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1. INTRODUCCIN
Las principales propiedades, o ventajas, que deben tener las grasas frente a un aceite son:
- Ser capaz de formar una pelcula lubricante lo suficientemente resistente como para
separar las superficies metlicas y evitar el contacto metal-metal (reduciendo la
friccin y el desgaste). Caractersticas de arranque en fro.
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- El lubricante debe permanecer retenido en el punto de engrase debido a que la
frecuencia de relubricacin por fluido lo hace econmicamente injustificable.
- Proteccin frente a la corrosin.
- En mquinas donde no es factible hacer llegar un fluido mediante un sistema de
conduccin o colocar un depsito debido a la configuracin de la mquina.
- Alimentacin de lubricante adicional.
- Tener propiedades sellantes (evitando el agua y otros contaminantes).
- Tener resistencia a cambios estructurales o de consistencia (Tenacidad).
- Resistir al centrifugado y a la prdida de fluido.
- Ser compatible con materiales sellantes.
- Poseer las caractersticas adecuadas para la aplicacin requerida.
- Minimiza la contaminacin de productos.
- Uso de aditivos slidos.
- Mantenimiento sin parada.
- Cuando el diseo del equipo especifica grasa.
- Cuando se desea reducir la frecuencia de relubricacin.
- Cuando se presentan condiciones extremas (temperatura, presiones, cargas,
velocidades,...).
Sin embargo, tambin posee una serie de desventajas que se deben tener muy en cuenta:
- Menor capacidad de enfriamiento/transferencia de calor.
- Limitaciones de velocidad en los rodamientos.
- Menor estabilidad al almacenamiento.
- Falta de uniformidad.
- Problemas de compatibilidad.
- Menor resistencia a la oxidacin.
- Control de la contaminacin.
- Dificultad de controlar el volumen.
Se debe tener en cuenta que una grasa no enfra el mecanismo como un fluido circulando
y tampoco es capaz de arrastrar los contaminantes no deseados como lo hace un fluido.
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Un lubricante debe reducir el coeficiente de friccin y de este modo reducir la cantidad de
calor que genera (y el desgaste). Las grasas poseen coeficientes de friccin ms bajos que
los aceites que se utilizan en su propia fabricacin, por tanto se consume menos energa
con grasas que con aceites.
2. ACEITE BASE
El aceite lubricante es el mayor constituyente de una grasa (75-96%), por lo que influye
mucho en las caractersticas y el comportamiento de la grasa.
Al elegir una grasa, primero se debe escoger el aceite base ya que es el componente de la
grasa que va a ejercer la labor de lubricacin.
Se pueden utilizar una gran variedad de tipos de aceite base en grasas lubricantes. Lo ms
usual es utilizar un aceite de base mineral o alguno de las familias de lubricantes
sintticos, aunque tambin pueden utilizarse bases vegetales. En la tabla 3 se muestra la
clasificacin API de aceites base.
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Tabla 3- Clasificacin API de aceites base.
Categora del Aceite Base Azufre (%) Compuestos Saturados (%) ndice de Viscosidad
Grupo I > 0.03 y/o < 90 80-120
GrupoII 0.03 y 90 80-120
GrupoIII 0.03 y 90 120
Grupo IV PAOs
Grupo V Resto no incluidos en los Grupos I, II, III y IV
- BASE MINERAL
Las bases minerales son obtenidas mediante la destilacin del crudo. Pueden ser
tanto de origen parafnico como naftnico.
* BASES PARAFNICAS
Son las ms ampliamente utilizadas. Son relativamente estables a altas
temperaturas pero, debido al alto contenido en parafinas que poseen, no funciona
satisfactoriamente a bajas temperaturas.
Los aceite parafnicos con alto ndice de viscosidad tienen una buena resistencia
a la oxidacin, pero no son compatibles con jabones de calcio o sodio
(espesantes tpicos).
* BASES NAFTNICAS
Estas bases a altas temperaturas son menos estables que las parafnicas. Circulan
bien a bajas temperaturas. Si se utilizan estas bases se deben aadir inhibidores
de la oxidacin.
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- BASE SINTTICA
Para la mayora de las aplicaciones, un aceite mineral convencional es suficiente para
garantizar una lubricacin eficiente. Sin embargo, para los casos en que las
condiciones de lubricacin son especialmente severas, suele resultar muy
conveniente utilizar una grasa que posea un aceite base sinttico.
* POLIALFAOLEFINAS (PAO)
Son las bases sintticas mas usadas. Poseen una buena estabilidad trmica, pero
requieren de antioxidantes, y tienen una capacidad limitada para disolver
algunos aditivos. Adems, se caracterizan por una baja tendencia a la formacin
de depsitos y baja corrosividad.
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* STERES
Tienen buena estabilidad trmica y excelente solvencia. Fluyen limpiamente y
tienden a disolver barniz y sedimentos, no dejan depsitos. Si hay peligro de
contaminacin por agua, deben adicionarse aditivos especficos para evitar la
hidrlisis y proporcionarle una estabilidad a la oxidacin. Poseen un amplio
intervalo de temperaturas de trabajo, buena resistencia de la pelcula y baja
volatilidad.
Normalmente son steres de polialcoholes donde todos los grupos OH, estn
esterificados: trimetilolpropano, triolena,...
* SILICONAS
Son polmeros de organosiloxanos basados en una estructura consistente en
tomos de O y Si alternados, con radicales orgnicos unidos a los tomos de Si.
Este efecto est relacionado con la bombeabilidad de las grasas a bajas temperaturas (si
se quiere asegurar la bombeabilidad de una grasa a bajas temperaturas, se deber utilizar
una grasa que tenga como base un aceite sinttico).
300
250
200
Penetracin
sinttica
150
m ineral
100
50
0
0 10 20 30 40 50 60
Tem peratura (C)
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3. ESPESANTES
Consistencia en funcin del uso de la grasa (igualdad de viscosidad del aceite base)
Dentro del mismo tipo de grasas (con igual viscosidad y tipo de aceite base), se
seleccionar la grasa de menor consistencia para los casos de lubricacin centralizada, y
la de mayor consistencia para aquellos casos en que se quiera sellar o evitar la
contaminacin por elementos extraos, agua, polvo, productos de proceso.
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CLASIFICACIN DE ESPESANTES
- JABONES METLICOS
Los jabones se fabrican mediante la reaccin de una sustancia alcalina o
alcalinotrrea (normalmente un hidrxido metlico) y un cido graso o ster de
origen vegetal o animal bajo condiciones de temperatura, presin y agitacin. A esta
reaccin se la conoce como saponificacin. Como el jabn obtenido tiene una parte
con naturaleza inorgnica las molculas del espesante son slo parcialmente solubles
en aceite. El resultado es una reticulada microscpica formada por fibras de 4 a 10
micras cuyos poros retienen el lubricante.
* JABONES SIMPLES
JABONES DE LITIO
Los jabones de litio se utilizan como espesantes de grasas lubricantes en
aplicaciones de alta temperatura.
- Poseen puntos de fusin superiores a los jabones convencionales de
sodio o potasio (punto de gota de 180C, y temperatura mxima de
servicio de 140C).
- Las grasas con dicho espesantes, son resistentes a la prdida de
consistencia y a las fugas.
- Poseen excelentes propiedades antiherrumbre y corrosin.
- Tienen una moderada resistencia al agua.
- Los aditivos en estas grasas funcionan mejor que en otros medios.
- Posee excelentes propiedades selladoras.
JABONES DE CALCIO
Suelen ir acompaadas de agua debido a que se le adiciona para darle mayor
estabilidad. Se forman haciendo reaccionar un cido graso con hidrxido
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clcico en un medio de aceite mineral. La apariencia es de fibras
empaquetadas con una textura suave.
- Son los ms baratos y no emulsionan con el agua (no sufren
transiciones de fase y se pueden bombear bien).
- Tienen una baja estabilidad trmica (bajo punto de gota) y buena
estabilidad mecnica.
- Tienen muy buena resistencia al agua Se usan para lubricar bombas de
agua, mquinas que funcionan en condiciones suaves.
- Las hay de dos tipos:
+ Estabilizados con agua cuya temperatura mxima de trabajo es de
90C.
+ Derivados del 12-hidroesterico, que son ms estables
trmicamente que las de calcio hidratado (T mxima de trabajo:
120-130C)
JABONES DE ALUMINIO
Su apariencia es como un gel suave.
- Tienen un bajo punto de gota (110C) y una buena resistencia al agua.
- Se usa para aplicaciones hmedas y para lubrificar cojinetes de baja
velocidad.
JABONES DE SODIO
Se forman haciendo reaccionar un cido graso con hidrxido sdico en un
medio de aceite mineral. Tienen una textura fibrosa spera.
- Tienen puntos de gota bastante altos.
- Posee una mala resistencia al agua, pero excelentes propiedades
antiherrumbre y corrosin.
- Son adecuados para equipos que requieran lubricacin frecuente,
aunque su uso es bastante reducido por su poca versatilidad y su
facilidad a hidratarse. Adems son susceptibles a transiciones de fase y
endurecimiento.
- Puntos de gota de aproximadamente 200C.
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* JABONES COMPLEJOS
Los jabones complejos se han desarrollado para satisfacer las condiciones ms
rigurosas de temperatura de las mquinas modernas. La estructura del espesante
se forma cuando se hace reaccionar simultneamente un derivado de cido graso
con otros compuestos polares, llamados agentes complejantes, junto con un
componente bsico. Estos agentes complejantes suelen tener un peso molecular
que el derivado del cido graso.
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- Mantiene su consistencia a elevadas temperaturas y posee propiedades de
extrema presin.
- Tienen malas propiedades a baja temperatura, ya que se endurece.
- Normalmente se usan para lubricar rodamientos que funcionan a 160-200C
(por encima de esta temperatura se desestabilizan formando cetonas).
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Tabla 4-Caractersticas de las grasas con espesante jabonoso.
Aluminio Bario Calcio Calcio Litio Sodio Complejo de Complejo de Complejo de Complejo de Complejo de
anhidro Aluminio Calcio Litio Sodio Bario
Punto de gota 110 96-104 135-143 190 163-177 > 260 > 260 > 260
Temperatura 85 90 120-130 160 93-136 150 150 175
mxima de uso
Resistencia al agua Buena Excelente Excelente Moderada Mala Buena Excelente Moderada Elevada
Estabilidad a la Buena
oxidacin
Proteccin Excelente Excelente Excelente
corrosin
Bombeabilidad Excelente
Otras propiedades Extraordinar Resistente a Adhesivas. Resistencia a Extraordinaria Excelente Resistentes a Resistencia al
ia volverse Resistentes a ponerse adherencia. estabilidad al las fuerzas lcalis.
adherencia blando y a las fuerzas blando. Capacidad para trabajo centrfugas Capaces de
fugas. centrfugas y soportar cargas. mecnico. trabajar en un
Excelentes a altas Resistencia a amplio rango
propiedades velocidades ponerse blando. de
selladoras El uso de cido velocidades
actico como de giro.
complejante, le
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da porpiedades
de extrema
presin.
Aplicaciones Cojinetes de Cojinetes en Multifuncion En equipos Se aditivan Rodamientos Para Lubricacin Indicadas
baja aplicaciones ales por que necesitan con lubricantes sometidos a la rodamientos de coronas, para
velocidad. hmedas. excelencia, relubricar con slidos accin sometidos a piones, rodamientos
Aplicaciones Lubrica los para la frecuencia (grafito) para combinada de altas cargas, motores cnicos, de
hmedas. rales de lubricacin (rodamientos) la lubricacin temperaturas, esfuerzos de elctricos, rotula, etc
trenes. general de de cargas, y agua choque, altas etc.
rodamientos rodamientos, (cojinetes de velocidades, y
y multitud de engranajes automocin). elevadas
mecanismos abiertos, etc. temperaturas
(chasis, en las mas
fresadoras, severas
taladros) condiciones de
trabajo.
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* ESPESANTES CON BASE NO JABONOSA
POLIUREA
El ms utilizado es la poliurea. Se prepara haciendo reaccionar isocianatos
con aminas.
- Poseen una buena resistencia al agua.
- Buena estabilidad trmica (puntos de gota 240C).
- Alta durabilidad (se usan en sistemas de sellado de por vida).
- Son caras y se bombean mal.
- Poseen una muy buena estabilidad frente a la oxidacin. No poseen
metales, los cuales catalizan la oxidacin de aceites.
- Tienen la propiedad de ser ms viscosas a elevada temperatura y
volver a sus condiciones normales a temperatura ambiente.
- Estas grasas tienen un amplio campo de aplicacin tanto en la
industria como en automocin.
Otros espesantes con base no jabonosa son las sales del cido tereftlico, del
cido fosfrico, ..., aunque tienen escasa aplicacin.
- ESPESANTES INORGNICOS
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Tabla 5. Caractersticas de las grasas con espesante no jabonoso.
POLIUREA POLIETILENO BISULFURO DE GRAFITO GEL DE SILICE ARCILLA
MOLIBDENO BENTONITA
Punto de gota > 240C > 260C
Bombeabilidad Mala
Otras propiedades Mala resistencia a ponerse Proteccin EP y Proteccin EP y Toleran la radiacin. Resistente a fugas
blanda y fugas. Alta durabilidad. Es ms bien un durabilidad. Es
durabilidad Aditivo Fsico. ms bien un
Aditivo Fsico.
Aplicaciones Rodamientos industriales. Apenas tienen aplicaciones En elementos altamente En elementos Engranajes de Cojinetes a altas
Automocin. Se usan en comerciales. Se usan en cargados. altamente elementos en centrales temperaturas con
sistemas de sellado de por investigacin. cargados. nucleares. frecuente
vida relubricacin
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4. ADITIVOS
Se utilizan una gran variedad de aditivos para mejorar las caractersticas de una grasa al
igual que se hace con los aceites. Los aditivos pueden alterar el comportamiento de las
grasas lubricantes. Los factores que influencian la seleccin de aditivos son:
Requerimientos de la aplicacin (aplicacin del producto)
Compatibilidad (reacciones)
Consideraciones ambientales (aplicacin del producto, olor, biodegradabilidad,
disposicin)
Color
Coste
Existen cuatro tipo de aditivos dependiendo del tipo de caracterstica del aceite que
stos mejoren:
- PROPIEDADES QUMICAS
* ANTIOXIDANTES
Impide la oxidacin y descomposicin de la grasa.
Descomponen los perxidos y terminan la reaccin en cadena de radicales
libres. Generalmente son compuestos amnicos, fenlicos o ZDDP.
* ANTICORROSIVOS
Suspende la corrosin de las superficies metlicas si sta ya se ha
originado o la evita en caso de que se pueda presentar.
Se aaden debido al efecto nocivo del oxgeno atmosfrico y el agua, que
pueden generar un serio problema de mal funcionamiento. Este problema
es especialmente importante en aplicaciones de engranajes de acero.
Pueden ser de dos tipos:
+ Anticorrosivos
+ Protectores
Pueden ser de cinco tipos:
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A) steres. Generalmente son steres de compuestos con ms de una
funcin alcohlica.
B) Sulfonatos. Son compuestos que van a tener el grupo funcional RSO3.
C) Sales de cidos carboxlicos
D) Ceras. Son compuestos hidrocarbonados obtenidos en el proceso de
desparafinado de aceites lubricantes. Van a ser cadenas parafnicas
lineales con algunos anillos aromticos o naftnicos.
E) Petrolatum. Van a ser mezclas de aceites y parafinas con ausencia
total de aromticos. Adsorben preferentemente constituyentes polares
en la superficie del metal para obtener una pelcula protectora o
neutralizan los cidos corrosivos.
- PROPIEDADES ESTRUCTURALES
* MODIFICADORES
* ADHERENCIA
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- PROPIEDADES REOLGICAS
- LUBRICACIN LMITE
* ANTIDESGASTE
Reducen el desgaste de las superficies al evitar el contacto directo entre ellas.
Dentro de los aditivos antidesgaste, nos podemos encontrar con dos tipos
+ Aditivos a base de fsforo. Suelen ser del tipo triarilfosfato o
triarilfosfotionatos.
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+ Zinc dialquil difosfato
* EP
Reducen la friccin permitiendo que la pelcula lubricante soporte mayores
cargas y las superficies deslicen ms fcilmente. Los compuestos de extrema
presin se pueden dividir en:
+ Compuestos sulfurados. Dentro de los compuestos sulfurados, hay
diferentes tipos:
steres sulfurizados
Compuestos del tipo ditiocarbamato (de Pb y de Sb)
Compuestos que slo contienen azufre. Dentro de estos, tenemos dos
tipos:
A) Polisulfuros
B) Mercaptanos
C) Otros compuestos de azufre
+ Compuestos clorados. Corresponden a parafinas cloradas.
+ Compuestos de fsforo. Son tipo amina fosfatada.
+ Naftenatos. Son sales de cido naftnico. Pueden ser de plomo o de zinc.
+ Mezcla de los anteriores
+ Otros. Son compuestos del tipo borato potsico. Estos compuestos vienen
estabilizados con glicerina.
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6. INCOMPATIBILIDAD DE GRASAS
LITIO-12 HIDROXI
COMPLEJO DE Ca
CALCIO ANHIDO
COMPLEJO DE Li
COMPLEJO Al
BENTONITA
POLIUREA
CALCIO
BARIO
LITIO
COMPLEJO DE Al X I I C I I I I C I
BARIO I X I C I I I I I I
CALCIO I I X C I C C B C I
CALCIO ANHIDRO C C C X B C C C C I
COMPLEJO DE Ca I I I B X I I I C C
BENTONITA I I C C I X I I I I
LITIO I I C C I I X C C I
LITIO-12 HIDROXI I I B C I I C X C I
COMPLEJO DE Li C I C C C I C C X I
POLIUREA I I I I C I I I I X
I: INCOMPATIBLE
B: MEDIANAMENTE COMPATIBLE
C: COMPATIBLE
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