y resulta ms fcil bombear un lquido que el vapor. La segunda
razn, aumenta la eficiencia del ciclo permitiendo que el ciclo funcione opere
con los gradientes ms grandes posibles de temperatura y presin entre la fuente
de calor (caldera) y el sumidero de calor (condensador).
Condensando el vapor del extractor de la turbina, la presin del extractor es
reducida arriba de la presin atmosfrica hasta debajo de la presin atmosfrica,
incrementando la cada de presin del vapor entre la entrada y la salida de la
turbina de vapor. Esta reduccin de la presin en el extractor de la turbina,
genera ms calor por unidad de masa de vapor entregado a la turbina, por
conversin de poder mecnico. Ya que ocurre condensacin, el calor latente de
condensacin se usa en lugar del calor latente de vaporizacin.
El calor latente del vapor de la condensacin se pasa al agua que atraviesa los
tubos del condensador.
Despus de que el vapor condensa, el lquido saturado contina transfiriendo
calor al agua que se enfra al ir bajando hasta el fondo del condensador. Algunos
grados de subenfrado previenen la cavitacin de la bomba.
Hay diversos diseos de condensadores, pero el ms comn, por lo menos en las
instalaciones de generacin de potencia. Este diseo de condensador
proporciona agua fra que pasa por a travs de los tubos rectos de una cavidad
llena de agua en un extremo hacia otra cavidad llena de agua en el otro
extremo. Ya que el agua fluye una sola vez a travs del condensador se le
denomina de un solo paso.
La separacin entre las reas de las cavidades con agua y el rea donde
condensa del vapor se hace mediante una tapa donde se colocan los tubos. Los
condensadores tienen normalmente una serie de bafles que vuelven a dirigir el
vapor para reducir al mnimo el choque directo en los tubos con el agua de
enfriamiento. Aqu es donde el condensado se recoge mediante una bomba de
succin. Si se acumula gases sin condensar en el condensador, el vaco disminuir
y la temperatura de la saturacin con la cual el vapor condensar se
incrementar.
Los gases no condensables tambin cubren los tubos del condensador, as
reduciendo el rea superficial para la transferencia trmica del condensador.
Esta rea superficial puede tambin ser reducida si el nivel condensado aumenta
sobre los tubos inferiores del condensador. Una reduccin en la superficie en el
intercambio trmico tiene el mismo efecto que una reduccin en flujo del agua
de enfriamiento.

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